De bitterste overwinning van de sheriff: Western E-Book

Luke Sinclair

• Herausgeber: CassiopeiaPress
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 156

Beschreibung

Jim was op de vlucht. Gewiekste revolverhelden achtervolgden hem, maar hij wilde niet vechten. Hij wilde nooit meer iemand neerschieten, want hij had al te veel bloed en dood gezien. Hij was een eenzame man op zoek naar zijn rust. - Maar toen ontmoette hij de mooie Jill. Omwille van haar nam hij de ster van de sheriff aan. En zo werd hij gedreven tot de bitterste strijd van zijn hele leven ...

Leseprobe

Luke Sinclair

De bitterste overwinning van de sheriff: Western

UUID: 2a7286a1-350f-4293-a5bb-7be5469166ae

Dieses eBook wurde mit StreetLib Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

​Copyright

De bitterste overwinning van de sheriff: Western

​Copyright

Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met echt levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg me op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg me op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

De bitterste overwinning van de sheriff: Western

door Luke Sinclair

"Toen Jim zijn baan vervloekte"

Jim was op de vlucht. Gewiekste revolverhelden achtervolgden hem, maar hij wilde niet vechten. Hij wilde nooit meer iemand neerschieten, want hij had al te veel bloed en dood gezien. Hij was een eenzame man op zoek naar zijn rust. - Maar toen ontmoette hij de mooie Jill. Omwille van haar nam hij de ster van de sheriff aan. En zo werd hij gedreven tot de bitterste strijd van zijn hele leven ...

*

Jim Galaghan reed langs de rij enorme auto's die deze straat klein en smal deden lijken. Tenminste, zo had het hem geleken bij zijn laatste bezoek hier. Voor de stalhouderij aan het eind van de straat keek hij nog eens om zich heen en bekeek de rij van zeven Conestoga wagens met een kritische blik. Mensen moesten wel helemaal gek zijn om in deze tijd van het jaar nog onderweg te zijn zonder de bergen al achter zich te hebben. En als ze hier in Virginia City wilden overwinteren, moesten ze veel geld hebben. Het was bijna onmogelijk voor mensen die op trektocht waren om zoveel geld te hebben. Maar over de bergen trekken in deze tijd van het jaar was een risico dat geen enkel normaal mens zou nemen. In dit land kwam de winter soms zo vroeg dat je 's nachts in je bed kon doodvriezen.

Jim Galaghan schudde zijn hoofd en reed de reekalf door de grote poort, waar hij werd opgewacht door een geur van stro, stof en de scherpe uitademing van paarden.

De stalknecht kwam met de slepende stappen van een oude man door het middenpad toen Galaghan voor een lege stal ging zitten. Hij bekeek de lange vreemdeling van een afstand toen hij dichterbij kwam. Zijn ogen waren meer gewend aan het halfduister en hij had het vermogen verworven om iemand in te schatten in een hard leven. Hij vertrouwde op eerste indrukken en hij had het zelden mis. Hij zag een bruin gezicht met harde botten en twee grijze, koele ogen. De uitgesproken mond en de vastberaden kin verraadden dat deze man wist hoe hij zijn wil moest opleggen.

"Geef hem wat haver," zei Galaghan vermoeid. "We zijn van ver gekomen." Hij klopte lichtjes met zijn vlakke hand op de stoffige vacht van de reekalf, alsof hij afscheid wilde nemen. "En borstel zijn vacht."

De stalknecht keek de vreemdeling na, die bijna de brede poort weer had bereikt en wiens pezige gestalte duidelijk afstak tegen de lichte achtergrond.

Onder de poort draaide Galaghan zich nog een keer om.

"Deze wagens," vroeg hij, "waar gaan de mensen heen?"

"Naar het zuiden, over de Targee Pas."

Galaghan keek de weg op, langs de rij auto's. Een krankzinnige onderneming in deze tijd van het jaar. Hij aarzelde nog steeds en keek verder terug, naar waar hij een paar minuten geleden vandaan was gekomen. Hij had de afgelopen twee dagen niets gezien van de twee mannen die al weken achter hem aanzaten. Maar hij wist dat ze zouden komen.

Vastbesloten kwam hij in beweging. Wat maakte het uit of ze hem hier zouden inhalen? Het was hier net zo goed als ergens anders, en op een dag zouden ze hem inhalen, ook al bleef hij proberen dat te voorkomen. Tijdens de lange, stoffige wandeling had hij aan het bier in Alonso's pub gedacht, en nu zou niets hem ervan weerhouden om het op te drinken. Zelfs deze twee niet!

Toen Galaghan de pub binnenkwam, wankelde zijn voet nauwelijks merkbaar. Iemand die hij kende stond aan de bar.

Rusty Dolan was een man die je niet graag de rug toekeerde als je ruzie met hem had gehad.

Dolan had hem ook opgemerkt. Hij moet hem gezien hebben in de bevlekte spiegel achter de bar, want hij draaide zich plotseling om en grijnsde naar hem.

"Hallo, Galaghan. Je bent overal te vinden waar het stinkt."

"Hou je mond," gromde Galaghan toen hij langsliep en aan het uiteinde van de mahoniehouten bar ging staan, want hij wilde geen ruzie met Dolan. Hij zwaaide naar de bewaker en vroeg om een biertje.

Een halfvolle whiskyfles stond voor Dolan. De mannen die tussen hem en Galaghan in stonden, namen hun drankjes en gingen stilletjes weg. Dolan was verdomd snel met de revolver. Dat was algemeen bekend, en Galaghan wist het ook. Maar hij was niet bang voor hem. Zijn handen lagen op het donkere hout van de bar, druk bezig tabak op een vloeitje te gieten.

Terwijl Dolan iets van de bar vandaan stond, keek Galaghan op.

"Ik zal je wat advies geven, Dolan," zei hij zachtjes. "Zorg voor die whisky voor je en niets anders."

Dolan begon weer te grijnzen. Hij wilde weer iets zeggen, maar deze keer werd hij van een andere kant onderbroken.

"Ben jij niet de leider van die tocht daar?" Het was een jonge knaap, amper twintig jaar oud, die deze vraag had gesteld. Hij zat aan een van de tafels, maar een beetje schuin op zijn stoel zodat de rugleuning zijn schieten niet hinderde.

Dolan draaide zich naar hem om.

"Zit je daar iets dwars, jongen?"

"Ik niet," antwoordde de jongen met een onschuldige uitdrukking. "Maar ik hoor dan ook niet bij de mensen van deze tocht. Ze zouden het misschien erg vinden als ze wisten dat ik je kort geleden in Fort Laramie heb gezien met een paar kerels die over het algemeen trekhyena's worden genoemd. Jullie hadden een vrij vertrouwd gesprek, leek het mij. Alsof jullie iets van plan waren."

Het gezicht van Rusty Dolan was bevroren bij de bijna terloopse woorden van de jongen. Nu draaide hij zich om en trok terwijl hij zich omdraaide. Maar hij haalde alleen de Colt uit het holster en was al dood. Een onzichtbare klap wierp hem tegen de bar, waar hij vervolgens met lege ogen tegenaan gleed, en de donder van een geweerschot vulde de kamer.

De jongen hield de rokende revolver nog steeds dicht boven het tafelblad. Galaghan wist niet of de jongen het pistool al in zijn hand had gehad voordat Dolan had getrokken. Daar leek het wel op, want niemand kon zo snel schieten.

Galaghan zette het glas waaruit hij net gedronken had langzaam neer en veegde zijn mond af met de rug van zijn hand. De jongen kwam naast de dode man staan. Nu pas legde hij de revolver weg.

"Ik ben Johnny Hagardine," zei hij luid en zelfverzekerd. "Hij zocht zijn ruzie en die heeft hij gehad."

Niemand antwoordde hem. Ze stonden in stilte en staarden afwisselend naar de dode man en dan naar de jongen.

Galaghan duwde zichzelf langs de bar.

"Hij wilde ruzie met me," zei hij. "Het was een vergissing om erbij betrokken te raken."

De jongen bestudeerde hem met bruine, zachte ogen. Hij had een smal, knap jongensgezicht.

"Je hebt geluk, misschien was hij sneller dan jij."

Galaghan werd een beetje boos.

"Weet je eigenlijk wel wie dat was? Dat was Rusty Dolan. Misschien zegt de naam je iets."

Johnny Hagardine haalde ongeïnteresseerd zijn schouders op.

"Nooit van gehoord."

"Dat gaat je weer je leven kosten, jongen. Kijk eerst naar de mensen met wie je flirt. Hij was een van de snelsten."

De jongen rukte aan zijn revolverriem en zei lichtjes: "Toch is hij nu dood, lijkt me."

Galaghan keek hem zijdelings aan. Deze jongen was een van die groentjes die carrière wilden maken met de revolver. De verhalen over Billy the Kid en John Wesly Hardin waren in hun hoofd gaan zitten.

"Je lijkt niet van het leven te houden," zei Galaghan. Johnny Hagardine lachte alleen maar. Hij leek helemaal niets serieus te nemen, zelfs de dood niet.

Pas nu drong een man zich een weg uit de kring van anderen, stapte op de dode man af en boog zich voorzichtig over hem heen. Hij droeg een grove stoffen jas en een versleten broek van dezelfde, slijtvaste stof, ruwe laarzen met platte hakken en geen wapen. Een typische kolonist, onervaren en slecht uitgerust. De man ging rechtop staan en draaide zich om naar Johnny Hagardine. Zijn gezicht was hoekig en getekend met diepe lijnen. Hij balde zijn grote vuisten, vereelt door het harde werken, maar de woede in hem kon de onzekerheid niet helemaal wegnemen.

"Je hebt onze trekleider neergeschoten." De bitterheid in zijn stem overstemde de woede. Bezorgdheid en verbijstering kregen de overhand in zijn door weer en wind gebruinde gezicht en de sterke handen ontspanden langzaam.

Johnny Hagardine haalde zijn magere schouders op.

"Hij trok de revolver eerst. Moest ik me door hem laten neerschieten?"

Galaghan keek met groeiend ongenoegen naar de jongen. Het liefst had hij hem een klap gegeven. Maar hij had misschien niet zijn leven gered, maar hij had hem in ieder geval een gevecht bespaard. En hij wilde niet ondankbaar zijn.

"Je hebt hem beledigd," sprak de kolonist hem tegen.

Johnny leek maar met een half oor te luisteren. Hij duwde zijn hoed in zijn nek en een donkere weerbarstige krul viel in zijn voorhoofd.

"Ik vertelde gewoon de waarheid. Je hebt geluk dat hij je met rust laat."

Johnny Hagardine draaide zich naar de bar, schonk uit Dolans fles in het lege glas, dronk en besteedde verder geen aandacht aan wat er om hem heen gebeurde.

"Kende u meneer Dolan, vreemdeling?" De vraag was al lang vervaagd voordat Galaghan zijn blik losliet van Johnny Hagardine en naar de kolonist keek.

"Ja," zei hij afwezig. "Ik denk dat de jongen de waarheid sprak. Het was een vergissing om Dolan in te huren."

"Hij was de enige die gevonden kon worden," verdedigde de kolonist zich. Galaghan wierp hem een welsprekende blik toe.

"Geen wonder, in deze tijd van het jaar." Ook hij richtte zich weer op zijn bier. Het stof buiten had hem dorstig gemaakt.

De kolonist draaide zich met een verbijsterd gebaar om en verliet de kroeg. Enkele mannen kletsten opgewonden en vertrokken toen ook. Ook zij zagen eruit als kolonisten. Hun kleren waren zo gemaakt dat hun ledematen bij de eerste vorst bevroren.

Galaghan dronk zijn bier op. Hij was van zijn dorst af, maar het stof van de lange rit brandde nog in zijn nek. Hij wist van vorige bezoeken dat er een pomp achter het huis was. Hij ging naar buiten en was nog steeds een beetje in de war. De jongen in de saloon was bijna een kind. Hij had een zacht gezicht en een zachte mond. En toch was hij zo koud als de snuit van een hond.

Galaghan trok zijn met lamsvel gevoerde jas uit. Hij waste zijn gezicht en nek met het ijskoude water dat uit de pomp kwam terwijl hij met zijn linkerhand de roestige wartel bediende. Daarna droogde hij zich af met zijn zakdoek en pakte zijn jas weer op. Terwijl hij dat deed, viel zijn blik op een jonge vrouw die de hoek van het schuurtje naast de pub omkwam, hem met een aarzelende, bijna vragende blik aankeek en toen dichterbij kwam.

Galaghan keek haar aan. Ze was niet alleen jong, maar ook duivels mooi. Hij probeerde uit te rekenen hoe lang het geleden was dat hij zo'n vrouw voor het laatst had gezien, maar gaf het op toen ze voor hem stopte.

Ze keek naar hem op met een stevige, zelfverzekerde blik en Galaghan merkte op dat ze opvallend heldere grijze ogen had, die nog helderder en groter werden door haar bijna zwarte haar.

"U was erbij toen meneer Dolan werd neergeschoten." Het was meer een verklaring dan een vraag. Galaghan knikte.

"Ja, dat klopt."

"Chet Meacham vertelde me erover."

Galaghan keek haar verbaasd aan. Chet Meacham, dat moest de kolonist zijn die bij de schietpartij aanwezig was.

"Ik ben Jill McGrove," ging ze verder. "Mijn vader heeft deze tocht samengesteld en wilde hem naar het westen leiden. Hij stierf onderweg. De mensen met wie ik ben hadden veel respect voor hem en doen alles wat ik zeg, maar dat helpt ons nu niet. Dolans dood heeft ons in een lastig parket gebracht. Niemand van ons kent het land dat voor ons ligt. Zou je geïnteresseerd zijn in een baan als we je goed betalen?"

"Zie ik eruit als een dwaas?" Galaghan trok zijn warme jas aan. Toen stopte hij plotseling en keek Jill McGrove aan. "Waarom denk je dat ik het ben?"

Jill McGrove probeerde te glimlachen, maar het lukte haar niet helemaal. Haar gezicht zag er een beetje hulpeloos uit.

"We wisten niet waar we anders terecht konden. Iedereen hier denkt sowieso dat we gek zijn, omdat we het nu nog willen riskeren. En jij lijkt geen uitzondering te zijn."

Galaghan knoopte zijn jas dicht en stak de zakdoek in zijn zak.

"We bieden je hetzelfde als Dolan," probeerde ze opnieuw. "Veertig dollar. Of als je erop staat..."

"Nee," kapte Galaghan haar nors af.

"Je bent niet bepaald vriendelijk," berispte ze hem.

"Het spijt me, mevrouw, maar ik denk ook dat u gek bent, net als de anderen. Om in deze tijd van het jaar over de bergen te willen gaan is klinkklare onzin."

Hij wilde weggaan, maar hij voelde de stevige greep van haar kleine hand op zijn mouw en wachtte.

"Voor alles is een verklaring." Haar stem klonk nadrukkelijk koel. "Als alles was gelopen zoals we dachten, hadden we de bergen allang achter ons gelaten. We zijn niet zo dom als je denkt. Maar vader kreeg onderweg longontsteking. Een dokter in Fort Laramie behandelde hem en we zaten lange tijd vast. Toen hij stierf, hadden we geen andere keus dan verder te trekken, maar we boekten niet zoveel vooruitgang als we dachten. Er was geen verkenner te vinden. Mijn vader jaagde vaak op buffels en was tot in Idaho gekomen. Er wordt verondersteld daar goed land te zijn, en we zullen er komen zonder jou."

"Het land loopt niet van je weg."

"Je weet net zo goed als ik dat we hier niet kunnen overwinteren. We hebben eten en drinken nodig en voer voor de trekdieren. Wie kan dat betalen? Om hier de winter door te komen, zouden we onze wagens en trekdieren moeten verkopen. En dan zouden we nooit onze bestemming bereiken. Desondanks dank ik u voor het luisteren." Ze draaide zich abrupt om en Galaghan keek haar na. De kolonisten zaten dus tot hun nek in de problemen. Maar toch, het was waanzin wat ze van plan waren. Ze moesten maar zien hoe ze het alleen zouden redden. Hij had in ieder geval zijn eigen problemen.

Pas toen Jill McGrove uit het zicht verdwenen was, merkte Galaghan de slanke, wat slungelige figuur op in de achterdeur die naar de saloon leidde. Johnny Hagardine grijnsde naar hem.

"Niet slecht, de kleine. Je had niet zo onaardig moeten zijn. Ze zit in de problemen en je moet haar helpen."

Johnny moet hun hele gesprek hebben afgeluisterd.

"Ze kan niet geholpen worden," antwoordde Galaghan boos.

Johnny hield zijn hoofd een beetje scheef.

"Weet je, er is echt niets dat me hier houdt. Ik ga naar deze mensen toe en vraag ze of ik deze baan kan krijgen. Ik voel me een beetje verplicht om het te doen."

"Uitgerekend jij. Ze zullen je wegsturen."

"Ik denk het niet. Ze hebben geen andere keuze dan ja te zeggen, want ze hebben niemand anders."

Galaghan kwam in beweging en stopte voor Johnny Hagardine, wiens houding niet was veranderd.

"Heb je ooit een trektocht geleid? Ken je op zijn minst dit land?"

Johnny glimlachte onbekommerd naar hem.

"Tegenspoed is de snelste manier om te leren. Deze mensen kennen de omstandigheden van dit land niet eens en toch zijn ze vastbesloten om door te gaan."

Weer een gek, dacht Galaghan. Hardop zei hij: "Omdat ze de voorwaarden niet kennen." Hij duwde de jongen voorbij en hij volgde.

"Ik trakteer je op een drankje," zei Galaghan over zijn schouder en hij bestelde twee whisky's. De barman wierp hen vluchtige blikken toe, maar dat kon Galaghan niet schelen. Er waren belangrijkere dingen die hij moest afhandelen. Hij had zich voorgenomen om hier zo onopvallend mogelijk te zijn, om niet al te veel sporen achter te laten. Dat was nu volledig mislukt. Morgen al zou elk kind in Virginia City op de hoogte zijn van het incident, en men hoefde alleen maar zijn beschrijving te geven om te weten waar hij was gebleven. Het was hem onmogelijk gemaakt om ongezien de stad te verlaten.

Zijn blik ging van opzij over Johnny's gezicht en hij moest denken aan de mensen van die tocht. Hij vloekte onhoorbaar in zichzelf. Als deze jongen naast hem de karavaan zou leiden, zou geen van hen ooit de Targee Pass te zien krijgen. Ze zouden als een kudde weerloze schapen hun dood tegemoet rennen.

Galaghan gooide geld op de bar en zei half hardop: "Ik moet nog wat doen. Misschien zie ik je nog wel."

Johnny knikte nauwelijks merkbaar.

"Bedankt voor het drankje."

Galaghan stapte de weg op en liep naar de wagens waar een paar kolonisten stonden. Hij herkende Chet Meacham onder hen. De anderen had hij nog nooit gezien. Er was een oudere man met grijs haar en een jonge knul van ongeveer Johnny's leeftijd. Hij had een eigenaardige gelaatsuitdrukking en uitdagende ogen. Qua kleding verschilde hij weinig van Chet Meacham. Hij was de enige die tegenover Galaghan stond en zijn blik bleef even rusten op diens revolver.

Galaghan stopte bij de mannen en tikte vluchtig tegen zijn hoed als begroeting. Ze onderbraken hun gesprek en keken hem aan. Er was koele terughoudendheid in Meachams ogen.

"Miss McGrove heeft me een aanbod gedaan om deze tocht te leiden," zei Galaghan.

"Ik weet het," knikte Meacham, "en je weigerde."

"Ik heb erover nagedacht."

"Je lijkt snel van gedachten te veranderen," zei de jongen naast hem ietwat brutaal. Galaghan besteedde geen aandacht aan hem.

"Waar kan ik Miss McGrove vinden?" vroeg hij.

"Ze is met de anderen gaan eten," legde Meacham uit, terwijl hij met zijn hand naar de straat wees. "Er is een klein eethuisje vlak naast het Variété Theater."

Galaghan wilde zich omdraaien, maar besefte dat Meacham nog steeds iets wilde zeggen.

"Dit is Mr Foley en dit is mijn zoon Sidney," stelde hij voor.

Bob Foley maakte een verzorgde indruk. Hij droeg dandyachtige kleding en leek niet goed bij de anderen te passen. Hij paste nog minder in deze omgeving, die duidelijk onbekend voor hem was.

Galaghan knikte naar hen en liep toen weg in de richting die hij had gekregen. Hij had hier geen goed gevoel over, maar iemand moest Jill McGrove helpen. Johnny Hagardine zou hen allemaal naar hun ondergang leiden.

Een eindje naast het Variété Theater zag hij de kleine, bescheiden eetzaal waar je goedkoop kon eten. Galaghan ging naar binnen en zag Jill McGrove tussen de anderen. Hij had een paar van hen in de saloon gezien. Hij knikte naar haar en bestelde wat de anderen aten: Bonen met gezouten vlees.

Toen hij klaar was, bleef hij zitten tot de kolonisten vertrokken. Bij de deur haalde hij Jill McGrove in.

"Een ogenblikje, mevrouw."

Ze stopte en draaide zich om. Haar ogen waren groot en verwachtingsvol.

"De baan die je me aanbood, is die nog beschikbaar?"

Ze keek hem even aan en het leek alsof hij een zekere opluchting in haar gelaatstrekken zag.

"Wie zou het geaccepteerd hebben?" antwoordde ze. Toen werd haar blik vragend. "Waarom wil je het nu accepteren?"