Das Dollarkomplott - Wolfgang Ernst - E-Book

Das Dollarkomplott E-Book

Wolfgang Ernst

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Beschreibung

Das Dollarkomplott ist ein spannungsgeladener Thriller, der sich mit den Machenschaften einer im Geheimen tätigen Gruppe größenwahnsinniger Vertreter des Geldadels beschäftigt, die es sich in den Kopf gesetzt haben, die Welt nach ihren Vorstellungen zu regieren.

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Das Buch: Das Dollarkomplott ist ein spannungsgeladener Thriller, der sich mit den Machenschaften einer im Geheimen tätigen Gruppe größenwahnsinniger Vertreter des Geldadels beschäftigt, die es ich in den Kopf gesetzt haben, die Welt nach ihren Vorstellungen zu regieren.

Kaum sind die Wunden er letzten Finanzkrise verheilt, da erschüttert ein neues Finanzbeben große Teile der Welt. Während eines eiligst einberufenen G 7-Gipfel in Lissabon trifft sich der für eine deutsche Tageszeitung in Spanien akkreditierte Journalist Marko Lohmann mit seinem befreundeten spanischen Berufskollegen zu einem gemeinsamen Kneipenbesuch im historischen Stadtviertel Alfama der portugiesischen Hauptstadt. Im Verlauf des aufschlussreichen Gespräches erhält Marko Informationen über Vorgänge, die einem Großteil der Bevölkerung verschlossen bleiben. Über Umwege schließt er sich einer im Untergrund agierenden Gruppe an und gerät selbst in das Blickfeld derer, die eine Offenlegung ihrer Machenschaften mit den brutalsten Mitteln zu verhindern versuchen.

Der Autor: Wolfgang Ernst, im Nachkriegsdeutschland aufgewachsen, lebt heute in der Erzgebirgsstadt Aue und ist verheiratet. Er war langjährig in leitender Position in der Wirtschaft und nach der deutschen Wiedervereinigung als Finanzberater für einen großen Finanzdienstleister tätig. Dank seiner zahlreichen Auslandsreisen und intensiven Recherchen hat er sich im Laufe der Jahre umfangreiche Kenntnisse über andere Länder, deren Einwohner und die jeweiligen politische Systeme angeeignet. Diese Erkenntnisse fließen in seine spannenden Geschichten ein.

Anmerkung

Obwohl von wahren Begebenheiten inspiriert, ist die Handlung dieses Romans frei erfunden. Ähnlichkeiten mit namentlich genannten Personen und Organisationen sind ungewollt und rein zufällig.

Abweichend von meinen vorangegangenen Romanen habe ich mich dieses Mal an ein Thema außerhalb jeglicher Exotik herangewagt.

Ich kann nur hoffen, dass mir meine Leser diesen kleinen Ausflug in die Welt der Reichen und Mächtigen nicht allzu übel nehmen oder ich mich nicht anderweitig auf Glatteis begebe.

Aue, den 25.Februar 2020

Prolog

Das Geschehen brach über die Menschen mit der Plötzlichkeit entfesselter damaligen Ratgeber hatten sich in weiser Voraussicht rechtzeitig aus ihrer Verantwortung gestohlen. Nachdem sie während der goldenen Zeiten ein Vermögen von schwindelerregender Höhe aus Gehältern und Boni angehäuft hatten, waren sie in die Anonymität abgetaucht, wo sie sich ein unbekümmertes Leben in Saus und Braus gönnten.

Von einem luxuriösen Leben weit entfernt, versuchten die Angehörigen der übrigen Bevölkerungsschichten mit einem menschenwürdigen Leben ihre Anwesenheit auf dem wunderbaren Planeten Erde zu verschönern. Aber mit zunehmenden Alter befürchteten viele Menschen, dass die Zukunft nicht mehr sicher genug sei, um auch im fortgeschrittenen Alter sorgenfrei leben zu können. Und so rückte allmählich eine neue wichtige Erkenntnis in den Vordergrund – die Erkenntnis dass eine gute Altersvorsorge das geeignete Mittel sei, um möglicherweise heraufziehenden Existenzproblemen wirksam zu begegnen. Mit dieser ungewissen Zukunft vor Augen, beschlossen sie, ihre Lebensansprüche auf kleiner Flamme zu halten und lieber ein wenig Geld auf die hohe Kante zu legen, um im Ernstfall gegen Armut oder Schulden gewappnet zu sein. Die Frage, welche Anlageform den größten Gewinn versprechen könnte, stellte sich dabei kaum. Auch wenn das Vertrauen in die Banken seit der letzten Finanzkrise leichten Schaden genommen hatte, so war doch die trügerische Hoffnung auf ein gewisses Maß an Sicherheit das entscheidende Argument, den Geldhäusern die mühsam zusammengesparten Euros anzuvertrauen. Schließlich hatten es die Banken zu jener Zeit auf geheimnisvolle Weise geschafft, die Konten ihrer Sparer über die Krise hinwegzuretten. Die seit mehr als einem Jahrzehnt andauernde Zinspolitik der Banken und den damit verbundenen Geldverlust schienen die Sparer als eine von Gott gegebene Erscheinung widerspruchslos hinzunehmen. Nicht weniger spielte die Tatsache, dass ein Großteil der Menschen die Risiken der Aktienmärkte hasste oder ihnen der Handel mit Aktien und Fonds unberechenbar wie ein großes schwarzes Loch erschien, eine nicht zu unterschätzende Rolle. Doch genau diese Einstellung sollte sich nun als ein folgenschwerer Irrtum herausstellen. Die Geldautomaten hatten längst ihren letzten Euro ausgespuckt. Nun bildeten sich unübersehbar lange Schlangen vor den Geldinstituten, von denen bereits einige ihre Schalter dicht gemacht hatten. Die Sicherheitsdienste drängten die Menschenmassen von den Türen zurück; sie hatten die Macht übernommen. Eine offenbar ältere Frau saß auf der Treppe. Niemand beachtete sie. Da sie das Gesicht in den Händen vergraben hatte, war ihr wahres Alter nicht ersichtlich. Aber ihre Körperhaltung sprach Bände.

Mitten in dieser aufgeheizten Stimmung meldete sich die Politik zu Wort. Die Sprecherin versicherte mit perfekt vorgetragener Glaubwürdigkeit, es sei alles lediglich billige Panikmache, und es gebe nicht den geringsten Anlass, sich um die bei den Banken deponierten Ersparnisse zu sorgen. Vertrauen in die Banken und natürlich auch in die Politik sei jetzt wichtiger denn je.

Jemand aus den Reihen der Drängler, der die Rede mitgehört hatte, rief resigniert: »Wer's glaubt wird selig.« Die Verbitterung stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Die ganze Atmosphäre war aufgeheizt, wie bei einem in Kürze herannahenden Wirbelsturm. Mit Blaulicht dekorierte Sirenen heulten durch die Stadt. Schwer bewaffnete Bereitschaftspolizisten in voller Kampfmontur verfolgten argwöhnisch das Geschehen an belebten Orten oder beobachteten mit gespielter Teilnahmslosigkeit die abgelegenen Straßen und Plätze aus ihren Autos heraus, in jeder Minute bereit, auf ein einziges Kommando hin loszustürmen, um von ihren Knüppeln, Visieren oder wenn es unumgänglich war, auch von den wenig harmlosen Gummigeschossen Gebrauch zu machen. Ihr Einsatzbefehl lautete, weithin sichtbar einerseits Macht zu demonstrieren und gleichzeitig ansteckende Angst unter den Leuten zu verbreiten. Und es schien ganz so, als würde das Konzept auch wirkungsvoll aufgehen. Die einheimischen Passanten, die ihrer täglichen Arbeit nachgingen oder auf Einkaufstour unterwegs waren, wagten aus Angst unfreiwillig in das Geschehen verwickelt zu werden, kaum hochzusehen, was nicht weniger auf die zufällig anwesenden Touristen zutraf, die lediglich auf der Suche nach den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der portugiesischen Hauptstadt waren. Gespräche wurden nur flüsternd geführt. An den Staatsgrenzen zu Land, zu Wasser und auf den Flughäfen waren wieder lückenlose Grenzkontrollen an der Tagesordnung. Schon weit außerhalb des Stadtgebietes patrouillierten mit Maschinenpistolen bewaffnete Uniformierte und stoppten jedes ihnen verdächtig erscheinende Fahrzeug. Sie ließen sich die Personalausweise zeigen und immer dann, wenn ihnen ein Gesicht, der Haarschnitt oder ein Kleidungsstück nicht zusagte, wurde der Fahrer unmissverständlich aufgefordert zu wenden und sich für einen anderen Aufenthaltsort zu entscheiden. Für ihn blieb Lissabon in den nächsten beiden Tagen tabu, denn die Vorschrift regelte klar, die Autokennzeichen der zurückgeschickten Fahrzeuge über Funk an die anderen Einsatzkommandos weiterzuleiten, um sie in den eigens dafür geschaffenen Datenbanken dauerhaft zu registrieren. Manchmal wurden auch wahllos Autos angehalten und nach Waffen oder anderen Anhaltspunkten für eine Störung der öffentlichen Ordnung durchsucht. Doch das war nichts im Vergleich zu den Sicherheitsmaßnahmen rund um die Rua Garrett. Das Stadtviertel Chiado mit seinen teuren Geschäften, Prachthotels und den Aushängeschildern portugiesischer Gastronomie glich einem uneinnehmbaren Bollwerk. Mobile Zäune verriegelten alle Zugänge. Polizeibeamte mit englischen Doggen, Riesenschnauzern und belgischen Schäferhunden an den Leinen, Scharfschützen auf den Dächern, sicher verschweißte Kanalisationsdeckel und speziell ausgebildete amerikanische Geheimpolizisten sorgten nicht nur für den Schutz der hohen Gäste innerhalb des Areals, sondern sie dienten auch als zuverlässiger Schirm gegen öffentliche Proteste, die hier allerdings kaum zu befürchten waren, denn die aus aller Welt angereisten Globalisierungsgegner wurden, sofern man sie nicht schon an der Landesgrenze oder dem städtischen Sperrgürtel davongejagt hatte, spätestens vor dem hermetisch abgeriegelten Chiado-Viertel gewaltsam vertrieben, kaum dass sie sich und ihre Absichten, zu erkennen gegeben hatten. Einige von ihnen wollten sich nicht damit abfinden. Es war ihnen irgendwie gelungen, bis zum streng abgeriegelten Tagungsviertel vorzudringen. Doch noch ehe sie ihre Plakate ausrollen und ihren Protesten lautstark Luft machen konnten, machte die Polizei kurzen Prozess. Sie kesselten die Protestierenden ein und zerrten oder prügelten sie davon. Einige von ihnen zogen sich gedemütigt zurück, um in Gesellschaft von streunenden Hunden am blauschimmernden Rio Tejo zu kampieren. Andere machten das Beste aus ihrer Niederlage; sie sammelten sich etwas abseits des Geschehens, wo sie noch einmal für einige Stunden den Traum von WOODSTOCK mit all seiner Ungezwungenheit aufleben ließen. Wir werden eben einen anderen Weg finden müssen, sprachen sie sich gegenseitig Mut zu.

Weil Marko einen Presseausweis mit einer Akkreditierung besaß, konnte er sich relativ ungehindert bewegen, ohne gleich als potentieller Terrorist oder überzeugter Aufwiegler gegen die gegenwärtige Weltordnung zu gelten. Dennoch blieb er nicht vor dem lästigen »Wo soll´s denn hingehen?« der im Zentrum zusammen gezogenen Beamten verschont. Aus diesem Grund entschloss er sich, nicht nur den Rossio mit seinem sonst so quirligen Leben sondern auch gleich noch die Gegend rund um die Touristenmeile Baixa zu meiden und lieber eine Weile am Tejo entlangzuspazieren, um danach über das steile Stufengewirr, die engen Gässchen Alfamas zu durchstreifen. Er wollte sich einfach nur bergauf treiben lassen. Irgendwo werde ich schon landen, rechtfertigte er seine eigene Ziellosigkeit. Es war zeitiger Frühling. Der frische Seewind fächerte angenehme Kühle herüber und ließ noch keine drückende Hitze aufkommen, so wie während der heißen Jahreszeit, wenn die Luft still stand und zu stickig zum Atmen war. Vorbei an romantischen Lichthöfen, die sich hinter schönen Mauerbögen offenbarten, kraxelte er allmählich höher und höher, bis er das Castelo de Sao Jorge in Sichtweite hatte. Der Besitzer eines winzigen Cafés schüttelte eine weiße Tischdecke aus, bevor er sie auf eine der beiden kleinen Freilufttische wie ein Signal, näher zu treten und Platz zu nehmen, ausbreitete. Marko fasste die Geste persönlich auf. Er setzte sich auf einen der hölzernen Klappstühle und bestellte einen doppelten Espresso. Eine urtümliche Straßenbahn ratterte weiter oben beängstigend eng an einer Haustür vorbei und veranlasste eine eben erst herausgetretene Bewohnerin, sich schleunigst wieder dahinter zu verdrücken. Als die Bahn unmittelbar auf Marko zusteuerte und er erst in diesem Augenblick bemerkte, dass die Gleise nur wenige Zentimeter von seinem Sitzplatz entfernt vorbeiführten, lotete er rasch seine Überlebenschancen aus. Zutiefst erschrocken sprang er hoch. Aber er hatte Glück. Die Bahn verfehlte ihn ‒ wenn auch nur knapp.

Es war früher Nachmittag. Mit Ausnahme einiger Studenten und ein paar Schülern, die sich lautstark wie bei einem fürchterlichen Streit, unverständliche Worte zuriefen, ließen sich kaum Fußgänger blicken. Während Marko den heißen aufgeschäumten Espresso genussvoll schlürfte, wendete er seine Gedanken in Richtung des eiligst einberufenen G 7- Gipfels. Die kommenden Tage würden gewiss weniger beschaulich werden, als dieser schöne Nachmittag hier oben auf dem altertümlichen Balkon mit dem Blick auf eine in Aufruhr befindliche Millionenstadt.

Natürlich, die Jagd nach Informationen aus erster Hand war bereits eingeleitet. Vor allem Fotoreporter scheuten keinen Aufwand, um Ablichtungen von spektakulären Ereignissen zu ergattern. Allerdings blieb die Ausbeute meist weit unter ihren Erwartungen. Ein paar Bilder von Protestaktionen einhergehend mit gewohnheitsmäßiger Polizeigewalt und das übliche Politikerlächeln vor den Kameras. Mehr war kaum zu holen, denn worum es bei dem Sondergipfel führender Industriestaaten in Wahrheit ging, würde ohnehin im Dunklen bleiben.

Der gewohnte Klingelton seines Handys riss Marko aus seinen Betrachtungen.

»Ja?«, meldete er sich, wie üblich kurz angebunden.

»Hallo hier ist Carlos«, kam es zurück.

»Was du...? Dich haben sie auch hierher verfrachtet?« Markos Überraschung klang nicht allzu echt.

»Was machst du heute Abend?«, wollte Carlos wissen. »Wollen wir uns ein wenig betrinken?«

»Das wäre toll. Und wo?«, stimmte Marko begeistert zu.

Sie besprachen Zeit und Ort. Kurz darauf war das Gespräch beendet.

Marko kannte Carlos schon mehr als zehn Jahre aus der Zeit, als dieser anfing als Auslandskorrespondent für eine spanische Zeitung in Deutschland zu arbeiten. Marko selbst war damals kurzzeitig für den 'Hessenkurier' ‒ einem unbedeutendem Blatt mit einer täglichen Auflage von weniger als zehntausend Exemplaren ‒ tätig. Beide Männer trafen sich zu jener Zeit rein zufällig irgendwo auf dem journalistischen Parkett, wo sie, wie unter Berufskollegen üblich, ein paar Worte miteinander wechselten. Marko war beeindruckt, mit welcher Offenheit Carlos über Dinge redete, die sich die Leute in Deutschland, aus welchen Gründen auch immer, bestenfalls hinter vorgehaltener Hand zuflüsterten. Carlos hatte es nicht nötig, seine Meinung zu verklausulieren. Wenn er etwas von sich gab, dann hörte es sich immer an, als rede er über die selbstverständlichste Sache der Welt. Sein Wissensschatz war unerschöpflich, und er schien auf alle Fragen unserer Zeit immer die passende Antwort zu haben. Gegenseitige Sympathien führten schließlich dazu, dass sie beschlossen, für ihre Arbeit wichtige Informationen untereinander auszutauschen. Beide profitierten davon. Später kehrte Carlos in seine spanische Heimat zurück. Kurze Zeit später erhielt Marko ein respektables Angebot, für die 'Deutsche Tageszeitung' in Spanien und Portugal zu arbeiten. Der kurze Draht zu Carlos kam ihm dabei sehr gelegen. Wenn es sich gerade so ergab, trafen sie sich auch abends um bei dem einen oder anderen Glas Bier oder Wein, über Gott und die Welt zu philosophieren. Das heißt, meist philosophierte Carlos und Marko gab nur seinen bescheidenen Kommentar, den er jeweils mit einem verständnisvollen Kopfnicken unterstrich, dazu. Vorausgesetzt natürlich, er konnte Carlos gedanklich folgen. Aber einige durchaus fest fundierte Betrachtungen, die Carlos offenbar spielend in Zusammenhänge mit plausibler Logik verknüpfte, weckten allmählich sein Interesse an Dingen, die vorher nur zaghaft bis zu seinem geistigen Horizont vorgedrungen waren. Er schrieb jahrelang, was er gehört, gesehen oder woanders gelesen hatte und war felsenfest davon überzeugt, dem Informationsbedürfnis seiner Leserschaft in ausreichendem Maße gerecht zu werden. Sein Redakteur schien das ebenfalls zu glauben. Allgemein verständliche Tatsachen wolle er sehen und keine Geheiminformationen. »Wir sind eine Zeitung, die sich verkaufen muss und keine Spionageorganisation, die mit verdeckten Ermittlern operiert. Der deutsche Leser will gemütlich seine Morgenzeitung lesen und weiter nichts. Schon gar nicht möchte er die Zeitung nach irgendwelchen Informationen von einem dieser Whistleblowerspinner durchstöbern«, ließ er Marko wiederholt seinen Standpunkt wissen. Anders Carlos, der hatte die seltene Gabe, zwischen den Zeilen zu schreiben, was in spanischen Journalistenkreisen weitaus häufiger geschah, als im biederen deutschen Blätterwald, wie Markos inzwischen wusste. In Deutschland hatte er sich mit den frühen Versuchen, Hintergrundinformationen als Karrierebeschleuniger einzusetzen, schnell Schwierigkeiten eingefangen. Zumeist waren es Anwälte, die ihm mit einer Verleumdungsklage und einer zu erwartenden saftigen Geldstrafe drohten, weil er ihren zahlungskräftigen Klientel etwas zu heftig auf die Füße getreten war.

Wegen der einem Ausnahmezustand gleichenden Sicherheitsvorkehrungen rund um die Baixa und den Rossio hatten sich beide darauf geeinigt, ihren kleinen Umtrunk lieber in einer dieser gemütlichen Tavernen mitten in der altertümlichen Alfama abzuhalten. Das Lokal hatte Marko während seines Bummels ausgewählt, weil es noch die alte Ursprünglichkeit des Viertels ausstrahlte. Die Decke wurde von hölzernen Balken getragen, die auch die gusseiserne Beleuchtung mit ihren ins Gelb gehenden Lampen trugen. Es waren rustikale Tische aufgestellt mit Holzstühlen aus einer Epoche, wo Handarbeit noch etwas zählte. Und die Wände waren mit typisch portugiesischen Fliesen verziert, die wunderschöne blaue handgemalte Ornamente trugen.

Carlos erschien pünktlich auf die Minute. Er nickte Marko schon von der Tür aus zu. Wie immer, wenn sie sich längere Zeit nicht gesehen hatten, umarmten sie sich herzlich wie wohlgesonnene Brüder.

»Schön, dass du dich gemeldet hast«, begrüßte ihn Marko, während sie auf einen der wenigen Zweiertische, in Fensternähe zusteuerten.

Als sie saßen, musterte Marko den Spanier einige Augenblicke lang unauffällig. Er wusste nicht, ob es echte Freundschaft war, was sie beide verband oder einfach nur gegenseitige Sympathien. Dafür sahen sie sich zu selten. Aber das war auch nicht allzu wichtig.

Carlos war ein gutaussehender Mann. Nicht allzu groß, dafür aber athletisch gebaut und durchtrainiert. Sein Haar war sehr dunkel, als sei er der Nachkomme eines früheren maurischen Eroberers. Ob Carlos von Natur aus Locken wuchsen oder ob ein tüchtiger Frisör etwas nachgeholfen hatte, wusste Marko nicht. Es interessierte ihn auch nicht sonderlich. Wie alt der Spanier genau war, konnte Marko nur erraten. Aber seiner Schätzung nach waren sie ungefähr derselbe Jahrgang. Carlos machte stets einen gepflegten Eindruck, und er kleidete sich adrett aber nicht auffallend elegant. Jedes Mal wenn er auftauchte, zeigte er sich gut gelaunt, so als würde ihm das Leben immerzu nur Spaß und niemals Verdruss bereiten. Einer alten Gewohnheit folgend, gab er zu Beginn der Begegnung etwas zum Besten; einen Witz oder eine kleine Schmeichelei, womit er von Anfang an zu einer entspannten Atmosphäre beitrug. Er ragte jedoch nie aus der Menge heraus. Mit seinem typisch charmanten Lächeln konnte er jede auch noch so attraktive Frau mit nur einem einzigen Blick um den Finger wickeln. Die meisten Frauen wussten das und fielen dennoch jedes Mal darauf herein.

»Du weißt doch, ich freue mich immer, wenn ich dir das Leben mit meine Anwesenheit versüßen kann«, witzelte Carlos.

Marko schmunzelte nur.

Die Kellnerin schielte unfreundlich vom Tresen herüber, wo sie gerade damit beschäftigt war, mit ihrem Handy zu telefonieren. Erst als Marko sie mit einem deutlichen Handzeichen heranwinkte, steckte sie das Handy weg und setzte ihre etwas üppigen Pfunde widerwillig in Bewegung.

Carlos lächelte die Kellnerin freundlich an und bestellte: »Bitte ein schönes, kühles Bier vom Fass.«

Sie lächelte zurück.

»Für mich auch noch eins«, schloss sich Marko an.

Carlos wischte sich die noch verbliebenen Schweißperlen von der Stirn. »Die Kletterei hier hoch macht durstig«, rechtfertigte er seinen Bierdurst. »Wie geht es denn deiner Frau? Hat sie sich inzwischen in ihrer neuen Umgebung eingelebt?«, erkundigte er sich, weniger aus purer Höflichkeit sondern offenbar aus echtem Interesse.

»Soweit ganz gut, wenn man von dem Umstand absieht, dass Antje ständig herummeckert, weil ihr die Spanier zu wenig Respekt entgegenbringen und sich keiner von ihnen auch nur bemüht, endlich mal Deutsch zu lernen. Am liebsten würde sie auf der Stelle ihre Koffer packen und wieder nach Hause abzischen, um sich mit ihrem Heer zahlreicher bester Freundinnen zu umgeben. Das Telefon klebt ihr förmlich am Ohr. Ist nur gut, dass Madrid wenigstens jede Menge Einkauftempel hat, wo sie mein Geld loswerden kann.« Markos Ärger war unüberhörbar.

Carlos fuhr sich bedächtig übers Kinn. »Du musst sie verstehen. Es ist nicht ganz leicht für eine Frau, in einem anderen Land, mit einer fremden Sprache und ohne Freunde. Du bist zudem kaum zu Hause. Vergiss das nicht! Vielleicht solltest du ihr einen Hund kaufen. Dann fühlt sie sich nicht mehr so alleine.«

»Einen Hund...? Auf gar keinen Fall. Das kommt überhaupt nicht infrage. Außerdem ist so eine Töle kein Ersatz für mich«, lehnte Marko den Vorschlag kategorisch ab.

Carlos feixte.

Marko fand keinen Grund um zu Lachen. Er versachlichte: »Vielleicht überlege ich es mir und rede mal mit ihr, ob sie lieber zurück nach Deutschland möchte.«

Carlos pflichtete ihm bei: »Das wird wohl das Beste sein. Wie ich hörte, verlassen immer mehr deutsche Neuspanier das Land wieder, wenn sie merken, dass besseres Wetter nicht das einzige ist, was man braucht, um auf Erden glücklich zu sein. Viele vor allem die Älteren dachten, es sei die absolute Erfüllung, den Lebensabend im sonnigen Spanien zu verbringen. Das klappt auch anfangs ganz gut. Doch nach einer gewissen Zeit fühlen sie sich von uns ausgegrenzt. Sie vermissen ihre gewohnte Umgebung: den Arzt, den Bäcker, den Friseur und ganz wichtig, ihre Sprache. Vor allem die Frauen leiden dann sehr unter Heimweh. Stirbt der Mann, wird es noch viel schlimmer. Sie wollen wieder heim. Das Dumme ist nur, sie bleiben auf ihrer Eigentumswohnung oder ihrem Haus sitzen, weil die Nachfrage nach Immobilien mächtig eingebrochen ist und die Preise dafür im Keller sind.«

»Ist mir bekannt«, sagte Marko. »Aber wir sind keine alten Leute und auf ewig soll es ja auch nicht sein.«

Die Kellnerin beendete mit ihrer Anwesenheit das leidliche Thema. Da Carlos mit ernster Miene nur dasaß und vergaß, sie gebührend anzuhimmeln, stellte sie die Gläser ruppig hin und machte sich schnell wieder davon. Marko hob das goldgelb schimmernde Glas an und prostete Carlos zu.

Jeder von beiden trank durstig einen kräftigen Schluck Bier.

»Und wie geht es dir? Bist du immer noch auf der Suche nach der Richtigen, die dir den Rest deiner Tage versüßen könnte?«, wollte Marko wissen.

Carlos Blick senkte sich. Aber das war nur von kurzer Dauer. Dann legten sich die üblichen Lachfalten um seine Augen. »Wie kommst du darauf, dass ich mir das Leben von einer einzigen Frau verschönern lassen möchte. Nun gut. Möchten vielleicht... Aber führt dieser Weg nicht irgendwann einmal in die Knechtschaft, aus der es kein Entrinnen mehr gibt? Nein, da ziehe ich mir lieber die freie Auswahl vor.«

Marko wurde nachdenklich. »Auch eine Philosophie. Ich wünschte, es wäre so einfach.« Mit der Absicht das Thema zu wechseln, streckte er seinen Arm in die Richtung, wo er Chiado wusste, aus. »Ziemliches Chaos da draußen.«

»Das kannst du wohl sagen«, pflichtete Carlos ihn bei.

»Ein ganzes Heer von Polizisten ist im Einsatz, um denen ihre Ärsche zu schützen, die angeblich das Volk vertreten. Allein die Amerikaner haben mehr als tausend Polizisten eingeflogen...« Carlos brach mitten im Satz ab und starrte in die Luft, als könne er auf diese Weise seine unausgesprochenen Gedanken verfolgen.

Marko ließ ihn gewähren. Um nicht zu riskieren, dass Carlos das Gespräch wieder auf seine Ehe brachte, entschied er sich noch ein Weilchen beim Thema amerikanischer Präsident zu verweilen.

»Was glaubst du, wer wird als nächster Sieger im Rennen um den Posten des mächtigsten Mannes der Welt hervorgehen?«

»Schwer zu sagen. Möglicherweise ist es dieses Mal auch eine Lady. Wenn sie ihre Kandidatur nicht von sich aus zurückzieht, dann stehen ihre Chancen gar nicht so schlecht.

»Kann sein.«

Währenddessen sich Marko und Carlos langsam in Form tranken, tauschten beide Neuigkeiten, die sich in den vergangenen Wochen angesammelt hatten, untereinander aus: Naturkatastrophen, die Kriege im Irak und Afghanistan und die Wahrscheinlichkeit einer militärischen Intervention im Iran, möglicherweise auch gleich noch in Nordkorea. Aber auch die ersten Anzeichen für ein Wiederaufflammen des Kalten Krieges mit Russland sorgte dafür, dass der Gesprächsstoff nicht versiegte und die Zeit rasch wie ein Blatt im Wind davoneilte.

Beinahe unbemerkt stellten sich so nach und nach die ersten Abendgäste ein. Das Publikum war gemischt ‒ vorwiegend Jugendliche aus der näheren Umgebung, die sich lautstark wie bei einem handfesten Streit schwer verständliche Worte zuriefen. Der Rest waren Touristen, die gut und preiswert essen wollten. Sie lösten die älteren Männer ab, die sich zuvor bei einem Kaffee mit einem Kartenspiel die Zeit vertrieben oder auch nur in eine Zeitung vertieft hatten. Der Geschäftsinhaber schien ein tüchtiger Mann zu sein. So wie sich die Tische füllten, kellnerte er tatkräftig mit. Dass der Chef selbst mit Hand anlegte, wirkte für die Serviererin gleich als Ansporn einen höheren Gang einzulegen. Überall, wo Gäste saßen, teilte sie kleine Teller mit Vorspeisen aus; da waren Sardinen, scharf gewürzte Wurst, Schinken- und Käsehäppchen. In einem geflochtenen Weidenkörbchen lagen einige Scheiben sehr weißes Weizenbrot mit einer schönen braunen Kruste. Eine in Grün gebundene Speisekarte diente als unmissverständliche Aufforderung an die Gäste, allmählich über das Hauptgericht nachzudenken.

Carlos wie auch Marko stillten ihren ersten Hunger mit etwas Schinken und Käse. Kauend durchforstete jeder eine Speisekarte. Carlos hatte sich zuerst entschieden. Frischer, knusprig gebratener Fisch war seine Leibspeise. Marko konnte Fisch nichts abgewinnen und zog stattdessen ein Fleischgericht ‒ einen Schweinespieß vom Grill ‒ vor.

Offenbar waren sie aufmerksam von der Kellnerin, die sich unter den wachsamen Augen ihres Brötchengebers inzwischen in ein unermüdlich ackerndes Arbeitstier verwandelt hatte, beobachtet worden. Denn kaum hatten die Blicke der beiden Männer die Karte verlassen, postierte sie sich mit Block und Stift am Tisch, nahm die Bestellung entgegen und schwebte wieder davon.

»Weißt du schon, was du schreiben willst. Ich meine außer den üblichen nichtssagenden Statements während der offiziellen Pressekonferenzen?«, wandte sich Carlos an Marko, um die Wartezeit mit Reden zu überbrücken.

»Bis jetzt habe ich nichts Bestimmtes im Auge. Doch irgendetwas werde ich mir schon aus den Fingern saugen, um den Wünschen meines Bosses gerecht zu werden. Denn wenn nicht zufällig ein mit Treibstoff bis oben hin vollgepumptes Flugzeug eine Punktlandung im Tagungsgebäude macht, oder sich ein terroristischer Selbstmord-Attentäter in Begleitung seiner bedauernswerten Opfer in die Luft jagt, gibt es ohnehin nichts Aufregendes zu berichten.«

»Der Traum von einem als Bombe umfunktionierten Flugzeug wird sich wohl eher nicht erfüllen«, gab Carlos zu bedenken. »Hier herrscht absolutes Flugverbot.«

»Dann eben nicht.«

Die Vorsuppe, eine dickflüssige Gemüsebrühe mit Olivenöl, Weißwein und allerlei Gewürzen kam schneller als erwartet. Schweigsam löffelte jeder seinen Teller leer. Ohne erst zusätzlich darum zu bitten, begann die Bedienung die Hauptgerichte zu servieren. Zuerst brachte sie den Fisch ‒ ein ausgesprochen riesiges Exemplar ‒ in Öl gebacken und dazu Reis. Eine ansehnliche Portion Kartoffeln und eine bunte Salatschüssel ergänzten das Hauptgericht nicht nur rein optisch.

»Sieht ganz gut aus«, sagte Marko und versuchte den lästigen Fischgeruch, der seine empfindliche Nase umströmte, mit einem tüchtigen Schluck Bier zu übertünchen.

Nur Augenblicke später war auch Marko an der Reihe. Auf dem Teller vom Ausmaß eines Wagenrades war ein Fleischmonster von unermesslicher Größe positioniert. Ein als Hieb- und Stichwaffe durchaus geeigneter degenartiger Metallspieß war mit mehr als einem Duzend Fleischbrocken bestückt, von dem jeder einzelne in Deutschland als komplettes Holzfällersteak durchgegangen wäre. Eine kleine Beilage aus Reis und einige Pommes Frittes waren auch dabei. Die Kellnerin schwänzelte wortlos davon, kam aber gleich darauf noch einmal zurück. Diesmal trug sie eine Familienportion Kartoffeln und zusätzlich noch einen mächtigen Teller goldgelb gebackener Pommes Frittes in der Hand. Und als würde das nicht reichen, nahm sie einen dritten Anlauf, der damit endete, dass Marko eine Schüssel mit einer Unmenge gekochtem Reis und eine weitere mit gedünstetem Gemüse vor sich stehen hatte.

Marko schlug beim Anblick dessen, was er da vor sich sah, entsetzt die Hände über dem Kopf zusammen.

»Hättest nur eine halbe Portion bestellen sollen«, klärte ihn Carlos kauend auf.

»Danke für deinen guten Rat. Kommt aber leider etwas zu spät.«

Die portugiesische Küche war Marko an sich nichts Neues. Es waren stets deftige Speisen und Portionen, die den immensen Hunger eines sehr hart arbeitenden Menschen voraussetzten. Soßen waren nicht üblich und Salz schien sehr kostbar zu sein. Gewürze fehlten vollständig. Doch was er nun vor sich sah, übertraf weit seine bisherigen Erfahrungen. Die Portion hätte ausgereicht, ein mittleres Dorf der dritten Welt für einen längeren Zeitraum mit Nahrung zu versorgen. Erst als er sich endlich mit seiner neuen Aufgabe abgefunden hatte, fing er an, sich mühsam durch den Fleischberg zu arbeiten. Bier ersetzte die fehlende Soße. Manchmal fuhr er auch mit der Gabel in die Kartoffeln, die Pommes Frittes oder den Reis. Das Gemüse half ihm, den faden Geschmack der beinahe salzlosen Fleischkost ein wenig aufzufrischen.

Carlos war mit seinem Fisch beschäftigt und sah nicht ein einziges Mal über seinen Tellerrand hinweg.

Während Marko all seine Anstrengungen darauf richtete, das Essen zu bewältigen, entging ihm nicht, wie ihn die Kellnerin unauffällig beobachtete. Jedes Mal wenn sie von Tisch zu Tisch stampfte, riskierte sie einen kurzen, versteckten Blick in seine Richtung. Offenbar interessierte sie sich dafür, wie lange er wohl durchhalten würde. Ihr zum Trotz stopfte Marko mehr in sich hinein, als er je in seinem Leben gegessen hatte. Wie viel Zeit er damit verbracht hatte, wusste er nicht. Aber irgendwann kam der Moment, wo auch jeder noch so eiserne Wille versagt. Kapitulierend legte er das Besteck auf den Teller, der immer noch reichlich mit Fleisch und Beilagen überhäuft war. »Mein Magen ist wie zugeschnürt. Mehr kriege ich einfach nicht runter«, lautete sein Kommentar.

Carlos, der schon eine geraume Zeit aufgegessen hatte und anschließend nach draußen gegangen war, um eine Zigarette zu rauchen, lächelnde mitfühlend.

Marko griff nach seinem Schnapsglas aus der letzten Bestellung, das mit hochprozentigem aber eklig süßem Anisschnaps bis oben hin gefüllt war. Er setzte an und schüttete den Alkohol mit zusammengekniffenen Augen, wie eine bittere Medizin in sich hinein.

»Das neutralisiert«, sagte er, nachdem er das leere Glas abgesetzt hatte.

Als die Kellnerin, nicht ohne einen Blick echter Anerkennung, das Geschirr mit den Überresten der üppigen Mahlzeit abgeräumt hatte, ließ sich Carlos eine Flasche Portwein kommen. Marko blieb beim Bier.

»Gut, dass es die vielen Gipfel gibt. Sonst säßen wir jetzt nicht hier und könnten es uns nicht gut gehen lassen«, eröffnete Marko die neue Gesprächsrunde.

»Wie wahr: G 7-Gipfel, G 8-Gipfel, G 20-Gipfel, Nato-Gipfel, Finanzgipfel, EU-Gipfel, Lateinamerika-Gipfel. Es gipfelt und gipfelt unaufhörlich«, pflichtete Carlos ihn bei.

Marko machte ein nachdenkliches Gesicht. »Weißt du, worüber ich mir schon seit längerem Gedanken mache?«

Carlos hob interessiert den Kopf.

»Diejenigen die sich da zum Gipfel aufschwingen sind ja unsere Staatsoberhäupter, soviel ist klar. Aber die Frage heißt doch: Wer schreibt eigentlich das Drehbuch, wer gibt die Leitlinie für derartige Treffen vor? Einer muss doch so etwas wie der Oberboss sein. Sonst würden die sich doch nur in die Haare kriegen und nichts käme bei ihren ewigen Gipfeln heraus. Glaubst du, der jeweils amtierende amerikanische Präsident ist dieser Obermacher, der den anderen vorschreibt, was abzugehen hat?«

Carlos hatte gerade von seinem Wein probiert. Auf Markos Mutmaßung hin, musste er sich verschlucken und fing mit einem Male gehässig zu lachen an. »Ich muss schon sagen, der war gut... Sehr gut.«

»Was gibt es da zu wiehern? Außerdem, warum eigentlich nicht? Schließlich hält ihn die ganze Welt für den mächtigsten Mann auf Erden – natürlich neben Gott. Und ich bin ziemlich überzeugt davon, das ist er auch. Schon deswegen weil amerikanische Präsidenten nicht nur Regierungschefs, sondern auch die militärischen Oberbefehlshaber der größten und teuersten Armee der Welt sind. Den Atomkoffer haben sie meines Wissens nach auch immer dabei. Sie dürfen jederzeit auf den Knopf drücken, wenn sie es für erforderlich halten. Und das finde ich keineswegs spaßig, sondern das ist eine sehr, sehr ernste Angelegenheit.«

»Natürlich dürfen sie das. Je nachdem, wer gerade an der Macht ist, darf alles. Auch auf den Knopf drücken darf er, wenn es ihm danach ist... wenn er sich mit der First Lady gekracht hat und er deswegen einen Rappel kriegt. Dann geht es Bumm und aus ist es mit der schönen Mutter Erde.« Carlos demonstrierte die Explosion des Planeten, indem er die Arme weit auseinander riss.

»Ha, ha, ha. Hör auf, mich zu verarschen! Ich weiß selbst, so schnell geht es nun auch wieder nicht.«

»Nun sei nicht gleich beleidigt. Es war nicht so gemeint«, entschuldigte sich Carlos schnell. »Es ist nur so, ich muss mich immer wieder wundern, wie leichtgläubig die meisten Menschen doch sind. Sie kaufen alles, was ihnen die Politiker und die Medien verklickern, ohne groß darüber nachzudenken. Klar, manchen gefällt es nicht, was man ihnen andreht und sie meckern etwas. Aber Zweifel kommen nur selten auf. Je öfter man den Leuten den gleichen Schwachsinn eintrichtert, umso stärker festigt sich ihr Glaube an die Unabwendbarkeit.«

»Und was hat das mit dem amerikanischen Präsidenten oder von mir aus auch mit demjenigen zu tun, der den Gipfelteilnehmern diktiert, was sie zu beschließen haben?«, hakte Marko nach.

Carlos musste einen Augenblick nachdenken, bevor er sich zur Beantwortung der Frage entschloss: »Ein wenig kommst du der Antwort schon näher, wenn du dir mal die Frage vorlegst, wer eigentlich die Präsidenten in Amerika macht. Und vor allem wie sie gemacht werden. Wer schiebt ihnen die vielen Millionen zu, die sie für ihren Wahlkampf auf den Tisch blättern?«

»Amerikanische Präsidenten werden, soviel ich weiß, von der Bevölkerung gewählt. Nun ja, nicht von jedem einzelnen Amerikaner direkt sondern über Wahlmänner. Und wer sie macht? Die jeweilige Partei nominiert ihre Kandidaten, um sie danach ins Rennen zu schicken. Übrigens auf deine letzte Frage habe ich auch gleich eine Antwort. Das Geld für den Wahlkampf kommt zum Teil vom Kandidaten selbst, denn es werden nur Leute mit viel Geld auf die Liste gesetzt. Bekanntlich glauben die Amerikaner ja, Reichtum setzt erfolgreiches Handeln voraus. Das restlichen Moneten stammt aus Wahlspenden. Ist das Quiz damit aufgelöst?«, gab Marko sein Wissen preis. Vor Übermut über seine prompten Antworten griff er nach dem Schnapsglas. Erst als ihm bewusst wurde, dass er es schon leergetrunken hatte, ließ er es wieder auf die Tischplatte gleiten und griff zum Bier.

»Glaubst du das, was du da erzählst, allen ernstes?«, vergewisserte sich Carlos. Seine Lachfalten lösten sich auf und seine Miene wurde ernst.

»Natürlich. Warum eigentlich nicht?«

»Weil es inzwischen genug hochbezahlte Leute gibt, die sich den ganzen Tag den Kopf darüber zerbrechen, wie man die Demokratie im Interesse eines Wunschkandidaten mit einigen faulen Tricks ein ganz klein wenig umgehen kann.«

Marko zog ein nachdenkliches Gesicht. »Um ehrlich zu sein, der Gedanke ist mir auch schon von alleine gekommen. Aber so richtig glauben kann ich das nicht. Meiner Ansicht nach sind das reine Verschwörungstheorien, von denen es bekanntlich mehr als genug gibt. Aber keine einzige davon ist meiner Kenntnis nach je stichhaltig bewiesen worden. Nichts als Mutmaßungen... Aber falls du doch Recht haben solltest. Was glaubst du, wie funktioniert das im Einzelnen?«

»Zuerst einmal die Sache mit den Verschwörungstheorien. Du sagtest, keine davon sei bewiesen. Durchaus möglich. Doch bekanntermaßen sind Verschwörungstheorien immer die Reaktion auf streng geheime Aktivitäten einer sehr mächtigen und einflussreichen Gruppe oder Regierung. Da ist es nicht verwunderlich, wenn immer wieder Gerüchte auftauchen, dass die Sache womöglich stinkt und die Öffentlichkeit absichtlich hinters Licht geführt wird. So etwas ist ja nicht neu. Das gab es schon in den alten Kulturen, und meiner Überzeugung nach, wird sich daran auch zukünftig kaum etwas ändern. Das ist Teil der Politik und zwar ungeachtet des jeweiligen Systems. Kurioserweise dringen die Tatsachen selbst bei einem Regierungswechsel oder gar einen politischen Umsturz kaum ans Tageslicht. Welches Regime gibt schon gern peinliche Staatsgeheimnisse frei...?«

»Einleuchtende Logik. Aber wie wollen die Typen das anstellen... Bei den Wahlen tricksen? So was lässt sich doch nicht, ohne dass es publik wird, bewerkstelligen? Außerdem: Werden Wahlen nicht überwacht? Und liegt dir vielleicht ein konkretes Beispiel für deine Behauptung vor.« Marko brachte sein Ohr in Hörposition.

Die Antwort kam prompt. »Du willst ein Beispiel? Kann ich dir liefern. Also da wäre beispielsweise die in den Staaten sehr gebräuchliche Methode, Wahlregister nach unliebsamen Wählern zu durchkämmen, die man aus irgendeinem Vorwand von den Wahlen fernhalten könnte. Oder man doktert ein wenig an der Briefwahl herum; Poststempel und solche Sachen... Und wenn ich richtig informiert bin, dann ist es bei euch in Deutschland meiner Kenntnis nach durchaus üblich, das Wahlrecht in regelmäßigen Abständen im Interesse der regierenden Parteien anzupassen; man strukturiert die Wahlkreise anders, regelt die Sitzverteilung mit Hilfe von Direktmandaten neu oder macht die Wahlscheine zu einem unergründlichen Puzzle für die Wähler. Nicht zu vergessen, die übliche Manipulation der Bevölkerung durch uns nahe Berufsgruppen. Um nur einige zu nennen. Ach so... Wahlbeobachter... Hast du bei den Amis oder in den Staaten der EU schon mal ausländische Beobachter oder welche von der UNO oder der OSZE zu Gesicht bekommen?«

Marko zeigte sich ehrlich erstaunt. »Du bist ja hervorragend informiert.«

Carlos fand zu seinem Lächeln zurück, das allerdings etwas steifer als üblich ausfiel.

Der Abend steuerte bereits auf die Nacht zu und der Alkohol hatte die Stimmung der Gäste deutlich angehoben. Es ging sehr laut zu. Nicht nur Marko und Carlos waren in ein angeregtes Gespräch vertieft, auch die Stimmen der übrigen Anwesenden deuteten auf Gehörlosigkeit einzelner Gäste hin. Manche Wortfetzen flogen von einem Ende des Raumes zum anderen und jeder, der es darauf abgesehen hatte, konnte sich ein Bild davon machen, worum es im Einzelnen ging.

Marko war nicht entgangen, wie einer der Gäste über den Rand seiner Zeitung hinweg exakt in seine Richtung starrte. In seiner ersten Reaktion schirmte er deswegen schnell seinen Mund mit der Hand ab und fragte Carlos möglichst unauffällig: »Ob hier auch welche von der Geheimpolizei sitzen?«

Carlos zeigte sich kaum überrascht. Gelassen sagte er: »Ist anzunehmen. Sonst vielleicht nicht, aber in diesen Tagen...«

»Dann sollten wir uns lieber etwas leiser unterhalten. Man weiß ja nie...«, mahnte Marko und schob sich etwas näher an Carlos heran. »Nun ja. Wenn ich so darüber nachdenke, dann glaube ich ehrlich gesagt auch nicht daran, dass der amerikanische Präsident alles alleine bestimmt, was so auf der Welt vor sich geht, auch wenn es nach außen hin manchmal so aussieht«, gestand Marko Carlos gegenüber möglichst leise, um heimlichen Zuhörern keine Chance zu bieten, etwas aufzuschnappen.

Carlos sah ihn überrascht an. »Ehrlich...?«

Marko nickte. »Nun, da du dich, wie es aussieht, sehr ausführlich mit diesem Thema befasst, dann kannst du mir ja sicher auch die Gretchenfrage beantworten: Wer ist es, der die Entscheidungen des jeweils amtierenden Präsidenten vorbereitet und möglicherweise hinter den Kulissen auch das Land regiert.« Auf Antwort wartend, starrte er Calos an.

»Obwohl mir der Begriff Gretchenfrage zugegebenermaßen leider nicht so recht geläufig ist, glaube ich dennoch, worauf deine Frage abzielt.«

Marko behielt seinen lauernden Blick bei.

»Nun das ist weniger eine ganz bestimmte Person.«

»Sondern?

»Sondern, das sind jeweils unterschiedliche Personen. Je nachdem wer im Weißen Haus das uneingeschränkte Vertrauen der einflussreichsten Konzerne genießt. Mal ist es der Sicherheitsberater, ein anderes Mal der Stabschef und manchmal zieht auch ein Vizepräsident hinter verschlossenen Türen die Fäden.«

»Bist du dir dessen sicher?«

»Nimmt man mal die heutigen Regierungen, egal in welchem Land, etwas genauer unter die Lupe, dann wird man schnell feststellen, dass beim Wirtschaftsminister angefangen, über den Finanzminister, dem Landwirtschaftsminister bis hin zum Justizminister alle in irgend einer Form mit großen Konzernen verstrickt sind. Geldadel und Regierung und nicht zu vergessen auch ein großer Teil der gewählten Volksvertreter arbeiten einträchtig Hand in Hand zusammen und vermeiden somit Interessenkonflikte. So funktioniert das System heute fast überall auf der Welt.«

»Wenn ich das richtig verstanden habe, willst du damit andeuten, Regierungsentscheidungen werden maßgeblich von den großen Konzernen beeinflusst.«

»So könnte man es ausdrücken«, bestätigte Carlos, während er sich Portwein nachschenkte. »Wusstest du schon, dass Portwein im Grunde kein edles Getränk ist, sondern eine Mixtur aus Wein und mit Zucker versetztem Weinbrand? Der typische Geschmack bildet sich erst nach jahrelanger Lagerung in speziell präparierten Eichenfässern heraus«, wechselte er plötzlich das Thema.

Marko tat so, als wäre ihm das geläufig. Eigentlich hatte er von dem anstrengenden Thema genug. Er wollte nichts mehr über die Machenschaften der Politiker und deren Gleichgültigkeit gegenüber ihren Wählern hören und lieber in aller Ruhe sein Bier trinken und dabei mit Carlos Belanglosigkeiten austauschen. Aber in dieser Trinkphase versetzte der Blutalkohol seinem Gehirn noch einmal einen geistigen Schub, bevor die letzten klaren Gedanken endgültig verkümmerten. Irgendwie erschien es ihm so, als sei noch etwas Wichtiges unausgesprochen. Auch wenn er etwas länger als üblich nachdenken musste, so fiel es ihm schließlich doch wieder ein. Er warf einen kurzen, prüfenden Blick hinüber zu dem mutmaßlichen Geheimagenten. Es sah ganz danach aus, als sei dessen anfängliches Interesse inzwischen erloschen. Sein Kinn auf den angewinkelten Arm stützend blickte Marko Carlos sinnlich wie ein Kind seinen Vater an. »Ich muss schon sagen, etwas schlauer als anfänglich fühle ich mich jetzt. Ich weiß nun, es kann nicht allein der amerikanische Präsident sein, der insgeheim die Geschicke Amerikas und der übrigen Welt lenkt. Und dass die großen Konzerne mit Hilfe ihrer Lobbyisten die Politiker solange bearbeiten, bis sie deren Forderungen in die Parlamente eingebracht haben. Und dass die mächtigsten Konzerne ein sehr, sehr gewichtiges Wort in der Weltpolitik mitreden, ist mir im Grunde auch nichts Neues. Aber ob es so etwas wie einen Gott aller Regierungen gibt und vor allem, wie er heißt, ist mir ehrlich gesagt immer noch unklar. Das war doch der Ausgangspunkt unserer kleinen Talk-Runde, wenn ich mich recht entsinne. Oder?«

Auf Carlos hatte der schwere, süße Portwein anscheinend noch keine geisteshemmende Wirkung ausgeübt. Seine Stimme hörte sich klar und deutlich an. »Ich dachte schon, du würdest nie fragen.«

»Du hast eine Antwort?«

»Also gut. Ich habe mich mal eine Zeit lang etwas ausführlicher mit dem Thema befasst.«

»Und was ist dabei herausgekommen?«

Carlos atmete erst einmal tief durch, bevor er zu sprechen begann: »Soweit ich in Erfahrung bringen konnte, existieren im Grunde drei mächtige zum Teil geheim operierende Organisationen, die der Welt ihren Stempel aufdrücken«, er legte eine Packung Zigaretten auf den Tisch, die er wegen des hier herrschenden Rauchverbotes noch nicht benutzt hatte. Mit dem Zeigefinger darauf deutend begann er: »Das hier ist das PFR ‒ Presidium Foreign Relation. Zu Deutsch: Präsidim für auswärtige Beziehungen. Das ist eine der ältesten, die größte und damit auch einflussreichste Organisation Amerikas, deren Wurzeln bis in die zwanziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts zurückreichen. Diese Vereinigung wird von den führenden Unternehmen des Landes und verschiedenen Stiftungen finanziert. Ihre Mitglieder bekleiden hochrangige Positionen in den jeweiligen Regierungen; sie sind Außenminister oder stehen dem Verteidigungsministerium vor. Sie bestimmen was in den Gerichtssälen passiert, arbeiten als Universitätsprofessoren, sind einflussreiche Rechtsanwälte oder sitzen in den Direktorien der maßgeblichen US-amerikanischen Zeitungen. Auch Top-Manager von Großkonzernen und einflussreiche Banker gehören dieser Vereinigung an. Und nicht wenige amerikanische Präsidenten können auf eine Mitgliedschaft in dieser allmächtigen Organisation verweisen. Ihr Einfluss durchzieht im Grunde alle Bereiche des amerikanischen Systems. Ich könnte diese Aufzählung beliebig fortsetzen. Es existiert übrigens ein Buch darüber, worin die Strukturen und die Methoden offengelegt werden. Wer es mit Verstand liest, dem bleibt der Atem weg.«

Markos Interesse war neu erwacht. »So was wie im Film 'The Skulls'?«

»So könnte man sagen. Nur eben viel, viel größer und mächtiger.«

»Und welche Ziele verfolgt dieses sogenannte Präsidium für auswärtige Beziehungen im Einzelnen? Wollen die vielleicht die Parlamente aushöhlen, damit sie machen können, was sie wollen?«

»Das müssen sie nicht erst, das haben sie bereits. Und zwar schon seit vielen Jahrzehnten«, lautete schlicht die Antwort. »Aber das ist nicht der eigentlicher Knaller«, baute Carlos einer neuen Frage vor. »Und es kommt noch schlimmer. Das PFR strebt eine neue Weltordnung an ‒ eine Ordnung, die auf einen globalisierten Marktplatz hinausläuft, der von einer mit ihnen durchsetzten Weltregierung verwaltet, von einer Weltarmee mit Polizeibefugnissen beaufsichtigt und die von einer Weltbank mit einer einzigen Weltwährung finanziell reguliert wird. Einer Weltregierung, die das tägliche Leben der Menschen, ihr Denken und ihr Handeln im feudalistischen Sinne beherrscht ‒ sie zu modernen Leibeigenen ohne bürgerliche Rechte degradiert. Parlamente und andere demokratische Einrichtungen sollen ihrem Willen nach der Vergangenheit angehören. Dafür gibt es keinen Platz in ihrer Vision.«

Markos zeigte einen Vogel. »Ich schätze du hast zu viele unrealistische Hollywoodfilme vom Format The Skulls gesehen.«

»Möglich. Aber die Realität zeigt leider ein anderes Bild. Im Grunde sind die von ihnen angestrebten Strukturen zum Teil schon Realität. Natürlich außerhalb des öffentlichen Interesses. Nehmen wir uns beispielsweise mal die Truppen der Vereinten Nationen oder auch nur die der NATO vor. Diese militärischen Einheiten ‒ ursprünglich für Friedensmissionen aufgestellt ‒ haben in ihren Augen schon längst das Potential für eine zukünftige Weltarmee ihrer Träume.«

»Du meinst, sie möchten die UNO für ihre Hegemonieinteressen benutzen?«

»Ganz genau, das will ich damit sagen. Überleg doch mal, wo NATO-Truppen, Blauhelmsoldaten oder in neuester Zeit auch private Söldnerarmeen heute überall stationiert sind und welche Interessen damit verfolgt werden könnten. Öl und Bodenschätze sind nur einige Stichworte, die mir dabei einfallen. Auch der Weltgerichtshof wäre hervorragend geeignet, die Gerichtshoheit einzelner Länder zu untergraben und unliebsame Staatsoberhäupter auf ganz legale Weise zu verurteilen und dauerhaft wegzusperren. Oder sieh dir mal die Weltbank an. Der gegenwärtig tobende Kampf um den Dollar als weltweite Leitwährung könnte aus gegenwärtiger Sicht bald entschieden sein. Und wie die gängige Praxis schon jetzt zeigt, greifen die Regulierungsmechanismen tief in die Selbstbestimmungsrechte einzelner Völker ein. Auch hinter den Bestrebungen des Vereinten Europas, die Verfassungen der einzelnen Mitgliedsländer durch außerstaatliche Verträge zu unterhöhlen, stinken stark nach PFR.«

»Du behauptest demnach, die Erde wird insgeheim von irgendwelchen dunklen Mächten regiert, die nur eines im Sinn haben, sich die ganze Welt unter den Nagel zu reißen. Das wäre ja ungeheuerlich! Dann können die ja machen was sie wollen, und es gibt niemanden, der sie davon abhalten kann«, rief Marko entsetzt und wesentlich lauter als gewollt aus.

Carlos blickte um sich. Erst als er sich sicher war, dass keiner der im Raum Anwesenden sein Verhalten änderte, ging er darauf ein: »Im Prinzip ja, aber so geheim nun auch wieder nicht, denn viele ihrer Top-Mitglieder sind inzwischen enttarnt und ihre Ziele auch.«

»Wie beruhigend das zu wissen. Aber dann verstehe ich nicht, warum die betroffenen Regierungen, die Geheimdienste und die Polizei nichts gegen diese Bande von Weltverschwörern unternehmen.« Plötzlich fiel es Marko wie Schuppen von den Augen, und er gab sich die Antwort selbst. »Trivialer geht es nicht. Sie sind es selbst ‒ die Regierung, der Geheimdienst und die Polizei. Deswegen haben sie nichts zu befürchten.«

»Kein Kommentar«, sagte Carlos und langte als Ausdruck, er hätte nun genug geredet, nach der vor ihm liegenden Zigarettenpackung. Als er schon im Begriff aufzustehen war, um draußen zu rauchen, erwischte ihn Marko noch am Arm. »He, du erwähntest doch noch zwei weitere Organisationen, die deiner Kenntnis nach im Schatten von gewählten Regierungen und Parlamenten, operieren. Ich kann mir zwar denken, worauf du hinauswillst. Aber ich möchte es gern von dir persönlich hören. Dann lasse ich dich in Frieden und wir können den Rest des Abends noch ein bisschen über die angenehmen Dinge des Lebens plaudern. Versprochen.«

Carlos machte sich frei. »Von mir aus. Aber erst gehe ich mal eine Rauchen. Meine Lunge pfeift.« Carlos erhob sich und bahnte sich einen Weg nach draußen. Als ihm das hinter der Tür lauernde Dunkel verschluckt hatte, fühlte sich Marko mit seinen Gedanken allein gelassen. Die Horrorvision von einer neuen Welt unter Herrschaft des PFR geisterte ihm wie ein böses Gespenst im Kopf herum. Alles, was ihn umgab, erschien plötzlich lapidar: Die Menschen im Lokal, die ahnungslos ihren Wein tranken, etwas aßen oder untereinander Nebensächlichkeiten austauschten; die Serviererin, der Koch und der junge Mann hinter dem Tresen. Alle diese Menschen gingen wie jeden anderen Tag auch ihrer Arbeit nach, um sich oder ihre Familie zu ernähren, einzukleiden und ein Dach über dem Kopf zu haben, ohne die geringste Ahnung, welche gesellschaftlichen Veränderungen sich hinter ihrem Rücken anbahnten. Auch der G 7-Gipfel erschien ihm unter den neuen Gesichtspunkten mehr wie eines der letzten Abenteuer des Don Quichott. Vielleicht wird die Spezies der Regierungschefs bald aussterben und einzig dem Papst als Vertreter Gottes sei es noch erlaubt, seinen Nebenjob als legitimes Regierungsoberhaupt von Vatikanstadt zu beanspruchen.

»Schöne frische Luft draußen«, schilderte Carlos seinen Eindruck vom Wetter, als er zehn Minuten später wieder am Tisch saß.

Marko verkniff sich einen Kommentar, denn so wie vorher der Fischgeruch seinen Geruchssinn herausgefordert hatte, reagierte nun seine Nase höchst sensibel auf den Zigarettengestank, den Carlos hereintrug.

»Nun leg schon los!«, drängte Marko, weil er es kaum erwarten konnte, ob Carlos seinen Verdacht zu einer weiteren allmächtigen Organisation vielleicht bestätigen würde.

Allerdings schien es Carlos nicht sonderlich eilig zu haben. In aller Seelenruhe trank er ein halbes Glas Portwein. Erst nachdem er das Glas abgesetzt hatte, fuhr er fort: »Die anderen beiden Organisationen sind im Grunde nichts anderes als Ableger des mächtigen PFR. Das wird schon deutlich, wenn man sich mal mit ihrer Finanzierung befasst, denn auffallend ist, dass sich die jeweiligen Geldgeber kaum voneinander unterscheiden. Demzufolge verfolgen alle diese Organisationen im Grunde irgendwie die gleichen Interessen. Bewiesen ist auch, dass manche ihrer Mitglieder nicht allein nur dem PFR angehören, sondern ebenso dem Club der Albrechtsburger. Lediglich ihre Strukturen sind territorial ausgerichtet. Wohlgemerkt, ihre Strukturen. Nicht ihre Ziele.«

Genau das war es, was Marko hören wollte. »Hatte ich doch den richtigen Riecher«, freute er sich mit seinem Verdacht ins Schwarze getroffen zu haben.

Carlos sah ihn verständnislos an. »Du bist über deren Tätigkeit im Bilde?«

»Nun ja... Nicht im Einzelnen. Und ich muss ehrlich gestehen, dass ich einiges von dem, was man über sie behauptet, für an den Haaren herbeigezogen halte. Aber gehe ich richtig in der Annahme, du weißt da mehr. Und du denkst auch, es sei nicht nur so eine imaginäre Verschwörung, die sich ein paar Sensationsautoren lediglich ausgedacht haben, um ihre Schwarten gut verkaufen zu können. So was wie Erich von Däniken mit seinen Außerirdischen. Es fehlt nur noch, irgendjemand entdeckt zufällig das in der Wüste angelegte Depot, von dem aus die Typen insgeheim operieren, mit der Absicht, sich die ganze Welt unter den Nagel zu reißen.« Marko versuchte sich an einem Lächeln.

»Über Erich von Däniken kann man sicher geteilter Meinung sein. Seine Bücher beruhen in erster Linie auf wissenschaftlich belegte Tatsachen. Lediglich seine Schlussfolgerungen sind gewagt und manche davon vielleicht etwas weit hergeholt. Doch die Albrechtsburger sind keine weit hergeholten Schlussfolgerungen, sondern nachgewiesene Realität. Das erste Treffen hatte ein deutschstämmiger Adliger Anfang der fünfziger Jahre im holländischen Hotel Albrechtsburg einberufen. Seine Beweggründe waren an sich nichts Verwerfliches. Er vertrat die These, solche großen Einbrüche wie die Weltwirtschaftskrise 1920 ließen sich vermeiden, wenn nur alle wichtigen Vertreter der Weltelite geheim und unter Ausschluss der Parlamente, aber verantwortungsbewusst an einem Strang ziehen. Man könnte auch sagen, die Albrechtsburger sind im Grunde eine abgespeckte Variante des PFR. Sie bezeichnen sich nach außen hin als privates Forum, aber in Wahrheit sind sie eine Vereinigung aus Elitären, die Europa ihren Willen aufzwingen möchten. Seit ihrer Gründung rotten sie sich jedes Jahr einmal irgendwo an einem streng geheimen Ort in Europa zusammen. Sie laden Staatsoberhäupter ein; Minister, Politiker, Banker, Industrielle, Chefs von Medienkonzernen, hohe Militärs oder andere wichtige Vertreter von Weltgremien. Manchmal sind es auch aussichtsreiche Anwärter auf einen Posten mit viel Einfluss und Macht, die ihre Treue und Tauglichkeit unter Beweis zu stellen haben. Während der streng reglementierten Gesprächsrunden, die sie nach außen hin als zwanglosen Gedankenaustausch deklarieren, machen sie sich ein Bild von ihren Kandidaten. Innerhalb der Führungsriege wird dann insgeheim abgestimmt. Derjenige Anwärter, der auch nur einen Hauch von abweichendem Gedankengut erkennen lässt, hat für immer seine Chancen auf einen einflussreichen Posten verspielt. Derjenige hingegen, der sich linientreu ins Licht rückt, dem ist eine erfolgversprechende Karriere sicher. Damit ist die absolute Kontrolle über die Regierungspolitik der einzelnen Mitgliedsländer sichergestellt. Wer als Regierungschef nicht mitspielt, der wird mit einer kleinen Revolte ins stressfreie Privatleben befördert. Und solche Institutionen wie Europäischer Gerichtshof, Europäische Zentralbank, die ins Gespräch gebrachte Europäische Armee oder ein gesamteuropäisches Finanzsystem mit all seinen Kontrollmechanismen lassen sich natürlich wesentlich einfacher steuern, als der Umweg über die einzelnen Mitgliedsstaaten und deren Regierungen und Parlamente. Das ist eigentlich in kurzen Worten schon alles.«

Marko ließ sich das, was er von Carlos gehört hatte, kurz durch den Kopf gehen. »Wird die Rolle der Albrechtsburger nicht vielleicht etwas überschätzt? Wie ich gehört habe, betreiben sie jetzt sogar eine eigene Webseite.«

»Selbst wenn sie heute einen Internetauftritt für nötig halten, bedeutet das nicht gleichzeitig, dass sie sich nach außen hin öffnen. Ich schätze, sie wollen gegenüber der Öffentlichkeit lediglich ihren miesen Ruf etwas aufpolieren und den Eindruck von Seriosität vermitteln. Die Webseite ist in meinen Augen nichts anderes als ein Werkzeug zur Verschleierung ihrer wahren Absichten oder was noch wahrscheinlicher ist, es ist ein deutliches Zeichen dafür, wie mächtig sie inzwischen geworden sind. Sie haben es einfach nicht mehr nötig, sich zu verstecken, weil sie von niemanden mehr etwas zu befürchten haben.«

»Kann durchaus sein. Besser man denkt nicht darüber nach. Aber was hat es mit der dritten Organisation, die du kurz erwähnt hast, auf sich? Du deutetest an, das sei ein weiterer Absenker des PFR?«

»Ich denke darüber können wir ein anderes Mal reden«, schlug Carlos vor, der offenbar die Lust an weiteren Erklärungen verloren hatte. Er hob das Weinglas und fuhr sich, als er getrunken hatte, mit dem Handrücken über die Lippen.

»Ich frage mich, woher du dein Wissen beziehst«, erkundigte sich Marko.

»Man muss nur ein wenig recherchieren. Auch das Internet bietet viel Wissenswertes darüber. Ein Landsmann von mir hat ein Buch zu diesem Thema geschrieben. Fünfzehn Jahre hat es gedauert, bis er genug Material in den Händen hatte, damit er seine Nachforschungen glaubhaft beweisen konnte. Solltest du mal lesen!«

Für einen Augenblick schien das Durcheinander der Stimmen im Raum zu verebben. Während Marko Carlos aufmerksam zuhörte, hatte es in ihm gearbeitet. Er konnte sich nicht erinnern, wann er schon einmal so tiefgründig über politische Ereignisse und deren Zusammenhänge nachgedacht hatte. Zum ersten Mal begriff er seine politische Gleichgültigkeit. Es schien, als hätte ihn Carlos soeben die Augen für die bittere Realität dieser Welt geöffnet. Und er wusste auch, das war keine kommunistische Propaganda, selbst wenn Carlos für seinen Geschmack ziemlich weit links stand. Es war eine ernüchternde Erkenntnis. Doch so ernüchternd nun auch wieder nicht. Denn dass irgendetwas Weltveränderndes in der Luft lag, das auch ihm in höchstem Maße anging, fühlte er schon seit längerem. Ob er es nun wahrhaben wollte oder nicht. Als ihm das bewusst wurde, sah er Carlos fest in die Augen. »Vielleicht hast du mit alledem Recht. Und für mich hieße das, ich sollte mich in Zukunft nicht allein nur auf die reine Berichterstattung aktueller Ereignisse beschränken, sondern mehr hinter die Kulissen der Weltbühne schauen.«

Carlos winkte ab. »Du brauchst dich vor mir nicht zu rechtfertigen. Aber wenn du es immer nur deinem Boss recht machen willst, dann verkümmert allmählich dein Gespür für gute Storys und du gleitest ins Mittelmaß oder womöglich noch tiefer ab. Ob du das auf die Dauer tatsächlich möchtest, musst du für dich allein entscheiden.«

Marko senkte die Augen und schwieg für eine Weile.

»Aber jetzt wollen wir uns lieber erfreulicheren Dingen wie hübschen Frauen zuwenden, schlug Carlos vor.«

Marko schüttelte sich, als würde es ihm frösteln. »Frauen… Wenn ich an meine Ehe denke, kann ich nicht gerade behaupten, dies sei ein erfreuliches Thema.«

»Es gibt auch noch andere. Denke an diejenigen, mit denen du gern einmal ins Bett hüpfen möchtest.«

»Momentan leihe ich mir lieber einen Pornofilm aus. Der macht wenigstens keinen Ärger.«

Carlos sah Marko beunruhigt an.

»Sollte nur ein Scherz sein.«

»Dann ist es ja gut.«

Der Abend hatte sich also von einen fröhlichen Umtrunk zu einem Hintergrundforum für Weltschattenregierungen gemausert. Wäre es nicht Carlos gewesen, der Marko mit seiner unglaublichen Geschichte die Augen geöffnet hatte, dann hätte er das Ganze als wildes Phantasieprodukt eines paranoiden Wichtigtuers abgetan und keinen einzigen Gedanken weiter daran verschwendet. Aber Carlos war kein Spinner. Man konnte ihn blind vertrauen und genau das war es, was Marko zutiefst beunruhigte. Ich werde wohl erst eine Nacht darüber schlafen müssen, vielleicht ist der Spuk dann vorbei, dachte er. Wie weitreichend die neuen Erkenntnisse sein zukünftiges Leben beeinflussen würden, konnte er zu diesem Zeitpunkt noch nicht ahnen,

Der überhastet einberufene Krisengipfel der sieben wichtigsten Industrieländer war über Nacht mit einem gemeinsamen Abendessen der beteiligten Regierungschefs ausgeklungen. Den Journalisten wurde auf der abschließenden Pressekonferenz wie üblich eine leicht verdauliche Kost aus lapidaren Floskeln über Weltklimaschutz, Weltterrorismus und globalisierter Weltwirtschaft, aufgetischt. Antworten auf konkrete Fragen entpuppten sich als die üblichen leeren Sprechblasen, denen pfiffige Reporter erst einmal etwas Leben einhauchen mussten, um sie mediengerecht erscheinen zu lassen. Da, wie schon zu erwarten, spektakuläre Beschlüsse nicht für die breite Öffentlichkeit bestimmt waren, wusste keiner der anwesenden Presseleute eigentlich genau, warum er sich die Nacht um die Ohren geschlagen hatte, wobei nicht wenige Gerüchte über einen kurz bevorstehenden Währungszusammenbruch mit kaum überschaubaren Folgen im Umlauf waren.

Allmählich machten sich alle auf den Heimweg. Die Regierungschefs zuerst, dann ihr Gefolge. Da mit keinen neuen Erkenntnissen zu rechnen war, blieb auch den Medienvertretern keine andere Wahl, als ebenfalls ihre Zelte abzubrechen. Dem folgten die Attoc-Anhänger und die anderen Globalisierungsgegner. Und erst als keine Gefahr mehr aus dieser Richtung zu befürchten war, zogen sich auch die Polizeihundertschaften in ihre weit verstreuten Quartiere zurück, um für neue Einsätze (zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung) zu trainieren. Der Spuk war vorbei und Lissabon konnte wieder atmen.

Marko war es gewöhnt, sich nach einer kurzen Nacht wieder ans Steuer zu setzen. Er hatte schließlich bis in die späten Nachtstunden durchgearbeitet, um seinem Brötchengeber trotz der mageren Ausbeute etwas Vorzeigbares für die nächste Ausgabe zu liefern. Natürlich, Fliegen war etwas bequemer, aber auf kürzeren Strecken zog Marko das Auto vor. Bis Madrid waren es etwas mehr als 600 Kilometer. Die konnte er, wenn alles gut lief, gut und gerne in sechs bis sieben Stunden schaffen. Vorausgesetzt, er überschritt die vorgeschriebene Höchstgeschwindigkeit gerade mal so viel, dass ihm kein Führerscheinentzug drohte.

Als es auf den Nachmittag zuging wurde der Autoverkehr erwartungsgemäß dichter und das Fahren zunehmend risikoreicher. Je mehr Autos sich auf die A 5 drängten, desto stärker breitete sich der Geschwindigkeitsrausch wie eine Panik unter den abertausenden Autofahrern aus. Es war schwer zu sagen, ob dahinter pure Abenteuerlust oder nur gehirnloses Protzen mit ungebändigten Pferdestärken steckte. Vor allem jüngere Autofahrer mit großen, dunklen Sonnenbrillen stellten sich als eine echte Plage heraus. Immer wieder wagten sie lebensgefährliche Fahrmanöver hart an der Grenze der Vernunft. Doch nicht allein der quirlige Autoverkehr kündigte die nahe spanische Hauptstadt an, sondern auch die stets gegenwärtige Smogglocke, die das riesige Gebiet vom Monte de el Pardo im Norden bis zur Hochebene von Ocana überspannte, waren ein untrügliches Zeichen, für die nahende Dreimillionenmetropole im Herzen Spaniens.

Für die Zeit seiner journalistischen Tätigkeit in Spanien hatte Marko für sich und seine Frau im Madrider Vorort Alcobendas ein Häuschen gemietet. Hier draußen gab es mehrere kleine Anwesen, die vorwiegend für Mieter auf Zeit ausgerichtet waren. Nicht nur Journalisten, sondern auch Angehörige der zahlreichen ausländischen Vertretungen und Angestellte unzähliger internationaler Konzerne, wussten die Vorteile dieser günstig gelegenen Wohngegend zu schätzen. Da waren die hervorragende Verkehrsanbindung sowohl an das städtische Autobahnnetz und die Fernstraßen die sich wie Spinnenbeine über die übrigen Landesteile und das benachbarte Ausland ausdehnten. Ebenso spielte die Nähe des Madrider Aeroports, als die wichtigste Verkehrsverbindung für Pendler, eine nicht zu unterschätzende Rolle bei der Auswahl des vorübergehenden Wohnsitzes. Auch wer es vorzog, mit dem Hochgeschwindigkeitszug zu reisen, hatte von Alcobendas aus eine günstige Ausgangsposition. Zudem bot der Ort viele Annehmlichkeiten, um nach einem anstrengenden Arbeitstag zu entspannen. Da waren verschiedene grüne Inseln wie der Wald Dehesa Boyal oder der Park Castilla la Mancha, die sich, soweit es die Zeit erlaubte, gut zum Laufen oder Radeln eigneten.

Marko hatte den Autobahndschungel inzwischen hinter sich gelassen und bog über einen der zahlreichen Kreisverkehre in sein Wohnviertel ein. Von dem roten Golf, dem Auto seiner Frau, die aus Bequemlichkeitsgründen lieber vor der Grundstückseinfahrt anstatt in der Garage parkte, keine Spur. Nach der letzten Auseinandersetzung vor seiner Abreise nach Lissabon hatte er auch nicht erwartet, sie schön brav wie eine treue Seele zu Hause sitzend und mit dem Essen auf ihn wartend anzutreffen. Schon vor einer halben Stunde wollte er sein Kommen, mehr um die Lage zu testen, telefonisch ankündigen. Doch der Anruf lief ins Leere, genauso wie zwei weitere Versuche, was bei der offensichtlichen Telefonsucht seiner Gattin schon ziemlich merkwürdig, jedoch keinesfalls besorgniserregend war.

Im Haus wirkte alles aufgeräumt. Es roch nicht nach Essen und nach Kaffee duftete es auch nicht. Also hatte Antje ihre Abwesenheit geplant und das Haus nicht hastig verlassen. Damit war klar, sie ignorierte seine auf der Mailbox angekündigte Rückkehr, und das möglicherweise aus purer Boshaftigkeit. Auch wenn Marko es sich in diesem Moment kaum eingestehen wollte, so fühlte er sich nicht nur allein gelassen, sondern auch in seinem Ego verletzt. Auf seinem Schreibtisch lag die wenige Post der letzten Tage. Weil er seine dienstliche Korrespondenz größtenteils per E-Mail oder telefonisch erledigte, beschränkten sich die Postsendungen auf Rechnungen, Kontoauszüge und einige Werbeangebote. Als er sich davon überzeugt hatte, dass ihm nichts von Bedeutung entgangen war, lehnte er sich in seinen Schreibtischsessel zurück, verschränkte die Arme hinter dem Kopf und dachte über seine Ehe nach; ob alles, so wie es gegenwärtig lief, Anlass zur Sorge geben könnte. Es hatte sich noch kein zufriedenstellendes Ergebnis eingestellt, als draußen eine Autotür zuschlug und ihn aus seinen tiefgehenden Betrachtungen riss. Ein versteckter Blick aus dem Fenster schaffte Gewissheit. Es war Antje, die das Auto wie üblich gleich draußen am Bordsteinrand abgestellt hatte und nun durch das Gartentor schritt.

Unwillkürlich musste Marko auf die Uhr schauen. Er war überrascht, wie langsam die Zeit dahingeschlichen war.

Da die Tür zum Arbeitszimmer offen stand, bot sich für Marko die Möglichkeit Antje von seiner Position aus zu beobachten.

Kaum dass sie eingetreten war, steuerte sie gleich in Straßenschuhen und ohne Notiz von seiner Anwesenheit zu nehmen, auf die Küche zu. Damit war klar, das Barometer stand nicht weniger auf Sturm, als vor seinem Aufbruch nach Lissabon.

Marko beschloss seinen Schreibtisch zu verlassen und Antje in der Küche aufzusuchen. Vielleicht konnte er bei dieser Gelegenheit mit ein paar neutralen Bemerkungen zur Rettung des angeschlagenen Familienfriedens beitragen.

Sie hatte etwas eingekauft; eine Packung Eier, ein paar Tomaten und ein Weißbrot.

»Tag«, sagte Marko. Sein Gesichtsausdruck ließ mit genügend Phantasie einen Hauch Freundlichkeit erahnen.

»Tag«, gab Antje ohne aufzublicken kühl zurück, während sie die Einkaufstüte gründlich nach versteckten Schätzen durchsuchte.

»Benutzt du ein neues Parfüm?«, erkundigte sich Marko, mehr um einen Anknüpfungspunkt für einen weiteren friedlichen Tagesverlauf zu schaffen, denn an einem ausufernden Streit war ihm keinesfalls gelegen. Antje wirbelte mit dem Kopf herum. »Schön, dass du fragst. Aber ich glaube kaum, dass dich das etwas angeht.« Ihre Augen trafen Marko wie Giftpfeile. »Und wie ist es, hattest du wenigstens ein paar schöne Tage?«

»Was soll das nun schon wieder. Ich habe nur meine Arbeit gemacht. Unter schööön verstehe ich etwas anderes«, stammelte er, als wäre er in der Pflicht, sich zu verteidigen.

Sie sortierte die Eier in den Kühlschrank, stopfte die Verpackung in den Mülleimer und während der Deckel zuknallte, ballerte sie zurück: »Und ich mache meine Arbeit hier, wie du siehst.«