Amor Bajo las Estrellas E-Book

Nicole Simon

• Herausgeber: Nicole Simon
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Este cautivador romance del Oeste te hará sentir la naturaleza salvaje del Oeste y el fervor del amor prohibido. En "Amor bajo las estrellas", Luke, un apasionado artista, y Emma, la hija de un rico ranchero, se encuentran entrelazados por el destino. En su viaje juntos, se enfrentan a un misterioso suceso y descubren secretos familiares ocultos. Con valentía y determinación, lo arriesgan todo para desentrañar los secretos que ocultan sus corazones y descubrir una extraordinaria vida juntos.

Leseprobe

Nicole Simon

Amor Bajo las Estrellas

Un Romance de Segunda Oportunidad para un Chico Malo

Copyright © 2024 by Nicole Simon

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First edition

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Contents

Capítulo 1: Huida hacia el Oeste

Capítulo 2: Desvelar el artefacto

Capítulo 3: Acusaciones inesperadas

Capítulo 4: Colaboración forzada

Capítulo 5: Las dudas del ranchero

Capítulo 6: Desentrañando pistas

Capítulo 7: Sospechas crecientes

Capítulo 8: Una acusación inquietante

Capítulo 9 Una carrera contra el tiempo

Capítulo 10: El enfrentamiento final

Capítulo 11: Limpiar el nombre del artista

Capítulo 12: Amor bajo las estrellas

Capítulo 1: Huida hacia el Oeste

Cuando Luke Thompson abandonó el estridente clamor de las calles de la ciudad, nunca pretendió verse abocado al mayor escándalo de la historia de un pequeño pueblo del oeste. Sólo deseaba un lugar sencillo donde empezar de nuevo y montar su estudio de arte, perseguir su pasión por la pintura y encontrar el ambiente perfecto para guiar su mano creativa.

Pero entonces conoció a Emma Reed.

Luke llegó a Morris, Montana, la primera semana de junio. Su hermana pequeña, Sarah, era una hermana leal y una ávida investigadora que, tras meses sacando a su hermano del fondo del abismo, prometió sacarlo de la ciudad y llevarlo a un mundo al que ambos pertenecieran. Así que utilizó sus profundos conocimientos de investigación para animarles a emigrar a lo que ella consideraba la mejor parte del país para que viviera un artista. Juntos partieron hacia el oeste, donde las hierbas verdes y amarillas de la pradera se encontraban con las enormes laderas de las Montañas Rocosas y el divino cielo de Montana se extendía infinitamente por encima de todo.

“Donde la belleza y la inspiración son eternas”, canturreó Luke desde el asiento del copiloto del Volkswagen de Sarah cuando pasaron junto a la señal de bienvenida de Morris.

“¡Lo hemos conseguido!” animó Sarah. “¡Emociónate! Luke, ¿por qué no estás emocionado?”.

Su entusiasmo era contagioso, como siempre, y Luke sonrió mientras se apartaba el despeinado pelo castaño de la frente.

“Estoy emocionado, Sarah. Pero no soy una chica de veintidós años como tú”, bromeó.

“Pues yo no soy una treintañera malhumorada como tú”, replicó ella, burlándose de su tono aburrido.

Luke bajó la ventanilla y contempló la ondulante pradera de hierba danzante que parecía extenderse eternamente. El aire era limpio, el cielo estaba despejado y Luke por fin se sentía libre.

Sarah notó que su hermano empezaba a relajarse y sonrió, aliviada. Siempre empatizaba mucho con él. Si él estaba molesto o ansioso, ella también lo estaba. Por supuesto, ella tenía diferentes mecanismos de afrontamiento. Luke era introvertido y callaba cuando estaba preocupado, mientras que Sarah siempre había sido la extrovertida y se convertía en una parlanchina siempre que alguno de los dos se sentía angustiado. A pesar de la diferencia de edad de ocho años, siempre habían estado muy unidos. Un pasado problemático con padres distanciados puede hacer eso.

“Te quiero. Lo sabes, ¿verdad?” preguntó Sarah. Le puso la mano en la rodilla y apretó suavemente.

“No estaría aquí sin ti”, respondió Luke.

Ambos sabían que no se refería a Montana.

Cuando llegaron al pueblo, se miraron, compartiendo los mismos pensamientos.

“¿En qué año estamos aquí?” preguntó Luke bromeando.

El pueblo parecía copiado y pegado de una vieja fotografía del Oeste. Las calles estaban revestidas de adoquines polvorientos, los edificios eran de madera y estaban desgastados por la pintura descascarillada y los carteles torcidos, y no había ni un solo semáforo a la vista. A pesar de su atmósfera anticuada y ligeramente inquietante, la ciudad de Morris tenía un vivo encanto. Los peatones paseaban por las aceras con caras alegres bajo el brillante cielo azul y un sheriff a caballo sonreía y se quitaba el sombrero ante Luke y Sarah mientras se entretenían en la carretera.

“¡Hola, recién llegados!” Le oyeron decir mientras cabalgaban en dirección contraria.

“¿Cómo sabe que somos nuevos aquí?”. se preguntó Sarah.

“Sarah, ¿cuánta gente dijiste que vive en este pueblo?”. preguntó Luke.

“Bueno… no sé el número exacto”, se entretuvo ella.

“Más o menos”, insistió él.

“Más o menos… menos de trescientas”, dijo ella, ladeando la cabeza.

Luke se rió y negó con la cabeza. “Bueno, estoy seguro de que el artista adicto en recuperación y su hermana pequeña conduciendo la furgoneta grande y vieja serán una adición bienvenida a la comunidad”.

“¡No soy una niña!” protestó Sarah.

“Puede que no, pero apenas mides más de metro y medio”, se rió él.

Continuaron por la plaza del pueblo, donde se cruzaron con más gente, algunos mirándoles con el ceño fruncido, pero la mayoría señalando y sonriendo. En el centro de la plaza había una gigantesca estatua de bronce de un vaquero a caballo. Sarah condujo la furgoneta a través de la rotonda, con los frenos chirriando indiscretamente, lo que provocó más miradas de los lugareños.

“¿Ya casi hemos llegado?” preguntó Luke, repentinamente cohibido.

Sarah consultó su teléfono, que se le había caído en el regazo durante el brusco giro.

“¡Sí!”, exclamó. “El GPS dice que sigamos recto por esta carretera y estará a la izquierda”.

La calle siguió unos minutos más, dejando atrás la actividad de la ciudad a medida que los edificios se hacían cada vez más escasos. Su viaje terminó en un aparcamiento lleno de baches y sin asfaltar junto a un edificio vacío de dos plantas. Sarah aparcó la furgoneta. Se miraron y sonrieron.

“Lo hemos conseguido”, dijeron las dos.

“¡Jinx!” gritó Sarah con voz cantarina. “¡Me debes una cerveza!” Se desabrochó el cinturón, abrió la puerta y saltó de la furgoneta.

“Si es que tienen un bar aquí”, murmuró Luke mientras la seguía.

Su nuevo hogar era un loft rústico lleno de luz natural y paredes de ladrillo visto encima de una tienda vacía. Sarah había hecho uso de sus ahorros y había firmado un contrato de alquiler por los dos pisos. El plan era que Luke viviera y trabajara en el loft y utilizara la tienda de abajo como galería para vender sus mejores obras. Sarah viviría con él hasta que encontrara trabajo y ahorrara para tener su propia casa.

Después de dos horas de transportar todas sus cosas al interior y de colocarlas donde parecían corresponder, se tomaron un descanso y contemplaron las vistas desde el amplio ventanal que se extendía por la pared trasera del apartamento.

Luke silbó ante el atractivo paisaje.

“Vaya”, exclamó Sarah.

“Donde la belleza y la inspiración son eternas”, reflexionó él. “Sarah, este lugar es hermoso. Es perfecto. Gracias”.

Compartieron un momento emotivo y sin palabras que sólo los hermanos que habían pasado por lo que ellos habían pasado entenderían.

“Aquí vas a encontrar la felicidad, Luke”, dijo Sarah, dándole un abrazo.

Él le dio otro apretón rápido, luego le despeinó el pelo y le dijo: “Todavía te debo una cerveza”.

Encontraron un aparcamiento público junto a la plaza del pueblo. Luke salió de la furgoneta y se protegió los ojos del sol para observar la estatua del vaquero. Era una obra impresionante, con detalles intrincados, desde los músculos del caballo esculpidos con realismo hasta el diseño de la pistola en la mano del vaquero. El caballo galopaba a toda velocidad y el vaquero tenía la pistola en la mano. La estatua transmitía una sensación de prisa, como si el jinete corriera hacia un gran enemigo, batiéndose en duelo por su vida.

“Vale, el mapa dice que sigamos por Main Street y el bar estará a la izquierda después de dos manzanas”, dijo Sarah, mirando su teléfono.

“¿Cómo se llama el bar?” Luke preguntó.

“El Dusty Saloon”, respondió ella.

El bar tenía un nombre muy apropiado. Debajo del letrero había unas puertas de taberna antiguas. Sarah las abrió de un empujón. “¡Ja! Por supuesto, son chirriantes”, se rió Sarah, divertida.

A Luke le gustó el lugar al instante. Era la mezcla perfecta entre un bar de mala muerte de pueblo y un saloon humeante y poco iluminado del Salvaje Oeste. El aire olía a alcohol, tabaco y polvo, y el suelo de madera crujía bajo los pies. Incluso había un viejo piano en un rincón.

El camarero les hizo una inclinación de cabeza hacia arriba y dijo: “Hola”.

Luke y Sarah respondieron “¿Qué tal?” y “Hola” al mismo tiempo mientras se acercaban a la barra y se sentaban en los desgastados taburetes de cuero.

“Soy Jasper”, dijo el camarero, poniendo una jarra de cerveza en la barra delante de un hombre mayor de aspecto espeluznante que estaba unos asientos más abajo que ellos. “¿Qué desea?

A pesar de su aspecto musculoso y bruto, el tono de voz de Jasper era cálido y amable, y la sonrisa de su rostro barbudo se ensanchó cuando miró a Sarah.

“Me gustaría una cerveza, por favor”, dijo Sarah con dulzura.

“Tendré que echarle un vistazo a su identificación, por favor, señorita”, dijo Jasper.

Preparada, lo sacó de su cartera y se lo entregó.

“Muy bien, señorita Sarah. Se lo devolvió y sonrió. “¿Qué cerveza vamos a tomar hoy? Tenemos…”

“La que más te guste”, interrumpió Sarah con una risita. Parecía nerviosa de una manera excitada y Luke se preguntó qué se le había metido.

“Bueno, eso sería una jarra de nuestra cerveza negra”, se rió Jasper.

“¡Adelante!”, exclamó ella, sonriendo.

“No creo que te guste”, intervino Luke, pero Jasper ya le estaba sirviendo una del grifo.

“Aquí tiene, señorita Sarah”, dijo Jasper, deslizando suavemente la taza por la barra de madera lacada hacia ella. Ella cogió la taza con las dos manos y sonrió a Jasper, que le guiñó un ojo.

“Puedes llamarme Sarah”, dijo sonrojada.

“Una cerveza light, por favor”, dijo Luke. Sacó la cartera y trató de ocultar la depresión que se apoderó de él al darse cuenta de que apenas le quedaba dinero. Antes de mudarse aquí, había trabajado en una cafetería donde de vez en cuando vendía alguno de los cuadros que había colgado en la pared, pero después de darle a Sarah lo poco que tenía para ayudar con el pago inicial de su nueva casa, y toda la gasolina que le costó llegar hasta aquí, su cartera estaba bastante escasa.

Sin embargo, no quería decepcionar ni avergonzar a su hermana, así que pagó las cervezas y le dijo a Jasper que se quedara con el cambio.

“Entonces, ¿de dónde son ustedes dos?” preguntó Jasper.

“Raleigh, Carolina del Norte”, respondió Luke, limpiándose el labio superior.

Sarah le dio una palmada en la espalda con demasiada fuerza. “Este es mi hermano, Luke”.

“Ay”, dijo Luke en voz baja.

“¡Oh, tu hermano!” Jasper claramente favoreció esta noticia. “¿Qué te trae hasta aquí?”

“Luke es un artista en busca de belleza e inspiración”, respondió Sarah.

La estruendosa carcajada de Jasper sobresaltó a Luke, que derramó un poco de su cerveza.

“¡Pues has venido al lugar adecuado!”. Sin apartar la vista de Sarah, Jasper sacó una toalla del bolsillo trasero y limpió la cerveza derramada, sin dejar de sonreír.

“Desde luego es precioso”, dijo Sarah con timidez.

“¿Y qué hay de ti?” le preguntó Jasper. “¿A qué te dedicas?”

“Solía ser camarera en un restaurante, pero todavía no he solicitado trabajo en ningún sitio de aquí”.

“Bueno, ¿te gustaría trabajar aquí?” preguntó Jasper.

La brusquedad de su pregunta cogió a Sarah desprevenida. “Bueno, yo…”, empezó.

“Sé que no está ocupado ahora, pero este lugar seguro que se llena por la noche. Necesito un ayudante, ya que estamos casi en verano. Puedo tenerte entrenada y ganando buen dinero en una semana”, dijo Jasper con una sonrisa.

Sarah miró a Luke, que ya le sonreía con las cejas levantadas.

Ella se rió y dijo: “¡Me encantaría, gracias!”.

“¡Genial!” exclamó Jasper.

“Salud por eso”, dijo Luke. Levantó su taza en un brindis.

Se quedaron a tomar otra ronda que Jasper ofreció por cuenta de la casa como regalo de bienvenida, así como una docena de alitas de búfalo con patatas fritas.

“Los empleados comen gratis”, declaró mientras volvía a pasar la tarjeta de crédito de Sarah por la barra. Escribió algo en una servilleta y se la dio. “Aquí tienes mi número. Estoy deseando trabajar contigo, Sarah”.

Cuando se levantaron para marcharse, Jasper se dio cuenta de lo bajita que era Sarah y bromeó: “¡Uh-oh, espero que puedas llegar por encima de la barra!”.

“Ja, ja”, se rió Sarah.

“Me gusta”, le dijo Luke mientras caminaban hacia la entrada. Empujó las puertas de la taberna con entusiasmo. Una de ellas chocó contra algo que había fuera, giró hacia atrás y le dio de lleno en la cara.

“¡Ay!” exclamó una voz.

Cuando Luke oyó la voz al otro lado de la puerta batiente, olvidó su dolor y se apresuró a salir para ver cómo estaba su víctima accidental. Una mujer joven estaba sentada en el borde de la acera con la cara entre las manos.

“¡Lo siento mucho!” gritó Luke. “¿Estás bien?”

La mujer de la acera estaba callada y mantenía la cara entre las manos.

“¿Estás herida?” preguntó Luke mientras se inclinaba y le ponía la mano en la espalda.

Ella levantó lentamente la vista hacia él para revelar una nariz y un labio ensangrentados.

Sarah jadeó. “¡Iré a pedirle a Jasper una toalla y hielo!”, anunció, retrocediendo.

A Luke le llamó la atención algo más que la cara ensangrentada de la desconocida. En primer lugar, se fijó en su cabello rubio dorado que caía en gruesas ondas por encima de sus hombros, enmarcando los rasgos menudos de su rostro. Cuando la miró a los ojos, sintió que su corazón se aceleraba. Eran grandes y redondos, de un azul verdoso cristalino, un color cautivador que Luke siempre se esforzaba por transmitir con pintura acrílica sobre lienzo.