Доктор Грант E-Book

Катарина Мора

• Herausgeber: Инспирия
• Kategorie: Erotik
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 387

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Она студентка, его пациентка и внучка его босса. Она под запретом. Амара Астор разрабатывает собственную игрушку для взрослых и испытывает образец на себе. Но случается неожиданное: он застревает в девушке. Выбора нет — нужна помощь доктора. Ноа Грант устроился на работу мечты в престижном частном колледже Гарольда Астора, где есть всего три строгих правила: 1. Не спать со студентками. 2. Не спать с пациентками. 3. Держаться подальше от внучки босса. Легко, правда? Так и казалось, пока Амара Астор не вошла в его кабинет с очень деликатной проблемой. Она — пациентка, студентка и внучка Гарольда Астора. Нереальное притяжение и сексуальное напряжение не должны позволить доктору Гранту нарушить правила, ведь она под запретом.

Leseprobe

Катарина Мора Доктор Грант

Catharina Maura

DR. GRANT (#2 in Off-Limits series)

Copyright © 2021 by Catharina Maura

Cover Art: © Catharina Maura

© Хайдар М., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Тем из вас, кто каждый день борется за то, чтобы вырваться из оков прошлого.

Тем из вас, кто бросает вызов судьбе.

Глава 1

НОА

– Мне очень жаль, Ноа, – говорит доктор Джонсон, едва глядя мне в глаза. – Они предложили мне хорошую сумму, гораздо больше, чем я рассчитывал получить, выйдя на пенсию.

Он смотрит в окно, отчаянно сгорбив плечи. Я слежу за его взглядом. Я думал, что однажды займу его место. Я представлял, как буду смотреть в это же самое окно, как и он сейчас, наблюдая за пациентами, паркующимися возле клиники.

Взглядом окидываю кабинет доктора. Этот кабинет должен был стать моим. Сердце замирает в груди. Несколько месяцев я ходил по собеседованиям в поисках подходящей работы. В итоге я решил работать у доктора Джонсона, он пообещал, что позволит мне возглавить клинику через несколько лет. Я бы никогда не принял его предложение, если бы знал, что он продаст ее через несколько месяцев после того, как я начну у него работать.

– Вы уверены, что им не нужны терапевты?

Доктор Джонсон качает головой:

– Им нужна клиника, а не персонал. Я пытался их образумить, но они не хотят идти на уступки.

Он глубоко вздыхает, в его глазах – легкое беспокойство.

– Я знаю, что ставлю тебя в затруднительное положение, Ноа. Мне жаль, что я так поступил с тобой, да еще так поздно тебе сообщил обо всем.

Я понимающе киваю, но на душе скребут кошки. Я не виню старика. Он поступает так, как лучше для него и его семьи. Будь я на его месте, я бы, наверное, сделал так же.

Я встаю и протягиваю доктору Джонсону руку. Он крепко пожимает ее, окидывая меня виноватым взглядом. Я думал, что смогу поучиться у него как минимум несколько лет, но кто бы мог подумать, что так выйдет. И на что я так сильно надеялся? Жизнь всегда поворачивается ко мне спиной, когда я возлагаю на нее большие надежды.

По пути домой меня одолевает беспокойство. Я по уши погряз в студенческих долгах, моя карьера идет совсем не по плану. Я думал, что, выучившись на медика, я обрету финансовую независимость, но пока все, что у меня есть, – это колоссальные долги.

Доктор Джонсон сообщает мне об увольнении за месяц, но этого времени недостаточно, чтобы найти что-то новое.

В доме тихо, когда я туда вхожу. Тишина сегодня кажется удушающей. Я останавливаюсь в прихожей, пробегаюсь глазами по семейным фотографиям, которые мы с сестрой развесили на стенах. Я потратил годы на учебу, хотел пойти по стопам отца, и часть меня чувствует, что я не оправдываю его надежд.

Мы с сестрой так старались превратить этот дом в дом нашей мечты, оставить позади воспоминания о родителях, о пятнах крови на полу в старом жилище. Без работы я потеряю все, что мы с Арией нажили. Я смотрю на фотографию, обычно я улыбаюсь при взгляде на нее. Это я и Ария с моим лучшим другом Грейсоном. Я стою посередине, между ними, но, несмотря на это, взгляд Грейсона устремлен на Арию. Так было всегда, просто он еще этого не осознает.

Интересно, было бы мне сейчас легче, если бы они были здесь, а не в шести часах полета отсюда? Не уверен. К тому же, если я не смогу найти работу, то, вполне возможно, скоро увижусь с ними. Мне бы не хотелось просить Грейсона о помощи, но, возможно, у меня не будет другого выбора.

Грей уже несколько раз предлагал оплатить мои студенческие долги, но я не хочу пользоваться его добротой. Только если и вправду окажусь в катастрофической ситуации и у меня не останется выбора. А это может случиться очень скоро.

Целых три часа я обзваниваю всех, c кем проходил собеседование за последний год, всех, кто хоть как-то намекал на свою готовность меня трудоустроить. Понимаю, что все вакансии уже заняты. Такими темпами работа врача мне не светит в ближайшие пару месяцев. Чтобы найти хорошее место и ходить по собеседованиям, нужно время. Время, которого у меня нет.

Облокотившись на спинку дивана, оглядываю дом. Сердце щемит. Мы не выросли тут, но превратили четыре стены в наш уютный уголок. Что почувствует Ария, если мы его потеряем? Если я не смогу выплачивать ипотеку, дом конфискуют. Я часто подводил сестру, но сейчас? Это разобьет ей сердце. Этот дом – ее пристанище. Несмотря на то, что она переехала работать к Грейсону, я бы хотел, чтобы у Арии был свой дом, даже если она только изредка будет приезжать сюда.

До того, как я оформил опекунство над Арией, несколько лет мы жили у двоюродной сестры нашей матери, тети Дороти. Мы ее практически не знали. Хотя Ария никогда не жаловалась, я знал, что ей было там не по душе. Я бы не хотел снова оказаться в ситуации, когда я не смогу обеспечить свою сестру, сколько бы лет нам ни было.

Я смотрю на телефон в своих руках, и отчаяние заглушает мою гордость. Я знаю, что, если попрошу Грея дать мне денег, он даже не ощутит их отсутствие. Напротив, он будет рад, что я обратился к нему за помощью. Но от этого не легче. Позвонить ему равносильно провалу для меня.

Ровно в тот момент, когда я решился отбросить гордость и сделать то, что должен, звонит телефон. Я настороженно смотрю на незнакомый номер и нерешительно отвечаю.

– Здравствуйте! Это доктор Грант?

Я сжимаю в руке телефон и приподнимаюсь.

– Да, это я.

Женщина в трубке облегченно вздыхает:

– Я звоню из отдела кадров колледжа Астор.

Я немного недоумеваю, зачем престижному частному колледжу мне звонить.

– У нас есть свободная вакансия в клинике колледжа, и доктор Джонсон вас очень рекомендовал.

Голова идет кругом, пока она рассказывает мне о вакансии. Это просто идеальный вариант для меня. Зарплата даже больше, чем я получаю у доктора Джонсона, а так как колледж находится совсем рядом, мне даже не придется переезжать.

– Интересна ли вам данная вакансия?

Я улыбаюсь про себя, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться во весь голос. Интересна ли мне эта вакансия?

– Да, звучит здорово, – отвечаю я, пытаясь сохранить спокойствие.

– Отлично, – отвечает она, и мы договариваемся о времени для собеседования.

Повесив трубку, я нахожусь в полном недоумении. Уставившись в телефон, снова скролю свои контакты, с улыбкой на лице останавливаюсь на имени Грейсона.

Глава 2

АМАРА

Мое сердце колотится быстрее, пока я изучаю свое последнее изобретение. На создание этого маленького устройства у меня ушло несколько недель, и если оно сумеет оправдать мои ожидания, я смогу обеспечить свою компанию деньгами.

Осталось только протестировать его. Если в этой маленькой игрушке нет никаких изъянов, я смогу получить такой сильный оргазм, который ни разу до этого не испытывала, при этом не издавая ни звука.

Я возлагаю огромные надежды на настолько маленькую штучку. Для меня это гораздо больше, чем просто секс-игрушка. Это счастливый билет к исполнению всех моих надежд и мечтаний. Мой путь к независимости.

Дрожащими руками я кладу девайс рядом с собой и тянусь за дурацким огромным флаконом со смазкой. Нервная усмешка, соскользнувшая с моих губ, нарушает тишину в спальне. Слава богу, что есть интернет-магазины. Я могу разрабатывать и создавать секс-игрушки, не испытывая при этом ни капли стыда, но при одной мысли о покупке смазки мои щеки пылают от смущения.

Думаю, что отчасти именно поэтому я решила создавать подобные игрушки. Мне хотелось чего-то необычного, но мощного, такого, что можно было бы использовать в личных целях, не думая о звуках, которые может производить подобный девайс.

Сердце колотится в груди, когда я беру свое изобретение. У него совершенно неоригинальное название – Secret O. Да, возможно, мне стоит придумать что-то другое.

Улыбаюсь про себя. Подхожу к своей кровати с огромнейшим флаконом смазки в руках. Не думала, что самый большой размер, который у них есть, окажется таким… огромным. Как бутылка воды, рассчитанная на всю семью. Очень странно. Я начинаю нервничать еще больше.

Получится ли у меня кончить, если я буду так нервничать? Не уверена, нужно будет постараться. Я все время откладываю эти испытания, и чем дольше я жду, тем дальше улетучиваются от меня мои финансовые возможности.

Я делаю глубокий вдох, открывая бутылку со смазкой. Я не могу нанести слишком много, потому что моя игрушка всасывается изнутри. Когда я создавала ее, я хотела сделать что-то, с чем можно ходить, не беспокоясь о том, что она может выскользнуть. Я стремилась к незаметности, создавая эту игрушку.

Дрожа ложусь на кровать, теребя в руках смазку. Я не тороплюсь, оттягиваю неизбежное. Боюсь, что моя игрушка не сможет оправдать моих ожиданий. Боюсь, что все мои надежды рухнут.

Затаив дыхание, включаю девайс и ввожу его внутрь, подмечая, как легко он входит. Закрываю глаза, губы растягиваются в улыбке. Ощущения приятные. Слава богу.

Не могу сдержать нервный смех, я испытываю облегчение. Это действительно классно. По бокам есть небольшая деталь, которая стимулирует точку G, и это гораздо лучше, чем прикосновения большинства мужчин, с которыми я была до сих пор. Игрушка работает идеально, и я ничего не слышу. Ни звука, ни намека на то, что внутри меня электронное устройство.

Тяжело дышу, мысли улетучиваются, и желание овладевает мной. Это отличный вибратор. Ни с чем не сравнимые ощущения. У меня вырывается тихий стон, я прикусываю губы.

Я не в состоянии долго сопротивляться этому чувству. Я уже готова кончить.

Мои мышцы непроизвольно сокращаются, оргазм застает меня врасплох. Я не была к этому готова… и ощущения оказались не такими приятными, как я ожидала.

Черт. Надо было засечь время. Я торопилась, кажется, что оргазм был не так хорош, как бы мне хотелось. Надо будет с этим разобраться. Может, нужны другие настройки? Или что-то сделать с режимом скорости? Нужно попробовать несколько вариантов и понаблюдать, как они повлияют на мои ощущения, и только потом перейти к дальнейшим испытаниям.

Кладу руку на лицо и счастливо вздыхаю. Отлично. Я не думала, что все пройдет идеально, но это было даже лучше, чем я предполагала.

Теперь можно переходить к самому испытанию… Что я буду чувствовать, когда буду ходить с ним? Я нервничаю, сажусь на кровати и осторожно двигаюсь. Вся изюминка моего изобретения – в его незаметности и возможности эксплуатации на ходу. Если оно выскользнет во время ходьбы, это будет провал, и никакие ощущения не спасут. Об уникальном коммерческом преимуществе перед конкурентами не может быть и речи.

Опускаю ноги на пол и снова начинаю нервничать. Ладно, пока все хорошо. Я киваю себе, подходя к двери спальни. Благодарю судьбу, что дома никого нет.

Учитывая, что мне уже двадцать семь, немного странно, что я до сих пор живу с семьей. В данный момент я бы предпочла, чтобы это было не так. Тестирую игрушку и брожу по дому. Беспокойство, что кто-то может вернуться домой, только подстегивает мои нервы.

Упираясь рукой в стену коридора, закрываю глаза, и очередной оргазм вот-вот захлестнет меня. Вот черт. Мое изобретение просто гениально. Даже сейчас, когда я так сильно волнуюсь и слишком много думаю, я возбуждаюсь. Игрушка не выскальзывает, вообще не двигается, все так же идеально прилегает к моей точке G. Я хихикаю. Потрясающе.

Я вскакиваю и бегу по дому, головокружение усиливается с каждой секундой. Кайф. Ухмылка не покидает мое лицо, пока я несусь по длинному коридору в особняке моего деда, подмечая каждое ощущение, каждое чувство.

Мое изобретение не совсем идеально, но все ключевые элементы на месте, все идеально работает. Я вхожу в свою комнату в полном оцепенении, возбужденная, гордая и спокойная одновременно. Я испытываю сильные эмоции и настолько расслаблена, что чувствую, как приближается очередной оргазм. На этот раз я улыбаюсь и закрываю глаза, оргазм накрывает меня.

На этот раз он сильнее, и то, как мои мышцы сжимаются вокруг игрушки, только усиливает мое удовольствие. Даже немного больно, в самом лучшем смысле этого слова, но я не знаю, сколько еще смогу выдержать.

Подхожу к кровати и ложусь на нее, пытаюсь достать вибратор. Замираю, понимая, что не напечатала на 3D-принтере маленькую ручку, которую собиралась для него сделать.

Черт.

Гоню панику прочь, пытаясь вытащить игрушку, но только царапаю себя ногтями, запихивая ее еще глубже.

Это прототип. Я не могу действовать слишком жестко, если я сломаю свою игрушку, то останусь ни с чем – у меня не будет достаточно времени, чтобы сделать новую к встрече с инвесторами.

Я изо всех сил пытаюсь вытащить девайс, как-нибудь ухватиться за бока, но ничего не выходит. Игрушка сконструирована так, что она всасывается изнутри, и без посторонней помощи ее практически не достать.

Что же делать?

Мои щеки пылают при одной только мысли о том, что придется просить о помощи. Кого я попрошу? Маму? Она и так не в восторге от того, что я решила применить свое инженерное образование таким образом, и постоянно напоминает мне, чтобы я не использовала университетское оборудование и лаборатории в своих исследовательских целях. Я схитрила, сказав ей, что это часть моего исследовательского проекта, но если я попрошу ее о помощи, это будет уже на грани.

Я колеблюсь, прежде чем взять телефон и позвонить своей лучшей подруге Лее. К счастью, она практически сразу снимает трубку.

– Привет, дорогая, – отвечает она, ее голос звучит как всегда бодро.

Судя по шуму на заднем фоне, она где-то на улице, так что, если повезет, она сможет приехать ко мне.

– Лея, мне нужна помощь.

С Леей мы познакомились четыре года назад, когда вместе поступали в аспирантуру. За это время мы прошли через множество безумств, она и глазом не поведет, услышав про мое нынешнее затруднительное положение.

– Что такое?

Я выдыхаю, скольжу рукой по волосам.

– Я тестировала свою новую игрушку, и она застряла во мне. Я такая идиотка, – забыла сделать 3D-печать ручки.

Она разражается хохотом, а я качаю головой.

– Это не смешно!

– Еще как! У меня через пять минут начинается пара. Я смогу приехать к тебе только через два часа.

Вздыхая, качаю головой:

– Сегодня вечером я ужинаю с мамой. Ты же знаешь, какая она. Я не могу опоздать.

Лея замолкает, вместе мы пытаемся найти выход из положения.

– Тебе нужен человек, который тебя не знает, – говорит она. – Кто-то, кто сразу бы обо всем забыл. Желательно, чтобы этот человек вообще не умел разговаривать. Может, адвокат?

В голове всплывает образ престарелого адвоката семейства Астор, я тут же разражаюсь хохотом, невзирая на подкатывающий страх. Представляю выражение его морщинистого лица, меня так и тянет набрать ему, чтобы посмотреть, насколько он будет шокирован.

Улыбка сходит с моего лица. Я начинаю осознавать, что мне нужно.

– Мне нужен врач. Вся эта врачебная тайна между пациентом и врачом. Но я не могу пойти к нашему семейному доктору. Я ему не доверяю.

– Клиника при колледже, – говорит Лея. – Это самый лучший вариант. К тому же она совсем недалеко.

Я киваю, собирая в кулак мужество.

– Ладно. Да, хорошо.

Лея посмеивается, я закатываю глаза. Хоть кому-то из нас смешно.

– Удачи, дорогая! Мне не терпится узнать, чем закончится вся эта история.

Удача. Да уж, она мне точно понадобится, если я хочу довести дело до конца.

Глава 3

НОА

– Здесь будет ваш кабинет, – говорит Мэдди. Мэдди – медсестра в клинике Астор и вызвалась мне все здесь показать, практически спугнув женщину из отдела кадров.

Я иду следом за ней, не в состоянии сдержать улыбку. Кабинет полностью оборудован и выглядит гораздо роскошнее, чем в клинике доктора Джонсона. Здесь даже есть кожаная кушетка для обследования пациентов. Просто безумие.

Устроиться сюда на работу – это лучшее решение, которое я когда-либо принимал в своей жизни. Колледж находится всего в двадцати минутах езды от дома, зарплата и условия труда отличные, а оборудование просто высший класс. Мне повезло, что они позвонили в самый нужный момент. На удивление даже собеседование прошло прекрасно.

Прислонившись к моему столу, Мэдди улыбается мне.

– Нам очень повезло, что у нас такой симпатичный доктор, – говорит она с ухмылкой. – Вы определенно скрасите мои дни.

Я улыбаюсь, но не по той причине, по которой она думает. Я слышу голос Арии в голове, понимая, что моя сестра быстро бы спустила отдел кадров на Мэдди. Она за равноправие и все такое и никогда бы не потерпела подобного поведения. Я скучаю по ней. Надо будет поскорее устроить с ней и Греем видеосозвон, хотя бы рассказать ей о новой работе. Скорее всего, она уже слышала об этом от Грейсона, но я знаю, какая она. Ария точно захочет узнать обо всем от меня.

– Итак, – говорит Мэдди, растягивая гласные. – Еще несколько вещей, о которых вам следует знать, хотя я уверена, что в отделе кадров вам обо всем уже рассказали.

Повернувшись к ней, я киваю. Раз университет и все, что находится на его территории, принадлежит одной семье, здесь должны быть какие-то неписаные правила. Я не хочу облажаться. Эта работа слишком хороша.

– Правило первое: не трахаться ни с кем из студентов. Правда, не стоит. Вас сразу же уволят. Даже близко не приближайтесь к ним, потому что, если мистер Астор об этом узнает, кому-то не поздоровится. Вроде как его дочь влюбилась в одного из сотрудников и бросила все ради него, а потом вернулась домой, одна. Никто не знает всей этой истории, но с тех пор мистер Астор помешался на том, как бы его сотрудники не переступили красную линию.

Я киваю. Я не собираюсь спать с какими-то там студентками. К черту это дерьмо. Я не выношу всех этих сентиментальностей и отсутствия опыта. Мэдди насмешливо проводит рукой по волосам.

– Меня, конечно же, это не касается. Я не студентка.

Я качаю головой, изумляясь ее смелости. Она-то точно может доставить неприятности. Я уже предвижу это. Я точно никогда не смогу переспать с ней, она никогда не оставит меня в покое, если я проявлю к ней хоть малейшее внимание.

– Правило второе: переспите с пациенткой, и ваша карьера полетит к чертям. Неважно, студентка она или нет. Преподаватели тоже под запретом. Мистер Астор донесет на вас везде, где только сможет. Он уже провернул нечто похожее с доктором, который был до вас. Насколько я знаю, бедняга до сих пор не нашел работу, а прошло уже несколько месяцев. Сомневаюсь, что он что-нибудь найдет. Если Асторы что-то вдолбили себе в башку, они доведут дело до конца.

Я киваю, ощущая, как по спине бежит легкий холодок. Мне нужно быть предельно осторожным. Я давно окончил университет, но помню, как это было. Сомневаюсь, что я поддамся искушению, но мне не помешает быть немного внимательнее в общении с пациентами.

– Вот, собственно, и все, – говорит она, поворачиваясь ко мне, чтобы показать, как работать с системой. Я практически не сказал ни слова, но, к счастью, мне и не нужно. Мэдди говорит за нас обоих.

С улыбкой представляю, какой ужас охватил бы сейчас Грейсона, окажись он на моем месте. Он не выносит болтунов. А я что? Я нормально к ним отношусь. Я предпочитаю находиться в кругу людей, которые заполняют тишину, похоже, постоянно меня окружающую.

– Это все, доктор Грант, – говорит она, улыбаясь мне. Мэдди немного наклоняется, демонстрируя свою грудь. Ухмылка на моем лице, кажется, только подбадривает ее. – Если вам что-то понадобится, дайте мне знать, не стесняйтесь, – говорит она. – Все что угодно.

– Конечно, Мэдди, – отвечаю я. – Спасибо за теплый прием.

Хихикая, она спрыгивает с моего стола и направляется к двери, оглядываясь на меня через плечо:

– В любое время, доктор Грант.

Я с облегчением вздыхаю, когда за ней закрывается дверь. Просто ураган. Я качаю головой, протягивая руку за белым халатом, висящим на крючке за моим столом.

Я ведь столько мечтал об этом. Как у меня будет отдельный кабинет, как меня будут называть доктором и как я ежедневно буду лечить пациентов. И вот моя мечта сбылась, я должен постараться, чтобы ничего не испортить.

Я сажусь в шикарное кресло за свой стол, качая головой. Как же мне так повезло? Сладостно улыбаясь, достаю из сумки две фотографии: на одной изображены мои родители, на другой только Ария и я. Я ставлю обе фоторамки на стол, чувствуя себя в кабинете уже как дома.

Гордились бы мама и папа мной сейчас? Мне бы хотелось думать, что да. Ни Ария, ни я не очень-то религиозны. Мы перестали верить в тот день, как родителей жестоко отняли у нас. И все же мне почему-то хочется верить, что они смотрят на нас. Я отвлекаюсь от своих мыслей из-за резкого треска, раздающегося из громкоговорителя на моем рабочем столе, и голос администратора разносится по кабинету:

– Доктор Грант. К вам пациент. Я сейчас перешлю вам ее дело.

Я киваю, сердце колотится в груди.

– Пусть войдет, – говорю я, открывая электронную карту пациента. Глаза лезут на лоб при виде имени пациентки. Амара Астор.

Астор? Вот черт! Вот так повезло. Это не настолько распространенная фамилия, чтобы она не была одной из Асторов.

Я нервничаю, когда открывается дверь. Изо всех сил стараюсь скрыть смущение, но все мое самообладание исчезает в тот же момент, как только я встречаюсь с ней взглядом.

Голубые глаза. Длинные волнистые рыжие волосы. Она выглядит просто потрясающе. Черт. Я отвожу взгляд и поправляю галстук, внезапно почувствовав, что мне не хватает воздуха.

Я протягиваю ей руку в знак приветствия, она кивает мне в ответ. Ее щеки покрылись румянцем, дыхание сбилось.

У нее температура? Вот черт. Я же врач. Очевидно, она пришла сюда, потому что ей нужна медицинская помощь, а я веду себя как чертова свинья. Не удивительно, что мистер Астор установил свои правила.

– Я доктор Грант, – говорю я ей, сжимая ее руку в своей. Могу поклясться, что от ее прикосновения меня будто током шарахнуло, но, кажется, она ничего не замечает, пожимая мою руку.

– Амара Астор, – говорит она мне, и ее голос… черт. Меня редко заводит женский голос, но здесь я не могу устоять.

Лучше бы ничего этого не происходило. В конце концов, она моя пациентка.

– Доктор, – говорит она нежно. – Прежде чем перейти к сути дела, я бы хотела начать с того, что я инженер-механик. Точнее, я аспирантка. Звучит как дурацкое оправдание, но клянусь, я не вру.

Я заинтригованно хмурю брови. Амара качает головой и отводит взгляд:

– Наверное, это плохая идея. Мне не следовало… Мне же могут оказать помощь в другом месте. Я не ожидала, что вы… Почему вы такой молодой?

Я ободряюще улыбаюсь, качая головой:

– Не беспокойтесь, мисс Астор. Я достаточно много повидал в своей жизни.

Она смеется, выдавая свое беспокойство.

– Ох, вы даже не представляете, как вы ошибаетесь. Она смотрит мне в глаза, по-видимому, набираясь храбрости: – Доктор Грант! Мне нужна ваша помощь. У меня… У меня внутри застряла секс-игрушка.

Что… у нее? Что за черт?

Глава 4

НОА

Секс-игрушка? Я правильно расслышал?

Я изо всех сил стараюсь сохранить спокойствие, молясь, чтобы выражение моего лица не выдало смятение, которое я испытываю. Я стараюсь напустить на себя невозмутимый вид и киваю потрясающей рыжей девушке, стоящей передо мной.

– Я все могу объяснить, – говорит она мне. Ее щеки пылают. Она едва смотрит мне в глаза, и что-то в ней будоражит мое сердце. Я сдерживаю улыбку и, кивая головой, пытаюсь успокоить ее.

– Все в порядке, мисс Астор, – говорю я, жестом указывая ей на кушетку в моем кабинете. Эта чертова штука гораздо круче, чем все, что у меня есть, и она просто идеальна для женщины, которая сейчас стоит передо мной.

Она улыбается мне, и черт бы меня побрал. Мое сердце замирает. Я не думал, что она может быть еще красивее, но, черт возьми…

Я тяжело сглатываю, следуя за ней к кушетке, надеваю перчатки. Ее губы слегка приоткрываются, когда она садится на кушетку. Я прикусываю губу. Что бы она там ни засунула себе внутрь, судя по выражению ее глаз, она чувствует себя чертовски хорошо.

– Пожалуйста, будьте осторожны, доктор, – говорит она нежным голосом. Я киваю, чувствуя странную нервозность. За годы практики в интернатуре я сталкивался и с более безумными случаями, но сейчас почему-то я нервничаю не меньше, чем когда был интерном.

Наклоняя голову, она медленно раздевается, обнажая тело. Мои глаза следят за ее пальцами. Она задирает свое красное платье, обнажая сначала бедра, и вот я уже почти ловлю взглядом ее голую киску. Никакого нижнего белья.

Амара сдвигает ноги и смущенно смотрит на меня. Прекрасно, как пунцовый румянец окрашивает ее щеки, как голубые глаза выдают ее беспокойство. Она, без сомнения, самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

– Не смейтесь, ладно? – шепчет она.

Я ободряюще качаю головой, улыбаясь ей.

– Не буду. Обещаю.

Она задирает платье до ягодиц и раздвигает ноги, зажмурив глаза. Я сдерживаю улыбку, стоя перед ней на коленях и вдыхая слабый клубничный запах. Смазка?

– Так, давайте посмотрим, – бормочу я, положив руки в перчатках ей на бедра, пытаясь раздвинуть их чуть-чуть шире. Амара вздыхает и кладет руки мне на плечи.

– Все в порядке? – взволнованно спрашиваю я.

Я не думал, что она покраснеет еще сильнее, но это случилось.

– Гм… да, – отвечает она сиплым голосом.

До чего же она сексуальна. Думаю, она даже не осознает этого.

– Я не сделаю вам больно, хорошо?

Она кивает. Я наклоняюсь, чтобы взглянуть. Ничего не вижу. Что бы она ни засунула внутрь, это глубоко.

– Могу я прикоснуться к вам? Пожалуйста, скажите мне, если в какой-то момент вы почувствуете дискомфорт.

Она кивает, и я осторожно ввожу в нее указательный палец, чтобы нащупать застрявшую игрушку. Что бы у нее там внутри ни было, оно слегка вибрирует, но не двигается.

– Ох, – вздыхает она, крепче сжимая мои плечи. – Боже мой!

Замираю от того, что ее мышцы сжимаются вокруг моего пальца, а все ее тело содрогается. Она кончает на мой палец, а мой член мгновенно твердеет. Черт.

– Простите, – шепчет она.

– Все в порядке, – говорю я ей, изо всех сил пытаясь не смотреть ей в глаза. Не хотелось бы добавлять красок в и без того неловкую ситуацию. – Мне понадобится что-то, чем я смог бы достать предмет, – говорю я ей, и она кивает, отвернувшись к окну.

– Пожалуйста, доктор Грант, будьте осторожны. Игрушка… это мое собственное изобретение. Я инженер. Это мой единственный прототип, так что, пожалуйста, не сломайте его.

Киваю, возвращаясь к ней с набором инструментов в руках. Я беру в руки медицинские щипцы, и она смотрит на меня, на ее лице читается смесь волнения и страсти. Черт. Она выглядит так красиво, сидя здесь, ее ноги раздвинуты, ее длинные волосы прикрывают ее тело.

– Нет, – говорит она. – Так можно ее поломать, а так как это прототип, это может быть небезопасно, пока она находится внутри меня. Она может ударить током.

Я киваю. Значит, что-то немного мягче.

– Ее механизм основан на всасывании, поэтому она не двигается.

Я снова опускаюсь перед ней на колени.

– Хорошо. Мне нужно будет как-то достать ее.

Она напряжена, когда я осторожно ввожу в нее два пальца, нащупывая края игрушки. Амара сдвигает ноги как раз в тот момент, когда мне удается просунуть палец между ее кожей и игрушкой. У нее чертовски крепкая хватка. Я возбуждаюсь, когда с ее губ срывается стон. Она трется бедрами о мою руку, она закрывает глаза, и очередной оргазм захлестывает ее.

– О боже, – стонет она. – Мне очень жаль, доктор Грант. Я… Я ничего не могу с собой поделать. Простите. Ваши пальцы… Я ничего не могу.

Я улыбаюсь, прикусывая краешек губы. Мои пальцы все еще глубоко внутри нее.

– Не волнуйтесь! Это естественно. Пожалуйста, не сдвигайте ноги, мисс Астор.

Ее глаза расширяются, и она снова раздвигает ноги.

– Зовите меня Амара, – шепчет она, отводя взгляд в сторону. – Я дважды кончила на вашу руку… Странно слышать, как вы называете меня именем моей матери.

– Амара, – шепчу я, и ее киска снова сжимается. Гребаный ад. Она очень чувствительная. А мой похотливый мозг неустанно представляет, как бы она сжимала мой член. Она настолько чувствительная, что, думаю, она бы точно кончила на мой член, и неоднократно.

– Кажется, она у меня, – говорю ей я. – Потерпите немного, хорошо?

Мне удается вытолкнуть ее, и это все, что требуется. Предмет странной формы выскальзывает из нее, и я облегченно вздыхаю. Сомневаюсь, что мой рассудок и член смогли бы выдержать лишнюю секунду.

Амара издает громкий стон, когда игрушка выскальзывает из нее. Она безумно мокрая. Я хватаю ее игрушку, и мой больной мозг желает, чтобы на мне не было перчаток. Как бы я хотел почувствовать ее, ее влажность.

С улыбкой на лице я встаю, поднимая игрушку. Амара смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда я кладу девайс рядом с ней. Она спрыгивает с кушетки, но тут же падает в мои объятия, словно ноги не держат ее.

Я ловлю ее, инстинктивно обхватывая за талию. У нее перехватывает дыхание. Только через мгновение я понимаю, что моя эрекция упирается ей в живот. Я поспешно делаю шаг в сторону, положив руки ей на плечи.

– Простите меня, мисс Астор, – говорю я ей, не зная, что еще сказать. Я точно так же контролирую реакцию своего тела, как и она несколько минут назад, однако это не оправдывает моего непрофессионализма. Мне нельзя вестись на пациентов. Не просто пациентов. Амара Астор. Хотя я не знаю точно, кто она, я уверен, что она имеет какое-то отношение к мистеру Астору. Если я буду продолжать вести себя непрофессионально с ней, это может стоить мне будущего.

– Если честно, то так вся эта ситуация становится более сносной, – говорит она с ухмылкой. – По крайней мере, я не одна завелась.

Я невольно улыбаюсь и отвожу взгляд, качая головой.

– Этого не должно было произойти, – говорю я, отпуская ее. – И вам не следует смущаться. Я всего лишь выполняю свою работу. Однако я настоятельно рекомендую вам не совать никуда небезопасные прототипы. Если уж на то пошло, воздержитесь от подобных занятий без медицинского наблюдения. Все могло бы кончиться гораздо плачевнее.

– Я инженер, доктор Грант. Я не собираюсь прекращать тестировать свои собственные изобретения. Хотя если под врачебным присмотром, то это неплохая идея. Может, вы хотите выступить в качестве добровольца?

Мои глаза расширяются, а Амара разражается смехом, схватив свою игрушку и бросив ее в сумочку.

– Вы выглядите очень мило, когда смущаетесь, – говорит она мне, проходя мимо, как будто между нами ничего только что и не произошло.

– Спасибо за помощь, доктор Грант, – говорит она и уходит.

Дверь захлопывается за ней, а я как завороженный не могу оторвать от нее взгляд. Что за девушка! Кто она такая, черт возьми?

Глава 5

АМАРА

– Прости за опоздание, мам.

Я сажусь напротив мамы в ресторане, где нам наверняка выставят огромный счет. Лучше бы я вложила эти деньги в свою компанию. Я оглядываю широко расставленные столы, официантов в смокингах, приглушенное освещение. Красиво, но слишком претенциозно.

– Я уже начала волноваться, – говорит мама, скрестив руки на груди. Я нервно улыбаюсь в надежде, что она не спросит, где я была. Я уже взрослая, но все еще не овладела искусством лгать ей прямо в глаза.

Мое небольшое происшествие и затем визит к доктору Гранту полностью выбили меня из колеи. Я хотела принарядиться и сделать прическу для нашего совместного ужина с мамой. Я знаю, с каким нетерпением она ждет наших встреч, и каждый раз я стараюсь оправдать ее ожидания, даже если это всего один вечер в неделю. Мама терпеть не может, когда я выгляжу растрепанной.

– Я работала и потеряла счет времени, – говорю я ей. Формально это не ложь. Я понятия не имею, сколько времени провела в кабинете доктора Гранта. Все, что я помню, – это только его золотисто-карие глаза, точеные скулы и его руки… Ох уж эти руки!

Мама качает головой, а я вздыхаю. Надеюсь, она сейчас не включит режим проповедника и не начнет говорить о том, что мне нужно стать частью семейного бизнеса. Я смотрю на нее, и мне больно при взгляде на ее утомленное лицо. Когда я в последний раз видела ее смеющейся? Я даже не могу вспомнить. C тех пор, как ушел отец, ни разу.

Я не могу пойти по ее стопам. Мне нужно хорошенько постараться. Если мне не удастся раскрутить свою компанию до того, как я окончу аспирантуру, мне придется искать работу. Я ни за что не останусь на иждивении у дедушки, как мама. Или, еще хуже, буду зависеть от какого-нибудь мужика.

Я не могу допустить, чтобы обстоятельства вынудили меня прибежать с высунутым языком домой. Я люблю дедушку, но я хочу стоять на собственных ногах и ни перед кем не отчитываться. Я не хочу оказаться в той же ситуации, что и мама, без карьеры, с ребенком на руках, стучаться в дверь отца, поклявшись никогда больше не возвращаться в его дом.

– Ты слишком много работаешь, дорогая. Последнее время я тебя практически не вижу.

– Прости, мам, – бормочу я, внезапно почувствовав себя плохо. – Понимаешь, я просто хочу, чтобы у меня все получилось. Эта компания… она воплощение всех моих мечтаний.

Мама кивает, но я сомневаюсь, что она понимает меня. Дедушка с радостью бы предоставил ей возможность руководить делами многих своих компаний, но она не испытывает ни малейшего желания работать. Впрочем, она не всегда была такой. Я все еще помню ту женщину, какой она была до того, как отец разрушил нашу жизнь.

– Знаю, милая. Я все понимаю, правда. Но не забывай получать удовольствие от жизни, ладно? Когда ты последний раз ходила на свидание? Такими темпами ты останешься одна. Тебе не нужно работать. У нас достаточно денег, Амара. Если ты действительно хочешь заниматься бизнесом, просто попроси дедушку профинансировать тебя. Зачем ты так усложняешь себе жизнь?

Я замираю, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

– А что будет, если дедушке вдруг надоест развлекать меня? Что, если он будет использовать мою компанию как рычаг давления? Ты не хуже меня знаешь, что дедушка хочет, чтобы я работала на него. Неужели ты правда думаешь, что он будет полностью поддерживать меня? Он профинансирует меня, только если я соглашусь поработать на него пару лет. Я не хочу этим заниматься, мам.

Стиснув зубы, мама отводит гневный взгляд в сторону.

– Почему же, Амара? Зачем ты так усложняешь себе жизнь? Твой дедушка – один из самых богатых людей штата, а ты ходишь и выпрашиваешь деньги на свою крошечную компанию. Когда ты перестанешь выставлять себя посмешищем? Ты уже не ребенок, Амара.

Я тяжело сглатываю, мое сердце болезненно сжимается.

– Значит, вот что ты думаешь? Ты вообще веришь в меня? Неужели ты не хочешь, чтобы я следовала за своей мечтой? Неужели ты не хочешь, чтобы я стремилась к независимости? Неужели ты правда хочешь, чтобы я до конца жизни зависела от дедушки?

Мама вздыхает, проводя рукой по волосам.

– Что в этом плохого, Амара? Неужели ты ничему не научилась у меня? Я самый наглядный пример того, что случается, если следовать глупым мечтам. Амара, будь реалисткой. У тебя прекрасная жизнь, намного лучше, чем у многих. Благодари судьбу и делай свое дело. Разве Грегори не хочет вернуться к тебе? Он молодой, у него впереди большое будущее. Дай ему еще один шанс, Амара. Сходи с ним на свидание. Не ищи препятствий на своем пути. И он, и твой дедушка предлагают тебе столько возможностей, а ты играешь в глупые игры.

Ненавижу свою беспомощность, чувствую ком в горле.

– Ты хочешь, чтобы я снова сошлась с парнем, которого выбрал для меня дедушка? С парнем, который хотел встречаться со мной только потому, что я для него средство для достижения бизнес-целей? А как же мое счастье? То, чего я хочу? Ты последовала за своей мечтой, ведь так? Почему ты не позволяешь мне сделать то же самое? Ты, конечно же, понимаешь, каково это – хотеть быть независимой, иметь нормальную и счастливую жизнь. Ты прекрасно знаешь, каково это – зависеть от дедушки. Как только ты ему объявишь, что хочешь свернуть с намеченного им для тебя пути, в тот же момент он выбьет почву у тебя из-под ног. Он лишил тебя наследства и выставил на улицу беременной, а ты хочешь, чтобы я подчинялась ему?

Мама смотрит на меня, стиснув зубы.

– И он принял меня с распростертыми объятиями, не так ли? Он понимал, что я вернусь домой. Он был прав. Я сглупила, влюбившись в твоего отца. Я упустила жизнь, которую могла бы иметь, выбрав твоего отца. Я вижу, что ты совершаешь ту же самую ошибку, только ты следуешь не за мужчиной. Это глупая мечта. Повзрослей уже, Амара. Тебе очень повезло в жизни.

Я пытаюсь подавить подкатывающий к горлу гнев.

– Мама, неужели тебе никто никогда не говорил, что золотая клетка – это тоже клетка?

Меня бесит, что большинство наших разговоров заканчиваются именно так. Мне всегда так много хочется рассказать ей, но как только мы встречаемся, я сдерживаю себя. Что за лицемерие? Она прекрасно знает, какой дедушка. Она сама не смогла этого выдержать и вернулась только тогда, когда у нее не осталось выбора. Если бы она вернулась раньше, наша жизнь была бы не такой поломанной.

Она последовала за своими мечтами, но не позволяет мне поступить так же.

Глава 6

НОА

Телефон на моем письменном столе странно гудит, я раньше никогда такого не слышал. Я в замешательстве смотрю на него. Я даже не предполагал, что он может издавать такие звуки.

Я все еще смотрю на него, как дверь внезапно открывается и в кабинет входит мужчина, которого до этого я видел только на фотографиях. Растерянный, я вскакиваю с кресла.

– Мистер Астор, – говорю я, протягивая ему руку. Что он здесь делает? Почему он не предупредил о своем визите? Мысленно возвращаюсь к событиям прошлой недели и молюсь про себя в надежде, что он не узнал, что я прикасался к его внучке, потому что именно внучкой ему приходится Амара. Она его единственная внучка, и, если верить Мэдди, он бережет ее как зеницу ока.

Он крепко пожимает мне руку, и я молча разглядываю его. Похоже, Амара унаследовала голубые глаза деда. Он с меня ростом, а его костюм стоит как вся моя ежемесячная зарплата.

Мистер Астор оглядывает мой кабинет, будто видит его впервые, и я не удивлюсь, если так оно и есть. Он производит впечатление человека, у которого медицинская бригада всегда наготове, от этого его внезапное появление в моем кабинете кажется еще более странным. Даже во время прохождения собеседования никто не упоминал о нем. Я не думал, что когда-нибудь встречу его. Колледж и клиника – лишь часть его многочисленных активов.

– Как вам новая работа? – спрашивает он. – Все нравится?

Я быстро киваю, удивляясь, что он знает, что я новенький.

– Этот кабинет очень хорошо оборудован, а медсестры приветливы и отзывчивы.

Он кивает и рассеянно ходит по кабинету, трогая предметы. Я мысленно отмечаю, что мне придется продезинфицировать после его ухода.

– Это хорошо. А как вам работа?

– Все отлично, – честно признаюсь я ему. – Я выполняю практически ту же самую работу, которую мне доводилось делать в клинике доктора Джонсона, только здесь нет пожилых людей. В основном ко мне приходят профессора и студенты среднего возраста с обычными жалобами. Мне нравится помогать людям. Во время интернатуры у нас были такие случаи, что мне казалось, что все мои усилия никогда не принесут плодов, но здесь я каждый день меняю жизнь людей к лучшему.

– Рад слышать, – говорит он, останавливаясь перед моим рабочим столом. – Я рад, что вы работаете у нас, Ноа. Кажется, у вас все получается. Кажется, вы счастливы здесь. Я могу предоставить вам безграничные возможности. Эта клиника, – говорит он, рукой обводя кабинет, – может стать вашей, если вы этого захотите.

Я замираю. Я даже не думал, что такое возможно. Должно быть, выражение моего лица говорит само за себя, потому что мистер Астор улыбается.

– Хорошо выполняйте свои обязанности, и я дам вам возможность выкупить клинику.

Я в шоке киваю, он ухмыляется.

– Я отношусь к своим сотрудникам как к членам семьи, Ноа. Я хочу, чтобы у вас все было хорошо, и я буду помогать вам расти и развиваться, если вы будете усердно трудиться. Я весьма впечатлен тем, что слышал о вас. Вы самостоятельно поступили на медицинский факультет и окончили университет, одновременно заботясь о своей сестре и помогая ей со школой. Вы очень хорошо справляетесь со своими обязанностями, а я постоянно нахожусь в поиске людей с незаурядными способностями. Людей, которые помогут мне построить мою империю.

Я ошарашенно смотрю на него, не зная, что сказать. Когда я начал работать здесь, я понимал, что это просто наемная работа. Я думал, что проработаю здесь какое-то время, а потом попытаюсь купить клинику в другом месте. Быть владельцем чего-то, что носит имя Астор? Я никогда не думал, что такое возможно.

– Я благодарен, что имею возможность работать с вами, господин Астор. Уверяю, я не подведу вас.

Он кивает, но его взгляд расчетлив.

– Уверен, что этого не случится.

Он поправляет пиджак, и как раз в тот момент, когда я начинаю думать, что этот странный визит окончен, он бросает на меня испепеляющий взгляд:

– Насколько я понимаю, моя внучка не так давно была у вас на приеме? Зачем она приходила? У нас есть дежурный врач в доме, так что у нее не было никакой необходимости приходить сюда.

Я напрягаюсь, стараясь сохранять невозмутимое лицо.

– Боюсь, я не могу нарушить врачебную тайну, – говорю я непоколебимым тоном. Я вспоминаю о записях о ее визите и спрашиваю себя, есть ли у него к ним доступ. На всякий случай неплохо было бы подчистить их и использовать более обтекаемые формулировки.

Он смотрит на меня, и от его взгляда у меня по спине пробегает дрожь. Приняв оборонительную позу, стараюсь выдержать его взгляд. Может, я и хочу подняться по карьерной лестнице, но в первую очередь я врач. Я не собираюсь поступаться своими этическими принципами.

Он кивает, а мои плечи облегченно опускаются.

– Я люблю свою внучку, Ноа. Нет ничего, чего бы я не сделал ради ее счастья. Я помогу тебе достичь своих целей, и время от времени я буду напоминать о себе, чтобы убедиться, что ты идешь правильным путем. Однако ты должен держаться подальше от моей внучки. Амара не для тебя.

Я отбрасываю внезапно возникшую обиду и киваю.

– Я могу пообещать, что не буду искать с ней встреч, но я не смогу отказать пациенту в медицинской помощи, – говорю я ему, четко обозначая свои границы.

Мистер Астор улыбается:

– Отлично. Думаю, это все, о чем я могу просить.

Я киваю и пожимаю ему руку. Он крепко сжимает мою.

– В следующем месяце состоится благотворительный вечер. Почему бы тебе не прийти? Я представлю тебя важным людям, с которыми тебе стоит познакомиться.

Мое сердце сжимается при одной только мысли о том, на что он намекает. Я думал, что это были просто пустые обещания, когда он говорил, что поможет мне с карьерой, но, похоже, я ошибался. Этот вечер позволит мне обзавестись связями, которые иначе мне бы никогда не светили.

– С удовольствием, – говорю я, крепче пожимая его руку, прежде чем выпустить. Он улыбается, поворачивается и уходит.

Я провожаю его взглядом, когда он выходит из моего кабинета, и, как только за ним захлопывается дверь, я опускаюсь в свое кресло.

Я едва успел перевести дух, как дверь снова открывается. Я вскакиваю с кресла, но снова расслабляюсь, поняв, что это Мэдди и Джорджия.

Мэдди подбегает ко мне с широко раскрытыми глазами, пока Джорджия закрывает за собой дверь.

– Что он сказал?

Я качаю головой и смотрю на Джорджию, администратора клиники.

– Какого черта ты не предупредила меня?

Она виновато смотрит на меня, пожимая плечами:

– Он вошел и захотел поговорить с тобой. Я лишь успела нажать на сигнализатор за несколько секунд до того, как он вошел.

Я смотрю на свой настольный телефон. Неужели этот скрип был предупреждением? Откуда, черт возьми, мне было знать?

Мэдди пожимает плечами:

– Расскажи нам, что он тебе сказал? Зачем он приходил? Он уже годами не появлялся здесь.

Я сажусь, откидываясь на спинку кресла. Я рассказываю им все в надежде, что у них найдется объяснение его странному поведению, но у них его нет. Они так же ничего не понимают, как и я.

Я предполагаю, что именно визит Амары привел его ко мне. Она была для меня недоступной уже будучи только моей пациенткой. Но теперь, когда предупреждение ее деда еще свежо в памяти, она навсегда стала для меня недосягаемой.

Глава 7

АМАРА

– Мне было так неловко. Я до сих пор не могу прийти в себя. Ты не могла предупредить, что он чистый секс? – говорю я, крепко зажав мобильный между плечом и ухом, пытаясь протиснуться через толпу людей в кампусе со стопкой тяжелейших книг в руках. Лея уже целую неделю пытается уломать меня рассказать ей о моем визите к врачу, и вот она уже окончательно меня довела.

– Чистый секс? Он средних лет, и у него лысина. Каждому свое, конечно… но мне он совсем не показался сексуальным.

Я смущенно хмурюсь.

– Доктор Грант точно не среднего возраста. Я думаю, ему лет тридцать. И он точно не лысый. У него густые темные волосы, – говорю я ей, вспоминая, как представляла свои руки в его шевелюре.

Лея замолкает.

– Грант? Не думаю, что его так звали. У врача университетской клиники была какая-то простая фамилия. Что-то вроде Уильямс. Очень интересно… Думаю, врач, у которого ты была на приеме, новенький.

– Скорее всего, – лепечу я, думая о докторе Гранте. Наверное, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала. Я бы точно заприметила его в кампусе, если бы видела раньше.

– Тебе нужно записаться на повторный прием. Он же сказал, что нельзя проводить испытания без врачебного присмотра, верно? Просто возьми одну из своих игрушек на прием и посмотри, как он отреагирует.

Я закатываю глаза:

– Черт, нет. Я больше никогда не смогу посмотреть ему в глаза. Лея, это было так унизительно. Я кончила на руку мужчины, пока он пытался выполнять свой профессиональный долг.

– На нем было обручальное кольцо?

Я хихикаю, качая головой, хотя Лея не видит меня.

– Нет, не было.

– Отлично. Тогда я не вижу никаких проблем. Амара, это может стать началом удивительной истории любви.

Я разражаюсь смехом, чуть не уронив одну из своих книг.

– Больше похоже на плохое порно. Представить не могу, как ему было неловко. Не хочу даже знать, что он теперь обо мне думает. Наверное, то, что я какой-то ненормальный фрик. Мне так стыдно, Лея.

Я кое-как балансирую грудой книг, пытаясь не уронить их по пути к машине.

– Черт, – кричу я шепотом, взглядом устремляясь к входу небольшого минимаркета в кампусе.

– Что такое? – отвечает Лея.

– Лея, это он. Клянусь, это он. Он прямо сейчас выходит из магазина. Что мне делать? Мне нужно спрятаться.

– Ох. Вот дерьмо. Серьезно? Ладно, веди себя естественно. Не нервничай.

Мои глаза встречаются с глазами доктора, и я сразу же отворачиваюсь от него.

– Зачем я это сделала? – спрашиваю я скорее себя, чем Лею.

– Черт! Что ты сделала? – спрашивает Лея настороженно.

– Нужно было просто сказать «привет» или кивнуть. Черт. Я просто отвернулась. Буквально развернулась, как только наши глаза встретились. Почему я себя так веду?

Лея разражается смехом, а я крепко сжимаю телефон. Мои щеки пылают. Я не могу взглянуть на доктора Гранта. Наверняка я сейчас похожа на спелый помидор со своими рыжими волосами и вспыхнувшим на щеках румянцем.

– Что с тобой? Ты ведешь себя довольно странно для такой красотки, как ты.

Я стараюсь как можно незаметнее оглянуться, но доктор Грант все еще смотрит на меня, широко улыбаясь. Он делает шаг в мою сторону, и я чуть не роняю телефон.

– Блин! Он направляется в мою сторону. Мне нужно идти. Люблю тебя, пока! – шепчу я в трубку, завершая разговор.

Как только я хочу заблокировать телефон и кинуть его в сумку, он снова начинает вибрировать. Не задумываясь, открываю сообщение, полагая, что Лея спешит дать мне очередной ужасный совет… но это не так. Сообщение с незнакомого номера, но я сразу же понимаю, от кого оно.

Я застываю на месте, книги падают на землю, а мир вокруг меня исчезает. Мое сердце бьется так громко, что я будто слышу его. Я крепко сжимаю телефон, изо всех сил стараясь подавить внезапно подступающую тошноту и панику.

Как он смеет? Как он смеет присылать мне сейчас это сообщение? После стольких лет он пишет мне, будто бы он не разрушил нашу семью, разбив все на осколки.

Привет, Ами. Я набирал и стирал это сообщение сотни раз, потому что я не знаю, что сказать. Я даже не знаю, хочешь ли ты вообще общаться со мной, но я скучаю по тебе. Я скучаю по своей маленькой девочке. Не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе, и я бы очень хотел увидеться с тобой, хотя бы раз. С любовью, папа.

Увидеться со мной? Он хочет увидеться со мной? После того, что он натворил? Меня тошнит от одной мысли о нем. Этот человек… он чудовище.

Я делаю нервный вдох, изо всех сил стараясь успокоиться и не поддаваться панике. Несмотря на все усилия, у меня перехватывает дыхание, и с каждой секундой мне становится все тяжелее дышать. Страх овладевает мной. Я держусь за шею и пытаюсь смахнуть слезы, но это не помогает заглушить желание бежать, спасаясь от нахлынувших воспоминаний. Делая шаг вперед, я спотыкаюсь о разбросанные у моих ног книги и ударяюсь коленкой об пол, не успев схватиться за что-то.