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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Wissenschaft und neue Technologien
- Sprache: Deutsch
Das Werk 'Ursprung des Menschen' von S. Laing bietet einen tiefgreifenden Einblick in die Evolution des Homo sapiens und dessen Platz im Universum. Geschrieben in einem fesselnden Stil, der wissenschaftliche Präzision mit narrativer Eleganz verbindet, entfaltet das Buch eine breite Palette an Themen, die von den Anfängen der Menschheit bis zu ihrer heutigen Stellung reichen. Laing lässt keine Facette des menschlichen Daseins unberührt und webt komplexe Theorien der Anthropologie und Evolution zu einer kohärenten Geschichte der Spezies Homo. Diese literarisches Werk taucht tief in die philosophischen und biologischen Grundlagen des Menschseins ein und verankert sich fest in einem modernen wissenschaftlichen Kontext. S. Laing, bekannt für seine interdisziplinäre Herangehensweise und profunde Kenntnisse der Anthropologie, verleiht dem Werk eine einzigartige Tiefe. Mit einem Hintergrund, der Wahrscheinlichkeit die Bereiche Biologie und Philosophie umfasst, bringt Laing eine seltene Perspektive in die Debatte um die Ursprünge der Menschheit ein. Sein bisheriges Schaffen weist auf eine unermüdliche Suche nach Wissen hin, was in diesem Buch in beeindruckender Weise zum Ausdruck kommt. Die persönliche Motivation Laings, dieses Werk zu schreiben, scheint eine Suche nach Antworten auf die grundlegenden Fragen über die Existenz des Menschen zu sein. Dieses Buch empfiehlt sich besonders für Leser, die sowohl das philosophische als auch das wissenschaftliche Verständnis vertiefen möchten. Es bietet sich als unverzichtbares Werk für jene an, die die komplexen Zusammenhänge der menschlichen Evolution und deren Implikationen für die moderne Gesellschaft verstehen möchten. 'Ursprung des Menschen' ist nicht nur ein Buch, sondern ein intellektueller Meilenstein, der den Leser dazu anregt, die Facetten der Menschheit und ihrer Entwicklung zu überdenken. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Ursprung des Menschen
Inhaltsverzeichnis
EINLEITUNG.
Die Resonanz auf meine früheren Werke lässt mich glauben, dass sie einen gewissen Bildungswert für diejenigen haben, die zwar keine Fachleute sind, sich aber über die aktuelle Kultur auf dem Laufenden halten und die wichtigsten Ergebnisse und offenen Fragen der modernen Wissenschaft verstehen wollen. Am interessantesten sind dabei die Ergebnisse, die sich mit dem Ursprung und der Entwicklung der Menschheit beschäftigen. In meinen früheren Werken habe ich diese hauptsächlich aus geologischer und paläontologischer Sicht behandelt und bin kaum auf den Bereich eingegangen, der uns am nächsten liegt, nämlich die Geschichte und die prähistorischen Überlieferungen. In diesem Bereich hat jedoch durch die Entdeckungen des gegenwärtigen Jahrhunderts eine Revolution stattgefunden, die nicht weniger wichtig ist als die durch die geologische Forschung und die Evolutionstheorie.
Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts und in erheblichem Maße bis zum heutigen Tag galt die hebräische Bibel als einzige und ausreichende Autorität in Bezug auf die Frühgeschichte der Menschheit. Mit einer Gewissheit, die Zweifel als gotteslästerlich erscheinen ließ, glaubte man, dass der erste Mensch, Adam, im oder um das Jahr 4004 v. Chr. , also vor knapp 6000 Jahren, erschaffen wurde und dass alles menschliche und andere Leben 1656 Jahre später durch eine weltweite Sintflut vernichtet wurde, mit Ausnahme von Noah und seiner Frau, ihren Söhnen und deren Frauen sowie Paaren aller Lebewesen, durch die die Erde vom Gipfel des Ararat aus neu bevölkert wurde.
Die neuesten Erkenntnisse der modernen Wissenschaft zeigen, dass ununterbrochene historische Aufzeichnungen, die durch zeitgenössische Denkmäler bestätigt werden, die Geschichte mindestens 1000 Jahre vor der vermeintlichen Erschaffung des Menschen und 2500 Jahre vor dem Datum der Sintflut zurückverfolgen und keine Anzeichen für einen Anfang zeigen, sondern dass bereits bevölkerungsreiche Städte, berühmte Tempel, große Ingenieurswerke und ein hoher Stand der Künste und der Zivilisation existierten. Dies ist von höchstem Interesse, sowohl im Hinblick auf das Dogma der göttlichen Inspiration der historischen und wissenschaftlichen Teile der Bibel, im Unterschied zu den moralischen und religiösen Teilen, als auch im Hinblick auf die noch wichtigere Frage nach der wahren Theorie über den Ursprung des Menschen und seine Beziehung zum Universum. Der sogenannte Konflikt zwischen Religion und Wissenschaft ist im Grunde genommen ein Konflikt zwischen zwei widersprüchlichen Theorien über das Universum – die erste besagt, dass es die Schöpfung eines persönlichen Gottes ist, der ständig durch Wunder eingreift, um sein ursprüngliches Werk zu korrigieren; die zweite besagt, dass, unabhängig davon, ob die erste Ursache ein persönlicher Gott oder etwas für den menschlichen Verstand Unergründliches ist, das Werk ursprünglich so perfekt war, dass die gesamte Abfolge der nachfolgenden Ereignisse durch Evolution nach unveränderlichen Gesetzen verlief. Die erste Theorie vertreten orthodoxe Gläubige, die zweite Wissenschaftler und liberale Theologen, die wie Bischof Temple der Ansicht sind, dass die Theorie des „ursprünglichen Eindrucks” eher mit der Vorstellung eines allmächtigen und allwissenden Schöpfers übereinstimmt, für den “tausend Jahre wie ein Tag” sind, als die traditionelle Theorie eines Schöpfers, der ständig eingreift, um seine ursprüngliche Schöpfung durch übernatürliche Eingriffe zu ergänzen und zu verbessern.
Für alle, die nach der Wahrheit suchen und mit der heutigen Kultur Schritt halten wollen, ist es offensichtlich wichtig, eine klare Vorstellung davon zu haben, was historische und geologische Aufzeichnungen wirklich lehren und welche Maßstäbe oder Maßstäbe sie liefern, wenn wir versuchen, unsere Forschungen in die Tiefen der prähistorischen und geologischen Zeit zurückzuverfolgen.
Deshalb habe ich in diesem Werk mit der historischen Periode angefangen, da sie uns eine solide Grundlage und einen Zeitmaßstab gibt, anhand dessen wir die weitaus längeren Perioden, die dahinter liegen, einschätzen können, und bin von dort aus in aufeinanderfolgenden Schritten durch die Jungsteinzeit und die Altsteinzeit sowie das Quartär und das Tertiär vorgegangen, soweit die neuesten Entdeckungen Licht auf die geheimnisvolle Frage nach den „Ursprüngen des Menschen“ werfen.
Wenn es mir gelungen ist, einige Gemüter, insbesondere die meiner jüngeren Leser und der Arbeiterklasse, die nach Bildung strebt, zu stimulieren, Interesse an diesen Themen zu wecken und sie weiter zu verfolgen, dann habe ich mein Ziel erreicht. Sie waren für mich der Trost eines langen Lebens, die Freude vieler ruhiger Tage und der Trost vieler unruhiger Tage, und ich würde mich freuen, wenn ich, wenn auch nur in bescheidenem Maße, dazu beigetragen hätte, anderen das näherzubringen, was mir so viel Freude bereitet hat, und sie, wenn auch nur wenige, für den Dienst an dieser „göttlichen Philosophie” zu gewinnen, in der ich, wie Wordsworth in der Natur,
TEIL I – GESCHICHTE.
KAPITEL I. ÄGYPTEN.
Historischer Zeitmaßstab — Kurze Zeitspanne unvereinbar mit der Evolution — Gesetze historischer Beweisführung — Geschichte beginnt mit authentischen Aufzeichnungen — Ägypten besitzt die ältesten Aufzeichnungen — Manethos Listen — Durch Hieroglyphen bestätigt — Ursprung der Schrift — Das Alphabet — Phonetisches Schreiben — Schlüssel zu den Hieroglyphen — Der Stein von Rosette — Champollion — Prinzipien der hieroglyphischen Schrift — Sprache: Koptisch — Kann mit Sicherheit gelesen werden — Durch Monumente bestätigt — Manethos Datierung für Menes: 5004 v. Chr. — Altes, Mittleres und Neues Reich — Altes Reich: von Menes bis zum Ende der sechsten Dynastie — Bruch zwischen Altem und Mittlerem Reich — Werke der zwölften Dynastie — Fayum — Dreizehnte und vierzehnte Dynastie — Eroberungen der Hyksos — Dauer der Hyksosherrschaft — Ihre Vertreibung und Gründung des Neuen Reiches — Eroberungen in Asien durch siebzehnte und achtzehnte Dynastie — Kriege mit Hethitern und Assyrern — Persische und griechische Dynastien — Zusammenfassung der Beweise für das Datum von Menes — Zeitraum vor Menes — Horsheshu — Sphinx — Steinzeit — Neolithische und paläolithische Funde — Horner, Haynes und Pitt-Rivers.
Um die Dimensionen des Raums zu messen, müssen wir von einem festen Standard ausgehen, wie zum Beispiel dem Fuß oder dem Yard, der ursprünglich aus der Erfahrung unserer normalen Sinne stammt und genau überprüft werden kann. Davon ausgehend gelangen wir durch sukzessive Induktionen zur Größe der Erde, zur Entfernung von Sonne, Mond und Planeten und schließlich zur Parallaxe der Fixsterne. So liefert die Geschichte auch bei Spekulationen über den Ursprung und die Entwicklung der Menschheit den Maßstab, von dem aus wir durch die aufeinanderfolgenden Stadien des prähistorischen, neolithischen und paläolithischen Menschen gehen, bis wir in die weiteren Bereiche der geologischen Zeit übergehen.
Jeder Fehler im ursprünglichen Maßstab wird unendlich vergrößert, sei es in Raum oder Zeit, wenn wir unsere Forschungen in weiter zurückliegende Regionen ausdehnen.
Ob also die authentischen Aufzeichnungen der Geschichte nur etwa 4500 Jahre zurückreichen, von der Gegenwart bis zum biblischen Datum der Sintflut, wie bis vor kurzem allgemein angenommen wurde, oder ob die ägyptischen und chaldäischen Aufzeichnungen uns 7000 Jahre zurückführen und uns dann eine dichte Bevölkerung, mächtige Reiche, große Städte und allgemein eine bereits existierende hochentwickelte Zivilisation zeigen, macht einen wunderbaren Unterschied in der Sichtweise, aus der wir den Verlauf der menschlichen Evolution betrachten.
Zunächst mal erfordert ein kurzer Zeitraum übernatürliche Eingriffe. Es ist völlig unmöglich, dass Darwins Evolutionstheorie wahr sein kann, wenn der Mensch und alle Tiere erst etwa 4000 Jahre vor Christus erschaffen wurden , dann bis auf die wenigen Paare, die in Noahs Arche gerettet wurden, ausgelöscht wurden und etwa 1500 Jahre später von einem einzigen Zentrum aus neu begannen. Wir wissen mit Sicherheit aus den übereinstimmenden Zeugnissen der gesamten Geschichte und aus ägyptischen Denkmälern, dass die verschiedenen Rassen von Menschen und Tieren vor 5000 Jahren genauso existierten wie heute und dass in diesem Zeitraum keine neuen Schöpfungen oder markanten Veränderungen stattgefunden haben. Wenn also all diese Arten und all die verschiedenen Rassen und Völker der Menschen in einem Zeitraum von weniger als 1000 Jahren entstanden sind, was die längste Zeitspanne ist, die zwischen dem biblischen Datum der Sintflut und dem Zusammenprall der mächtigen Monarchien Assyriens und Ägyptens in Palästina möglich ist, dessen Datum sowohl durch die Bibel als auch durch weltliche Historiker belegt ist, ist es offensichtlich unmöglich, dass ein solcher Zustand durch natürliche Ursachen zustande gekommen sein könnte.
Wenn uns aber echte historische Aufzeichnungen nicht 3000 oder 4000, sondern 6000 oder 7000 Jahre zurückführen und dann keine Spur eines Anfangs zeigen, sieht die Sache anders aus, und wir können von einer fast unbegrenzten Zeitspanne ausgehen, die sich über die historische, prähistorische, neolithische und paläolithische Zeit erstreckt und in der die Evolution stattgefunden haben könnte. Es ist daher von größter Bedeutung, zu untersuchen, was diese Aufzeichnungen im Lichte der modernen Forschung wirklich lehren und welche Beweise es für die längeren Zeiträume gibt, die heute allgemein anerkannt sind.
Mit einem solchen Maßstab wird es einfacher, die riesige Menge an Fakten, die in den letzten Jahren über den prähistorischen, neolithischen und paläolithischen Menschen gesammelt wurden, sowie die Erkenntnisse über den Ursprung, das Alter und die Frühgeschichte der Menschheit, die aus anderen Wissenschaften wie Astronomie, Geologie, Zoologie und Philologie stammen, in eine Art Zusammenhang zu bringen.
Dies erschöpfend zu tun, wäre eine enzyklopädische Aufgabe, die ich nicht zu erfüllen vorhabe, aber ich hoffe, dass die folgenden Kapitel, die alle von der Leitidee verbunden sind, die Ursprünge des Menschen bis zu ihrem Ursprung zurückzuverfolgen, zur Forschung beitragen und Interesse an dieser interessantesten aller Fragen wecken, insbesondere bei jungen Menschen, die nach Wissen streben, und bei den Millionen, die zwar nicht die Zeit und Gelegenheit haben, Fachbücher zu lesen, aber dennoch den Wunsch verspüren, sich über das moderne Denken und die fortgeschrittene Kultur des ausgehenden 19. Jahrhunderts auf dem Laufenden zu halten.
Bevor wir diese Aufzeichnungen im Detail untersuchen, ist es sinnvoll, mit den allgemeinen Gesetzen zu beginnen, auf denen historische Beweise basieren. Geschichte beginnt mit Schriften. Alle Erfahrungen zeigen, dass das, was durch Erinnerung und mündliche Überlieferung weitergegeben werden kann, hauptsächlich aus Hymnen und Teilen von Ritualen besteht, wie zum Beispiel den Veden der Hindus, und bis zu einem gewissen Grad aus Heldenliedern und Balladen, in denen das historische Element so sehr von Mythologie und Poesie überlagert ist, dass es unmöglich ist, zwischen Fakten und Fantasie zu unterscheiden. So ist die Legende von Herkules offensichtlich hauptsächlich ein Sonnenmythos, und seine zwölf Aufgaben stehen in Zusammenhang mit den Tierkreiszeichen, aber es ist möglich, dass es einen echten Herkules gegeben hat, den tatsächlichen oder namensgebenden Vorfahren des Stammes der Herakliden. So sind in einer späteren Zeit die Abstammung der Römer vom frommen Aeneas und der Briten von einem anderen trojanischen Helden, Brute, offensichtlich fabelhaft; und in einer noch jüngeren Zeit sind unsere eigenen Artus-Legenden offensichtlich eine mittelalterliche Romanze, obwohl es möglich ist, dass es einen Häuptling dieses Namens unter den christianisierten römisch-britischen Stämmen gegeben hat, der den Invasionen der Sachsen tapfer Widerstand leistete.
Aber um echte Geschichte zu schreiben, brauchen wir was ganz anderes: übereinstimmende und ununterbrochene Zeugnisse bekannter Historiker, keine unmöglichen und offensichtlich erfundenen Daten und Ereignisse und vor allem zeitgenössische Aufzeichnungen, die auf Gräbern, Tempeln und Denkmälern geschrieben oder eingraviert oder auf Papyrus oder Tontafeln erhalten geblieben sind.
Eine weitere Anmerkung ist, dass diese authentischen Aufzeichnungen der frühen Geschichte erst dann auftauchen, wenn die Zivilisation so weit fortgeschritten ist, dass mächtige Dynastien und priesterliche Organisationen entstanden sind. Die Geschichte einer Nation ist zunächst die Geschichte ihrer Könige, und ihre Aufzeichnungen sind Aufzählungen ihrer Genealogien, aufeinanderfolgenden Regierungszeiten, der Gründung oder Reparatur von Tempeln, großen industriellen Werken und kriegerischen Heldentaten. Diese Aufzeichnungen werden von speziellen Kasten von Priesterkollegien und gelehrten Schriftgelehrten angefertigt und aufbewahrt und sind in hohem Maße datumsgenau und sachlich korrekt. Vor der Gründung solcher historischen Dynastien haben wir nichts als Legenden und Überlieferungen, die vage und mythisch sind, wobei das mythologische Element mit zunehmender Rückwärtsbewegung in der Zeit rasch überwiegt, bis wir bald bei der Herrschaft von Göttern und einem Leben von Tausenden von Jahren angelangt sind. Aber je näher wir der Zeit der historischen Dynastien kommen, desto weniger mythologisch wird es, und wir kommen von Göttern, die 10.000 Jahre regieren, und Patriarchen, die 900 Jahre alt werden, zu späteren Patriarchen, die 150 oder 200 Jahre alt werden, und schließlich zu sterblichen Menschen, die leben, und Königen, die regieren, bis zum natürlichen Alter.
Tatsächlich verschwindet mit dem ersten Auftauchen authentischer Aufzeichnungen das Übernatürliche, und die durchschnittliche Lebensdauer, die Regierungszeiten und Dynastien sowie der allgemeine Verlauf der Ereignisse sind weitgehend dieselben wie heute und bestätigen voll und ganz die Aussage der ägyptischen Priester gegenüber Herodot, dass während der langen Zeit der 345 Hohepriester von Heliopolis, deren Statuen sie ihm im großen Sonnentempel zeigten, es keine Veränderung in der Länge des menschlichen Lebens oder im Lauf der Natur gegeben habe und jeder der 345 ein Piromis oder sterblicher Mensch, der Sohn eines Piromis, gewesen sei. Die erste Frage ist, wie weit diese authentischen historischen Aufzeichnungen zurückverfolgt werden können, und Ägypten liefert die erste Antwort.
Der erste Schritt bei der Erforschung der ägyptischen Antike wird durch die Geschichte von Manetho ermöglicht. Ptolemäus Philadelphus, dessen Regierungszeit 284 v. Chr. begann , war ein aufgeklärter König. Er gründete die große Bibliothek von Alexandria und war besonders daran interessiert, alles zu sammeln, was mit der Frühgeschichte seines eigenen Landes und anderer Länder zu tun hatte. Mit dieser Absicht ließ er die heiligen Bücher der Hebräer ins Griechische übersetzen, bekannt als die Septuaginta, und beauftragte Manetho, eine Geschichte Ägyptens von den frühesten Zeiten an aus den authentischsten Tempelaufzeichnungen und anderen Informationsquellen zusammenzustellen. Manetho war für eine solche Aufgabe hervorragend qualifiziert, da er ein gelehrter und kluger Mann und Priester von Sebennytus, einem der ältesten und berühmtesten Tempel, war.
Die Geschichte von Manetho ist leider verloren gegangen, was wahrscheinlich der größte Verlust ist, den die Welt durch den Brand der Bibliothek von Alexandria erlitten hat, aber Fragmente davon sind in den Werken von Josephus, Eusebius, Julius Africanus und Syncellus erhalten, von denen Eusebius und Africanus behaupten, Manethos Listen und Daten der Dynastien und Könige vom ersten König Menes bis zur Eroberung durch Alexander den Großen im Jahr 332 v. Chr. wiederzugeben. Da fast alle christlichen Kirchenväter seltsamerweise kaum kritisch waren, haben diese Auszüge, obwohl sie angeblich aus demselben Buch stammen, viele Unstimmigkeiten, und in einigen Fällen wurden sie offensichtlich verändert, vor allem von Eusebius, um ihre Chronologie besser mit der des Alten Testaments abzustimmen. Es bleibt jedoch genug übrig, um zu zeigen, dass Manethos Listen einunddreißig Dynastien und etwa 370 Könige umfassten, deren aufeinanderfolgende Regierungszeiten sich über einen Zeitraum von etwa 5500 Jahren erstreckten, von der Thronbesteigung des Menes bis zur Eroberung Ägyptens durch Alexander den Großen im Jahr 332 v. Chr., wodurch das Datum des ersten historischen Königs, der Ober- und Unterägypten vereinte, auf etwa 5800 v. Chr. festgelegt wird. Es mag zwar einige Zweifel hinsichtlich der genauen Daten geben, da die Listen von Manetho offensichtlich bis zu einem gewissen Grad von den christlichen Kirchenvätern, die sie zitierten, manipuliert wurden, aber es besteht kein Zweifel daran, dass sein ursprüngliches Werk Menes ein Alter von über 5500 v. Chr. zuschrieb .
Die einzigen weiteren historischen Informationen über das Alte Ägypten wurden aus Hinweisen in den erhaltenen Werken von Josephus und griechischen Autoren gewonnen, insbesondere Homer, Herodot und Diodor von Sizilien. Josephus zitiert in seiner Jüdischen Altertümer Passagen aus Manetho, doch reichen diese nur bis zur Zeit der Hyksos-Invasion, der Gefangenschaft der Juden und des Auszugs aus Ägypten – allesamt vergleichsweise jüngere Ereignisse in Manethos Annalen. Homers Schilderung des hunderttorigen Theben führt uns nicht weiter zurück als zu dem Nachhall, der das ionische Griechenland von der Pracht der neunzehnten Dynastie erreichte. Herodot besuchte Ägypten um 450 v. Chr. und verfasste eine Beschreibung des Landes auf Grundlage dessen, was er vor Ort sah und hörte. Diese enthält eine Fülle wertvoller Informationen, denn er war ein scharfsinniger Beobachter. Doch war er leichtgläubig und nicht sehr kritisch in der Unterscheidung zwischen Tatsache und Fabel, und es ist offensichtlich, dass seine Informationsquellen oft nicht viel mehr waren als vage Volkstraditionen oder die Erzählungen von Fremdenführern. Selbst die glaubwürdigeren Angaben sind so bruchstückhaft und mit Legenden durchsetzt, dass sie kaum als verlässliches historisches Material gelten können. Soweit sie reichen, neigen sie jedoch dazu, Manetho zu bestätigen – etwa darin, dass die Namen der Erbauer der drei großen Pyramiden korrekt wiedergegeben werden, oder in der Angabe, er habe die Statuen von 342 aufeinanderfolgenden Hohepriestern des großen Tempels von Heliopolis gesehen, was sehr gut mit Manethos Liste von 370 Königen übereinstimmt.
Diodorus erzählt uns fast das Gleiche wie Herodot; und im Großen und Ganzen mussten wir uns auf Manetho als einzige Quelle für genaue Daten und zusammenhängende Geschichte verlassen.
Manethos Daten waren aber so unvereinbar mit den vorgefassten Meinungen, die auf der Chronologie der Bibel basierten, dass sie allgemein als Fabeln angesehen wurden. Man glaubte, dass sie entweder die Übertreibungen ägyptischer Priester darstellten, die die Antike ihres Landes verherrlichen wollten, oder, falls sie historisch waren, die Namen einer Reihe von Königen und Dynastien in der Reihenfolge angaben, die tatsächlich gleichzeitig in verschiedenen Provinzen regiert hatten. So blieb die Frage offen, bis die Entdeckung der Hieroglyphenlesekunst es uns ermöglichte, die Richtigkeit von Manethos Listen anhand zeitgenössischer Denkmäler und Manuskripte zu überprüfen. Diese Entdeckung ist von so großer Bedeutung, dass es sinnvoll ist, ganz am Anfang zu beginnen und eine solide Grundlage zu schaffen, indem wir zeigen, wie sie zustande kam und auf welchen Beweisen sie beruht.
Lesen setzt Schreiben voraus, so wie Schreiben Sprechen voraussetzt. Ideen werden von einem Geist zum anderen in der Sprache über das Ohr, im Schreiben über das Auge vermittelt. Der Ursprung der letzteren Methode liegt zweifellos in der Bilderschrift. Der paläolithische Wilde, der mit der Spitze eines Feuersteins ein Mammut auf ein Stück Elfenbein zeichnete, versuchte auf seine primitive Weise, eine Erinnerung an eine denkwürdige Jagd festzuhalten. Und die Berichte über die alten Reiche Mexikos und Perus zur Zeit der spanischen Eroberung zeigen, dass mit dieser primitiven Methode ein beträchtlicher Grad an Zivilisation erreicht und Informationen vermittelt werden können. Für historische Aufzeichnungen ist jedoch mehr erforderlich. Es ist unerlässlich, über ein System von Zeichen und Symbolen zu verfügen, das allgemein verstanden wird und durch das Wissen unverändert an nachfolgende Generationen weitergegeben werden kann. Alle Erfahrungen zeigen, dass alles, was durch Erinnerung und mündliche Überlieferung weitergegeben wird, fast sofort zu einem Mythos verblasst und keine gesicherten Aufzeichnungen über Zeit, Ort und Umstände hinterlässt, bevor das Wissen auf diese Weise festgehalten und aufgezeichnet wird. Ein paar religiöse Hymnen und Gebete wie die der Veden, ein paar Heldenballaden wie die von Homer, ein paar Genealogien wie die von Agamemnon oder Abraham mögen auf diese Weise erhalten bleiben, aber nichts Definitives oder Genaues in Bezug auf Fakten und Daten. Die Geschichte beginnt daher mit der Schrift, und die Schrift beginnt mit der Erfindung fester Zeichen zur Darstellung von Wörtern. Ein Schriftsystem wie das chinesische, in dem jedes einzelne Wort sein eigenes Zeichen hat, ist zwar möglich, aber äußerst umständlich und für diejenigen, die keinen lebendigen Schlüssel zur Erklärung der Bedeutung jedes Symbols haben, völlig unverständlich. Es wird geschätzt, dass ein gebildeter Chinese die Bedeutung von etwa 15.000 einzelnen Zeichen auswendig lernen muss, bevor er richtig lesen und schreiben kann. Wir haben Spuren dieses ideografischen Systems in unserer eigenen Sprache, wo willkürliche Zeichen wie 1, 2, 3 nicht die Laute von eins, zwei und drei darstellen, sondern die damit verbundenen Ideen. Aber für alle praktischen Zwecke muss verständliches Schreiben phonetisch sein, das heißt, gesprochene Wörter nicht durch die Ideen, die sie vermitteln, sondern durch die Laute, aus denen sie bestehen, darstellen. Mit anderen Worten: Es muss ein Alphabet geben.
Das Alphabet ist die erste Lektion der Kindheit, und es scheint so einfach zu sein, dass wir leicht vergessen, dass es eine der wichtigsten und originellsten Erfindungen des menschlichen Geistes ist. Ein prähistorisches Genie, das über die Bedeutung gesprochener Wörter nachdachte, hat erkannt, dass sie alle in wenige einfache Laute zerlegt werden können. Um dies verständlicher zu machen, werde ich Beispiele aus unserer eigenen Sprache nehmen. „Hund” und “graben” drücken ganz unterschiedliche Ideen aus, aber wenn man kurz darüber nachdenkt, wird klar, dass die Grundlaute, die mit Zunge, Zähnen und Gaumen gebildet werden, nämlich „d” und “g”, in beiden Wörtern gleich sind und dass sie sich nur durch eine kleine Veränderung im weichen Atem oder Vokal unterscheiden, der sie verbindet und sie zu Lauten macht. Der nächste Schritt wäre zu erkennen, dass Wörter wie „gut” oder “Gott” aus denselben Grundlauten bestehen, nur transponiert und mit einem leichten Vokalunterschied verbunden. Wenn man die Analyse weiterführt, würde man schließlich feststellen, dass die vielen tausend Wörter der gesprochenen Sprache alle auf eine sehr kleine Anzahl von Grundlauten zurückgeführt werden können, von denen jeder durch ein konventionelles Zeichen oder Symbol durch das Auge statt durch das Ohr dargestellt und dem Geist suggeriert werden könnte. Hier ist das Alphabet, und hier ist die Kunst des Schreibens.
Diese großartige Errungenschaft des menschlichen Intellekts scheint in prähistorischer Zeit entstanden zu sein; und wo sie nicht offensichtlich aus einer fremden Quelle importiert wurde, wie das phönizische Alphabet aus dem ägyptischen und das griechische aus dem phönizischen, wird sie einem Gott zugeschrieben, d. h. einer unbekannten Antike.
So soll in Ägypten Thoth der Zweite, den die Griechen als Hermes Trismegistos kannten, ein sagenhafter Halbgott aus der Zeit nach der Herrschaft der großen Götter, das Alphabet und die Kunst des Schreibens erfunden haben. Die Analyse der Primärlaute variiert ein wenig in verschiedenen Zeiten und Ländern, um den Besonderheiten der Aussprache verschiedener Völker und der Bequemlichkeit des Schreibens gerecht zu werden; aber etwa sechzehn primitive Laute, was der Anzahl der Buchstaben des ersten Alphabets entspricht, das Kadmos nach Griechenland brachte, bilden immer seine Grundlage. In unserem eigenen Alphabet ist leicht zu erkennen, dass es nicht nach streng wissenschaftlichen Prinzipien aufgebaut ist, da einige Buchstaben überflüssig sind. So wird der weiche Laut „c” durch „s” und der harte Laut durch „k” ausgedrückt, und „x” ist eine Abkürzung für drei andere Buchstaben, „eks”. Einige Buchstaben drücken auch Laute aus, die so nah beieinander liegen, dass sie in manchen Alphabeten nicht unterschieden werden, wie „f” und „v”, „d” und „t”, „l” und „r”. Andere Völker haben Kehlkopflaute und andere Laute wie „kh” und „sj”, die so häufig vorkommen, dass sie eigene Zeichen brauchen, während sie die Stimmorgane anderer Völker überfordern. Manchmal werden häufig vorkommende Silben nicht alphabetisch geschrieben, sondern durch einzelne Zeichen dargestellt. Aber das sind nur Details, die Frage ist im Wesentlichen folgende: Wenn eine Sammlung unbekannter Zeichen phonetisch ist und wir einen Hinweis auf ihr Alphabet bekommen können, kann sie gelesen werden; wenn nicht, bleibt sie ein Buch mit sieben Siegeln.
Wendet man dies auf Hieroglyphen an, so war seit langem bekannt, dass die Denkmäler des alten Ägypten mit geheimnisvollen Figuren verziert waren, die meist Vögel, Tiere und andere Naturgegenstände darstellten, aber alle Hinweise auf ihre Bedeutung waren verloren gegangen. Es schien naheliegender anzunehmen, dass sie ideografisch waren, dass beispielsweise ein Löwe einen echten Löwen oder eine mit ihm verbundene Eigenschaft wie Wildheit, Tapferkeit und königliches Aussehen darstellte, anstatt dass sein Bild einfach für unseren Buchstaben „l” stand. Der lang ersehnte Hinweis wurde durch den berühmten Rosetta-Stein geliefert. Dabei handelt es sich um einen beschädigten Block aus schwarzem Basalt, der 1799 von einem Ingenieursoffizier der französischen Expedition beim Ausheben der Fundamente einer Festung in der Nähe von Rosetta entdeckt wurde. Er wurde zusammen mit anderen Trophäen von der britischen Armee erobert, als die Franzosen aus Ägypten vertrieben wurden, und ist jetzt im British Museum untergebracht. Er trägt drei Inschriften, eine in Hieroglyphen, die zweite in dem für den allgemeinen Gebrauch verwendeten demotischen ägyptischen Schriftzeichen und die dritte in Griechisch. Die griechische Inschrift kann natürlich gelesen werden und erinnert an die Krönung von Ptolemäus Epiphanes und seiner Königin Arsinoe im Jahr 196 v. Chr. Es lag nahe, dass die beiden ägyptischen Inschriften denselben Inhalt hatten und dass die griechische Inschrift eine wörtliche Übersetzung davon war. Um diese Vermutung aber zu beweisen, waren viel Einfallsreichtum und geduldige Forschung nötig. Das Prinzip, auf dem jede Interpretation unbekannter Zeichen beruht, lässt sich am besten anhand eines Beispiels aus unserer eigenen Sprache verstehen. Der erste Schritt bei diesem Problem besteht darin, herauszufinden, ob diese unbekannten Zeichen ideografisch oder phonetisch sind. Wenn wir also zwei Gruppen von Zeichen haben, von denen wir wissen, dass die eine für „Ptolemäus” und die andere für „Kleopatra” steht, und wenn sie phonetisch sind, dann entspricht das erste Zeichen in Ptolemäus dem fünften in Kleopatra, das zweite mit dem siebten, das dritte mit dem vierten, das vierte mit dem zweiten und das fünfte mit dem dritten; und wir hätten fünf Buchstaben des unbekannten Alphabets ermittelt: „p, t, o, l” und „e”. Andere Namen ergeben andere Buchstaben. Wenn wir beispielsweise „Arsinoe“ kennen, ergibt der Vergleich mit „Kleopatra“ „a“ und „r“ und bestätigt die vorherige Schlussfolgerung bezüglich „o“ und „e“.
Und es ist sehr wahrscheinlich, dass die beiden letzten Zeichen in Ptolemäus „m“ und „y“ darstellen; das erste in Kleopatra „c“; und das dritte, vierte und fünfte in Arsinoe „s“, „i“ und „n“. Nehmen wir jetzt an, wir finden in einer Inschrift auf einem alten Tempel in Theben einen Namen, der mit unserem bekannten Zeichen für „r“ anfängt, gefolgt von unserem bekannten „a“, dann unserem vermuteten „m“, dann dem Zeichen, das wir als drittes in Arsinoe finden, also „s“, dann unserem bekannten „e“ und endet mit einer Wiederholung von „s“, dann haben wir keine Probleme, „Ramses“ zu lesen und ihn mit einem der Könige dieses Namens zu identifizieren, die laut Manetho in Theben regiert haben. Die Identifizierung der Buchstaben wurde durch den Brauch erleichtert, die Namen der Könige in einem sogenannten Kartuschen- oder Ovalrahmen einzufassen.
TAFEL VON SNEFURA BEI WADI MAGHARA.
(Die älteste Inschrift der Welt, wahrscheinlich 6000 Jahre alt. Der König besiegt einen arabischen oder asiatischen Feind.)
Dieser Name lautet „Snefura“ und bezeichnet den König der dritten Dynastie, der etwa 4000 v. Chr. regierte, also noch vor dem Bau der Großen Pyramiden. Diese Inschrift ist die bislang früheste zeitgenössische Darstellung eines ägyptischen Königs, die entdeckt wurde. Sie wurde in den Kupferminen von Wadi Maghara auf der Sinai-Halbinsel gefunden und stellt den Sieg des Königs über einen arabischen oder asiatischen Feind dar.
Der erste Schritt zur Entzifferung der Hieroglyphen auf dem Rosetta-Stein wurde 1819 von Dr. Young gemacht, einem der genialsten und originellsten Denker des 19. Jahrhunderts, der auch als erster Entdecker der Wellentheorie des Lichts bekannt ist. In beiden Fällen hat er aber nur den richtigen Weg aufgezeigt und die richtigen Prinzipien festgelegt. Die Weiterentwicklung seiner Theorien blieb zwei Franzosen vorbehalten: Fresnel im Fall des Lichts und Champollion im Fall der Hieroglyphen. Diese Aufgabe erforderte immense Geduld und Genialität, denn das Hieroglyphenalphabet erwies sich als äußerst komplex. Viele der Zeichen waren nicht nur nicht phonetisch, sondern ideografisch oder determinativ; einige von ihnen standen für Silben und nicht für Buchstaben; aber die Buchstaben selbst wurden nicht wie in modernen Sprachen durch ein einzelnes Zeichen oder höchstens durch zwei Zeichen, wie A und a, dargestellt, sondern durch mehrere verschiedene Zeichen. Das ägyptische Alphabet war in der Tat ähnlich aufgebaut wie das, was kleine Kinder oft lernen, indem –
mit dem Unterschied, dass mehrere Objekte, deren Namen mit A und anderen Buchstaben beginnen, verwendet werden konnten, um sie darzustellen. So hatten einige der Hieroglyphenbuchstaben bis zu fünfundzwanzig verschiedene Zeichen oder Homophone. Es ist, als könnten wir für „a” entweder das Bild eines Apfels oder eines Esels, eines Bogenschützen, eines Pfeils, eines Ankers oder jedes anderen Wortes schreiben, das mit “a” beginnt.
Champollion hat dieses Problem aber mit unendlichen Schwierigkeiten und mit Hilfe der ständigen Entdeckung neuer Inschriften gelöst und es geschafft, ein komplettes Hieroglyphenalphabet zu erstellen, das alle verschiedenen Zeichen umfasst, sodass wir jedes Hieroglyphenzeichen in seinen entsprechenden Laut oder sein gesprochenes Wort übersetzen können.
Die nächste Frage war, was diese Wörter bedeuteten und ob sie in einer bekannten Sprache erkannt werden konnten. Die Antwort darauf war einfach: Die Ägypter sprachen Ägyptisch oder, wie es abgekürzt wird, Koptisch, eine moderne Form, die fast eine lebende Sprache ist und in Übersetzungen der Bibel erhalten geblieben ist, die noch immer verwendet und mit Hilfe von koptischen Wörterbüchern und Grammatiken studiert werden. Dies ermöglichte es Champollion, ein Hieroglyphenwörterbuch und eine Grammatik zu erstellen, die durch die Arbeit nachfolgender Ägyptologen so vervollständigt wurden, dass man ohne Übertreibung sagen kann, dass jede Inschrift oder jedes Manuskript in Hieroglyphen mit fast ebenso großer Sicherheit gelesen werden kann, als wäre es in Griechisch oder Hebräisch geschrieben.
BEISPIEL EINES HIEROGLYPHISCHEN ALPHABETS. (Aus Champollions Egypt.)
Die obigen Abbildungen mit englischen Buchstaben dienen nur dazu, Leuten, die sich mit dem Thema noch nicht auskennen, auf einfache Weise eine Vorstellung von der Art des Verfahrens und der Aussagekraft der Beweise zu vermitteln, auf denen die Entzifferung hieroglyphischer Inschriften basiert. In Wirklichkeit war der Prozess alles andere als einfach. Obwohl viele Hieroglyphen phonetisch sind, wie unsere Buchstaben, sind nicht alle so, und viele sind rein ideografisch, wie wenn wir 1, 2, 3 für eins, zwei und drei schreiben. Alle Schriften haben mit Bilderschriften angefangen, und jedes Zeichen war ursprünglich eine Ähnlichkeit des Objekts, das es darstellen sollte. Der nächste Schritt war, das Zeichen nicht nur für das materielle Objekt zu verwenden, sondern auch als Symbol für eine damit verbundene abstrakte Idee. So konnte das Bild eines Löwen entweder für einen echten Löwen stehen oder für Wildheit, Mut, Majestät oder andere Eigenschaften des Königs der Tiere. Auf diese Weise wurde es möglich, Bedeutungen über das Auge an den Verstand zu vermitteln, aber das erforderte sowohl eine riesige Anzahl von Zeichen als auch die Verwendung von Homophonen, also einzelnen Zeichen , die für mehrere verschiedene Ideen standen. Um das zu vermeiden, wurden sogenannte „Determinative” erfunden , also spezielle Zeichen , die an Zeichen oder Zeichengruppen angehängt wurden , um die Bedeutung zu bestimmen, in der sie zu verstehen waren. Zum Beispiel kann das Bild eines Sterns (*), das an eine Gruppe von Hieroglyphen angehängt wird, zeigen, dass sie den Namen eines Gottes oder eine göttliche oder himmlische Eigenschaft darstellen; und das Bild von plätscherndem Wasser ~~~~~~~~ kann zeigen, dass die Gruppe etwas mit Wasser zu tun hat, wie zum Beispiel das Meer oder ein Fluss. Darüber hinaus sind die Chinesen kaum gegangen, und man geht davon aus, dass man etwa 1358 verschiedene Zeichen oder konventionelle Bilder in unterschiedlichen Gruppen braucht, um die 40.000 Wörter der chinesischen Sprache richtig lesen und schreiben zu können. Selbst für die alltäglichen Zwecke des Lebens muss ein Chinese, anstatt sich wie ein englisches Kind 26 Buchstaben des Alphabets einzuprägen, etwa 6000 oder 7000 Zeichengruppen auswendig lernen, die sich oft nur durch kleine Punkte und Striche unterscheiden. Ein solches System ist extrem umständlich und erfordert, dass man viele der besten Jahre seines Lebens damit verbringt, sich die ersten Grundkenntnisse anzueignen. Tatsächlich ist dies nur möglich, wenn nicht nur die Schrift, sondern auch die Sprache in der ersten Entwicklungsphase stehen geblieben ist und eine Nation eine Sprache mit einsilbigen Wörtern spricht. Im Falle Ägyptens und anderer alter Nationen ging die Schrift weiter, und die symbolischen Bilder repräsentierten schließlich Phonogramme, also Laute oder gesprochene Wörter anstelle von Ideen oder Objekten; und diese wurden wiederum weiter in Silben oder die einzelnen Laute, aus denen Wörter bestehen, zerlegt; und diese schließlich in ihre letzten Elemente, wenige einfache Laute oder Buchstaben eines Alphabets, deren verschiedene Kombinationen alle komplexen Laute oder Wörter einer gesprochenen Sprache ausdrücken.
In der Hieroglyphenschrift des alten Ägypten finden sich neben diesen reinen Lauten oder Buchstaben eines Alphabets zahlreiche Überreste der älteren Systeme, aus denen sie hervorgegangen sind, und Champollion, der als Erster versuchte, ein Hieroglyphenwörterbuch und eine Hieroglyphengrammatik zu erstellen, musste sich mit allen Schwierigkeiten der Ideogramme, Polyphone, Determinative und anderen Hindernissen auseinandersetzen.
Wer sich weiter mit diesem spannenden Thema beschäftigen will, sollte sich das Buch von Dr. Isaac Taylor über das Alphabet und das von Sayce über die Wissenschaft des Schreibens ansehen; für meine Zwecke reicht es aber, die wissenschaftliche Gewissheit über den Prozess zu haben, mit dem Hieroglyphentexte gelesen werden. Mit diesem Schlüssel wurde eine riesige Menge ständig wachsender Beweise ans Licht gebracht, die nicht nur die Chronologie und Geschichte des alten Ägypten veranschaulichen, sondern auch seine sozialen und politischen Verhältnisse, seine Literatur und Religion, Wissenschaft und Kunst. Die erste Frage war natürlich, inwieweit die Denkmäler die Listen von Manetho bestätigen oder widerlegen. Manetho war ein gelehrter Priester eines berühmten Tempels, der Zugang zu allen Tempel- und Königsaufzeichnungen und anderer Literatur Ägyptens gehabt haben muss und der auch mit ausländischer Literatur vertraut gewesen sein muss, um als der beste Mann ausgewählt worden zu sein, um eine vollständige Geschichte seines Heimatlandes für die königliche Bibliothek in griechischer Sprache zu schreiben. Manethos Listen der Regierungszeiten von Dynastien und Königen ergeben in ihrer Summe das Datum 5867 v. Chr. für die Gründung des vereinigten ägyptischen Reiches durch Menes, ein Datum, das natürlich völlig unvereinbar ist mit den Daten, die in der Genesis angegeben sind, nicht nur für die Sintflut, sondern auch für die ursprüngliche Schöpfung.
Es ist klar, dass nur die Denkmäler diese Listen bestätigen oder widerlegen und eine solide Grundlage für die ägyptische Chronologie und Geschichte liefern können. Dies ist nun in einem solchen Umfang geschehen, dass man mit Fug und Recht sagen kann, dass Manetho bestätigt wurde, und es ist als wissenschaftlich gesicherte Tatsache erwiesen, dass fast alle seine Könige und Dynastien durch Denkmäler belegt sind und dass sie nacheinander und nicht gleichzeitig existierten, so dass die Unsicherheit hinsichtlich des Datums von Menes auf einige hundert Jahre vor oder nach 5000 v. Chr. reduziert ist .
Mariette, der als beste und aktuellste Autorität gilt und der so viel zur Entdeckung von Denkmälern der früheren Dynastien beigetragen hat, kommt nach einer sorgfältigen Überprüfung der Listen von Manetho und der authentischen Aufzeichnungen aus Tempeln, Gräbern und Papyri zu dem Schluss, dass 5004 v. Chr. das wahrscheinlichste Datum für die Thronbesteigung von Menes ist , und dieses Datum wird von modernen Ägyptologen allgemein übernommen. Einige setzen es etwas später an, wie Boeck mit 5702 v. Chr. und Unger mit 5613 v. Chr., während andere es etwas früher ansetzen, wie Maspero mit 4500 v. Chr. und Brugsch[1] mit 4455; es ist jedoch zu beachten, dass das Datum mit dem Fortschritt der Entdeckungen immer weiter nach hinten verschoben wurde. So haben frühere Ägyptologen wie Wilkinson, Birch und Poole das Datum für die Thronbesteigung von Menes auf nicht später als 3000 v. Chr. festgelegt; zwanzig Jahre später gaben Bunsen und Lepsius jeweils 3623 und 3892 v. Chr. an ; und seit den neuesten Entdeckungen gibt es keinen kompetenten Wissenschaftler mehr, der ein Datum vor 4500 v. Chr. ansetzt , während einige bis zu 5702 v. Chr. gehen und das am meisten akzeptierte Datum 5004 v. Chr. ist . Man kann also mit Sicherheit sagen, dass etwa 5000 v. Chr., also fast 7000 Jahre vor unserer Zeitrechnung, vorläufig als Beginn der authentischen ägyptischen Geschichte angesehen werden kann, und dass dieses Datum, wenn es durch zukünftige Entdeckungen korrigiert wird, eher nach oben als nach unten korrigiert werden dürfte.
Diese mega lange Zeit der ägyptischen Geschichte ist in drei Phasen unterteilt: das Alte Reich, das Mittlere Reich und das Neue Reich. Das Alte Reich begann mit Menes und dauerte ohne Unterbrechung etwa 1500 Jahre lang unter sechs Königsdynastien, die über ganz Ägypten herrschten. Es war eine Zeit des Friedens, des Wohlstands und des Fortschritts, in der die Pyramiden, die größten Bauwerke der Menschheit, errichtet wurden, die Literatur blühte und die Industrie und die schönen Künste einen hohen Grad an Perfektion erreichten.
Ganz am Anfang dieser Zeit hat der erste König Menes ein großes Wasserbauprojekt gemacht, bei dem der Lauf des Nils umgeleitet wurde und an seinem Westufer ein Standort für die neue Hauptstadt Memphis gefunden wurde. Sein direkter Nachfolger soll eine berühmte Abhandlung über Medizin geschrieben haben, und die extrem lebensechten Porträtstatuen und Holzstatuetten, die in keiner späteren Phase der ägyptischen Kunst jemals erreicht wurden, stammen aus der vierten Dynastie.
PYRAMIDEN VON GIZEH UND SPHINX. (Aus Champollions Ägypten.)
Es ist bemerkenswert, dass wir über diese extrem alte Zeit, obwohl sie die älteste ist, am meisten wissen, denn die Denkmäler, Papyri und vor allem die Gräber in den großen Friedhöfen von Sakkarah und Ghizeh geben uns die ausführlichsten Details über das politische und soziale Leben Ägyptens während der vierten, fünften und sechsten Dynastie, mit genügend Infos über die ersten drei Dynastien, um die Listen von Manetho zu überprüfen und zu bestätigen. Wir wissen tatsächlich mehr über das Leben in Memphis vor 6000 Jahren als über das Leben in London unter den sächsischen Königen oder in Paris unter den Nachkommen Chlodwigs.
Auf die sechste Dynastie folgte eine Zeit, die anscheinend von Bürgerkrieg und Chaos geprägt war, in der es keine neuen Denkmäler gab; oder, falls es sie gab, wurden sie noch nicht entdeckt. Wie lange diese Lücke in den ägyptischen Aufzeichnungen wohl gedauert hat, ist nicht ganz klar, weil wir ohne Denkmäler nicht sicher sein können, ob die vier Dynastien mit kurzen Regierungszeiten, die Manetho dem Zeitraum zwischen der sechsten und elften Dynastie zuordnet, und die vielen Namen unbekannter Könige auf den Tafeln aufeinanderfolgende Herrscher waren, die über das vereinte Ägypten herrschten, oder lokale Anführer, die in verschiedenen Teilen des Reiches die Macht ergriffen haben. Wir können lediglich feststellen, dass die Vorherrschaft von Memphis zurückging und dass seine letzte große Dynastie ganz oder teilweise durch eine Rebellion in Oberägypten abgelöst wurde, die zwei Dynastien hervorbrachte, deren Sitz in Herakleopolis am Mittleren Nil lag. Auf jeden Fall muss diese Periode sehr lang gewesen sein, denn der Niedergang war ziemlich komplett, und als wir wieder auf Aufzeichnungen aus der elften Dynastie stoßen, ist der Sitz des Reiches in Theben, und der Stand der Künste, der Religion und der Zivilisation ist anders und viel primitiver als am Ende des großen Memphitischen Reiches mit der sechsten Dynastie. Mariette sagt: „Als Ägypten mit der elften Dynastie aus seinem langen Schlaf erwachte, waren die alten Traditionen vergessen. Die Namen der Könige und des alten Adels, die Titel der hohen Beamten, die Schrift der Hieroglyphen und sogar die Religion schienen alle neu zu sein. Die Denkmäler sind einfach, primitiv und manchmal sogar barbarisch, und wenn man sie sieht, könnte man meinen, dass Ägypten unter der elften Dynastie wieder in die Kindheit zurückgefallen ist, die es bereits 1500 Jahre zuvor unter der dritten Dynastie durchlaufen hatte.“ Das Grab eines dieser Könige der elften Dynastie, Entef I., ist bemerkenswert, da es auf einer Grabsäule den sportlichen König zeigt, umgeben von seinen vier Lieblingshunden, deren Namen angegeben sind und die verschiedenen Rassen angehören, vom großen Windhund bis zum kleinen Drehspießhund.
Die Chronologie dieser elften Dynastie ist jedoch gut belegt, ihre Könige sind bekannt, und unter ihnen wurden Ober- und Unterägypten erneut zu einem einzigen Staat vereint, der als Mittleres Reich bekannt ist. Unter der darauf folgenden zwölften Dynastie erlebte dieses Reich eine rasante Blütezeit und wurde zu einer der größten und glorreichsten Perioden der ägyptischen Geschichte. Die Dynastie dauerte nur 213 Jahre unter sieben Königen, die alle entweder Amenemes oder Osirtasen hießen; aber während ihrer Herrschaft wurden die Grenzen Ägyptens weit nach Süden ausgedehnt, Nubien wurde in das Reich eingegliedert, und der ägyptische Einfluss erstreckte sich über den gesamten Sudan und vielleicht fast bis zum Äquator auf der einen Seite und über Südsyrien auf der anderen Seite. Aber die Dynastie war noch berühmter für die Künste des Friedens.
Eines der größten Wasserbauprojekte, das die Welt je gesehen hat, wurde von Amenemes III. durchgeführt, der eine Senke im Wüstenkalkstein in der Nähe des Fayoum-Beckens nutzte, um einen großen künstlichen See anzulegen, der durch Kanäle mit dem Nil verbunden war. Diese Kanäle wurden durch Felsgrate getunnelt und mit Schleusen versehen, um das Wasser bei zu hohem Wasserstand aufzunehmen und bei zu niedrigem Wasserstand abzulassen und so die Überschwemmung eines großen Teils von Mittel- und Unterägypten unabhängig von den Jahreszeiten zu regulieren. Mit diesem See Mœris verbunden war das berühmte Labyrinth, das Herodot als ein noch größeres Wunder als die große Pyramide bezeichnete. Es war ein riesiges quadratisches Gebäude, das auf einem kleinen Plateau an der Ostseite des Sees errichtet wurde, aus Granitblöcken gebaut, die wohl aus Syene gebracht worden waren, mit einer Fassade aus weißem Kalkstein; Im Inneren gab es eine große Anzahl kleiner quadratischer Kammern und Gewölbe – Herodot spricht von 3000 –, die jeweils mit einer einzigen großen Steinplatte überdacht und durch schmale Gänge miteinander verbunden waren, die so verworren waren, dass sich ein Fremder, der ohne Orientierung hineinging, unweigerlich verirrte. Der Zweck schien darin zu bestehen, einen sicheren Aufbewahrungsort für Statuen von Göttern und Königen und andere wertvolle Gegenstände zu schaffen. In der Mitte befand sich ein Hof mit zwölf Säulenkapellen, sechs nach Süden und sechs nach Norden ausgerichtet, und an der nördlichen Ecke des Platzes stand eine Pyramide aus Ziegeln mit einer Steinfassade, die das Grab von Amenemes III. bildete.
Zusätzlich zu diesem kolossalen Bauwerk errichteten und restaurierten die Könige dieser Dynastie viele der berühmtesten Tempel und stellten Statuen und Obelisken auf, darunter den, der heute in Heliopolis steht. Es war auch eine Zeit großer literarischer Aktivität, und die Biografien vieler Priester, Adliger und hoher Beamter, die auf ihren Gräbern eingraviert und auf Papyri aufgezeichnet sind, geben uns detaillierte Einblicke in die Geschichte und das gesellschaftliche Leben dieser fernen Zeit.
Der Wohlstand Ägyptens während des Mittleren Reiches setzte sich unter der dreizehnten Dynastie von sechzig thebanischen Königen fort, denen Manetho einen Zeitraum von 453 Jahren zuordnet. Über diese Periode ist weniger bekannt als über die große zwölfte Dynastie, die ihr vorausging, aber es sind genügend Denkmäler erhalten geblieben, um die allgemeine Richtigkeit von Manethos Aussagen zu bestätigen. Eine riesige Statue des vierundzwanzigsten oder fünfundzwanzigsten Königs, Sevckhotef VI., die auf der Insel Argo in der Nähe von Dongola gefunden wurde, zeigt, dass die durch die Eroberungen von Amenemes bei Semneh festgelegte Grenze nicht nur beibehalten, sondern um fast fünfzig Meilen nach Süden bis ins Herz Äthiopiens erweitert worden war; und eine weitere Statue, die in Tanis gefunden wurde, zeigt, dass die Herrschaft dieser Dynastie in Unterägypten fest etabliert war. Aber die wenigen Denkmäler und die minderwertige Ausführung der Kunstwerke zeigen, dass diese lange Dynastie einen allmählichen Niedergang erlebte, und der Aufstieg der nächsten oder vierzehnten Dynastie in Xois, die den Sitz der Macht von Theben ins Delta verlegte, deutet auf Bürgerkriege und Revolutionen hin.
FELLAH-FRAU UND KOPF DER ZWEITEN HYKSOS-STATUE. ( Aus einem Foto von Naville in Harper's Magazine.)
HYKSOS-SPHINX. ( Aus einem Foto von Naville in Harper's Magazine.)
Manetho schreibt der vierzehnten Dynastie fünfundsiebzig Könige und 484 Jahre zu, und gerade diese Zeit ist mit großer Unsicherheit verbunden, da es keine Denkmäler gibt und nichts, was Manethos Listen bestätigen könnte, außer einer Reihe unbekannter Namen von Königen dieser Dynastie, die unter den königlichen Vorfahren im Papyrus von Turin aufgeführt sind. Wenn Manethos Zahlen stimmen, muss es eine Zeit voller Chaos und Bürgerkriege gewesen sein, weil die durchschnittliche Regierungszeit weniger als sechseinhalb Jahre betrug, während die der zwölften und anderer bekannter historischer Dynastien über dreißig Jahre lag. Das Gleiche gilt für die dreizehnte Dynastie, deren sechzig Könige im Durchschnitt nur siebeneinhalb Jahre regierten, und es ist wahrscheinlich, dass das Ende dieser Dynastie und die gesamte vierzehnte Dynastie eine Zeit der Anarchie waren, in der sogenannte Könige in schneller Folge aufstiegen und fielen, wie im Fall unserer eigenen Dynastien von Lancaster und York, und die Annalen sind so verwirrend, dass die Daten unzuverlässig sind. Sicher ist, dass das große Mittlere Reich schnell in einen Zustand der Anarchie und Ohnmacht versank, was den Weg für eine große Katastrophe ebnete. Diese Katastrophe kam in Form einer Invasion von Fremden, die um das Jahr 2000 v. Chr. die östliche Grenze des Deltas durchbrachen und offenbar ohne großen Widerstand ganz Unterägypten bis nach Memphis eroberten und die Fürsten der Oberprovinzen in einen Zustand der Lehnspflicht versetzten. Es gibt erhebliche Zweifel darüber, wer diese Eindringlinge waren, die als Hyksos oder Hirtenkönige bekannt waren. Sie bestanden wahrscheinlich hauptsächlich aus Nomadenstämmen der Kanaaniter, Araber und anderer semitischer Völker, aber die turanischen Hethiter scheinen mit ihnen verbunden gewesen zu sein, und die Anführer waren vermutlich Turaner, wenn man nach den Porträtstatuen zweier späterer Könige der Hyksos-Dynastie geht, die kürzlich von Naville in Bubastis entdeckt wurden und die eindeutig turanischen und sogar chinesischen Typs sind. Unsere Infos über diese Eroberung durch die Hyksos stammen hauptsächlich aus Fragmenten von Manetho, die von Josephus zitiert wurden, und aus Überlieferungen, die von Herodot wiederholt wurden, und sind sehr vage und unvollständig. Aber so viel scheint sicher zu sein, dass die Hyksos zunächst wie wilde Barbaren handelten, Städte niederbrannten, Tempel zerstörten, einen Teil der Bevölkerung massakrierten und den Rest in die Sklaverei trieben. Aber wie im ähnlichen Fall der Eroberung Chinas durch die Tataren übernahmen sie mit der Zeit die überlegene Zivilisation ihrer Untertanen, und die späteren Könige wurden zu echten Pharaonen, die sich kaum von denen der alten nationalen Dynastien unterschieden. Dies wird durch die jüngsten Funde in Tanis und Bubastis eindeutig bewiesen, die wichtige Denkmäler dieser Dynastie zutage gefördert haben. In Tanis wurde eine Allee mit Sphinxen entdeckt, die offensichtlich denen in Theben und der Großen Sphinx in Gizeh nachempfunden waren, mit Löwenkörpern und menschlichen Köpfen, wobei letztere eine andere Kopfbedeckung als die ägyptischen und andere Gesichtszüge hatten. In Bubastis wurden 1887 von Naville unerwartet zwei riesige Statuen von Hyksos-Königen entdeckt, deren Köpfe abgebrochen waren, von denen jedoch eine fast vollständig erhalten war. Es wurde nachgewiesen, dass sie zu beiden Seiten des Eingangs zu einem Anbau standen, den diese Könige an den alten und berühmten Tempel der ägyptischen Göttin Bast angebaut hatten, was beweist, dass die Hyksos nicht nur die Zivilisation, sondern auch die Religion der ägyptischen Nation übernommen hatten. Es gibt nur wenige bekannte Inschriften der Hyksos-Dynastie, da ihre Kartuschen meist ausgelöscht und mit denen späterer Könige übermeißelt wurden; aber es sind noch genug erhalten, um zu zeigen, dass sie in Hieroglyphen geschrieben waren, und die Namen von zwei oder drei ihrer Könige können noch entschlüsselt werden, darunter zwei Apepis, von denen der zweite wahrscheinlich der letzte der Dynastie war. Wahrscheinlich kam Joseph unter einem dieser Hyksos-Könige nach Ägypten, und die Stämme Israels ließen sich an der östlichen Grenze nieder. Die Dauer der Hyksos-Herrschaft bleibt somit etwas ungewiss. Manetho sagt, wenn Josephus ihn richtig zitiert, dass sie 511 Jahre lang über Ägypten herrschten, obwohl seine Listen nur eine Dynastie von 259 Jahren zeigen, und dann die thebanische Dynastie, die 260 Jahre lang über Oberägypten herrschte, zeitgleich mit den Hyksos-Königen in Unterägypten. Mit dem Aufstieg der achtzehnten thebanischen Dynastie einheimischer ägyptischer Könige, die die Hyksos nach einem langen Krieg endgültig vertrieben und das sogenannte Neue Reich gründeten, sind wir aber wieder auf sicherem historischem Boden. Das Datum dieses Ereignisses wird von den besten Experten auf etwa 1750 v. Chr. festgelegt , und von dieser Zeit an haben wir eine ununterbrochene Abfolge von zweifelsfreien historischen Aufzeichnungen, die durch zeitgenössische Denkmäler und die Annalen anderer Nationen bis zur christlichen Ära bestätigt werden. Die Reaktion, die auf die Vertreibung der Hyksos folgte, führte zu groß angelegten Feldzügen in Asien, bei denen Ägypten mit mächtigen Nationen in Konflikt geriet und lange Zeit die dominierende Macht in Westasien war, seine Eroberungen vom Persischen Golf bis zum Schwarzen Meer und zum Mittelmeer ausdehnte und Tributzahlungen von Babylon und Ninive erhielt. Dann folgten Kriege unter gleicheren Bedingungen mit den Hethitern, die ein großes Reich in Kleinasien und Syrien gegründet hatten; und als ihre Macht schwand und die Assyrer mit einer langen Reihe kriegerischer assyrischer Monarchen, die nach und nach die Oberhand gewannen, nicht nur Ägypten seiner ausländischen Eroberungen beraubten, sondern mehr als einmal in sein Gebiet einfielen und seine wichtigsten Städte einnahmen, stieg die Macht Assyriens. In dieser Zeit finden wir die ersten sicheren Synchronismen zwischen der ägyptischen Geschichte und dem Alten Testament, beginnend mit der Eroberung Jerusalems durch Schischak unter der Herrschaft Rehabeams und endend mit der Gefangenschaft der Juden und der vorübergehenden Eroberung Ägyptens durch Nebukadnezar. Dann kam die persische Eroberung durch Kambyses und wechselnde Perioden nationaler Unabhängigkeit und persischer Herrschaft, bis zur Eroberung durch Alexander und der Gründung der Dynastie der Ptolemäer, die bis zur Herrschaft Kleopatras andauerte und schließlich mit der Annexion Ägyptens als Provinz des Römischen Reiches endete.
Die Geschichte dieser langen Zeit ist echt spannend, weil sie zeigt, was man als den Beginn der modernen Ära der großen Kriege und des Aufstiegs und Falls zivilisierter Reiche bezeichnen könnte; aber für den vorliegenden Zweck beziehe ich mich nur darauf, um den chronologischen Standard zu etablieren, den ich als Maßstab zur Ermittlung der Dauer der historischen Zeit suche. Wir können die Schlussfolgerungen aus Manethos Listen und den Denkmälern wie folgt zusammenfassen:
Manethos Listen, wie sie uns überliefert sind, geben für die Thronbesteigung von Menes das Datum 5867 v. Chr. an. Von dieser Periode können wir sagen, dass wir 1750 Jahre für das Neue Reich und die Zeit der Perser und Ptolemäer aus zeitgenössischen Denkmälern und Aufzeichnungen mit einer solchen Sicherheit kennen, dass mögliche Fehler nicht mehr als fünfzig oder hundert Jahre betragen können. Die Hyksos-Periode ist weniger sicher, aber es gibt keinen Grund zu bezweifeln, dass sie etwa 511 Jahre gedauert hat. Manetho hätte keinen Grund gehabt, die Dauer der Herrschaft der verhassten Fremden zu übertreiben, und es muss viel Zeit vergangen sein, bevor die ungehobelten Eindringlinge die Zivilisation des unterworfenen Volkes so vollständig übernommen haben konnten. Die Daten des Mittleren Reiches, dem Manetho 1241 Jahre zuweist, sind ungewisser, und wir können sie nur anhand von Denkmälern für die elfte, zwölfte und dreizehnte Dynastie überprüfen. Die Dauer der vierzehnten Xoite-Dynastie scheint übertrieben zu sein, und die späteren obskuren thebanischen Dynastien könnten zeitgleich mit der Herrschaft der Hyksos in Unterägypten gewesen sein. Von den 2105 Jahren, die dem Alten Reich zugeordnet werden, sind die ersten 1645 Jahre von Menes bis zum Ende der sechsten Dynastie durch Denkmäler und Inschriften gut belegt, während die 460 Jahre für die siebte, achten, neunten und zehnten Dynastie sind unklar, obwohl eine beträchtliche Zeit vergangen sein muss, damit es zu einem so vollständigen Verschwinden der Denkmäler und Künste kommen konnte, wie es offenbar zwischen der Blütezeit der sechsten Dynastie und der Wiederbelebung des Mittleren Reiches unter der elften Dynastie geschehen ist. Wir können also sagen, dass wir etwa 4000 Jahre zweifelsfreier Geschichte zwischen der Thronbesteigung von Menes und der christlichen Zeitrechnung haben und weitere 1600 Jahre, für die wir nur die Listen von Manetho und die Namen unbekannter Könige in genealogischen Aufzeichnungen sowie einige verstreute Denkmäler haben, denen es schwerfällt, bestimmte Daten zuzuordnen. Dies ermöglicht es uns vielleicht, die Art der Beweise zu würdigen, auf denen Mariette und so viele der besten und ältesten Autoritäten ihre Schätzungen basieren, wenn sie das Datum der Thronbesteigung von Menes auf etwa 5000 v. Chr. festlegen.
Die Einblicke in die prähistorischen Phasen der ägyptischen Zivilisation vor Menes sind rar gesät. Uns wird berichtet, dass Ägypten vor der Konsolidierung des Reiches durch Menes in eine Reihe von separaten Nomoi oder Provinzen unterteilt war, die sich jeweils um ihre eigene unabhängige Stadt und ihren eigenen Tempel gruppierten und von den Horsheshu oder Dienern des Horus regiert wurden, die offenbar die Oberpriester der jeweiligen Tempel waren und die Rolle des Priesters mit der des Königs oder lokalen Herrschers verbanden. Teile des Totenbuchs oder Heiligen Buchs der Toten stammen sicher aus dieser Zeit, und der große Sonnentempel in Heliopolis war schon gegründet worden, denn es heißt, dass bestimmte prähistorische Heliopolitanische Hymnen die Grundlage für die heiligen Bücher einer späteren Zeit bildeten. In Edfu steht der spätere Tempel an der Stelle eines sehr alten Bauwerks, das der Überlieferung nach aus der mythischen Herrschaft der Götter stammt und nach einem Plan von Nuhotef, dem Sohn des Ptah, gebaut worden sein soll. In Denderah gibt es eine Inschrift, die Mariette in einer der Krypten des großen Tempels gefunden hat und die das früheste Heiligtum, das an dieser Stelle gebaut wurde, ausdrücklich mit der Zeit von Horsheshu in Verbindung bringt. Darin heißt es: „Es wurde die große Grundverordnung von Denderah gefunden, geschrieben auf Ziegenhaut in alter Schrift aus der Zeit von Horsheshu. Sie wurde während der Herrschaft von König Pepi ( d. h. Pepi-Merira aus der sechsten Dynastie) im Inneren einer Ziegelmauer gefunden. Der Name von Chufu, dem König der vierten Dynastie, der die große Pyramide baute, wurde von Naville bei der Restaurierung eines Teils des berühmten Tempels von Bubastis gefunden, und seine Gründung geht zweifellos auf dieselbe prähistorische Zeit zurück.
Die wichtigsten prähistorischen Denkmäler sind aber die, die mit der großen Sphinx zu tun haben. Eine Inschrift von Chufu (Cheops), die im Museum von Boulak aufbewahrt wird, besagt, dass während seiner Herrschaft zufällig ein Tempel neben der Sphinx entdeckt wurde, der unter dem Sand der Wüste begraben und für viele Generationen vergessen war. Dieser Tempel wurde von Mariette freigelegt und bestand aus riesigen Granitblöcken aus Syene und Alabaster, die von quadratischen Säulen getragen wurden, die jeweils aus einem einzigen Steinblock bestanden, ohne jegliche Verzierungen oder Ornamente und ohne Spuren von Hieroglyphen. Tatsächlich handelt es sich um eine Art Übergang vom einfachen Dolmen zur wissenschaftlichen Architektur. Aber das Mauerwerk und vor allem der Transport dieser riesigen Blöcke von Syene zum Plateau der Wüste bei Gizeh zeigen, dass die Ressourcen des Landes und der Stand der industriellen Künste schon weit fortgeschritten waren. Die Sphinx selbst stammt wahrscheinlich aus derselben Zeit, denn sie wird in derselben Inschrift erwähnt als viel älter als die großen Pyramiden und als zu Zeiten von Chufu reparaturbedürftig. Es ist ein gigantisches Werk, das aus einem natürlichen Felsen besteht, der in Form eines Löwenkörpers gemeißelt und mit einem menschlichen Kopf versehen wurde, der aus riesigen Blöcken behauenen Steins aufgebaut ist. Es ist genau nach Osten ausgerichtet, um der aufgehenden Sonne zur Tagundnachtgleiche zugewandt zu sein, und war ein Abbild von Hormachen, der Sonne der Unterwelt, die die Wohnstätte der Toten durchquert. Abgesehen von den direkten Beweisen für sein prähistorisches Alter ist es sicher, dass ein solches Denkmal, wenn es von einem der historischen Könige errichtet worden wäre, mit Hieroglyphen beschriftet und in Manethos Listen und zeitgenössischen Aufzeichnungen erwähnt worden wäre, während alle Überlieferungen über seinen Ursprung in den Tiefen der Zeit verloren gegangen zu sein scheinen.
Obwohl es in Ägypten keine Denkmäler aus der Steinzeit gibt, wie die Schweizer Seedörfer und dänischen Küstenmüllhalden, die es uns ermöglichen würden, den Fortschritt der Künste und der Zivilisation von ihren bescheidenen Anfängen über die neolithische und prähistorische Zeit bis hin zu den heutigen Tagen im Detail nachzuvollziehen, gibt es doch reichlich Beweise dafür, dass die gleichen Entwicklungsstufen im Niltal lange vor der Zeit von Menes durchlaufen wurden. Bei verschiedenen Gelegenheiten und an verschiedenen Orten wurden Bohrungen in den Schwemmlandablagerungen des Niltals durchgeführt, bei denen Tonscherben aus großen Tiefen geborgen wurden, die auf ein hohes Alter schließen lassen. Horner bohrte 96 Schächte in vier Reihen im Abstand von acht Meilen quer durch das Niltal, rechtwinklig zum Fluss in der Nähe von Memphis, und holte Töpferwaren aus verschiedenen Tiefen zutage, die bei einer bekannten Ablagerungsrate des Nilschlamms von etwa drei Zoll pro Jahrhundert auf ein Alter von mindestens 11.000 Jahren hindeuten. Bei einer anderen Bohrung wurde ein Kupfermesser aus einer Tiefe von 24 Fuß und Keramik aus einer Tiefe von 60 Fuß unter der Oberfläche geborgen. Dies ist besonders interessant, da es wahrscheinlich macht, dass hier, wie in vielen anderen Ländern, ein Kupferzeitalter dem Bronzezeitalter vorausging, während eine Tiefe von 60 Fuß bei normaler Ablagerungsrate ein Alter von 26.000 Jahren bedeuten würde. Bohrungen sind jedoch nicht sehr aussagekräftig, da immer argumentiert werden kann, dass sie an Stellen durchgeführt wurden, an denen die Ablagerung aufgrund lokaler Gegebenheiten viel schneller als im Durchschnitt erfolgte.
Diese Einwände können jedoch nicht auf die Beweise angewendet werden, die durch die Entdeckung von Feuersteinwerkzeugen sowohl neolithischer als auch paläolithischer Art an vielen Orten und durch verschiedene erfahrene Beobachter erbracht wurden. Professor Haynes fand wenige Kilometer östlich von Kairo nicht nur eine Reihe von Feuersteinwerkzeugen, wie sie in Europa üblich sind, sondern auch eine tatsächliche Werkstatt oder Manufaktur, in der sie hergestellt worden waren, was zeigt, dass sie nicht importiert, sondern im Laufe der einheimischen Entwicklung des Landes hergestellt worden waren. Er fand auch eine Vielzahl von bearbeiteten Feuersteinen des gewöhnlichen neolithischen und paläolithischen Typs, die auf den Hügeln in der Nähe von Theben verstreut waren. Lenormant und Hamy sahen dieselbe Werkstatt und Überreste aus der Steinzeit, und verschiedene andere Funde wurden von anderen Beobachtern gemeldet. Schließlich fanden General Pitt-Rivers und Professor Haynes gut entwickelte paläolithische Werkzeuge vom Typ St. Acheul, und zwar nicht nur an der Oberfläche und in oberflächlichen Ablagerungen, sondern in einer Tiefe von sechs bis zehn Fuß in hartem, geschichtetem Kies in Djebel-Assas in der Nähe von Theben, auf einer Terrasse an der Seite eines Flusses. Diese Relikte sind, wie Herr Campbell, der bei der Entdeckung mit General Pitt-Rivers zusammenarbeitete, sagt, „unermesslich älter als die ältesten ägyptischen Tempel und Gräber” und tragen zweifellos wesentlich dazu bei, die Geschichte der Entwicklung der Zivilisation in Ägypten zu vervollständigen. es selten oder nie regnet. Diese Relikte sind, wie Mr. Campbell, der zusammen mit General Pitt-Rivers an der Entdeckung beteiligt war, sagt, “unvorstellbar älter als die ältesten ägyptischen Tempel und Gräber” und sie sind ein wichtiger Beweis dafür, dass die hochentwickelte Zivilisation Ägyptens zu Beginn der Geschichte oder Tradition aus einem Zustand provinzieller Wildheit heraus nur sehr langsam gewachsen ist.
STATUE DER EHEFRAU VON PRINZ RAHOTEP. (Verfeinerter Typ.)
(Gizeh-Museum – 1870 in einem Grab in der Nähe von Meydoon entdeckt – Laut der chronologischen Tabelle von Mariette ist sie 5800 Jahre alt – Nach einer Fotografie von Sebah, Kairo.)
