Liebste Millie E-Book

May McGoldrick

• Herausgeber: Book Duo Creative
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: SERIE DER FAMILIE PENNINGTON
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 141

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

 EINE NOVELLE    FAMILIE PENNINGTON       Lady Millie, die Jüngste der Familie Pennington, hat immer im Schatten ihrer talentierten und mächtigen Geschwister gelebt. Für ihre Schwestern und Brüder war sie der Fels in der Brandung, der für Stabilität und Ordnung sorgte. Ihre Zukunft sieht rosig aus, bis das Schicksal ihr einen tragischen Streich spielt.        Dermot McKendry ist ein ehemaliger Chirurg der Royal Navy, der in seine Heimat in den Highlands zurückgekehrt ist, um ein Krankenhaus zu eröffnen. Er ist ebenso unorganisiert wie leidenschaftlich, ein Mann mit Wunden und einer geheimen Vergangenheit, die er ein Leben lang zu verbergen versucht hat   Die Vorsehung führt sie zusammen, aber ihre Zukunft könnte jenseits der Erlösung liegen. Liebste Millie ist eine ergreifende Geschichte über zwei Liebende, die Katastrophen des Lebens und die heilende Kraft des menschlichen Herzens.       

Leseprobe

Liebste Millie

Dearest Millie

May McGoldrick

withJan Coffey

Book Duo Creative

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Liebste Millie (Dearest Millie). Urheberrecht © 2023 von Nikoo und James McGoldrick

Deutsche Übersetzung ©2025 von Nikoo und James McGoldrick

Bisher erschienen bei St. Martin's Press, Macmillan Publishing im Jahr 2018

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Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

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Anmerkung des Autors

Über den Autor

Also by May McGoldrick, Jan Coffey & Nik James

Vorschau auf ROMANZE MIT DEM SCHOTTEN

An alle, die die Schlacht geschlagen haben,

an alle, die weiter kämpfen,

und an die Familien und Freunde, die sie unterstützen.

KapitelEins

Die Abtei

Western Aberdeen

Das schottische Highlands

Liebste Millie,

Ich sollte arbeiten, aber die goldene Sonne geht im Südwesten unter und taucht mein Arbeitszimmer in ein magisches Licht. In den Gärten unter dem Fenster höre ich, wie meine Patienten zum Abendessen hereingebracht werden. Ich lasse meinen Blick über die Unordnung in diesem Büro schweifen und denke zum tausendsten Mal: Ich sollte hier für mehr Ordnung sorgen. Millie würde das nicht gutheißen.

Meine Gedanken schweifen nur selten weit von dir ab, meine Liebe. Jede Erinnerung an dich ist so strahlend wie diese untergehende Sommersonne. Und wie diese Himmelskugel taucht auch meine lebendige Erinnerung an unsere gemeinsame Zeit nur für wenige Augenblicke unter den Sommerhorizont, bevor sie wieder auftaucht und meinen Tag erhellt.

Ein unglückliches Liebespaar! Ich höre diesen Begriff oft, aber er trifft nicht auf uns zu. Wenn das Schicksal in unserer Geschichte eine Rolle gespielt hat, liebste Millie, dann hat es am Ende eine wohlwollende Rolle gespielt.

Unsere erste Begegnung war nicht einfach, das steht fest. . Der Zufall schien sich tatsächlich einzumischen. All diese Gelegenheiten, sich zu treffen, vereitelt...

Das erste Mal, als Du die Abtei besucht hast, war ich geschäftlich in Aberdeen. Du warst auf der Durchreise, um deine Schwester und ihren neuen Mann, meinen anspruchsvollen Partner Wynne Melfort, zu besuchen. Als ich zurückkam, fand ich mein Büro völlig umgestaltet vor. Bücher und Zeitschriften waren in Regale und Bücherschränke eingeräumt worden. Die Akten waren in Kartons verpackt und alphabetisch nach Fällen geordnet. Die Böden waren komplett gereinigt und meine Teppiche ausgeschüttelt. Und mein Schreibtisch - da sind Sie zu weit gegangen, Mylady - aufgeräumt und sauber, Stifte und Tintenfässer aufgereiht wie Soldaten bei einer Parade. Und ein frisches Löschblatt! Jede Oberfläche glänzte. Unerhörte Taten!

Ich muss zugeben, ich wusste nicht, dass das Holz meines Schreibtisches so schöne Maserungen hat.

Du bist jedoch meinem Zorn entgangen und hast deine Reise nach Norden fortgesetzt, als ich zurückkam.

Danach sehnte ich mich nach einer Gelegenheit, die vielbeschworene und doch geheimnisvoll verführerische Schwägerin meines Partners kennenzulernen, die Frau, die mein Büro organisierte. Als ich im Herbst nach Edinburgh reiste, um mich mit alten Kollegen an der medizinischen Hochschule zu treffen, habe ich dich knapp verpasst. Du warst in Hertfordshire bei deinen Eltern, feiges Mädchen, das bist du. Deine Schwester Lady Phoebe war zufällig im Haus deiner Familie in der Heriot Row. Ich muss sagen, dass sie mir mit Vergnügen dabei half, deine Zimmer neu einzurichten und jedes Buch in deiner persönlichen Bibliothek auf den Kopf zu stellen.

Zu meinem Entsetzen musste ich bald feststellen, dass man den Pennington-Frauen nicht trauen kann. Du wurdest über meine Bemühungen, dein Leben zu stören, ordnungsgemäß informiert. Als ich im darauffolgenden Frühjahr von einem kurzen Aufenthalt in Aberdeen zurückkehrte - wohin ich gegangen war, um einen neuen Arzt zu engagieren, der mir hier im Krankenhaus assistieren sollte -, stellte ich fest, dass Du wieder wie ein Dieb in der Nacht gekommen und gegangen warst. Du kannst dir meine Überraschung vorstellen, als ich feststellte, dass der Eingang zu meinem Büro gestohlen worden war. An der Stelle, an der sich einst die Tür befunden hatte, fand ich eine Reihe von Bücherregalen, die früher die Wände meines Arbeitsplatzes gesäumt hatten. Und merkwürdigerweise waren alle Bücher nach Autoren geordnet, ein Organisationskonzept, das ich zugegebenermaßen nie in Betracht gezogen hatte. Ich wusste sofort, wer der Dieb in meinem Büro war.

Dann war endlich der Moment gekommen, als ich eine Einladung zum Sommerball in Baronsford erhielt. Diese Gelegenheit wollte ich mir nicht noch einmal entgehen lassen, denn Du würdest dort sein. Wie seltsam das Schicksal doch spielt, dass wir uns - wenn auch ohne einander vorgestellt worden zu sein - nur wenige Tage vorher über den Weg laufen sollten...

KapitelZwei

Edinburgh, Schottland

Juni 1819

Die Wände des stillen, düsteren Foyers, in dem Millie Pennington wie betäubt und erstarrt stand, waren nicht von Gräbern gesäumt. Dies war keine uralte Krypta, in der das Bildnis eines Kreuzritters und seiner Dame auf einer Steinplatte lag und für alle Ewigkeit in die Schatten eines Gewölbes starrte. Doch als sich die Tür zum Sprechzimmer des Arztes hinter ihr schloss, fühlte sich Millie wie eingeschlossen, gefangen in einer Ewigkeit der gedämpften Trostlosigkeit, abgeschnitten von der Welt des Lichts und der Luft.

Sie wandte den Kopf, als sie irgendwo in der großen Stadt das leise Läuten einer Totenglocke vernahm. Die dunklen Mauern schwankten um sie herum, bewegten sich nach innen und näherten sich bedrohlich. Das ferne Läuten verstummte, und ihr flacher Atem war wieder das einzige Geräusch. Das kleine fächerförmige Fenster über der Tür zur Straße ließ ein bräunliches Licht durch das rußverschmierte Glas. Bisher hatte sie ihre Gefühle im Zaum halten können, aber jetzt spürte sie, wie ihr Inneres implodierte. Dann kamen die Tränen, bedeckten ihre Wangen und tropften von ihrem Kinn wie Eis, das auftaut und von einem Schieferdach tropft.

Vor nicht allzu langer Zeit war ihr Leben noch in perfekter Ordnung gewesen, genau so, wie sie es sich gewünscht hatte. Sie war sechsundzwanzig Jahre alt und die jüngste Tochter des Grafen und der Gräfin von Aytoun. Sie hatte vier liebevolle Geschwister, alle verheiratet und mit Kindern, und ein weiteres Baby war unterwegs. Millie war ein Wesen der Ordnung und der Effizienz, der Pläne, des Durchdenkens jedes Schrittes, den sie in den kommenden Tagen, Monaten und Jahren tun wollte. Finanziell abgesichert, würde sie gerne heiraten, wenn der richtige Mann käme, aber sie konnte sich auch vorstellen, in Ruhe alt zu werden und sich um ihre alternden Eltern zu kümmern. Sie wäre die ideale, vernarrte Tante für eine Generation von Nichten und Neffen.

Wie schnell die Träume zerplatzen! Das Schicksal hatte so eine unermessliche Macht! Es konnte einen in einem Augenblick von einem Abgrund in eine bodenlose Tiefe stürzen.

Der muffige Geruch des Foyers drohte sie zu ersticken. Millie konnte nicht mehr atmen. Sie musste raus.

Sie schob sich aus der Tür und stolperte die Treppe hinunter. Die kopfsteingepflasterte Gasse war glitschig vom jüngsten Regen, und die rauchige Luft von Edinburgh bot wenig Erleichterung. Der beißende Gestank von tausend Kohlefeuern stach ihr in Nase und Lunge, aber ihre Gedanken waren ganz woanders, bei den unzähligen Gesichtern, die Antworten verlangten.

Millie war eine hingebungsvolle Tochter, die sympathischste aller ihrer Brüder und Schwestern. Sie war eine selbstlose und großzügige Freundin. Sie hatte einen Lebensweg eingeschlagen, der von Mitgefühl und Freundlichkeit geprägt war. Sie hatte ihn mit gutem Gewissen beschritten.

Trotzdem.

Sie ging ein paar Schritte vorwärts, gefühllos und ohne darauf zu achten, wohin ihre Füße sie trugen. Verschwommene graue und braune Ziegelsteine bedrängten sie auf beiden Seiten.

Warum ich?

Millies Knie wackelten, als sie von Ohnmacht übermannt wurde. Sie schwankte und fiel gegen eine Wand. Dort lehnte sie sich an, hielt sich ein Taschentuch vor das Gesicht und versuchte, Luft in ihre Lungen zu bekommen.

Opium, Arsen, Salbe, Balsam. Gebete. Viele, viele Gebete. Irgendwann während der Konsultation heute hatte sie aufgehört, die Vorschläge zu hören.

Frische Tränen kullerten über ihre Wangen. Sie konnte es niemandem sagen. Sie konnte es ihrer Familie nicht sagen. Nicht einmal Phoebe. Mit zwei Jahren Altersunterschied waren die Schwestern sich altersmäßig am nächsten. Sie waren die besten Freundinnen, Vertraute. Aber Phoebe sollte nächsten Monat ein Kind bekommen. Millie würde ihrer Schwester niemals das Glück verderben, indem sie ihr die Neuigkeiten mitteilte. Was sie heute erfahren hatte, musste sie alleine tragen.

Millie stieß sich von der Mauer ab. Am Ende der Gasse befand sich Cowgate, und die Durchgangsstraße war ein Wirrwarr aus Fußgängern und Verkäufern, Karren und Kutschen. Als sie sich darauf zubewegte, führte eine schmale Seitengasse zu ihrer Linken in eine düstere Enge. Zwei zerlumpte Kinder standen mit großen Augen da und beobachteten sie, direkt neben einem Haufen Müll.

Sie winkte ihnen zu und sie kamen vorsichtig näher. Als sie ihnen ihr Portemonnaie in die Hand drückte, starrten sie sie an, misstrauisch gegenüber solch unbekannter Großzügigkeit. Das jüngere Mädchen versuchte, ihr die Geldscheine zurückzugeben.

"Du kannst es teilen. Alles davon. Geh. Geh", drängte sie. Die beiden rannten los und verschwanden in der düsteren Nähe.

"Ich werde es nicht brauchen. Nicht heute." Ihre Stimme zitterte, ihre Sicht war getrübt. "Nicht morgen. Niemals."

Sie hat mit niemandem gesprochen. Sie waren weg.

Immer noch in die Richtung blickend, in die sie gegangen waren, wandte sich Millie um, um die Gasse wieder hinunterzugehen, und stieß sofort mit einem Mann zusammen, der zügig von Cowgate heraufkam.

Dermot McKendry war wie immer spät dran, aber der Anblick einer Frau, die ihre Geldbörse in die ausgestreckten Hände von Straßenkindern leert, erregte sofort seine Aufmerksamkeit. Er war in Gedanken bei einem Treffen mit einem früheren medizinischen Kollegen, einem Anatomen, der mit der Chirurgie verbunden war, die nicht weit von hier entfernt lag. Der Mann unterhielt Sprechzimmer in dem Gebäude am Ende der Gasse und hatte kürzlich eine Abhandlung über unberechenbares Verhalten nach traumatischen Kopfverletzungen veröffentlicht. Dermot hatte in den Hügeln westlich von Aberdeen das Abbey Hospital gegründet, eine zugelassene private Anstalt für Menschen, die an psychischen Störungen infolge von Verletzungen oder Krankheiten litten, speziell für die Behandlung solcher Patienten und er war gespannt auf die neuesten Beobachtungen seines Freundes.

Die Frau sah ihn nicht, bevor sie zusammenstießen und Dermot streckte die Hand aus, um sie zu beruhigen. Sie war mittelgroß, jung, soweit er das beurteilen konnte. Die Worte der Entschuldigung, die sich auf seinen Lippen bildeten, waren in dem Moment vergessen, als sein Blick auf ihr verzweifeltes Gesicht fiel. Als sie wieder auf die Beine kam, sank ihr Kinn auf die Brust und die Haube versperrte ihm den Blick auf ihr blasses Gesicht. Aber nicht bevor er die Tränen gesehen hatte.

Er war einen Moment lang fassungslos. Er kannte sie.

Sie waren sich nie wirklich begegnet, waren sich nie vorgestellt worden, aber er erkannte Millie Pennington durch das Porträt im Haus der Familie in der Heriot Row in Edinburgh. Seit einem Jahr war er von ihr fasziniert und wartete sehnsüchtig auf den Moment, an dem sie endlich vorgestellt werden würden. Ihr spielerischer Sinn für Humor gefiel ihm, ihre Beharrlichkeit, Ordnung in sein Leben zu bringen, kitzelte ihn.

Dermot war sprachlos wie ein Schuljunge und seine Worte gerieten durcheinander, als er versuchte zu sprechen. "M'Lady..."

"Verzeihen Sie, Sir."

Ohne eine weitere Silbe zu sagen, löste sie sich von ihm und eilte die Gasse hinunter. Dermot sah ihr sprachlos hinterher und in weniger als einem Moment war sie um die Ecke verschwunden.

Was hatte sie hier zu suchen? fragte er sich.

Sie war offensichtlich sehr verzweifelt. Er erinnerte sich an ihre Worte an die Streuner. Ich werde es nicht brauchen. Heute nicht. Nicht morgen. Niemals.

Die grauen Augen waren voller Tränen und ihr Verhalten erinnerte ihn an einen trauernden Menschen. Dermot dachte sofort an die Familie Pennington und was er über sie erfahren hatte. Lord Aytoun, ihr Vater, war im fortgeschrittenen Alter, ebenso wie ihre Mutter. Aber er hatte keine schlechten Nachrichten über sie gehört. Das hätte er, denn er war aus den Highlands in den Süden gekommen, um an ihrem Sommerball in Baronsford teilzunehmen.

Nicht, dass er Interesse am Tanzen gehabt hätte. Er war nur aus einem Grund gekommen - um Millie Pennington zu treffen.

Er drehte sich um, um ihr zu folgen. Als er die Durchgangsstraße erreichte, war sie verschwunden, untergegangen in der geschäftigen Menge und dem Verkehr. Jetzt würde er sie nie finden.

Dermot ging zurück und hob eine Karte auf, die auf das Kopfsteinpflaster gefallen war, als sie ihr Geld an die Kinder verteilte.

Er erkannte sofort den Namen des Arztes.

KapitelDrei

Baronsford. Ein märchenhaftes Schloss, umgeben von Bauernhöfen, Wiesen und Wäldern. Als Dermot in seiner gemieteten Kutsche die kurvenreiche Straße zum Eingangstor entlangfuhr, kam er an einem schimmernden See vorbei, der in einem grünen Hain verschwand.

Fünf Tage waren vergangen, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte. Fünf Tage, seit er seine Stellung in der Ärzteschaft missbraucht und Millie Penningtons Arzt überredet hatte, die Wahrheit zu sagen, warum eine Patientin, die auf ihre Beschreibung passte - sie hatte ihren richtigen Namen nicht genannt -, nach der Konsultation bei ihm so verstört war.

Dermot starrte über die Felder auf den Fluss Tweed, der sich auf seinem Weg zum Meer vorbei schlängelte. Wie viele Dichter hatten das Leben als einen Fluss beschrieben, der einen durch die Turbulenzen und Prüfungen dieser zerbrechlichen Existenz trägt? Er kannte die Krankheit gut. Er hatte sie in ihren vielen Formen gesehen - auf dem Meer, in der Praxis, am Krankenhausbett. Er hatte sich um die Gebrechen von Fremden und von Menschen gekümmert, die er innig geliebt hatte.

Der Morgen versprach nichts, ganz gleich, wie gesund man aussah oder wie viel Reichtum man besaß. Der Wandel war die einzige Konstante und das gleiche Ende erwartete alle. Was zählte, war, dass das Leben umarmt werden musste. Das Heute. Dieser Moment.

Seine Gedanken glitten durch die Jahre zurück. Millies tränenüberströmtes Gesicht wurde durch ein anderes ersetzt. Susans blasse und eingefallene Wangen und ihre blauen Augen, die von Verzweiflung erfüllt waren, erschienen wieder wie ein umherirrendes Gespenst, das ihn daran erinnerte, ihn vor allem warnte, was schiefgehen konnte. Er fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und verdrängte erneut den jahrzehntealten Schmerz, verbarg ihn vor der Welt und hielt diesen Schmerz fest in seinem Herzen verschlossen.

Der Nebel der Erinnerungen lichtete sich, als sich seine Kutsche dem umzäunten Innenhof näherte. Baronsford war lebendig und blühte offensichtlich auf. Die Erhabenheit des Ortes war sowohl inspirierend als auch beängstigend.

Der Reichtum und die Macht der Penningtons waren ebenso legendär wie der Ruf ihrer Gastfreundschaft. Der örtliche Adel und jeder, der auch nur die geringste Verbindung zur Familie hatte, wartete mit Spannung auf die zwei Tage im Jahr, an denen Baronsford seine Tore für Außenstehende öffnete. Aber die Familie war auch für ihre enge Loyalität bekannt.

Er fragte sich, ob Millie es ihnen gesagt hatte. Viele Menschen in ihrer Situation weigerten sich oft, ihre Neuigkeiten mit Angehörigen zu teilen. Sie zogen es vor, ihr Geheimnis zu verschweigen. Als er die Schlange der Kutschen vor ihm betrachtete, bezweifelte er, dass sie etwas gesagt hatte. Wenn die Penningtons von Millies Krankheit wüssten, würde dieser Ball nicht stattfinden.

Wenige Augenblicke später stieg Dermot die Stufen hinauf, vorbei an Lakaien und anderen Bediensteten, und betrat ein prächtiges Foyer. Er war zum ersten Mal hier, aber er teilte nicht die offene Begeisterung der anderen Gäste um ihn herum. Vor den hohen Doppeltüren, die in den riesigen Ballsaal im palladianischen Stil führten, drängelte sich eine in ihre schönsten Kleider und Abendgarderobe gekleidete Menschenmenge, die darauf wartete, einen besseren Platz zu bekommen. Die Musik von Haydn vermischte sich mit den Klängen der Feiernden im Saal.

Da ihm klar war, dass er sich vor dem Eintreten in ein festliches Gewand hüllen musste, ging er zu einem Fenster mit Blick auf den Hof. Er war es gewohnt, seinen Mitmenschen eine amüsante Fassade zu präsentieren. Im Laufe der Jahre hatte Dermot die Kunst erlernt, seinen Schmerz hinter einer Fassade aus Charme und Humor zu verbergen. Und seiner Erfahrung nach sahen die Leute nur das, was er ihnen zu sehen erlaubte. Oder was sie zu sehen wünschten. Nur wenige hatten Interesse daran, herauszufinden, warum ein angesehener Mediziner von der besten Universität Schottlands plötzlich beschloss, ein Jahrzehnt lang Schiffsarzt zu werden und dann sein Erbe und seine Ausbildung in die Gründung einer Anstalt zu investieren.