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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Vandrad der Wikinger – Die Fehde und der Zauber ist eine mitreißende Saga voller Sturmfahrten, düsterer Prophezeiungen und unerbittlicher Blutrache. Im Zentrum steht der junge Wikingerprinz Estein Hakonson, der im Schatten gefallener Brüder aufwächst und entschlossen ist, seinen eigenen Ruhm zu erringen. Doch über seinem Aufbruch liegt ein dunkler Schleier: Der alte Seher Atli, von Visionen gequält, warnt vor einem Fluch, der Estein und seine Gefährten auf ihrer Reise begleiten wird. Als die Drachenboote unter wehenden Bannern in See stechen, entfaltet sich das Leben eines nordischen Dorfes in all seiner rauen Kraft – klirrende Schwerter, geschäftige Vorbereitungen, Abschiede am Kai. An Esteins Seite stehen treue Krieger, unter ihnen der hitzköpfige Jorund, dessen Mut ebenso groß ist wie sein Drang nach Rache, und der besonnene Halfdan, der zwischen Loyalität und Zweifel schwankt. Gemeinsam brechen sie auf, um alte Fehden zu begleichen und neue Bündnisse zu schmieden. Doch auf hoher See und in fremden Ländern zeigt sich, dass nicht jede Schlacht mit Stahl gewonnen wird. Ein geheimnisvoller Zauber scheint über ihrem Unternehmen zu liegen, und unheimliche Zeichen nähren die Angst, dass Atlis Prophezeiung unausweichlich ist. Während Estein versucht, als Anführer zu wachsen und das Erbe seiner Familie zu ehren, gerät er in ein Netz aus Verrat, übernatürlichen Vorzeichen und persönlichen Prüfungen. Zwischen donnernden Wellen, brennenden Hallen und heimlichen Intrigen muss Estein entscheiden, ob er sich von seinem Schicksal treiben lässt – oder ihm trotzt. "Vandrad der Wikinger" verbindet nordische Mythik mit packender Abenteuererzählung und zeichnet das Porträt eines jungen Mannes, der in einer Welt aus Blut, Ehre und Magie seinen eigenen Weg finden muss. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2026
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Vandrad der Wikinger
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I.
DIE SEEREISE NACH WESTEN.
Lange nachdem König Estein sich zu seinen Vorfahren auf der kleinen Insel jenseits des Hernersfjords gesellt hatte und Helgi, Graf von Askland, nur noch eine kriegerische Erinnerung war, sangen die Skalden von Sogn immer noch diese Geschichte von Vandrad dem Wikinger. Sie enthielt viel wunderbare Magie und einige erstaunlich harte Schläge, wie sie erzählten; aber wenn man zwischen den Zeilen liest, hat die Magie eine starke Ähnlichkeit mit vielen Zaubersprüchen, die auch heute noch gewirkt werden, und was die Schwertschläge angeht, so mussten sie damals in Norwegen hart sein. Denn das war das Zeitalter der Gründung vieler Königreiche, und der Norden begann, seinen Teil dazu beizutragen.
An einem Mai-Morgen vor mehr als tausend Jahren, so geht die Geschichte, kam ein alter Mann langsam einen Waldweg entlang, der sich von den Bergpässen und schneebedeckten Binnenlandgebieten Norwegens aus schlängelte. Bald wurden die Bäume spärlicher, und Gras und Wildblumen breiteten sich zu beiden Seiten aus, und schließlich, genau dort, wo der Weg zum Wasser hinunter zum Hernersfiord führte, blieb der Reisende stehen. Eine Weile blieb er dort in der Morgensonne stehen, betrachtete die Landschaft unter ihm und sprach hin und wieder seine Gedanken in der versunkenen Art eines Visionärs aus.
Obwohl seine Kleidung alt und verwittert und ohne jegliche Verzierungen war, waren sein Gesicht und seine Haltung so beeindruckend, dass sie sofort ins Gedächtnis brannten und dort haften blieben. Er war groß und kräftig gebaut und trug sein Alter und seinen weißen Bart auf eine insgesamt stattliche Weise; aber seine Augen waren am eindrücklichsten, hellblau und seltsam kalt, wenn er ruhig war, sehr hell und scharf und durchdringend, wenn sein Gesicht lebhaft war.
An diesem Morgen sahen sie viel, was sie bewegte. Auf dem Hang oberhalb von Hernersfiord stand die königliche Halle von Hakonstad, der Sitz der Könige von Sogn; und rund um das Haus und bis hinunter zum Wasser herrschte reges Treiben und Bewegung. Aus dem Hochlandtal am Fjordkopf strömten Krieger zu den Schiffen, die am langen Steinpier lagen. Die Morgensonne glänzte auf ihren Helmen und Kettenhemden, und in der stillen Luft hallte das Klirren der Vorbereitungen weit hinauf in die mit Kiefern bewachsenen Hügel. Er konnte sehen, wie einige Waffen und Vorräte zum Ufer trugen und andere eifrig die Schiffe beluden. Frauen mischten sich unter die Menge, und hier und da kennzeichneten ein bunter Umhang und ein vergoldeter Helm einen Anführer von Rang.
„Ja, die Zeit ist gekommen, in der die Wikinger wieder in See stechen“, sagte er. „Die Krieger von Sogn sind mutig und fröhlich, und sie brechen unbeschwert auf. Wenn ein Mann jung ist, sind alle Wege angenehm und führen wieder nach Hause. Ich habe in den letzten sechzig Jahren viele segeln sehen, und wohin hat ihre Reise sie geführt?“
Und dann, als die Unruhe zunahm und er sehen konnte, wie die Männer begannen, an Bord der Langschiffe zu strömen, sagte er:
„Diese Reise wird sein wie das Fallen von Schneeflocken ins Meer; aber welcher Mann kann seinem Schicksal entkommen?“
In der Zwischenzeit hatte eine Gruppe von Männern gerade den Wald verlassen und kam den Weg zum Fjord herunter, insgesamt zehn oder zwölf, angeführt von einem extrem breiten, schwarzbärtigen Mann, der einen Ledermantel trug, der vollständig mit Stahlschuppen bedeckt war, und eine schwere Hellebarde auf der Schulter trug.
Der Weg war an dieser Stelle sehr schmal, und der Mann mit dem schwarzen Bart rief barsch:
„Mach Platz, alter Mann! Lass uns durch.“
Plötzlich aus seinen Gedanken gerissen, drehte sich der Träumer ruhig um, machte aber keine Anstalten, zur Seite zu gehen. Die Gruppe war inzwischen so nah, dass sie notgedrungen anhalten musste, wobei es zu einem leichten Zusammenstoßen der Rüstungen kam, und wieder rief ihr Anführer:
„Bist du taub? Mach Platz!“
Doch in den blassen Augen des anderen lag etwas Einschüchterndes, und obwohl der Wikinger die Hellebarde unruhig auf seiner Schulter bewegte, wandte er seinen Blick ab. Mit einem Hauch von Verachtung fragte der Reisende:
„Wer fordert mich auf, Platz zu machen?“
Der schwarzbärtige Mann sah ihn mit einer gewissen Verwunderung an und antwortete dann kurz:
„Man nennt mich Ketill, aber was geht dich das an?“
Ohne auf die Unfreundlichkeit des anderen zu achten, fragte der alte Mann:
„Segelt König Hakon heute von Hernersfiord aus?“
„König Hakon ist schon seit vielen Tagen nicht mehr gesegelt. Sein Sohn führt diese Streitmacht an.“
„Ja, das hatte ich vergessen, wir sind beide schon alt. Dann segelt Estein heute?“
„Ja, und ich segle mit ihm. Mein Schiff wartet auf mich, also mach Platz, alter Mann“, antwortete Ketill.
„Wohin segelst du?“
„In die westlichen Meere. Ich hab keine Zeit für weitere Gespräche. Hast du verstanden?“
„Dann geh“, antwortete der alte Mann und trat zur Seite. „Etwas sagt mir, dass Estein alle seine Männer brauchen wird, bevor diese Reise vorbei ist.“
Ohne weitere Worte zu verlieren, drängten sich der schwarzbärtige Kapitän und seine Männer vorbei und setzten ihren Weg zum Fjord fort, während der alte Mann ihnen langsam folgte.
Als er den Hang hinunterging, sprach er wieder laut zu sich selbst:
„Ja, das ist also die Bedeutung meiner warnenden Träume – Gefahr in den südlichen Ländern, Gefahr auf den Meeren. Estein Hakonson wird den Worten eines alten Mannes wenig Beachtung schenken, doch ich möchte den jungen Mann gerne wiedersehen, und was mir die Götter offenbaren, muss ich aussprechen.“
Unten, am Fuße des Weges, der vom Pier hinauf zur Halle von Hakonstad führte, stand eine Gruppe von Häuptlingen und unterhielt sich. In ihrer Mitte beobachtete Hakon, König von Sogn, einer der unabhängigen Kleinkönige, die im damals chaotischen Norwegen herrschten, die Abreise seines Sohnes.
Er war eine ehrwürdige Gestalt, auffällig durch sein langes, winterliches Haar und seinen bestickten blauen Umhang, gerade wie ein Speerschaft, aber zu alt für den Krieg. Seine Hand ruhte auf der Schulter von Graf Sigvald von Askland, einem schroffen alten Krieger, seit langem der treueste Berater und Waffenbruder des Königs. Vor ihnen stand sein Sohn Estein, ein großer, rotblonder, junger Mann mit strahlenden Augen, fröhlich gekleidet nach der Mode der Zeit in einem roten Kirtle und Umhang und bisher nur mit einem vergoldeten Helm, der von einem Paar Falkenflügeln gekrönt war, und einem Schwert an seiner Seite bewaffnet. Sein Gesicht, obwohl regelmäßig und gutaussehend, wäre etwas zu ernst und zurückhaltend gewesen, hätte es nicht seine lebhaften Augen gegeben und ein sehr angenehmes Lächeln, das manchmal seine Gesichtszüge erhellte, wenn er sprach.
Nachdem sie eine Weile geredet hatten, schaute er sich um und sah, dass die Hektik nachließ und die meisten Männer an Bord gegangen waren.
„Jetzt ist alles bereit“, sagte er.
„Ja“, antwortete Thorkel Sigurdson, einer seiner Schiffskapitäne, „sie warten nur noch auf uns.“
„Leb wohl, Estein!“, rief der Graf. „Möge Thor dir beistehen und dir würdige Gegner schicken!“
„Mein Sohn, ich kann dich nur schwer entbehren“, sagte der König. „Aber es ziemt sich für einen Königssohn, die Welt zu sehen und seinen Mut in fernen Ländern unter Beweis zu stellen. Kriegführung in der Ostsee ist nur ein Zeitvertreib für gewöhnliche Wikinger. England und Valland [Fußnote: Frankreich], die Länder der schwarzen Männer und die flachen Landschaften der Flüsse, liegen vor dir. Dort muss Estein Hakonson die Wölfe füttern.“
„Und doch, Estein“, fügte er mit leiserer Stimme hinzu, als er ihn umarmte, „würde ich mir wünschen, dass Weihnachten wieder da wäre und du mit dabei. Ich werde alt, und meine Träume letzte Nacht waren voller Trauer.“
„Leb wohl, Sohn von Hakon!“, rief ein lautstarker Häuptling. „Ich wünschte, auch ich würde in die südlichen Länder segeln. Schone nichts, Estein; Feuer und Schwert in England, Schwert und Feuer in Valland!“
Die Gruppe hatte sich aufgelöst, und Estein wollte gerade an Bord gehen, als er hörte, wie jemand seinen Namen rief. Er drehte sich um und sah denselben alten Mann, der Ketill angesprochen hatte, hinter ihm den Steg herunterkommen.
„Sei gegrüßt, Estein Hakonson!“, rief er. „Ich bin von weit her gekommen, um dich zu sehen.“
„Sei gegrüßt, alter Mann!“, antwortete Estein höflich. „Was führt dich hierher?“
„Erkennst du mich nicht?“, fragte der alte Mann und sah ihn scharf an.
„Nein, ich kann mich nicht an dein Gesicht erinnern.“
„Mein Name ist Atli, und wenn dir meine Gesichtszüge fremd sind, muss mein Name dir noch viel fremder sein.“
Er nahm Estein's Hand, schaute ihm eine Minute lang tief in die Augen und sagte dann feierlich:
„Estein Hakonson, diese Reise wird anders enden, als du denkst. Ich sehe Schwierigkeiten vor dir – Fische, die sich von Kriegern ernähren, und Winde, die wehen, wie sie wollen, und nicht, wie du es willst.“
„Das ist gut möglich“, antwortete Estein. „Wir sind nicht auf einer Handelsreise, und in den westlichen Meeren weht oft ein starker Wind. Aber welches Glück wird mir zuteilwerden?“
„Seltsames Glück, Estein, sehe ich vor dir. Du wirst gewarnt werden und nicht darauf hören. Mehr wird ungetan bleiben als getan werden. Es wird eine Veränderung in dir geben, die ich nicht ergründen kann. Viele, die aufbrechen, werden nicht zurückkehren, aber dein eigenes Schicksal ist mir unklar.“
Ein junger Mann von kaum zwanzig Jahren, sehr fröhlich gekleidet und martialisch aussehend, war zu ihnen gekommen, während sie sich unterhielten. Er hatte einen leichtsinnigen, fröhlichen Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht und benahm sich, als wäre er sich seiner persönlichen Anziehungskraft bewusst.
„Und wie sieht mein Schicksal aus, alter Mann?“, fragte er, eher scherzhaft als ernsthaft. „Werde ich den Fischen zum Fraß vorgeworfen oder werde ich zusammen mit Estein zu einem Troll [Anmerkung: eine Art Kobold] oder Werwolf oder was auch immer für eine Gestalt er annehmen wird?“
„Dein Schicksal ist mir egal, Helgi Sigvaldson“, antwortete der Seher, „aber ich glaube, du wirst nie weit von Estein entfernt sein.“
„Das war leicht zu beantworten“, sagte Helgi lachend. „Und ich kann mein Schicksal noch weiter lesen. Wenn ich mich von meinem Pflegebruder Estein trenne, dann wird ein Mann nach Walhall kommen. Was sagst du dazu?“
Atli verdüsterte sich.
„Wagst du es, mich zu verspotten?“, rief er.
„Nicht ganz“, warf Estein ein. „‚Der Rücken ist leer, wenn kein Bruder dahinter steht‘, und Helgi meint, dass nur der Tod uns trennen kann. Leb wohl, Atli! Wenn deine Prophezeiung wahr wird und ich lebend zurückkehre, kannst du dir aus meiner Beute ein Geschenk aussuchen.“
„Es wird wenig Beute geben, Estein!“, antwortete der alte Mann, als die Pflegebrüder sich von ihm abwandten und den Steg hinuntergingen.
Der letzte Mann sprang an Bord, die Ruder tauchten in das stille Wasser ein, und während die kleine Flotte langsam den Fjord hinunterfuhr, zerstreute sich die Menge am Ufer allmählich.
Auf dem Meer, jenseits der hohen Landzungen, die den Hernersfjord schützten, wehte eine frische Brise aus Nordosten, und hinter den felsigen Inseln der Küste glitzerten weiße Schaumkronen in der Sonne. Als die Schiffe den Fjord verließen und das Rauschen der Brandung, die sich an den Schären brach, lauter und näher wurde, wurden die Segel gesetzt und die Ruder eingeholt. Zuerst langsam, dann immer schneller, als sie den Tiefseewind einfingen, schnitten die Schiffe durch das offene Wasser. Vorbei an den Inseln neigten sie sich in den Wind, und über einer Schaumspur sahen die Männer zu, wie die Berge Norwegens langsam in der Wildnis des Wassers versanken.
Auf dem Deck eines offenen Bootes, das über einen ihm unbekannten Ozean in Richtung Länder segelte, über deren Lage er nur vage informiert war, stand Estein Hakonson versunken in bewegenden Fantasien. Er war der einzige überlebende Sohn des Königs von Sogn. Drei Brüder waren in der Schlacht gefallen, einer war auf See ums Leben gekommen und ein weiterer, der älteste, war unter einem brennenden Dachbalken gestorben. Seine Ausbildung war nach dem einzigen in Skandinavien bekannten Standard erfolgt. Mit vierzehn hatte er seinen ersten Mann in einem fairen Kampf getötet, mit siebzehn war er Wikingerhauptmann auf der Ostsee, und jetzt, mit zweiundzwanzig – weit über sein Alter hinaus gereift und durch vielfältige Erfahrungen gestählt – machte er sich auf den Wikingerweg, der zu den wunderbaren Ländern des Südens führte.
Die Welle der nordischen Energie war noch nicht auf ihrem Höhepunkt, die Wut und der Schrecken nahmen schnell zu, und die Unruhe breitete sich immer mehr im Norden aus. Die Männer kamen immer wieder mit Geschichten von Klöstern voller unermesslicher Reichtümer und reichen Provinzen zurück, die mit dem Schwert erobert werden konnten. Skalden sangen von den Taten im Süden, und Schiffsladungen voller Beute bestätigten ihre Lieder. Kein Wunder also, dass Estein sein Herz höher schlagen spürte, als er am großen Ruder stand.
In dieser Nacht, lange nachdem die Sonne untergegangen war, saß er immer noch an Deck und beobachtete die Sterne. Nach einer Weile kam sein Pflegebruder Helgi zu ihm, in einen langen Seemantel gehüllt und leise vor sich hin summend.
„Die Nacht ist schön, Estein. Wenn Thor gnädig ist und dieser Wind uns vorantreibt, werden wir bald England erreichen.“
„Ja, wenn die Götter uns wohlgesonnen sind“, antwortete Estein. „Ich versuche, die Sterne zu deuten. Mir scheint, sie stehen ungünstig.“
Helgi lachte. „Was weißt du schon von den Sternen?“, sagte er, „und was will Estein Hakonson mit weißer Magie? Wird sie sein Leben um einen Tag verlängern? Wird sie meines verlängern, wenn auch ich die Sterne lese?“
„Keinen einzigen Tag, Helgi, keinen einzigen Augenblick. Wir sind in den Händen der Götter. Das dient nur dazu, eine lange Nacht zu überbrücken.“
„Nordmänner sollten nicht die Sterne deuten“, sagte Helgi. „Das ist was für Finnen und Lappen und die armen Leute, die uns fürchten.“
„Ich wollte wissen, was Odin von Helgi Sigvaldson hält“, sagte Estein mit einem Lächeln.
Helgi lachte leise, als er antwortete:
„Ich weiß, was Odin von dir hält, Estein – ein dummer Mann und unheimlich.“
Estein trat einen Schritt vor, beugte sich über die Reling und starrte eine Weile in die Dunkelheit. Auch Helgi schwieg, aber seine blauen Augen funkelten und sein Herz schlug schnell, während seine Gedanken dem Schiff vorausflogen, hin zu den klirrenden Waffen und den Siegesrufen.
„Nur ich bin noch übrig“, sagte Estein schließlich. „Hakon hat keinen anderen Sohn.“
„Und du hast fünf Brüder zu rächen; das Schwert sollte nicht lange in deiner Scheide rosten, Estein.“
„Zweimal habe ich die Dänen für Erik teuer bezahlen lassen. Ich kann Thor nicht dafür bestrafen, dass er Harald ertrinken ließ, aber wenn es jemals mein Schicksal sein sollte, Thord dem Großen, Snaekol Gunnarson oder Thorfin von Skapstead zu begegnen, wird es nur einen Mann geben, der von unserer Begegnung berichten kann.“
„Die Brandstifter von Olaf haben Norwegen doch längst verlassen, oder?“
„Ich war noch ein Kind, als mein Bruder wie ein Fuchs in seinem Bau in Laxafiord verbrannt wurde. Die Brandstifter kannten meinen Vater zu gut, um zu Hause zu bleiben und ihn willkommen zu heißen; und seitdem hat niemand mehr etwas von ihnen gehört, außer dass Thord der Lange einst viel in England plünderte und sich überall mit der Verbrennung brüstete. Er vergaß vielleicht, dass Hakon noch andere Söhne hatte.
Aber jetzt, Helgi, müssen wir schlafen, solange wir können; es könnten Nächte kommen, in denen wir keinen Schlaf finden werden.“
Sechs Tage und sechs Nächte segelten sie mit günstigem Wind über den leeren Ozean. Am siebten Tag wurde Land an Steuerbord gesichtet.
„Kann das England sein?“, fragte der alte Ulf, Esteins Bugmann, ein behaarter, muskelbepackter Wikinger aus den fernen nördlichen Fjorden.
„Eher die Küste Schottlands“, meinte Helgi. „Sollen wir unser Glück versuchen, Estein?“
„Ich würde gerne ein wenig schottisches Blut vergießen und vielleicht ein oder zwei Mädchen entführen“, sagte Thorolf Hauskoldson, ein junger Riese aus den Hochlandtälern.
„Das könnte reine Zeitverschwendung sein“, erwiderte Estein. „Wir sollten lieber nach England segeln, solange der Wind noch günstig ist.“
„Mir gefällt der Anblick des Himmels nicht“, sagte Ulf und blickte mit gerunzelter Stirn um sich.
Der Wind hatte schon seit einiger Zeit nachgelassen, und am östlichen Horizont wichen die klaren Wolken schweren Wolken. Estein zögerte kurz, aber als die Lage immer bedrohlicher wurde und der Wind in Böen und Stößen mal aus der einen, mal aus der anderen Richtung wehte, änderten die Wikinger ihren Kurs und ruderten und segelten unter voller Kraft in Richtung Land, um dort Schutz zu suchen. Als sie näher kamen, versprach das Land wenig Schutz: Eine dunkle, unwirtliche Reihe von Steilküsten erstreckte sich so weit das Auge reichte nach Norden und Süden, und schon aus der Ferne konnten sie weiße Blitze am Fuße der Klippen sehen. Wieder änderten sie ihren Kurs; und dann, begleitet von einem dumpfen Summen des herannahenden Regens, brach ein Sturm aus Südosten über sie herein, und ihnen blieb nichts anderes übrig, als umzukehren und vor dem Sturm zu fliehen.
„Ich kann die Sterne zu gut lesen“, sagte Estein grimmig zwischen zusammengebissenen Zähnen, während er sich an der angespannten Pinne festhielt und die immer höher werdenden Wellen beobachtete. „Und der erste Teil von Atlis Prophezeiung hat sich bewahrheitet.“
„Wind, Krieg und Frauen machen das Glück eines Wikingers aus“, antwortete Helgi, „das ist nur der erste Teil der Prophezeiung.“
In der Nacht nahm der Sturm zu, die Flotte wurde über die Nordsee verstreut, und am nächsten Morgen waren von Esteins Schiff aus nur noch zwei andere schwarze Rümpfe zu sehen, die vor dem Unwetter flohen. Ein weiterer stürmischer Tag verging, und erst am Abend beruhigte sich das Wetter. Nach und nach begann sich die See zu glätten, und der peitschende Regen hörte auf. In ihrem Kielwasser kämpften sich die Sterne durch die Wolken, und gegen Morgen legte sich der Wind ganz.
KAPITEL II.
DIE KINDERMÖRDER.
Bei Tagesanbruch strengten alle ihre Augen an, um etwas zu entdecken, das ihnen einen Hinweis auf ihren Standort geben könnte. Keiner der Männer auf Esteins Schiff war mehr als zwei oder drei Mal in diesen Gewässern gewesen, und es gab nur vage Vermutungen, als Ulf bei langsam zunehmendem Tageslicht einen Schrei ausstieß: „Land in Sicht!“
„Land zu unserer Rechten!“, rief Helgi einen Moment später.
„Land links!“, rief Estein, „und ich glaube, wir sind schon ganz nah dran.“
Als der Morgen vollständig angebrochen war, befanden sie sich vor einer weitläufigen Meerenge, die sich zwischen niedrigen, einsam wirkenden Inseln schlängelte und verengte. Nur auf dem weiter entfernten Land rechts waren etwas höhere Heidehügel zu sehen, die, soweit sie das beurteilen konnten, unbewohnt waren. Eine schwere Dünung rollte vom offenen Meer heran, und ein grauer Wolkenhimmel hängte über allem.
„Dieses Land gefällt mir nicht“, sagte Ulf. „Was glaubst du, was es ist?“
