Die Wilden E-Book

Logan Fox

• Herausgeber: 2 Herzen Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Sie haben mir alles genommen. Zeit, mich zu revanchieren. Vor ein paar Monaten war ich noch ein ganz normales neunzehnjähriges Mädchen. Jetzt bin ich in einem abgelegenen College gefangen und der Gnade dreier wilder Tyrannen ausgeliefert. Niemand kann die adonisähnlichen Verkleidungen der Schlangen durchschauen. Außer mir. Ich habe mich noch nie so allein gefühlt. So verängstigt. So ... wütend. Diese drei Mörder haben mir alles geraubt. Denken sie, die Demütigung, die Erniedrigung und das Leid, das sie mir angetan haben, haben mich gebrochen? Wartet nur ab, Schlangen. Ihr seid vielleicht stärker als ich. Ihr mögt unantastbar sein. Aber ihr habt mir alles genommen, und jetzt habe ich nichts mehr zu verlieren. Euer Spiel? Ich spiele, um zu gewinnen. Ich weiß genau, wie ich euch dazu bringen kann, vor mir zu kriechen. Aber ich werde euch nicht verzeihen. Ich werde euch alle drei brechen. Angefangen mit euren schwarzen Herzen. Wilde ist eine DUNKLE College-Romanze mit reifem Inhalt, der einige Leser verunsichern könnte. Wir raten den Lesern zur Vorsicht.

Leseprobe

DIE WILDEN

EINE DUNKLE COLLEGE-ROMANZE

DIE SCHLANGEN DER CINDERHEART AKADEMIE

BUCH 2

LOGAN FOX

IMPRESSUM

Die Schlangen: Eine dunkle College-Romanze

Autor : Logan Fox

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

Alle Rechte vorbehalten

Autor : Logan Fox

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

[email protected]

Hedwig-Poschütz Str. 28

10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

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VORWORT

Titelsong:

Savage ~ Lights, MYTH

Playlist:

Sour Lemon ~ Kobenz, Katy Rose

Your Power ~ Billie Eilish

All Things Devour ~ Botany Remix

i hate u, i love u ~ Gnash, Olivia O'Brien

Wrecked ~ Imagine Dragons

1

MASON

Es ist nicht ungewöhnlich für mich, an einem Sonntagmorgen mit einem Mädchen in meinem Bett aufzuwachen, aber mittlerweile sollte sie den Walk of Shame zurück in ihr Schlafsaalzimmer machen, anstatt auf mein Kissen zu sabbern. Nim ist immer noch mit meiner Letterman-Jacke bekleidet, mein Bettlaken ist über ihren schlanken Körper drapiert.

Armes kleines Ding. Das gestrige Abenteuer bei Hart Falls muss sie ganz schön erschöpft haben. Sie sieht im Schlaf so friedlich aus. All der Hass, die Wut, die Angst weg.

Glückliches Miststück.

Knox und Silas sind mit ihrem Sherlock-Holmes- und Watson-Scheiß beschäftigt und überlassen mir das Babysitten. Nicht, dass ich mich beschweren würde. Ich habe ausgeschlafen und kann mich jetzt mit Nim amüsieren, während ich auf ihre Rückkehr warte.

Mein Schwanz wird in meinen Boxershorts noch dicker, als ich das Laken von ihrem Körper und die schwarze, silberbesetzte Jacke beiseite schiebe, um eine ihrer dunklen Brustwarzen zu enthüllen.

Ich weiß nicht, wie leicht sie schläft. Das Letzte, was ich will, ist, sie aufzuwecken, wenn ich jeden Zentimeter ihres Körpers bewundern kann, ohne dass sie durchdreht und versucht, mich abzuwehren. Ich streiche mit den Fingerspitzen über ihre Brüste, umkreise ihre sich anspannenden Brustwarzen und beobachte, wie sich ihre Augen hinter ihren Lidern bewegen. Träumt sie etwa von mir?

Ha ... als ob es jemand anderes sein könnte.

Seit dem ersten Tag, an dem Nim an der Cinderhart Academy ankam, fragte ich mich, wie es wohl sein würde, Zeit mit ihr zu verbringen. Ein normaler Kerl und ein normales Mädchen. Sogar eine Verabredung. Was verdammt seltsam ist, weil ich mich nicht mehr verabrede. Ich ficke ... und zwar außergewöhnlich gut. Blöde Idee, sowieso. Es gibt nichts Normales in unserer Beziehung. Ich bezweifle, dass es das jemals geben wird.

Ich habe darauf gewartet, Nim allein zu erwischen, und jetzt haben wir nichts als Zeit. Wenn ich sie schön feucht machen kann, bevor sie aufwacht, wird sie sich vielleicht nicht wehren, wenn ich sie ficke. Vielleicht macht es ihr sogar Spaß.

Ich lasse meine Hand über ihre Hüfte gleiten und rolle sie an meinen Körper. Sie stößt einen leisen Seufzer aus, als ihre Haut mit der meinen verschmilzt. Ich schiebe meine Jacke von ihrer Schulter, so dass ihre Haut frei liegt, und drücke einen sanften Kuss auf ihr Schlüsselbein.

Nim murmelt, wacht aber nicht auf.

Ich fahre mit dem Finger zwischen ihren Brüsten und über ihren Bauchnabel. Das Laken ist immer noch über ihre Hüften drapiert, aber ich ziehe es bis zu ihren Knien herunter. Ich streiche mit den Fingerspitzen über die kurzen Haarstoppeln zwischen ihren Beinen, den Blick auf ihr Gesicht gerichtet, um ihre Reaktion abzuwarten.

Sie dreht ihr Gesicht zu mir, ihr Atem streicht sanft über meinen Nacken. Als ich mit meinem Finger über ihren Kitzler und zwischen ihre Beine streiche, gibt Nim einen leisen Laut von sich, der teils ein Seufzen, teils ein Stöhnen ist. Ihre Augen bewegen sich ein wenig schneller hinter ihren Lidern.

Wenn sie vorher nicht geträumt hat, dann träumt sie jetzt.

Ich streichle sie weiter, während ich jedes Detail ihres zierlichen Gesichts in mich aufnehme. Von ihren rosafarbenen Lippen über ihre dichten, dunklen Wimpern bis hin zu der Locke aus honigbraunem Haar, die ihr über die Wange fällt. Dann verteile ich Schmetterlingsküsse auf ihrem Kiefer und ihrem Kinn.

Die federleichten Streicheleinheiten für ihre Muschi werden härter. Ich grummele leise in meiner Kehle, als meine Finger mit ihren Säften glitschig zurückkommen. Ich schiebe die Spitze meines Fingers in ihre feuchte Muschi und reize sie ein paar Sekunden lang, bevor ich zu ihrem Kitzler zurückkehre.

Meine Lippen streifen die Seite ihres Mundes und ich gebe ihr einen keuschen kleinen Kuss, während ich sie mit meinem feuchten Finger liebkose. Nim gibt einen kleinen keuchenden Laut von sich und ihre Hüften bewegen sich gegen meine Berührung. Ich halte inne, als ihre Augenlider flattern, weil ich mir Sorgen mache, dass ich sie geweckt haben könnte. Aber eine Sekunde später entspannt sich ihr Gesicht, ihre Augen ticken hinter ihren Lidern. Ich küsse ihre Unterlippe, ihre Oberlippe. Ihr Mund bewegt sich, aber da sie immer noch tief im Schlaf gefangen ist, erwidert sie den Kuss nur mühsam.

Ich streichle wieder ihre Klitoris, und ihre Beine öffnen sich ein wenig weiter. Scheiße. Wie soll ich so eine Einladung ignorieren?

"Das ist es, Baby Girl", flüstere ich, während meine Augen über ihre schönen Züge huschen. "Mach dich weit auf für Daddy."

Sie gibt ein leises Stöhnen von sich, als ich meinen Finger tief in sie eindringen lasse. Es kostet mich jedes Quäntchen Willenskraft, von dem ich nicht wusste, dass ich sie habe, mich nicht einfach auf sie zu rollen und sie wach zu ficken. Ich ziehe meinen Schwanz aus der Boxershorts und lege ihn an ihre Hüfte, nur wenige Zentimeter von ihrer Muschi entfernt.

Oh Gott. Ich kann nur daran denken, wie fest sie mich auf dem Hof umklammert hat, als Knox sie gezwungen hat, Silas und mir einen Handjob zu geben. Ich hätte nie gedacht, dass das geil sein könnte - ich war noch nie ein Exhibitionist -, aber es kostete mich alles, um nicht zu kommen, Sekunden, nachdem sie begonnen hatte, mich zu streicheln.

Ich nehme ihre Hand und lege sie über meinen jetzt rasenden Ständer. Ich streiche mit ihren Fingern über meinen Schwanz und bringe sie dazu, mich zu quetschen. Alles, was ich brauche, um mich in Fahrt zu bringen, ist ein langsames Pumpen - es ist verdammt geil, dass sie keine Ahnung hat, was ich mit ihr mache.

Während mein Finger noch in ihr steckt, streichle ich mit meinem Daumen ihre Klitoris. Ihre Hüften bewegen sich in einem langsamen, unregelmäßigen Rhythmus gegen meine Hand. Ficken. Kann ich sie im Schlaf zum Orgasmus bringen? Ich würde gerne ihren Traumorgasmus sehen. Wenn ich es richtig anstelle, kann ich auch kommen.

Ich gebe ihr einen weiteren sanften Kuss und übe mehr Druck auf ihre Klitoris aus. Sie stöhnt gegen meinen Mund, und ich kann mich kaum zurückhalten, sie so hart zu küssen, wie ich sie jetzt ficken möchte.

"Du magst es, eine kleine Schlampe für Daddy zu sein, nicht wahr?"

Ihr Atem geht schneller, ihre Hüften rollen von einer Seite zur anderen, während ich ihren Kitzler massiere und sie fingere.

"Komm zu Daddy, kleines Mädchen."

Mein Körper zittert. Ich bin nur eine Sekunde davon entfernt, auf ihrer zierlichen Hand und ihren bebenden Schenkeln zu kommen, und meine Eier pochen nach Erlösung.

Nim wölbt ihren Rücken, ihre Schenkel schließen sich um meine Hand. Auch ihr Griff um meinen Schwanz wird fester und entlockt ein Stöhnen aus meiner tiefsten Kehle. Ihr Mund öffnet sich zu einem Keuchen, dann stößt sie ein atemloses "Knox!" aus.

"Was zum Teufel?" Ich knurre und ziehe meine Hand von ihrer Muschi weg, als meine Lust nachlässt ... zusammen mit meinem schmerzenden Schwanz.

Nims Augen fliegen auf, und ihr lustvolles Stöhnen verwandelt sich in ein entsetztes Keuchen. Bevor ich mich sammeln kann, reißt sie ihre Hand von meinem Schwanz und rollt sich auf die Seite und krallt sich an der Bettkante fest.

Ich packe sie um die Taille, ein fieses Knurren im Mund. "Ich bin noch nicht fertig mit dir."

Ihr Ellbogen knallt gegen meinen Magen. Das tut nicht annähernd so weh wie der Schlag, den sie auf meinem Schwanz landet.

"Scheiße!" brülle ich und krümme mich vor Schmerz zusammen. Ich greife noch einmal verzweifelt nach ihr, aber sie ist schon vom Bett aufgestanden und rennt zur Tür meines Schlafsaals. Gott sei Dank habe ich den Fußball auf meinem Nachttisch. Wenn ich nicht schlafen kann, werfe ich ihn eine Zeit lang in die Luft. Ich werfe ihn genau zwischen ihre Schulterblätter und schicke sie zu Boden, während ich vom Bett springe. Sie rappelt sich schon wieder auf, aber als sie die Türklinke umgreift und ruckartig öffnet, schlage ich mit der Handfläche gegen das Holz und schlage die Tür zu. Sie versucht wegzurennen, aber ich schlage mit der anderen Handfläche neben sie und sperre sie ein.

Nim starrt mich mit ihren smaragdgrünen Augen an und keucht. Sie wirft ihr Haar mit einer Bewegung ihres Halses aus den Augen und versucht, mich anzustarren. Das ist bezaubernd, denn ich bin ihr fast einen halben Meter voraus.

"Wo zum Teufel willst du hin?" knurre ich und lasse meinen Blick über ihren Körper gleiten. "Nackt?"

Anstatt zu antworten, öffnet sie den Mund und schreit. Ich fahre ihr mit der Hand über das Gesicht, bedecke alles von der Nase bis zum Kinn und ziehe sie zurück ins Bett.

"Ich habe dir einen verdammten Gefallen getan", sage ich, während ich mich bücke, um den Gürtel aufzuheben, der auf dem Boden liegt. "Warum musstest du ihn ruinieren, Baby Girl?"

Sie wehrt sich wütend und versucht wieder, mich zu treten, aber ich weiche aus. Ich drücke sie auf die Matratze und halte sie mit einem Knie fest, während ich ihre Hände mit dem Gürtel auf dem Rücken fessle. Ich bin versucht, sie zu ficken, aber als sie Knox' Namen ruft, nimmt mir das den Wind aus den Segeln.

"Bleib."

Ich hole einen anderen Gürtel aus meinem Schrank, aber natürlich bleibt Nim nicht. Sobald ich die Schranktür öffne, steigt sie vom Bett und rennt zur Tür. Sie wirft mir einen "Fick dich"-Blick zu, während sie sich herumdreht und den Griff mit ihren gefesselten Händen ergreift.

Zu ihrem Pech habe ich überall in diesem verdammten Raum Fußbälle. Ein weiterer ist in meinem Schrank bei meinen anderen Sachen. Wenn ich ihn herausnehme und ihn auf meine Handfläche schlage, erstarrt Nim. Ein direkter Treffer in die Brust oder den Bauch tut viel mehr weh als ein Treffer zwischen die Schultern, und sie weiß ja, wie gut ich zielen kann.

"Entscheide weise, Babe", sage ich zu ihr, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen, während ich einen Gürtel aus meinem Schrank hole.

Ihre Schultern sinken.

Ich neige meinen Kopf und trete näher. "Komm."

Sie kommt mir auf halbem Weg entgegen, die Augen niedergeschlagen, während ich mich beuge, um ihre Knöchel zusammenzuschnallen. Dann packe ich sie um die Taille und werfe sie auf das Bett.

"Böses Mädchen", murmle ich, während ich sie auf den Bauch drehe und ihre Knöchel und Handgelenke zusammenzwinge. Ich benutze einen dritten Gürtel, um sie zu fesseln, bevor ich sie mit einer meiner Schulkrawatten kneble.

Ich trete zurück, um mein Werk zu bewundern. "Bequem?"

Sie starrt mich an.

"Du hast meine Gefühle verletzt." Ich versuche, meinen Gesichtsausdruck neutral zu halten, aber ich schätze, sie kann sehen, wie sauer ich bin, denn sie wendet ihr Gesicht ab. "Du versuchst, etwas Nettes für jemanden zu tun und-" Ich breche ab und fahre mir mit der Hand durch die Haare. "Scheiß drauf."

Ich ziehe mir eine Jogginghose, Turnschuhe und meinen Cinderheart-Academy-Kapuzenpulli an. Nim wird so schnell nirgendwo hingehen, und ich bin am Verhungern.

2

NIM

Sobald sich die Tür hinter Mason schließt, wehre ich mich.

Verdammt, diese Dinger sind eng. Ich kann nicht einmal die Schnallen erreichen. Die Serpents müssen Pfadfinder gewesen sein, denn Mason hat sich definitiv sein Bondage-Abzeichen verdient. So geknebelt, ist nicht einmal an Schreien zu denken.

Ich freue mich einen Moment lang. Wie wütend war Mason, als ich Knox' Namen sagte? Ich dachte, er würde mich umbringen. Was keine Übertreibung ist. Diese Typen sind allesamt gemeingefährliche Irre - etwas, das ich mir merken sollte, wenn ich zukünftige Fluchten plane.

Knox und Silas waren letzte Nacht für eine Weile hier. Ich habe so getan, als würde ich auf dem Sofa einschlafen, und dann hat Mason mich auf sein Bett gelegt. Ich tat mein Bestes, um süß und harmlos zu wirken, damit er sich nicht die Mühe machte, mich zu fesseln, und es hat funktioniert.

Aber anstatt mitten in der Nacht zu fliehen, lag ich die ganze Nacht nur da und dachte nach. Meine Augen waren geschlossen, klar. Meine Atmung war tief und regelmäßig. Aber schlief ich und nahm die Welt nicht mehr wahr?

Nicht die geringste Chance. Ich war entschlossen, bei der ersten Gelegenheit zu fliehen. Nur ... ich hatte nie eine Chance. Mason wälzte sich ständig herum und murmelte wie ein Verrückter, aber sobald ich mich auch nur einen halben Zentimeter bewegte, wachte er auf und machte das Licht an. Irgendwann war ich es wohl leid, auf die perfekte Gelegenheit zu warten, denn ich schlief ein.

Nur um vor ein paar Minuten von Masons geschickten Fingern geweckt zu werden. Was ich für einen seltsamen Sextraum hielt, stellte sich heraus, dass es sich um das wahre Leben handelte. Zum Glück hielt ich meine Augen geschlossen und tat so, als ob ich noch schliefe. So hatte ich Zeit, mir zu überlegen, wie ich die Situation zu meinem Vorteil nutzen konnte.

Ich wollte nur, dass er denkt, dass ich es genieße. Welcher Kerl möchte nicht, dass sich ein Mädchen gut fühlt, richtig? Selbst ein so gefährlicher wie Mason. Es ist nicht so, dass ich tiefgreifende Erfahrung im Umgang mit gestörten Psychopathen habe, aber ich dachte, es wäre ein guter Plan. Aber dann fing er an, den ganzen Scheiß darüber zu sagen, wie ich es mag, und das machte mich wütend.

Ihre ständige Annahme, dass ich Spaß an den Dingen habe, zu denen sie mich zwingen, nur weil mein Körper darauf reagiert, macht mich wütend.

Also habe ich Knox' Namen gerufen. Es geht doch nichts über etwas Eifersucht, um einen Keil zwischen Freunde zu treiben, oder?

Es hat geklappt.

Ich bin Mason unter die Haut gegangen.

Jetzt weiß ich, wie ich ihn auslösen kann, wenn ich es in Zukunft brauche. Körperlich habe ich gegen keinen von ihnen eine Chance. Ich muss sie austricksen.

Ich schüttle mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht und suche Masons Zimmer ab, um meine Möglichkeiten zu prüfen.

Ach ja, richtig. Ich habe keine.

Ich weiß nicht, wie lange Mason weg sein wird, also könnte es Selbstmord sein, jetzt etwas zu versuchen. Stattdessen mache ich mich mit seinem Zimmer vertraut, für den Fall, dass sich in Zukunft eine Gelegenheit ergibt. Die Möbel hier sind schlicht und einfarbig - der einzige Farbtupfer war der verdammte Fußball, mit dem er mich zu Fall gebracht hat.

Ich könnte jetzt wirklich einen Satz Autoschlüssel gebrauchen. Auf dem Couchtisch steht eine Schale, in der sich vielleicht Schlüssel befinden, aber ich bin zu weit weg, um mich zu vergewissern, und zu nackt, um irgendetwas an mir zu verstecken, selbst wenn sie da wären. Vielleicht mache ich mir etwas vor, aber ich denke, dass die Dinge nicht so schlimm sind, dass ich mir einen Schlüsselanhänger in den Arsch schieben muss.

Während ich nachdenke, lege ich mein Gesicht auf Masons Laken, aber meine Gedanken schweifen immer wieder zu der Art und Weise zurück, wie er mich geküsst hat. Warum hat sich das so verdammt gut angefühlt? Ugh, mein Kopf ist im Moment total durcheinander. Wie lange dauert es, bis das Stockholm-Syndrom einsetzt?

Die Tür knallt auf, und ich schnappe nach Luft, als ich meinen Kopf herumreiße, um durch den Raum zu starren. Masons bernsteinfarbene Augen verengen sich für einen Moment, als er sich umschaut, um zu sehen, ob ich mich daneben benommen habe.

Mein verräterischer Magen knurrt beim Anblick der Burritos, die er in der Hand hält. Er geht in die kleine Küchenzeile an einer Seite seines Zimmers, stellt sie ab und schaltet eine glänzende Kaffeemaschine ein.

Er dreht sich zu mir um und schenkt mir ein schelmisches Grinsen mit perfekten Zähnen und funkelnden Augen, während er einen Schrank öffnet und eine Flasche Whiskey herausnimmt. "Ich wette, du magst deinen Kaffee stark und irisch ... genau wie du deine Männer magst."

Ich schätze, mein Gesichtsausdruck drückt meine Verachtung für alles, was stark und irisch ist, nicht richtig aus, denn er lacht nur und löffelt Kaffeebohnen in die Maschine.

Gott, ich muss pinkeln. Ihm dabei zuzusehen, wie er Wasser aus dem Wasserhahn einfüllt, ist eine Tortur. Mir tränen schon die Augen, wenn er mit dem Kaffeebecher in der Hand zum Bett schlendert. Als ich versuche, durch den Knebel zu sprechen, legt er nur den Kopf schief und sieht amüsiert aus.

Ich strample, schaffe es aber nur, mich auf die Seite zu drehen.

"Was ist denn los, Schatz? Juckt dich etwas, das ich dir kratzen soll?"

Ich weiche zurück, als er nach mir greift, bevor mir einfällt, dass er mich anfassen muss, um meinen Knebel abzunehmen. Ich neige meinen Kopf nach vorne und strecke meinen Hals, sodass seine Fingerspitzen die silberne Krawatte berühren.

"Das kleine Mädchen will reden?" fragt Mason, wobei sich eine Seite seines ausdrucksstarken Mundes nach oben schiebt.

Das ist nicht fair. Keiner sollte so gut aussehen und so psychotisch sein. Jetzt verstehe ich das Sprichwort: Gott gibt nicht mit beiden Händen, weil er Mason mit allem ausgestattet hat, außer mit einem Gewissen. Wäre es nicht ein Mörder, der mich anstarrt, wäre es vielleicht sogar pervers gewesen.

"Mm!"

"Willst du schreien?" Mason zieht eine dicke, schokoladenbraune Augenbraue zu mir. "Denn wenn du schreist ..."

Ich verdrehe die Augen und schüttle dann den Kopf. "Mm-mm."

"So ist es brav." Er tätschelt meinen Kopf und fährt dann mit den Fingern über mein Gesicht, wobei er an der Krawatte zieht, die in meine Wange schneidet.

Sobald er den Knebel abnimmt, platze ich heraus: "Toilette." Und dann ein verspätetes "Bitte", das ich mit zusammengebissenen Zähnen ausspreche.

Er lässt seinen Blick über meinen gefesselten Körper gleiten. "Das wird schwierig."

Ich kann mir kaum verkneifen, mit den Augen zu rollen.

"Du hast vielleicht fünf Sekunden, bevor ich dein Bett nass mache. Und das nicht auf eine sexy Art."

Er kichert, als er sich daran macht, mich zu befreien. Ich lasse meine Beine vom Bett gleiten und stehe auf, wobei ich meinen Körper so weit wie möglich von ihm wegdrehe. Er zieht wieder eine Augenbraue hoch und wirft einen Blick auf die Jacke, die an meinen Schultern hängt.

Verdammt noch mal.

Ich zucke aus seiner schwarzen Letterman-Jacke mit Silberbesatz heraus und werfe sie ihm zu, einen Arm über meine Brüste gelegt. Hätte ich nicht gewusst, wie gut seine Reflexe sind, wäre ich vielleicht wieder zur Tür gerannt - aber ich habe nicht gescherzt, als ich sagte, dass ich dringend pinkeln muss. Ich husche ins Bad, schlage die Tür zu, renne zur Toilette und setze mich mit einem erleichterten Stöhnen hin.

Eine Sekunde später geht die Tür auf.

"Hey!"

"Ich höre kein Geklimper", sagt Mason und hält die Tür halb geschlossen.

"Ich versuch's ja!" Ich zapple auf dem Toilettensitz und versuche, meine Blase zu entleeren, aber es ist, als würde man einen rostigen Wasserhahn mit fettigen Händen öffnen.

"Bist du überhaupt auf dem Klo?" Die Tür öffnet sich ein wenig weiter, aber Gott sei Dank lässt mich meine Blase endlich pinkeln. "Da ist ja mein braves Mädchen."

Ich habe nicht die Bandbreite, um zu verarbeiten, warum es mir verdammt noch mal peinlich ist, dass Mason mir beim Pinkeln zuhört, also verstecke ich meine glühenden Wangen einfach hinter einer Hand, während sich meine Blase entleert. Ich spüle, wasche mir die Hände und werfe meinem Spiegelbild einen kurzen Blick zu. Jau. Ich sehe beschissen aus. Meine Haare sind dreckig von Sand, Kotze und Sperma. Meine Augen haben Schatten, und an meinem Hals sind immer noch Spuren von Knox' Gürtel zu sehen.

Mason klopft mit der Hand auf die Badezimmertür, sodass ich vor Schreck fast ins Waschbecken springe. Ich drehe mich um, um ihn anzustarren, und er grinst mich wieder breit an, während er mit seinen Augen über meinen nackten Körper streift. "Ich habe uns Frühstück besorgt, aber wir könnten jederzeit ..."

"Ich verhungere." Und dann, weil ich das Bedürfnis habe, diese Dinge zu klären, wenn ich in seiner Nähe bin, füge ich hinzu: "nach Essen." Dann lehne ich mich zur Seite und reiße das Handtuch vom Geländer und versuche, mich hinter dem Stückchen flauschigen weißen Stoff zu verstecken.

"Dann komm raus, damit wir essen können."

Ich trete vor, aber er hebt eine Hand und richtet seinen Blick auf das Waschbecken. "Hast du dir die Hände gewaschen?"

"Ist das jetzt dein verdammter Ernst?"

Er legt den Kopf schief und schnalzt mit der Zunge. "So ein unverschämtes kleines Ding."

Ich senke den Kopf, damit er nicht sieht, wie ich ihn anstarre. "Ja. Ich habe mir die Hände gewaschen."

"Braves Mädchen." Er klopft sich auf die Seite seines breiten Oberschenkels durch seine graue Jogginghose und geht zurück in sein Zimmer.

Was bleibt mir anderes übrig, als ihm wie ein gehorsamer Hund zu folgen? Ich habe Mühe, meinen Schock zu unterdrücken, als er auf das Fußballtrikot zeigt, das am Fußende des Bettes liegt. "Zieh das an, bevor du dich erkältest."

Mir schwirrt der Kopf von diesem ständigen Hin und Her. In der einen Minute ist er ganz rücksichtsvoll, in der nächsten will er überprüfen, ob ich tatsächlich pinkle. Ich eile hinüber und schnappe mir das Trikot, bevor er es sich anders überlegen kann, und ziehe es mir so schnell über den Kopf, dass ich Stoffbrand auf den Wangen bekomme. Ich schlinge die Arme um meine Brust und sehe zu, wie er unseren Kaffee und die Burritos in den Aufenthaltsraum bringt.

Ich hatte Recht. In der blauen Glasschale auf dem Tisch liegen Schlüssel. Jetzt muss ich sie nur noch stehlen, den Serpents entkommen, unbemerkt zum Parkplatz gelangen und aus der Cinderhart Academy fahren, bevor jemand Alarm schlägt.

Kinderleicht, verdammte Zitrone.

Seufzend setzt er sich aufs Sofa und nimmt einen Schluck Kaffee, bevor er sich einen Burrito schnappt. "Ich dachte, du hättest Hunger", sagt er und nimmt einen Bissen.

Ich nicke halb, bevor ich hinübergehe und meinen Burrito aufhebe. Ich habe nicht die Absicht, morgens als Erstes einen Kaffee mit Schuss zu trinken - er soll zur Hölle fahren. Aber zum Essen kann ich nicht nein sagen. Ich werde meine Kraft brauchen, um jeden noch so hinterhältigen Fluchtplan durchzuziehen, den ich aushecke.

Mein Hintern ist schon auf halbem Weg zu einem der Sofas, als Mason sich räuspert. Ich richte mich schnell auf.

Er zeigt auf seinen Schoß.

Ich starre ihn an.

Seine Augenbrauen zucken, und er schnippt mit den Fingern in Richtung seines Schrittes.

Oh Gott.

"Lass mich raten", sage ich trocken, während der Arm, der meinen Burrito hält, leblos zur Seite fällt. "Zuerst die Häppchen."

"Du warst ein böses kleines Mädchen und wolltest weglaufen. Also wirst du auf Daddys Schoß sitzen, während du isst."

Mädchen?

Daddy?

Meine Rache an diesem Witzbold wird episch und brutal sein. Ich lächle zuckersüß, als ich mich umdrehe und meinen Hintern auf seinen Schoß richte.

"Falsche Richtung", brummt er, packt mich an der Taille und dreht mich so, dass ich ihn anschaue. "Daddy will dir beim Essen zusehen."

Widerwillig lasse ich mich nach unten sinken und versuche, so viel Platz wie möglich zwischen Daddy und mir zu schaffen, aber Mason packt meine Hüften und drückt mich nach unten, wobei er mich herumwirbelt, als ob er versucht, einen eckigen Stift in ein rundes Loch zu stecken.

Ich grinse - nein, scheiß drauf -, lächle ihn an und ertrage es, denn der Geruch, der in der Luft hängt, lässt mir den Sabber im Mund zusammenlaufen. Wenn es das ist, was ich tun muss, um zu essen, dann soll es so sein. Er hebt seinen Burrito vom Sofakissen auf und nimmt einen Bissen, wobei er mit den Augenbrauen wackelt, wohl als eine Art Ermutigung für mich.

Ich stoße einen wehmütigen Seufzer aus, packe mein Essen aus und nehme einen kleinen Bissen. Er sieht mir einen Moment lang zu, kaut fast nachdenklich und nimmt dann einen weiteren Bissen.

Scheiß drauf.

Ich beiße in meinen Burrito und ergebe mich. Obwohl es beunruhigend ist, dass mich jemand beim Essen aus nächster Nähe beobachtet, ist es nicht das Schlimmste, was ich je tun musste.

"Du musst etwas Fleisch auf die Knochen kriegen", sagt er zwischen zwei Bissen. "Mein kleines Mädchen darf nicht verhungern."

"Nein?" Ich wische mir mit dem Handrücken einen Klecks Salsa vom Mund und nehme einen weiteren großen Bissen. "Hast du vor, mich noch eine Weile hier zu behalten?" frage ich durch einen Mund voll Essen.

"Verlass dich drauf. Vor allem, wenn du weiter so isst." Er schiebt sich unter mich und hebt seine Hüften an, so dass sein Schwanz gegen meinen Körper drückt. Sein Footballtrikot reicht mir nur bis zu den Oberschenkeln, und das war, bevor ich mich auf ihn spreizen musste. Das Einzige, was jetzt zwischen uns ist, sind sehr dünne Sweatshirts.

Ich schließe meinen Mund und gebe mir Mühe, nicht wieder zu reden, nur für den Fall, dass ich ihn noch geiler mache. Ich kann bereits spüren, wie hart er ist, und ich will nicht herausfinden, was passiert, wenn ich ihn so sehr errege, dass es kein Zurück mehr gibt.

3

KNOX

"Dauert das noch lange?" frage ich und lehne mich zurück, um in den Korridor zu blicken. Es sollte keine Unterbrechungen geben, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass uns jemand hier finden wird, wo wir nicht hingehören.

Silas und ich haben gesehen, wie Dean Rigby in sein Auto gestiegen und weggefahren ist. In sein Tagebuch hat er für heute "LUNCH W/HARTS" gekritzelt. Kein Wunder, dass er es so eilig hatte, seinen Sonntagsstaat zu tragen. Für jemanden wie Rigby ist das Treffen mit den Harts eine verdammt große Sache. Sie geben der Akademie jedes Jahr einen Haufen Geld. Wenn diese Gelder versiegen, könnte der Ort nur überleben, wenn sie anfangen, Studenten von außerhalb zu akzeptieren. Mich schaudert es bei dem Gedanken. Das Letzte, was wir brauchen, sind mehr Schüler wie Nim, die den Bestand von Cinderhart ausdünnen.

Der Dekan sollte für den Rest des Tages weg sein, und seine Sekretärin arbeitet nicht am Wochenende, aber es gibt auch zwei Aktenräume auf dieser Etage. Jemand könnte sich entscheiden, in letzter Minute noch etwas zu sortieren. Miss Carling von der Bibliothek wohnt in einem der Lehrerwohnhäuser, etwa eine Meile entfernt, und ich habe sie schon öfters am Wochenende hier gesehen. Außerdem haben wir am Wochenende zwei Lehrer auf dem Gelände, um die Schüler zu überwachen, falls sie beschließen, eine Massenorgie im Hof zu veranstalten, es besteht also immer die Möglichkeit, dass wir einem von ihnen über den Weg laufen.

"Silas!"

"Es mache schon so schnell wie möglich", sagt Silas und tippt auf den USB-Stick im Computer des Dekans, den er zum Knacken des Passworts benutzt. "Es kann eine Minute dauern, es kann aber auch zehn Stunden dauern. Kommt ganz darauf an, was er als ..." Silas bricht mit einem trockenen Lachen ab. "Schon gut, ich bin dabei."

"Wie war das?"

"ICH BIN DEAN. In Großbuchstaben."

"Er hat eine besondere Art von Narzissmus."

Ich schlüpfe zurück ins Büro und schließe die Tür leise hinter mir. Ich könnte mich mit allem herausreden - nach Feierabend im Büro des Dekans angetroffen zu werden, ist nichts, aber das möchte ich lieber nicht. Nach allem, was gestern passiert ist, fühle ich mich verwirrt. Dass Nim zum Sheriff gegangen ist, die Scheiße, die in Hart Falls passiert ist, die Tatsache, dass wir sie zurück in den Jungenschlafsaal gebracht haben, als könnte es keiner von uns ertragen, sie aus den Augen zu lassen.

Inzwischen weiß die ganze Schule, dass Nim zu uns gehört. Ich habe mehrere SMS erhalten, in denen man mir dazu gratuliert, dass ich bei ihr "gepunktet" habe. Ich weiß, dass Mason auch solche Nachrichten bekommen hat. Silas nicht, aber das liegt einfach daran, dass er mit niemandem außer Mason und mir zu tun hat.

Ich setze mich auf die Armlehne von Silas' Stuhl und verschränke die Arme, während ich ihm bei der Arbeit zusehe.

"Meinst du wirklich, es ist klug, sie bei Mason zu lassen?", fragt er.

Ich stoße ein leises Schnaufen aus. "Sie kann nicht viel Lärm machen, wenn sie seinen Schwanz im Mund hat." Ich lehne meinen Kopf zur Seite. "Wir müssen allerdings durch Ströme von Sperma waten, um sie zu finden.

"Wenn sie noch lebt." Silas stößt ein freudloses Lachen aus. "Ich bin halb überzeugt, dass er sie mit seinem Schwanz aufspießen wird."

"Hast du das auch bemerkt?"

Silas rollt mit den Augen zu mir hoch. "Kaum zu übersehen."

"Jetzt verstehe ich, warum er so eine männliche Hure ist."

Silas schnippt mit der Hand und verwirft damit das Thema Masons Schwanz, hoffentlich für immer. "Ich habe ihn gefunden", sagt er und zeigt auf den Bildschirm.

Es ist nicht das erste Mal, dass wir hier einbrechen und in den Schülerakten stöbern. Es wird auch nicht das letzte Mal sein. Er blättert durch einen Datensatz im Verwaltungssystem des Dekans und zeigt auf den Abschnitt, der uns am meisten interessiert.

Ich stoße ein frustriertes Knurren aus. "Warum sind ihre Sponsoren nicht aufgeführt?"

"Keine Ahnung", murmelt Silas. "Mal sehen, ob ich in das Buchhaltungsprogramm komme und ihre Zahlungen nachvollziehen kann."

Silas klickt herum und öffnet ein anderes Programm, in dem ein Anmeldebildschirm angezeigt wird. Er versucht das gleiche Passwort, aber es funktioniert nicht. "Warte mal." Er startet den Passwortknacker auf seinem USB-Stick und wir lehnen uns beide zurück und warten.

"Gib mir ihre Aktennummer. Ich überprüfe ihre physische Akte."

Silas schreibt eine Nummer auf ein Post-it und reicht es mir.

"Wo bewahrt er wohl seine Schlüssel auf?"

Wir durchsuchen seinen Schreibtisch und seine Schubladen und finden einen riesigen Schlüsselbund in der verschlossenen, die ich mit Silas' Taschenmesser aufgebrochen habe.

"Schick mir eine SMS, wenn du etwas findest."

Silas ignoriert mich und beugt sich über den Computer, während er Dean Rigbys Festplatte nach Informationen über Nim Winters durchsucht. Ich trete in den Flur und eile zum ersten Aktenraum hinüber. Keiner von ihnen ist gekennzeichnet - ich weiß nur, dass es sie gibt, weil ich einmal vorbeigelaufen bin, als die Tür offen war und ich die Aktenschränke darin gesehen habe. Ich öffne die erste Tür und schließe sie hinter mir. Es wäre ein untrügliches Zeichen dafür, dass hier jemand herumschnüffelt, wenn ich die Leuchtstoffröhren einschalten würde, aber zum Glück ist es hier hell genug, dass ich das nicht tun muss.

Nims physische Akte ist genauso spärlich wie ihre digitale. Ein Highschool-Zeugnis, aus dem hervorgeht, dass sie sich in der Highschool nicht selbst beworben hat, und eine Kopie eines Schreibens an "Quinton Bedford & Associates", in dem bestätigt wird, dass Nims Bewerbung angenommen wurde und sie im Herbst mit der Schule beginnen kann.

Als ich ihr Patenschaftsformular finde, zerknülle ich es fast vor Abscheu. Ich knipse ein Foto von dem geschwärzten Antrag und schiebe alles zurück in die Akte. Als ich mich zum Gehen wende, läuft eine mir nur allzu bekannte Gestalt an der Milchglastür vorbei.

Ich nehme mein Handy heraus und schicke Silas eine SMS.

DEAN KOMMT

Ich schleiche mich aus dem Aktenraum. Vor mir dreht Dean Rigby den Griff des Büros, das ich vergessen habe abzuschließen, und runzelt die Stirn, bevor er hineingeht. Ich werfe einen Blick auf mein Handy. Die Nachricht an Silas ist nicht angekommen, weil es hier oben keinen verdammten Empfang gibt.

Ich stecke den Schlüsselbund in meine Tasche und eile zurück ins Büro. Ich klopfe an die Tür der Sekretärin, als der Dekan gerade seinen Schlüssel in das Schloss seines Büros stecken will. Rigby dreht sich um und starrt mich mit großen Augen hinter seiner Brille eine Sekunde lang an, bevor er registriert, wer ich bin.

"Morgen, Sir", sage ich, öffne die Tür und trete in das Vorzimmer seiner Sekretärin. "Haben Sie einen Moment Zeit?"

"Ich bin in Eile."

"Es ist wichtig."

Rigby runzelt die Stirn, als er mich ansieht. "Was ist es?"

Er weiß, dass er mich nicht einfach ignorieren kann, aber wenn es darum geht, meine Familie oder die Harts zu verärgern ... werden die Harts immer gewinnen.

"Ich wollte mit Ihnen über Nim Winters sprechen."

Ein gewagter Schritt. Sogar idiotisch, da wir noch keine Informationen über sie finden konnten. Aber meine Mutter lehrte mich, einem geschenkten Gaul nicht ins Maul zu schauen.

Rigbys Stirnrunzeln vertieft sich. "Was ist mit ihr?" Er tritt von der Tür weg, verschränkt die Arme vor der Brust und sieht plötzlich unruhig drein.

"Es ist meine Verantwortung als Präsident der Studentenschaft, dafür zu sorgen, dass unsere Studenten diese Institution nicht zum Gespött machen."

Rigbys Stirnrunzeln klärt sich. "Ich verstehe nicht, was das mit Nim zu tun hat."

Mit Nim? Ich glaube nicht, dass ich jemals gehört habe, dass Rigby den Vornamen eines Schülers benutzt hat. Er bellt lieber Befehle wie ein Drill-Sergeant heraus. Er klingt auch ziemlich defensiv für jemanden, der sich einen Dreck um einen Niemand wie Nim scheren sollte.

Es sei denn, sie ist kein Niemand.

"Alles, fürchte ich. Wenn Sie die Aufnahmebedingungen nicht ohne mein Wissen geändert haben, müssen die Studenten in Cinderhart ansässig sein, um in die Akademie aufgenommen zu werden."

Der Mund des Dekans bewegt sich kurz, aber es fällt ihm keine Erklärung ein. Also fahre ich fort.

"Außerdem, wer bei klarem Verstand würde jemanden wie Winters sponsern? Ihre Familie lebt schon seit fast zwei Jahrzehnten nicht mehr in Cinderhart."

Rigby projiziert gerne eine Aura von Macht und Strenge, aber er macht einen Rückzieher, wenn ich andeute, dass ich ihn mit einem Fingerschnippen feuern kann. Mein eisiger Blick scheint jedoch nicht zu wirken.

"Sie sind alles andere als allwissend", schnauzt Rigby mich an. "Miss Winters wurde von der Zulassungsstelle angenommen, und das wäre nicht möglich gewesen, wenn sie nicht alle Voraussetzungen erfüllt hätte."

"Sie hat also in der Stadt gelebt?" Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Seltsam. Ich habe sie noch nie gesehen. Wurde sie zu Hause unterrichtet?"

Rigby zieht die Schultern zurück, als wäre ihm ein Rückgrat gewachsen. "Wenn Sie noch weitere Bedenken haben, würde ich Sie bitten, eine offizielle Beschwerde an das Kuratorium zu schreiben, junger Mann."

Meine Fingerspitzen kribbeln angesichts der plötzlichen Veränderung in Rigby. Ich habe ihn noch nie so trotzig gesehen.

"Also, wenn Sie damit fertig sind, meine Zeit zu verschwenden ...?" Rigby wartet nicht auf meine Antwort. Er steckt seinen Schlüssel ins Schloss, flucht leise vor sich hin, als er merkt, dass die Tür nicht verschlossen ist, und stürmt hindurch.

Ich zucke zusammen, als sie eine Sekunde später vor mir zuknallt.

Silas ist immer noch drinnen, aber das ist es nicht, was mich im Moment beschäftigt.

Das Verhalten des Dekans ergibt keinen logischen Sinn. Verdammt noch mal, jeder, der länger als zwei Sekunden darüber nachdenkt, wird herausfinden, dass Nim nicht hierher gehört. Jemand muss den Dekan bestochen haben. Das ist die einzige Erklärung. Nicht nur ihn, sondern auch die Zulassungsstelle. Vielleicht sogar Mitglieder des Kuratoriums.

Ich gehe den Flur entlang und schleiche zurück in den Aktenraum. Der Dekan verlässt den Raum eine Minute später, viel schneller als er hineingegangen war. Ich warte, bis ich sicher bin, dass er im Erdgeschoss ist, dann schließe ich ab und gehe zurück in sein Büro.

Silas sitzt wieder an seinem Computer.

"Was machst du da?"

"Ich spiele Solitär", sagt er trocken. "Der Idiot ist zurückgekommen, um seine Zigarren zu holen."

"Als ob die Harts das Schweinekraut rauchen würden, das er sich leisten kann." Ich werfe die Schlüssel zurück in die Schublade des Dekans und gehe mit Silas hinaus. Er schließt sie mit der Kopie ab, die wir vor drei Jahren gemacht haben, und gibt sie mir. Sollten sie jemals entdeckt werden, würde ich einen weniger schmerzhaften Sturz erleiden als er.

Auf dem Weg zurück ins Wohnheim zeige ich ihm das Foto, das ich von Nims Akte gemacht habe. "Das macht keinen Sinn", murmelt er, als er mir mein Handy zurückgibt. "Es gibt keine Informationen über ihre Sponsoren. Ich konnte nicht einmal eine Spur von einer Zahlung für ihr Schulgeld finden."

Ich packe Silas am Ärmel und ziehe ihn zu mir herum. "Es gibt keine Zahlung?"

Silas runzelt die Stirn. "Was hast du den Dekan gefragt? Ging es um Nim? Was hat er dir dazu gesagt?"

"Ich erzähle es dir, wenn wir wieder bei Mason sind."

Die Verformung seines Mundes zeigt, wie verärgert er ist, dass er warten muss, aber ich wiederhole mich nicht. Tatsächlich versuche ich immer noch, mir einzureden, dass ich mir das ganze Gespräch mit Rigby nicht eingebildet habe.

Ein Student, der ohne eine Spur von Studiengebühren angenommen wird, wäre für jeden, der sich die Mühe macht, dies zu überprüfen, ein Warnsignal. Wenn jemand den Dekan bestochen hat, damit sie aufgenommen wird, warum dann nicht auch die Gebühr bezahlen?

Ich weiß nur, dass Dean Rigby Nim auf die Cinderhart Academy gebracht hat.

Was die Frage aufwirft: Was zum Teufel macht Nim Winters so verdammt besonders?

4

SILAS

Ich habe mich daran gewöhnt, dass jeder in der Schule uns drei beobachtet, wo immer wir hingehen, auch wenn es etwas gewöhnungsbedürftig ist. In meiner Nachbarschaft wurde man nur beobachtet, wenn man dachte, man würde etwas anstellen.

Seitdem hat sich wohl nicht viel geändert.

Mit Nim ist das anders. Es stört mich nicht, dass sie mich oder Knox oder Mason beobachtet. Aber ich ertrage es nicht, wenn jemand sie ansieht. Vor allem die Typen, die sie von oben bis unten anstarren, als würden sie in Gedanken ihre Kleidung aufreißen und einen Steifen bekommen, wenn sie sich vorstellen, was sich darunter befindet.

"Wir hätten in deinem Zimmer essen sollen", sage ich zu Mason.

"Und es verpassen, unser kleines Mädchen zu zeigen?", sagt er, legt einen Arm um Nims Schultern und zieht sie an sich. "Das Leben ist zu kurz, Si."

Mein Mund verzieht sich, aber ich sage nichts. Er hat recht, das Leben ist zu kurz. Für manche ist es in einem Wimpernschlag vorbei.

Sie sind die Glücklichen.

Als Knox und ich in Masons Zimmer zurückkamen, hüpfte er mit ihr auf seinem Knie, als wäre sie ein Kleinkind. Ich schwöre, sie sah erleichtert aus, uns zu sehen. Selbst als Knox ihr sagte, sie solle sich für das Mittagessen 'hübsch machen', und sie sich kurz mit ihm darüber stritt, dass sie gerade erst gegessen hatte und nirgendwo mit uns hingehen würde ... der verwirrte Blick, den sie Mason zuwarf, als sie ins Bad ging, um zu duschen, ließ mich glauben, dass sie dankbar war, von ihm weg zu sein.

Knox brachte Mason und mich auf den neuesten Stand, während das Duschwasser lief. Keiner von uns konnte sich vorstellen, was dieser ganze Scheiß zu bedeuten hatte. Der Dekan war so schlüpfrig mit seinen Antworten, der Mangel an Informationen in Nims Akten. Es fühlt sich an, als wären wir in einer Sackgasse und hätten gerade erst mit den Ermittlungen begonnen.

Heute gibt es nichts mehr zu graben. Ich bin zwar nicht damit einverstanden, dass wir uns jetzt zeigen, aber ich kann verstehen, dass Mason und Knox im Speisesaal mit all den anderen Studenten sein müssen.

Das ist Tradition. Sonntage sind in Cinderhart für die Familie reserviert. Alles außer der Tankstelle ist geschlossen. Da keiner von uns bei seinen eigenen Familien sein kann, müssen die Cinderhart-Schüler aushelfen.

Ich bezweifle, dass ich jetzt noch etwas essen könnte. Meine Gedanken kreisen ständig um unsere geheimnisvolle kleine Nim. Ich spüre eine seltsame Synergie mit ihr. Ihre Eltern haben sie verschuldet zurückgelassen, so dass sie keine andere Wahl hatte, als hier zu wohnen. Sie hätte sich einen Job besorgt, eine Wohnung gemietet, überlebt - aber es macht mich krank, wenn Eltern so unverantwortlich mit der Zukunft eines Kindes umgehen.

Deshalb lerne ich so fleißig. Je eher ich Finanzvorstand eines Weltkonzerns werde, desto eher kann ich dafür sorgen, dass meine kleinen Brüder nie wieder einen Fuß in die Kohleminen von Cinderhart setzen müssen. Wenn ich versage, wird ihre Zukunft so düster sein wie diese schwarzen Stollen.

Schüler in Schuluniformen füllen die Cafeteria. Dieser Ort bringt den Schulstolz auf die nächste Stufe - aber das stört mich nicht. Ich habe mein ganzes Leben lang Hand in Hand mit Stolz gelebt. Wenigstens ist es hier nicht der falsche Stolz, den wir zu Hause haben. Dort musste man so tun, als wäre das eigene beschissene Haus das am wenigsten beschissene im ganzen Viertel. Dass dein Sonntagsweiß das weißeste war. Dass man nie eine Spur von Ruß unter den Fingernägeln hat.

Als ob.

Wir vier stolzieren durch die Cafeteria, auf dem Weg zu unseren Stammplätzen, wie Könige auf dem Weg zu ihren Thronen. Sogar Nim schiebt ihr Kinn nach oben. Sie will nicht, dass jemand denkt, wir hätten sie eingeschüchtert. Sie sollte dankbar sein, dass wir sie überhaupt bei uns sitzen lassen ... aber wir können nicht riskieren, dass sie versucht, die Cinderhart Academy zu verlassen. Nicht nach dem Scheiß, den sie gestern abgezogen hat.

Gott sei Dank hat uns unser Kontakt im Büro des Sheriffs informiert, bevor ihr Bericht in die falschen Hände geraten ist.

Auf unserer Bank sitzen vier Personen, aber Mason klopft sich auf sein Bein, wenn Nim sich neben mich setzt. Sie wirft ihm einen bösen Blick zu, und er schiebt eine Hand unter ihren Rock und kneift ihr zur Strafe in den Hintern. Sie setzt sich widerwillig auf seinen breiten Oberschenkel und verzieht den Mund zu einem festen Strich.

Ein dröhnendes Gelächter und Geplauder erfüllt den Saal, als die Studenten sich mit ihren Freunden über ihren Samstag in der Stadt austauschen und alle darauf warten, dass das Buffet eröffnet wird. An unserem Tisch ist es still.

Nim räuspert sich und zeigt auf den Krug mit Wasser auf dem Tisch. "Kann ich etwas Wasser haben?"

"Darf ich etwas Wasser haben?", korrigiere ich sie.

Sie blickt finster drein, aber dann fällt ihr Blick auf Mason und sie überlegt es sich offensichtlich anders, ob sie uns zu nahe treten soll.

"Darf ich?", wiederholt sie hölzern.

"Natürlich." Ich schenke ihr ein Glas Wasser ein und schiebe es über das weiße Tischtuch. Das ist eine Sache, die ich an der Akademie liebe - so stelle ich mir einen Aufenthalt in einem Fünf-Sterne-Hotel vor. Knackige weiße Laken, makellose Tischtücher, kein Bonbonpapier und keine Zigarettenkippe in Sicht. Ich weiß ganz genau, dass in meinem Zimmer keine verdammten Bettwanzen oder Kakerlaken unter den Dielen lauern. Sogar die Mäuse hier sind von der noblen Sorte, die sich tagsüber nicht blicken lassen.

Nim nippt an ihrem Glas Wasser und blickt mit einem kleinen Stirnrunzeln zwischen uns dreien hin und her.

Hübsche Augen in einem klassisch schönen Gesicht. Sie ist die Art von Mädchen, für die ich mich interessieren würde, wenn ich die Zeit oder die Energie für Mädchen hätte. Dunkelhaarig, schmal gebaut, sittsam.

Nim bemerkt, dass ich sie ansehe, und verzieht das Gesicht.

Vergiss die Zurückhaltung ...

"Hör auf, die Stirn so zu runzeln, Liebes, und hol uns ein Paar Snacks vom Buffet", sagt Knox.

---ENDE DER LESEPROBE---