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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
In 'Trost gegen Leid' entfaltet Thomas Morus eine tiefgründige Reflexion über den menschlichen Zustand, das Leiden und die Suche nach Sinn inmitten von Widrigkeiten. Das Buch zeichnet sich durch seine eloquente Prosa und die geschickte Vermischung philosophischer sowie theologischer Elemente aus. Morus' Werk steht in der Tradition des humanistischen Denkens der Renaissance und reflektiert zugleich persönliche Erfahrungen des Autors mit Verlust und politischer Verfolgung. Seine nuancierte Herangehensweise an das Thema Leid, die sowohl individuelle als auch kollektive Perspektiven umfasst, macht das Buch zu einem zeitlosen Beitrag zur literarischen Auseinandersetzung mit menschlichen Grundfragen. Thomas Morus (1478-1535), ein englischer Staatsmann, Philosoph und Märtyrer, schrieb 'Trost gegen Leid' in einer Zeit tiefgreifender persönlicher und politischer Krisen. Seine Schriften spiegeln die Komplexität und die moralischen Dilemmata seiner Zeit wider, und dieses Buch ist keine Ausnahme. Morus' tiefes Engagement für Glauben, Gerechtigkeit und die Würde des Menschen durchzieht das gesamte Werk und bietet einen Einblick in die Gedankenwelt eines Mannes, der letztlich sein Leben für seine Überzeugungen opfern würde. 'Trost gegen Leid' ist ein unverzichtbares Werk für all jene, die sich mit der menschlichen Fähigkeit zur Hoffnung und zum Glauben in Zeiten der Prüfung befassen möchten. Es richtet sich nicht nur an Leserinnen und Leser mit einem Interesse an der Geschichte und Philosophie der Renaissance, sondern spricht auch all jene an, die in persönlichen Krisenzeiten Trost und Inspiration suchen. Morus' meisterhafte Verbindung von persönlicher Erfahrung und universeller Weisheit macht dieses Buch zu einer Quelle der Erbauung und des Nachdenkens für Generationen von Lesern. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
Trost gegen Leid
Inhaltsverzeichnis
Erstes Buch
VINCENT: Wer hätte vor ein paar Jahren gedacht, mein guter Onkel, dass diejenigen, die in diesem Land ihre Freunde besuchen, die in Krankheit und Gebrechen liegen, kommen würden, wie ich es jetzt tue, um Trost bei ihnen zu suchen und zu holen? Oder wer hätte gedacht, dass sie, um ihnen Trost zu spenden, die Art und Weise anwenden würden, die ich vielleicht auch bei Ihnen anwende? Denn obwohl die Priester und Mönche die Kranken zu besuchen pflegen, um sie an den Tod zu erinnern, haben wir weltlichen Freunde, aus Angst, sie zu beunruhigen, hier in Ungarn immer einen Weg gefunden, ihre Herzen zu erheben und sie in guter Hoffnung auf das Leben zu lassen.
Aber jetzt, mein guter Onkel, ist die Welt hier so gewachsen, und es scheinen so große Gefahren auf uns zuzukommen, dass ich denke, der größte Trost, den ein Mensch haben kann, ist, wenn er sieht, dass er bald nicht mehr da sein wird. Und wir, die wir wahrscheinlich lange hier im Elend leben werden, brauchen einen tröstlichen Rat gegen die Trübsal, der uns von jemandem wie Ihnen, guter Onkel, gegeben wird. Denn Sie haben so lange tugendhaft gelebt und sind so gelehrt im Gesetz Gottes, dass nur wenige in diesem Land besser sind. Und Ihr habt selbst gute Erfahrungen gemacht mit den Dingen, die wir jetzt fürchten, als jemand, der in Euren Tagen zweimal in der Türkei gefangen genommen wurde und nun wahrscheinlich bald von dort abreisen wird.
Aber das mag Euer großer Trost sein, guter Onkel, da Ihr zu Gott aufbrecht. Aber uns von Euren Verwandten werdet Ihr hier zurücklassen, eine Schar trauriger, trostloser Waisen. Denn für uns alle war Eure gute Hilfe, Euer Trost und Euer Rat lange Zeit eine große Stütze - nicht als Onkel für die einen und für die anderen als ein Verwandter, sondern als wärt Ihr für uns alle ein natürlicher Vater gewesen.
ANTHONY: Mein lieber Vetter, ich kann nicht viel leugnen, aber es gibt in der Tat, nicht nur hier in Ungarn, sondern an fast allen Orten der Christenheit, eine so übliche Art des unchristlichen Trostes. Und bei jedem Kranken schadet sie mehr als sie nützt, indem sie ihn in der Zeit der Krankheit mit dem Blick und der Sehnsucht nach dem Leben von der Betrachtung des Todes, des Gerichts, des Himmels und der Hölle ablenkt, mit der er die meiste Zeit - ja sogar sein ganzes Leben lang bei bester Gesundheit - beschäftigt sein sollte. Dennoch ist diese Art von Trost für meinen Verstand mehr als verrückt, wenn sie für einen Mann meines Alters verwendet wird. Denn so wie wir wissen, dass ein junger Mann bald sterben kann, so sind wir sicher, dass ein alter Mann nicht lange leben kann. Und doch gibt es (wie Tully sagt) keinen Mann, der so alt ist, dass er nicht trotzdem hofft, noch ein Jahr länger zu leben, und der sich aus einer schwachen Torheit heraus gerne daran erinnert und sich damit tröstet. Die tröstenden Worte anderer Menschen, die noch mehr Scheiterhaufen in das Feuer werfen, werden die angenehme Feuchtigkeit, die ihn am meisten erfrischen sollte, ganz und gar verbrennen - den gesunden Tau der Gnade Gottes, durch den er sich mit Gottes Willen wünschen sollte, fort zu sein, und sich danach sehnen sollte, bei ihm im Himmel zu sein.
Nun, da Sie meinen Abschied von Ihnen so schwer nehmen (als den eines Menschen, von dem Sie anerkennen, dass er hier zuvor Hilfe und Trost gehabt hat), so wünschte Gott, ich hätte Ihnen und anderen nur halb so viel getan, wie ich selbst meine, dass es meine Pflicht gewesen wäre, zu tun! Und dann, wenn Gott mich von hier wegführt, würden Sie sich selbst als trostlos betrachten, als ob Ihr wichtigster Trost in mir läge - das wäre so, als ob Sie einen starken Stab wegwerfen und sich auf ein morsches Schilfrohr stützen würden. Denn Gott ist und muss Ihr Trost sein und nicht ich. Und er ist ein sicherer Tröster, der (wie er zu seinen Jüngern sagte) seine Diener niemals als trostlose Waisen zurücklässt, auch nicht, als er von seinen Jüngern durch den Tod wegging. Aber er sandte ihnen sowohl einen Tröster, wie er versprochen hatte, den Heiligen Geist seines Vaters und sich selbst, als auch die Gewissheit, dass er selbst bis zum Ende der Welt bei ihnen wohnen würde. Wenn Sie also zu seiner Herde gehören und seiner Verheißung glauben, wie können Sie dann in irgendeiner Bedrängnis ungetröstet sein, wenn Christus und sein Heiliger Geist und mit ihnen ihr untrennbarer Vater, wenn Sie ihnen volles Vertrauen und Zuversicht schenken, niemals auch nur eine Fingerbreite Raum oder eine Minute Zeit von Ihnen entfernt sind?
VINCENT: Oh, mein guter Onkel, selbst diese Worte, mit denen du beweist, dass wir wegen Gottes eigener gnädiger Gegenwart nicht ohne Trost sein können, lassen mich jetzt fühlen und erkennen, wie viel Trost wir vermissen werden, wenn du weg bist. Denn obwohl ich, guter Onkel, wenn Sie mir das sagen, nicht umhin kann, es für wahr zu halten, so hätte ich mich doch nicht daran erinnert, wenn ich es jetzt nicht von Ihnen gehört hätte, und es wäre mir auch nicht in den Sinn gekommen. Und außerdem, da unsere Bedrängnisse an Gewicht und Zahl zunehmen werden, werden wir nicht nur ein solches gutes Wort oder zwei brauchen, sondern einen großen Haufen davon, um die Mauern unserer Herzen gegen die großen Wogen dieser stürmischen See zu stabilisieren und zu stärken.
ANTHONY: Guter Cousin, vertraue auf Gott und er wird dir äußere Lehrer geben, die für jede Zeit geeignet sind, oder er selbst wird dich innerlich ausreichend lehren.
VINCENT: Sehr gut, guter Onkel, aber wenn wir das Streben nach äußerer Bildung aufgeben würden, wenn wir sie haben können, und danach trachten, von Gott allein innerlich gelehrt zu werden, dann würden wir damit Gott in Versuchung führen und ihm missfallen. Und da ich nun die Wahrscheinlichkeit sehe, dass es uns, wenn Sie weg sind, sehr an einem anderen wie Ihnen mangeln wird, denke ich, dass Gott mich aus Pflichtgefühl verpflichtet, Sie jetzt, guter Onkel, in dieser kurzen Zeit, in der wir Sie haben, zu bitten, dass ich von Ihnen so viel guten Rat und Trost lernen kann, gegen diese großen Stürme der Trübsal, von denen ich und die Meinen schon schwer geschlagen sind und nun, da dieser grausame Türke kommt, fürchten, noch viel mehr hineinzufallen, damit ich mit dem, was ich in Erinnerung habe, das Schiff unserer Verwandtschaft lenken und halten kann und es vor der Gefahr des geistigen Ertrinkens bewahre.
Ihr wisst nicht, guter Onkel, welch schwere Last in letzter Zeit über uns hereingebrochen ist, und dass einige unserer armen Familie so tief gesunken sind, dass kaum ein Trost, den mein armer Verstand ihnen geben kann, ihren Kummer lindern kann. Und nun, da diese Nachricht hierher gekommen ist, so heiß mit dem Unternehmen des großen Türken in diese Teile hier, können wir kaum reden noch an etwas anderes denken als an seine Macht und unsere Gefahr. Vor den Augen unseres Herzens taucht immer wieder eine furchtbare Vorstellung von dieser schrecklichen Sache auf: seine gewaltige Stärke und Macht, seine große Bosheit und sein Hass und seine unvergleichliche Grausamkeit, mit der er raubt, plündert, verbrennt und alles verwüstet, wo sein Heer hinkommt; Und dann tötet oder verschleppt er das Volk von dort, weit weg von der Heimat, und trennt dort die Paare und die Verwandten auseinander, die einen weit weg von den anderen, die einen werden gefangen gehalten und die anderen zum Triumph gequält und in seiner Gegenwart getötet; Und dann schickt er sein Volk hierher und auch seinen falschen Glauben, so dass diejenigen, die hier sind und noch bleiben, entweder alles verlieren und auch verloren werden oder gezwungen werden, den Glauben unseres Erlösers Christus aufzugeben und der falschen Sekte des Mohammed anheimzufallen. Und dennoch - und das fürchten wir mehr als alles andere - befürchten wir, dass ein nicht geringer Teil unserer eigenen Leute, die sogar hier bei uns wohnen, ihm verfallen oder sich bereits mit ihm verbündet haben. Sollte dies der Fall sein, könnte dies dieses Viertel vielleicht vor einer Invasion der Türken bewahren. Und dann werden die, die sich seinem Gesetz zuwenden, all ihren Nachbarn nichts übrig lassen, sondern sich unsere Güter und auch unseren Körper geben lassen, es sei denn, wir wenden uns wie sie und geben auch unseren Retter auf. Und dann - denn es gibt keinen geborenen Türken, der so grausam zu den Christen ist wie der falsche Christ, der vom Glauben abfällt - werden wir, wenn wir in der Wahrheit verharren, in der Gefahr stehen, von unseren eigenen Landsleuten zu Hause härter behandelt zu werden und einen grausameren Tod zu sterben, als wenn wir von hier weg in die Türkei verschleppt würden. Diese furchterregenden Gefahren lasten so schwer auf unseren Herzen, da wir nicht wissen, in welche wir geraten werden, und daher das Schlimmste befürchten, dass (wie unser Erlöser über die Bewohner Jerusalems prophezeite) viele unter uns bereits, bevor die Gefahr kommt, wünschen, dass die Berge sie überwältigen oder die Täler sich öffnen und sie verschlingen und bedecken würden.
Deshalb, guter Onkel, gegen diese schrecklichen Ängste vor diesen furchtbaren Trübsalen - von denen unser Haus, wie Ihr wisst, bereits einige hat, und vor denen wir den Rest gefürchtet haben - gebt uns, solange Gott Euch uns leiht, so viel von Eurem tröstlichen Rat, dass ich ihn aufschreiben und bei uns behalten kann, um uns zu bewahren, wenn Gott Euch abberufen wird.
ANTHONY: Ah, mein guter Cousin, das ist eine schwere Anhörung. Und so wie wir, die wir hier in diesem Teil wohnen, jetzt das fürchten, was wir vor ein paar Jahren noch gar nicht fürchteten, so vermute ich, dass sie es bald genauso fürchten werden, die sich jetzt für sehr sicher halten, weil sie weiter weg wohnen.
Griechenland fürchtete den Türken nicht, als ich geboren wurde, und innerhalb kurzer Zeit gehörte das ganze Reich ihm. Der große Sultan von Syrien hielt sich für mehr als ebenbürtig, und seit Eurer Geburt hat er auch dieses Reich erobert. Und dann hat er Belgrad, die Festung dieses Reiches, eingenommen. Und seitdem hat er unseren edlen, jungen, guten König vernichtet, und nun kämpfen zwei von ihnen um uns - unser Herr schenke uns die Gnade, dass der dritte Hund ihnen beiden nicht den Knochen wegnimmt! Was ist mit der edlen, starken Stadt Rhodos, deren Einnahme er als Sieg über die gesamte Christenheit betrachtet, da die gesamte Christenheit nicht in der Lage war, diese starke Stadt gegen ihn zu verteidigen? Hätten jedoch die Fürsten der Christenheit überall dort, wo es nötig war, rechtzeitig die Hand aufgehalten, hätte der Türke niemals auch nur einen dieser Orte eingenommen. Aber teils wegen der Zwietracht, die unter uns entstanden ist, und teils, weil sich niemand darum kümmert, was dem anderen Volk schadet, sondern jeder Teil den anderen für sich schalten und walten lässt, hat sich der Türke in wenigen Jahren wunderbar vermehrt und die Christenheit dagegen sehr verkommen lassen. Und all das ist das Werk unserer Bosheit, mit der Gott nicht zufrieden ist.
Aber nun, da Sie sich von mir eine Fülle von tröstlichen Dingen wünschen, die Sie sich merken können, um Ihre Gesellschaft damit zu trösten, begann ich selbst bei der Aufzählung und Anhäufung Ihrer mannigfaltigen Ängste zu spüren, dass es angesichts so vieler Unruhen vieler tröstlicher Ratschläge bedürfen würde. Denn als ich kurz vor Ihrer Ankunft mit mir selbst über die Ankunft des Türken nachdachte, geschah es, dass meine Gedanken plötzlich von diesem Thema abschweiften und sich auf meine eigene Abreise konzentrierten. Ich vertraue zwar voll und ganz auf Gott und hoffe, durch seine Barmherzigkeit gerettet zu werden, aber kein Mensch ist hier so sicher, dass er ohne Offenbarung aus dem Tribünenbereich herauskommt. So dachte ich auch an den Schmerz der Hölle, und danach dachte ich wieder an den Türken. Und zuerst hielt ich seinen Schrecken für nichts, als ich ihn mit der freudigen Hoffnung auf den Himmel verglich. Und dann verglich ich ihn mit dem furchtbaren Schrecken der Hölle, indem ich mir die schrecklichen Peiniger vorstellte, mit dem tiefen Gedanken an das wütende, endlose Feuer. Und ich dachte, wenn der Türke mit seinem ganzen Heer und all seinen Trompeten und Pauken an meine Kammertür käme und mich in meinem Bett tötete, würde ich ihn in Bezug auf die andere Abrechnung nicht für eine Eile halten. Und doch, als ich nun Ihre klagenden Worte hörte, in denen Sie mir den Haufen schwerer, leidvoller Trübsale vor Augen führten, die (neben denen, die bereits geschehen sind) in Kürze folgen werden, wurde ich plötzlich etwas bestürzt. Und deshalb stimme ich Ihrer Bitte in dieser Sache zu, denn Sie wünschen, einen Vorrat an Trost zu haben, auf den Sie zurückgreifen können und den Sie in Ihrem Herzen als Heilmittel gegen das Gift aller verzweifelten Ängste aufbewahren können, die aus Anlass einer schweren Bedrängnis entstehen könnten. Und es wird mir ein Vergnügen sein, Ihnen mit meinem armen Verstand das in Erinnerung zu rufen, was ich zuvor gelesen, gehört oder gedacht habe und was uns zu diesem Zweck dienlich sein könnte.
I
Zuerst sollst Du, guter Cousin, dies verstehen: Die natürlichen Weisen dieser Welt, die alten Moralphilosophen, haben sich viel mit dieser Frage beschäftigt. Und sie haben viele natürliche Gründe aufgeschrieben, mit denen sie die Menschen ermutigen könnten, sich wenig um solche Güter - oder auch um solche Verletzungen - zu kümmern, deren Gehen und Kommen der Grund und die Ursache von Trübsal sind. Das sind die Güter des Vermögens, des Reichtums, der Gunst, der Freunde, des Ruhmes, der weltlichen Ehre und andere Dinge, oder des Körpers, wie Schönheit, Kraft, Beweglichkeit, Lebendigkeit und Gesundheit. Diese Dinge, die zu uns kommen, sind, wie Sie wissen, Dinge des weltlichen Reichtums. Und wenn sie uns durch Glück oder Gewalt oder durch die Angst, sie zu verlieren, genommen werden, sind sie Gegenstand von Unglück und Trübsal. Denn Trübsal scheint im Allgemeinen nichts anderes zu bedeuten als eine Art von Kummer, entweder Schmerz des Körpers oder Schwere des Geistes. Dass der Körper nicht spürt, was er empfindet, dafür kann aller Verstand der Welt nichts ausrichten. Aber dass der Geist nicht betrübt wird, weder durch den Schmerz, den der Körper empfindet, noch durch Anlässe zur Schwere, die der Seele selbst angeboten und gegeben werden, darum haben sich die Philosophen sehr bemüht. Und viele gute Sprüche haben sie zur Stärkung und zum Trost gegen die Trübsal, indem sie die Menschen dazu anregten, allen weltlichen Verlust zu verachten und die Krankheit und allen körperlichen Kummer, den schmerzhaften Tod und alles andere zu verachten.
Allerdings habe ich bei allem, was ich je in ihnen gelesen habe, nie feststellen können, dass diese natürlichen Gründe jemals in der Lage waren, von sich aus genügend Trost zu spenden. Denn sie gehen nie so weit, als dass sie aus Mangel an notwendigem Wissen jenen besonderen Punkt unberührt lassen, der nicht nur der wichtigste Trost von allen ist, sondern ohne den auch alle anderen Tröstungen nichts sind. Und dieser Punkt ist es, das endgültige Ziel ihres Trostes auf Gott zu beziehen und als besonderen Grund für ihren Trost anzunehmen, dass sie durch das geduldige Erleiden ihrer Trübsal seine Gunst erlangen und für ihre Schmerzen eine Belohnung aus seiner Hand im Himmel erhalten werden. Und weil sie diesen Zweck nicht kannten, ließen sie, wie es sein muss, auch das ganz besondere Mittel unberührt, ohne das wir diesen Trost niemals erlangen können, nämlich die gnädige Hilfe und Unterstützung Gottes, die uns bewegt, anregt und leitet, indem sie all unseren geistlichen Trost - ja, auch unseren weltlichen Trost - auf jenes himmlische Ziel hin ausrichtet. Und deshalb sind, wie gesagt, alle ihre tröstenden Ratschläge bei weitem nicht ausreichend, weil ihnen diese Dinge fehlen.
Wenn sie auch bei weitem nicht in der Lage sind, unsere Krankheiten zu heilen, und daher nicht ausreichen, um für unsere Ärzte genommen zu werden, so haben sie doch einige gute Mittel in ihren Geschäften. Man kann ihnen also gestatten, bei unseren Apothekern zu wohnen, wenn sie ihre Arzneien nicht aus ihrem eigenen Verstand herstellen, sondern nach den Rechnungen des großen Arztes Gott, der die Arzneien selbst verschreibt und die Fehler ihrer fehlerhaften Rezepte korrigiert. Denn wenn wir nicht diesen Weg mit ihnen gehen, werden sie nicht anders handeln als viele kühne, blinde Apotheker, die entweder um des Geldes willen oder aus törichtem Stolz dem kranken Volk Medikamente geben, die sie selbst erdacht haben. Denn damit töten sie in den Ecken viele einfache Leute, die sie für so töricht halten, ihr Leben in die Hände solcher unwissenden und ungelehrten Blinden zu legen.
Wir werden daher die Argumente dieser Philosophen in dieser Angelegenheit weder vollständig akzeptieren, noch sie gänzlich ablehnen. Aber wir werden sie in der Reihenfolge anwenden, wie es ihnen angemessen erscheint, und die wichtigsten und wirksamsten Medikamente gegen diese Krankheiten der Trübsal von dem hohen, großen und ausgezeichneten Arzt holen, ohne den wir niemals von unserer tödlichen Krankheit der Verdammnis geheilt werden könnten. Weil wir das brauchen, spricht der Geist Gottes geistig von sich selbst zu uns und fordert uns auf, ihm die Ehre unserer Gesundheit zu geben. Und darin sagt er zu uns: 'Ehre den Arzt, denn ihn hat der hohe Gott für deine Notwendigkeit bestimmt.' Bitten wir also den hohen Arzt, unseren gesegneten Erlöser Christus, dessen heilige Männlichkeit Gott für unsere Notwendigkeit bestimmt hat, unsere tödlichen Wunden mit der Medizin zu heilen, die aus dem heilsamen Blut seines eigenen gesegneten Körpers hergestellt wurde. Und lasst uns beten, dass, so wie er unsere tödliche Krankheit durch diese unvergleichliche Medizin geheilt hat, es ihm gefallen möge, uns in dieser Zeit solche Medizin zu schicken und in unseren Geist zu legen, die uns in seiner Gnade gegen die Krankheit und die Sorgen der Trübsal so trösten und stärken möge, dass unser tödlicher Feind, der Teufel, niemals die Macht haben möge, durch seinen vergifteten Pfeil des Murrens, des Grolls und der Ungeduld unsere kurze Krankheit der weltlichen Trübsal in den endlosen, ewigen Tod der höllischen Verdammnis zu verwandeln.
II
Da unser aller wichtigster Trost von Gott kommen muss, müssen wir bei dem, dem wir mit irgendeinem geistlichen Rat einen wirksamen Trost geben wollen, zunächst einen Grund voraussetzen, auf dem alles, was wir bauen wollen, gestützt wird und steht, nämlich den Grund und das Fundament des Glaubens. Ohne diesen, so viel sei vorweggenommen, kann all der geistliche Trost, von dem irgendjemand sprechen mag, keiner Fliege etwas nützen.
Denn so wie es völlig vergeblich wäre, demjenigen, der keinen Verstand hat, natürliche Gründe zum Trost zu geben, so wäre es zweifellos vergeblich, demjenigen, der keinen Glauben hat, geistige Gründe zum Trost zu geben. Denn wenn ein Mensch nicht zuerst glaubt, dass die Heilige Schrift das Wort Gottes ist und dass das Wort Gottes wahr ist, wie kann er dann Trost aus dem schöpfen, was die Schrift ihm sagt? Ein Mensch muss wenig Frucht aus der Schrift ziehen, wenn er entweder nicht glaubt, dass sie das Wort Gottes ist, oder meint, dass sie, auch wenn sie es wäre, dennoch unwahr sein könnte! Je nachdem, wie stark oder schwach dieser Glaube ist, werden die tröstenden Worte der heiligen Schrift den Menschen mehr oder weniger helfen.
Diese Tugend des Glaubens kann kein Mensch sich selbst geben, und auch kein Mensch einem anderen. Aber wenn auch Menschen durch die Predigt Diener Gottes darin sein können und wenn auch ein Mensch mit seinem eigenen freien Willen, der inneren Eingebung Gottes gehorchend, ein schwacher Mitarbeiter des allmächtigen Gottes darin sein kann, so ist doch der Glaube in der Tat die gnädige Gabe Gottes selbst. Denn, wie der heilige Jakobus sagt: 'Jede gute Gabe und jede vollkommene Gabe kommt von oben, vom Vater der Lichter herab.' Wenn wir also spüren, dass unser Glaube durch viele Zeichen sehr schwach ist, dann lasst uns zu dem beten, der ihn uns geschenkt hat, damit es ihm gefällt, ihm zu helfen und ihn zu stärken. Und lasst uns zuerst mit ihm im Evangelium sagen: 'Ich glaube, guter Herr, aber hilf mir, wenn ich nicht glaube.' Und danach wollen wir mit den Aposteln beten: 'Herr, stärke unseren Glauben.' Und schließlich sollten wir durch Christi Worte an sie bedenken, dass wir, wenn wir nicht zulassen wollen, dass die Kraft und der Eifer unseres Glaubens lau werden - oder besser gesagt, erkalten - und seine Stärke verlieren, indem wir unsere Gedanken über so viele belanglose Dinge verstreuen, dass wir nur selten an die Dinge unseres Glaubens denken, unsere Gedanken von der Achtung und dem Respekt vor allen weltlichen Fantasien zurückziehen und so unseren Glauben in einem kleinen, engen Raum zusammenfassen sollten. Und wie das kleine Senfkorn, das von Natur aus heiß ist, sollten wir es in den Garten unserer Seele setzen und alles Unkraut ausreißen, um unseren Glauben besser zu nähren. Und dann wird es wachsen und sich so weit ausbreiten, dass die Vögel - das heißt die heiligen Engel des Himmels - in unserer Seele brüten und Tugenden in den Zweigen unseres Glaubens hervorbringen. Und dann, mit dem treuen Vertrauen, dass wir durch den wahren Glauben an Gottes Wort in seine Verheißung eintreten werden, werden wir gut imstande sein, einen großen Berg der Trübsal von dem Ort, an dem er in unserem Herzen vorbeiführte, abzutragen, während wir mit einem sehr schwachen Glauben und Ohnmacht kaum imstande sein werden, einen kleinen Hügel zu entfernen.
Was also die erste Schlussfolgerung betrifft, so müssen wir vor jedem geistlichen Trost notwendigerweise die Grundlage des Glaubens voraussetzen, und da kein Mensch uns den Glauben geben kann, sondern nur Gott, sollten wir nie aufhören, Gott darum anzurufen.
VINCENT: Wahrlich, guter Onkel, ich denke, dass dieses Glaubensfundament, das, wie du sagst, zuerst gelegt werden muss, so notwendig ist, dass ohne es jeder geistliche Trost völlig umsonst wäre. Und deshalb sollten wir jetzt Gott um einen vollen und festen Glauben bitten. Und ich bitte Sie, guter Onkel, fahren Sie fort in Ihrer Angelegenheit des geistlichen Trostes gegen die Bedrängnis.
ANTHONY: Das werde ich, Cousin, mit gutem Willen.
III
Ich werde in meinem armen Gemüt den Wunsch und die Sehnsucht, von Gott getröstet zu werden, als ersten Trost bezeichnen. Und nicht ohne Grund nenne ich dies die erste Ursache des Trostes. Denn so wie die Heilung desjenigen verzweifelt ist, der keinen Willen hat, geheilt zu werden, so ist auch der Trost desjenigen verzweifelt, der sich nicht nach seinem eigenen Trost sehnt.
Und hier möchte ich Ihnen zwei Arten von Menschen nennen, die in Trübsal und Bedrängnis sind: die einen, die nicht nach Trost suchen, und die anderen, die es tun.
Und wieder gibt es auch zwei Arten von denen, die nicht wollen. Die erste Art ist die, die so sehr im Kummer versinkt, dass sie in eine sorglose, tödliche Stumpfheit verfällt, nichts mehr beachtet und an fast nichts mehr denkt, als ob sie in Lethargie liegen würde. Bei ihnen kann es so weit kommen, dass der Verstand und das Gedächtnis nachlassen und sogar ganz von ihnen abfallen. Und diese trostlose Art der Schwere in der Bedrängnis ist die höchste Form der Todsünde der Trägheit.
Eine andere Sorte gibt es, die keinen Trost sucht und auch keinen empfängt, sondern in ihrer Bedrängnis (sei es Verlust oder Krankheit) so gereizt, so wütend und so weit von aller Geduld entfernt ist, dass es niemandem nützt, mit ihnen zu reden. Und sie sind so wütend vor Ungeduld, als wären sie in einem halben Wahn. Und aus einer Gewohnheit heraus, sich so zu verhalten, können sie in einen vollen und ganzen fallen. Und diese Art von Schwere in der Bedrängnis ist sogar ein gefährlicher hoher Zweig der Todsünde des Zorns.
Und dann gibt es, wie ich Ihnen sagte, noch eine andere Art von Menschen, die gerne getröstet werden möchten. Doch auch sie sind von zweierlei Art. Die eine Art sind diejenigen, die in ihrem Kummer nach weltlichem Trost suchen. Und von ihnen werden wir jetzt umso weniger sprechen, weil wir sie später an mehreren Stellen ansprechen werden. Aber hier will ich das sagen, was ich vom heiligen Bernhard gelernt habe: Wer sich in der Trübsal an weltliche Eitelkeiten wendet, um von ihnen Hilfe und Trost zu erhalten, dem geht es wie einem Menschen, der in der Gefahr des Ertrinkens alles auffängt, was ihm zur Hand kommt, und das hält ihn fest, und sei es auch nur ein Stock. Und dann hilft ihm das nicht, denn er zieht den Stock mit unter das Wasser, und dort liegen sie beide ertrunken. Wenn wir uns also daran gewöhnen, unseren Trost auf die Freude an diesen kindlichen, weltlichen Dingen zu setzen, dann wird Gott um dieses Vergehens willen zulassen, dass unsere Trübsal so groß wird, dass alle Freuden dieser Welt uns niemals tragen können, sondern dass alle unsere kindlichen Freuden mit uns in der Tiefe der Trübsal ertrinken werden.
Die andere Sorte sind diejenigen, die sich danach sehnen und wünschen, von Gott getröstet zu werden. Und wie ich Ihnen bereits sagte, haben sie zweifellos schon allein deshalb einen großen Grund zum Trost, weil sie meinen, dass sie sich danach sehnen, vom allmächtigen Gott getröstet zu werden. Dieser Gedanke mag für sie ein großer Trost sein, und zwar aus zwei wichtigen Gründen.
Die eine ist, dass sie sehen, dass sie ihren Trost dort suchen, wo sie ihn auf jeden Fall finden werden. Denn Gott kann ihnen Trost spenden und wird es auch tun. Er kann es, denn er ist allmächtig; er wird es tun, denn er ist allgütig und hat selbst versprochen: 'Bittet und ihr werdet es bekommen.' Wer Glauben hat - und das muss er haben, wenn er sich trösten lassen will - kann nicht daran zweifeln, dass Gott sein Versprechen halten wird. Und deshalb hat er einen großen Grund, sich zu trösten, wie ich sage, weil er bedenkt, dass er sich danach sehnt, von dem getröstet zu werden, der, da sein Glaube ihn sicher macht, es nicht versäumen wird, ihn zu trösten.
Aber bedenken Sie dies: Ich spreche hier von dem, der sich in der Bedrängnis danach sehnt, von Gott getröstet zu werden, und der die Art und Weise, wie er getröstet wird, Gott überlässt. Ein solcher Mensch ist zufrieden, ob Gott ihn tröstet, indem er ihm die Trübsal selbst nimmt oder mindert, oder indem er ihm darin Geduld und geistlichen Trost gibt. Denn wenn er sich nur danach sehnt, dass Gott ihm seine Trübsal abnimmt, können wir diesen Gedanken nicht so sehr als Ursache für einen so großen Trost rechtfertigen. Denn ein Mensch kann sich das wünschen, was ihm nichts nützt, und er kann auch die Wirkung seines Wunsches verfehlen, weil seine Bitte vielleicht nicht gut für ihn ist. Und von dieser Art des Verlangens und der Forderung werden wir später Gelegenheit haben, weiter zu sprechen. Wer aber die Art und Weise, wie er getröstet werden will, auf Gott bezieht und von Gott wünscht, getröstet zu werden, der bittet um etwas, das so rechtmäßig und Gott so wohlgefällig ist, dass er nicht umhin kann, gut zu leben. Und deshalb hat er, wie gesagt, großen Grund, sich durch den Wunsch selbst zu trösten.
Und er hat noch einen anderen Grund, aus diesem Wunsch einen sehr großen Trost zu ziehen. Denn da sein Verlangen gut ist und ihm erklärt, dass er einen guten Glauben an Gott hat, ist es für ihn ein gutes Zeichen, dass er nicht ein Unterlegener ist, der von Gottes gnädiger Gunst verstoßen wurde, da er erkennt, dass Gott ein solch tugendhaftes, wohlgeordnetes Verlangen in seinen Geist gebracht hat. Denn wie jeder böse Verstand von der Welt und uns selbst und dem Teufel kommt, so wird jeder gute Verstand in das Herz des Menschen eingegeben, entweder unmittelbar oder durch unseren guten Engel oder eine andere gnädige Gelegenheit, durch die Güte Gottes selbst. Und dann, welch ein Trost für uns, wenn wir in diesem Wunsch ein sicheres und unzweifelhaftes Zeichen dafür sehen, dass unser Erlöser selbst so gnädig mit uns umgeht, um uns endgültig zu erlösen!
IV
VINCENT: Wahrlich, guter Onkel, dieser gute Geist des Verlangens nach Gottes Trost ist in der Tat ein guter Grund für großen Trost - unser Herr schickt ihn uns in der Trübsal! Aber daran erkenne ich gut, dass wehe denen, die in der Trübsal diesen Geist vermissen und nicht wünschen, von Gott getröstet zu werden, sondern entweder aus Trägheit oder Ungeduld untröstlich sind oder aus Torheit ihre größte Bequemlichkeit und ihren Trost anderswo suchen.
ANTHONY: Das ist, guter Cousin, sehr wahr, solange sie in diesem Zustand verharren. Und dann müssen Sie bedenken, dass Trübsal ein Mittel ist, um sie aus diesem Zustand zu vertreiben, und das ist einer der Gründe, warum Gott sie den Menschen schickt. Denn wenn auch der Schmerz von Gott zur Bestrafung der Sünden bestimmt wurde (so dass diejenigen, die nie etwas anderes tun als zu sündigen, nicht anders können, als in der Hölle bestraft zu werden), so steht doch in dieser Welt, in der seine große Barmherzigkeit den Menschen Raum gibt, sich zu bessern, die Strafe, die er durch Trübsal schickt, gewöhnlich als Mittel zur Besserung zur Seite.
Der heilige Paulus war selbst sehr gegen Christus, bis Christus ihn stürzte und zu Boden warf und ihn völlig blind machte. Und in dieser Bedrängnis wandte er sich ihm beim ersten Wort zu, und Gott war sein Arzt und heilte ihn bald darauf an Leib und Seele durch seinen Diener Ananias und machte ihn zu seinem gesegneten Apostel. Manche sind zu Beginn der Trübsal sehr stur und hartnäckig gegen Gott, und doch bringt die Trübsal sie am Ende wieder zurück. Der stolze König Pharao ertrug zwei oder drei der ersten Plagen und wollte sich nicht einmal vor ihnen beugen. Und dann legte Gott eine noch härtere Peitsche an, die ihn um Hilfe schreien ließ. Und dann schickte er nach Mose und Aaron und bekannte sich selbst als Sünder und Gott als gut und gerecht. Und er bat sie, für ihn zu beten und die Plage zurückzuziehen, und er würde sie gehen lassen. Aber als die Plage weggenommen wurde, wurde er wieder böse. So war seine Bedrängnis der Grund für seinen Gewinn, und seine Hilfe wiederum war die Ursache für seinen Schaden. Denn seine Trübsal ließ ihn zu Gott rufen, und seine Hilfe machte sein Herz wieder hart. So mancher, der in leichter Trübsal dazu neigt, seine Bequemlichkeit in weltlichen Phantasien zu suchen, findet in größerem Schmerz all diese Annehmlichkeiten so schwach, dass er gerne zu Gottes Hilfe greifen möchte.
Und so ist, sage ich, die Trübsal selbst oft ein Mittel, um den Menschen dazu zu bringen, den oben erwähnten Trost in sich aufzunehmen - das heißt, den Wunsch nach Trost, der von Gott gegeben wird. Denn dieses Verlangen nach Gottes Trost ist, wie ich Ihnen bewiesen habe, die große Ursache des Trostes selbst.
V
Wenn auch die Trübsal selbst oft ein Mittel ist, um den Menschen diesen ersten Trost zu geben, so bringt doch manchmal die Trübsal allein den Menschen nicht dazu. Da nun, wenn dieser Trost nicht zuerst da ist, kein anderer guter Trost aus der Trübsal hervorgehen kann, müssen wir die Mittel betrachten, durch die dieser erste Trost kommen kann.
Wenn ein Mensch, der träge oder ungeduldig ist oder auf weltlichen Trost hofft, keinen Sinn dafür hat, den Trost Gottes zu suchen und zu begehren, dann müssen diejenigen, die seine Freunde sind, die ihn besuchen und trösten wollen, ihm vor allem diesen Punkt ins Gedächtnis rufen und nicht die Zeit damit verbringen (wie sie es gewöhnlich tun), sich mit Belanglosigkeiten zu beschäftigen und ihn den Fantasien der Welt zuzuwenden. Sie müssen ihn auch dazu bewegen, zu Gott zu beten, dass er ihm diesen Wunsch in den Kopf setzt. Denn wenn er ihn einmal hat, dann hat er den ersten Trost - und ohne Zweifel, wenn man es recht bedenkt, einen wunderbar großen Trost. Seine Freunde, die ihm diesen Rat geben, müssen ihm auch helfen, für ihn zu beten, und ihn dazu bringen, gute Leute zu wünschen, die ihm helfen, dafür zu beten. Und dann, wenn diese Wege beschritten werden, um es zu erlangen, zweifle ich nicht daran, dass die Güte Gottes es geben wird.
VI
VINCENT: Wahrlich, ich denke, guter Onkel, dass dieser Rat sehr gut ist. Denn wenn ein Mensch nicht zuerst den Wunsch hat, von Gott getröstet zu werden, sehe ich nicht, was es nützen kann, ihm einen weiteren Rat zu geben, der ihm geistlichen Trost spendet.
Was aber, wenn der Mensch diesen Wunsch nach Gottes Trost hat, das heißt, dass es Gott gefallen möge, ihn in seiner Bedrängnis zu trösten, indem er diese Bedrängnis von ihm nimmt - ist das nicht ein guter Wunsch nach Gottes Trost und ein ausreichender Wunsch für den, der in Bedrängnis ist?
ANTHONY: Nein, Cousin, das ist es nicht. Ich habe diesen Punkt schon einmal angesprochen und übergangen, weil ich dachte, dass er uns wieder in die Quere kommen würde, und ich weiß, dass das auch so sein wird, öfter als einmal. Und jetzt bin ich froh, dass Sie selbst es mir hier vor Augen führen.
Ein Mensch kann oft und ohne Sünde von Gott wünschen, dass die Trübsal von ihm genommen wird. Aber wir dürfen das nicht in jedem Fall wünschen, und auch nicht in jedem Fall (außer in sehr wenigen), außer unter einer bestimmten Bedingung, entweder ausdrücklich oder stillschweigend. Denn Bedrängnisse sind, wie Sie sehr wohl wissen, von vielerlei Art. Manche durch den Verlust von Gütern oder Besitztümern, manche durch unsere Krankheit, manche durch den Verlust von Freunden oder durch andere Schmerzen, die wir unserem Körper zufügen. Einige durch die Furcht, diese Dinge zu verlieren, die wir gerne retten würden, und unter diese Furcht fallen all die gleichen Dinge, von denen wir zuvor gesprochen haben. Wir fürchten den Verlust von Gütern oder Besitztümern oder den Verlust unserer Freunde oder ihren oder unseren Kummer durch Krankheit, Gefangenschaft oder andere körperliche Schmerzen. Am meisten beunruhigt uns die Furcht vor dem, was derjenige am wenigsten fürchtet, der es am meisten nötig hat, nämlich die Furcht, durch eine Todsünde das Leben seiner gesegneten Seele zu verlieren. Und diese letzte Art von Trübsal, als die schmerzlichste Trübsal von allen, obwohl wir hier und da einige Stücke davon berühren können, werde ich mir vorbehalten, den Hauptteil und den Hauptschmerz am Ende wirksam zu behandeln.
Aber nun, wie ich sagte, da die Arten der Trübsal so verschieden sind, kann der Mensch Gott bitten, einige dieser Trübsale von ihm zu nehmen, und er kann sich im Vertrauen darauf trösten, dass Gott es tun wird. Gegen Hunger, Krankheit und körperliche Schäden sowie gegen den Verlust von Leib und Seele können die Menschen also rechtmäßig oft zur Güte Gottes beten, entweder für sich selbst oder für ihre Freunde. Und zu diesem Zweck werden in den gemeinsamen Gottesdiensten unserer heiligen Mutter Kirche ausdrücklich viele fromme Gebete gesprochen. Und zu unserer Hilfe in einigen dieser Dinge stehen einige der Bitten im Pater Noster, in denen wir täglich um unsere tägliche Nahrung beten und darum, vor dem Fall in die Versuchung bewahrt und vom Bösen befreit zu werden.
Und doch dürfen wir nicht immer darum beten, dass jede Art von Versuchung von uns genommen wird. Denn wenn ein Mensch bei jeder Krankheit darum beten würde, wieder gesund zu werden, wann sollte er sich dann damit zufrieden geben, zu sterben und zu Gott zu gehen? Und diese Gesinnung muss ein Mensch haben, wissen Sie, sonst wird es ihm nicht wohl ergehen. Es ist eine Qual für gute Menschen, den Konflikt des Fleisches gegen die Seele und den Aufstand der Sinnlichkeit gegen die Herrschaft der Vernunft in sich zu spüren - die Überbleibsel der alten Erbsünde, über die sich der heilige Paulus in seinem Brief an die Römer so sehr beklagt. Und doch sollten wir, solange wir in diesem Leben stehen, nicht darum beten, dass diese Art von Trübsal von uns genommen wird. Denn es ist uns durch Gottes Anordnung überlassen, dagegen anzukämpfen und mit ihr zu kämpfen, und sie durch Vernunft und Gnade zu meistern und sie für unser Verdienst zu nutzen.
Für die Rettung unserer Seele dürfen wir mutig beten. Für die Gnade dürfen wir kühn beten, für den Glauben, für die Hoffnung und für die Nächstenliebe und für jede solche Tugend, die uns zur Seite steht, wenn wir zum Himmel wollen. Was aber alle anderen Dinge betrifft, die wir zuvor erwähnt haben (und die jede Art von Bedrängnis beinhalten), so können wir unsere Gebete niemals so genau formulieren, als dass wir darin eine Bedingung ausdrücken oder andeuten müssen, nämlich dass, wenn Gott das Gegenteil für uns für besser hält, wir es ganz und gar auf seinen Willen beziehen. Und wenn das der Fall ist, beten wir, dass Gott, anstatt uns den Kummer zu nehmen, uns von seiner Güte entweder geistigen Trost schickt, um ihn mit Freude zu ertragen, oder wenigstens Kraft, um ihn geduldig zu ertragen.
Denn wenn wir mit uns selbst beschließen, dass wir keinen anderen Trost annehmen wollen, als dass er uns unsere Trübsal nimmt, dann schreiben wir entweder Gott vor, dass er uns nichts Besseres antun soll, selbst wenn er es wollte, als wir ihn selbst ernennen; oder wir erklären, dass wir selbst besser wissen, was für uns besser ist als er. Darum sage ich: Lasst uns in der Bedrängnis seine Hilfe und seinen Trost erbitten, und lasst uns die Art und Weise dieses Trostes seinem eigenen hohen Wohlgefallen überlassen. Wenn wir das tun, sollten wir nicht daran zweifeln, dass seine hohe Weisheit besser sieht, was das Beste für uns ist, als wir es selbst sehen können, und dass seine souveräne hohe Güte uns das geben wird, was tatsächlich das Beste ist.
Denn wenn wir uns sonst anmaßen, unsere eigene Wahl zu treffen - es sei denn, Gott bietet uns selbst die Wahl an, wie er es bei David tat, als er seine eigene Strafe wählte, nachdem er sich in seinem Hochmut einbildete, das Volk zu zählen -, könnten wir törichterweise das Schlechteste wählen. Und wenn wir Gott selbst so genau vorschreiben, was wir wollen, dass er für uns tun soll, wenn er unsere Torheit nicht aus Gnade zurückweist, wird er uns aus Empörung unsere eigene Bitte erfüllen, und wir werden hinterher feststellen, dass sie uns zum Schaden gereicht.
Wie viele Menschen werden körperlich gesund, obwohl es für die Gesundheit ihrer Seele besser wäre, wenn ihr Körper noch krank wäre? Wie viele werden aus dem Gefängnis entlassen, denen draußen ein solches Leid widerfährt, vor dem das Gefängnis sie bewahrt hätte? Wie viele, die nur ungern ihre weltlichen Güter verloren haben, haben bald darauf ihr Leben verloren, weil sie ihre Güter behielten? So blind ist unsere Sterblichkeit und so unwissend, was geschehen wird - so unsicher auch, welche Art von Geist wir selbst morgen haben werden -, dass Gott einem Menschen nicht leichtfertig mehr Rache antun könnte, als ihm in dieser Welt seine eigenen törichten Wünsche zu erfüllen.
Welchen Verstand haben wir armen Narren, um zu wissen, was uns zur Seite stehen wird? Denn der gesegnete Apostel selbst hat in seiner schweren Bedrängnis dreimal zu Gott gebetet, dass er sie von ihm nehmen möge, und Gott hat ihm wieder geantwortet, dass er nur ein Narr war, als er um diese Bitte bat, dass aber die Hilfe der Gnade Gottes in dieser Bedrängnis, um ihn zu stärken, weit besser für ihn sei, als ihm diese Bedrängnis zu nehmen. Und da er die Wahrheit dieser Lektion durch seine Erfahrung gut erkannt hat, warnt er uns, nicht zu kühn zu sein, wenn wir etwas von Gott verlangen, das ihm gefällt. Denn sein eigener Heiliger Geist wünscht sich so sehr unser Wohlergehen, dass er, wie die Menschen sagen, um uns seufzt, und zwar in einer Weise, die keine Zunge beschreiben kann. Wir können selbst nicht sagen, worum wir beten sollen, was für uns wünschenswert wäre", sagt der heilige Paulus, "aber der Geist selbst sehnt sich mit unaussprechlichem Seufzen nach uns.
Und deshalb sage ich zum Abschluss dieses Punktes, lasst uns niemals von Gott gerade unsere eigene Erleichterung durch Befreiung von unserer Bedrängnis erbitten, sondern um seinen Beistand und seinen Trost beten, und zwar auf eine Weise, die ihm selbst am besten gefällt, und dann können wir auch aus unserer solchen Bitte Trost schöpfen. Denn wir können sicher sein, dass dieser Geist von Gott kommt. Und wir können auch sehr sicher sein, dass er, wenn er anfängt, mit uns zu arbeiten, es nicht versäumen wird, bei uns zu bleiben, es sei denn, wir fliehen selbst vor ihm. Und dann, wenn er bei uns bleibt, welches Unglück kann uns dann noch schaden? 'Wenn Gott mit uns ist', sagt der heilige Paulus, 'wer kann gegen uns sein?'
VII
VINCENT: Du hast, guter Onkel, die Frage, die ich dir gestellt habe, gut eröffnet und erklärt, nämlich um welche Art von Trost ein Mensch in der Bedrängnis beten könnte. Und nun fahre fort, guter Onkel, und zeige uns noch einen anderen geistlichen Trost in der Bedrängnis.
ANTHONY: Das, denke ich, guter Vetter, ist ein großer Trost in der Trübsal: dass jede Trübsal, die uns zu irgendeiner Zeit widerfährt, entweder als Heilmittel geschickt wird, wenn die Menschen sie so annehmen, oder als Heilmittel werden kann, wenn die Menschen sie so machen, oder besser als Heilmittel ist, wenn wir sie nicht aufgeben wollen.
VINCENT: Das ist gewiss sehr tröstlich, wenn wir es gut wahrnehmen können!
ANTHONY: Es gibt drei Dinge, die ich Euch sage, die wir so betrachten sollten: Jede Bedrängnis, in die wir geraten, kommt entweder durch unsere eigene verdiente Tat, die uns dazu bringt, wie die Krankheit, die auf unser maßloses Übermaß folgt, oder das Gefängnis oder eine andere Strafe, die einem Menschen für sein abscheuliches Verbrechen auferlegt wird; oder sie wird uns von Gott geschickt, ohne dass wir einen bestimmten verdienstvollen Grund kennen, entweder zur Bestrafung für eine vergangene Sünde (wir wissen nicht genau, welche) oder um uns vor einer Sünde zu bewahren, in die wir sonst verfallen würden; oder schließlich ist sie gar nicht auf die Sünde des Menschen zurückzuführen, sondern dient der Erprobung seiner Geduld und der Steigerung seines Verdienstes. In allen erstgenannten Fällen ist die Trübsal, wenn wir so wollen, heilbar. Ausgerechnet in diesem letzten Fall ist sie besser als heilbar.
VIII
VINCENT: Das scheint mir sehr gut zu sein, guter Onkel, nur scheint es mir etwas kurz und knapp zu sein, und dadurch etwas undeutlich und dunkel.
ANTHONY: Wir werden daher, um es zu erhellen, jedes Glied davon etwas ausführlicher behandeln.
Ein Glied ist, wie Sie wissen, das derjenigen, die durch ihre eigene, wohlverdiente, offene und bekannte Tat in Bedrängnis geraten, so wie wir in eine Krankheit geraten, die auf unser eigenes gefräßiges Schlemmen folgt, oder wenn ein Mensch für seine eigene offene Schuld bestraft wird. Diese und ähnliche Bedrängnisse scheinen nicht angenehm zu sein, weil es dem Menschen leid tut, sich selbst als Ursache für sein eigenes Leid zu betrachten. Dennoch hat er guten Grund zum Trost in ihnen, wenn er bedenkt, dass er sie für sich selbst heilbar machen kann, wenn er will. Denn während diese Sünde, wenn sie nicht hier getilgt wird, nach dieser Welt an einem anderen Ort eine weitaus größere Strafe nach sich zieht, wird diese weltliche Trübsal und Strafe, die Gott ihm hier in dieser Welt zuvor auferlegt hat, durch das Leiden Christi, wenn der Mensch sie in wahrem Glauben und guter Hoffnung durch sanftmütiges und geduldiges Ertragen seiner Trübsal so machen will, ihm als eine sichere Medizin zur Heilung zur Seite stehen. Und sie wird ihn eindeutig von aller Krankheit und allen Schmerzen befreien, die er sonst nachher erleiden würde. Denn so groß ist die Güte des allmächtigen Gottes, dass er nicht zweimal das Gleiche straft.
Und obwohl diese Strafe dem Menschen nicht aus eigener Wahl und freiem Entschluss auferlegt wird, sondern mit Gewalt, so dass er sie gerne vermeiden würde und gegen seinen Willen darin fällt, und deshalb scheint sie keines Dankes würdig zu sein; dennoch übertrifft die große Güte des allmächtigen Gottes die arme, unvollkommene Güte des Menschen bei weitem, so dass, obwohl die Menschen ihre Abrechnung hier miteinander machen, Gott es ihm aufgrund seiner hohen Gnade für den Menschen weit anders erlaubt. Denn wenn ein Mensch durch seine eigene Schuld und zunächst auch gegen seinen Willen in Schmerzen gerät, sobald er aber seine Schuld bekennt und seinen Willen bekundet, sich damit zu begnügen, diese Schmerzen und die Strafe dafür zu erleiden, und es ihm nicht nur leid tut, dass er diese Strafe erleiden muss, sondern auch, dass er Gott beleidigt hat und dadurch noch viel mehr verdient hat, dann rechnet unser Herr es von da an nicht mehr als gegen seinen Willen erlittene Schmerzen. Aber es wird eine wunderbare gute Medizin sein und als bereitwillig ertragener Schmerz die Läuterung und Reinigung seiner Seele bewirken, mit gnädigem Erlass seiner Sünde und des weitaus größeren Schmerzes, der ihm sonst vielleicht für immer in der Hölle bereitet worden wäre. Denn es gibt zweifellos viele, die sonst in ihrer Todsünde weiterfahren und sterben würden, die sich aber in solcher Bedrängnis, da sie ihre eigene Schwäche so sehr spüren und die falsche, schmeichelnde Welt sie im Stich lässt, ganz brav an Gott wenden und um Gnade bitten. So machen sie durch Gnade aus der Not eine Tugend und machen aus ihrer Krankheit eine Medizin, indem sie ihre Not sanftmütig ertragen und ein rechtes, gottgefälliges Ende finden.
Denken Sie an die Geschichte von Acham, der in der großen Stadt Jericho ein Sakrileg beging. Daraufhin übte Gott eine große Rache an den Kindern Israels. Danach teilte er ihnen die Ursache mit und forderte sie auf, den Schuldigen zu suchen und ihn durch das Los zu bestimmen. Als das Los auf den Mann fiel, der es getan hatte - das Los fiel zuerst auf seinen Stamm, dann auf seine Familie, dann auf sein Haus und schließlich auf seine Person -, konnte er gut erkennen, dass er gegen seinen Willen festgenommen wurde. Doch als Josue ihn ermahnte: 'Mein eigener Sohn, gib dem Gott Israels die Ehre und bekenne und zeige mir, was du getan hast, und verberge es nicht', gestand er demütig den Diebstahl und nahm dafür sanftmütig den Tod auf sich. Und er hatte, daran zweifle ich nicht, sowohl Kraft als auch Trost in seinem Schmerz und starb als ein sehr guter Mensch. Doch wäre er nie in Bedrängnis gekommen, wäre er in Gefahr gewesen, sein ganzes Leben lang keine Reue zu empfinden, sondern hätte elendig sterben und auf ewig zum Teufel gehen können. Und so machte dieser Dieb eine gute Medizin aus seinem wohlverdienten Schmerz und seiner Trübsal.
Denken Sie an den bekehrten Dieb, der an der rechten Hand Christi hing. Hat er nicht durch sein sanftmütiges Leiden und sein demütiges Wissen um seine Schuld, indem er Gott um Vergebung bat und sich dennoch damit begnügte, für seine Sünde zu leiden, aus seiner gerechten Strafe und seinem wohlverdienten Leid eine sehr gute Medizin gemacht, die ihn von allen Schmerzen in der anderen Welt heilen und ihm die ewige Erlösung bringen sollte?
Und so sage ich, dass diese Art der Trübsal, auch wenn sie die niederträchtigste und am wenigsten angenehme zu sein scheint, dennoch, wenn der Mensch sie so gestalten will, eine sehr wunderbare, gesunde Medizin ist. Und sie kann daher für den Menschen, der sie so betrachtet, ein großer Grund für Trost und geistlichen Trost sein.
IX
VINCENT: Wahrlich, mein Onkel, diese erste Art von Bedrängnis habt Ihr meiner Meinung nach hinreichend erschlossen. Und deshalb bitte ich dich, dich jetzt der zweiten zuzuwenden.
ANTHONY: Die zweite Art von Trübsal, wisst Ihr, war eine solche Trübsal, die uns von Gott geschickt wird, dass wir keine bestimmte Ursache kennen, die diese gegenwärtige Bedrängnis verdient, so wie wir sicher wissen, dass wir wegen eines bestimmten Überflusses in eine bestimmte Krankheit gefallen sind, oder wie der Dieb weiß, dass er wegen eines bestimmten Diebstahls in eine bestimmte Strafe gefallen ist. Aber da es uns selten an Fehlern gegen Gott mangelt, die einer großen Strafe würdig und wohlverdient sind, können wir in der Tat denken - und es ist weise, das zu tun -, dass wir die Sünde verdient haben und dass Gott sie für irgendeine Sünde schickt, obwohl wir nicht genau wissen, für welche. Und daher ist diese Art von Trübsal in gewisser Weise mit der anderen gleichzusetzen. Denn Sie sehen, wenn wir sie so nehmen, indem wir sie als für die Sünde geschickt betrachten und sie sanftmütig dafür ertragen, ist sie ein Heilmittel gegen die Schmerzen in der anderen Welt, die für unsere vergangenen Sünden in dieser Welt kommen werden, und das ist, wie ich Ihnen gezeigt habe, ein Grund zu recht großem Trost.
Aber dennoch kann diese Art von Trübsal für einige Menschen, die nüchterner leben und dadurch ein reines Gewissen haben, etwas angenehmer sein. Denn wie der heilige Paulus sagt: "Mein Gewissen missgönnt mir nichts, und doch bin ich dadurch nicht gerechtfertigt", und wie der heilige Johannes sagt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde in uns haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. Doch da die Ursache für sie nicht so sicher ist wie für die anderen, die oben in der ersten Art erwähnt wurden, und da es auch sicher ist, dass Gott manchmal Trübsal schickt, um einen Menschen vor der Sünde zu bewahren, in die er sonst fallen würde (und manchmal auch, um ihre Geduld zu üben und ihre Verdienste zu steigern), haben die Leute mit einem reineren Gewissen in der Glut ihrer Trübsal großen Anlass zur Steigerung ihres Trostes. Denn sie können sich mit einer doppelten Medizin trösten, und auch mit dem, was von der Art ist, von der wir schließlich sprechen werden, die ich 'besser als medizinisch' nenne.
Aber so wie ich zuvor von dieser Art von Trübsal gesprochen habe, dass sie eine Medizin ist, weil sie die vergangene Sünde heilt und den Erlass des Schmerzes bewirkt, der ihr geschuldet ist, so wollen wir nun betrachten, wie diese Trübsal, die uns von Gott gesandt wurde, eine Medizin ist, weil sie uns vor den Sünden bewahrt, in die wir sonst zu fallen drohen. Wenn das eine gute Medizin ist, die uns die Gesundheit wiedergibt, wenn wir sie verlieren, dann muss diese Medizin ebenso gut sein, die unsere Gesundheit bewahrt, solange wir sie haben, und uns nicht in die schmerzhafte Krankheit fallen lässt, die uns später zu einem schmerzhaften Heilmittel treiben muss! Nun sieht Gott manchmal, dass weltlicher Reichtum so schnell auf jemanden zukommt (der dennoch gut ist), dass er voraussieht, wie viel Gewicht der weltliche Reichtum dem Menschen aufbürden wird und wie viel ihn überfordern und sein Herz so sehr bekräftigen wird, dass die Gnade von ihm abfällt, und Gott in seiner Güte, sage ich, nimmt seinen Fall vorweg und schickt ihm Trübsal, solange er noch gut ist. Und das tut er, damit er seinen Schöpfer erkennt und die falsche, schmeichelnde Welt weniger mag, damit er ein Kreuz auf das Schiff seines Herzens setzt und ein niedriges Segel darauf setzt, so dass der ungestüme Wind des Stolzes ihn nicht unter das Wasser bläst.
Eine reizende junge Dame, die noch gut genug ist - Gott sieht einen Sturm auf sie zukommen, der sie, wenn ihre Gesundheit und ihr fettes Essen noch ein wenig länger andauern würden, in eine lüsterne Liebe stürzen und sie anstelle ihres altbekannten Ritters mit einem neubekannten Schurken ins Bett bringen würde. Aber Gott, der sie zärtlicher liebt, als dass er sie in solch eine schändliche, tierische Sünde fallen ließe, schickt ihr zur rechten Zeit ein schönes, glühendes Fieber, das ihre Knochen zum Klirren bringt und ihr wollüstiges Fleisch verschwinden lässt. Und es verschönert ihre schöne Haut mit der Farbe einer Drachenklaue und lässt sie so lieblich aussehen, dass ihre Liebe wenig Freude daran hätte, sie anzusehen. Und es macht sie auch so lüstern, dass sie, wenn ihr Geliebter in ihrem Schoß liegt, sich so sehr danach sehnt, ihm den Boden ihres Bauches entgegenzuschleudern, dass sie ihn nicht zurückhalten kann, sondern ihm plötzlich alles in den Nacken legt!
Hat nicht der gesegnete Apostel, wie ich Ihnen bereits sagte, selbst zugegeben, dass die hohen Offenbarungen, die Gott ihm gegeben hatte, ihn zu einem so hohen Stolz hätten erneuern, bekräftigen können, dass er einen üblen Sturz hätte erleiden können, wenn nicht die vorsehende Güte Gottes für sein Heilmittel gesorgt hätte? Und was war sein Heilmittel anderes als eine schmerzhafte Bedrängnis, die so schlimm war, dass er dreimal zu Gott rufen wollte, er möge die Bedrängnis von ihm nehmen. Und doch wollte Gott seine Bitte nicht gewähren, sondern ließ ihn darin liegen, bis er selbst, der mehr in St. Paulus sah als St. Paulus in sich selbst, wusste, dass die Zeit gekommen war, in der er sie ohne Schaden von ihm nehmen könnte.
