Rejet sous la lune des moissons E-Book

Laura Dutton

• Herausgeber: BookRix
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Sprache: Französisch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Demain soir, sous la lune des moissons, elle sera rejetée devant toute l’école une tradition du clan transformée en humiliation publique. La veille, un message l’attire derrière le gymnase pour entendre une « vérité » dont elle ne sait pas si elle la sauvera… ou la brisera.

Lorsque son compagnon la rejette malgré tout, la foule savoure le spectacle et les anciens du clan déclarent l’affaire close  comme si elle n’était rien. Blessée, elle s’enfuit et apprend à survivre parmi les renégats, qui n’offrent aucune pitié, seulement des règles implacables et des choix encore plus cruels. Et lorsque sa chaleur survient au pire moment possible, le dangereux chef connu sous le nom de Ghost est le seul à agir comme s’il refusait de la laisser être prise.

Elle n’est plus la fille dont on riait. Elle revient sous sa lune prête à déclencher le combat qu’ils pensaient qu’elle ne survivrait jamais.

Leseprobe

Rejet sous la lune des moissons

Laura Dutton

Copyright © 2025 parLaura Dutton

Tous droits réservés

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Table des matières

Table des matières

PROLOGUE

Dernière cloche, mauvais sang

Saison des prospectus de la lune des récoltes

Ce n'est pas mon problème.

Larmes et doigts ensanglantés dans la salle de bain

Fugue avec un sac à dos

Les voyous ne font pas preuve de pitié

Les règles du Block Pack

Sans blague, je suis différent.

Soirée de combats derrière l'entrepôt

Heat a essayé

La douceur n'est pas sans danger

Vieux paquet, nouveaux mensonges

L'attraction qui ne meurt pas

Retour au campus

Les yeux sur moi, les haineux se taisent

Il a tenté de récupérer ce qu'il avait cassé.

Nouvelle équipe, nouvelle couronne

Les rumeurs frappent comme des balles

Du sang sur le parking

La lune des moissons n'a pas dit son dernier mot.

Un baiser qui a déclenché une guerre

Loyauté mise à l'épreuve, amour saignant

Il a supplié, j'ai ri.

Quand le lien se rétablit

La nuit où j'ai choisi la violence

Sous couverture dans ma propre meute

Trahison dans les lumières du gymnase

L'Alpha est tombé en premier

Rejetée, mais jamais brisée

Finale de Moonlit Runaway

Rejet sous la lune des moissons

ÉPILOGUE

PROLOGUE

La première fois que j'ai ressenti ce lien, ce n'était pas de l'amour.

J'avais l'impression qu'une main se refermait sur ma gorge.

Ça m'a frappé à la cafétéria, juste après la sonnerie, quand l'ambiance était bruyante et agitée. Des plateaux qui glissaient, des gens qui criaient, quelqu'un qui riait comme un enfant sans éducation. Je faisais ce que je fais toujours : la tête baissée, les épaules crispées, essayant de manger en paix.

Puis ma poitrine s'est bloquée.

Une force, brûlante et brutale, me saisit profondément, comme si mon corps venait d'être envahi par quelque chose qu'il n'avait pas demandé. La peau de ma nuque se hérissa. La louve en moi releva la tête, comme si on l'avait réveillée en sursaut.

J'ai levé les yeux.

Il me fixait du regard.

Tout le monde le connaît. Il marche comme si les règles n'étaient pas faites pour les autres. Ses hommes l'entourent comme des renforts, jouant les durs parce qu'ils sont proches du pouvoir.

Ma main tremblait sur la fourchette. Je détestais ça.

Copain.

Ce mot m'a frappé si fort que j'ai failli m'étouffer.

Je ne voulais pas que ce soit lui. J'avais vu comment il traitait les gens en dehors de son cercle, comme s'ils étaient des meubles.

Il se leva.

L'attraction du lien s'intensifiait, comme si ma propre peau tentait de me tirer vers lui. Je restai néanmoins immobile, la mâchoire serrée, les ongles enfoncés dans ma paume.

Il est passé devant ma table et s'est arrêté derrière ma chaise comme s'il était propriétaire de mon oxygène.

J'ai figé.

Il parlait à voix basse, rien que pour moi.

« Tu sens comme si tu avais espéré », dit-il. « Arrête. »

J'ai tourné la tête suffisamment pour le regarder. « Bouge. »

Il a ri comme si j'étais mignonne.

« Vous savez ce que demain nous réserve », a-t-il dit.

Je n'ai pas répondu. La cérémonie de la pleine lune. La nuit où tout le monde regardait qui serait choisi et qui serait manipulé.

Il se pencha plus près, son souffle près de mon oreille.

« Je te refuse », dit-il. « Alors ne te ridiculise pas. »

J'ai eu un pincement au cœur si soudain que j'ai eu l'impression de passer à travers le sol.

Je me suis levée trop vite et mon plateau s'est renversé. Les frites se sont éparpillées par terre. Quelqu'un a crié : « Mince ! » comme si c'était un spectacle. Les têtes se sont tournées. Les téléphones sont sortis.

Ma meilleure amie m'a attrapé le poignet fermement. Son regard disait : « Ne fais pas ça. Ne bouge pas. Ne leur donne pas ce qu'ils veulent. »

Mon loup s'est tout de même jeté en avant, la chaleur me montant sous les ongles, les dents me démangeant comme s'il avait soif de sang.

Il recula avec ce petit sourire, assez fort pour être entendu aux tables les plus proches.

« Vous voyez ? » dit-il. « Voilà pourquoi. »

Des rires fusaient autour de moi. Certains détournaient le regard. La plupart semblaient apprécier le moment, comme si cela ne me concernait pas.

J'ai attrapé mon sac et je suis sortie. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas parlé. Je me suis contentée d'avancer, vite et raide, comme si si je ralentissais, j'allais m'effondrer là, dans le couloir.

Dehors, l'air était froid. Le ciel s'assombrissait. Et là-haut, la lune se levait déjà, grande et brillante.

Lune des moissons.

Le rejet, dans notre monde, ne s'efface pas. C'est une marque qui vous poursuit. Votre corps s'en souvient. Votre instinct s'en souvient. Les gens vous perçoivent comme défectueux.

J'ai contourné le gymnase pour rejoindre le fond de la salle, là où les caméras ne portent pas et où les gens font leurs basses besognes. Je cherchais un endroit calme. Un endroit où je pouvais respirer.

Des pas crissèrent derrière moi.

Je me suis retourné.

Deux filles émergèrent d'entre des voitures garées, vêtues aux couleurs de leur meute comme si elles étaient nées de sang royal. Celles-là mêmes qui avaient toujours le mot pour rire. Leurs sourires étaient acérés.

L'une d'elles a applaudi lentement. « Oh », a-t-elle dit. « Elle est en colère. »

« Bougez », leur ai-je dit.

Ils ne l'ont pas fait.

La plus grande s'approcha. « Il l'a dit à tout le monde », dit-elle d'une voix douceâtre comme du poison. « Demain, il va le crier sur tous les toits. Devant toute l'assemblée. Pour que ça reste gravé dans les mémoires. »

J'ai eu la gorge sèche.

L'autre fille s'est penchée et a effleuré mon petit pendentif lune bon marché. « Tu le portes encore ? » a-t-elle dit. « Tu n'as pas le droit de porter la lune comme nous. »

Je lui ai repoussé la main. « Touche-moi encore une fois et je te casse les doigts. »

Pendant une seconde, leurs visages ont changé. Pas de peur. Juste de l'intérêt. Comme s'ils espéraient que je perde le contrôle.

Le grand m'a bousculé.

J'ai percuté le côté d'une voiture, assez violemment pour faire sonner le cerclage. Une douleur fulgurante m'a traversé l'épaule. Mon loup intérieur s'est réveillé, sauvage et prêt à bondir. Mes griffes se sont enfoncées sous mes ongles. Un grognement est monté à ma gorge.

« Fais-le », murmura le grand, les yeux brillants. « Change de direction. Balance-toi. Donne-nous une raison. »

C'est à ce moment-là que je l'ai compris.

Ce n'était pas simplement de la méchanceté de leur part.

C'était un piège.

Si je le perdais, on me dirait instable, dangereuse, inapte. Et le lendemain, quand il me rejetterait, tout le monde applaudirait comme si c'était « pour le mieux ».

J'ai ravalé mon grognement. J'ai rentré mes griffes, respirant par les dents comme si j'avais du feu dans les os.

Pas ici.

Pas pour eux.

Je me suis éloigné de la voiture et les ai contournés en les bousculant volontairement d'épaule. Un avertissement silencieux.

« Apporte des mouchoirs », m’a lancé le petit en riant.

Je n'ai pas regardé en arrière.

Je me suis dirigé vers la clôture en grillage qui longe la lisière de la forêt, là où commence le bois et où s'arrête l'école. Les arbres se dressaient, sombres et denses, comme s'ils écoutaient.

Mon téléphone a vibré dans ma poche.

Numéro inconnu.

UNE NUIT. DANS LES ARRIÈRES DU STUDIO. APRÈS L'ENTRAÎNEMENT. VENEZ SEUL SI VOUS VOULEZ LA VÉRITÉ.

Je l'ai lu deux fois. Et puis, comme si les lettres allaient changer.

J'ai eu la bouche sèche.

Parce que les gens n'envoient pas de SMS comme ça à moins d'essayer de vous aider…

ou vous mettre dans une situation pire.

J'aurais dû le supprimer et continuer mon chemin. Ça aurait été plus intelligent.

Mais l'intelligence ne m'a jamais sauvé ici.

Quelqu'un savait quelque chose. Quelqu'un était suffisamment proche du chaos pour en parler. Et si demain était déjà préparé comme une scène, je devais savoir qui tirait les ficelles.

J'ai levé les yeux vers la lune. Elle montait de plus en plus haut, brillante et audacieuse, comme si elle avait hâte de nous regarder.

Demain soir, sous cette lune des moissons, quelqu'un avait prévu de me briser intentionnellement.

Et j'avais une journée pour décider si j'allais les laisser faire.

Dernière cloche, mauvais sang

La cloche sonna comme un coup de feu. Et voilà, la dernière année de lycée était terminée.

Autour de moi, tout le monde hurlait, s'étreignait, jetait des papiers en l'air comme si la liberté était palpable. Des tables claquaient. Des chaises grinçaient. Les professeurs criaient à contrecœur pour couvrir le bruit, déjà vaincus. La salle empestait la sueur, le parfum et ce genre de déodorant bon marché que les garçons utilisent pour se donner un air adulte.

Je suis restée assise là, silencieuse, à regarder le chaos se dérouler.

Ça se passe toujours comme ça. Je suis dans la pièce, mais je n'y prends jamais part.

La fille à côté de moi — grande, cheveux bouclés, rire forcé — s'est retournée et m'a dit : « Tu n'es même pas enthousiaste ? » Je lui ai lancé un regard qui signifiait : « Occupe-toi de tes affaires. » Elle a levé les yeux au ciel, a attrapé son téléphone et s'est fondue dans le brouhaha.

Je le sentais déjà dans l'air : l'énergie de ceux qui n'avaient jamais été assez profondément blessés pour se taire. Tous étaient prêts à célébrer l'avenir. Moi ? Je comptais les heures jusqu'à la Cérémonie de la Lune des Moissons.

Cette nuit-là avait le don de transformer les gens. Certains ont reçu de l'amour. D'autres ont éprouvé de la honte. Et d'autres encore n'ont connu que le silence.

J'ai fourré mes livres dans mon sac. Mes mains tremblaient, même si je n'avais pas peur, juste… de la fatigue. On pourrait croire que le temps efface la douleur du rejet, mais non. Elle s'incruste en vous et vous guette.

Dans le couloir, c'était le chaos. Les casiers claquaient comme des tambours. Un couple s'embrassait près de la vitrine à trophées. Quelqu'un criait : « On se casse ! » comme si la liberté était une nouveauté. J'ai gardé la tête baissée et j'ai continué mon chemin.

Puis je l'ai vu.

Il se tenait au fond du couloir, riant avec sa bande, la tête rejetée en arrière comme si rien au monde ne pouvait l'atteindre. Le même garçon qui m'avait dit que je « sentais l'espoir » avant de l'anéantir. Le même garçon qui prononçait mon nom comme si c'était de la poussière sous sa chaussure.

Nos regards se sont croisés pendant une demi-seconde.

Il eut un sourire narquois.

Cela suffit à anéantir le calme que j'avais instauré toute la semaine. J'eus la poitrine serrée, comme si des mains invisibles m'oppressaient les poumons. Mon loup intérieur s'agitait, furieux et agité.

Je me suis détourné.

Quelqu'un m'a bousculé l'épaule. « Fais attention », a-t-il dit, sans même se retourner.

« Oui », ai-je murmuré. « Toi aussi. »

J'ai atteint mon casier, j'ai composé le code trop vite, je me suis trompé, j'ai recommencé. J'avais les mains moites. La porte métallique s'est enfin ouverte, et je suis resté là, à contempler l'intérieur : des photos, un vieil emploi du temps, un petit mot à moitié froissé écrit de la main de mon meilleur ami : « Tu as reçu ça. »

J'avais l'impression de mentir.

Elle s'est approchée de moi par derrière à ce moment-là, mâchant du chewing-gum comme si elle étouffait sa colère. « Ça va ? » a-t-elle demandé.

J'ai hoché la tête. Mentir est devenu facile. « Ouais. »

« Ne dis pas oui comme ça. Tu trembles. »

J'ai claqué la porte du casier. « J'ai dit que ça allait. »

Elle n'y a pas cru. Elle n'y croit jamais. Mais elle sait aussi qu'il vaut mieux ne pas insister quand un seul mot de travers risque de tout faire basculer.

« Tu ne vas pas au feu de joie ? » demanda-t-elle.

J'ai haussé les épaules. « Peut-être. »

Elle soupira. « Tu devrais venir. C'est le dernier avant la cérémonie. Tout le monde sera là. »

« Exactement », ai-je dit.

Elle fit claquer sa langue. « Tu ne peux pas te cacher éternellement. »

« Je ne me cache pas », ai-je dit. « J'en ai juste assez de faire semblant d'avoir ma place quelque part où je n'ai pas ma place. »

Son regard s'adoucit. « Tu as ta place. Simplement pas là. »

Nous sommes restés silencieux pendant une minute. Le couloir s'est vidé, les voix s'éloignant dans l'escalier. J'ai regardé l'horloge au-dessus de la porte du bureau. Trois heures avant le coucher du soleil. Douze heures avant la pleine lune des moissons.

Douze heures avant de devoir me tenir là, devant toute cette satanée meute, et entendre à nouveau son refus. Cette fois, officiel, définitif. Prononcé sous la lune, c'est irrévocable. Impossible de revenir en arrière. Impossible d'y échapper.

J'ai eu la nausée. Mon loup intérieur a grogné, bas et silencieux, comme il le fait quand il sent ma peur et que ça lui déplaît.

« Allons-y », dis-je en attrapant mon sac.

"Où?"

« N'importe où sauf ici. »

Nous avons quitté l'école par les portes latérales, le soleil frappant fort et éclatant. Le champ s'étendait à perte de vue, vert et parfait ; des enfants couraient, des couples se tenaient la main. Une scène idyllique, en apparence, si l'on ignore la vérité qui se cache derrière.

Ici, chaque sourire était teinté de sang. Chaque blague avait son histoire. Les meutes n'oublient pas. Elles gardent les comptes.

Nous avons traversé le parking en direction de l'arrêt de bus. Un groupe de terminales était en train de peindre leur année de promotion sur le trottoir. L'un d'eux a crié mon nom en riant. Mon ami, à côté de moi, s'est tendu, prêt à riposter si nécessaire.

« Ne le faites pas », ai-je dit. « Ils veulent une réaction. »

Elle leur lança tout de même un regard noir. « Un jour, vous ne laisserez plus personne vous manipuler. »

« Un jour », ai-je dit.

Nous avons attendu le bus en silence. À son arrivée, nous avons pris place à l'arrière. Les vitres étaient couvertes de mots et de cœurs griffonnés, témoins d'une époque révolue. Le chauffeur fredonnait un vieux air à la radio, dont le son grésillait à travers les parasites.

À mi-chemin du trajet, elle m'a regardé à nouveau. « Tu es sûr de vouloir y aller demain ? »

J'ai regardé par la fenêtre. « Si je ne me montre pas, on dirait que j'ai peur. »

« Tu as peur. »

« Non, dis-je d'un ton sec. J'en ai juste… marre d'être la risée de tous. »

Elle se pencha en arrière. « Alors assurez-vous qu’ils ne se moquent plus jamais de vous. »

Le bus a heurté une bosse, projetant mon sac sur mes genoux. Mon cœur s'est emballé. J'ai sorti mon téléphone. Aucun message. Aucun appel. Juste cet écran vide, attendant quelque chose qui ne viendrait pas.

Arrivés à notre arrêt, nous sommes descendus et avons fait un long détour pour rentrer à pied par la ruelle derrière le vieux restaurant. Poubelles, graffitis, briques fissurées. Une odeur de frites brûlées et de fumée. J'aimais bien cet endroit ; il reflétait mon état d'esprit.

Nous avons tourné au coin de la rue et avons failli le percuter à nouveau.

Il n'était pas seul. La même équipe. La même attitude suffisante. Son regard m'a balayé du regard comme si je ne méritais pas qu'on s'y attarde.

« Tiens, tiens », dit l'un de ses fils. « Regarde qui a rampé dehors. »

« Laisse tomber », murmura-t-il.

Mais ils ne l'ont pas fait. Ils ne le font jamais.

Un autre a dit : « Eh, tu viens vraiment demain ? Je pensais que tu serais trop gêné. »

Un rire cinglant a suivi. J'ai serré les poings. Mon ami s'est avancé, la voix sèche : « Répète ça. »

Le garçon sourit. « Détends-toi. On discute, c'est tout. »

« Alors parlez à quelqu’un d’autre », a-t-elle rétorqué sèchement.

Il eut un sourire narquois. « Pourquoi a-t-elle toujours besoin de protection ? »

« Elle ne le fait pas », dis-je en m'avançant. « Mais vous, si. »

Ça le fit taire une demi-seconde. Son sourire narquois se crispa. Le chef – lui – me regardait en silence, sans sourire, sans émotion. Juste des yeux qui savaient qu'ils m'avaient déjà brisée une fois.

Puis il dit doucement : « Tu devrais rester chez toi demain. Évite-toi une autre scène. »

« J’y serai », ai-je dit.

« Alors mets quelque chose de bien », dit-il. « On ne voudrait pas que ta dernière apparition dans le peloton soit négligée. »

Son équipe rit de nouveau. Ils s'éloignèrent lentement, satisfaits. Mon ami se tourna vers moi, le visage crispé. « Tu vas vraiment rester là à le laisser parler comme ça ? »

« Que voulez-vous que je fasse ? » ai-je demandé. « Le frapper devant eux ? C'est ce qu'il veut. »

Elle secoua la tête. « Tu ne peux pas continuer comme ça. »

« Je ne le prends pas », ai-je dit. « Je le garde. »

Elle cligna des yeux. « Tu le sauvegardes ? »

« Pour plus tard. »

Nous avons continué notre chemin, silencieux désormais. Le vent s'est levé, apportant avec lui une odeur de pluie malgré un ciel encore dégagé. L'air était lourd, comme si quelque chose attendait.

Quand je suis rentrée, maman était déjà dans la cuisine, dos tourné, la musique à faible volume. Elle n'a pas levé les yeux quand je suis entrée.

« Tu es en retard », dit-elle.

« Le bus était lent. »

« Tu manges ? »

« Je n’ai pas faim. »

Elle s'essuya les mains avec une serviette et finit par me regarder. Son regard s'adoucit en voyant mon visage. « Tu es nerveuse pour demain ? »

« Non », ai-je menti.

« Tu devrais l'être », dit-elle. « C'est important. »

« Oui. Je sais. »

Elle s'est approchée et a posé une main sur ma joue. « Quoi qu'il arrive, n'oublie pas qui tu es. »

J'ai hoché la tête en avalant la boule dans ma gorge.

À l'étage, ma chambre était plongée dans la pénombre. Des posters se décollaient. Des vêtements jonchaient le sol. J'ai laissé tomber mon sac par terre et me suis assise sur le bord du lit, le regard vide. Le silence pesait sur moi comme un poids.

J'ai repensé à ses paroles. Rester à la maison. J'ai imaginé tous ceux qui seraient là, attendant de me voir rechuter. Et j'ai pensé à la douleur lancinante que je ressentirais en restant là, sous cette lune rouge-dorée, à faire comme si de rien n'était.

J'ai regardé mon reflet dans le miroir fissuré. Mes yeux paraissaient plus vieux que dans mon souvenir. Plus durs.

« Je ne m’enfuis pas », ai-je murmuré.

Mon loup s'est agité en signe d'approbation, un léger bourdonnement vibrant dans ma poitrine.

Je me suis allongée, fixant le plafond, laissant s'estomper le bruit venant du rez-de-chaussée. La maison grinçait comme si elle recelait des secrets. Le vent soufflait dans les arbres dehors, doux mais agité.

Demain mettrait fin à tout, d'une manière ou d'une autre.

Et tandis que les derniers rayons du soleil disparaissaient, j'aurais juré entendre la lune murmurer mon nom, lentement et profondément, comme si elle savait déjà ce qui allait arriver.

Saison des prospectus de la lune des récoltes

Les tracts sont apparus avant la peur.

J'ai vu la première, scotchée de travers sur la porte d'entrée de l'école, à moitié décollée comme si elle savait déjà ce qu'elle signifiait. De grosses lettres rouges. Un croissant de lune en gras. DATE. HEURE. LIEU. En dessous, les mots que tout le monde faisait semblant de ne pas lire, mais qu'ils lisaient toujours :

CÉRÉMONIE DE LA LUNE DES MOISSON — LES DEMANDES ET LES REFUS DE PARTENAIRES SERONT PUBLICS.

J'ai ressenti une oppression thoracique, comme si quelqu'un tirait sur une corde à l'intérieur de moi.

Dès la deuxième heure de cours, on en voyait partout. Sur les casiers. Les miroirs des toilettes. Les distributeurs automatiques. Même collés au dos des sièges du bus, comme des publicités pour la douleur. Tous les couloirs bourdonnaient de paroles. Les gens ne chuchotaient même plus. Ils en parlaient fort, sans se soucier des conséquences, comme si c'était un jeu télévisé.

« Qui pensez-vous qui est en train d'être réclamé ? »

« J’ai entendu dire que quelqu’un allait être embarrassé. »

« Je jure que s'il la rejette devant tout le monde, je vais mourir. »

Ces mots étaient systématiquement suivis de rires.

Je gardais la tête baissée et accélérais le pas, mon sac à dos lourd comme s'il était rempli de briques plutôt que de livres. J'avais l'impression d'être observée à chaque pas. Chaque regard me brûlait.

La période des prospectus Harvest Moon avait toujours cet effet-là. Elle transformait l'école en usine à rumeurs. Elle donnait de l'audace aux gens. Elle stimulait l'imagination des brutes.

Je me suis arrêtée devant mon casier et j'ai commencé à tourner la molette d'une main tremblante. Quelqu'un avait déjà ajouté quelque chose au prospectus collé là.

Un marqueur noir. Une écriture illisible.

PRIEZ POUR QUE VOUS VOUS EN SORTIEZ VIVANT.

Je l'ai déchiré et froissé si fort que mes ongles m'ont coupé la paume. La brûlure m'a soulagé. La douleur que je pouvais contrôler m'a toujours soulagé.

« Ça va ? » m’a demandé ma meilleure amie en se glissant à côté de moi.

Je ne l'ai pas regardée. « Je respire. »

Elle fit claquer sa langue. « Cette année, c'est pire que d'habitude. »

« C’est toujours pire quand c’est votre tour. »

Elle se tut alors. Je détestais ce silence. Cela signifiait qu'elle savait. Tout le monde savait. Même si personne ne l'avait encore dit à voix haute.

Nous sommes allées en cours ensemble, épaules frôlant les nôtres. Je sentais qu'elle retenait ses mots. Des avertissements. Du réconfort. Des mensonges.

En cours d'histoire, le professeur essayait de parler des guerres et des traités, mais personne n'en avait rien à faire. On se racontait des petits mots. Les téléphones étaient cachés sur les genoux. Quelqu'un avait lancé un pari sur qui pleurerait pendant la cérémonie. Je n'avais pas besoin de regarder pour savoir que mon nom y figurait probablement.

J'ai fixé l'horloge du regard et j'ai essayé de garder une respiration régulière.

À chaque fois que la porte s'ouvrait, mon corps réagissait. À chaque éclat de rire, mon cœur faisait un bond. L'attirance du lien me pesait sur le ventre, sourde mais pesante, comme si elle attendait la permission de me faire souffrir.

À l'heure du déjeuner, la cafétéria ressemblait à une fête foraine. Les tables étaient bondées. La musique crachait du son d'un haut-parleur jusqu'à ce que la sécurité l'arrête. Des prospectus collés sur les plateaux étaient brandis comme des trophées.

J'ai emporté mon repas à ma table habituelle, dans un coin. Un endroit sûr. Ou du moins, ce qui tenait lieu de sécurité ici.

C'est à ce moment-là que je l'ai vu.

Il était assis au centre, entouré comme toujours. Riant. Détendu. Intouchable. Comme si le monde entier se pliait à ses moindres désirs.

Nos regards se sont croisés.

La traction m'a frappée si fort que j'ai failli laisser tomber mon plateau.

Ce n'était ni doux, ni chaleureux. C'était une sensation vive, possessive. Comme si quelque chose en moi avait été arraché sans mon consentement.

Son sourire s'est effacé une demi-seconde. Juste assez pour me faire comprendre qu'il le ressentait lui aussi.

Puis il détourna le regard.

Comme si je n'avais aucune importance.

Je me suis assise brusquement, le cœur battant la chamade. Mon côté louve s'est agité, confus. Elle ne comprenait pas le rejet. Elle ne comprenait que le lien et la menace.

« Tu vois ça ? » murmura mon meilleur ami.

« J'essaie de ne pas le faire. »

« Il fait comme s'il ne ressentait rien. »

J'ai ri, d'un rire bref et disgracieux. « Il le sent. Il ne le veut tout simplement pas. »

C'était encore plus douloureux que de faire comme si ce n'était pas réel.

Les gens se sont levés sur les bancs, hurlant leurs pronostics. Quelqu'un a crié mon nom de l'autre bout de la salle, suivi d'un chœur d'exclamations d'admiration. Je n'ai pas regardé. Si j'avais regardé, j'aurais craqué.

J'ai mangé vite, sans presque rien goûter. Chaque bouchée était lourde. Chaque son me hérissait les nerfs.

Quand la cloche a sonné, je n'ai pas attendu. Je me suis levé et je suis parti, mon plateau à moitié plein.

Le couloir sentait le papier et l'encre de feutre. On continuait à distribuer des prospectus. Quelqu'un m'en a collé un si près que j'ai sursauté.

« Détends-toi », ont-ils ri. « Ce n'est que du papier. »

Ce n'était pas qu'une question de papier.

C'était un compte à rebours.

Après les cours, l'entraînement a pris du retard. L'entraîneur a crié. Des disputes ont éclaté. Personne ne se concentrait. L'atmosphère était électrique, comme si un orage se préparait.

Je me suis changé lentement dans les vestiaires, les doigts engourdis. Les murs étaient couverts de prospectus. Quelqu'un avait dessiné des cœurs autour de certains noms, des croix sur d'autres.

À côté du mien, quelqu'un a écrit REJETÉ en gros traits rouges.

J'ai frotté jusqu'à ce que mon bras me brûle.

Dehors, le ciel prenait déjà cette teinte orange profonde annonciatrice de l'arrivée imminente de l'automne. La pleine lune des moissons allait bientôt se lever. On le sentait à la brise qui soufflait.

Mon téléphone a vibré à nouveau.

Les discussions de groupe s'enflamment. Vidéos. Mèmes. Captures d'écran de flyers modifiés.

Un message a particulièrement retenu notre attention.

NUMÉRO PRIVÉ : Tu crois toujours que c'est juste lui ?

J'ai arrêté de marcher.

Mon cœur s'est arrêté de battre.

J'ai répondu avant même de pouvoir m'en empêcher.

Qui est-ce?

La réponse est arrivée rapidement.

Quelqu'un qui sait comment ils ont mis ça en place.

Je fixais l'écran, le cœur battant la chamade. Les gens me croisaient sur le trottoir, riant, me bousculant, vivant comme si mon monde n'était pas en train de basculer.

Configurer quoi ?J'ai tapé.

Des points sont apparus. Ils ont disparu. Puis :

Rendez-vous demain après l'entraînement. Sur le parking du fond. Venez seul(e).

J'ai eu les mains froides.

J'aurais dû bloquer le numéro. J'en ai parlé à mon ami. Je suis rentré chez moi.

J'ai donc remis mon téléphone dans ma poche et j'ai continué à marcher.

Cette nuit-là, le sommeil me fut difficile à trouver. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais des prospectus. De l'encre rouge. Des visages souriants. J'entendais des rires résonner comme s'ils vivaient dans mon crâne.

J'ai rêvé de la lune qui me regardait. Grande. Brillante. Attendante.

Le lendemain, le nombre de prospectus a doublé.

Quelqu'un en a imprimé des plus grands. Papier glacé. Sceaux d'allure officielle. Comme s'ils voulaient rappeler à tout le monde qu'il s'agissait d'une tradition. Loi. Divertissement.

Les enseignants ont fait comme si de rien n'était. L'administration a fait semblant de ne rien voir. C'est la même chose chaque année.

Dès la troisième heure, les élèves étaient déjà habillés pour l'occasion. Débardeurs courts. Coupes modernes. Couleurs des packs bien en évidence.

J'étais habillé en noir. Simple. Silencieux. Armure.

Il m'a dépassé dans le couloir sans ralentir. Sans dire un mot. Sans me regarder.

Cela a fait plus mal que la haine ne pourrait jamais le faire.

Après l'entraînement, j'ai dit à ma meilleure amie que j'avais des choses à faire. Elle ne m'a pas crue, mais elle m'a laissée partir. Ses yeux m'ont suivie jusqu'à la sortie.

Le terrain arrière était vide, l'asphalte fissuré et l'éclairage insuffisant. D'un côté, des arbres se pressaient les uns contre les autres. De l'autre, une clôture.

Je suis restée là, seule, le cœur battant la chamade, me demandant si j'avais fait le choix le plus stupide de ma vie.

Des pas crissèrent derrière moi.

Je me suis retourné.

Et quelle que soit la vérité qui allait suivre, je savais une chose avec certitude :

La saison des prospectus Harvest Moon n'était que le début.

Ce n'est pas mon problème.

La première chose que j'ai apprise sur le rejet, c'est que cela ne s'arrête pas une fois les mots prononcés.

Il continue de parler après.

Je me suis réveillée le lendemain matin du festin à la cafétéria avec la poitrine serrée et la mâchoire douloureuse, comme si j'avais serré les dents toute la nuit. Le lien était toujours là. Discret. Sans tension. Juste présent en moi, comme un bleu qu'on ne peut s'empêcher d'ouvrir. Chaque respiration me le rappelait.

Je suis restée longtemps à fixer le plafond, à écouter mon réveil hurler comme s'il m'en voulait. Même peinture écaillée. Même ventilateur cassé. Même pièce où je ne me suis jamais sentie assez en sécurité pour y laisser ma peau.

Finalement, je me suis redressé et je l'ai dit à voix haute, juste pour l'entendre.

« Tu n'es pas mon problème. »

Ça sonnait faux. Comme un mensonge qu'on enfile en espérant que personne n'en vérifie la supercherie.

J'ai péniblement accompli ma routine matinale. Eau froide sur le visage. Sweat à capuche sur la tête. Cheveux tirés en arrière si fort que mon cuir chevelu me brûlait. J'ai consulté mon téléphone même si je savais que je n'y trouverais rien d'intéressant.

Il y avait déjà des messages.

Des discussions de groupe où l'on rit de la journée d'hier. Des captures d'écran. Des messages vocaux. Quelqu'un a ralenti la vidéo où je me lève, le plateau tombe, mon visage se fige. Quelqu'un a ajouté une légende : « Elle pensait avoir été choisie. »

Je n'ai pas répondu. Je n'ai bloqué personne non plus. Bloquer les gens leur donne l'impression d'être importants.

Dès que j'ai mis les pieds à l'école, l'atmosphère était pesante. Tout le monde le savait. Ils sont toujours au courant très vite. Des chuchotements me suivaient dans les couloirs, comme si j'avais quelque chose sous ma chaussure. Des gens qui ne m'avaient jamais adressé la parole se sont mis soudain à donner leur avis.

J'ai gardé la tête droite et le pas assuré.

Ma meilleure amie m'a rattrapée près des casiers. Elle n'a rien dit au début. Elle m'a juste serrée fort dans ses bras, comme si elle me retenait prisonnière.

« Je vais bien », ai-je dit.

Elle recula et me regarda. « Ne me mens pas. »

« J’ai dit que ça va », ai-je répété, plus lentement cette fois.

Elle hocha la tête. Elle sait quand s'arrêter. C'est pourquoi elle est encore en vie dans cette meute.

« Tu as entendu ce qu’il a dit ? » demanda-t-elle.

J'ai haussé les épaules. « Je m'en fiche. »

Cette partie était fausse. Mais j'avais besoin qu'elle le soit.

Nous sommes allés en cours. Chaque salle semblait plus petite. Chaque rire paraissait forcé. Je l'ai aperçu une fois, de l'autre côté de la cour. Il était appuyé sur un banc, souriant, comme si la veille n'avait jamais existé. Comme s'il ne m'avait pas regardée et n'avait pas décidé que je ne valais pas la peine d'être gardée.

Nos regards se sont croisés.

Le lien s'est légèrement rompu. Juste assez pour me mettre en colère.

Il a esquissé un sourire narquois et a murmuré quelque chose que je n'ai pas pu entendre. Ses garçons ont ri malgré tout.

Je me suis détourné le premier.

Ça aurait dû en être tout. L'échange aurait dû s'arrêter là.

Ce n'était pas le cas.

Après le dernier cours, quand les couloirs ont commencé à se vider, je l'ai senti avant même de le voir. Ce changement d'atmosphère. Cette impression que quelque chose allait exploser.

Je suis sortie et j'ai failli lui rentrer dedans.

Il bloquait les portes, les mains dans les poches, se tenant trop près comme s'il avait oublié la notion d'espace. Son sourire n'avait plus rien d'espiègle. Il était figé.

« Pourquoi tu m’évites ? » demanda-t-il.

« Non, dis-je. Tu n'es tout simplement pas important. »

Son sourire se crispa. « Attention. »

«Ou quoi ?»

Il se pencha en avant. Des gens l'observaient à distance, faisant semblant de ne rien voir. Il baissa la voix.

« Tu crois que je t’ai rejeté parce que je le voulais ? » dit-il.

J'ai ri, d'un rire sec et bref. « Ça ne te vaut pas de points. »

Il m'a attrapé le poignet.

C'était une erreur.

J'ai retiré brusquement ma main et me suis placée dans son espace au lieu de m'éloigner. Mon cœur battait la chamade, mais mon visage est resté impassible.

« Ne me touchez pas », ai-je dit. « Jamais. »

Son regard s'assombrit. « Tu as une sacrée langue pour quelqu'un qui vient de tout perdre. »

Je le fixai du regard, vraiment du regard. Le pouvoir qu'il s'imaginait avoir. La façon dont il s'attendait à ce que je cède.

Un déclic s'est produit.

« Tu sais quoi ? » ai-je dit. « Tu as raison. J'ai perdu quelque chose. »

Il attendit.

« J’ai perdu de vue l’importance que tu avais pour moi. »

Ça l'a touché plus fort que je ne l'aurais cru. Sa mâchoire s'est crispée.

« Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? » dit-il. « Me fuir ? »

J'ai haussé les épaules. « Regarde-moi. »

Je l'ai contourné et j'ai continué à marcher. Mes jambes tremblaient une fois suffisamment éloignée, mais je ne me suis pas arrêtée.

Derrière moi, il a crié assez fort pour que les gens l'entendent.

«Tu n'es plus mon problème.»

J'ai arrêté de marcher.

Je me suis retourné lentement.

« Non », ai-je dit. « Tu ne l’as jamais été. »

Le silence qui suivit fut pesant. Pas dramatique, juste lourd.

J'ai quitté le campus seule.

Je ne suis pas rentré directement chez moi. J'ai pris les petites rues, celles aux trottoirs défoncés et aux magasins fermés. Des endroits où personne ne se souciait de vos origines.

C'est alors que mon téléphone a vibré à nouveau.

Le même numéro inconnu qu'hier.

ARRIÈRE DU STANDARD. APRÈS LES ENTRAÎNEMENTS. DERNIÈRE CHANCE. 

J'ai fixé l'écran jusqu'à ce qu'il s'assombrisse.

Toutes les voix sages dans ma tête disaient non. Disaient de ne pas y aller. Disaient que c'était comme ça que les gens disparaissaient ou qu'on les accusait de choses qu'ils n'avaient pas faites.

Mais une autre partie de moi, celle qui en avait assez d'être manipulée, ne voulait plus continuer à deviner.

J'ai répondu par SMS.

POURQUOI.

La réponse est arrivée rapidement.

PARCE QU'IL A MENTI. ET VOUS L'AVEZ PAYÉ. 

Ma poitrine s'est serrée.

J'ai fourré mon téléphone dans ma poche et j'ai continué à marcher. Le soleil commençait déjà à décliner, projetant de longues ombres sur la rue. L'entraînement allait bientôt se terminer. Le terrain vague serait suffisamment vide pour y cacher des choses.

J'aurais dû rentrer chez moi.

Au lieu de cela, je me suis retourné.

Quand je suis rentrée sur le campus, le ciel était violet et l'air empestait la sueur et la poussière. J'ai attendu près de la barrière que le bruit se calme.

Le parking arrière était silencieux. Trop silencieux.

Je me suis faufilée entre deux voitures garées, le cœur battant la chamade.

« Tu es venu », dit une voix.

Je me suis retourné.

Ce n'était pas la personne à laquelle je m'attendais.

Il se tenait sous une lampe défectueuse, les mains visibles, le dos détendu. Pas un membre de la royauté. Pas un de ces vantards habituels. Quelqu'un qui restait volontairement en retrait.

« Tu m’as envoyé un texto ? » ai-je demandé.

Il hocha la tête. « Ouais. »

J'ai croisé les bras. « Parlez. »

Il prit une inspiration. « Il ne t'a pas rejetée parce qu'il ne te voulait pas. »

J'ai ri. « Tu ne sais pas… »

« Il vous a rejetée parce qu’on le lui a ordonné. »

Cela m'a arrêté.

« Par qui ? » ai-je demandé.

« Les aînés », dit-il. « Et son père. »

J'ai eu un pincement au cœur. « Pourquoi ? »

« Parce qu’ils te croient instable », dit-il. « Parce que tu es un loup différent. Parce que si tu avais créé un lien et que tu avais craqué, ça aurait fait mauvaise figure à leurs yeux. »

Mes mains se crispèrent en poings. « Alors ils l’ont laissé m’humilier à sa place. »

Il ne l'a pas nié.

« Il n'a pas résisté », a ajouté l'homme. « Mais il ne l'a pas déclenché non plus. »

J'ai dégluti. C'était plus douloureux que le rejet lui-même.

« Pourquoi me dites-vous cela ? » ai-je demandé.

« Parce que demain, » dit-il, « ils prévoient de l’officialiser. Publiquement. En grande pompe. Pour que ça devienne une évidence. »

La lune a brillé dans ma tête. Brillante. Observatrice.

« Et vous ? » ai-je demandé. « Qu’est-ce que vous en retirez ? »

Il hésita. « Peut-être rien. Peut-être que j'en ai juste marre de voir des gens se faire broyer pour des raisons politiques. »

J'ai étudié son visage. Pas de sourire. Pas de faim. Juste de la nervosité.

« Je ne veux pas de votre pitié », ai-je dit.

« Bien », répondit-il. « Je ne le propose pas. »

Un silence s'installa entre nous.

« Tu devrais partir », dit-il finalement. « Ce soir. Ne leur offre pas le spectacle. »

J'ai pensé à m'enfuir. À disparaître avant qu'ils aient pu finir leur travail.

Alors j'ai repensé à l'expression de son visage tout à l'heure. À la façon dont il a dit que j'avais tout perdu.

J'ai secoué la tête.

« Non », ai-je dit. « J’en ai assez de laisser les gens décider comment je vais craquer. »

L'homme hocha la tête une fois, comme s'il s'y attendait.

« Alors soyez prêts », dit-il. « Parce qu'ils ne le seront pas. »

Il s'éloigna sans dire un mot de plus.

Je suis restée là un moment après son départ, à écouter la nuit. Mes mains étaient désormais plus sûres. J'avais encore mal à la poitrine, mais la douleur était plus vive, plus pure.

Demain soir, sous la lune des moissons, il allait le dire haut et fort.

Il allait me rejeter comme si de rien n'était.

Et cette fois, je ne resterais pas là à espérer.