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En Autosugestión consciente para el dominio propio, Émile Coué expone un método de transformación psíquica basado en la repetición deliberada de fórmulas verbales capaces de influir sobre la imaginación y, por extensión, sobre la conducta y el bienestar físico. El libro, escrito con notable claridad expositiva y un tono didáctico casi clínico, se sitúa en la encrucijada entre la psicología popular, la hipnosis terapéutica y la literatura de autoformación de comienzos del siglo XX. Su célebre principio —que la imaginación suele prevalecer sobre la voluntad— organiza una argumentación sencilla pero sugestiva, apoyada en observaciones, ejemplos prácticos y una fe persistente en la plasticidad de la mente humana. Coué, farmacéutico y psicólogo práctico francés, llegó a estas conclusiones a partir de su experiencia con pacientes y de su interés por la sugestión hipnótica desarrollada en la Francia finisecular. Su trabajo en Nancy, ciudad asociada a importantes investigaciones sobre hipnosis y sugestión, le permitió formular un sistema accesible, menos espectacular que la hipnosis tradicional y más orientado al ejercicio cotidiano del sujeto. Este trasfondo profesional explica el carácter pragmático del libro y su afán de ofrecer una técnica reproducible por cualquier lector. Recomiendo esta obra a quienes estudian la historia de la psicología, la cultura terapéutica moderna y las genealogías de la autoayuda contemporánea. Aunque algunas de sus premisas invitan hoy a una lectura crítica, el texto conserva interés intelectual por su influencia, su coherencia interna y su capacidad para revelar cómo la palabra puede modelar la experiencia.
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Veröffentlichungsjahr: 2026
La sugestión, o mejor dicho, la autosugestión, es un tema bastante nuevo y, sin embargo, al mismo tiempo es tan antigua como el mundo.
Es nuevo en el sentido de que hasta ahora se ha estudiado mal y, por lo tanto, se ha entendido mal; es antiguo porque se remonta a la aparición del hombre en la Tierra. De hecho, la autosugestión es un instrumento que poseemos desde que nacemos, y en este instrumento, o mejor dicho, en esta fuerza, reside un poder maravilloso e incalculable, que según las circunstancias produce los mejores o los peores resultados. Conocer esta fuerza nos sirve a todos, pero es especialmente indispensable para médicos, jueces, abogados y para quienes se dedican a la educación.
Sabiendo cómo practicarla conscientemente, es posible, en primer lugar, evitar provocar en los demás malas autosugestiones que pueden tener consecuencias desastrosas y, en segundo lugar, provocar conscientemente las buenas, aportando así salud física a los enfermos y salud moral a los neuróticos y a los que se equivocan, víctimas inconscientes de autosugestiones anteriores, y guiar por el camino correcto a quienes tenían tendencia a tomar el equivocado.
EL YO CONSCIENTE Y EL YO INCONSCIENTE
Para entender bien el fenómeno de la sugestión, o para hablar más correctamente de autosugestión, es necesario saber que dentro de nosotros existen dos yoes absolutamente distintos. Ambos son inteligentes, pero mientras uno es consciente, el otro es inconsciente. Por esta razón, la existencia de este último suele pasar desapercibida. Sin embargo, es fácil demostrar su existencia si uno se toma la molestia de examinar ciertos fenómenos y reflexionar unos momentos sobre ellos. Tomemos, por ejemplo, los siguientes casos:
Todo el mundo ha oído hablar del sonambulismo; todo el mundo sabe que un sonámbulo se levanta por la noche sin despertarse, sale de su habitación, ya sea vestido o no, baja las escaleras, camina por los pasillos y, tras realizar ciertos actos o llevar a cabo ciertas tareas, regresa a su habitación, se acuesta de nuevo y al día siguiente se muestra muy sorprendido al encontrar terminadas las tareas que había dejado sin terminar el día anterior.
Sin embargo, es él mismo quien lo ha hecho sin darse cuenta. ¿A qué fuerza ha obedecido su cuerpo si no es a una fuerza inconsciente, es decir, a su yo inconsciente?
Examinemos ahora el caso, por desgracia demasiado frecuente, de un borracho presa del delirium tremens. Como si le hubiera sobrevenido la locura, agarra el arma más cercana —un cuchillo, un martillo o un hacha, según el caso— y golpea furiosamente a quienes tienen la mala suerte de encontrarse cerca de él. Una vez pasado el ataque, recupera el sentido y contempla con horror la escena de carnicería que le rodea, sin darse cuenta de que él mismo es el autor de la misma. ¿No es acaso, una vez más, el yo inconsciente el que ha llevado a este desdichado a actuar así? *
* Y qué aversiones, qué males nos creamos a nosotros mismos, cada uno de nosotros y en todos los ámbitos, al no poner en juego «inmediatamente» «buenas autosugestiones conscientes» contra nuestras «malas autosugestiones inconscientes», provocando así la desaparición de todo sufrimiento injusto.
Si comparamos el yo consciente con el inconsciente, vemos que el yo consciente suele tener una memoria muy poco fiable, mientras que el yo inconsciente, por el contrario, está dotado de una memoria maravillosa e impecable que registra, sin que lo sepamos, los acontecimientos más insignificantes, los actos menos importantes de nuestra existencia. Además, es crédulo y acepta con docilidad irracional lo que se le dice. Así, como es el inconsciente el responsable del funcionamiento de todos nuestros órganos, salvo por la mediación del cerebro, se produce un resultado que puede parecerte bastante paradójico: es decir, si cree que un determinado órgano funciona bien o mal, o que sentimos tal o cual impresión, el órgano en cuestión funciona efectivamente bien o mal, o sentimos efectivamente esa impresión.
El yo inconsciente no solo preside las funciones de nuestro organismo, sino también todas nuestras acciones, sean cuales sean. Es esto lo que llamamos imaginación, y es esto lo que, contrariamente a la opinión generalizada, siempre nos hace actuar incluso, y sobre todo, en contra de nuestra voluntad cuando hay antagonismo entre estas dos fuerzas.
VOLUNTAD E IMAGINACIÓN
Si abrimos un diccionario y buscamos la palabra «voluntad», encontramos esta definición: «La facultad de determinar libremente ciertos actos». Aceptamos esta definición como verdadera e incuestionable, aunque nada podría ser más falso. Esta voluntad que reivindicamos con tanto orgullo, siempre cede ante la imaginación. Es una regla absoluta que no admite excepciones.
«¡Blasfemia! ¡Paradoja!», exclamarás. «¡En absoluto! Al contrario, es la más pura verdad», te responderé.
Para convencerte de ello, abre los ojos, mira a tu alrededor e intenta comprender lo que ves. Llegarás entonces a la conclusión de que lo que te digo no es una teoría ociosa, fruto de un cerebro enfermo, sino la simple expresión de un hecho.
Imagina que colocamos en el suelo una tabla de 9 metros de largo por 30 centímetros de ancho. Es evidente que cualquiera sería capaz de ir de un extremo al otro de esta tabla sin pisar el borde. Pero ahora cambia las condiciones del experimento e imagina esta tabla colocada a la altura de las torres de una catedral. ¿Quién sería entonces capaz de avanzar siquiera unos pocos metros por este estrecho camino? ¿Podrías oírme hablar? Probablemente no. Antes de dar dos pasos empezarías a temblar y, a pesar de todos tus esfuerzos, seguro que caerías al suelo.
¿Por qué, entonces, no te caerías si la tabla estuviera en el suelo, y por qué te caerías si estuviera elevada a cierta altura sobre el suelo? Simplemente porque en el primer caso imaginas que es fácil llegar al final de esta tabla, mientras que en el segundo caso imaginas que no puedes hacerlo.
Fíjate en que tu voluntad es incapaz de hacerte avanzar; si imaginas que no puedes, te resulta absolutamente imposible hacerlo. Si los alicatadores y los carpinteros son capaces de llevar a cabo esta hazaña, es porque piensan que pueden hacerlo.
El vértigo está causado enteramente por la imagen que creamos en nuestra mente de que vamos a caer. Esta imagen se transforma inmediatamente en realidad a pesar de todos los esfuerzos de nuestra voluntad, y cuanto más violentos son estos esfuerzos, más rápido se produce el resultado contrario al deseado.
Consideremos ahora el caso de una persona que sufre de insomnio. Si no hace ningún esfuerzo por dormir, permanecerá tranquilamente en la cama. Si, por el contrario, intenta obligarse a dormir por la fuerza de su voluntad, cuanto más se esfuerza, más inquieto se vuelve.
¿No has notado que cuanto más intentas recordar el nombre de una persona que has olvidado, más se te escapa, hasta que, al sustituir en tu mente la idea «lo he olvidado» por la idea «lo recordaré en un momento», el nombre te vuelve a la mente por sí solo sin el menor esfuerzo?
Que aquellos de vosotros que sois ciclistas recordéis los días en que aprendíais a montar en bicicleta. Ibas agarrándote al manillar y con miedo a caerte. De repente, al ver el más mínimo obstáculo en el camino, intentabas esquivarlo, y cuanto más te esforzabas por hacerlo, más seguro era que te chocabas contra él.
¿Quién no ha sufrido un ataque de risa incontrolable, que estalla con más fuerza cuanto más intentas controlarla?
¿Cuál era el estado de ánimo de cada persona en estas diferentes circunstancias? «No quiero caerme , pero no puedo evitarlo »; « Quiero dormir, pero no puedo»; «Quiero recordar el nombre de la señora Fulana, pero no puedo»; « Quiero esquivar el obstáculo, pero no puedo»; « Quiero dejar de reírme, pero no puedo».
Como ves, en cada uno de estos conflictos es siempre la imaginación la que sale victoriosa sobre la voluntad, sin excepción alguna.
Al mismo orden de ideas pertenece el caso del líder que se lanza al frente de sus tropas y siempre las arrastra consigo, mientras que el grito «¡Cada uno por su cuenta!» casi con toda seguridad provocará una derrota. ¿Por qué? Porque en el primer caso los hombres imaginan que deben avanzar, y en el segundo imaginan que están derrotados y deben huir para salvar la vida.
Panurgo era muy consciente del contagio del ejemplo, es decir, de la acción de la imaginación, cuando, para vengarse de un comerciante a bordo del mismo barco, compró su oveja más grande y la arrojó al mar, seguro de antemano de que todo el rebaño la seguiría, lo cual, de hecho, ocurrió.
Los seres humanos nos parecemos un poco a las ovejas y, sin quererlo, nos vemos irresistiblemente impulsados a seguir el ejemplo de los demás, imaginando que no podemos hacer otra cosa.
Podría citar mil ejemplos más, pero temo aburrirte con tal enumeración. No puedo, sin embargo, pasar por alto este hecho que muestra el enorme poder de la imaginación, o en otras palabras, del inconsciente en su lucha contra la voluntad.
Hay ciertos borrachos que desean dejar de beber, pero que no pueden hacerlo. Pregúntales, y te responderán con toda sinceridad que desean estar sobrios, que la bebida les repugna, pero que se ven irresistiblemente impulsados a beber en contra de su voluntad, a pesar del daño que saben que les causará.
Del mismo modo, ciertos delincuentes cometen delitos a pesar de sí mismos, y cuando se les pregunta por qué actuaron así, responden: «No pude evitarlo, algo me empujó, era más fuerte que yo».
Y tanto el borracho como el delincuente dicen la verdad; se ven obligados a hacer lo que hacen, por la simple razón de que imaginan que no pueden evitarlo. Así, nosotros, que estamos tan orgullosos de nuestra voluntad, que creemos que somos libres de actuar como queramos, no somos en realidad más que unas miserables marionetas de las que nuestra imaginación maneja todos los hilos. Solo dejamos de ser marionetas cuando hemos aprendido a guiar nuestra imaginación.
SUGERENCIA Y AUTOSUGERENCIA
Según lo dicho antes, podemos comparar la imaginación con un torrente que arrastra fatalmente al pobre desgraciado que ha caído en él, a pesar de sus esfuerzos por llegar a la orilla. Este torrente parece indomable; pero si sabes cómo, puedes desviarlo de su curso y conducirlo a la fábrica, y allí puedes transformar su fuerza en movimiento, calor y electricidad.
