Vom Lehrling zum Helden E-Book

Maxwell Stonebridge

• Herausgeber: RWG Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

„Vom Lehrling zum Helden" ist eine packende Geschichte über Mut, Verrat und die Suche nach der Wahrheit. Elara, eine junge Frau aus einem bescheidenen Dorf, wird in die Rolle der Lehrlingin des legendären Helden Gideon gedrängt. Während sie sich auf eine Reise voller Gefahren und Entdeckungen begibt, deckt sie dunkle Geheimnisse auf, die alles in Frage stellen, was sie über das Erbe des Helden geglaubt hat. Von den ruhigen Anfängen ihres gewöhnlichen Lebens bis zu den herzzerreißenden Entscheidungen, die sie treffen muss, ist Elaras Geschichte eine Geschichte der Verwandlung, Widerstandskraft und der ultimativen Prüfung ihrer Loyalität. Wird sie sich der Herausforderung stellen und einen neuen Weg für ihr Volk ebnen, oder wird die Last der Wahrheit alles zerstören, was ihr lieb und teuer ist? In einer Welt, in der Legenden nicht immer das sind, was sie zu sein scheinen, ist „Vom Lehrling zum Helden" ein fesselndes Fantasy-Abenteuer, das die Leser fesseln wird.
 

Leseprobe

Vom Lehrling zum Helden

Vom Lehrling zum Helden

Maxwell Stonebridge

Contents

PrologTeil I: Die unerwartete ReiseKapitel 1: Das gewöhnliche LebenKapitel 2: Der widerwillige HeldKapitel 3: Die Reise beginntKapitel 4: Der erste TestKapitel 5: Der mysteriöse FremdeTeil II: Das Vermächtnis des HeldenKapitel 6: Das dunkle GeheimnisKapitel 7: Die verlorene StadtKapitel 8: Die Last des WissensKapitel 9: Der VerratKapitel 10: Der BruchpunktTeil III: Der Weg zur ErlösungKapitel 11: Die Suche nach der WahrheitKapitel 12: Der aufziehende SturmKapitel 13: Der Fall des HeldenKapitel 14: Die ultimative WahlKapitel 15: Der neue MorgenEpilog

Copyright © 2024 by Maxwell Stonebridge

All rights reserved. No part of this book may be reproduced in any manner whatsoever without written permission except in the case of brief quotations embodied in critical articles and reviews.

First Printing, 2024

Maxwell Stonebridge

Vom Lehrling zum Helden

1

Prolog

Im Herzen der großen nördlichen Ebenen, wo sich der Himmel scheinbar endlos erstreckte, tobte eine Schlacht, die in die Annalen der Geschichte eingehen sollte. Das einst fruchtbare und lebendige Land war nun von den Feuern des Krieges gezeichnet. Rauch stieg in die Luft, ein dunkler Schleier, der die Sonne verdunkelte und die Welt in Grautöne tauchte. Die Schreie der Verwundeten vermischten sich mit dem Klirren des Stahls, eine Kakophonie, die das Ende aller Dinge anzukündigen schien.

Im Zentrum des Chaos stand eine einsame Gestalt, deren Präsenz die Aufmerksamkeit aller auf sich zog, die sie sahen. Kael Ironsoul , der legendäre Held dieser Zeit, war ein Mann von imposanter Statur, seine Rüstung war dunkel wie die Nacht und mit den Symbolen unzähliger Siege verziert. Seine Augen, kalt und unnachgiebig, überblickten das Schlachtfeld mit berechnender Präzision, ohne dass ihnen etwas entging. In seiner Hand schwang er die Klinge der Ewigkeit, eine Waffe von solcher Macht, dass sie angeblich im Herzen eines sterbenden Sterns geschmiedet wurde.

Vor ihm fletschte der letzte Feind – ein monströses Biest, geboren aus Schatten und Bosheit – seine Zähne. Diese Kreatur, bekannt als der Vorbote, hatte Verderben über die nördlichen Ebenen gebracht, ihre bloße Anwesenheit verdarb das Land und trieb die Menschen in den Wahnsinn. Es war ein Wesen der reinen Zerstörung, eine Kraft, die bis jetzt unaufhaltsam schien.

Kael bewegte sich mit der Geschwindigkeit einer Viper, seine Klinge bewegte sich nur verschwommen, als sie zuschlug. Der Harbinger brüllte trotzig, seine gewaltigen Klauen zerkratzten die Erde, als er sich auf seinen Feind stürzte. Doch Kael war schneller, seine Bewegungen präzise und tödlich. Mit einer einzigen, fließenden Bewegung trieb er die Klinge der Ewigkeit in das Herz des Biests. Der Harbinger stieß einen letzten, gequälten Schrei aus, bevor er zusammenbrach und sich in eine Aschewolke auflöste, die vom Wind davongetragen wurde.

Als die Kreatur starb, wurde es auf dem Schlachtfeld still. Die verbleibenden Feinde, Kreaturen von geringerer Macht, die sich hinter dem Vorboten versammelt hatten, flohen voller Angst und mit gebrochenem Willen . Kael stand siegreich da, seine Brust hob und senkte sich vor Anstrengung, aber sein Gesichtsausdruck blieb stoisch. Er hatte eine weitere Schlacht gewonnen und damit seinen Platz als größter der Wächter gefestigt – der legendären Helden, die geschworen hatten, das Reich vor allem Bösen zu beschützen.

Doch als der Wind die letzten Überreste des Harbinger davontrug, huschte ein Schatten über Kaels Gesicht. Er blickte auf die Klinge der Ewigkeit hinab, deren Oberfläche nun von einer schwachen, pulsierenden Dunkelheit verunstaltet war, die aus dem tiefsten Inneren der Waffe zu sickern schien. Einen Moment lang flackerte Zweifel in seinen Augen auf, ein flüchtiges Zögern, das schnell unter seiner eisernen Entschlossenheit begraben wurde.

Kael steckte sein Schwert in die Scheide und wandte sich vom Schlachtfeld ab. Sein Geist war schwer von dem, was er getan hatte – und was er noch tun musste. Die Menschen würden Lieder über seinen Sieg singen und Statuen zu seinen Ehren errichten, aber Kael kannte die Wahrheit. Er kannte den Preis, der gezahlt worden war, die Opfer, die im Namen des Friedens gebracht worden waren.

Als er wegging, begannen sich die dunklen Wolken, die sich über den nördlichen Ebenen zusammengeballt hatten, aufzulösen und gaben die ersten Sonnenstrahlen seit einer gefühlten Ewigkeit frei. Der Krieg war vorbei, aber Kael Ironsouls Kampf hatte gerade erst begonnen.

Und irgendwo, in einem kleinen Dorf, weit weg von all dem Blut und Ruhm, träumte ein junger Junge davon, ein Held zu werden. Er wusste nicht, dass sein Schicksal sich unwiderruflich mit dem des Mannes verbinden würde, der gerade die Welt gerettet hatte – zu einem Preis, den er nicht begreifen konnte.

Teil I: Die unerwartete Reise

Maxwell Stonebridge

Vom Lehrling zum Helden

2

Kapitel 1: Das gewöhnliche Leben

Die Morgenroutine

Das erste Licht der Morgendämmerung kroch über den Horizont und warf einen sanften, goldenen Schimmer auf das kleine Dorf Grayridge . Im Dorf war es still, bis auf das ferne Krähen eines Hahns, das den Beginn eines neuen Tages verkündete. Eamon regte sich in seinem Bett, die dünne Decke war nach einer unruhigen Nacht um seine Beine gewickelt. Er blinzelte den Schlaf aus seinen Augen und starrte hinauf zu den rauen Holzbalken der Decke. Ein weiterer Tag. Ein weiterer gewöhnlicher Tag.

Mit einem resignierten Seufzer schwang er seine Beine über die Bettkante und stand auf, wobei er sich streckte, um die Reste des Schlafes abzuschütteln. Die Dielen knarrten unter seinem Gewicht, als er zum Waschbecken in der Ecke des Zimmers trottete. Das Wasser war kalt und schreckte ihn hoch, als er es sich ins Gesicht spritzte. Er wischte sich das Gesicht mit einem abgenutzten Tuch trocken und erhaschte einen Blick auf sich selbst in dem kleinen, zerbrochenen Spiegel über dem Waschbecken. Der Junge, der ihn anstarrte, war schlank, hatte widerspenstiges dunkles Haar und Augen, in denen der leiseste Anflug von Unzufriedenheit lag.

Eamon zog rasch seine Arbeitskleidung an – einfache Hosen, ein grobes Hemd und eine Lederschürze, die die Flecken unzähliger Stunden in der Schmiede trug. Er schnürte seine abgetragenen Stiefel, schnappte sich ein Stück Brot vom Tisch und biss hinein, während er zur Tür hinausging. Die Luft war frisch und trug den Duft von taubedecktem Gras und Holzrauch aus den wenigen Hütten, die bereits zum Leben erwacht waren.

Die Schmiede befand sich am anderen Ende des Dorfes. Ihr Steinbau hob sich stabil vor der Kulisse der umliegenden Berge ab. Als Eamon näher kam, konnte er die dünne Rauchfahne aus dem Schornstein aufsteigen sehen, ein Zeichen dafür, dass Old Thane bereits bei der Arbeit war. Die Schmiede war seit Generationen im Besitz von Thanes Familie und nun, als Schmied des Dorfes, hatte er Eamon als seinen Lehrling aufgenommen.

Eamon stieß die schwere Holztür auf und trat ein. Die Wärme des Feuers in der Schmiede umhüllte ihn sofort. Der vertraute Geruch von Eisen und brennender Kohle stieg ihm in die Nase. Old Thane stand am Amboss und hämmerte mit seinem breiten Rücken ein glühendes Stück Metall in Form. Das rhythmische Klirren des Hammers auf Metall war in seiner Vertrautheit beinahe beruhigend.

„Schon wieder zu spät, oder?“ Thanes Stimme war schroff, aber nicht unfreundlich. Er wandte sich nicht von seiner Arbeit ab, als Eamon eintrat.

Eamon schluckte den letzten Bissen Brot hinunter und murmelte eine Entschuldigung. „Tut mir leid, Meister Thane. Ich habe verschlafen.“

Thane grunzte als Antwort, sein Hammer bewegte sich immer noch mit geübter Präzision. „Wenn du weniger Zeit mit dem Kopf in den Wolken verbringen würdest, würdest du morgens leichter aufwachen.“

Eamon verkniff sich eine Erwiderung und schürte das Feuer, indem er noch ein paar Kohlestücke auf die Glut legte. Er sah zu, wie die Flammen aufloderten und ihre Hitze auf seiner Haut brannte. Die Schmiede war in den letzten vier Jahren seine Welt gewesen, ein Ort harter Arbeit und Routine. Doch egal, wie viele Hufeisen, Pflüge oder Nägel er herstellte, Eamon konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sein Leben für etwas Höheres bestimmt war.

Als er mit dem Hammer in der Hand neben Thane Platz nahm, schweiften seine Gedanken zu den Geschichten, die er gehört hatte – Geschichten von Helden und großen Abenteuern, von legendären Schlachten und fernen Ländern. Geschichten, die meilenweit von dem ruhigen Dorf Grayridge entfernt schienen . Das Klirren von Metall auf Metall holte ihn zurück in die Realität. Dies war sein Leben, und es war weit entfernt von den großen Geschichten, die seine Tagträume befeuerten.

„Pass auf, Junge!“ Thanes Stimme riss Eamon aus seinen Träumen. Der ältere Mann musterte ihn mit strengem Blick. „Mit Tagträumen wird man die Arbeit nicht erledigen.“

Eamon nickte und zwang sich, sich auf die bevorstehende Aufgabe zu konzentrieren. Das rhythmische Hämmern ging weiter, doch in seiner Brust blieb die Sehnsucht nach etwas mehr, ein hartnäckiger Schmerz, den er nicht so leicht abtun konnte.

Ein Hauch von Abenteuer

Auf dem Dorfplatz herrschte reges Leben, als die Morgensonne höher stieg und Grayridge in ein warmes, goldenes Licht tauchte. Die gepflasterten Straßen waren von Ständen gesäumt, deren Verkäufer die Passanten anlockten und sie mit frischen Produkten, handgefertigten Waren und dem einen oder anderen seltenen Schmuckstück aus fernen Ländern lockten. Kinder huschten zwischen den Ständen hin und her, ihr Lachen vermischte sich mit dem Geschnatter der Dorfbewohner, die um Preise feilschten. Es war Markttag, der geschäftigste Tag der Woche, und auf dem Platz herrschte pulsierende Energie.

Eamon bahnte sich seinen Weg durch die Menge, einen frisch geschmiedeten Pflug über der Schulter. Das Gewicht des Metalls war ihm vertraut und gab ihm inmitten des Trubels Halt. Er nickte im Vorbeigehen ein paar vertrauten Gesichtern zu und tauschte kurze Freundlichkeiten aus, bevor er seinen Weg fortsetzte . Sein Ziel war das andere Ende des Platzes, wo der alte Bauer Donn seinen Karren aufgestellt hatte, beladen mit Getreidesäcken und Körben voller Gemüse.

„Ah, da ist mein Pflug!“ Bauer Donns verwittertes Gesicht verzog sich zu einem breiten Grinsen, als er Eamon näher kommen sah. Der alte Mann war klein und kräftig, seine Hände waren von jahrelanger Arbeit auf dem Land schwielig. „Du hast meine Ernte gerettet, Junge. Ohne ihn hätte ich die Felder nicht bestellen können.“

Eamon lächelte, als er ihm den Pflug überreichte. „Das ist ein solides Stück Arbeit, Sir. Es sollte Ihnen eine ganze Weile halten.“

Donn begutachtete den Pflug mit kritischem Blick und ließ seine Finger über das glatte Metall gleiten. Zufrieden nickte er zustimmend. „Gute Arbeit, wie immer. Dein Meister hat dich gut unterrichtet.“

Eamon nahm die Zahlung mit einem höflichen Nicken entgegen und steckte die Münzen in seine Tasche. Als er sich zum Gehen umdrehte, hielt Donn ihn am Arm fest, mit einem schelmischen Glitzern in den Augen. „Hast du die neuesten Nachrichten aus dem Süden gehört? Die Wächter haben ein großes Biest erlegt, sagen sie – ein Schrecken, der das Königreich seit Monaten heimsucht.“

Eamons Ohren spitzten sich bei der Erwähnung der Wächter. „Das habe ich noch nicht gehört“, gab er zu, seine Neugier war geweckt. „Was ist passiert?“

Die Stimme des alten Bauern wurde verschwörerisch leiser und zog Eamon näher. „Sie sagen, es war Kael Ironsoul selbst, der den letzten Schlag versetzte. Das Biest war so groß wie ein Haus, mit Schuppen, die härter als Stahl waren, und einem Brüllen, das die Berge erschüttern konnte. Aber Kael – er blieb standhaft, tapfer wie immer, und stieß seine Klinge direkt in das Herz der Kreatur. Tötete sie auf der Stelle.“

Eamons Herz raste, als er zuhörte. Das lebhafte Bild des legendären Helden, der gegen einen monströsen Feind kämpfte, erwachte in seinem Kopf zum Leben. „Kael Ironsoul “, wiederholte er mit Ehrfurcht in der Stimme. „Er ist der Größte von allen.“

Donn kicherte und klopfte Eamon auf die Schulter. „Ja, das ist er. Ein wahrer Held, durch und durch. Da fragt man sich doch, nicht wahr? Wie es wäre, an seiner Seite zu kämpfen und die Welt jenseits dieses kleinen Dorfes zu sehen.“

Eamons Blick wanderte zu den fernen Bergen, seine Gedanken schweiften bereits weit über die Grenzen von Grayridge hinaus . „Es muss unglaublich sein“, murmelte er, mehr zu sich selbst als zu dem Bauern. „Die Welt zu sehen, Teil von etwas so viel Größerem zu sein …“

Der Gedanke ging ihm nicht aus dem Kopf, als er über den Platz zurückging und sich zwischen den Dorfbewohnern und ihren Waren hindurchschlängelte. Er bemerkte die drängelnde Menge um ihn herum kaum, seine Gedanken waren noch immer in den Geschichten der Wächter versunken, in den Geschichten über geschlagene und gewonnene Schlachten und den Ruhm, der auf fernen Schlachtfeldern errungen wurde.

Doch seine Tagträume wurden jäh zerstört, als ihm eine Gruppe Jungen mit höhnischen Gesichtern den Weg versperrte. Es waren die Söhne wohlhabenderer Dorfbewohner, Jungen, die noch nie in ihrem Leben arbeiten mussten und denen es große Freude bereitete, diejenigen zu quälen, die sie für unter ihnen stehend hielten.

„Na, wenn das nicht Eamon der Träumer ist“, höhnte einer von ihnen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Du schwebst immer noch in den Wolken und glaubst, du wirst eines Tages ein Held sein?“

Eamon sträubte sich und ballte die Fäuste an seinen Seiten. „Ich liefere nur einen Pflug“, sagte er ruhig und versuchte, sein Temperament unter Kontrolle zu halten.

„ Sicher bist du das“, spottete ein anderer Junge. „Aber wir wissen alle, dass du lieber ein Schwert schwingen, gegen Drachen kämpfen oder so einen Blödsinn machen würdest. Weißt du nicht, dass das nur Märchen sind?“

Eamons Kiefer verkrampfte sich, aber er zwang sich, ruhig zu bleiben. „Es ist nichts falsch daran, Träume zu haben.“

Der Anführer der Jungen, größer und breiter als die anderen, trat näher und sein Grinsen wurde breiter. „Träume werden dir nicht helfen, wenn du für den Rest deines Lebens in diesem Dorf festsitzt. Du bist nur ein Schmiedelehrling, Eamon. Mehr wirst du nie sein.“

Die Worte schmerzten, aber Eamon wollte ihnen nicht anmerken lassen, wie sehr. Stattdessen richtete er sich auf und begegnete dem Blick des Jungen mit eiserner Entschlossenheit. „Vielleicht nicht“, sagte er leise, „aber das heißt nicht, dass ich sie aufgeben muss.“

Die Jungen lachten, und das Geräusch ging Eamons Nerven auf die Nerven, aber bald wurde es ihnen langweilig und sie gingen davon, sodass er allein mitten auf dem belebten Platz stehen blieb. Er holte tief Luft und versuchte, die Begegnung abzuschütteln. Das Lachen der Jungen hallte in seinen Ohren wider, aber darunter klangen immer noch die Worte von Bauer Donn nach, stärker als jede Beleidigung.

Eamon blickte noch einmal auf die Berge in der Ferne, und eine stille Entschlossenheit breitete sich in seiner Brust aus. Er wusste nicht wie oder wann, aber eines Tages würde er einen Weg aus Grayridge finden . Er würde die Welt jenseits des Dorfes sehen und vielleicht – nur vielleicht – würde er mehr werden als nur ein Schmiedelehrling.

Ein ruhiger Abend

Die Sonne stand tief am Himmel und warf ein warmes, bernsteinfarbenes Licht auf Grayridge , während sich das Dorf in die Abendstille begab. Das geschäftige Treiben auf dem Markt hatte sich gelegt und die Straßen waren fast leer. Ein paar Dorfbewohner blieben vor ihren Hütten stehen und verbrachten die letzten Augenblicke des Tageslichts mit leisen Gesprächen und gelegentlichem Lachen. Rauch stieg träge aus den Schornsteinen auf und erfüllte die Luft mit dem wohligen Duft von Holzrauch und kochenden Mahlzeiten.

Eamon öffnete die Tür seines Häuschens und das vertraute Knarren der Scharniere hieß ihn willkommen. Das kleine Einzimmerhaus war bescheiden, aber gemütlich. In der Mitte stand ein stabiler Holztisch und über dem Feuer köchelte ein Topf mit Eintopf. Seine Mutter Aisla stand neben dem Herd und rührte mit einem Holzlöffel im Topf. Sie war leicht gebeugt und graue Strähnen zogen sich durch ihr dunkles Haar, das zu einem ordentlichen Knoten zurückgebunden war. Trotz der Falten in ihrem Gesicht lag Sanftheit in ihren Augen und Wärme in ihrem Lächeln, als sie sich umdrehte, um ihn zu begrüßen.

„Willkommen zu Hause, Eamon“, sagte sie leise, ihre Stimme war beruhigend nach dem langen Tag. „Ich habe Eintopf gekocht. Setz dich, ich serviere dir eine Schüssel.“

Eamon lächelte zurück, dankbar für die kleinen Annehmlichkeiten des Zuhauses. Er legte sein Geld auf den Tisch und setzte sich, während er spürte, wie die Müdigkeit des Tages ihn übermannte. Seine Mutter schöpfte eine großzügige Portion Eintopf in eine Holzschüssel und stellte sie vor ihn, zusammen mit einem Stück frischem Brot.

„Danke, Mum“, sagte Eamon und nahm seinen Löffel. Der Duft des Eintopfs war reichhaltig, eine Mischung aus Gemüse und Kräutern, die seinen Magen vor Vorfreude knurren ließ. Er nahm einen Bissen und genoss die Wärme, die sich in ihm ausbreitete.

Aisla setzte sich ihm gegenüber mit ihrer eigenen Schüssel hin und beobachtete ihn mit zärtlichem Blick beim Essen. „Wie war dein Tag in der Schmiede?“, fragte sie nach einem Moment, ihre Stimme klang besorgt.

Eamon zuckte mit den Schultern und nahm noch einen Bissen, bevor er antwortete. „Das Übliche. Wir haben einen neuen Pflug für Bauer Donn fertiggestellt. Er war mit der Arbeit zufrieden.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Er hat mir eine Geschichte über Kael Ironsoul erzählt . Er sagte, er hätte im Süden ein großes Tier besiegt.“

Aislas Gesichtsausdruck wurde weicher, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen. „Du hast diese Geschichten schon immer geliebt, nicht wahr? Schon als Junge warst du von Helden- und Abenteuergeschichten fasziniert.“

Eamon kicherte, obwohl in seinem Tonfall Wehmut mitschwang. „Das war ich wohl. Aber manchmal frage ich mich … wie wäre es, diese Geschichten zu erleben? Mehr zu sein als nur ein Schmiedelehrling?“

Aislas Lächeln verschwand und wurde durch einen besorgten Gesichtsausdruck ersetzt. Sie streckte die Hand über den Tisch und legte sie auf seine. „Eamon, es ist keine Schande, ein ehrliches Leben zu führen. Die Arbeit, die du tust, ist wichtig. Sie hält das Dorf am Laufen und sorgt dafür, dass wir etwas zu essen haben. Du musst kein Held sein, um etwas zu bewirken.“

Eamon starrte auf ihre Hände, und die Worte seiner Mutter drangen in ihn ein. Er wusste, dass sie recht hatte, aber es beruhigte die Unruhe, die in ihm aufkam, nicht. „Ich weiß, Mum. Es ist nur … manchmal habe ich das Gefühl, dass es da draußen noch mehr für mich gibt. Etwas Größeres als dieses Dorf.“

Aislas Griff um seine Hand wurde etwas fester, ihre Augen suchten sein Gesicht. „Ich mache mir Sorgen um dich, Eamon. Die Welt jenseits von Grayridge ist nicht wie in den Geschichten. Sie ist gefährlich, unberechenbar. Und nicht jedes Abenteuer hat ein Happy End.“

Er sah zu ihr auf und begegnete ihrem Blick mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Unsicherheit. „Aber ist es das Risiko nicht wert? Um zu sehen, was da draußen ist, um herauszufinden, wer ich wirklich bin?“

Einen langen Moment lang sagte Aisla nichts. Das Feuer im Kamin knisterte und füllte die Stille zwischen ihnen. Schließlich seufzte sie mit einem traurigen, aber verständnisvollen Blick in den Augen. „Ich kann dich nicht vom Träumen abhalten, mein lieber Junge. Aber versprich mir eines: Stürze dich nicht in etwas, ohne es gründlich zu überdenken. Die Welt wird immer da sein, aber wenn du sie erst einmal betreten hast, gibt es kein Zurück mehr.“

Eamon nickte langsam und spürte die Bedeutung ihrer Worte. „Ich verspreche es, Mama.“

Sie beendeten ihr Essen in freundschaftlichem Schweigen. Die Wärme des Feuers und das einfache gemeinsame Essen lockerten die Anspannung, die sich über sie gelegt hatte. Als die Sonne hinter dem Horizont verschwand und das Cottage in ein sanftes, schwindendes Licht tauchte, half Eamon seiner Mutter beim Aufräumen. Ihre Bewegungen waren gemächlich und vertraut.

Später, als Eamon am kleinen Fenster ihres Häuschens stand und auf die Sterne blickte, die langsam durch die Dämmerung zu blitzen begannen, spürte er diesen vertrauten Schmerz in seiner Brust – die Sehnsucht nach etwas mehr. Die Nacht war ruhig, das Dorf still, doch seine Gedanken waren weit weg, wanderten durch Länder, die er nie gesehen hatte, und Schlachten, die er sich nur vorgestellt hatte.

Hinter ihm ging Aisla in der Hütte umher und bereitete sich aufs Zubettgehen vor. Die Geräusche von zu Hause – ihr leises Summen, das Rascheln der Decken – hätten ihn trösten sollen, doch stattdessen verstärkten sie seine Sehnsucht nur noch. Er wusste, dass seine Mutter recht hatte – das Leben, das sie führten, bot Sicherheit, eine Gewissheit, die schwer aufzugeben war. Doch Eamon konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sein Weg woanders hinführte, jenseits des Dorfes, in die unbekannte Welt, die ihn erwartete.

Als er sich schließlich vom Fenster abwandte und ins Bett stieg, schwor sich Eamon im Stillen etwas. Er würde einen Weg finden, diese Welt zu sehen, diese Geschichten zu erleben, von denen er immer geträumt hatte. Irgendwie, auf irgendeine Weise würde er das Abenteuer finden, das er suchte.

Doch heute Nacht würde er schlafen und die Wärme der Liebe seiner Mutter und die Sicherheit des Lebens, das er kannte, spüren. Morgen konnte die Welt warten.

Der mysteriöse Besucher

Im Dorf Grayridge war die Stille der Nacht eingekehrt. Die einzigen Geräusche waren das gelegentliche Rascheln der Blätter in der sanften Brise und das entfernte Rufen einer Eule. Die Straßen waren leer und in das blasse Licht des Mondes getaucht. Die übliche Wärme und Behaglichkeit, die die Nacht mit sich brachte, schien verschwunden zu sein, ersetzt durch eine unheimliche Stille, die wie ein Leichentuch über dem Dorf hing.

Eamon stand allein in der Schmiede. Die Hitze der verlöschenden Glut im Herd konnte die Kälte kaum abhalten. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn. Seine Muskeln schmerzten vom langen Arbeitstag. Old Thane war bereits nach Hause gegangen und hatte Eamon damit zurückgelassen, die Schmiede zu schließen . Als er die letzten Flammen löschte und die Werkzeuge wegräumte, wanderten seine Gedanken, wie so oft, zu fernen Ländern und den Abenteuern, die er so gerne erleben wollte.

Gerade als er sich auf den Heimweg machen wollte, erregte das Geräusch von Schritten auf dem Kopfsteinpflaster draußen seine Aufmerksamkeit. Sie waren langsam, bedächtig und hallten beunruhigend in der Stille der Nacht wider. Eamon hielt inne, seine Hand schwebte über dem Türriegel. Besucher kamen zu dieser Stunde selten, und irgendetwas an diesen Schritten machte ihn nervös.

Bevor er reagieren konnte, öffnete sich die Tür quietschend und enthüllte eine in Schatten gehüllte Gestalt. Die Person war groß, ihr Gesicht war unter einer tiefen Kapuze verborgen und ihr langer Umhang lag auf dem Boden, als sie eintrat. Die Luft schien mit ihrer Ankunft kälter zu werden und Eamons Herz klopfte in seiner Brust, eine Mischung aus Angst und Neugier durchströmte ihn.

„Bist du Eamon, der Lehrling des Schmieds?“ Die Stimme war leise, fast ein Flüstern, aber sie hatte eine seltsame Schwere, die Eamons Nackenhaare zu Berge stehen ließ.

„Ja, ich bin Eamon“, antwortete er vorsichtig und versuchte mit den Augen die Dunkelheit unter der Kapuze zu durchdringen. „Wer bist du und was führt dich zu dieser späten Stunde hierher?“

Der Fremde antwortete nicht sofort. Stattdessen traten sie näher, und das flackernde Licht der verlöschenden Glut warf einen schwachen Schimmer auf ihre in schwarze Lederhandschuhe gehüllten Hände. Die Luft schien von einer überirdischen Energie erfüllt zu sein, und Eamon verspürte eine unerklärliche Anziehungskraft, als ob allein die Anwesenheit dieser Person seine Aufmerksamkeit verlangte.

„Sie stehen an einem Scheideweg, junger Eamon“, sagte der Fremde schließlich, und seine Stimme hatte einen beinahe prophetischen Tonfall. „Sie stehen an der Schwelle zu etwas, das viel größer ist, als Sie sich vorstellen können. Das Leben, das Sie kennen, ist nur ein Vorspiel zu einem Schicksal, das Sie jenseits dieser Dorfmauern erwartet.“

Eamon blieb der Atem im Halse stecken. Die Worte des Fremden spiegelten genau die Gedanken wider, die ihn so lange geplagt hatten – das Verlangen nach etwas mehr, das Gefühl, dass sein Leben für Größeres bestimmt war. Aber woher konnte dieser Mensch das wissen?

„Was meinst du?“, fragte Eamon, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Von welchem Schicksal sprichst du?“

Der Fremde griff in ihren Umhang, holte einen kleinen Gegenstand hervor und hielt ihn Eamon hin. Dabei rutschte die Kapuze gerade weit genug zurück, damit Eamon einen Blick auf ihr Gesicht erhaschen konnte – scharfe, kantige Züge, Augen, die im schwachen Licht schwach zu leuchten schienen. Eamons Herz raste, als er zögernd den Gegenstand aus der Hand des Fremden nahm.

Es war ein Medaillon, das antik aussah und kunstvoll geschnitzt war. Das Metall fühlte sich kalt an und das Muster – ein Symbol, das er nicht erkannte – schien mit einer seltsamen Energie zu pulsieren. Eamon starrte es an und wurde von einem Gefühl der Furcht und des Staunens zugleich erfüllt.

„Dieses Medaillon ist ein Schlüssel“, sagte der Fremde und seine Stimme wurde sanfter, fast ehrfürchtig. „Es wird die Tür zu dem Weg öffnen, den Sie suchen, aber seien Sie gewarnt – sobald Sie durch diese Tür treten, gibt es kein Zurück mehr.“

Eamons Gedanken rasten. Alles, was er je gewollt hatte, die Abenteuer, von denen er nur geträumt hatte, schienen in Reichweite zu sein. Doch die Worte des Fremden hatten eine Schwere, die ihn zögern ließ. „Wer bist du?“, fragte er erneut, diesmal mit festerer Stimme. „Warum gibst du mir das?“

Der Fremde lächelte, ein flüchtiger Ausdruck, der beinahe traurig wirkte. „Ich bin nur ein Bote, gesandt, um diejenigen zu führen, die zu Großem bestimmt sind. Du bist einer von ihnen, Eamon. Die Welt jenseits von Grayridge wartet auf dich. Wenn die Zeit reif ist, wirst du wissen, was zu tun ist.“

Bevor Eamon noch etwas fragen konnte, drehte sich der Fremde um und ging zur Tür. Der Umhang wirbelte wie ein Schatten um sie herum und innerhalb weniger Augenblicke waren sie in der Nacht verschwunden. Eamon blieb allein in der Schmiede zurück, das Medaillon schwer in seiner Hand.

Er stand eine gefühlte Ewigkeit da und starrte auf die Stelle, an der der Fremde verschwunden war. In der Schmiede war es still, bis auf das leise Knistern der verlöschenden Glut, aber die Luft schien noch immer von den Überresten der Anwesenheit des Fremden zu summen. Eamon blickte auf das Medaillon hinab, dessen kalte Oberfläche im schwachen Licht glitzerte.

Sein Herz raste, während ihm tausend Fragen durch den Kopf gingen, aber eines war sicher – sein Leben hatte sich gerade auf eine Weise verändert, die er noch nicht verstand. Eamon hielt das Medaillon fest in der Hand und wusste, dass er, was auch immer vor ihm lag, den Ruf, der an ihn ergangen war, nicht ignorieren konnte. Die Welt jenseits von Grayridge wartete und seine Reise würde bald beginnen.

Die Entscheidung

Der nächste Morgen dämmerte grau und bedeckt, schwere Wolken zogen von Westen heran und drohten mit Regen. Das Dorf Grayridge schien die Stimmung des Himmels widerzuspiegeln, das übliche Treiben war gedämpft, als ob die Dorfbewohner den bevorstehenden Sturm spüren könnten. Eamon erwachte früh, die Ereignisse der vergangenen Nacht spielten sich in seinem Kopf wie ein lebhafter Traum ab. Doch als er auf den kleinen Tisch neben seinem Bett blickte, war das Medaillon da, dessen kompliziertes Muster schwach im schwachen Licht schimmerte, das durch das Fenster fiel. Es war echt – bis ins kleinste Detail.

Während er sich anzog, zitterten seine Hände leicht, die Last der Entscheidung, die er treffen musste, lastete auf ihm. Das Medaillon lag schwer in seiner Tasche, eine ständige Erinnerung an die Entscheidung, die nun vor ihm lag. Eamon konnte die Worte des mysteriösen Besuchers nicht aus seinem Kopf verbannen: Wenn du einmal durch diese Tür getreten bist, gibt es kein Zurück mehr.

Er ging durch das ruhige Dorf und nickte den wenigen Frühaufstehern, an denen er vorbeikam, geistesabwesend zu. Seine Füße trugen ihn automatisch zur Schmiede, doch seine Gedanken waren meilenweit entfernt und rasten zu Orten, die er sich nur vorgestellt hatte. Das Leben, das er kannte – seine Arbeit in der Schmiede, die vertrauten Gesichter der Dorfbewohner, die Geborgenheit des Hauses seiner Mutter – erschien ihm plötzlich klein, fast erdrückend. Die Welt jenseits von Grayridge rief nach ihm, und die Anziehungskraft wurde von Minute zu Minute stärker.

Als Eamon die Schmiede erreichte, war Old Thane bereits da und schürte das Feuer für die Arbeit des Tages. Der alte Schmied blickte auf, als Eamon eintrat, und seine scharfen Augen verengten sich leicht, als er den abwesenden Gesichtsausdruck des jungen Mannes sah.

„Morgen, Junge“, begrüßte ihn Thane schroff, obwohl in seiner Stimme ein Anflug von Besorgnis mitschwang. „Du bist früh auf. Hast du etwas auf dem Herzen?“

Eamon zögerte und wusste nicht, wie er den Aufruhr in seinem Herzen erklären sollte. Er hatte Thane immer respektiert – seinen Mentor, der ihm alles beigebracht hatte, was er über das Handwerk wusste, und der ihn fast wie einen Sohn behandelt hatte. Doch jetzt, da er vor der Entscheidung stand, alles hinter sich zu lassen, wusste Eamon nicht, wo er anfangen sollte.

„Ich konnte einfach nicht schlafen“, sagte Eamon schließlich und vermied Thanes Blick, während er damit beschäftigt war, die Werkzeuge zu ordnen. „Ich musste über vieles nachdenken.“

Thane grunzte, ließ aber nicht nach. „Nun, heute gibt es genug zu tun. Wir haben den Auftrag, die neuen Hufeisen fertigzustellen, und der Bauer aus dem Nachbardorf muss seine Sense reparieren lassen.“

Eamon nickte geistesabwesend, doch als er nach dem Hammer griff, zitterte seine Hand. Das Medaillon in seiner Tasche schien an seinem Oberschenkel zu brennen, sein Gewicht wurde mit jeder Sekunde schwerer. Er konnte das nicht tun – nicht heute. Nicht bei all dem, was ihm durch den Kopf ging.

„Thane“, sagte Eamon abrupt und legte den Hammer mit einem lauten Klirren hin. Der alte Schmied sah auf und runzelte die Stirn angesichts des ungewöhnlichen Tons in Eamons Stimme. „Ich muss mit dir reden.“

Thane wischte sich die Hände an seiner Schürze ab, verschränkte die Arme und betrachtete Eamon mit strengem, aber geduldigem Blick. „Was ist los, Junge? Du bist heute nicht du selbst.“

Eamon holte tief Luft und versuchte, sein Herzrasen zu beruhigen. „Letzte Nacht ist etwas passiert. Jemand hat mich besucht – jemand … Seltsames. Sie haben mir das hier gegeben.“ Er griff in seine Tasche, zog das Medaillon heraus und hielt es Thane hin.

Die Augen des alten Schmieds weiteten sich, als er das Medaillon erblickte . Er griff nicht danach, aber Eamon sah in seinen Augen ein Aufblitzen des Erkennens, gefolgt von etwas anderem – so etwas wie Angst.

„Wo hast du das her?“ Thanes Stimme war leise, fast ein Flüstern, aber sie war von einer Intensität erfüllt, die Eamons Magen sich zusammenziehen ließ.

„Ich habe dir gesagt, jemand kam, um mich zu besuchen. Sie sagten, es sei ein Schlüssel, der die Tür zu meinem Schicksal öffnen würde.“ Eamons Stimme zitterte leicht, als er sprach, die Ungeheuerlichkeit der Situation traf ihn erneut. „Thane, ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich wollte schon immer die Welt sehen, mehr sein als nur ein Schmied. Aber jetzt, wo es direkt vor mir liegt … habe ich Angst.“

Einen langen Moment lang sagte Thane nichts. Er starrte auf das Medaillon, sein Gesicht eine Maske widersprüchlicher Gefühle. Als er schließlich sprach, war seine Stimme rau vor Erregung. „Eamon, es gibt Dinge auf dieser Welt, die du nicht einmal ansatzweise verstehen kannst. Kräfte, die weit jenseits der Reichweite gewöhnlicher Menschen liegen. Dieses Medaillon … es ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Wer auch immer es dir gegeben hat, wusste genau, was er tat.“

Eamon schluckte schwer, seine Kehle war trocken. „Was meinst du?“

Thane seufzte und ließ seine Schultern sinken, als ob eine schwere Last auf ihnen lastete. „Ich habe so ein Medaillon schon einmal gesehen. Vor langer Zeit, bevor ich mich in Grayridge niederließ . Es ist ein Symbol der Wächter – derjenigen, die das Reich vor den Mächten der Dunkelheit beschützen. Nur ein paar Auserwählte bekommen jemals eines, und die, die es bekommen … denen ist etwas Großes bestimmt, aber auch etwas Gefährliches.“

Eamons Herz klopfte in seiner Brust. „ Also denkst du … ich soll einer von ihnen sein ? Ein Wächter?“

Thane begegnete Eamons Blick, sein Gesichtsausdruck war grimmig, aber entschlossen. „Ich weiß nicht, was du sein sollst, Junge. Aber eines weiß ich – wenn du diesen Weg gehst, gibt es kein Zurück. Dein Leben wird nie wieder dasselbe sein. Du wirst Gefahren ausgesetzt sein, die du dir nicht einmal vorstellen kannst, und du wirst Entscheidungen treffen müssen, die dich auf die Probe stellen.“

Eamon spürte, wie Thanes Worte ihn überwältigten, schwerer als das Medaillon in seiner Hand. Dies war der Moment, von dem er immer geträumt hatte, die Chance, das Alltägliche hinter sich zu lassen und ein Leben voller Abenteuer zu beginnen. Doch jetzt, da er mit der Realität konfrontiert war, was das bedeutete, war er sich nicht sicher, ob er bereit dafür war.

„Ist es das wert?“, fragte Eamon leise, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Thanes Gesichtsausdruck wurde weicher und für einen Moment sah Eamon nicht nur seinen Mentor, sondern einen Mann, der selbst viele Härten durchlebt und seine eigenen schwierigen Entscheidungen getroffen hatte. „Das ist eine Frage, die nur du beantworten kannst, Eamon. Aber was auch immer du entscheidest, wisse, dass ich dir zur Seite stehe. Du bist wie ein Sohn für mich und ich werde dich nicht allein damit lassen.“

Eamons Kehle schnürte sich zu, Emotionen stiegen in ihm auf. Er blickte auf das Medaillon hinunter und drehte es in seinen Händen. Das komplizierte Muster schien im Licht der Schmiede zu schimmern, als ob es alle Geheimnisse der Welt in seinen zarten Linien enthielte.

Schließlich traf Eamon seine Entscheidung. Er schloss seine Hand um das Medaillon und spürte dessen kühle Oberfläche auf seiner Haut. Als er zu Thane aufsah, war sein Blick von neuer Entschlossenheit erfüllt. „Ich kann nicht hier bleiben, Thane. Ich muss sehen, wohin das führt. Ich muss wissen, ob da draußen noch etwas für mich wartet.“

Thane nickte langsam, sein Gesichtsausdruck war traurig und stolz zugleich. „Dann geh, Junge. Geh und finde dein Schicksal. Aber vergiss nicht – egal, wie weit du gehst, Grayridge wird immer dein Zuhause sein. Und ich werde immer hier sein und auf deine Rückkehr warten.“

Eamon spürte, wie sich ein Kloß in seinem Hals bildete, aber er schluckte ihn hinunter und zwang sich zu einem Lächeln. „Danke, Thane. Für alles.“

Der alte Schmied klopfte Eamon auf die Schulter, sein Griff war fest und beruhigend. „Du wirst Großes leisten, Eamon. Ich glaube an dich.“

Damit drehte sich Eamon um, verließ die Schmiede und trat in die kühle Morgenluft hinaus. Die Wolken über ihm hatten sich verdunkelt, und die ersten Regentropfen begannen zu fallen und bedeckten das Pflaster zu seinen Füßen. Eamon zog seinen Umhang enger um sich und hielt das Medaillon fest in seiner Hand.

Als er durch das Dorf ging, legte sich die Entscheidung, die er getroffen hatte, wie ein Mantel über ihn. Die Angst und die Unsicherheit blieben bestehen, aber darunter lag noch etwas anderes – etwas, das so lange gefehlt hatte. Hoffnung.

Eamon wusste nicht, was die Zukunft bringen würde oder welche Gefahren auf ihn zukommen würden, aber eines wusste er mit Sicherheit – seine Reise hatte begonnen. Und was auch immer vor ihm lag, er war bereit, sich dem zu stellen.

Maxwell Stonebridge

Vom Lehrling zum Helden

3

Kapitel 2: Der widerwillige Held

Abschied von Grayridge

Das erste Licht der Morgendämmerung kroch durch das kleine Fenster von Eamons Zimmer und warf lange Schatten auf den abgenutzten Holzboden. Er saß auf der Bettkante und starrte auf die einfachen Habseligkeiten, die vor ihm ausgebreitet lagen: ein robuster Lederrucksack, ein paar Kleidungsstücke zum Wechseln, einige getrocknete Vorräte und der alte Dolch, den Thane ihm gegeben hatte. Seine Hand schwebte über dem Rucksack, zögerte, ihn zu schließen, als würde dies seinen Entschluss zu gehen besiegeln.

Eamons Gedanken waren ein Wirrwarr aus Aufregung und Furcht. Das Medaillon, das sicher in einer Tasche seiner Tunika verstaut war, fühlte sich wie ein schwerer Stein auf seiner Brust an. Die Worte des geheimnisvollen Besuchers hallten in seinem Kopf wider, doch jetzt, im kalten Licht des Morgens, schienen sie weniger ein Ruf zum Abenteuer zu sein, sondern eher eine ferne, eindringliche Erinnerung.

Ein leises Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen Träumen. Er sah auf, als die Tür quietschend aufging und seine Mutter hereinkam. Ihre sanften Züge waren von Besorgnis gezeichnet. Sie hatte Eamon immer als Träumer gekannt, aber das hier war anders – sie konnte es in seinen Augen sehen.

„Du bist früh auf“, sagte sie mit ruhiger, aber besorgter Stimme.

Eamon zwang sich zu einem Lächeln, das jedoch seine Augen nicht erreichte. „Es gibt viel zu tun“, antwortete er, und sein Tonfall verriet nichts von der Aufregung in ihm. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Rucksack zu und schloss ihn vorsichtig, als wollte er die Unsicherheit ausblenden, die an ihm nagte.

Seine Mutter trat näher, ihr Blick wanderte zu der gepackten Tasche. „Gehst du irgendwo hin?“, fragte sie, obwohl es klar war, dass sie die Antwort bereits kannte.

Eamon hielt inne, seine Hände ruhten auf dem Rucksack. Er holte tief Luft und wappnete sich für das Gespräch, vor dem er sich gefürchtet hatte. „Ich muss los, Mutter“, sagte er und sah ihr endlich in die Augen. „Ich muss etwas erledigen – etwas Wichtiges.“

Die Miene seiner Mutter verhärtete sich, eine Mischung aus Angst und Verständnis huschte über ihr Gesicht. „Eamon, was ist passiert? Warum musst du gehen? Kann das nicht warten?“

Eamon wandte den Blick ab, unfähig, ihrem Blick länger standzuhalten. „Ich wünschte, ich könnte es erklären, aber … ich kann es nicht. Ich verstehe es selbst nicht ganz. Ich weiß nur, dass ich gehen muss . Es ist etwas, das ich alleine tun muss .“

Schweigen herrschte zwischen ihnen, erfüllt von unausgesprochenen Worten. Seine Mutter streckte die Hand aus und legte sie sanft auf seinen Arm. „Du bist mein einziger Sohn, Eamon. Ich habe immer gewusst, dass du für mehr bestimmt bist als dieses Dorf, aber … ich hätte nie gedacht, dass es so schnell passieren würde.“

Eamons Herz schmerzte angesichts der Traurigkeit in ihrer Stimme. Er hatte seiner Mutter immer sehr nahe gestanden – sie hatte ihn nach dem Tod seines Vaters alleine großgezogen und sie hatten alles miteinander geteilt. Aber das hier war anders. Das hier war etwas, das er nicht mit ihr teilen konnte, egal wie sehr er es wollte.

„Es tut mir leid“, sagte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Ich wollte dich nie verlassen, aber ich kann das nicht ignorieren. Ich muss gehen.“