Destins Interdits E-Book

Nathalie Thomas Verney

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 674

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Julian a seize ans. Jeune délinquant et ancien toxicomane, il habite un vieux mobil-home vétuste avec sa mère et sa petite soeur. Très vite déscolarisé, il gagne de l'argent dans des combats de boxe, la nuit, dans les sous-sols des immeubles des cités. Julian n'a qu'une passion : le muay thaï ou boxe thaïlandaise, où il excelle. Mais il n'a pas de rêve, pas d'avenir. Kentin a seize ans. Adolescent brillant dont la beauté n'a d'égale que l'intelligence, il est le fils unique d'Alexandre Dumont de Givry, dix-neuvième comte de Givry, et habite le château de ses illustres ancêtres. Kentin a un rêve secret : devenir créateur de parfums, ce qui n'est pas du goût de son père. Julian et Kentin vivent à quelques centaines de mètres l'un de l'autre mais ils ignorent totalement leurs existences respectives. Une relation ambigüe qui commence par un viol, un pardon qui mènera le jeune Julian aux portes de l'enfer. Deux existences qui n'auraient jamais dû se croiser ; deux mondes qui n'auraient jamais dû se rencontrer ; deux destins qui n'auraient jamais dû s'unir : deux destins interdits. " Il n'y a pas de mal qui ne passe pas au bien" (William Shakespeare).

Leseprobe

TABLE

La tour de solitude - hiver

La vallée des bouleaux - printemps

Destins interdits - été

À l’ombre des chênes d’or - automne

Remerciements

Destins Interdits a été mon second roman. Écrit durant l’année 2018, alors que paraissait Le dernier chant du rossignol, il avait été édité au printemps 2019.

J’avoue que Destins Interdits a été difficile à écrire en raison de la relation ambigüe qui unit les deux personnages principaux. Mais au final, l’histoire m’a passionnée.

Lorsqu’en septembre 2019 j’ai appris que le roman avait été sélectionné pour participer au concours littéraire international Golden Aster Book, j’ai été la première surprise. Ce concours, ouvert à de nombreux pays, a lieu chaque année à Rome. J’ai eu l’immense honneur d’y représenter la France.

Je vous laisse imaginer mon bonheur lorsque j’ai appris que Destins Interdits avait reçu la mention d’honneur du jury dans la section « roman ».

La cérémonie a eu lieu à Rome en janvier 2020. Malheureusement, je n’avais pas pu y assister (prémices du COVID).

Destins Interdits marque pour moi un tournant dans mon style d’écriture car son histoire diffère radicalement avec celle de mon premier roman.

Pour être honnête, il n’avait jamais été prévu une suite à Destins Interdits. Cependant, après sa sortie, nombreux ont été les lecteurs et lectrices qui m’ont fait remarquer que sa fin laissait entrevoir un second volet.

Laissons Kentin et Julian grandir un peu et nous verrons comment évolueront leur relation et leur vie.

En attendant, je vous souhaite un agréable moment avec ces deux Destins Interdits.

Nathalie Thomas-Verney

La tour de solitude – hiver

Étendu sur son lit, le jeune garçon gardait les yeux clos. Dehors, la pluie tombait sur les grands arbres du parc, les pelouses, les massifs, elle venait même lécher les fenêtres de sa chambre. Il ouvrit les yeux, des yeux magnifiques d’un bleu foncé qui rappelait le saphir. Kentin avait hérité de sa mère, philippine, des cheveux noirs, une peau mate et de beaux yeux en amande et, de son père, le comte de Givry, le charme et la dignité de ses illustres ancêtres.

Lentement, l’adolescent se leva et s’approcha de la vitre. Des gouttes d’eau glissaient doucement le long des carreaux ; il suivit la trajectoire de l’une d’elles avec son index. Le ciel, d’un gris sombre, barrait l’horizon, étouffant la forêt. Kentin soupira, il n’aimait pas se disputer avec son père et pourtant, la scène lui revint à l’esprit, triste et violente : « Kentin, tes résultats scolaires sont excellents. Cette année est celle du baccalauréat et ensuite, tu feras médecine. Je t’inscrirai dans l’une des meilleures écoles de France. Plus tard, tu pourras te spécialiser et un jour, tu prendras ma succession, à la tête de la clinique Saint-honoré, à Paris. Je suis fier de toi, mon garçon. Bachelier à seize ans, ce n’est pas rien ». Les yeux à terre, Kentin ne partageait pas la joie de son père. Il voulait lui parler depuis des jours mais n’en avait trouvé ni le temps, ni la volonté.

Ce soir-là, pourtant, il s’était décidé et avait pris son courage à deux mains : « Père, je ne veux pas faire médecine ».

Alexandre Dumont de Givry, dix-neuvième comte de Givry, était un homme qui n’aimait pas être contrarié, surtout lorsqu’il s’agissait de son fils unique. Il se leva de son fauteuil en cuir brun ciré et appuya ses deux poings serrés sur le bureau de style régence : « Que veux-tu faire alors ? ». Kentin avait senti son cœur se serrer et sa bouche devenir sèche : « Père, sans vous manquer de respect, je voudrais devenir créateur de parfums. Il existe des formations et… ». Alexandre de Givry leva la main :

« Assez ! Tu ne vas tout de même pas faire un métier de femme ! Oublie cette idée stupide. Va dans ta chambre ! »

Docilement, l’adolescent s’était retiré, non sans avoir glissé un regard pitoyable à sa mère, debout au fond de la pièce. Silencieuse, Lani lui avait adressé un sourire, comme un réconfort, mais n’avait pas prononcé une seule parole.

Kentin avait traversé le long couloir au sol de marbre blanc et froid puis, lentement il était monté dans sa chambre, située dans le pavillon ouest du château. Le jeune garçon avait un rêve et, pour un nom, pour une lignée, il allait devoir y renoncer. Cela n’était pas juste.

Allongé sur son lit, les yeux fermés, ses espoirs brisés, il se mit à pleurer sans bruit. Dehors, la pluie tombait sur les grands arbres du parc, les pelouses, les massifs, elle venait même lécher les fenêtres de sa chambre. Kentin se leva lentement et s’approcha de la vitre.

Rémi remontait les quais de la Seine en vélo. Il pleuvait et il avait beau pédaler le plus rapidement possible, il savait qu’il allait rentrer chez lui, trempé jusqu’aux os. La dernière partie du parcours était la plus difficile : depuis la route départementale, une côte, qui traversait le village, l’attendait. En temps normal, Rémi la grimpait sans sourciller mais, aujourd’hui, avec la pluie, elle lui paraissait si longue et si pentue. Enfin, il arriva à l’entrée du domaine résidentiel où lui et ses parents habitaient depuis plusieurs années. Il mit pied-à-terre et franchit le portail, resté ouvert. Le jeune garçon descendit la petite route, bordée de bungalows et de chalets, puis arriva à un croisement : allait-il rentrer chez lui immédiatement, ou bien devait-il passer voir son ami d’enfance ? Il l’avait quitté la veille au soir, alors qu’il revenait de son cours de boxe. Rémi ne l’avait pas trouvé très jovial. Certes, il pouvait passer chez lui se changer puis repartir, mais quelque chose lui disait de ne pas attendre. Rémi n’emprunta donc pas le croisement habituel mais continua tout droit. Au bout de quelques minutes, il s’arrêta devant un terrain qui semblait à l’abandon, cerné de grands chênes, sur lequel se trouvait un vieux mobile home vétuste et délabré : des fenêtres avaient été condamnées et remplacées par des plaques de bois, le toit était recouvert d’une bâche bleue, attachée par des cordes. Il frappa à la porte. Une femme d’une cinquantaine d’années, encore, ou déjà, en robe de chambre, vint lui ouvrir.

— Bonsoir, Valérie. Julian est-il ici ?

— Où veux-tu qu’il soit, ce bon à rien ? Bien sûr qu’il est là. Rentre, Rémi.

Elle se poussa de côté, le laissant pénétrer dans ce qui aurait pu ressembler à un intérieur, sans le désordre qui y régnait.

— Salut, Rémi.

— Salut, Louisa, ton frère est-il là ?

La petite fille lui désigna le fond du couloir étroit. Rémi lui adressa un sourire puis s’avança en faisant attention de ne pas marcher sur un jouet ou sur l’un des vêtements qui traînaient à terre. Enfin, il toqua à une porte sur laquelle une affiche avec une tête de mort était épinglée. Il n’eut pas de réponse.

— Julian, arrête de faire ta tête de cochon, c’est Rémi.

Il ouvrit la porte et une odeur douce âcre l’accueillit.

— Purée, tu devrais ouvrir la fenêtre de ta chambre de temps en temps. Ça pue ici !

Allongé sur son lit, les yeux clos, Julian ne semblait pas l’écouter. Dehors, la pluie continuait de tomber, retentissant sur le toit du mobile home. Rémi vint s’asseoir sur le lit, à côté de lui.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? Depuis hier soir, tu n’es pas comme d’habitude. Tu peux me dire, tu sais.

Julian ouvrit les yeux et adressa à son ami un regard d’un joli vert amande, dans lequel se mêlait une nuance de gris. Ses cheveux blond vénitien, mal coiffés, étaient attachés en catogan et sa peau était d’une pâleur extrême. Sa bouche avait une moue boudeuse qui lui donnait l’air d’un enfant colérique.

— J’ai été convoqué par le proviseur, hier.

— Rien d’exceptionnel, dit Rémi, voulant lui arracher un sourire.

— Ce sera ma dernière année au collège. En mars prochain, j’aurai seize ans. J’terminerai l’année et ensuite…

— Et ensuite ?

— Ils vont m’foutre en apprentissage, ou dans un foyer.

— L’apprentissage me semble mieux, non ?

— Les deux sont des prisons. Ma mère s’inquiète déjà.

— Pour toi ?

— Non, pour ses allocs.

— Ah ! Je vois. Il faut dire que tes résultats sont vraiment mauvais et que ton taux d’absentéisme doit battre tous les records. Il ne faut pas être étonné que le collège veuille se débarrasser de toi.

— J’m’en fous du collège.

— Mais alors, que veux-tu faire ? Tu n’as aucun but, aucun projet ?

Julian se tourna face au mur.

— OK, je m’en vais. Si tu as envie de parler à quelqu’un, tu sais que je suis là, que j’ai toujours été là, pas comme ces crétins de ta bande.

Pour toute réponse, Rémi n’obtint qu’un long silence. Le garçon se leva et soupira. Lentement il quitta la chambre de son ami, salua sa mère et rentra chez lui.

Émile Daube était le professeur de piano du jeune Kentin depuis que ce dernier était enfant. Cela faisait bientôt dix années que le vieil homme accompagnait son jeune élève, chaque mercredi après-midi. Il arrivait au château, dans sa vieille Citroën, prenait sa serviette de cuir, contenant les précieuses partitions, et ajustait ses lunettes, comme pour mieux admirer la façade de la belle demeure. Sur le haut de l’escalier, Kentin attendait son arrivée avec une impatience mal dissimulée. Il aimait jouer au piano, et cela depuis qu’il était petit. Le son de l’instrument le calmait, le rassurait, l’inspirait au point de donner des ailes à ses pensées secrètes, à ses rêves. Monsieur Daube salua poliment le jeune homme qui l’accueillit par un ravissant sourire.

— Bonjour, Kentin. Je vois que tu es déjà prêt pour ta leçon de piano.

— Oui, monsieur Émile. Je vous attends depuis la fin du déjeuner. Quel compositeur allez-vous me proposer aujourd’hui ?

— Ah, ah, ce sera une surprise lorsque tu seras installé au piano.

Lani apparut sur le haut des marches. Elle portait une longue tunique d’un rose très pâle, retenue à la taille par une large ceinture, et une jupe de velours qui tombait jusqu’à ses chevilles. Ses cheveux noirs étaient relevés en un chignon qui accentuait les jolis traits exotiques de son visage. Lani était belle, d’une beauté eurasienne qui lui avait valu, à ses dix-huit ans, le titre de reine de beauté de son île, les Philippines. La jeune femme s’approcha du vieil homme et le salua avec respect.

— Kentin est impatient de vous voir, professeur. Depuis le déjeuner, il ne parle que de vous. Il a déjà préparé le salon de musique.

— Merci, madame. Votre charme est comme les étoiles, il illumine mes yeux.

Elle lui répondit par un sourire et l’invita à entrer. Kentin, qui les avait précédés, attendait le maître devant la porte du salon de musique. Celui-ci était vaste. Ses larges fenêtres donnaient sur le parc, à l’ouest, ce qui en faisait une pièce très agréable, même durant les mois d’hiver. Au mur, des tableaux représentaient des scènes de jeunes enfants ou de femmes jouant de plusieurs instruments. Au plafond, une fresque montrait Apollon tenant sa lyre entouré des nuages. Le vieux professeur détailla pour la énième fois la profusion de ce décor baroque. Dans son esprit, il en avait déduit que cette pièce avait toujours dû être dédiée à la musique.

— Kentin, je te propose aujourd’hui, un compositeur que l’on n’a encore jamais étudié ensemble.

Le regard de l’adolescent se mit à briller.

— Je vais te présenter Charles Gounod, un artiste de la fin du dix-neuvième siècle, peu connu et peu joué.

Le vieil homme déposa de larges partitions sur le pupitre du grand piano noir, dont le couvercle ouvert découvrait ses cordes dorées et sa table d’harmonie.

— Charles Gounod, "Ave Maria", lut Kentin en fronçant les sourcils. N’est-ce pas l’œuvre publiée à l’origine en 1853 sous le titre "Méditation sur le premier prélude de piano" de Jean-Sébastien Bach ?

— Oui, mon garçon. Cette pièce de Charles Gounod avait été superposée à une version très légèrement modifiée du "Prélude numéro 1 en do majeur" de Jean-Sébastien Bach, écrit cent trente-sept ans plus tôt. Tes connaissances musicales sont incontestablement excellentes.

— Il passe des heures à jouer et à étudier au piano, dit Lani. Mozart, Chopin, ou encore Bach n’ont plus de secret pour lui.

— Bien, bien, voyons ce que donnera ton interprétation de cette œuvre, que tu ne connais pas.

Émile Daube s’éloigna, laissant Kentin face aux partitions qu’il étudiait déjà avec le plus grand soin.

— Puis-je prendre place à vos côtés, madame ?

— Bien entendu, Lani lui désigna le fauteuil de velours pourpre situé à sa droite.

Kentin s’installa sur le tabouret. Les yeux fixés sur les grandes feuilles, il posa ses doigts sur le clavier. La mélodie s’éleva doucement, un peu hésitante dans les premières minutes, puis, de plus en plus assurée. Main gauche, main droite, ses doigts effleuraient les touches avec délicatesse, comme s’il voulait simplement les caresser. Le vieux professeur soupira.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Lani, soudain inquiète.

— Non, bien au contraire, son interprétation est digne d’un grand pianiste. Il est si doué.

La musique se tut et un silence presque gênant envahit le grand salon. Émile Daube se leva et applaudit avec entrain, une larme brillait au coin de ses yeux, suivant l’une de ses nombreuses rides. Lani l’imita, visiblement fière de son fils. Le maître s’approcha du piano.

— Tu es devenu beaucoup trop fort pour moi, Kentin. Te voilà un vrai pianiste. Tu joues merveilleusement bien depuis que tu es enfant mais, aujourd’hui, tu m’as émerveillé. Que pourraisje t’apprendre de plus ? Je vais t’avouer une chose : dans le domaine de l’interprétation, c’est toi qui pourrais me donner des conseils.

— Maître, cela veut-il dire que vous ne viendrez plus me donner des cours ?

— Non, Kentin, je viendrai pour t’écouter. Puis, se tournant vers Lani, il ajouta : si cela ne dérange pas, bien entendu.

— Émile, vous serez toujours le bienvenu dans ce château.

— Merci, madame. Je pense que Kentin sera heureux si je lui lègue quelques-unes de mes partitions, à commencer par celles-ci.

— Vous me laisseriez l’"Ave Maria" de Charles Gounod ?

— Pourquoi pas ? Tu pourrais ainsi l’interpréter à ta guise.

— Merci, maître. Le jeune garçon se leva et vint se blottir dans les bras de son vieux professeur.

— Bien, dit ce dernier, un sourire aux lèvres, je reprendrai volontiers de cet "Ave Maria", qu’en pensez-vous, madame ?

— Eh bien, je pense que ce serait avec un grand plaisir.

Émile et Lani reprirent leurs places dans les grands fauteuils, tandis que Kentin se réinstallait au piano.

L’après-midi passa avec la rapidité des moments de bonheur. Émile Daube et Kentin jouèrent ensemble quelques compositions du siècle dernier. Le vieil homme restait fasciné par le talent de son élève. Il se leva, invité par Lani à prendre le thé tout près de la cheminée dans laquelle les bûches craquaient.

— Ah ! dit-il en soulevant doucement sa tasse, quel dommage que Kentin ne puisse se diriger vers une carrière musicale professionnelle. Il en a le talent.

Lani soupira.

— J’aimerais aussi qu’il réalise ses rêves ; mais voilà, son père en a décidé autrement.

— Monsieur le comte souhaite le voir embrasser la même carrière que lui, n’est-ce pas ?

— Exactement. Cependant, Lani baissa les yeux, comme gênée par sa confidence, je pense que Kentin n’est pas fait pour le milieu médical. Il est si sensible.

— Je comprends... Je comprends, répéta le vieil homme. Mais, il se fait déjà tard, je dois rentrer car j’ai d’autres cours à assurer ce soir. Madame.

Il se leva lentement, reposant sa tasse sur la petite table en ébène.

— Kentin, je dois te laisser. Inutile de me raccompagner, restez ici, je connais les lieux, je peux retourner tout seul à ma voiture. Nous nous verrons mercredi prochain, mon garçon. Il s’inclina face à Lani. Madame, j’espère que vous serez présente la semaine prochaine ? Vous illuminez ces après-midi d’étude par votre beauté.

Lani rougit légèrement et salua le professeur de musique.

— Si je peux me dégager de mon travail, je serai là. Bonne soirée, monsieur Daube, au plaisir de vous revoir.

— Au plaisir, madame, puis se tournant vers Kentin toujours installé au piano, travaille bien l’"Ave Maria" jusqu’à la semaine prochaine.

— Oui, monsieur Daube, je ferai honneur à monsieur Gounod.

Le vieil homme quitta le salon de musique, laissant Kentin et sa mère.

— Je suis désolée pour hier. J’aurais dû intervenir lorsque ton père t’a parlé de ses projets.

Kentin cessa de jouer et posa ses mains sur ses cuisses. Il baissa les yeux sur le clavier.

— Que pouvais-tu faire ? Tu connais Papa, il décide pour tout et pour tous.

Lani s’approcha de son fils. Kentin appuya son front contre le ventre de sa mère qui lui caressa tendrement les cheveux, faisant courir ses doigts fins dans les mèches lisses et noires.

— Peut-être changera-t-il d’idée. Il faut juste lui laisser un peu de temps.

— Tu sais très bien que c’est inutile. Kentin avait envie de pleurer.

— Où en es-tu de tes recherches pour le macérât de bouleau ?

Soudain, Kentin leva le visage et croisa les yeux noirs de sa mère.

— Veux-tu que je te montre ?

— Avec un grand plaisir. Je te suis dans ton laboratoire secret, dit-elle en éclatant de rire.

Kentin prit sa mère par la main et l’entraîna dans le pavillon ouest, celui-là où se trouvaient ses appartements : salon et bibliothèque au rez-de-chaussée, chambre et bureau au premier et enfin, au second, presque sous les toits, son laboratoire. Là, il travaillait ses hydrolats ou encore créait ses propres huiles essentielles qui, selon de savants mélanges, donnaient naissance à des fragrances uniques.

— J’ai essayé le nouveau distillateur que tu m’as ramené, mais finalement, j’ai repris le vieux.

— Je le ramènerai au laboratoire, si tu ne l’utilises pas.

— Je ne sais pas, peut-être que cet été, lorsque j’aurai des fleurs plus parfumées, je l’utiliserai, mais pour les végétaux d’hiver, il ne fonctionne pas comme je le voudrais.

Lani dirigeait un laboratoire d’analyses et de recherches médicales depuis quelques années. Il lui était donc facile de ramener à son fils le matériel nécessaire à ses créations.

— Je suis donc revenu à l’hydrodistillation. Viens, je vais te montrer.

Saisissant la main de sa mère, il l’entraîna dans le fond de son laboratoire où se trouvait un réchaud gaz. Sur celui-ci était déposé un gros ballon en verre d’où sortait une tige coudée qui redescendait dans une éprouvette,

— Finalement, la distillation simple, ou hydrodistillation, est la méthode d’extraction la plus courante.

— Extraction de quoi ?

— Tu sais que l’extraction consiste à séparer certains organismes, Lani fit un oui de la tête sans lâcher la main de son fils qui poursuivit : l’hydrodistillation, elle, va me permettre de séparer deux corps aux températures d’ébullition différentes. Dans ce ballon, je fais chauffer un mélange de substances végétales, ici des écorces de bouleaux, et d’eau. Cela a pour but d’entraîner l’éclatement des cellules végétales. La vapeur d’eau se charge alors de molécules huileuses et odorantes, puis passe à travers un réfrigérant. Ce réfrigérant est un gros tube qui entoure le petit tube d’extraction. En bas se trouve une arrivée d’eau froide, d’où son nom de réfrigérant. Cette eau froide va provoquer la séparation des molécules odorantes et des particules d’eau. La dernière étape consiste à laisser décanter afin que l’eau s’évapore pour qu’il ne reste, au final, que le distillat ou, pour certains végétaux, l’huile essentielle. Ici, avec mes écorces de bouleaux, je vais me contenter du distillat.

Kentin secoua doucement l’éprouvette puis la porta à son nez.

— Et là… c’est raté. Les écorces n’étaient pas d’assez bonne qualité.

Il renversa le contenu dans le petit lavabo qu’il avait fait aménager tout spécialement pour son laboratoire. Lani le prit dans ses bras.

— Ne te décourage pas. Tu finiras par y arriver.

Kentin enfouit son visage dans le creux de sa tunique.

— Tea tree, palmarosa et patchouli, des notes boisées.

Lani sourit, Kentin avait une faculté inouïe de reconnaître votre parfum et ses composants juste en respirant votre peau ou vos vêtements.

— Tu as vraiment un nez extraordinaire. Tu ferais effectivement un excellent créateur de parfums, si ton père voulait bien revoir son opinion.

Kentin soupira, la joue contre le sein de sa mère.

— Il ne le fera pas, tu le sais, je le sais, et en septembre prochain, je ferai médecine.

— Nous avons un peu de temps devant nous pour trouver une solution, je te le promets. Elle déposa un baiser sur son front. Il releva la tête et lui sourit, et ce sourire était le plus beau du monde.

Le domaine résidentiel, où vivait Julian, présentait un visage très hétéroclite où de jolis chalets aux terrasses fleuries et aux jardins ordonnés côtoyaient de vieux mobile homes, pour certains vétustes et délabrés. Ce lieu était le territoire de Julian. Il le connaissait depuis qu’il était enfant, n’ignorant rien des routes, des parcelles, des chemins, des aires de jeux… son domaine, comme il disait. Là, il avait constitué une petite bande de jeunes, plus ou moins de son âge, un peu désœuvrés, comme lui, qui jouaient les durs en cumulant les mauvaises actions. Il y avait le gros Dédé, un adolescent corpulent qui ne cessait de regarder les films pornographiques de son père dès que celui-ci était absent ; Laurent, dit Lolo, toujours à chercher la querelle aux autres ; Robert, grand, sec, stupide, violent et, enfin, Stéphane, que tout le monde appelait Steph, un garçon qui aurait pu s’en sortir, s’il n’avait pas rencontré Julian quelques années plus tôt et dont il était devenu le lieutenant.

Ces cinq-là jouaient les terreurs et souvent, la même remarque revenait dans les discussions : « mais qu’est-ce qu’ils vont devenir ? ».

Cela ne semblait pas troubler la petite bande toujours en quête d’un mauvais coup. Julian allait sur ses seize ans mais, physiquement, tout le monde lui donnait deux ou trois ans de plus. Il était grand, le sport avait façonné son corps d’une musculature harmonieuse et, dans sa tête, il y avait bien longtemps qu’il n’était plus un petit garçon. C’était cette maturité qui lui avait donné cette forte aura auprès des autres garçons mais aussi, auprès des femmes.

Ce soir-là, en revenant du collège, Julian ne rentra pas chez lui. Il prit une autre direction, qui le menait à un ravissant chalet, avec une jolie terrasse en bois décorée de grands pots en grès dans lesquels avaient été plantés des petits oliviers au feuillage gris vert. Julian frappa doucement à la porte. Une jeune femme vint lui ouvrir. Anastasia avait quarante-cinq ans et, malgré leur différence d’âge, tous deux entretenaient une relation passionnée depuis quelques mois. Julian aimait venir voir sa maîtresse, lui demander conseil ou l’aider dans les travaux d’entretien du chalet. Anastasia était immédiatement tombée amoureuse de cet adolescent rebelle et fragile, à un point tel qu’elle en avait oublié qu’il n’avait que quinze ans.

Anastasia était d’origine ukrainienne. À l’âge de dix-huit ans, elle et sa jumelle, Brianna, avaient commis l’erreur de suivre des « recruteurs » : des hommes chargés de ramener en France des filles de l’est pour alimenter leur réseau. On leur avait promis un emploi de serveuse dans un restaurant parisien ; on leur avait même montré des photos de l’établissement, depuis lequel on pouvait apercevoir la tour Eiffel. Anastasia parlait un peu l’anglais, elle était belle, avait de longs cheveux blonds et des yeux bleus. On leur proposa, à elle et à sa sœur, un contrat de travail, qu’elles signèrent avec joie devant leurs parents, fiers de leurs enfants. Un soir d’été, avec une dizaine d’autres filles, elles embarquèrent à bord d’un bus, le cœur rempli d’espoir : une nouvelle vie allait s’offrir à elles… Paris. Elles rêvaient déjà de faire venir leur famille, pour les vacances, dans la capitale française. Le voyage avait duré plusieurs jours et, au passage de la première frontière, on leur demanda leurs passeports. Naïvement, les filles les avaient remis au responsable de l’expédition… elles ne les revirent jamais. « Vous allez travailler dans le commerce » leur avait-on promis, certes c’était bien un commerce qui les avait attendus, mais celui du sexe et non de la restauration.

À dix-huit ans, Anastasia s’était retrouvée sur un obscur trottoir en banlieue parisienne, tandis que sa sœur Brianna fut envoyée à Marseille.

Son martyr avait duré plus de dix ans, jusqu’à ce que son souteneur se fasse assassiner par une bande rivale. La jeune femme avait alors profité du désordre qui régnait pour s’enfuir et se réfugier chez un de ses clients, avec qui elle avait tissé de bonnes relations. Cet homme, d’un certain âge, lui avait proposé le mariage, ce qui lui permit de régulariser sa situation. Anastasia avait vingt-huit ans, elle était toujours aussi belle. Il était âgé, sans enfant, seul, et avait trouvé en elle non seulement une amie mais aussi une compagnie et, sur la fin de sa vie, une infirmière. Leur union dura plus de dix ans, jusqu’à ce que le cancer ne l’emporte en quelques mois. Il lui légua ses quelques biens, dont le petit chalet qu’elle habitait toujours.

Au début de l’année, la belle Ukrainienne était rentrée chez elle avec un pneu crevé. Elle avait bien tenté de changer la roue elle-même, en vain. Un jeune garçon lui avait offert son aide et tous deux avaient sympathisé, tout simplement. Dans les jours suivants, ils s’étaient croisés à plusieurs reprises, et elle en vint à penser de plus en plus à lui. Elle le trouvait vraiment séduisant. Il devait avoir dix-huit ans, guère plus, et à chacune de leurs rencontres, il lui adressait un sourire. Elle se souvenait encore de son trouble quand, un soir d’été, elle l’avait croisé sur l’une des petites routes du domaine. Le garçon avait sa chemise ouverte sur son torse nu, un ballon de basket coincé sur sa hanche. Elle n’avait pas pu détacher son regard de sa fine musculature. Cette image était restée gravée dans sa mémoire durant les jours suivants.

Un matin, alors qu’elle se rendait à son travail, elle l’avait vu attendre le bus, sous la pluie. Gentiment, elle lui avait offert de le conduire jusqu’à son collège. Une fois assis à ses côtés, les cheveux trempés, il avait posé sa main sur la sienne. Elle avait failli en lâcher le levier de vitesse.

— Tu veux conduire ? lui avait-elle demandé avec humour, cachant son trouble du mieux possible.

— Pourquoi pas, avait répondu Julian avec sérieux.

Après l’avoir déposé, elle s’était rendue à son travail. Depuis quelques années, Anastasia avait enfin réalisé son rêve : elle travaillait comme réceptionniste dans un hôtel de la ville impériale de Fontainebleau.

Le soir, à son retour, l’adolescent l’attendait devant son chalet. Assis sur les marches de la terrasse, il écoutait de la musique, ses écouteurs profondément enfoncés dans ses oreilles, la tête appuyée contre la poutre du perron.

— Bonsoir, Julian. Comment vas-tu depuis ce matin ?

Anastasia s’était efforcée de rester froide, voire imperturbable, mais elle avait dû convenir que le garçon la troublait plus que tout.

— Je peux entrer ? avait-il demandé avec assurance.

— Oui, bien sûr.

Elle avait cherché ses clés, nerveusement, tandis que lui rangeait ses écouteurs avec calme. Il l’avait suivie à l’intérieur, et n’avait pas été long à lui faire comprendre ce qu’il voulait.

Arrivés dans l’entrée, elle n’avait pas mis la lumière : un réverbère, au-dehors, éclairait suffisamment l’intérieur simple mais coquet du petit chalet. Elle avait enlevé son manteau et il l’avait imitée, ôtant son blouson qui tomba sur le sol. Elle était restée debout, sans vraiment savoir quoi faire ou dire, les yeux à terre. Le jeune homme s’était alors approché et avait effleuré son bras doucement, caressé son épaule tendrement, puis son cou. Il avait glissé sa main sur sa nuque et l’avait attirée tout contre lui.

Julian était aussi grand qu’elle. Il avait cru, un instant, qu’elle allait se dérober car elle avait tourné la tête de façon à lui présenter sa joue. Il n’avait cependant pas renoncé et s’était contenté d’y déposer un baiser, remontant jusqu’au coin de ses lèvres. Sa seconde tentative fut la bonne : leurs lèvres s’étaient touchées et Anastasia avait aussitôt glissé sa langue dans la bouche de Julian. Leur baiser était devenu fougueux et passionné. Anastasia avait cherché à ôter son tee-shirt tandis que lui s’était affairé sur la fermeture de sa robe de lin bleu ciel, comme ses yeux. Quand celle-ci eut glissé sur le sol, Julian avait saisi la jeune femme par le bras afin de la faire légèrement reculer : il voulait la regarder dans la pénombre de la pièce. La faible lueur jetait sur elle un voile discret, qui permettait de deviner ses beaux sousvêtements de dentelle noire. Ses seins étaient bien proportionnés, ses hanches étroites et ses jambes longues et fines. Le garçon avait ôté son tee-shirt, celui-là même qu’elle n’avait pas réussi à passer par-dessus sa tête un peu plus tôt et, une fois torse nu, il s’était à nouveau approché d’elle.

Elle avait caressé ses épaules, sa poitrine et avait été surprise de trouver des abdominaux aussi prononcés chez un garçon de cet âge. Sa peau était pâle, douce et chaude. Il avait laissé ses mains le parcourir, cachant son trouble du mieux qu’il avait pu. Elle avait plaqué ses paumes sur son torse puis sur son ventre pour mieux en sentir les muscles tendus. Il avait fait glisser les bretelles de son soutien-gorge et embrassé ses seins sans aucune hésitation. Elle s’était mise doucement à gémir et avait défait elle-même l’attache dans son dos. Tandis qu’il découvrait à présent ses fesses, en baissant sa culotte, Anastasia avait commencé à caresser son sexe à travers le pantalon. Rapidement, elle avait défait sa ceinture, baissé le jean et fait glisser le boxer à terre. Julian ferma les yeux et se mordit la lèvre inférieure. Elle avait glissé le long de lui, lentement, il ne lui avait offert aucune résistance. La douceur avec laquelle elle avait passé sa langue sur son sexe avait anéanti toute volonté en lui. Il avait tellement envie d’elle qu’il avait eu peur de ne pas pouvoir se retenir. Enfin, elle s’était relevée et l’avait attiré dans sa chambre, toute proche, où elle l’avait allongé sur le lit. Puis, elle avait ôté sa culotte. Il l’avait aidée pour, à son tour, glisser son visage entre ses jambes. Elle avait lutté un moment, car elle aurait voulu le sentir en elle, là, tout de suite mais, dès qu’elle avait senti ses lèvres pleines et sensuelles embrasser l’intérieur de ses cuisses, elle s’était cambrée. Il avait, lui aussi, envie de lui donner du plaisir, plus que tous ces hommes qui l’avaient prise sans amour, sans tendresse ; ces hommes qui ne la méritaient pas. Ses mains tenant fermement les hanches de la jeune femme, Julian avait embrassé son sexe et y avait glissé sa langue. Les gémissements d’Anastasia s’étaient faits de plus en plus rapides au fil des minutes, et le jeune garçon avait vite compris qu’elle allait jouir. Elle avait tenté de l’arrêter en lui tirant les cheveux, mais il avait tenu bon. Elle avait fini par se cambrer violemment puis avait lâché un cri de jouissance pendant que son corps était pris de convulsions.

Il avait relevé la tête et glissé sur elle. Contractant chaque muscle de son corps, il s’était allongé doucement et tendrement entre ses cuisses. Il n’avait eu aucun mal à entrer en elle, ses yeux plongés dans les siens. Depuis combien de temps Anastasia n’avait-elle pas connu la douceur et la force d’un homme en elle ? Lorsqu’elle avait été proche de jouir, elle avait planté ses ongles dans ses épaules, faisant tressaillir ses muscles deltoïdes. Julian avait accéléré le rythme pour venir en même temps qu’elle et partager leur plaisir. Après quelques dizaines de secondes, Julian s’était laissé retomber sur le lit, conscient d’avoir vécu une expérience inoubliable qui n’avait rien à voir avec ce qu’il avait pu connaître avec les filles du collège. Elle s’était glissée sous les draps et Julian n’avait su quoi penser : devait-il se lever, s’habiller et partir ? Une relation sexuelle se terminait-elle toujours de cette façon entre adultes ? Il avait ressenti, à ce moment-là, qu’il avait eu affaire à une femme et que lui n’avait que quinze ans. Comme si elle avait deviné ses peurs, Anastasia l’avait pris dans ses bras et serré tendrement contre elle.

Quelques minutes plus tard, il s’était endormi profondément, comme seuls les adolescents savent le faire. Elle n’était pas parvenue à trouver le sommeil avant l’aube. Au matin suivant, Julian avait eu le plus beau des réveils : des baisers sur la partie la plus intime de son anatomie, d’abord très légers, puis de plus en plus passionnés, qui lui avaient déclenché une érection à lui en faire mal dans le bas du ventre. Ils avaient fait de nouveau l’amour, cette fois-ci en pleine lumière, et elle l’avait chevauché. Quand elle avait senti qu’il allait venir avant elle, elle s’était penchée sur son oreille pour lui murmurer « je veux que tu viennes là, maintenant » et il lui avait obéi, se libérant en elle pendant qu’elle lui souriait.

Anastasia pensait que cette liaison n’était qu’un caprice d’adolescent et que, dès le lendemain, il s’en irait claironner son forfait à sa bande, mais non, elle se trompait. Les jours suivants, Julian se montra un amant quelques fois maladroit, mais toujours attentif et discret. Elle avait pensé également qu’il irait chercher ailleurs, plus jeune, mais là aussi elle était dans le faux. Un matin, elle s’était renseignée discrètement auprès de son ami, Steph, afin de savoir si Julian avait une, voire des petites amies au collège ou même ici, au domaine. Steph avait répondu par la négative : « il a bien des aventures, mais rien de sérieux. Et pourtant, ce ne sont pas les occasions qui lui manquent, et pas toujours des jeunes », avait-il ajouté en riant. Ces paroles avaient rempli son cœur de bonheur et pourtant, elle savait qu’un garçon comme lui aurait très certainement d’autres aventures. Julian avait tout pour plaire aux femmes : il était beau, il était jeune, il était rebelle.

Leur relation durait maintenant depuis plusieurs mois. Réputé indiscipliné et violent, Julian était pourtant, entre ses bras, un garçon attentif et doux ; si bien qu’elle en était venue à se demander sur quoi cette mauvaise réputation avait bien pu se fonder.

Ce mois d’octobre s’annonçait plutôt agréable. Le soleil était toujours présent et la bande des cinq avait décidé de passer l’après-midi à faire du vélo tout-terrain dans le bois voisin du domaine résidentiel. Rendez-vous avait été donné devant le grand portail d’entrée, d’où l’on pouvait rejoindre les chemins forestiers. Les garçons s’imposèrent de multiples épreuves que ce soit le franchissement d’un large fossé ou des sauts par-dessus de vieux arbres à terre. Sportif depuis son enfance, Julian n’aimait pas perdre la face devant sa bande, aussi faisait-il son possible pour tout réussir, cumulant parfois les actions les plus dangereuses et les plus téméraires. La forêt avait revêtu ses couleurs d’automne et l’odeur de sous-bois humide ravissait Julian qui traversait les chemins comme un fou, ivre de bonheur.

— C’est quoi ce bois ? demanda le gros Dédé, tout essoufflé.

— Un bois, répondit Julian, qui s’était arrêté à ses côtés.

— C’est le bois de Givry, dit Steph avec son calme habituel. Je crois qu’il appartient toujours à la famille du même nom. Normalement il est privé et on n’a pas le droit d’y entrer. Ils le louent pour les chasses.

— Pas le droit d’y entrer ? répéta Julian, pensif.

Il se tourna face à Dédé avec qui il hurla en cœur :

— Eh ben, on est dedans !

La course folle les mena jusqu’aux abords de la route départementale qu’ils suivirent jusqu’au passage à niveau. Là, ils traversèrent afin de rejoindre les bords de Seine. Une petite route descendait doucement jusqu’au fleuve. À droite s’étendait une prairie, à gauche, un large fossé doublé d’un haut grillage jeté sur les restes d’un ancien mur. Steph marqua un arrêt et saisit sa bouteille d’eau. Il fut vite imité par les autres.

Il désigna du menton le parc d’un château que l’on apercevait entre les bosquets.

— Tu ne vois jamais personne là-dedans ?

Julian cessa de boire et, comme les autres garçons, regarda au travers des arbres.

— C’est abandonné, conclut-il.

— Non, répondit Dédé, paraît que lui, le comte, il est chirurgien et il a même sa clinique à Paris. Ils doivent vivre làbas, avec les riches.

— Mon patriarche, il a travaillé dans l’château, pour la plomberie et elle, la femme du comte, elle est super belle. Une ancienne miss je sais pas quoi.

Julian reboucha sa bouteille qu’il glissa dans son sac à dos.

— Bon, on y va ? Vous allez pas y passer la journée d’vant cette relique !

— On causait, c’est tout, lui répondit Lolo en haussant les épaules.

— On n’est pas là pour causer, dit Julian, mais pour faire du sport, allé go ! En plus, le ciel s’couvre alors, on s’bouge le cul !

Les cinq garçons terminèrent leur descente jusqu’à la Seine, ce fleuve auprès duquel ils avaient passé tant de soirées d’été, entre baignades et barbecues mais, contraints par le mauvais temps, ils durent rejoindre leur domaine.

Le dimanche qui suivit ne leur offrit pas la possibilité d’une quelconque balade : l’après-midi était triste et grise. La bande des cinq s’était réunie sur le parvis de la petite gare. Le crachin qui tombait ne les empêchait pas de faire grand bruit, parlant, criant, dérangeant les riverains, habitués au calme.

Julian semblait soucieux. Steph le remarqua.

— C’est toujours le collège qui te tracasse ?

L’adolescent haussa les épaules. La capuche de son sweat-shirt qu’il portait bas sur les yeux, dissimulait l’expression de son regard. Steph se pencha en avant pour lui parler.

— T’as des problèmes avec ta mère ?

— Non, c’est autre chose.

— Alors quoi ?

— Samedi soir, j’ai un combat.

— On dirait bien que c’est une première ! Tu en as chaque semaine et, franchement, je pense que tu devrais arrêter.

— Ça m’rapporte du fric.

— Ça va se passer où ?

— Comme toujours, dans les caves d’la tour du quartier Montaigu.

— Tu connais ton adversaire ?

— J’pense que Khaled veut sa revanche.

Steph éclata de rire au souvenir de la dernière rencontre. Khaled était plus âgé que Julian, plus massif aussi, et il faisait de la boxe anglaise alors que Julian, plus jeune, plus léger utilisait les techniques de la boxe thaïlandaise, qu’il pratiquait depuis plus de huit ans. Généralement, ces deux-là se livraient des combats violents, beaucoup appréciés par le public qui venait quelques fois de très loin assister à ces matches prohibés. Les mises étaient souvent importantes et si le sang était au rendez-vous, alors les paris s’envolaient.

— J’irai avec toi, samedi soir.

— Ah oui ? Et qu’est-ce que tu vas dire à tes vieux ?

— Je ne sais pas, j’inventerai un truc. Tu as besoin d’un coach.

La dernière remarque de Steph arracha un sourire à Julian.

— Depuis quand tu connais les règles du muay thaï ?

— Depuis que tu m’en parles. Et puis de toute façon, dans ces matchs-là, y’en a pas de règles !

Une voiture s’arrêta non loin d’eux, une grosse allemande noire. Un petit homme, portant costume de marque et chaussures de luxe, en sortit, très fier de lui. Il s’approcha de l’abri de bus où Dédé, Robert et Lolo s’étaient installés.

— Salut, les gars. Vous avez la forme, on dirait.

Les trois garçons échangèrent un regard interrogateur.

— Ouais, ça va, répondit Lolo.

— Ça vous dirait de vous faire de la tune facile ?

— La tune c’est jamais facile, répondit Dédé en riant.

— Moi je vous le propose. Je cherche des revendeurs pour de la came. C’est du cinquante, cinquante. J’opère sur la gare de Melun, y’a de la demande, les gars.

— Ça nous intéresse pas. Casse-toi !

Celui qui venait de parler était resté un peu en retrait, adossé à l’abri de bus. Il portait un blouson de cuir râpé et avait baissé la capuche de son sweat-shirt sur ses yeux. Le dealer ne put voir correctement ses traits.

— Tu devrais réfléchir, mon gars. Vu l’état de ton blouson, tu pourrais t’en offrir des dizaines.

— Je t’ai dit que ça nous intéressait pas. Tu te casses où j’te démonte la gueule.

Le dealer eut un petit sourire, il en avait maté d’autres.

— Et tes copains, ils en disent quoi ? Tu n’as pas à décider pour eux.

— J’décide pour eux. Maintenant, tu dégages.

Le ton de sa voix avait quelque chose de calme mais de dangereux. Le dealer choisit cependant de ne pas en tenir compte. Il se tourna vers les trois garçons qui assistaient à la scène sans dire un mot. Il ne le vit pas s’approcher et soudain, Julian lui administra un coup de poing direct au visage qui le renversa sur le capot de sa voiture. Lorsqu’il se releva en titubant, le garçon s’était déjà mis en garde, les poings serrés devant son visage, prêt à poursuivre le combat.

— On en restera pas là, lui cria-t-il en se réfugiant dans sa voiture, on se reverra, petit con !

La portière claqua et la voiture s’éloigna en faisant gronder son moteur.

— T’es l’plus fort Julian ! T’as vu comment il a eu la trouille ? Comment tu l’as expédié dans sa limousine ? Grave, c’était génial mec. T’es l’meilleur.

Julian rabattit sa capuche en arrière et renversa sa tête en hurlant son cri de victoire. Il avait bien mérité le titre de chef de la bande.

Dans le même temps, un cycliste franchit le passage à niveau, puis s’arrêta en repoussant la capuche de sa cape. Rémi rentrait de son club de cyclisme. En l’apercevant, Julian vint audevant de lui, suivi de sa bande.

— Tiens, voilà Anquetil ! Tu t’es bien entraîné avec ta bande de la joyeuse pédale ?

— La ferme Dédé, vaut mieux faire partie de la joyeuse pédale que d’une bande de cafards nuisibles, comme tu l’es.

Julian ne put retenir un sourire. Décidément, sa bande et Rémi ne pourraient jamais s’entendre.

— Tu viens à la maison ce soir, Julian ? Ma mère a fait une tête de veau et je sais combien tu aimes la tête de veau.

— Vendu mon ami, tu peux compter sur moi.

— OK, je remonte au domaine la prévenir qu’elle ajoute une assiette. Tu viens vers sept heures, ça te va ?

— Pas d’problème, j’serai là avec ma serviette.

Rémi éclata de rire et remit sa capuche avant d’attaquer la côte de l’avenue de la Gare.

— Comment tu peux t’entendre avec ce type ? demanda Robert.

— Rémi est un ami d’enfance. On a été à l’école ensemble, et il connaît bien des choses sur moi.

— Nous aussi, on est des amis d’enfance.

— Oui, mais ta mère ne sait pas cuisiner la tête de veau comme la sienne.

— Ah oui ! Vu comme ça.

— Dites les gars, ça vous dirait de rigoler un peu le week-end prochain ? Lolo affichait un sourire entendu.

— Qu’est-ce que tu proposes ? demanda Dédé.

— Ils ont repeint la mairie la semaine dernière et j’ai, dans mon garage, quelques bombes de peintures de différentes couleurs…

— Cool, on va donner de la couleur à ce vieux bâtiment, dit Dédé en trépignant.

— Comptez pas sur moi. J’ai un combat samedi soir.

Robert et Lolo s’approchèrent.

— Super, c’est où ? Qui c’est que tu vas démonter cette fois ?

Julian ne les écoutait plus. Il pensait intérieurement qu’il devait s’entraîner encore et encore pour gagner ; gagner, davantage pour l’argent que pour la gloire.

Les dîners se déroulaient toujours dans la vaste salle à manger du château. Celle-ci offrait une vue sur les jardins à la française, dont il ne restait qu’une vaste pelouse traversée d’allées de gravier. Les buis, ifs, fontaines et autres statuaires avaient disparu au fil des ans. Assis à sa place habituelle, Kentin regardait la nuit envelopper le parc et ses grands arbres plusieurs fois centenaires.

— Tu ne manges pas ? questionna son père.

Kentin ramena son attention sur son assiette de soupe. Il prit sa cuillère et commença à avaler sans grand intérêt le liquide brûlant.

— J’ai vu ton professeur de français aujourd’hui. Il est venu en consultation à la clinique. Il m’a fait des éloges sur tes résultats. Il pense que, pour les épreuves du baccalauréat à la fin de l’année prochaine, tu seras dans les premiers, avec mention. Tu seras bachelier à seize ans mon fils et je suis fier de toi.

— Merci père, répondit Kentin sans lever les yeux.

— Samedi, je donnerai une réception au château, ta mère et moi en avons déjà parlé. Tu y interpréteras quelques airs au piano après le dîner. Il y aura les actionnaires de ma clinique mais également des personnalités du milieu artistique.

— Père, vous savez combien je déteste jouer devant un public et…

— Tu joueras, un point c’est tout. Tu es un Dumont de Givry, et il est temps que tu tiennes ta place.

— Alexandre, Kentin n’a que quinze ans, comment veux-tu qu’il comprenne ce qu’est sa place ?

Le comte posa sur son épouse un regard surpris.

— Tu lui trouves toujours des excuses, ma chérie. À son âge, je chassais déjà avec mon père en compagnie des personnalités de son époque, et j’avais commencé à constituer un carnet d’adresses de personnes importantes. À part vagabonder dans les bois, Kentin ne fait rien pour tenir son rang. Il va falloir changer tout cela. Dans quelques mois, il aura seize ans, ce n’est plus un enfant mais un jeune homme qui va devoir se montrer. Cette soirée en sera l’occasion.

Tout à coup, la soupe eut un goût amer dans la bouche de Kentin. Il posa sa cuillère sur le bord de son assiette.

— Puis-je disposer père ? Je ne me sens pas très bien.

— Tu resteras ici jusqu’à ce que je te dise de quitter cette table, et tu mangeras !

Kentin adressa un regard suppliant à sa mère.

— Alexandre, s’il ne se sent pas bien il est inutile de le contraindre à continuer de manger.

Eugénie arriva dans la salle à manger, sans reprendre son souffle, elle s’appuya contre les boiseries du chambranle de la porte.

— Monsieur ! Victor, votre chauffeur, vient d’avoir un accident. L’hôpital nous prévient à l’instant.

— Comment va-t-il ? Est-ce grave ? demanda Lani sincèrement inquiète.

— Je ne sais pas, madame.

Eugénie était bouleversée. Victor et elle se connaissaient depuis de nombreuses années. Ils étaient entrés tous deux au même moment au service des Dumont de Givry du temps de Philippe, le père d’Alexandre. Kentin se leva et saisit la main de celle qui avait été sa nourrice, sa petite mère, comme il l’appelait affectueusement.

— Nous irons lui rendre visite demain. Vous verrez, il sortira très vite de l’hôpital, il faudra juste qu’il se repose.

Imperturbable, Alexandre Dumont de Givry regardait la scène. L’accident de son chauffeur allait l’obliger à changer bien des projets et des habitudes. Qui emmènerait Kentin à son lycée tous les matins ? Qui irait le chercher le soir ?

Eugénie quitta la salle à manger, rassurée et réconfortée.

— Je suppose qu’aucun d’entre vous ne souhaite poursuivre ce dîner ?

— Chéri, la nouvelle est bouleversante. Je n’ai plus faim, et puis Kentin est fatigué, il serait bon qu’il monte se reposer dans sa chambre.

Alexandre lui fit un signe de tête et le garçon disparut rapidement dans le couloir.

— Crois-tu trouver un remplaçant à Victor rapidement ? Il va être en arrêt un long moment.

— J’y pensais. Embaucher un autre chauffeur est tout à fait faisable, mais pas dans l’immédiat. Mes horaires et les tiens ne nous permettent pas d’emmener Kentin à son lycée. Il va falloir trouver une solution.

Lani s’approcha de son époux et le serra tout contre elle. Alexandre entoura ses bras autour de sa taille fine et élancée. Il se leva, l’enlaçant davantage. Son cœur se mit à battre plus fort lorsqu’il croisa ses grands yeux noirs comme la nuit. Lani était toujours aussi belle et il l’aimait tout autant qu’aux premiers jours.

— Tu n’aurais pas envie de te coucher tôt ce soir ? lui souffla-t-il à l’oreille.

Elle lui répondit par un sourire entendu.

Le soleil n’était pas encore levé quand Kentin descendit prendre son petit déjeuner. Son père était déjà parti pour Paris mais Lani avait retardé son départ à son laboratoire pour le déposer au lycée. Elle l’accueillit avec un sourire maternel.

— Victor va bien, dit-elle, il s’en sort avec une jambe cassée. Le médecin de l’hôpital a appelé ton père ce matin. Dès que tu auras terminé ton petit déjeuner, je t’emmènerai au lycée.

— Maman, tu ne vas pas te mettre en retard tous les jours pour moi. Je sais que tu veux être à l’ouverture de ton laboratoire et là, il est déjà huit heures. J’y ai pensé une partie de la nuit et je me suis dit que je pourrais prendre le bus.

— Le bus ?

— Oui. De nombreux élèves de mon lycée viennent par le bus. Il y a un arrêt juste devant l’établissement. Pour y aller, comme pour revenir, il s’arrête à la gare, c’est à deux pas du château. Si les autres le font, pourquoi pas moi ? Bien sûr, ceci serait temporaire, le temps que vous trouviez un autre chauffeur.

Kentin semblait enchanté par cette idée nouvelle.

— J’en parlerai à ton père, mais je ne sais pas s’il sera d’accord.

— Quel autre choix avez-vous à me proposer ? Je ne vais pas rater mes cours, et tu ne vas pas être en retard tous les jours ? Et ce soir, qui viendra me chercher ? Cela te forcera à quitter le laboratoire tôt. Quant à papa, n’en parlons pas, il sera bloqué dans les embouteillages à la sortie de Paris, tant soit peu qu’il ne m’oublie pas.

— Tu as raison, le bus reste une solution de dépannage. Ce soir, je viendrai te chercher, en attendant, je dois me renseigner pour le titre de transport.

— Il existe une carte pour les étudiants. Il faut en faire la demande au kiosque. Tu sais, jusqu’à ce que je puisse avoir une carte, je peux prendre des tickets.

— Te voilà bien renseigné.

— J’ai vu les autres élèves faire. Je sais comment ça fonctionne.

— En attendant, prends tes affaires et mets ta parka, nous partons tout de suite.

Lani passa affectueusement sa main dans les cheveux noirs de son fils qui lui répondit par un beau sourire à faire chavirer son cœur.

Le lendemain matin, Kentin était heureux de franchir les grilles grandes ouvertes du château. Il laissa derrière lui ces barreaux en fer forgé, certes très beaux, mais qui symbolisaient la limite de sa liberté.

Aujourd’hui, il allait faire quelque chose de si commun et pourtant de si extraordinaire pour lui : prendre le bus comme beaucoup d’adolescents de son âge.

Il longea le haut mur du domaine et traversa la route départementale, face à la gare. Là, après avoir vérifié qu’aucune lumière clignotante ne signalait l’approche d’un train, il traversa les rails et longea le parking pour se rendre à l’arrêt du bus.

Kentin tenait son ticket si fort entre ses doigts que leurs extrémités en avaient blanchi. Sur son épaule, il portait son sac de cours avec sa tablette rangée dans une housse. Son bonnet était profondément enfoncé jusqu’à ses yeux, et son écharpe remontée jusque sous son nez. « Il fait froid dans les bus », lui avait dit Eugénie avant qu’il ne parte. À le voir, on n’aurait pas deviné un lycéen se rendant à ses cours mais plutôt un jeune homme prêt pour une expédition polaire.

Il s’assit sous le petit abri et attendit, patiemment. Enfin, le bus arriva depuis l’avenue de la Gare. Ses feux étaient allumés et son allure était lente lorsqu’il tourna pour s’arrêter devant l’abri.

Kentin s’était levé. La porte s’ouvrit et le jeune garçon monta les quelques marches. Arrivé devant le conducteur, il le salua poliment et lui tendit son ticket. Celui-ci ne put retenir un sourire devant la naïveté de l’adolescent.

— C’est ici, dans cette machine, que tu dois passer ton ticket, lui dit-il gentiment.

— Oh ! Pardon, je ne l’avais pas vue. Je suis désolé.

— Il n’y a pas de quoi. Je ne t’ai encore jamais vu sur cette ligne.

— Non, monsieur, c’est la première fois que je l’emprunte.

Le conducteur démarra, manquant de faire tomber Kentin qui ne se tenait pas et n’avait pas encore choisi sa place.

Le bus était quasiment vide à l’exception de quelques jeunes qui avaient pris place dans le fond, et d’une vieille dame, assise tout près d’une vitre. Kentin choisit une place à l’avant, à côté du conducteur. De là, il pouvait voir le trajet, les arrêts, les personnes qui montaient ou descendaient sans plus de formalité. Cette liberté le charmait, lui qui devait toujours faire ce qu’on lui disait ; lui qui ne pouvait aller nulle part sans être accompagné ; lui qui ne sortait du domaine qu’avec un chauffeur. Il avait ôté son bonnet et son écharpe : le bus était bien chauffé.

Assis dans le fond du véhicule, Julian avait rabattu sa capuche sur son visage. Appuyé contre la vitre, il terminait sa nuit, son sac sur les genoux. Steph jouait à un jeu vidéo, Lolo s’était fait porter malade pour ne pas faire ses devoirs et Robert terminait un exercice à la hâte. Seul le gros Dédé restait attentif à ce qui l’entourait. Lorsque Kentin monta dans le bus, il le remarqua aussitôt. Le garçon avait salué le conducteur, lui avait bêtement donné son ticket avant de trouver un siège à l’avant. Il avait ôté son bonnet, son écharpe et s’était assis. Immédiatement, il fut frappé par la beauté de ses traits.

— Tu sors d’où toi ? murmura-t-il à lui-même.

Il passa tout le trajet à le regarder. Ce garçon avait un je-nesais-quoi qui sortait de l’ordinaire : son physique certes, mais il émanait de lui quelque chose de beau, de fragile. Kentin se leva et parla une nouvelle fois avec le conducteur. Celui-ci lui indiqua la station à laquelle il devait descendre. Il le remercia avec un sourire et Dédé sentit son cœur battre plus fort. Il regarda Kentin descendre à la station Sainte-Thérése et comprit qu’il devait très certainement se rendre à l’établissement privé du même nom. Il le suivit des yeux, jusqu’à ce que le bus s’éloigne sur le boulevard.

Anastasia revenait de la boulangerie. Ce samedi, elle ne travaillait pas et elle aimait traverser une partie du village pour acheter son pain frais.

Le long de la route qui la ramenait au domaine, des cris attirèrent son attention : une bande de jeunes jouait au basket sur l’aire toute proche. À côté des tables de ping- pong, des buts de handball, le terrain de basket retenait toutes les attentions. Deux équipes s’y affrontaient bruyamment. Anastasia n’y aurait pas prêté plus d’attention si, dans un jogging gris et un débardeur noir moulant, Julian n’avait pas fait partie de l’une des équipes.

Le jeune garçon avait attaché ses cheveux en une demiqueue de cheval qu’il portait haut, mais dont quelques mèches rebelles s’étaient échappées, encadrant son visage attentif. Son débardeur laissait voir la musculature de ses épaules et deviner ses abdominaux. Toutes ces années de musculation et de boxe thaï avaient sculpté son physique, promettant encore bien plus.

Anastasia fit une pause à l’arrêt de bus, juste en face du terrain, et fit semblant de chercher un horaire. Elle le regardait de loin, courir, dribbler, sauter et marquer ses paniers avec une simplicité enfantine. L’une des équipes était constituée par les gars du domaine, l’autre par ceux du village. Une amicale rivalité avait toujours existé entre les deux, comme si deux mondes s’affrontaient pendant ces rencontres. Soudain, Julian s’élança du fond du terrain, dribblant comme un diable, esquivant les parades de l’équipe adverse puis, arrivé sous le panier, il s’élança avec toute la puissance de ses jambes et s’accrocha à l’arceau à deux mains avant de lâcher la balle à l’intérieur.

— Dunk ! hurlèrent les autres garçons qui assistaient à la partie de basket, et tout le monde applaudit.

Julian retomba sur ses pieds et fit un bras d’honneur au chef de l’équipe adverse. L’écart était trop grand à présent, le domaine avait gagné face à ceux « d’en bas ». Steph s’approcha de son ami et lui passa une serviette qu’il jeta sur ses épaules. Même si cet après-midi d’automne était relativement doux, Julian risquait fort de prendre froid les épaules nues.

Les garçons des deux équipes se serrèrent la main et s’arrêtèrent un moment sur le bord du terrain pour bavarder. Des adolescentes s’étaient également approchées, tentant maladroitement de séduire la vedette du jour. Julian voyait clair dans leur jeu, mais son regard se porta bien plus loin, bien au-delà du terrain de basket.

Anastasia ne put retenir un sourire, reprenant son chemin jusqu’à son chalet. Au plus profond d’elle, elle espérait la visite du jeune homme dans la soirée.

Julian passa la serviette autour de son cou. La température ne dépassait pas les douze degrés mais, malgré cela, il restait en débardeur. Dédé n’avait pas participé à la partie. Généralement, il se contentait d’encourager les autres, depuis le bord du terrain. Aujourd’hui, on ne l’avait pas entendu. Julian lui donna une tape amicale sur l’épaule.

— Eh bien, mon gros, qu’est-ce que t’as ? Depuis hier, t’as pas dit un mot. T’es malade ?

Dédé haussa les épaules sans répondre. Steph, Robert puis Lolo s’approchèrent. Ils essuyaient la sueur de leur front.

— Julian, t’es un champion ! Comment tu leur as mis ça dans le cul avec ton dunk. Ça a été leur mort ! T’étais trop génial !

Les garçons se tapèrent dans les mains, mais Dédé restait toujours silencieux.

— Qu’est-ce qu’il a ? demanda Steph en enfilant son anorak.

Lolo haussa les épaules. Julian passa son sweat par-dessus sa tête et attrapa Dédé par le bras.

— Viens, mon gros, on a à parler tous les deux.

Les garçons s’éloignèrent vers les tables de ping-pong. Julian s’assit sur l’une d’elles.

— Qu’est-ce qui va pas ?

— Rien, ça va. Fous-moi la paix.

— Dédé, on s’est toujours tout dit depuis le jour où t’as visionné ton premier film porno.

Julian éclata de rire à ce souvenir et Dédé esquissa un sourire.

— Je… j’arrête pas d’penser à lui.

Julian inclina la tête et planta ses yeux clairs dans ceux de son ami.

— C’est qui « lui » ?

— J’sais pas. J’le connais pas.

— Il est pas du domaine ?

— Non. J’sais même pas s’il est du village. J’l’ai jamais vu.

— Bon, résumons : t’es tombé amoureux d’un bel inconnu par un beau matin d’automne.

— Rigole pas. Si tu l’avais vu… il a la beauté et le sourire d’un ange.

— Et, tu l’as vu où ton ange ?

— Dans le bus, hier matin. Il est monté à la gare et il est descendu à Sainte-Thérése.

— Ah bon ? Et pourquoi j’ai rien vu moi ?

— Parce que tu dormais comme un gros panda ; sûrement à récupérer de ta nuit d’orgie avec l’ukrainienne.

— Mes nuits ne sont pas tes affaires, mon gros. Tu dis qu’il est monté à la gare ? Peut-être qu’il venait d’un train ? Écoute, lundi j’te jure que je dormirai pas et tu m’montreras ton ange, OK ?

Dédé fit un oui de la tête et Julian lui donna une tape amicale sur l’épaule avant de sauter de la table.

— Allé ! Viens ! On va fêter notre victoire.

Il était vingt-deux heures. Julian repoussa sans ménagement, la jeune fille à genoux entre ses jambes.

— Tu es stressé pour ton match ? dit-elle comme pour l’excuser. Je comprends et je vais te détendre, ajouta-t-elle en baissant son boxer avec douceur.

Il lui enleva la main brutalement.

— Casse-toi Lydia ! J’ai pas envie ce soir.

L’adolescente se releva et rattacha ses cheveux en un chignon désordonné.

— Tu m’appelles demain, hein ?