Erhalten Sie Zugang zu diesem und mehr als 300000 Büchern ab EUR 5,99 monatlich.
Если в одном месте любовь прибудет, то в другом обязательно убудет, — можно и так перефразировать закон сохранения. Вика Зайцева успела в новом году выйти замуж, слетать в свадебное путешествие и получить повышение по работе. А вот у Викиной коллеги Полины, кажется, личная жизнь трещит по швам: ее жених вот-вот сбежит к Владе, той, кого Полина считала своей подругой. Вместо того чтобы выяснить отношения с неверным женихом и выдрать клок волос на голове нечестной подруги, Полина покончила с собой, спрыгнув с крыши. И это в наши-то дни! Чтобы понять, что побудило девушку сделать свой последний шаг, Вика хочет поговорить с ее женихом, а он так некстати попадает под колеса грузовика. Вика узнает, что у парня была богатая любовница — и она погибает в автомобильной аварии. Любовный треугольник мертвецов? Чертовщина какая-то! Вика не верит в потусторонние силы и берется за расследование.
Sie lesen das E-Book in den Legimi-Apps auf:
Seitenzahl: 284
Das E-Book (TTS) können Sie hören im Abo „Legimi Premium” in Legimi-Apps auf:
Если в одном месте любовь прибудет, то в другом обязательно убудет, — можно и так перефразировать закон сохранения. Вика Зайцева успела в новом году выйти замуж, слетать в свадебное путешествие и получить повышение по работе. А вот у Викиной коллеги Полины, кажется, личная жизнь трещит по швам: ее жених вот-вот сбежит к Владе, той, кого Полина считала своей подругой. Вместо того чтобы выяснить отношения с неверным женихом и выдрать клок волос на голове нечестной подруги, Полина покончила с собой, спрыгнув с крыши. И это в наши-то дни! Чтобы понять, что побудило девушку сделать свой последний шаг, Вика хочет поговорить с ее женихом, а он так некстати попадает под колеса грузовика. Вика узнает, что у парня была богатая любовница — и она погибает в автомобильной аварии. Любовный треугольник мертвецов? Чертовщина какая-то! Вика не верит в потусторонние силы и берется за расследование.
Отгремели новогодние праздники. Чья-то жизнь вновь вошла в привычное тихое русло, а чья-то закружилась в водовороте разнообразных событий. Новогодняя ночь, свадьба, свадебное путешествие, удачно вписавшееся в рождественские праздники, — все это лишь малая толика того, что мне уже выпало пережить в новом году.
Сразу по возвращению из Италии, куда я и Никита рванули после бракосочетания, меня поджидал приятный сюрприз — меня повысили! Если раньше я была просто бухгалтером отдельно взятого ресторана, то теперь стала работать одним из заместителей главного бухгалтера сети ресторанов восточной кухни!
Всё здорово! Вера Ивановна Пантелеева — умная, интеллигентная женщина, прекрасный специалист и мудрый руководитель. В ее подчинении, кроме меня, еще три бухгалтера — это молодые девчонки, недавно получившие диплом о высшем образовании. Правда, на новом месте у меня нет своего кабинета, но это не беда — вчетвером даже веселее. В первый же день на новом месте Влада, Полина и Дарья стали моими подругами.
Наш офис расположен над рестораном «Три самурая». Всего в ресторанную сеть восточной кухни входит пять заведений: «Сакура», «Кабуки», «Фудзияма-холл», «Мандарин» и, собственно, «Три самурая».
«Три самурая» — ресторан новый. Для него специально построили современное здание. Ресторан на первом этаже, в подвале расположен бильярд и пивной бар, на третьем находится наш офис и банкетный зал. Все стильно, красиво и современно. Повара отменные, обслуживание безукоризненное. В «Трех самураях» назначают деловые встречи, отдыхают и развлекаются.
Я очень быстро влилась в коллектив. Вера Ивановна оценила мои деловые качества и поручила мне курировать ресторан «Кабуки», в котором я раньше работала, ресторан «Фудзияма-холл» и отдел «Заказ блюд по телефону». Работы, конечно, больше, чем в «Кабуки», но она мне хорошо знакома. Я даже не переживала о том, что справлюсь или не справлюсь. Я как приходила в девять утра, так и прихожу. Если нужно задержаться на работе — задерживаюсь. Но чаще в половине седьмого я уже дома, причем с готовым ужином, который заказываю у нас же — в «Трех самураях».
Вот уже месяц Никита шутливо ворчит по этому поводу: «Что это такое? Моя жена кормит меня сплошными деликатесами! Сколько можно? Яичницы хочу!»
Яичницу я жарю на завтрак, а ужины продолжаю таскать из «Трех самураев».
Сегодня утром, перед тем как проститься, я вскользь поинтересовалась:
— Что ты хочешь на ужин?
— Я? А можно просто макарон? Только не рисовых. Самых обычных, длинных с дырочкой внутри.
В его голосе столько было тоски, что я, не выдержав, спросила:
— Тебе не нравится, как готовят в нашем ресторане?
Он перевел все в шутку:
— Вика, в том-то и дело, что нравится. Но к хорошему привыкаешь быстро. А вдруг ты уйдешь из ресторанного бизнеса? Скажем, тебе захочется попробовать себя в другой сфере? Например, в строительстве или торговле? Что мне в этом случае делать? Разводиться? Не хочу! Я ведь уже привык к суши и роллам, и мясо мне нравится в кисло-сладком соусе. А еще судак в панировке. И овощи в кляре. Как там они у вас называются?
— Темпура. — подсказала я.
— Точно. И вдруг всего этого не станет? Что тогда? Искать другую жену? Кстати, твои подруги замужем? Видел их. Ничего так девочки.
— Что?! Через месяц после свадьбы уже налево смотришь? Тебе не повезло! Даша замужем, а Полина и Влада встречаются с очень достойными парнями!
— А я, по-твоему, недостойный? — в шутку обиделся Никита. — Я очень достойный! Честное слово!
— Никита, не шути со мной! А то буду готовить сама! — пригрозила я.
Готовлю я, надо признаться, средненько. Мою стряпню не сравнишь с теми кулинарными шедеврами, которыми каждый раз удивляет нас Ольга, сестра Никиты, когда мы приходим к ней в гости. Вот уж мастерица! Даст фору любому шеф-повару. Ей бы открыть свой ресторан, но она врач-психиатр и уходить из медицины пока не собирается.
— Да! — воскликнул Никита. — Я только об этом и мечтаю. Из твоих рук и яд — мед!
— Подлиза! — фыркнула я и, выскочив из машины, побежала к «Трем Самураям».
Мои новые подруги уже сидели на своих рабочих местах.
— Привет! — поздоровалась я.
— Привет-привет, — пробурчала Дарья, явно чем-то недовольная.
Полина и Влада и вовсе в знак приветствия лишь кивнули. Одна что-то рассматривала в окне. Другая делала вид, будто по уши погружена в работу.
Обычно в это время у нас работает радио, настроенное на радиостанцию «Люкс FM» — сегодня в кабинете было непривычно тихо. Тишину нарушали лишь воробьи, чирикающие за окном, и Дашкино клацанье по клавиатуре компьютера.
— Случилось что-то? — спросила я, в полной мере прочувствовав гнетущую атмосферу.
— Случилось, — нехотя ответила Даша. — Эти две, — она взглядом показала на подруг, которые продолжали смотреть в разные стороны, — парня не поделили.
Вот уж странно. Обе девушки не были одинокими, более того собирались замуж за своих кавалеров.
— Парня не поделили? — удивленно переспросила я.
Я не сказала ничего такого, что могло бы обидеть Полину, но она резко встала из-за стола и, хлопнув дверью, выскочила в коридор. Мне даже показалось, что в ее глазах заблестели слезы.
Требуя объяснений, я перевела взгляд на Владу.
— Да не было ничего такого! — воскликнула Влада. — Ну постояла я с ее Артемом на ступеньках ресторана. Ну поцеловалась…
— На глазах у Полины, — вставила дополнение Даша.
— Так ведь весь этот спектакль был устроен не для Полины, а для Гоши. Поссорилась я с ним позавчера. Он пришел просить прощения, но я не готова была его простить. Еще не готова. Хотелось помучить… А тут Полин Артем подошел…
Гоша или Егор Грушин — парень Влады, работает у нас водителем фургончика, который развозит заказы. Пару раз я с ним разговаривала. Умный юноша, начитанный. Ему бы учиться, а он целый день за баранкой сидит в ожидании заказов.
— А то, что Артем пришел встретить Полину, и она должна была вот-вот выйти, ты не подумала? — продолжала упрекать Владу Даша.
С парнем Полины я близко не знакома. Знаю только, что он работает заместителем начальника охраны в ресторане «Фудзияма-холл». Несколько раз я его там видела. Высокий, широкоплечий. Полина проигрывает ему в красоте, ну да, как говорится, с лица воду не пить.
— Я думала, что Гошка уйдет еще до того, как Полина выйдет, — пожала плечами Влада. — Увидит, что у меня новый парень, психанет и уйдет. Кто же знал, что Полина вслед за мной вышла и стала в сторонке? Если бы я ее вовремя увидела, наверное, не начала бы с Артемом заигрывать.
«Заигрывать? Нет, Влада полезла на него с объятиями», — предположила я, не заметив на ее лице ни тени смущения.
— Вот скажите, зачем ей был нужен этот скандал? — недовольно пробурчала Влада.
— Ей? — удивилась Даша. — А тебе?
— Допустим, Полина вышла, увидела вас и приревновала, — наконец-то поняла я из-за чего сыр-бор, — но ты бы могла ей объяснить, что совершенно не имеешь никаких видов на Артема? Это шутка!
— А я, думаешь, не пыталась ей этого объяснить? Она же бешенная! Ничего слушать не захотела. Я уж и так и этак. Чаем угостила. А она… — Влада вздохнула и покрутила пальцем у виска. — В глазах слезы, губы дрожат, вся трясется — психованная! Я считаю, если ревнуешь парня-красавца, то не заводи с такими романов! Я-то здесь каким боком, если он, в принципе, налево смотрит?
— И как теперь работать? Здесь же как на вулкане, того гляди, раскаленной лавой накроет.
— Скажешь тоже, — отмахнулась от меня Влада. — Простит. Успокоится и простит.
«А простит ли? — подумала я. — Уйдет в себя и будет упиваться своей растоптанной любовью».
За время работы в офисе я успела немного присмотреться к каждой из девушек. Из всех троих Полина была самая правильная. Флирту в ее жизни места нет. Считает, что отношения с молодым человеком должны быть исключительно серьезными и непременно привести к браку.
Влада не такая. Она ветреная и взбалмошная, из тех особ, которые могут встречаться одновременно с тремя парнями, причем каждый из них не будет даже догадываться о существовании соперника. Такая извиняться не станет, объяснять что-либо тоже. Скорей всего, она бросила Полине: «Успокойся. Я пошутила». Вот и все ее объяснения. Да и с дисциплиной у нее не все ладно. Для нее в порядке вещей припоздниться на работу минут на пятнадцать или вечером удрать пораньше. Спасает то, что наша начальница сама приходит на час позже. Но, кажется, дело не только в этом. Краем уха слышала, что Влада чья-то протеже. Чья конкретно, не знаю, поскольку в «Три самурая» я пришла позже всех.
Если Влада и Полина — две крайности, то Дарья — золотая середина. Очень ответственная и рассудительная девушка. Немного медлительная, но такой уж нее темперамент. Она замужем, воспитывает пасынка. Муж часто в отъездах, сыну уделяет мало внимания, а тот в переходном возрасте. Естественно, есть проблемы. Однако я ни разу не слышала, чтобы Даша жаловалась на мальчишку или плохо о нем отзывалась. Практически каждый день к ней звонит классная руководительница Паши и докладывает о его «шалостях». Даша спокойно слушает и обещает повлиять на пасынка. В общем, у нее своих проблем хватает.
Значит, мирить Полину и Владу придется мне.
— Влада, обещай мне, что ты еще раз попросишь у Полины прощения. Я тоже в свою очередь с ней поговорю. Прямо сейчас.
Я вышла из кабинета.
Обычно девицы любят лить слезы в туалете. Есть вода, чтобы умыться. Есть зеркало, чтобы рассмотреть опухшее от слез лицо. И есть бумажные полотенца, чтобы вытереть потекшую тушь. Но в туалете девушки не оказалось.
«И куда она могла пойти? — задумалась я. — Решила искать утешения у Веры Ивановны? Но наша начальница еще не приходила. В общий зал Полина тоже не пойдет — там сейчас уборка. На улице полно прохожих, а ей, как я понимаю, хочется побыть одной».
Я остановилась у лестницы, которая вела на крышу. Из приоткрытой двери тянуло свежим воздухом.
Не так давно хозяин нашей сети захотел сделать на крыше летнее кафе с фонтаном и цветочной клумбой. Почему бы и нет? Кровля плоская. Раскатать газон, фонтан поставить — не проблема.
Чтобы открыть кафе летом, строительные работы решено было начать в январе. К тому же бесснежная зима способствовала осуществлению намеченного плана. На крышу занесли рулоны пленки, поставили навесы. Кровлю выровняли, залили бетоном и положили плитку. По периметру здания начали устанавливать кованое заграждение, чтобы подвыпившие гости не попадали с крыши.
В голову закралась мысль о том, что Полина могла быть там, на крыше: «Может, она воздухом дышит? С утра было плюс пять. День солнечный и безветренный. Значит, под пленкой так же тепло, как и в помещении».
Я хотела подняться на крышу, но в последнюю минуту передумала.
«Поговорю чуть позже, — решила я. — Пусть выльет первую порцию слез и хоть немного успокоится, вот тогда можно будет попробовать достучаться до ее разума. Сейчас она на волне своих эмоций и вряд ли станет меня слушать. Буду слишком активно ее успокаивать — может начаться истерика. По себе знаю, когда жалеют, плакать хочется еще больше».
Чтобы не возвращаться в кабинет и тем самым избежать череды ненужных вопросов, я отправилась на кухню. Вместе со мной из «Кабуки» в «Три самурая» перешел работать шеф-повар Олег Комиссаров. Собственно, это я порекомендовала его директору этого ресторана.
Олег — восхитительный повар. Хотя японская кухня не его «фишка» (он предпочитает готовить блюда французские и средиземноморские), все его хвалят. Пару раз даже хотели переманить в другой ресторан японской кухни, но наш хозяин — весьма мудрый человек — настолько хорошо платит Олегу, что у того и мысли не возникает перейти куда-либо.
— Олег, привет.
— Привет, Вика. Один клиент заказал крабовый суп. Я сварил с запасом. Могу угостить.
— Спасибо, Олег, но я пока не хочу есть. Лучше подскажи, чтобы мне приготовить мужу на ужин. Только сразу предупреждаю: блюдо не должно быть из нашего меню. На всю нашу Японию Никита смотреть уже не может.
— Тогда я тебе отрежу несколько кусков говяжьей вырезки для медальонов и замариную их. Ты оплатишь готовое блюдо, а пожаришь дома. Мясо будет жариться шесть минут. Три минуты с одной стороны, три с другой. Три минуты куски должны полежать на сковороде под фольгой. Посолишь, когда будешь жарить. Не перепутаешь?
Я хотела уточнить кое-какие нюансы, но не успела. Из зала донесся крик. Какая-то женщина орала надрывно и жутко. Слов я разобрать не смогла. Вроде бы она звала и просила помощи, но так ли это, я с полной определенностью не могла сказать.
— Что там могло случиться? — пробормотала я и выскочила через служебную дверь в зал.
В зале практически никого не было — все бежали к выходу.
«Пожар?» — было первой моей мыслью. Но дыма не было, поэтому пожар можно было отбросить сразу.
Я решила, что случилось не у нас, а на улице. Ведомая любопытством, я тоже стала в очередь на выход. Мысль о том, чтобы пойти и набросить на плечи пальто, у меня почему-то не возникла. Думала, что выйду, посмотрю и пойду обратно — замерзнуть не успею. Впрочем, все, кто в это время находился в ресторане — официанты, бармены, — повыскакивали на улицу так же, как и я, налегке.
На углу здания плотным кольцом стояли прохожие — никто не проходил мимо.
— Что там? — спросила я, протискиваясь к центру. — Это территория ресторана. Что здесь случилось? Разойдитесь!
— Да вот… девушка … из ваших, наверное, — ответил мужчина, уступая мне свое место.
Я протиснулась к первому ряду и уперлась в спину нашего официанта.
— Что там?
Парень обернулся.
— Виктория Викторовна, здесь…
— Да что здесь такое?! — разозлилась я, отодвигая его в сторону.
Все только охали и вздыхали, но никто не мог вразумительно сказать, что все-таки произошло.
Я всё готова была увидеть, только не это. Полина лежала на спине, широко раскрыв руки и, не моргая, смотрела в небо. Пушистые ее волосы, раскинувшиеся веером, утопали в крови. С каждой секундой кровь прибывала, окрашивая пшеничные пряди в густые терракотовые оттенки.
— Полина, — позвала я. — Что с тобой? Почему ты тут лежишь?
Губы ее с трудом дрогнули:
— Вика, ты? А я думала, что не могу летать. Мне так сейчас хорошо. Все само собой решилось. Мне не надо бояться… Это ложь, что все болезни от нервов — все они от любви, — это последнее, что Полина успела сказать. Из ее груди вырвался хрип, и она замолчала навсегда.
— Виктория Викторовна, — официант взял меня за руку. Кажется, его звали Владимиром. — Мы «скорую» вызвали, но, наверное, уже поздно.
— Наверное, — кивнула я, отступая назад.
Тошнота подкатила к горлу, в глазах потемнело… «Не хватало только мне рядом с Полиной упасть в обморок», — промелькнуло в голове.
Я прислонилась к Владимиру.
— Вам плохо, Виктория Викторовна?
— Лучше. Уже лучше, — прошептала я. — Надо сообщить об этом начальству. Директор на месте?
Ресторан «Три самурая» — заведение молодое. Со дня открытия не прошло и года. И директор у нас молодой. Громову Аркадию Алексеевичу всего тридцать два. Раньше он работал в кафе «Сакура» администратором, проявил себя с лучшей стороны. Как только открылись «Три самурая», его перевели сюда директором. Уже можно сказать, что он оправдал доверие. «Три самурая» на сегодняшний день — один из самых модных в городе ресторанов. Да и вообще наши хозяева стараются продвигать молодых работников. Судя по всему, это правильная политика.
— Аркадий Алексеевич? — переспросил Владимир, как будто у нас не один директор, а несколько. — Да, минут двадцать назад приехал.
— Надо ему сказать. Потому что вслед за «скорой помощью» приедет полиция.
— А… — видимо, он хотел спросить, откуда мне это известно. — Разве это не несчастный случай?
К сожалению, я уже сталкивалась с подобными «несчастными» случаями. В ресторане, из которого я пришла, за год три таких «несчастных» случая произошло — и только один из них действительно был несчастным. Все остальные — самые настоящие убийства.
В случае с Полиной, скорей всего, нужно говорить о самоубийстве, а не о несчастном случае. Я даже догадывалась, почему Полина могла такое сотворить, вернее из-за кого — не зря же перед смертью она заговорила о любви? — однако торопить события не стала.
— Следствие разберется, — тихо сказала я, вырываясь из толпы.
Пока шла к входу в ресторан, я терзалась вопросом: надо ли говорить следователю о случившейся накануне ссоре между Полиной и Артемом, а также о том, что ссора произошла по вине Влады.
Влада, конечно, еще та штучка, но вряд ли она хотела такой развязки. Даже если я расскажу об этом следователю, органам предъявить ей нечего. Когда Полина была на крыше, Влада и Даша находились в кабинете. Напрашивается вопрос: надо ли волновать коллектив ресторана? Понятное дело, что кто-то во всем обвинит Владу, а кто-то станет ее защищать. Не нужно все это: разговоры, разборки… Раньше говорили: «Совесть лучший контролер» — вот пусть теперь Влада и разбирается со своей совестью.
И все же, чтобы снять с себя ответственность, я решила обратиться за советом к Вере Ивановне.
— Володя, ты иди, доложи Аркадию Алексеевичу, — велела я официанту. — А я сообщу о трагедии главному бухгалтеру. Кстати, по-моему, это она.
На стоянку перед рестораном въехала иномарка Веры Ивановны. Дама вышла из машины, щелкнула брелком и хотела уже зайти в ресторан, но ее взгляд привлекла толпа, собравшаяся на углу здания.
С того момента, как я без пальто выскочила на улицу, людей собралось вдвое больше. Прохожие из любопытства останавливались, протискивались посмотреть на Полину, начинали расспрашивать тех, кто подошел раньше. При этом никто расходиться не собирался.
— Вера Ивановна! — кинулась я к начальнице.
— Вика, почему ты без пальто? Мороз на дворе!
Я действительно дрожала, но почему-то думала, что это со мной не от холода, а на нервной почве.
— Я не замерзла. У нас такое случилось! — процокала я зубами.
— Давай зайдем.
— Нет.
Я упиралась и тянула ее к толпе, но она силком затащила меня внутрь, сняла свою шубу и набросила ее мне на плечи.
— Теперь говори! — велела она.
— Там Полина с крыши упала, — тяжело дыша, доложила я.
— Полина? Наша Полина? Зачем? Глупость какая-то! Чушь! — Она не верила мне.
Я бы и сама не поверила, если бы Полина не умерла у меня на глазах.
— Да, Вера Ивановна, произошла трагедия.
— А что она делала на крыше? Там же идет стройка!
Не совсем так: ремонтно-строительные работы еще не закончены, но наши строители взяли тайм-аут и всей бригадой укатили на свадьбу бригадира.
— Там не было никого. Строители придут только в следующий вторник.
— А Полина, зачем туда пошла?
— Трудно объяснить. Она встала из-за стола, вышла из кабинета. Больше мы ее живой не видели. А до этого она поссорилась с Владой, — немного смутившись, прошептала я.
Наверное, со стороны это выглядело так, будто я доношу на Владу, но Вера Ивановна имела право быть в курсе.
— Ничего не понимаю! — мотнула головой Вера Ивановна. — Пожалуйста, объясни еще раз.
— Давайте не здесь, — попросила я, заметив, что некоторые официанты, прибежавшие с улицы, прислушиваются к нашему разговору.
— Пошли в мой кабинет.
По большому счету рассказывать было нечего. Вера Ивановна выслушала меня и отпустила, порекомендовав о ссоре никому не говорить и предупредить об этом девчонок. Кстати, они до сих пор не знали, что случилось с Полиной.
Окна нашего кабинета выходят во двор. Шумы с улицы не доносятся. И по коридору мало кто ходит — только сотрудники офиса. Сотрудники это мы, бухгалтеры. Еще есть снабженец Петр Матвеевич Медведев, но он практически никогда не сидит в своем кабинете, и в это утро я его еще не видела. Что касается директора ресторана, то его кабинет находится на первом этаже.
Я вернулась на свое рабочее место. Даша листала модный журнал. Влада как ни в чем не бывало красила лаком свои остро отточенные коготки. Казалось, обеим нет никакого дела до Полины.
— Все нормально? Нашла Полю? — спросила Даша, оторвав взгляд от глянцевых страниц.
— Нашла, — выдохнула я и в изнеможении упала на стул.
— Ха! — хмыкнула Влада. — Вижу, что и тебе не удалось до нее достучаться. Все еще слезы льет? Упивается своим горем? Было бы из-за кого! Нет, ну что за человек эта Полина?! Всем настроение испортила! Всем!
— Влада, ты попридержи язык за зубами, — сдерживая гнев, тихо проговорила я.
— Ух-ты! Неужели эта небесная канарейка успела тебя настроить против меня? Да, я ей урок преподнесла! Глупая она! И неухоженная! Разве такая должна стоять рядом с таким красавцем? Почему она не допускает мысли о том, что кто-то всерьез может положить глаз на ее Артема? А он не дурак — возьмет и прозреет! И тогда ни слезами, ни соплями ей парня не вернуть. Вы ж посмотрите на нее! Косметикой не пользуется. Одевается с рынка. И при этом она, видите ли, себя подарком считает. Откуда такая самоуверенность? Прежде чем взглянуть на подарок, надо снять с него обвертку. Вот ты, Даша, станешь смотреть на подарок, завернутый в пожелтевшую от времени газету?
— Прекрати! — одернула Владу Даша. — Да, Полина не такая, как ты! Она скромная девушка. Чистая. Искренняя. И чуткая!
— Ангел, да и только! И где твоего ангела черти носят? Работать твой ангел собирается?
Я уже не в состоянии была слушать несправедливые нападки Влады на Полину. Я затряслась от негодования.
— Полина сбросилась с крыши. Она там… — жестом я показала на дверь, — лежит мертвая на асфальте. Можешь сходить и посмотреть, до чего ты довела свою подругу.
— Да ладно! — фыркнула она, но потом, заметив, как у меня трясутся руки, переспросила: — Что ты сказала?
— Ты пошутила? — вклинилась в разговор Даша.
Ее вопрос прозвучал глупо. Разве можно таким шутить? Я даже не стала на него отвечать, достала носовой платок и вытерла набежавшие на глаза слезы.
Влада побледнела, сглотнула ком в горле и поднялась из-за стола.
— Девочки, я… — она не смогла договорить, молча встала и пошла к двери.
— Влада, постой, — остановила я ее. — Если следователь тебя станет расспрашивать о Полине, ты не говори, что накануне с ней поссорилась.
— Ага, — кивнула она и выбежала за дверь.
— Вика, а как нашли Полину? — после минутной паузы спросила Даша.
Я немного могла рассказать:
— Сначала прохожие крик подняли, потом наши прибежали. Не надо туда ходить, Даша. Там кровь, лужа крови и… Полина еще теплая.
— Вика, а нам обязательно надо о ссоре молчать?
— Да, нам ничего не стоит говорить, — кивнула я. — Это просьба Веры Ивановны.
— Почему? Это же Владка довела Полину до самоубийства! — возмутилась Дарья. — Она должна ответить!
— Это еще надо доказать.
— Что доказывать? Полина сегодня сама не своя! Нервная, бледная, на телефон смотрит, как будто звонка ждет. Понятное дело, от Артема.
— А если нет? А если у Полины были другие проблемы? Зачем Владу подставлять?
— Ну знаешь! Это нечестно по отношению к Полине.
— Ты права, нечестно оставлять всё как есть. Надо во всем разобраться, — подумала я вслух, но тихо, практически беззвучно.
— Вика, что ты там бормочешь? — спросила Даша, прислушиваясь к моему шепоту.
— Надо Артему сообщить и предупредить, чтобы и он о вчерашней ссоре молчал.
— А я думаю, что он сам не захочет себя подставлять, — фыркнула Даша. — Тут Влада права: парень себе на уме. Не нравятся мне такие. Я бы про него следователю рассказала.
— Молчи! — велела я. — Вера Ивановна просила не выносить ссор из избы. Полину не вернешь, а нам еще вместе работать.
Честно говоря, я мало знала о Полинином женихе. С виду он был парнем весьма симпатичным, высоким и стройным. Полина называла его Тёмой. Если он звонил, всегда выходила из кабинета, видимо, нас стесняясь. О своих с ним отношениях не особо распространялась. А недавно она пришла радостная такая, счастливая, сказала, что они с Артемом решили пожениться.
— А что значит «себе на уме»? — поинтересовалась я у Даши.
— Мне кажется, он с ней роман закрутил только из-за квартиры, которая ей от бабушки досталась.
— Надо же, — сделала я удивленное лицо.
— Да, со слов Полины, Артем приехал из районного центра. Жизни городской ему захотелось. Образование среднее, умишком тоже не вышел, но хитрый… Устроился охранником в ресторане «Фудзияма-холл». Там он с Полиной и познакомился. Поля-то наша раньше в «Фудзияме» работала, — напомнила мне Даша. — Потом его повысили до зама начальника охраны. Так вот, Катя, администратор «Фудзиямы», рассказывала, что Артем Полине прохода не давал. Цветы охапками носил, а как у нее поселился, стал разные слухи о ней распускать. Мол, со странностями она и все такое: в него влюбилась как кошка, шагу без нее сделать не дает. Полина к тому времени уже здесь работала и о том, что о ней Артем болтает, даже не подозревала.
— А как давно он у нее поселился?
— Не знаю, скрытная она очень. Один раз только разоткровенничалась и рассказала, как ей удалось вынудить Артема сделать ей предложение.
— И как же?
— Полина сообщила Артему, что к ней собирается приехать мама, и предложила ему на время съехать, поскольку та очень строгих правил. На самом деле мамы у нее нет. Как она собиралась выкручиваться, не представляю. Артем обиделся. Мол, с какой стати я буду уходить? Без этого никак нельзя? У нас ведь все серьезно! Тогда она его спросила: «А кем я тебя представлю?» Он ответил: «Женихом». «Правда?» Наверное, в этот момент у Артема все же проснулась совесть. Хотя я очень сомневаюсь, что дело дошло бы до свадьбы. Не пара они — в этом Владка права. На месте Поли должна была быть она. Я и раньше замечала, какими глазами она на него смотрит.
— Кто? — не поняла я.
— Кто-кто… Влада! Вот кто!
— А почему ты Полине не рассказала о ней и Артеме?
— А что я должна была ей рассказать? Как Влада ее жениха взглядами провожает? Глупость! Да и жалко Полю было. Она такая счастливая ходила. А вдруг бы он взял и женился?! Я бы виноватая оказалась. Сказали бы, что сплетни распускаю. Да и вообще не зря же говорят, что браки по расчету самые прочные.
— Вот что я думаю, — переварив информацию, изрекла я. — Артем во всем виноват. Если они жили вместе, то разговора никак не могли избежать. В ходе выяснения отношений Полина узнала, как Артем в действительности к ней относится. Его признание вряд ли ее обрадовало. Интересно, ему сейчас не икается?
— Надо ему позвонить, — предложила Даша, глядя на мобильный телефон, который Полина оставила на столе.
Даша подошла к телефону и протянула к нему руку.
— Постой! Я сейчас, — сказала я, поднимаясь из-за стола.
— Вика, ты куда? Звонить Артему будем?
— Потом.
«Вряд ли стоит пороть горячку. Как сложится разговор неизвестно. Я могу не сдержаться и обвинить его во всех смертных грехах. А вдруг он не при чем? Он и Полина поговорили накануне и к утру забыли о ссоре — могло такое случится? Могло. И если бы не Влада… А что Влада? Ее тоже обвинять глупо. Что-то тут не то. Надо сначала выяснить: сама или не сама спрыгнула Полина? Интересно, если бы я сразу поднялась на крышу, предотвратила бы трагедию? — гадала я, направляясь к лестнице. — Если на крыше она была одна, то, скорей всего, мне удалось бы отговорить ее от безрассудного поступка. А что если ее кто-то столкнул? В тот момент, когда я хотела выйти на крышу, он был там, рядом с Полиной. Я запросто могла бы стать еще одной жертвой! Свидетелей не оставляют в живых».
От последней мысли мне стало не по себе. Открывала дверь на крышу я с опаской, медленно. В лицо пахнуло холодным воздухом, смешанным с табачным дымом. Может, в целях безопасности надо было тут же захлопнуть дверь, но я не успела — кто-то с обратной стороны потянул дверь на себя.
Увидев перед собой мужчину в черной кожаной куртке и парня в куртке-аляске, я вздрогнула и ойкнула:
— Ой, а вы кто?
Парень посмотрел на меня и хмыкнул, потом перевел взгляд на того, который был в кожанке. Тот ему ответил:
— Иди, Саша. В управлении встретишь Семеныча, скажи ему, что я долго тут не задержусь. Кажется, тут ничего интересного для нас нет. Теперь с вами, — он нагло уставился на меня.
Мне бросились в глаза трехдневная щетина, впалые щеки и жесткий взгляд. Мужчина выглядел уставшим, неприветливым и очень похожим на бандита.
— Со мной? — переспросила я. — Со мной все в порядке. Вы не ответили на мой вопрос. Что вы делаете на нашей крыше?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, он выпустил мне в лицо облако табачного дыма.
— Девушка, не слишком ли вы легко одеты для зимы?
Я проявила определенную смелость, гордо вскинув голову и смерив нахала взглядом.
— Я? Нет!
Мужчина вытянул из кармана куртки красную книжечку, на секунду раскрыл ее и опять положил в куртку.
— Капитан полиции Ряшин Антон Петрович.
— Очень приятно, — пробормотала я, хотя ничего приятного в нашем знакомстве, разумеется, не было. Единственно, сердце забилось ровнее. Не бандит — уже хорошо. — Виктория Викторовна Зайцева, — назвалась я девичьей фамилией, которую до сих пор не сменила на фамилию мужа. Уже больше месяца я должна была быть Ильиной.
— Что здесь забыли, гражданка Зайцева? Мы вас сюда не вызывали, — грубо сказал капитан.
— Я здесь работаю. У меня подруга погибла… Полина Кротова.
— Хотели посмотреть, с какого места она сиганула? — скривился он в ехидной улыбке.
— Нет, видите ли… — смутилась я под его пристальным взглядом.
Ну как ему объяснить, что меня привело сюда отнюдь не праздное любопытство? Сказать, что я не отношу себя к категории людей, которые ходят на похороны исключительно затем, чтобы посмотреть в каком гробу будут хоронить покойника? Или, может, признаться, что я с детства мечтала о карьере следователя, а меня отчислили с первого курса юридического факультета? Так ведь засмеет!
Порой я сама не понимаю, почему меня тянет начать собственное расследование. Может быть, потому что мне не безразличны окружающие меня люди и хочется, чтобы справедливость восторжествовала хотя бы по отношению к ним, моим близким?
«Такому говори не говори — все равно не поверит ни одному моему объяснению», — подумала я, отводя глаза в сторону от нагловатого лица Ряшина.
— Значит так, — сказал Ряшин, вдоволь налюбовавшись моим смущенным видом, — вы сейчас идете на свое рабочее место и работаете. Кстати, кем вы здесь числитесь?
— Числюсь я здесь заместителем главного бухгалтера сети ресторанов и кафе восточной кухни, — ответила я.
— Очень хорошо. Я думаю, вам есть чем заняться, — отчеканил он, давая понять, что разговор окончен.
Он даже не попросил рассказать меня о подруге, не спросил, где я была в момент трагедии и на чьих руках умерла Полина. А умерла она на моих руках! И ее последние слова были обращены ко мне! Но для следствия это, кажется, совсем неважно! Обидно!
Я промолчала — развернулась на сто восемьдесят градусов и потопала обратно, так и не осмотрев место, с которого Полина спрыгнула вниз.
«Если бы этот грубиян дал мне возможность подойти к краю крыши, я бы обязательно поняла: сама Полина спрыгнула или же ей помогли, — злилась я на капитана. — Впрочем, мне ничего не помешает подняться на крышу и после ухода полиции».
Проходя мимо кабинета Веры Ивановны, я замедлила шаг. Из-за двери явственно доносились голоса. Влада плакала навзрыд — Вера Ивановна ее успокаивала.
— Влада, утри слезы. Горю слезами не поможешь.
— Вам, Вера Ивановна, легко так говорить. А вдруг Полина из-за меня спрыгнула? Девчонки так и считают! Они думают, что я во всем виновата. Но я же не знала, что она такая ранимая. Господи, да у меня у самой сколько раз парней уводили! И что теперь? Мне из-за них прыгать с крыши или вешаться? Как мне им доказать, что я раскаиваюсь? Вот пойду и повешусь!
— Я тебе повешусь! Я больше чем уверена, что Полина не хотела никому ничего доказывать и никого наказывать. Произошел несчастный случай. Вышла подышать свежим воздухом, голова закружилась… — тут, наверное, Вера Ивановна вспомнила, что на крыше у нас есть ограждение, и потому добавила: — Или что-то вниз уронила, потянулась, потеряла равновесие… Там на крыше люди из полиции. Они во всем разберутся. Я почему-то думаю, что Полина была человеком верующим. А самоубийство — большой грех, с точки зрения церкви, Не могла Полина с крыши прыгнуть просто так.
Мысленно я согласилась с Верой Ивановной.
— И что мне теперь делать? — спросила Влада.
— Как что?! Работай! А с девочками я поговорю.
Не дожидаясь, когда из кабинета Веры Ивановны выйдет Влада, я поторопилась уйти.
Даша сидела за столом и «листала» телефонную книжку мобильного телефона Полины.
— Где ты была? — спросила она, отставляя в сторону телефон.
— Ходила на крышу.
— ??? — Даша широко раскрыла глаза. — На крышу? Зачем?
Я не стала ей ничего объяснять. Девушка она, несомненно, хорошая, но относится к разряду людей, которым все надо втолковывать. Она видит только то, что лежит на поверхности. Копнуть глубже — ей и в голову не придет, а уж делать какие-либо прогнозы, предположения или строить версии — это из области фантастики. Кстати, ни фантастику, ни детективы она не любит — предпочитает любовные романы и исключительно с хорошим концом.
— Ты нашла номер Артема? — спросила я, взглядом показывая на телефон.
— Нет, не могу найти.
— Почему? Его там нет? Не может быть!
— Фамилия Артема — Петров. А Петровых в Полином телефоне несколько. Какой из них принадлежит Артему, я не знаю.
— И что, инициалов тоже нет?
— Есть. В одном случае рядом с фамилией стоит «Ф» и «М».
— Допустим, Федор Михайлович, — вспомнила я, что в одном из ресторанов сети есть такой повар Федор Михайлович.
— Есть еще Петров с маленькой «э». И просто Петров.
«Э» мог быть и электриком, и экспедитором, и экономистом.
— Что-то мне подсказывает, что просто Петров и есть Артем. Дай мне телефон, я посмотрю журнал вызовов.
Интуиция меня не подвела. Выяснилось, что Полина в последнее время не звонила Петрову Ф.М и Петрову с отметкой «э», зато просто Петрову названивала каждый день и по нескольку раз.
— Он! — воскликнула я и нажала кнопку «вызов».
Артем ответил практически сразу:
— Я занят! — рявкнул он в трубку.
Я посчитала его тон за грубость. Разве так можно отвечать любимой девушке? Если бы со мной так заговорили, я бы ни за что не стала поддерживать отношения с этим человеком!
«Похоже, на него не наговаривали — он действительно плохо относился к Полине, преследуя при этом свои корыстные цели, — поймала я себя на мысли. — Странно, что Полина так переживала из-за ссоры с ним. Гнать таких от себя надо. Но я могу и ошибаться, — тут же засомневалась я, — он действительно не может сейчас говорить по телефону. А так ответил, потому что даже не взглянул, кто звонит».
— Не могу позже позвонить, — резко ответила я, чтобы пресечь его хамский тон. — Артем, это не Полина.
— Не Полина? — некоторое время трубка не издавала ни звука, затем вновь заорала: — Как к вам попал ее телефон?
— Не кричите, я вас прекрасно слышу. Я Виктория Викторовна, коллега Полины. С ней случилось несчастье, — в последнюю минуту я передумала говорить, что ее уже нет в живых. Мне хотелось воочию посмотреть, как он будет реагировать на известие о смерти подруги. — Вам лучше подъехать сюда, в ресторан «Три самурая».
— Несчастье? — испугано переспросил он. — Какое несчастье?
Я не стала продолжать разговор — отключилась, полагая, что он так быстрее приедет.
— Почему ты не сказала, что Полина разбилась? — затормошила меня Даша.
— Знаешь, по-моему, твоя Катя права. Артем — еще тот типчик. Пусть приедет сюда. Посмотрим, как он будет рыдать и кусать локти.
Через секунду Полинин телефон отозвался лирической мелодией.
«Такой сигнал можно поставить только на любимого человека», — подумала я и не ошиблась. На экране телефона высветилось «Петров». Отвечать я не стала.
— Пусть едет сюда, — ответила я Даше, хотя та и не спрашивала. Вопрос можно было прочитать в ее удивленных глазах.
Дверь тихонько отворилась — стараясь не создавать лишнего шума, в кабинет протиснулась Влада. Она на цыпочках прошла до своего стола и села.