0,49 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
In 'Ein Magier unter den Geistern' entfaltet Harry Houdini eine fesselnde Untersuchung des Spiritismus und der Praktiken selbsternannter Medien seiner Zeit. Mit einem akribischen Blick für Detail und einer unerschütterlichen Verpflichtung zur Wahrheit deckt Houdini die Tricks und Täuschungen auf, die zur Manipulation der Gläubigen eingesetzt werden. Sein literarischer Stil vereint dabei sachliche Analyse mit persönlichen Anekdoten, und er positioniert das Buch im literarischen Kontext als einen Kampf zwischen rationaler Aufklärung und mystischem Aberglauben. Houdinis tiefgehendes Engagement für Authentizität und sein unermüdlicher Skeptizismus tragen dazu bei, ein Werk von bleibender Bedeutung zu schaffen. Harry Houdini, geboren als Erik Weisz, ist vor allem als einer der größten Entfesselungskünstler aller Zeiten bekannt. Sein Interesse am Spiritismus entsprang jedoch nicht nur seiner professionellen Magierkarriere, sondern auch persönlichen Verlusten, die ihn dazu brachten, die Glaubwürdigkeit von Medien zu hinterfragen. Durch seine einzigartigen Fähigkeiten im Entlarven von Illusionen und seinem kritischen Verstand, bietet Houdini eine Perspektive, die sowohl von persönlicher Betroffenheit als auch professioneller Expertise geprägt ist. Dieses Buch wird all jenen empfohlen, die ein Interesse an der Geschichte des Spiritismus, an kritischer Denkweise und der Entlarvung von Pseudowissenschaften haben. 'Ein Magier unter den Geistern' ist nicht nur für Freunde der Zauberkunst ein Muss, sondern für jeden, der die Spannung zwischen Glauben und Skeptizismus erforschen möchte. Houdinis Werk regt zum kritischen Hinterfragen an und beleuchtet die Bedeutung von Beweisen in einer Welt voller Geheimnisse und Wunder. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2024
Ähnliche
Ein Magier unter den Geistern
Inhaltsverzeichnis
EINLEITUNG
Seit meiner frühen Karriere als mystischer Entertainer interessierte ich mich für den Spiritualismus, der zur Kategorie des Mystizismus gehört, und als Erweiterung meiner eigenen Zeit mit Mystery-Vorstellungen habe ich mich mit Medien zusammengetan, mich ihnen angeschlossen und als unabhängiges Medium Séancen abgehalten, um die Wahrheit von allem zu ergründen. Damals schätzte ich die Tatsache, dass ich meine Kunden überraschte, aber obwohl ich mir der Tatsache bewusst war, dass ich sie täuschte, sah oder verstand ich nicht, wie ernst es war, mit solch heiliger Sentimentalität herumzuspielen und welches unheilvolle Ergebnis unweigerlich folgte. Für mich war es eine Lachnummer. Ich war ein Mystifizierer und als solcher wurde mein Ehrgeiz befriedigt und meine Liebe zu einer milden Sensation gestillt. Nachdem ich mich vertieft hatte, erkannte ich den Ernst der Lage. Als ich in reifere Jahre der Erfahrung kam, wurde mir bewusst, wie ernst es ist, mit der geheiligten Verehrung, die der Durchschnittsmensch den Verstorbenen entgegenbringt, zu spielen, und als ich selbst von einer ähnlichen Trauer heimgesucht wurde, ärgerte ich mich, dass ich mich jemals eines solchen Leichtsinns schuldig gemacht hatte, und erkannte zum ersten Mal, dass es an ein Verbrechen grenzte.
Infolgedessen wurde meine eigene geistige Haltung wesentlich plastischer. Auch ich hätte gerne einen großen Teil meiner irdischen Besitztümer für den Trost eines einzigen Wortes meiner geliebten Verstorbenen aufgegeben - nur ein Wort, von dem ich sicher war, dass es wirklich von ihnen stammt - und so wurde ich mir der Heiligkeit des Gedankens voll bewusst und war zutiefst daran interessiert herauszufinden, ob die Rückkehr eines Menschen, der die Grenze überschritten hatte, durch den Geist möglich war. In dieser Geisteshaltung begann ich allen Ernstes eine neue Linie der psychischen Forschung, und seither habe ich nie wieder einen Séance-Raum betreten, außer mit einem offenen Geist, der aufrichtig darauf bedacht ist zu erfahren, ob eine Interkommunikation im Bereich der Möglichkeiten liegt, und mit der Bereitschaft, jede Demonstration zu akzeptieren, die eine Offenbarung der Wahrheit beweist.
Es ist diese Frage nach der Wahrheit oder Unwahrheit der Kommunikation zwischen den Toten und den Lebenden, die mehr als alles andere meine Aufmerksamkeit beansprucht hat und der ich Jahre der Forschung und des gewissenhaften Studiums gewidmet habe. Sir Arthur Conan Doyle sagt in einem seiner Vorträge:
„Wenn es an der Tür klopft, hält man nicht inne, sondern geht weiter, um zu sehen, was die Ursache dafür ist, und untersucht es, und früher oder später entdeckt man, dass eine Botschaft überbracht wird...“
Ich habe mich also aufgemacht, um das Klopfen zu untersuchen, aber als Ergebnis meiner Bemühungen muss ich gestehen, dass ich weiter denn je davon entfernt bin, an die Echtheit von Geistererscheinungen zu glauben, und nach fünfundzwanzig Jahren eifriger Forschung und Bemühung erkläre ich, dass mir nichts offenbart wurde, was mich davon überzeugen könnte, dass zwischen den Geistern der Verstorbenen und denen, die noch im Fleische sind, eine Verbindung besteht.
Ich habe mit vierzehn verschiedenen Personen vereinbart, dass derjenige von uns, der zuerst stirbt, mit dem anderen kommunizieren würde, wenn dies möglich wäre, aber ich habe nie ein Wort erhalten. Der erste dieser Verträge wurde vor mehr als fünfundzwanzig Jahren geschlossen, und ich bin sicher, dass, wenn eine der Personen mich hätte erreichen können, sie es getan hätte. Ein Vertrag wurde mit meinem Privatsekretär, dem verstorbenen John W. Sargent, einem Mann in reifem Alter, geschlossen. Wir waren einander sehr zugetan. Am Tag, bevor er sich einer Operation unterzog, sagte er zu mir:
„Houdini, das könnte das Ende sein. Wenn es so ist, komme ich zu Ihnen zurück, egal was auf der anderen Seite passiert, vorausgesetzt, es gibt eine Möglichkeit, wie ich Sie erreichen kann. Und wenn ich kommen kann, werden Sie wissen, dass ich es bin, denn ich werde es so stark wollen, dass Sie sich nicht irren können.“
Er starb am nächsten Tag. Das war vor mehr als drei Jahren und es gab kein Zeichen. Ich habe gewartet und gewartet, denn ich war davon überzeugt, dass, wenn ein Mann jemals eine Nachricht hätte schicken können, er es gewesen wäre. Und ich weiß, dass unsere Gedanken so nah beieinander waren, dass ich das Signal, dass mein Freund mich anrufen wollte, empfangen hätte. Niemand könnte mir vorwerfen, dass ich nicht bereit gewesen wäre, ein solches Zeichen zu empfangen, denn es wäre die größte Erleuchtung gewesen, die ich auf dieser Welt hätte haben können.
Sir Arthur Conan Doyle, ein aufrichtiger und überzeugter Gläubiger von Geistererscheinungen, dessen Bekanntschaft ich schätze, rät mir, dass ich keine überzeugenden Ergebnisse erhalte, weil ich ein Skeptiker bin, und ich möchte daher klarstellen, dass ich kein Spötter bin. Ich glaube fest an ein höheres Wesen und an ein Jenseits. Daher ist es seit ihrem Ableben von dieser Erde meine Gewohnheit, als letzte Pflicht die heiligen Ruhestätten meiner geliebten Eltern zu besuchen und ihren Schutz und stillen Segen durch den Allmächtigen zu erbitten. Der allererste Ort, den ich besuche, wenn ich von einer Reise zurückkehre, ist eben dieser geweihte Ort. Beide haben mir in diesem Leben unzählige Male treu versprochen, dass sie mir helfen und mich beschützen würden, wenn sie es von ihren Gräbern oder aus dem Jenseits könnten. Mein Geist war immer offen und aufnahmefähig und bereit, zu glauben. Wenn ich an Séancen teilnehme, habe ich mir immer geschworen, alle profanen Gedanken so weit wie möglich aus meinem Geist zu verbannen. Außerdem habe ich mich verpflichtet, mich zu konzentrieren. Ich habe meine ganze Seele, mein Gehirn und meine Gedanken bis zu einem Punkt gebracht, an dem das Medium meine Aufmerksamkeit in einem solchen Ausmaß hat, dass ich mich am Ende genauso erschöpft fühle wie das Medium, das den Anwesenden die Auswirkungen einer großen Anspannung unabhängig von ihrer Ursache zeigt. Sie sehen also, dass ich kein Skeptiker bin. Es war jedoch mein Lebenswerk, Probleme zu erfinden und öffentlich zu präsentieren, deren Geheimnisse nicht einmal die Mitglieder des magischen Berufsstandes zu entdecken vermochten und deren Wirkungen sich für die Wissenschaftler als ebenso unerklärlich erwiesen wie jedes Wunder der Medien, und ich behaupte, dass, was die Enthüllung von Tricksereien betrifft, meine Jahre der Untersuchung produktiver waren als die gleiche Zeitspanne ähnlicher Arbeit eines Wissenschaftlers; dass mein Ruf als „Mystifizierer der Mystifizierer“ mich dazu qualifiziert, unter die Oberfläche jedes mir vorgelegten Mysterienproblems zu blicken, und dass es mit meinen durch dreißig Jahre Erfahrung im Bereich der Mysterien und des Okkultismus geschulten Augen nicht verwunderlich ist, dass ich diese so genannten Phänomene aus einem anderen Blickwinkel betrachte als der gewöhnliche Laie oder sogar der erfahrene Ermittler.
Ein denkwürdiger Vorfall in meinem Leben, der zeigt, wie wenig die Welt im Allgemeinen die Methoden versteht, mit denen meine Mysterien erzeugt werden, und der auch zeigt, wie leicht selbst ein großer Intellekt angesichts eines Mysteriums, das er nicht ergründen kann, zu dem Schluss kommt, dass etwas Übernatürliches im Spiel ist, hat mit Madame Sarah Bernhardt zu tun.
Während eines meiner verschiedenen Engagements in Paris hatte sie meine Auftritte gesehen und wollte unbedingt eine meiner Heldentaten im Freien sehen. Als wir also beide zur gleichen Zeit in Boston spielten, gab ich aus guter Kameradschaft heraus eine Sondervorstellung in meinem Hotel und fügte zu ihrem Nutzen ein paar zusätzliche Experimente hinzu. Als wir im Auto auf dem Weg zu meiner Vorführung saßen, legte sie ihren Arm sanft um meine Schulter und sagte mit dieser wunderbaren Stimme, mit der sie begabt war und die Tausende von Zuhörern begeistert hat, die jetzt aber für immer verstummt ist, zu mir:
„Houdini, Sie machen so wunderbare Dinge. Könnten Sie nicht... könnten Sie mir mein Bein zurückbringen?“
Ich schaute sie erschrocken an, und da ich kein schelmisches Funkeln in ihren Augen sah, antwortete ich:
„Um Himmels willen, Madame, natürlich nicht, das kann nicht Ihr Ernst sein. Sie wissen, dass meine Kräfte begrenzt sind und Sie verlangen von mir eigentlich Unmögliches.“
„Ja“, sagte sie, während sie sich näher zu mir lehnte, „aber Sie tun das Unmögliche.“
Wir sahen uns an, sie, die reiseerfahrene Frau von Welt, ich, der bescheidene Mystiker, verblüfft und verblüfft über das außergewöhnliche, ungewollte Kompliment, das sie mir machte. Und dann fragte ich:
„Machst du Witze?“
„Mais non, Houdini, j'ai jamais été plus sèrieux dans ma vie,“ 1 antwortete sie, während sie langsam den Kopf schüttelte.
„Madame, Sie übertreiben meine Fähigkeiten“, sagte ich ihr.
Jedes der Wunderwerke moderner wissenschaftlicher Errungenschaften wie das Telefon, das Radio, die Flugmaschine, das Radium usw. wurden einst als unmöglich eingestuft und wären als übernatürliche, wenn nicht gar geistige Erscheinungen angesehen worden. Ähnliche Mysterien, aber schwächer im Prinzip und im konstruktiven Detail, waren die Instrumente, die die Priesterschaft der alten religiösen Kulte benutzte, um die Masse der unintelligenten Wesen in Knechtschaft zu halten.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Auge oder das Ohr einem Streiche spielt, aber wenn solche Illusionen und Täuschungen für die Geisterformen der Verstorbenen und die Stimmen der Toten gehalten werden, anstatt sie als subjektive Phänomene zu erkennen, die durch eine physische Ursache hervorgerufen werden, nimmt die Situation einen ernsten Aspekt an. Es ist diese Übertragung einer inneren Reaktion auf ein äußeres Objekt, die praktisch alles ausmacht, was notwendig ist, um in die Kategorie der „Hellseher“ eingeordnet zu werden, die die Priester und Geistlichen des Spiritualismus darstellen.
Besorgte Angehörige fangen das kleinste Wort auf, das auch nur im Entferntesten darauf hinweisen könnte, dass der Geist, den sie suchen, mit ihnen in Verbindung steht. Schon ein kleines Zeichen, das an ihre wartende Vorstellungskraft appelliert, erschüttert alle gewöhnliche Vorsicht und sie werden bekehrt. Und dann fangen sie an, alle möglichen Naturereignisse als Ergebnis des Eingreifens des Geistes zu akzeptieren. Diese Geisteshaltung ist die Ursache für viele Unglücke, darunter auch Selbstmorde von Menschen, die glauben, dass sie ihr Glück mit geliebten Menschen jenseits des Himmels finden werden. Als ich 1919 in Europa war, um ein durch den Weltkrieg unterbrochenes Engagement zu beenden, war ich beeindruckt vom Eifer der trauernden Eltern, die ein Wort des verstorbenen Jungen hören wollten, und mein Verlangen nach der Wahrheit wurde mit neuer Kraft gestärkt. Ich habe erfahren, dass der „Medium“-Wahn in Berlin so groß geworden ist, dass die trauernden Einwohner große Summen Geld ausgeben, in der Hoffnung, ein Medium zu finden, das ihnen „einen Blick hinter den Schleier garantiert“. Mit großem Interesse und großer Sorge habe ich die große Welle des Spiritualismus beobachtet, die in den letzten Monaten über die Welt hinweggefegt ist, und festgestellt, dass sie Menschen mit neurotischem Temperament, vor allem solche, die unter einem Trauerfall leiden, so sehr in ihren Bann gezogen hat, dass sie zu einer Bedrohung für Gesundheit und Vernunft geworden ist.
Professor George M. Robertson, bedeutender Psychopathologe und Chefarzt des Royal Edinburgh Mental Krankenhaus, machte die Gefahr des Wahnsinns, die sich aus dem starken Glauben von Neurotikern an den Spiritualismus ergibt, zum Thema eines Teils seines Jahresberichts im Jahr 1920. Er sagt:
„Diejenigen, die während des Krieges Verluste erlitten hatten und sie in den Tagen der überfüllten Ereignisse und inmitten des Drucks der Kriegsaktivitäten, wie dem Roten Kreuz und anderen Arbeiten, mit Gleichmut ertrugen, finden es jetzt viel schwieriger zu ertragen, obwohl Zeit vergangen ist. Einige sind seit dem Ende des Krieges zusammengebrochen. Viele haben sich als Trost für ihre Gefühle für den Spiritualismus interessiert. Seit Dr. Charles Mercier im Vorwort seines Buches „Spiritualism and Sir Oliver Lodge“ meine Warnung vor der Gefahr, dass neurotische Personen sich mit praktischen Untersuchungen spiritistischer Art beschäftigen, zitiert hat, habe ich viele Anfragen erhalten, mehr zu diesem Thema zu sagen. Ich habe dem wenig hinzuzufügen, außer dass ich die damals gemachte Aussage bekräftige.
„Ich halte weder Sir Arthur Conan Doyle noch Sir Oliver Lodge für sichere Richter, deren Meinung zu diesem schwierigen und wichtigen Thema akzeptiert werden sollte, angesichts ihrer Trauer und ihrer unbewussten Wünsche. Wenn der Wunsch der Vater des Gedankens ist, ist er die Mutter der Halluzination der Sinne.
„Die Tricks, die das Gehirn spielen kann, ohne spiritistische Hilfe in Anspruch zu nehmen, sind einfach verblüffend, und nur diejenigen, die sich sowohl mit morbider als auch mit normaler Psychologie beschäftigt haben, erkennen die volle Wahrheit dieser Tatsache.“
Ich habe mit großer Neugier die Artikel führender Wissenschaftler zum Thema übersinnliche Phänomene gelesen, insbesondere die von Sir Arthur Conan Doyle und Sir Oliver Lodge, in denen sie ihre jeweilige Bekehrung zum Glauben an die Kommunikation mit den Toten beschrieben haben. Ich habe keinen Zweifel daran, dass einige dieser Wissenschaftler aufrichtig an ihren Glauben glauben, aber leider sind es gerade diese Aufrichtigkeit, die Tausende zu Bekehrten macht. Die Tatsache, dass sie Wissenschaftler sind, verleiht ihnen nicht die besondere Gabe, die besondere Art von Betrug, die von den Medien angewandt wird, zu erkennen, noch hindert es sie daran, getäuscht zu werden, vor allem, wenn sie in ihrem Glauben durch Trauer bestärkt werden, denn die verschiedenen Bücher und Aufzeichnungen zu diesem Thema sind voll von Täuschungen, die an bekannten Wissenschaftlern begangen wurden, die versucht haben, prominente Medien zu untersuchen. Es ist völlig vernünftig anzunehmen, dass ich ein- oder zweimal von einer neuen Illusion getäuscht werden könnte, aber wenn mein Verstand, der jahrelang so scharf darauf trainiert wurde, mysteriöse Effekte zu erfinden, getäuscht werden kann, wie viel anfälliger muss dann der gewöhnliche Beobachter sein.
Während meiner letzten Auslandsreise im Jahr 1919 nahm ich an mehr als hundert Séancen teil, deren einziger Zweck es war, eine ehrliche Untersuchung durchzuführen; diese Séancen wurden von bekannten Medien in Frankreich und England geleitet. Neben der Teilnahme an diesen Séancen verbrachte ich viel Zeit damit, mich mit Personen zu unterhalten, die mit dem Spiritualismus bekannt sind. Im Laufe meiner intensiven Nachforschungen habe ich die meisten der berühmten Medien unserer Zeit getroffen. Ich habe mich den Bedingungen unterworfen, die sie mir auferlegt haben, und erwartete voller Hoffnung die Ergebnisse, aber ich stelle nach wie vor jeden so genannten Beweis für die Existenz von Geistern in Frage, die in irgendeiner Weise, sei es physisch oder mental, am Wohlergehen der Sterblichen interessiert sind. Es ist nicht Aufgabe dieses Buches, das das Ergebnis meiner jahrelangen Nachforschungen ist, alle geschichtlichen Details über jedes erwähnte Medium wiederzugeben, obwohl in jedem Fall genug geliefert wird, um meine Behauptungen zu untermauern, die jeweils auf einem gründlichen Studium der Aufzeichnungen beruhen, ebenso wie meine Aussagen, von denen viele durch dokumentarische Beweise in meinem Besitz gestützt werden.
Ich habe einen beträchtlichen Teil meines Lebens mit Studium und Forschung verbracht. In den letzten dreißig Jahren habe ich jedes einzelne Stück Literatur zum Thema Spiritualismus gelesen, das ich finden konnte. Ich habe eine der größten Bibliotheken der Welt über übersinnliche Phänomene, Spiritualismus, Magie, Hexerei, Dämonologie, böse Geister usw. zusammengetragen, wobei einige der Materialien bis ins Jahr 1489 zurückreichen, und ich bezweifle, dass irgendjemand auf der Welt eine so vollständige Bibliothek über den modernen Spiritualismus besitzt, aber nichts, was ich jemals über die so genannten spiritistischen Phänomene gelesen habe, hat mich als echt beeindruckt. Es stimmt, dass einige der Dinge, die ich gelesen habe, rätselhaft erschienen, aber ich frage mich, ob sie es auch wären, wenn sie unter anderen Umständen, unter Testbedingungen und vor erfahrenen Mystikern und aufgeschlossenen Gremien reproduziert würden. Meine Untersuchung erstreckte sich nicht über ein paar Tage oder Wochen oder Monate, sondern über dreißig Jahre, und in diesen dreißig Jahren habe ich nicht einen einzigen Vorfall gefunden, der den Anschein des Echten hatte. Wenn es eine echte, unverfälschte Demonstration gegeben hätte, eine, die nicht nach Betrug roch, eine, die von irdischen Mächten nicht reproduziert werden konnte, Und dann gäbe es etwas für eine Stiftung, aber bis heute war alles, was ich untersucht habe, das Ergebnis verblendeter Gehirne oder solcher, die zu aktiv und intensiv bereit waren zu glauben.
Houdini.
VORWORT
Gerne würde ich mich dem Spiritualismus anschließen, wenn er seine Behauptungen beweisen könnte, aber ich bin nicht bereit, mich von den betrügerischen Zumutungen der so genannten Hellseher täuschen zu lassen oder irgendeinen der Beweise, die mir bisher vorgelegt wurden, als heilige Realität zu akzeptieren.
Der kindliche Glaube der Alten an Dämonologie und Hexerei, der Aberglaube der zivilisierten und unzivilisierten Menschen und die wunderbaren Mysterien vergangener Zeiten werden von der erwachsenen Vernunft der heutigen Generation belächelt; Und doch werden wir allen Ernstes von einigen Wissenschaftlern und Gelehrten aufgefordert, die Aussagen ihrer Lieblingsmedien als absolute Wahrheit zu akzeptieren, die sich bisher als nichts anderes als eine mehr oder weniger ausgeklügelte Konstruktion von Fiktionen erwiesen haben, die auf einem sehr dünnen Fundament ruhen, oder besser gesagt, auf gar keinem Fundament.
Nicht nur gebildete Männer und Frauen mit einem emotionalen Verlangen nach der Gewissheit, dass verstorbene geliebte Menschen fortbestehen, sondern Menschen aller Lebensphasen und -zustände haben sich völlig dem Glauben an die monströseste Fiktion hingegeben, für die nur ein einziger Zeuge des so genannten Phänomens bürgt, und das auch noch, nachdem das Medium, durch das sich das Phänomen angeblich gezeigt hat, immer wieder beim Betrug ertappt wurde.
Ich glaube an ein Jenseits und es könnte mir kein größerer Segen zuteil werden als die Gelegenheit, wieder mit meiner heiligen Mutter zu sprechen, die mich mit offenen Armen erwartet, um mich an ihr Herz zu drücken und willkommen zu heißen, so wie sie es getan hat, als ich diese irdische Sphäre betrat.
H.Frühling, 1924.
KAPITEL IDIE BEGRÜNDER DES MODERNEN SPIRITUALISMUS
Die Geschichte der so genannten modernen Geistererscheinungen beginnt 1848 in dem „einsamen Bauernhaus“ von John D. Fox und seiner Frau in dem Dorf Hydesville im Staat New York und dreht sich um ihre beiden kleinen Mädchen Margaret, acht Jahre alt, und Kate, anderthalb Jahre jünger. Sie wurden bereits als Kinder erfolgreich ausgebeutet, ihnen wurden okkulte Kräfte zugeschrieben und sie wurden als „Die Fox-Schwestern“ weltberühmt - ihre Geschichte ist ohne Ausnahme eine der interessantesten in der Geschichte des Spiritismus.
John Fox und seine Frau scheinen von der „guten, ehrlichen“, aber geistig nicht besonders begabten Sorte von Bauern gewesen zu sein. Von den beiden war die Frau die „einfältigere“, und als die „nervöse, abergläubische Frau“ anfing, ungewöhnliche Geräusche zu hören, die sie sich nicht erklären konnte und die auf irgendeine merkwürdige Weise mit ihren Kindern zusammenzuhängen schienen, schloss sie sofort, dass die Geräusche „unnatürlich“ waren und begann, über der Sache zu brüten. Ihre Ängste wuchsen mit dem ständigen Wiederauftreten der mysteriösen Geräusche, und schon bald nahm sie einige Nachbarn ins Vertrauen. Sie waren ebenso verwirrt wie die Mutter, das Haus von Fox wurde zum Objekt des Verdachts und die Nachbarschaft machte es sich zur Aufgabe, das Rätsel zu lösen.
Mit der Zunahme des Interesses nahmen auch die Geräusche zu, die als Klopfgeräusche bekannt wurden und die, obwohl die Kinder jede Kenntnis über ihre Entstehung leugneten, regelmäßig mit einem unheimlichen Code auf Fragen an die beiden Mädchen antworteten. Niemand in Hydesville kam auf die Idee, dass diese Kinder ein falsches Spiel treiben könnten, so dass die zaghafte Andeutung eines „körperlosen Geistes“ bald zu einer Theorie wurde. Jemand fragte die Mädchen, ob in dem Haus jemals ein Mord begangen worden sei. Die ominösen Klänge des Codes bejahten die Frage und sofort wurde die Theorie für die eifrigen Ermittler zu einer bewiesenen Tatsache und vor ihrem geistigen Auge tauchte die Vision einer Persönlichkeit in der Geisterwelt auf, die mit kruden Mitteln, die ein wenig an Telegrafie erinnerten, versuchte, den Menschen ihr größeres Wissen mitzuteilen, wobei die ganze Angelegenheit auf irgendeine obskure Weise mit zwei kleinen Mädchen zusammenhing.
Zu diesem kritischen Zeitpunkt kam eine verheiratete Tochter von John D. Fox und seiner Frau zu Besuch nach Hydesville. Dreiundzwanzig Jahre älter als die kleine Margaret und von ganz anderem Typ als Vater und Mutter, scheint sie die Möglichkeiten der „okkulten“ Kräfte ihrer kleinen Schwestern sofort erkannt und die Angelegenheiten der Familie Fox sofort in die Hand genommen zu haben. Ihr erster Schritt war die Gründung einer „Gesellschaft der Spiritualisten“ und die Ermutigung von Menschenmengen, das Haus zu besuchen, um die Kinder zu sehen. Hydesville wurde fast über Nacht berühmt. Die Nachrichten über die seltsamen Klopfgeräusche verbreiteten sich blitzschnell und wurden bald zu einem spannenden Gesprächsthema, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in England, Frankreich, Italien und Deutschland. Von Frauen wie Harriet Martineau und Elizabeth Barrett Browning heißt es, sie hätten ihre gesamten Gedanken darauf verwandt, und Männer mit dem stärksten Intellekt und dem Willen, sich „in den Maschen zu verfangen, die es im zeitgenössischen Denken gewebt hatte.“
Hydesville wurde schnell zu klein für die Aktivitäten von Frau Fish, der älteren Schwester, und schon bald taucht sie mit den Mädchen in Rochester auf, wo sie ihre Kunststücke öffentlich vor einer großen Menschenmenge für Geld vorführt und dabei zwischen hundert und hundertfünfzig Dollar pro Nacht einnimmt, die sie in die eigene Tasche steckt. Von Rochester aus nahm sie sie mit nach New York, und später machten die Mädchen eine Tournee durch die Städte der Vereinigten Staaten und zogen die „prominentesten Theologen, Ärzte und Fachleute aller Art sowie eine große Menschenmenge überall an.“ Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass die Mädchen jemals unter der Leitung von Frau Fish standen, nachdem sie New York verlassen hatten, obwohl sie sie ständig bedrohte und Margaret sie fürchtete, so lange sie lebte.
Nach der großen Tournee ging Kate, die von Horace Greeley unterstützt wurde, zur Schule und Margaret, die sich gerade zu einer attraktiven jungen Frau entwickelte und dazu bestimmt war, das berühmtere der beiden Medien zu werden, begann eine Reihe von Séancen in den von ihr und ihrer Mutter bewohnten Räumen des Union Hotels in Philadelphia. An einem Tag im Jahr 1853 trat eine Romanze in ihr Leben, und zwar in der Person von Dr. Elisha Kent Kane, dem bekannten Arktisforscher.
Er hatte eine bemerkenswerte Karriere hinter sich. Er stammte aus einer der aristokratischsten Familien Philadelphias, war der Sohn eines Richters, gut aussehend, noch keine vierunddreißig Jahre alt und hatte vor mehr als zehn Jahren seinen Abschluss an der Universität von Pennsylvania gemacht. Er war mit Kommodore Parker als „Chirurg der Botschaft“ nach China gegangen, hatte sich später beurlauben lassen und Griechenland zu Fuß bereist, war den Nil hinaufgefahren, hatte Indien, Ceylon und die Südseeinseln bereist und sogar „den Himalaya gewagt.“ Der Mexikanische Krieg hatte ihm Gelegenheit gegeben, „Sporen für Tapferkeit zu gewinnen“ und er hatte sich 1850 einer Hilfsexpedition angeschlossen, die sich auf die Suche nach Sir John Franklin machte. 2
Dieser viel gereiste und erfahrene Mann der Welt fühlte sich sofort und unwiderstehlich zu dem jungen Medium hingezogen. Es entstand eine Bekanntschaft und es dauerte nicht lange, bis Doktor Kane beschloss, dass sie ungeachtet aller Hindernisse seine Frau werden sollte. Trotz der Bemühungen seiner Familie traf er bald Vorkehrungen, um Margaret zu erziehen, und sie wurde bei einem Lehrer in einem ruhigen Vorort von Philadelphia untergebracht, wo eine Tante des Doktors sie beaufsichtigen konnte und wo sie zusätzlich zu ihren anderen Studien in Französisch, Deutsch und Italienisch sowie in Gesang und Instrumentalmusik unterrichtet werden sollte. Ihre Ferien verbrachte sie bei einer Schwester von Senator Cockrell. Etwa drei oder vier Jahre lang war sie auf diese Weise von der Welt abgeschirmt, während der Arzt alles in seiner Macht Stehende tat, um alles, was mit Spiritismus und Klopfgeräuschen zu tun hatte, aus ihrem Geist zu tilgen. Und dann wendete sich das Blatt.
Der Arzt war durch die Strapazen in der Arktis gesundheitlich angeschlagen und beschloss, ins Ausland zu gehen. Es gab weder eine zivile noch eine religiöse Zeremonie, um seine Ehe mit Margaret zu feiern, aber kurz bevor er abreiste, erklärte er in Anwesenheit ihrer Mutter und anderer Zeugen, dass sie Mann und Frau seien. In London verschlechterte sich sein Gesundheitszustand, und er reiste zu den Westindischen Inseln, wo Margaret und ihre Mutter zu ihm stoßen sollten. Ihre Reisevorbereitungen wurden jedoch durch die Bekanntgabe seines Todes in Havanna in den Zeitungen unterbrochen ( , 16. Februar 1857). Margaret war von dem Schlag schwer getroffen. Es folgte eine lange Krankheit, und als sie schließlich wieder zu sich kam, stand sie nicht nur ohne Freunde und allein da, sondern auch mittellos, denn aufgrund eines Kompromisses hatte sie keinen Anteil am Erbe des Arztes. Enttäuscht, entmutigt und verbittert kehrte sie zu ihrem Spiritualismus und ihren Klopfgeräuschen zurück. Dreißig Jahre lang wanderte sie von Ort zu Ort und hielt Séancen ab. Dreißig Jahre lang litt sie unter den Qualen von Gewissensbissen und Krankheit. Sie glaubte, sie würde „in die Hölle“ getrieben. Sie verabscheute das, was sie war, und versuchte zeitweise, ihren Kummer in Wein zu ertränken. Dreißig Jahre lang lebte sie in ständiger Angst vor ihrer älteren Schwester. Und dann fand Margaret Kane einen vorübergehenden Trost in der katholischen Kirche. Aber es dauerte noch weitere Monate, bis sie endlich den Mut fand, die Geschichte der weltberühmten „Vergewaltigungen“ in einem unterzeichneten Geständnis zu erzählen, das sie im Oktober 1888 der Presse gab. 3
„Ich tue dies“, sagte sie, „weil ich es als meine Pflicht, als eine heilige Sache, als eine heilige Mission betrachte, ihn (den Spiritualismus) zu entlarven. Ich möchte den Tag erleben, an dem er vollständig abgeschafft wird. Nachdem ich ihn entlarvt habe, hoffe ich, dass dem Spiritualismus der Todesstoß versetzt wird. Ich war der Erste auf diesem Gebiet und ich habe das Recht, ihn zu entlarven. 4
„Meine Schwester Katie und ich waren noch sehr kleine Kinder, als dieser schreckliche Betrug begann. Ich war erst acht Jahre alt, nur eineinhalb Jahre älter als sie. Wir waren sehr schelmische Kinder und versuchten lediglich, unsere liebe Mutter zu erschrecken, die eine sehr gute Frau war und sich sehr leicht erschreckte.
„Wenn wir abends zu Bett gingen, banden wir einen Apfel an eine Schnur und bewegten die Schnur auf und ab, so dass der Apfel auf den Boden knallte, oder wir ließen den Apfel auf den Boden fallen und machten jedes Mal ein seltsames Geräusch, wenn er zurückprallte. Mutter hörte sich das eine Zeit lang an. Sie verstand es nicht und vermutete nicht, dass wir zu einem Trick fähig waren, weil wir noch so jung waren.
„Schließlich konnte sie es nicht mehr ertragen und rief die Nachbarn herbei und erzählte ihnen davon. Das war der Auslöser dafür, dass wir einen Weg fanden, um die Klopfgeräusche effektiver zu machen. Wenn ich darüber nachdenke, denke ich, dass es eine ganz wunderbare Entdeckung war, eine ganz wunderbare Sache, dass Kinder eine solche Entdeckung machen, und das alles nur aus dem Wunsch heraus, Unfug zu machen. 5
„Unsere älteste Schwester war dreiundzwanzig Jahre alt, als ich geboren wurde. Sie war in Rochester, als diese Streiche begannen, kam aber nach Hydesville, dem kleinen Dorf in Zentral-New York, wo wir geboren wurden und lebten.
„Wie ich schon sagte, wurden alle Nachbarn in der Umgebung herbeigerufen, um Zeugen dieser Erscheinungen zu werden. Es kamen so viele Menschen ins Haus, dass wir den Apfeltrick nur anwenden konnten, wenn wir im Bett lagen und das Zimmer dunkel war. Und dann konnten wir ihn kaum anwenden, also blieb uns nichts anderes übrig, als auf das Bettgestell zu klopfen.
„Und so haben wir angefangen. Und dann, als so viele Leute kamen, um uns Kinder zu sehen, waren wir selbst verängstigt und aus Selbsterhaltungstrieb gezwungen, es weiter zu machen. Niemand verdächtigte uns eines Tricks, weil wir so kleine Kinder waren. Wir wurden von meiner Schwester absichtlich und von meiner Mutter unabsichtlich dazu verleitet. Wir hörten sie oft sagen:
„„Ist das ein körperloser Geist, der von meinen lieben Kindern Besitz ergriffen hat?“
„Das spornte unseren Spaß an und wir machten weiter. Alle Nachbarn dachten, dass da etwas war, und sie wollten herausfinden, was es war. Sie waren überzeugt, dass jemand in dem Haus ermordet worden war. Sie fragten die Geister von durch uns danach und wir klopften einen für den Geist, der mit „Ja“ antwortete, nicht drei, wie wir es danach taten. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Mord im Haus begangen worden sein musste. Sie durchkämmten das ganze umliegende Land und versuchten, die Namen der Leute zu erfahren, die früher in dem Haus gewohnt hatten. Schließlich fanden sie einen Mann namens Bell und sagten, dass dieser arme unschuldige Mann in dem Haus einen Mord begangen hatte und dass die Geräusche vom Geist des Ermordeten stammten. Der arme Bell wurde gemieden und von der ganzen Gemeinde als Mörder angesehen. 6
„Frau Underhill, meine älteste Schwester, nahm Katie und mich mit nach Rochester. Dort entdeckten wir eine neue Methode zur Herstellung der Klopfgeräusche. Meine Schwester Katie war die erste, die bemerkte, dass sie mit ihren Fingern bestimmte Geräusche mit ihren Knöcheln und Gelenken erzeugen konnte und dass der gleiche Effekt mit den Zehen erzielt werden konnte. Als wir feststellten, dass wir mit unseren Füßen klopfen konnten - zuerst mit einem Fuß und dann mit beiden - übten wir, bis wir das im Dunkeln problemlos tun konnten.
„Wie bei den meisten verwirrenden Dingen ist es erstaunlich, wie einfach es ist, wenn man sie erklärt bekommt. Das Klopfen ist einfach das Ergebnis einer perfekten Kontrolle der Muskeln des Beins unterhalb des Knies, die die Sehnen des Fußes steuern und die Bewegung der Zehen- und Knöchelknochen ermöglichen, die nicht allgemein bekannt ist. Eine solche perfekte Kontrolle ist nur möglich, wenn ein Kind schon in jungen Jahren sorgfältig und kontinuierlich gelehrt wird, die Muskeln zu trainieren, die in späteren Jahren steif werden. Ein Kind mit zwölf Jahren ist fast zu alt. Mit der Kontrolle über die Fußmuskeln können die Zehen auf den Boden gebracht werden, ohne dass eine mit dem Auge wahrnehmbare Bewegung stattfindet. Tatsächlich kann der ganze Fuß durch den Einsatz der Muskeln unterhalb des Knies zum Klopfen gebracht werden. Und dann ist dies die einfache Erklärung für die ganze Methode des Klopfens und Klopfens.
„In Rochester gab Frau Underhill Ausstellungen. Wir hatten viele Zuschauer und sie verdiente hundert bis hundertfünfzig Dollar pro Abend. Das steckte sie ein. Die Leute kamen von überall her, um uns zu sehen. Viele waren sofort überzeugt, als sie ein kleines Klopfen hörten. Auf alle Fragen antworteten wir mit Klopfgeräuschen. Wir wussten, wann wir mit „Ja“ oder „Nein“ klopfen mussten, und zwar anhand bestimmter Zeichen, die uns Frau Underhill während der Séance gab.
„Viele Menschen, die das Klopfen hören, bilden sich sofort ein, dass die Geister sie berühren. Das ist eine sehr verbreitete Täuschung. Vor einigen Jahren, als ich in der Zweiundvierzigsten Straße wohnte, kamen einige sehr wohlhabende Leute zu mir und ich führte für sie einige Klopfséancen durch. Ich ließ den Geist auf den Stuhl klopfen und eine der Damen schrie auf:
„„Ich spüre, wie der Geist mir auf die Schulter klopft.“
„Das war natürlich reine Einbildung.
„Katie und ich wurden wie Lämmer herumgeführt. Wir fuhren von Rochester nach New York und dann durch die ganzen Vereinigten Staaten. Wir zogen riesige Menschenmengen an. Ich erinnere mich besonders an Cincinnati. Wir hielten im Burnett House. Die Zimmer waren von morgens bis abends überfüllt und wir wurden von diesen alten Schuften aufgefordert, unsere Klamotten zu zeigen, wenn wir eigentlich draußen an der frischen Luft hätten spielen sollen.
„Von den Anfängen im Jahr 1848 bis zum heutigen Tag hat niemand einen Verdacht auf irgendwelche Tricksereien bei unseren Methoden. Es gab nie eine Entdeckung. 7 Aber als die Welt klüger wurde und die Wissenschaft zu forschen begann, begannen wir, unsere Experimente an unser Publikum anzupassen. Unsere Séancen wurden in einem Raum abgehalten. In der Mitte befand sich ein Tisch, um den wir alle herumstanden.
„Was die Geister anging, so dachten weder meine Schwester noch ich darüber nach. Ich weiß, dass es so etwas wie die Rückkehr der Verstorbenen in dieses Leben nicht gibt. Viele Menschen haben zu mir gesagt, dass so etwas möglich sei und schienen so fest daran zu glauben, dass ich versuchte, es zu sehen, und ich habe es in jeder Form versucht und weiß, dass es nicht möglich ist.
„Nachdem ich geheiratet hatte, wollte Dr. Kane nicht, dass ich mich auf mein altes Leben beziehe - er wollte, dass ich es vergesse. Aber als ich arm war, nach seinem Tod, wurde ich wieder dazu getrieben, und ich möchte ganz klar sagen, dass ich all mein Unglück dieser Frau, meiner Schwester, verdanke. Ich habe sie immer wieder gefragt:
„„Jetzt, wo du reich bist, warum rettest du nicht deine Seele?“
„Aber bei meinen Worten geriet sie in Rage. Sie wollte eine neue Religion gründen und erzählte mir, dass sie Botschaften von Geistern erhielt. Sie wusste, dass wir die Menschen betrügen, aber sie versuchte, uns glauben zu machen, dass Geister existieren. Sie erzählte uns, dass vor unserer Geburt Geister in ihr Zimmer kamen und ihr sagten, dass wir für große Dinge bestimmt seien.
„Ja, ich werde den Spiritualismus von Grund auf entlarven. Ich habe die Idee schon seit vielen Jahren im Kopf, aber ich bin noch nie zu einem Entschluss gekommen. Ich habe Tag und Nacht darüber nachgedacht. Ich verabscheue das, was ich gewesen bin. Ich habe immer zu denen gesagt, die wollten, dass ich eine Séance abhalte:
„„Ihr treibt mich in die Hölle.“
„Und dann habe ich am nächsten Tag meine Reue in Wein ertränkt. Ich war zu ehrlich, um ein „Medium“ zu bleiben. Deshalb habe ich meine Ausstellungen aufgegeben. Ich habe so viel erbärmlichen Betrug gesehen! Jeden Morgen in meinem Leben habe ich es vor mir. Wenn ich aufwache, grüble ich darüber nach. Deshalb bin ich bereit zu sagen, dass der Spiritualismus ein Betrug der schlimmsten Sorte ist. Ich habe ein Leben voller Leid hinter mir, ich war arm und krank, aber ich betrachte es als meine Pflicht, als eine heilige Sache, als eine heilige Mission, ihn zu entlarven. Ich möchte den Tag erleben, an dem er vollständig abgeschafft wird. Nachdem meine Schwester Katie und ich ihn entlarvt haben, hoffe ich, dass dem Spiritualismus der Todesstoß versetzt wird.
„Ich möchte nicht, dass man mich so versteht, dass die katholische Kirche mir zu diesen öffentlichen Enthüllungen und Bekenntnissen geraten hat. Es ist meine eigene Idee. Meine eigene Mission. Ich hätte es schon längst getan, wenn ich das nötige Geld und den Mut dazu gehabt hätte. Ich konnte niemanden finden, der mir half - ich war zu schüchtern, um zu fragen.
„Ich bin jetzt sehr arm. Ich habe jedoch die Absicht, den Spiritualismus zu entlarven, weil ich es für meine heilige Pflicht halte. Wenn ich es nicht tun kann, wer dann? Ich, der ich der Anfang davon war? Zumindest hoffe ich, die Zahl der acht Millionen Spiritualisten im Lande zu verringern. Ich gehe in diesen Kampf wie in einen heiligen Krieg. Ich warte ängstlich und furchtlos auf den Moment, in dem ich der Welt durch persönliche Demonstration zeigen kann, dass der gesamte Spiritualismus ein Betrug und eine Täuschung ist. Es handelt sich um einen Zweig der Täuschung, aber man muss ihn genau studieren, um ihn zu perfektionieren. Niemand außer einem Kind in jungen Jahren hätte jemals die Fähigkeiten erlangt und so viel Unheil angerichtet, wie ich es getan habe.
JOHN D. FOX UND SEINE FRAU
DAS HAUS DER FAMILIE FOX IN HYDESVILLE
„Ich vertraue darauf, dass diese Erklärung, die feierlich von mir, dem ersten und erfolgreichsten dieser Täuschung, stammt, das rasante Wachstum des Spiritualismus brechen und beweisen wird, dass es sich um Betrug, Heuchelei und Täuschung handelt.
(Gezeichnet) „Margaret Fox Kane“. 8
Frau Kanes „Geständnis“ wurde in der Sonntagsausgabe der New Yorker World am 21. Oktober 1888 veröffentlicht. Es waren Vorkehrungen getroffen worden, damit sie am selben Abend in der Academy of Music in New York eine öffentliche Demonstration und Darlegung der sogenannten „wunderbaren“ spiritistischen „Phänomene“ geben konnte. In der Zwischenzeit wurde sie, um die „Versuche“ bestimmter Medien, sie zu „entführen“, zu vereiteln, in ihrem Hotel streng bewacht, wo sie tagsüber von Zeitungsreportern interviewt wurde. Obwohl sie erwartete, bei Verlassen ihres Zimmers nur Fragen zu beantworten, willigte sie dennoch bereitwillig ein, einige Beweise dafür zu liefern, „wie der Trick gemacht wurde“, um alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um „die Enthüllung zu vervollständigen und die völlige Absurdität der Behauptung der Medien zu demonstrieren, dass sie trotz ihrer Leugnungen spirituelle Kräfte besäße.“ DerWorld-Reporter berichtete über diese private Demonstration wie folgt:
„„Nun“, sagte Frau Kane, „werde ich mich vor diese Flügeltüren stellen und Sie können so nah stehen, wie Sie wollen, und ich werde jeden „Geist“ herbeirufen, den Sie wünschen, und alle Fragen beantworten. Ein Klopfen bedeutet „nein“ und drei Klopfzeichen bedeuten „ja“. Sind Sie bereit?“
„„Ist Napoleon Bonaparte anwesend?“, fragte der Reporter und beobachtete Frau Kane genau. Drei Klopfzeichen (ja).
„„Kennt er mich? Ich meine, hat er mich jemals getroffen und sich mit mir unterhalten?“ Dreimaliges Klopfen.
„„Das ist seltsam, nicht wahr“, bemerkte Frau Kane lächelnd, „in Anbetracht der Tatsache, dass er vor Ihrer Geburt gestorben sein muss? Versuchen Sie es noch einmal.“
„„Ist Abraham Lincoln anwesend?“ Dreimaliges Klopfen.
„„Nun, Sie sehen, die „Geister“ sind sehr zuvorkommend.
„„Wird Harrison gewählt werden?“ Ein lautes Klopfen (nein).
„„Wird Präsident Cleveland eine weitere Amtszeit bekommen?“ Drei Klopfzeichen.“
An diesem Abend drängten sich etwa zweitausend oder mehr Menschen in der Academy of Music, um die sensationelle Enthüllung mitzuerleben. Die meisten von ihnen waren nüchterne, vernünftige Menschen, die die Ankündigung, dass eine der berühmten Fox-Schwestern „ihren Anteil am spiritistischen Humbugismus offenlegen“ würde, „mit Freude“ begrüßten. Aber bestimmte Teile des Hauses waren voll mit ausgesprochenen Spiritualisten, Männern und Frauen, die alle Bemühungen, die Öffentlichkeit zu desillusionieren, als persönliche Beleidigungen ansahen, und als vor dem Auftritt von Frau Kane Dr. C.M. Richmond, ein prominenter New Yorker Zahnarzt, der zwanzig Jahre und Tausende von Dollars in die Erforschung medialer Tricks und Täuschungen investiert hatte, erklärte und demonstrierte, wie diese Tricks und Täuschungen zustande kommen, wurde dieses spiritistische Kontingent entschieden feindselig, und als Frau Kane schließlich vor das große Publikum trat, um „mündlich zu gestehen, was sie bereits in der Zeitung gestanden hatte“, war sie unter zu großer nervlicher Anspannung, um eine „intelligente Äußerung“ zu machen. Die Verantwortlichen erkannten, dass eine Ansprache nicht in Frage kam, und schlugen vor, dass sie sofort eine Vorführung der Klopfgeräusche geben sollte. Eine der New Yorker Zeitungen veröffentlichte am nächsten Morgen die folgende Beschreibung der Ereignisse. 9
„Aber auch wenn ihre Zunge ihre Kraft verloren hatte, ihr übernatürliches Zehengelenk hatte sie nicht verloren. Ein schlichter Holzschemel oder Tisch, der auf vier kurzen Beinen stand und die Eigenschaften eines Resonanzbodens hatte, wurde vor sie gestellt. Sie zog ihren Schuh aus und stellte ihren rechten Fuß auf diesen kleinen Tisch.
„Das ganze Haus wurde atemlos still und wurde durch eine Reihe von kurzen, scharfen Klopfgeräuschen belohnt - jene mysteriösen Geräusche, die seit vierzig Jahren Hunderttausende von Menschen in diesem Land und in Europa erschreckt und verwirrt haben.
„Ein Komitee, bestehend aus drei Ärzten aus dem Publikum, stieg dann auf die Bühne und stimmte nach einer Untersuchung ihres Fußes während der Klopfgeräusche ohne zu zögern zu, dass die Geräusche durch die Bewegung des ersten Gelenks ihres großen Zehs verursacht wurden.
„Die Demonstration war perfekt und vollständig und nur die hoffnungslos voreingenommensten und bigottesten Fanatiker des Spiritualismus konnten der unwiderstehlichen Kraft dieser banalen Erklärung und Vorführung, wie Geisterklopfen erzeugt wird, widerstehen.“
Die Enthüllung erregte große Aufmerksamkeit. Von überall her kamen Briefe, die um Bestätigung, Erklärung oder Dementi baten. Der Rest des Stammes der Medien deutete naiv an, dass es gut sei, wenn ein Betrug aufgedeckt würde, aber natürlich seien sie echt. Viele, die an den Spiritualismus geglaubt hatten, schrieben sehr erbärmlich. Einer von ihnen schrieb aus San Francisco:
„Ich habe von Anfang an durch Sie und Ihre Schwester an das Phänomen geglaubt und halte es seither für wahr.
„Ich bin jetzt einundachtzig Jahre alt und habe natürlich nur noch eine kurze Zeit in dieser Welt zu leben, und ich bin sehr besorgt, durch Sie zu erfahren, ob ich die ganze Zeit in einer Angelegenheit von lebenswichtigem Interesse für uns alle getäuscht worden bin.“ 10
Aber vielleicht drückt keiner von ihnen besser aus, was für ein Schlag die Entlarvung für Tausende war, die die Botschaften der mysteriösen Klopfgeräusche als echt akzeptiert hatten, oder beschreibt anschaulicher die Wirkung des Spiritualismus auf viele, die sich von ihm angezogen fühlen, als der folgende Bericht einer Frau aus Boston. 11
„Hunderttausende haben durch Sie und nur durch Sie geglaubt. Hunderttausende fragen Sie sehnsüchtig, ob all das herrliche Licht, von dem sie glaubten, Sie hätten es ihnen gegeben, nur das falsche Flackern einer gewöhnlichen Tauchkerze des Betrugs war.
„Wenn Sie, wie Sie sagen, von Kindesbeinen an zu diesem Betrug gezwungen wurden, kann ich Ihnen verzeihen, und ich bin sicher, Gott wird es auch tun, denn er weist die wahrhaft Reumütigen nicht zurück. Ich werde Ihnen keine Vorwürfe machen. Ich bin mir sicher, dass Sie so viel gelitten haben, wie jede Strafe, ob menschlich oder göttlich, Sie leiden lassen könnte. Die Enthüllungen, die Sie machen, nehmen mir alles, was ich am meisten geschätzt habe. Es bleibt mir nichts anderes übrig, als auf die Realität der Ruhe zu hoffen, die der Tod uns verspricht.
„Es ist vielleicht besser, wenn die Täuschung endlich durch ein einziges Wort weggefegt wird, und zwar durch das Wort „Betrug“.
LEAH FOX FISH
KATIE FOX JENCKEN
MARGARET FOX KANE
ELISHA KENT KANE, M.D.
„Ich weiß, dass das Streben nach diesem schattenhaften Glauben mein Gehirn verändert hat und dass ich nicht mehr mein altes Selbst bin. Innerhalb weniger Jahre habe ich Tausende und Abertausende von Dollar ausgegeben, um die „mediale“ Intelligenz zu besänftigen. Es ist wahr, dass ich nicht ein einziges Mal eine Botschaft oder das Zeichen eines Wortes erhalten habe, das nicht eine unbefriedigte Sehnsucht in meinem Herzen hinterlassen hat, ein Gefühl, dass es nicht wirklich mein geliebter Mensch war, der zu mir sprach, oder wenn es mein geliebter Mensch war, dass er sich verändert hatte, dass ich ihn kaum kannte und er mich kaum kannte. Aber das muss die wahre Intuition gewesen sein. Es ist besser, dass die Täuschung vorbei ist, denn wenn ich so weitergemacht hätte, wäre ich sicher verrückt geworden. Die ständige Suche, die häufige vorgetäuschte Antwort, ihre unbefriedigende Bedeutung, das Gefühl der Entfernung und Veränderung zwischen mir und meinem geliebten Menschen - oh, es war schrecklich, schrecklich!
„Derjenige, der am Verdursten ist und dem der süße Becher immer wieder entrissen wird, sobald der erste Tropfen seine Lippen berührt - er allein kann ermessen, wie diese spiritistische Folter in Wirklichkeit aussieht.
„Gott segne Sie, denn ich glaube, dass Sie jetzt die Wahrheit sagen. Zumindest ich vergebe Ihnen, und ich glaube, dass Tausende von anderen Ihnen vergeben werden, denn die Sühne, die zu gegebener Zeit geleistet wird, wischt einen Großteil des Makels der frühen Sünde weg.“
Margaret Kanes „Beichte“ brachte ihr weder die erhoffte Erleichterung noch die erhofften Freunde, und sie beendete auch nicht ihre Verbindung zum Spiritualismus, denn so froh sie auch gewesen wäre, ihn endgültig aufzugeben, so war doch ihr theatralisches Engagement ein finanzieller Misserfolg, und schon bald war sie wieder am Ende und griff erneut auf den Spiritualismus zurück, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, indem sie in einer Reihe von Städten in den Vereinigten Staaten Séancen und mediale Sitzungen abhielt. Nachdem sie einmal einen Betrug zugegeben hatte, konnte keine noch so große Überzeugungsarbeit die Öffentlichkeit davon überzeugen, dass sie echt war, und statt der Tausenden, die in ihren jüngeren Tagen zu ihr geströmt waren, hatte sie nie mehr als eine Handvoll Besucher bei ihren Sitzungen. Ihre einzigen Freunde waren Spiritualisten, denn seltsamerweise glaubten einige von ihnen immer noch an sie, selbst als sie den Spiritualismus entlarvte. Sie glaubten, sie sei in die Hände böser Geister gefallen, als sie gestand, dass sie eine Betrügerin war.
Einige Zeit nach dem Geständnis wurde ein „Widerruf“ in Umlauf gebracht, der angeblich von Frau Kane stammte. Ich konnte nie einen Beweis für seine Echtheit finden, aber mein Freund, Herr W.S. Davis, der sie gut kannte, teilte mir mit, dass sie es tatsächlich getan hat - dass sie es tun musste, oder verhungern. Es war allerdings nicht ganz freiwillig, denn Herr Newton (der damalige Präsident der Ersten Gesellschaft der Spiritualisten) überzeugte sie, dass es in ihrem Interesse und auch im Interesse des Spiritualismus sei, es zu tun. Es machte jedoch kaum einen Unterschied, denn die Karriere der unglücklichen Frau war fast zu Ende. Häufig vom Alkohol überwältigt, von Entbehrungen und Elend getrieben, ereilte sie der Tod am 8. März 1895, weniger als sieben Jahre, nachdem sie in einem überfüllten Theater gestanden und absichtlich die Methode zur Herstellung der Klopfgeräusche gezeigt hatte, die ihr vier Jahrzehnte lang Ruhm eingebracht hatte.
Die Fox-Schwestern nutzten den Spiritualismus nur als Mittel, um „zu kriegen, was zu kriegen ist“. Zum Glück für die Allgemeinheit erhielt der Spiritualismus durch das Geständnis von Margaret Fox Kane einen heftigen Ruck. Der „Fox-Schwindel“ wurde beendet und den armen fehlgeleiteten Seelen, die so leicht auf einen simplen physischen Trick hereinfallen, wurde eine ungeheure Menge an Blutgeld und Leid erspart.
