Rudelspiel Teil Zwei E-Book

Hannah Haze

• Herausgeber: WS
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Rockview Omegaverse - Las Vegas
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 394

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Völlig aufgelöst, mit gebrochenem Herzen und meiner eigenen Brunst konfrontiert, bin ich immer noch verzweifelt darüber, wie meine Beziehung mit den Hamilton-Alphas endete.
Ich hatte geglaubt, ich hätte mein eigenes Rudel gefunden. Fünf Männer, die mein Herz gestohlen hatten, die mich schätzten und liebten.
Wie sich herausstellte, lag ich falsch.
Jetzt sind sie zurück und betteln um Vergebung. Sie behaupten, es sei alles ein schreckliches Missverständnis gewesen. Sie schwören, ich sei die Omega für sie. Aber mein Herz ist schon zu oft gebrochen worden.
Es wird mehr als Blumen und Pralinen brauchen, um mich zurückzugewinnen – auch wenn mein geschundenes Herz immer noch sehnlichst nach ihnen allen verlangt.
***
Wenn Sie die Keckheit und die Sexiness des Omegaverse mit der Liebenswürdigkeit zeitgenössischer Liebesromane, Helden mit harter Schale und weichem Kern sowie Heldinnen, die für das kämpfen, was sie wollen, lieben, dann werden Sie Hannah Hazes softe und heißen Bücher lieben – ein Omegaverse, das in unserer Welt spielt.

Leseprobe

RUDELSPIEL TEIL ZWEI

EINE LIEBESGESCHICHTE IM OMEGAVERSE

HANNAH HAZE

INHALT

Vorwort

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Kapitel Einundzwanzig

Kapitel Zweiundzwanzig

Kapitel Dreiundzwanzig

Kapitel Vierundzwanzig

Kapitel Fünfundzwanzig

Kapitel Sechsundzwanzig

Kapitel Siebenundzwanzig

Kapitel Achtundzwanzig

Kapitel Neunundzwanzig

Kapitel Dreißig

Kapitel Einunddreißig

Kapitel Zweiunddreißig

Kapitel Dreiunddreißig

Kapitel Vierunddreißig

Kapitel Fünfunddreißig

Kapitel Sechsunddreißig

Kapitel Siebenunddreißig

Epilog

Bücher von Hannah Haze

Über Die Autorin

Danksagungen

Über Hannahs Omegaverse

Copyright © 2024 Hannah Haze

Alle Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen elektronischen oder mechanischen Mitteln, einschließlich Informationsspeicher- und -abrufsystemen, ohne schriftliche Genehmigung der Autorin vervielfältigt werden, außer für die Verwendung kurzer Zitate in einer Buchbesprechung.

Titelbild: EVE Graphic Design LLC

Lektorat: Buckley’s Books

Übersetzt von Philip Braselmann

Erstellt mit Vellum

VORWORT

Vielen Dank an alle meine Leser, die so geduldig auf Teil Zwei dieser Geschichte gewartet haben. Avery und ihre Männer haben ihr Happy End verdient und hier ist es! Zeit für etwas Kriecherei ...

Dieses Buch ist ein liebenswerterer Warum-wählen-Liebesroman (umgekehrter Harem) im Omegaverse mit einer weiblichen Omega-Figur und fünf Alpha-Männern, eine Menge heißer Szenen, viel Humor und ein wenig Existenzangst. In diesem Buch werden ein früherer Übergriff und vergangene Treuebrüche erwähnt. Für eine ausführlichere Inhaltswarnung, besuche bitte meine Website.

Falls du irgendwelche Tippfehler in diesem Buch entdeckst, schreibe mir bitte eine Nachricht, damit ich sie korrigieren kann: [email protected] (Oder schreibe mir einfach eine E-Mail. Ich plaudere gerne!).

Einen Leitfaden zu meinem Omegaverse findest du am Ende dieses Buchs. Wenn das Omegaverse neu für dich ist, solltest du vielleicht einen Blick darauf werfen.

KAPITEL EINS

AVERY

Irgendwie schaffe ich es, meine Fassung auf der Fahrt zur Startbahn zu bewahren, wo der Privatjet vom Hamilton-Rudel und meine beste Freundin auf mich warten. Sie schirmt ihre Augen mit der Hand ab, während sie das Auto vorfahren sieht.

„Was ist los?“, fragt sie, noch bevor ich mich überhaupt aus dem Auto geschleppt habe. „Ich habe deine wirre Nachricht gelesen und mich sofort auf den–“ Ihre Worte verstummen, als sich mein Gesicht zerknautscht und ich schluchzend in ihre Arme sinke. Es sind große, dramatische Schluchzer, die von irgendwo tief in meiner Brust zu kommen scheinen und die ich weder kontrollieren noch aufhalten kann. „Scheiße, Avery, Scheiße!“, sagt Jacks und drückt mich fest an sich. „Was zum Teufel ist passiert?“

Ich schüttele den Kopf. Tränen strömen mir über die Wangen. Mein Atem geht stoßweise.

Hinter uns höre ich, wie der Kofferraum des Wagens geöffnet wird, und dann geht der Sicherheitsbeamte der Hamiltons, Sam, mit meinem Gepäck an uns vorbei und trägt es in das Flugzeug.

Jacks geht einen Schritt von mir weg, obwohl ihre Hände immer noch meine Arme umklammern und mich irgendwie aufrecht halten.

Durch meine Tränen hindurch sehe ich, wie Entsetzen in ihrem Gesicht aufflackert. Und gleich darauf absolute Wut.

„Wo sind diese Wichser?!“, faucht sie. „Denn ich werde ihnen die Eier abschneiden und sie ihnen in den Hals stecken!“

Ich hickse. Das ist vielleicht das Lächerlichste, was ich meiner Freundin je habe sagen hören. „Wie?“, krächze ich.

„Was?“, sagt sie, die Stirn in so tiefe Falten gelegt, dass sie wie eine Schlucht aussieht.

„Wie wirst du ihnen die Eier abschneiden?“

„Mit ‘nem besonders stumpfen und rostigen Messer, damit sie auch ja alle mit Tetanus und der Unfähigkeit, Kinder zu zeugen, enden. Was, seien wir ehrlich, ein großer Vorteil für den Rest der Menschheit wäre. Wahrscheinlich würde ich sogar einen Nobelpreis dafür bekommen.“

Ich schnaube und reibe mir mit dem Handrücken unter die Nase.

Jacks greift in ihre Tasche, holt eine Packung Taschentücher heraus und reicht sie mir.

Ich ziehe eins heraus und putze mir die Nase, bevor ich mir die Wimperntusche und die Tränen wegwische. Nicht, dass sie aufgehört hätten, zu fließen. Sie kommen immer wieder und kullern mir über das Gesicht.

„Was ist passiert?“, fragt Jacks, jetzt etwas leiser.

„Können wir im Flugzeug darüber reden?“, sage ich. „Ich will einfach nur nach Hause, von meinem Vater umarmt werden und mich dann für den Rest meines Lebens unter der Bettdecke verstecken.“

„Ich muss wissen, ob ich zuerst die Hoden entfernen muss.“

„Sie haben es definitiv verdient, dass man ihnen die Hoden entfernt“, sage ich und meine Unterlippe zittert bei der Erinnerung an Cruises Kälte. „Aber ich möchte dich jetzt lieber bei mir haben, Jacks, und nicht auf einem Rachefeldzug.“ Jacks sieht nicht überzeugt aus und blickt in Richtung der Hamilton-Villa in der Ferne, als würde sie gerne Raketen in diese Richtung abfeuern. „Bitte“, füge ich mit einem Schniefen hinzu.

Jacks lenkt ihren Blick wieder auf mich, legt ihren Arm um mich und führt mich zum Flugzeug.

„Okay, Süße. Bringen wir dich nach Hause. Dann denke ich mir geeignete Foltermethoden aus.“ Meine Beine zittern, während ich laufe. Die Schluchzer schießen immer noch durch meinen Körper. „Gott, Avery“, sagt Jacks, als sie mir die Treppe hinaufhilft. „Du glühst ja förmlich.“ Sie streicht mir mit dem Handrücken über die Stirn. „Bist du krank?“

Todunglücklich. Das ist es, was ich bin. Der Schmerz in meinem Herzen ist so stark, dass ich glaube, ich könnte mich übergeben. Mir wurde schon öfter das Herz gebrochen. Verdammt, es wurde mir schon verdammt oft gebrochen. Aber es hat sich nie so angefühlt. Nie so intensiv. Nie so verdammt schmerzhaft. Deshalb wollte ich mich nicht auf diese dumme Situation einlassen. Deshalb hat Jacks mir gesagt, dass ich meine Gefühle schützen soll. Ich war eine solche Närrin. Schon wieder. Schon wieder so eine Närrin. Aber die Tatsache, dass Cruise mich zur Närrin gehalten hat, tut am meisten weh.

Die Bindung ruht immer noch in meinem Magen, aber es ist jetzt wie ein totes Etwas. Kalt und bröckelig.

Ich kann nicht anders, als an ihn zu denken und mich zu fragen, ob er dieses Frösteln in seiner Bindung auch spürt. Ob es ihm etwas ausmacht. Ob ich bereits eine ferne Erinnerung bin.

Ich sollte nicht an ihn denken. Überhaupt nicht. Ich muss ihn für immer aus meinem Kopf streichen.

Jacks setzt mich auf einen Sitz, während die beiden Mitglieder des Kabinenpersonals beunruhigte Blicke austauschen. Ich igle mich ein und ein paar Minuten später bin ich in mehrere warme Decken eingewickelt, ein Glas mit etwas sehr Alkoholischem wird mir in die Hand gedrückt.

Ich merke kaum, wie das Flugzeug in die Luft rast und Jacks um mich herum wuselt, aber irgendwann muss ich eingeschlafen sein, denn als ich aufwache, ist es draußen vor den Fenstern dunkel.

Für einen sehr kurzen Moment, den flüchtigsten aller Momente, denke ich, dass ich wieder im Poolhaus bin, eingemummelt im Bett, meine Alphas irgendwo in der Nähe. Ich brauche sie in der Nähe, nicht? Ich brauche sie, um ...

Dann schrecke ich auf. Die eisige Bindung in meinem Bauch reißt mich in die Realität zurück. Ich kneife die Augen zusammen und versuche, mich nicht zu übergeben.

Ich fühle mich elendig, als hätte ich zehn Kampfrunden mit einem gewaltigen, mürrischen Gorilla hinter mir. Meine Knochen tun weh, ich glühe und schwitze, meine Haut juckt. Alles schmerzt, besonders tief in meinem Inneren. Vielleicht hat Jacks recht, vielleicht geht es mir nicht gut. Oder vielleicht ...

Aber das kann nicht richtig sein. Ich bin seit Wochen nicht mehr in der Hitze gewesen. Sie laufen wie am Schnürchen. Das Einzige, was in meinem Leben jemals organisiert genug war, um pünktlich und planmäßig zu erscheinen. Es kann nicht jetzt passieren. Nicht jetzt!

„Avery? Bist du wach?“ Ich reiße die Augen auf und blicke in das besorgte Gesicht meiner besten Freundin.

Sie lehnt sich in ihrem Sitz vor und legt ihre Hand auf meinen Oberschenkel.

„Wie fühlst du dich, Süße?“

„Schrecklich“, krächze ich.

„Ja“, sagt sie und lässt ihren Blick über mein Gesicht schweifen. „Du siehst nicht gut aus. Willst du noch etwas trinken? Etwas essen?“

Ich schüttle den Kopf. Ich werde ihr bald die Wahrheit sagen müssen – in den nächsten Stunden wird ziemlich klar werden, was genau mit mir los ist – aber im Moment bin ich einfach zu verdammt müde.

„Wie wäre es mit Schokolade?“, sagt Jacks.

„Du hast Schokolade dabei?“

„Ich habe die Vorräte dieses Jets geplündert. Er hat nicht den besten Schokoladenvorrat.“

Ich schniefe. „Das liegt daran, dass es in diesem Rudel keine Omega gibt.“

Jacks runzelt die Stirn. „Aber ich habe das hier gefunden.“

„Reese’s Sticks?“, sage ich und spüre, wie sich meine Laune ein klein wenig bessert.

„Ja, und das Kabinenpersonal sagt, dass es auch Eis gibt, wenn du willst.“

Ich nicke und Jacks packt den Schokoriegel für mich aus, bevor sie sich auf den Weg macht, um mit einem Mitglied des Kabinenpersonals zu sprechen, das im vorderen Teil des Flugzeugs sitzt.

Als sie zu ihrem Platz zurückkehrt, habe ich den ersten Riegel verschlungen und den zweiten schon halb auf.

„Scheiße.“ Jacks schüttelt den Kopf. „Das ist wirklich schlimm, nicht wahr?“

Ich nicke und halte inne, um noch einmal zu schniefen, während eine neue Welle aus Tränen mein Gesicht herabstürzt.

„Ich hätte bleiben sollen, um die Hoden abzuschneiden“, murmelt Jacks. Sie nimmt einen Snickers-Riegel vom Sitz neben sich, reißt die Verpackung auf und bricht das Ding mit den Zähnen entzwei. „Hast du Lust, mir zu erzählen, was passiert ist, Avery, weil ich hier halb verrückt werde, wenn ich mir all diese wirklich beschissenen Szenarien ausmale?“

„Sie ...“, beginne ich, bevor das Schluchzen das Sprechen unmöglich macht.

„Scheiße, die haben eine andere Frau, nicht wahr? Und ein Kind. Eine Menge Kinder. Die haben solche Männer immer“, sagt sie düster.

Ich schüttle den Kopf. „Das ist es nicht.“

„Haben sie dir wehgetan?“, knurrt sie, der Snickers-Riegel zerbricht in ihrer Faust.

„Emotional, ja. Aber nicht körperlich. Sie haben nie Hand an mich gelegt.“ Es sei denn, man zählt die Popoklappser mit, aber die waren einvernehmlich und echt heiß und ... Ich vergrabe mein Gesicht in meinen Händen.

„Was dann? Was ist passiert, Avery? Eben noch wolltest du bei ihnen bleiben und das Rudelleben mit den Alphas ausprobieren, und jetzt sitzt du weinend mit gepackten Koffern im Jet.“

„Sie haben herausgefunden, dass ich Schauspielerin bin“, murmle ich in meine Hände.

„Was?“, sagt Jacks, sichtlich verwirrt. „Wussten sie das nicht schon?“

„Nein, ich habe es ihnen nie gesagt.“

„Warum?“, fragt Jacks.

„Weil sie dann wissen wollen würden, warum ich aufgehört habe und ...“ Ich schlucke. „Ich war nicht bereit, das mit ihnen zu teilen.“

Durch meine Finger sehe ich, wie Jacks Gesicht vor Mitgefühl überläuft, und das bringt mich noch mehr zum Weinen.

„Aber warum ...“ Jacks kratzt sich am Kopf. „Ihr habt Schluss gemacht?“ Ich nicke. „Weil du Schauspielerin bist?“

„Weil sie denken, dass ich eine Goldgräberin bin, die Cruise dazu gebracht hat, sich an mich zu binden.“

„Was?!“ Jacks springt vor Empörung auf. „Aber das ist doch Blödsinn.“

„Ich weiß. Ich wusste nicht einmal, wer Cruise war. Und, ich meine, ich bin wirklich nicht so gut im Schauspielern.“

„Avery, du bist eine tolle Schauspielerin“, sagt Jacks mit Nachdruck und zeigt mit dem Finger auf mich. „Ich will nichts von diesem Quatsch hören.“ Sie beginnt, den Gang auf und ab zu gehen. „Du bist auch warmherzig, ehrlich und voller Integrität – bis zu dem Punkt, an dem es dir tatsächlich schadet. Das ist ein dummes, beschissenes Missverständnis. Eins, das wir beheben können. Diese Männer sind Idioten – wie alle verdammten Männer – aber sobald wir–“

„Jacks“, sage ich, aber sie ist so sehr damit beschäftigt, vor sich hin zu murmeln, dass sie mich nicht hört. „Jacks!“, schnauze ich. Sie bleibt stehen und sieht mich an. „Sie liegen falsch. Du weißt es. Ich weiß es. Aber sie wussten es nicht. Sie haben mir nicht vertraut. Sie haben das Schlimmste von mir gedacht. Ich will nicht mit Männern zusammen sein, die so wenig von mir halten. Die mir keine Chance gaben, die Dinge klarzustellen. Die meine Koffer für mich gepackt haben und ...“ Der Schmerz in meinem Herzen breitet sich in meinem ganzen Körper aus und ich würge trocken in meine Hände.

„Scheiße!“, sagt Jacks, greift nach einer Kotztüte und wirft sie mir zu.

Ich hebe meine Hand und warte darauf, dass die Übelkeit vergeht.

„Du warst nicht dabei“, sage ich ihr. „Cruise ist nicht der Mann, für den ich ihn gehalten habe. Und ich will ihn und seine Kameraden nie wieder sehen, nie wieder.“

Jacks steht über mir und reibt mit ihrer Handfläche kreisend über meinen Rücken.

„Du hast Recht, Avery“, sagt sie leise. „Du verdienst etwas Besseres als das. Etwas viel Besseres. Ich hatte keine Ahnung, dass sie solche Arschlöcher sind.“

Jacks reibt mir so lange den Rücken, bis ich wieder zu Atem komme, dann lässt sie sich wieder in ihren Sitz fallen.

„Avery“, sagt sie nach einer Weile, „ich erwähne das nur ungern, aber–“

„Was ist mit der Ehe und der Bindung?“

Jacks zuckt leicht zusammen. „Tut mir leid. Es ist nur ...“

„Cruise hat gesagt, dass er das in Ordnung bringen wird.“ Ich mache Anführungszeichen mit meinen Fingern. „Seine Anwälte werden sich melden.“ Ich schüttle den Kopf. „Arschloch.“

„Ich würde ihm am liebsten alle seine Anwälte, jeden einzelnen, in den Arsch schieben!“

Ich hickse schon wieder. Jacks hat die Fähigkeit, das Richtige zu sagen und die richtigen Snacks zu liefern – selbst wenn wir uns Tausende von Metern in der Luft befinden. Ich knabbere an der süßen Schokolade und lasse zu, dass sie den Schmerz etwas lindert.

Das hilft für den Moment, aber es wird nicht lange dauern, bis ich ein komplettes Wrack bin – hormonell, emotional und körperlich. Das ist wirklich das Letzte, was ich brauche. Und doch, kann es wirklich noch schlimmer sein als das, was ich momentan fühle?

Vielleicht könnte ich einen Kerl finden – einen sehr heißen Kerl – Jacks würde wahrscheinlich einen für mich aus dem Fitnessstudio mitbringen – und mich drei Tage lang in sinnlosem Sex verlieren. Aber selbst wenn ich daran denke, weiß ich, dass ich das nicht durchziehen könnte. Bei jedem anderen Typen würde ich nur an die fünf Alphas denken, die ich in Rockview zurückgelassen habe. Und an die will ich nicht denken. Das will ich definitiv nicht.

Ich schaue aus dem Fenster. Lichter erscheinen auf der Landschaft unter mir. Erst sind sie ein vereinzeltes Glitzern, dann werden sie immer mehr, drängen sich wie eine ganze Galaxie von Sternen aneinander.

Cardval.

Ich seufze vor Erleichterung. Ich bin zu Hause.

KAPITEL ZWEI

AVERY

„Was sollen wir deinen Eltern sagen?“, fragt Jacks mich, als das Taxi uns von dem kleinen privaten Flugplatz am Rande von Cardval zum Haus meiner Eltern in der Vorstadt bringt.

„Urgh“, sage ich und lehne meinen Kopf zurück auf den Sitz. „Meine Mutter wird unausstehlich sein. Es wird so viele Fragen geben.“

„Soll ich ihr sagen, dass du krank bist, damit du in dein Zimmer verschwinden kannst und ich mich um all die Fragen kümmere?“

„Würdest du das tun?“, sage ich, neige meinen Kopf nach vorne und nehme ihre Hand in meine.

„Ja, mit deiner Mutter komme ich schon klar“, sagt sie und richtet ihre Jacke.

Ich sehe sie an. Sie sieht mich an. Wir kichern beide. Niemand auf der Welt kann mit meiner Mutter umgehen. Nicht einmal mein Vater, und sie sind schon seit Ewigkeiten verheiratet.

„Nun, ich werde mein Bestes geben.“

„Danke, Jacks.“ Der Schmerz in meinem Magen wird immer stärker und ich schließe meine Augen dagegen.

„Fühlst du dich wieder krank?“, flüstert Jacks.

„Nein“, flüstere ich zurück. Ich werde es ihr sagen müssen. Es wird wirklich verdammt offensichtlich sein. Und das verdammt bald. „Ich glaube, ich werde brünstig.“

„W-was?“ Jacks schnappt nach Luft. „Ich dachte, du hast gesagt, es wäre kein–“

„Ist es auch nicht. Aber ich schätze, es kam zu früh.“

„Aber du kommst nie zu früh.“

„Ich weiß“, sage ich. „Ich schätze, das Schicksal ist im Moment total beschissen zu mir.“

„Oh, Süße“, sagt Jacks und zieht mich in eine weitere Umarmung, als ich wieder anfange zu schluchzen. „Es wird alles wieder gut, weißt du. Es war ein Seitensprung. Das kommt vor. In ein paar Monaten wirst du dich nicht mal mehr an ihre Namen erinnern, geschweige denn an ihre Gesichter.“

Ich schniefe und versuche, die Tränen wegzuwischen. Mit einem tränenverschmierten Gesicht ins Haus zu gehen, würde meine Mutter nur in Aufruhr versetzen.

Als wir vor dem Haus meiner Eltern halten, betrachte ich mich im Rückspiegel und wische mir die Nässe weg. Ich sehe furchtbar aus. Nicht so, wie ich es üblicherweise tue, wenn die Hitze kommt. Normalerweise sehe ich verdammt gut aus. Glänzende Augen, makellose Haut und Brüste, die etwa drei Nummern größer sind als sonst. Heute sehe ich grau aus. Mein Gesicht ist fleckig und meine Augen sind gerötet. Ich sehe untröstlich aus, und das bin ich auch.

„Fertig?“, fragt Jacks mich.

Ich schaue aus dem Fenster und sehe das Haus meiner Eltern. Es sieht noch genauso aus wie vor zwei Wochen, als wir nach Vegas aufbrachen. Draußen reihen sich die Mülltonnen aneinander. Eine Hecke, die gestutzt werden muss. Dunkle Wolken hängen über dem Haus. Es ist so anders als der strahlende Sonnenschein von Rockview und der mondäne Glamour des Hamilton-Rudel-Hauses. Und doch ist es mein Zuhause. Mein Zuhause, und trotz allem bin ich so erleichtert, hier zu sein. Ich denke an mein Nest dort oben in meinem Schlafzimmer, und alles, was ich tun möchte, ist, mich in einen Stapel meiner Kissen zu verkriechen, zehn Millionen Decken über mich zu ziehen und alles zu vergessen.

„Ja, ich bin bereit.“

„Gut“, sagt Jacks. „Denk an den Plan. Du gehst direkt auf dein Zimmer. Ich kümmere mich um die Vermietungen.“

„Okay“, sage ich und bin mir nicht sicher, ob dieser Plan auch nur den Hauch einer Chance hat, erfolgreich zu sein. Andererseits ist Jacks so ziemlich die einzige Person, deren Energie mit der meiner Mutter mithalten kann – außer vielleicht Declan.

Ich schüttle den Kopf, ärgere mich über mich selbst, weil ich an dieses Arschloch denke, und steige aus dem Auto. Ich spreche mehrere stille Gebete zu verschiedenen Göttern aus – um alle meine Möglichkeiten abzudecken – während wir den Weg zur Haustür hinaufgehen, in der Hoffnung, dass meine Mutter vielleicht nicht da ist.

Ich spreche ein letztes Gebet aus, während ich meinen Schlüssel in die Tür stecke und das Schloss öffne. Die Tür schwingt auf. Jacks und ich sehen uns an, während wir innehalten und lauschen. Der Fernseher zirpt irgendwo vor sich hin, was kein gutes Zeichen ist. Ich atme tief ein und trete ein.

Wir sind zwei Schritte den Flur entlang gegangen, als eine Stimme ruft: „Isla, bist du das, Schatz?“

Wir erstarren. Dann ruft Jacks mir zu: „Los, los, los“, und ich husche die Treppe hinauf.

„Nein, ich bin es – Jacks – Mrs Loren.“

„Jacks?“ Ich kann hören, wie die Flip-Flops meiner Mutter auf den Boden klatschen, als sie meiner Freundin im Flur entgegenkommt. „Warum hast du nicht geklopft? Wie bist du reingekommen?“

„Ähm, Avery, hat mich reingelassen.“

Es gibt eine lange Pause und ich kann nicht anders, als vor meiner Zimmertür zu lauschen.

„Avery ist in Rockview, Jacks.“

„Das war ich auch, Mrs Loren, erinnern Sie sich? Aber wir sind buchstäblich gerade erst zurückgekommen.“

Es gibt eine zweite Pause. „Du bist gerade zurückgekommen? Jetzt?“

„Ja.“

Wieder eine Pause.

„Avery hat dir ihren Schlüssel gegeben? Aber warum kommst du hierher?“

„Nein, Avery ist bei mir, Mrs Loren.“

„Das ist sie eindeutig nicht, Jacks.“

„Sie ist auf ihr Zimmer gegangen. Sie fühlt sich nicht wohl.“

„Jacqueline Jenner, was ist hier los? Sag es mir sofort.“

Ich ducke mich in mein Schlafzimmer, schließe die Tür und verriegele das Schloss, denn ich habe genug gehört. Ich will nicht hören, wie meine Mutter reagiert, wenn Jacks ihr erklärt, wie alles schiefgelaufen ist.

Ich werfe meine Tasche auf den Boden und lasse mich auf mein Bett fallen. Es ist nicht halb so groß wie das im Poolhaus, aber es ist weich – ich habe für spezielle Laken gespart – und riecht nach Zuhause und nicht nach Alphas.

Die Schmerzen in meinem Magen sind jetzt fast unerträglich und ich könnte alle Schmerzmittel aus dem Badezimmerschrank fischen und meine Wärmflasche hervorholen, aber ich habe zu viel Angst, mein Zimmer zu verlassen, falls meine Mutter auch jetzt noch draußen lauert und zum Angriff bereit ist.

Als ich in dem dunklen Zimmer liege, beginnt es zwischen meinen Beinen zu pochen, und der Schmerz wird noch stärker, so stark, dass ich mein Gesicht in meinem Kissen vergraben muss, um meine Schreie zu dämpfen. Ich weine wieder, meine Tränen dampfen auf meiner brennend heißen Haut.

Das Schlimmste ist, dass die Bisswunde an meinem Hals, die Cruise mir verpasst hat, wie verrückt kribbelt. Wenn ich daran denke, wie Cruise daran geleckt hat, wie er daran geknabbert hat, wie er dagegen gesummt hat, dann denke ich, ich könnte den Verstand verlieren. Ich will das so, so sehr.

Ich weiß, dass ein Orgasmus Abhilfe schaffen würde. Verdammt, ich weiß, dass ein Alpha-Orgasmus das Ganze umdrehen und verdammt, verdammt gut machen würde.

Aber der Gedanke, meine Finger zwischen meinen Beinen zu reiben, nach meinem Knoten-Dildo zu kramen, mit einem Alpha zusammen zu sein, ist fast genauso unerträglich wie der Schmerz. Denn dann muss ich nur an sie denken. Daran, wie schön es mit ihnen war. Wie perfekt. Und mein Körper und mein Herz schmerzen schon genug. Ich glaube nicht, dass ich noch einen Tropfen Schmerz ertragen kann.

* * *

Ich weiß nicht, wie lange ich mich auf dem Bett wälze, meine Schreie unterdrücke, die Laken schweißnass sind und sich um meinen zitternden Körper wickeln, aber irgendwann klopft es an der Tür.

„Geh weg!“, rufe ich.

„Avery, ich bin’s, Isla.“ Ich antworte nicht. Ich bin zu sehr damit beschäftigt, mich gegen die Intensität eines weiteren Krampfes zu wappnen. „Avery, Jacks sagte, du bist brünstig geworden. Hast du ... hast du alles, was du brauchst?“

Ein lautes, hässliches Schluchzen bricht aus meiner Kehle hervor. Habe ich alles, was ich brauche? Nein, nein, habe ich nicht. Ich habe mein Rudel nicht. Ich habe mein Rudel nicht hier bei mir, um alles in Ordnung zu bringen. Weil sie mich nicht wollen. Sie haben mich nicht geliebt. Nichts davon war echt.

„Oh Avery, Süße, bitte lass mich rein!“, sagt Isla und rüttelt an der Türklinke.

Irgendwie schaffe ich es, auf die Beine zu kommen, mich an der Wand und an Möbeln festzuhalten, zur Tür zu humpeln, den Riegel zurückzuschieben und meiner großen Schwester in die Arme zu fallen.

„Issy“, schluchze ich, als sie mich drückt und mein Haar streichelt. Meine große Schwester – eine Omega-Genossin – ist die einzige Person, die mich in diesem Zustand sehen darf. Nicht einmal Jacks würde mich so sehen dürfen. Nicht mit meinen schweißnassen Haaren, die in seltsamen Winkeln von meinem Kopf abstehen, nicht mit meinen klebrigen, glitschigen Schenkeln.

Aber Isla weiß, wie das ist. Sie hat es selbst schon mehrmals durchgemacht. Und obwohl meine Mutter mich gut auf eine Hitze vorbereitet hat, indem sie mir geholfen hat, ein Nest einzurichten und alles Nötige zu besorgen, war es Isla, die mit mir darüber gesprochen hat. Die mit mir unter der Bettdecke geflüstert und mir beschrieben hat, wie es sich anfühlt. Die ihre Erfahrungen mit mir geteilt hat, als sie zum ersten Mal eine Hitze mit einem Alpha geteilt hat. Seitdem haben wir uns gegenseitig Ratschläge und Tipps gegeben.

Sie führt mich jetzt zum Bett, hilft mir, mich wieder hinzulegen, und legt dann Kissen und Decken um mich herum, bis ich es etwas bequemer habe. Dann verschwindet sie und kommt später mit einigen Wärmekissen, einer Wärmflasche und einer Flasche mit Schmerzmitteln zurück.

Ich nehme sechs hintereinander, und obwohl der Muskel in der Wange meiner Schwester zuckt, beißt sie sich auf die Lippe und hält mir keinen Vortrag darüber.

Wir legen die Wärmflasche über meinen Unterbauch und sie streicht mir die Haare aus dem Gesicht.

„Du machst das wirklich gut, Avery.“ Ich beiße mir auf die Lippe, um nicht zu verkrampfen, und nicke. „Es wird bald vorbei sein.“

Wir wissen beide, dass das nicht stimmt, aber keiner von uns kann etwas dagegen tun, wenn ich nicht bereit bin, einen Alpha zu finden.

„Ich hätte dich nie so gehen lassen dürfen“, murmelt Isla vor sich hin, als die Schmerzmittel zu wirken beginnen und meine Augenlider schwer werden. „Ich hatte das Gefühl, dass es in einer Katastrophe enden würde.“

„Ich hatte keine große Wahl.“

Isla räuspert sich. „Ja, aber natürlich sind reiche Alphas wie diese Trottel.“

„Sie waren keine Trottel“, murmle ich. Denn das waren sie nicht – bis zu diesem letzten Tag waren sie reizend.

„Jacks hat uns erzählt, was passiert ist, Avery. Das sind Megatrottel.“

„Megatrottel, die ich nie wieder sehen muss“, sage ich, und meine Bisswunde kribbelt vor Schmerz.

Ich weiß nicht, was ich jetzt tun soll. Cruise sagte, es gäbe eine Möglichkeit, die Bindung ungeschehen zu machen, und dass seine Anwälte sich deswegen melden würden. Aber sie werden die Narbe an meinem Hals nicht entfernen können. Das ist dauerhaft – für jeden sichtbar. Jeder wird wissen, dass ich einen Gefährten hatte, einen Alpha, der mich verlassen hat. Meine Chancen, den Richtigen zu finden, sind um das Zehnfache gesunken. Keiner war an einer armen Omega ohne Familie und ohne Perspektiven interessiert. Ein verlassenes Omega, ein zurückgewiesenes Omega, wollen sie sicherlich nicht. Die Tränen beginnen wieder von neuem.

Islas Gesicht verzieht sich und es sieht so aus, als ob sie selbst den Tränen nahe ist. „Es tut mir so leid, Avery. Es tut mir so leid, dass ich nicht mit dir gekommen bin. Ich hätte dafür gesorgt, dass das nie passiert wäre.“

„Isla, du hättest nicht verhindern können, dass ich mich verliebe.“

„Oh Avery“, sagt sie und drückt meine Hände.

„Außerdem“, füge ich hinzu, „hatte ich Jacks, und du hattest deine Arbeit. Mach dir bitte keine Vorwürfe.“

„Ich bin deine große Schwester. Ich bin dazu bestimmt, auf dich aufzupassen.“

„Das tust du. Das bist du.“

Sie wischt sich mit dem Handrücken über ihr Gesicht.

„Dad droht damit, den nächsten Flug nach Rockview zu nehmen, um diesen Arschlöchern eine Abreibung und einen Kinnhaken zu verpassen.“

„Oh Gott, bitte lasst ihn nicht. Sie sind zu fünft. Und sie haben Sicherheitspersonal.“

„Ist schon gut. Jacks passt auf ihn auf wie ein Falke.“

„Puh. Wie verkraftet Mom es?“

„Hmmm.“

„Oh nein, so schlimm.“

„Mach dir keine Sorgen, Avery. Jacks und ich haben das im Griff. Übersteh’ du diese Hitze so gut du kannst. Um alles andere kümmern wir uns danach.“

Ich schaue zu meiner Schwester auf, in deren Augen Mitgefühl leuchtet. Sie macht eine Ausbildung zur Tierarzthelferin, und sie wird eine gute sein.

„Issy“, flüstere ich, „ich weiß nicht, wie ich das alles wieder in Ordnung bringen soll.“

„Was in Ordnung bringen, Süße?“

„Alles.“ Die Bindung in meinem Magen. Der Biss an meinem Hals. Das riesige Loch in meinem Herzen. Einfach alles.

Sie streicht mir die Haare aus dem Gesicht und küsst meine Stirn. „Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie dich kurz vor der Hitze rausgeschmissen haben“, murmelt sie und ihre Stimme klingt undeutlich, als ich in den Schlaf drifte.

„Sie wussten es nicht“, sage ich und falle in die Dunkelheit.

KAPITEL DREI

KENT

Für den Rest des Tages und bis in die Nacht hinein bleibe ich auf meinem Stuhl sitzen, das Gesicht in den Händen. Irgendwo in der fernen Mitte meines Geistes nehme ich Geräusche anderswo im Haus wahr. Von Barney, der durch den Raum schlurft, vom Surren meines Computers. Ich sehe, wie das Licht von strahlendem Weiß zu einem sanften Gelb, Karmesinrot und dann zu Grau wechselt. Aber ich bleibe, wo ich bin, denke nach, denke verzweifelt nach.

Ich muss das klären. Ich muss das in Ordnung bringen.

Ich denke an meinen Rudelkameraden. Er liegt auf seinem Bett und starrt mit seelenlosen, blinzelnden Augen an die Decke. Sie sehen noch toter aus als an jenem Tag im Krankenhaus. Meine Taten haben ihn gebrochen. Der starke, solide, stoische Cruise, gebrochen. Als hätte ich ihn in die Hand genommen, entzweigerissen und zu Boden geworfen.

Sein Herz ist gebrochen. Daran gibt es keinen Zweifel. Und das liegt an mir, nur an mir. Meine dummen Neurosen, meine dumme Unfähigkeit, meinen eigenen Gefühlen zu vertrauen, meine dumme, verdammte Starrsinnigkeit.

Meistens aber denke ich an Avery. An ihr Gesicht da draußen auf der Einfahrt. In einem Moment strahlte ihr Gesicht vor Freude und Sonnenschein, und im nächsten war es zerknittert, und Schmerz, Qualen und Verletzungen hatten ihr schönes Gesicht getrübt. Wie konnte ich jemals denken, dass sie schauspielerte, es vortäuschte? Ihre Gefühle waren so lebendig, so echt. Und sie war es auch.

Und jetzt leidet sie auch irgendwo und denkt das Schlimmste von uns. Und das ist alles meine Schuld. Alles.

Etwas Nasses stupst meine Knie an. Zuerst bemerke ich es nicht – ich bin zu sehr in Gedanken versunken. Dann passiert es wieder und ich blinzle und komme wieder zu mir, zurück in das Zimmer und in die Gegenwart.

Barney stößt mit der Nase wieder gegen mein Knie und ich schaue in sein Gesicht. Seine großen, dämlichen Augen sind voller Traurigkeit und – bilde ich mir das nur ein? – Enttäuschung.

Ich stöhne.

„Ich weiß, okay“, murmle ich. „Ich habe es versaut. Ich habe großen Mist gebaut.“

Ich weiß nicht, ob Cruise mir das jemals verzeihen wird. Ich bin mir nicht sicher, ob er das sollte. Das könnte das Ende unseres Rudels sein, unserer Freundschaft, unseres Geschäfts.

Das Geschäft. Ich schüttle den Kopf. Irgendwie kann ich nicht die Energie aufbringen, mich um das Geschäft zu kümmern. Es kümmert mich, dass ich ihn verletzt habe, dass ich sie verletzt habe.

Barney legt die Stirn in Falten und wufft mich an.

„Was?“, frage ich, lasse mich in meinem Stuhl zurücksinken und tue mir selbst verdammt leid.

Mein Hund wufft ein zweites Mal, dieses Mal mit mehr Nachdruck. „Du denkst, ich bin für diesen Schlamassel verantwortlich und deshalb sollte ich das klären.“ Mein Hund starrt mich an. „Ja, das weiß ich. Ich weiß nur nicht, wie.“

Barney starrt mich weiter an, als ob er das für die erbärmlichste Ausrede hält, die er je gehört hat. Was wahr ist. Das ist es. Denn ich weiß, was ich zu tun habe. Ich muss damit anfangen, mich zu entschuldigen.

Ich fahre mit den Händen über mein Gesicht. „Das ist mir noch nie leichtgefallen.“

Barneys Augen sind weiterhin auf mich gerichtet. Ich streiche mit meiner Handfläche über seinen Kopf.

„Mensch, du kannst manchmal ein harter Vorgesetzter sein. Ich weiß, ich bin ein Arschloch, okay? Ich weiß, dass ich es versaut habe. Ich weiß, dass ich mich bei dir entschuldigen muss.“

Das ist das Mindeste, was sie verdient haben. Ich überlege, was ich sagen soll, während ich zu meinem Schreibtisch gehe und mein Handy heraushole. Ich gehe meine Kontaktliste durch und finde ihre Nummer. Ich starre auf sie.

Ich bezweifle, dass sie abnehmen wird. Das würde ich an ihrer Stelle auch nicht tun. Und wie kann ich ihr am Handy sagen, dass es mir leid tut? Wie kann ich ihr zeigen, wie leid es mir wirklich tut? Nein, dämmert es mir, ich muss zu ihr gehen.

Ich übergehe ihren Namen und finde die Nummer unseres Piloten. Während ich darauf warte, dass er rangeht, versuche ich mir zu überlegen, was ich Avery sagen soll. Mein Kopf ist jedoch leer. Alle Worte, die sich bilden, klingen erbärmlich und nutzlos.

Ich reibe mir die Stirn.

Der Pilot ist gerade erst in Cardval gelandet. Er fliegt gleich zurück nach Rockview, aber er kann erst morgen Mittag wieder fliegen. Er braucht Ruhezeit und er ist nicht bereit, diese Vorschriften zu brechen, nicht einmal für den Mann, der sein Gehalt zahlt. Ich argumentiere zehn Minuten lang mit ihm darüber, bis ich einen Blick auf Barney erhasche, der mich wieder enttäuscht anstarrt. Dann murmle ich eine Entschuldigung und stimme dem Flug zur Mittagszeit zu.

Morgen um die Mittagszeit. Das scheint noch eine Ewigkeit entfernt zu sein.

Ich kicke meine Socken ab, ziehe meine Hose aus und krieche ins Bett, während Barney neben mir auf dem Boden in sich zusammensackt.

Wenn ich ihr sage, wie leid es mir tut, wie falsch und dumm ich war, mit Barney an meiner Seite, wird sie mir sicher verzeihen müssen. Sie wird nach Hause kommen müssen. Sie wird Cruises gebrochenes Herz heilen müssen.

Sicherlich wird es gut gehen. Bitte lass es gut werden. Bitte lass nicht zu, dass ich es so sehr vermasselt habe, wie ich es vermute.

Ich schließe meine Augen, versuche zu schlafen, aber ihr Gesicht, Cruises Gesicht, drehen sich in meinem Kopf, und die Schuldgefühle sind überwältigend. Ich wälze mich hin und her, während die Minuten vergehen, denn ich weiß, dass ich nicht schlafen werde.

* * *

Ich stehe in aller Herrgottsfrühe auf – es hat keinen Sinn, im Bett herumzuliegen und sich in meinen beschissenen Gefühlen zu suhlen. Ich dusche. Ich ziehe mich an – und achte dabei besonders auf mein Outfit – und hoffe, dass die Hose und das Hemd, die ich ausgewählt habe, angemessen reuevoll aussehen und mich nicht wie ein verdammtes Arschloch aussehen lassen. Dann mache ich mit Barney einen Spaziergang über das Gelände und kehre zurück, als meine Rudelkameraden aus ihren Zimmern kommen.

Es ist schwer, die verzweifelten Blicke auf ihren Gesichtern zu sehen. Wie ich sehen sie aus, als hätte keiner von ihnen letzte Nacht geschlafen. Dunkle Ringe unter den Augen, schwere Falten auf den Stirnen. Es ist, als wäre jemand gestorben. Scheiße, es fühlt sich so an.

„Wo ist Cruise?“, frage ich, als Declan gähnend Kaffee aus der Kanne in eine Tasse schüttet.

„Im Bett. Egal, was ich versuche, er bewegt sich nicht.“

„Geht es ihm nicht besser?“, frage ich.

„Was denkst du denn?“, fragt Max und attackiert seine Toastscheibe mit einem Buttermesser.

„Richtig“, sage ich und beäuge die Runde. Jonah putzt seine Brille mit einer Serviette, seine Augen sind in Gedanken versunken. Max’ Toastbrot ist jetzt ein Chaos aus Krümeln auf seinem Teller. Declan löffelt zehn Zuckerstücke in seine Tasse, bevor er merkt, was er getan hat.

Ich wollte ihnen von der Scheiße erzählen, die ich gebaut hatte. Ich wollte es beichten. Aber jetzt überkommt mich die Scham – und ja – die Feigheit. Nicht nur Cruise wird mich dafür hassen. Das werden sie alle. Sie werden mich ganz sicher aus dem Rudel werfen. Nichts anderes habe ich verdient.

Nein, ich muss die Sache mit Avery in Ordnung bringen, bevor ich es ihnen sage. Ich muss alles besser machen. Dann werden sie mir verzeihen, dass ich das alles vermasselt habe.

„Es hat sich etwas ergeben“, sage ich.

„Hm?“, sagt Declan und schüttet seinen Kaffee in den Abfluss. „Ich muss einen Flug nehmen, um einen der Techniker mit Sitz in Chicago zu treffen. Irgendetwas hat sich mit dem neuen, erhältlichen Modell ergeben.“

„Genau“, sagt Declan und beginnt erneut mit seinem Kaffee.

Ich warte auf weitere Fragen und schaue mich bei all meinen Rudelkameraden um. Normalerweise gibt es einen ganzen Tsunami von ihnen. Ein Problem mit den neuesten Entwürfen würde sie alle in helle Aufregung versetzen. Jonah würde alle Details in Miniaturform wissen wollen, Declan würde sofort an seinem Handy nach Lösungen suchen und Max würde die Designkonzepte noch einmal durchgehen. Aber heute Morgen: nichts. Überhaupt nichts.

„Ich nehme an, dass ich zum Abendessen wieder da bin“, füge ich hinzu.

Keiner antwortet. Sie sind alle in ihre Gedanken vertieft. Ich gehe zurück in mein Zimmer, suche mir einen Stift und einen Block Papier und versuche, einige Notizen zu dieser Entschuldigung zu machen. Normalerweise tippe ich alles auf meinem Handy ab oder diktiere es. Aber ich hoffe, dass der Akt, meine Ideen zu Papier zu bringen, irgendwie helfen wird, einige dringend benötigte Ideen zu entwickeln.

Eine Stunde später starre ich immer noch auf ein leeres Blatt Papier. Also werfe ich den Stift weg und versuche stattdessen, ein wenig zu arbeiten. Das ist genauso hoffnungslos und am Ende google ich so erbärmliche Dinge wie ,Wie entschuldigt man sich bei einem Mädchen, dem man das Herz gebrochen hat‘ und ,Wie gewinnt man die Frau zurück, die man liebt‘. Es scheint, als gäbe es eine Menge arschiger Männer da draußen, die alle nach ähnlichen Antworten suchen. Es gibt mehr arschige Männer, die fragen, als es tatsächlich solide Antworten gibt. Ich lese mir trotzdem jede einzelne genau durch.

Ich muss aufrichtig sein. Okay, das bekomme ich hin ... Oder nicht?

Ich muss meine Worte benutzen. Ja, das erweist sich als fast unmöglich. Die verdammten Worte wollen nicht kommen.

Ich weiß noch, dass meine Mutter sich darüber am meisten beschwert hat. Dass ich kalt war wie mein Vater. Unfähig, den Mund zu öffnen und etwas Sinnvolles zu sagen.

Ich erschaudere und schiebe den Gedanken beiseite. Er ist nicht hilfreich. Ich konzentriere mich wieder auf die Ratschläge.

Und schließlich muss ich die volle Verantwortung übernehmen und darf ihr nicht die Schuld – nicht einen Hauch – zuschieben. Da muss ich erst einmal schlucken. Wenn sie uns von Anfang an die verdammte Wahrheit über ihren Beruf gesagt hätte, wären wir jetzt nicht in dieser Situation. Aber das wären wir doch. Das wäre der einzige Beweis gewesen, den ich gebraucht hätte. Scheiße! Ich kratze mit den Nägeln über meine Kopfhaut. Ich bin wirklich ein verdammter Trottel.

Gibt es irgendeine Chance, überhaupt eine Chance, dass sie mir verzeihen wird? Ich hoffe es verdammt noch mal.

Um Punkt 12 Uhr warte ich draußen beim Privatjet, wippe mit den Füßen, verschränke die Arme und schaue auf meine Armbanduhr, während die Minuten wieder einmal vergehen. Um 12:20 Uhr trifft der Pilot ein und beginnt mit seinen Checks. Dicht gefolgt von der Kabinencrew. Sie alle scheinen mir böse Blicke zuzuwerfen. Sie sagen ihr „Guten Morgen, Mr Hamilton“ mit einer ungewöhnlichen Steifheit. Oder ist das nur meine Einbildung?

Ich folge ihnen ins Innere des Flugzeugs und werde sofort von dem süßen, süßen Honigduft der Omega erfasst. Er ist so süß, dass meine Füße halt machen, mein Körper schwankt, sich meine Augen verdrehen und das gesamte Blut in meinem Körper gen Süden fließt.

Fuuuucccckkkkk!

Dieser Duft!

So verdammt süß. So intensiv. So lebendig. So stark. Ich reiße meine Augen auf.

Mein Schwanz zuckt – ich habe bereits herausgefunden, was mein Gehirn nur langsam berechnen kann.

Die Omega wird brünstig.

Der Schweiß sammelt sich in meinem Nacken und rinnt mir die Wirbelsäule hinunter. Mein Schwanz wird hart.

Dieser Flug wird eine Qual sein. Eine wirkliche Qual. Ihr brünstiger Duft zirkuliert im Flugzeug. Ich muss ihn einatmen und einatmen und einatmen, bis ich die Kontrolle verliere und in eine verdammte Brunft verfalle.

Es bestünde die Gefahr, dass ich mit ihrem Duft, der mir ohnehin schon in die Nase steigt, in eine Falle tappe – aber mit ihrem Duft, der mich mit ,Hitze! Hitze!’ anschreit, habe ich keine verdammte Chance.

Hitze!

Die Omega wird brünstig. Scheiße, vielleicht ist sie schon brünstig. Alleine. Mit Schmerzen. Ohne einen Alpha.

Ohne einen Alpha, der sie festhält und sie hart fickt. Ohne einen Alpha, der ihre Schenkel spreizt und sich an ihrer Muschi labt. Ohne einen Alpha, der sie mit seinem Schwanz füttert. Ohne einen Alpha, der sie kommen und kommen und kommen lässt.

Ohne einen Alpha, der sie hält und sie umsorgt. Sie füttert. Der dafür sorgt, dass sie genug zu trinken hat. Sie in Sicherheit bringt. Sicher vor all dem anderen Alpha-Abschaum, der versucht, ihr die Bude einzurennen.

Scheiße, ich muss zu ihr. Ich muss jetzt sofort zu ihr!

Ich schreite geradewegs zum Cockpit und reiße die Tür auf.

„Wie schnell können Sie dieses verdammte Ding nach Cardval fliegen? Ich muss sofort dort ankommen!“

Der Pilot blickt in mein verschwitztes Gesicht und meine wilden Augen und beginnt, Knöpfe zu drücken, sodass der Motor aufheult.

Halte durch, kleine Omega. Ich bin auf dem Weg!

Ich stolpere zurück zu meinem Sitz, mein Herz pocht wie verrückt, meine Haut ist schweißnass, mein Schwanz so hart, dass es schmerzt, und werfe meine Tasche auf den Sitz neben mir.

Ich bete, dass ich Suppressiva dabeihabe. Irgendetwas, das diesen Flug erträglich macht. Meine Hände zittern, als ich den Reißverschluss der Tasche aufziehe und den Inhalt durchstöbere. Ich habe seit Jahren keine Suppressiva mehr gebraucht. Nicht mehr, seit wir unseren Pakt geschlossen haben, uns von Omegas fernzuhalten. Meine Hand tastet nach Stiften und Papieren, einem Buch, einer Wasserflasche, dann umklammert sie ein Plastikpäckchen.

Erleichtert ziehe ich es aus der Tasche, um es dann quer durch das Flugzeug zu werfen, als ich feststelle, dass es sich um eine Packung Schmerztabletten handelt.

„Ist alles in Ordnung, Sir?“, fragt mich einer der Flugbegleiterinnen vorsichtig aus sicherer Entfernung.

„Lass mich einfach in Ruhe“, belle ich und die kleine Frau springt in die Luft und verschwindet mit den anderen hinter einem Vorhang.

Ich setze meine Suche fort. Der Duft de Ormega schwirrt um meinen Kopf herum wie eine verdammte, gefangene Biene, stößt gegen meinen Schädel und macht mich schwindelig.

Ich brauche sie hier. Ich muss sie schmecken. Ich muss in ihr versinken.

Ich muss sie ficken. Muss, muss, muss.

Scheiße!

Ich verdrehe die Augen und versuche, mich zu konzentrieren, verdammt noch mal. Ich darf hier oben nicht in die Brunft kommen. Wer weiß schon, was passieren könnte?

Ich brauche diese Suppressiva. Ich weiß, dass ich mal welche hatte. Ich krame alles aus meiner Tasche, öffne jeden Reißverschluss und leere jedes Fach. Nichts, gar nichts. Keine Pille in Sicht.

Ich werfe mich in den Sitz zurück und halte mich so fest an den Armlehnen fest, dass die Dinger fast zerbrechen. Ich knirsche mit den Zähnen und versuche, mich auf etwas anderes zu konzentrieren als auf diesen Duft und dieser Omega.

Scheiße, aber sie riecht so süß. Scheiße, aber sie war so verdammt hübsch.

Meine Gedanken bringen mich zurück zu der Partynacht. Wo ich sie eng an mich drückte, ihren weichen, kurvigen Körper spürte. Scheiße, aber das war gut. Meine Gedanken tun noch mehr, fangen an, sie auszuziehen, dieses verdammte Kleid, das sie trug, abzustreifen und sie mir zu präsentieren, ganz nackt und nass und ...

Scheiße! Ich zwinge meinen Kopf zwischen meine Knie. Nicht sexy. Nicht sexy.

Ich versuche stattdessen, an die Arbeit zu denken. Sie war all die Jahre mein Zufluchtsort – die Sache, die mich davon abhielt, nach einer Omega zu jagen. Die Sache, die mich von der Versuchung abhielt.

Ja, ich muss über unser Geschäft nachdenken – über den Bericht, den ich gelesen habe, und die neuesten Geldzahlen und–

Ich schnelle in meinem Sitz hoch. Geld! Ja, das ist es. Ich greife mit der Hand in die Hosentasche, ziehe eine Grimasse, als ich an meinem unerträglich steifen Schwanz reibe, und ziehe meine Brieftasche heraus. Ich kippe es auf den Kopf und lasse den Inhalt auf den Sitz purzeln – Münzen und Scheine, Visitenkarten und ja – oh verdammt, ja – ein kleines Päckchen Pillen.

Ich könnte fast weinen vor Erleichterung. Ich nehme es in die Hand und hebe es an meine Augen. Meine Sicht ist verschwommen, an den Rändern unscharf und ich habe Mühe, klar zu denken.

Pillen. Ich muss diese Pillen nehmen. Es sind zwei – und verdammt noch mal – ich brauche ungefähr zehn, aber das ist besser als nichts. Viel, viel, viel besser als nichts.

Ich drücke beide Pillen durch die silberne Folie, abgenutzt von all den Jahren, in denen die Packung unbenutzt in meiner Brieftasche lag, und werfe sie direkt in den Mund. Sie zergehen auf der Zunge und sofort spüre ich eine gewisse Erleichterung – ein wenig, aber verdammt, wenigstens etwas.

Meine Sicht konzentriert sich, mein Herzschlag verlangsamt sich, meine Gedanken werden klar. Ich bin immer noch hart wie ein verdammter Stein, mein Schwanz pocht schmerzhaft. Aber das kann ich ertragen. Das kann ich ertragen, bis ich bei ihr bin, sie brünstig mache, sie ficke, sie verknoten werde.

Ich blase die Luft zwischen den Zähnen aus und schließe die Augen. Es sind nur noch ein paar Stunden, dann kann ich mich in die Brunft stürzen und das Omega durch ihre Hitze ficken.

KAPITEL VIER

CRUISE

Die Bindung in meinem Bauch ist kalt. Sie hat eine Mauer errichtet, genau wie ich es bei ihr getan habe. Und ich kann sie nicht durchdringen. Kann ihre Gefühle nicht spüren. Kann ihre Gedanken nicht lesen. Ich wusste, dass es schwer sein würde – wie das Abschneiden eines Gliedes – aber ich hatte keine verdammte Ahnung, wie schwer, wie schmerzhaft.

Oder vielleicht wusste ich es. Vielleicht wollte ich all diesen Schmerz und all dieses Elend spüren. Vielleicht wollte ich die volle Wucht dessen spüren.

Ich liege auf meinem Bett und starre an die Decke, unfähig, mich zu bewegen – der Schmerz ist zu stark, zu intensiv – und erinnere mich an das andere Mal, als ich in einem solchen Bett lag, an die Decke starrte und glaubte, dass mein Herz gebrochen sei.

Jetzt ist mir klar, dass das nichts war, nichts im Vergleich zu dem hier. Das war kein Herzschmerz, das war ein bisschen verletzter Stolz und verletzte Gefühle. Nein, das hier ist Liebeskummer. Ich bin zerstört. All die Träume, die ich zu träumen begonnen hatte, die Zukunft, die ich mir auszumalen begonnen hatte, die Liebe, an die ich mich hatte glauben lassen, ist um mich herum zerbrochen, und die Stücke davon haben mich wie eine Million Klingen geschnitten. Wahrscheinlich liege ich in einer Pfütze aus meinem eigenen Blut.

Ich schließe die Augen und irgendwo in der Ferne höre ich, wie die Schlafzimmertür geöffnet wird und jemand durch den Raum tappt. Declan, sagt mir meine Nase, und ich versuche, nicht an den fehlenden Duft zu denken. Dieser Honigduft. Dieser Duft, der schon bei dem Gedanken daran mein zerstörtes Herz in der Hoffnung schneller klopfen lässt.

„Cruise?“ Ich antworte nicht. Ich kann keinen einzigen Muskel in meinem Körper bewegen. Und außerdem habe ich nichts zu sagen. „Willst du was essen, Mann? Es ist schon über 24 Stunden her.“

Ist es das? Mehr als 24 Stunden sind vergangen, seit sie gegangen ist. Seit ich gesehen habe, wie sie in das Auto stieg und hinter den sich schließenden Toren verschwand. Und alles in meinem Herzen schrie danach, sie aufzuhalten. Aber ich konnte es nicht. Es war nicht real. Es war alles nur vorgetäuscht. Sie liebt mich nicht, will mich nicht. Das hat sie nie getan. Und ich war ein Narr, weil ich mir das immer vorgemacht hatte.

„Ich weiß ...“ Declans Stimme stockt und ich höre, wie er schnell schluckt. „Ich weiß, das ist schwer. Wirklich schwer. Ich weiß, dass du verdammt am Boden zerstört bist, Mann – das sind wir alle. Aber du musst was essen!“

Am Boden zerstört? Am Boden zerstört! Er hat keinen blassen Schimmer. Das ist mehr als Zerstörung. Das ist Auslöschung. Und er versteht es nicht. Wie soll er auch? Er weiß nicht, wie es sich angefühlt hat, seine Zähne in ihrem Hals zu spüren, sie durch die Bindung zu fühlen. Zu wissen, dass sie mir gehört – wie kurz auch immer, wie vorgetäuscht das alles war. Für mich fühlte es sich echt an – es fühlte sich so verdammt echt an.

Ich höre, wie weitere Füße ins Schlafzimmer treten. Diesmal Jonah.

Selbst durch den Dunst dieses Elends hindurch nehme ich die flachen Noten ihrer Düfte wahr, den gedämpften Ton ihrer Stimmen.

Er bleibt am Bett neben Declan stehen. „Spricht er?“, fragt Jonah.

„Nein.“

„Meinst du, er kann uns hören?“

„Ich weiß es nicht, Mann“, sagt Declan verzweifelt. „Was sollen wir tun? Ihn hier verhungern lassen können wir nicht!“

„Vielleicht sollten wir einen Arzt rufen. Einen, dem wir vertrauen.“

„Glaubst du, es gibt eine Medizin gegen Liebeskummer, Jonah?“, schnauzt Declan.