Schattendimension E-Book

Fabienne Gschwind

• Herausgeber: epubli
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Lucy und Mark, zwei Wissenschaftler, werden plötzlich durch ein Dimensionstor auf den Gladiatorenplaneten Scadenweld geschleudert. Dort regiert eine größenwahnsinnige Königin, die mit ihrer hochmodernen Technologie und eiserner Hand das Imperium kontrolliert. Während das Reich vor dem Kollaps steht und die Dimensionsspalten – die Energiequelle des Planeten – sich schließen, suchen Lucy und Mark fieberhaft nach einer Lösung. Inmitten politischer Intrigen und der drohenden Gefahr eines militärischen Angriffs kämpfen sie nicht nur um ihren Platz in dieser fremden Welt, sondern auch um die Rettung eines ganzen Planeten. Nur mit ihrer wissenschaftlichen Kreativität und Entschlossenheit können sie die Dimensionstheorie entschlüsseln und die Erde vor einer katastrophalen Zerstörung bewahren.

Leseprobe

Prolog

Etwa tausend Jahre vor unserer Zeit

Die Minshowa, eine nahezu unsterbliche und äußerst mächtige Spezies, litten unter chronischer Langeweile. In ihrer Millionen Jahre langen Evolution hatten sie nahezu alles erreicht: extrem langes Leben, Freiheit von Krankheiten und hochentwickelte Technologien wie Raumfahrt und Dimensionsreisen. Doch trotz all dieser Errungenschaften und ihres beispiellosen Lebensstandards waren sie unzufrieden. Alles war schon einmal entdeckt worden, alles war schon einmal getan worden – und sie waren gefangen in einer endlosen Monotonie.

Auf der verzweifelten Suche nach Vergnügen schufen sie immer neue Formen der Unterhaltung. Als wahre Kenner brutaler Gladiatorenkämpfe beschlossen sie, ein Spektakel zu erschaffen, das alles bisher Dagewesene übertreffen sollte: den ultimativen Kampf ganzer Völker ums Überleben.

Ein ganzer Planet wurde umgeformt und mit den gefährlichsten Kreaturen, die sie finden konnten, bevölkert. Danach sammelten die Minshowa hunderte verschiedene Spezies aus den entlegensten Winkeln des Universums und siedelten sie auf diesem neuen Gladiatoren-Planeten an.

Doch das reichte nicht. Um sicherzustellen, dass die unfreiwilligen Gladiatoren in einem ständigen Kriegszustand verharrten, fanden die Minshowa nach einigen Experimenten eine grausame, aber brillante Lösung: Sie veränderten die Gehirne der Bewohner und machten Angst zu einem überlebenswichtigen Gefühl. Kreaturen, die nicht regelmäßig eine Dosis Angst verspürten, gingen zugrunde. Von nun an lebten sie in einem Zustand endloser Gewalt und einem ewigen Kampf ums Überleben.

Teil 1

In den frühen 2000er Jahren auf der Erde

(damals gab es noch keine Smartphones, und es war der Beginn des Internets!)

„Vorsicht, hier ist noch mehr Schlamm!“ Mark schob seinen schon schmutzigen Rucksack achtlos über den Schlamm und schlüpfte hinterher. Vorsichtig drehte er sich um, um sich nicht den Kopf an der Höhlendecke zu stoßen, und blickte über die Schulter zu Lucy, auf deren gelbem Helm eine Stirnlampe leuchtete. Er krabbelte weiter und Lucy folgte ihm, als sie plötzlich eine Markierung entdeckte: „Das ist das letzte Zeichen von Etienne... ab jetzt sind wir offiziell in unbekanntem Gebiet, wo noch nie jemand gewesen ist“.

„Endlich, auf diesen Moment habe ich gewartet, aber wir müssen jetzt extrem vorsichtig sein“, antwortete Mark. Lucy seufzte und kroch weiter. Sie fühlte sich, als wäre sie schon seit Stunden in dem engen, stickigen Tunnel. Der Gedanke, dass sie kleiner war als Mark und nicht ständig mit den Schultern an die Wände stieß, tröstete sie ein wenig. Plötzlich hörte sie Mark vor sich knurren und dann ein schmatzen. „Na, noch mehr Schlamm?“, fragte sie beiläufig. Mark fluchte leise und antwortete: „Nicht der Rede wert. Vor allem im Vergleich zu unserer letzten Höhlenexpedition...“

Lucy kicherte unkontrolliert und auch Mark fing an zu lachen. Ihr Lachen hallte durch den Tunnel und Lucy war froh, dass niemand sie hören konnte. Sonst hätte man sie für übermütige Kinder gehalten, und niemand hätte geglaubt, dass sie zwei frischgebackene Wissenschaftler waren.

Lucy hatte erst vor zwei Wochen ihren Master in Chemie abgeschlossen, während Mark eine Woche vor ihr seine Abschlussprüfung in Physik bestanden hatte. Vor Beginn ihres Doktoratsstudiums hatten sie beschlossen, sich ein paar Wochen frei zu nehmen, um ihrem gemeinsamen Hobby, der Höhlenforschung, nachzugehen. Sie hatten schon viele Höhlen erforscht, vor allem die Kalksteinhöhlen in der Nordwestschweiz, wo sie herkamen. Aber jetzt waren sie in der Auvergne in Zentralfrankreich.

Mark kroch weiter durch den Tunnel, der jetzt bergauf verlief, was die Sache nicht einfacher machte. Während er sich Zentimeter für Zentimeter vorwärts bewegte, dachte er an Lucy. Sie kannten sich fast seit ihrer Geburt und hatten viele Nachmittage in den Höhlen am Rande des Dorfes verbracht, in dem sie lebten. Im Winter, wenn es zu kalt war, um in die Höhlen zu gehen, verwandelte Lucy ihr Zimmer in eine Höhle, indem sie die Fensterläden herunterzog und mit Taschenlampen Abenteuer nachspielte. Sie hatte eine lebhafte Phantasie und konnte sich zu jedem Gegenstand eine Abenteuergeschichte ausdenken. Irgendwann während der Sekundarschule zog Marks Familie weg und die beiden verloren den Kontakt. Das Leben ging weiter, und neue Freunde kamen und gingen. Die Höhlenforschung, ein teures und kompliziertes Hobby, blieb für Mark und Lucy auf der Strecke. Doch die unheimliche Stille in den Höhlen blieb ihnen im Gedächtnis, und jeder von ihnen nahm sich vor, eines Tages richtig damit anzufangen.Lucy fragte sich oft, was aus Mark geworden war, so wie Mark gelegentlich an seinen Kindheitsfreundin dachte. Trotz dieser Gedanken machte keiner von ihnen Anstalten, den anderen zu suchen. Bis zur Universität. Es war Freitag in der ersten Universitätswoche, als Lucy zum Sekretariat im Physikgebäude ging, um ihre Physikunterlagen zu bezahlen. Sie eilte durch die menschenleeren Gänge, denn das Büro schloss um sechs Uhr. Mark hingegen war gerade aus demselben Büro zurückgekehrt, in dem er sich für das Praktikum angemeldet hatte. Auch er hatte es eilig, denn sein Zug fuhr nur jede Stunde. Sie stießen an der Ecke des Flurs zusammen. Lucy warf einen Blick auf das Gesicht der jungen Studenten und murmelte ein paar Worte der Entschuldigung; Mark sah sie ebenfalls kaum an und murmelte ebenfalls etwas. Er beschleunigte seinen Schritt und versuchte, sich an die genaue Abfahrtszeit des Zuges zu erinnern, aber die tiefblauen Augen der Studentin, mit der er zusammengestoßen war, verfolgten seine Gedanken.Lucy, die das Sekretariat schon fast erreicht hatte, dachte an tausend Dinge, aber nicht an den Studenten von vorhin, so dachte sie zumindest. Aber ihr Unterbewusstsein hatte den Mann erkannt und war damit beschäftigt, ihm einen Namen zu geben. Als sie ihre Hand auf den Türknauf legte, wusste sie plötzlich, wer es war. Mark. Mark, der bereits die Ausgangstür aufgestoßen hatte, erkannte, zu wem diese Augen gehörten. Lucy. Er machte auf dem Absatz kehrt und lief zurück. Er hörte ihre Schritte, bevor er sie sah.

Sie trafen sich an der Stelle, wo sie zusammengestoßen waren.

„Mark?“, fragte sie vorsichtig und sah ihn an. Er war nicht mehr der schlaksige Junge, den sie kannte. Er war größer als sie, sein Körper war weder athletisch noch schlank, alle seine Gliedmaßen waren perfekt proportioniert. Sein Gesicht war kantiger geworden, aber der elegante Schwung von Stirn und Nase war geblieben, und er trug sein schönes braunes Haar kurz geschnitten. Auch Mark sah sie an, und sein Blick glitt unbewusst zu ihrem Becken, das ziemlich breit und kräftig war und ihre Taille noch mehr betonte. Überhaupt war ihr Körper athletischer als der einer Frau ihrer Größe. Aber es war ihr Gesicht, das ihm am meisten auffiel. Sie war keine Schönheit im klassischen Sinne, aber ihre Gesichtszüge wirkten unglaublich anziehend auf ihn. Sie hatte ihr Haar hochgebunden, aber durch den Aufprall hatten sich einige Strähnen gelöst.

Der Zug war längst abgefahren, das Büro geschlossen. Die beiden hatten sich ohne viele Worte in ein Café gesetzt und begannen, sich zu erzählen, wie es ihnen ergangen war.

Von diesem Tag an waren sie unzertrennlich. Aus der „Sandkastenfreundschaft“ wurde schnell eine feste, romantische, stabile Beziehung. Sie waren beide zusammengezogen, um Geld für ihre Wohnungen zu sparen. Das Zusammenleben war die natürlichste Sache der Welt, als ob sie sich schon immer gekannt hätten. Und das Beste war, dass der Universitätssport Wochenendausflüge zum Thema Höhlenforschung anbot. Sie meldeten sich eifrig für so viele Kurse an, wie sie konnten, und begaben sich, wann immer möglich, auf kleinere Expeditionen. Nach und nach eigneten sie sich alles an, was es über die Kunst der Höhlenforschung zu wissen gab und verfeinerten ihre Fähigkeiten mit jedem Abenteuer. Mit der Zeit verwandelten sie sich in erfahrene Höhlenforscher, die selbstbewusst Höhlensysteme auf eigene Faust erkundeten.

*

„Hey, ich glaube, wir haben es geschafft“, rief Mark. „Der Tunnel wird breiter.“ Lucy hoffte wirklich, dass er sich nicht irrte. Dieses Mal hatte er Recht. Eine große Höhle mit bizarren Felsformationen tat sich vor ihnen auf. Mark hatte bereits seine zweite starke Taschenlampe aus seinem Rucksack geholt und tauchte die Höhle in helles Licht. Lucy war überwältigt von der Schönheit der Höhle. Und es war besonders schön, weil sie beide wussten, dass sie die ersten Menschen waren, die diese Höhle sahen.Es war das erste Mal, dass sie ganz allein in einem so großen Höhlensystem waren. Sie hatten sich jedoch lange und gewissenhaft vorbereitet, alle Materialien studiert, die sie in die Finger bekamen, und sich mit anderen Höhlenforschern ausgetauscht. Da sie eine ganze Woche in der Höhle verbringen würden, trugen sie große Rucksäcke mit der gesamten Ausrüstung, die sie für eine solche Expedition benötigten. Glücklicherweise wohnte einer der bekannten Erforscher dieses Höhlensystems, Etienne, in der Nähe. Vor ihrer großen Expedition hatten sie die Gelegenheit, ihn auf mehreren Ausflügen zu begleiten. Unter seiner fachkundigen Führung erkundeten sie das Gebiet und fanden die vielversprechendsten Stellen für neue Gänge. Dabei ging es nicht nur um Höhlenforschung - sie waren auf einer Mission, die Grenzen zu erweitern, um die tief unter der Erde verborgenen Geheimnisse zu lüften. Ihr Ziel war klar: die unerforschten Tiefen zu kartieren und die Geheimnisse zu lüften, die in den Schatten lauern.

Mark und Lucy, die sich nun in einem neu entdeckten Teil der Höhle befanden, begannen mit der akribischen Dokumentation. Zuerst überprüften sie die Stabilität des Gebiets auf lose Felsen und mögliche Einstürze. Mark brachte reflektierende Markierungen am Eingang an, damit sie sich nicht verirrten.

Sie legten einen Referenzpunkt fest und begannen mit der Skizzierung des Grundrisses, wobei sie die wichtigsten Merkmale und alle Gefahren notierten. Mit Hilfe von Maßbändern und einem Laserentfernungsmesser maßen sie die Entfernungen zwischen den wichtigsten Punkten, während ein Neigungsmesser ihnen half, Höhenunterschiede aufzuzeichnen. Detaillierte Fotos und Notizen hielten die Merkmale des neuen Geländes fest.

Mark benutzte ein Anemometer, um die Luftströmungen zu messen, die auf mögliche Verbindungen zu anderen Teilen der Höhle hinwiesen. Sie beobachteten die Umgebung und dokumentierten alle Anzeichen von Leben, von Insekten bis hin zu mikrobiellen Kolonien. Sie befolgten strenge Richtlinien, um die Umwelt so wenig wie möglich zu belasten, und achteten darauf, keine Spuren zu hinterlassen.

Schließlich waren sie so weit und beschlossen, einige weitere Gänge auszuprobieren.

Vorsichtig näherten sie sich dem Ende der Höhle und kamen an eine steile Wand, wo sie in zwei Metern Höhe eine Nische entdeckten, die wie ein Verbindungstunnel aussah. Mark näherte sich der Wand und begann, den Aufstieg zu überprüfen.

„Sollen wir es versuchen?“, fragte er Lucy, die sich hingesetzt und etwas Wasser getrunken hatte. Sie nickte eifrig und konnte ihre Aufregung darüber, was sich dahinter verbarg, kaum zügeln. Mark setzte seinen Fuß auf einen Stein, griff nach einer Felsspalte und schüttelte sie. Alles schien fest zu sein. Er stieß sich kräftig ab und griff nach einem hervorstehenden Stein, als er plötzlich im Fels verschwand.

Lucy zuckte erschrocken zusammen und starrte auf die Stelle, an der Mark gerade verschwunden war!

Ihr Verstand raste und sie versuchte, sich einen Reim auf das Gesehene zu machen. Sie verdrängte den Gedanken, dass Mark von der Höhlenwand verschluckt worden war und befürchtete stattdessen, dass er in eine verborgene Felsspalte gefallen sein könnte. Sie rannte zu der Stelle, trat gegen die Wand und stampfte mit dem Fuß auf, aber alles fühlte sich wie fester Fels an.

Dann bemerkte sie eine zweite Nische neben der ersten. Eine Welle der Erleichterung durchströmte sie, während sie sich eine fadenscheinige Erklärung zurechtlegte. Ihre Stirnlampe muss geflackert haben, als Mark sich in die zweite Nische zurückzog. Wahrscheinlich saß er da oben und versuchte, nicht über sie zu lachen.

Sie lachte über ihre eigene Absurdität, dass sie sich vorgestellt hatte, Mark würde durch den Felsen fallen. Sie schulterte ihren eigenen Rucksack und griff nach Marks, um ihn ihm zu geben. „Mark, diesmal hast du mich wirklich reingelegt.“ Sie trat auf den Felsen, auf dem Mark gestanden hatte, hob den Rucksack hoch und rief: „Mark, nimm ihn. Das Ding ist schwer...“

„Mark?“, rief sie noch einmal und lehnte sich mit der Schulter an die Felswand, aber da war nichts.

Ohne Halt stürzte sie durch den Fels, als wäre er eine Illusion.

Für einen erschreckenden Moment sah sie ihre Arme und Marks Rucksack im Fels verschwinden. Dann verlor sie den Halt und zwang sich, die Augen offen zu halten. Im Bruchteil einer Sekunde sah sie Marks entsetztes Gesicht und prallte gegen seine Brust. Beide stürzten zu Boden, ihre Rucksäcke wirbelten überall Staub auf.

Kaum war Mark wieder aufgestanden, sah er Lucy an. „Was zum Teufel?“, rief er aus, während Lucy sich verwirrt umsah. Sie befanden sich in einem sorgfältig gehauenen Gang, der drei Meter hoch und vier Meter breit war. Zu ihrer Rechten verlief er lange gerade, bevor er sich wendete, und zu ihrer Linken machte er nach zehn Metern eine scharfe Biegung. Seltsame Steine leuchteten an der Decke und tauchten den Tunnel in ein düsteres gelbes Licht. Sie befanden sich eindeutig nicht mehr in einer normalen Höhle.

„Komm, das ist unheimlich. Lass uns zurückgehen“, sagte Lucy mit zitternder Stimme. Die beiden versuchten nicht einmal zu verstehen, was passiert war. Es entzog sich jeder Logik. Verzweifelt suchten beide die Wand nach einem Spalt oder einem Ausgang ab.

*

Ein halbes Bataillon der Stejarack'ayraknar-Krieger, von allen „Steyer“ genannt, marschierte nur wenige Kilometer von Mark und Lucy entfernt durch denselben Tunnel. In den frühen Morgenstunden war es ihnen gelungen, die angreifenden Merox zurückzuschlagen.

Die Merox hatten unerwartet einen Großangriff gestartet und versucht, an drei Stellen gleichzeitig in das Reich Yolstal einzudringen. Nachdem die Merox schnell von den Chis-Feldern vertrieben worden waren, hatte der Kommandant beschlossen, den Truppen zu helfen, die im Mastar-Kessel in Bedrängnis geraten waren.

So waren Gursch und sein Partnerin Gaspa seit Stunden an der Spitze des Bataillons unterwegs. Gursch machte sich allmählich Sorgen um seine rechte Schulter, die bei jedem Schritt schmerzte und trotz des aufgeklebten Geweberegenerators langsam steif wurde. Er nahm seine Hellebarde in die linke Hand und warf Gaspa einen Seitenblick zu. Die Blutung an ihrem linken Oberschenkel war mit blutstillenden Mitteln gestoppt worden, aber es war kein Geweberegenerator mehr vorhanden, und da es sich nur um eine „kleine Verletzung“ handelte, würde Gaspa warten müssen.

Um sich von den Schmerzen abzulenken, ließ Gursch den Kampf noch einmal Revue passieren.

Der Angriff kam extrem schnell, und als die ersten Dorfbewohner mitten in der Nacht angegriffen wurden und über das Gedankennetz - eine Art telepathisches Internet - Alarm schlugen, war es zu spät. 17 Dörfer entlang der Grenze wurden einfach überrannt und die Merox töteten jeden, den sie finden konnten. Dank des Gedankennetzes formierten sich die Streitkräfte des Yolstal-Imperiums mit unglaublicher Geschwindigkeit. Jeder, der bereit war zu kämpfen, schnappte sich seine alten Rüstungen und Waffen, die irgendwo in den Schränken lagen, weil sie seit fünf Jahren nicht mehr benutzt worden waren.

So zogen Gursch und seine Frau Gaspa, die einer Polizeieinheit angehörte, als erste los. Kaum hatten sie sich mit Tausenden anderen in der Nähe der Chis-Felder versammelt, griffen die Merox an. Sie benutzten eine Art künstlichen Nebelschleier, um ihre Kräfte zu verbergen. Die Merox waren nicht mit dem Gedankennetz verbunden und seit vielen Jahren gab es kaum Kontakt zu ihnen. Spionageversuche waren gescheitert und niemand wusste, was zu erwarten war. Wie viele Einheiten waren es? Mit welchen Waffen würden sie angreifen?

Als der Wind am frühen Morgen auffrischte und der Nebel sich lichtete, wurde klar, dass die Merox nicht damit gerechnet hatten, so schnell auf Widerstand zu stoßen. Die 20.000 Mann starke Armee des Yolstal-Imperiums sah sich einem Heer von nur wenigen tausend Kriegern gegenüber. Aber das bedeutete nicht viel, und das Gedankennetz war voller beunruhigender Gedanken: Hatten die Merox ihre Waffenfabriken in den letzten Jahrzehnten wieder auf Vordermann gebracht, seit sie den Kontakt zu den anderen Ländern völlig abgebrochen hatten?

Viele im Gedankennetz teilten die Sorge, dass die Merox wieder mit modernen Gewehren und Kanonen angreifen könnten. Vielleicht hatten sie sogar die gute alte Minshowa-Technologie ausgegraben und waren dabei, die Tausenden von Yolstalsoldaten mit Laserstrahlen zu verbrennen?

Die Yolstaler hatten in den letzten fünf Jahren so gut wie nichts auf dem Gebiet der Kriegstechnik getan und die Zeit genutzt, um ihre Zivilisation wieder auf Vordermann zu bringen, anstatt wieder moderne Waffen zu produzieren. Viele waren verärgert und schimpften bereits auf die Grosskönigin, weil sie dies nicht strategisch vorausgesehen hatte.

Doch schon bald ging ein Aufatmen durch die Reihen. Außer ein paar einfachen Pistolen und Kanonen hatten die Merox nur ein ganzes Arsenal verschiedener Stein- und Pfeilschleudern mitgebracht. Zum Glück hatten die Yolstaler genügend Schilde und konnten sich schnell in einige unterirdische Gänge zurückziehen.

Viele der alten Minshowa-Tunnel wurden gut instand gehalten, da sie vor allem in den schneereichen Wintermonaten sehr praktisch für schnelle Reisen oder den Transport von Waren waren.

Allerdings war die Existenz vieler Tunnel nicht mehr bekannt. So auch hier auf den Chisfeldern, denn hier wohnte niemand und die Tunnel waren nie richtig gewartet worden. Gursch nutzte das Gedankennetz, um zu verfolgen, wie einige Kartographen und Archivare eifrig die Archive der verschiedenen Städte durchstöberten und Datenkristalle lasen, um den Kämpfern auf den Chis-Feldern zu sagen, wo sich weitere alte Tunnel befinden könnten. Doch es blieb kaum Zeit, die Tunnel als Schützengräben zu nutzen, denn der Angriff begann. Die Merox schossen buchstäblich aus allen Rohren.

Eine halbe Stunde lang wurden die Soldaten mit Pfeilen, Bolzen und kleinen Steinen beschossen. Auch einige Kanonenkugeln flogen herum. Aber zum Glück hatten die Merox keine modernen Sprengköpfe oder so... nur große Stahlkugeln. Gursch und Gaspa hatten es gerade noch rechtzeitig in die Tunnel geschafft. Die Steyer waren eine der größten und stärksten Spezies auf dem Planeten, und so benutzte das Bataillon seine großen Schilde, um die löchrige Tunneldecke abzustützen und weitere Pfeile abzuwehren.

Gursch fand es furchtbar langweilig, dort zu sitzen und seinen Schild gegen ein Loch in der Decke zu lehnen. Er würde lieber kämpfen. Doch dann machte Gaspa ihn auf zwei Liguster aufmerksam. Dank ihrer geringen Größe konnten sie sich ungestört zwischen den vielen zusammengekauerten Soldaten bewegen. Die Liguster lebten in den tiefen, dunklen Höhlenseen im Westen des Reiches. Es war das erste Mal, dass Gursch diese zierlichen, fast durchsichtigen Geschöpfe in natura sah. Gaspa war ebenso begeistert, und auch die Liguster waren neugierig auf die Steyerkrieger. „Die kleinste und die größte Spezies“, lachte einer der Liguster und begann ein Gespräch mit Gaspa. Sie benutzten Worte aus der Standardsprache „Almaisch“ und tauschten auch Bilder und visuelle Eindrücke in ihren Köpfen aus.

Trotz ihres zierlichen Aussehens waren die Liguster gefürchtete Kämpfer. Ihr Sehsystem war hochauflösend und sie waren unglaublich schnell. Selbst ein schneller Schwerthieb war für sie langsam. Also rannten sie durch die feindlichen Reihen und stachen mit ihren nadeldünnen Hohldolchen zu. Vor fünf Jahren, als sie noch wöchentliche „Angstschlachten“ austragen mussten, hatten die Liguster ihre Dolche nur mit einem starken, brennenden Gift gefüllt, das außer stundenlangen Schmerzen keine bleibenden Schäden hinterließ. Nun aber waren die Dolche mit dem tödlichsten Gift der Scadenweld gefüllt. Die Soldaten, die gestochen wurden, brachen fast augenblicklich gelähmt zusammen. Das Gift lähmte nur die Gliedmaßen und ließ die Opfer bei vollem Bewusstsein, während sich ihre Skelette auflösten. „Wir sind hier, um das Reich Yolstal zu beschützen. Die Merox sollen sich vor uns fürchten“, erklärten sie den anderen Soldaten, die alle zustimmend nickten.

Ja, das war eine ganz andere Situation als früher.

Damals, vor etwa fünf Jahren, als die Großkönigin die Macht übernommen hatte und es ihr gelungen war, einen kleinen Dimensionsspalt zu öffnen...

Damals kämpfte man in sogenannten „Angstschlachten“ ums Überleben.

Streng kontrollierte Kämpfe, damit jeder seine Dosis Angst bekommen konnte, ohne sich zu sehr in Gefahr zu bringen.

Heute aber ging es um das Überleben des neuen, blühenden Reiches gegen eine fremde Macht.

Nach einer guten Stunde ging den Merox die Munition aus und sie begannen zu fliehen. Die Krieger von Yolstal waren durch das Gedankennetz miteinander vernetzt und ein einziger Gedanke des Oberbefehlshabers genügte, um die riesige Armee zum Angriff zu schicken. Und mit ohrenbetäubendem Gebrüll startete das 20.000 Mann starke Heer einen Frontalangriff. Doch auf halbem Weg zu den fliehenden Feinden brach ein alter Tunnel unter der Last der vielen Körper zusammen und riss den rechten Flügel des Heeres mit sich. Auch Gursch und Gaspa, die in der Nähe waren, verschwanden in der Staub- und Sandwolke. Der scharfe Speer eines Soldaten durchbohrte Gaspas Oberschenkel, Gursch wurde von einem Felsbrocken getroffen.

Dank dem Gedankennetz wusste jeder in der Armee sofort, was passiert war. Ohne den Angriff zu stoppen, eilten einige Soldaten zur Einsturzstelle, um ihre Kameraden auszugraben, während der Rest den Angriff fortsetzte. Die Merox hatten wohl gemerkt, dass sie hier keine Chance hatten und kehrten auf dem Absatz um.

„Nehmt ein paar gefangen... oder versucht es zumindest...“, hallte die Stimme des Oberkommandantin in den Köpfen der yolstalischen Soldaten wider. Die Merox waren schon immer für ihre extreme Ideologie und fanatische Religion bekannt. Sie ließen sich nie gefangen nehmen. Selbstmord auf dem Schlachtfeld galt bei den Merox als eine Art Freifahrtschein ins Merox-Paradies. Die Merox konnten ihre Herzen nach Belieben anhalten. Die wenigen Merox, die in Gefangenschaft gerieten, waren sofort tot.

Schließlich kamen alle zusammen, halfen den Verletzten und gruben die letzten Toten aus. Dank der Plastoled-Anzüge - einer flexiblen, kevlarähnlichen Panzerung - waren nur wenige gestorben oder schwer verletzt worden. Und dank modernster Medizintechnik konnten viele Verletzungen schnell versorgt werden. In der Pause schalteten alle auf das Gedankennetz, um zu sehen, wie es auf den beiden anderen Schlachtfeldern aussah. Am Settopass wurde noch gekämpft, aber die Merox waren zurückgedrängt worden. Wahrscheinlich hatten sie auch dort die Lage falsch eingeschätzt und bereits einen überstürzten Rückzug angetreten. Ganz anders war die Situation am Mastar-Kessel. Hier waren viel mehr Merox-Krieger versammelt, und soweit man sehen konnte, hatten sie einiges an Artillerie und modernen Feuerwaffen mitgebracht.

Im Kessel von Mastar gab es eine große Kreuzung mit Transportfenstern. Wenn die Merox dort durchbrächen, würden sie sich schnell über das ganze Yolstal-Reich ausbreiten. Es war möglich, die Transportfenster zu schließen, aber dazu musste man einen der alten Minshowa-Torprojektoren besorgen und vor dem Dimensionsfenster aufstellen. Das würde mehrere Tage dauern.

Also musste der Kessel mit aller Kraft verteidigt werden.

Die Großkönigin, die sich mit den besten Strategen im Palast aufhielt, hatte bereits einen Plan B ausgearbeitet. Hunderte von Transportern wurden mit Zement losgeschickt, um die Tunnel, die zu den Transportfenstern führten, für den Notfall zuzubetonieren.

Wie ein solches Transportfenster funktionierte, wusste Gursch nicht genau. Jedenfalls stammte das wenige, was man über Transportfenster, Dimensionstore und Dimensionsspalten wusste, von den Minshowa, die Millionen Jahre weiter entwickelt waren. Es war ein Wunder, dass die hiesigen Physiker ihre Technologie überhaupt anwenden konnten.

Der Kommandant der Steyer-Krieger teilte sein Bataillon in vier Teile und befahl jedem, sich so schnell wie möglich in den Mastar-Kessel zu begeben. Die Aufteilung würde es den Kriegern ermöglichen, sich schneller durch die engen Tunnel zu bewegen.

Gursch erwachte aus seinen Gedanken und trank einen Schluck Wasser. Aus den Gedanken derer, die sich hier auskannten, wusste er, dass es eine Weile dauern würde, bis sie ankamen. Und seine verletzte Schulter schmerzte immer mehr. Schnell fragte er die Umstehenden, ob jemand einen „Schmerzblocker“ oder wenigstens ein Schmerzmittel habe. Aber alle sagten nein. Weil man nicht mehr ständig Angstschlachten schlagen musste und es viel weniger Verwundete gab, hatten die wenigen Chemiefabriken die Produktion von Schmerzmitteln zugunsten anderer Medikamente zurückgefahren. Das machte sich erst jetzt bemerkbar.

Die yolstalischen Soldaten waren offensichtlich schlecht auf den Krieg vorbereitet. Sie hatten keine Medikamente und es gab kaum Essen und Trinken.

Glücklicherweise konnte die Situation schnell entschärft werden, da jeder live miterleben konnte, was vor sich ging. Das Bataillon würde in etwa einer Stunde an einem Dorf vorbeiziehen, und die Dorfbewohner hatten bereits alles stehen und liegen gelassen, um Lebensmittel, Medikamente und Waffen bereitzustellen.

Um sich weiter abzulenken, hing Gursch wieder seinen Gedanken nach.

Es gab nichts Besseres, als über die absurde Situation nachzudenken, in der sich Scadenweld, wie der Planet genannt wurde, befand. Er wiederholte, was er in der Schule gelernt hatte, und holte sich weitere Informationen aus dem Gedankennetz.

Als die Minshowa seine Vorfahren nach Scadenweld brachten, fanden sie eine höllische Situation vor, die sie sich nicht hätten vorstellen können. Aber die Minshowa wollten immer mehr. Jedes Jahr erweiterten sie die Gladiatorenspiele, um sich selbst zu unterhalten. Doch irgendwann weigerten sich die Spieler, in große Schlachten zu ziehen und dort ihr Leben zu lassen. Niemand ließ sich von Todesdrohungen und Folter abschrecken. Auch die vielen Versprechungen auf ein gutes und besseres Leben danach waren nichts als leere Versprechungen. Die Minshowa mussten sich etwas Neues einfallen lassen, um die „Spiele“ fortzusetzen und die Kämpfer zum Kämpfen zu zwingen. Sie dachten sich etwas sehr Sadistisches aus: Sie veränderten sie genetisch.

Sie erhielten empathische Fähigkeiten und ihre Gehirne wurden so verändert, dass sie die Angst und den Schmerz anderer spüren mussten, um ein lebenswichtiges Hormon zu produzieren. Bekamen sie nicht die nötige Dosis „Angst der anderen“, wurden sie von einem alles verzehrenden Schmerz erfasst, der schließlich in kurzer Zeit unumkehrbar zum Tod führte. Es war ein grausamer, langsamer, schleichender Tod.

Gursch kannte diesen Schmerz nur zu gut. Er begann in der Pubertät und zwang jeden Scadenwelder, das Unmögliche zu tun, um zu überleben. Sie töteten und folterten. Sie täuschten sogar Hinrichtungen vor. Sie spielten mit ihren Freunden russisches Roulette. Alles Schreckliche, was man sich vorstellen konnte.

Die Minshowa liebten es, und ihre „Show“ war zweifellos ein durchschlagender Erfolg. Sie reisten mit Leichtigkeit durch ihr riesiges Reich, das Hunderte von Planeten umfasste, und brachten Vertreter aller Spezies dazu, gegeneinander zu kämpfen. Sie waren nicht mehr auf die Raumfahrt angewiesen, denn sie beherrschten die Kunst, durch die Dimensionen zu reisen. Die Minshowa konzentrierten sich nicht nur auf intelligente und hochentwickelte Spezies, sondern holten auch die gefährlichsten und tödlichsten Vertreter der Flora und Fauna ins Land und passten sie genetisch so an, dass sie auf den Scadenweld gut leben konnten. Das bedeutete, dass die Scadenwelder sich ständig im Krieg befanden und vor allem, was hier lebte, auf der Hut sein mussten.

Irgendwann waren die Minshowa zu weit gegangen. Die Scadenwelder brauchten immer mehr Angst. Ein Duell oder eine Scheinhinrichtung reichten kaum aus. Um genug Angst zu haben, musste man buchstäblich von Hunderten anderer Personen umgeben sein, die ebenfalls Todesangst ausstrahlten. Nur so konnte man genug von dem lebenswichtigen Hormon produzieren, um wenigstens ein paar Wochen durchzuhalten. So waren sie gezwungen, regelmäßig in den Kampf zu ziehen, wenn sie nicht einen qualvollen Tod sterben wollten.

Die Lage der Scadenwelder wurde immer schlimmer. Es kam zu einer Abwärtsspirale. Die Scadenwelder wurden immer müder und waren gezwungen, sich immer größeren Herausforderungen zu stellen und immer öfter in den Kampf zu ziehen. Alle paar Dutzend Tage mussten sie ihr Leben aufs Spiel setzen, um zu überleben. Die medizinische Technik, die sie von den Minshowa gelernt hatten, ermöglichte es, selbst die Schwerstverletzten problemlos zu heilen und sofort wieder in den Kampf zu ziehen. Unvorstellbar, dass man in einer solchen Gesellschaft Nahrung anbauen, Häuser bauen oder eine Zivilisation aufrechterhalten konnte. Die Minshowa kümmerten sich darum, und es gab genügend Dörfer und Städte, in denen die Leute leben konnten.

Für Nahrung, Kleidung und Waffen sorgten die Minshowa. Schlafplatz und Bewaffnung hingen vom jeweiligen Szenario ab. Die Scadenwelder konnten mittelalterlich ausgerüstet sein und in Burgen und Dörfern leben. Dann wieder spielte man moderne Schlachten, lebte in Städten und benutzte Flugzeuge, U-Boote oder sogar Raumschiffe. Und ab und zu spielte man in einem postapokalyptischen Szenario, in dem man Nahrung und Waffen aus Trümmern bergen musste.

Aber auch das Leben in den Dörfern und Städten war gefährlich, denn überall lauerten giftige Pflanzen und Tiere. Sogar der Transport zu einer Schlacht war tödlich, und riesige Raubvögel konnten eine halbe Armee schon vor ihrer Ankunft in Stücke reißen.

Die Minshowa sahen mit Vergnügen zu, wie sich die verschiedenen Spezies gegenseitig abschlachteten. Die Minshowa brachten regelmäßig neue Beute ins Land, um die Lücke zu füllen, die die Krieger hinterließen, die keine Zeit hatten, Kinder zu zeugen und aufzuziehen. Sie sammelten sogar die Bevölkerung eines ganzen Planeten ein und verteilten sie über die Scadenweld.

Die genaue Bevölkerungszahl der Scadenweld ist nicht bekannt, aber man vermutet, dass zu ihrer Blütezeit mehrere Milliarden Personen an diesem gigantischen Gladiatorenspiel teilnahmen. Die Minshowa scheuten keine Kosten. Sie bauten ganze Tunnelsysteme, in denen die Touristen lebten und sicher reisen konnten. Sie benutzten Transportfenster, um große Entfernungen zu überbrücken. Diese Fenster basierten ebenfalls auf der Dimensionstechnologie, aber nur zwischen zwei Punkten in derselben Dimension. Nicht zwischen zwei verschiedenen Dimensionen. Natürlich kamen viele Touristen, um sich das vor Ort anzuschauen. Außerdem gab es ein Live-Fernsehprogramm. Und überall waren fliegende Kameras. Sie filmten alles, was die Scadenwelder taten. Der Planet war ein Minshowa-Disneyland, keine Frage. Touristen aus dem ganzen Imperium kamen, um mit ihren undurchdringlichen Schutzschilden die Schlachten live zu verfolgen oder auf fliegenden Tribünen Platz zu nehmen und das Spektakel zu genießen. Überall baute man sichere und mit allem Luxus ausgestattete Ferienanlagen. Einige Wagemutige buchten private Schlachten und kämpften gegen ihre eigenen ausgewählten Kriegerarmeen und Spezies.

Mit der Zeit wurde das „Gladiatorenspiel“ jedoch langweilig und etwas Neues musste her. Die Minshowa beschlossen, eine Art „Zivilisationsspiel“ zu spielen. Die Scadenwelder wurden in Länder aufgeteilt und hatten einige Generationen Zeit, sich aus der Steinzeit hochzuarbeiten. Erst nach einer bestimmten Zeit durften sie gegeneinander kämpfen, und jeder technologische Fortschritt, den die Gesellschaft entwickeln konnte, sollte ihnen helfen, die letzte Schlacht zu gewinnen. Die verschiedenen Länder mussten also buchstäblich um die Wette die Zivilisationsleiter hinaufklettern.

Dazu war es aber notwendig, die Scadenwelder mit „Angst“ zu füttern, damit sie Zeit hatten, eine Gesellschaft aufzubauen. Die Minshowa hatten Medikamente, die das Angsthormon imitierten, aber es war zu umständlich, die gesamte Bevölkerung mit Pillen zu versorgen, also fand die findige Spezies einen anderen Weg.

In der Dimension neben Scadenweld befand sich die Erde mit einer Zivilisation namens „Menschen“.

Die Erde war eine Seltenheit. Im Gegensatz zu den meisten anderen Planeten, auf denen eine friedliche Gesellschaft herrschte, in der alle zusammenarbeiteten und sich gegenseitig durch die industrielle Revolution und das Raumfahrtzeitalter halfen, gab es auf der Erde nichts dergleichen.

Die Minshowa hatten die Menschen als „extrem reizbar und aggressiv“ eingestuft. Sie würden wegen jeder Kleinigkeit einen Krieg anzetteln oder sich ständig gegenseitig ausbeuten und ermorden. Das passte perfekt, denn von diesem Planeten ging ein ständiger „Strom der Angst“ aus. Also rissen die Minshowa Dimensionsrisse - das Gleiche wie Dimensionstore, aber nur ein paar Mikrometer groß - in die besiedelten Gebiete und verteilten die Risse über den Scadenweld, so dass es genug Angst für alle gab.

Einige der Risse waren viel größer als beabsichtigt, und eine ganze Dorfbevölkerung wurde versehentlich in den Scadenweld gesaugt. Die Minshowa machten die Risse schnell wieder kleiner. Die Gestrandeten „Aliens“ wurden aufgenommen, in die Gemeinschaft integriert und man lernte von ihnen.

Die Zeit verging in den beiden Dimensionen etwas unterschiedlich, auf der Erde war es etwa das 17. Jahrhundert. Die Gestrandeten kamen alle aus dem heutigen Süddeutschland. Aber dank der Übersetzungscomputer der Minshowa war es kein Problem, ihren alemannischen Dialekt zu verstehen und sich miteinander zu verständigen.

Endlich war alles bereit. Die Minshowa gab den Startschuss für das „neue“ Spiel. Die Scadenwelder erholten sich einige Generationen lang von den ständigen Kämpfen und arbeiteten sich nach oben. Eine riesige Projektion am Himmel zeigte ihnen, wie viel Zeit ihnen noch blieb, bis die Minshowa die Angstspalten wieder schließen würden. Dann würden überall spektakuläre Kriege beginnen.

Gursch wusste das alles so genau, weil die Minshowa nie ein Geheimnis daraus gemacht hatten, was sie wollten. Die Minshowa hatten nie so getan, als seien sie Götter oder sonst etwas. Sie bestanden darauf, dass das Wissen über die vielen Arten und die Geschichte, wie sie in die Scadenweld gekommen waren, weitergegeben wurde und dass niemand es vergessen sollte.

Auch in dieser kriegsfreien Zeit kamen viele Minshoa, um die Fortschritte zu sehen. Ganze Schulklassen wurden hierher gebracht und erlebten „Geschichte in Echtzeit“. Die Scadenwelder hatten sich längst an die Touristen gewöhnt und ignorierten die Besuche. Die Zeit wurde buchstäblich knapp, und alle Nationen rüsteten sich. Wenige Monate vor Ablauf der Frist stellten die meisten fest, dass schon lange keine Minshowa mehr aufgetaucht war.

Dann war die Zeit um!

Aber als alle erwarteten, dass die Minshowa die Lücken schließen und sie zurück in den Krieg schicken würden, geschah nichts. Die Minshowa kamen nicht zurück, sie waren einfach verschwunden. Niemand wusste warum.

Sie waren weg und hatten all ihre hochentwickelten Maschinen und Geräte zurückgelassen.

Die vielen Bewohner der Scadenweld, die jahrhundertelang nur Krieg und Gewalt gekannt hatten, waren plötzlich allein auf dem Planeten. Und es bestand keine unmittelbare Gefahr eines erzwungenen Krieges. Schnell traten die Nationen in Kontakt und berieten, was zu tun sei. Alle wollten dasselbe: eine Zivilisation aufbauen, eine friedliche Zivilisation, in der sie endlich in Frieden leben konnten. Kaum jemand wollte auf seinen Heimatplaneten zurückkehren. Die meisten waren seit vielen, vielen Generationen hier und hatten nie etwas anderes gekannt. Aber es gab ein Problem. Der Planet war voll von den gefährlichsten und tödlichsten Tieren und Pflanzen aller Dimensionen.

Eine planetenweite Säuberung war notwendig, dazu plünderten sie die Minshowa-Resorts, die sie finden konnten, und suchten nach den Waffenlagern. Leider waren viele der Resorts unzugänglich oder gut getarnt, aber die Scadenwelder nahmen was sie konnten und errichteten einige Fabriken und automatisierte Farmen. Die Säuberung und der Aufbau einer gemeinsamen Zivilisation gingen zunächst gut voran.

Leider verlangsamte sich nach einigen Jahren alles, die Technik versagte, weil sie nicht wussten, wie man sie richtig wartet, und ein weiteres Problem tauchte auf: Die Verständigung untereinander wurde immer schwieriger.

Schließlich hatten sie nie eine gemeinsame Sprache entwickelt. Sie hatten immer die Minshowa-Übersetzungsmaschinen benutzt, aber die fingen an, kaputt zu gehen, und niemand wusste, wie man sie reparieren konnte. Eine Sprache musste gefunden werden, und zwar schnell. Wirklich schnell. Bevor sie sich überhaupt nicht mehr verständigen konnten.

Natürlich gab es Streit darüber, ob man eine Sprache einer anderen vorziehen sollte. Sie brauchten eine Sprache von außen. Die Minshowa-Sprache kannte niemand. Und die menschliche Sprache? Es gab nur noch wenige Nachkommen der ursprünglichen Menschen, und die konnte man getrost als „Außerirdische“ bezeichnen. Ihre Sprache, das Allemanische, war in die Übersetzungsmaschinen der Minshowa einprogrammiert worden. Sie kam einer außerirdischen Sprache am nächsten. Und so stimmten alle diesem Kompromiss zu, und das Allemanische wurde als Lingua franca akzeptiert. In abgewandelter Form, versteht sich. Schnell entwickelte sich ein Hype um die neue Sprache, und jeder bemühte sich, sie zu lernen. Jeder tat sein Bestes, um der jungen Zivilisation zum Aufschwung zu verhelfen.

Auch mit Hilfe der Minshowa-Technologie waren die ersten Jahrhunderte hart. Zehntausende starben im Kampf gegen Raubtiere oder bei der Ausrottung giftiger Pflanzen. Aber diese Kämpfe haben die Scadenwelder zu einer starken Einheit zusammengeschweißt. Die verschiedenen Spezies lebten problemlos miteinander und nutzten die Stärken jedes Einzelnen. Gemeinsam bauten sie Feldfrüchte an, errichteten Dörfer und erweiterten die Städte. Dank der Minshowa-Technologie und des kombinierten Wissens der verschiedenen Ethnien blühte der Fortschritt.

Diese Zeit, die einige Jahrhunderte dauerte, wurde als „Zeit der Harmonie“ bezeichnet. Schließlich wurde ein sehr hoher Standard erreicht. Hochgeschwindigkeitszüge, Flugzeuge, fortschrittliche Technologie, Computer, Internet und so weiter.

Eigentlich sehr ähnlich dem Stand der menschlichen Technik am Ende des 20.

Doch ein großes Problem blieb: Die Dimensionsspalten waren nicht fest in der Raumzeit verankert und bewegten sich bei jeder Umdrehung des Planeten. Die von Jahr zu Jahr kleiner werdenden Spalten wurden mit Sorge betrachtet. Die Zeit drängte, es musste etwas getan werden.

Drei Lösungsansätze wurden verfolgt: Erstens die Herstellung eines synthetischen Hormons, zweitens die Rückgängigmachung der genetischen Veränderung und drittens die Öffnung neuer Dimensionsspalten.

Das einzige Problem bei der Synthese war die Minshowa-Sprache, die nur rudimentär verstanden wurde. Es schien chemische Formeln in den Datenbanken zu geben. Aber niemand verstand genug von der Nomenklatur oder der Sprache selbst, um wirklich ein gutes Produkt herzustellen. Das Beste, was den Chemikern gelang, war ein halbsynthetisches Proteinfaksimile, aber es hatte eine Halbwertszeit von nur 35 Sekunden, bevor es in kleinere Bestandteile zerfiel. Es war also keine Lösung.

Außerdem war die genetische Veränderung zu fest in der DNA verankert. Vielleicht könnte man sie in vielen Jahrhunderten der Forschung gefahrlos rückgängig machen, aber nicht jetzt.

Auch die Dimensionsforscher scheiterten. Zwar hatten sie von den Minshowa einiges Wissen über Dimensionen erhalten, aber das reichte bei weitem nicht aus, um neue Spalte oder Tore zu erschaffen. Eine Technologie, die Tausende von Jahren in der Zukunft liegen musste...

Die Katastrophe nahte: Die Dimensionsspalten würden sich in wenigen Jahren schließen und die Scadenwelder wieder ihrer Plage überlassen. Da keine der eleganteren Lösungen funktionierte, mussten sie auf die brutalste zurückgreifen: Wie konnte man mit dem geringsten Aufwand und dem geringsten Risiko für Leib und Leben die größte Angst erzeugen?

Sie schmiedeten Pläne für den Fall, dass sie wieder in den Krieg ziehen müssten. Wie konnte man eine Art planetarisches Rotationssystem einführen, damit die Zivilisation weitergehen konnte, aber jeder rechtzeitig seine Dosis Angst bekam? Schließlich wollte man seine eigenen Verwandten und Freunde nicht verletzen oder töten. In einem letzten Kraftakt, als sich die meisten Gräben schlossen, wurden neue Länder gebildet, und jeder hatte eine kurze Chance, sich zu vergewissern, dass er bei seiner Familie war. Die Länder traten in organisierten Kämpfen gegeneinander an. Es gab regen Handel und gegenseitige Unterstützung, aber es war streng verboten, Freunde oder Verwandte im anderen Land zu haben. Jeder sollte ohne Gewissensbisse in die Schlacht ziehen, denn er wusste, dass er niemanden töten würde, den er kannte.

Und so begann das Inferno von neuem.

Durch ein ausgeklügeltes Rotationssystem war es möglich, gerade genug Angst zu sammeln und nebenbei zu arbeiten. Doch schon nach einer Generation war gut ein Drittel der Bevölkerung getötet worden oder an angstbedingten Krankheiten gestorben. Einige Generationen später sah es in Scadenweld ganz anders aus. Die Infrastruktur war völlig zusammengebrochen. Nur noch wenige Fabriken waren in Betrieb und produzierten die notwendigsten Güter. Dasselbe galt für die Elektrizitätswerke. Sie verfügten zwar noch über die unzerstörbare Kristalltechnik der Minshowa und fließendes Wasser, aber das war es auch schon. Die Produktion aller Luxusgüter war eingestellt worden und man musste sich auf das Nötigste beschränken: Nahrung, medizinische Ausrüstung, einfache Unterkünfte, Kleidung und Schutzausrüstung für den Kampf. Die Produktion anspruchsvoller Waffen war schon lange eingestellt worden, und die Bevölkerung zog mit einfach herzustellenden Waffen in die Schlacht. Das genügte, um die Arbeit zu verrichten.

Aber es gab immer noch Dimensionsforschung und viele Versuche, neue Spalten zu öffnen.

Ein Versuch ging schrecklich schief.

Es war die große Kontinentalhalbinsel, auf der Gursch zu Hause war. Statt einen Spalt zur Erde zu öffnen, stießen sie auf den falschen Planeten. Es war ein Planet, der vermutlich aus geschmolzener Lava bestand. Der riesige Dimensionsspalt schnitt die Halbinsel buchstäblich vom Rest des Kontinents ab. Glücklicherweise war dieser Spalt, oder besser gesagt, dieses Dimensionstor, so schlecht kalibriert, dass nur Strahlung und Wärme, aber keine Materie hindurchgelangten. Dies geschah im Gebiet der Merox, einer Spezies, die seit jeher für ihren zügellosen Fanatismus bekannt ist. Die Merox, die von Zeit zu Zeit zu den Angstkämpfen erschienen waren, waren verschwunden. Es war gut möglich, dass sich irgendwo tief im Reich der Merox ein Spalt zur Erde geöffnet hatte. Das würde erklären, warum sie die Angstkämpfe nicht mehr brauchten. Aber die Merox weigerten sich, die Wissenschaftler in ihr Reich zu lassen, selbst als sie darum baten, einen genaueren Blick auf diesen Spalt werfen zu dürfen. Die Dimensionswissenschaftler würden wohl nie erfahren, ob es ihnen gelungen war, einen Spalt zur Erde zu öffnen. Nun, der riesige glühende Spalt zum Lavaplaneten war deutlich zu sehen...

Glücklicherweise war die Halbinsel sehr fruchtbar, und sie waren nie auf Nahrungslieferungen vom Rest des Kontinents angewiesen. Und so ging das Leben weiter, und die Leute gewöhnten sich schnell daran, zu jeder Tages- und Nachtzeit ein rotes Leuchten im Norden zu sehen.

Aber es ging langsam zu Ende; der Lebenswille oder das Leiden unter diesen miserablen Umständen bedeutete, dass die Bewohner nur noch dahinvegetierten. Eine Lösung war nicht in Sicht. Der Altersdurchschnitt war niedrig. Es wurde nicht in Jahren gemessen, sondern in der Zahl der überlebten Schlachten. Wer nicht im Kampf fiel, starb an der Angstkrankheit. Kinder wurden kaum geboren, wozu auch? Es gab keine Hoffnung.

Bis die Königin kam.

Damals war sie noch keine Königin, sondern eine Art Wissenschaftlerin. Sie hatte einen winzigen Dimensionsspalt zur Erde geschaffen. Sie hatte es geschafft, aus den Überresten alter Minshowa-Projektoren und der Scadenweld-Technologie einen neuen Dimensionsprojektor zu basteln. Selbst sie musste zugeben, dass sie Glück gehabt hatte, denn leider brannte das Gerät während des Versuchs durch.

Andere Dimensionsforscher stürzten sich mit Feuereifer auf ihre Ideen und ihren verkohlten Prototyp und versuchten fieberhaft, etwas Neues zu konstruieren. Es war jedoch äußerst kompliziert und es gab Gerüchte, dass die Königin die Minshowa-Sprache teilweise verstand. Man glaubte, dass sie irgendwo eine Bauanleitung gefunden und übersetzt hatte. Doch die Königin war sehr zurückhaltend und half den Forschern mit rudimentären Zeichnungen, detaillierten Erklärungen und halbgaren Ideen. Doch das Wenige, was sie preisgab, zeugte von einem tiefen Verständnis der Materie, und gemeinsam tüftelten sie an neuen Projektoren.

Immerhin sorgte der erste winzige Spalt für genug Angst, um die kleine Stadt zu versorgen, in der sich die Universität befand. Einen Monat später wurde das Städtchen im Königsgebiet Yolstal zum Wallfahrtsort. Sogar Menschen aus Ländern, die als „Feinde“ galten, durften einreisen. Schließlich musste man nur langsam durch die Straßen gehen, um von der Angst zu profitieren. Die Abmachung war, dass jeder, der vorbeikam, etwas für Yolstal tun würde: beim Hausbau helfen, einen Nachmittag lang Unkraut auf den Feldern jäten, im Krankenhaus aushelfen oder einfach einen Kuchen mitbringen... was auch immer. Im Handumdrehen war das zerfallene Königreich wieder schön und hatte eine neue Königin. Die unbekannte Wissenschaftlerin hatte den Thron mit dem Versprechen bestiegen, weitere Spalten zu öffnen.

Tatsächlich gelang es ihr und ihrem Forscherteam, einen zweiten kleinen Spalt zu erzeugen. Die Yolstaler, darunter auch Gursch, waren buchstäblich aus dem Häuschen. Endlich hatten sie eine Zukunftsperspektive.

Sie würden alles tun, was die Königin wollte oder brauchte, um weitere Dimensionsspalten zu schaffen.

Das war vor etwa fünf Jahren.

Gursch erinnerte sich noch gut daran, wie die Königin ihm und seinen Truppen befohlen hatte, weitere Rohstoffe zu finden. Ein Erz namens Ilmenit war gefragt, und es gab es in einem anderen Land an der Küste. Doch die Königin dieses anderen Landes war nicht bereit, ihren Reichtum herzugeben; sie wollte dafür das Wissen, wie man einen Spalt öffnet.

Wenige Tage später schickte die Königin von Yolstal ihre Soldaten aus, um das andere Land kurzerhand zu erobern. Aber die neue Königin - niemand kannte ihren Namen - hatte noch mehr auf Lager.

Inzwischen schien sie zu wissen, wie man die Minshowa-Computer bedient. Und sie verbrachte viel Zeit in einem alten Datenarchiv oder suchte in der alten Minshowa-Infrastruktur nach funktionierender Technik. Schließlich hatten die Minshowa fast den gesamten Planeten in ein streng überwachtes Spielfeld verwandelt. Tunnel, Transportfenster und Kameras waren über den ganzen Planeten verteilt. Viele Minshowa hatten hier gelebt, um die Spiele zu organisieren und zu überwachen. Ganz zu schweigen von den Tausenden von Touristen, die täglich hierher kamen. Ganze Dörfer waren in den Labyrinthen unter der Oberfläche versteckt. Luxuriöse Zimmer, Bäder, Krankenhäuser und alles, was die Minshowa für ihren ultraluxuriösen Lebensstil brauchten.

Das Problem war nur, dass niemand die Minshowa-Computer bedienen konnte und somit auch niemand das gespeicherte Wissen nutzen konnte... Niemand kannte die Minshowa-Sprache und die Computercodes, und niemand konnte sie entschlüsseln.

Aber die Königin schien dazu in der Lage zu sein. Sie schien auch Dimensionsspalten zu verstehen, das einzige Problem war, dass sie keinen funktionierenden Minshowa-Dimensionsprojektor finden konnte. Im Moment benutzte sie alte, zusammengebastelte Minshowa-Technologie in Kombination mit Scadenweld-Technologie und hatte gerade einen dritten kleinen Spalt geöffnet. Jeder, der etwas von Forschung verstand, meldete sich freiwillig, um zu helfen.

Aber es ging zu langsam. Da schlug die Königin etwas Neues vor: Einige Spezies hatten ein natürliches Gedankennetz; was wäre, wenn alle ein solches hätten? Das würde die Arbeit und die Forschung viel effizienter und schneller machen.

Das Gedankennetz? Gursch und die meisten anderen Spezies wussten genau, was es war, aber sie konnten nicht darauf zugreifen. Das Gedankennetz war eine lose telepathische Verbindung, ähnlich dem menschlichen Internet, nur in den Köpfen der Menschen. Einige Spezies, die auf Scadenweld lebten und telepathisch veranlagt waren, besaßen es. Aber die große Mehrheit nicht. Und alle waren neidisch auf die wenigen Spezies, die es besaßen. Denn sie dienten als Boten und hielten die gesamte Kommunikation auf der Scadenweld aufrecht. Sie wussten alles und ohne sie ging nichts. Alle, die das Gedankennetz besaßen, schwärmten davon und sagten, es sei, als würde man erblinden, wenn man es nicht hätte. Es ging so weit, dass jeder davon träumte.

Das Beste daran war, dass die Königin einen Weg gefunden zu haben schien, es für alle möglich zu machen. Nun brauchte sie Freiwillige, um die neuen Implantate zu testen. Die Freiwilligen überschwemmten buchstäblich den Palast. Die Königin war beliebt und viele wollten dieses berühmte Gedankennetz haben. Der Ansturm der Freiwilligen war groß und der Erfolg noch größer. Gursch dachte darüber nach, wie er es bekommen hatte, und jedes Mal, wenn er sich mit ihm verband, wurden sein Bewusstsein und sein Wissen plötzlich riesig. Das Gefühl war berauschend. So berauschend, dass er immer damit verbunden blieb. Und er formte seinen Helm um, um das kleine Implantat in seinem Nacken zu schützen.

Die nächsten fünf Jahre verliefen sehr gut. Die Dimensionsforscher um die Königin öffneten ein paar weitere Mini-Spalten, gerade genug, um einen Teil der Halbinsel gut zu versorgen.

Und ehe man sich versah, wurden drei Viertel der Halbinsel von der Königin beherrscht. Die kleine Königin war nicht ungefährlich. Sie unterwarf andere Regierungen, um ihren Willen durchzusetzen, und zögerte nicht, den einen oder anderen König, die eine oder andere Königin oder den einen oder anderen Präsidenten vom Regierungssitz zu stürzen. Den betroffenen Völkern war das egal, denn sie erhielten im Gegenzug Zugang zu den Angstspalten und mussten nie wieder in die Schlacht ziehen. Das Gedankennetz bekamen sie gratis dazu.

Dadurch war es möglich, viele Individuen effizient zu koordinieren. Es wurden Eisenbahnen gebaut, die in der Nähe von Dimensionsspalten verliefen und viele Personen in kurzer Zeit befördern konnten. Anstatt ihr Leben in der Schlacht zu riskieren, gab es nun einen Nachmittagsplausch mit der Eisenbahn.

Aber es gab noch ein Problem: das Königreich Merox. Die Königin hatte auch versucht, sie zu unterwerfen, aber ohne Erfolg. Die Merox lebten in den Bergen, zwischen tiefen Schluchten und massiven Bergen. Es war unmöglich, dort zu kämpfen. Die drei Armeen, die die Königin ausgesandt hatte, kamen nicht einmal einen halben Tagesmarsch weit, bevor sie von den Merox, die aus versteckten Tunneln kamen, vernichtet wurden. Die Merox machten deutlich, dass sie sich niemals der Königin unterwerfen würden. Lieber würden sie sterben und alle mit sich nehmen.

Nach zwei weiteren Schlachten, in denen die Scadenwelder niedergemetzelt wurden, gab die Königin auf. So ließ man die Situation, wie sie war, und die Merox verschwanden wieder in den Bergen.

Die Königin nannte sich nun Großkönigin und alle Länder wurden in Groß-Yolstal umbenannt. Einige weitere Mini-Splaten wurden mühsam geöffnet, während das neue Yolstal langsam aber sicher aufblühte. ....

Bis vor 24 Stunden die Merox Yolstal angriffen.

Niemand wusste, was die Merox wollten. Aber wahrscheinlich wollten sie nur das Reich Yolstal unterwerfen und ihre Herrschaft festigen.  Die Merox waren Fanatiker und hatten schon immer davon geträumt, die anderen Scadenwelder zu unterwerfen... wahrscheinlich war es nur ein neuer göttlicher Krieg.

Ein göttlicher Krieg... und schon wenige Stunden später hatten sie zwei Schlachten verloren.

Die Yolstaler lachten im Gedankennetz. Die Merox hatten sich wohl überschätzt und gewaltig verkalkuliert.

*

Mark und Lucy versuchten herauszufinden, woher sie gekommen waren, und suchten nach einem Felsspalt oder einem verborgenen Durchgang. Sie waren so damit beschäftigt, die Mauer abzutasten, dass sie die herannahenden Krieger nicht sofort bemerkten. Sie bemerkten erst, dass sich etwas näherte, als das Klirren von Waffen und Rüstungen hörbar wurde. Beide blickten zur Biegung des Tunnels, wo das Geräusch hunderter Fußschritte zu hören war. Hastig suchten sie nach einem Versteck. Lucy zeigte auf einen Vorsprung, der etwa 30 Meter unter der Decke des Tunnels lag. Mark kletterte schnell hinauf und streckte Lucy seine Hand entgegen. Sie griff nach dem Vorsprung und versuchte, ihr Bein darüber zu schwingen. Mark beugte sich vor und stellte fest, dass die Kante nicht so stabil war, wie sie aussah, denn sie begann zu bröckeln. Lucy bemerkte es im selben Moment, als die Steine unter ihren Händen zu Sand zerbröselten. Der Lärm der anrückenden Armee hallte durch den Gang.

„Komm, gib mir deine Hand.“ Aber es war zu spät, der Rand des Simses brach ab und Lucy fiel wieder hinunter. Marks erster Impuls war, hinunterzuspringen und nach Lucy zu sehen, als sie in einer Staubwolke verschwand.

Aber etwas noch Schrecklicheres zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Etwas Lebendiges war gerade um die Ecke gebogen. Marks Blut gefror. Wo auch immer er und Lucy gelandet waren, es war nicht auf der Erde.

Gursch war gerade um eine scharfe Ecke des Tunnels gebogen, als sich ein Dutzend Meter vor ihm eine Staubwolke auftürmte. Reflexartig schob er den Schild auf seinem Rücken über einen speziellen Mechanismus an seinen linken Arm und klappte mit einem Ruck das Visier seines Helms zu. Rasch ging er in die Knie, während ihm der Soldat hinter ihm den Schild über den Kopf hielt. Gebannt blickte er über den Rand seines Schildes an die Decke. Auch Gaspa war sich sicher, dass der ganze Tunnel einstürzen würde und die sonst so sichere Schildkrötenformation nichts mehr nützen würde.

Der einzige Gedanke, den die ganze Gruppe hatte, war: „Hier ist jemand ohne Gedankennetz, das kann nur ein Merox-Spion sein“.

Alle schauten ängstlich an die Decke, es war wohl eine Merox-Falle. Schnell kam der Befehl zum Rückzug. Die letzten Soldaten drehten sich um und rannten los. Es würde noch einige Zeit dauern, bis der enge Tunnel für Gursch und Gaspa frei war. Unruhig blickten sie zur Decke. Doch nichts geschah, kein Riss in der Decke, kein bedrohliches Beben war zu spüren. Stattdessen kam ein keuchendes Husten aus der Staubwolke, das gelblich glühte und überhaupt nicht bedrohlich klang. Ein Keir-Schütze, der hinter Gursch kniete, stützte seinen Keir auf dessen gesunde Schulter und zielte durch den schmalen Spalt zwischen den Schilden. Gaspa hatte sich in das Gedankennetz eingeloggt, so dass die Soldaten hinter ihr hören konnten, was vor sich ging. Die Gestalt im Staub hustete weiter, und das Husten klang einfach nicht nach einem Merox. Ein Merox hätte sich in dieser Situation mit Sicherheit umgebracht. Aber die Gestalt hatte kein Gedankennetz, also war es nicht jemand aus dem Yolstal? Oder hatten sie zufällig jemanden getroffen, der Gedankennetz-stumm war?

„Wartet, das ist kein Merox. Stoppt den Rückzug, umzingelt ihn, lasst uns das schnell klären, bevor wir weiterziehen“, hallte die Stimme des Kommandanten in den Köpfen der Steyerkrieger wider.

 Gursch, der für einen Moment den Schmerz in seiner Schulter vergaß, umkreiste die Staubwolke und richtete seine Hellebarde auf die Gestalt, die langsam aus dem Staub auftauchte.

Mark lag wie erstarrt auf seinem Vorsprung. Er hatte einen kurzen Blick auf die Kreaturen erhascht, bevor sie die stachelige Schildkrötengestalt annahmen, die er aus den Comics von Asterix und Obelix kannte. Die Wesen waren viel größer als Menschen und doppelt so breit. Ihre Köpfe sahen aus wie eine Mischung aus Pavian und Frosch, und aus ihren Unterkiefern ragten gebogene Stoßzähne. Jetzt hatten sich die vorderen Reihen erhoben und richteten ihre Waffen auf Lucy, die im Staub kaum zu erkennen war.

Die Staubwolke lichtete sich langsam, und Gursch konnte sehen, dass es eindeutig kein Merox war. Die Gestalt war klein, trug einen gelben Helm mit einer Lampe, die dieses Licht ausstrahlte, und einen Rucksack, den Gursch noch nie gesehen hatte. Die Gestalt war auf allen Vieren und schien sich die Lunge aus dem Leib zu husten. Es sah aus wie ein U'Donk im weitesten Sinne. Und er war nicht der Einzige, der so dachte. „Das ist nur eine Gedankennetz-stummer U'Donk, lass uns weitergehen“, hörte er nun den Kommandanten leise sagen.

Doch plötzlich herrschte Verwirrung im Gedankennetz: „Nein, kein U'Donk. Das ist ein Mensch... ein Mensch von der Erde.“

Der Steyer-Soldat, der das sagte, stand links neben Gaspa, und man konnte in seinem Kopf sehen, dass er neben seinem Job bei der Polizei noch einen zweiten Job als Historiker hatte. Zum Zeitpunkt der Öffnung der Dimensionsspalten hatte er alle Dokumente über die Erde und die Menschen studiert, die er finden konnte, um dem Physiker bei der Öffnung der Dimensionsspalten zu helfen. Alle griffen die Idee sofort auf und versuchten sich daran zu erinnern, was sie in der Schule über die Menschen gelernt hatten.

Natürlich kannte jeder die Legende von den Menschen von der Erde, die durch ein Dimensionstor auf Scadenweld gestrandet waren! Schließlich hatten sie ihnen die Lingua franca zu verdanken.

Sie waren sich schnell einig, dass es hier irgendwo ein kleines, natürliches Dimensionstor geben musste und dass der Mensch - er sah aus wie ein Forscher - hindurchgeschlüpft war.

Doch die Stimme des Kommandanten drängte sie, ihre Reise fortzusetzen: „Ein Mensch ist aufregend und interessant, aber wir haben keine Zeit für so etwas. Eine weitere Merox-Armee ist in Berak eingefallen. Wir müssen uns beeilen. Ein paar Ethnologen können sich später um die Menschen kümmern. Und die Dimensionsforscher können nach dem natürlichen Tor suchen. Los!“

Und so hatten Gursch und Gaspa nur einen kurzen Blick auf den Menschen erhascht und eilten vorwärts.

*

Mark zählte etwa 200 Soldaten und beobachtete sie, bis der letzte hinter dem Tunnelbogen verschwunden war. Dann rutschte er so schnell er konnte zu Lucy hinunter, die zitternd an der Wand lehnte. Als er sie erreicht hatte, nahm er sie in die Arme und untersuchte rasch, ob sie verletzt war; zum Glück konnte er kein Blut sehen. Trotzdem saß sie da und starrte völlig verwirrt. Mark befürchtete, dass sie innere Blutungen haben könnte. „Geht es dir gut? Eine gebrochene Rippe? Oder so was?“, fragte Mark, dem nichts Besseres einfiel.

„Nein, nichts gebrochen, nur ein bisschen Panik... massive Panik“, stammelte Lucy. „Was ist hier los? Wo sind wir? Wie kommen wir hier raus?"

Nun, Mark wusste auch keine Antwort und so hielten sie sich minutenlang gegenseitig fest. Doch schließlich rissen sie sich zusammen.

„Nur um sicher zu gehen... hast du die Pavian-Wesen auch gesehen? Oder habe ich eine Gehirnerschütterung?“, sagte Lucy und fasste sich an den Kopf.

Mark bestätigte es und sie erzählten sich gegenseitig, was sie gesehen hatten. „Ich glaube, ich bin verrückt“. fasste Lucy zusammen.

Mark versuchte sie aufzumuntern: „Ach, das ist nicht so schlimm, du warst doch vorher auch schon verrückt...“. Er zwang sich zu einem Lachen. Aber sein Lachen wurde von den Wänden reflektiert und klang hohl und seltsam. Schnell hörte er auf.

Lucy, die lieber an gar nichts dachte, begann wieder, die Wände abzutasten. Aber vergeblich. Schließlich beschlossen sie, weiter zu suchen. Sie gingen in die entgegengesetzte Richtung der Krieger, denn keiner von ihnen wollte den Kreaturen folgen. Weder Mark noch Lucy sagten ein Wort über das, was geschehen war, es war einfach zu unerklärlich.

Als die Steyer-Krieger schließlich den Mastar-Kessel betraten, war die Situation weniger schlimm als befürchtet. Die Zahl der Krieger auf beiden Seiten war etwa gleich groß. Die anwesenden Truppen verteidigten die Rückwand des Kessels, wo sich die Eingänge zu den Tunneln befanden, die direkt ins Innere des Yolstalreiches führten. Die Merox hatten gerade eine Niederlage erlitten und zogen sich unter einem schützenden Pfeilhagel zurück, um sich neu zu formieren. Sie kämpften mit dem Rücken zum offenen Ende des Kessels, der sich langsam wie ein Tal öffnete und die Tundra dahinter freigab. Gursch erkannte auch einige unförmige Erdhügel, die dort verstreut lagen. Für einen Moment dachte er, dass sie verdächtig aussahen, aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn es gab neue Befehle.

Die anderen drei Züge seines Bataillons waren bereits unten im Kessel und warteten. In seinem Kopf dröhnte die Stimme des örtlichen Kommandeurs. Er teilte den Soldaten den Schlachtplan mit. Nach wenigen Sekunden wussten alle Soldaten genau, was von ihnen erwartet wurde. Das war ihr Vorteil gegenüber den Merox.

Als Gursch und seine Kollegen die Kesselsohle erreichten, waren schon von weitem Trompetentöne zu hören. Die Merox, die nicht über das Gedankennetz verfügten, mussten sich mit akustischen Signalen verständigen. Das war seltsam, denn normalerweise konnten die Merox Funkgeräte und Minshowa-Kommunikatoren benutzen. Auf Gursch wirkten die Trompeten eher wie eine Theateraufführung. Egal, er überprüfte noch einmal seine Rüstung und zupfte an dem neuen Plastikanzug. Gaspa lud ihre Pistole und steckte sie in ihren Gürtel. Die Steyer hatten so große Hände, dass alle Waffen für sie Spezialanfertigungen waren, sie konnten nicht die normalen Waffen benutzen, die alle anderen benutzen konnten.

*

Nach ein paar Stunden verließen Lucy und Mark den Tunnel und liefen über Felder und Wiesen in Richtung eines kleinen Dorfes. Sie hatten beschlossen, es zu versuchen. Es hatte keinen Sinn, ewig im Tunnel zu bleiben. Schließlich wussten sie nicht, wo sie waren und wie sie zurückkamen.

Aber sobald sie sich von ihrem ersten Schock erholt hatten, begannen sie zu spekulieren, was passiert sein könnte. Mark vermutete, dass sie in ein Paralleluniversum geraten waren. Er erklärte, dass so etwas tatsächlich möglich sei und dass einige berühmte Physiker solche parallelen Dimensionen bereits postuliert hätten. Lucy gefiel diese Lösung, eine andere Erklärung hatte sie ohnehin nicht anzubieten. Sie blickte zum Himmel. Die Sonne war eine Nuance röter als auf der Erde.

Trotzdem fühlte sie sich relativ fit und fragte sich, ob die Luft mehr Sauerstoff enthielt. Es war wie ein Spiel, eine Droge; die beiden beobachteten ihre Umgebung und stellten Hypothesen auf. Das half ihnen, über die Absurdität der Situation hinwegzukommen.

Lucy blickte wieder zum Himmel. Vielleicht waren sie gar nicht in einer anderen Dimension. Vielleicht waren sie in ein Wurmloch geraten und befanden sich hier auf einem anderen Planeten.

Ein Dorf kam in Sicht und sie näherten sich vorsichtig. Es schien Markttag zu sein. Eine ganze Reihe von Marktständen waren am Rande des Dorfes aufgebaut und die Händler boten ihre Waren an. Einige der Stände sahen aus, als stammten sie aus dem Mittelalter, andere waren viel „moderner“ und hatten so etwas wie Kühlfächer oder Regale. Wieder andere waren wie auf der Erde in kleinen Lastwagen untergebracht. Der Gegensatz zwischen mittelalterlicher Technik und absolutem Hightech war sichtbar und auffallend.

Nun saßen die Menschen versteckt hinter einem alten Heuwagen und beobachteten das bunte Treiben auf dem Marktplatz. Sie sahen keine Pavian-Frosch-Wesen mehr, sondern eine Vielzahl anderer Spezies, die jeden Science-Fiction-Autor begeistert hätten. Sie trugen alles, von alten, abgetragenen, grob gewebten Kleidern bis hin zu hochmodernen Exoskeletten und hochfunktionellen Materialien.

Inzwischen waren auch einige Jäger mit ihren modernen Jagdgewehren eingetroffen und versuchten sich im Scharfschießen. Aufregung herrschte im Gedankennetz, als alle Soldaten nachschauten, wo die modernen Waffen waren. Aber es sollte noch eine Weile dauern, Artillerie und moderne Gewehre waren aus dem Lager geholt worden und auf dem Weg. Auch einige ihrer Flugzeuge und Hubschrauber wurden schnell mit Waffen ausgerüstet. Man hoffte, die alten Marschflugkörper bald einsetzen zu können, aber die waren eingemottet und nicht mehr einsatzfähig. Aber immerhin konnte Gaspa das hochfrequente Surren von Drohnen am Himmel hören, die als Aufklärer dienten.

Inzwischen wurden auch moderne Waffen aus dem ganzen Yolstalreich herbeigeschafft. In wenigen Minuten würden sie das mittelalterliche Schlachtfeld in ein modernes verwandeln. Inzwischen sah man die Merox mit Granatwerfern und anderen kleinen Geschützen. Schützengräben mussten schnell her! Natürlich hatte der große, starke Steyer den Auftrag, dies zu tun. Und ehe er sich versah, waren Gursch mit einer Schaufel und Gaspa mit einer Spitzhacke ausgerüstet. Sie legten ihre Waffen nieder und begannen zu graben. Während über ihnen die Drohnen schwirrten und den Zustand der Merox-Artillerie im Auge behielten. Das Geknalle konnte beginnen.

Nach etwa einer Stunde brach Mark das Schweigen: „Ich war noch nie ein Sprachgenie, aber irgendwie verstehe ich das meiste, was sie sagen, es klingt fast wie Elsässisch.“

Auch Lucy nickte: "Ja, irgendein alemannischer Dialekt, oder fast wie Mittelhochdeutsch...".

Sie kannte die Sprache ziemlich gut, denn sie hatte sie vor dem Studium in der Schule gelernt. „Mittelhochdeutsch, wie das Nibelungenlied? Eine Zeitmaschine? Wo sind die hübschen Mädchen? Und der obligatorische Drache?“ Mark versuchte zu scherzen.

Lucy sah ihn wütend an:

„Hör auf, ich finde das nicht lustig.“ Er murmelte eine Entschuldigung.

„Es hat keinen Sinn, dass wir hier warten. Meinst du, die verstehen Schweizerdeutsch?“

Lucy antwortete: „Wenn wir es verstehen, sollten sie uns auch verstehen, aber vielleicht sollte ich gehen...“

„Nein, du bleibst hier.“