ALIEN-KRIEGER ENTFESSELT E-Book

Ava Ross

• Herausgeber: Enchanted Star press
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Gezwungen, in einem tödlichen Spiel anzutreten, wird ein gefolterter außerirdischer Held alles tun, um seine Schicksalsgefährtin zu schützen. Als Kind wurde ich vom Herrscher der Invasoren meines Planeten entführt. Er brachte mich in die Kammer, wo er andere Jünglinge wie mich beherbergte. Im Laufe der Jahre wurden ich und meine neuen Brüder in unbarmherzige Bestien verwandelt, jeder mit einer einzigartigen Fähigkeit, die außerhalb des Mythos nicht existieren sollte. Wir sind Monster. Jede Frau, die uns ansieht, wird vor Angst flüchten. Nun nehmen wir an den Galaxie-Spielen teil. Jede Landschaft enthält eine Reihe tödlicher Fallen, wechselnde Spielregeln und ein schwer zu erreichendes Endziel. Das ist meine Chance, mich zu befreien. Aber ich bin an ein reizendes Erdenweibchen gebunden, das mich zum ersten Mal Farbe sehen lässt, was beweist, dass sie meine Schicksalsgefährtin ist. Ich werde das Spiel zu Ende spielen. Ich werde meine Brüder befreien. Und ich werde das Erdlingsweibchen als meinen Preis einfordern. Alien-Krieger Entfesselt ist Buch 1 der Galaxie-Spiele-Serie. In jedem Buch geht es um einen anderen, gefolterten Alien-Helden, der verzweifelt versucht, seine Gefährtin zu finden - und zu lieben.

Leseprobe

ENTFESSELTER ALIEN-KRIEGER

GALAXIE-SPIELE, BUCH 1

AVA ROSS

ALIEN-KRIEGER ENTFESSELT

Galaxie-Spiele, Buch 1

Copyright © 2022 Ava Ross

Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen elektronischen oder mechanischen Mitteln, einschließlich Informationsspeicher- und Abrufsystemen ohne schriftliche Genehmigung der Autorin vervielfältigt werden mit Ausnahme der Verwendung von kurzen Zitaten mit vorheriger Genehmigung. Namen, Personen, Ereignisse und Begebenheiten beruhen auf der Fantasie der Autorin. Jede Ähnlichkeit mit einer lebenden oder toten Person ist rein zufällig.

Titelbild von Covers by Combs

Bearbeitung durch JA Wren & Owl Eyes Proof & Edits

Deutsches Übersetzung: Anne Lomberg

Deutsches Korrektorat: Neddi Translation Services

Enchanted Star Press/Imprint

Erstellt mit Vellum

INHALT

ENTFESSELT ALIEN-KRIEGER

1. Tetryx

2. Anna

3. Anna

4. Tetryx

5. Anna

6. Tetryx

7. Anna

8. Tetryx

9. Anna

10. Tetryx

11. Anna

12. Tetryx

13. Anna

14. Tetryx

15. Anna

16. Tetryx

17. Anna

18. Tetryx

19. Anna

20. Tetryx

21. Anna

22. Tetryx

23. Anna

24. Tetryx

25. Anna

26. Tetryx

27. Anna

28. Tetryx

29. Anna

30. Tetryx

31. Anna

32. Tetryx

33. Anna

34. Tetryx

35. Anna

36. Tetryx

37. Anna

38. Tetryx

39. Anna

40. Tetryx

41. Anna

42. Tetryx

43. Anna

44. Tetryx

45. Anna

46. Tetryx

47. Anna

48. Tetryx

49. Anna

Ungezähmter Alien-Krieger

Über den Autor

Bücher von Ava Ross

Für meine Mutter,

die immer daran geglaubt hat,

dass ich es schaffen kann.

ENTFESSELT ALIEN-KRIEGER

Gezwungen, in einem tödlichen Spiel anzutreten, wird ein gefolterter außerirdischer Held alles tun, um seine Schicksalsgefährtin zu schützen.

Als Kind wurde ich vom Herrscher der Invasoren meines Planeten entführt. Er brachte mich in die Kammer, wo er andere Jünglinge wie mich beherbergte. Im Laufe der Jahre wurden ich und meine neuen Brüder in unbarmherzige Bestien verwandelt, jeder mit einer einzigartigen Fähigkeit, die außerhalb des Mythos nicht existieren sollte. Wir sind Monster. Jede Frau, die uns ansieht, wird vor Angst flüchten.

Nun nehmen wir an den Galaxie-Spielen teil. Jede Landschaft enthält eine Reihe tödlicher Fallen, wechselnde Spielregeln und ein schwer zu erreichendes Endziel. Das ist meine Chance, mich zu befreien.

Aber ich bin an ein reizendes Erdenweibchen gebunden, das mich zum ersten Mal Farbe sehen lässt, was beweist, dass sie meine Schicksalsgefährtin ist.

Ich werde das Spiel zu Ende spielen. Ich werde meine Brüder befreien. Und ich werde das Erdlingsweibchen als meinen Preis einfordern.

Alien-Krieger Entfesselt ist Buch 1 der Galaxie-Spiele-Serie. In jedem Buch geht es um einen anderen, gefolterten Alien-Helden, der verzweifelt versucht, seine Gefährtin zu finden - und zu lieben.

1TETRYX

ZUVOR

„Sprich die Worte, Sohn", sagte meine Mutter mit Schmerz erfüllter Stimme.

Wir lagen zusammen auf ihrem schmalen Bett unter der Überdachung, die sie mit ihren eigenen Händen gebaut hatte, geschützt durch die üppigen Blätter eines Trundmore-Baumes.

„Nicht reden, Mutter", erwiderte ich, meine Stimme angespannt vor Angst. „Schone deine Kräfte."

Ich mag mit meinen acht Jahren jung erscheinen, aber ich habe schon erstaunlich viel Tod und Zerstörung erlebt, seit die Shiedars in unsere Welt eingedrungen sind. Aus Mutters Wunde sickerte Schwärze, die selbst ein Heiler nicht hätte heilen können.

Was würde ich tun, wenn sie mich für immer verließe? Ich wollte mir eine finstere Zukunft wie diese nicht ausmalen. Ich wünschte mir nur ein letztes Mal neben ihr zu liegen, ein letztes Mal ihre warme Umarmung zu spüren. Ich betete zu den Demen da oben, dass sie leben möge.

„Meine Zeit ist vorbei, Liebling", sagte sie. „Sprich die Worte für mich!" Ein Stöhnen voller Schmerz entglitt ihr und traf mich mit der Wucht der Hörner eines Vootreens mitten in die Magengrube. Ich schwöre, ich vernahm jeden Atemzug, der ihr über die Lippen kam.

„Ich werde mich an Bord eines im Hafen angedockten Schiffes schleichen und mich verstecken, während das Schiff über die Wuvine-See reist. Ich werde nicht eher herauskommen, bevor es in den Hafen von Javire eingelaufen ist", sagte ich. Das Volk meiner Mutter stammte aus diesem fernen Land.

„Du bist schlau, Tetryx, und du wirst dich gut verstecken", sagte sie und strich mir mit den Fingern durch die Haare. „Du bist so schlau wie dein Vater." Sie schluckte. „Was noch?"

„Ich werde Lord Vunne nicht herausfordern."

„Ganz genau. Er wird dir wehtun, und das kann ich nicht zulassen."

Er hatte ihr wehgetan und meinen Vater getötet. Was könnte er noch tun, um mir Schmerzen zu bereiten?

Ich kniff die Augen zusammen, um nicht zuzusehen, wie ihr Atem immer langsamer wurde. Und das Pochen ihrer Herzen nur noch zu einem Flüstern in ihrer Brust wurde.

„Ich werde finden, was von deiner Familie übriggeblieben ist." Mutter bestand darauf, dass sie mich willkommen heißen würden, aber warum sollten sie? Seit dem Tod meines Vaters während der Invasion hatte sich niemand mehr gemeldet.

„Ja, sehr ... gut."

„Und ich werde stark werden, weit weg von den schiedarischen Eindringlingen."

„Was" hustete sie und brach ihre Worte ab. „Was ... noch?"

„Ich werde meine Schicksalsgefährtin finden und sie für immer lieben." So wie mein Vater meine Mutter über alles geliebt hatte, bis er in dem Krieg getötet wurde, der uns aus unserer Heimat in diese armselige Hütte getrieben hatte. Der Krieg, der auch meiner Mutter die Wunde an ihrer Seite zugefügt hatte, die seit Monaten eiterte. Die Shiedars würden sie holen, genau wie sie meinen Vater geholt hatten.

„Sehr gut" sagte sie mit einer so schwachen Stimme, dass ich sie kaum hörte. „Vergiss es nicht. Versprich es mir."

„Ich verspreche es Mutter." Ich schluckte; meine Kehle war vor Traurigkeit wie zugeschnürt. „Woran werde ich erkennen, dass sie meine Schicksalsgefährtin ist?"

„Ah ..." Mutter seufzte. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, und für diesen einen Augenblick war sie wieder die schöne Frau, die einen Brudire Warlord geheiratet hatte. „Man kann sie nicht verwechseln ... Du wirst", der Husten brach erneut aus ihr heraus; tief, rau und durchdringend. Als sie sich über die Lippen wischte, färbten sich ihre Finger blutig.

Nehmt sie nicht mit, bitte, betete ich zu den Demen.

„Überfordere dich nicht", sagte ich. „Bitte. Wir werden später reden."

„Du wirst wissen, dass sie es ist, weil du endlich ... Farbe sehen wirst."

Alles, was ich seit meiner Geburt kannte, waren Schwarz- und Weißtöne. Das war die Norm für mein Volk, die Brudire. Nur diejenigen, die ihre Schicksalsgefährtin gefunden hatten, konnten die Welt auf eine Art und Weise sehen wie kein anderer.

„Ich muss keine Farben sehen", erwiderte ich wütend. „Ich brauche nur dich."

Ihr Arm legte sich enger um mich. „Es tut mir leid, mein Sohn. Ich wünschte ..."

Wir wussten beide, was sie sich wünschte - dass sie leben würde. Dass wir zu den glücklichen Tagen zurückkehren könnten, als Vater uns in seinen starken Armen beschützte.

Es sollte nicht sein. Ich muss einen Weg finden, für das dankbar zu sein, was mir gegeben wurde, und nicht für das, was mir von den Shiedar-Invasoren gestohlen wurde.

„Sobald es dunkel wird", sagte ich. „Gehe ich raus und suche Essen. Ich werde viele leckere Sachen sammeln, Mutter. Ich werde dir ein Festmahl kochen." Das war zwar Angeberei, aber ich würde alles tun, um sie aufzuheitern. Mit etwas Glück könnte ich ein Stück Brot stehlen oder ein zerquetschtes Stück Obst aus der Mülltonne hinter dem Haus des Shiedar-Herren ergattern.

Vor sechs Monden schwebte ein Kriegsherr der Shiedar in seinem silbernen Schiff über den Himmel. Wir staunten und beobachteten, aufgeregt darüber, was es hätte sein können.

Bis es landete und eine Gruppe Krieger ausstieg. Sie fielen über unser Land her, töteten viele meiner Leute und zerstörten alles, was sich ihnen in den Weg stellte.

Lord Vunne, der Anführer von allen, beanspruchte das Haus meines Vaters auf dem Hügel über dem Dorf. Er überwachte uns. Sorgte dafür, dass sich alle benahmen. Und er nahm sich, was er nicht sollte - Kinder. Gerüchte besagten, dass er ihnen schreckliche Dinge antat, aber niemand wagte es, ihn infrage zu stellen, sonst hätte er sich seinen Zorn zugezogen.

„Würde dir das gefallen, Mutter?" Sagte ich mit leiser Stimme. „Ein Festmahl. Wir werden essen, sobald ich zurück bin."

Sie antwortete nicht, und ich blieb ruhig, die Augen zusammengekniffen. Aber so sehr ich auch hoffte, ihre Finger in meinem Haar zu spüren; ihre Lungen, die sich neben mir hoben und wieder senkten, ich wusste es.

„Mutter?" Das Keuchen meiner Stimme hallte in der kleinen Hütte wider, als ich mich auf meine Handflächen stützte. „Mutter!"

Sie starrte ausdruckslos an die Decke.

Meine Herzen zerbrachen und ich ließ mich auf ihre Brust fallen, in der Hoffnung, sie würde mir auf den Rücken klopfen und mir sagen, ich solle mich auf den Weg für unser glorreiches Festessen machen.

Für sie war es vorbei, und mein Leben sollte sich für immer verändern. Der Kriegsherr der Shiedar hatte sie mir gestohlen, so wie er mir meinen Vater genommen hatte.

„Ich werde tun, worum du mich gebeten hast", flüsterte ich, mein Gesicht nass von Tränen. „Ich verspreche es."

Ich hielt sie fest, bis ihr Körper sich versteifte und kalt wurde. Meine Tränen flossen weiter. Dieses eine Mal würde ich es mir erlauben zu weinen, aber nie wieder. Die Wut kochte in mir hoch, und ich hatte Lust, unseren Planeten vom Shiedar-Abschaum zu säubern.

Aber ich hatte es ihr auf dem Sterbebett versprochen, und ein solches Versprechen kann nicht zurückgenommen werden.

Etwas später zog sich mein Bauch bis zu meiner Wirbelsäule zurück und erinnerte mich daran, dass ich seit dem Vortag nichts mehr gegessen hatte. Wir hatten nichts in unserer Hütte; ich musste etwas stehlen.

Ich verließ sie und schlich mich aus unserem Haus, unsicher, ob ich zurückkehren wollte. Wie konnte ich mich dem Anblick ihres Körpers stellen, der so still auf der dünnen Matratze lag?

Jemand würde merken, dass sie gestorben war, und unser kleines Haus für sich beanspruchen. Ich würde kämpfen. Ich war zwar groß für mein Alter, aber ich war immer noch ein Kind, unfähig, etwas Größeres als eine Tillar-Maus herauszufordern.

Es war Nacht geworden, und das trübe Licht der beiden Monde warf nur noch Schatten, in denen sich böse Dinge verstecken konnten.

Da ich niemanden außerhalb unserer Hütte sah, rannte ich durch das Gässchen, während meine nackten Füße durch die Pfützen platschten und auf die glatten Steine trafen, die den harten Untergrund bildeten.

Als ich das Ende der Straße erreichte, ging ich um die Ecke.

Ich stieß mit jemandem zusammen und schaute hoch, hoch, hoch.

Der Kriegsherr der Shiedar, Vunne Khuscrall, packte mich an den Oberarmen und hielt mich fest. Seine Krallen bohrten sich tief in mich hinein, ich zuckte zusammen und schluckte den Schmerz hinunter.

Seine Hörner ragten aus seinem silbernen Helm, und seine gebürstete Rüstung schimmerte im Mondlicht. Sein dicker, geschuppter Schwanz schnellte nach vorne und schlang sich um mein Bein, die segmentierte Haut kratzte durch den dünnen Stoff meiner Hose.

Ein Gackern entwich seiner Kehle, das von den Kriegern, die sich hinter ihm drängten, widerhallte. „Was haben wir denn hier?"

„Ein niederes Brudire-Balg", sagte einer der Krieger. „Schlitz ihm den Bauch auf und sieh zu, wie seine Eingeweide auf dem Boden dampfen."

„Ja, mach dich lustig über ihn", sagte ein anderer. „Ich langweile mich."

Sie rempelten sich gegenseitig an, ihr schrilles Lachen ließ mich erschaudern.

Die Angst schoss durch mich hindurch. Ich biss in Vunnes Handrücken und verletzte dabei seine Haut.

„Verdammt" brüllte Lord Vunne, aber er ließ mich nicht los. Er beugte sich hinunter und gab mir eine Ohrfeige. „Du hast meine Aufmerksamkeit erregt, du primitiver Sprit, was du bald bereuen wirst."

Mein Bauch kribbelte und Angst breitete sich entlang meiner Wirbelsäule aus.

Er richtete sich auf und winkte einen seiner Krieger heran. „Bringt ihn in die Kammer."

Ich kenne diesen Ort nur vom Hörensagen. Sprits, die dorthin verschleppt wurden, erlitten etwas Unvorstellbares. Lord Vunne experimentierte an ihnen. Es hieß, er wolle aus den Kindern eine martialische Armee formen, die er zur Überwachung unserer Welt einsetzen würde.

„Nein", schrie ich und wich zurück.

Ich stieß mit einem Krieger zusammen, und seine Finger schnappten nach einem meiner Hörner. Er wickelte die dicken Strähnen meiner Haare um seine Hand, riss kräftig daran, drehte sich um und zerrte mich in Richtung des Herrenhauses.

Gegenwart, 20 Jahre später

Der Morgen dämmerte am Horizont, Sonnenstrahlen fielen durch das hohe Fenster unseres Zimmers. Mit dem Licht im Rücken warfen die hartnäckigen Stahlstäbe Schatten auf die gegenüberliegende Wand. Trotz unserer verstärkten Kräfte waren wir nicht in der Lage gewesen, die Gitterstäbe aufzubrechen.

Ich lag in meiner Koje unter Bahros, während Zomir und Adone zwei Armlängen entfernt in ihren eigenen Betten schlummerten.

Vunne hatte uns wie Schmuckstücke gesammelt, eins von jeder Spezies. Bahros, als er zwölf war. Er sagte, sein ganzes Volk sei getötet worden. Er konnte nie mehr nach Hause zurückkehren.

Da sich sein Volk ‚Lord Vunne‘ unterworfen hatte, hatte Zomir kein Interesse daran, in sein Land auf der anderen Seite des Carisk-Meeres zurückzukehren.

Adone wurde in einem so jungen Alter entführt, dass er nicht mehr wusste, wer sein Volk überhaupt war.

Wir waren zusammen eingesperrt. An uns wurde gemeinsam experimentiert. Und wir teilten ein Ziel: zu entkommen und nach Javire zu fliehen, dem von meiner Mutter versprochenen Zufluchtsort. Im Laufe der Jahre hatte ich von diesem Ort geträumt und mir Geschichten ausgedacht, bis Javire zu einem Paradies wurde. Meine Brüder hatten das Land als ihr eigenes angenommen.

Der Schmerz und das Leid, das wir unter Lord Vunnes Händen ertragen mussten, machte uns zu Monstern und brachte uns näher zusammen als Brüder. Wir haben uns gegenseitig beschützt, selbst wenn das bedeutete, den Schmerz des anderen Sprits auf uns zu nehmen.

„Sie kommt, Tetryx." Bahros' sanfte Stimme drang aus seiner Koje über mir. „Sie wird bald bei dir sein."

Bahros konnte manchmal vorhersagen, was bald geschehen würde. Dieses Talent hatte er nur mit uns geteilt. Je weniger Lord Vunne über die Ergebnisse seiner Experimente wusste, desto besser.

Meine Haut war übersät mit Gänsehaut. Man hatte mir gesagt, meine Haut sei blau, obwohl sie mir mittelgrau erschien, genau wie ein Großteil der Welt um mich herum.

Ich warf meine dünne Decke weg, setzte mich auf meine Pritsche und ließ meine Beine über den Rand fallen. Meine Klauenfüße landeten mit einem dumpfen Schlag auf dem Steinboden. Ich streckte mich und beugte meine Stachelwirbelsäule. Die einzelnen Glieder schmerzten. Verdammt, wie sie schmerzten. Wäre ich mit ihnen geboren worden, hätte ich mich vielleicht daran gewöhnt, aber sie waren eine von Lord Vunnes misslungenen ‚Verbesserungen‘.

Im Kampf sollten die von ihm gefertigten und mit Elektrizität versetzten Stacheln einen Gegner so lange in einen Schockzustand versetzen, bis er zusammenbrach. Stattdessen sprühten sie Funken, verpufften, und die Stacheln gaben nach.

Lord Vunne hat uns in verzerrte Versionen von uns selbst verwandelt, in der Hoffnung, Maschinen zu erschaffen, die nur für ihn arbeiten würden.

Niemals.

„Sie kommt also, ja?" Fragte ich Bahros. „Ist das eine Spekulation von dir oder ahnst du, dass sie bald hier sein wird?" Meine beiden Herzen pochten vor Ungeduld, aber ich musste sie beruhigen. Die Kammer war der letzte Ort, an dem ich meine Schicksalsgefährtin treffen wollte.

„Ich spüre sie", sagte er. „Sie ist ..."

„Was?" fragte ich, als sein Schweigen fünf Sekunden lang anhielt.

Er knurrte frustriert. „Es ist weg. Es tut mir leid." Seine Stimme hellte sich auf. „Aber du wirst sie bald kennenlernen."

Verdammt. Warum sollte ich mich darüber freuen? Sie würde einen Blick auf meine vernarbte, missgestaltete Gestalt werfen und weglaufen.

Und wo sollte ich sie unterbringen, wenn sie hier in der Kammer ankommt? Dies war kein Ort, um sich gut um seine Gefährtin zu kümmern.

Bahros hüpfte von seinem Bett und landete direkt vor mir auf dem Boden. Nachdem er mir beipflichtend auf die Schultern geklopft hatte, lief er auf und ab, während seine Schwimmhäute auf den kalten Steinboden klatschten. Zusätzlich zu den Kiemen an den Seiten seines Halses, hatte Bahros Flossen an seinen Unterarmen, der Rückseite seiner Beine und seiner Wirbelsäule, alles dank Vunne.

„Es wird schon klappen", sagte er. Er hielt inne und runzelte die Stirn. „Denke ich."

Ich kniff die Augen zu, aber nur für einen kurzen Augenblick. „Kann ich ihr aus dem Weg gehen?"

„Ich schlafe immer noch hier drüben", brummte Zomir gegenüber. Er drehte sich um und präsentierte uns seinen Rücken, sein Schwanz plumpste auf den Boden, wo die Stachelspitze rhythmisch zu klappern begann.

„Warum sollte er ihr aus dem Weg gehen wollen?" Sagte Bahros. „Sie ist sein Schicksal." Als er auf und ab ging, wich er Zomirs tödlichem Schwanz aus, obwohl unser Freund eher sich selbst verletzen würde als einen von uns.

Adone bewegte sich auf seiner Pritsche über Zomir. „Nun, ich habe es aufgegeben, zu versuchen zu schlafen. Ich bin wach, Leute. Verdammt, ja, ich bin wach." Mit einem schweren Seufzer setzte er sich auf und ließ die Beine über den Rand seines Bettes baumeln. Seine Flügel flatterten hinter ihm, und die Stachelspitzen darüber kratzten an der Steindecke.

Seine Flügel waren eine zusätzliche Verbesserung, die ihm von Lord Vunne ‚geschenkt‘ wurden, obwohl sie nicht stark genug waren, um sein Gewicht für mehr als einen kurzen Flug zu tragen.

„Tetryx wird also seinem Schicksal begegnen?", fragte er. „Warum sollte irgendjemand glauben, dass das gut ist?"

„Es ist nicht so, dass er ihr aus dem Weg gehen kann", sagte Bahros und grinste mich an. „Du bist ein glücklicher Verdammter."

War ich das? Es hat sich nicht so angefühlt.

In den Jahren, in denen ich mit meinen Brüdern in Lord Vunnes Kammer eingesperrt war, hatte ich an die Versprechen gedacht, die ich meiner Mutter auf ihrem Sterbebett gegeben hatte. Ich konnte nicht davonlaufen und nach Javire fliehen. Ich konnte weder meine Familie noch meine Schicksalsgenossin suchen.

Ich hatte schon oft versucht, aus diesem Bunker auszubrechen, zumindest als ich das erste Mal gefangen genommen wurde. Die Narben auf meinem Rücken und an meinen Beinen beweisen, dass ich mich sehr bemühte. Aber als sie meine Brüder hierher brachten und ich sah, wie klein und verletzlich sie waren, konnte ich sie nicht zurücklassen. Also blieb ich und litt unter Lord Vunnes Experimenten, damit ich hier sein konnte, um sie zu beschützen.

Ich würde nicht gehen, bevor sie mit mir davonrennen könnten.

„Ich kann mir nicht vorstellen, eine Schicksalsgefährtin zu haben", sagte Adone wehmütig. Er deutete auf seine Flügel. „Glaubst du, sie wäre entsetzt, wenn sie diese Dinger auf meinem Rücken sehen würde?"

Als Jüngster von uns allen war er der Verletzlichste. Als Lord Vunne ihn zu seiner ersten Sitzung im Experimentierraum mitnahm, hallten Adones Schreie durch den Flur. Ich hatte mir die Hand gebrochen, als ich sie gegen die vergitterte Tür schlug, meine Stimme verblasste vor Gebrüll. Ich konnte nicht raus. Ich konnte meinem Freund nicht helfen. Es machte mich fertig, dass ich ihn nicht beschützen konnte.

Als Vunne meinen dreijährigen Bruder zurückbrachte, hielt ich ihn in meinen Armen, während er weinte, und summte das Lied, das meine Mutter sang, als ich krank war.

Adone hatte tagelang nicht gesprochen; er lag wimmernd auf seiner Pritsche. Der Versuch, Flügel auf seinen Rücken anzubringen, verheilte, aber sein Geist war gebrochen. Nur unsere Liebe und Fürsorge halfen ihm, das zu überstehen. Was dich am meisten verletzt, schürt die Wut im Inneren und vergrößert sie.

„Deine Gefährtin wird dich anbeten." Zomir knirschte mit den Zähnen. Er war nicht wirklich schlecht gelaunt, obwohl er eine gute Show ablieferte.

Nachdem sie als Kinder entführt worden waren, hatten Bahros und Adone jede Nacht im Dunkeln gelegen und geweint. Zomir und ich waren wütend.

Zomirs zynisches Grinsen verschlang uns alle, und seine dunklen Augen - violett, wie man mir sagte - strahlten vor Freude. „Was dich angeht, Bahros" stichelte er, „das wird sich noch zeigen."

Bahros packte Zomir und zerrte ihn auf den Steinboden. Sie rauften miteinander und verfluchten sich dabei. Es war nur eine Frage der Zeit, wer dieses Spiel gewinnen würde.

Adone feuerte sie an und teilte seine Begeisterung mit mir.

Mir wurde warm ums Herz. Ich liebte meine Brüder. Wenn ich doch nur den Mann töten könnte, der ihnen das angetan hatte.

Die Tür knallte auf.

Zomir und Bahros sprangen auf und drehten sich, um sich jeder Bedrohung zu stellen. Adone schloss sich ihnen an, unser sanfter Riese, der einen Kopf größer war als der Rest von uns. Seine Krallen ballten sich zu Fäusten, lockerten sich aber und drückten gegen seine Oberschenkel, als Lord Vunne durch die Tür schritt und seine allgegenwärtigen Krieger ihn mit Betäubungswaffen in den Händen umrahmten.

Eine falsche Bewegung, und sie würden uns mit einem Bolzen treffen, der stark genug ist, um uns in zitterndes Mus zu verwandeln. Wir lagen keuchend auf dem Boden, bis wir uns viele Sekunden später erholten.

„Ich habe dich verkauft", sagte Lord Vunne freundlich und seine Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln.

„Was redest du da für einen Scheiß?" Fragte ich und stellte mich zwischen ihn und meine Brüder. Wenn es eine Bestrafung geben soll, nehme ich sie für uns alle auf.

Er beobachtete meine Bewegung mit geschärftem Blick, seiner dunklen Augen.

Nur ein einziges Mal hatte er einen meiner Brüder dafür benutzt, um mich zur Zusammenarbeit zu zwingen. Die lange Narbe in seinem Gesicht, die ich ihm hinterließ, lehrte ihn, dass ich nur bis zu einem gewissen Grad gedrängt werden konnte.

„Ich habe euch alle vier verkauft", wiederholte er. „Ihr seid nutzlos für mich." Er drehte sich um und schritt durch die Tür. „Meine Krieger werden euch vom Planeten zu eurem Endziel bringen."

Zum ersten Mal seit der Ankunft meiner Brüder überkam mich völlige Panik. Meine Herzen rasten und meine Hände zitterten. Wenn ich meine Brüder verlieren würde, hätte ich nichts mehr, woran ich mich festhalten konnte.

„Wo gehen wir hin?" Rief ich, ohne einen Glauben daran zu verlieren, dass Vunne antworten würde.

Er drehte sich um und schenkte mir ein verschmitztes Lächeln. „Ich habe dich an jemanden verkauft, der vier männliche Teilnehmer für die Galaxie-Spiele sucht."

2ANNA

Ich füllte gerade den Waschkübel, um den Boden in der Küche und im Esszimmer zu wischen, als mein Chef hinter mir auftauchte.

Er klatschte auf meinen Hintern und drückte fest zu. „Da bist du ja Anna. Einen schönen Hintern hast du. Du magst es hart, nicht wahr?"

Mit einem Schrei wich ich zur Seite aus und stieß mir die Hüfte an der offenen Schranktür. Ich drehte mich um und rieb die wunde Stelle.

„Ich habe Sie nicht gesehen, Sir", sagte ich. Er bestand darauf, dass ich ihn ‚Sir‘ und seine Frau ‚Ma'am‘ nannte.

„Komm aus der Vorratskammer", sagte er. „Wir können uns ein bisschen amüsieren." Er grinste, sein Blick schweifte über die blöde Dienstmädchenuniform, auf die seine Frau bestand - schwarz mit einer gerüschten weißen Schürze und einer passenden Mütze.

Wenn ich diesen Job nicht bräuchte, um ein Dach über dem Kopf zu haben, würde ich sofort kündigen. Aber es gab nicht viele Arbeitsmöglichkeiten für eine Frau, die die Highschool nicht abgeschlossen hatte. Ich musste abbrechen, nachdem meine Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren und mich mit achtzehn als Waise zurückgelassen hatten.

„Entschuldigen Sie, Sir", sagte ich und deutete auf das Wasser, das über den Eimer lief und in die Spüle spritzte. „Ich muss wischen."

Mit acht Schlafzimmern und ebenso vielen Bädern, einer Küche, einem riesigen Esszimmer, einem Salon, zwei Wohnzimmern, einem Arbeitszimmer und einem großen gläsernen Sonnenzimmer mit Schieferfliesenboden brauchte ich eine Woche, um alles von oben bis unten zu reinigen.

„Warum arbeitest du nicht in einem der Gästezimmer?", fragte er und zog seine buschigen grauen Augenbrauen nach oben.

Wirklich. Hat er gedacht, dass so ein Spruch bei irgendjemandem funktioniert?

Ich hatte gehört, dass drei ihrer früheren Dienstmädchen gekündigt hatten. Jetzt wusste ich, warum.

„Es tut mir leid, Sir, aber ich habe die Gästezimmer bereits gereinigt. Ich muss noch den Boden in der Küche und im Esszimmer wischen." Als ich zurück zum Waschbecken ging, um das Wasser abzustellen, kam er näher, drückte mich an das Schieferbecken und rieb seine Leiste gegen meinen Hintern.

Igitt, igitt, igitt.

„Sir", schrie ich und versuchte, mich zu befreien. Aber seine Arme hielten mich gefangen. Er beugte sich vor und begann meinen Hals zu küssen. „Ich muss ..."

„Was ist hier los?", rief eine schrille Stimme aus dem Eingang der großen Speisekammer. „Anna! Wie kannst du es wagen?"

‚Ma'am‘ stapfte in die Speisekammer, während ‚Sir‘ mit erhobenen Händen zurückwich.

„Sie hat sich an mich rangemacht, Schätzchen", erwiderte er spöttisch. „Ich habe versucht, mich aus ihren Fängen zu befreien, als du gekommen bist." Er wirbelte mit seinen Fingern vor meinem Gesicht. „Ich habe dir immer wieder gesagt, dass ich nicht interessiert bin. Ich habe dich gewarnt, was passieren könnte, wenn du dich weiter an mich heranmachst."

„Was?" Sagte ich fassungslos. „Ich habe Sie nicht angemacht. Sie sind mir durch das Haus gefolgt, haben ihre Hüften gegen mich gedrückt und mir auf den Hintern geschlagen.“

„Sie ... Sie!" Knurrte Ma'am. Sie stapfte durch den Raum, packte mich am Arm und zerrte mich von ihrem Mann weg. „Das wirst du mir büßen."

„Ich habe nichts falsch gemacht. Bitte!" Ich hasste nichts mehr, als sie anzuflehen, aber ich brauchte diesen Job.

Sie zerrte mich in die Küche, packte mich an den Schultern und schüttelte mich.

Ihr Mann schlenderte aus der Speisekammer und lehnte sich an die Wand, die ich gerade gesäubert hatte.

„Meine Lieblingsdiamantenkette ist verschwunden", sagte Ma'am schroff. „Du hast sie gestohlen."

„Was?" Meine Augen weiteten sich, Tränen schossen heraus. „Ich habe Ihren Schmuck nicht angefasst."

„Ich glaube schon." Sie nahm ihr Handy in die Hand. „Ich rufe jetzt sofort die Polizei an. Du, Fräulein, steckst in großen Schwierigkeiten. Ich werde Anzeige erstatten."

Moment mal. Ich schritt auf sie zu. „Aber-"

„Lass sie nicht gehen, Brandon" forderte sie mit schrillem Ton. „Die Polizei wird sich um diese Diebin kümmern!"

Ich rotierte um Brandon herum und trat ihm kräftig gegen das Schienbein. Während er herumhüpfte und heulte und seine Frau die Polizei rief, rannte ich aus dem Haus.

Das Personal muss seine Fahrzeuge auf der Straße parken. Weitere Regeln von Ma'am.

Die Einfahrt hinunter stürmend, riss ich mir die dumme schwarz-weiße Mütze vom Kopf und warf sie auf den Rasen. Die ebenso dumme Schürze folgte.

Ich machte mich auf den Weg, nur mit meinen brauchbaren, – wenn auch schwarzen - Turnschuhen und dem schwarzen, halbhohen Kleid bekleidet und kletterte in mein Auto.

„Scheiße, die Polizei wird das alles mitkriegen." Tränen schossen mir in die Augen. „Sie werden mir nicht zuhören."

Verdammter Brandon.

Wenn ich verhaftet werden sollte, stünde mein Wort gegen ihres, aber ihr Wort wäre mehr wert als meines. Als alleinstehende Frau, die in einer schäbigen Wohnung in der Stadt lebt, würde ich ignoriert werden. Ich hatte keine Familie, die für mich eintreten und sprechen konnte.

Der Klang der Sirenen in der Ferne verursachte eine Gänsehaut auf meiner Haut. Ich drückte auf das Gaspedal. Der Motor heulte auf, als ich auf die Straße rollte.

Meine Reifen quietschten, während ich die steile Serpentinenstraße den Berg hinunterfuhr. Um diese Jahreszeit ging die Sonne lange vor fünf Uhr unter, und die Fahrt konnte riskant sein.

In meinem Rückspiegel leuchtete ein Licht auf. Etwas Großes tauchte hinter mir auf. Das Fahrzeug flog über mein Auto hinweg und stürzte vor mir in die Tiefe.

Ich trat auf die Bremse und brachte mein Fahrzeug zum Stehen. Ich lehnte mich nach vorne und starrte, aber ich konnte mir keinen Reim auf das machen, was ich sah.

Ein ovales Fahrzeug mit Lichtern in der Mitte blockierte die Straße. Ein Lichtstrahl schoss nach vorne, vierarmige Wesen, wie ich sie nur aus meinen schlimmsten Albträumen kenne, erschienen, schritten eine Rampe hinunter und auf mein Fahrzeug zu.

Ich legte den Rückwärtsgang ein, aber eines der Wesen zeigte mit dem Finger auf mich. Der Motor wurde abgewürgt.

Während mein Herz bebte und mein Atem in dem kleinen Fahrzeug widerhallte, riss eine der Kreaturen meine Tür auf. Er hob einen knubbeligen Finger in meine Richtung und ein flimmernder Blitz brach aus der Spitze hervor. Er traf mich hart, und mein Gehirn erschütterte.

Dunkelheit kehrte ein, die Welt um mich herum verschwand.

3ANNA

Ich bin nicht von Außerirdischen entführt worden. Ich bin nicht von Außerirdischen entführt worden.

Ich hatte die Worte eine Milliarde Mal wiederholt, nachdem mich die vierarmigen Wesen, die mein Auto stoppten, entführt hatten.

In dem Moment, als sie mich in ihr Schiff zerrten, drückten sie mich auf den Boden. Ein Zwicken in meinen Arm und die Welt wurde schwarz.

Ich erwachte in einer fünf Meter großen Gitterzelle. Bis auf eine niedrige Pritsche und ein Loch im Boden in einer Ecke, war der Raum leer.

Ein Knall ließ mich aufschrecken. Ich erhob mich von der schmalen Plattform, hielt mich an den Metallstäben fest und spähte in einen kurzen Gang hinaus, wo ich beobachtete, wie die Außerirdischen drei Frauen in andere Einheiten trugen.

Ihr Wimmern verstummte, und das Licht wurde gedämpft. Ich kehrte in meine Koje zurück und schlief, wachte aber abrupt auf, als der Raum wieder heller wurde. Ein Außerirdischer schob ein Tablett durch den kleinen Spalt an der Unterseite der Tür. Ich stand auf und blickte stirnrunzelnd auf eine Schale mickrigen Haferschleims. Das Frühstück wurde serviert. Mein Bauch sagte mir, dass Alienbrei fantastisch sein könnte, also nahm ich das Tablett mit in meine Koje und aß alles auf.

Es war nicht fantastisch, aber es war Essen.

Ich war diejenige, die verlieren würde, wenn ich mich zu Tode hungern ließ. Der Haferschleim hatte einen neutralen Geschmack, was nicht schlecht war. Ich habe mir die Klumpen an der Oberfläche nicht genau angesehen, sondern einfach heruntergeschluckt.

„Hallo?", rief jemand aus dem Gang.

Nachdem ich das Tablett auf den Boden gestellt hatte, erhob ich mich und lehnte mich an die Gitterstäbe, um hinaus zu spähen.

Eine Frau in meinem Alter, mit dunkler, gebräunter Haut und stechenden Augen, deren wunderschönes schwarzes Haar über ihren Rücken fiel, starrte mich aus der Zelle gegenüber von meiner an.

„Hey", sagte ich. „Willkommen in der Hölle."

„Ich hatte gehofft, es wäre ein Traum und ich würde wieder in meinem Bett aufwachen."

„Sie haben dich aus deinem Haus geholt?" Fragte ich.

Sie nickte, ihre braunen Augen glänzten vor Traurigkeit. „Du?"

„Beim Fahren. Sie haben mein Auto angehalten und mich herausgezogen."

„Ich bin übrigens Camila", sagte sie. „Cami für meine Freunde, so wie du mich auch nennen kannst, da wir im selben Boot sitzen."

„Anna."

„Schön dich kennenzulernen, Anna."

„Ich frage nur ungern, aber hast du eine Ahnung, wo sie uns hinbringen?" Es war mir unangenehm, dass meine Stimme zittrig klang, ich konnte die Angst nicht leugnen. Der Plan war der Polizei zu entkommen, aber so etwas würde ich nicht einmal meinem ärgsten Feind wünschen.

„Weit weg von der Erde", sagte sie barsch. „Wenn sie nicht noch andere Zellen in diesem Scheißloch haben, nehme ich an, dass es nur wir vier sind. Ich dachte, die Entführung durch Außerirdische sei etwas, das sich Männer ausdenken, wenn sie ihre Freundinnen betrügen und keine stichhaltige Ausrede dafür haben, wo sie in der Nacht zuvor waren." Sie zuckte mit ihren schlanken Schultern. „Ich schätze, ich habe mich geirrt."

„Was glaubst du, was sie mit uns machen werden?"

Sie stöhnte. „Keine Ahnung, aber ich bezweifle, dass es etwas Gutes sein wird." Sie legte den Kopf schief. „Glaubst du, sie werden an uns ... forschen?" Sie wich von den Gitterstäben zurück, schlang die Arme um ihre Taille und zitterte. „Entgegen der verbreiteten Ansicht bin ich nur daran interessiert, von jemandem untersucht zu werden, den ich mag. Und ganz sicher nicht von diesen Aliens."

Ich erschauderte. „Dito."

„Wer ist da?", bebte eine tiefe Stimme von meiner rechten Seite aus.

„Ich – Anna - und Cami", antwortete ich heiter. Ich hatte keine Ahnung, woher ich die Kraft nahm, fröhlich zu sein, aber die arme Frau klang verängstigt.

„Ich bin Summer", sagte sie leise und drückte ihr Gesicht gegen die Gitterstäbe der Zelle, die links von Camis lag.

„Ich bin Jade", sagte eine Frau in der Zelle auf meiner Seite des Flurs mit starkem britischem Akzent.

---ENDE DER LESEPROBE---