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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
In 'Die Abtei von Northanger', Jane Austen vereint meisterhaft gesellschaftskritische Scharfsinnigkeit mit humorvollem Erzählstil. Die Protagonistin Catherine Morland, eine leidenschaftliche Leserin von Gothic-Romanen, begibt sich in die Welt der sozialen Erwartungen und Intrigen des 18. Jahrhunderts. Der Roman dient sowohl als Parodie auf die damals populären Schauerromane als auch als tiefere Erkundung von Themen wie der Frauenbildung und der Rolle der Fantasie in der Wahrnehmung der Realität. Austens geschickte Verwendung von Ironie lädt den Leser ein, über die Kluft zwischen Fiktion und Wahrheit nachzudenken, während die exquisit gezeichneten Charaktere die verschiedenen Facetten der britischen Gesellschaft beleuchten. Jane Austen, geboren 1775 im ländlichen Hampshire, war eine der einflussreichsten Schriftstellerinnen der englischen Literatur. Ihre Werke reflektieren oft ihre eigenen Erfahrungen als Frau in einer patriarchalischen Gesellschaft, in der Heiratsarrangements und gesellschaftliche Stellung eine zentrale Rolle spielten. 'Die Abtei von Northanger', veröffentlicht 1817, zeigt Austens scharfen Blick auf die gesellschaftlichen Normen ihrer Zeit und verweist auf ihre unermüdliche Einsicht in menschliche Beziehungen. Dieses Buch ist nicht nur eine amüsante Lektüre, sondern auch eine tiefgründige Analyse der Wechselwirkungen zwischen Fiktion und Realität. Für Liebhaber klassischer Literatur und Leser, die sich für die Gesellschaft des 19. Jahrhunderts interessieren, bietet 'Die Abtei von Northanger' eine fesselnde Kombination aus Humor, Spannung und kritischer Reflexion. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Die Abtei von Northanger
Inhaltsverzeichnis
ANMERKUNG
ANMERKUNG DER AUTORIN:
DIESES kleine Werk wurde im Jahr 1803 fertiggestellt und sollte sofort veröffentlicht werden. Es wurde an einen Buchhändler verkauft und sogar beworben, und warum das Geschäft nicht weiterging, konnte die Autorin nie erfahren. Dass ein Buchhändler es für lohnenswert hält, etwas zu kaufen, das er nicht für lohnenswert hält, zu veröffentlichen, erscheint außergewöhnlich. Aber damit haben weder der Autor noch die Öffentlichkeit ein anderes Anliegen, als einige Beobachtungen zu den Teilen des Werks anzustellen, die nach 13 Jahren vergleichsweise veraltet sind. Die Öffentlichkeit wird gebeten, zu bedenken, dass seit der Fertigstellung 13 Jahre vergangen sind, seit dem Beginn noch viel mehr, und dass sich in dieser Zeit Orte, Sitten, Bücher und Meinungen erheblich verändert haben.
Kapitel 1
Niemand, der Catherine Morland als Kind gesehen hatte, hätte sie für eine geborene Heldin gehalten. Ihre Lebenssituation, der Charakter ihres Vaters und ihrer Mutter, ihre eigene Person und ihr Gemüt sprachen gleichermaßen gegen sie. Ihr Vater war Geistlicher, ohne vernachlässigt zu werden oder arm zu sein, und ein sehr respektabler Mann, obwohl er Richard hieß – und er war nie gutaussehend gewesen. Er verfügte über eine beträchtliche Unabhängigkeit und zwei gute Lebensgrundlagen – und er war nicht im Geringsten darauf versessen, seine Töchter einzusperren. Ihre Mutter war eine Frau mit gesundem Menschenverstand, gutem Gemüt und, was noch bemerkenswerter ist, mit einer guten Konstitution. Sie hatte drei Söhne, bevor Catherine geboren wurde; und anstatt bei der Geburt des letzten zu sterben, wie jeder erwarten könnte, lebte sie noch weiter – lebte, um sechs weitere Kinder zu bekommen – um zu sehen, wie sie um sie herum aufwuchsen, und um sich selbst bester Gesundheit zu erfreuen. Eine Familie mit zehn Kindern wird immer als eine gute Familie bezeichnet, in der es Köpfe, Arme und Beine in ausreichender Anzahl gibt. Aber die Morlands hatten kaum ein anderes Recht auf dieses Wort, denn sie waren im Allgemeinen sehr schlicht und Catherine war viele Jahre ihres Lebens so schlicht wie alle anderen. Sie hatte eine dünne, unbeholfene Figur, eine fahle Haut ohne Farbe, dunkles, strähniges Haar und starke Gesichtszüge – so viel zu ihrer Person; und nicht weniger ungünstig für Heldentum schien ihr Geist. Sie liebte alle Spiele von Jungen und zog Kricket nicht nur Puppen, sondern auch den heldenhafteren Vergnügungen der Kindheit, wie dem Stillen eines Siebenschläfers, dem Füttern eines Kanarienvogels oder dem Gießen eines Rosenstrauchs, bei weitem vor. Tatsächlich hatte sie keine Vorliebe für einen Garten; und wenn sie überhaupt Blumen pflückte, dann hauptsächlich aus Freude am Unfug – zumindest vermutete man dies, da sie immer diejenigen bevorzugte, die sie nicht pflücken durfte. So waren ihre Neigungen – ihre Fähigkeiten waren ebenso außergewöhnlich. Sie konnte nie etwas lernen oder verstehen, bevor es ihr beigebracht wurde; und manchmal nicht einmal dann, denn sie war oft unaufmerksam und gelegentlich dumm. Ihre Mutter brauchte drei Monate, um ihr beizubringen, die „Bettler-Bitte“ zu wiederholen; und schließlich konnte ihre nächste Schwester, Sally, sie besser aufsagen als sie. Nicht, dass Catherine immer dumm gewesen wäre – keineswegs; sie lernte die Fabel „Der Hase und die vielen Freunde“ so schnell wie jedes andere Mädchen in England. Ihre Mutter wünschte sich, dass sie Musik lernte; und Catherine war sich sicher, dass es ihr gefallen würde, denn sie liebte es sehr, auf den Tasten des alten, verlassenen Spinetts herumzuklimpern; also begann sie mit acht Jahren. Sie lernte ein Jahr lang und konnte es nicht ertragen; und Frau Morland, die nicht darauf bestand, dass ihre Töchter trotz Unfähigkeit oder Abneigung etwas beherrschten, erlaubte ihr, aufzuhören. Der Tag, an dem der Musiklehrer entlassen wurde, war einer der glücklichsten in Catherines Leben. Ihr zeichnerisches Talent war nicht überragend; aber wann immer sie das Äußere eines Briefes von ihrer Mutter erhalten oder ein anderes gelegentliches Stück Papier ergattern konnte, tat sie ihr Bestes, indem sie Häuser und Bäume, Hühner und Hähnchen zeichnete, die sich alle sehr ähnelten. Schreiben und Buchhaltung lernte sie von ihrem Vater; Französisch von ihrer Mutter: Ihre Kenntnisse in beiden Fächern waren nicht bemerkenswert, und sie drückte sich, wann immer sie konnte, vor dem Unterricht in beiden Fächern. Was für ein seltsamer, unerklärlicher Charakter! Denn trotz all dieser Anzeichen von Verwahrlosung im Alter von zehn Jahren hatte sie weder ein böses Herz noch einen bösen Charakter, war selten stur, kaum jemals streitsüchtig und sehr freundlich zu den Kleinen, mit wenigen Unterbrechungen der Tyrannei; sie war außerdem laut und wild, hasste Enge und Sauberkeit und liebte nichts auf der Welt so sehr wie das Herunterrollen des grünen Hangs hinter dem Haus.
So war Catherine Morland mit zehn Jahren. Mit fünfzehn Jahren besserte sich ihr Aussehen; sie begann, ihr Haar zu locken und sich nach Bällen zu sehnen; ihr Teint verbesserte sich, ihre Gesichtszüge wurden durch Fülle und Farbe weicher, ihre Augen gewannen an Lebendigkeit und ihre Figur an Ausstrahlung. Ihre Liebe zum Schmutz wich einer Vorliebe für Pracht und sie wurde sauberer, als sie klüger wurde; sie hatte nun das Vergnügen, manchmal zu hören, wie ihr Vater und ihre Mutter ihre persönliche Verbesserung bemerkten. „Catherine wird ein hübsches Mädchen – heute ist sie fast schön“, waren Worte, die ihr ab und zu zu Ohren kamen; und wie willkommen waren diese Töne! Fast hübsch auszusehen ist für ein Mädchen, das in den ersten fünfzehn Jahren seines Lebens schlicht aussah, eine größere Freude, als eine Schönheit von Geburt an sie je empfinden kann.
Frau Morland war eine sehr gute Frau und wollte, dass ihre Kinder alles hatten, was sie brauchten. Aber sie war so sehr damit beschäftigt, zu liegen und die Kleinen zu unterrichten, dass ihre älteren Töchter zwangsläufig auf sich allein gestellt waren. Und es war nicht verwunderlich, dass Catherine, die von Natur aus nichts Heldenhaftes an sich hatte , im Alter von vierzehn Jahren Cricket, Baseball, Reiten und Herumtoben im Land dem Lesen von Büchern – oder zumindest Büchern mit Informationen – vorzog. Denn vorausgesetzt, dass man daraus nichts Nützliches lernen konnte, vorausgesetzt, dass sie alle nur aus Geschichten bestanden und nichts vor Augen hielten, hatte sie nie etwas gegen Bücher einzuwenden. Aber von fünfzehn bis siebzehn trainierte sie für eine Heldin; sie las alle Werke, die Heldinnen lesen müssen, um ihr Gedächtnis mit den Zitaten zu versorgen, die in den Wechselfällen ihres ereignisreichen Lebens so nützlich und beruhigend sind.
Von Pope lernte sie, diejenigen zu tadeln, die „den Spott des Kummers ertragen“.
Von Gray lernte sie, dass
„Viele Blumen werden geboren, um ungesehen zu erröten und ihren Duft in der Wüstenluft zu verschwenden.“
Von Thompson, dass –
"Es ist eine reizvolle Aufgabe, "der jungen Idee beizubringen, wie man schießt."
Und von Shakespeare erhielt sie eine Fülle an Informationen – unter anderem, dass – „Luftig leichte Nichtigkeiten, “Sind für den Eifersüchtigen starke Bestätigung, „Als Beweise der Heiligen Schrift.“ Dass
"Der arme Käfer, auf den wir treten, "empfindet in seinem körperlichen Leiden einen Schmerz, "der so groß ist, "als wenn ein Riese stirbt."
Und dass eine verliebte junge Frau immer aussieht wie
"wie die Geduld auf einem Monument, "die dem Kummer lächelt."
Bisher war ihre Verbesserung ausreichend – und in vielen anderen Punkten machte sie außerordentliche Fortschritte; denn obwohl sie keine Sonette schreiben konnte, brachte sie es fertig, sie zu lesen; und obwohl es keine Chance zu geben schien, dass sie eine ganze Gesellschaft durch ein selbst komponiertes Präludium auf dem Klavier in Verzückung versetzen könnte, konnte sie sich die Darbietung anderer Menschen mit sehr geringer Ermüdung anhören. Ihr größter Mangel lag im Umgang mit dem Bleistift – sie hatte keine Ahnung vom Zeichnen – nicht einmal genug, um eine Skizze des Profils ihres Geliebten zu versuchen, damit man sie in der Zeichnung erkennen könnte. Dort blieb sie kläglich hinter der wahren heroischen Größe zurück. Im Moment war sie sich ihrer eigenen Armut nicht bewusst, denn sie hatte keinen Geliebten, den sie porträtieren konnte. Sie war siebzehn Jahre alt geworden, ohne einen liebenswürdigen jungen Mann gesehen zu haben, der ihre Empfindsamkeit wecken konnte, ohne eine echte Leidenschaft in ihr zu entfachen und ohne auch nur irgendeine Bewunderung zu erregen, die sehr mäßig und sehr vergänglich war. Das war in der Tat seltsam! Aber seltsame Dinge lassen sich im Allgemeinen erklären, wenn man ihre Ursache gründlich erforscht. Es gab keinen einzigen Lord in der Nachbarschaft; nein – nicht einmal einen Baron. Es gab keine einzige Familie in ihrem Bekanntenkreis, die einen zufällig vor ihrer Tür gefundenen Jungen großgezogen und unterstützt hatte – nicht einen einzigen jungen Mann, dessen Herkunft unbekannt war. Ihr Vater hatte keine Gemeinde und der Gutsherr der Gemeinde keine Kinder.
Aber wenn eine junge Dame eine Heldin werden soll, kann die Perversität von vierzig umliegenden Familien sie nicht daran hindern. Es muss und wird etwas geschehen, um ihr einen Helden in den Weg zu stellen.
Herr Allen, dem der größte Teil des Anwesens in Fullerton, dem Dorf in Wiltshire, in dem die Morlands lebten, gehörte, wurde zum Gönnen seiner gichtkranken Konstitution nach Bath beordert – und seine Frau, eine gut gelaunte Frau, die Fräulein Morland mochte und sich wahrscheinlich bewusst war, dass eine junge Dame, der in ihrem eigenen Dorf keine Abenteuer widerfahren, diese im Ausland suchen muss, lud sie ein, mit ihnen zu gehen. Herr und Frau Morland waren einverstanden und Catherine überglücklich.
Kapitel 2
Zusätzlich zu dem, was bereits über Catherine Morlands persönliche und geistige Begabungen gesagt wurde, kann zur besseren Information des Lesers, damit die folgenden Seiten nicht den Eindruck vermitteln, dass sie einen anderen Charakter hat, als sie tatsächlich hatte, gesagt werden, dass sie, als sie sich auf die sechswöchige Reise nach Bath mit all ihren Schwierigkeiten und Gefahren begab, , dass ihr Herz liebevoll war; ihr Gemüt heiter und offen, ohne jegliche Eitelkeit oder Affektiertheit – ihre Manieren gerade eben frei von der Unbeholfenheit und Schüchternheit eines Mädchens; ihre Person gefällig und, wenn sie gut aussah, hübsch – und ihr Geist ungefähr so unwissend und uninformiert, wie der weibliche Geist mit siebzehn Jahren normalerweise ist.
Als die Stunde der Abreise näher rückte, wird man natürlich annehmen, dass die mütterliche Sorge von Frau Morland am größten war. Tausend beunruhigende Vorahnungen von Unheil für ihre geliebte Catherine durch diese schreckliche Trennung müssen ihr Herz mit Traurigkeit bedrücken und sie in den letzten ein oder zwei Tagen ihres Zusammenseins in Tränen ertränken; und natürlich müssen bei ihrem Abschiedsgespräch in ihrem Arbeitszimmer die wichtigsten und zutreffendsten Ratschläge von ihren weisen Lippen kommen. Warnungen vor der Gewalttätigkeit solcher Adligen und Barone, die es genießen, junge Damen auf ein abgelegenes Bauernhaus zu zwingen, müssen in einem solchen Moment die Fülle ihres Herzens erleichtern. Wer würde das nicht denken? Aber Frau Morland wusste so wenig über Lords und Barone, dass sie keine Ahnung von ihrer allgemeinen Boshaftigkeit hatte und sich der Gefahr, die von ihren Machenschaften für ihre Tochter ausging, überhaupt nicht bewusst war. Ihre Warnungen beschränkten sich auf die folgenden Punkte. „Ich bitte dich, Catherine, dich nachts immer sehr warm um den Hals zu wickeln, wenn du aus den Zimmern kommst. Und ich wünschte, du würdest versuchen, eine Übersicht über das Geld zu führen, das du ausgibst. Ich gebe dir absichtlich dieses kleine Buch.“
Sally, oder besser gesagt Sarah (denn welche junge Dame von allgemeiner Vornehmheit wird sechzehn Jahre alt, ohne ihren Namen so weit wie möglich zu ändern?), muss zu diesem Zeitpunkt aufgrund der Situation die intime Freundin und Vertraute ihrer Schwester sein. Es ist jedoch bemerkenswert, dass sie weder darauf bestand, dass Catherine mit jeder Post geschrieben wird, noch ihr Versprechen einforderte, den Charakter jeder neuen Bekanntschaft zu übermitteln oder jedes interessante Gespräch, das Bath führen könnte, im Detail zu schildern. Alles, was diese wichtige Reise betraf, wurde von Seiten der Morlands mit einer Mäßigung und Gelassenheit erledigt, die eher den gewöhnlichen Gefühlen des gewöhnlichen Lebens entsprach als den feinen Empfindungen, den zärtlichen Gefühlen, die die erste Trennung einer Heldin von ihrer Familie immer hervorrufen sollte. Ihr Vater gab ihr statt eines unbegrenzten Auftrags bei seiner Bank oder auch nur eines Hundert-Pfund-Bankwechsels nur zehn Guineen und versprach ihr mehr, wenn sie es wollte.
Unter diesen wenig vielversprechenden Vorzeichen fand der Abschied statt und die Reise begann. Sie verlief ruhig und ereignislos. Weder Räuber noch Stürme waren ihnen wohlgesonnen, noch ein glücklicher Zufall, der sie dem Helden vorstellte. Es ereignete sich nichts Beunruhigenderes als die Angst von Frau Allen, ihre Holzschuhe in einem Gasthaus zurückgelassen zu haben, was sich glücklicherweise als unbegründet herausstellte.
Sie kamen in Bath an. Catherine war ganz aufgeregt und voller Vorfreude – ihre Augen waren überall, als sie sich der schönen und beeindruckenden Umgebung näherten und anschließend durch die Straßen fuhren, die sie zum Hotel führten. Sie war gekommen, um glücklich zu sein, und sie fühlte sich bereits glücklich.
Bald hatten sie eine gemütliche Unterkunft in der Pulteney Street gefunden.
Es ist nun angebracht, eine Beschreibung von Frau Allen zu geben, damit der Leser beurteilen kann, inwiefern ihre Handlungen in Zukunft dazu beitragen werden, die allgemeine Not der Arbeit zu fördern, und wie sie wahrscheinlich dazu beitragen wird, die arme Catherine in all das verzweifelte Elend zu stürzen, zu dem ein letzter Band fähig ist – sei es durch ihre Unklugheit, Vulgarität oder Eifersucht, sei es durch das Abfangen ihrer Briefe, die Zerstörung ihres Charakters oder das Hinauswerfen aus dem Haus.
Frau Allen gehörte zu der zahlreichen Klasse von Frauen, bei denen die Gesellschaft keine andere Reaktion als Überraschung hervorrufen kann, dass es Männer auf der Welt gibt, die sie gut genug finden könnten, um sie zu heiraten. Sie hatte weder Schönheit, noch Genie, noch Leistung, noch Manieren. Der Anschein einer Dame von Welt, eine große Portion ruhige, untätige Gutmütigkeit und eine geringfügige Wendung des Geistes waren alles, was erklären konnte, dass sie die Wahl eines vernünftigen, intelligenten Mannes wie Herrn Allen war. In einer Hinsicht war sie hervorragend geeignet, eine junge Dame in die Öffentlichkeit einzuführen, da sie es liebte, überall hinzugehen und alles selbst zu sehen, wie es jede junge Dame tun konnte. Kleidung war ihre Leidenschaft. Sie hatte eine höchst harmlose Freude daran, gut gekleidet zu sein; und der Eintritt unserer Heldin in das Leben konnte erst stattfinden, nachdem sie drei oder vier Tage damit verbracht hatte, zu lernen, was am meisten getragen wurde, und ihre Anstandsdame mit einem Kleid der neuesten Mode ausgestattet worden war. Auch Catherine selbst tätigte einige Einkäufe, und als all diese Angelegenheiten geregelt waren, kam der wichtige Abend, der sie in die Upper Rooms einführen sollte. Ihr Haar wurde von der besten Hand geschnitten und frisiert, ihre Kleidung sorgfältig angezogen, und sowohl Frau Allen als auch ihr Dienstmädchen erklärten, dass sie ganz so aussah, wie sie sollte. Mit solcher Ermutigung hoffte Catherine zumindest, unzensiert durch die Menge zu kommen. Was die Bewunderung anging, so war sie immer sehr willkommen, wenn sie kam, aber sie war nicht darauf angewiesen.
Frau Allen brauchte so lange zum Ankleiden, dass sie erst spät den Ballsaal betraten. Die Saison war voll, der Raum überfüllt, und die beiden Damen quetschten sich so gut es ging hinein. Herr Allen begab sich direkt in den Kartenspielraum und überließ es ihnen, den Andrang allein zu genießen. Frau Allen kümmerte sich mehr um die Sicherheit ihres neuen Kleides als um das Wohlergehen ihres Schützlings und bahnte sich so schnell, wie es die nötige Vorsicht zuließ, einen Weg durch die Menschenmenge an der Tür; Catherine blieb jedoch dicht an ihrer Seite und hielt sich zu fest an ihrer Freundin fest, als dass sie durch die übliche Anstrengung einer kämpfenden Versammlung auseinandergerissen werden könnte. Zu ihrem größten Erstaunen stellte sie jedoch fest, dass es keineswegs der richtige Weg war, sich von der Menge zu lösen, wenn man sich durch den Raum bewegte; es schien eher so, als würde die Menge immer größer, je weiter sie gingen, während sie sich vorgestellt hatte, dass sie, sobald sie einmal in der Tür waren, leicht Plätze finden und die Tänze bequem verfolgen könnten. Aber das war weit davon entfernt, der Fall zu sein, und obwohl sie durch unermüdlichen Fleiß sogar die Spitze des Raumes erreichten, war ihre Situation genau dieselbe; sie sahen nichts von den Tänzern außer den hohen Federn einiger Damen. Dennoch gingen sie weiter – etwas Besseres war noch in Sicht; und durch fortgesetzte Anstrengung von Kraft und Einfallsreichtum fanden sie sich schließlich im Durchgang hinter der höchsten Bank wieder. Hier war die Menge etwas kleiner als unten; und so hatte Fräulein Morland einen umfassenden Blick auf die gesamte Gesellschaft unter ihr und auf alle Gefahren, die sie bei ihrem letzten Durchgang durch sie hindurch bestanden hatte. Es war ein großartiger Anblick, und sie begann sich zum ersten Mal an diesem Abend wie auf einem Ball zu fühlen: Sie sehnte sich danach zu tanzen, aber sie hatte keinen Bekannten im Raum. Frau Allen tat alles, was sie in einem solchen Fall tun konnte, indem sie ab und zu ganz gelassen sagte: „Ich wünschte, du könntest tanzen, meine Liebe – ich wünschte, du könntest einen Partner finden.“ Eine Zeit lang fühlte sich ihre junge Freundin ihr für diese Wünsche verpflichtet; aber sie wurden so oft wiederholt und erwiesen sich als so völlig wirkungslos, dass Catherine schließlich müde wurde und ihr nicht mehr danken wollte.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis sie die Ruhe der so mühsam erlangten Eminenz genießen konnten. Alle waren in Kürze zum Tee unterwegs, und sie mussten sich wie alle anderen dazwischenzwängen. Catherine begann, etwas Enttäuschung zu verspüren – sie war es leid, ständig von Menschen bedrängt zu werden, deren Gesichter im Allgemeinen nichts Interessantes besaßen, und mit denen sie alle so völlig unbekannt war, dass sie die Unannehmlichkeit der Gefangenschaft durch den Austausch einer Silbe mit einem ihrer Mitgefangenen zu lindern; und als sie schließlich im Teeraum ankamen, fühlte sie sich noch unbehaglicher, weil sie niemanden hatte, dem sie sich anschließen konnte, keine Bekanntschaft, die sie beanspruchen konnte, keinen Gentleman, der ihnen half. Sie sahen Herrn Allen nirgends, und nachdem sie vergeblich nach einer geeigneteren Sitzgelegenheit gesucht hatten, mussten sie sich an das Ende eines Tisches setzen, an dem bereits eine große Gruppe saß, ohne dass sie dort etwas zu tun hatten oder mit jemandem außer einander sprechen konnten.
Frau Allen beglückwünschte sich, sobald sie Platz genommen hatten, dass sie ihr Kleid vor Beschädigungen bewahrt hatte. „Es wäre sehr schockierend gewesen, wenn es zerrissen worden wäre“, sagte sie, „nicht wahr? Es ist so ein zarter Musselin. Ich für meinen Teil habe im ganzen Raum nichts gesehen, was mir so gut gefallen hat, das kann ich euch versichern.“
„Wie unangenehm es ist“, flüsterte Catherine, „hier keinen einzigen Bekannten zu haben!“
„Ja, meine Liebe“, erwiderte Frau Allen mit vollkommener Gelassenheit, „das ist in der Tat sehr unangenehm.“
„Was sollen wir tun? Die Herren und Damen an diesem Tisch sehen aus, als würden sie sich fragen, warum wir hierher gekommen sind – wir scheinen uns in ihre Gesellschaft zu drängen.“
„Ja, das tun wir. Das ist sehr unangenehm. Ich wünschte, wir hätten hier einen großen Bekanntenkreis.“
„Ich wünschte, wir hätten überhaupt jemanden – dann könnten wir uns zu ihm gesellen.“
„Sehr wahr, meine Liebe; und wenn wir jemanden kennen würden, würden wir uns ihnen direkt anschließen. Die Skinners waren letztes Jahr hier – ich wünschte, sie wären jetzt hier.“
„Sollten wir nicht besser gehen, so wie es ist? Hier gibt es kein Teegeschirr für uns, weißt du?“
„In der Tat gibt es keine mehr. Wie ärgerlich! Aber ich denke, wir sollten uns besser setzen, denn in so einer Menschenmenge stolpert man so leicht! Wie geht es meinem Kopf, meine Liebe? Jemand hat mir einen Stoß gegeben, der wehgetan hat, fürchte ich.“
„Nein, in der Tat, er sieht sehr gut aus. Aber, liebe Frau Allen, sind Sie sicher, dass Sie in dieser Menschenmenge niemanden kennen? Ich glaube, Sie müssen jemanden kennen.“
„Nein, wirklich nicht – ich wünschte, es wäre so. Ich wünschte von ganzem Herzen, ich hätte hier viele Bekannte, dann würde ich dir einen Partner besorgen. Ich würde mich so freuen, mit dir zu tanzen. Da kommt eine seltsam aussehende Frau! Was für ein seltsames Kleid sie anhat! Wie altmodisch es ist! Schau dir den Rücken an.“
Nach einiger Zeit erhielten sie von einem ihrer Nachbarn ein Angebot zum Tee; dieses wurde dankend angenommen und führte zu einem lockeren Gespräch mit dem Herrn, der es angeboten hatte. Dies war das einzige Mal an diesem Abend, dass jemand mit ihnen sprach, bis sie entdeckt wurden und sich Herr Allen nach dem Tanz zu ihnen gesellte.
„Nun, Fräulein Morland“, sagte er direkt, „ich hoffe, Sie hatten einen angenehmen Ball.“
„Sehr angenehm“, antwortete sie und versuchte vergeblich, ein Gähnen zu unterdrücken.
„Ich wünschte, sie hätte tanzen können“, sagte seine Frau. „Ich wünschte, wir hätten eine Partnerin für sie gefunden. Ich habe gesagt, wie froh ich wäre, wenn die Skinners diesen Winter hier wären, anstatt letzten; oder wenn die Parrys gekommen wären, wie sie einmal davon sprachen, hätte sie mit George Parry tanzen können. Es tut mir so leid, dass sie keinen Partner hatte!“
„Wir werden es an einem anderen Abend besser machen, hoffe ich“, tröstete Herr Allen.
Die Gesellschaft begann sich nach dem Tanz aufzulösen – genug, um den übrigen Platz zu machen, damit sie sich einigermaßen bequem bewegen konnten; und nun war die Zeit reif für eine Heldin, die noch keine herausragende Rolle in den Ereignissen des Abends gespielt hatte, um bemerkt und bewundert zu werden. Alle fünf Minuten, indem sie einen Teil der Menge entfernte, gab sie ihrem Charme mehr Raum. Sie wurde nun von vielen jungen Männern gesehen, die vorher nicht in ihrer Nähe gewesen waren. Nicht einer jedoch begann beim Anblick von Catherine in Verzückung zu geraten, kein Flüstern eifriger Fragen ging durch den Raum, und niemand nannte sie auch nur ein Göttliches Wesen. Dennoch sah Catherine sehr gut aus, und wenn die Gesellschaft sie erst vor drei Jahren gesehen hätte, hätte sie sie jetzt für überaus hübsch gehalten.
Sie wurde jedoch angesehen und mit einiger Bewunderung; denn in ihrer Gegenwart erklärten zwei Herren sie zu einem hübschen Mädchen. Solche Worte hatten ihre Wirkung; sie fand den Abend sofort angenehmer als zuvor – ihre bescheidene Eitelkeit war zufrieden gestellt – sie fühlte sich den beiden jungen Männern für dieses einfache Lob mehr verpflichtet als eine echte Heldin es für fünfzehn Sonette zur Feier ihrer Reize gewesen wäre, und ging gut gelaunt zu ihrem Stuhl, mit allen zufrieden und mit ihrem Anteil an öffentlicher Aufmerksamkeit vollkommen zufrieden.
Kapitel 3
Jeder Morgen brachte nun seine regelmäßigen Pflichten mit sich – Geschäfte mussten besucht werden, ein neuer Stadtteil musste besichtigt werden und der Pumpenraum musste aufgesucht werden, wo sie eine Stunde lang auf und ab marschierten, alle musterten und mit niemandem sprachen. Der Wunsch einer zahlreichen Bekanntschaft in Bath stand bei Frau Allen immer noch an erster Stelle, und sie wiederholte ihn nach jedem neuen Beweis, den jeder Morgen dafür brachte, dass sie überhaupt niemanden kannte.
Sie erschienen in den Lower Rooms; und hier war das Glück unserer Heldin wohlgesonnener. Der Zeremonienmeister stellte ihr einen sehr vornehmen jungen Mann als Partner vor; sein Name war Tilney. Er schien etwa vierundfünfundzwanzig Jahre alt zu sein, war ziemlich groß, hatte ein angenehmes Gesicht, ein sehr intelligentes und lebhaftes Auge und war, wenn auch nicht ganz schön, so doch sehr nah dran. Seine Ansprache war gut, und Catherine fühlte sich sehr glücklich. Während sie tanzten, blieb wenig Zeit zum Reden; aber als sie sich zum Tee setzten, fand sie ihn so angenehm, wie sie es ihm bereits zugetraut hatte. Er sprach fließend und geistreich – und seine Art war verschmitzt und witzig, was sie interessierte, wenn sie auch kaum verstanden wurde. Nachdem sie eine Weile über Dinge geplaudert hatten, die sich natürlich aus den Gegenständen um sie herum ergaben, wandte er sich plötzlich mit den Worten an sie: „Ich war bisher sehr nachlässig, Madam, was die angemessene Aufmerksamkeit eines Partners hier betrifft; ich habe Sie noch nicht gefragt, wie lange Sie schon in Bath sind, ob Sie schon einmal hier waren, ob Sie in den Upper Rooms, im Theater und im Konzert waren und wie Ihnen der Ort insgesamt gefällt. Ich war sehr nachlässig – aber hast du jetzt Zeit, mich in diesen Einzelheiten zufriedenzustellen? Wenn ja, werde ich direkt damit beginnen.“
„Sie brauchen sich nicht die Mühe zu machen, Herr.“
„Keine Umstände, das versichere ich Ihnen, Madam.“ Dann verzog er das Gesicht zu einem Lächeln, senkte seine Stimme und fügte mit gespielter Freundlichkeit hinzu: „Sind Sie schon lange in Bath, Madam?“
„Seit etwa einer Woche, Herr“, antwortete Catherine und versuchte, nicht zu lachen.
„Wirklich!“ mit gespielter Verwunderung.
„Warum sollten Sie überrascht sein, Herr?“
„Aber ja!“ sagte er in seinem natürlichen Tonfall. „Aber Ihre Antwort scheint irgendeine Emotion hervorzurufen, und Überraschung ist leichter vorzutäuschen und nicht weniger vernünftig als jede andere. Fahren wir nun fort. Waren Sie noch nie hier, Madam?“
„Niemals, Herr.“
„Tatsächlich! Haben Sie schon die Upper Rooms beehrt?“
„Ja, Herr, ich war letzten Montag dort.“
„Wart Ihr schon im Theater?“
„Ja, Herr, ich war am Dienstag in der Vorstellung.“
„Warst du beim Konzert?“
„Ja, Herr, am Mittwoch.“
„Und bist du insgesamt zufrieden mit Bath?“
„Ja – es gefällt mir sehr gut.“
„Jetzt muss ich kurz grinsen, dann können wir wieder vernünftig miteinander reden.“ Catherine wandte den Kopf ab, da sie nicht wusste, ob sie lachen könnte. „Ich weiß, was du von mir denkst“, sagte er ernst. „Ich werde morgen in deinem Tagebuch eine schlechte Figur abgeben.“
„Mein Tagebuch!“
„Ja, ich weiß genau, was du schreiben wirst: Freitag, ging in die Lower Rooms; trug mein besticktes Musselinkleid mit blauen Verzierungen – schlichte schwarze Schuhe – sah sehr vorteilhaft aus; wurde aber seltsamerweise von einem seltsamen, halbverrückten Mann belästigt, der mich zum Tanzen mit ihm zwingen wollte und mich mit seinem Unsinn nervte.“
„In der Tat werde ich so etwas nicht sagen.“
„Soll ich dir sagen, was du sagen solltest?“
„Wenn es Euch beliebt.“
„Ich habe mit einem sehr angenehmen jungen Mann getanzt, der mir von Herrn King vorgestellt wurde; ich habe mich viel mit ihm unterhalten – er scheint ein außergewöhnliches Genie zu sein – ich hoffe, ich werde noch mehr von ihm erfahren. Madam, das ist es, was ich von Ihnen hören möchte.“
„Aber vielleicht führe ich kein Tagebuch.“
"Vielleicht sitzt du nicht in diesem Raum und ich sitze nicht neben dir. Dies sind Punkte, bei denen ein Zweifel gleichermaßen möglich ist. Kein Tagebuch führen! Wie sollen deine abwesenden Cousins den Tenor deines Lebens in Bath verstehen, wenn du keins führst? Wie sollen die Höflichkeiten und Komplimente eines jeden Tages so erzählt werden, wie sie erzählt werden sollten, wenn sie nicht jeden Abend in einem Tagebuch notiert werden? Wie soll man sich an all die verschiedenen Kleider erinnern, die man getragen hat, und den besonderen Zustand der Haut und die Locken der Haare in all ihren Variationen beschreiben, ohne ständig auf ein Tagebuch zurückgreifen zu müssen? Meine liebe Dame, ich bin nicht so unwissend über die Gepflogenheiten junger Damen, wie Ihr mich glauben machen wollt; es ist diese entzückende Gewohnheit, Tagebuch zu führen, die wesentlich zu dem lockeren Schreibstil beiträgt, für den Damen so allgemein gefeiert werden. Jeder gesteht zu, dass das Talent, angenehme Briefe zu schreiben, besonders weiblich ist. Die Natur mag etwas dazu beigetragen haben, aber ich bin sicher, dass es im Wesentlichen durch die Praxis des Tagebuchschreibens unterstützt werden muss.
„Ich habe manchmal gedacht“, sagte Catherine zweifelnd, „ob Damen wirklich so viel bessere Briefe schreiben als Herren! Das heißt – ich glaube nicht, dass die Überlegenheit immer auf unserer Seite ist.“
„Soweit ich das beurteilen kann, scheint mir der übliche Schreibstil von Frauen fehlerfrei zu sein, abgesehen von drei Besonderheiten.“
„Und welche sind das?“
„Ein allgemeiner Mangel an Themen, eine völlige Unaufmerksamkeit gegenüber Satzzeichen und eine sehr häufige Unkenntnis der Grammatik.“
„Also wirklich! Ich hätte das Kompliment nicht zurückweisen müssen. Du schätzt uns in dieser Hinsicht nicht zu hoch ein.“
„Ich würde es nicht als allgemeine Regel festlegen, dass Frauen bessere Briefe schreiben als Männer, dass sie bessere Duette singen oder bessere Landschaften zeichnen. In jeder Hinsicht, in der Geschmack die Grundlage ist, ist die Exzellenz ziemlich gleichmäßig auf die Geschlechter verteilt.“
Sie wurden von Frau Allen unterbrochen: „Meine liebe Catherine“, sagte sie, „nimm bitte diese Nadel aus meinem Ärmel; ich fürchte, sie hat bereits ein Loch gerissen; das würde mir sehr leid tun, denn das ist ein Lieblingskleid, obwohl es nur neun Schillinge pro Meter gekostet hat.“
„Genau das hätte ich mir denken können, Madam“, sagte Herr Tilney und betrachtete den Musselin.
„Verstehen Sie etwas von Musselin, Herr?“
„Besonders gut; ich kaufe meine Krawatten immer selbst und bin ein hervorragender Kenner. Und meine Schwester hat mir oft bei der Auswahl eines Kleides vertraut. Ich habe ihr neulich eines gekauft, und jede Dame, die es sah, bezeichnete es als unglaubliches Schnäppchen. Ich habe nur fünf Schilling pro Yard dafür bezahlt, und es ist ein echter indischer Musselin.“
Frau Allen war von seinem Genie ziemlich beeindruckt. „Männer nehmen solche Dinge normalerweise kaum zur Kenntnis“, sagte sie; „ich kann Herrn Allen nie dazu bringen, ein Kleid von mir von einem anderen zu unterscheiden. Sie müssen Ihrer Schwester ein großer Trost sein, Herr.“
„Ich hoffe, das bin ich, Madam.“
„Und bitte, Herr, was halten Sie von Fräulein Morlands Kleid?“
„Es ist sehr hübsch, Madam“, sagte er und betrachtete es ernst; „aber ich glaube nicht, dass es sich gut waschen lässt; ich fürchte, es wird ausfransen.“
„Wie kannst du nur so ...“, sagte Catherine lachend, „so ...“ Sie hätte fast „seltsam“ gesagt.
„Ich bin ganz Ihrer Meinung, Herr“, erwiderte Frau Allen; „und das habe ich Fräulein Morland auch gesagt, als sie es gekauft hat.“
„Aber Sie wissen doch, Madam, Musselin lässt sich immer irgendwie verwenden; Fräulein Morland wird genug für ein Taschentuch, eine Mütze oder einen Umhang daraus machen. Musselin kann man nie als verschwendet bezeichnen. Ich habe meine Schwester vierzig Mal so sagen hören, wenn sie beim Kauf mehr als nötig ausgegeben hat oder beim Zerschneiden nachlässig war.“
„Bath ist ein bezaubernder Ort, Herr; es gibt hier so viele gute Geschäfte. Wir sind leider auf dem Land; nicht, dass wir in Salisbury keine sehr guten Geschäfte hätten, aber es ist so weit – acht Meilen sind ein langer Weg; Herr Allen sagt, es sind neun, gemessen neun; aber ich bin sicher, dass es nicht mehr als acht sein können; und es ist so anstrengend – ich komme todmüde zurück. Hier kann man in fünf Minuten vor die Tür treten und etwas besorgen.“
Herr Tilney war höflich genug, um Interesse an dem zu zeigen, was sie sagte, und sie hielt ihn so lange bei dem Thema Musselin, bis die Tanzveranstaltung wieder begann. Catherine befürchtete, als sie ihrem Gespräch lauschte, dass er sich ein wenig zu sehr den Schwächen anderer hingab. „Woran denkst du so angestrengt?“, fragte er, als sie zurück zum Ballsaal gingen. „Ich hoffe nicht an deinen Partner, denn dein Kopfschütteln lässt darauf schließen, dass deine Gedanken nicht bei der Sache sind.“
Catherine errötete und sagte: „Ich habe an nichts gedacht.“
„Das ist gewiß kunstvoll und tiefsinnig; aber ich hätte lieber sofort gesagt bekommen, dass du es mir nicht sagen wirst.“
„Nun gut, dann werde ich es nicht tun.“
„Danke; denn jetzt werden wir uns bald kennen, da ich befugt bin, dich bei jedem Treffen auf dieses Thema anzusprechen, und nichts auf der Welt fördert die Intimität so sehr.“
Sie tanzten wieder; und als die Versammlung geschlossen wurde, trennten sie sich, zumindest auf der Seite der Dame, mit dem starken Wunsch, die Bekanntschaft fortzusetzen. Ob sie, während sie ihren warmen Wein und Wasser trank und sich fürs Bett fertig machte, so sehr an ihn dachte, dass sie von ihm träumte, als sie dort war, lässt sich nicht feststellen; aber ich hoffe, es war nicht mehr als ein leichter Schlaf oder höchstens ein morgendliches Dösen; denn wenn es wahr ist, wie ein berühmter Schriftsteller behauptet hat, dass es für eine junge Dame nicht gerechtfertigt ist, sich zu verlieben, bevor der Gentleman seine Liebe erklärt hat,* dann muss es sehr unschicklich sein, dass eine junge Dame von einem Gentleman träumt, bevor der Gentleman zum ersten Mal davon weiß, dass er von ihr geträumt hat. Wie passend Herr Tilney als Träumer oder Liebhaber sein könnte, war Herrn Allen vielleicht noch nicht in den Sinn gekommen, aber dass er als gewöhnlicher Bekannter für seine junge Schutzbefohlene nicht zu beanstanden war, davon konnte er sich auf Nachfrage überzeugen; denn er hatte sich schon früh am Abend die Mühe gemacht, herauszufinden, wer ihr Partner war, und hatte sich vergewissert, dass Herr Tilney Geistlicher war und aus einer sehr angesehenen Familie in Gloucestershire stammte.
Kapitel 4
Mit mehr als sonst üblicher Eile eilte Catherine am nächsten Tag zum Pumpenraum, fest davon überzeugt, Herrn Tilney dort noch vor Ablauf des Vormittags zu sehen, und bereit, ihm mit einem Lächeln zu begegnen; aber es war kein Lächeln gefordert – Herr Tilney erschien nicht. Alle Lebewesen in Bath, außer ihm selbst, waren zu verschiedenen Zeiten der modischen Stunden im Raum zu sehen; Menschenmassen gingen jeden Moment ein und aus, die Stufen hinauf und hinunter; Menschen, um die sich niemand kümmerte und die niemand sehen wollte; und nur er war abwesend. „Was für ein entzückender Ort Bath ist“, sagte Frau Allen, als sie sich neben der großen Uhr niederließen, nachdem sie den Raum durchschritten hatten, bis sie müde waren; „und wie angenehm wäre es, wenn wir hier Bekannte hätten.“
Dieser Gedanke war schon so oft vergeblich geäußert worden, dass Frau Allen keinen besonderen Grund zur Hoffnung hatte, dass er jetzt von Vorteil sein würde; aber man sagt uns, dass wir „auf nichts, was wir erreichen wollen, verzichten sollen“, da „unermüdlicher Fleiß uns zum Ziel führen würde“; und der unermüdliche Fleiß, mit dem sie sich jeden Tag dasselbe wünschte, sollte endlich belohnt werden, denn kaum hatte sie sich zehn Minuten lang gesetzt, sprach eine Dame in ihrem Alter, die neben ihr saß und sie einige Minuten lang aufmerksam angesehen hatte, sie mit großer Freundlichkeit mit folgenden Worten an: „Ich glaube, Madam, ich kann mich nicht irren; es ist lange her, dass ich das Vergnügen hatte, Sie zu sehen, aber ist Ihr Name nicht Allen?“ Nachdem diese Frage beantwortet war, was sie bereitwillig war, gab die Fremde ihren Namen als Thorpe an; und Frau Allen erkannte sofort die Züge einer ehemaligen Schulkameradin und Vertrauten, die sie seit ihrer jeweiligen Heirat nur einmal gesehen hatte, und das vor vielen Jahren. Ihre Freude über dieses Treffen war sehr groß, wie es auch sein könnte, da sie sich damit zufrieden gegeben hatten, in den letzten fünfzehn Jahren nichts voneinander zu wissen. Nachdem sie sich gegenseitig Komplimente über ihr gutes Aussehen gemacht hatten und festgestellt hatten, wie schnell die Zeit vergangen war, seit sie das letzte Mal zusammen gewesen waren, wie wenig sie daran gedacht hatten, sich in Bath zu treffen, und wie sehr es sie freute, eine alte Freundin zu sehen, begannen sie, sich nach ihren Familien, Schwestern und Cousinen zu erkundigen und Informationen auszutauschen. Sie sprachen beide miteinander, waren weitaus eher bereit, Informationen zu geben als zu erhalten, und hörten jeweils nur sehr wenig von dem, was der andere sagte. Frau Thorpe hatte jedoch einen großen Vorteil als Rednerin gegenüber Frau Allen, da sie eine Familie mit Kindern hatte. Und als sie über die Talente ihrer Söhne und die Schönheit ihrer Töchter schwärmte, als sie von ihren unterschiedlichen Situationen und Ansichten erzählte – dass John in Oxford, Edward bei Merchant Taylors und William auf See war – und dass sie alle in ihren unterschiedlichen Positionen beliebter und angesehener waren als alle anderen , hatte Frau Allen keine ähnlichen Informationen zu bieten, keine ähnlichen Triumphe, die sie dem unwilligen und ungläubigen Ohr ihrer Freundin aufdrängen konnte, und war gezwungen, dazusitzen und so zu tun, als würde sie all diesen mütterlichen Ergüssen zuhören, wobei sie sich jedoch mit der Entdeckung tröstete, die ihr scharfes Auge bald machte, dass die Spitze auf Frau Thorpes Pelz nicht halb so schön war wie die auf ihrem eigenen.
„Hier kommen meine lieben Mädchen“, rief Frau Thorpe und zeigte auf drei adrett aussehende Frauen, die sich Arm in Arm auf sie zubewegten. „Meine liebe Frau Allen, ich möchte sie Ihnen unbedingt vorstellen; sie werden sich so freuen, Sie zu sehen: Die Größte ist Isabella, meine Älteste; ist sie nicht eine hübsche junge Frau? Die anderen werden auch sehr bewundert, aber ich glaube, Isabella ist die Schönste.“
Die Fräulein Thorpes wurden vorgestellt; und Fräulein Morland, die für kurze Zeit in Vergessenheit geraten war, wurde ebenfalls vorgestellt. Der Name schien sie alle zu beeindrucken, und nachdem sie mit ihr sehr höflich gesprochen hatte, bemerkte die älteste junge Dame laut zu den anderen: „Wie überaus ähnlich Fräulein Morland ihrem Bruder ist!“
„Das Ebenbild von ihm in der Tat!“, rief die Mutter – und „Ich hätte sie überall als seine Schwester erkennen können!“, wurde von allen zwei- oder dreimal wiederholt. Einen Augenblick lang war Catherine überrascht, aber Frau Thorpe und ihre Töchter hatten kaum mit der Geschichte ihrer Bekanntschaft mit Herrn James Morland begonnen, als sie sich daran erinnerte, dass ihr ältester Bruder kürzlich eine Bekanntschaft mit einem jungen Mann seines eigenen Colleges namens Thorpe geschlossen hatte und dass er die letzte Woche der Weihnachtsferien mit seiner Familie in der Nähe von London verbracht hatte.
