Sin contacto (Una novela de suspense del FBI de Dylan First - Libro dos) E-Book

Kate Bold

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Serie: Una novela de suspense del FBI de Dylan First
• Sprache: Spanisch

Seitenzahl: 279

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Dylan First, brillante psicóloga convertida en agente del FBI, está tratando de olvidar el horrible descubrimiento de su pasado: que su mentor y figura paterna, un brillante psiquiatra y profesor, era en secreto un asesino en serie. Aunque está tras las rejas, él acecha la psique de Dylan, y cuando aparece un nuevo asesino, aparentemente dirigiéndose a personas del pasado de su mentor, el FBI necesita desesperadamente que Dylan resuelva los juegos mentales que solo una brillante psicóloga criminal como ella puede. "Este es un libro excelente... ¡Cuando empieces a leer, asegúrate de no tener que levantarte temprano!" —Reseña de lector para El Juego Mortal Este es el Libro #2 de una nueva serie de la autora #1 en ventas de misterio y suspenso Kate Bold, cuyos bestsellers han recibido más de 1,500 calificaciones y reseñas de cinco estrellas. Un thriller criminal que atrapa páginas y desgarrador protagonizado por una agente del FBI brillante y atormentada, la serie es un misterio cautivador, repleto de acción sin parar, suspenso, giros y vueltas, revelaciones, e impulsado por un ritmo vertiginoso que te mantendrá pasando páginas hasta altas horas de la noche. Los fanáticos de Rachel Caine, Teresa Driscoll y Robert Dugoni seguramente se enamorarán. ¡También están disponibles más libros de la serie! "Este libro se movió muy rápido y cada página fue emocionante. Mucho diálogo, absolutamente amas a los personajes, y estuviste apoyando al bueno durante toda la historia... Espero con ansias leer el siguiente de la serie." —Reseña de lector para El Juego Mortal "¡Kate hizo un trabajo increíble en este libro y quedé enganchado desde el primer capítulo!" —Reseña de lector para El Juego Mortal "Realmente disfruté este libro. Los personajes fueron auténticos, y veo a los malos como algo de lo que escuchamos a diario en las noticias... Esperando con ansias el libro 2." —Reseña de lector para El Juego Mortal "Este fue un libro realmente bueno. Los personajes principales fueron reales, defectuosos y humanos. La historia avanzó rápidamente y no se atascó en demasiados detalles innecesarios. Realmente lo disfruté." —Reseña de lector para El Juego Mortal "Alexa Chase es testaruda, impaciente, pero sobre todo valiente con V mayúscula. Ella nunca, repito nunca, se echa para atrás hasta que los malos son puestos donde pertenecen. ¡Claramente cinco estrellas!" —Reseña de lector para El Juego Mortal "Asesinato en serie cautivador y fascinante con un toque de lo macabro... Muy bien hecho." —Reseña de lector para El Juego Mortal "¡GUAU qué gran lectura! ¡Hablando de un asesino diabólico! Realmente disfruté este libro. Esperando con ansias leer otros de esta autora también." —Reseña de lector para El Juego Mortal "Definitivamente atrapa páginas. Grandes personajes y relaciones. Me metí en el medio de esta historia y no pude soltarla. Esperando con ansias más de Kate Bold." —Reseña de lector para El Juego Mortal "Difícil de soltar. Tiene una trama excelente y tiene la cantidad correcta de suspenso. Realmente disfruté este libro." —Reseña de lector para El Juego Mortal "Extremadamente bien escrito, y vale la pena comprarlo y leerlo. ¡No puedo esperar a leer el libro dos!" —Reseña de lector para El Juego Mortal

Leseprobe

SIN CONTACTO

(UNA NOVELA DE SUSPENSE DEL FBI DE DYLAN FIRST - LIBRO DOS)

K A T E   B O L D

Kate Bold

La autora de best sellers Kate Bold es autora de la serie ALEXA CHASE SUSPENSE THRILLER, que comprende seis libros (y contando); la serie ASHLEY HOPE SUSPENSE THRILLER, que comprende seis libros (y contando); la serie CAMILLE GRACE FBI SUSPENSE THRILLER, que comprende ocho libros (y contando); la serie HARLEY COLE FBI SUSPENSE THRILLER, que comprende siete libros (y contando); la serie KAYLIE BROOKS PSYCHOLOGICAL SUSPENSE THRILLER, que comprende cinco libros (y contando); la serie EVE HOPE FBI SUSPENSE THRILLER, que comprende seis libros (y contando); y la serie LAUREN LAMB FBI SUSPENSE THRILLER, que comprende cinco libros (y contando).

A Kate, una ávida lectora y fanática de toda la vida de los géneros de misterio y suspenso, le encanta saber de usted, así que no dude en visitar www.kateboldauthor.com para obtener más información y mantenerse en contacto.

Copyright © 2023 por Kate Bold. Reservados todos los derechos. Excepto lo permitido por la Ley de Derechos de Autor de EE. UU. de 1976, ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ni almacenarse en una base de datos o sistema de recuperación, sin el permiso previo del autor. Este libro electrónico tiene licencia para su disfrute personal únicamente. Este libro electrónico no puede revenderse ni regalarse a otras personas. Si desea compartir este libro con otra persona, compre una copia adicional para cada destinatario. Si está leyendo este libro y no lo compró, o no lo compró para su uso exclusivo, devuélvalo y compre su propia copia. Gracias por respetar el arduo trabajo de este autor. Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia. Imagen de la chaqueta Copyright Pumbastyle, utilizada bajo licencia de Shutterstock.com.

Prólogo

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Capítulo Veintiuno

Capítulo Veintidós

Capítulo Veintitrés

Capítulo Veinticuatro

Capítulo Veinticinco

Capítulo Veintiséis

Capítulo Veintisiete

Capítulo Veintiocho

Capítulo Veintinueve

Capítulo Treinta

Capítulo Treinta y Uno

Capítulo Treinta y Dos

Capítulo Treinta y Tres

Prólogo

El Dr. Charles Cameron sonrió con satisfacción expectante.

Ha llegado el momento, pensó.

Este era el instante que había estado esperando. El momento era el adecuado. Esos pasos en el pasillo eran los que quería oír.

Y sabía que estaba más que preparado. Ni siquiera se sentía lo más mínimo nervioso. Su respiración no se aceleró, y estaba seguro de que su pulso tampoco. Todo su sistema nervioso estaba tranquilo y alerta, y se sentía listo para la acción.

El Dr. Cameron cumplía múltiples cadenas perpetuas consecutivas en la Penitenciaría Atterfield. La serie de asesinatos grotescos y brutales que había cometido le habían valido un apodo:

El Titiritero.

Pero ahora su vida en prisión estaba a punto de terminar, al menos si todo salía según lo planeado.

Cuando los pasos se detuvieron, Cameron habló suavemente a través de la puerta.

—Buenas noches, Johnny. ¿Qué tal va todo?

Escuchó un gruñido familiar de amarga consternación.

—Como siempre, supongo —dijo—. ¿Y tú qué tal?

—Bah, lo de siempre.

Oyó al guardia de la prisión soltar una pequeña risa ante el chiste bastante trillado.

Luego escuchó cómo se abría la ranura en la parte inferior de su sólida puerta de acero. Johnny se disponía a deslizar su cena tardía dentro de la celda.

Pero Cameron tenía otros planes.

—Oye, tío, ¿por qué no me lo entregas en persona? Entra a charlar un rato mientras ceno.

Se hizo el silencio. Por un momento, Cameron sintió una punzada de preocupación.

¿Se habrá desgastado el disparador?

El término "tío" era una sugestión posthipnótica que había plantado en la mente de Johnny Unger hacía bastante tiempo. Este guardia de prisión en particular tenía una psique bastante débil, y sucumbía a la sugestión con facilidad. Cameron había sido capaz de hipnotizarlo simplemente con el sonido de su voz, incluso a través de esa puerta de acero. Pronto había sido capaz de ponerlo de nuevo en trance simplemente diciendo la palabra "tío".

Por supuesto, ayudaba que Johnny lo tuviera en alta estima. El guardia ni siquiera se molestaba en disimular el hecho de que era un fan. En realidad, más que un fan, Cameron lo sabía. Con su agudo conocimiento de la psique humana, entendía a Johnny mejor de lo que Johnny se entendía a sí mismo. Era muy consciente de que Johnny envidiaba profundamente el misticismo y la destreza del famoso prisionero.

Eso era lo que hacía de Johnny un peón tan dispuesto a la voluntad de Cameron...

Al menos habitualmente.

Pero esta vez, Johnny permaneció quieto y en silencio, incluso después de que Cameron hubiera pronunciado la palabra "tío".

Finalmente escuchó la respuesta.

—Vale, me parece bien.

Cameron sonrió al oír girar el pestillo en la pesada puerta. Aunque la situación iba a ponerse peligrosa muy pronto, todo iba perfectamente hasta ahora.

Por supuesto, aquí en Atterfield estaba absolutamente prohibido que Johnny abriera esa puerta, y mucho menos que entrara en esa celda. Pero no era la primera vez que Cameron atraía a su guardia al interior. Y como el encierro de máxima seguridad se consideraba tan seguro, Johnny era el único guardia en este pasillo en este momento. Había pocas posibilidades de que lo pillaran visitando a un prisionero.

El sonido de la puerta abriéndose fue puntuado por un destello de luz a través de la alta y estrecha rendija de la ventana de la celda. Un profundo retumbar siguió.

Un trueno.

Incluso con esa vista limitada del mundo exterior, Cameron podía ver que se estaba gestando una tormenta.

Aunque no había planeado ese tipo de clima, no estaba desanimado. De hecho, pensó que podría aprovechar una tormenta eléctrica a su favor. El cableado eléctrico de la prisión era viejo y defectuoso, y un fuerte rayo a menudo hacía que las luces se atenuaran o se apagaran. Eso no afectaba a la seguridad de esas puertas cerradas, pero un poco de oscuridad inesperada no perjudicaría el plan de Cameron.

Incluso empaparse hasta los huesos sería un precio pequeño a pagar por su libertad. Una buena tormenta grande también haría más difícil rastrearlo durante la noche.

La pesada puerta se abrió, y Johnny entró en la celda sosteniendo la bandeja de comida. Miró alrededor a los sólidos muebles de hormigón y sonrió como si hubiera entrado en el cómodo hogar de un buen amigo.

—La cena está servida —dijo con una risita. Luego simplemente se quedó allí, como esperando órdenes.

El prisionero sintió una oleada de satisfacción. Un observador no entrenado no podría adivinar que su guardia estaba en un estado profundamente sugestionable. El hombre parecía completamente despierto y perfectamente feliz de estar donde estaba ahora mismo.

—Gracias —dijo Cameron—. Déjala en el suelo, ¿vale? Comeré dentro de un rato. Disfrutemos de nuestra visita.

Mientras Johnny dejaba la bandeja en el suelo, hubo otro destello de relámpago seguido de un retumbar de trueno, y esta vez las luces de la celda parpadearon ligeramente. Cameron estaba complacido. El trueno, el relámpago y las luces tenues eran elementos bienvenidos para crear una atmósfera de sugestionabilidad.

Estaba sentado en su cama, y Johnny se colocó justo delante de él. Los únicos otros asientos posibles eran una pequeña mesa redonda de hormigón, ocupada por libros, y el lavabo e inodoro metálicos. Estos elementos fijos y la pequeña ducha ocupaban gran parte de su celda de 2,7 por 3,6 metros.

Pero Cameron no le ofreció al guardia un asiento en la cama junto a él. Quería mantener a Johnny de pie. Necesitaba hacer una última comprobación de algunos detalles esenciales.

Era conveniente que este guardia fuera de casi el mismo tamaño, complexión y tez que el prisionero. Ambos tenían el pelo oscuro pero canoso, pero Cameron sabía que su propio rostro estaba más demacrado, sus rasgos más afilados. Era consciente de que sus propios ojos grises eran más intensos que los marrones y apagados de Johnny, y que su propia voz proyectaba mucha más energía y entusiasmo. De hecho, debido a sus rigurosos entrenamientos, su cuerpo estaba en mucha mejor forma que el de su guardia.

Pero Cameron confiaba en que esas diferencias podían disimularse.

El truco iba a ser imitar todo sobre la manera de ser de Johnny, incluyendo el timbre y las entonaciones de su voz. Durante sus escasos encuentros fuera de su celda, Cameron había observado de cerca ese andar encorvado y el ligero cojeo de alguna vieja lesión. Había pasado horas solo en su celda imitando todo sobre el guardia de la prisión, perfeccionando cada matiz.

El Dr. Cameron estaba listo ahora.

—Pareces cansado, Johnny —dijo con voz suave y comprensiva.

La expresión de Johnny cambió de inmediato. Su sonrisa desapareció y sus párpados se entornaron.

Está funcionando.

—Supongo que estoy cansado —murmuró Johnny.

—Me preocupas. Temo que este trabajo te esté pasando factura. Este lugar no te sienta bien.

Luego, con una leve risa, Cameron añadió:

—Aunque, la verdad, tampoco me sienta bien a mí.

—No, supongo que no —dijo Johnny con voz apagada—. Tú realmente no encajas aquí. Supongo que ninguno de los dos lo hace.

—Quizás sea hora de un cambio.

—Quizás.

—¿Tienes alguna idea?

Cameron puso un ligero énfasis en esas tres palabras. Débil de voluntad como era, Johnny serviría mejor a los propósitos de Cameron si pensaba que estaba actuando según sus propias ideas.

No es que realmente tenga ideas propias.

Pero Cameron ya había dejado caer indirectas y plantado sugerencias, y Johnny sentiría que eran suyas cuando resurgieran en su mente.

—Podría dejar este trabajo, supongo —respondió Johnny.

—Podrías hacer eso.

—O hacer que me despidan.

—También podrías hacer eso. Pero, ¿y yo? Para mí no es tan sencillo.

Los ojos de Johnny estaban casi cerrados ahora. Inclinó la cabeza pensativamente y habló con voz somnolienta.

—Tú no perteneces aquí —repitió—. Podrías escapar.

—Esa es una gran idea, Johnny. Gracias por pensarla. Aunque quizás no sea fácil.

—Supongo que no.

—¿Tienes alguna sugerencia?

Johnny parecía sumido en sus pensamientos mientras buscaba en su mente.

Finalmente, encontró la idea que Cameron ya había plantado allí.

—Podríamos intercambiar lugares —dijo Johnny.

—Vaya, eso es interesante. Claro que solo estamos hablando ahora. No significa que vayamos a hacerlo. ¿Cómo podríamos llevarlo a cabo?

—Podríamos cambiarnos de ropa.

—Sí, quizás. ¿Crees que nuestra ropa nos quedaría bien?

—No lo sé.

—¿Cómo crees que podríamos averiguarlo?

Se hizo el silencio, y Johnny se balanceó un poco sobre sus pies.

—Podríamos cambiarnos de ropa y ver.

Cameron dejó escapar una risa baja de satisfacción.

—¿Por qué no lo probamos? Ya que solo estamos hablando, de todos modos. ¿Qué daño puede hacer comprobarlo?

—Sí, ¿qué daño puede hacer?

El momento quedó subrayado por otro destello de relámpago, un retumbar de trueno y un parpadeo de la luz del techo. En cuestión de segundos, los dos hombres se habían cambiado completamente de ropa. Johnny llevaba puesto el mono naranja de Cameron, y Cameron vestía el uniforme de guardia de prisión de Johnny. También habían intercambiado posiciones. Johnny estaba ahora sentado en la cama, y Cameron de pie justo frente a él. El cuerpo de Johnny estaba aún más encorvado de lo habitual.

—Pareces realmente cansado, Johnny —dijo Cameron con voz suave y ronroneante.

—Supongo que lo estoy.

—Oye, podrías cerrar los ojos solo unos minutos. Podrías echarte una pequeña siesta. Nadie tiene por qué enterarse.

Johnny parecía a punto de hablar. En su lugar, su cabeza cayó hacia adelante y empezó a respirar lenta y audiblemente.

Está completamente dormido.

Las llaves de la celda estaban sujetas al cinturón de Johnny, que Cameron llevaba ahora puesto. Cuando la cerradura cedió y la puerta de acero se entreabrió ligeramente, Cameron contuvo el impulso de salir corriendo por ella.

Miró hacia atrás a la bandeja de comida tirada en el suelo.

Voy a necesitar eso.

Recogió la bandeja y salió de la celda, cerrándola tras de sí. Luego, imitando cuidadosamente el andar encorvado y cojo de Johnny y sus otros gestos físicos, llevó la bandeja por el pasillo de celdas de máxima seguridad hasta llegar al primer punto de control. Un guardia estaba sentado en un escritorio frente a un panel de monitores de vídeo que mostraban la actividad en esa parte de la prisión.

Pero el guardia no estaba mirando los monitores. Tenía la nariz metida en una revista del corazón. Apenas levantó la vista cuando Cameron pasó encorvado.

—Eh, Johnny —dijo—. ¿Cameron ya ha terminado de comer?

Cameron imitó cuidadosamente la manera de hablar de Johnny, hasta su tono nasal y su entonación insulsa y su ligerísimo ceceo.

—Qué va, ha encontrado una cucaracha en su "carne misteriosa". Tengo que devolver esto a la cocina.

—Vaya —dijo el guardia del control—. Parece que le están dando un trato bastante especial.

Cameron soltó una risa al estilo de Johnny.

—Bueno, es el Titiritero.

El guardia le devolvió la risa.

—Es como la realeza de la cárcel, ¿no?

—Así es. Nos vemos luego.

Cameron sintió una oleada de satisfacción mientras continuaba su camino. A través de su astuta imitación, acababa de realizar una pequeña sugestión en estado de vigilia. Tal como esperaba, el guardia del control no se había molestado en establecer contacto visual con él y, por lo tanto, no le había mirado bien a la cara. Cameron había acertado en su suposición de que la gente simplemente no se molestaba en mirar realmente a un don nadie como Johnny.

Y eso se ajustaba perfectamente a sus propósitos.

Pero ahora las cosas se iban a poner difíciles mientras continuaba su camino por la cocina y salía al muelle de carga y a la noche lluviosa.

Escuchó un estruendo de trueno, y las luces volvieron a atenuarse.

Al menos el tiempo me es favorable, pensó con una sonrisa.

Capítulo Uno

—¿Has recibido alguna noticia? —dijo el Dr. Peter Freedman.

Era la segunda vez hoy que el jefe de Dylan asomaba la cabeza por la puerta de su despacho para hacer esa misma pregunta.

Y al menos la quinta vez esta semana, pensó.

Pero entendía por qué estaba tan ansioso por el tema.

—No, no he sabido nada —le dijo—. Serás el primero en saberlo cuando lo haga.

—Vale, entonces.

El hombre bajito y calvo iba impecable como siempre, con camisa blanca, pajarita y chaleco. Se quedó allí de pie en silencio por un momento, mirando alrededor del espacioso despacho decorado en tonos pastel con una torpe muestra de indiferencia.

—¿Estás entre pacientes? —dijo.

—En realidad, estoy a punto de empezar mi descanso para comer.

—¿Puedo acompañarte unos minutos?

—Claro.

El Dr. Freedman entró en su despacho y se sentó en el cómodo sillón frente a su escritorio. El ambiente entre los dos era claramente incómodo, y durante un largo momento ninguno dijo nada.

Como una talentosa joven de veintiséis años con un título avanzado en psicología, Dylan First debería haberse sentido como en casa entre el grupo de terapeutas de la Clínica de Salud Mental Sunbeam. Pero últimamente se había encontrado contemplando una carrera muy diferente. Eso era porque las habilidades psicoanalíticas de Dylan habían brillado realmente cuando ayudó al FBI a dar caza a un asesino en serie.

—¿Esa paciente que acaba de salir era la viuda con la que has estado trabajando? —dijo finalmente el Dr. Freedman de manera evasiva.

—Sí.

—¿Cómo van las cosas con ella?

—Mucho mejor, gracias.

—Me alegro de oírlo.

De hecho, Dylan estaba muy contenta con la sesión que acababa de tener. Hace un par de semanas, la mujer recientemente viuda estaba en un estado de duelo aparentemente intratable, y Dylan se preguntaba si alguna vez podría lograr algún progreso con ella. Pero había animado a su paciente a unirse a un club de lectura, y las conexiones sociales que había hecho allí habían levantado considerablemente su ánimo. La mujer parecía tener un renovado entusiasmo por la vida.

Un silencio cayó de nuevo en el despacho, hasta que Dylan habló con cautela sobre el tema que obviamente estaba en la mente de su jefe.

—Dr. Freedman, es como le dije: podrían pasar días o incluso semanas antes de que sepa algo de la Academia del FBI. E incluso entonces, es muy poco probable que me acepten. No tengo la experiencia en aplicación de la ley que normalmente se requiere. Es realmente una posibilidad remota.

—Entiendo eso, y... bueno, agradezco que me hayas avisado. Realmente no tenías que decirme nada hasta que —o a menos que— te aceptaran.

—Es lo mínimo que podía hacer, Dr. Freedman.

De hecho, después de toda la amabilidad que su jefe le había mostrado durante su tiempo aquí, le debía al menos esa consideración.

El Dr. Freedman se rascó la barbilla.

—Una parte de mí definitivamente te desea suerte —dijo—. Pero otra parte...

Se encogió ligeramente de hombros.

—Bueno, odiaría verte marchar. Sabes cuánto te aprecio como terapeuta. Sé que últimamente has estado desanimada en tu trabajo de vez en cuando, y espero que esa no sea la razón...

Dylan lo interrumpió suavemente:

—Oh, no. No es eso, de verdad. Las cosas van mucho mejor para mí en la clínica ahora.

—Me alegro de oírlo.

Otro silencio cayó. La habitación parecía estar llena de cosas que necesitaban ser dichas, y Dylan no sabía por dónde empezar. Hacía dos semanas que había tenido la aventura más extraña de su vida. Prácticamente la habían reclutado para el servicio.

Un asesino imitador suelto había estado copiando a su antiguo profesor y mentor, el Dr. Charles Cameron, mejor conocido por el público como el "Titiritero" por cómo usaba cuerdas para hacer que sus víctimas parecieran marionetas. Un Agente Especial a Cargo del FBI de la oficina de Washington, D.C., había solicitado la ayuda de Dylan por su comprensión de primera mano del propio Cameron.

Ella había accedido a hacerlo, muy a regañadientes al principio. Significaba revivir el trauma de descubrir que un profesor y amigo al que casi había idolatrado era en realidad un psicópata asesino. Pero a medida que el caso avanzaba, su entusiasmo se había despertado. Se había encontrado cada vez más atraída por la emoción de la caza, incluso por el peligro de trabajar en el campo. Y las cosas se habían vuelto realmente peligrosas. Había tenido que usar todas sus artimañas psiquiátricas para evitar que el asesino la matara.

Dylan era lo suficientemente perspicaz como para reconocer que su atracción por este tipo de asuntos se asemejaba peligrosamente a una adicción en ciernes. Pero era una adicción a la que, de algún modo, no quería resistirse.

Pocas personas sabían de su participación en el caso. Se alegraba de que su nombre se hubiera mantenido al margen de los relatos de los medios, y estaba segura de que debía agradecer la discreción del FBI por ello. Ni siquiera se lo había contado a nadie más del personal de la Clínica Sunbeam. Pero al Dr. Freedman le había relatado toda la historia. Se habría sentido mal ocultándoselo.

Finalmente, el Dr. Freedman rompió el silencio.

—Sabes, nunca habría imaginado que te interesara una carrera en las fuerzas del orden.

—Bueno, para ser sincera, yo misma estoy un poco sorprendida de sentirme así. Es solo que...

Su voz se apagó. Se dio cuenta de que necesitaba abrirse al Dr. Freedman sobre algunos asuntos profundamente personales.

—Dr. Freedman, ¿sabe lo que le ocurrió a mi padre, verdad?

Él asintió.

—Tu padre recibió un disparo y murió en casa mientras interrumpía un robo. Y tú encontraste su cuerpo, pobre criatura. No puedo imaginar lo horrible que fue para ti.

Horrible no alcanzaba a describirlo.

Dylan luchaba por ignorar el recuerdo que siempre la atormentaba, la imagen del rostro de su padre con esa expresión grotesca e inexplicable: un ojo abierto y otro cerrado, como si le estuviera guiñando.

—Bueno, nunca llegué a superarlo del todo —dijo.

—Supongo que nunca atraparon al asesino.

—No. Y recientemente he descubierto que... bueno, quizás no fue un ladrón quien lo mató después de todo. Tal vez fue... otra persona, con un motivo propio.

El Dr. Freedman pareció sorprendido.

—¿Pero quién?

Dylan tragó saliva con dificultad al recordar una visita especialmente siniestra que había tenido con el Dr. Cameron en la Penitenciaría de Atterfield mientras trabajaba en el caso del asesinato.

Con la voz cargada de insinuaciones, el Dr. Cameron le había preguntado sobre ese guiño en el rostro de su padre, sugiriendo que el asesino debió haberlo provocado deliberadamente después de la muerte.

—Seguramente ningún ladrón común habría hecho algo así.

Pero Dylan no podía adivinar cómo su antiguo mentor sabía siquiera sobre ese guiño. Hasta donde ella sabía, nadie conocía ese detalle excepto ella misma y los funcionarios locales, incluyendo la policía y el forense.

¿Estaba el Dr. Cameron revelando algo que quería que ella supiera, o estaba jugando maliciosamente con sus sentimientos? Dylan solo podía estar segura de una cosa: él quería que sospechara que él mismo era el asesino. Si realmente lo era o no, no tenía ni idea. Por lo que sabía, podría estar simplemente jugando con ella.

—No sé quién lo mató —dijo en respuesta a la pregunta del Dr. Freedman—. Pero realmente desearía saberlo.

—Entonces, ¿crees que podrías encontrar al asesino de tu padre si te unes al FBI?

Dylan no pudo evitar burlarse ligeramente de lo descabellada que sonaba esa idea. Pero definitivamente se le había ocurrido.

—Eso podría ser demasiado esperar —dijo—. Pero se sentiría bien ayudar a resolver otros crímenes. Cuando les ayudé con ese caso del asesino en serie hace un par de semanas, sentí una enorme satisfacción cuando atraparon al culpable. Realmente se sintió...

La voz de Dylan se apagó mientras intentaba encontrar la palabra adecuada.

—¿Terapéutico, quizás? —dijo el Dr. Freedman con una sonrisa.

Dylan sonrió también.

—Sí, supongo que podrías llamarlo así —dijo.

El Dr. Freedman se encogió de hombros.

—En ese caso, te deseo suerte. Pero espero que me perdones si una parte de mí sigue esperando que te quedes aquí en Sunbeam. Es egoísta por mi parte, supongo, pero... realmente no puedo evitarlo.

—Lo entiendo.

El Dr. Freedman miró su reloj.

—Me temo que estoy invadiendo tu tiempo de descanso. Por favor, mantenme informado sobre cómo va tu solicitud.

—Lo haré.

El Dr. Freedman salió del despacho. Antes de dirigirse a la sala de descanso, Dylan revisó su móvil, que había apagado durante la sesión anterior. Sintió una punzada de inquietud al ver un mensaje de texto inesperado:

Me gustaría que nos viéramos alguna vez. Para tomar un café quizás. Llámame.

Dylan negó con la cabeza consternada.

¡Andrew! Lo hace sonar tan sencillo.

Andrew Chapman había sido hasta hace muy poco su prometido y conviviente. Se había marchado de su vida mientras ella trabajaba en el caso, enojado y herido por descubrir algo que ella había evitado contarle.

Se estremeció al recordar su amarga despedida. Habían compartido la sensación de que no se conocían tan bien como habían supuesto.

Entonces, ¿qué se suponía que debía pensar de este mensaje de texto?

¿Qué quiere?

¿Estaba simplemente tratando de mantener al menos una relación amistosa con ella? ¿O esperaba algún tipo de reconciliación?

Dylan exhaló un largo suspiro. Echaba mucho de menos a Andrew. Pero muchas cosas habían cambiado durante los días desde su separación, no siendo lo menos importante su solicitud a la Academia del FBI en Quantico.

No había habido un buen momento ni una razón real para contarle sobre eso, y estaba casi segura de que él lo desaprobaría.

¿Qué debo hacer?

No podía ignorar su mensaje. Tenía que llamarle, al menos. Pero a dónde podría llevar eso, no podía adivinarlo. Dylan negó con la cabeza, como si eso pudiera ayudar a aclararla. Necesitaba tiempo para pensar. Al menos le quedaba algo de tiempo antes de su próxima cita.

Dylan sacó un espejo compacto y examinó sus facciones en el pequeño reflejo. Se sorprendió al ver que parecía notablemente imperturbable ante todas las preguntas en su vida. Sus ojos verdes estaban claros, y su cabello castaño rojizo se mantenía bien en su lugar. Parecía la terapeuta perfectamente competente que se suponía que debía ser.

Como si nada hubiera estado mal nunca.

Mientras contemplaba esa paradoja, su teléfono vibró.

El corazón de Dylan dio un salto cuando vio que quien llamaba era precisamente la persona con la que había trabajado en su único caso del FBI: el agente especial Mike Flynn. Aunque su trabajo juntos había sido algo complicado a veces, habían entablado una buena relación.

Se sorprendió al darse cuenta de lo contenta que se sentía de saber de él.

—Hola, Mike, ¿cómo estás? —preguntó cuando atendió la llamada.

Se hizo un silencio inquietante.

Cuando Mike habló, su voz sonaba tensa.

—Dylan, me temo que tengo noticias serias.

—¿Qué ha pasado?

Una sensación de temor invadió a Dylan incluso antes de escuchar su respuesta.

Capítulo Dos

—El doctor Charles Cameron se ha fugado de la cárcel —dijo Mike secamente.

Dylan se quedó sin aliento. Por un momento no pudo respirar.

—¿Me has oído? —preguntó él, con más urgencia.

Ella era consciente del temblor en su voz cuando finalmente le respondió.

—Repítemelo.

—Charles Cameron se escapó anoche.

A Dylan le dio vueltas la cabeza. Sabía por sus propias visitas a la Penitenciaría de Atterfield lo increíblemente segura que era la prisión de máxima seguridad.

Pero entonces volvió a escuchar las palabras de Cameron en su mente.

—Estoy esperando mi momento. Antes de que te des cuenta, estaré fuera de aquí.

Había sonado como una fanfarronada. La posibilidad de escapar de Atterfield siempre le había parecido tan remota y tan terrible que Dylan apenas se había permitido pensar en ello.

Tartamudeó al hablar con Mike.

—¿Cómo... cómo es posible?

—Estoy aquí en Atterfield intentando averiguarlo. Hasta ahora, sabemos que tuvo ayuda para salir y que mató a un guardia. Te daré los detalles más tarde, pero quería advertirte que anda suelto. Y no puedo evitar preocuparme de que venga a por ti. Podrías estar en verdadero peligro, Dylan.

Dylan sintió un frío en las manos y los pies que revelaba cuánto le aterrorizaba esa posibilidad.

Piensa racionalmente, se ordenó a sí misma.

—Dudo que esté en peligro —dijo—. Conozco muy bien al doctor Cameron. Siempre me ha tratado... bueno, por mucho que me cueste decirlo, casi como a una hija. No creo que me hiciese daño físico.

—¿Estás segura de eso?

De nuevo Dylan se quedó sin palabras.

Tal vez no estaba tan segura.

—¿Dónde estás ahora? —preguntó Mike.

—Estoy en el trabajo. En la Clínica Sunbeam.

—Voy a llamar a la policía de Arlington para que te vigilen, tanto allí como en casa.

La idea de estar bajo vigilancia policial le revolvió un poco el estómago a Dylan. Pero no podía negar que podría ser necesario. Y, sin embargo, al mismo tiempo, no podía imaginarse simplemente esperando a que atraparan al doctor Cameron, suponiendo que pudieran atraparlo. Era demasiado listo para cometer el mismo error dos veces, así que lo que fuera que hubiera llevado a su captura antes no iba a funcionar esta vez.

Tengo que ayudar de alguna manera.

—¿Cuánto tiempo vas a estar en Atterfield? —le preguntó a Mike.

—No lo sé, probablemente hasta bien entrada la noche. Hay mucho que averiguar aquí.

—Voy para allá cuando salga del trabajo.

Oyó a Mike jadear.

—¿Qué vas a hacer qué?

—Ya me has oído. Quiero ver por mí misma cómo se escapó el doctor Cameron. Y es probable que necesites mi ayuda para averiguarlo todo. Después de todo, le entiendo mejor que casi nadie.

—No, Dylan.

—¿Por qué no?

—Simplemente no. No te estoy dando opción en este asunto. Este es un caso para el FBI y los Alguaciles de Estados Unidos. Tienes que mantenerte al margen. Solo quería que lo supieras por tu propia seguridad.

Dylan no pudo evitar sonreír un poco al recordar cómo habían logrado trabajar juntos en el último caso.

Debería saber que no es así.

—Voy para allá —dijo.

—Será un viaje en balde. Me aseguraré de que no pases del control de entrada.

—Bien, aparcaré fuera hasta que salgas. Entonces al menos podremos hablar.

Dylan oyó a Mike reírse a pesar de sí mismo.

—Sí que eres cabezota —dijo—. Vale, entonces. Dejaré dicho en la entrada que vas a llegar. Arreglaré para reunirme contigo en algún lugar de la prisión.

—Genial. Gracias.

La llamada terminó, y Dylan se quedó mirando su teléfono.

Se preguntó si estaba soñando.

No, esto es real.

Esto es demasiado real.

Miró por la ventana de su despacho hacia el aparcamiento de la clínica. Sabía que pronto llegaría un vehículo policial y probablemente aparcaría justo allí. Se dio cuenta de que necesitaba explicárselo al doctor Freedman. Tal vez él podría encontrar la manera de explicárselo al resto del personal.

Dylan dejó escapar un suspiro de frustración.

De repente parecía que su vida ya no le pertenecía.

No sería suya hasta que el doctor Cameron estuviera de nuevo en prisión.

Y tenía que hacer todo lo posible para que eso sucediera.

El frío edificio gris con una sola torre de vigilancia que se alzaba sobre él era una visión desagradablemente familiar para Dylan. Mientras aparcaba su coche en el estacionamiento de la prisión, sus visitas anteriores se repetían sombríamente en su mente.

Parece que estuve aquí ayer mismo.

Por supuesto, las circunstancias habían sido muy diferentes durante sus últimas visitas. Había podido reunirse con el doctor Cameron en la seguridad de una sala de visitas con un cristal irrompible de siete centímetros y medio de grosor entre ellos.

Pero esta visita iba a ser completamente distinta. Estaba aquí para enfrentarse a la ausencia del doctor Cameron, lo que le resultaba más aterrador que su presencia.

Mientras aparcaba su coche y caminaba hacia el edificio, Dylan se sintió extrañamente aliviada de que los policías que la habían estado vigilando en la clínica no se hubieran molestado en seguirla hasta aquí. Mike debía haberles dicho que vendría después de terminar su jornada laboral.

Supongo que piensan que este es el lugar más seguro donde puedo estar.

Ciertamente, eso le parecía irónico.

Cuando Dylan abrió la pesada puerta principal, se encontró de frente con un grupo de hombres uniformados de aspecto enfadado. Recordaba que los guardias aquí siempre habían parecido muy serios, pero ahora tenían que lidiar con mucho más que sus deberes ordinarios.

Mike le había dicho que el doctor Cameron había tenido ayuda para escapar y que había matado a un guardia. Se dio cuenta de que el personal de la prisión se enfrentaba a un escrutinio y probablemente también experimentaba una seria culpa. No era de extrañar que estuvieran enfadados. Cosas así no se suponía que pasaran en Atterfield.

Afortunadamente, la visita de Dylan no era inesperada. Mike había avisado a los guardias de la entrada que ella iba a llegar y que quería reunirse con ella. Entregó los objetos aparentemente inofensivos que le exigieron, incluyendo su bolígrafo, lápiz y pintalabios. Luego le proporcionaron una llamativa insignia de visitante para justificar su presencia allí, y dos guardias la acompañaron a través de todos los controles de seguridad habituales.

Cuando los guardias que escoltaban a Dylan se detuvieron justo fuera de una celda de detención, vio que el agente especial Mike Flynn estaba dentro, interrogando a un hombre que llevaba el mono naranja de preso. Uno de sus escoltas se marchó, pero el otro permaneció en su lugar junto a ella.

—Quédate justo aquí —susurró el guardia con dureza.

Así que Dylan simplemente se quedó allí junto a él, observando y escuchando.

Vio que Mike también llevaba una insignia de visitante, pero una que indicaba que estaba aquí en calidad de agente de la ley. Era un hombre delgado, más o menos de su edad, con el pelo oscuro rapado. Estaba de pie con los brazos cruzados y mirando fijamente a un preso sentado en el banco de metal.

Dylan había llegado a conocer muy bien la mirada penetrante de esos intensos ojos azules. Pensaba que Mike parecía bastante imponente.

Pero, ¿quién era el hombre con el que Mike estaba hablando? El pelo oscuro del preso estaba encaneciendo, pero parecía delgado y en forma razonable, aunque estaba encorvado de una manera que Dylan sospechaba que era habitual. Miraba fijamente al suelo.

—No estás respondiendo a mis preguntas, Johnny —dijo Mike.

—No sé qué más quieres que te diga —murmuró el hombre sentado con voz nasal.

—Bueno, para empezar, ¿por qué ayudaste a escapar al Dr. Charles Cameron?

—¿Quién dice que le ayudé?

—Venga ya, Johnny. Sé realista, ¿vale? Te cambiaste de ropa con él. Escapó llevando tu uniforme de guardia.

Así que fue un guardia quien ayudó a escapar al Dr. Cameron, se dio cuenta Dylan. Y otro fue asesinado.

No era de extrañar que el resto de los guardias estuvieran tan alterados.

—Sí, bueno, se necesitó mucho más que un cambio de ropa para que saliera de aquí —dijo Johnny—. Yo no le ayudé con el resto. El Dr. Cameron es un tipo listo. Mucho más listo que yo. Y mucho más listo que tú, eso seguro. Es un genio, en realidad.

Dylan notó que el hombre se balanceaba un poco hacia delante y hacia atrás. Sus ojos marrones no parecían enfocarse en nada.

Y hay algo en su voz...

Mike miró a Dylan, reconociendo su presencia con un ligero movimiento de cabeza. Luego volvió a mirar a Johnny en silencio por un momento.

—Casi pareces contento de que haya escapado —dijo finalmente Mike.

—Sí, puedes apostar a que estoy contento.