Mantegna E-Book

Joseph Manca

• Herausgeber: Parkstone International
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2015

Seitenzahl: 277

Beschreibung

Mantegna

Leseprobe

Autor: Joseph Manca

Übersetzung: Dr. Martin Gogh

Layout:

Baseline Co. Ltd

61A-63A Vo Van Tan Street

4. Etage

Distrikt 3, Ho Chi Minh City

Vietnam

© Confidential Concepts, worldwide, USA

© Parkstone Press International, New York, USA

ISBN : 978-1-78310-650-9

Joseph Manca

Andrea Mantegna

Inhalt

Einleitung – Mantegna als künstlerischer Revolutionär

Das Debüt eines Wunderkindes: Mantegnas frühe Jahre in Padua

Mantegna als Hofmaler in Mantua

Frömmigkeit und Leidenschaft in Mantegnas reifen religiösen Werken

Der Triumphzug des Caesar und weitere Visionen der Antike

Mantegna und die Kunst des Druckens

Mäzenin und Maler: Das Studiolo der Isabella d’Este

Mantegnas Platz in der Geschichte

Literaturhinweise

Liste der Abbildungen

Anmerkungen

1. Die Heilige Familie mit Johannes dem Täufer und der Heiligen Elisabeth, ca. 1485-1488.

Tempera und Gold auf Leinwand, 62,9x51,3cm.Kimbell Art Museum, Fort Worth.

Einleitung – Mantegna als künstlerischer Revolutionär

Die Kunst von Andrea Mantegna (ca. 1431 bis 1506) hat sich über lange Zeit einen großen Reiz bewahrt. Von dem eindrucksvollen Illusionismus seiner frühesten Werke (Abb. 4) bis hin zu der narrativen Kraft seiner reifen Bilder (Abb. 2) blieb Mantegnas Kunst dramatisch, heroisch, lebendig und emotional. Seine Bilder weisen einen beeindruckenden Detailreichtum auf: Adern und Haare, Kiesel und Grashalme sind mit unglaublicher Sorgfalt wiedergegeben. Selbst in seinen größten narrativen Bildern bildete er die profanen Einzelheiten der irdischen Existenz ab und zeigte zum Trocknen aufgehängte Wäsche und zerfallende Gebäude. Mantegna interessierte sich zudem nicht nur für die menschliche Natur, sondern auch für moralische Fragen. Die vielleicht bemerkenswerteste Eigenart seiner Bilder sind die zahlreichen Verweise auf das klassische Altertum. Kein anderer Künstler des 15. Jahrhunderts hatte ein so tiefes Verständnis für diese Zeit und nahm in seine Werke in einem vergleichbaren Umfang die Kleidung, Stofffalten, Architektur und Inschriften sowie die Motivwahl, die ethische Haltung und weitere Aspekte des klassischen Altertums auf. Dabei ist seine Vision der griechisch-römischen Zivilisation im Gegensatz zu dem kühlen Klassizismus späterer Jahrhunderte lebendig und durch eine vertraute und nostalgische Note charakterisiert. Für Mantegna war die Antike eine nahe gelegene, greifbare Erscheinung, die er immer wieder zum Leben erwecken wollte. Es ist diese Sehnsucht nach einer verschwundenen Vergangenheit, die Mantegna am stärksten in den Kontext seiner Zeit einordnet. Seine Kunst wurde von seinen Zeitgenossen, die sein visionäres Bestreben, die moralische Kraft und den für die Kunst der Antike charakteristischen Realismus wieder zu beleben, teilten, sehr geschätzt.

2. Abstieg in die Vorhölle, ca. 1490.

Tempera auf Holz, 38,2x42,3cm.Privatsammlung.

Mantegna war eine Leitfigur der in seiner Zeit stattfindenden Regeneration der Kultur, einer Bewegung, die wir Renaissance, also “Wiedergeburt”, nennen. Im 15. Jahrhundert war die antike Zivilisation ein Entdeckern offen stehendes eigenes Universum. Sie bot eine Alternative zu der engen mittelalterlichen Welt des scholastischen Denkens und der christlichen Theologie. Die Orientierung am klassischen Altertum bedeutete die Befreiung des Geistes und die Freude an literarischen Studien. Die Künstler und Autoren der Antike erfreuten sich ungehemmt an den Reizen der materiellen Welt, eine Haltung, die Mantegna und viele seiner Zeitgenossen mit ihnen teilten. Die Menschen der Renaissance fanden in schon weit zurück liegenden Jahrhunderten geistige Vorfahren, die ähnlich über Tugenden und Laster dachten und deren säkulare Sensibilität eine realistische Kunst bevorzugte, die in ihrer formalen Perfektion und ihren harmonischen Proportionen gleichzeitig idealisiert war. Mantegna malte seine Visionen des klassischen Altertums für Enthusiasten, für Männer und Frauen, die im ursprünglichen Wortsinn Dilettanten waren und sich an ihren neuen Entdeckungen erfreuten. Mantegnas Leben und Werk leisteten einen Beitrag zu der feierlichen und durch eine gehörige Portion Eigenlob charakterisierten Atmosphäre, die ein wichtiges Element der Kultur der Renaissance war. Einige moderne Gelehrte vermeiden den Begriff “Renaissance” und beschreiben die Kultur Italiens von 1400 bis 1600 nicht als eine Periode des Selbstbewusstseins und einer großartigen Wiedergeburt von Werten, sondern als eine Zeit widerstreitender Interessen, als eine zögerliche und widersprüchliche Welt, in der die Menschen sich vorsichtig ihren Platz in der Gesellschaft suchten. Texte aus dieser Zeit artikulieren jedoch eine Mentalität, die nicht annähernd so zögerlich und ängstlich ist, wie uns diese Wissenschaftler glauben machen wollen. Die Renaissance hatte ohne Zweifel ihre politischen Krisen und sozialen Verwerfungen. Es ist allerdings notwendig, sich das Gesamtbild vor Augen zu halten: in Italien führende Künstler, Mäzene und Intellektuelle waren der Überzeugung, in einer Zeit der Wiedergeburt zu leben und halfen mit großem Einsatz, eine neue Ordnung der Dinge zu schaffen. In der visuellen Welt sahen die Kunsthistoriker der Renaissance – z.B. Lorenzo Ghiberti (1378 bis 1455), Leon Battista Alberti (1404 bis 1472) und Giorgio Vasari (1511 bis 1574) – das Mittelalter eindeutig als eine dunkle Periode und ihre eigene Zeit als ein Zeitalter der Aufklärung und der Verbesserung des Menschen. Sie blickten voller Bewunderung auf die Errungenschaften der Griechen und Römer zurück und propagierten nicht etwa eine simple Imitation des Altertums, sondern traten dafür ein, die Ideale und Werte zu adaptieren, die die Gesellschaften des Altertums dem auf sie folgenden kulturellen Niedergang überlegen gemacht hatten: die Vernunft, die Akzeptanz der Naturgesetze und ethische Mäßigung. Die Wiedergeburt der Malerei war einer der wichtigen Aspekte der Renaissance. Die durch ihren lebendigen Realismus und die Kenntnis des Altertums charakterisierten Bilder Mantegnas verkörpern die Kunst der frühen Renaissance viel besser als die Bilder jedes anderen Künstlers des 15. JahrhundertBezogen auf einen Maler, der in den relativ provinziellen und weitab der blühenden kulturellen Zentren Rom, Florenz und Venedig gelegenen Städten Padua und Mantua geboren und ausgebildet wurde, ist dies eine außergewöhnliche Feststellung. Irgendwie gelang es Mantegna jedoch, die avantgardistischen intellektuellen Ideen seiner Zeit aufzunehmen und einen Stil zu entwickeln, der ihn von seinen Zeitgenossen absetzte. Seine größte Leistung bestand darin, dass er in seinen Bildern die mittelalterlichen Traditionen nicht einfach fortführte, sondern gegen sie kämpfte. Die im frühen 15. Jahrhundert aktiven älteren gotischen Maler klebten an der sanften, weichen, traumähnlichen Vision, die wir mit der Welt des Spätmittelalters verbinden. Darüber hinaus zogen es viele der so genannten Renaissancemaler des 15. Jahrhunderts vor, diese elegante und idyllische Tradition nicht zu verwerfen. Maler wie Fra Angelico (zwischen 1395 und 1400 bis 1455), Alessandro Botticelli (um 1445 bis 1510), Pietro Perugino (um 1448 bis 1523) und sogar Leonardo da Vinci (1452 bis 1519) nahmen in ihre Kunst nach wie vor einige der eleganten und dekorativen Aspekte des gotischen Stils auf. Mantegna jedoch stellte sich gegen den mittelalterlichen Stil und widmete sich schon in einem frühen Alter der Zerstörung eine älteren künstlerischen Tradition und der Schöpfung einer neuen malerischen Vision. Weiche Oberflächen und schläfrige Bewegungen machten klaren Umrissen und viriler Aktivität Platz.

3. Sandro Botticelli, Heiliger Augustinus in der Schreibstube, 1494.

Tempera auf Holz, 41x27cm.Uffizien, Florenz.

Zu Mantegnas Lager gehörten aber auch noch weitere Maler, die teilweise seine Vorgänger und Revolutionäre waren: Masaccio (1401 bis 1429), Piero della Francesca (zwischen 1415 und 1420 bis 1492) und Andrea del Castagno (vermutlich 1419 bis 1457) gehören zu den wichtigen italienischen Künstlern, die sich zuerst einem neuen kraftvollen und monumentalen Stil zuwandten. Diese Künstler reagierten ebenfalls auf die süßliche gotische Tradition. Mantegna stand durchaus in der Schuld einiger älterer Meister, die den Weg für ihn bereitet hatten. Er war bei seinen archäologischen Studien und seiner bewussten Wiederbelebung der griechisch-römischen Zivilisation jedoch radikaler als jeder vorhergehende Maler des Quattrocento (des 15. Jahrhunderts). Die Ergebnisse dieser historischen Einstellung sind es, die Mantegnas Kunst sowohl für seine Zeitgenossen als auch für uns so faszinierend machen. Mantegna vernachlässigte in seiner Kunst kein Detail, seine Werke basieren auf ausgedehnten und begeisterten Studien. Der junge Maler aus Padua erschuf einen die frühe Renaissance verkörpernden Stil, der einen plausiblen Realismus und eine stichhaltige Erzählkunst mit dem Versuch kombinierte, die visuelle Welt des Altertums zu rekonstruieren. Seine besondere Leistung als ein am Altertum orientierter Maler wurde von vielen Beobachtern erkannt, darunter Giovanni Santi (zwischen 1430 und 1440 bis 1494), der Vater des Malers Raffael, der über Mantegna sehr hellsichtig bemerkte: “Kein Mensch nahm je den Pinsel oder den Bleistift in die Hand oder benutzte sie, der mit einer so großen Berechtigung wie er ein eindeutiger Nachkomme antiker Zeiten war.”[1]

4. Heiliger Markus, ca. 1448-1449.

Kaseinfarbe auf Leinwand, 82x63,7cm.Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt am Main.

Es war ebenfalls von Anfang an deutlich, dass Mantegna ein intellektueller Künstler war, allerdings nicht in einem akademischen Sinn, sondern vielmehr auf Grund seiner Neugier hinsichtlich visueller und literarischer Ideen. Er verkehrte, und dies hatte deutliche Auswirkungen auf seine poetische und gut recherchierte Kunst; mit Autoren und anderen Gelehrten. Mantegna war während seines gesamten Lebens an Worten interessiert, erfreute sich am Studium römischer Inschriften und nahm griechische und hebräische Schriftzeichen in seine Gemälde auf. Seine Kunst kam zur rechten Zeit und traf im Italien des Quattrocento auf ein interessiertes Publikum. Er fand bei ebenfalls an der Wiederbelebung der klassischen Kultur interessierten Zeitgenossen bereitwillige Unterstützung. Mantegna besaß eine große Affinität zu Allegorien und historischen Berichten und war in der Lage, literarischen Programmen zu folgen, Geschichten passend zu illustrieren und dabei die Schwerfälligkeit vieler anderer Renaissancekünstler, die ihre Werke auf detaillierte verbale Programme gründeten, zu vermeiden. Er überbrückte auf diese Weise die Kluft zwischen der beschriebenen und der gemalten Welt. Weitere für Mantegnas Kunst wichtige Aspekte seiner Persönlichkeit waren sein Ehrgeiz und seine Bereitschaft zu harter Arbeit. Seine Begeisterung für seine Kunst und seine physische Energie ermöglichten es ihm, andere Künstler, sei es aus dem klassischen Altertum oder aus anderen Ländern Europas, zu studieren, von ihnen zu lernen und Ideen von ihnen zu adaptieren. Man kann Mantegna nicht wirklich als einen eklektischen Künstler bezeichnen, aber er absorbierte doch unterschiedliche Ansätze und kombinierte aus ihnen einen ganz eigenen, persönlichen Stil. Mantegna wollte vorankommen und besaß den Willen, einen künstlerischen Stil zu entwickeln, der die Aufmerksamkeit seiner Zeitgenossen erlangen sollte. Schließlich sollte er auch einen selbst von der Antike begeisterten, bedeutenden Lehrer haben, der seine Schüler mit fortschrittlichen Ideen vertraut machte. Die Renaissance stellte mit ihrer deutlichen Tendenz der Säkularisierung eine Herausforderung für das traditionelle Christentum dar. Für Mantegna gab es jedoch offensichtlich keinen Widerspruch zwischen christlichen und weltlichen Gedanken. Der Großteil seines Oeuvre bestand aus sakralen Werken, in denen er seine scharfe Beobachtung der Natur und sein Interesse an der heidnischen Antike und deren Skulpturen, der Architektur, Kleidung und Figurentypen, die seine religiösen Bilder als Bestandteil seines historischen Ansatzes prägen, artikulierte. Im Italien des 15. Jahrhunderts gab es ganz unterschiedliche Einstellungen gegenüber der Kunst, und einige Kleriker und Laien fragten sich durchaus, warum irgend jemand ein Gemälde von Mars und Venus haben wollte oder warum jemand eitel genug sein sollte, ein Selbstporträt zu wünschen. Mantegna arbeitete für ein ganzes Spektrum von Kunden, die unterschiedliche Erwartungen und Bedürfnisse hatten. Einige standen der Wiederbelebung der klassischen Kultur und der Ausweitung des weltlichen Denkens kritisch gegenüber. Mantegna selbst oszillierte jedoch ungehemmt zwischen der weltlichen Sphäre und dem Sakralen. Seine liberale Einstellung setzte sich letzten Endes durch, so dass sich am Ende seines langen Lebens eine friedliche Koexistenz zwischen diesen beiden Bereichen etabliert hatte. Eine fast nahtlose Vereinigung des Sakralen und des Profanen wurde so zu einem der wesentlichen Merkmale der Renaissance in Italien.

Wir werden uns auf den folgenden Seiten mit Mantegnas Leben und Kunst beschäftigen. Während es zu seinen frühen Jahren nur vereinzelte Dokumente gibt, sind seine reifen Jahre besser dokumentiert, so dass wir insgesamt mehr über ihn als über irgendeinen anderen italienischen Renaissancekünstler vor Leonardo da Vinci wissen. Wir können seine Beziehungen zu Freunden und Feinden, Lehrern und Kollegen sowie Mäzenen in einer Weise nachzeichnen, die bei den meisten anderen Malern des 15. Jahrhunderts nicht möglich ist. Daher sind wir in der Lage, den Kontext, den historischen Hintergrund und den Charakter einer Kunst, die die Zeit überdauert hat, zu beleuchten.

5. Landkarte Italiens, ca. 1450.

Bibliothek der University of Texas, Austin.

Das Debüt eines Wunderkindes: Mantegnas frühe Jahre in Padua

Andrea Mantegna lebte in einer Zeit der sozialen und kulturellen Veränderungen. Die Kontinuität der Institutionen – Kirche, Familie, Regierung – verschleiert den gesellschaftlichen und kulturellen Wandel während der Jahrhunderte vor Mantegnas Zeit. Bis zum Quattrocento hatten sich anstelle einer statischen, agrarisch geprägten Gesellschaft blühende, auf Handel und kleine Manufakturen gegründete Städte herausgebildet. Das Italien des 15. Jahrhunderts wurde überwiegend von Bankiers, Händlern, Juristen und Manufakturbesitzern und weniger von Großgrundbesitzern geprägt. Eine Folge dieses Wandels hin zu einem durch Handel geprägten urbanen Leben war eine durch Wettbewerb zwischen Familien und Individuen geprägte dynamische Gesellschaftsstruktur. Man musste in einer sich ständig wandelnden Welt vorankommen, die nur noch wenigen Menschen einen automatischen Status oder dauerhafte Prosperität versprach. Diese Veränderungen waren zwar in den großen Zentren wie Florenz und Venedig besonders deutlich zu spüren, sie machten sich aber auch in kleineren Städten und Stadtstaaten bemerkbar, in denen sich die politische Macht in der Hand einer einzigen Familie befand, die sich in einer dynamischen Balance der politischen Macht behaupten und in einer fragmentierten Welt überleben musste.

Diese durch Wettbewerb und Dynamik geprägte Atmosphäre brachte in den Italienern eine neue, pragmatische Haltung hervor. Die Menschen beschrieben, vermaßen, beobachteten und bewunderten die sie umgebende Welt immer stärker und eine neue, auf Handel, Wissenschaft und Entdeckungen beruhende Kultur schlug Wurzeln. Diese weltliche Einstellung sollte zur Entdeckung neuer Länder und Völker in Asien, Afrika und Amerika führen. Der Historiker Jacob Burckhardt (1818 bis 1897) nannte die Renaissance die Ära der “Entdeckung der Welt und des Menschen”. Dies umfasste weit reichende intellektuelle Veränderungen und betraf alle Aspekte der Wissenschaften. Die Italiener entwickelten ein großes Interesse an dem, was wir heute Psychologie, die Analyse des Familienlebens und der gesellschaftlichen Rollen und Anthropologie nennen würden. Es gab sogar einen neuen realistischen Ansatz in der politischen Philosophie. Die pragmatischen und zuweilen zynischen Ratschläge zur Kunst der Staatsführung des Florentiners Niccolò Machiavelli (1469 bis 1527) sind ein eindeutiges Zeichen dieser Zeit, eine schonungslose Antwort auf die Launen des SchicksalDieser neue Realismus bedeutete aber auch ein erhöhtes Augenmerk auf persönliche Erfahrungen, was wiederum zu einer neuen Form des Individualismus führte. Die Literatur und andere Dokumente der Renaissance weisen einen Grad an Selbstreflexion und Selbstuntersuchung auf, wie er vorher letztmals in der Antike zu finden war.

Künstler des 15. Jahrhunderts wie Mantegna reagierten mit einem gesteigerten Realismus auf das wachsende Interesse an der realen Welt. Die Entwicklung einer überzeugenden Perspektive, die Abbildung von Landschaften und Stadtansichten sowie die zunehmende Zahl an Porträts sind Charakteristika der Kunst dieses JahrhundertViele Maler bemühten sich bewusst, die Natur zu imitieren, obwohl manche Künstler immer noch unnatürliche Effekte und einen fantastischen Idealismus in ihrer Kunst einsetzten. Mantegna jedoch gehörte zu einer Künstlergruppe, die bei seinen Zeitgenossen für ihren auffälligen Realismus bekannt war. Ein weiterer wichtiger Aspekt dieser neuen und vollständigen Untersuchung der säkularen Welt neben dem wachsenden Interesse an der materiellen Existenz war die Wiederentdeckung des klassischen Altertums, vor allem der römischen Zivilisation, die in Italien so viele Monumente und literarische Texte hinterlassen hatte. Bereits im frühen Quattrocento entwickelte sich ein fast besessenes Interesse am Altertum: Münzen, Gedichte, Statuen und Inschriften wurden gesammelt, studiert und hoch geschätzt, und die antiken Gebäude wurden bewundert wie noch nie seit dem fast tausend Jahre zurück liegenden Niedergang des Römischen ReicheDiese beiden zentralen Aspekte der Kultur der Renaissance – die Faszination von der realen Welt (sowohl der Mensch als auch die Natur) und die Hinwendung zur antiken Kunst und Zivilisation – waren auch die zentralen Bezugspunkte der Kunst Mantegnas.

Im Mittelalter gab es ein nur lauwarmes Interesse an den visuellen Künsten des antiken Roms und GriechenlandDie römische Kunst war in Italien wenig bekannt und es bestand nur eine geringe Neigung, die Überreste einer untergegangenen heidnischen Zivilisation auszugraben. Ein Ereignis in der mittelitalienischen Stadt Siena aus den 1340er Jahren kann die damalige ambivalente Einstellung gegenüber der antiken Vergangenheit gut verdeutlichen: Eine zufällig freigelegte Marmorstatue der römischen Göttin Venus wurde auf dem zentralen Platz der Stadt aufgestellt. Die Öffentlichkeit war zunächst interessiert und mindestens ein Maler zeichnete sie auch. Aber nach einer Weile wurden die Einwohner Sienas unruhig und einige meinten, es würde der Stadt Unglück bringen, wenn man dieser nackten, heidnischen Göttin weiterhin huldigte. Die sich damals im Kriegszustand mit Florenz befindenden Einwohner Sienas zerschlugen die Statue also in Stücke und drangen eines Nachts in florentinisches Territorium ein, um die Fragmente dort zu vergraben, weil sie glaubten, dies würde ihren Gegnern Unglück bringen. Diese abergläubische Haltung verflüchtigte sich zu Anfang des 15. Jahrhunderts rasch. Bis zu Mantegnas Todesjahr, als in der Nähe Roms die Laokoon-Gruppe entdeckt wurde, hatten sich die Verhältnisse sogar völlig umgekehrt. Die bei der Ausgrabung im Jahr 1506 allgemein bewunderte antike griechische Skulptur zeigt einen trojanischen Hohepriester und seine Söhne, die von einer von einem strafenden Gott entsandten Schlange erdrosselt werden. Das Kunstwerk wurde in einer großen Parade in die Stadt gebracht, wobei Blumen auf ihren Weg gestreut wurden und Kirchenglocken läuteten – trotz des heidnischen Motivs und der Nacktheit der Figuren. Die Italiener verehrten nun alles aus der Antike. Mantegna war – mit seinen lebendig gemalten Abbildungen dieser Welt – eine wesentliche Figur bei der unter dem Begriff Renaissance bekannten Wiedergeburt der griechischen und römischen Kultur.

Die bemerkenswerte Zunahme humanistischen Wissens war in der intellektuellen Kultur des frühen 15. Jahrhunderts eine wichtige Entwicklung. Heute trägt der Begriff “Humanist” mehrere Bedeutungen und Konnotationen. Im Kontext der Renaissance war ein Humanist jemand, der vor allem die Literatur studiert hatte, besonders die des klassischen AltertumEin Teil der antiken Literatur war während des gesamten Mittelalters hindurch bekannt, sie wurde jedoch in erster Linie studiert, um Grammatik, Logik und Vokabeln zu lernen, während man ihr gleichzeitig wegen ihres heidnischen Charakters misstraute. Im 14. und noch stärker im 15. Jahrhundert suchten Gelehrte und reiche Mäzene geradezu besessen nach klassischen Schriften. Der florentinische Humanist Poggio Bracciolini (1380 bis 1459) durchstreifte in der Schweiz die Bibliotheken mittelalterlicher Klöster und entdeckte Manuskripte der Schriften von Cicero (106 bis 43 v.Chr.) und Tertullian (160 bis 220) - wertvolle Texte, die über Jahrhunderte in Pergamentstapeln vergessen waren und vernachlässigt verrotteten. Der Gelehrte Niccolò Niccoli (gest. 1437) entdeckte mehrere antike Texte und baute eine eigene kleine Sammlung aus römischen Statuen und Kameen auf. Zu der Zeit von Mantegnas Geburt befanden sich die Wiederbelebung der antiken Ideale und der Literatur in vollem Schwange. Dieses Interesse wurde von einer hartnäckigen und leidenschaftlichen Gruppe von Humanisten noch weiter angefacht, breitete sich im Italien des 15. Jahrhunderts rasch in einer größeren Öffentlichkeit aus und überschritt schon bald die Grenzen einer kleineren Gruppe humanistischer Gelehrter. Eine völlig neue, bis dahin ignorierte säkulare Welt öffnete sich, und Menschen aus allen Schichten und Altersstufen entwickelten eine unglaubliche Begeisterung für diese große Wiederentdeckung. Mantegna sollte später als Maler das öffentliche Bedürfnis nach einer die fernen, aber lobenswerten Zivilisationen des klassischen Altertums imitierenden Kunst, sei sie sakral oder säkular, befriedigen.

6. Francesco Squarcione, Polyptychon für San Lazara, 1449-1452.

Tempera auf Holz. Musei Civici, Padua.

7. Martyrium des Heiligen Christophorus, ca. 1448-1457.

Fresko. Ovetari-Kapelle, Kirche der Eremiten des Hl.Augustinus, Padua.

Die norditalienische Stadt Padua (Abb. 5), in der Mantegna seine künstlerische Laufbahn beginnen sollte, war die antike römische Stadt Patavium und enthielt so wie heute noch auch im 15. Jahrhundert einige antike Ruinen. Neben diesen physischen Überresten der römischen Zivilisation gab es auf Grund des dortigen Interesses an antiker Literatur auch deutliche Spuren der Gedankenwelt der Antike. Padua war eines der Zentren des Humanismus im Italien der Renaissance. Die Universität der Stadt war die wichtigste Bildungsanstalt der venezianischen Republik (der Padua seit 1405 angegliedert war), und eine Reihe der Universitätsprofessoren zählte zu den herausragenden Gelehrten auf dem Feld der griechischen und lateinischen Literatur. Viele der Humanisten Paduas waren leidenschaftliche Aufzeichner antiker Inschriften, und auch Mantegna bewahrte sich sein ganzes Leben hindurch sein großes Interesse an klassischen römischen Buchstaben. Einige Humanisten wurden Bewunderer und Ratgeber Mantegnas, darunter sein Freund Ulisse degli Aleotti und der Gelehrte Giovanni Marcanova, ein Professor an der Universität von Padua. Mantegna unterhielt während seines gesamten Lebens freundschaftliche Beziehungen zu gelehrten Ratgebern, und seine frühe Bekehrung zum Geist der Antike hing ganz wesentlich mit der humanistischen Atmosphäre in Padua zusammen, wo sich Gelehrte und Mäzene in ihrer Bewunderung für die griechische und römische Kultur einig waren.

8. Taufe des Hermogenes durch den Heiligen Jakobus (zerstört), ca. 1448-1457.

Fresko. Ovetari-Kapelle, Kirche der Eremiten des Hl.Augustinus, Padua.

Die Welt der humanistischen Gelehrten und der ihre Überzeugungen teilenden Mäzene war die Welt einer Elite. Mantegnas Eltern stammten aus einfachen Verhältnissen und lebten in einem Dorf in der Provinz. Sie hatten folglich kaum Kenntnisse über diese aufregenden literarischen Wiederentdeckungen oder den neuen künstlerischen Stil der Renaissance. Mantegnas Vater war ein Tischler aus Isola di Cartura, einer einige Kilometer außerhalb von Padua gelegenen kleinen Stadt. Andrea verbrachte einige seiner frühen Lebensjahre damit, in der Nähe dieses Dorfes Vieh zu hüten. Er muss allerdings schon früh ein Talent für Zeichnungen gezeigt haben, denn 1442, als er zehn oder elf Jahre alt war (d.h. in einem Alter, in dem man damals normalerweise eine Lehre begann), ging sein Vater mit ihm in die blühende Stadt Padua und brachte ihn zum Maler Francesco Squarcione (ca. 1394 bis 1468), und bat ihn, seinem Sohn Kost und Unterkunft zu gewähren und ihn zu einem professionellen Maler auszubilden.

Francesco Squarcione ist ein heute nicht gerade geläufiger Name, aber er war in der italienischen Malerei jener Zeit eine wichtige Figur. Die Aufzeichnungen über seine Tätigkeit als Künstler und Lehrer zählen zu den farbigsten Episoden der Kunstgeschichte der Renaissance. Squarcione begann seine Laufbahn als Schneider und Kunststicker und wandte sich erst später in seinem Leben der Malerei zu. Über das Ausmaß seiner künstlerischen Produktion gibt es unterschiedliche Ansichten, man ist sich aber einig, dass mindestens zwei seiner Bilder die Zeit überdauert haben, ein kleines Altarbild (Abb.6) und ein Tafelbild der Madonna mit Kind. Diese Bilder sind durch einen lebhaften Entwurf und Aufmerksamkeit für Details charakterisiert, zeigen insgesamt aber, dass er lediglich ein kompetenter und kein herausragender Maler war. Seine Werkstatt, in der er über die Jahre zahlreiche Schüler und Lehrlinge ausbildete, war jedoch eine neuartige Einrichtung. Obwohl die Vorschriften der Zünfte seine Schule als eine Werkstatt einstuften, nannte Squarcione sie ein studium, in unseren Worten ein Kunstatelier. Es handelt sich hier vermutlich um die erste professionelle Kunstschule in Italien und ganz Europa. Von ihrer Gründung bis zu seinem Tod im Jahr 1468 bildete Squarcione in ihr über 130 junge Künstler aus, unter ihnen Andrea Mantegna.

9. Masolino, Die Heilung der Behinderten und die Auferstehung von Tabithus, 1426-1427.

Fresko, 255x588cm(gesamtes Fresko). Brancacci-Kapelle, Santa Maria del Carmine, Florenz.

Die Jungen halfen dabei nicht nur, Werke im Stil des Meisters zu malen, sondern sie erlangten auch breitere Kenntnisse über die Malerei, indem sie Gipsabdrücke antiker griechischer und römischer Statuen studierten und einige der unzähligen Zeichnungen von Kunstwerken kopierten, die Squarcione auf seinen Reisen gesammelt hatte. Es heißt, er habe auch Griechenland besucht (für einen Künstler seiner Zeit eine äußerst seltene Erfahrung) und dort Zeichnungen von herausragenden Kunstwerken angefertigt, die er bei seiner Lehrtätigkeit einsetzte. Manchmal nahm er auch Jungen auf, um sie nur einen einzigen Aspekt der Malerei, etwa die Perspektive, zu lehren. Auf diese Weise führte Squarcione eine neue Idee in die Kunstwelt ein: Schüler konnten mehr als bloße Lehrlinge sein. Er behandelte sie wie Studenten in einem weiteren Wortsinn und brachte ihnen die für einen unabhängigen Künstler erforderlichen unterschiedlichen Fähigkeiten bei. Weil ein Meister die Bezahlung von Gebühren an die Zunft vermeiden konnte, wenn er mit Familienmitgliedern zusammenarbeitete, adoptierte Squarcione sogar einige seiner Schüler. Andrea Mantegna war einer von ihnen, und so nannte er sich noch 1466, als er bereits ein guter und reifer Künstler war, “Andrea Squarcione”. Mantegna lebte von 1441 bis 1448 als Schüler und Mitarbeiter bei Squarcione, der zweifellos großen Einfluss auf die künstlerische Entwicklung des Jungen hatte. Squarcione brüstete sich in einem juristischen Dokument sogar, er habe “…Mantegna zu dem gemacht, was er war”.

10. Verurteilung des Heiligen Jakobus (zerstört), ca. 1448-1457.

Fresko. Ovetari-Kapelle, Kirche der Eremiten des Hl.Augustinus, Padua.

Squarciones Verwendung von Gipsabdrücken von antiken römischen und griechischen Skulpturen für Lehrzwecke war besonders wichtig, weil Mantegnas Interesse an der antiken Kunst und Zivilisation sicherlich zu einem erheblichen Teil auf diese Unterweisung zurückging. Viele Gelehrte im Padua des frühen 15. Jahrhunderts waren Anhänger der Wiederentdeckung der antiken Kultur. Ihre Begeisterung wurde von einer breiten Öffentlichkeit in Padua geteilt. Immer mehr prominente Bürger begannen, antike römische Statuen, Kameen und Münzen zu sammeln. Es ist kein Wunder, dass Squarciones studium für angehende Maler bei den Gelehrten Paduas auf Zustimmung stieß. Ein prominenter Humanist namens Michele Savonarola pries Paduas Malerschule, betonte ihren gelehrten Charakter und lobte die Künstler für ihre Fähigkeit der Darstellung der Perspektive. Mantegnas lebenslanger Einsatz einer strengen und zuweilen sprunghaften Perspektive hat seinen Ursprung in seiner Ausbildung bei Squarcione, den er bei der Darstellung der Tiefe des Raumes und der Dreidimensionalität bald übertreffen sollte, und er lernte mehr über die Antike, als Squarcione jemals wusste. Mantegna widmete den zahlreichen Überresten römischer Architektur in Norditalien besondere Aufmerksamkeit, so dass er bereits Kenntnisse der Ruinen der antiken Zivilisation hatte, als er wesentlich später erstmals Rom besuchte. Insgesamt trugen viele Faktoren zu Mantegnas Leidenschaft für die antike Vergangenheit und Kunst bei: seine künstlerische Ausbildung bei Squarcione, eine nach einer visuellen Wiedergeburt der antiken Welt verlangende, gebildete Öffentlichkeit und die in Norditalien gegebene Möglichkeit, aus erster Hand Bekanntschaft mit antiker Kunst und Architektur zu machen. Wir werden sehen, dass seine Gemälde überzeugende und sorgfältig recherchierte Abbildungen römischer Kleidung, Architektur und Skulpturen aufweisen.

11. Niccolò Pizzolo, Der Heilige Gregor in seinem Studierzimmer (zerstört), ca. 1448-1453.

Fresko. Ovetari-Kapelle, Kirche der Eremiten des Hl. Augustinus, Padua.

Viele von Squarciones Schülern, darunter Mantegna, Giorgio Schiavone und Marco Zoppo (1433 bis 1478), sollten in ihrer Kunst einige gemeinsame Merkmale aufweisen: klare Farbgebung, scharfe, lebendige Konturen, Detailreichtum, eine gewisse rastlose Energie und den starken Einsatz antiker Elemente wie Pflanzen und architektonischer DetailMantegna erlernte wesentliche Charakteristika seiner Kunst zweifellos in Squarciones studium. Aber er war gleichzeitig sehr unabhängig und frühreif, und seine Kunst überschritt schon bald die Grenzen von Squarciones Ausbildung, der Mantegna aber nicht nur ausbildete, sondern ihm bei der Suche nach Inspirationsquellen auch die richtige Richtung wieSquarcione war allerdings nicht der fortschrittlichste Künstler in der Gegend von Padua, und Mantegna profitierte ohne Zweifel auch davon, dass er die Arbeiten einiger florentinischer Meister kennen lernte, die in Padua oder im nahe gelegenen Venedig zu sehen waren.

Viele der Bestandteile des Stils der Frührenaissance entwickelten sich zuerst im Florenz des frühen 15. JahrhundertHierzu zählen ein lebendiger Realismus, der Einsatz der linearen Perspektive, klare narrative Strukturen und die überzeugende Wiedergabe von Emotionen. Dieser Stil stellte eine Herausforderung an den süßlichen, eleganten gotischen Stils dar, der bis in Mantegnas Zeit in Norditalien blühte. Ein repräsentativer Vertreter des spätgotischen Stils war Stefano da Zevio (um 1375 bis 1451), dessen Madonna und Kind mit Gott, dem Vater, im Garten ein gutes Beispiel für diesen eleganten, dekorativen Stil mit seinen Blumenhintergründen, eleganten, ätherischen Figuren, ausdruckslosen Gesichtern und seiner wie Quecksilber über die Oberfläche verlaufenden feinen Lichtgebung ist. Das Bild verkörpert auf diese Weise den traditionellen mittelalterlichen Ansatz, der nun zunehmend von der für das 15. Jahrhundert typisch werdenden neuen realistischeren und weltlichen Herangehensweise verdrängt wurde. Mantegna hatte in Venedig die Möglichkeit, stark von einem solchen Bild abweichende florentinische Renaissancegemälde zu studieren, z.B. die Heiligen von Andrea del Castagno (um 1423 bis 1457) in San Zaccaria, die ein unverblümtes, naturalistisches und monumentales Ideal der menschlichen Figur vermitteln. Einige Bronzereliefs und freistehende Figuren des florentinischen Bildhauers Donatello (um 1386 bis 1466) wurden bald nach 1443 für Paduas Kirche Sant’Antonio angefertigt. Diese Reliefs weisen jenen tiefen Raum und jene dramatische Narrativität auf, die später auch in Gemälden Mantegnas erscheinen sollten. Donatello verbrachte den Großteil der elf Jahre bis 1453 in Padua, und es ist recht wahrscheinlich, dass Mantegna ihn persönlich kannte. Die Inspiration durch die florentinische Kunst half dabei, die norditalienische Kunst, darunter auch die Mantegnas, von dem träumerischen Vermächtnis des Spätmittelalters hin zu einem spröden, trockenen und stärker an die Antike angelehnten Stil zu führen.

12. Vorbereitende Zeichnung für Gang des Heiligen Jakobus zur Richtstätte, ca. 1448-1457.

Bleistift, Tinte und Kohle auf Papier, 15,5x23,4cm.British Museum, London.

Der mit einer fortschrittlichen Ausbildung und einem beneidenswerten Talent ausgestattete Mantegna war schon zu einem frühen Zeitpunkt bereit, eine Laufbahn als Maler einzuschlagen. Im Jahr 1448 malte er in Padua ein Altarbild für den Hochaltar der Kirche Santa Sophia und bekam, obwohl erst 17 Jahre alt, dennoch gute Kritiken. Leider ist dieses Altarbild nicht erhalten geblieben. Sein nächster großer Auftrag, den er etwa ein Jahr später erhielt, bestand in der Erstellung von Wandgemälden in einer Kapelle der Kirche der Eremiten des Heiligen Augustus in Padua. Die Fresken waren ein Auftrag von Antonio degli Ovetari, einem Mitglied einer wohlhabenden und etablierten Familie PaduaNach dessen Tod im Jahr 1448 setzte seine Witwe Imperatrice die laut Testament vorgesehenen Mittel dafür ein, das Projekt zu vollenden. Die Kapelle, eine kleine Abteilung der wesentlich größeren Kirche, sollte mit Fresken angefüllt sein, die das Leben der Heiligen Jakobus und Christophorus darstellen sollten. Es ist unmöglich, die religiösen von den weltlichen Motiven zu trennen, die die Mäzene derartiger Projekte bewegten. Es liegt jedoch auf der Hand, dass – neben Antonios Frömmigkeit – auch sein Wunsch eine Rolle spielte, sich selbst und seiner Familie durch ein so prachtvolles Kunstwerk ein Denkmal zu setzen. Wandgemälde in Privatkapellen waren faktisch öffentliche Monumente, Symbole der Vornehmheit und Frömmigkeit der Einwohner PaduaBesucher aus anderen Teilen Italiens und anderen europäischen Ländern kamen, um die großartigen Wände der Ovetari-Kapelle zu sehen. Heute stellen die Familienkapellen Italiens lebende Museen dar, ein Vermächtnis des religiösen Geistes der Zeit sowie des persönlichen Stolzes der Mäzene.

13. Gang des Heiligen Jakobus zur Richtstätte (zerstört), ca. 1448-1457.

Fresko. Ovetari-Kapelle, Kirche der Eremiten des Hl.Augustinus, Padua.