Лезвие судьбы E-Book

Арианна Мартин

• Herausgeber: АСТ
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: LOVE&HOCKEY
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 340

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Сара пролетела полстраны, пытаясь убежать от неодобрения отца и поступить в Йельский университет. Она даже не думала, что встретит на своем пути Мэтта Эшфорда. Он не входил в ее планы. И его настойчивое желание стать ей лучшим другом разбивало сердце Сары. Неужели он не осознает ту страсть, которая вспыхнула между ними? Жизнь Мэтта давным-давно распланирована: за него выбрали профессию, место, где ему предстоит работать после окончания университета, и даже девушку, на которой придется жениться. Единственное незапланированное событие в его жизни — встреча с Сарой. Как узнать, что любишь кого-то, если это случается с тобой впервые? И как сделать так, чтобы твой голос услышали, если раньше ты об этом даже не задумывался?

Leseprobe

Арианна Мартин Лезвие судьбы

Ландеру, Алайну и Джудит – своим существованием вы сделали этот мир ценным.

Вы для меня все.

«Всегда».

Северус Снейп

Arianne Martín

JUNTOS SOMOS MAGIA

© 2022 by Arianne Martín

© Прокопец С., перевод на русский язык

© laranna_art, иллюстрация

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1. Я могу что-то сделать, чтобы ты осталась?

Сара

Я устала пытаться соответствовать чужим ожиданиям.

Я устала от того, что моя жизнь идет совсем не по моему плану.

Я устала находиться не на своем месте, а штат Вашингтон уж точно не был моим местом.

Давно стало ясно, что город, в котором я выросла, больше ничего для меня не значит. Да и я ему не нужна. Эта мысль прочно засела в моей голове, и несколько месяцев назад я стала пытаться изменить ситуацию, чтобы выбраться отсюда.

Фактически, в тот самый момент я держала в руках лист бумаги, который должен был вывезти меня из города. Письмо, благодаря которому я решусь на это. Тот самый маленький – но на самом деле гигантский – толчок, в котором я так отчаянно нуждалась. Весь процесс был запущен несколько месяцев назад, когда я подала заявку на место в Йеле. В университете, до которого от моего дома было четыре тысячи шестьсот два километра, сорок пять часов на машине, девять часов на самолете. Это почти самое дальнее расстояние, на которое возможно уехать, не покидая территорию Америки.

Все это подтолкнуло меня к поступлению в Йель. Так я могла бы находиться вдали от дома и учиться в одном из лучших университетов страны, к тому же мой дядя живет там неподалеку и работает тренером Йельской хоккейной команды, да и мама в свое время тоже училась в этом университете… Все складывается идеально.

Я оторвалась от письма о зачислении и перевела взгляд, полный извинений, на единственного человека, который мог удержать меня в штате Вашингтон: моего лучшего друга Дэна.

Я смотрела на него, безмолвно умоляя не делать этого. Мне нужна была его помощь и поддержка, чтобы выбраться отсюда, – из этого чужого для меня места, где я была так несчастна.

– Я могу что-то сделать, чтобы ты осталась? – спросил он, но не настойчиво, ведь прекрасно знал, что мне нужны перемены. Он понимал, даже если ему это и не нравилось.

– Дэн, ты же знаешь, что можешь, но я не хочу, чтобы ты это делал. Мне нужно выбраться отсюда. Мне правда это нужно. – Мой голос звучал умоляюще, а лицо исказилось от горя и стыда за то, что я расстроила его, выбрав себя. За то, что была дерьмовой лучшей подругой. – Прошу, не усложняй все еще больше, – сказала я.

Дэн, стоя напротив, шумно набрал воздух ртом и закатил глаза, как будто я слишком драматизирую, а потом сел рядом со мной на кровать.

Когда он обхватил меня своими руками в татуировках и прижал к себе, я поняла, что он сдался и не станет мне мешать. Дэн поддержит меня в этом решении, как и прежде. Как и я поддержала бы его. Как это и было у нас всегда.

– Надеюсь, ты не из-за этого придурка Марко.

– Ты же знаешь, что нет.

Дэн рассмеялся, и я почувствовала его дыхание на моих волосах и коже.

– Ты выставила его посмешищем перед всеми. – Дэн все еще смеялся.

– Он заслужил.

– Это точно. Он не только спал с другими, но еще и назвал тебя фригидной.

Я засмеялась.

– Еще и заявил, что он сам себя возбудил бы куда больше, чем я.

– Надеюсь, никто никогда не скажет мне ничего подобного.

Мы оба рассмеялись и немного расслабились, несмотря на то, что момент был напряженным.

После этого разговора воцарилась тишина.

В комнате, где я выросла, среди этих стен, выкрашенных в розовый цвет еще в те времена, когда я играла в куклы, царила атмосфера потерянности, заброшенности и страха… Страха перед неизвестностью, страха остаться одной в этом огромном мире. Но в то же время все эти эмоции переплетались с надеждой на новое начало, с предвкушением найти свое место в мире, с желанием и силой. В тот момент мне было сложно справиться и с чувствами, которые бурлили во мне, и с эмоциями, которые отражались на лице Дэна, когда я сообщила ему эту новость. Я знала, что он рад за меня и понимает, что мне нужно уехать, но также видела его злость и разочарование, – ему даже пришло в голову попросить меня остаться.

До чего интересно, как одно и то же событие может вызвать у человека столь контрастные эмоции, и при этом все они ощущаются так живо. Полагаю, каждый человек может выбрать, с каким чувством остаться. И в значительной степени этот выбор и определяет его характер.

В тот день, решив быть рядом со мной и поддержать меня, Дэн в очередной раз доказал мне, каким хорошим другом он был.

– Серьезно, Сара, ты так быстро оправилась после разрыва с Марко, – сказал он, отстраняясь от меня, чтобы мы могли смотреть друг на друга. И, сдается мне, чтобы еще и оценить искренность моего ответа.

– Мы никогда не любили друг друга достаточно сильно, – ответила я, пожав плечами, чтобы показать, будто мне все равно.

Было время, когда это действительно волновало меня. Я влюбилась в идею того, что человек заботится обо мне и ставит меня на первое место, но все это было ложью.

Все в корне изменилось в тот самый момент, когда Марко затащил меня в постель.

Но и я была не лучше.

Я осталась с Марко, потому что мне нужен был кто-то, чтобы слушать меня, и нет хуже причины поддерживать отношения. По крайней мере, я не знала такой.

После Марко я поняла, что хочу быть для кого-то по-настоящему особенной, чтобы меня ставили выше других и старались изо всех сил ради меня. Я осознала, что хочу чувствовать то же самое по отношению к кому-то.

Я никогда не испытывала ничего подобного, но все еще не теряла надежды.

В следующий раз я решусь на отношения с кем-то, только если найду настоящую любовь. Ведь в таком случае я буду для него всем, как и он для меня. Мне бы хотелось встретить того, с кем я смогу поделиться всем.

Я пообещала себе, что не соглашусь на меньшее.

– Тебя невозможно не любить.

– Дэн… – Я смотрела ему в глаза, чтобы он не пропустил мои слова мимо ушей. – Поехали со мной.

– Ты же знаешь, что я так и сделаю, – он ответил так, словно это было ясно с самого начала. Я вздохнула с облегчением. – Но для начала мне нужно окончить здесь курс. Я не могу просто взять и уехать. В следующем году мы оба будем в Нью-Хейвене, считай это обещанием лучшего друга, – сказал он, протягивая мне мизинец, чтобы мы смогли сцепить пальцы и таким образом скрепить договор.

– Ты лучший, – сказала я, обнимая его изо всех сил.

– Вовремя ты это поняла. Не могу поверить, что тебе потребовалось собраться уехать на другой конец страны, чтобы осознать это, – прокомментировал он, размахивая руками, словно был возмущен, за что и получил шлепок по руке.

Больше сказать было нечего. После этого мы еще какое-то время валялись на кровати, каждый смотрел что-то в своем телефоне.

Иногда мы рассказывали друг другу обо всякой ерунде, которая привлекла наше внимание, но в целом каждый занимался своими делами.

Находиться рядом с Дэном было легко. Благодаря ему я чувствовала себя умиротворенной и любимой. Я буду ужасно скучать по нему; намного сильнее, чем предполагала. Но мне нельзя было зацикливаться на этом. Только не тогда, когда я решила уехать отсюда.

– Как, ты думаешь, твой отец это воспримет? – спросил Дэн, нарушая тишину, в которую мы погрузились, и выдернул меня из мыслей.

Я нахмурилась в ответ на его вопрос. Мне совсем не хотелось говорить об этом. Мне не хотелось поднимать эту тему, ведь я знала, что в тот самый момент, когда все расскажу отцу, его реакция меня разочарует.

Я также прекрасно понимала, что как бы морально ни готовила себя, я все равно буду переживать насчет этого. В конце концов, он мой отец.

Я приняла решение за тысячную долю секунды: я сделаю это сейчас. Отец приехал несколько часов назад. Он дома, а письмо о зачислении уже у меня на руках – идеальный момент. Мне нужно поскорее покончить с этим.

– Я как раз собираюсь это выяснить. Оставайся здесь, – приказала я, указав на кровать, потому что знала – как только закончу разговор с отцом, мне понадобится мой лучший друг.

Мне нужно будет как можно скорее отвлечься от этого разговора, и я не хотела оставаться одна после него.

Сейчас как раз тот самый момент.

Я ненавидела откладывать дела на потом, терпеть не могла оттягивать то, что все равно придется сделать.

Выйдя из комнаты полная решимости, я почти бегом спустилась по лестнице, но, как только я оказалась перед закрытой дверью в кабинет отца, вся моя решимость улетучилась.

Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая нуждалась во внимании и любви. В том, что я и раньше никогда не получала от отца, не говоря уже о последних нескольких годах. Мои отношения с ним умерли в тот день, когда я завязала с карьерой фигуристки.

Я отошла на второй план.

Его новая жена и дочь, которая действительно хотела стать фигуристкой, в конечном счете добили наши отношения. Они нанесли последний удар, несмотря на то что у нас задолго до них уже было все совсем не гладко.

Все изменилось в тот день, когда мы похоронили мою маму и я попрощалась с коньками.

Кого я пытаюсь обмануть? Я уже решила уехать, и мне все равно, что он скажет. Просто нужно собраться с силами и сделать то, чего я так боялась. Уехать на другой конец страны и жить своей жизнью. Если я хочу идти своим путем, мне нужно выйти из зоны комфорта и наконец прыгнуть без метафорического парашюта.

Я крепко сжала письмо в руках, словно оно было спасательным кругом и прикосновение к нему могло дать мне силы пережить этот разговор. Я подняла руку и постучала в дверь.

Через несколько секунд из глубины комнаты послышался голос отца.

Я зажмурила глаза, сделала глубокий вдох и повернула дверную ручку, чтобы войти.

Отец, печатавший что-то на компьютере, отвел взгляд от экрана.

– Сара, – сказал он, увидев меня.

– Папа.

Я стояла и молча смотрела на него, на его лице проявилось раздражение. Он начал терять терпение и даже не пытался скрыть этого.

Его поведение ранило куда сильнее, чем мне хотелось бы. Любой мог бы заявить, что спустя столько лет грубости с его стороны я должна была уже давно привыкнуть к этому, но это не так. Крошечная часть меня все еще надеялась на то, что однажды он поймет, каким дерьмовым отцом был, и изменит свое отношение.

– Сара, ты чего-то хотела? – наконец спросил он, так и не дождавшись, когда я заговорю.

– Да, я хотела сказать тебе, что сегодня я получила письмо о зачислении в университет.

Я протянула ему бумагу, чтобы он посмотрел, а сама не сводила с него глаз. Мне не хотелось ничего упустить в выражении его лица, когда он поймет, что это значит. Когда он поймет, что я буду жить на другом конце страны.

Реакция, о которой я так переживала, не заставила себя долго ждать. Отец хмуро поднял глаза и впился в меня взглядом.

– Значит, ты собираешься изучать медицину.

Это были его единственные слова. Ни «этот университет находится на другом побережье, дочка. Я не могу позволить тебе учиться так далеко от дома». Ни элементарного «прошу, останься».

Его заботило только то, что я буду изучать.

– Да, – уверенно ответила я, потому что твердо решила: не стану делать со своей жизнью то, что мне не хочется, лишь бы доставить ему удовольствие. Он мой отец. Он должен любить меня такой, какая я есть, а не такой, какой он хочет меня видеть.

– Я оплачу твое обучение, но не дам ни гроша на твои капризы, – решительно заявил он, как будто только это и имело значение.

Мне следовало бы сказать ему многое в тот момент, но я не могла: в горле стоял огромный ком, который едва позволял мне сглотнуть, не говоря уже о том, чтобы поддержать с ним диалог.

Я подошла к письменному столу, выхватила у него из рук письмо и с разбитым сердцем вышла из кабинета.

Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. На глазах выступили слезы, которые мне удавалось сдерживать до этого момента, а через несколько секунд они уже бежали обжигающими ручьями по моим щекам и подбородку, капая на грудь.

В глазах все плыло, когда я поднималась по лестнице обратно.

В том кабинете во мне все еще теплилась надежда на то, что когда-нибудь мы снова сможем быть семьей друг для друга. Я знала, что как только покину этот дом, никогда больше не вернусь.

С тех пор как умерла мама, для меня здесь больше ничего не осталось.

Глава 2. Не сказать чтобы мне не нравился секс

Мэтт

Притворяться становилось все труднее.

Я понял это, когда переступил порог особняка родителей.

Раньше, когда я еще жил с ними, находиться дома для меня было стрессом, но сейчас это состояние захватило меня на удивление рано.

Я почувствовал его, как только сел в машину.

Черт возьми! Да кого я пытаюсь обмануть? Вот уже несколько дней меня тяготит одна только мысль о том, что придется прийти на семейный ужин. Как раз с той самой секунды, как мне позвонил отец и попросил – хотя вернее сказать, приказал, потому что это был именно приказ, – явиться домой к ужину в эту пятницу.

Я припарковал машину и прислонился к рулю, глядя сквозь стекло на дом и пытаясь найти в себе силы пережить эту встречу. Спустя две минуты я понял, что у меня ничего не выйдет, сколько бы я ни пытался.

Не было никаких других вариантов, кроме как лицом к лицу столкнуться с родителями.

Я вышел из машины и поднялся по богато украшенным каменным ступеням, ведущим к входной двери.

Дом, в котором я вырос, принадлежал нашей семье на протяжении нескольких поколений и всегда больше походил на музей, чем на настоящий дом.

Несмотря на то что у меня с собой были ключи, я из вежливости позвонил в дверь. К счастью, я больше не жил здесь. Скажу больше, до сих пор не понимаю, как мне тогда удалось убедить отца согласиться на мой переезд.

– Добрый вечер, Даира, – поприветствовал я домработницу, когда та открыла мне дверь.

– Мэтти, – ответила она с широкой улыбкой на лице и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку.

– Даира… – Я ненавидел, когда меня называли «Мэтти», но обнял ее в ответ.

– Ты вырос у меня на глазах, разве это не дает мне права называть тебя так, как мне нравится? Не лишай меня этого удовольствия.

– Ты права, не буду.

Я бросил на нее взгляд, полный нежности. До чего же здорово было повидаться с Даирой. Она напомнила мне о том, что не все люди в этом доме были ледышками.

– Давай, проходи, – позвала она, отходя от двери, чтобы я мог зайти.

– Ты знаешь, где мой отец?

– Он в своем кабинете.

– Спасибо, Даира, – сказал я и нежно поцеловал ее в щеку, прежде чем направиться к нему.

Кабинет моего отца располагался на первом этаже, в глубине правого крыла дома. Подойдя к деревянной двери, я не стал медлить ни секунды и постучал.

Если начну размышлять, то никогда этого не сделаю. Мне не хотелось с ним разговаривать. Наши отношения были не более чем игрой. В них не было ничего настоящего. По крайней мере, с моей стороны.

– Войдите, – ответил отец спустя несколько секунд после моего стука.

Я повернул ручку двери и вошел внутрь.

Отделка в кабинете была выполнена в основном из древесины ценных пород. Это место поистине впечатляло. Там было полно скульптур, картин на стенах и ненужных украшений. Кабинет выглядел настолько огромным, что скорее напоминал зал для конференций в университете, юридической фирме или крупной компании.

Он казался слишком большим для личного пользования одного человека. Даже если этим человеком был владелец и по совместительству генеральный директор крупной компании.

Я едва смог сдержаться, чтобы не закатить глаза. Мое мнение никого не интересовало.

– Мэттью, – поприветствовал меня отец, когда я вошел в его кабинет.

Серьезно? Почему он продолжает звать меня полным именем, прекрасно зная, как я это ненавижу? Отец – единственный, кто это делает. На самом деле, не раз я даже думал о том, что он намеренно так поступает, чтобы проверить, насколько хватит моего терпения.

Я посмотрел на отца, и мою руку обожгла татуировка. Я сделал ее только потому, что так захотел сам, а если бы он узнал об этом, то сошел бы с ума.

Порой у меня возникало желание просветить его, рассказать о себе настоящем, о том, что мне нравилось и чего я хотел, но в действительности я так и не мог решиться на это. И не знал, осмелюсь ли когда-нибудь.

– Отец, – ответил я на приветствие и сел на один из стульев перед его столом.

– Совсем скоро начнется новый учебный год, – сказал он, снимая очки и кладя их на массивный деревянный стол. Он наклонился вперед и взглянул на меня. – Ты просмотрел материал, который прислал мой секретарь? Тебе предстоит изучить его на следующем курсе.

Я воздержался, чтобы не закатить глаза. Как будто я мог решить, что буду изучать в следующем семестре в университете! Мне захотелось ответить, что я удалил все его дерьмовые электронные письма, в которых он даже не удосужился узнать, как у меня дела, но вместо этого я ответил:

– Конечно. Этот материал показался мне очень интересным. Уверен, наш преподаватель разберет его в течение семестра. О чем же еще он собирается нам рассказывать, как не об этом? – Сарказма в голосе отец не уловил.

Его совершенно не интересовало, нравится мне учиться или нет. Отца заботило лишь, чтобы я делал все в соответствии с его требованиями. И ничего больше. Он не знал меня настоящего и не хотел узнавать, ведь и я сам был ему неинтересен. Он не хотел выяснять, кто я. Не хотел понять, что мне нравится, что мотивирует, что заставляет каждое утро вставать с кровати и в чем для меня смысл жизни.

Мы оба были чужими друг для друга.

Мы не умели общаться иначе.

Не хотели вести себя по-другому.

Несколько лет назад я бы попытался заполнить тишину вопросами или комментариями, но поскольку он всегда держался отстраненно и его раздражало, когда я перебивал его, я давно понял, что это лишь пустая трата времени и энергии, поэтому перестал даже пытаться.

Когда я приезжал домой и заходил в его кабинет, я садился напротив его кресла и пялился в телефон: смотрел видео, листал ленту или переписывался с кем-то, пока наконец не наступало время ужина. По какой-то странной и непонятной мне причине отец хотел, чтобы я проводил время с ним, но при этом никак не беспокоил его.

Возможно, он действительно любил меня в какой-то своей изощренной манере.

Печально то, что я уже давно отказался от попыток выяснить это. Мне лишь хотелось проводить в этом доме как можно меньше времени.

Когда раздался звонок в дверь – спустя, казалось, вечность, – я поблагодарил бога и быстро встал со стула. Невозможно было больше ни секунды оставаться в этом кабинете с его гнетущей атмосферой, которая витала над нами и пронизывала каждый уголок.

Мне показалось, что отец тоже встает, но я не стал его ждать. На самом деле я практически выбежал из кабинета. Мне нужно было отвлечься. Нужно было, чтобы вечер закончился как можно скорее.

Когда мы подошли к входной двери, Даира уже открыла моей девушке и ее родителям.

Мейси увидела меня и поцеловала в щеку. Это показалось мне странным, но я не стал ничего говорить. Лишь предположил, что она сделала так из-за родителей, стоявших рядом.

Моя мама подошла к нам и обняла ее так крепко, словно они были в разлуке несколько месяцев.

Хотя сегодня мы еще не виделись, мама предпочла поздороваться сначала с Мейси, а не со мной. В этом не было ничего странного, но от этого не становилось легче.

Признаюсь, несколько лет назад ее поведение выбило бы меня из колеи, но сейчас все в порядке. Я уже понял, что она не отличается любвеобильностью. По крайней мере, не по отношению к своей семье.

Однако в тот момент я почувствовал облегчение от того, что с приходом Мейси и ее родителей все внимание переключилось с меня на них и мне удалось остаться незамеченным.

В такие моменты возможность быть невидимым казалась настоящей суперсилой. Мне совсем не хотелось находиться там, и общение с другими стоило мне неимоверных сил.

После того как наши родители поздоровались, обнялись и похлопали друг друга по спине, мы все перешли из зала в столовую.

Эта большая комната была обставлена старинной и дорогой антикварной мебелью. На столе лежало множество бесполезных приборов и украшений. Он был больше похож на стол, накрытый для свадьбы, а не для неформального ужина с друзьями. И это тут же напомнило мне о том, что мои родители никогда не делали ничего без причины. Для них все имело значение, им было важно, как они выглядят в глазах других людей.

Когда мы ужинали с родителями Мейси – лучшими друзьями моих родителей, я едва мог сосредоточиться на разговоре. Все казалось мне до одури фальшивым.

Я терпеть не мог, что мой отец из кожи вон лез, чтобы всем казаться идеальным. Всем, кроме своей собственной семьи, конечно. В остальное же время, когда поблизости не было посторонних, мой отец занимался своими делами и общался со мной или с мамой лишь по мере необходимости.

В детстве меня это сильно беспокоило. Было время, когда я хотел, чтобы мне уделял внимание отец, а не толпа нянек, которые воспитывали меня многие годы. Я часто задавался вопросом, почему никогда не говорил ему об этом или о своих мечтах и планах на жизнь, и я пришел к выводу, что в какой-то степени мне нравилось его одобрение. Пускай и нечасто, но порой его гордый взгляд падал и на меня.

Это случалось настолько редко и длилось так недолго, что я много раз спрашивал себя, не привиделось ли мне, что он с гордостью посмотрел на меня, или я видел в его глазах лишь то, что мне хотелось видеть.

У моего отца относительно меня было всего три гигантских желания: чтобы изучал предпринимательство и руководил семейным бизнесом, когда окончу университет, чтобы женился на Мейси, моей давней подруге, и чтобы не запятнал никакими скандалами нашу фамилию. Для кого-то это может показаться сущими пустяками, но не для меня.

Я же мечтал о другом: стать профессиональным хоккеистом и выступать в высшей лиге.

Это было легко. Я страстно любил хоккей и был готов приложить все усилия, чтобы преуспеть в нем.

Ну а сейчас я слушаю их разговоры, точнее сказать, слышу их фоном. Словно их болтовня – это назойливая песня, которая не дает мне думать о победе над Принстоном. Эти придурки отобрали у нас титул в прошлогодней «Ледяной четверке». Победа над ними в этом году – единственное, о чем я могу думать. Однако прежде чем заполучить ее, мне нужно привести нашу команду к победе над другими важными соперниками.

– Не хочешь посмотреть фильм после ужина?

Вопрос Мейси, сидевшей рядом со мной, внезапно вырвал меня из потока мыслей. Я посмотрел на нее впервые за время ужина.

Мы были вместе так давно, что я часто забывал о ней. Мы настолько привыкли быть друг с другом, что я не раз чувствовал себя одиноким рядом с ней.

Мы практически выросли вместе. Наши родители всегда были друзьями. Мы ходили в один и тот же детский сад, школу, а теперь и университет. У нас всегда были одни и те же друзья, а когда наши родители начали намекать на то, что мы должны быть вместе, мы решили попробовать, и вот что вышло. Спустя пять лет.

При взгляде на Мейси я понял, что она, похоже, хочет быть здесь так же сильно, как и я.

– Хорошо, – ответил я без особого энтузиазма. По правде говоря, мне не особо хотелось оставаться с ней. Меня куда больше привлекала мысль вернуться домой, завалиться на диван с соседями по квартире, которые были еще и моими товарищами по команде, и вместе посмотреть несколько матчей. – Но мне не хочется возвращаться слишком поздно, – в последний момент добавил я.

* * *

Когда ужин закончился, мы с Мейси приехали к ней домой. Мы посмотрели фильм, который выбрала она, поскольку у меня совсем не было настроения спорить, и те два часа, которые он длился, показались мне вечностью.

Когда фильм закончился, она попыталась соблазнить меня, и мне пришлось пожаловаться на самочувствие, чтобы уйти домой.

Не то чтобы мне не нравился секс. Нравился.

Просто он не казался мне таким потрясающим, каким все его описывали.

Когда я наконец добрался до квартиры, которую делил со своими друзьями, я лег на кровать и закрыл глаза.

Мне уже больше ничего не хотелось. Я устал притворяться.

Глава 3. Ну все, можешь возвращаться

Сара

Первое, что я сделала, как только вышла из самолета, в котором провела больше семи часов, – включила телефон и позвонила Дэну.

Он ответил на втором гудке.

– Сара, – радостным голосом сказал он. – Счастлив знать, что ты долетела живой. Ну все, можешь возвращаться.

Я засмеялась. В этом был весь Дэн.

– Раз тебе так хочется увидеть меня, то, думаю, будет лучше, если ты прямо сейчас заберешь документы и переведешься в другой университет.

– Какая шутница, если бы все было так просто.

– Ладно, я сообщила, что благополучно долетела. Теперь нужно забрать багаж. Пойду искать чемоданы.

– Удачи. Позвони мне, когда доберешься до общежития.

– Договорились. Я люблю тебя.

– И я тебя.

Я повесила трубку, заблокировала телефон, убрала его в карман, чтобы освободить обе руки, и протиснулась между людьми, ожидающими багаж, поближе к ленте. Необходимость вылавливать чемоданы беспокоила меня больше всего в поездке, но на деле все оказалось куда проще. Благодаря огромному количеству цветных ленточек, которые я привязала к ручкам, мне не составило никакого труда отличить свои чемоданы от всех остальных.

Получив багаж, я почувствовала себя намного спокойнее, потому что теперь у меня стало на одну проблему меньше.

С сумкой на груди и гигантскими чемоданами по бокам я направилась к выходу с другой стороны турникетов, где меня ждал мой дядя.

Там я сразу же нашла его. Он выделялся в толпе. Не только потому, что был намного выше и красивее всех остальных, но и потому, что он был особенным для меня.

Когда его голубые глаза встретились с моими зелеными, у меня защемило сердце. Дядя был так похож на мою маму, что мне стало больно смотреть на него, но в то же время я почувствовала себя как дома. Я уже много лет не ощущала ничего подобного.

Не совсем поняла, кто из нас первым бросился навстречу другому, – лишь помню, как смотрела на него издалека, а через секунду уже была в его объятиях.

– Сара… – прошептал он мне в волосы.

Я едва сдерживала слезы, которые уже подкатили к глазам.

– Дядя, – ответила я. Этим простым словом я хотела сказать так много: и «я люблю тебя», и «как же долго мы не виделись», и «я так соскучилась».

Мы ничего не говорили друг другу, потому что в этом не было никакой необходимости. Да и никаких слов бы не хватило. В этом аэропорту, на который я даже не взглянула, в четырех тысячах шестистах двух километрах от того места, где я выросла, в объятиях моего дяди, я ощутила себя максимально близко к дому с тех пор, как мама умерла.

Я уже не в первый раз почувствовала, что приняла верное решение, отправившись сюда.

Я оставила все позади. Больше никогда не буду думать о своем отце. Не сейчас, когда передо мной распахнулась дверь в совершенно новую жизнь, которую я начну с чистого листа. Не сейчас, когда моя история должна быть написана моим почерком.

Когда мы разомкнули объятия, пришлось поспорить, кто повезет мои чемоданы.

Мой дядя хотел взять их на себя, пока я просто шла бы рядом с ним налегке.

До чего же нелепо.

Я в миллионный раз напомнила ему о том, что больше не ребенок и меня не нужно опекать. Больше всего мне хотелось прожить свою жизнь самостоятельно. Принимать собственные решения, даже если они были неправильными. Я потратила слишком много времени на то, чего от меня хотели другие, я старалась осчастливить их, но никто из них даже не ценил меня. Я усвоила урок. Отныне я собиралась жить для себя, и, если кому-то и в самом деле не все равно, они останутся рядом со мной, какой бы я ни была.

Мы шли к машине, погрузившись в приятную беседу о том, что произошло с нами за это время.

В основном дядя рассказывал мне о том, как ему нравилось тренировать «Йельских бульдогов». Он мечтал об этом с раннего детства, и несколько лет назад ему наконец удалось осуществить свою мечту.

Я в очередной раз сказала ему о том, как счастлива, что меня приняли изучать медицину в Йель.

Было так здорово поговорить с кем-то помимо Дэна. С тем, кто тоже искренне был рад послушать о моих желаниях и планах.

Мы говорили все время, пока укладывали чемоданы в багажник, а потом и всю дорогу до кампуса.

* * *

– Это твое общежитие, – сказал дядя Майк, наклонив голову, чтобы я могла посмотреть через лобовое стекло машины.

Он хмуро посмотрел на здание. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ему не хотелось оставлять меня здесь. Он даже не пытался как-то это скрыть.

– Ты прямо-таки в восторге, – мне сложно было воздержаться от комментария. – Могу ли я узнать, что такого тебе сделало мое общежитие, из-за чего ты на него так смотришь? – спросила я в попытке разрядить обстановку.

– Ты знаешь, о чем я думаю, – сказал он, бросив на меня взгляд. – Думаю, тебе стоит пожить у меня.

– Нет, я хочу получить полный опыт студенческой жизни. Не хочу жить под крылом своего дяди.

– Я бы тебе не мешал. У меня огромный дом, и места хватит нам обоим.

– Нет. Достаточно и того, что я буду помогать тебе с твоей хоккейной командой.

– Ага, как же. После того как ты отказалась моих денег, ты буквально вынудила меня найти тебе работу.

– Ты же меня знаешь.

– Да, ты такая же умная, дерзкая и веселая, как она, – сказал он и крепко обнял.

На глаза снова навернулись слезы. Мысли о маме все еще причиняли мне боль. На самом деле, я не представляла, что когда-то будет иначе.

Мы молча сидели в машине, наслаждаясь теплом друг друга, в котором мы оба так нуждались.

Через несколько минут мы собрались выходить.

– Давай достанем чемоданы, – сказал он мне голосом, наполненным любовью, и провел ладонями по моим щекам.

– Отлично, – обрадовалась я. Потихоньку ко мне начинало подступать тревожное чувство. Мы вытащили чемоданы, и как только я повесила сумку на грудь, мой дядя понял, что мне не хотелось, чтобы он шел со мной.

– Ты же хочешь подняться наверх одна, – прозвучало больше как утверждение, чем вопрос.

– Да, – кивнув, ответила я. – Да. Не хочу, чтобы моя новая соседка по комнате думала, что я без дяди не могу донести два чемодана. Уж это мне под силу, да? – спросила я с полуулыбкой.

– Тебе не удастся полностью избавиться от меня.

– Я и не хочу этого делать.

– Смотри мне. Ты придешь домой на ужин в пятницу?

– С удовольствием, – улыбаясь, ответила я.

– Я позвоню тебе в четверг, чтобы обсудить все.

– Договорились. Ну же, давай, уходи, – сказала я, жестикулируя руками, будто отгоняла его в сторону машины.

Дядя фыркнул и закатил глаза, но затем подошел ко мне, чтобы попрощаться.

– Я люблю тебя, малышка, – сказал он, поцеловав меня в лоб.

– И я тебя. О! Ключи! – внезапно воскликнула я, спохватившись, что он мне их не отдал.

Мне повезло, что дядя работает в университете, – мне не пришлось самой идти в администрацию, и он сам получил ключи от моей комнаты.

– Держи, – сказал он, ехидно улыбаясь, и вынул их из кармана. Не похоже, что дядя забыл отдать их мне, скорее, он не хотел этого делать. Он у меня тот еще приколист… Как будто это помешало бы мне заселиться в общежитие.

Дядя сел в машину и отъехал от тротуара. А я просто смотрела, как он удалялся по красивой улице.

Тогда и только тогда я позволила себе оглядеться.

Это была узкая улица с парковочными местами по обеим сторонам дороги. На тротуаре также с двух сторон росли деревья через каждые три-четыре метра.

Я обернулась, посмотрела на здание из коричневого камня и поразилась увиденному. Передо мной стояло великолепное сооружение – древнее, но безупречно сохранившееся. Я крепко схватила чемоданы и, сделав вдох, набралась смелости, чтобы войти внутрь.

Это был первый день моей новой жизни. Я вошла в общежитие.

Поскольку до начала занятий оставалась еще пара недель, мне на пути в коридоре встретилось не много людей, и я даже в одиночку поднялась на лифте.

Выйдя на третьем этаже, я подошла к двери комнаты, которая должна была стать моим домом, по крайней мере на следующий год. Я вставила ключ в замочную скважину, гадая, там ли моя соседка по комнате, а самое главное – какая она. Возможно, за дверью меня ждет самая большая проблема, но отступать назад было поздно.

Когда я открыла дверь, первым делом увидела двух полуобнаженных девушек, которые как раз неторопливо одевались.

Услышав, что кто-то вошел, они вздрогнули и широко раскрытыми глазами уставились на меня.

Я ничего не могла с собой поделать и расхохоталась; не только из-за выражений их лиц, но и потому, что, казалось, невозможно в первый же день познакомиться с человеком еще ближе.

Одна из них, та, что пониже ростом, подобрала с пола одежду и бросилась в комнату, наверное, ванную: краем глаза я успела заметить плитку, прежде чем дверь закрылась.

Я перевела взгляд на другую девушку, которая стояла передо мной с обнаженной грудью и хмурилась. Она с любопытством изучала меня. Не то чтобы она смотрела дружелюбно, но и не совсем враждебно. Скорее, создавалось ощущение, что она не совсем понимает, как себя вести со мной.

Она ждала, что я сделаю первый шаг.

– Привет, меня зовут Сара, – поздоровалась я, протягивая ей свою руку как раз в тот момент, когда дверь ванной открылась и из нее вышла темноволосая девушка, покрасневшая до ушей.

– Эми, – сказала первая, пожимая мне руку.

– Я – Эллен, – представилась вторая девушка, подойдя к нам.

Мы молчали в течение нескольких секунд, пока я держалась, чтобы снова громко не рассмеяться. Я только что застукала их, а Эми все еще стояла топлесс. Не так я представляла свою первую встречу с соседкой по комнате.

– Это должно быть засчитано за месяц знакомства, – смеясь, сказала я.

Я заметила, как они обе расслабились от моего комментария. Даже Эми, которая казалась гораздо более напряженной, чем Эллен, успокоилась, подняла футболку и бюстгальтер и надела их.

– Похоже на то, – смущенно ответила Эллен, но было видно, что чем больше она расслаблялась, тем более смешным ей все это казалось.

Я решила сменить тему, потому что, в конце концов, не было ничего необычного в том, что люди переодевались в комнате, где чувствовали себя как дома.

– Это моя кровать? – спросила я, указывая на ту, которая была пустой.

– Да, – кивнула Эллен.

Я подошла к кровати и положила на нее сумку, которая до этого висела у меня на груди.

– Знали бы вы, какая она тяжелая. Я бы не выдержала больше ни секунды, – сказала я.

– Ненавижу напряженные моменты, – сказала Эллен. – Можем ли мы забыть о том, что ты только что видела? – спросила она тихим голосом, полным надежды.

Я засмеялась.

– Это еще зачем? Похоже, вы прекрасно проводили время, – сказала я весело и услышала искренний смех Эми. – Это был лишь вопрос времени. Такое случается, если живешь с другими людьми. Но могу пообещать: начиная с этого момента, я буду стучать в дверь, прежде чем войти.

– Просто пару дней мы были одни, поэтому, конечно, такое случалось, – оправдывалась Эми.

Но в этом не было никакой необходимости. Мне казалось совершенно нормальным их поведение, учитывая, что до этого момента у них не было соседки по комнате.

– А кто из вас двоих живет со мной? – спокойно спросила я. Создавалось ощущение, что все напряжение начало рассеиваться, как только мы начали разговаривать.

Я была рада этому. Мне хотелось чувствовать себя комфортно в новом доме со своей соседкой. Я была уверена в том, что, если мы все поладим, то и жить здесь вместе станет намного проще.

– Я, – улыбнувшись, ответила Эллен.

– Супер, – заключила я.

– Но я тоже буду частенько зависать здесь, – вставила Эми, оценивая при этом мою реакцию. Эллен толкнула ее локтем, чтобы упрекнуть в резкости. – Что? Я всего лишь хотела сразу прояснить ситуацию.

– Мне нравится, когда всем все понятно, – ответила я. – Это не проблема до тех пор, пока мы с уважением относимся друг к другу.

– Хорошо, – сказала Эми, улыбнувшись впервые с тех пор, как мы встретились. – Что ты планируешь изучать?

Видимо, ей понравилась моя реакция, поскольку ее отношение кардинально поменялось, и она начала проявлять ко мне интерес.

С этого момента мы общались втроем.

Они рассказали мне все, что нужно было знать о кампусе. Девочки объясняли, как здесь все устроено, пока я распаковывала чемоданы и превращала это непримечательное пространство в уютное гнездышко.

Я узнала, что Эми учится на втором курсе и изучает изобразительное искусство, а Эллен – первокурсница и, как и я, будет изучать медицину. Вот только она пока что не определилась со специальностью. Они были уже давно знакомы, а общаться с ними было очень легко.

Они обе произвели на меня впечатление приятных и общительных, но при этом совсем разных девушек. А по их взглядам и словам я поняла, что они прекрасно ладят и поддерживают друг друга во всем.

Я мечтала, чтобы кто-то смотрел на меня так, будто я для него все. Смотреть на него влюбленным взглядом и знать, что он ставит меня на первое место. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся это почувствовать.

День пролетел незаметно, и я это осознала, когда мы поужинали пиццей и я уже ложилась спать.

Я лежала на спине, глядя в потолок и сложив руки на животе, и не могла перестать думать о том, какой теперь будет моя жизнь. Я знала, что будет нелегко привыкнуть к новому месту, такому непохожему на то, что у меня было раньше. Я чувствовала страх и напряжение в животе, но я знала, что оно того стоило. Меня не устраивала моя жизнь до этого момента, как и место, где я жила раньше. Поэтому я была полна решимости все изменить.

Я решила, что больше не буду жить для других, я буду жить для себя.

Что изо всех сил буду стараться изменить все, что мне не нравилось в моей жизни.

Что приложу максимум усилий, чтобы стать врачом.

Что буду бороться за свое счастье.

Глава 4. Интересно. Меня это заинтересовало

Сара

Разум капризен.

Как и чувства.

Мои ощущения в тот день были тому доказательством.

Я проснулась грустной, безо всякого желания что-либо делать. Единственное, что я хотела, – положить подушку себе на голову, чтобы свет, который настойчиво напоминал о начале нового дня, скрылся и я могла продолжить спать до следующего утра.

Привыкать к новому оказалось намного труднее, чем я думала. Мне было сложно понять, почему я все еще не могла чувствовать себя счастливой и полноценной, даже находясь там, где мне хочется быть.

Мне казалось, что все сошлось.

Я изо всех сил старалась не думать о дате. Это не должно было иметь значения.

Смерть мамы причиняла мне боль каждый день. Я даже переживала, что однажды наступит день, когда боль пройдет. Мне было страшно, ведь тогда я пойму, что забыла ее, а она этого не заслужила.

Мама – лучшее, что было в моей жизни. Я любила ее. Мне почти нравилось ощущать эту тупую боль в центре груди, которая напоминала мне, что мама была настоящей, что она жила со мной, что она существовала.

В такие дни мне нужно было чем-то занять себя. Я должна была подтолкнуть себя, чтобы двигаться дальше. Заставить себя что-то делать, даже если совсем этого не хочется.

Я встала с кровати. Надела шорты, майку и кроссовки, потом достала ключи из сумочки и выбежала на улицу.

Если что-то и могло поднять мне настроение в тот день, так это доза эндорфинов. Я пробежала девять с половиной километров и, когда вернулась домой, чувствовала себя уже намного лучше – гораздо живее и энергичнее.

Я немного поболтала с Эллен, которая только что проснулась. Мне нравился ее медленный и спокойный образ жизни.

Мы не разговаривали долго, потому что мне нужен был душ.

Из своего шкафа я взяла сумку с туалетными принадлежностями, в которой было все необходимое для приятного расслабляющего душа, и заперлась в ванной.

В тот день мне нужно было побаловать себя, чтобы поднять себе настроение.

И все, что я делала, сначала мне помогало.

Первая половина дня прошла довольно хорошо. Голова была занята, а тело достаточно устало, чтобы не бороться со мной, но по мере того, как тянулся день, печаль снова начала подкрадываться ко мне.

В районе шести часов вечера я поняла, что мне нужно прочувствовать свою печаль, чтобы преодолеть ее, и я знала, где лучше всего это сделать – на катке.

Я взяла коньки, оделась потеплее и отправилась туда.

Прежде чем переехать, я первым делом посмотрела, где находится городской каток. Он был расположен достаточно далеко от общежития, но прогулка пошла мне на пользу.

Оплатив билет, я села на скамейку, чтобы надеть коньки.

Как только я вышла на каток, звук лезвия, скользящего по льду, долетел до моих ушей; когда я почувствовала, как мягко движется мое тело, словно оно было невесомым, и ощутила дуновение ветра мне в лицо, я осознала, что мой разум опустошен.

Я осталась наедине с чувствами в моем мире.

Мэтт

У меня был дерьмовый день.

Накануне вечером отец позвонил и сказал, что хочет познакомить меня с детьми акционеров компании.

Несмотря на то что мне совсем не хотелось ехать, разумеется, я не мог не согласиться.

Сложно сказать наверняка, был ли я единственным человеком в этом гребаном гольф-клубе – серьезно, куда еще пафоснее? – который понял, что совершенно туда не вписывается. По крайней мере, для меня это было очевидно.

Меня не интересовало ничего из того, о чем они говорили. Конечно, я понимал, о чем шла речь, не зря же изучал предпринимательство, – но в действительности я слушал их вполуха.

Мне было куда комфортнее находиться в окружении своих друзей, с которыми у меня более-менее совпадали интересы, и, самое главное, которые не вели образ жизни сорокалетних и не думали как они.