Ein Prinz in der Speisekammer E-Book

May McGoldrick

• Herausgeber: Book Duo Creative
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: SERIE DER FAMILIE PENNINGTON
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 137

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

 EINE NOVELLE    FAMILIE PENNINGTON  Lady Taylor Fleming ist eine Erbin, der ein Verehrer auf den Fersen ist. Ihr Schritt-für-Schritt-Plan, ihn loszuwerden, ist einfach. Doch der Herzog von Bamberg ist alles andere als einfach. Taylor versucht, sich in die Highlands zu flüchten, aber ihre Pläne werden kompliziert, als der Herzog vor ihrer Tür steht und ihre treuen Verbündeten sie im Stich lassen. Und selbst bei den besten Plänen können die Dinge schief gehen... 

Leseprobe

Ein Prinz in der Speisekammer

A Prince in the Pantry

May McGoldrick

withJan Coffey

Book Duo Creative

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Ein Prinz in der Speisekammer. Urheberrecht © 2021 von Nikoo und James A. McGoldrick

Deutsche Übersetzung ©2025 von Nikoo und James McGoldrick

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Dies ist ein Werk der Fiktion. Alle Charaktere, Organisationen und Ereignisse, die in diesem Roman dargestellt werden, sind entweder Produkte der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet.

Umschlaggestaltung von Elefont Books Cover Design

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Anmerkung zur Ausgabe

Anmerkung der Autoren

Vorschau auf Geborgte Träume

KapitelEins

London

Mai, 1814

Pearl Smith zog ein Taschentuch aus der Manschette ihres Ärmels und tupfte sich den Schweiß von der Oberlippe. In dem fensterlosen Nähzimmer im Keller von Londonderry House war es drückend heiß.

Die Arbeit an dem cremefarbenen Kleid aus Seidenmusselin war beendet. Das Kleidungsstück hing am Wandhaken, der Saum war geflickt. Es war das einzige Projekt, das heute für sie übrig geblieben war und Pearl war froh darüber. Sie wollte unbedingt zu ihrem Vater zurückkehren, der mit einer Sommererkältung kämpfte und sich weigerte, sein Abendessen einzunehmen, wenn sie nicht bei ihm war.

Sie nahm ihre Tasche und ihren Korb, drehte sich um und ging zur Tür, hielt aber inne, als sie sich das Knie an einer der Bänke stieß.

Sie hielt inne, um den Bluterguss zu reiben, aber das war schnell vergessen, als ein Kind schrie und Pearl den Kopf hob. Eine tröstende Stimme drang aus dem Zimmer der Wäscherinnen nebenan herein, zusammen mit den höheren Stimmen anderer Kinder.

Jeden Tag brachten die Frauen ihre Kinder mit - einige waren Säuglinge, andere kaum hüfthoch. Einige halfen mit, andere saßen oder lagen gewickelt an einer Wand, während die Mütter arbeiteten. Was auch immer Pearl an dem unbequemen Raum auszusetzen hatte, in dem sie ihre Näharbeiten verrichten musste, ihre Situation war nichts im Vergleich zu dem, was die Wäscherinnen erleiden mussten. Die Hitze und die dampfenden Gerüche von Seife, Stärke und Blaufärbemittel, die aus den großen Holzbottichen aufstiegen, waren furchtbar. Und das war, bevor sie ihre schweren Körbe zu den Bleich- und Trockenplätze im Hyde Park schleppten.

In ihrem früheren Leben hatte Pearl kaum daran gedacht, wie hart die Dienerschaft arbeitete, aber jetzt erkannte sie die endlose Schufterei und die Unannehmlichkeiten, die diese Menschen ertragen mussten.

Die Uhr schlug gerade zwölf, als sie aus dem Nähzimmer trat. Sie ging den Flur entlang und überlegte, was sie noch alles erledigen musste, als plötzlich ein Dienstmädchen aus dem oberen Stockwerk ihren Weg kreuzte.

"Entschuldigung, Miss. Aber gehen Sie schon?”

"Ich habe meine Arbeit für heute beendet. Warum?"

"Ich bitte um Verzeihung, aber die Herrin hat mich geschickt, Sie zu holen. Sie möchte, dass Sie in ihr Wohnzimmer kommen.”

Pearl sah an der jungen Frau vorbei den Korridor hinunter. Sie hatte noch eine Stunde zügigen Fußmarsches vor sich, um nach Hause zu ihrem Vater zu kommen.

Das Dienstmädchen muss ihre Bedenken gespürt haben. "Ich kann ihr sagen, dass sie schon gegangen sind, wenn sie möchten.”

Alle Bediensteten wussten über Pearls Situation Bescheid. Es war kein Geheimnis, und einige behandelten sie sogar mit einer Mischung aus Sympathie und Freundlichkeit. Diese Frau war eine von ihnen.

Pearl legte sanft eine Hand auf den Arm der Frau und schüttelte den Kopf. "Es ist in Ordnung. Ich werde hochgehen und Miss Cly aufsuchen, bevor ich gehe."

Das Londonderry House war die Stadtresidenz von Lord Castlereagh, dem Außenminister. Der mächtige Politiker und seine Frau waren kinderlos und hatten vor einigen Jahren ihre Nichte Rosa Cly als Mündel bei sich aufgenommen. Während der Saison verkehrte Rosa in den höchsten Kreisen der Gesellschaft. Für Pearl war es jedoch am wichtigsten, dass sie einen gewissen Einfluss auf ihren Onkel hatte.

"Oh", sagte das Dienstmädchen im Nachhinein. "Sie sollten wissen, dass Miss Ivy Bartlett dort oben bei der Herrin ist."

Pearl dankte ihr. Sie kannte Ivy auch aus ihrem früheren Leben. Einst waren sie, Ivy und Rosa in denselben Kreisen verkehrt. Sie waren nie richtig befreundet, aber sicherlich freundschaftliche Bekannte.

Pearl eilte durch die unterirdischen Gänge des Herrenhauses. Sie stieg das stickige, enge Treppenhaus hinauf, das von den Bediensteten benutzt wurde, bis sie das Stockwerk erreichte, in dem sich Rosas Wohnungen befanden.

Auf dem breiten Flur war niemand zu sehen und die Tür zum Wohnzimmer stand einen Spalt breit offen. Stimmen drangen heraus.

"Lebt sie wirklich dort? Im Gefängnis."

"Ja, im Marshalsea-Gefängnis."

Die erste Stimme gehörte Ivy Bartlett, die zweite war die von Rosa.

"Wie erträgt sie es?"

"Sie hat keine andere Wahl, nicht wahr? Außerdem will sie bei ihrem Vater sein."

Pearl blieb stehen und stellte ihre Tasche neben einer großen chinesischen Vase vor der Tür ab. Sie wünschte, sie könnte sich die Ohren zuhalten, aber das war sicher nur das Echo von Gesprächen zwischen anderen Mitgliedern der Gesellschaft, seit ihr Vater ins Schuldnergefängnis gebracht worden war.

"Wie rücksichtslos von Perceval Smith, nicht an die Zukunft seiner Tochter zu denken", sagte Ivy.

"Das war sicherlich unverantwortlich von ihm. Es ist nicht verwunderlich, was passiert, wenn man sich mehr Geld leiht, als man sich leisten kann und es dann nicht zurückzahlen kann.

Pearl spürte, wie ihr die Hitze ins Gesicht stieg. Sie zwang sich, still zu stehen, und hielt sich zurück, um nicht hereinzuplatzen und ihn zu verteidigen. Das war nicht das, was mit ihrem Vater passiert war. Es steckte keine Absicht oder Betrug hinter ihrer Schicksalswende.

Vor nicht allzu langer Zeit war ihr Vater der erfolgreichste Importeur von Stoffen nach Frankreich und England gewesen. Er war im letzten Herbst ruiniert worden, als die britische Kriegsregierung das Vermögen seiner Firma beschlagnahmte, weil er vor dem Ausbruch des Krieges Geschäfte mit den Franzosen gemacht hatte.

Jetzt saß er im Schuldnergefängnis und Pearl hoffte, dass Rosa ihm helfen könnte, aus dem Marshalsea herauszukommen.

"Also, was macht sie hier?" drängte Ivy. "Sie ist wohl kaum eine ausgebildete Hausangestellte. Was lässt du sie machen?"

"Nähen, solange es keine zu komplizierte Arbeit ist. Manchmal frage ich sie nach ihrer Meinung zu Kleidern, die ich machen lassen will. Sie hatte immer einen guten Geschmack."

Pearl hatte einige Kenntnisse über Stoffe. Muslins und Batistes und Seiden. Klassische Stoffe mit etruskischen und ägyptischen Verzierungen und gewebten oder gestickten Bordüren. Kleider zu flicken, um sich und ihren Vater zu ernähren, war jedoch nichts, was sie sich jemals hätte vorstellen können.

"Und wie kam sie dazu, für Dich zu arbeiten?"

"Sie hat mich um einen Job gebeten und ich habe ihn ihr gegeben.”

Nachdem Napoleon im letzten Monat abgedankt hatte, hoffte Pearl, dass Rosa Lord Castlereagh überzeugen würde, sich zu engagieren. Seine Lordschaft hatte sicherlich die Macht, Percival Smith zu helfen und die beiden Männer waren einst Freunde. Aber an Rosa heranzutreten und sie einfach um einen so großen Gefallen zu bitten, war nicht denkbar. In Londonderry House zu arbeiten und an ihr Mitgefühl zu appellieren, war eine andere Sache.

"Du hast ein Herz aus Gold", fuhr Ivy fort. "Ich würde nicht so großzügig sein."

Pearl konnte es nicht mehr ertragen. Je mehr sie zuhörte, desto mehr ärgerte sie sich über Ivys Verhalten. Das war die gleiche Reaktion, die sie und ihr Vater von vielen ihrer angeblichen Freunde erhalten hatten.

Pearl holte tief Luft, um sich zu beruhigen, klopfte und ging hinein.

Die beiden Frauen saßen sich auf Sofas gegenüber, die vor einem Marmorkamin standen. Der Raum war im letzten Jahr renoviert worden und spiegelte den schlichteren Modegeschmack wider, der in den Häusern der Gesellschaft Einzug gehalten hatte. Perserteppiche füllten die Böden mit symmetrischen Arrangements aus bunten Gartenblumen. Vor den offenen Fenstern, die auf die grünen Weiten des Hyde Park hinausgingen, wehten hauchdünne Gazevorhänge. Ein Tablett mit Gebäck und Tassen Tee - Rosas spätes Frühstück - stand auf einem niedrigen Tisch zwischen ihnen. Ein Lakai stand in der Ecke und bediente sie.

"Da bist du ja", sagte Rosa zur Begrüßung und strich sich ihre blonden Locken über die Schulter zurück, während sie sich Pearl zuwandte. "Ich hatte schon Angst, du wärst schon weg."

"Noch nicht."

"Wie geht es deinem Vater?"

"Ein bisschen besser. Danke der Nachfrage."

Pearl sah von Rosa zu Ivy. Die Augen der anderen Frau waren auf die Erfrischungen auf dem Tisch gerichtet. Kein Hinweis darauf, dass sie sich jemals gekannt hatten.

"Du erinnerst dich doch an Miss Bartlett, nicht wahr, Pearl?"

"Natürlich." Sie nickte höflich. "Ich hoffe, Ihrer Mutter und Ihren Schwestern geht es gut."

Ivys Blick wanderte langsam zu ihr, aber sie erwiderte nichts. Der Blick war abschätzend, wanderte von Kopf bis Fuß, studierte jeden Makel an Pearls Kleid und Schuhen, bevor er zum Fenster wanderte.

"Ivy und ich haben gerade über den Ball heute Abend gesprochen. Ich muss dich um einen Gefallen bitten."

Ein unbehagliches Gefühl kribbelte auf ihrer Haut. Heute Abend war der Sommernachtstraum-Maskenball von Lord und Lady Whitwell. Das am meisten erwartete und extravaganteste Ereignis der Saison. Auf der Gästeliste stand alles, was in London Rang und Namen hat.

"Ein Gefallen?"

Rosa lächelte. "Ich liebe deinen praktischen Sinn, Pearl. Nein, nicht um einen Gefallen. Ich bitte dich, einen Auftrag für mich zu erledigen."

Sie wartete darauf, mehr zu hören.

"Wie du weißt, ist mein Kleid fertig. Auch die Maske, die ich zu tragen gedenke, ist hier." Rosa schaute ihre Freundin an. "Ivy, habe ich dir schon erzählt, dass ich sie nach dem Vorbild der Feenkönigin Titania gestaltet habe, die sich auf dem Gemälde in der neuen Galerie in Pall Mall von Oberon abwendet?"

"Das muss ich sehen."

Pearl wusste das alles. Jeder Schritt der Vorbereitung für den Ball war ihr mitgeteilt worden. Sie hatte Rosa sogar bei der Anprobe geholfen und Anfang der Woche goldene Seidenschnüre durch siebzehn Paar Ösen gezogen, während die Zofe zusah.

"Du wirst die schönste Frau auf dem Ball sein", sagte Pearl nur, um etwas zu sagen.

"Danke. Aber ich muss auch auf jedes unerwartete Missgeschick mit dem Kleid vorbereitet sein."

"Es sollte nichts schief gehen", versicherte Pearl ihr.

Ivy unterbrach und ergriff zum ersten Mal das Wort, seit Pearl den Raum betreten hatte. "Aber irgendetwas geht immer schief, nicht wahr?"

"Sie hat recht", stimmte Rosa zu. "Deshalb möchte ich, dass du heute Abend während des Balls im Whitwell House bist. Nur für den Fall, dass ich dich brauche."

Pearl spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Obwohl sie den "Gefallen" schon geahnt hatte, war die Bitte erdrückend. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie die ganze Nacht aus dem Marshalsea ausgesperrt sein würde. Die Möglichkeit, von einem ihrer früheren Freunde gesehen zu werden, wäre zu schrecklich.

Seit der Inhaftierung ihres Vaters hatte sie sich aus der Öffentlichkeit herausgehalten, außer wenn sie sich Rosa näherte. Ivys Verhalten hier war eine deutliche Bestätigung dafür, wie andere sie behandeln würden.

"Du wirst es tun. Du kommst doch, oder?" fragte Rosa.

"Ich..." Sie versuchte, sich eine Ausrede einfallen zu lassen.

"Niemand wird dich sehen", sagte Rosa mit leiser Stimme, offensichtlich Perls Unbehagen ahnend. "Du wirst unter der Treppe sein, weit weg von der Aufmerksamkeit der Gäste."

Ivy beobachtete Pearl wie ein Krokodil, das seine Beute beäugt, und wartete auf ihre Antwort.

Pearl wollte sich weigern, aber sie konnte nicht. Sie konnte nicht riskieren, Rosa zu verleugnen und die Verbindung zu zerstören.

"Nun gut. Ich werde da sein", antwortete Pearl. "In den Nähstuben."

"Danke", antwortete Rosa. "Ich habe gerade zu Ivy gesagt, bevor du hereinkamst, dass du mich in meiner Not nicht im Stich lassen würdest."

Die Bedeutung, die in den Worten lag, wurde ihr klar. Sie ging hinaus und ließ die Tür einen Spalt offen, wie sie sie vorgefunden hatte. Während sie ihre Sachen zusammen suchte, hörte sie wieder Fetzen des Gesprächs der Frauen.

"Wer hätte das gedacht?" Ivy klang fast triumphierend. "Letztes Jahr war sie für alle Männer der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Und heute Abend wird sie..."

"In Anbetracht ihrer Umstände", unterbrach Rosa, "wird Pearl gerne außer Sichtweite bleiben. Sie wird nicht mit dir um die Aufmerksamkeit der anderen konkurrieren."

"Du hast recht. Aber genug von ihr." Ivys Stimme wurde auffallend leise. "Aber wo wir gerade beim Thema Konkurrenz sind. Stimmt es, dass ein persischer Prinz heute Abend den Whitwell's Ball besuchen wird?"

"Ja, aber du kannst dich einfach von ihm fernhalten. Er ist schon vergeben."

"Ich habe gehört, dass er gerade in London angekommen ist. Von wem vergeben?”

"Von mir."

Pearl eilte den Korridor hinunter. Sie wollte nichts von einem Prinzen, einem Herzog, einem Grafen oder einem Vicomte hören ... oder irgendeinem geeigneten Junggesellen. Es hatte sich so viel verändert. Ihr Leben war auf dramatische Weise umgekrempelt worden. Ihre Aufgabe bestand nun darin, ihren Vater zu unterstützen und ihm zu helfen.

Und jetzt musste sie erst einmal zum Gefängnis gehen und ihn zur Ruhe bringen, bevor sie ihn für den Abend allein ließ.

KapitelZwei

Prinz Timour starrte aus dem Fenster der Kutsche, die durch die Straßen Londons rollte. Der Weg von der Botschaft hatte sie durch von Bäumen gesäumte Straßen geführt, vorbei an großen steinernen Villen und weiten Parkanlagen, in denen aufsteigende Nebelschwaden das schwindende Abendlicht einfingen.

Sein Cousin Ali Khan hatte ununterbrochen geredet. Er war ein guter Freund - sie waren seit ihrer Kindheit befreundet - und er war zu einem Mann herangewachsen, der die Aufgaben, die man ihm stellte, sehr ernst nahm. Im Moment ein bisschen zu ernst.

"Der Botschafter hat Lady und Lord Whitwell nie geantwortet, was die Art und Weise betrifft, in der Du heute Abend auf dem Ball vorgestellt werden willst, Hazrat-e Ajal."

Timour blickte Ali an, der ihn selten so förmlich ansprach. Er benutzte einen Titel, der übersetzt "Eure Exzellenz" bedeutete. Der Prinz spürte einen Hauch von Nervosität im Tonfall seines Freundes. Den ganzen Tag über hatte er versucht, Timour zu vermitteln, wie wichtig dieser Abend für die Erfüllung ihrer diplomatischen Mission war.

"Möchtest Du lieber Shahzadeh Timour Mirza... oder Prinz Timour Mirza? Natürlich werden die britischen Gäste in beiden Fällen annehmen, dass Mirza Dein Nachname ist und nicht die richtige Anrede für den Sohn des Qajar-Königs. Aber ich glaube, das wird weniger Zeit in Anspruch nehmen, als wenn sie versuchen, alle Deine richtigen Namen und Titel zu wiederholen."

Timour erinnerte sich an einen Tag, an dem die beiden gescherzt hatten, er brauche zehn Diener und einen Wagen, um seine Titel zu transportieren.

"Es spielt keine Rolle, wie man mich vorstellt."

"Die Engländer sind ein eigenartiges Volk. Sie bestehen darauf, genau zu wissen, wie viel Ehrerbietung sie zu zeigen haben.”

Ali Khan war ein häufiger Sprecher in diplomatischen Situationen. Hinter seinem fröhlichen Auftreten verbarg sich ein scharfsinniger Verstand. Timour konnte nicht begreifen, wie sein Freund es vermieden hatte, die Welt mit Zynismus zu betrachten. Was ihn selbst betraf, so sah er, dass die Menschen immer nur ihre eigenen Interessen verfolgten. Alle anderen seien verdammt, war die vorherrschende Einstellung.

"Du entscheidest."

"Vielleicht sollten wir Dich als Mirza Timour Khan, Hochfürst von Iran, ankündigen lassen. Oder Shahzadeh. Oder Persiens königlicher..."

"Entscheide dich für einen und bring es hinter dich, Ali. Es ist mir wirklich egal."

Unbeeindruckt von Timours Ungeduld dachte er einen Moment nach, bevor er fortfuhr. "Dann sollen sie dich als Prinz Timour Mirza von Persien vorstellen. Einfachheit ist die beste Politik bei den Engländern."

Timour winkte mit der Hand, völlig gleichgültig gegenüber der Angelegenheit. Nach mehreren Monaten der Reise mit diplomatischen Zwischenstopps war er von förmlichen Banketten und Unterhaltungen gelangweilt. Er war bereit, die Segel in Richtung Heimat zu setzen. Aber das würde erst in einem Monat geschehen.