El Rastro de la Traición E-Book

Nicole Simon

• Herausgeber: Nicole Simon
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

En el salvaje Oeste americano, dos extraños se verán arrastrados juntos en busca de la absolución y la redención. Ruby es una valiente novia pedida por correo que anhela un nuevo comienzo y el misterioso Jake Anderson es un atormentado vaquero desesperado por enmendar su pasado. A medida que sus destinos se entrelazan, deben unir sus fuerzas para descubrir la verdad que se esconde tras la desaparición de Emma, la hermana de Ruby, y descubrir los secretos ocultos de sus propios pasados.  

Leseprobe

Nicole Simon

El Rastro de la Traición

Un Misterio Romántico del Oeste

Copyright © 2024 by Nicole Simon

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First edition

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Contents

Capítulo 1: La novia por correspondencia

Capítulo 2: Desvelando secretos

Capítulo 3: Un pasado turbulento

Capítulo 4: La inexplicable desaparición

Capítulo 5: Amor inesperado

Capítulo 6: Los oscuros secretos de la ciudad

Capitulo 7: El vínculo de una hermana

Capítulo 8: Enfrentarse a las sombras

Capítulo 9: Abrazar la redención

Capítulo 10: La revelación final

Capítulo 11: Elegir el amor

Capítulo 12: Abrazar lo desconocido

Capítulo 13: Curar las heridas

Capítulo 14: Un futuro mejor

Capítulo 15: Un nuevo viaje

Capítulo 16: Un año después

Capítulo 1: La novia por correspondencia

Ruby sacudió la colada y la colgó en el tendedero, mientras el sol abrasador golpeaba su suave cabello castaño. Se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano y contempló las llanuras cubiertas de hierba y las colinas ondulantes.

Ésta era su nueva vida. Aquella por la que había dejado el noreste. Ruby sonrió. Hacía apenas dos noches que había llegado en diligencia, después de tres semanas de traqueteo, insomnio y dolores de espalda. El cochero de la diligencia era un experto, blandiendo el arma que llevaba encima y un gran rifle que estuvo a su lado durante todo el viaje. La había examinado antes de gruñir su aprobación, ansioso por ponerse en camino y llevarla a su destino.

Al llegar, Ruby se enteró por el cochero que hablaba con un hombre fuera de la taberna que sólo se recibiría el pago completo si Ruby llegaba de una pieza. Y viva de una pieza.

Unos pasos pesados sobre el suelo de madera de la casa llamaron su atención y se volvió para ver a Tom de pie en la puerta. El calor del verano pareció disiparse con su llegada y fue sustituido por una brisa fresca y gélida. Tom era bastante agradable, pero a Ruby le había sorprendido su distante bienvenida cuando se conocieron, casi hasta el punto de preguntarse si el cochero se había equivocado y la había dejado accidentalmente en el pueblo equivocado.

Tom la observaba como se observaría a un ternero recién nacido, con cuidado de que no se hiciera daño, pero dejándolo solo para que madurara. Ruby había deseado amor, pero más que nada había querido un nuevo comienzo. Emma, su hermana, se había marchado dos meses antes, y Ruby había seguido sus pasos aun sabiendo que Emma se preocuparía si se enteraba. Las hermanas habían perdido el contacto a lo largo de las semanas, con Ruby viajando y Emma antes que ella.

La llegada de Ruby a altas horas de la noche y los dos días pasados con Tom explorando el rancho habían dejado poco para encontrar dónde podría haber residido su hermana. Tom había mencionado casualmente que podía tomar prestado uno de sus caballos y cabalgar hasta la ciudad. No le interesaba mucho ir al pueblo, se apresuró a explicar, y no se ofreció a llevarla o acompañarla. Ruby tuvo la sensación de que si quería salir del rancho, estaba sola.

En el poco tiempo que Ruby llevaba aquí, en Montana, ya había sentido que Tom no era el indicado para ella. Había leído cosas sobre los matrimonios concertados por correo y había preguntado por ahí, enterándose de que muchas mujeres rompían el matrimonio y escapaban a pastos más verdes. Ruby había pensado que la idea era egoísta, pero ahora que estaba aquí, en medio de la nada, con lo familiar sustituido por lo desconocido, podía entender por qué una mujer podía cambiar de opinión. Sin embargo, Emma estaba aquí en alguna parte. Las prioridades de Ruby eran encontrar a su hermana y reunirse con ella.

“Puedes llevar a la yegua alazana a la ciudad mañana si quieres”, dijo Tom.

“¿Seguro que no quieres acompañarme?” preguntó Ruby, tratando de ser cortés, pero secretamente esperando que dijera que no.

“Me quedaré aquí y arreglaré tu habitación”, explicó Tom, dándole la espalda y dirigiéndose de nuevo a la cocina.

Los hombros de Ruby se hundieron. Su habitación. Quedarse en la misma habitación ni siquiera era una consideración con Tom. Ruby creyó ver admiración en sus ojos al conocerlo, pero ¿se había equivocado? Su mano se alzó para tocar su mejilla, preguntándose momentáneamente si él había visto algo que no le había gustado. Había algo en Tom que lo aislaba del mundo e incluso de ella. Parecía un hombre bastante agradable, e incluso podría ser un amigo, pero a Ruby le costaba verlo como algo más que eso.

El caluroso día se convirtió en una tarde fresca. La habitación de Ruby estaba en el otro extremo de la exigua cabaña, con vistas a las llanuras. El aterciopelado cielo nocturno centelleaba con la luz de las estrellas y Ruby se quedó mirando el oscuro abismo. Las sombras del atardecer trajeron alivio junto con un descenso de la temperatura. Ruby se tumbó en su cama de sábanas blancas y crujientes y se quedó mirando a la nada. Se sentía sola, incluso más que cuando había vuelto a casa. Echaba de menos a su hermana mayor, sabiendo que ella también estaba explorando el mundo. Ruby quería unirse a ella. La única razón por la que no se le caían las lágrimas era por la esperanza de que su hermana estuviera cerca. La astilla de la luna le sonrió y Ruby finalmente cerró los ojos y se dejó llevar por el sueño.

***

Ruby se levantó con el sol aquella mañana. Cerró silenciosamente la puerta de su habitación y caminó por el suelo de madera hasta la cocina, donde ya habían encendido el fuego y estaban preparando café recién hecho. Miró a su alrededor, pero no había rastro de Tom por ninguna parte. Suspiró y se preguntó si habría dormido. De pie junto a la pequeña ventana, el sol se asomaba por encima de las ondulantes colinas en la distancia, sus brillantes rayos se extendían lentamente por las llanuras hasta el rancho. Ruby sonrió, reconfortada por la hermosa vista y por el calor del delicioso líquido marrón de su taza. Sorbió y saboreó el momento, hasta que un movimiento repentino en el exterior llamó su atención. Apareció Tom, conduciendo una hermosa yegua alazana desde el establo, ensillada y preparada. Ató el caballo al poste de enganche y comprobó la cuerda, dándole suaves palmaditas en el cuello.

Las mariposas se despertaron en el interior de Ruby, estudiando al hombre con el que se suponía que iba a casarse. Tenía paciencia y amabilidad, pero mantenía las distancias y parecía incapaz o poco dispuesto a establecer una conexión mental con ella. Una fresca brisa matutina entró por debajo de la puerta principal y Ruby se estremeció. Tom miró hacia la casa y Ruby se escabulló, esperando que él no la hubiera visto mirándola. Las buenas intenciones de Tom no se correspondían con su tono cortante y Ruby se preguntó a qué atenerse con aquel hombre.

Unos pasos pesados subieron las escaleras y cruzaron el pequeño porche. Ruby se apartó de la puerta, preparándose para el encuentro. Tom abrió la puerta y se puso en marcha, sin estar preparado para ver a su futura esposa acechando en la entrada. Supuso que, después de todo, no la había visto.

“Buenos días”, dijo inclinando la cabeza y el sombrero. “Espero que hayas dormido bien.

“Casi”, admitió Ruby. “¿Qué tal tú?”, preguntó, con voz baja y suave.

“Bien”, dijo Tom, y Ruby juró que vio que se le levantaba un poco la comisura de los labios. “La yegua está lista cuando tú lo estés. ¿Tienes un arma?”

“¿Una pistola?” preguntó Ruby, tambaleándose hacia atrás.

Tom estudió su reacción. “Tomaré eso como un no. Toma”, le ofreció, sacando una pequeña pistola de debajo de su abrigo.

“No sé usarla”, tartamudeó Ruby, alejándose lentamente del arma.

“No puedes viajar sin ella”, le advirtió Tom. “Todo lo que tienes que hacer es amartillar esto hacia atrás, apuntar y tirar. Asegúrate de apuntar con este extremo a la amenaza”, explicó Tom, acercándose. La proximidad se estrechó, al igual que el ambiente en la casa. Tom se quedó callado, con los ojos fijos en Ruby. Ella vio algo allí, pero ¿qué era? ¿Esperanza? ¿Culpa? ¿Ambos?

“Está bien”, aceptó Ruby, agradecida de que no la dejara irse sin protección. Se sentía segura, casi halagada, pero le asaltaban las dudas. ¿Por qué no la acompañaba? Ruby suspiró, luchando contra los extraños sentimientos en privado. Era demasiado para procesar.

“Guárdala en tu mochila”, le ordenó Tom.

Ruby asintió con la cabeza y con cuidado puso la pistola en el fondo de su mochila y volteó la tapa con flecos sobre su contenido. Tom se dirigió hacia la puerta para mantenerla abierta. Cruzaron el patio, con las gallinas correteando. La yegua relinchó cuando se acercaron.

“Esta es Bonney. Es buena y honesta y no te llevará por mal camino. Conoce el camino de ida y vuelta al pueblo”, explicó Tom, acercándose a ella.

Ruby puso el pie en la mano ahuecada de Tom y él la ayudó a montar el caballo. Sintió de alguna manera que él estaba ansioso por verla en camino, y las emociones se agitaron en su interior una vez más.

“Volveré antes del anochecer”, dijo Ruby, y Tom asintió una vez, mirándola. Las palabras surgieron y murieron en la lengua de ambos. Ruby giró lentamente a Bonney hacia la carretera, sin atreverse a volver a mirar aquellos ojos marrones que la seguían.

El camino a la ciudad desde el rancho Morgan fue tranquilo y sin incidentes, pero no hizo nada para sofocar los rápidos pensamientos que se agitaban en la mente de Ruby. ¿Sería capaz de encontrar a Emma? El corazón de Ruby retumbaba en su pecho. Tenía tanto que ver y aprender. Especialmente sobre el hombre al que pronto llamaría marido, cuando la ceremonia y el papeleo lo hicieran oficial.

¿Por qué Tom la mantenía a distancia? Se fijó en el tatuaje del lobo que llevaba en el antebrazo. ¿Simbolizaba algo? ¿Era realmente su futuro marido un lobo solitario? Las preguntas se arremolinaban en su mente sin esperanza de respuesta. Pronto Ruby vio edificios en el horizonte. Unos caballos que tiraban de un carro cruzaron por delante de ellos. Ruby tiró de las riendas de Bonney y se detuvo. Unos cuantos vaqueros estaban sentados frente a lo que sólo podía ser una taberna, sorbiendo café y observando el tráfico del pueblo.

Bonney se sobresaltó, lo que sobresaltó a Ruby. Agarró las riendas con más fuerza cuando otro caballo de color similar pasó a su lado. Ruby maldijo internamente, y el otro caballo se detuvo y giró, con un rudo vaquero de ojos azul cielo mirándola fijamente. “Será mejor que te muevas antes de que te atropellen”, bromeó, girando el caballo y marchándose al galope. Ruby frunció el ceño a su espalda. ¿Por qué los guapos siempre eran malos? Lo vio llegar hasta la taberna y atar su caballo. Seguro que iba allí a beber, incluso a esa hora tan temprana.

Ruby acarició a Bonney, que ya se había calmado, y le dijo suavemente: “Buena chica. Vamos a explorar, ¿vale?”. Bonney avanzó sin que nadie la empujara y Ruby sonrió. Atravesaron el pueblo lentamente y algunos ciudadanos se detuvieron a mirar y cuchichear. Ruby torció las comisuras de los labios. Estaba claro que algunos sabían por qué estaba aquí. Las novias por correo no eran necesariamente frecuentes, pero estaban en auge. Cada vez más mujeres jóvenes desesperadas por salir y ver mundo, por conocer el Salvaje Oeste y encontrar el amor, decidían aprovechar la oportunidad.

Algunas ya no tenían nada ni nadie a quien recurrir. No tenían nada que perder y todo que ganar, así que ¿por qué no? Ruby levantó la barbilla, ignorando los susurros descarados. Una joven con una cofia de color tostado claro se acercó con cautela a la tienda. Parecía tímida e insegura de sí misma, notó Ruby mientras observaba a la desconocida, de edad similar a la suya. La mujer levantó los ojos al ver a Ruby y le dedicó una sonrisa y un pequeño saludo con la mano. A Ruby se le estrujó el corazón de alegría. Tal vez encontrar una amiga en este pueblo de ninguna parte no fuera imposible después de todo. La mujer se metió por la puerta y pronto la siguieron varias personas más.

Al final de la hilera de tiendas al azar, que incluía un barbero, el almacén general y la taberna, Ruby vio un letrero con letras pintadas, SHERIFF. La madera estaba arqueada y astillada, y el tosco exterior necesitaba una reparación urgente. El pequeño edificio del Sheriff se desvaneció en el fondo cuando Ruby vio la estrella plateada brillar a la luz del sol naciente, y unos ojos duros clavados en ella. Ruby tragó saliva y asintió una vez, girando a Bonney en un pequeño círculo y dirigiéndose de nuevo a la calle principal. Una mujer hablaba animadamente con el Sheriff, y ella también se quedó mirando cuando Ruby pasó a su lado, luego se inclinó y le susurró algo. Asintió y escupió en el suelo.

Incluso con la creciente temperatura del día de verano, las miradas heladas helaron a Ruby hasta los huesos. Desde luego, no era un lugar muy acogedor para un recién llegado. La única persona que le había ofrecido un poco de amabilidad había sido la joven que entraba en la tienda. Ruby sospechaba que también había sido una novia pedida por correo.

Se dirigió de nuevo a la taberna, deseosa de dejar descansar a Bonney y explorar a pie. Ruby nunca había estado en una taberna. Sin duda, era demasiado pronto para que los borrachos y los sinvergüenzas causaran problemas. Ató a Bonney junto al caballo marrón cuyo jinete había estado a punto de chocar contra ellos y subió las escaleras. Empujó la puerta batiente del salón y se detuvo contra algo duro. Un ruido la sobresaltó y vio al vaquero del camino. Había empujado la puerta hacia él. Se quedó mirándola, sorprendido.

“Será mejor que te muevas antes de que te atropellen”, sonrió Ruby, dirigiéndose al bar con una lenta sonrisa en el rostro. Detrás de ella se oyó un silbido y algunos susurros y comentarios. Cogió un taburete y se sentó, dejando que sus ojos lo absorbieran todo. La caja registradora, los barriles en el suelo y las hileras de botellas en las estanterías, llenas de líquidos de diferentes colores. Un pequeño escenario y un gran espejo, el olor a alcohol, cuero y café de la mañana. La silla junto a Ruby rascó el suelo y el propio vaquero tomó asiento.

“¿Qué haces aquí?”, preguntó con una sonrisa diabólica.

Ruby echó un poco la cabeza hacia atrás. “¿Qué haces tú aquí?”, replicó.

“Si te contesto, ¿quieres dejar de responder con una pregunta?”, sus atractivos ojos azules centellearon mientras sonreía con picardía.

Ruby esbozó una pequeña sonrisa y asintió.

“Estoy aquí para tomar un café, beber algo y jugar a las cartas”, le dijo. Sus hoyuelos parecían absolutamente encantadores cuando sonreía. Ruby intentó no quedarse mirando, pero sintió que se ponía un poco rosa.

Ruby ladeó ligeramente la cabeza. “¿Eso es todo lo que haces? Intentó hacerse la interesante, pero aquellos hoyuelos le estaban afectando.

El hombre sonrió. “Sólo en mis días libres”. La miró, esperando una respuesta.

“Soy nuevo aquí. Estoy explorando y buscando a alguien. A mi hermana, en realidad. Soy Ruby, por cierto”, dijo ella.

“Soy Jake”, dijo él mientras mostraba su preciosa sonrisa y se quitaba el sombrero. Sus ojos centellearon y Ruby se quedó mirando los fascinantes charcos de líquido azul cielo.

“¿Quién es tu hermana? preguntó Jake sin romper el contacto visual.

Ruby parpadeó y sacudió un poco la cabeza, intentando serenarse. Se sonrojó y oyó una risita de Jake. “Emma. Se llama Emma. Llegó aquí hace unos meses”, balbuceó Ruby, intentando serenarse. Esos ojos y esos hoyuelos eran una combinación imbatible. No era justo que alguien tuviera las dos cosas. Se esforzó por resistirse a su encanto.