Naytnal - Dust of the twilight (dutch version) E-Book

Elias J. Connor

• Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Kitty en haar adoptiezus Jojo zijn geïrriteerd. Haar moeder heeft een nieuwe vriend, en dan verschijnt plotseling haar rare tante Missy, die al jaren vermist wordt. Tegelijkertijd achtervolgt een terugkerende nachtmerrie steeds meer inwoners van Lantyan. Wat een geluk dat Kitty en Jojo zojuist een bericht van Naytnal hebben gekregen. De Star of Empires, zoals Naytnal ook wel wordt genoemd, heeft de hulp van Kitty en Jojo nodig. Kitty en Jojo hebben een moeilijke missie voor de boeg, omdat het duister de Star of Realms dreigt te achtervolgen. Ook hier heersen nachtmerries en het kwaad verspreidt zich snel. Kitty en Jojo staan ​​voor een groot mysterie. Op dat moment verschijnt er in Kitty's vreemde dromen een jonge man die de liefde tussen haar en Dennis ernstig in gevaar brengt. Al snel weet Kitty niet meer wat echt is en wat niet... Het derde deel van de fantasy-serie NAYTNAL, geschreven door Elias J. Connor - duister, emotioneel en mysterieus.

Leseprobe

Elias J. Connor

Naytnal - Dust of the twilight (dutch version)

Inhaltsverzeichnis

Toewijding

Hoofdstuk 1 - Angstaanjagende mist

Hoofdstuk 2 - De langste dag van het jaar

Hoofdstuk 3 - Dromen in de schemering

Hoofdstuk 4 - Lantyans slapeloosheid

Hoofdstuk 5 - Tussenwereld

Hoofdstuk 6 - In het koninkrijk van duizend nachten slaap

Hoofdstuk 7 - Miljoenen kleuren

Hoofdstuk 8 - Het geheime eiland

Hoofdstuk 9 - Storm op de oceaan

Hoofdstuk 10 - De zilveren ridders

Hoofdstuk 11 - De slag om de Shor'zeen-vallei

Hoofdstuk 12 - Alleen liefde kan zo pijn doen

Over de auteur Elias J. Connor

Impressum

Toewijding

Voor Jana.

Mijn verloofde, mijn muze, mijn inspiratie.

Ik houd van je.

Hoofdstuk 1 - Angstaanjagende mist

Een tak bewoog zachtjes in de wind, de bladeren ritselden zacht. Als er een vogel op ging zitten, zwaaide de tak een paar keer hevig, waardoor er wat bladeren van de boom vielen waar hij bij hoorde. De vogel leek helemaal buiten adem. Hoe dan ook, het leek bijna alsof hij diep ademhaalde.

De vogel keek een paar keer rond. Toen tjilpte hij vrolijk. Na een paar minuten zo te hebben gezeten, tastte hij een beetje onhandig rond op de tak. Eindelijk zag hij wat bloesems. Hij fladderde snel omhoog, klapperde zo snel met zijn vleugels dat hij als een libel in de lucht stopte. Vervolgens stak hij zijn lange, dunne snavel in een van de bloemen en dronk de nectar ervan.

Nu pas kon je zien dat het vogeltje een kolibrie was, kleurrijk en gracieus als een vlinder. En net zo gracieus als hij in de lucht hing en nectar uit de bloemen dronk, zo zweefde hij weer naar beneden en ging naast een wortel van de grote boom zitten.

Aan de horizon, achter de heuvels, kwam de zon langzaam op. Een zachte dageraad verspreidde zich over de vallei en in het verre oosten kon men een andere ster zien, de enige die nog kon schijnen tegen het opkomende zonlicht.

Slechts een paar kleine wolken dreven door de lucht. En het was behoorlijk warm, aangezien het pas vijf uur 's ochtends was. De hele vallei kon zich zeker verheugen op een prachtige dag.

Toen de kolibrie een eekhoorn onder de wortels van de boom vandaan zag kruipen, vloog hij snel weer omhoog en ging heel hoog op een tak zitten. Opnieuw verloor de boom toen enkele reeds verdorde bladeren. En een van hen raakte de kleine eekhoorn. Verbaasd keek het langs de boom. Toen schudde het zijn hoofd en ging op zoek naar iets in de grond.

Opeens schrok de eekhoorn. Er klonk een geratel dat zich zachtjes door de vallei verspreidde. De heuvels in de verte lieten zijn echo's weer nagalmen. De eekhoorn verstopte zich snel onder een grote wortel en tuurde toen nieuwsgierig naar buiten om de oorzaak van het gekwetter te achterhalen.

Een meisje in een korte zonnejurk reed langzaam op een fiets over een pad dat langs de boom liep. Toen ze de eekhoorn zag, stopte het meisje haar fiets en stapte af. Ze duwde voorzichtig haar lichtbruine haar uit haar gezicht en duwde twee kleine, mooi gevlochten vlechtjes achter haar oren.

Het meisje zou ongeveer 17 jaar oud zijn geweest. Ze droeg een modern kapsel en haar jurk was ook erg modieus.

Ze liep zachtjes naar de boom waaronder de eekhoorn zich verstopte. Daar aangekomen knielde ze langzaam neer en stak een hand uit. Toen de eekhoorn nieuwsgierig naar buiten gluurde, glimlachte het meisje ernaar.

De eekhoorn vergat toen zijn angst. Behendig kwam het onder de wortel vandaan en sprong met één sprong in de hand van het meisje. Toen gleed het over haar arm en ging op haar schouder zitten.

Het meisje rommelde toen heel voorzichtig in een zak van haar jurk en haalde er een paar pinda's uit. Toen ze er een aan de eekhoorn gaf, pakte hij hem en at hem op. Toen stak het meisje een tweede pinda uit en de eekhoorn pakte die ook. Een derde noot die het meisje de eekhoorn gaf, accepteerde ook.

En in de top van de boom zat de kolibrie en keek met verbazing naar het landschap met het meisje en de eekhoorn.

Plotseling was er een luide knal die plotseling de stilte van de hele vallei verstoorde. De kolibrie werd toen bang. Hij sprong op en vloog snel weg. En de eekhoorn was zo bang dat hij snel van de schouders van het meisje sprong en in de grond verdween.

Het meisje kon bijna niet ademen van de schrik. Ze klemde zich vast aan haar hart. Toen draaide ze zich langzaam om en kon haar ogen niet geloven. Razendsnel rende het meisje terug naar haar fiets, ging erop zitten en begon zo hard als ze kon te trappen. Wat had in vredesnaam de kolibrie, het eekhoorntje en het meisje zo bang gemaakt dat ze allemaal razendsnel wegrenden?

Plots verscheen er vanuit het niets een enorme muur van mist in de vallei. Het was enkele honderden meters hoog en breed, en het leek zo dicht dat je er niet doorheen kon kijken. Bij het aanbreken van de dag zag het rookgordijn er absoluut griezelig uit, zelfs griezelig. En ze liet de hele vallei in een vreemd, bizar licht verschijnen.

De wind deed de mist opwaaien. Als een enorm gordijn dat voor een open raam hangt, zwaaide het rookgordijn langzaam heen en weer. En bij elke beweging flitste het wit in vreemde, vreemde lichtflitsen - alsof de hele rookmuur uit duizenden witte kleuren bestond. En het licht van de opkomende zon weerspiegeld in de mist ondersteunde dit effect nog meer. Je zou bijna kunnen zeggen dat het hele ding overdag op een aurora leek - maar dat kon niet, want aurorae zie je alleen 's nachts, en bovendien waren ze nooit in deze klimaten waar deze grote vallei zich bevond.

Plotseling was er een vreemd klinkend geluid, dat blijkbaar ook uit de mist kwam. Het was blikkerig en metaalachtig. Het klonk als een brom, een heel, heel lage brom. Bijna zo diep dat je het bijna niet meer kunt waarnemen.

Ineens – en dat gebeurde binnen enkele seconden – ging ineens de hele rookmuur open. Het splitste zich in twee onafhankelijke delen, alsof iemand het netjes had gescheiden met een gigantisch mes. En terwijl het dat deed, werd het metaalachtige geluid, het gezoem, luider en hoger. Het veranderde naar luidere en hogere frequenties. Tot het bijna klonk als een vleermuis die schreeuwde.

Onderaan het rookgordijn, op de grond, stapte er plotseling een persoon uit. Langzaam en in stap.

De persoon was een vrouw. Een heel mooie vrouw. Ze was blond, had schouderlang haar en droeg een rare broek en een nog vreemder jasje. Het jasje was zwart en had een vreemde glans, alsof er zilveren strepen doorheen liepen. De broek had een soortgelijk patroon als de jas. En ze had op elke broekspijp een witte bliksemschicht geschilderd. Een flits, zoals ook op de achterkant van de jas te zien was.

De vreemde vrouw deed een paar vaste stappen naar voren. Uiteindelijk stopte ze en draaide zich toen om - naar waar ze net vandaan was gelopen.

Maar zodra de vrouw zich had omgedraaid en keek, verdween plotseling, op een vreemde manier, alle mist. Zo mysterieus als hij net verscheen, zo mysterieus verdween hij in het niets. Alsof de hele muur van mist er helemaal niet was.

De vrouw leek niet verrast. Het leek alsof ze had verwacht dat dit zou gebeuren. Of misschien dacht ze er niet eens aan.

Het dal was nu weer helemaal stil. Alleen het ruisen van de wind en het ritselen van de bladeren was nog te horen.

De vrouw schudde even haar hoofd. Ze leek zand in haar haar te hebben, dat ze nu met haar hand wegveegde. Toen haalde ze een borstel uit een tas die ze bij zich had. Nadat ze haar haar had geborsteld, zag ze voor zich een kleine houten bank, vlak naast een fontein. Langzaam - en nu leek het bijna moeilijk - schuifelde de vrouw naar de put. Ze trok een paar keer aan de pomphendel tot er wat water uit de kraan kwam. Daarna legde ze haar handen eronder. Ze nam een paar slokjes van het water en maakte ten slotte haar gezicht nat. Toen ze klaar was, ging ze op de bank zitten en rustte even uit.

De vrouw was misschien midden vijftig, dat kon je niet met zekerheid zeggen. Ze zag er jonger uit in haar vreemde kleren. Ze ademde vermoeid.

Alles leek ineens hetzelfde als voorheen, toen de zon eindelijk helemaal over de horizon gluurde en ook het licht van de laatste heldere ster van de nacht verdween. Er klonk weer zacht vogelgezang uit de nabijgelegen bomen - blijkbaar zijn de vogels die voor het rookgordijn vluchtten nu teruggekeerd.

Eenzaam en alleen zat de vreemde vrouw nog steeds op de houten bank, in gedachten verzonken, het landschap van deze ochtend bewonderend en afluisterend.

Opeens stond ze weer op. Nu had ze blijkbaar genoeg kracht gewonnen. Ze deed haar tas dicht, zette hem weer op haar schouders en toen zag ze rechts van haar een pad dat door ontelbare grote weilanden slingerde. Ze rende naar het pad. En toen liep ze langzaam weg. Langzaam en gelijkmatig. En moe. Er moet iets met haar zijn gebeurd waardoor ze zo buiten adem was, zo moe leek en zich zo zwak voelde.

En toen de kolibrie en de eekhoorn terugkwamen bij de boom waar ze eerder waren, was de mysterieuze, vreemde vrouw al over de eerste heuvel verdwenen.

Hoofdstuk 2 - De langste dag van het jaar

De dennen- en dennenbomen rond de binnenplaats waren enorm. Maar één boom torent sinds mensenheugenis boven haar uit. Het was de grote dennenboom die midden op het erf stond. Toen ze dit complex aan het bouwen waren, wilden sommigen van hen de grote dennenboom afbreken. Maar toen hebben ze het zonder meer beschermd - en zo bleef het en ze bouwden er een bank omheen.

De plek hier bij de dennenboom was gezellig. Veel mensen gingen hier gewoon zitten tijdens de pauzes. Of ze hebben geleerd. Of de leraren waren hun volgende les aan het voorbereiden. 'S Middags rustten velen hier gewoon een beetje uit. En 's avonds waren er vaak feesten, barbecues en andere feesten, nu de zomer eindelijk daar was.

In de vroege ochtenduren van deze heerlijke dag was het hier al hartstikke warm, maar het was natuurlijk nog te vroeg om iemand te zien bij de grote dennenboom midden op het schoolplein. En zelfs voor een kostschool, waarvan men dacht dat veel mensen vroeg opstonden, was net voor halfacht gewoon te vroeg.

De wind, ook al was het maar zacht, deed de hoge dennenboom onmerkbaar zwaaien. Je kon het zien door naar de top te kijken.

In de vroege ochtenduren van die dag was het natuurlijk ook even stil op de hele boerderij. En stil. Zo stil dat zelfs het gehuil van wolven of het brullen van herten vanaf hier te horen was.

Maar toen werd de stilte plotseling verbroken. Een meisje dat aan het fietsen was, schoot plotseling met halsbrekende snelheid achter een struik vandaan en reed toen het midden van het erf op. Daar draaide ze wat doelloze cirkels.

De fietsenstallingen bevonden zich bij een trap naar de tennisbanen. Daar stonden talloze fietsen geparkeerd. Het meisje verminderde nu haar snelheid. Al slenterend zocht ze een vrij hoekje voor haar fiets, uiteindelijk vond ze er een en toen stapte het meisje af.

Ze stuurde zijn fiets vakkundig in de daarvoor bestemde houder. Net zo vakkundig monteerde ze het fietsslot erop en zette vervolgens de fiets op slot.

Zodra het meisje daarmee klaar was, ademde ze diep uit. Ze moet hard gereden hebben. Of je kon het heel lang niet echt aan haar zien. Hoe dan ook, ze leek behoorlijk gehaast. Ze stond stil en keek naar de lucht. Haar ogen waren groot. En haar haar was lichtbruin, net onder haar schouders, en brutaal geknipt. Twee coole gevlochten staartjes hingen in twee rode strengen achter de oren. Dat wil zeggen, een van de twee strengen bedekte even het gezicht van het meisje. Zachtjes streek ze de haarlok uit haar gezicht.

Blijkbaar dacht het meisje aan iets in het bijzonder. Hoe dan ook, ze schudde haar hoofd en begaf zich toen naar het grote houten huis dat aan de grote tuin grensde.

Lantyan - de meest mysterieuze van alle kostscholen. Degenen die hier kwamen, konden trots op zichzelf zijn. Bijna alle kinderen uit Amerika zouden hier wel een jaar willen doorbrengen. Met zo'n lange wachtlijst is de eis om hier binnen te komen natuurlijk erg hoog. Je moet moeilijke tests doorstaan. Je moet geïnteresseerd zijn in wetenschap - want Lantyan is een zeer op wetenschap gerichte school met hoofdvakken in natuurkunde, wiskunde, Amerikaanse geschiedenis en dat soort dingen. Je zou denken dat dit kinderen zou afschrikken, maar feit was dat steeds meer kinderen naar Lantyan wilden. Zelfs kleuters wensten de kerstman een nacht in Lantyan.

Het was niet alleen de wetenschap die de kinderen hierheen trok. Er wordt gezegd dat Lantyan een groot geheim verbergt. En dat is precies wat de kinderen hier trekt. Daarom wilden zovelen hier komen. Maar slechts weinigen slaagden erin om de zware toelatingsexamens te halen. En op de een of andere manier zou het ook een goede zaak moeten zijn dat niet iedereen het geheim van Lantyan mocht kennen.

De tiener met het donkerblonde haar rende nu naar een grote ingang die midden in het enorme gebouwencomplex lag. De twee grote glazen deuren waren omgeven door een prachtig gedecoreerd houten frame. En alle ramen van dit huis hadden op dezelfde manier versierde kozijnen. En mooie luiken. Het gebouw had de vorm van een U en in het midden was het erf met de grote boom. En voor elk raam waren kleine balkonnetjes met kleine bloeiende bloembakken.

Ze kwam een groot trappenhuis binnen. Prettig licht scheen hier in de grote ramen erboven, die het geheel verlichtten. Langzaam sjokte ze naar boven. Ze trok zich langs de trapleuning omhoog.

Een paar andere studenten waren al op weg naar de grote ontbijtzaal rechts van het trappenhuis. Het is nu kwart voor acht en school begint pas om negen uur. Maar als de studenten vroeger op waren, waarom dan niet ontbijten? In ieder geval zou je elke ochtend vanaf zeven uur kunnen ontbijten, ook in het weekend.

Toen ze een gang binnenkwam, renden drie of vier kinderen haar over de rode loper, van wie er één tegen haar op botste.

"Oh... sorry, Sydney," verontschuldigde de 13-jarige jongen zich meteen. Blijkbaar kende hij het meisje. "Ik heb haast. Totale honger.' En daar ging hij weer.

Sydney moest even grinniken. Maar toen bleef ze lopen. Hier in de gang hadden de kamerdeuren nummers, zoals in een hotel. Maar ook de namen van de bewoners stonden erop. Toen Sydney bij een deur kwam waar Sydney Loona en Natalie Cox op stonden, opende ze de deur en ging naar binnen.

"Hé, Sydney!" riep een meisje uit dat op haar bed rare aerobicsoefeningen deed. "Daar ben je. Waar ben je geweest?"

‘Niet vragen.’ Sydney wierp zich op het bed en strekte haar benen en armen voor zich uit.

Net als Sydney was Natalie 17 en Sydney's beste vriendin. De twee deelden hier al een tijdje een kamer op Lantyan. Sydney kwam hier pas drie maanden geleden. Ze had het geluk om halverwege het schooljaar een plaats te krijgen. En sinds ze hier is, is ze bevriend met Natalie. Nou ja, eigenlijk duurde het een paar weken voordat ze vrienden werden. Omdat Natalie tot nu toe de populairste leerling van de klas was. Met haar lichtbruine, lange haar deed ze de hoofden van haar klasgenoten op hol slaan. En Sydney werd al snel de concurrent van Natalie toen ze langskwam. Maar uiteindelijk kwamen ze bij elkaar. En toen werden ze onafscheidelijk.

"Slaap je weer slecht?" vroeg Natalie terwijl ze opstond en een wiskundeboek uit haar tas haalde.

"Slecht?" Sydney keek naar haar vriendin. "Helemaal niet!" benadrukte ze. "Rond middernacht dacht ik, ik ga een frisse neus halen. Tegen drie uur zat ik op de fiets in de velden. En toen reed en reed ik. Zie je ineens..."

Natalie luisterde aandachtig. Maar Sydney ging niet door.

"Tot wat? Vertel het me!' drong Natalie aan.

"Oh niks."

Natalie begreep dat niet. Ze hebben nooit geheimen voor elkaar gehad. En nu was er iets dat Sydney kennelijk had gezien of meegemaakt, en dat ze Natalie niet wilde vertellen.

‘Ben je nog aan het studeren voor je examen?’ Sydney probeerde Natalie af te leiden. De manoeuvre leek te werken.

"Ja," antwoordde Natalie. Toen trok ze even haar schouders op. "Ik kan er toch niet bij zijn."

"We moeten het gewoon proberen."

Sydney kende het probleem van Natalie. En ze had hetzelfde, alleen niet in wiskunde, maar in Latijn. En als er niets meer gebeurde bij het herexamen, zouden Sydney en Natalie het jaar moeten overdoen.

"Heb je al die tijd gestudeerd?" vroeg Sydney.

"Nee, slechts drie of vier uur."

"Van wanneer?" Sydney keek Natalie streng aan - maar wat moest ze haar vertellen? Ze was tenslotte zelf de hele nacht weg. Daarom was ze niet boos dat Natalie de vraag gewoon negeerde.

Ten slotte sloeg Natalie haar boek dicht en legde het weg. 'Wat maakt het uit,' zei ze. "Laten we gaan ontbijten."

Even later sjokten Natalie en Sydney de nu drukke gang in en renden naar de eetkamer.

Er waren drie kleine hutten in de buurt van het grote gebouwencomplex. Eigenlijk waren het houten huizen, maar in de valleien van Colorado noemden ze het cabins. Ze waren groot genoeg voor vijf of zes mensen om er te wonen.

Een van de hutten zag er een beetje vies uit. De conciërge woonde erin. Hij had veel handmatig werk te doen, en het meeste deed hij in zijn tuin. Het spreekt voor zich dat in zijn tuin schroot, hout, stof en zaagsel zich opstapelden.

In het andere huisje woonde meneer Templeton, de voormalige rector maar nog steeds een leraar. Zijn huis zag er schoon uit en nu het zomer was, bloeiden er veel planten in zijn tuin. Meneer Templeton verzamelde exotische bloemen. Helaas werd het hier in Colorado, hoewel het gehucht in een grote vallei lag, behoorlijk koud in de winter, en sommige planten wilden gewoon niet opkomen.

Maar nu was het zomer, zoals ik al zei. En voor het terras van de derde en grootste hut zat een jongere, misschien 16 of 17, gekleed in een korte broek en een grappig T-shirt. Ze hield een boek in haar hand en leek er erg in op te gaan. Ze zag er de hele tijd bevroren uit. Zoals geschilderd. Alleen haar halflange haar, dat goud glansde in de ochtendzon, wapperde heen en weer in de bries. Soms blies de wind haar haar voor haar ogen, dan moest ze het wegborstelen. Maar ze zat daar maar en las de hele tijd.

Er stond een vreemd motief op haar t-shirt. Ze wist ook niet waarom ze het zo leuk vond, want eigenlijk was de foto een beetje eng. Het toonde een kasteel omgeven door twee enorme zwaarden. Het kasteel was donkerrood. Zoals zandsteen, alleen veel roder.

Het boek dat het meisje vasthield was een lichtblauw boek. De titel was "Modern American History" en het werd aan de kaak gesteld in grote, donkere letters op de omslag.

Als ze een bladzijde wilde omslaan, probeerde ze dat zonder veel moeite te doen, en zo mogelijk zonder te bewegen. Ze legde het boek op haar knieën en blies erop zodat er automatisch een bladzijde omsloeg. Maar blijkbaar was ze de wetten van de zwaartekracht vergeten - want plotseling viel het boek op de grond. Midden in het zand dat zich over de veranda verspreidde.

Op hetzelfde moment kwam er een vrouw het huis uit. Ze lachte. Ze had haar blonde haar in een paardenstaart gebonden. En haar lichtgekleurde, stijlvolle pak leek het zonlicht te weerkaatsen.

"Mijn god..." stamelde de vrouw toen ze het zand op de veranda zag. "Jojo, schat, ik dacht dat je opgeruimd was."

"Ja, mam," antwoordde het meisje zonder op te kijken. "Ik bedoel, laten we het doen."

"Wat ben je aan het lezen?" vroeg de vrouw verwoed. 'Heb ik je niet gezegd dat je niet altijd op het laatste moment je huiswerk moet maken?'

'Ja, mam,' zei Jojo beschaamd. En met een glimlach keek ze eindelijk naar haar moeder.

'Het ontbijt komt eraan, schat. Waar is Kitty?

“Ik weet het niet.” Jojo legde haar boek weg en stond op. "Wow mam, je ziet er goed uit vandaag."

"Dank je," lachte Jojo's moeder schaapachtig.

Jojo liep toen de keuken van de hut met twee verdiepingen binnen, gevolgd door haar mooie moeder. Ze pakte twee sneetjes toast en een kom cornflakes. Daarna ging ze aan de ronde houten tafel zitten en schonk zichzelf nog een glas jus d'orange in.

Even later kwam er nog een meisje de trap af rennen. Ze had lang, blond haar dat ze met een haarbandje in een paardenstaart had gebonden. Het meisje droeg een heel coole, heel mooie jurk. Het was groen en had zelfs ruches aan de onderkant.

Opeens stopte het meisje. Toen keek ze met haar grote ogen de trap op. Ze rende snel terug naar boven, rommelde naar iets in haar la en vond uiteindelijk wat ze zocht - een kleine, blauwe bal.Ze stopte het in haar tas en sjokte vrolijk de trap weer af.

Als je het huppelen van het meisje had vertraagd, zou je hebben gemerkt dat ze een mooie ketting om haar nek had hangen. Aan haar hing een nog mooiere hanger, die zilver glansde, bijna blauwachtig. De hanger vertoonde een heel mysterieus motief: een soort maansikkel scheen prachtig over een schroefschelp. En er zaten twee veren op de schaal. Ze waren alleen met een heel dun, bijna onzichtbaar stukje aan de schaal verbonden. Maar iets moet de hanger zo sterk hebben gemaakt dat hij nooit uit elkaar had kunnen breken.

Voor de keukendeur hing een spiegel met op de plank wat make-up gerei. Terwijl het meisje langs hem heen huppelde, pakte ze snel een lippenstift en verfde snel haar lippen. Nu zag ze er heel cool uit.

"Kitty!" riep een vrouwenstem vriendelijk maar vastberaden vanuit de keuken. "Kom op nou. Je moet over tien minuten vertrekken.'

Kitty huppelde de keuken in. Toen ze haar moeder zag, sprong ze naar haar toe en sloeg woest beide armen om haar heen. Toen omhelsde ze haar stevig.

"Het is oké schat," zeiden Kitty en Jojo's moeder Leonie. "Wat is er met jou aan de hand?"

'O, niets, mam,' zei Kitty. "Ik wilde je gewoon knuffelen."

"Dus, doe het nu, oké?"

"Hé, Kitty..." vroeg Jojo zich af toen ze haar aankeek.

"Wat is? Past dat niet bij mij?"

"Natuurlijk," glimlachte Jojo. "Ziet er waanzinnig goed uit." Jojo schudde toen vragend zijn hoofd en hief haar armen op. 'Ik dacht dat je die kleren en make-up niet erg vond.'

"Jojo, hoe oud ben ik nu?" vroeg Kitty.

"Nou... volgende maand word je 17."

'Precies,' verduidelijkte Kitty. "Dan wordt het tijd dat ik eraan begin."

'Mensen,' kwam Leonie tussenbeide, die bezig was de ontbijttafel af te ruimen van dingen die op dit moment niet meer nodig waren. 'Kijk hier eens naar,' zei ze terwijl ze een paar vellen papier bij elkaar pakte. "Je kent alle schoolbands. Zou je niet deze aanmeldingen voor het zomerfestival over drie dagen willen bekijken en een band willen kiezen om die avond te spelen? Dat zou je vanmiddag kunnen doen.”

'Natuurlijk,' zei Jojo.

"Laten we het doen," beaamde Kitty.

Precies op dat moment ging de deur van de hut open en kwam een jongeman van misschien 17 of 18 het huis binnen. Hij zag er goed uit - lang, netjes geknipt, meer jaren 80-stijl, maar ik denk dat hij het zo leuk vond - en hij droeg een net pak.

'Goedemorgen, mevrouw Linnore,' begroette hij de moeder van Kitty en Jojo. 'Morgen Jojo, morgen lieverd. Klaar voor school?"

"En ik weet al wie ons gaat helpen," maakte Kitty haar zin van tevoren met een grijns af. "Hallo Dennis."

Kitty snelde naar hem toe, omhelsde hem stevig en plantte een kus op zijn gezicht.

"Helpt waarmee?" vroeg Dennis verbaasd.

"Je zult zien. Vanmiddag,' legde Kitty uit. Dennis keek haar alleen maar aan en schudde grijnzend zijn hoofd.

Dennis was Kitty's vriend. Al meer dan een half jaar. Dennis woont hier op Lantyan net zo lang. En sinds hij hier is - zelfs daarvoor eigenlijk - zijn hij en Kitty onafscheidelijk. Hij was Kitty's eerste liefde en zij ook de zijne.

Leonie Linnore had vandaag nog haar handen vol - niet alleen om het komende schoolfestival te organiseren. Leonie was directeur van Lantyan, de elite kostschool in Colorado/VS. En ze was blij dat haar twee kinderen, samen met haar vriend Dennis, haar een beetje hielpen bij de voorbereidingen voor het zomerfeest. Over twee dagen begon de schoolvakantie en nog waren niet alle rapporten besproken. Voor vandaag en morgen betekent dat weer: getuigenisconferenties zonder einde.

Leonie woont hier pas een half jaar. En net zo lang geleden had ze de fantastische baan van directrice Intus. Natuurlijk verliepen sommige taken nog steeds niet zoals zou moeten. Vorig jaar vlak voor kerst kocht Leonie het mooie huisje op het schoolterrein tussen de speeltuin en de tennisbanen. En hier woonde ze met Kitty en Jojo.

Het was nog een half uur voordat de school vandaag begon. Kitty, Jojo en Dennis liepen langzaam het grote schoolgebouw binnen. Haar klas zat in de westelijke vleugel, waar de tiende tot en met de twaalfde klas zaten. De klas van Kitty en Jojo had een vreemde maar mooie naam: klas 11 Faylon. Kitty had de klas die naam gegeven. Ze wist niet waarom. Ook wist ze niet wat Faylon bedoelde. Maar om de een of andere reden hield ze van dat woord. De klas van Dennis was er ook. Hij zat een klas boven Kitty en Jojo. Zijn klas heette Class 12 Evandor. Er waren ook de klassen Lythin of Myraley of Snoorulph en nog veel meer - en de studenten verzonnen alle namen.

Dennis, Kitty en Jojo liepen net langs de grote dennenboom midden op het schoolplein. Er zaten al veel kinderen onder haar. De meesten speelden of praatten met elkaar. Het schoolplein werd steeds voller.

Ook leraren liepen rond. Lantyan was allesbehalve streng. De studenten hadden hier veel vrijheid. Vaak konden ze hun eigen tijd indelen. Maar ze moesten presteren. Omdat te veel anderen daarvoor hierheen wilden komen en niet konden komen.

Kitty haalde toen eindelijk uit haar tas haar blauwe bal die ze eerder thuis aan het inpakken was. Jojo positioneerde zich toen een paar meter van haar vandaan.

'Kom op, Kitty,' zei ze. "Gooien!"

En Kitty gooide de bal, die stuiterde omhoog, in de richting van Jojo. Maar plotseling - alsof hij werd bestuurd door een magische hand - stopte de bal gewoon. midden in de lucht En terwijl hij dat deed, maakte hij een wonderbaarlijk ritselend geluid.

Een paar studenten omsingelden Kitty en Jojo meteen. Ze volgden hun spel met verbaasde blikken.

De bal vloog na ongeveer een minuut door, recht in de hand van Jojo.

"Ik ben een stuk beter geworden, is het niet?" zei Kitty.

Jojo lachte. Toen hief ze haar arm op en gooide de kleine blauwe bal in de lucht. Opnieuw stopte hij gewoon in de lucht, hoog boven hen. De anderen waren verbaasd. Iedereen die hier in de buurt was, keek nu betoverd naar de bal.

Opeens vloog hij verder en Kitty ving hem op.

"Nog geen halve minuut," glimlachte Dennis, die naast Jojo stond. 'Je zult nog wat moeten oefenen, Jojo.'

'Het is me drie minuten eerder gelukt,' gaf Jojo toe.

"Drie minuten?" Kitty schudde haar hoofd. "Niemand kan drie minuten doen."

‘Ik denk van wel.’ Jojo zette haar handen op haar heupen. "Laten we een klein toernooi doen. Op het festival."

"Goed," lachte Kitty.

Toen moest Jojo ook lachen en sloeg vriendelijk zijn arm om haar zusje heen. De anderen begonnen te fluisteren. "Vreemde bal", hoorde men iemand zeggen. "Ik wist dat het waar was", fluisterde een andere student.

Er is veel gehoord over de geruchten over Lantyans grote geheimen. Maar geen enkele bewoner van het internaat had er ooit iets van gezien.

Leonie had eigenlijk niet toegestaan dat Kitty en Jojo de Tajuna's bal naar school brachten. De anderen zouden vragen stellen, en er is een reden waarom alleen heel speciale mensen de geheime poort kunnen openen. De regels zijn zo opgesteld, en niet alleen door degenen die hier op Lantyan wonen.

Kitty en Jojo hadden veel meer dingen die veel vreemder waren dan dat balletje.En Dennis had die dingen ook. Omdat Kitty en Jojo tot die speciale mensen behoorden voor wie de geheime poort waar iedereen het over had openstond. Ze moesten echter een heel, heel belangrijke reden hebben om door te gaan.

En Dennis – hij was niet zomaar een van de speciale mensen. Dennis was iemand die hier kwam van de andere kant van de geheime poort. Hij hield er nooit van om er reclame mee te maken, net als Kitty en Jojo. Ze vonden het te leuk om normale mensen te zijn. Maar als iemand hulp nodig had, wendde hij zich vol vertrouwen tot haar.

De bel voor de les ging. De meeste leerlingen renden naar hun klas. Dennis zat al in zijn klas. Maar Kitty en Jojo hingen nog rond in de tuin.

"Denk je dat Leonie gaat schelden als we op het feest een toernooi doen met de Tajuna-bal?", wilde Jojo weten.

'Ik denk het niet,' zei Kitty. "Hé, Jojo... waarom noem je haar soms nog Leonie?"

'Ik weet het ook niet,' glimlachte Jojo. "Het is allemaal te mooi. Soms ben ik bang dat ik er te snel aan zal wennen."

'Nou, hoe eerder hoe beter, zus,' grapte Kitty. Jojo glimlachte naar haar.

Leonie Linnore Jojo was pas een half jaar geleden geadopteerd. Nog maar een half jaar geleden kon Kitty haar mama Leonie eindelijk weer knuffelen. Voor het eerst in meer dan twaalf jaar. Tot dan wist Leonie niet dat Kitty hier op het Lantyan internaat woonde. En toen Kitty eindelijk haar moeder terugkreeg, kreeg ze ook een zusje in haar beste vriend Jojo.

In de gang die naar hun klaslokaal leidde, zagen Kitty en Jojo plotseling twee meisjes rondhangen toen ze naar binnen gingen. Ze hielden elkaar in hun armen. Ze zagen er heel verdrietig uit, alsof er iets heel ergs met hen was gebeurd. Kitty en Jojo kwamen voorzichtig naar haar toe.

"Wat is er?" vroeg Kitty vriendelijk.

Een meisje keek naar haar op en stopte een van haar twee vlechten achter haar oor. Zonder iets te zeggen keek ze Kitty met haar grote ogen aan.

"Kunnen we je helpen?"

Het meisje antwoordde niet. Het andere meisje zei ook niets.

Kitty gaf hen een vriendelijk schouderklopje. Daarna liepen zij en Jojo verder.

In de klas stond meneer Templeton, de klasleraar van de 11 Faylon, al aan het bureau van de leraar toen Kitty en Jojo de kamer binnenkwamen.

"Nou, jullie twee?" zei hij. "Zijn we weer aan het treuzelen?"

'Sorry,' zei Jojo. "Wij... nou, ja..."

Gelukkig verwachtte meneer Templeton geen verdere uitleg. Hij was geen strenge leraar. Maar hij was eerlijk. En alleen omdat Kitty en Jojo de dochters van de directeur waren, hadden ze geen recht op een speciale behandeling. Dat wisten ze allebei.

Jojo en Kitty gingen naar hun stoelen. Vroeger kregen meisjes en jongens apart les in Lantyan. En veel dingen waren hier heel anders dan nu. Maar dat is lang geleden, zoals ze zeggen. Alleen Kitty en Jojo weten dat dit nog niet zo lang geleden is. Maar ze praten niet graag over deze tijd, die ze zelf hebben meegemaakt.

'Nou, laten we dan verder gaan met de rapportvergadering,' kondigde meneer Templeton aan. “Het is met grote voldoening dat ik kan zeggen dat jullie allemaal de promotie naar de twaalfde klas hebben gemaakt. En ik ben heel blij dat ik komend schooljaar na de vakantie weer jullie klassenjuf kan zijn.”

De klas barstte los in gejuich en applaus. Ook omdat niemand bleef zitten. Misschien waren sommigen er bang voor, waaronder Jojo, omdat ze slecht was in geschiedenis.

'Onze klas,' begon Templeton opnieuw, 'zal het komende jaar mogelijk nog twee leerlingen toevoegen. Ik verwacht dat je dan aardig zult zijn tegen onze nieuwe klasgenoten, wat de reden ook is om naar onze klas te komen.”

Drie dagen voor de vakantie werd er niet veel gedaan op school. De examens waren bijna allemaal achter de rug – alleen de vervolgexamens voor degenen die mogelijk gezakt waren, waren nog in behandeling in de eerste twee schoolperiodes.

Toen ging de bel voor een pauze. Kitty en Jojo waren oorspronkelijk van plan om met hun Tajuna-bal op het schoolplein te spelen, maar Dennis zei dat ze dat niet moesten doen. En dus gingen ze alle drie bij de grote dennenboom zitten en lieten de zon op hun gezicht schijnen.

"Het feest wordt enorm", zei Jojo.

"Nou, ik kijk er ook naar uit", bevestigde Dennis. "Vooral de barbecue."

"Ik helemaal niet," zei Kitty gespannen. 'Ik moet helpen met koken.'

Opeens zag Kitty aan de andere kant van de dennenboom dat daar de twee meisjes zaten die vanmorgen zo verdrietig waren.

'Kom op, Jojo, laten we naar hen toe gaan,' vroeg Kitty aan haar zus. En zij en Jojo renden naar de twee meisjes. Ze zaten daar verdrietig, hand in hand.

"Nou, jij?" Kitty sprak haar aan. "Wil je nu met ons praten?"

"Bedankt," zei een meisje. "Is niet nodig."

"Hoe heet je?" vroeg Jojo.

"Ik ben Sydney Loona," zei het meisje met de twee vlechten in haar haar.

"Mijn naam is Natalie Cox," stelde het andere meisje zichzelf voor.

"Je komt uit groep 12, nietwaar?" vroeg Kitty toen.

'Niet voor lang,' zei Sydney in complete wanorde. "We zijn allebei net gezakt voor ons eindexamen."

'Alsof de wereld afhangt van wiskunde,' huilde Natalie.

"Oh, shit," glipte Jojo naar buiten. "Dan... blijf je dan zitten?"

De meisjes knikten in tranen.

'Hé,' zei Kitty opeens. “Dan zijn jullie de twee die komend schooljaar bij ons in de klas komen. Gek."

Jojo stootte Kitty een beetje in haar zij.

"Nou...Templeton is prima in orde," legde Kitty uit.

"Ja," probeerde Jojo Sydney en Natalie te troosten. "Kitty en ik waren laat vanmorgen. En hij zei niets."

"Ik ben er pas drie maanden", legt Sydney uit. "En ik heb al zo'n mislukking."

'Maar het kan weer beter worden,' troostte Kitty haar. Ze ging naast Sydney zitten terwijl Jojo naast Natalie ging zitten. Kitty gaf Sydney een licht schouderklopje. "Je gaat in een geweldige klas zitten, dat zul je zien."

"Kitty..." peinsde Sydney plotseling. 'Zijn jullie Kitty en Jojo Linnore?'

"Betrapt!" moest Kitty toegeven.

'Het is niet altijd gemakkelijk om de kinderen van de regisseur te zijn,' viel Jojo hem in de rede.

"Bent u het echt?" vroeg Sydney zachtjes. Ze keek naar Jojo en toen weer naar Kitty. "Jullie zijn de enigen die door de geheime poort zijn gegaan? Heb je de andere wereld gezien? Jij bent de keizerin van de Star of Empires en haar plaatsvervanger?

Jojo kreeg bijna geen adem. Kitty keek Sydney met vragende ogen aan. Ze probeerden het altijd geheim te houden. Sommigen wisten het. Maar niemand sprak er ooit rechtstreeks met haar over.

"Hoe weet je dat?" vroeg Kitty ten slotte.

'Dan is het waar,' concludeerde Natalie.

"Nou, ja... ja," gaf Kitty uiteindelijk toe.

'We hebben zoveel van jullie gehoord,' zei Natalie. “Ze vertellen elkaar dat jullie bijzondere mensen zijn. Mijn hemel, ik heb altijd geweten dat dit niet zomaar geruchten waren."

'Het is waar,' zei Jojo. "Maar loop er nu alsjeblieft niet mee rond, oké?" Jojo leek een beetje gevoelig voor het feit dat haar voor het eerst in lange tijd rechtstreeks naar het onderwerp werd gevraagd.

'Nee, zeker niet,' zei Natalie verontschuldigend. "Maar... het is gewoon dat..." Ze wendde zich toen tot Sydney. 'Vertel ze over je nachtmerries.'

"Nachtmerries? Welke nachtmerries?' Kitty was nu geïnteresseerd.

"O... niets meer. Ik slaap gewoon niet goed. En als ik slaap, blijf ik deze stomme nachtmerrie dromen.”

"En... wat gebeurt daar?"

"Het is moeilijk te omschrijven. Ik kan het niet onder woorden brengen.”

Toen ging de bel voor de volgende les en de leerlingen sprongen allemaal op en renden naar hun klas.

"Wat vind je ervan dat Jojo en ik morgenmiddag bij je op bezoek komen?" vroeg Kitty.

Sydney en Natalie accepteerden het aanbod dankbaar voordat ze samen met Kitty en Jojo weer naar hun lessen gingen.

Hoofdstuk 3 - Dromen in de schemering

Leonie was zichtbaar uitgeput toen ze zich vanuit de lerarenkamer naar de eetkamer haastte om snel een slok ijsthee te drinken. Om 12.00 uur was het hier al behoorlijk druk. Leonie stond in de rij voor de drankenbalie.

"Hallo, mevrouw Linnore," werd ze begroet door een collega. "Wil je ook lunchen?"

"Nee, gewoon een snel drankje," legde Leonie uit. "Ik heb zometeen te maken met de voorbereidingen voor het festival."

"Oh ja", zei de collega.

---ENDE DER LESEPROBE---