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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
"Der Kranz", der erste Band der Trilogie "Kristin Lavransdatter" von Sigrid Undset, entführt den Leser ins mittelalterliche Norwegen und erzählt die Geschichte der jungen Kristin, die zwischen familiären Erwartungen und ihren eigenen Leidenschaften zerrissen ist. Die Protagonistin wird meisterhaft in einer epischen Handlung verwoben, die eine Zeit großer religiöser Umbrüche und gesellschaftlicher Normen detailgetreu darstellt. Der literarische Stil Undsets zeichnet sich durch eine lyrische Sprache und fein ausgearbeitete Charaktere aus, die die Leser in die raue Schönheit und Komplexität der dargestellten Epoche eintauchen lassen. Sigrid Undset, geboren 1882 in Kalundborg, Dänemark, wuchs in Norwegen auf, wo die tief verwurzelte Geschichte und Kultur des Landes ihre literarische Schaffenskraft maßgeblich beeinflussten. Nach ausgiebigen Studien der skandinavischen Geschichte fand sie in den Sagas und Volksliedern Inspiration, um die beißende Lebensrealität und die moralischen Dilemmata ihrer weiblichen Protagonistin zu beleuchten. Ihre eigene Konversion zum Katholizismus im Jahr 1924 mag auch das Interesse an Themen wie Sünde, Erlösung und persönliche Verantwortung geprägt haben. "Der Kranz" ist ein Muss für Leser, die sich für historische Romane mit starker weiblicher Führung begeistern und einen tiefen Einblick in das menschliche Seelenleben zu schätzen wissen. Die Erzählung besticht durch historische Genauigkeit und psychologische Tiefenschärfe und bietet somit nicht nur spannende Unterhaltung, sondern auch eine bedeutungsvolle Auseinandersetzung mit universellen Themen wie Liebe, Schuld und Widerstand. Lassen Sie sich von Sigrid Undsets brillantem Erzähltalent in eine Welt entführen, die sowohl vergangen als auch zeitlos ist. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Der Kranz
Inhaltsverzeichnis
I. JØRUNDGÅRD
I
Beim Erbgang nach dem Tod des jungen Ivar Gjesling von Sundbu im Jahre 1306 fiel sein Landbesitz in Sil an seine Tochter Ragnfrid und ihren Ehemann Lavrans Bjørgulfsson. Zuvor hatten sie auf seinem Hof Skog in Follo nahe bei Oslo gelebt, doch nun zogen sie hinauf nach Jørundgård, ganz oben auf den Silswiesen.
Lavrans stammte aus dem Geschlecht, das man hierzulande die Lagmannssöhne nannte. Es war mit jenem Laurentius, dem Lagmann aus Östergötland, aus Schweden eingewandert, der die Schwester des Jarls von Bjälbo, Jungfrau Bengta, aus dem Kloster Vreta entführte und mit ihr nach Norwegen floh. Herr Laurentius hielt sich am Hofe König Håkons des Alten auf und wurde von diesem sehr geschätzt; der König schenkte ihm den Hof Skog. Doch nachdem er acht Jahre im Lande gewesen war, starb er an einer Krankheit, und die Witwe, die Tochter aus dem Hause der Folkunger, die man in Norwegen Königstochter nannte, kehrte heim und versöhnte sich mit ihren Verwandten. Später wurde sie in einem anderen Land reich verheiratet. Sie und Herr Laurentius hatten keine Kinder, und so erbte Laurentius’ Bruder Ketil den Hof Skog. Dieser war der Großvater von Lavrans Bjørgulfsson.
Lavrans hatte jung geheiratet; er war erst 28 Jahre alt, als er nach Sil kam, und drei Jahre jünger als seine Frau. Als Herdenhirte war er eine gute Erziehung genossen; aber nach seiner Heirat lebte er ruhig auf seinem Hof, denn Ragnfrid war etwas seltsam und melancholisch und fühlte sich unter den Menschen im Süden des Landes nicht wohl. Nachdem sie das Unglück hatte, drei kleine Söhne in der Wiege zu verlieren, wurde sie menschenfeindlich. Damit seine Frau ihren Verwandten und Bekannten näher sein konnte, zog Lavrans nach Gudbrandsdalen. Als sie dort ankamen, hatten sie ein lebendes Kind, eine kleine Tochter namens Kristin.
Aber als sie sich auf Jørundgård niederließen, lebten sie dort meist genauso zurückgezogen und blieben sehr unter sich; es schien, als würde Ragnfrid sich nicht sonderlich um ihre Verwandten kümmern, denn sie sah sie nicht öfter, als es die Anständigkeit erforderte. Das lag zum Teil daran, dass Lavrans und Ragnfrid besonders fromme und gottesfürchtige Menschen waren, die fleißig in die Kirche gingen, gerne Gottes Diener und Leute, die in kirchlichen Angelegenheiten unterwegs waren, oder Pilger beherbergten, wenn diese das Tal hinauf nach Nidaros zogen, und sie zeigten ihrem Pfarrer – er war ihr nächster Nachbar und wohnte auf Romundgård – die größte Achtung. Ansonsten waren die Leute im Tal der Meinung, dass das Kirchenwesen sie schon genug in Form von Zehnten, Gütern und Geld kostete, sodass sie fanden, sie müssten sich nicht so sehr mit Gebeten abmühen oder Priester und Mönche zu sich nach Hause holen, wenn sie nicht gebraucht wurden.
Ansonsten waren die Leute von Jørundgård sehr angesehen und auch beliebt, vor allem Lavrans, denn er war als starker und mutiger Mann bekannt, aber friedfertig, ruhig und aufrichtig, ausgeglichen in seinem Wesen, aber höflich, ein besonders fähiger Landwirt und ein großer Jäger, der besonders eifrig Wölfe, Bären und alle Arten von Schädlingen jagte. In wenigen Jahren sammelte er viel Land unter seinen Händen, aber er war ein guter und hilfsbereiter Hausherr gegenüber seinen Pächtern.
Ragnfrid sah die Leute so selten, dass sie bald aufhörten, über sie zu reden. In der ersten Zeit, nachdem sie ins Tal zurückgekommen war, hatten sich viele gewundert, weil sie sich an sie aus der Zeit erinnerten, als sie noch zu Hause in Sundbu lebte. Sie war nie schön gewesen, aber damals hatte sie gut und fröhlich ausgesehen; jetzt hatte sie sich so sehr verschlechtert, dass man meinen konnte, sie sei zehn und nicht drei Jahre älter als ihr Mann. Die Leute fanden, dass sie die Sache mit den Kindern unangemessen schwer nahm, denn ansonsten ging es ihr in jeder Hinsicht besser als den meisten Frauen – sie genoss großen Wohlstand und Ansehen und sie lebte gut mit ihrem Mann zusammen, soweit die Leute das beurteilen konnten: Lavrans hielt sich nicht mit anderen Frauen auf, er beriet sich in allen Angelegenheiten ausführlich mit ihr und sagte kein unfreundliches Wort zu ihr, egal ob er nüchtern oder betrunken war. Sie war auch noch nicht so alt, dass sie nicht noch viele Kinder bekommen konnte, wenn Gott es ihr gewähren würde.
Es war etwas schwierig, junge Leute für die Arbeit auf Jørundgård zu finden, weil die Hausherrin so streng war und weil sie alle Fastenzeiten so streng einhielten. Ansonsten lebten die Leute dort auf dem Hof gut, und es gab selten böse Worte oder Zurechtweisungen; sowohl Lavrans als auch Ragnfrid gingen selbst bei allen Arbeiten voran. Der Mann war auf seine Art auch fröhlich und konnte mit tanzen oder singen, wenn die Jugendlichen auf dem Kirchhügel spielten. Aber es waren vor allem ältere Leute, die nach Jørundgård kamen; die fühlten sich wohl und blieben lange.
Als das Kind Kristin sieben Jahre alt war, passierte es einmal, dass sie ihren Vater auf ihre Alm begleiten durfte.
Es war ein schöner Morgen im Frühsommer, Kristin stand auf dem Dachboden, wo sie im Sommer schliefen; sie sah die Sonne draußen scheinen und hörte ihren Vater und die Männer unten im Hof reden – da freute sie sich so sehr, dass sie nicht still stehen konnte, während ihre Mutter sie anzog, sondern zwischen jedem Kleidungsstück, das ihr angezogen wurde, hin und her hüpfte. Sie war noch nie in den Bergen gewesen, sondern nur über den Pass nach Vågå, als sie ihre Verwandten mütterlicherseits in Sundbu besuchen durfte, und dann in den nächsten Wäldern mit ihrer Mutter und den Hausleuten, als sie hinausgingen, um Beeren zu pflücken, die Ragnfrid auf ihr Tuch legte. Sie machte auch eine saure Maske aus Preiselbeeren und Moosbeeren, die sie während der Fastenzeit statt Butter auf ihr Brot aß.
Die Mutter wickelte Kristins langes, blondes Haar auf und band es in ihre alte blaue Mütze, küsste dann ihre Tochter auf die Wange, und Kristin rannte zu ihrem Vater hinunter. Lavrans saß schon im Sattel; er hob sie hinter sich hoch, wo sie ihren Umhang wie ein Kissen auf den Pferderücken gelegt hatte. Dort durfte Kristin rittlings sitzen und sich an seinem Gürtel festhalten. Dann riefen sie ihrer Mutter „Lebewohl“, aber sie kam mit Kristins Kapuzenmantel von der Veranda heruntergerannt, gab ihn Lavrans und bat ihn, gut auf das Kind aufzupassen.
Die Sonne schien, doch in der Nacht hatte es heftig geregnet, sodass die Bäche überall an den Hängen spritzten und sangen, und Nebelfetzen trieben unterhalb der Berghänge dahin. Doch über dem Kamm stiegen weiße Schönwetterwolken in die blaue Luft empor, und Lavrans und seine Männer meinten, es würde wohl ein heißer Tag werden, wenn es weiter gegen Mittag ginge. Lavrans hatte vier Knechte bei sich, und sie waren alle gut bewaffnet, denn in jener Zeit hielten sich allerlei seltsame Gestalten im Gebirge auf – obwohl sie so zahlreich waren und nur ein kurzes Stück ins Gebirge vordringen wollten, dass es eigentlich unvernünftig war, anzunehmen, sie könnten auf solche Leute treffen. Kristin mochte alle Knechte gern; drei von ihnen waren schon etwas ältere Männer, doch der vierte, Arne Gyrdsson von der Fins-Brecke, war ein halberwachsener Junge, und er war Kristins bester Freund; er ritt gleich hinter Lavrans und ihr, denn er sollte ihr alles sagen, was sie unterwegs zu sehen bekamen, während sie ritten.
Sie ritten zwischen den Häusern von Romundgård hindurch und tauschten Grüße mit Pfarrer Eirik aus. Er stand draußen und schimpfte mit seiner Tochter – sie führte den Haushalt für ihn –, weil sie am Vortag ein neu gefärbtes Garn draußen hängen gelassen hatte; nun war es vom Regen ruiniert worden.
Auf dem Hügel oberhalb des Pfarrhauses lag die Kirche, sie war nicht groß, aber hübsch, schön und gut gepflegt und frisch getüncht. Am Kreuz vor dem Friedhofstor zogen Lavrans und seine Männer ihre Hüte ab und neigten ihre Köpfe; dann drehte sich der Vater im Sattel um, und er und Kristin winkten ihrer Mutter zu, die sie draußen auf dem Feld vor dem Hof zu Hause sehen konnten; sie winkte ihnen mit einem Stück ihres Kopftuchs zu.
Hier auf dem Kirchhügel und auf dem Friedhof spielte Kristin fast jeden Tag; aber heute, da sie so weit wegfahren sollte, kam ihr der vertraute Anblick ihres Zuhauses und ihres Dorfes ganz neu und seltsam vor. Die Häusergruppen auf Jørundgård schienen kleiner und grauer geworden zu sein, dort unten auf der Ebene, zwischen den Feldern. Der Fluss glänzte in der Sonne, und das Tal weitete sich mit seinen breiten, grünen Wiesen und Mooren am Grund und den Höfen mit Feldern und Wiesen unter den grauen und steilen Berghängen.
Weit unten, wo die Berge zusammenliefen und sich schlossen, wusste Kristin, dass Loptsgård lag. Dort wohnten Sigurd und Jon, zwei alte Männer mit weißen Bärten; sie spielten immer mit ihr und scherzten mit ihr, wenn sie nach Jørundgård kamen. Jon mochte sie sehr, denn er schnitzte ihr die schönsten Tiere aus Holz, und einmal hatte er ihr einen Fingerring geschenkt. Aber als er das letzte Mal bei ihnen war, an einem weißen Sonntag, hatte er ihr einen Ritter mitgebracht, der so schön geschnitzt und bemalt war, dass Kristin fand, sie hätte nie ein schöneres Geschenk bekommen. Sie musste ihn jede Nacht mit ins Bett nehmen, aber wenn sie morgens aufwachte, stand der Ritter auf der Stufe vor dem Bett, in dem sie mit ihren Eltern schlief. Ihr Vater meinte, er springe beim ersten Hahnenschrei auf, aber Kristin wusste, dass ihre Mutter ihn wegnahm, wenn sie einschlief, denn sie hatte gehört, wie sie sagte, er sei so hart und unangenehm, wenn sie ihn nachts unter sich bekämen. Kristin hatte Angst vor Sigurd von Loptsgård und mochte es nicht, wenn er sie auf seinen Schoß nahm, denn er sagte immer, wenn sie erwachsen sei, würde er in ihren Armen schlafen. Er hatte zwei Frauen überlebt und sagte selbst, er würde wohl auch die dritte überleben, und dann könnte Kristin die vierte werden. Aber als sie deswegen weinte, lachte Lavrans und meinte, er glaube nicht, dass Margit so schnell sterben würde, aber wenn es doch so schlimm kommen sollte und Sigurd um ihre Hand anhalten würde, würde er eine Absage bekommen, sie brauche sich vor nichts anderem zu fürchten.
Etwa einen Bogenschuss nördlich der Kirche lag an der Straße ein großer Steinblock, um den herum sich ein dichter Hain aus Birken und Espen befand. Dort spielten sie oft Kirche, und Tomas, der jüngste Enkelsohn von Pfarrer Eirik, stand auf und las die Messe wie sein Großvater, besprengte mit Weihwasser und taufte, wenn sich Regenwasser in den Vertiefungen des Steins gesammelt hatte. Aber im Herbst zuvor war es einmal passiert, dass sie schlecht davongekommen waren. Zuerst hatte Tomas sie und Arne getraut – Arne war nicht älter als dass er mit den Kindern spielte, wenn er dazu kam. Dann fing Arne ein Ferkel, das dort herumlief, und sie brachten es zur Taufe. Tomas salbte es mit Schlamm, tauchte es in eine Wasserstelle und ahmte seinen Großvater nach, sang auf Latein und schimpfte, dass sie nicht genug opferten – da lachten die Kinder, denn sie hatten die Erwachsenen über Eiriks unermessliche Geldgier reden hören. Und je mehr sie lachten, desto schlimmer wurde Tomas; dann sagte er, dass dieses Kind in der Fastenzeit gezeugt worden sei und sie für ihre Sünde dem Priester und der Kirche Buße tun müssten. Da lachten die großen Jungen so sehr, dass sie schrien, aber Kristin schämte sich so sehr, dass sie in Tränen ausbrach, während sie mit dem Ferkel im Arm dastand. Und während sie damit beschäftigt waren, kam Eirik selbst vom Gemeindevorsteher nach Hause geritten. Als er kapierte, was die Kinder vorhatten, sprang er vom Pferd, reichte die heiligen Gefäße an Bentein, den ältesten Sohn seiner Tochter, der mit ihm unterwegs war, so abrupt, dass Bentein beinahe die Silbertaube mit dem Leib Gottes auf den Boden fallen ließ; der Priester drängte sich zwischen die Kinder und schlug so viele, wie er erwischen konnte. Kristin verlor das Schweinchen, das schreiend die Straße hinunterlief und das Taufkleid hinter sich her zog, sodass die Pferde des Priesters vor Schreck auf die Hinterbeine standen; der Priester schüttelte sie auch, sodass sie hinfiel, und er trat sie mit dem Fuß, sodass sie noch viele Tage danach Schmerzen in der Hüfte hatte. Als Lavrans davon hörte, meinte er, dass Eirik doch zu streng mit Kristin gewesen sei, da sie so klein war. Er sagte, er wolle mit dem Priester darüber reden, aber Ragnfrid bat ihn, das nicht zu tun, denn das Kind habe nichts anderes bekommen, als sie verdient habe, als sie an einem so spöttischen Spiel teilgenommen habe. Also hat Lavrans das Thema nicht weiter angesprochen, aber er hat Arne die schlimmsten Schläge verpasst, die der Junge je bekommen hatte.
Als sie an dem Stein vorbeiritten, kniff Arne Kristin in den Ärmel. Er wagte nichts zu Lavrans zu sagen, aber er verzog das Gesicht, lächelte und klopfte sich auf den Hintern. Kristin senkte jedoch beschämt den Kopf.
Der Weg führte in einen dichten Wald. Sie ritten unter Hammerås hindurch; das Tal wurde eng und dunkel, und das Rauschen des Flusses wurde lauter und rauer – als sie einen Blick auf den Lågen erhaschten, floss er eisgrün mit weißem Schaum zwischen steilen Felswänden. Das Gebirge war auf beiden Seiten des Tals schwarz von Wald; es war dunkel und ungemütlich und eng in der Schlucht, und es war kalt. Sie ritten über die Brücke über den Roståen und bald sahen sie die Brücke über den Fluss unten im Tal. In einer Höhle etwas unterhalb der Brücke lebte ein Wassergeist; Arne wollte Kristin davon erzählen, aber Lavrans verbot dem Jungen streng, hier im Wald über solche Dinge zu sprechen. Als sie die Brücke erreichten, sprang er vom Pferd und führte es an der Leine über die Brücke, während er das Kind mit dem anderen Arm umschlang.
Auf der anderen Seite des Flusses führte ein Reitweg steil bergauf, sodass die Männer von den Pferden stiegen und zu Fuß weitergingen, aber der Vater hob Kristin in den Sattel, damit sie sich am Sattelbogen festhalten konnte, und so durfte sie Gullsvein alleine reiten.
Neue graue und blaue Wolken mit Schneestreifen hoben sich über den Berghängen, als sie höher kamen, und jetzt konnte Kristin zwischen den Bäumen einen Blick auf das Dorf nördlich der Brücke erhaschen, und Arne zeigte darauf und nannte die Namen der Höfe, die sie erkennen konnten.
Hoch oben auf der Alm kamen sie zu einem kleinen Haus. Sie hielten am Skigarten an; Lavrans rief, und sein Ruf hallte immer wieder zwischen den Bergen wider. Zwei Männer kamen zwischen den kleinen Äckern heruntergerannt. Es waren die beiden Söhne aus dem Wohnzimmer. Sie waren geschickte Teerbränner, und Lavrans wollte sie anwerben, um für ihn zu arbeiten. Ihre Mutter kam mit einer großen Schüssel Sauermilch nach, denn es war ein heißer Tag geworden, wie die Männer erwartet hatten.
„Ich habe gesehen, dass du deine Tochter dabei hast“, sagte sie, nachdem sie Hallo gesagt hatte, „ich dachte, ich muss sie mir ansehen. Nimm ihr doch bitte die Haube ab, man sagt, sie hat so schönes Haar.“
Lavrans tat, wie seine Frau ihm sagte, und Kristins Haare fielen ihr bis zum Sattel herunter. Sie waren dick und gelb wie reife Weizenähren. Isrid, die Frau, fasste sie an und sagte:
„Ja, jetzt sehe ich, dass die Gerüchte nicht übertrieben haben, was deine kleine Tochter angeht – sie ist eine Lilje und sieht aus wie das Kind eines Ritters. Sie hat sanfte Augen und – sie sieht dir ähnlich und nicht den Gjeslingene. Gott schenke dir Freude an ihr, Lavrans Bjørgulfsson! Und Gullsvein reitest du so gerade wie ein Hofmann“, scherzte sie und hielt den Becher, während Kristin trank.
Das Kind erröt vor Freude, denn sie wusste wohl, dass ihr Vater als der schönste Mann weit und breit galt und wie ein Ritter aussah, wie er da zwischen seinen Männern stand, obwohl er wie ein Bauer gekleidet war, so wie er es zu Hause täglich tat. Er trug eine ziemlich weite und kurze Jacke aus grünem Wollstoff, die am Hals offen war, sodass man sein Hemd sehen konnte; ansonsten hatte er Strümpfe und Schuhe aus ungefärbtem Leder und auf dem Kopf einen altmodischen, breitkrempigen Wollhut. An Schmuck trug er nur eine glatte Silberbrosche am Gürtel und eine kleine Silberkette am Hemd; außerdem war an seinem Hals ein Stück einer goldenen Halskette zu sehen. Lavrans trug diese Kette immer, und daran hing ein goldenes Kreuz, besetzt mit großen Bergkristallen; es ließ sich öffnen, und darin befanden sich ein wenig von der Leichentuch und Haar der heiligen Frau Elin von Skøvde, denn die zehn Söhne des Lagmannes führten ihre Abstammung auf eine der Töchter dieser seligen Frau zurück. Aber wenn Lavrans im Wald war oder seiner Arbeit nachging, steckte er das Kreuz gewöhnlich auf seine nackte Brust, um es nicht zu verlieren.
Aber in seinen einfachen Hauskleidern sah er vornehmer aus als viele Ritter und Gefolgsleute in ihren Festtagskleidern. Er war sehr schön gebaut, groß, breitschultrig und hüftschmal; sein Kopf war klein und saß schön auf seinem Hals, und er hatte schöne, etwas längliche Gesichtszüge – passende volle Wangen, ein schön gerundetes Kinn und einen wohlgeformten Mund. Er war hellhäutig mit frischer Gesichtsfarbe, grauen Augen und dichtem, glattem, seidig-blondem Haar.
Er blieb stehen und unterhielt sich mit Isrid über ihre Angelegenheiten und fragte auch nach Tordis, Isrids Verwandte, die diesen Sommer auf dem Hof Jørundgård arbeitete. Sie hatte gerade ein Kind bekommen; Isrid wartete nur auf eine Gelegenheit, sicher durch den Wald begleitet zu werden, dann würde sie den Jungen hinuntertragen und ihn taufen lassen. Lavrans sagte, sie könne mit ihnen hinaufgehen: Er würde am nächsten Abend wieder hinuntergehen, und es könnte gut und sicher für sie sein, dass so viele Männer mit ihr und dem heidnischen Kind unterwegs waren.
Isrid bedankte sich: „Um ehrlich zu sein, darauf habe ich gewartet. Wir armen Leute hier oben in den Bergen wissen, dass du uns einen Gefallen tust, wenn du kannst, wenn du hierherkommst.“ Sie rannte hinauf, um einen Knoten und einen Mantel zu holen.
Lavrans fühlte sich wohl unter diesen kleinen Leuten, die auf Rodungsflächen und Bauplätzen hoch am Rande des Dorfes saßen; bei ihnen war er immer fröhlich und scherzte gerne. Mit ihnen sprach er über die Wanderungen der Waldtiere und die Rentiere auf den Weiden, über all die Gespenster, die sich an solchen Orten tummeln. Und er stand ihnen mit Rat und Tat und helfender Hand zur Seite, kümmerte sich um ihre kranken Tiere, begleitete sie in die Schmiede und bei der Zimmermannsarbeit – ja, manchmal setzte er sogar seine ganze Kraft ein, wenn sie die schwersten Steine oder Wurzeln herausbrechen mussten. Deshalb begrüßten diese Leute Lavrans Bjørgulfssøn und Gullsvein, den großen, roten Hengst, den er ritt, immer mit Freude. Es war ein wunderschönes Tier mit glänzendem Fell, weißer Mähne und Schweif und hellen Augen – stark und mutig, sodass es in den Dörfern von ihm gemunkelt wurde, aber gegenüber Lavrans war der Hengst sanft wie ein Lamm, und er pflegte zu sagen, er habe ihn so lieb wie einen jüngeren Bruder.
Lavrans' erste Aufgabe war es, nach dem Wachturm auf dem Heimhaugen zu sehen. Denn in den harten Unruhen vor hundert Jahren oder mehr hatten die Bauern an einigen Stellen in den Tälern „Wachtürme auf den Bergen gebaut, ähnlich wie die Wachtürme entlang der Küste, aber diese Wachtürme in den Tälern gehörten nicht zum Landeswehrdienst. Die Bauerngilden hielten sie instand, und die Brüder wechselten sich mit ihrer Bewachung ab.
Als sie zur ersten Alm kamen, ließ Lavrans alle Pferde außer dem Packpferd auf die Weide dort und nun nahmen sie einen steilen Wanderweg bergauf. Es dauerte nicht lange, bis es zwischen den Bäumen unwegsam wurde. Große Kiefern standen tot und weiß wie Knochen in den Mooren – und nun sah Kristin überall kahle graue Gipfel gegen den Himmel ragen. Sie stiegen in langen Abschnitten hinauf, und manchmal floss ein Bach über den Weg, sodass ihr Vater sie tragen musste. Der Wind wehte hier oben kräftig und frisch, und es gab jede Menge Beeren im Heidekraut, aber Lavrans meinte, sie könnten jetzt nicht anhalten und pflücken. Arne rannte mal vorne, mal hinten, pflückte Beeren für sie und sagte, wem die Sitze gehörten, die sie unter sich im Wald sahen – denn damals war der ganze Høvringsvangen mit Wald bedeckt.
Und jetzt waren sie unterhalb des letzten runden und kahlen Hügels und sahen die schweren Holzstämme in die Luft ragen und die Wachhütte unter einem Felsvorsprung.
Als sie über den Rand kamen, blies ihnen der Wind entgegen und schlug gegen ihre Kleidung – Kristin hatte das Gefühl, dass hier oben etwas Lebendiges wohnte, das ihnen begegnete und sie begrüßte. Es wehte und flatterte, während sie mit Arne über die Moosflächen ging. Die Kinder setzten sich ganz außen auf einen Felsvorsprung, und Kristin starrte mit großen Augen – nie hätte sie gedacht, dass die Welt so weit und groß war.
Unter ihr erstreckten sich überall bewaldete Berglandschaften; das Tal war nur wie eine Senke zwischen den mächtigen Bergen, und die Seitentäler waren noch kleinere Senken; es gab viele davon, aber dennoch gab es nur wenige Täler und viele Berge. Überall ragten graue, von Flechten gelb gefärbte Gipfel über den Wald hinaus, und weit draußen am Horizont standen blaue Berge mit weißen Schneeflecken, die sich mit den grau-blauen und weiß-glänzenden Sommerwolken vermischten. Aber im Nordosten, ganz in der Nähe – gleich hinter dem Wald – lag eine Gruppe mächtiger steinblauer Hügel mit Neuschnee an den Hängen. Kristin erkannte, dass es sich um die Råne-Kämpfe handelte, von denen sie gehört hatte, denn sie sahen aus wie eine Herde riesiger Råner, die sich nach innen bewegten und dem Dorf den Rücken zuwandten. Arne meinte, dass es nur einen halben Tag zu Pferd bis dorthin sei.
Kristin hatte gedacht, dass sie, sobald sie den Gipfel der heimischen Berge erreicht hätte, auf ein anderes Dorf wie ihres eigenen mit Bauernhöfen und Scheunen blicken würde, und es kam ihr seltsam vor, als sie sah, dass die Orte, an denen Menschen lebten, so weit voneinander entfernt waren. Sie sah die kleinen gelben und grünen Flecken unten im Tal und die winzigen Lichtungen mit grauen Häuschen im Bergwald; sie fing an, sie zu zählen, aber als sie drei Dutzend gezählt hatte, konnte sie den Überblick nicht mehr behalten. Und trotzdem waren die Behausungen der Menschen nur wie nichts in der Einöde.
Sie wusste, dass in den wilden Wäldern Wölfe und Bären herrschten und unter allen Steinen Trolle, Zwerge und Elfen lebten, und sie bekam Angst, denn niemand wusste, wie viele es davon gab, aber es mussten viel mehr sein als christliche Menschen. Da rief sie laut nach ihrem Vater, aber er hörte sie oben im Wind nicht – er und die Gesellen waren damit beschäftigt, große Steine den Hang hinaufzurollen, um sie als Stützen für die Baumstämme zu verwenden.
Aber Isrid kam zu den Kindern und zeigte Kristin, wo das Vågå-Westgebirge war. Und Arne zeigte auf das Gråfjellet, wo die Leute aus den Dörfern die Rentiere in Gruben fingen und die Falkenfänger des Königs in Steinhütten lagen. Arne dachte selbst daran, sich dieser Arbeit zu widmen – aber dann wollte er auch lernen, die Vögel für die Jagd zu trainieren – und er hob die Arme, als würde er den Falken auswerfen.
Isrid schüttelte den Kopf.
„Das ist ein schlimmes Leben, Arne Gyrdssøn – es würde deiner Mutter großes Leid bringen, wenn du Falkenfänger würdest, mein Junge. Dort kann sich kein Mann verstecken, ohne sich mit den schlimmsten Menschen und denen, die noch schlimmer sind, einzulassen.“
Lavrans war herangekommen und hatte das Letzte gehört:
„Ja“, sagte er, „da gibt's bestimmt mehr als einen, der weder Steuern noch Zehnten zahlt –“
„Ja, du hast sicher das eine oder andere gesehen, Lavrans“, neckte Isrid. „Du, der du so weit ins Landesinnere reist ...“
„Ach – ach“, Lavrans zuckte mit den Schultern. „Vielleicht – aber ich finde, man sollte über so etwas nicht reden. Man muss den Leuten, die sich den Frieden im Dorf erkämpft haben, den Frieden gönnen, den sie in den Bergen finden können, meine ich. Trotzdem habe ich gelbe Äcker und schöne Wiesen gesehen, wo nur wenige Menschen wissen, dass es Täler gibt – und ich habe Herden von Rindern und Schafen gesehen, aber ich weiß nicht, ob sie Menschen oder anderen gehörten –“
„Ja“, sagt Isrid. „Bären und Grauböcke werden für das Vieh verantwortlich gemacht, das hier auf den Almen verschwindet, aber es gibt schlimmere Räuber in den Bergen als sie.“
„Nennst du sie schlimmer?“, fragt Lavrans nachdenklich und streicht seiner Tochter über die Mütze. „In den Bergen südlich von Rånekampene habe ich einmal drei kleine Jungen gesehen, und der größte war wie Kristin hier – sie hatten gelbe Haare und Lederjacken. Sie fletschten ihre Zähne wie Wolfsjungen, bevor sie wegliefen und sich versteckten. Es ist wohl nicht so komisch, dass der arme Mann, dem sie gehörten, sich eine Kuh oder zwei sichern wollte –“
„Ach, Kinder haben doch sowohl Wölfe als auch Bären“, sagt Isrid verärgert. „Und die verschonst du nicht, Lavrans, weder sie noch ihre Kinder. Auch wenn sie noch nichts von Gesetz oder Christentum gelernt haben, so wie diese Übeltäter, die du so sehr bemitleidest –“
„Glaubst du, ich gönne ihnen so viel, weil ich ihnen etwas Besseres als das Schlimmste gönne?“, sagt Lavrans und lächelt ein wenig. „Aber komm, lass uns sehen, was Ragnfrid uns heute zum Essen gemacht hat.“ Er nahm Kristin bei der Hand und führte sie mit sich. Er beugte sich zu ihr hinunter und sagte leise: „Ich habe an deine drei kleinen Brüder gedacht, meine kleine Kristin.“
Sie schauten in die Hütte, aber dort war es stickig und roch muffig. Kristin durfte sich einen Moment umsehen, aber es gab nur ein paar Erdballen entlang der Wände, eine Grube in der Mitte des Bodens und dann Fässer mit Teer und Bündel von Kienholz-Spänen und Birkenrinde. Lavrans meinte, sie sollten draußen essen, und etwas weiter unten in einer Birkenhain fanden sie eine schöne, grüne Wiese.
Sie luden das Pferd ab und legten sich ins Gras. Und es gab viel gutes Essen in Ragnfrids Sack – weiches Brot und leckeres Fladenbrot, Butter und Käse, Speck und luftgetrocknetes Rentierfleisch, fettige, gekochte Kubringe, zwei große Krüge mit deutschem Bier und einen kleinen Kanister Met. Dann ging es schnell, das Fleisch zu schneiden und zu verteilen, während Halvdan, der Älteste der Männer, ein Feuer machte – es war sicherer, hier im Wald Wärme zu haben als ohne.
Isrid und Arne rissen Heidekraut und Bergbirken ab und warfen sie ins Feuer; es zischte, als die Flammen das frische Grün von den Zweigen rissen, und kleine weiße, verbrannte Flocken flogen hoch auf die rote Mähne der Flamme; der Rauch wirbelte fett und dunkel gegen den klaren Himmel. Kristin saß da und schaute zu; sie fand, es sah so aus, als wäre das Feuer froh, draußen und frei zu sein und spielen zu dürfen. Es war anders als zu Hause, wo es nur zum Kochen und zum Leuchten im Wohnzimmer da war.
Sie lehnte sich an ihren Vater, einen Arm über seinem Knie; er gab ihr so viel sie wollte von allem, was es gab, und bot ihr an, so viel Bier zu trinken, wie sie vertragen konnte, und fleißig vom Met zu kosten.
„Sie wird so betrunken, dass sie nicht mehr zum Seter hinuntergehen kann“, sagte Halvdan und lachte, aber Lavrans strich ihr über die runden Wangen:
„Ja, wir sind genug Leute hier, die sie tragen können – das tut ihr gut – trink auch, Arne – ihr, die ihr noch im Wachstum seid, nutzt Gottes Gaben gut und ohne Nachteile – sie geben euch süßes, rotes Blut und guten Schlaf, aber sie wecken keine Verrücktheit und Unvernunft –“
Die Männer tranken nun eifrig und tief, sie auch; Isrid ließ sich ebenfalls nicht zurückstehen, und bald klangen ihre Stimmen und das Knarren und Zischen des Feuers wie ein fernes Geräusch in Kristins Ohren – ihr wurde schwindelig. Sie spürte noch, dass sie Lavrans bedrängten und ihn dazu bringen wollten, über die seltsamen Dinge zu sprechen, die er auf seinen Jagdausflügen erlebt hatte. Aber er wollte nicht viel sagen, und das schien ihr so sicher und gut zu sein – und außerdem war sie so satt.
Ihr Vater saß da mit einem laben weichen Roggenbrot; er kniff kleine Stücke zwischen seinen Fingern, bis sie wie Pferde aussahen, spaltete kleine Stücke vom Brot und legte sie über die "Brot-Pferde"; diese ließ er über seinen Oberschenkel hinweg in Kristins Mund reiten. Aber bald war sie so müde, dass sie weder gähnen noch kauen konnte – und dann fiel sie auf den Boden und schlief ein.
Als sie wieder zu sich kam, lag sie warm und dunkel in den Armen ihres Vaters – er hatte seinen Mantel um sie beide gelegt. Kristin setzte sich auf, wischte sich den Schweiß vom Gesicht und nahm ihre Mütze ab, damit die Luft ihr feuchtes Haar trocknen konnte.
Es musste schon spät am Tag sein, denn die Sonne stand schon ziemlich tief und die Schatten hatten sich ausgedehnt und fielen nun nach Südosten. Es wehte kein Wind mehr, und Mücken und Fliegen summten und schwirrten um die Gruppe schlafender Menschen herum. Kristin saß still da, kratzte sich ihre von Mücken gestochenen Hände und sah sich um – der Hügel über ihnen leuchtete weiß von Moos und gelb von Flechten in der Sonne, und die Haufen von verwittertem Holz ragten wie die Knochen eines seltsamen Tieres in den Himmel.
Ihr wurde übel – es war so seltsam, sie alle im nackten Tageslicht schlafen zu sehen. Wenn sie zu Hause nachts aufwachte, lag sie warm und dunkel mit ihrer Mutter auf der einen Seite und dem über die Wandbalken gespannten Bettzeug auf der anderen. Dann wusste sie, dass das Wohnzimmer mit einem Vorhang gegen die Nacht und das Wetter draußen verschlossen war und die Schlafgeräusche von Menschen kamen, die gut und sicher zwischen Leder und Kissen lagen. Aber all diese Körper, die sich auf dem Boden um den kleinen weißen und schwarzen Aschehaufen herum windeten, könnten genauso gut tot sein – einige lagen auf dem Bauch, andere auf dem Rücken mit angezogenen Knien, und die Geräusche, die von ihnen kamen, machten ihr Angst. Ihr Vater schnarchte laut, aber wenn Halvdan atmete, piepste und zischte es in seiner Nase. Und Arne lag auf der Seite, das Gesicht in den Arm vergraben und sein glänzendes, hellbraunes Haar in der Heide ausgebreitet; er lag so still da, dass Kristin Angst bekam, er könnte tot sein. Sie musste sich vorbeugen und ihn berühren – da drehte er sich im Schlaf ein wenig um.
Kristin fragte sich plötzlich, ob sie vielleicht eine Nacht geschlafen hatten und dies nun der nächste Tag war – da erschrak sie so sehr, dass sie ihren Vater schüttelte, aber er grunzte nur und schlief weiter. Kristin selbst war noch benommen, traute sich aber nicht, sich schlafen zu legen. Also kroch sie zum Feuer und zum Kessel mit einem Stock – es glühte noch ein wenig darunter. Sie legte Heidekraut und kleine Zweige darauf, die sie um sich herum zusammengesucht hatte, aber sie traute sich nicht, den Kreis der Schlafenden zu verlassen, um große Äste zu suchen.
Da donnerte und grollte es auf dem Feld in der Nähe – Kristins Herz sank ihr in die Hose, und sie wurde kalt vor Angst. Dann sah sie einen roten Körper zwischen den Bäumen, und Gullsvein brach zwischen den kleinen Birken hervor, stand da und sah sie mit seinen klaren, hellen Augen an. Sie war so glücklich, dass sie aufstand und auf den Hengst zulief. Da war das braune Pferd, auf dem Arne geritten war, und das Klauenspringpferd. Da fühlte sie sich so gut und sicher; sie ging hin und tätschelte alle drei auf den Lenden, aber Gullsvein neigte den Kopf, damit sie ihn auf den Wangen streicheln und sein gelb-weißes Fell schütteln konnte, und er schnüffelte mit seiner weichen Schnauze an ihren Händen.
Die Pferde trotteten grasend den Birkenwald hinunter, und Kristin ging mit ihnen, denn sie dachte, es sei keine Gefahr, wenn sie in der Nähe von Gullsvein blieb – er hatte den Bären zuvor gezähmt. Und die Blaubeeren wuchsen hier so dicht, und das Kind war durstig und hatte einen schlechten Geschmack im Mund; Bier hatte sie jetzt nicht wirklich Lust, aber die süßen, saftigen Beeren waren so gut wie Wein. Weit weg in einem Gebüsch sah sie auch Himbeeren – da packte sie Gullsvein an der Mähne und bat ihn, ihr dorthin zu folgen, und der Hengst folgte dem kleinen Mädchen gehorsam. Als sie immer weiter den Hang hinunterging, folgte er ihr, wenn sie ihn rief, und die beiden anderen Pferde folgten Gullsvein.
Sie hörte irgendwo in der Nähe ein Plätschern und Rauschen; da folgte sie dem Geräusch, bis sie es fand, und legte sich auf einen großen Felsbrocken und wusch sich ihr verschwitztes, von Mücken gestochenes Gesicht und ihre Hände. Unter dem Felsen stand das Wasser in einer stillen, schwarzen Pfütze, denn mittendrin ragte eine Steinwand direkt hinter einigen kleinen Birken und Weidenbüschen empor – es war der schönste Spiegel, und Kristin beugte sich vor und sah sich im Wasser an, denn sie wollte sehen, ob es so war, wie Isrid gesagt hatte, dass sie ihrem Vater ähnlich sah.
Sie lächelte und nickte und beugte sich vor, bis ihr Haar das helle Haar des runden und großäugigen Kindergesichts berührte, das sie im Bach sah.
Rundherum wuchsen so viele von diesen hübschen rosa Blütenbüscheln, die man Enzian nennt – sie waren hier am Gebirgsbach viel röter und schöner als zu Hause am Fluss. Da pflückte Kristin sie und band sie nach und nach mit Grashalmen zusammen, bis sie sich den schönsten, dichtesten rosa Kranz gemacht hatte. Das Kind drückte ihn an ihr Haar und rannte zum Bach, um zu sehen, wie sie aussah, jetzt, wo sie geschmückt war wie eine erwachsene Frau, die zum Tanz geht.
Sie beugte sich über das Wasser und sah ihr eigenes dunkles Spiegelbild vom Grund aufsteigen und klarer werden, als es ihr entgegenkam – da sah sie im Spiegel des Baches, dass zwischen den Birken auf der anderen Seite ein Mensch stand und sich zu ihr hinüberbeugte. Plötzlich richtete sie sich auf die Knie auf und schaute hinüber. Zuerst dachte sie, es sei nur die Felswand und die Bäume, die sich an ihren Fuß klammerten. Aber plötzlich sah sie ein Gesicht zwischen den Blättern – dort stand eine Frau mit weißem Gesicht und wallendem, blondem Haar – die großen, hellgrauen Augen und die blassen, roten Nasenflügel erinnerten an Gullsvein. Sie trug etwas Glänzendes in Blattgrün, und Zweige und Äste verdeckten sie bis zu ihren breiten Brüsten, die mit Spangen und glänzenden Ketten übersät waren.
Kristin starrte auf den Anblick – dann hob die Frau eine Hand und zeigte ihr einen Kranz aus goldenen Blumen; sie winkte damit.
Hinter sich hörte sie Gullsvein laut und erschrocken wiehern – sie drehte den Kopf – der Hengst bäumte sich auf, schrie laut, warf sich herum und sprang auf, sodass die Erde bebte. Die anderen Pferde folgten ihm – sie sprangen direkt in den Abgrund, sodass Steine donnernd hinunterstürzten und Äste und Wurzeln brachen und raschelten.
Da schrie Kristin laut. „Vater“, schrie sie, „Vater!“ Sie kam auf die Beine, rannte den Hufen hinterher und wagte es nicht, sich umzusehen, kletterte den Abhang hinauf, trat in den Saum ihres Kleides und rutschte ein Stück hinunter, kletterte wieder hinauf und hielt sich mit blutenden Händen fest, kroch auf wunden, zerschlagenen Knien, rief nach Gullsvein, während sie nach ihrem Vater rief – während der Schweiß über ihren ganzen Körper spritzte, wie Wasser in ihre Augen lief und ihr Herz pochte, als würde es sich gegen ihren Brustkorb schlagen; Angstschreie schnürten ihr die Kehle zu.
„Oh Vater, oh Vater!“
Da hörte sie seine Stimme irgendwo über sich. Sie sah, wie er in langen Sprüngen den Bach hinunterkam – den hellen, sonnenweißen Bach; kleine Birken und Erlen standen still da und glänzten mit kleinen silbernen Blicken aus den Blättern – das Gebirge war so still und so hell, aber ihr Vater kam herabgerannt und rief ihren Namen, und Kristin raffte sich zusammen und begriff, dass sie nun gerettet war.
„Heilige Maria!“ Lavrans kniete sich neben seine Tochter und zog sie zu sich heran – er war blass und hatte einen seltsamen Ausdruck um den Mund, so . Kristin wurde noch ängstlicher; erst als sie sein Gesicht sah, wurde ihr klar, in welcher Gefahr sie sich befunden hatte.
„Kind, Kind“, – er hob ihre blutigen Hände hoch, sah sie an, sah den Kranz um ihr offenes Haar und berührte ihn. „Was ist los – wie bist du hierher gekommen, kleine Kristin –“
„Ich bin mit Gullsvein gegangen“, schluchzte sie an ihn. „Ich hatte solche Angst, dass ihr alle schlaft, aber dann kam Gullsvein. Und dann winkte mir jemand unten am Bach zu ...“
„Wer hat gewunken – war es ein Mann?“
„Nein, es war eine Frau – sie winkte mit einem Kranz aus Gold – ich glaube, es war die Zwergin, Vater –“
„Jesus Christus“, sagte Lavrans leise und bekreuzigte das Kind und sich selbst.
Er half ihr hinauf, bis sie zu einer Grasböschung kamen; dann hob er sie hoch und trug sie. Sie klammerte sich an seinen Hals und weinte bitterlich – sie konnte nicht aufhören, so sehr er sie auch beruhigte.
Bald trafen sie auf die Männer und Isrid. Sie schlug die Hände zusammen, als sie hörte, was passiert war:
„Ja, das war bestimmt die Elfenkönigin – sie wollte dieses schöne Kind in den Berg locken, wisst ihr ...“
„Sei still“, befahl Lavrans streng. „Wir sollten nicht über solche Dinge sprechen, wie wir es hier im Wald getan haben – man weiß nicht, wer unter den Steinen liegt und jedes Wort hört.“
Er zog die goldene Kette unter seinem Hemd hervor und hängte sie zusammen mit dem Reliquienkreuz um Kristins Hals, steckte es in ihren nackten Körper.
„Aber ihr alle“, sagte er, „müsst gut auf eure Zunge achten, denn Ragnfrid darf niemals erfahren, dass das Kind in solche Gefahr geraten ist.“
Jetzt fanden sie die Pferde, die in den Wald gelaufen waren, und gingen schnell hinunter zur Almhütte, wo die anderen Pferde standen. Alle stiegen auf und ritten zur Jørundgårds Alm; es war nicht weit.
Die Sonne ging gerade unter, als sie dort ankamen; die Schafe waren im Stall, und Tordis und die Hirten waren gerade am Melken. Im Stall stand der Brei für sie bereit, denn die Leute auf der Alm hatten sie früher am Tag oben am Warden gesehen und warteten schon auf sie.
Da hörte Kristin endlich auf zu weinen. Sie saß auf dem Schoß ihres Vaters und aß Brei und Sahne mit demselben Löffel wie er.
Lavrans wollte am nächsten Tag zu einem See weiter oben in den Bergen, wo einige seiner Hirten mit den Ochsen waren. Kristin sollte eigentlich mitkommen, aber nun sagte er, sie solle in der Hütte bleiben: „Und ihr müsst darauf achten, sowohl Tordis als auch Isrid, dass die Tür geschlossen und die Scheune verschlossen bleibt, bis wir wieder zurückkommen, sowohl um Kristins willen als auch um des kleinen Ungetauften in der Wiege willen.“
Tordis war so erschrocken, dass sie sich nicht traute, mit dem Kleinen hier oben zu bleiben, und sie war nach ihrer Entbindung noch nicht in die Kirche gegangen – am liebsten wäre sie sofort hinunter in das Dorf gegangen. Lavrans meinte, das sei okay; sie könne am nächsten Abend mit ihnen runterfahren; er dachte, er könne eine ältere Witwe, die auf dem Jørundgård arbeitete, an ihre Stelle hier oben holen.
Tordis hatte süßes, frisches Berggras unter die Lederriemen der Bank gelegt; es roch so stark und gut, dass Kristin fast einschlief, während ihr Vater das Vaterunser und das Ave Maria über sie las.
„Ja, es wird eine Weile dauern, bis ich dich wieder mit in die Berge nehme“, sagte Lavrans und tätschelte ihr die Wange.
Kristin wachte mit einem Ruck auf:
„Papa – darf ich diesen Herbst nicht mit dir in den Süden fahren, wie du es mir versprochen hast?“
„Das werden wir sehen“, sagte Lavrans, und gleich darauf schlief Kristin selig zwischen den Schafsfellen ein.
II
Jeden Sommer ritt Lavrans Bjørgulfssøn nach Süden, um nach seinem Hof in Follo zu sehen. Diese Reisen ihres Vaters waren wie Meilensteine in Kristins Leben – die langen Wochen, in denen er weg war, und die große Freude, wenn er mit schönen Geschenken zurückkam, ausländischen Stoffen für ihre Aussteuer, Feigen, Rosinen und Honigbrot aus Oslo – und vielen seltsamen Geschichten, die er ihr zu erzählen hatte.
Aber in diesem Jahr merkte Kristin, dass mit der Reise ihres Vaters etwas Ungewöhnliches los war. Sie wurde immer wieder verschoben, die Alten aus Loptsgård kamen einfach so angeritten und setzten sich mit ihrem Vater und ihrer Mutter an den Tisch, redeten über Erbschaft und Erbrecht und die Schwierigkeiten, den Hof von hier aus zu bewirtschaften, und über den Bischofssitz und den Königsgarten in Oslo, die so viel Arbeitskräfte aus der Landwirtschaft in der Nachbarschaft beanspruchten. Sie hatten kaum Zeit, mit ihr zu spielen, aber sie wurde zu den Mädchen ins Feuerhaus geschickt. Ihr Onkel, Trond Ivarssøn aus Sundbu, kam öfter zu ihnen als sonst – aber er hatte nie mit Kristin gescherzt oder gekuschelt.
Allmählich erfuhr sie, worum es sich handelte. Seit seiner Ankunft in Sil hatte ihr Vater bestrebt, sich hier im Tal Landbesitz zu sichern, und nun hatte Ritter Andres Gudmundsson Lavrans vorgeschlagen, Formo – den Allodialhof von Herrn Andres’ Mutter – gegen Skog zu tauschen, da dieser für ihn günstiger gelegen war, weil er zum Gefolge des Königs gehörte und selten in dieses Tal kam. Lavrans wollte sich nur ungern von Skog trennen, da es sein Allodialhof war – er war durch königliche Schenkung in seine Familie gelangt; dennoch wäre der Tausch in mancher Hinsicht vorteilhaft für ihn. Doch auch Lavrans’ Bruder, Åsmund Bjørgulvsson, wollte Skog gern für sich einlösen – er lebte nun auf Hadeland und hatte sich durch Heirat einen Hof dort erworben – daher war ungewiss, ob Åsmund auf sein Allodialrecht verzichten würde.
Aber eines Tages sagte Lavrans zu Ragnfrid, dass er Kristin dieses Jahr mit nach Skog nehmen würde – sie sollte doch den Hof sehen, auf dem sie geboren war und der das Heim ihres Vaters war, falls er aus ihrem Besitz gehen sollte. Ragnfrid fand das okay, auch wenn sie ein bisschen Angst hatte, ein so junges Kind auf so eine lange Reise zu schicken, ohne selbst dabei sein zu können.
In der ersten Zeit, nachdem Kristin die Elfen gesehen hatte, war sie so verängstigt, dass sie lieber bei ihrer Mutter blieb – sie hatte Angst, jemanden von den Leuten zu sehen, die an diesem Tag mit ihr auf dem Berg gewesen waren und wussten, was ihr passiert war. Sie war froh, dass ihr Vater verboten hatte, über das Erlebnis zu sprechen.
Aber nach einiger Zeit dachte sie, dass sie vielleicht doch darüber reden wollte. In sich selbst erzählte sie es jemandem – sie wusste nicht wem – und das Seltsame war, dass sie sich, je mehr Zeit verging, desto besser daran zu erinnern schien und die Erinnerung an die schöne Frau immer klarer wurde.
Aber das Seltsamste war, dass sie jedes Mal, wenn sie an die Elfenfrau dachte, sich so sehr nach der Reise nach Skog sehnte und immer mehr Angst hatte, dass ihr Vater sie nicht mitnehmen würde.
Schließlich wachte sie eines Morgens im Dachboden auf und sah, dass die alte Gunhild und ihre Mutter auf der Türschwelle saßen und Lavrans' Stapel von Eichhörnchenfellen sortierten. Gunhild war eine Witwe, die auf den Höfen herumging und Pelzbesätze für Mäntel und ähnliches nähte. Und Kristin verstand aus ihrem Gespräch, dass sie nun einen neuen Mantel bekommen sollte, gefüttert mit Eichhörnchenfell und mit Marderbesatz. Da begriff sie, dass sie mit ihrem Vater mitkommen durfte, und sie sprang aus dem Bett und schrie vor Freude.
Ihre Mutter kam zu ihr und streichelte ihr über die Wange:
„Bist du so glücklich, meine Tochter, dass du so weit von mir weggehen sollst?“
Ragnfrid sagte dasselbe an dem Morgen, als sie den Hof verlassen sollten. Sie waren um acht Uhr aufgestanden, es war dunkel draußen und dicht bewaldet zwischen den Häusern, als Kristin aus der Tür schaute, um nach dem Wetter zu sehen – es wogte wie grauer Rauch um die Laternen und vor den offenen Wohnzimmertüren. Die Leute rannten zwischen Ställen und Schuppen hin und her, und die Frauen kamen aus der Küche mit dampfenden Porridge-Töpfen und Schüsseln mit gekochtem Fleisch und Speck – sie mussten viel und kräftig essen, bevor sie in die Morgenkälte ritten.
Drinnen wurden die Ledersäcke mit dem Reisegepäck aufgehängt und vergessene Sachen hineingelegt. Ragnfrid erinnerte ihren Mann an all die Dinge, die er für sie erledigen sollte, und sprach über Verwandte und Bekannte entlang des Weges – er sollte sie grüßen und nicht vergessen, nach ihnen zu fragen.
Kristin rannte rein und raus, verabschiedete sich mehrmals von allen im Haus und konnte nirgendwo still sitzen bleiben.
„Bist du so glücklich, Kristin, dass du so weit und so lange von mir weg sein wirst?”, fragte ihre Mutter. Kristin wurde traurig und niedergeschlagen und wünschte, sie hätte das nicht gesagt. Aber sie antwortete so gut sie konnte: “Nein, liebe Mutter, aber ich bin froh, dass ich meinen Vater begleiten darf.”
„Ja, das bist du wohl“, sagt Ragnfrid und seufzt. Dann küsste sie das Kind und strich ihm ein wenig über das Kleid.
Und schließlich saßen sie alle in ihren Sätteln – Kristin ritt auf Morvin, dem ehemaligen Reitpferd ihres Vaters, der alt, weise und ruhig war. Ragnfrid reichte ihrem Mann den silbernen Becher mit dem letzten Herzstärkungsmittel, legte eine Hand auf das Knie ihrer Tochter und bat sie, sich an alles zu erinnern, was ihre Mutter ihr auf das Herz gelegt hatte.
Dann ritten sie in der Morgendämmerung aus dem Hof. Der Nebel lag milchig-weiß über dem Dorf. Aber nach einer Weile lichtete er sich, und die Sonne brach durch. Und tropfnass vom Tau leuchteten in der weißen Dunstglocke die grünen Wiesen, die blassen Stoppelfelder und die gelben Bäume und die Ebereschen mit ihren glänzenden roten Beeren. Die Berghänge schimmerten blau und stiegen in Nebel und Dampf auf – dann riss der Nebel auf und trieb in Flocken zwischen den Hügeln, und sie ritten im herrlichsten Sonnenschein das Tal hinunter, Kristin an der Spitze der Gruppe an der Seite ihres Vaters.
Sie kamen an einem dunklen und regnerischen Abend in Hamar an, und Kristin saß vorne auf dem Sattel ihres Vaters, denn sie war so müde, dass alles vor ihren Augen schwamm – das Meer, das rechts blass leuchtete, und die dunklen Bäume, die Feuchtigkeit über sie tropften, als sie darunter hindurchritten, und die schwarzen Häusergruppen auf den farblosen, nassen Feldern entlang der Straße.
Sie hatte aufgehört, die Tage zu zählen – es kam ihr vor, als wäre sie schon ewig unterwegs. Sie hatten Verwandte und Freunde unten im Tal besucht; sie hatte Kinder auf den großen Höfen kennengelernt und in fremden Stuben, Scheunen und Höfen gespielt, und sie hatte oft das rote Kleid mit den Seidenärmeln getragen. Sie hatten tagsüber bei schönem Wetter am Straßenrand Rast gemacht; Arne hatte Nüsse für sie gesammelt, und sie hatte nach den Mahlzeiten auf den Ledersäcken mit ihren Kleidern schlafen dürfen. Auf einem Bauernhof hatten sie mit Seide bezogene Kissen im Bett bekommen, aber eine Nacht hatten sie in einer Herberge übernachtet, und dort lag in einem der anderen Betten eine Frau, die leise und klagend weinte, jedes Mal, wenn Kristin wach war. Aber jede Nacht hatte sie sicher hinter dem breiten, warmen Rücken ihres Vaters geschlafen.
Kristin wachte plötzlich auf – sie wusste nicht, wo sie war, aber das seltsame Klingeln und Dröhnen, das sie im Traum gehört hatte, war immer noch da. Sie lag allein in einem Bett, und in dem Zimmer, in dem es stand, brannte ein Feuer im Kamin.
Sie rief nach ihrem Vater, und er stand von der Bank auf, auf der er gesessen hatte, und kam mit einer dicken Frau zu ihr.
„Wo sind wir hier?“, fragte sie, und Lavrans lachte und sagte:
„Wir sind jetzt in Hamar, und hier ist Margret, die Frau von Fartein Sutare – du kannst sie herzlich begrüßen, denn du hast geschlafen, als wir hier ankamen. Aber jetzt wird Margret dir beim Anziehen helfen.“
„Ist es schon Morgen?“, sagte Kristin. „Ich dachte, du würdest jetzt schlafen gehen. Hilf mir doch bitte“, bat sie, aber Lavrans sagte streng, sie solle lieber Margret danken, die ihr helfen würde. „Und schau mal, was sie dir schenken will!“
Es waren ein Paar rote Schuhe mit Seidenriemen. Die Frau lächelte Kristins fröhliches Gesicht an und zog ihr im Bett ein Hemd und Strümpfe an, damit sie nicht barfuß auf den Lehmboden treten musste.
„Was ist das für ein Geräusch“, fragte Kristin, „wie eine Kirchenglocke, aber viele Glocken?“
„Ja, das sind unsere Glocken“, lachte Margret. „Hast du nicht von dem großen Münster hier in der Stadt gehört – dorthin gehst du jetzt. Dort läutet die große Glocke. Und dann läuten sie im Kloster und in der Korskirche.“
Margret schmierte dick Butter auf ihr Brot und gab ihr Honig in die Milch, damit sie satt wurde, das Essen, das sie zu sich nahm – sie hatte kaum Zeit zum Essen.
Draußen war es noch dunkel, und es war frostig geworden. Der Nebel war so kalt, dass er in den Augen brannte. Die Fußspuren von Menschen, Tieren und Pferden waren hart wie aus Eisen gegossen, sodass Kristin mit ihren Füßen in den neuen dünnen Schuhen stolperte und einmal mitten auf der Straße durch das Eis brach und nasse und kalte Füße bekam. Da hob Lavrans sie auf seinen Rücken und trug sie.
Sie spannte ihre Augen in der Dunkelheit an, aber sie konnte nicht viel von der Stadt sehen – sie erblickte schwarze Hausgiebel und Bäume vor dem grauen Himmel. Dann kamen sie auf eine kleine Wiese, die vom Raureif erhellt wurde, und auf der anderen Seite der Wiese sah sie ein blassgraues Gebäude, groß wie ein Berg. Um sie herum standen große Steinhäuser, und an einigen Stellen leuchtete Licht aus den Fenstern in den Mauern. Die Glocken, die eine Weile geschwiegen hatten, begannen wieder zu läuten, und jetzt war der Klang so laut, dass es ihr wie Eis den Rücken hinunterlief.
Es war, als würden sie in den Berg hineingehen, dachte Kristin, als sie die Vorhalle der Kirche betraten; es war dunkel und kalt. Sie gingen durch eine Tür und wurden von einem alten, kalten Geruch nach Weihrauch und Wachskerzen empfangen. Kristin befand sich in einem dunklen und sehr hohen Raum. Sie konnte weder über sich noch zu den Seiten in die Dunkelheit sehen, aber weit vorne brannte Licht auf einem Altar. Dort stand ein Priester, und der Nachhall seiner Stimme hallte seltsam wie Atem und Flüstern durch den Raum. Ihr Vater bekreuzigte sich und das Kind mit Weihwasser, dann gingen sie weiter; obwohl er vorsichtig trat, klangen seine Sporen laut auf dem Steinboden. Sie kamen an riesigen Säulen vorbei, und zwischen den Säulen war es, als würde man in kohlschwarze Höhlen blicken.
Vor dem Altar kniete der Vater nieder, und Kristin kniete sich neben ihn. Sie begann, in der Dunkelheit etwas zu erkennen – es glitzerte von Gold und Silber auf dem Altar zwischen den Säulen, aber vor ihnen strahlten die Lichter, die auf vergoldeten Kerzenständern brannten, und dort strahlten die heiligen Gefäße und die große, prächtige Tafel dahinter. Kristin musste wieder an das Bergwerk denken – so hatte sie es sich vorgestellt, so viel Prunk, aber vielleicht noch mehr Licht. Und das Gesicht der Zwergin kam ihr in den Sinn – aber dann hob sie den Blick und sah an der Wand über dem Altarbild Christus selbst, groß und streng, hoch erhoben am Kreuz. Sie bekam Angst – er sah nicht sanft und traurig aus wie zu Hause in ihrer eigenen gemütlichen, holzbraunen Kirche, wo er mit durchbohrten Füßen und Händen schwer an seinen Armen hing und sein blutverschmiertes Haupt unter der Dornenkrone neigte. Aber er stand auf einer Trittstufe mit steif ausgestreckten Armen und aufrechtem Kopf, sein Haar glänzte golden und war mit einer goldenen Krone gekrönt, sein Gesicht war erhoben und streng.
Dann versuchte sie, den Worten des Priesters zu folgen, während er las und sang, aber seine Stimme war so undeutlich und hastig. Zu Hause war sie es gewohnt, jedes Wort zu verstehen, denn Sira Eirik sprach sehr deutlich, und er hatte ihr beigebracht, was die heiligen Worte auf Norwegisch bedeuteten, damit sie ihre Gedanken besser bei Gott behalten konnte, wenn sie in der Kirche war.
Aber hier konnte sie das nicht, denn jeden Moment wurde sie etwas in der Dunkelheit. Hoch oben an der Wand waren Fenster, und sie begannen, heller zu werden. Und in der Nähe, wo sie knieten, stand ein seltsames Galgenwerk aus Holz, aber dahinter lagen helle Steinblöcke, und dort standen Tröge und Geräte – jetzt hörte sie, dass Leute kamen und dort herumschlurften. Aber dann fiel ihr Blick wieder auf den strengen Herrn Christus an der Wand, und sie versuchte, ihre Gedanken beim Gottesdienst zu halten. Die Kälte vom Steinboden ließ ihre Beine bis zu den Hüften erstarren, und ihre Knie taten weh. Aber schließlich begann alles um sie herum zu schweben, so müde war sie.
Da stand ihr Vater auf; der Gottesdienst war zu Ende. Der Pfarrer kam herbei und begrüßte ihren Vater. Während sie miteinander sprachen, setzte sich Kristin auf eine Stufe, denn sie sah, dass der Chorknabe das getan hatte. Er gähnte – da musste sie auch gähnen. Als er sah, dass sie ihn ansah, streckte er die Zunge heraus und verdrehte die Augen zu ihr. Dann kramte er einen Beutel unter seiner Kleidung hervor und schüttete alles, was darin war, auf die Steine – Angelhaken, Bleiklumpen, Lederriemen und ein paar Würfel, und dabei machte er ihr ständig Grimassen. Kristin wunderte sich sehr.
Da schauten der Priester und ihr Vater zu den Kindern. Der Priester lachte und sagte dem Jungen, er solle nach Hause zur Schule gehen, aber Lavrans runzelte die Stirn und nahm Kristin bei der Hand.
Es wurde jetzt langsam heller in der Kirche. Kristin hing schläfrig an Lavrans' Hand, während er und der Pfarrer unter dem Holzgerüst entlanggingen und über Bischof Ingjalds Bauarbeiten redeten.
Sie gingen durch die ganze Kirche und kamen schließlich in die Vorhalle. Von dort führte eine Steintreppe hinauf in den Westturm. Kristin stolperte müde die Stufen hinauf. Der Priester öffnete eine Tür zu einer schönen Kapelle, aber dann sagte ihr Vater, Kristin solle sich draußen auf die Treppe setzen und warten, während er zur Beichte ging; danach dürfe sie hereinkommen und den Schrein des Heiligen Thomas küssen.
In diesem Moment kam ein alter Mönch in einer aschbraunen Kutte aus dem Raum. Er blieb einen Moment stehen, lächelte das Kind an und zog dann einige Säcke und Wolltücher hervor, die in einer Nische in der Wand verstaut waren. Er breitete sie auf dem Treppenabsatz aus:
„Setz dich hierhin, dann frierst du nicht so“, sagte er und ging barfuß die Treppe hinunter.
Kristin schlief, als Herr Martein, so hieß der Priester, herauskam und sie an sich zog. Aus der Kirche erklang wunderschöner Gesang, und im Altarraum brannten Kerzen auf dem Altar. Der Priester bedeutete ihr, sich neben ihren Vater zu knien, und nahm dann ein kleines goldenes Kästchen herunter, das über dem Altartisch stand. Er flüsterte ihr zu, dass sich darin ein Stück des blutigen Gewandes des Heiligen Thomas von Kanterborg befände, und er zeigte auf die Gestalt des Heiligen, damit Kristin ihre Lippen an dessen Füße pressen konnte.
Die schönen Klänge strömten aus der Kirche, als sie herunterkamen; Herr Martein sagte, es sei der Organist, der übte, und die Schuljungen, die sangen; aber sie hatten keine Zeit, dem zuzuhören, denn ihr Vater war hungrig; er hatte bis zur Beichte gefastet. Jetzt sollten sie in den Gästesaal des Kanonikerhofs gehen und etwas zu essen bekommen.
Draußen schien die Morgensonne auf die steilen Ufer jenseits des Mjøsen, sodass alle verblassten Stelzen wie Goldstaub in den dunkelblauen Wäldern standen. Das Meer hatte kleine tanzende, weiße Schaumkronen auf allen Wellen. Es wehte ein kalter, frischer Wind, sodass die bunten Blätter auf den vereisten Boden fielen.
Eine Reitergruppe kam zwischen dem Bischofsgut und dem Haus der Kreuzbrüder hervor. Lavrans trat zur Seite und verbeugte sich mit der Hand auf der Brust, während er mit seinem Hut fast den Boden berührte, damit Kristin erkennen konnte, dass der Herr im Pelzmantel der Bischof selbst sein musste, und sie neigte sich fast bis zum Boden.
Der Bischof hielt sein Pferd an und erwiderte den Gruß, winkte Lavrans zu sich und unterhielt sich eine Weile mit ihm. Nach einer Weile kam Lavrans zum Priester und dem Kind zurück und sagte:
„Jetzt bin ich eingeladen, im Bischofshaus zu essen – meinen Sie, Herr Martein, könnte einer der Gesellen aus der Gemeinde meine kleine Tochter nach Hause zu Fartein Sutares Hof begleiten und meinen Gesellen sagen, dass Halvdan mich hier mit Gullsvein zur Nonenstunde treffen soll?“
Der Pfarrer meinte, das könnte man so machen. Da trat der barfüßige Mönch, der mit Kristin auf der Turmtreppe gesprochen hatte, vor und sagte:
„Es gibt einen Mann in unserem Gästehaus, der sowieso zum Sutar muss. Er kann deine Nachricht überbringen, Lavrans Bjørgulfssøn, und dann kann deine Tochter mit ihm mitgehen oder im Kloster bleiben, bis du selbst nach Hause kommst. Ich werde dafür sorgen, dass sie dort etwas zu essen bekommt.“
Lavrans bedankte sich, sagte aber: „Es ist eine Schande, dass du dich um dieses Kind kümmern musst, Bruder Edvin –“
„Bruder Edvin nimmt alle Kinder auf, die er kriegen kann“, sagte Herr Martein und lachte. „Dann hat er jemanden, dem er predigen kann –“
„Ja, ich wage es ja nicht, euch gelehrten Herren hier in Hamar meine Predigten anzubieten“, sagte der Mönch lächelnd und ohne Zorn. „Ich bin nur dazu tauglich, zu Kindern und Bauern zu sprechen, aber deshalb soll man ja nicht dem Ochsen, der drischt, den Mund verbieten.“
Kristin sah ihren Vater flehentlich an; sie konnte sich nichts Schöneres vorstellen, als mit Bruder Edvin mitzugehen. Lavrans bedankte sich, und während ihr Vater und der Pfarrer dem Bischof Tølge folgten, legte Kristin ihre Hand in die des Mönchs, und sie gingen hinunter zum Kloster, das aus einer Ansammlung von Holzhäusern und einer hellen Steinkirche ganz unten am Wasser bestand.
Bruder Edvin drückte ihre Hand leicht, und als sie sich ansahen, mussten sie beide lachen. Der Mönch war groß und dünn, aber mit einem gekrümmten Rücken; das Kind fand, dass er mit seinem kleinen Kopf, der schmalen, glänzenden Glatze über einem buschigen, weißen Haaransatz und dem langen, dünnen, gekrümmten Hals einem alten Kranich ähnelte. Die Nase war ebenfalls groß und spitz wie ein Schnabel. Aber es gab etwas, das sie leicht und fröhlich machte, sobald sie in das lange, schmale, zerfurchte Gesicht blickte. Die alten wasserblauen Augen waren rot umrandet, und die Lider waren bräunlich und dünn wie Häute, von denen tausend Falten ausstrahlten; Die schlaffen Wangen mit den rötlichen Adern waren von Falten durchzogen, die bis zum kleinen, schmalen Mund reichten, aber es war, als wäre Bruder Edvin nur durch sein Lächeln zu den Menschen so faltig geworden – Kristin hatte noch nie jemanden gesehen, der so fröhlich und freundlich aussah; es war, als trüge er eine strahlende und wohltuende Freude in sich, und die würde sie erfahren, wenn er zu sprechen begann.
Sie gingen am Zaun entlang zu einem Apfelgarten, wo noch ein paar gelbe und rote Früchte an den Bäumen hingen. Zwei Predigerbrüder in schwarzen und weißen Kleidern sammelten zusammen verwelkte Bohnen in dem Garten.
Das Kloster war nicht viel anders als ein Bauernhof, und das Gästehaus, in das der Mönch Kristin führte, sah auch eher wie eine arme Bauernstube aus, aber es gab viele Schlafplätze. In einem der Betten lag ein alter Mann, und am Bett saß eine Frau und wickelte ein Baby; zwei größere Kinder, ein Junge und ein Mädchen, standen neben ihr.
Sowohl der Mann als auch die Frau beklagten sich, dass sie noch kein Essen bekommen hatten: „Aber sie wollen nicht zweimal zu uns bringen, also müssen wir hungern, während du in der Stadt herumläufst, Bruder Edvin!“
