ガーディアンのグリモア E-Book

Rain Oxford

• Herausgeber: Babelcube Inc.
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: ja

Veröffentlichungsjahr: 2016

Beschreibung

ディーランは、自分の事を将来性の無い職につく大した願望もない平均的な若者だと思っていた。彼が表紙に独特な言葉や記号が書いてある黒い本を見つけたとき、宇宙は彼の想像以上に大きいということを発見する。その本の巨大な力を安全に維持し、間違った手に落ちないように守っていた地球のガーディアンが殺害された。今、地球は新しいガーディアンを必要としている。ディーランの本を保護するための戦いは早々に始まり、彼は新たに得た力を信用し、本を奪うために送り込まれる生き物たちを倒すために戦わなければいけなかった。ディーランの人生は冒険、危険と魔法で満載となることだろう。彼の本と彼の保護下にある世界を守るためにも、彼は異世界で生き延びることや、想像を絶する恐怖と戦ったり、魔法の技術を学んだりして、最終的には一つの世界を破壊した暗黒の神と戦うことになる。

Leseprobe

ガーディアンのグリモア

ザ・ガーディアン　１

レイン・オックスフォード

高山エミリ（訳）

「ガーディアンのグリモア」

著者 Rain Oxford

© 2016 Rain Oxford

All rights reserved.

Distributed by Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

翻訳者高山エミリ

Babelcube BooksおよびBabelcubeはBabelcube, Inc.の商標または登録商標です。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

エピローグ

著者について

第一章

冗談だろう…

僕のちょうど後ろで荒い息遣いが聞こえたが、振り向く度胸はなかった。僕は再び、持っている力の限り、走った。怪我をした足首の激痛のため、スピードはだせなかったが、巨大な顎のきしみが途轍もなく大きな原動力となった。獣はほとんど走ろうともせず、僕をもてあそんでいた。

僕が誤って怪我した足で着地して転ぶまでに、そんなに時間はかからなかった。小さい鋭い岩が僕の背中に刺さり、獣に押さえつけられる前に起き上がるチャンスすらなかった。僕は、真っ赤な鮮血のような、丸い目を見据えた。

その生き物は、巨大な狼にくすんだ黒い毛皮を付けたような外見で、平坦な鼻がついているようだった。また、その耳は怒りで頭にへばりついているようで、牙をむいた顔はしかめっ面というより、むしろ、笑っているようにも見える。獣は僕が怪我をして力を失っていることを知っている。

獣の口から血がポタポタと僕の肩や体に滴り落ち、僕は感覚を失った。おそらくその唾液が有毒で、なんらかの麻痺する成分が混じっているのであろう。獣は大きいうなり声をあげ、その口を大きく開き…

「カーターくん！君、今日は授業に参加する予定かい？」

ルイス先生の声がガラスにハンマーを打つような鋭さで、私を夢の中から連れ戻した。蛍光灯の明るさが眩しく、瞬きながら、何の夢を見ていたのか思い出そうとした。

「いいえ」と答えた。彼に睨みつけられたとき、肩をすくめる衝動をこらえながら聞いた。

「質問はなんでしたか？」

「フロイトの欠点と実績は何だったか？」

「フロイトの精神分析理論は、それが何かを予測しなかったため撃破された。彼の考えは妥当ではないということで無効化されたが、彼は無意識の存在、つまり、不安とセクシュアリティの苦闘及び、生物学的衝動と社会党統制の矛盾などに関して注目を集めた。」

「よろしい。もっと頻繁に君を指すべきだな。」

「先生が望むように！（ご自由にどうぞ）」

どんな命令でもね、ミスター・サタン。私の魂はあなたのもの、他の…僕は時計の時間を確認して小さくうなった。なぜこの地獄のような土牢では時間が逆方向に進むのだ？本当に煉獄のようだ。

ルイス先生の心理学クラスは、2時間の講義がまるで4時間続くような感じで、いつも金属臭やカビ臭がするようだった。そのカビ臭は、きっとルイス先生が少なくとも300歳くらいあるからで、金属臭は授業間に血を飲んでいるからだ。たった一つある窓は東側の壁にあり、小さくて高いところにあるので、一日のこの時間は憂鬱でしかない。ブーンと低くうなるライトが時折点滅し、まるで皆がホラー映画の中にいるような感覚を与える。

質問されたり答えたりしない限り、教室は墓のように静まりかえっていた。学生たちは早くも、ルイス先生に無意味にわめき散らされるより沈黙を好むようになった。学校初日に面白いと思った彼のしわがれたブリティッシュ訛りは、急速に、聞くのが苦痛となった。哀れな少女エイミーは、彼の声で気が遠くなるため、一週目にしてクラスを放棄した。彼女が女性であるがゆえに、彼がどこかの言語で罵ったことが、むしろ後押しをした。

教室の中で最も興味を起こさせるのは机に書いてあるストーリーや落書きであるが、学期が進むにつれて、恋バナや漫画のような落書きが少なくなり、殺人の描写や計画がどんどん増えていく。いくつかの興味深い実験の設計は、反社会的人格障害を研究した時から残っている。私たちは明らかに責任のある大人で、研究にもとても献身的である。

きっと私は再び眠りに落ちたのだろう。次に覚えているのは、誰かに揺さぶられていたことだ。起き上がると、僕の彼女と二人きりだった。　

「やぁ！ヴィー」

「ドラキュラに捕まったのかと思って心配したのよ！」

僕は立ち上がって背伸びをした。ヴィヴィアンは一つ年上の23歳で背丈が173㎝ある。彼女はとても親しみやすく、暗赤色の髪は長くて艶やかなストレート。それは、彼女のライトグリーンの瞳でさえ穏やかにし、磁器のようになめらかな肌をさらに完璧にした。彼女はモデルのように背が高く、スリムなボディを持っていたし、デニムのジャケット、ブルーのジーンズ、ハイヒールブーツといつも身に着けている迷彩柄のタンクトップが良く似合う。

「お腹が空いていないかい？」　

と尋ねた。

彼女はため息をつき、

「うん、食べる時間さえあればね」

と言った。

僕はバッグを手に取り、彼女の肩に手を回し、外へ歩き始めた。

「新入生が押し寄せる前に図書館に寄らなきゃいけないの。でも、何か持ってきて。今夜来るから、きっとその時は腹ペコだわ。」

ヴィヴィアンは宝に関する全てについて驚いていた。彼女は、美しく華麗で有能である。これらの表現に一つでも合う女性とは違い、彼女は非常に親切で謙虚なうえ、献身的である。

僕はうなずき、キャンパスにある、シンプルだけど幅が広くて高い大きな滝へ向かった。

「そこにいくよ。」

彼女の笑顔がほころぶ前に、数秒キスをした。滝の音が突然乱れたが、僕たちは気にしなかった。

「じゃあね。」

彼女はジャケットをぴったり合わせ、立ち去った。その分厚いジャケットは、僕が冬を嫌う理由だった。僕はキャンパス内の自分のアパートへゆっくりと歩いた。

僕はドアのかぎを開けて部屋に入り、ドアを閉じて2歩だけ進んでソファーに落ち着いた。僕のアパートは、気が滅入るような僕の少ない収入の表れだった。ファストフードレストランの仕事が金持ちになる最良の方法ではないと、誰が推測しただろう。

僕は暗闇中で手を伸ばし、手探りでリモコンを探そうとした。それを見つけ損ねた後、ため息をついて頭の後ろに手を置いた。テレビのスイッチが入り、それを見ていた。ニュースだった。僕はホラーショーでも気にしないが、起き上がってコーヒーテーブルからテレビのリモコンをひっつかんで、チャンネルを変えてアニメにした。

大きな灰色の猫がテーブルの上に飛び乗り鳴き声を発した。それは鳴き声というよりも何かを要求している、構ってほしいという声だ。　

「やあ、ドリアン。狩り仲間はどうした？」

彼を撫でてあげると、気の無いような感じでゴロゴロと鳴いた。

「今夜はヴィーがくるから、身なりを整えろよ。」

僕は立ち上がってキッチンへ向かった。明かりのスイッチを入れた数秒後、少し間があって、明かりがついた。

70年代のミントグリーンのミニ冷蔵庫が、不安定に置かれた古い電子レンジの下でブーンと音を出していた。その前にある長いカウンターの真ん中に金属のシンクボールがある。その片方には少なくとも半分の時間動いていた電気フライパンがあり、反対側には月に数回使われていた電気ポットがある。

僕はドリアンの金属製フードボールを手に取り、冷蔵庫の上の戸棚から彼の餌を引っ張り出した。普段、彼の餌を取り出すとき、待ちきれずにしびれを切らしてウロウロしているのだが、エサをボールに入れて床に置いたとき、彼は見当たらなかった。私はドアまで行き、リビングの明かりをつけてみた。彼はカウチの上で背を丸め、毛を逆立てて、フシャーッとうなり声をあげ爪をむき出していた。

「いったいどうした？母さんかい？雷は聞こえないし、硫黄の匂いもしていないぞ。」

ドアが不吉な音をたて、夕暮れどきで部屋はうす明るかったが、部屋の入り口には誰も、人もヴァンパイアも、立っていなかった。僕は慎重に外へ出てみた。

僕のアパートがある団地は、安いところよりは間違いなく安全だし、大学に非常に近かった。近くに住むということは、車が必要でないということだし、どっちにしても自分には手の届かないものだった。奨学金や安定した職と社交生活の欠如のおかげで、僕は数少ない、無借金の生徒の一人だった。僕のラーメン生活は特に安全面において価値があった。なぜならば、攻撃や嫌がらせをされることなく、小さな芝生エリアにいたり、廊下に出て歩いたりすることができたからだ。地上階であることも、エレベーターが無かったので、間違いなく利点だった。

風がうなっており、僕が戻ろうとした時に、何かが僕の注意を引いた。小さくて薄い黒い本が僕の階段の前にある芝生の上に何気なくおいてあった。それは一見無害に見えたが、僕はそのままにしておいて早く部屋の中に戻りたいという衝動にかられた。それはホラー映画のように、まるで邪悪な場所にいるか、邪悪な何かに見られているような感覚だった。そして、自然に、僕はそれを拾った。

僕は鳥肌が立った。もちろん、必ずしも悪いものではなかった。柔らかい黒皮のカバーにはタイトルや書き込みはなく、薄っぺらなものではなかった。ページが非常に硬く冷たいうえに、それらの殆どが白紙であった。最初の10ページには、何か書いてあったが、それはストーリーや日誌ではなく、代わりに、言葉に見えるようなものが書き込んであった。いくつかの単語は見慣れた言語であったが、殆どは非常に奇妙なものだった。僕は本を閉じ、辺りを見回し、中に戻った。

僕が入るなり、ドリアンはベッドルームへ飛んで行った。僕は、彼がどれだけ奇妙な行動をとっているか、うるさく言うのもなんだから、小さいテレビの横にある本棚に本を立てた。

僕の空っぽの胃がもつれそうでうなっていたので、コートを取った。僕はあの不穏な本を振り返ってみることもなく、そしてまた、なぜあの本を保持したのか疑問に思わなかった。

数日後には、それについて完全に忘れていた。

***

僕たちは死んだらどこに行くのだろう？いい子であれば天国に行けると言われたけど、僕はずっと、死後の世界の概念は難しいと思っていた。僕は決して人を傷つけたり、盗んだりせずに常に正しいことをし、人の気持ちを傷つけないため必要な時だけ嘘をついたが、そのような素行は主観的だった。多分、僕のあからさまな行動は、地獄で場所を得ることになっただろう。そして、天国で嫌みったらしくできなければ、そこにもなじめないだろう。

残念ながら、僕は自分の人生のかなり早い段階で、自分には特に刺激的なことは起こらないだろうと気づいた。少なくとも、自分が教えられた道徳的な境界の内側にいる限りではね。僕は目が覚めると、学校や仕事へ行き、寝床につくだけで、生活の中で何一つ楽しみがなかった。

***

「死亡者数が増加するに伴って、人々は自己防衛に走りつつあります。この10年間でダラスの犯罪率は最高に達しています。まだ調査中ではありますが、当局はダラスとフォートワースの警察署で起こった火災は、放火が原因であると考えています。銀行強盗をしようとした二人が逮捕されました。しかし、彼らは一緒に働いているわけではなく、同じ銀行を選んでしまったため、目撃者から目を離さぬよう言い争っていました。また、彼らが襲おうとしていた銀行は、当時6人の当番警察官によって調査されていたので、不利な立場にありました。」

他の日があっただろうにと、冷笑を堪えるのは難しくなかった。バカ者たちが愚かな過ちを犯し、捕まってしまうのは面白いと思った。しかし、今回はテレビを消すか、少なくともミュートにしたかった。

頭の中で色んな単語がグルグル無意味に混じりあい、鈍痛で頭がズキズキする。僕の頬にあたるカウンターのコールドラミネートが心地よく感じられたが、騒音の壁が押しよせる圧力で窒息しそうな感覚は消えなかった。熱っぽい暑さで汗だくになり、とても不愉快なかゆみと動悸、耐え難い吐き気と脱水症状を感じた。テレビの近くに座るんじゃなかった。でも僕のいつもの席には誰かがいて、僕には動く力さえ残っていなかった。この枯渇状態でカフェテリアへ来るのはいいアイデアではなかったが、僕はいつもそこにいることに気づいた。吸血鬼のような僕の心理学の先生は、きっとそのような公共の場所で僕を探さないだろう。

「やあ！」

ヴィヴィアンが隣の席に座ろうとしたとき、僕は彼女を見ていなかった。彼女は

「大丈夫？」

と聞いてきた。僕は一度立って、座り直し、安心感を与える笑顔を作ろうとした。自分の席に座りなおす前にできる、最良の事だった。

「あ！もう三時なの？もう行かなきゃ。」

と、彼女は時計を確認しながら、椅子から飛び上がった。

いったいどこからそのような力が湧きバランスが取れたか分からないが、僕は手を伸ばし、彼女が消え去る前に手首を掴み、引っぱって自分のひざに座らせ、彼女の時計をいじり始めた。

「大丈夫だ。昨日はサマータイムだった。」

僕は時計を合わせてテーブルの上に置き、彼女を膝の上から立たせたとき、彼女が大量の資料を持っていたことに気づいた。

「忙しいのか？」

「そうなの。どうやら裕福な人たちが引っ越してきたことでトラブルが始まって、ヴァンパイアのような弁護士が仲裁に入ってお金を獲得したらしいの」。ヴィヴィアンは弁護士のアシスタントだった。「だけど、すぐにそうなるほど悪くはないわ。」

「なぜ？なにが起こるの？」

と聞いた。彼女は、僕がまるで馬鹿げたことを言ったかのように見つめたが、別に文句は言わなかった。また、僕が知る限り、僕の脳のウェルニッケ野は燃え尽きていたので、実際には自分が何を言っているか分からなかった。

「まあ、この殺人事件の波とどんどん近づいてくる犯罪で、どうやら私の仕事は忙しくなる一方だわ。」

「え？殺人事件？犯罪？何のことを言っているの？」

いや、確かに思考回路が鈍っているのは分かっているが、今日は本当にハードな一日だった。月曜日は、良い日であっても、テストなどに要した５時間、ウインナー詰めや小論文を書く作業が続き、僕の左脳は煮え滾っていた。仕事モードのヴィヴィアンと話を続けようと思っても、目を閉じたままルービックキューブの面を揃えようとしているのと同じだった。

彼女はため息をついた。

「月曜日のあなたは、本当に使えないわね。それについては、ノンストップでニュースに出ているわ。殺人事件が急増していて、犯罪もどんどん近づいてきているのよ」

と、彼女が言った。僕の表情は上品さとはほど遠いものだと分かっていたが、顔や口の機能をコントロールすることが出来なかった。

「どれも死因が同じなの。」

「そうなの？」正しいようには聞こえなかった。

「そう。どれもが死亡事故なの。」

「それがどのようにして殺人事件になるのか、もう一度言ってくれないか？」

僕はまだボーっとしていたが、ヴィヴィアンは自分の考えていることを止まることなく話し続けるタイプの人だった。残念ながら、彼女がいつそれをやっているのか、僕には判断がつかなかった。

「確認された殺人事件数はそう変わらなかったし、相互関係があったとしても、それは恐怖に起因するかも知れないものだったわ。それは、誰もが何が起こっているか見ることができるからよ。火災からビル崩壊や交通事故まで、全てに渡る事故が急増していた。これは追跡不可能なだけで、偶然とは言えないわ。全て同じだけど、人々は責任を取らされ、お金があふれるわ。あなたのテストはどうだったの？」

話題が変わったことに気づくのに数秒かかった。

「どのテスト？」

「全部よ。」

「解剖学のテストは良かったと思うし、心理学のテストもよかったと思う。

欧米史は、ひどい目にあった。そしてもう時間が無くなっていたので、生物のテストはその問題さえろくに読めなかった。」

「科学のテストはどうだったの？」

僕は自分の時計を確認した。

「それはそれとして、僕は君が入ってきたとき、仮眠をとろうとしていたんだ。」

「カフェテリアで仮眠しないで家に帰って、パンを食べてコーラでも持って行ったら？」

僕は座りなおそうとして、再び吐き気の波に襲われた。

「僕はここから離れないよ。テストのどれかを持ってきてくれないか？」

彼女は、既に立って、僕を立たせようとしていた。普段は彼女に抵抗するところだが、しない方がいいと思った。

届かなくなる前に自分のカバンを掴むことができた。彼女は軽くキスして、僕を押した。部屋に着いたとき、運よく、次の講義に出る前に腹ごしらえする時間だけはあった。彼女が言っていた事故については、ずっと後になるまで気にしなかった。

***

誰かが玄関にいた。僕は目覚まし時計を見てベッドから火がついているかのように飛び上がった。もう夜の７時で、３０分仕事に遅れていた。寝ている間に目覚ましのアラームを止めるこの僕の癖は、きっといつか職を失わせるだろう。僕はズボンを掴んで、自分のダブダブの黒いパンツの上から引っぱり上げ、ドアのところについたときにシャツを着ようとしていた。半分寝たような状態で、ドアに出て、しかも仕事に遅刻しているなんて、惨事のレシピのようなものだった。つまり、僕のシャツには４つの穴があったので、イチかバチかの動作だった。

ドアノックの音は軽く、自信がなさそうだったので、かわいい女の子がいるものだと予期していた。ところが、そこにいたのは、男だった。

彼はもじゃもじゃのダークブラウンの髪で髭はなく、私が今まで見たなかで最も暗い茶色の目をしていた。彼の肌色はあいまいな色で、人種を特定するのが困難であったが、年齢は３０代前半か半ばくらいだと思った。背丈は、僕より１２㎝ほど高い１８８㎝くらいで、スポーツマン体型だった。でも、彼の洒落たスタイルからは、それらに気づくのは難しかった。男はライトブラウンのチュニックに同じラフな素材で作られただぶだぶの黒いズボンと頑丈なワークブーツを身に着けていた。彼の右肩には、上部で縛り付けられ、腰のあたりにぶら下がった黒い皮の細いバックがあった。彼は明らかに大学の学生だった。

彼はタイトな作り笑いをした。

「こんにちは、私はエドワードです。」

もちろん、そうだった。彼の声は野生的な見かけとは見栄えとはうって変わって、驚くほど穏やかだったが、かなり低く、彼のなまりはアジア系に聞こえた。彼の自信ありげな口調は、まるで疑うことを知らない動物を誘惑しようとしていたかのような穏やかな物腰がうわべであるように感じた。

私は、

「そうですか。でも、私は無神論者なので今日は聖書もいらない！」と、言った。

彼の笑顔は混乱してたじろいだので、もしや彼は聖書を販売しているわけではないのではと閃き、一つため息をして

「何の用ですか？」

と聞いた。

「私の新しいご隣人に会いたかっただけです。」

今、彼が言ったのは、

「会いたかった？」

それとも、

「食べたかった？」

どっちでもいいや。この男は、プレデターのように見えた。どちらかというと、小児性愛者の類ではなく、羊ファーム内のオオカミのような感じだ。私に構わないで、ただメニューを見ているだけだ。

「そうか、でも今は仕事に遅刻しそうなんだ。知り合えてよかったよ。じゃあ、また！」

ドアを閉めようとしたが、彼に阻止された。エドワードはもう作り笑いをしていなかったし、僕を見てもいなかった。その一方、彼の怒りや睨みつける目は私をふるい上がらせた。普段、ルイス先生以外にそういうことをされたことが無かった。それから、彼が視線を私に戻した時、彼の表情が冷たくなっていた…私の体の全ての臓器と共にね。

「やっと君を見つけた。」

と彼は言った。私の体は激しく震えた。僕を食おうとしているわけではなかったが、誰よりも精神異常者に感じた。彼は、少なくとも、ルイス先生より先に僕を捕獲した。