Wohin ich gehe E-Book

Parker Elliot

• Herausgeber: cheeky loris
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Eine stürmische Urlaubsromanze verändert sein Leben - für immer

Benji Carhart hat sich einen Urlaub verdient. Nachdem er als Manager seinem Bruder geholfen hat, ein Superstar der Country-Musik zu werden, steht er an einem Scheideweg. Was will er für sein Leben und was sind seine Bedürfnisse? Alles dreht sich schon so lange um alle anderen, dass er vergessen hat, was es heißt, auf sich allein gestellt zu sein und auf niemanden außer sich selbst aufzupassen. Eine Flucht in ein luxuriöses Inselresort bedeutet endlich etwas Zeit, um sich zu entspannen und über seine Zukunft nachzudenken. Er erwartet fruchtige Cocktails, Sand, Meer und vielleicht ein bisschen Flirten mit anderen Singles. Was er nicht erwartet, ist, einen Mann zu treffen, der ihn alles in Frage stellen lässt, was er jemals über seine Sexualität zu wissen glaubte.

Reign Forester hatte nicht vor, allein in den Urlaub zu reisen, aber als er seinen Freund mit einem anderen Mann Tage vor ihrer Reise trifft, bleibt ihm keine andere Wahl. Er braucht etwas Zeit für sich allein, um seine Gedanken nach der Trennung zu ordnen und endlich herauszufinden, warum er in der Liebe nicht glücklich sein kann. Außerdem ist die Reise bereits bezahlt, was hat er also zu verlieren? Abgesehen von Reigns eigenwilligem Liebesleben weiß er nicht, was er mit seiner geliebten Bar anfangen soll, die in finanziellen Schwierigkeiten steckt. Reign erwartet Zeit für sich allein, Entspannung im Spa und zu viele Cocktails. Was er nicht erwartet, ist, einen Mann zu treffen, der sein Herz im Sturm erobert.

Als Benji und Reign sich eines Abends in der Bar treffen, fliegen die Funken, und was als Insel-Flirt beginnt, wird kompliziert, als ein Tropensturm an dem Tag die Insel erreicht, an dem sie sich für immer verabschieden sollen. Aber kann das, was sie auf der Insel miteinander haben, überhaupt im normalen Leben funktionieren? Oder bleibt es bei einer stürmischen Urlaubsromanze?

"Wohin ich gehe" ist ein abendfüllender Schwulenroman und das dritte und letzte Buch in der Serie "Die Carhart-Brüder." Das Buch kann ohne Kenntnis der anderen Bände gelesen werden, hat keinen Cliffhanger und ein sehr befriedigendes Happy End.

Leseprobe

WOHIN ICH GEHE

PARKER ELLIOT

CHEEKY LORIS

INHALT

Einführung

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Nachwort

EINFÜHRUNG

Vielen Dank, dass Du meinen Roman, Wohin ich gehe, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben und ich hoffe, dass dir die Geschichte von Benji und Reign genauso gefällt, wie mir.

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Eine stürmische Urlaubsromanze verändert sein Leben - für immer

Benji Carhart hat sich einen Urlaub verdient. Nachdem er als Manager seinem Bruder geholfen hat, ein Superstar der Country-Musik zu werden, steht er an einem Scheideweg. Was will er für sein Leben und was sind seine Bedürfnisse? Alles dreht sich schon so lange um alle anderen, dass er vergessen hat, was es heißt, auf sich allein gestellt zu sein und auf niemanden außer sich selbst aufzupassen. Eine Flucht in ein luxuriöses Inselresort bedeutet endlich etwas Zeit, um sich zu entspannen und über seine Zukunft nachzudenken. Er erwartet fruchtige Cocktails, Sand, Meer und vielleicht ein bisschen Flirten mit anderen Singles. Was er nicht erwartet, ist, einen Mann zu treffen, der ihn alles in Frage stellen lässt, was er jemals über seine Sexualität zu wissen glaubte.

Reign Forester hatte nicht vor, allein in den Urlaub zu reisen, aber als er seinen Freund mit einem anderen Mann Tage vor ihrer Reise trifft, bleibt ihm keine andere Wahl. Er braucht etwas Zeit für sich allein, um seine Gedanken nach der Trennung zu ordnen und endlich herauszufinden, warum er in der Liebe nicht glücklich sein kann. Außerdem ist die Reise bereits bezahlt, was hat er also zu verlieren? Abgesehen von Reigns eigenwilligem Liebesleben weiß er nicht, was er mit seiner geliebten Bar anfangen soll, die in finanziellen Schwierigkeiten steckt. Reign erwartet Zeit für sich allein, Entspannung im Spa und zu viele Cocktails. Was er nicht erwartet, ist, einen Mann zu treffen, der sein Herz im Sturm erobert.

Als Benji und Reign sich eines Abends in der Bar treffen, fliegen die Funken, und was als Insel-Flirt beginnt, wird kompliziert, als ein Tropensturm an dem Tag die Insel erreicht, an dem sie sich für immer verabschieden sollen. Aber kann das, was sie auf der Insel miteinander haben, überhaupt im normalen Leben funktionieren? Oder bleibt es bei einer stürmischen Urlaubsromanze?

"Wohin ich gehe" ist ein abendfüllender Schwulenroman und das dritte und letzte Buch in der Serie "Die Carhart-Brüder." Das Buch kann ohne Kenntnis der anderen Bände gelesen werden, hat keinen Cliffhanger und ein sehr befriedigendes Happy End.

PROLOG

BENJI

Als Benji sich in dem glitzernden, glamourösen Ballsaal umsah, wurde ihm klar, dass er der einzige Mensch dort zu sein schien, der nicht glücklich war. Jedenfalls nicht wirklich glücklich. Sicher, er freute sich für seinen Bruder Chase, aber das war etwas anderes. Benji hatte die achtundvierzig Stunden zuvor – und die sechs Monate davor – damit verbracht, sicherzustellen, dass jeder an seinem Platz war und dass jedes Detail der Hochzeit seines Bruders richtig war.

Es war eine Rolle, in der Benji sich hervorgetan hatte, und eine, die ihm immer schon gefallen hatte. Im Laufe der Jahre hatte sich sein Leben darauf konzentriert, Chase in die richtige Richtung zu lenken, und Benji konnte objektiv sagen, dass er dabei gute Arbeit geleistet hatte. Eine verdammt gute Arbeit, in der Tat. Aber es war unmöglich, die Tatsache zu ignorieren, dass sich Benjis Rolle in Chases Leben in dem Moment geändert hatte, als Chase mit Jackson die Ringe und das Gelübde ausgetauscht hatte.

Und obwohl Benji sich technisch gesehen für Chase freute und den Neuvermählten nichts anderes als lebenslanges Glück und Liebe wünschte, hatte die gesamte Sache in Benji ein Gefühl der Leere hinterlassen. Von Alleinsein. Zur Seite gedrängt und zurückgelassen.

Es hinterließ einen Knoten in seinem Bauch, der im Laufe der Tage immer schmerzhafter geworden war, und obwohl er wusste, dass es egoistisch war, auf der Hochzeitsfeier seines Bruders an seine eigene Zukunft zu denken, konnte er nicht anders.

Wohin er auch sah, überall lachten und tanzten Paare zu der lauten Musik – Chase und Jackson, Riley und Hollis, selbst ihre Eltern schienen all ihre Sorgen und Nöte vergessen zu haben.

"Beweg deinen Arsch hierher und tanze, Bruder", rief Riley von der Mitte der Tanzfläche.

Benji lächelte ein hohles Lächeln und hob sein Glas. "Ich bin beschäftigt, aber ihr kommt auch ohne mich gut genug zurecht."

Riley verdrehte die Augen und wandte seine Aufmerksamkeit wieder seinem Mann und der Musik zu, und Benji nahm noch einen Schluck Champagner. Was er zu Riley gesagt hatte, hätte sein ganzes Leben bis zu diesem Punkt zusammenfassen können. Solange er sich erinnern konnte, war er damit beschäftigt, sicherzustellen, dass es anderen Menschen gut ging. Vor allem natürlich Chase, aber wenn er ehrlich war, musste er zugeben, dass er eine gewisse Verantwortung für das Wohlergehen seiner gesamten Familie empfand.

Benji war derjenige, an den sich alle zu wenden schienen, wenn sie sich in der Klemme befanden. Er war derjenige, der dafür sorgte, dass sich seine Eltern wohlfühlten und dass die Rechnungen bezahlt wurden, als sein Vater nicht arbeiten konnte. Er war derjenige, der Riley ermutigt hatte zum Militär zu gehen, um die Disziplin und die Richtung zu finden, die er als junger Mann brauchte.

Und jetzt, nach einem Jahrzehnt, in dem er all seine Zeit und Energie darauf verwendet hatte, alle anderen über die Ziellinie zu bringen, konnte er nicht anders, als sich zu fragen, was als Nächstes geschehen sollte – für ihn selbst.

Offensichtlich hatte er viel zum Nachdenken. Glücklicherweise – oder vielleicht auch unglücklicherweise – hatte er noch fast zwei Wochen auf dieser Insel, um über alles nachzudenken. Es würde sein erster richtiger Urlaub sein, und er musste zugeben, dass es viel schlimmere Orte als ein Luxusresort in Anguilla, gab. Wenigstens konnte er die wunderschöne Natur genießen, während er versuchte, sein Leben in Ordnung zu bringen.

Die Kehrseite war, dass es bedeutete, sich von Chase zu verabschieden, und Benji hatte alles in seiner Macht Stehende getan, um diese sich schnell nähernde Realität zu verdrängen. Natürlich hatte er Chase nicht gesagt, wie er sich fühlte. Es war die Hochzeit von Chase, und das Letzte, was Benji gewollt hatte, war, seinen Bruder mit seinen Ängsten und Unsicherheiten zu belasten.

Benji stand auf und zwang sich ein Lächeln auf sein Gesicht. Scheiß drauf. Er war dabei, zum ersten Mal in seinem Leben viel Zeit allein zu verbringen. Er hatte keine Ziele und nichts, was erledigt werden musste. Es war ein neues, fremdes Gefühl, das er absolut hasste. Aber in diesem Moment war er von seiner Familie umgeben, von der Handvoll Menschen auf dem Planeten, die ihn kannten und ihn bedingungslos liebten.

Wenn er nicht so glücklich und sorglos sein konnte wie der Rest von ihnen, würde er sein Bestes tun, um es vorzutäuschen. Zumindest für die Nacht. Er wollte trinken, tanzen und mit ihnen feiern, sowohl um ihretwillen als auch um seinetwillen.

Und dann, am Morgen, würde er allen winken, wenn sie ihn zurückließen.

REIGN

Hätte jemand Reign Forester vor zwei Tagen gesagt, dass er an seinem Esszimmertisch sitzen würde, während sein Freund – Ex-Freund – Toby seine Sachen ausräumte, hätte er laut gelacht. Er hätte gesagt, dass ihre Beziehung stark und stabil sei. Er hätte gesagt, dass sie verliebt seien und dass sie in wenigen Monaten heiraten werden.

Er hatte sich in allen Punkten geirrt.

Toby kam mit einer weiteren Kiste vorbei und verschwand aus der Tür. Sie hatten den ganzen Tag kaum gesprochen, obwohl Reign noch so viel zu sagen hatte, so viele Fragen, die zwischen ihnen noch unbeantwortet waren.

Zum Beispiel ... warum? Warum? Warum hatte Toby das alles weggeworfen?

War das Leben mit Reign so schlimm, so unerträglich, dass er eine Affäre mit einem anderen Mann haben musste? War es wirklich etwas, das sie nicht hätten besprechen und überwinden können, bevor es dazu kommen musste?

Und wann wollte Toby es beichten? Hatte er geplant, es Reign jemals zu erzählen? Wollte er warten, bis sie heiraten würden?

Hatte er jemals überhaupt vorgehabt, Reign zu heiraten?

So viele Fragen. Und diese Fragen waren buchstäblich die einzigen Gedanken, auf die sich Reign konzentrieren konnte, seit er Toby am Tag zuvor mit einem anderen Mann im Bett vorgefunden hatte.

Reigns erster Instinkt war es gewesen, wegzulaufen, zu leugnen und so zu tun, als sei es nicht passiert – und genau das hatte er getan. Er hatte die Nacht in einem Hotel verbracht, während ein anderer Mann in seinem Bett gelegen hatte. Aber, wie zu erwarten war, hatte er nicht aufhören können, darüber nachzudenken, und das hatte den nächsten Morgen nicht leichter gemacht.

Das war nicht eine Sache, die von allein verschwand, wenn er es lange genug ignorierte. Es war eine große Sache. Ein verdammt großer Deal. Und Toby musste gehen. Reign hatte sich also zusammengerissen und war in das Haus zurückgekehrt, in dem er fast fünf Jahre lang mit Toby zusammengelebt hatte.

Und jetzt zog Toby aus.

Es war das unwirklichste Gefühl, das Reign je erlebt hatte. Auf der Rückfahrt zu seinem Haus an diesem Morgen hatte er vor Wut geschäumt, war bereit für eine Konfrontation und hoffte fast auf einen Streit, der ihm die Chance geben würde, etwas Gemeines und Verletzendes zu sagen. Aber er wusste, dass es nicht helfen würde, den Schmerz in seinem Herzen zu verdrängen, auch wenn er sich dadurch für ein paar Minuten vielleicht etwas besser fühlen würde. Und außerdem gab es nichts, was er sagen konnte, das Toby auch nur annähernd so verletzen würde, wie es Reign getan hatte. Es gab keine Worte, die dieses Gefühl von Schock und Verrat je wieder ausgleichen konnten.

Doch als er tatsächlich das Haus erreichte, war die ganze Wut aus ihm gewichen. Er hatte Toby allein vorgefunden, der zum Glück schon angefangen hatte zu packen, und er schien auch nicht daran interessiert zu sein, zu streiten. Also schwieg Reign, und Toby packte weiter, und so sollte ihre Beziehung enden.

In gewisser Weise machte es die Sache fast leichter, zu wissen, dass er niemals eine zufriedenstellende Antwort auf alle seine Fragen erhalten würde. Irgendwann war er sich sicher, dass es dann wahrscheinlich leichter sein würde, das alles einfach hinter sich zu lassen. Und außerdem ... was sollte das bringen? Nichts, was Toby sagen konnte, würde etwas ändern, also warum war es überhaupt von Bedeutung?

Aber die unausweichliche Wahrheit war, dass Reign Toby tatsächlich geliebt hatte, und der Versuch, einen Weg zu finden, diese Gefühle buchstäblich über Nacht abzuschalten, erwies sich als schwer für Reign.

Unmöglich, um ehrlich zu sein.

"Ich denke, das ist alles", sagte Tobys und riss Reign aus seinen Gedanken.

Reign hatte ihn nicht einmal bemerkt, dass er in der Ecke des Raumes stand, und nun, da er sich auf Tobys Gesicht konzentrierte, war klar, dass er genauso aufgebracht aussah und klang, wie Reign sich fühlte. Reign vermutete jedoch, dass es andere Gründe dafür gab. Wahrscheinlich hatte Toby nicht geplant, sich erwischen zu lassen oder so schnell ausziehen zu müssen.

Er fragte sich kurz, ob der andere Kerl angeboten hatte, Toby bei sich wohnen zu lassen, nachdem Reign ihn rausgeschmissen hatte. Aber egal. Reign war es eigentlich egal, und es war auch egal.

"Lass einfach deinen Schlüssel auf dem Tisch liegen, wenn du gehst." Reign atmete langsam aus, froh, dass es ihm zumindest gelungen war, seine Stimme nicht überschlagen zu lassen.

Toby nickte und ging langsam vor Reign hinüber, um den kleinen silbernen Schlüssel auf den Tisch vor ihm zu legen. "Ich schätze, das war's dann wohl."

Die Worte hingen für einige lange Sekunden in der Luft. Schließlich nickte Reign. Das war's. Es gab nichts mehr zu sagen, nichts mehr zu tun. Toby würde gehen, und er würde nicht mehr zurückkommen.

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, drehte sich Toby um und ging zur Tür hinaus, um sie – und das wichtigste Kapitel in Reigns Leben – still hinter sich zu schließen. Die Beziehung, von der Reign dachte, sie würde ewig dauern, war beendet. Das Glück, von dem er geglaubt hatte, dass er es gefunden hatte, war zerstört.

Zerbrochen.

Gestohlen.

Er war allein, und er wusste, dass er sich irgendwann mit dieser Tatsache abfinden musste. Aber nicht heute. Heute wollte er traurig sein. Er wollte um all die Dinge trauern, die hätten sein können.

Heute würde er weinen. Morgen wollte er versuchen, weiterzumachen.

KAPITELEINS

BENJI

"Bist du sicher, dass du alles hast? Hast du die Suite im Resort doppelt überprüft?" Benji Carhart hatte den ganzen Tag versucht, seine nervöse Energie zu zügeln, aber es war ein Kampf, den er verloren hatte.

Als er nun mit seinem Bruder Chase auf dem Rollfeld des kleinen Flugplatzes stand, begann er verzweifelt, den Abschied hinauszuzögern, wenn auch nur für ein paar Minuten.

Chase strahlte ein wissendes Grinsen aus. "Geprüft und doppelt geprüft. Ich habe sogar Jackson noch einmal überprüfen lassen, da ich wusste, dass du fragen würdest. Außerdem hatten wir ja nichts furchtbar Wichtiges dabei."

"Mit Ausnahme eurer Hochzeitsgeschenke. Was ist, wenn du eines hast liegen lassen? Ihr werdet nicht so schnell nach Anguilla zurückkommen."

"Bereits nach Hause verschickt. Ich sage dir, Jackson hat die Sache im Griff. Ich habe mir keine Sorgen machen müssen."

Benji lächelte, obwohl er die Tatsache nicht mochte, dass Chase ihn für solche Fragen nicht mehr zu brauchen schien. Objektiv gesehen würde Chase Benji immer noch für geschäftliche Dinge brauchen – er war immer noch der Manager von Chase –, aber selbst das sollte für eine Weile auf Eis gelegt werden, da Chase und Jackson auf ihrer Hochzeitsreise um die Welt reisten.

"Er kümmert sich wirklich um dich", nickte Benji und zwang sich ein Lächeln auf. "Ich bin einverstanden."

Und die Wahrheit war, dass er Jackson endlich billigte, obwohl es ein langer und manchmal holpriger Weg gewesen war, um dorthin zu gelangen. Aber Benji konnte sehen, dass Jackson Chase wirklich liebte und schätzte, und es war mehr als offensichtlich, dass Chase genauso empfand.

"Das tut er", stimmte Chase zu. "Und ich bin froh, dass du das so siehst. Obwohl es jetzt etwas spät wäre, wenn du es nicht tätest. Ich bin nur froh, dass du, Riley, Mom und Dad hier bei uns sein konntet."

Benji schnaubte bei der Erwähnung ihrer Eltern und ihres jüngeren Bruders. Sie waren alle für die Zeremonie eingeflogen, aber zwischen Rileys Flugangst und der irrationalen Besorgnis ihrer Mutter darüber, dass gerade Hurrikansaison war, waren sie nicht lange nach der Hochzeit und der Party auf der Insel geblieben.

"Sie waren vor allem froh, als sie wieder in Georgia gelandet sind", antwortete Benji, der nicht widerstehen konnte, mit den Augen zu rollen. "Aber ja, es war gut, als Familie zusammen zu sein, und ich weiß, wir alle wünschen euch beiden das Allerbeste. Paris steht als Nächstes auf dem Reiseplan, nicht wahr?"

Das Fragen war nur eine Hinhaltetaktik. Benji kannte jede Etappe ihrer Flitterwochenreise auswendig. Und obwohl er wusste, dass es sinnlos war, Zeit zu schinden, weil er die unvermeidliche Langeweile und Einsamkeit, die sich nach ihrer Abreise einstellen würden, bestenfalls um einige Minuten verzögern konnte, konnte er nicht anders.

"Wir fliegen erst nach Miami, übernachten heute Nacht und fliegen morgen nach Paris. Dann London, Florenz, Rom ... Jackson sagte, wir könnten sogar ein paar Tage in Monte Carlo verbringen, während wir in der Gegend sind."

Benji spürte, wie ihm das Herz schwer wurde, und war sich ziemlich sicher, dass sein Gesicht seine Gedanken widerspiegelte. "Monte Carlo nach drei Wochen Jetset durch Europa? Werdet ihr nicht wieder nach Hause wollen?"

Chase neigte seinen Kopf zur Seite. "Es sind meine Flitterwochen. Ich mache mir keine allzu großen Sorgen darüber, ob ich mich an einen bestimmten Zeitplan halten kann, um ehrlich zu sein." Chase lächelte, aber Benji konnte sehen, dass in seinen Augen ein Hauch von Besorgnis zu sehen war. "Du wirst die nächsten ein oder zwei Wochen sowieso hier sein, du wirst es nicht einmal bemerken. Es sei denn, es gibt etwas, das du mir nicht sagst ..."

"Nein, nein", schüttelte Benji den Kopf und versuchte, die Angst zu unterdrücken, die er fühlte. Er wollte Chase absolut keinen Grund geben, über etwas anderes nachzudenken als über die fantastischen Flitterwochen. "Es gibt nichts. Du hast recht. Ich werde hier sein, einfach nur ... Spaß haben und, ähm, mich entspannen."

"Oh mein Gott", Chase rollte mit den Augen. "Ich weiß, dass Spaß haben und sich entspannen für dich Fremdwörter sind, aber kannst du es wenigstens versuchen? Du hast deinen Job als mein Trauzeuge – und mein bester Freund – geleistet, und jetzt ist es Zeit für dich, sich auszuruhen und zu entspannen. Du hast es dir verdient, Bruder."

Benji wusste, dass Chase recht hatte. Theoretisch stimmte er sogar zu. Keiner von beiden hatte jemals wirklich Urlaub gemacht. Sie waren ziemlich viel unterwegs gewesen, sobald sie beide aus der High School kamen. Seitdem waren sie zu zweit gegen die Welt unterwegs gewesen, wobei Chase das öffentliche Gesicht und die Stimme war, während Benji das Geschäftliche erledigte.

Nun begann für Chase ein neues Kapitel in seinem Leben. Eines, das Benji nicht mehr einschloss – jedenfalls nicht mehr wie zuvor. Sogar ihr eigensinniger jüngerer Bruder Riley hatte im Jahr zuvor geheiratet. Alle außer Benji schienen Sinn und Erfüllung zu finden. Es war die Karriere von Chase, die Benji sein bisheriges Leben ermöglicht hatte, und er wusste, dass es irgendwann wieder so sein würde, aber was sollte er bis dahin tun?

"Du weißt, dass ich nicht einmal weiß, wie man sich entspannt", sagte Benji schließlich und grinste halbherzig, um seine Gefühle herunterzuspielen. "Ich hatte nicht viel Übung."

"Benji, du bist auf Anguilla. Wenn es irgendwo auf der Welt einen Ort gibt, an dem man lernen kann, es ruhig angehen zu lassen, dann ist es hier. Das ist deine Zeit. Zeit, um zu tun ... was immer du tust, wenn du nicht gerade arbeitest."

Die Tatsache, dass selbst Chase nicht wusste, was Benji in seiner Freizeit tat, zwang ihn zu einer Grimasse. Er brauchte wirklich eine Pause, ob er wollte oder nicht. Er war gerade mal knapp dreißig Jahre alt, um Gottes willen – sicher hatte er noch einige lustige Jahre vor sich.

"Ja", nickte Benji und wärmte sich langsam für die Idee auf. Oder zumindest hasste er sie nicht so sehr. "Du hast wahrscheinlich recht."

"Ich habe definitiv recht."

Chases Ehemann Jackson kam von der anderen Seite des Flugzeugs herüber. Er legte seinen Arm um Chases Schulter und küsste ihn kurz. "Alles ist geladen und bereit, Babe. Wir müssen bald los, wenn wir den Anschlussflug nach Miami schaffen wollen."

"Ich bin bereit", sagte Chase und lächelte Jackson an. "Ich habe Benji gerade gesagt, er solle versuchen, die freie Zeit zu genießen. Aber du weißt ja, wie er ist."

Jackson lächelte. "Versuch, nicht zu hart zu arbeiten, während du hier draußen bist. Nur weil es im Hotel Wi-Fi gibt, heißt das nicht, dass du es benutzen musst. Geh an den Strand. Betrink dich. Wenn du deine Karten richtig ausspielst, findest du vielleicht eine nette Dame, mit der du etwas Zeit verbringen kannst."

Benji verdrehte die Augen, nickte aber trotzdem zustimmend. "Ich habe den Vortrag schon gehört, danke. Aber im Ernst, macht euch keine Sorgen um mich. Ich hoffe, ihr habt eine tolle Zeit in Europa." Dann zu Chase: "Und versuche, mich ab und zu anzurufen, damit ich mich bei meiner Mutter melden kann. Sie wird mich jeden Tag fragen, ob ich etwas von dir gehört habe."

"Ich werde anrufen", sagte Chase. "Aber mach dir keine Sorgen um uns. Wir werden eine Menge Spaß haben."

Der Blick, den er Jackson zuwarf, ließ keinen Zweifel daran, wie viel Spaß sein Bruder haben wollte – kein Gedanke, auf dem er lieber verweilen wollte.

"O-kay, das ist mein Stichwort, mich zu verabschieden und euch in euer Flugzeug zu lassen." Benji machte einen Schritt nach vorn und zog jeden von ihnen in eine kurze Umarmung. "Wir sehen uns in ein paar Wochen in Georgia wieder. Vielleicht werde ich sogar braun werden."

"Jetzt wirst du aber wild", sagte Jackson. "Pass auf dich auf und tu nichts, was wir nicht auch tun würden."

"Das lässt mir noch viele Möglichkeiten", schoss Benji zurück, wofür er von seinem Bruder ein Augenrollen und von Jackson ein Lachen erntete.

Sie verabschiedeten sich, und Benji ging zurück zu dem kleinen Gebäude, das als Terminal für die Privatlandebahn diente. Er winkte, als er sah, wie das Flugzeug die Startbahn hinunterrollte, und durch das winzige Fenster konnte er Chase sehen, der ihm zurückwinkte.

Benji hörte nicht auf zu winken und zu lächeln, bis das Flugzeug zu einem kleinen Punkt am Himmel geworden war. Er hatte sein Bestes getan, um seinen Bruder – und sich selbst – davon zu überzeugen, dass es ihm gutgehen würde, dass er einen Weg finden würde, seinen Aufenthalt auf der Insel zu genießen. Schließlich musste er zugeben, dass es nicht das schlimmste Problem war, das er haben konnte. Er konnte fast die neckende Stimme seines jüngeren Bruders Riley hören. Der arme Benji, der gezwungen war, ein paar Wochen auf einer tropischen Insel in einem Luxusresort zu verbringen. Verdammtes Pech, der Arme.

Und diese Charakterisierung war nicht ganz falsch, aber sie fühlte sich definitiv auch nicht so süß und trocken an. Benji war einfach nicht darauf eingestellt, sich zu amüsieren, wenn er etwas Produktives tun konnte. Etwas, das wichtig war. Das machte zumindest eine Art Unterschied, ob es sich um das Vorantreiben einer Karriere handelte oder darum, jemandem zu helfen, seine Träume zu verwirklichen.

Jetzt war es an der Zeit, sich auf sein eigenes Leben und seine eigenen Träume zu konzentrieren – was auch immer diese waren. Alles, was er jemals getan hatte, war so sehr mit Chases Leben und seinen Ambitionen verknüpft, dass er wirklich aufhörte, sie beide als getrennte Personen zu betrachten. Zumindest bis Chase heiratete.

Obwohl er also immer noch besorgt war, war Benji klar geworden, dass Chase recht hatte. Dies war der perfekte Zeitpunkt, um zu lernen, wie man allein sein konnte, um zu lernen, für eine Weile er selbst zu sein.

Wenn er ehrlich war, wusste er nicht einmal, wo er anfangen sollte. Aber, wie Chase gesagt hatte, war er auf Anguilla. Wenn es eine Zeit gab, in der er lernen konnte, zu entspannen, dann war diese jetzt.

KAPITELZWEI

REIGN

Reign Forester stieg aus dem Pendelbus und verbrachte einen Moment damit, seine Umgebung zu betrachten. Zu seiner Rechten standen hoch aufragende Palmen und perfekt gepflegtes, hellgrünes Gras. Zu seiner Linken war die endlose Weite des blauen Ozeans.

Und vor ihm das Fünf-Sterne-Luxus-Resort, auf das er sich seit einem Jahr gefreut hatte, als er das, was er für den ultimativen romantischen Ausflug für sich selbst und den Mann, den er zu der Zeit heiraten wollte, gebucht und bezahlt hatte.

Doch das Schicksal hatte andere Pläne gehabt.

"Willkommen in Anguilla, Mr Forester.

---ENDE DER LESEPROBE---