Семь жизней E-Book

Нонна Монро

• Herausgeber: АСТ
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Young Adult. Моментальный хит
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 600

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Шесть жизней. Именно столько мне было дано. Шесть возможностей, каждую из которых я упустила. Я мечтала о многом: о безупречной модельной внешности и стройном теле, о деньгах и верных друзьях, о любви и принятии. Но мечты свои я не воплощала в реальность. Куда больше мне нравилось думать, что будь у меня иная жизнь, все бы было подругому. Именно так и произошло. Раз за разом я получала новую жизнь с исполненными мечтами. Была ли я счастлива? Нет. Однако стоило взглянуть на свою жизнь под другим углом, что-бы понять: смерть была не единственным решением. Смогу ли я прожить ещё одну жизнь?..

Leseprobe

Нонна Монро Семь жизней

В оформлении макета использованы материалы по лицензии ©shutterstock.com

Copyright © Нонна Монро, 2023

© Дмитриева Д., иллюстрация на обложке ©

ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

Моей маме. Ты ее дождалась.

P.S. О тебе здесь ни слова.

Привет, дорогой читатель!

Скажу сразу, что я написала мрачную и тяжелую историю, которая может расстроить и вызвать тревогу.

В этой книге описывается жестокое обращении с детьми, суицидальные мысли и впоследствии сам суицид. Более того, присутствуют детальные описания алкогольной и наркотической зависимостей и сцены насильственного сексуального характера.

Поэтому, я предупреждаю вас и надеюсь, что вы знаете свои триггеры, прежде чем продолжите читать.

Если вы готовы погрузиться в такой мрачный мир, то добро пожаловать.

Ваше психическое здоровье важно.

Описанная в романе жизнь после смерти является исключительно авторским воображением. Я ни в коем случае не хочу выдать желаемое за действительное. Написанное не предназначено для интерпретации, как защиты, так и опровержение какой-либо существующей религии.

Лея

Теплый неяркий солнечный свет пробрался сквозь сатиновые шторы. Лея лениво потянулась в кровати в надежде, что еще осталось несколько минут для сна. Будильник, словно подслушал мысли девушки, и тут же издал противные сигналы. Перевернувшись на другой бок, Лея дотянулась до него и отключила.

Очередной день, ничем не отличающийся от других. Снова эта дурацкая школа. Снова этот дурацкий Себастьян со своими шутками. И парень, который не обращает на меня никакого внимания.

Встав с кровати, Лея первым делом взглянула на отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела полненькая девушка, с растрепанными волосами, в помятой пижаме. Футболка задралась, оголяя живот. Взгляд упал на складки. Их было три. Все три были покрыты белыми рубцеватыми полосами. Эти же полосы тянулись вдоль боков, спускаясь на бедра. Лея быстро опустила футболку, стараясь прикрыть их. Взгляд скользнул ниже на бедра. Они были большими, просто огромными. Пижамные штаны так плотно их обтянули, что казалось, ткань вот-вот треснет по швам. Приблизившись к зеркалу, Лея осмотрела лицо. Новые высыпания на лбу и щеках еще больше испортили и без того плохое настроение. Карие глаза наполнились слезами. Она наспех их смахнула и поспешила в ванную.

Лея умылась и приоткрыла дверь. Первым делом убедилась, что коридор пуст и мама завтракает на кухне. Из ванной девушка вышла на цыпочках, стараясь как можно тише ступать на скрипучий старый паркет. Лее не хотелось сталкиваться с матерью ранним утром и выслушивать едкие шутки насчет своей внешности и веса. Одна из таких шуток породила привычку прикрывать рот во время смеха. А все из-за того, что мать считала, будто Лея выглядит как ржущий конь.

Она вернулась в свою комнату. Сняла со стула выцветшие, уже просвечивающие от постоянного трения во внутренней части бедер черные джинсы и натянула их. Сверху накинула бесформенную толстовку, которая полностью скрыла фигуру. Схватив рюкзак, она сложила в него тетради и учебники. Телефон оповестил о новом сообщении. Писала Нэнси, которая уже ждала ее возле детской площадки. Лея поспешно направилась к выходу. В коридоре ее застала мать.

– Опять ты в этой толстовке? Лея, выглядишь как мальчишка. Ты же девочка! – воскликнула женщина, сложив руки на груди.

– Мне так комфортней, – пробурчала Лея, завязывая шнурки на кедах.

– Обувь грязная, джинсы все протертые, ну посмотри на себя! Как можно так в люди выходить?

– Мам, хватит.

– Я купила тебе новые джинсы, почему ты их не надеваешь? – продолжала отчитывать женщина.

– Они мне малы, – прошептала Лея, панически избегая взгляда матери.

– Вот! – протянула она, вскинув указательный палец. – А почему малы? Потому что едим очень много! Это все от твоих чипсов и газировки.

Глаза защипало от слез, но Лея сдержалась. Спешно поднявшись, она резко дернулась к двери, но споткнулась о валявшийся рюкзак. Мать на это цокнула языком и не смогла скрыть ядовитой улыбки. Лея шумно выдохнула, ощущая, как ее щеки покрылись румянцем. На лбу проступила испарина. Девушка сжала кулаки и быстро побежала по лестнице. Смех матери отдавался отголосками. Лея остановилась, чтобы вытащить из-за ящика пачку сигарет, которую прятала от мамы.

Холодный осенний ветер мигом остудил пыл Леи. Натянув рукава толстовки на покрытую рубцами кожу, она направилась в соседний двор, где жила ее лучшая подруга Нэнси. Та уже стояла у детской площадки, переминаясь с ноги на ногу.

– Привет, – улыбнулась Лея, целуя подругу в щечку.

– Глаза красные. Плакала? – заботливый голос Нэнси обволакивал ее, заставив успокоиться. Так было всегда.

– Да мать достала, с утра начала свою песню, – махнула рукой девушка, поправляя значок на толстовке.

На лице Нэнси читалось беспокойство. Она нахмурила свои коричневые тонкие брови, не отводя взгляда от подруги.

– Она у тебя строгая, конечно.

– Вот тебе с мамой повезло, а мне как обычно. Пойдем?

Нэнси кивнула. Подруги выдвинулись в сторону школы, попутно обсуждая новую серию их любимого сериала. Лея считала дружбу с Нэнси лучом света в своей жизни. Они познакомились в первом классе, когда учительница посадила их за одну парту. Нэнси отличалась особой болтливостью, чем и заинтересовала Лею. Вместе они днями напролет играли в кукол Barbie, пели в караоке в доме у Нэнси и объедались сладкими булочками. Нэнси, как и Лея, обладала пышными формами. Каштановые вьющиеся волосы она постоянно заплетала в косу. На тонких губах вечно играла улыбка, а когда она злилась, смешно морщила нос.

На телефоне Нэнси приглушенно играла их любимая песня, которой они подпевали время от времени. Настроение чуть улучшилось, когда Лея заметила Алекса. Парня, в которого она была влюблена уже целый год. Парня, что снился ей каждую ночь. Парня, который не обращал на нее никакого внимания. Алекса всегда окружали толпы учеников, будь то компания парней или же главных красавиц школы. Он был высокого роста. Его широкие плечи сводили с ума девчонок со всей школы. Алекс любил привлекать внимание публики своими угольно-черными волосами, нарочито взъерошивая их пальцами. Он без стеснения заигрывал с любой девушкой, обезоруживая ее белоснежной улыбкой. Лея знала наизусть все его привычки: облизывать губы, склонять голову и улыбаться уголками губ.

Алекс учился в параллельном классе. Лея использовала каждую перемену, чтобы случайно пройти мимо и постараться привлечь его внимание. Подруги буквально выбегали самые первые из класса и стремительно неслись к кабинету, где у него проходил урок. Целыми днями Лея грезила лишь одной мыслью: стать девушкой Алекса.

– Лея, ты опять залипла, – Нэнси дернула ее за локоть.

– Какой же он красивый, – протянула девушка, закусив губу.

– Красивый, – подтвердила Нэнси, откидывая со лба длинную челку.

Лея и Нэнси зашли в школу и направились в кабинет математики. Там уже сидели одноклассники, которые даже не заметили, что девочки вошли в класс. Подруги бросили свои сумки на задние парты. Здесь никто не мешал им обсуждать насущные проблемы, переписываясь на кусочке бумаги.

Лея лениво перевела взгляд на окно, смотря на отражение: сгорбленная спина, мешковатая толстовка, которая должна висеть на теле, а не обтягивать его; плохо уложенные волосы растрепались и отдельные пряди торчали в разные стороны. Девушка прикрыла глаза и представила красивые длинные локоны, словно шелковые ленты, аккуратно спадающие на спину. Их блеском можно затмить звезды, а мягкостью – лепестки роз. Она бы встряхивала рукой пряди, позволяя всем насладиться их красотой, а после заплетала в высокий хвост, оголяя тонкую шею.

– Садитесь, – от голоса классного руководителя девушка вздрогнула. – Расписание на сегодня немного изменилось: последний урок отменяется, а физкультура будет совмещенной.

Послышался гогот и радостные возгласы. Лея же покрылась мурашками и, широко распахнув глаза, взглянула на Нэнси. Та улыбнулась ей в ответ и кивнула.

«Будешь целый час любоваться на него», – написала она на листочке и протянула Лее.

Дрожь во всем теле не давала покоя. Ладошки вспотели, и Лея спешно вытерла их о джинсы. Она не могла усидеть на месте. Голова будто в тумане. Мысли и мечты заполонили разум. Лея продолжала ерзать на стуле с глупой улыбкой на лице, что не скрылось от внимания учителя.

– Лея, я смотрю, тебе очень весело?

– Это у нее нервное. Боится за свои драгоценные килограммы, – засмеялся Себастьян, а за ним и весь класс.

Лея тут же покраснела и прикрыла рот ладошкой. Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать чужих насмешек.

– Заткнись, идиот, – крикнула Нэнси, пригрозив ему кулаком.

– Ой, а про тебя, пончик, я забыл. Ну что, Нэнс, готова попрощаться с жирком?

Нэнси запульнула в него ручку и тут же получила в ответ карандаш. Девушка от злости сжала кулаки, продолжив выжигать взглядом Себастьяна. Тот лишь ухмыльнулся и покрутил в пальцах трофей.

– Я тебя уничтожу, – прошипела Нэнси.

Себастьян в ответ показал неприличный жест.

«Идиот», – написала на листочке Нэнси и передала его Лее.

Девушка в ответ слабо улыбнулась и вернулась к своим мыслями. Все переживания были связаны со спортивной формой, которая выглядела на ней отвратительно. Протертые между ног штаны сидели в обтяжку и едва закрывали поясницу. Черная застиранная футболка была на несколько размеров больше, скрывая складки живота. В таком виде Лея слышала лишь насмешки и перешептывания одноклассников, но не внимание главного красавца школы. Она закрыла глаза и представила темно-синий костюм с тремя полосками, который обтягивал бы ее стройные ножки и подчеркивал округлую попу. Сверху белая маечка с маленькой черной надписью на груди. В голове сразу вырисовывалась картинка, как она выходит из раздевалки и врезается в Алекса. Он удерживает ее двумя руками, улыбаясь уголками губ.

– Лея? – Нэнси щелкнула пальцами перед лицом подруги.

– Задумалась, – отрешенно ответила девушка, выводя на листе тетради странные символы.

Несколько уроков разделяли ее до встречи с Алексом. На всех переменах Лея выбегала за школу и скуривала по две сигареты. После заглядывала в столовую за сладкими сытными булочками. Последний звонок отдался мурашками по всему телу. Лея самая первая выбежала из класса и направилась в женскую раздевалку. Она стеснялась переодеваться при других девочках. Спортивная форма хранилась в шкафчике. Открыв пакет, Лея почувствовала запах пота и сырости. От досады она едва не заплакала.

– Лея! – в раздевалку ворвалась Нэнси, широко распахнув дверь.

– У тебя есть дезодорант?

– У меня есть все! – Нэнси вскинула указательный палец, а после полезла в свою сумку. – Иди ко мне.

Нэнси надавила на дозатор и обильно опрыснула Лею. Затея не удалась: запах пота отчетливо выступал.

– Готово дело, – Нэнси широко улыбнулась, закидывая дезодорант обратно в сумку. – Дождись меня.

Лея нетерпеливо затопталась на месте. Зеленые стены в раздевалке начали давить. Девушка достала из сумки шоколадку и быстро сняла с нее обертку. Сладкое на несколько минут успокоило, но звук приближающихся шагов вновь заставил нервничать. Двери раздевалки распахнулись, и одноклассницы заполнили все свободное пространство. Женский смех перемешался с цветочным парфюмом, от чего голова закружилась. Лея умоляющее взглянула на Нэнси, которая завязывала шнурки.

– Иду, – буркнула девушка и поднялась с лавки.

В самом зале они оказались первыми. Нэнси предложила присесть на лавку недалеко от мужской раздевалки, чтобы не пропустить Алекса и Тедди. Тедди – полная противоположность Алекса. У него пшеничные волосы, которые всегда уложены гелем на правый бок. Густые коричневые брови, а под ними глаза цвета морской волны. Аккуратный нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Телосложение Тедди было схоже с Алексом, так как оба ходили в футбольную секцию. На радость Леи, Нэнси была по уши влюблена в Тедди.

– Нэнси, я так нервничаю, – прошептала Лея, ковыряя ноготь на большом пальце.

– О, главные спортсменки на месте, – хохот Себастьяна эхом отразился в зале.

– Рот закрой, кретин, – прошипела Нэнси, сжимая кулаки.

Дверь мужской раздевалки вновь открылась, и из нее вышел Алекс. Холодный пот скользнул по спине. Лея опустила глаза в пол, боясь взглянуть на парня. Толчок в бок заставил поднять голову. Лея столкнулась взглядом с Алексом и едва заметно улыбнулась краешками губ. Ей показалось, что парень ответил ей улыбкой.

– Заметила? – прошептала воодушевленно Нэнси, хватая подругу за руку.

Лея испуганно закивала, улыбаясь ей глазами.

– Нам двоим не могло показаться! – воскликнула Нэнси и тут же прикрыла болтливый рот ладошкой.

Вечер того же дня.

Лея лежала в своей кровати, пытаясь вспомнить его легкую улыбку. Вокруг нее расположились несколько пустых пачек чипсов и бутылка колы. В любой другой день она корила бы себя за эту еду, но сегодня ею было пережито много эмоций. Лея приподнялась с кровати и посмотрела на захламленную комнату. Сил на уборку не было совсем, но как только входная дверь открылась, девушка подскочила с кровати. Сгребая в огромную кучу свою одежду, она запихнула ее в платяной шкаф. Пустые пачки полетели под кровать, смешиваясь там с другим мусором.

– Лея! – крик матери застиг девушку врасплох.

Одной рукой Лея смахнула пыль с полок, а другой сгребла обертки от шоколада в карман. С каждым приближавшимся шагом ее комната преображалась.

– Я долго буду тебя звать? – мать распахнула дверь в комнату и с упреком взглянула на дочь. – Сделай свою дурацкую музыку тише.

Лея покорно взяла телефон и выключила песню.

– Чем ты занималась после школы? – женщина приподняла правую бровь и сложила руки на груди.

– Уроки, потом в комнате прибиралась, – пробурчала Лея, поправляя свои штаны.

– Это вот так ты в комнате прибралась? – указательный палец опустился на телевизор и медленно заскользил по нему.

– Я не успела там протереть.

– А это что?

Пустая бутылка колы предательски выкатилась из-под кровати. Лея испугано подняла ее, жадно хватая воздух губами. Мать опустилась на колени, заглянула под саму кровать.

– Ты ненормальная? – оглушительно закричала женщина.

Лея сжала бутылку в руках и отпрянула. Глаза наполнились слезами. Все тело охватила дрожь. Она смотрела, как мать выгребла весь мусор, и сильнее прижалась к стене.

– Ты что за свинарник устроила в комнате? Посмотри на себя, тебе не противно? Где спишь, там и ешь, так еще и складируешь все под кровать? В кого ты такая? – женщина раскидывала мусор по всей комнате, швыряя его об стены.

– Мам! Прекрати! Я все уберу!

Но женщина и не хотела прекращать этот очередной скандал.

– Ты постоянно меня оскорбляешь и унижаешь! Хоть бы раз спросила, как у меня дела! Что происходит у меня в школе? Вдруг меня что-то беспокоит или я чем-то болею!

– Господи, какую чушь ты несешь! Ты больна ожирением своим, меньше всякую гадость жрать надо! Ленью своей тоже больна. Была бы твоя воля, целый день с кровати не вставала.

– Я так больше не могу, – дрожащими губами выдавила Лея.

Ноги повели в ванную. Девушка закрыла дверь и повернулась к зеркалу. Опухшее от слез лицо начало краснеть. Лея поджала губы, сдавливая крик. Она зла вовсе не на мать, а на себя. Скинув толстовку, посмотрела на тело. Перебирая пальцами складки на животе, Лея сжала их со всей силы. Боль разлилась по телу, но не дала нужного результата. Девушка сняла с себя оставшуюся одежду и залезла в душ. Теплые струи воды скатились по коже. Она взяла в руки мочалку и лимонный гель для душа и обильно вылила жидкость. Шероховатая поверхность заскользила по коже, оставляя после себя покраснения. Лея надавила сильнее, отмечая, что кожа начинает гореть.

Я не хочу больше жить. Не хочу. Мне надоело слушать эти упреки. Я же не виновата, что мать приняла решение родить меня в юном возрасте. Это был ее выбор, а не мой. Все эти оскорбления, унижения я терплю каждый день. Это невыносимо. Я не хочу больше жить. Не хочу.

Лея распахнула глаза и взглянула на пробку, которой заткнула слив в ванной. В голову полезли дурные мысли, но стук в дверь отвлек от них.

– Лея! Вода у нас не бесплатная!

Почему она всегда кричит? Почему так сложно говорить мягким и спокойным тоном? Ведь я же не сделала ничего плохого. Еда помогает мне бороться со стрессом. Бардак в комнате? Может, таким образом я привлекаю к себе внимание. Если представить, что я хорошо учусь, убираюсь в комнате и мало ем, неужели она будет относиться ко мне хорошо? Я не уверена. Однажды ты сказала, что я разрушила твою молодость. Беззаботные будни превратились в детский плач и грязные пеленки. Ты винишь в этом меня, хотя я не принимала участие в том голосовании. Знаешь, наверное, есть правда в твоих словах – лучше бы я никогда не появлялась на этом свете.

Лея

Спустя три месяца.

Улицы были усыпаны воздушным белоснежным серпантином. Тропинки покрылись полупрозрачной коркой, которая хрустела под ногами. Пушистые снежинки бесшумно приземлялись на разгоряченные щеки детей. Малыши резвились во дворе: обкидывали друг друга увесистыми снежками и громко смеялись, когда снежный шар разлетался в разные стороны от удара. Их задорные крики разбудили Лею.

Девушка вяло потянулась в кровати, а после скинула с себя одеяло. Футболка собралась на груди, оголяя пышный живот. За новогодние праздники она успела набрать еще несколько футов.

С сегодняшнего дня на диету!

Лея стремительно подбежала к зеркалу и проверила количество высыпаний. Накануне она нанесла зубную пасту на T-зону, в попытке минимизировать вздувшиеся воспаления. Смыв остатки пасты огуречным тоником, Лея придирчиво осмотрела лицо и утвердительно кивнула: результат ее устроил.

Я сегодня выгляжу как-то по-особенному! Впервые от собственного отражения мне не так тошно. А если еще накрашусь, Алекс точно меня заметит! Не зря он начал едва заметно улыбаться мне. Это что-то да значит.

Лея направилась в ванную комнату для проведения утренних процедур. Родителей не было дома: отец в очередной командировке, а мать с утра пораньше уехала по магазинам. А это означало, что времени у нее на себя полно. Миндальный аромат заполнил комнату. Лея обильно нанесла на себя гель для душа, размазав его по всему телу. После взяла в руки шампунь и вспенила его в ладошках. Несколько раз промыв волосы, она все еще была недовольна результатом. Пряди показались ей недостаточно мягкими. Заметив на полке серую баночку, она любопытно потянулась к ней.

– Маска для волос. Мягкие и послушные волосы после первого применения.

Мама убьет, если узнает, что я пользуюсь ее средствами. Но ведь она всегда обвиняет меня в неухоженности. Нет, точно убьет. Ладно, только посмотрю на текстуру. Так как мама ей уже пользуется, значит, не заметит пропажи. Возьму всего чуть-чуть.

Лея аккуратно зачерпнула маску и нанесла на кончики. Волосы тут же стали мягкими под воздействием чудодейственного средства.

Боже, какие мягкие волосы! Я никогда не трогала ничего мягче. Они, наверное, еще и блестеть будут. Сделаю кудри. Они точно привлекут внимание Алекса. Я даже замечала, что он иногда засматривался на девчонок с кудрями.

Воодушевленная своей идеей, Лея выключила воду и завернулась в синее махровое полотенце. Девушка быстро почистила зубы и нанесла на лицо мамин увлажняющий крем. В любой другой день она бы не посмела к нему притронуться – лишь еще один повод для скандала.

В одном полотенце Лея вышла из ванной комнаты и направилась на кухню. Приоткрыв дверцу холодильника, она медленно обвела взглядом его содержимое. Первым делом потянулась к сырокопченой колбасе. Далее взяла с верхней полки кусочек сыра и клубничный йогурт. Сделав бутерброды, она уныло взглянула на свой завтрак. Живот словно подтвердил ее опасения и жалобно заурчал. Лея вновь отворила дверцу холодильника и из боковой полки достала обезжиренное молоко. Добавив к завтраку миску с шоколадными шариками, она осталась довольной.

Лея попыталась есть не спеша, но неутолимый голод заставил ее затолкать в себя еду, даже не насладившись вкусом. И вновь она потянулась к холодильнику. Взгляд застыл на кастрюле, наполненной макаронами и котлетами.

Нет, я не могу это съесть. Столько еды для завтрака слишком много. Тем более я хотела сесть на диету. Но эта котлета… Она такая сочная и вкусная. Может съесть маленький кусочек? Крошечный? Нет!!! Я и так ненавижу это чертово тело, а котлета лишь увеличит площадь ненависти!

С грохотом кастрюля вернулась в холодильник, а дверца громко закрылась. Ненависть прошла, на смену ей пришла гордость. Но едва дойдя до своей комнаты, Лея резко развернулась.

Только один бутерброд. Один и не больше. И никакой котлеты!

Несколько секунд и Лея вновь оказалась у холодильника. Два кусочка хлеба, четыре ломтика колбасы и сливочное масло. Шкала ненависти к себе дошла до вершины. Слезы покатились по щекам. Ей было страшно притронуться к своему творению, но голод сильнее страха. Она схватила бутерброды и быстро поднесла ко рту. Вкус масла и колбасы подействовал словно обезболивающее. Ураган мыслей пронесся в голове. Лея утешила себя тем, что сегодня она будет много ходить и потратит ненавистные калории.

Хлопнув в ладоши, Лея вернулась в свою комнату. Внутренняя борьба отняла слишком много времени. Уже через пару часов ей необходимо встретиться с Нэнси.

Из нижнего ящика комода Лея достала утюжок для волос. Разогревался он около десяти минут, поэтому девушка вытащила из верхнего ящика свою скромную косметичку.

Пухлые пальцы неумело размазали тональный крем по лицу, старательно избегая шеи. В местах, где воспаления были хорошо видны, Лея добавила больше средства. После она взяла в руки пудру и набила ее на плоский спонж. Этот прием Лея подсмотрела у мамы. Она любила пудрить свой миниатюрный нос при любом удобном случае. Взгляд Леи упал на тени, а после переместился на черный карандаш. Из двух возможных вариантов она выбрала второй. Карандаш заскользил по водной линии, очерчивая контур глаз. Лея старательно выводила стрелку, аккуратно подправляя ее пальцами. Несколько слоев туши придали глазам выразительность, а рыжие румяна подчеркнули контур лица.

Для полноты образа не хватало лишь прически. Лея с трудом расчесала спутанные локоны, разделив их на несколько прядей. Она редко делала кудри, ведь ее волосы сами по себе достаточно волнистые. Аккуратно отделив небольшую прядку, девушка накрутила ее на утюжок и удерживала в течение нескольких секунд. Маленький локон пружинился, вызывая искренний восторг. Где-то внутри зарождается любовь к собственному отражению. Лея выпрямила спину. Все движения стали плавными и уверенными. Накручивая прядку за прядкой, она медленно откидывала их за спину. Лея накрутила последний локон и вытащила шнур из розетки. Телефон зазвонил.

– В чем ты пойдешь? – короткий вздох Нэнси вызвал испуг.

– Я еще не думала, – растерянно ответила Лея, усаживаясь на кровать.

– А мне не над чем думать. Либо спортивный костюм, либо джинсы и толстовка.

– Нэнси, главное, чтобы было тепло.

– Хорошо.

Лея отложила в сторону телефон и перевела взгляд на гардероб. Большой коричневый шкаф смотрелся чересчур уныло. Девушка не спеша подошла к нему и распахнула двери. Взглядом она обвела три растянутые черные водолазки, свитер с катышками, платье в полоску, которое так любила ее мама, а Лея в тайне ненавидела, бордовый жакет и старенькую, но такую любимую толстовку с графичными надписями. Улыбка исчезла с лица Леи. Она перебирала вешалки, в поисках того самого наряда, в котором будет чувствовать себя уверенней. Выбор упал на излюбленную толстовку серо-черного цвета и синие джинсы.

Как же убого я выгляжу. Ну почему? Почему моя задница размером с атомную бомбу? Почему эти бока так отвратительно торчат? А живот? Я выгляжу, как женщина на последнем месяце беременности. Алекс никогда на меня не взглянет. Ему не нужна девушка, которая весит больше, чем он сам. Вот если бы я весила на килограмм сорок меньше, тогда бы смогла надеть те потрясающие джинсы, с аккуратными порезами на коленках. И ту болоньевую курточку, укороченную до пояса с меховым капюшоном. В таком виде я привлекла бы внимание не только Алекса, но и всех парней школы.

Но как бы Лея не представляла себя худой и стильной, в отражении была лишь пухлая девушка, с ярким макияжем и в застиранной кофте. Она сморгнула внезапно проступившие слезы и попыталась выровнять дыхание.

Лея бессмысленно бродила по комнатам, не находя себе места. Единственный выход – звонок Нэнси. Возможно, она согласится встретиться пораньше, ведь Лее сейчас крайне необходима поддержка подруги. Получив одобрение, Лея спешно выбежала в коридор. Объемный пуховик скрывал полные ноги. Она посмотрела последний раз на свое отражение, а после выбежала на улицу.

Снег крупными хлопьями падал с неба, медленно оседая на волосах Леи. Боясь испортить свою прическу, она накинула капюшон и продолжила идти вместе с Нэнси в Макдональдс.

– Все сразу заказывать не будем, а то наедимся как свиньи, – пригрозила Нэнси, распахивая дверь заведения.

Лея широко улыбнулась, понимая, что все будет в точности наоборот. Как только они подошли к кассе, подруга выпалила пол меню, после чего залилась краской.

– Все сразу заказывать не будем, – передразнивала Лея, толкая Нэнси в бок.

– Так, нужно все тщательно обдумать, – не обращая внимания на подругу, Нэнси достала из сумки листок и ручку. – Я попыталась разведать у ребят, кто в какое время идет на каток. Значит, смотри: уборка льда начинается в два часа, а заканчивается в три.

– Где-то около четырех, – предположила Лея, рассматривая свои ногти.

– Да, мы сейчас с тобой покушаем и пойдем в сторону стадиона. Себастьян говорит, что они обычно собираются там, перед тем, как пойти на каток.

Лея выпучила глаза, слегка приоткрыв рот.

– Дура, я подслушала, – Нэнси махнула рукой, а после обвела взглядом заведение. – Наш заказ несут.

Девушка дождалась, пока сотрудник опустит поднос на стол, и продолжила озвучивать свой план.

– Мы за ними проследим, чтобы на катке оказаться первыми.

– Тогда он подумает, что мы его там поджидали, – обмакивая картошку в соус, запротестовала Лея. – Мы поедем на следующем автобусе за ними. Приедем на минут двадцать позже, пока коньки возьмем, чай выпьем.

– Тоже верно.

Кивнув друг другу, подруги начали поедать бургеры, представляя, что вместе с ними находятся Алекс и Тедди. В этом случае приходилось бы есть аккуратней и после каждого укуса протирать рот салфеткой.

– Нет, с парнями в такие места ходить нельзя, – засмеялась Лея, прикрыв рот ладошкой.

Нэнси захохотала в ответ, кивая головой.

– Представляешь, мы повзрослеем, выйдем замуж и будем вспоминать, как сидели здесь и ели гамбургеры, – мечтательно сказала Лея и продолжила есть картошку.

– Но! Для начала мы поступим в институт и будем вместе жить в общежитии.

– Худые и красивые, – Лея подняла стаканчик колы и чокнулась им со стаканчиком Нэнси.

Плотный обед поднял настроение. Лея и забыла о том, что собиралась сесть на диету.

Они неспешно вышли из заведения и направились в сторону школьного стадиона. Девушки обозначили основную задачу: не попадаться на глаза одноклассникам, ведь лишние подозрения им ни к чему, как и избыточное внимание.

Монотонная дорога позволила Лее погрузиться в собственные мысли. В голове тут же появился Алекс в ее любимом сером спортивном костюме. Лея считала этот костюм своим личным талисманом. Когда Алекс был в нем, она всегда ловила его загадочные взгляды.

– Лея, ты слышишь меня?

Девушка резко распахнула глаза, испуганно хлопая ресницами.

– Прости, задумалась, что ты говорила?

Нэнси зарычала от досады, но все же повторила свои слова. Она рассуждала на тему, где бы им затаиться, чтобы проследить за ребятами и при этом не замерзнуть.

– Моя идея такая: сейчас дойдем до стадиона, сделаем пару кругов, разведаем обстановку. Если они там, то на пару часиков сходим ко мне. Попьем чай, погреемся, потом снова сходим на стадион и оттуда поедем на каток.

Лея с отстраненным взглядом переваривала план подруги. Ей наоборот хотелось, как можно дольше побыть на стадионе.

– Давай на месте определимся.

Оставшийся путь они провели в тишине. Чем ближе подруги подходили к школе, тем сильнее билось сердце Леи. Она чувствовала, что он там.

– Плохие новости, – Нэнси схватила Лею за руку и потащила в сторону пушистых белых от снега сосен, за которыми обычно скрывались школьные курильщики.

– Что? Что случилось?

– Смотри!

Из-за поворота внезапно вышел Алекс вместе с Тедди и остальными ребятами. По их внешнему виду стало понятно, что на стадионе они уже погуляли и сейчас явно направлялись в другое место.

Внутри все затрепетало. Бабочки в животе переросли в фейерверк. На нем спортивный костюм. Серый спортивный костюм.

– Нэнси! – запищала Лея, прикрыв рот ладошкой.

– Тихо, – прошипела подруга, продолжая следить за ребятами. – Все идет не по плану.

Ребята что-то бурно обсуждали, но при этом лишь Алекс периодически отвлекался на свой телефон. Он с кем-то активно переписывался и, по всей видимости, это была девушка. Загадочная улыбка на его губах заставила Лею ревновать.

– После катка может в футбол?

– Я буду занят, – Алекс закинул телефон в карман и поправил волосы.

– Свидание в парке, как романтично, – засмеялся Тедди и увернулся от полетевшего снежка.

Слезы брызнули из глаз. Туман вновь обволакивал ее, унося мысли Леи далеко от происходящего на стадионе. Она пыталась совладать с собой, но слезы сдавливали горло.

– Лея! Лея! – Нэнси дергала ее за локоть, стараясь обратить внимание на себя.

– Пойдем к тебе? – тихо прошептала Лея.

* * *

У Нэнси дома необычайно уютно. На входе была маленькая полочка с милым домовенком и плетеная корзинка с косметикой. Маленький коридор вел в зал, где находился кремовый диван, украшенный розовыми цветочками, несколько настенных полочек с фотографиями, сувениры, что дарили на каждые праздники, и стеклянный столик под телевизором, в котором хранились фотоальбомы, а сам телевизор был оснащен караоке-системой. Стены в зале и в комнате Нэнси были увешаны массивными, вышитыми руками коврами, красного и бордового цвета. Пестрые подушки в цвет ковров располагались в обеих комнатах, создавая особый уют. Вход в спальню Нэнси лежал через зал. Две кровати, укрытые вязаными пледами, стояли возле стен. Огромный платяной шкаф расположился напротив них. Слева от него рядом с окном стоял компьютерный стол коричневого цвета, заваленный рамками с фотографиями и милыми фигурки с животными. В этом доме Лея ощущала себя комфортно. Комфортней, чем у себя.

– Чай будешь? Ой, тут еще и рулет клубничный есть, – доносился голос Нэнси из кухни.

Лея ответила согласием и направилась в спальню. С помощью интернета она надеялась найти страницу тайной подруги Алекса. Старенький компьютер медленно запускал систему. Он издавал странные скрипучие звуки, сопровождаемые тарахтением и скрежетом. Наконец, синий экран сменился пейзажем альпийских гор. Лея схватила мышку и быстро защелкала ей, в надежде, что браузер откроется в ту же секунду. Пальцы застучали по клавиатуре. Спустя несколько минут она обнаружила потенциальную девушку Алекса.

– Страница закрыта, – прошептала девушка, кусая подушечки пальцев.

– Вот черт, – Нэнси поставила чашку и рулет перед Леей и вместе с ней уставилась на экран.

Лея, сделав глоток чая, перебирала в голове все возможные варианты их знакомства.

Кейси. Ее зовут Кейси. Хочу возненавидеть это имя, но признаю, что звучит оно красиво. Когда же Алекс успел с ней познакомиться? Она точно не из нашей школы и даже не из соседней. А если все-таки оттуда? Но ведь Алекс так редко играет в футбол на их стадионе! Тем более, когда он играет в футбол, у него нет времени думать о девочках. Мы столько раз с Нэнси кружили вокруг стадиона, и он ни разу не обратил на нас внимания. Придется проследить. Мы дождемся, пока он выйдет с катка и проследуем за ним. Хорошо, что сейчас зима: укутанные с ног до головы, мы на одно лицо. А если Кейси будет и на катке? Вдруг он с ней будет кататься, держась за ручки? Что если они вообще давно вместе?

Каждая мысль подводила ее к истерике. Почувствовав подступающий ком к горлу, Лея резко сорвалась с места и направилась в ванную. Она уперлась руками в раковину и смотрела на отражение в зеркале. Тональный крем окислился и выглядел чересчур рыжим на лице. Тушь осыпалась на нижнее веко и смешалась с черным карандашом, от чего глаза моментально сузились. От снега волосы сначала намокли, а после привычным образом распушились, больше напоминая мочалку.

И как я только могла предположить, что он обратит на меня внимание? На такую уродину никто не посмотрит. Страшила! Чудище! Никогда он не посмотрит в мою сторону. Этот жир, эти бока, это прыщавое лицо…

Из-за слез тушь размазалась по щекам, соединяясь с тональным кремом. Теперь рыжие пятна превратились в бурые кляксы. Глаза и нос стали опухать.

Прекрасно, теперь я выгляжу как клоун. Молодец, Лея, все старания насмарку.

Теплой водой девушка смыла косметику. Взглянуть на свое отражение она не решилась. Сжав края раковины, Лея пыталась выровнять дыхание. Глухой крик вырвался из горла. Боль пронзила каждую клеточку тела. Ее срочно нужно было заглушить. Девушка обвела взглядом комнату в поисках чего-то, что сможет доставить физическую боль. Взгляд упал на ножницы, что скромно лежали на стиральной машинке.

Лея импульсивно схватила ножницы и поднесла к руке. Тупым концом она начала продавливать кожу. Кулак, в котором было зажато лезвие, дрожал. Но она продолжала делать себе больно. Вены на запястье вспучились. Казалось, они готовы вырваться наружу, открыться и затопить эту крошечную ванную комнату. Лея нажала еще сильнее, стараясь прочертить линию на своей неидеальной коже. Но рука лишь краснела, не поддаваясь усилиям несчастной девушки. Лея зажмурила глаза и стиснула зубы.

– Нет, – сказала она. Ножницы отлетели в сторону. А Лея упала на пол и начала истерично смеяться.

Я даже не могу причинить себе вред. Я ничего не могу сделать со своим идиотским существованием. Зачем все это? Зачем я здесь нужна? К чему эти мучения? Все изъяны мира можно найти во мне. Все уродство человечества в моем теле. Меня такую никто и никогда не полюбит.

Медленно и неуверенно, она вернулась в комнату и легла рядом с Нэнси.

– Ты чего так долго? Представляешь, эта Кейси в друзьях и у Тедди! – Нэнси склонила голову, смотря на Лею. – Лея, что с лицом? Ты плакала?

Девушка едва заметно кивнула.

– Лея, не держи в себе. Ты можешь мне все рассказать, я выслушаю и поддержу. Если ты переживаешь из-за Алекса, то прекращай. Он не первый и не последний, кто попытается разбить твое сердце. Запомни, я всегда буду рядом и поддержу тебя.

– План меняется. На каток мы не идем. Точнее идем, но кататься не будем. Устроим слежку, – понуро произнесла Лея, старательно избегая взгляда Нэнси.

– Тогда нам некуда спешить. Посмотрим фильм?

– Укради мое сердце?

– Укради мое сердце.

* * *

Вечер того же дня

С наступлением вечера снегопад усилился. Снегоуборочные машины не успели выехать заранее из-за чего во всем городе образовались пробки. Из-за этих пробок Лея и Нэнси едва не опоздали, но успели добраться вовремя и уже стояли возле бортиков, наблюдая за компанией парней. Ребята весело резвились на льду, играли в хоккей и наперегонки носились по всему катку. Лея не сводила глаз с Алекса. Она представляла себя рядом с ним, как держит его руку. Как они медленно плывут по льду, одаривая друг друга влюбленными взглядами. Как внезапно она спотыкается, а он подхватывает ее и поднимает на руках, будто она легче перышка. От этих мыслей ее глаза загорелись влюбленными огоньками. Хорошо, что рядом была Нэнси. Именно она в такие моменты своим грозным взглядом могла остудить ее пыл.

С каждой минутой становилось все холоднее. Беспощадный ветер обжигал кожу, заставляя девушек дрожать. Очередная чашка чая, принесенная Нэнси из местной лавки, не согревала. Подруги решили зайти внутрь здания проката коньков и согреться.

– Надо было все-таки кататься, – пробурчала Лея, растирая ладошки.

– Ага, и резко ринуться за Алексом – совсем не подозрительно.

– Интересно: через сколько он уже будет собираться?

– Главное – не упускать из виду.

– Ого, нас сегодня ждет представление. Дамы и господа, рад представить вам двух коров на льду, – хохот Себастьяна врезался в уши.

Нэнси грозным взглядом смерила парня. Лицо ее побагровело, а карие глаза сузились. Она метнулась к Себастьяну и схватила за капюшон. Протащив парня к выходу, девушка швырнула его в сугроб и отряхнула руки.

– Еще раз ты раскроешь свой грязный рот в наш адрес, я за себя не ручаюсь.

– Ты когда-нибудь пожалеешь, Нэнс, – прошипел Себастьян и отряхнулся.

Свист мимо проходящих парней придал уверенности. Нэнси гордо подняла голову и вернулась обратно к Лее.

– Ты мой герой! – воскликнула Лея и обняла подругу.

Нэнси широко улыбнулась и направилась к окну, из которого открывался хороший обзор на каток. Она обвела взглядом всех посетителей, но не обнаружила того, кого искала.

– Не вижу его, – пробурчала Нэнси себе под нос.

– В смысле не видишь?

Лея подошла к Нэнси, и вдвоем они выискивали Алекса, но ни один из посетителей не был в похожем спортивном костюме.

– Да как так, – от досады зарычала Лея.

– Пойдем.

Они выскочили из здания проката коньков и последовали к выходу. Нэнси привстала на носочки, в поисках Алекса. Цокнув языком, она потащила Лею за собой.

Внезапно Нэнси остановилась. Девушка подняла руку и указала на автобусную остановку. Губы медленно произнесли его имя, а после расплылись в улыбке. Лея с трудом разглядела в толпе нужный силуэт. Алекс запрыгнул в уже закрывающийся автобус. Лея среагировала моментально: схватив руку Нэнси, она побежала к транспорту. В этот момент автобус медленно отъехал от остановки.

– Мы отлучились на пять минут! – воскликнула Лея, оглядываясь в поисках следующего автобуса. – Хотя, чему я удивляюсь, у нас все всегда идет не по плану.

Растерянный взгляд Нэнси расстроил еще больше. Та не отрывала глаз от автобуса, который с каждой секундой удалялся все дальше и дальше.

– Поехали домой. Ловить больше нечего, – раздосадованная Лея опустила голову и потупила взгляд на обувь.

– Подожди.

Нэнси подбежала к стенду и долго изучала расписание транспорта. Она водила пальцем по маршрутам, словно выискивала нужное место.

– Вот! – Нэнси тыкнула пальцем на надпись «Центральный парк».

– И?

– Лея соберись! Тедди сказал, что свидание будет в парке. Значит, он направляется в Центральный парк.

Девушка засомневалась в словах подруги.

– Смотри!

К остановке подъезжал автобус с другим номером, но он также следовал в сторону Центрального парка. Нэнси взяла за руку Лею и потащила в салон. Достав из кармана смятую купюру, Нэнси передала ее водителю и с гордым видом заняла место рядом с подругой. Как только автобус отъехал от остановки, Лея уставилась в окно, всем своим видом показывая, что не хочет разговаривать. Океан мыслей в голове не давал покоя.

Почему я хочу увидеть его с другой? Быть может, тогда меня отпустит, и я заживу своей жизнью? Нет. Определенно нет. Я хочу увидеть, чтобы быть ближе. Стать соучастником, человеком, который знает чуть больше, чем другие. Да и вообще, эта загадочная Кейси может не прийти, и в этом случае мы станем для него поддержкой. Остаток вечера будем гулять втроем. Да, это наилучший расклад! Как же хорошо, что Нэнси настояла на поездке.

– Нам пора, – шепнула Нэнси и схватилась за поручень.

Выходя из автобуса, подруги первым делом заметили белоснежную арку, которая была украшена искусственными еловыми ветками. По обеим сторонам арки стояли маленькие магазины с цветами и палатки с новогодним ассортиментом. Девушки поспешили в сам парк, чтобы не упустить из вида Алекса. Невероятная сказка ожидала их внутри: весь парк утопал в белоснежных сугробах, что освещались тусклым светом уличных фонарей. Снежинки кружили в воздухе, совершая невероятные пируэты, а после падали на волосы прохожих. В центре парка стояла огромных размеров елка. Ее украсили крупными шарами красного цвета, а также обернули разноцветной гирляндой, что переливалась всеми цветами радуги. Лея замедлила шаг, рассматривая цветные огоньки. Их завораживающий блеск отвлек ее от важного дела.

Парк был заполнен людьми. Они играли в снежки, пили горячие напитки и фотографировались возле главной елки. Среди них Нэнси смогла найти знакомую фигуру. Алекс не спеша прогуливался по аллее.

– Лея!

– Это он! – взвизгнула Лея, натягивая варежки.

Алекс заметно нервничал. Он крутил головой по сторонам, а после переводил взгляд на экран телефона. По всей видимости его спутница опаздывала на встречу, что не могло не радовать Лею.

– Может, пройдем мимо него? – в голосе Леи слышались нотки сомнения.

– Подождем.

Загадочная подруга не появлялась. Алекс переминался и продолжал оглядываться по сторонам. Такое поведение было нехарактерным для него: всегда уверенный в себе парень сейчас открыто переживал, не скрывая своих эмоций.

– Смотри! – шепнула Нэнси, дергая за локоть подругу.

По тропинке шла высокая девушка с худыми ножками, на которых идеально сидели узенькие джинсы с низкой посадкой, сверху она надела черную болоньевую курточку, клетчатый шарфик и вязанную шапочку с помпоном. Шоколадные локоны струились по плечам. Аккуратный носик был вздернут вверх, а на пухлых губах лежала улыбка. Ее красота привлекала внимание. Прохожие оборачивались, а парни громко присвистывали.

Зависть и ревность подоспели без опозданий. Дыхание участилось. Слезы маленькими капельками стекали по щекам. Было плевать, кто ее сейчас увидит. В голове лишь звучал один вопрос.

Почему я не выгляжу как она?

Лицо Алекса засияло при виде своей спутницы. Он крепко обнял ее за талию и приподнял над снегом, кружа в воздухе. Их приветствие длилось несколько минут, а после Алекс опустил ее и коснулся губами щеки.

Девушки потеряли дар речи. Они стояли с разинутыми ртами, не отрывая взгляда от них. Алекс легко придержал руку Кейси и повел в самую глубь парка. Ее милый смех донесся до Леи. Она не могла его слышать. Развернувшись, Лея поплелась в сторону дома. Нэнси последовала ее примеру.

– Вообще не понимаю, что он в ней нашел. Смазливая мордашка, а внутри пусто. Знаю таких кукол, вешаются на первого встречного, лишь бы с кем, – не выдержала напряженного молчания Нэнси.

– Будем честны, такая как я ему не пара. Я страшная, толстая, бестолковая.

– Ты вовсе не страшная и не глупая. Лишний вес – это приходящее и уходящее. Зацикливаться на нем нельзя.

– Нэнси, но ведь он выбрал ее!

– Конечно, потому что она сама навязалась, и вообще, часто ли с первым встречным в щечку целуются? Подумай! Я уверена, что они знакомы уже давно.

– Как мы сможем узнать?

– Ты во мне сомневаешься? Если Нэнси берется за расследование, значит выполняет его на все сто процентов!

Слова Нэнси могли бы послужить отдушиной, вот только в них правды, сколько во мне уверенности. Я не ровня Кейси. Я никогда не стану такой же. Это тело… Это чертово тело и чертова жизнь. Уверена, что у Кейси прекрасные родители, хорошие и добрые одноклассники, и Алекс…

И на что мы рассчитывали, отправляясь на слежку? Идиотки. Дуры. А если бы за нами так кто-то проследил? Например, Себастьян. Узнал бы все наши секреты и растрепал бы всей школе.

Почему я не Кейси? Почему моя внешность хоть немного не походит на ее? Неужели я не заслуживаю быть красивой?

Лея

Мое отражение – боль.

Все что я вижу, так это жир и растяжки. Они повсюду. Они рядом. Они – это я. Моя внешность вызывает отвращение. Ненависть. Презрение. Спросите людей, какой запах они слышат при виде меня, ответом будет пот и вонь. Неухоженная, некрасивая, мерзкая. С этими словами я родилась, с ними и умру.

Мое отражение – страх.

Я не могу себя контролировать. Делаю лишь то, что требует желудок. Слабовольная, слабохарактерная, падкая. Я с легкостью переступлю через собственные принципы, лишь бы набить живот до отвала. Лишь бы шоколад продолжал растекаться во рту. Лишь бы соленые чипсы хрустели на зубах. Лишь бы жирный гамбургер оседал на бедрах. Но это единственное, что делает меня хоть капельку счастливей.

Мое отражение – это смерть.

Если бы небеса соизволили мне предложить другое тело, я бы без раздумий согласилась. Пожертвовала бы всем, несмотря на то, что у меня ничего нет. Отдать жизнь за худое тело? Пожалуйста. Забирайте. Дайте мне нормальный зад, а не тот, что сейчас. Дайте мне плоский живот, а не тот, на котором собираются крошки от еды. Дайте мне нормальные волосы. Как у нее. У той, что украла у меня Алекса. И лицо. Дайте мне другую внешность, и я буду самой счастливой на этой планете.

Мое отражение – безысходность.

Я никогда не поменяюсь настолько, чтобы нравиться себе.

Мать опять орет. Ее голос режет меня без анестезии. Ее претензии звучат, как хлыст. Она постоянно что-то требует, постоянно чем-то недовольна. Она, постоянно она.

Казалось бы, ненависть не может увеличиваться с каждым днем. Куда уж больше? Но нет. Это возможно. Моя мать тому подтверждение. Мне порой кажется, что она просыпается по единственной причине: унизить меня. Разрушить мою жизнь, а потом из руин собрать свою. Как же просто найти виновника. Найти того, кто возьмет этот груз с плеч и возложит на свои. А после все будет хорошо.

Мать без стука врывается в комнату. Если бы одним только взглядом можно было испепелить человека, то мой прах давно бы был развеян по ветру. Ее губы без остановки двигаются. Ее руки то и дело рассекают воздух, а указательный палец знает только одно направление – я. Не хочу ее слушать и слышать. Не хочу быть той, что постоянно жует оскорбления и в ответ говорит лишь оправдания. Выглядела бы я иначе, мама меня полюбила.

Десять минут – примерно столько длился концерт. Жаль, что из зрителей только я. Хотя, думаю, ей бы не составило труда вытащить меня на лестничную площадку и унизить при всех. Да, она хороша в этом. Тем временем вновь смотрю на свое отражение в зеркале. Никчемное, жирное отражение. Моя жизнь была бы гораздо лучше, будь у меня другое тело. Другое лицо. Другие пальцы на ногах. Другое имя. Все сложилось бы иначе.

Беру в руки телефон. Открываю контакты. Нэнси. Я устала грузить ее собственными проблемами. Устала перекладывать ответственность на нее. У Нэнси есть своя жизнь, я не вправе тащить ее на свое дно. Папа. Ему бы я могла позвонить. Могла бы рассказать о том, что беспокоит меня. Но порой мне кажется, что все его бесконечные командировки возникают из-за нас с мамой. Папа таким образом сбегает. Он устает быть грушей, которую бьют то с одной стороны, то с другой.

Вот и все. Контакты закончились. Мне некому позвонить. Некому пожаловаться. Есть только я.

Все бы сложилось иначе. Будь я худой и симпатичной.

Ванная мое убежище. Только здесь я могу по-настоящему раскрепоститься. Только здесь я могу быть честна с собой. Закрываю пробкой сливное отверстие, включаю воду сразу в двух кранах. Мне нужно высказаться, а мать не должна услышать.

– Я хочу умереть. Хочу захлебнуться прямо здесь. Чтобы мама ворвалась ко мне и увидела лишь бездыханное тело. Чтобы ей стало совестно. Быть может, тогда она поймет, что не стоит так относиться к своему ребенку.

Будь у меня другое тело.

Будь у меня другая жизнь.

Лея

Зимние каникулы прошли незаметно: Лея целыми днями объедалась вредной едой и запивала ее газировкой, отлеживаясь то на своей кровати, то на кровати Нэнси. В некоторые дни в ней просыпалось желание заняться спортом. Однако все попытки не увенчались успехом. Лишь раз Лея собрала волю в кулак, легла на импровизированный коврик, которым послужила старая выцветшая простынь, и попыталась согнуться. В глазах тут же помутнело. Она отрывисто дышала, стараясь не обращать внимание на мамины комментарии.

Я не вижу дальнейшего смысла своего никчёмного существования. С каждым днем моя самооценка падает все ниже и ниже. Мать даже не замечает, как больно и тяжело мне. Если ей повезло иметь хорошую фигуру и симпатичную внешность, то на мне природа отыгралась. Я не могу принять себя. Мне стыдно находиться в этом теле. Мне стыдно смотреть в свое отражение. Мне всего пятнадцать, а я готова оказаться в этой сырой земле. Лучше бы ты тогда сделала аборт, мам.

Папа, ну почему ты так далеко? Мне сейчас так не хватает твоей поддержки и тепла. Только ты меня понимаешь. Только рядом с тобой я чувствую себя не такой уродиной.

Подавленное состояние трудно было скрыть. Нэнси всячески пыталась развеселить подругу, но Лея лишь отмахивалась, замыкаясь в себе все больше и больше. Вот и сейчас она сидела на уроке химии и рисовала в тетради странные кресты. Монотонный голос учителя не отвлекал от собственных мыслей. Именно там она сидела с Алексом за одной партой, широко улыбалась своей лучезарной улыбкой и аккуратно поглаживала его руку. Лею совершенно не смущало, что вся школа гудела об его отношениях с загадочной Кейси. В мыслях Леи они были вместе.

– Лея, принеси из подсобки колбы.

Девушка кивнула и направилась в небольшой кабинет, который находился за спиной учителя. Старенькая дверь со скрипом отворилась, открывая ее взору пыльное помещение. На полу лежали стопки тетрадей и учебников. Лея аккуратно перешагнула их и направилась к высокому шкафу со стеклянными дверцами. Пыль на полках заставила нос сморщиться. Лея кончиками пальцев взялась за ручку и распахнула дверцы. Среди пустых колб, она заметила одну заполненную странным порошком. Не раздумывая ни секунды, Лея схватила ее. Глаза пробежались по блеклой наклейке. «Опасно для жизни». Странная ухмылка проскользнула на губах. Лея спрятала эту колбу в карман джинсов, а остальные отнесла учителю.

– Откройте учебник на странице семьдесят восемь и прочитайте внимательно второе задание.

Шелест страниц учебника разносился по всему классу, лишь ученики последних парт не обратили внимания на слова учителя.

– Молодые люди, открывайте учебник.

– Пошел ты, – едва слышно произнес Себастьян и толкнул в бок Майкла – своего лучшего друга.

Парни залились смехом, чем привлекли внимания остальных учеников. Кто-то начал смеяться вместе с ними, а кто-то закатил глаза. В числе вторых оказалась Нэнси. Она нарочито цокнула языком и покачала головой.

– Что, Нэнс, не согласна? – Себастьян откинулся на спинку стула и широко улыбнулся пожелтевшими зубами.

– Ты трус, Себастьян, а с трусами я не соглашаюсь.

Тишина повисла в аудитории. Одноклассники отвлеклись от учебников. Все взгляды были прикованы к ним.

– Обоснуй, – бросил парень и ровно сел.

– Если ты что-то хочешь сказать, то говори громко и четко, чтобы все могли тебя услышать, а не шепчи на последней парте, как серая забитая мышь. Только и можешь исподтишка выкрикивать. Тебе от себя не мерзко?

Щеки парня залились краской. Ноздри широко раздулись, а брови сдвинулись к переносице. Себастьян прокручивал в руках карандаш и резко сломал его на две части.

– Ты еще пожалеешь, Нэнс, – прорычал парень.

– Угрожаешь девочке? Прости, забыла, ты только и можешь выяснять отношения с девочками.

Хохот одноклассников резал слух. Себастьян закипел на ровном месте. Парень подскочил со стула и налетел на Нэнси. Если бы Майкл не среагировал, то все могло бы закончиться дракой.

– Сядь на место, трус, и больше не смей открывать свой грязный рот, – Нэнси гордо вскинула голову и отвернулась к учителю. Тот стоял с бледным лицом, сжав в руке кусочек мела.

Лея посмотрела на подругу, в очередной раз восхищаясь силой ее духа. В отличие от нее, девушка побоялась бы лишний раз высказывать свое мнение.

– Ты такая молодец, – прошептала Лея.

– Он меня так раздражает.

– До сих пор сидит весь красный как рак, – короткий смешок вырвался из ее уст.

– Будет думать, прежде чем рот открывать.

Своим разговором девушки привлекли внимание учителя и сразу же замолчали. Лея осторожно проверила, на месте ли ее колба, и снова вернулась к учебнику. Мыслями она была где-то далеко. В голове возник образ Алекса, который стоял перед ней и зачесывал свои густые волосы. Лея закрыла глаза, стараясь усилить видение. Ей хотелось прикоснуться к его мягким, шелковистым волосам, перебирать их своими пухлыми пальцами. Пухлые пальцы. Лея посмотрела на руки и сжала их в кулак. Такие руки вызывают лишь отвращение. Алекс не допустил бы, что его шикарную шевелюру перебирала такая девушка как она. Кейси достойна – Лея нет.

В голову пришла идея снова сесть на диету. Лея представила, как в один из дней приходит в школу, в таких же узеньких джинсах и коротенькой белой маечке, что оголяет полоску живота. Лица одноклассников бы вытянулись, а глаза восхищенно смотрели. Худое тело позволило бы чувствовать себя уверенной и раскрепощенной.

Лея бросила взгляд на круглые настенные часы и в эту же секунду зазвенел звонок. Девушка убрала школьные принадлежности в рюкзак и, дождавшись Нэнси, покинула кабинет.

– Я такая голодная, – Нэнси целеустремленной походкой двинулась в сторону столовой.

– Ты иди, а я пока забегу в туалет.

В столовой слишком много соблазнов: пицца с колбасой на тонком тесте, горячие сосиски в тесте, пирожки с картошкой, капустой и самые любимые с луком и яйцом. Лея решительно направилась в туалет, что находился в противоположной стороне. Каждый шаг по коридору давался с трудом. Девушке казалось, что школьники, встречавшиеся ей на пути, судачили о ней, смеясь над весом. Руки невольно сжались на груди. Лея опустила голову и ускорилась.

В прохладном туалете она чувствовала себя в безопасности. Здесь ее место. Лея бережно извлекла колбу из кармана и положила в портфель. Эта хрупкая вещица – шанс унять боль в душе. Взгляд зацепился за яркую красную обертку. Шоколадка. Разум словно в тумане. Лея быстро развернула и откусила от плитки. Шоколад таял во рту. Его вкус застыл на губах. Организм требовал еще. Лея в спешке съела остатки, боясь быть пойманной на этом преступлении.

Красная обертка полетела в урну, а Лея тем временем поспешила в столовую. Пальцы заскользили по губам, вытирая остатки шоколада.

Никто не узнает, что я сорвалась после данного себе обещания. От сладкого сложнее всего отказаться. В целом, если я не буду есть жаренное и мучное, то вес начнет уходить, а с шоколадом потом можно разобраться.

* * *

Вечер того же дня

Колба вытеснила все мысли о диете. Лея лежала в своей кровати и с любопытством рассматривала разноцветные крупицы. Ощущение приближающейся смерти вызвало странные эмоции.

Смерть в моих руках. Одно неловкое движение и свет потух. Эта тьма меня манит. Чувствую, как по коже бегут мурашки. Я могу все закончить здесь и сейчас. Я могу прекратить эту ненависть. Боже, какой легкий выбор. Я уже не изменюсь. Даже если у меня получится похудеть, мерзкие растяжки никуда не денутся. Меня никто не полюбит с этими рубцами. Алекс точно не полюбит.

Всего лишь один глоток и пустота накроет меня. Один глоток.

Интересно, что я почувствую. Мне будет больно?

– Лея! – звук приближавшихся шагов заставил подскочить с кровати. Лея запихнула колбу обратно в рюкзак.

Мама зашла в комнату и внимательно осмотрела ее. По взгляду было видно, как она искала причину закатить очередной скандал.

– Почему спортивный костюм валяется на полу?

– В стирку забыла положить, – Лея сползла с кровати и потянулась к нему.

– Боже, Лея, да от него разит потом на всю квартиру. Ну как так можно ходить, ты же девочка! – женщина с упреком посмотрела на дочь.

– Да вроде не пахнет, – пролепетала в ответ Лея и отвернулась к окну.

– Ну в кого ты такая свинья? Мы с отцом чистоплотные, ботинки блестят, рубашки поглажены, а ты?

– Ты всегда найдешь к чему придраться! Дай мне спокойно пожить хоть один день!

– Нет, вы посмотрите на нее, – воскликнула женщина, обращаясь к невидимой публике. – Ты не благодарная дрянь. Мы тебя кормим, одеваем, пытаемся воспитать нормального человека!

– Прекрати меня пилить, – ком в горле не дал уверенно произнести эту фразу.

– Я тебя родила, а значит имею полное право, как ты выразилась, пилить.

Женщина развернулась на месте и удалилась из ненавистной комнаты. Лея упала обратно на кровать, приземляясь лицом в подушку.

Нет ни капли сомнений. Я готова умереть и как можно раньше. Эта жизнь стала настолько невыносимой, что я не имею ни малейшего желания так дальше жить. Решено, после дня рождения Нэнси я опустошу этот пузырек. Надеюсь, мам, мое решение тебя обрадует. У тебя больше не будет несносной дочери, которая весит целую тонну и пахнет как свинья.

Лея

Ночь выдалась бессонной. Лея то и дело подбегала к портфелю и проверяла колбу. Несколько раз она перекладывала ее на другое место, но после возвращала обратно. Всю ночь Лее казалось, что мать вот-вот нагрянет в комнату и полезет в ее личные вещи, в поисках чего-то запретного. Однажды она рыскала в вещах дочери в поисках сигарет. Затея не увенчалась успехом, ведь Лея хранила свою пачку в подъезде за почтовым ящиком.

– Лея, вставай!

Голова раскалывалась от недосыпа. Глаза едва открылись, как тут же сомкнулись. Лея никак не могла встать с кровати. Но она прекрасно знала, что, если через несколько минут в ее комнате не послышится шум, мать прибежит и начнет кричать.

Утренний душ не взбодрил, как и кофе. Последний на вкус оказался слишком горьким, поэтому был вылит в раковину. По привычке Лея натянула любимые черные джинсы и растянутую толстовку. Ей хотелось, как можно быстрее уйти из дома и встретиться с Нэнси.

Холодный ветер не щадил кожу. Лея натянула капюшон на голову и быстрым шагом направилась в любимый двор. Всю дорогу руки так и тянулись к рюкзаку. Ей хотелось убедиться, что колба не повредилась, а ее содержимое не рассыпалось. Резко остановившись, Лея вытащила стеклянную емкость и переложила во внутренний карман черного пуховика. Решение показалось забавным, ведь что могло ее убить, находилось рядом с сердцем.

Нэнси стояла возле детской площадки. Сегодня она была в похожем черном пуховике, что абсолютно непривычно для нее: Нэнси любила одеваться ярко и вызывающе. Ей плевать на осуждающие взгляды и перешептывания за спиной. В глубине души Лея завидовала ей белой завистью.

– Лея, я все узнала. Кейси – давняя подруга Алекса. Они вместе отдыхали в лагере или вроде того. Уже не помню. Говорят, что они даже встречались, – на одном дыхании выпалила Нэнси.

– Информация ценная, но мне от этого не легче. Он с ней, а не со мной.

– Это по слухам он с ней. Вдруг они сейчас просто общаются?

– Вся школа гудит об этом.

– Я люблю факты, а чужая болтовня меня мало интересует. Вот когда Алекс возьмет ее за руку и назовет своей девушкой, тогда поверю.

Уверенность Нэнси Лею не утешила. На лице отобразилась печаль. Лее не хотелось, чтобы Нэнси обратила внимание на смену настроения, от того и опустила голову. Взгляд мигом пробежался по бедрам. Большим, просто огромным бедрам. Лее показалось, что брюки вот-вот треснут по швам.

Были бы у меня такие же ноги, как у Кейси, Алекс бы обратил на них внимание. Нет, на мои он, наверное, тоже обращает внимание. А как же! Их тяжело не заметить.

– Лея, смотри!

На школьным крыльце сидели их одноклассники. Среди них были Алекс и Тедди.

– Как я выгляжу? – Лея уставилась на Нэнси в надежде услышать несколько комплиментов.

– Так, тушь осыпалась, держи зеркало. Волосы… Волосы давай завяжем в высокий хвост, у тебя шея очень красивая. Бальзам на губы добавь, что бы пухлее выглядели. Ну вот, теперь красотка.

После Нэнси взглянула на себя и поправила макияж. Оценив внешний вид друг друга, подруги выпрямили спину и уверенной походкой направились в школу. Лея внимательно смотрела за Алексом, а тот в свою очередь вообще не обращал на нее внимания. Он уткнулся в телефон и быстро стучал пальцами по кнопкам.

– О, смотрите, пампушки наши идут. Девчонки, только меня не съешьте: я невкусный, – Себастьян толкнул в плечо Майкла, и вместе они взорвались от смеха.

Уверенность Леи тут же улетучилась. Девушка потупила взгляд на ботинках, скрывая подступившие слезы.

– Себастьян, я смотрю у тебя со слухом проблемы, – Нэнси резко остановилась и сложила руки на груди. – Что я тебе говорила касательно твоего рта?

– Прости, Нэнс, у тебя речь невнятная, словно ты что-то жуешь, – парень в очередной раз толкнул Майкла в плечо, чтобы тот оценил его шутку.

– Плохо слышишь? – Нэнси подошла в упор к Себастьяну и схватила его за шиворот. – Так я тебе повторю, мне не сложно.

Нэнси притянула Себастьяна к себе, а после оттолкнула в сугроб. Парни взорвались от хохота, указывая пальцем на своего друга. Нэнси не останавливалась. Она склонилась над парнем, пристально глядя в глаза.

– Не смей открывать рот в наш адрес. Теперь слышишь?

Лицо Себастьяна покраснело от стыда. Смех толпы подействовал как красная тряпка на быка. Недолго думая, он вскочил, сгребая в ладони снег.

– Прекращай, – голос Алекса прозвучал неожиданно для всех.

Лея не поверила своим ушам. Исподлобья она взглянула на него. Тот смотрел с особым равнодушием, слегка скривив губы. Выглядело, как проявление жалости, не более.

– Я тебя убью, – прорычал парень, отряхивая куртку.

– Попробуй, – Нэнси склонила голову набок и улыбнулась уголками губ.

– Ты еще пожалеешь, Нэнс.

Нэнси лишь усмехнулась, а после взяла за руку Лею и потащила в школу.

– Нэнси, ну какая же ты!

– Он мне надоел, – отмахнулась девушка.

– Все равно, ты такая смелая, не то, что я.

– Поэтому жизнь нас и свела! – Нэнси распахнула двери гардеробной и зашла во внутрь.

Лея зашла следом, стягивая с себя куртку. Рука невольно потянулась во внутренний карман. Пальцы скользнули по гладкому стеклу, останавливаясь на крышке.

Его взгляд был такой холодный. Он смотрел сквозь меня. Словно я пустое место. Уверена, ему просто надоела эта перепалка. Алекс не пытался защитить меня или Нэнси. Наверное, мы отвлекали его от важной переписки с Кейси. Да, так и есть. Пора бы признать это. Тогда смысла в дальнейшей жизни нет. Осталось немного. Осталось чуть-чуть.

– Пойдем?

Лея не сразу поняла, что вопрос Нэнси обращен к ней. Лишь встретившись с ее хмурым взглядом, Лея кивнула, смущенно опуская пуховик на крючок.

Как они добрались до кабинета, девушка не помнила. Лишь удивилась, когда Нэнси достала учебники из портфеля и кинула на стол. Прозвучал звонок. Класс набился учениками. Мужчина средних лет с седыми волосами несколько раз кашлянул, прочищая горло. Его бархатный голос заполнил кабинет.

Спустя десять минут в дверь постучали. Себастьян. Лицо все такое же красное, но уголки губ подрагивали от скользкой улыбки. Его мрачный взгляд был направлен на Нэнси.

– Что это с ним? – прошептала Нэнси, склонившись к Лее.

Та лишь пожала плечами. Она всерьез задумалась о времени.

Чем мне запомнится моя жизнь? Ненавистью к своему телу? К своему лицу? К слабому характеру? В моей памяти хранятся лишь жалкие попытки похудения, крики матери и взгляд человека, которому плевать. Хочется наполнить жизнь красками. Так сказать, отметиться в памяти, чтобы другие с придыханием произносили мое имя.

От собственных мыслей Лее хотелось рыдать. Внезапный прилив слез заставил ее вскинуть руку.

– Можно выйти?

Учитель поправил очки и одобрительно кивнул. Оказавшись на свободе и в полнейшей тишине, Лея медленно направилась в левое крыло. По иронии именно там проходил урок литературы у Алекса.

Зачем? Зачем я туда иду? Он не обратит на меня внимание. Ему плевать, Лея, ему плевать.

Тем не менее, Лея продолжила идти. Сердце в груди бешено колотилось, словно предупреждая о чем-то. Приблизившись, она заметила, что дверь кабинета открыта. Ноги стали ватными. Голова приятно закружилась от нахлынувших эмоций. Лея поправила толстовку и чуть оттянула внизу, стараясь прикрыть бедра. Убедившись, что ноги не подкашиваются, а руки не трясутся, девушка медленно пошла мимо кабинета.

Вот черт!

– Боже, ты меня напугала, – Алекс глупо улыбнулся, смотря на Лею. – Ты же Линда, да?

– Лея, – голос от испуга охрип и прозвучал едва слышно.

– Точно, Лея, прости. Журнал попросили вам отнести, возьмешь?

Лея смущенно кивнула и аккуратно взяла из его рук журнал.

– Спасибо.

Он развернулся и ушел, оставив ее наедине с разбитыми надеждами. Лея отошла от кабинета. Первые слезинки скатились по щекам, опаляя кожу. Густая ненависть к себе разлилась по венам. Лея продолжала идти, но не понимала зачем. Все ее домыслы и мечты рухнули. Сердце колотилось с бешеной силой, от чего в глазах тут же потемнело. Воздуха в коридоре казалось катастрофически мало, а пространство, словно сузилось, грозясь поглотить. Шаги ускорились.

Я готова. Я больше не могу. Я готова умереть прямо сейчас.

Это был самый быстрый урок в ее жизни. Как только прозвучал звонок, Лея выскочила в коридор и понеслась в сторону раздевалки. В голову пришла глупая идея, выпить яд прямо в школе. В этом случае каждый ученик запомнил бы ее имя.

Лея ворвалась в гардеробную. Глазами отыскала свой пуховик. Рука нырнула во внутренней карман. Пусто. Лея оторопела. Она еще раз просунула пальцы, скользя ими по шву. Дырок нет. Следом Лея проверила другие карманы, но нащупала лишь пачку сигарет и зажигалку.

– Как это возможно? Может, это куртка Нэнси? – сказала она вслух и сразу прикрыла рот ладошкой.

Взгляд упал на пуховик Нэнси. Лея колебалась. Лишь убедившись, что в гардеробной она одна, девушка проверила карманы подруги. Пальцы нащупали пачку жвачки и носовой платок, семечки и чек. Слезы подступали к горлу. Лея затряслась и отступила. Спина ее коснулась прохладной стены. Лея медленно скатилась на пол, прижимая ладошки к губам. Из горла вырвался всхлип.