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San Francisco es un lugar de mitos y leyendas donde los tranvías aún transitan por sus 43 colinas y en cuyos cafés se revive la atmósfera de la Generación Beat. Bordeada por el Océano Pacífico y la Bahía de San Francisco, la ciudad presenta un fascinante mosaico de vecindarios étnicos y atracciones como su famoso puente Golden Gate, el barrio marítimo de Fisherman's Wharf, la isla de Alcatraz o Lombard Street. Esta guía describe sus atractivos y continúa hacia el norte de California pasando por los soleados viñedos de Sonoma y Napa Valley, que producen algunos de los mejores vinos del mundo; se interna en la ciudades de la Fiebre del Oro, encabezadas por Nevada y Sacramento; para acabar en los fabulosos paisajes de la High Sierras y el parque de Yosemite. También se reseñan los mejores locales de San Francisco y el norte de California para escuchar música, e incluye una amplia relación de los grupos que forjaron la leyenda del rock and roll californiano, todos ellos con enlaces a sus actuaciones más legendarias.
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y el norte de California
California, un mito, la tierra prometida, romántica, acogedora, diversa, extravagante, indulgente… podríamos dar un sinfín de calificativos a ese maravilloso estado, el tercero más extenso de todo Estados Unidos, que ofrece una gran variedad de ambiente y sensaciones. Descubriremos playas soleadas, desiertos, montañas majestuosas, brumosos bosques milenarios, ciudades cosmopolitas, esencias del “viejo Oeste”, tecnología punta, arte y culturas diversas: México, China, Japón… un auténtico universo multicolor donde todo está en armonía y –démoslo por sentado– siempre nos acompañarán las buenas vibraciones.
Esta guía, basada principalmente en mis propias experiencias de viaje, está dirigido a los amantes de la aventura, románticos, mitómanos irreductibles y a todos aquellos que disfrutan de la música, de la cocina, descubriendo nuevas bodegas, de la naturaleza, del deporte y de la cultura en toda su extensión.
Para estancias de hasta 90 días los ciudadanos españoles, como todos los de la Unión Europea, no necesitan visado. Basta con el pasaporte en vigor, billete de ida y vuelta y haber formalizado el cuestionario llamado ESTA a través de Internet: www.esta-on-line.es.
Cómo llegar: los aeropuertos principales son los de San Francisco (www.flysfo.com) y Los Ángeles (www.lawa.org). Las opciones de conseguir una buena tarifa son múltiples: Iberia, US Airways, Lufthansa, British Airways, American Airlines, United, KLM, Delta...
El modo ideal de hacer la ruta que aquí se propone es en coche. Las grandes compañías como Avis, Alamo, Budget, Dollar, Hertz o National disponen de múltiples oficinas en los aeropuertos y ciudades. Los precios son muy competitivos. La ruta tiene un total aproximado de 5.000 km (3.000 millas), que fácilmente se convertirán en 6.500 km (3.900 millas) por los paseos adicionales y recorridos interiores por las ciudades, que mayoritariamente se harán en coche. Por este motivo recomendamos 30 días para hacer la totalidad de la ruta, aunque evidentemente California es un “todo” lo suficientemente amplio, interesante y distinto que puede hacerse parcialmente en diversas ocasiones.
Cuándo viajar: siempre es magnífico en invierno, que no es muy duro, exceptuando las zonas de montaña. A los aficionado a los deportes de nieve les encantará. Primavera y otoño son épocas donde la afluencia de turismo es considerablemente inferior y los precios son más bajos. El verano, la época más habitual de vacaciones, es también un excelente momento. De cualquier forma, cuando hablamos de temporada alta no hay que pensar en demasiadas aglomeraciones, excepción hecha de los puntos concretos más turísticos. Por lo tanto “el momento ideal escuando elijas ir”.
Horario: California está incluida en la franja horaria estadounidense denominada “Pacífico”, así que la diferencia es de 9 horas respecto al horario peninsular de España.
A modo de orientación indicamos algunos datos promedio de temperaturas en grados centígrados:
TEMPERATURAS MEDIAS
ENE / FEB / MAR
ABR / MAY / JUN
JUL / AGO / SEP
OCT / NOV / DIC
San Francisco
Max
14/16/17
18/19/20
20/21/22
21/18/14
Min
8/9/9
10/11/12
13/13/13
12/11/8
Eureka
Max
13/14/14
14/16/17
18/18/18
17/14/13
Min
6/6/6
7/9/11
12/12/11
9/7/5
South Tahoe
Max
6/6/9
12/17/22
27/27/23
17/10/6
Min
-9/-8/-5
-3/1/3
6/5/2
-2/-6/-8
Sacramento
Max
12/16/19
22/27/31
33/33/33
26/18/12
Min
4/6/7
8/11/13
15/14/13
11/6/4
Los Angeles
Max
21/21/22
23/24/26
29/29/29
26/23/20
Min
10/11/12
13/15/17
18/19/18
16/12/9
Los precios de alojamientos que se mencionan en esta guía son siempre por habitación doble.
Campings: económicos y con excelentes servicios. Ideales para estancias en Parques Nacionales. También hay la posibilidad de alquilar cabañas.
Bed & Breakfast: a pesar de no tratarse de una opción típicamente norteamericana, actualmente están proliferando, especialmente en antiguas mansiones coloniales y resulta una opción muy interesante aunque no siempre es la más económica.
Moteles y grandes cadenas hoteleras: las opciones típicamente de Estados Unidos. Cómodos, abundantes y con precios muy asequibles.
Los moteles independientes de tamaño medio y pequeño, “los de película”, se van reduciendo día a día y las grandes cadenas hoteleras ganan espacio con una fórmula mezcla de motel/hotel que realmente cubre todas las necesidades del viajero en cuanto a confort, limpieza, accesibilidad, con precios muy buenos. Están en todas las ciudades y pueblos por pequeños que sean.
Pocas cosas más vamos a necesitar en nuestro viaje: ilusión, ganas de conocer y aventura sin límites. Pensemos que Estados Unidos es un país donde el confort, la facilidad, flexibilidad, buenos servicios, buenos precios y simpatía de las personas es “lo más normal del mundo”.
Casas victorianas y los rascacielos de San Francisco al fondo
“Vamos a San Francisco, donde las flores crecen muy alto.
El sol en San Francisco hará crecer tu mente hasta el cielo...”
Así empezaba el mítico disco Let’s go to San Francisco, de los Flower Pot Men en 1967. Y el mismo año Scott Mackenzie en su tema San Francisco cantaba:
“Si vas a San Francisco asegúrate de llevar flores en el pelo.
Si vas a San Francisco vas a conocer a gente muy amable...”
Ambos temas han quedado como los himnos no oficiales de la ciudad para muchísima gente, y todavía hoy representan su esencia de tolerancia y amabilidad. San Francisco es una ciudad que enamora. Puede que hoy no sea la más vibrante e innovadora del país, que sus movimientos sean más lentos que en otros lugares, que no cambie demasiado, pero no por ello dejará de fascinar, de crear una sensación de bienestar, un lugar al siempre se quiere volver y nunca defrauda, una ciudad con duende.
Moverse por San Francisco es muy fácil. La mayor parte del tiempo se puede prescindir del coche y combinar agradables paseos con los deliciosos y típicos tranvías llamados cable car (www.sfcablecar.com), los cómodos autobuses (www.sfmta.com) y el metro BART (www.bart.gov).
La ciudad ofrece numerosísimos encantos y son múltiples las actividades que se pueden realizar. Aconsejamos organizar las visitas para ver los distintos barrios y, dentro de ellos, los puntos concretos más interesantes que a continuación se detallan.