Mes amis les monstres E-Book

Jason R. Forbus

• Herausgeber: Ali Ribelli Edizioni
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Dans la ville pas si charmante de Wolverhampton, en Angleterre, un entrepreneur de nouvelle génération a eu l’idée brillante et terrifiante de créer un Parc des Horreurs. L’idée est dû à Sir Desrius – mieux connu comme le « Sorcier » – un homme cruel et sans scrupules, qui n’a pas hésité à emprisonner des monstres et des créatures féeriques de tous les coins du globe afin de peupler les attractions coûteuses du parc. Depuis des années, les monstres sont forcés de subir des abus. Pourtant, depuis un certain temps, parmi les monstres, on commence à parler de rébellion : un sentiment qui se traduira par une révolution qui verra des squelettes, des vampires, des fantômes et bien d’autres « monstres » se battre pour la reconnaissance de leurs droits.
Dédié à ceux qui sont victimes de préjugés, Mes amis les monstres est un conte de fées qui parle directement au coeur des petits et des grands.

Leseprobe

Mes amis les monstres

Copyright © 2010 Bibliothèque du Congrès des États-Unis d’Amérique

Mondes Possibles Série

Écrit par Jason Ray Forbus

Traduit par Eliane Fraysse-Mazerm

Illustrations : Giorgio et Matteo Franzoni, Martina Gianello, Ramadan Ramadani Graphismes de couverture : Jorge Iracheta

Conception graphique interne et mise en page : Sara Calmosi

Éditions Ali Ribelli, Gaeta 2023©

www.aliribelli.com – [email protected]

La reproduction, même partielle, des textes et images, effectuée par tout moyen, non autorisé est interdite.

Mes amis les monstres

Jason Ray Forbus

AliRibelli

SCANNEZ LE CODE-BARRES CI-DESSOUS

TÉLÉCHARGEZ LA CARTE EN COULEURS DU PARC DE L’HORREUR ET SUIVEZ LES MONSTRES DANS LEUR AVENTURE

Index

I La Charte des Conditions

II Comment le Sorcier a accueilli la charte

III Une réunion très importante et très secrète

IV Le jour le plus triste

V Une larme pour aller et une pour revenir

VI Habitant du château à la rescousse

VII Le secret du Yéti !

VIII Au centre d’accueil

IX Chacun pour soi !

X Des planètes pas trop éloignées

XI Torches et fourches

XII Le zoo des mutants

XIII Une mission (presque) impossible

XIV La marche des derniers

XV La bataille de Terror Street

XVI Et après le rugissement vint le silence

XVII Coup d’État !

XVIII La Fugue

XIXUn désert de souvenirs

XX La grande fête d’Halloween

XXI Hollywood dans un placard

XXII Et ils vécurent heureux pour toujours... Ou du moins pour un peu)

Le coin des cœurs loups solitaires

Halloween : des miettes d’histoire

À la fraternité

I

La Charte des Conditions

Le soleil se couchait à Wolverhampton, colorant en rouge les rues bondées. Sur la selle de son vélo vert vif, Osgris, un squelette bien particulier, pédalait avec tant d’enthousiasme qu’il semblait avoir le diable dans son dos (en fait il lui devait encore de l’argent). Il était en retard, et s’il ne se dépêchait pas, les autres auraient dejà commencé la réunion sans lui. Bien qu’il fût difficile de se faufiler parmi le flot de gens qui se pressaient dans Terror Street à cette heure de pointe, il fallut juste 20 minutes au squelette pour atteindre le Château Oublié, l’hôtel cinq étoiles où il travaillait.

« En retard comme d’habitude, hein ? » lui signala la méchante sorcière, peut-être la réceptionniste la plus odieuse au monde.

« Ce n’est pas de ma faute, il y avait du trafic. »

« Oui, bien sûr, et je suis la fée des dents. Va, ils sont sur le point de commencer. » La sorcière accompagna Osgris à la salle de conférence lieu de réunion.

Une fois à l’intérieur, son entrée fut accueillie par des sifflets et des regards noirs. Les monstres présents, dont beaucoup travaillaient avec lui là-bas à l’hôtel, étaient assez nerveux : M. Blob, par exemple, d’habitude si impeccable dans sa livrée élégante de portier, transpirait des centaines de litres d’eaux usées à cause de la tension, et Jordy le zombie n’avait pas bonne mine non plus. D’ailleurs, ils avaient toutes les raisons de s’inquiéter. Cette réunion attendue depuis des mois allait changer radicalement le cours de leurs existences. Quelles décisions seraient prises ? Et surtout, qu’adviendrait-il ensuite ? Ils craignaient par-dessus tout la colère du sorcier.

« Bonsoir camarades! » salua le président du syndicat des monstres. Il y eut des applaudissements tièdes. Des squelettes étaient arrivés en masse, tout comme des fantômes et des vampires. Les vivants, au contraire, étaient peu nombreux. L’engagement onéreux de représenter « ceux qui respirent » a été pris par un loup-garou et un bébé dragon rouge, que tous les résidents appelaient affectueusement Vampa en raison de sa mauvaise habitude, mettre le feu à tout ce qu’il pourrait trouver. En ce moment, il lorgnait sur un malheureux vampire dont la peau sèche, célèbre pour s’enflammer au premier rayon de soleil, ferait un combustible formidable. La tentation était trop forte pour le petit dragon : un coup puissant, et aussitôt les flammes enveloppèrent le vampire, qui prit feu en un clin d’œil et se mit à sauter dans la foule. Ce fou de loup-garou, un chanteur raté de Broadway, profita du moment pour pousser un hurlement déchirant. Les fantômes, à leur tour, se mirent à chanter et les squelettes accompagnèrent joyeusement le tout à pas de claquettes. Et c’est ainsi que la réunion s’est transformée en un véritable chahut.

Ce jour-là, Osgris portait une robe bohémienne et une paire de ballerines, cadeau de la grand-tante Osvieille. Oui, son heure était enfin venue, il ne pouvait pas échouer. Les orbites vides des squelettes le regardaient déjà avec admiration. L’espace de la salle de la réunion lui apparut alors comme une piste de danse spécialement préparée pour exprimer son talent stupéfiant. Tout le Château Oublié serait en extase, il deviendrait un danseur populaire - boum ! - lancé sur grand écran, lancé à Hollywood, lancé... « Vous êtes un troupeau de moutons! » Ses rêves de gloire furent soudain interrompus par l’appel énergique du Président, dont le crâne était devenu rouge de colère.

« Mouton ?! » protesta le loup-garou. « Je vais les manger au petit-déjeuner! »

« Un peu d’ordre ici! » reprit le président en feignant de ne pas avoir entendu.

« Encore un mot et j’annule la réunion! »

« Nooon! » la foule gémissait. Pourquoi mettre fin à la réunion maintenant que la tension se dissipait enfin ?

« Quelqu’un a éteint le feu et rétablissons l’ordre... » Osgris soupira. Il avait raté une énième occasion de se montrer en public, mais il n’accrocherait pas les chaussures miraculeuses au clou, pas encore.

« Copains ! L’heure fatidique approche ! Après des années d’abus, bientôt nous serons libérés de la tyrannie du sorcier! »

« Hourra! » certains crièrent.

« Enfin! » d’autres crièrent.

« Brûlons le château! » cria Vampa pris par l’élan, s’attirant les regards noirs de toutes les personnes présentes. « Ok, ok, c’était juste pour rire. »

« Après des années d’exploitation, nous allons enfin commencer la Révolution ! On en a assez d’une vie enfermée dans des placards pour tuer les termites! »

L’aile environnementale du syndicat s’empressa de brandir des pancartes vantant des slogans pro-termites tels que :« TERMITES OUVRIERES UNIT », « TERMITES OUI, TERMINEZ NON » et ainsi de suite…

« Bientôt, nous serons libres de sortir des placards! »

Alors, Mercurius le vampire exposa les motivations de son peuple. Eux aussi voulaient avoir le droit de sortir des cercueils. Cela devait être écrit sur la charte des conditions avec tout le reste :« Nous, les vampires nous sommes prisonniers dans notre maison ! Pourquoi nous ne pouvons pas prendre les quatre heures quand nous les voulons ? Une fois, à minuit exactement, je n’ai pas pu m’empêcher de sortir de mon cercueil et, juste au moment où j’étais sur le point d’ouvrir le frigo, un garde de fer m’a attrapé. J’ai passé des mois au sous-sol, souffrant d’une humidité que je ne vous dirai pas, en compagnie de trois souris ivres et d’un chandelier bavard qui rotait sur commande... une expérience terrifiante, croyez-moi! »

« Pour ma libération, j’ai donc dû attendre mon avocat, qui a mis une éternité à arriver. Bien sûr, il a dû traverser les océans du temps pour atteindre le Château Oublié ; vous savez, mon cher cousin de Transylvanie... »

Les mots de Mercurius frappèrent l’assemblée. Beaucoup avaient souffert du terrible emprisonnement dans les cachots, et certains ont chuchoté avec peur la « salle de la douleur ».

Puis ce fut le tour de Lilia, la servante fantomatique de la sixième tour, neuvième étage, troisième porte à droite, vue panoramique sur la lande jouxtant le Château (avec salle de bain et cuisine) de réitérer ses raisons ; et elle le fit dans le style purement courtois qui distinguait son peuple :« Et nous, maintenant ? Aïe, moi triste, vivant dans un tel emprisonnement angoissant. Le Sorcier nous avait assuré que ces chaînes étaient un leurre pour attirer les touristes, mais en vérité elles asservissaient nos esprits à cet endroit! »

« Tout sera inscrit dans la Charte des Conditions. Les vivants présents à l’assemblée veulent-ils ajouter autre chose ? »

« Moi ! moi ! Je veux parler! » le loup-garou attira l’attention sur lui, remuant la queue et gémissant.

« Il n’est pas nécessaire de faire tant de bruit pour demander le droit à la parole. Nous sommes dans une assemblée civile et démocratique, pas dans un match de foot... »

Peine perdue : le loup garou, Walt, ne l’écoutait pas du tout, occupé à se mordre la queue. Le squelette l’invitait à s’exprimer brièvement : il récitait souvent des monologues interminables, il pouvait continuer pendant des heures, finissant toujours par parler des « jours glorieux de Broadway » et de la calamité de la lycanthropie qui s’était abattue sur lui, l’obligeant dans sa carrière à quitter le monde du spectacle.

« Je ne demande pas grand-chose, je veux juste une fille! » dit le pauvre garçon avec toute la lucidité dont il était capable.

Le public soupira. Voilà qu’il recommençait.

Le Sorcier avait imposé des restrictions sur les activités nocturnes du loup-garou. Avec la pleine lune, Walt devait s’exhiber sur le point culminant du château pour faire plaisir aux touristes qui prenaient des photos et se couchaient heureux pour toujours.

« Mais si je reste toute la nuit à chanter, comment puis-je transformer un touriste ? Sigh, je me sens si seul les nuits sans lune... »

Les fantômes, joyeuse clique de romantiques déprimés, ont immédiatement encerclé Walt et Lilia, qui avait au fond du cœur l’âme d’une poétesse, récita quelques vers apitoyant même les pierres des murs, qui pleuraient en faisant des gouttes d’humidité.

La bagarre de la réunion se poursuivit jusqu’à ce que chacun ait exprimé sa « condition ». Enfin, la Charte des Conditions terminée, en tant que scribe momifié fidèle, je rapporte exactement ici :

-- La Charte des Conditions --

Le syndicat du parc des horreurs de Wolverhampton

Demande :

La libération des squelettes des placards ;un accord équitable avec la faction des termites et des insectes mangeurs de bois en général ;le droit de sortie à toute heure de la nuit pour les vampires ;l’amélioration du service de la cantine (les cailloux sont indigestes pour 85% des personnes) et la mise à disposition de nouveaux modèles de réfrigérateurs (de préférence ceux qui font aussi des glaçons) ;le retrait des chaînes magiques de luxe des chevilles des fantômes ;l’abolition des cellules souterraines et le remplacement des gardes de fer brutaux par un service de patrouille communautaire ;un traitement respectueux envers les employés non humains ;l’autorisation pour Walt, le loup-garou, de transformer une touriste (avec son accord) et d’en faire une digne compagne ;le lancement d’un système d’approvisionnement en foin pour que le bébé dragon rouge « Vampa » puisse exprimer librement son caractère incendiaire ;la restructuration du système anti-incendie

Wolverhampton (Angleterre), 5 octobre Deux mille et quelque chose

Le président du comité

Cranedur Sampton

Les salariés plaçaient de grands espoirs dans leur charte des conditions. La pétition serait présentée à l’attention du Sorcier par un spécimen de chaque espèce. Par conséquent, les élus étaient : Osgris pour tous les squelettes (ses vêtements extravagants étaient ceux qui se rapprochaient le plus de l’élégance) ; Mercurius pour les vampires (sa relation avec le célèbre comte indiquait qu’ils n’étaient pas tous pauvres) ; Lilia pour les fantômes (la formulation de ses demandes laissait deviner une grande intelligence) ; Walt pour les loups-garous (son unicité distincte » ou, pour les profanes, son loup-garisme chronique auquel il était soumis, représentait bien le degré d’urgence de leurs besoins) ; et enfin, pour les autres créatures en général, le dragon Vampa (sa présence terrifiante était un avertissement... après tout, on ne peut pas jouer avec le feu !).

Bref, tout le monde avait une revendication précise à soumettrre au sorcier, qui fit semblant de ne comprendre que ce qui lui convenait.. Mais voici ce qu’il se passa...

II

Comment le Sorcier a accueilli la charte

Le Sorcier avait le flair pour les affaires. Quand il était enfant, il avait vendu ses jouets cassés contre le double du prix du marché ; enfant, il a même réussi à monnayer les horribles écheveaux informes de laine filée par sa grand-mère (qu’il avait brillamment rebaptisée « nouvelle extravagance de la mode ») à ses amis fainéants ; adolescent, à la foire de l’Est, il vendit ses parents aux enchères, obtenant plus que les deux sous habituels.

Bref, il savait vraiment s’y prendre. Il faisait partie de ces personnes dont on dit :« Il serait capable de vendre du sable au Sahara ». Et, en effet, à partir de là il a commencé son ascension vers le succès. Pendant quatre glorieuses années, il a soûlé de bavardages les nomades du désert, leur faisant croire qu’il était un Sorcier et que son sable avait des pouvoirs miraculeux. Les Bédouins se sont totalement endettés, même pour leurs chameaux, pour s’emparer d’un peu de ce qui était en réalité du sable ordinaire.

La fortune de Sir Desrius IV, ceci était son vrai nom, grandit parallèlement à sa cupidité. Il a investi en Argentine, au Brésil, en Uruguay, à Taïwan, à Singapour, en Inde, en Ukraine, partout, appauvrissant, exploitant, pillant. Sa renommée en tant qu’homme d’affaires a atteint la Norvège, où il aurait reçu le prix Nobel de la ruse maléfique. Mais de la Laponie voisine, le Père Noël a protesté et le prix a été remis à d’autres.

Tout cela, cependant, prit fin en 2008, lorsqu’une crise économique de grande ampleur a mis en faillite les institutions financières dans le monde, provoquant la panique de millions d’épargnants. Malgré les pertes, Desrius a réussi à voler quelques millions et à se réfugier dans un paradis tropical, où on a perdu sa trace. Une vie d’éternel vacancier, cela exciterait l’imagination de beaucoup, mais pas de quelqu’un comme lui, qui préférait les poches des autres au temps libre. Et puis, le service d’animation de la plage était vraiment mauvais : encore une semaine à cet endroit et la “ Macarena ” l’aurait achevé. Après mûre réflexion, Desrius a alors décidé de suivre la suggestion d’un barman indigène, et de s’orienter vers un secteur dans lequel il n’aurait jamais rêvé d’investir un centime : le tourisme.

En suggérant à Desrius d’investir son capital dans le secteur du tourisme, le barman insouciant n’a jamais su le genre de monstruosité qu’il avait involontairement inspirée. Le Sorcier jouait avec ses propres règles et, en homme d’affaires sans scrupules, a d’abord éliminé la concurrence. Il lui a suffi de soudoyer quelques politiciens pour acheter, à la limite de la légalité, un vaste territoire dans la région des West Midlands, dont la ville de Wolverhampton, un lieu idyllique était la première ville au monde à avoir des feux de circulation automatiques.

Le Sorcier cultivait un rêve, ou devrions-nous l’appeler un cauchemar digne d’un fou : créer un parc des Horreurs. Pas le meilleur pour son originalité, d’accord, mais personne n’avait jamais pensé à un parc de ces proportions. Au début, les citoyens de Wolverhampton étaient ravis du Parc des Horreurs ; dans une période de récession comme celle-ci, tout le monde espérait qu’une telle nouveauté créerait des centaines de nouveaux emplois. Ils ne pouvaient pas savoir, les pauvres, que Desrius avait également acheté les hypothèques de leurs maisons avec la ville, ce qui fit monter en flèche les intérêts. Quelques jours avant la cérémonie inaugurale, le Sorcier a envoyé une lettre à tous les citoyens dans laquelle, parlant de « choix difficiles mais inévitables », il les a confrontés au dilemme suivant, soit faire partie du spectacle ou abandonner leur maison au coucher du soleil. Comment cela a-t-il pu arriver ?

Le Premier ministre s’est limité à quelques tweets de circonstance, mais l’opération électronique a servi exclusivement à officialiser l’acte absurde d’expropriation. Certains tentèrent de renverser le plan, finissant par se heurter à une formidable barrière de fonctionnaires corrompus et d’hommes politiques complaisants qui voyaient dans ce « grand travail » la clé de la reprise économique de la région. Au final, face au fait accompli, de nombreux citoyens ont préféré partir, laissant ainsi le champ libre à des légions d’acteurs amateurs. Tous, citoyens restants et acteurs ont été amenés à interpréter une variante plus ou moins différente du « Paysan de Transylvanie » : du maire méfiant à la logeuse qui prévenait les visiteurs des « dangers et mystères de Wolverhampton », de l’intrépide chasseur de vampires à l’écrivain romantique qui s’y est retrouvé par hasard… Le Parc des Horreurs n’avait rien à envier un vieux film de Dracula.

Sans l’ombre d’un doute, le plus dur a été d’obtenir l’attraction principale du Parc : l’Horreur. Desrius a embauché les « Ghostbusters », c’est-à-dire quatre vieillards vifs qui, dans les années 80 du siècle dernier, avaient monté une société d’import/export spécialisée dans la capture et la vente de toutes sortes de monstres. Malgré les maux de leur âge, les quatre ont accompli un travail magistral et en peu de temps, le « Wolverhampton’s Park of Horrors » a pu ouvrir ses portes en grande pompe. De nombreuses célébrités avec leurs escadrons de paparazzi ont afflué à l’inauguration, et en très peu de temps le parc est devenu l’un des plus célèbres au monde.

Mais maintenant, revenons à notre histoire.

Le « Jour de la Vérité », le nom très significatif fortement souhaité par les fantômes, au cours duquel les monstres allaient enfin présenter la Charte, était un jour comme un autre. Ceux qui ne faisaient pas partie de la mission diplomatique se sont dépêchés de travailler de peur d’être licenciés. Dans un monde plein de préjugés, où auraient-ils pu aller ? Le parc était le seul endroit où ils se sentaient en sécurité. Aussi difficile que fût la vie ici, où les humains étaient les maîtres incontestés, c’était certainement pire dans le monde extérieur.

Osgris, Mercurius, Lilia, Walt et Vampa formaient une Joyeuse compagnie de cinglés. Pour atteindre la Tour des Sorciers, la luxueuse résidence de Desrius, nos héros ont d’abord dû traverser Terror Street, la rue principale de la ville qui, avec toutes ses boutiques et ses distractions, promettait de rendre le voyage tout sauf paisible.

« Arrêtons-nous ici un instant » dit soudain Osgris, arrêtant le char devant le « supermarché Poltergeist », « Je dois acheter des cigarettes ».

« Ces attelles cancéreuses le mèneront à sa ruine! » a repris Lilia.

« Aucun problème. J’ai perdu mes poumons il y a longtemps et mon portefeuille n’a pas vu un billet de vingt livres depuis encore plus longtemps. »

« Hey os, tu m’achète Playdog ? » demanda Walt en lui tendant l’argent.

« D’accord. Quelqu’un veut autre chose ? »

« Un jus de tomate, s’il vous plaît » dit Mercurius.

« Est-ce que les vampires ne boivent pas de sang ? »

« J’essaie d’arrêter, mon amis. Trop de maladies de nos jours. »

« Hé Vampa, tu ne veux rien ? »

Le bébé dragon le regarda sévèrement :« Oui : je veux que tu te dépêches! »

Le message de Vampa n’avait été que trop clair, et Osgris a couru dans le supermarché. Ici, se sentant comme un ninja déguisé, il était capable d’esquiver les caddies, poussettes et tout autre obstacle bloquant son chemin avec une agilité surprenante. Les autres clients, pour la plupart des touristes, l’admiraient avec stupéfaction et alors qu’il faisait la queue l’un d’eux trouva le courage de lui demander :« Est-ce qu’il y a un spectacle de danse prévu cette semaine ? La brochure n’en dit rien. »

« Oh, non, non… Mais nous travaillons sur quelque chose de grand, ne vous inquiétez pas. Cela peut être une question de semaines, ou peut-être de quelques jours ». Osgris pouvait voir le soleil d’un nouvel espoir à l’horizon, dans son cœur il était sûr que le Sorcier accorderait les droits qu’il convoitait depuis longtemps.

« Excuse-moi. Puis-je te demander quelque chose ? » demanda un autre touriste avec hésitation.

« Peut-être, ne put s’empêcher de penser Osgris, ce touriste timide et moustachu veut un autographe. Quelle émotion ! Mon premier vrai autographe! »

« Bien sûr » répondit Osgris, arborant le meilleur sourire dont ses dents blanc ivoire étaient capables.

« Dis-moi : es-tu un simple squelette ou un robot ? »

Cette question stupide et inattendue le blessa profondément.

« Je suis un squelette, monsieur, en chair et en os... ou plutôt, en os et rien d’autre. »

« Tu as entendu, Anne ? Je vous ai dit que c’était un squelette parfaitement normal. On ne trouvera pas de robots ici, juste les mêmes vieux monstres… »

« Ben oui ». Après les premières années triomphales, les gens étaient fatigués du Parc des Horreurs, et surtout car le Sorcier, malgré les excellents gains initiaux, au lieu de rénover le Parc avec de nouvelles attractions s’était limité à faire repeindre les anciennes ou à changer leur nom. Les rôles des monstres et des figurants étaient donc les mêmes banals et affligeants. Même un gars comme Stephen King aurait trouvé l’endroit ennuyeux lors d’une deuxième visite... Pour cette raison, le parc avait de moins en moins de visiteurs. Mais la Charte des Conditions, Osgris en était convaincu, allait changer la politique du Parc, lui donnant une nouvelle vie.

« Avez vous une carte d’identité ? » demanda brusquement la caissière en passant les produits sur le comptoir.

Et oui, Osgris oubliait toujours la loi odieuse qui contraignait les monstres à porter leur carte d’identité et à la montrer à chaque fois. La loi était entrée en vigueur quelques années plus tôt, lorsque les débarquements d’une race extraterrestre d’une planète pas trop éloignée, une ancienne colonie terrestre en proie à des années de guerre et de famine, s’étaient intensifiés. Des milliers d’extraterrestres avaient débarqué clandestinement à Wolverhampton dans l’espoir d’un avenir meilleur et, dès leur arrivée, exploitant une série de lois terrestres qui donnaient à la ville hôtesse des fonds millionnaires pour l’accueil des réfugiés, le Sorcier avait volontiers accepté la chose. Sur les trente livres donnés pour le soutien quotidien de chaque extraterrestre, cependant, même pas dix pour cent étaient dépensés et la majeure partie du butin finissait dans les poches de ceux qui n’avaient aucun scrupule à se faire passer pour les sauveurs des plus faibles. Les extraterrestres ont ensuite été enfermés dans un abri et y sont restés indéfiniment, du moins tant que l’argent volé continuait de couler. Ceux qui avaient un minimum de liberté de mouvement sont allés dans d’autres villes à la recherche d’emplois rémunérés, peut-être dans un film de science-fiction. Ils se sont ainsi retrouvés contraints de travailler avec des salaires de misère, à tel point que certains ont regretté la vie très pauvre mais digne, de la maison. Le fait est que pour faire face à la « concurrence déloyale » des extraterrestres, qui travaillaient malgré eux pour une poignée de mouches, les humains de Wolverhampton avaient fondé une association politique appelée « Human League ». Suite à de nombreuses apparitions à la télévision, le secrétaire du Parti avait obtenu que la loi sur la résidence du Parc des Horreurs soit modifiée, et à partir de ce jour, des centaines de monstres durent subir des contrôles trimestriels rigoureux au Bureau Monstrueux Démographique. Les extraterrestres découverts sans titre de séjour valide ont été immédiatement expulsés du parc. Vous direz, et à raison, que la plupart des extraterrestres n’attendaient rien de plus que de quitter Wolverhampton pour rejoindre des villes qui offraient de meilleures opportunités. Vous ne savez peut-être pas que l’expulsion avait lieu grâce à un trébuchet datant du Moyen Âge, objet très apprécié du sorcier qui avait réussi à s’en emparer lors d’une vente aux enchères. Une expérience qui est tout sauf amusante, je peux vous l’assurer.

Mais revenons à nous.

« Oh oui. Te voilà... » dit le squelette en tendant sa carte d’identité à la caissière, une adolescente qui s’ennuyait sans aucun espoir.

Le document montrait un Osgris souriant avec la casquette légèrement déplacée ; son nom et prénom figuraient ci-dessous (parmi les squelettes, « Osgris » est un prénom très courant, un peu comme Mario Rossi en Italie et John Smith dans les pays anglophones) ; et sous le mot profession était signalé « Livreur ». Tout était scellé d’un tampon rouge voyant portant la mention « AUTORISÉ », grâce à laquelle le squelette pouvait se promener dans la ville et aller au supermarché à des heures fixes. Cette carte d’identité, cependant, ne disait rien sur sa personnalité, sur ses rêves, ses passions, ses qualités, ses peurs, ses amis, ses expériences. Tout ce qui importait à la caissière était de savoir s’il était ou non autorisé à entrer dans sa boutique. C’était une société centrée sur le consommateur qui plaçait l’argent au sommet de la pyramide, les humains plus bas et à tout supporter, les monstres et autres comme eux.

Après tout, les mauvais traitements subis par les monstres de la part de certains résidents humains et touristes n’ont fait qu’alimenter une guerre entre les pauvres qui a tourné à l’avantage du sorcier. Osgris le savait, et il savait aussi que la démocratie était la seule arme dont ils disposaient pour changer les choses. Puis en marmonnant un « merci », il serra le sac de courses et il sortit plus résolu que jamais.

À partir de là, le char a continué rapidement et sans autre arrêt, au moins jusqu’au cinéma d’horreur. En voyant l’auberge, Lilia était ravie.

« Oh, comme c’est merveilleux ! Ils donnent « L’Aube des morts-vivants » de Romero : on ne peut absolument pas le rater. Vous devez savoir, très chers, que je joue un rôle très important dans ce film ».

En réalité, Lilia jouait le rôle d’ une victime blonde mise en pièces au début du film. Tout le monde, à l’exception de Vampa, qui avait beaucoup de mal à rester silencieux dans des endroits comme les cinémas et les bibliothèques, et qui en général aurait désobéi à tout ordre qui lui était imposé - avait vu le film au moins une dizaine de fois. C’était, après tout, un vrai classique. Mais aucun d’eux n’eut le coeur de refuser l’invitation de Lilia : les fantômes sont des créatures très fières, comme le sait bien quiconque a le malheur de vivre dans une maison hantée. Il suffit de déplacer le pot de mayonnaise d’un seul centimètre ou d’oublier de fermer le dentifrice pour s’attirer les foudres du spectre du moment et, avec lui, un poltergeist en grand style. Malgré l’urgence de la mission, nos héros ont donc sagement choisi de regarder le film du début à la fin, et pendant l’entracte, Bone-Gray a même pu fumer une cigarette et Vampa dévorer une demi-tonneau de pop-corn.

Après le cinéma, le groupe est reparti et peu après, ils ont dépassé la résidence du sorcier, mais ce n’est qu’en s’approchant qu’ils ont remarqué les terrifiantes gargouilles qui gardaient les flèches acérées de la haute et sombre tour (en fait, ces monstres ailés souffraient de vertige et n’auraient jamais rêvé d’abandonner leurs perchoirs en pierre). Pour donner un air encore plus sinistre à la tour il y avait un épais anneau de fumée noire comme du charbon, produit à intervalles réguliers par une machine très chère (achetée, regardez-la, avec des fonds destinés aux réfugiés extraterrestres).

La cloche, tête momifiée d’un malheureux vendeur ambulant, sonna, la lourde porte s’ouvrit avec un hurlement grinçant, et un instant plus tard, un Garde de Fer vint à leur rencontre, résonnant comme un trousseau de clés qui pendait.

« Arrêtez-vous là, racaille ! Ne vous avisez pas de faire un pas en avant », ordonna le Garde d’un ton menaçant.

« Pas besoin de s’échauffer, tête d’étain » répondit Vampa. Le bébé dragon détestait deux choses au monde : les ordres et les présomptueux.

« Tête d’étain ? ! Sais-tu à qui tu parles ? »

« Euh… laissez-moi réfléchir. Une tête d’étain stupide? »

Mercurius et Walt toussèrent, tandis qu’un Osgris frustré touchait son crâne. Il y avait des problèmes en vue.

« Baisse le ton, chiot. J’ai combattu dans des centaines de batailles! »

« Et je parie que vous les avez toutes perdues! »

Vampa et le garde se seraient donné une bonne leçon sans l’intervention providentielle de Lilia.

« Allez, messieurs-monstres, ça suffit ! Ce n’est pas un comportement qui sied aux gens civilisés. Je suis persuadée qu’aucun de vous, ni aucune noble créature, ne permettra à la colère de l’entraîner dans un grotesque combat.

« Hein ? » dit le garde, n’ayant pas compris un mot de ce qui se disait. »

« Oh, allez Lilia... laisse-moi nettoyer cette cafetière envahie par la végétation. Je te le demande s’il te plaît! » supplia Vampa.

Les deux étaient sur le point de recommencer à se disputer quand de la porte une silhouette imposante émergea, attirant immédiatement l’attention de toutes les personnes présentes. Ces cheveux noirs et gras, ces bouchons de cire dans les oreilles et l’uniforme de pingouin ne laissaient aucun doute sur l’identité de cet individu louche : c’était Frankenstein, le majordome bricoleur du Sorcier. « Sir Desrius IV vous attend. Je vous en prie, laissez-moi vous accompagner vers son illustre présence ».

Osgris et Lilia poussèrent un soupir de soulagement. Pour une fois, la chance était de leur côté.

« Au revoir, tête d’étain! » Vampa lança cette dernière pique alors que le groupe s’éloignait, et cette fois, ils rirent de bon coeur. Le Garde de Fer grogna et retourna docilement à son travail. Même les gardes, réputés pour leur faible QI, n’osaient pas désobéir à leur cruel maître. Le majordome accompagne nos héros à l’intérieur du fabuleux manoir. A en juger par le mobilier et les objets du château, le sorcier menait une vie vraiment luxueuse. Ils traversèrent le long couloir, flanqué d’antiquités, de cuirasses scintillantes, de tapisseries, jusqu’au coin de la rue où ils débouchèrent dans une salle spacieuse, où portraits macabres et coucous donnaient à l’ambiance une touche de fantaisie. Sur une banderole accrochée au plafond était écrit :« Le temps, c’est de l’argent. Ne volez pas mon temps, ou vous aurez affaire à mes avocats. »

« Vous pouvez attendre ici. Mon père sera bientôt avec vous. »

« Hé, je ne savais pas que Frankenstein était le fils du vieil homme... » murmura Osgris à Mercurius.

« Non, c’est une obsession de Frankenstein, il est un peu fou » a dit le vampire, qui savait tout sur tout le monde dans le parc.

Après quelques minutes les portes de la salle s’ouvrirent et le Sorcier fit son apparition accompagné de ses inséparables gardes du corps, les notoires gorilles des montagnes King et Kong. Même comparé aux deux primates, Sir Desrius restait tout sauf un bel homme : petit, chauve et avec un sourire mince, il avait une posture droite, digne d’un tyran qui se respecte.

En fait, Desrius était assez narcissique et pouvait passer des heures devant un miroir pour étudier la pose qu’il considérait la plus appropriée pour l’occasion.

« Il ne vaut pas la moitié de ce qu’il pense » a dit Lilia à voix basse. Le spectre connaissait bien les hommes, et peu importe à quel point Desrius essayait de cacher sa vraie nature, elle pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert. Quelque chose dans la façon dont il regardait anxieusement autour de lui, essayant de plaire à quiconque avec un faux sourire, laissait deviner un petit tyran vaniteux.

A son arrivée, tout le monde, à l’exception de Vampa, qui entre-temps s’était assoupi, se mit en garde-à-vous.

« Bonsoir Votre Excellence! » Ils saluèrent à l’unisson comme une portée de chiens dressés.

« Bonsoir, bonsoir à tous. Oh, mais je vois qu’il y a une fille fantomatique ! Quelle visite insolite, les fantômes ne sortent pas souvent de chez eux. »

Ayant saisi l’ironie associée à la lâcheté proverbiale des fantômes, Lilia regarda le sorcier avec mépris et dit :« Peut-être que vous nous verriez plus souvent, si seulement vous nous permettriez de manifester notre présence. Loin de faire peur aux touristes, hurler et agiter les chaînes ne sert qu’à augmenter la vente d’aspirine. Je ne serais pas surprise d’apprendre que vous êtes de mèche avec les laboratoires pharmaceutiques ».

Desrius lui lança un regard noir, mais serrant les dents, il réussit à rester calme et à marmonner des excuses.

« Bien sûr... s’il te plaît, pardonne-moi. » Lilia eut un sourire affable.

« Mais dites-moi, amis, à quel honneur dois-je le privilège de votre visite dans mon humble demeure ? Comme vous le savez bien, le temps c’est de l’argent et, malheureusement, des engagements urgents m’appellent ailleurs. Vous voulez me demander quelque chose, je suppose ? Peut-être un nouveau baby-foot pour votre salle de jeux ? » Demanda Desrius en jouant avec sa coûteuse cravate de créateur.

« En fait ... nous aimerions que vous lisiez quelque chose » Osgris fit un pas en avant et, avec toute l’élégance dont il était capable, remit la Charte des Conditions à Desrius.

« Voyons voir... » Au nom du Syndicat des Monstres du Parc des horreurs de Wolverhampton...

Au début, le sorcier se borna à jeter un regard distrait sur le document, puis, en lisant, il commença à faire plus attention. Et plus il lisait plus il fronçait les sourcils. Osgris et le reste du groupe échangèrent des regards inquiets... le plus dur de la mission était arrivé.

« Vous... Vous, misérables ingrats ! Comment osez-vous insulter mon intelligence ? » cria le Sorcier en déchirant la précieuse carte en une myriade de petits morceaux.

Osgris, Mercurius, Lilia et Walt étaient pétrifiés. Ils ne s’attendaient certainement pas à une réaction aussi violente. Peut-être auraient-ils dû plastifier le document comme la Méchante Sorcière l’avait suggéré, il serait donc plus difficile de le détruire.

Les cris de Sir Desrius ont réveillé Vampa de sa sieste paisible. Le bébé dragon ouvrit ses yeux brillants juste à temps pour voir le dernier morceau de papier toucher le sol. C’était comme recevoir un coup de poignard dans le cœur. Tous leurs rêves avaient été enregistrés dans ce document. Quel droit ce tyran avait-il de le détruire ? La colère du chiot grandit comme un feu...

« King ! Kong ! Capturez ces méchants ! Emmenez-les dans les donjons et jetez les clés dans l’abysse! »

« Abysse ? Pour autant que je sache, la piscine n’a pas encore été vidée » a déclaré Kong, gâchant son slogan.

C’est une façon de parler, imbécile ! Faites quelque chose! »

Les deux singes se sont exclamés « Yessir! », heureux à l’idée de battre quelqu’un. Malheureusement pour eux, ils n’eurent même pas le temps de lever leurs bras velus qu’un souffle de feu aussi brûlant que l’enfer les enveloppa de la tête aux pieds. Il ne restait d’eux qu’un tas de poussière fumante pour chacun. Le sorcier fixa Vampa avec un sentiment mêlé de colère et de terreur. Il n’avait pas envisagé une telle réaction ; en vérité, aucune réaction. Prenant une profonde inspiration, il tenta alors de se calmer et, se forçant à sourire, il dit :« Allez, les enfants, détendons-nous. Nous pouvons certainement parvenir à un compromis. Je suis prêt à oublier ton audace et pardonner ton insolence ».

L’astuce de la psychologie inversée avait fonctionné au moins un million de fois. Les idiots auraient pensé :« Quelle chance flagrante ! Le Sorcier est prêt à nous pardonner! » Alors ils se seraient inclinés devant sa magnanimité... sans savoir que Desrius n’a jamais pardonné.

Cette fois, cependant, le sorcier réalisa qu’il ne les avait pas dupés et pendant une longue et embarrassante minute de silence, il se prépara à fuir la pièce. Walt fut le premier à parler.

« Hey ! Sais-tu ce que nous faisons de ton pardon ? »

« Allons-nous le brûler ? » le bébé dragon intervint. Le loup-garou hocha la tête, ravi de la censure.

Mercurius hocha la tête à son tour, secouant ses longs cheveux noirs. Et Lilia, incapable de se retenir au-delà de ce flot impétueux de colère qui coulait à travers elle :« En vérité, monsieur, vous êtes un imbécile. Vous... vous êtes un homme désagréable! »

« Allez les gars, sortons d’ici avant que j’aie envie de vomir. Voulez- vous vraiment voir un squelette sans ventre vomir ? » La menace d’Osgris a poussé le groupe à se diriger directement vers la sortie.

Juste à l’extérieur du hall, Desrius convoqua son majordome. « Frank ! Où es-tu, monstre damné ?! »

« Je suis là, Père » répondit Frankenstein en sortant de la cuisine.

« Écoute-moi bien, car ta propre vie dépend de ce que je vais te demander. Tu dois t’assurer que nos invités quittent la tour sans être blessés, ni cheveux, ni os, ni écailles, ni canines, bref, tout ce qu’ils ont. Ai-je été assez clair ? »

« Ce sera fait, Père. »

« Eh bien… très bien » et Desrius, en méchant acteur de cinéma qu’il était, éclata d’un rire sinistre qui résonna dans les couloirs et les pièces les plus reculées de la tour. Malheureusement pour lui, sa santé n’était plus celle d’un autre temps et ce rire faussement exquis lui provoqua une violente quinte de toux qui le força à cracher des mucosités dégoûtantes.

Pour l’instant, il les laisserait partir, leur faisant croire que tout était fini. Mais bientôt il leur présenterait l’addition et les intérêts. D’abord, il allait effacer ce stupide syndicat de la surface de la terre : il ne pouvait pas risquer que les monstres deviennent trop bruyants. Il ne pouvait y avoir qu’un seul propriétaire dans le parc, et il était temps de leur rappeler qui il était...