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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
Francesco Petrarcas Werk 'Mein Geheimnis' ist ein faszinierendes Beispiel der frühen Renaissance-Literatur, das in Form eines imaginären Dialogs zwischen ihm selbst und dem heiligen Augustinus verfasst wurde. Durch diesen Dialog reflektiert Petrarca seine inneren Konflikte, die Suche nach Weisheit und die beständige Auseinandersetzung mit der menschlichen Vergänglichkeit und göttlichen Erkenntnis. Der literarische Stil verbindet rhetorische Kunstfertigkeit mit tiefgehender philosophischer Erkundung und demonstriert Petrarcas meisterhafte Fähigkeit, persönliche und spirituelle Erlebnisse auf lebendige Weise darzustellen. In einem Kontext des Umbruchs zwischen Mittelalter und Renaissance eröffnet Petrarca eine introspektive Reise, die universelle menschliche Fragen thematisiert und über Jahrhunderte hinweg ihre Relevanz bewahrt hat. Francesco Petrarca, oft als einer der größten Gelehrten der Renaissance bezeichnet, wurde 1304 in Italien geboren und wuchs in einer Zeit des politischen und kulturellen Wandels auf. Sein tiefes Interesse an der klassischen Antike und seine frühe Erziehung in Philosophie und Literatur prägten sein intellektuelles Leben maßgeblich. Sein exzellenter Zugang zu antiken Schriften bot ihm die Grundlage, um 'Mein Geheimnis' zu verfassen, ein Werk, das seine persönlichen Konflikte widerspiegelt und die Synthese seiner Gedanken zu menschlichem Streben und göttlicher Erkenntnis bietet. Petrarcas intensive Reflektion über das menschliche Sein und seine Suche nach einem spirituell erfüllten Leben bildet den Kern seiner Arbeit. Dieses bemerkenswert facettenreiche Werk eignet sich hervorragend für Leser, die sich für philosophische Erkundungen und den intellektuellen Wandel der Renaissance interessieren. 'Mein Geheimnis' lädt den Leser ein, an einer tiefgründigen Analyse der menschlichen Natur teilzunehmen und sich mit den ewigen Fragen nach Sinn, Erkenntnis und geistigem Frieden auseinanderzusetzen. Es ist empfehlenswert für all jene, die nicht nur die literarische Brillanz Petrarcas genießen möchten, sondern auch eine intellektuelle Herausforderung suchen, die weit über die Zeiten hinausgeht. Dieses Buch bietet nicht nur eine fesselnde Lektüre, sondern auch eine wertvolle Möglichkeit zur persönlichen Reflexion über grundlegende Fragen des menschlichen Daseins. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Mein Geheimnis
Inhaltsverzeichnis
VORWORT
Oft habe ich mich mit großer Neugier gefragt, wie wir auf diese Welt kommen und was nach unserem Tod geschieht. Als ich kürzlich über diese Frage nachdachte, nicht in einem Traum wie im Schlaf oder in Krankheit, sondern hellwach und bei klarem Verstand, war ich sehr erstaunt, eine wunderschöne Dame zu sehen, die von einem unbeschreiblichen Licht umgeben war. Sie schien eine zu sein, deren Schönheit den Menschen unbekannt ist. Ich konnte nicht sagen, wie sie dorthin gekommen war, aber aufgrund ihrer Kleidung und ihres Aussehens hielt ich sie für eine schöne Jungfrau, und ihre Augen schienen wie die Sonne Strahlen eines solchen Lichts auszusenden, dass ich meinen Blick vor ihr senken musste, sodass ich mich nicht traute, aufzublicken. Als sie das sah, sagte sie: Fürchte dich nicht und lass dich durch meine seltsame Erscheinung in keiner Weise erschrecken. Ich habe gesehen, dass du vom Weg abgekommen bist, und ich hatte Mitleid mit dir und bin von oben herabgestiegen, um dir rechtzeitig Hilfe zu bringen. Bislang waren deine Augen verdunkelt, und du hast zu viel, ja viel zu viel auf die Dinge der Erde geschaut. Wenn diese dich schon so sehr erfreuen, wie groß wird dann deine Begeisterung sein, wenn du deinen Blick auf die ewigen Dinge richtest!
Als ich sie so sprechen hörte, antwortete ich, obwohl meine Angst mich noch immer mit zitternder Stimme umklammerte, mit den Worten Vergils:
„Wie soll ich dich nennen, o schöne Jungfrau, ich weiß es nicht, denn dein Aussehen ist nicht von dieser Welt und dein Antlitz scheint mehr als sterblich zu sein.“ [1]
Ich bin jene Dame, antwortete sie, die du in deinem Gedicht „Afrika“ mit seltener Kunstfertigkeit und Geschicklichkeit beschrieben hast und für die du, wie ein zweiter Amphion von Theben, mit poetischen Händen einen schönen und prächtigen Palast im fernen Westen auf dem hohen Gipfel des Atlas erbaut hast.
Fürchte dich also nicht, zuzuhören und das Antlitz derjenigen zu betrachten, die dir, wie deine kunstvolle Allegorie beweist, seit alters her wohlbekannt ist.
Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, als mir, während ich über all diese Dinge nachdachte, klar wurde, dass dies niemand anderes als die Wahrheit selbst sein konnte, die so sprach. Ich erinnerte mich, wie ich ihre Wohnstätte auf den Höhen des Atlas beschrieben hatte; doch wusste ich nicht, aus welcher Region sie gekommen war, außer dass ich mir sicher war, dass sie aus keinem anderen Ort als dem Himmel gekommen sein konnte. Deshalb richtete ich meinen Blick auf sie, begierig darauf, ihr Gesicht zu sehen; aber siehe da, das Auge des Menschen ist nicht in der Lage, diese ätherische Gestalt zu betrachten, weshalb ich gezwungen war, meinen Blick wieder auf den Boden zu richten. Als sie dies bemerkte, sprach sie nach einer kurzen Pause erneut und führte mich durch viele Fragen zu einem langen Gespräch mit ihr. Durch dieses Gespräch hatte ich das Gefühl, einen doppelten Gewinn zu erzielen, denn ich gewann an Wissen, und schon allein das Gespräch mit ihr gab mir Selbstvertrauen. Allmählich konnte ich das Gesicht betrachten, das mich zunächst durch seine Pracht erschreckt hatte, und sobald ich es ohne Furcht ertragen und ihren wundersamen Schönheit unverwandt betrachten konnte, schaute ich, ob sie in Begleitung war oder allein in meine Einsamkeit gekommen war; dabei erkannte ich an ihrer Seite die Gestalt eines alten Mannes von ehrwürdigem Aussehen und voller Würde. Es war nicht nötig, nach seinem Namen zu fragen. Seine fromme Haltung, seine bescheidene Stirn, seine würdevollen Augen, sein gemessener Gang, sein afrikanisches Aussehen, aber seine römische Sprache zeigten deutlich, dass es sich um den berühmten Vater Augustinus handelte. Außerdem hatte er eine so gütige und zugleich so edle Ausstrahlung, dass man sich unmöglich vorstellen konnte, dass sie jemand anderem als ihm gehören könnte. Gerade als ich meine Lippen öffnen wollte, um zu fragen, hörte ich in diesem Moment den mir so lieben Namen aus dem Munde der Wahrheit selbst ausgesprochen werden. Sie wandte sich ihm zu, als wolle sie ihn aus seinen tiefen Gedanken herausreißen, und sprach zu ihm mit folgenden Worten: „Augustinus, der mir lieber ist als tausend andere, du weißt, wie sehr dieser Mann dir ergeben ist, und du weißt auch, wie gefährlich und langwierig seine Krankheit ist und dass er dem Tod so viel näher ist, weil er die Schwere seiner Krankheit nicht erkennt. Es ist also notwendig, dass man sich unverzüglich um das Leben dieses Mannes kümmert, und wer wäre für diese fromme Aufgabe so geeignet wie du? Er war schon immer tief mit deinem Namen und deiner Person verbunden, und jede gute Lehre findet leichter Eingang in den Geist des Schülers, wenn er bereits von Anfang an den Meister liebt, von dem er lernen soll. Wenn dein gegenwärtiges Glück dich nicht ganz deine früheren Leiden vergessen lässt, wirst du dich daran erinnern, dass du, als du im Gefängnis des sterblichen Körpers gefangen warst, ebenfalls einer ähnlichen Versuchung ausgesetzt warst wie er. Und wenn das so war, du selbst erfahrenster Arzt dieser Leidenschaften, auch wenn deine stille Meditation deinem Geist voller Süße ist, bitte ich dich, dass deine heilige Stimme, die für mich immer eine Freude ist, ihr Schweigen bricht und du versuchst, ob du auf irgendeine Weise jemandem, der so tief verzweifelt ist, Ruhe bringen kannst.“
Augustinus antwortete ihr: „Du bist meine Führerin, meine Ratgeberin, meine Herrscherin, meine Herrscherin; was möchtest du also, dass ich in deiner Gegenwart sage?“
„Ich möchte“, antwortete sie, „dass eine menschliche Stimme zu den Ohren dieses sterblichen Menschen spricht. So wird er es besser ertragen, die Wahrheit zu hören. Aber da er alles, was du zu ihm sagst, als von mir gesagt auffassen wird, werde ich während deines Gesprächs auch persönlich anwesend sein.“
Augustinus antwortete ihr: „Die Liebe, die ich für diesen kranken Mann empfinde, sowie die Autorität derjenigen, die spricht, machen es zu meiner Pflicht, zu gehorchen.“ Dann schaute er mich freundlich an, drückte mich in einer väterlichen Umarmung an sein Herz und führte mich in die abgelegenste Ecke, die er finden konnte, während die Wahrheit selbst ein paar Schritte vor uns herging. Dort setzten wir uns alle drei hin. Während die Wahrheit als stille Richterin zuhörte und niemand außer ihr anwesend war, führten wir einen langen Gespräch hin und her; und wegen der Größe des Themas dauerte die Unterhaltung zwischen uns über drei Tage. Obwohl wir über viele Dinge sprachen, die den Sitten dieser Zeit sehr zuwiderliefen, und über Fehler und Schwächen, die der Menschheit gemein sind, so dass die Vorwürfe des Meisters in gewisser Weise eher gegen die Menschen im Allgemeinen als gegen mich selbst gerichtet schienen, habe ich doch diejenigen, die mich am meisten betrafen, mit besonderer Lebhaftigkeit in mein Gedächtnis eingraviert. Damit dieser so vertraute und tiefgründige Diskurs nicht verloren geht, habe ich ihn schriftlich festgehalten und dieses Buch verfasst; nicht, dass ich es zu meinen anderen Werken zählen oder mir damit irgendwelche Verdienste anrechnen möchte. Meine Gedanken zielen höher. Was ich mir wünsche, ist, dass ich durch das Lesen so oft ich will die Freude wiedererleben kann, die ich beim Diskurs selbst empfunden habe. Also, kleines Buch, ich bitte dich, fliehe die Menschenansammlungen und begnüge dich damit, bei mir zu bleiben, getreu dem Titel, den ich dir gegeben habe: „Mein Geheimnis“. Und wenn ich über tiefgründige Dinge nachdenken möchte, wirst du mir alles, was du an geheimen Gesprächen in Erinnerung behalten hast, wieder heimlich erzählen.
Um die zu häufige Wiederholung der Worte „sagte ich“, „sagte er“ zu vermeiden und die Personen des Dialogs sozusagen vor Augen zu führen, habe ich mich an Ciceros Methode orientiert und lediglich den Namen jedes Gesprächspartners vor jeden Absatz gesetzt. [2] Mein lieber Meister hat diese Methode selbst von Platon gelernt. Aber um alle weiteren Abschweifungen zu vermeiden, so begann Augustinus den Diskurs.
[1]Aeneis, i. 327-28.
[2]De Amicitiâ, i.
ERSTER DIALOG
S. AUGUSTIN – PETRARCA
S. Augustinus. Was hast du zu sagen, du Mann mit wenig Kraft? Wovon träumst du? Wonach suchst du? Erinnerst du dich nicht, dass du sterblich bist?
Petrarca. Ja, ich weiß das sehr gut, und jedes Mal, wenn mir das in den Sinn kommt, überkommt mich ein Schauder.
S. Augustinus. Mögest du dich wirklich daran erinnern, wie du sagst, und auf dich selbst achten. Damit ersparst du mir viel Mühe. Denn es besteht kein Zweifel, dass das Erinnern an das eigene Elend und das häufige Nachdenken über den Tod die sicherste Hilfe sind, um die Verlockungen dieser Welt zu verachten und die Seele inmitten ihrer Stürme und Unwetter zu ordnen, wenn nur dieses Nachdenken nicht oberflächlich ist, sondern bis in die Knochen und das Mark des Herzens vordringt. Dennoch fürchte ich sehr, dass in deinem Fall das geschieht, was ich bei so vielen anderen gesehen habe, und dass du dich selbst täuschst.
Petrarca. Was meinst du damit? Denn ich verstehe den Sinn deiner Bemerkungen nicht ganz.
S. Augustinus. O ihr sterblichen Menschen, das ist es, was mich am meisten erstaunt und für euch fürchten lässt, wenn ich sehe, wie ihr euch aus eigenem Willen an euer Elend klammert; ihr tut so, als wüsstet ihr nicht, welche Gefahr über euch schwebt, und wenn man sie euch vor Augen führt, versucht ihr, sie aus eurem Blickfeld zu verdrängen und weit wegzuschieben.
Petrarca. Inwiefern sind wir so verrückt?
S. Augustinus. Glaubst du, es gibt einen lebenden Menschen, der so unvernünftig ist, dass er, wenn er von einer gefährlichen Krankheit befallen wäre, nicht sehnlichst den Segen der Gesundheit zurückgewinnen möchte?
Petrarca. Ich glaube nicht, dass es jemals einen solchen Fall gegeben hat.
S. Augustinus. Und glaubst du, wenn jemand etwas von ganzem Herzen wünscht, wäre er so faul und nachlässig, dass er nicht alle möglichen Mittel einsetzen würde, um das zu bekommen, was er sich wünscht?
Petrarca: Ich denke, niemand wäre so dumm.
Augustinus: Wenn wir uns in diesen beiden Punkten einig sind, sollten wir uns auch in einem dritten Punkt einig sein.
Petrarca. Was ist dieser dritte Punkt?
Augustinus: Er lautet: So wie jemand, der durch tiefe Meditation erkannt hat, dass er unglücklich ist, sich sehnlichst wünscht, nicht mehr unglücklich zu sein, und so wie jemand, der diesen Wunsch geäußert hat, danach strebt, ihn zu verwirklichen, so wird jemand, der danach strebt, auch erreichen können, was er sich wünscht. Es ist klar, dass der dritte Schritt vom zweiten abhängt, so wie der zweite vom ersten abhängt. Und deshalb sollte der erste sozusagen die Wurzel der Erlösung im Herzen des Menschen sein. Nun, ihr sterblichen Menschen, und du selbst mit all deiner geistigen Kraft, tut weiterhin euer Bestes, um mit allen Freuden der Welt diese rettende Wurzel aus euren Herzen zu reißen, was mich, wie ich schon sagte, mit Entsetzen und Staunen erfüllt. Zu Recht werdet ihr daher mit dem Verlust dieser Wurzel der Erlösung und dem daraus folgenden Verlust von allem anderen bestraft.
Petrarca. Ich sehe voraus, dass diese Beschwerde, die du vorbringst, wahrscheinlich langwierig sein wird und viele Worte erfordert, um sie zu entwickeln. Würdest du sie daher bitte auf einen anderen Zeitpunkt verschieben? Und damit ich sicherer zu deiner Schlussfolgerung gelangen kann, könnten wir uns vielleicht etwas mehr Zeit für die Prämissen nehmen?
S. Augustinus. Ich muss Ihrer Langsamkeit etwas entgegenkommen; bitte unterbrechen Sie mich daher an jeder beliebigen Stelle.
Petrarca. Nun, wenn ich für mich selbst sprechen darf, ich kann deiner Argumentation nicht folgen.
S. Augustinus. Was ist daran so unklar? Worüber bist du jetzt im Zweifel?
Petrarca: Ich glaube, es gibt eine Vielzahl von Dingen, nach denen wir uns sehnlichst verlangen, die wir mit aller Kraft suchen, die wir aber, so fleißig wir auch sind, nie erreicht haben und nie erreichen werden.
S. Augustinus. Das mag für andere Wünsche zutreffen, aber in Bezug auf das, was wir gerade besprechen, ist der Fall ganz anders.
Petrarca. Warum sagst du das?
Augustinus: Weil jeder Mensch, der sich danach sehnt, von seinem Elend befreit zu werden, sofern er dies aufrichtig und von ganzem Herzen wünscht, nicht umhin kann, das zu bekommen, was er sich wünscht.
Petrarca. Oh Vater, was höre ich da? Es gibt in der Tat nur wenige Menschen, die nicht das Gefühl haben, dass ihnen vieles fehlt, und die nicht zugeben würden, dass sie bisher unglücklich waren. Jeder, der in sich geht, wird das bestätigen. Wenn also die Fülle des Glücks den Menschen glücklich macht, dann machen ihn alle Dinge, die ihm fehlen, unglücklich. Diese Last des Unglücks würden alle Menschen gerne ablegen, wie jeder weiß; aber jeder weiß auch, dass nur sehr wenige dazu in der Lage sind. Wie viele gibt es, die die erdrückende Last der Trauer gespürt haben, durch körperliche Krankheit oder den Verlust geliebter Menschen, durch Gefangenschaft oder Exil, durch harte Armut oder andere Unglücksfälle, die zu langwierig wären, um sie alle aufzuzählen; und doch müssen diejenigen, die diese Dinge erleiden, nur allzu oft beklagen, dass es ihnen nicht gestattet ist, wie du vorschlägst, befreit zu werden. Für mich steht daher außer Frage, dass eine Vielzahl von Menschen unfreiwillig und gegen ihren Willen unglücklich sind.
S. Augustinus. Ich muss dich weit zurückführen, und wie man es mit sehr jungen Menschen tut, deren Verstand noch schwach und langsam ist, muss ich dich bitten, dem Faden meiner Ausführungen von den einfachsten Elementen an zu folgen. Ich dachte, dein Verstand sei weiter fortgeschritten, und ich hatte keine Ahnung, dass du noch so kindische Lektionen brauchst. Ach, hättest du doch nur die wahren und rettenden Maximen der Weisen im Gedächtnis behalten, die du so oft mit mir gelesen und wieder gelesen hast; hättest du, wenn ich das sagen darf, nur für dich selbst gearbeitet statt für andere; hättest du nur dein Studium so vieler Bände auf die Regelung deines eigenen Verhaltens angewendet statt auf Eitelkeit und das Erlangen des leeren Lobes der Menschen, dann würdest du nicht solche niedrigen und absurden Torheiten verbreiten wollen.
Petrarca. Ich weiß nicht, wohin du mich führen willst, aber ich spüre schon, wie mir die Röte in die Wangen steigt, und ich fühle mich wie ein Schuljunge vor einem zornigen Lehrer. Bevor sie wissen, was ihnen vorgeworfen wird, denken sie an viele Vergehen, deren sie sich schuldig gemacht haben, und schon beim ersten Wort aus dem Munde des Lehrers sind sie voller Verwirrung. In einem ähnlichen Fall bin auch ich mir meiner Unwissenheit und vieler anderer Fehler bewusst, und obwohl ich den Sinn deiner Ermahnung nicht verstehe, erröte ich schon, bevor du zu Ende gesprochen hast, da ich weiß, dass mir fast alles Schlechte vorgeworfen werden kann. Bitte sag mir also klarer, was diese scharfe Anschuldigung ist, die du gegen mich vorgebracht hast.
S. Augustinus. Ich werde dir gleich viele Dinge vorwerfen müssen. Im Moment ärgert mich vor allem, dass du glaubst, jemand könne gegen seinen Willen unglücklich werden oder sein.
Petrarca. Ich könnte mir mein Erröten auch sparen. Denn was könnte offensichtlicher sein als diese Wahrheit? Welcher Mensch ist so unwissend oder so weit entfernt von jeglichem Kontakt mit der Welt, dass er nicht weiß, dass Armut, Kummer, Schande, Krankheit, Tod und andere Übel, die zu den größten zählen, uns oft wider Willen und niemals mit unserer Zustimmung treffen? Daraus folgt, dass es leicht genug ist, das eigene Elend zu erkennen und zu verabscheuen, aber nicht, es zu beseitigen; so dass, wenn die ersten beiden Schritte von uns selbst abhängen, der dritte dennoch in der Hand des Schicksals liegt.
S. Augustinus. Als ich sah, dass du dich schämtest, war ich bereit, dir zu vergeben, aber dreiste Unverschämtheit ärgert mich mehr als der Irrtum selbst. Wie kommt es, dass du all die weisen Lehren der Philosophie vergessen hast, die besagen, dass kein Mensch durch die Dinge, die du aufzählst, unglücklich gemacht werden kann? Wenn nun nur die Tugend das Glück des Menschen ausmacht, was von Cicero und einer ganzen Reihe gewichtiger Gründe bewiesen wird, dann folgt daraus zwangsläufig, dass nichts dem wahren Glück entgegensteht außer dem, was auch der Tugend entgegensteht. Diese Wahrheit kannst du dir selbst ins Gedächtnis rufen, auch ohne dass ich ein Wort sage, zumindest wenn dein Verstand nicht sehr träge ist.
Petrarca. Ich erinnere mich sehr gut daran. Du möchtest, dass ich die Grundsätze der Stoiker im Auge behalte, die den Meinungen der Menge widersprechen und der Wahrheit näher sind als die gängigen Bräuche.
S. Augustinus. Du wärst in der Tat der unglücklichste aller Menschen, wenn du versuchen würdest, durch die Absurditäten der Menge zur Wahrheit zu gelangen, oder anzunehmen, dass du unter der Führung blinder Führer das Licht erreichen würdest. Du musst die ausgetretenen Pfade meiden und deine Ziele höher stecken; schlag den Weg ein, den nur wenige vor dir gegangen sind, wenn du würdig sein willst, die Worte des Dichters zu hören:
„Vorwärts, tapferer Junge, vorwärts! Dein Mut führt dich, Nur so erklimmst du den Himmel.“ [1]
Petrarca. Möge der Himmel mir gewähren, dass ich es hören darf, bevor ich sterbe! Aber ich bitte dich, fortzufahren. Denn ich versichere dir, dass ich keineswegs schamlos geworden bin. Ich zweifle nicht daran, dass die Regeln der Stoiker weitaus weiser sind als die Irrtümer der Menge. Ich erwarte daher deinen weiteren Rat.
S. Augustinus. Da wir uns einig sind, dass niemand unglücklich werden oder sein kann, außer durch seine eigene Schuld, wozu brauchen wir dann noch weitere Worte?
Petrarca. Nur das, dass ich glaube, sehr viele Menschen gesehen zu haben, und ich bin einer von ihnen, für die nichts schlimmer ist, als nicht das Joch ihrer Fehler loswerden zu können, obwohl sie ihr ganzes Leben lang alles versuchen, um das zu schaffen. Selbst wenn man also die Maxime der Stoiker für richtig hält, kann man dennoch zugeben, dass viele Menschen trotz ihrer selbst sehr unglücklich sind, ja, und obwohl sie dies beklagen und sich von ganzem Herzen wünschen, nicht so zu sein.
S. Augustinus. Wir sind etwas von unserem Kurs abgekommen, aber wir arbeiten uns langsam wieder zu unserem Ausgangspunkt zurück. Oder hast du ganz vergessen, wo wir angefangen haben?
Petrarca. Ich hatte es schon fast vergessen, aber jetzt fällt es mir wieder ein.
Augustinus. Was ich mit dir vorhatte, war, dir klar zu machen, dass der erste Schritt, um die Leiden dieses sterblichen Lebens zu vermeiden und die Seele zu höheren Dingen zu erheben, darin besteht, über den Tod und das Elend des Menschen zu meditieren; und dass der zweite Schritt darin besteht, den vehementen Wunsch und Vorsatz zu haben, sich zu erheben. Wenn diese beiden Dinge gegeben sind, versprach ich einen vergleichsweise leichten Aufstieg zum Ziel unseres Verlangens. Oder siehst du das vielleicht anders?
Petrarca. Ich würde mich sicherlich nie trauen, das zu behaupten, denn seit meiner Jugend bin ich immer mehr davon überzeugt, dass ich mich sicher irren würde, wenn ich in irgendeiner Angelegenheit dazu neigte, anders zu denken als du.
S. Augustinus. Lass uns bitte auf alle Höflichkeitsfloskeln verzichten. Und da ich beobachte, dass du eher aus Respekt als aus Überzeugung geneigt bist, die Wahrheit meiner Worte anzuerkennen, fühle dich bitte frei, alles zu sagen, was dir dein echtes Urteil sagt.
Petrarca. Ich habe immer noch Angst, dass ich anders denke, aber ich werde trotzdem die Freiheit nutzen, die du mir gibst. Ohne von anderen Männern zu sprechen, rufe ich diejenige als Zeugin an, die schon immer der bestimmende Geist meines Lebens war; auch Sie selbst rufe ich als Zeugin an, wie oft ich über mein eigenes Elend und über das Thema Tod nachgedacht habe; mit welchen Tränenfluten ich versucht habe, meine Flecken wegzuwaschen, so dass ich kaum darüber sprechen kann, ohne zu weinen; doch bis jetzt ist, wie Sie sehen, alles vergeblich. Das allein lässt mich an der Wahrheit jener Behauptung zweifeln, die du aufzustellen suchst, dass nämlich kein Mensch jemals aus eigenem Willen ins Elend gefallen sei oder aus eigenem Antrieb im Elend geblieben sei; das genaue Gegenteil davon habe ich in meiner eigenen traurigen Erfahrung bewiesen.
S. Augustinus. Diese Klage ist alt und scheint wohl nie zu enden. Obwohl ich die Wahrheit schon mehrmals vergeblich dargelegt habe, werde ich nicht aufhören, sie zu vertreten. Kein Mensch kann unglücklich werden oder sein, wenn er es nicht selbst will; aber wie ich am Anfang sagte, gibt es in den Menschen eine gewisse perverse und gefährliche Neigung, sich selbst zu täuschen, was das Tödlichste im Leben ist. Denn wenn es stimmt, dass wir zu Recht befürchten, von denen, mit denen wir zusammenleben, getäuscht zu werden, weil unsere natürliche Neigung, ihnen zu vertrauen, uns unvorsichtig macht und der angenehm vertraute Klang ihrer Stimme uns in Sicherheit wiegt – wie viel mehr solltest du dann die Täuschungen fürchten, die du dir selbst antust, wo Liebe, Einfluss und Vertrautheit eine so große Rolle spielen, wo jeder sich selbst für mehr hält, als er verdient, sich selbst mehr liebt, als er sollte, und wo Täuscher und Getäuschter ein und dieselbe Person sind? Vertrautheit eine so große Rolle spielen, ein Fall, in dem jeder sich selbst mehr schätzt, als er verdient, sich selbst mehr liebt, als er sollte, und in dem der Betrüger und der Betrogene ein und dieselbe Person sind?
Petrarca. Du hast heute schon ziemlich oft solche Dinge gesagt. Aber ich kann mich nicht erinnern, jemals solche Täuschungen an mir selbst praktiziert zu haben, und ich hoffe, dass auch andere mich nicht getäuscht haben.
S. Augustinus. Gerade jetzt täuschst du dich selbst, wenn du behauptest, so etwas noch nie getan zu haben; und ich habe genug Vertrauen in deinen Verstand und dein Talent, um zu glauben, dass du, wenn du genau hinschaut, selbst erkennen wirst, dass kein Mensch aus eigenem Willen ins Unglück stürzen kann. Denn auf diesem Punkt beruht unsere ganze Diskussion. Ich bitte dich, gut nachzudenken, bevor du antwortest, und mir deine ganze Aufmerksamkeit zu schenken und mehr auf die Wahrheit als auf Streitigkeiten zu achten, aber dann sag mir, welcher Mensch auf der Welt jemals zur Sünde gezwungen wurde? Denn die Seher und Weisen verlangen, dass Sünde eine freiwillige Handlung sein muss, und ihre Definition ist so streng, dass, wenn diese Freiwilligkeit fehlt, auch keine Sünde vorliegt. Aber ohne Sünde wird kein Mensch unglücklich, wie du vor wenigen Minuten zugegeben hast.
Petrarca. Ich merke, dass ich mich allmählich von meiner These entferne und gezwungen bin, zuzugeben, dass der Anfang meines Unglücks tatsächlich aus meinem eigenen Willen entstanden ist. Ich spüre, dass dies auf mich zutrifft, und ich vermute, dass es auch auf andere zutrifft. Nun bitte ich dich, deinerseits auch eine bestimmte Wahrheit anzuerkennen.
S. Augustinus. Was soll ich denn anerkennen?
Petrarca: Dass es zwar wahr ist, dass niemand jemals unfreiwillig gefallen ist, aber dass es auch wahr ist, dass unzählige, die freiwillig gefallen sind, dennoch nicht freiwillig gefallen bleiben. Das kann ich aus eigener Erfahrung sagen. Und ich glaube, dass ich das als Strafe bekommen habe, weil ich nicht standhaft geblieben bin, als ich es hätte tun können, und jetzt nicht mehr aufstehen kann, wenn ich es möchte.
S. Augustinus. Das ist in der Tat eine weise und wahre Sichtweise. Aber so wie du jetzt zugibst, dass du mit deiner ersten Aussage falsch lagst, solltest du meiner Meinung nach auch zugeben, dass du mit deiner zweiten falsch liegst.
Petrarca. Du würdest also sagen, dass es keinen Unterschied zwischen dem Fallen und dem Verbleiben im Fallen gibt?
