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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
In ihrem wegweisenden Werk "Herland" entwirft Charlotte Perkins Gilman eine utopische Gesellschaft, die von Frauen regiert wird. Die Protagonisten, drei Männer, die in diesem paradiesischen Land landen, erfahren die Kraft und den Zusammenhalt einer Gemeinschaft, die auf Solidarität und Fürsorge basiert. Gilman verknüpft in diesem literarischen Stil Realismus mit utopischen Elementen und setzt sich mit zeitgenössischen Geschlechterrollen sowie feministischer Theorie auseinander. Der Text ist nicht nur eine spannende Erzählung, sondern auch ein kritischer Kommentar zur patriarchalen Gesellschaft des frühen 20. Jahrhunderts, der den Leser zum Nachdenken über Geschlecht und Machtverhältnisse anregt. Charlotte Perkins Gilman, eine prominente feministische Schriftstellerin, Sozialreformerin und Aktivistin, schöpfte aus ihren eigenen Erfahrungen als verheiratete Frau in der damaligen Gesellschaft. Ihr eigenes Leben war von den Herausforderungen geprägt, die Frauen im 19. Jahrhundert ertragen mussten, einschließlich der Einschränkungen durch die Ehe und der mangelnden Selbstbestimmung. Diese sozialen Bedingungen inspirierten sie dazu, ein alternatives Frauenbild zu entwerfen, das in "Herland" seinen historischen Ausdruck findet. Dieses Buch ist ein Muss für alle, die sich mit feministischer Literatur, Gesellschaftskritik oder utopischen Erzählungen auseinandersetzen möchten. Gilman bietet eine scharfsinnige Analyse und einen visionären Ausblick auf eine Welt, in der Frauen selbstbestimmt leben und regieren. "Herland" lädt den Leser dazu ein, über die Möglichkeiten der Geschlechtergerechtigkeit und das Potenzial weiblicher Solidarität nachzudenken. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Herland
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL 1. Ein nicht unnatürliches Unternehmen
Dies ist leider aus dem Gedächtnis geschrieben. Wenn ich das Material hätte mitbringen können, das ich so sorgfältig vorbereitet hatte, wäre dies eine ganz andere Geschichte. Ganze Bücher voller Notizen, sorgfältig kopierte Aufzeichnungen, Beschreibungen aus erster Hand und die Bilder – das ist der schlimmste Verlust. Wir hatten einige Aufnahmen der Städte und Parks aus der Vogelperspektive; viele schöne Ansichten von Straßen, von Gebäuden, von außen und von innen, und einige von diesen wunderschönen Gärten, und, am wichtigsten von allem, von den Frauen selbst.
Niemand wird je glauben, wie sie aussahen. Beschreibungen taugen nichts, wenn es um Frauen geht, und ich war noch nie gut darin, etwas zu beschreiben. Aber irgendwie muss es gemacht werden; der Rest der Welt muss von diesem Land erfahren.
Ich habe nicht gesagt, wo es liegt, aus Angst, dass selbsternannte Missionare, Händler oder landgierige Expansionspolitiker es auf sich nehmen, dort einzudringen. Sie werden nicht erwünscht sein, das kann ich ihnen sagen, und es wird ihnen schlechter ergehen als uns, wenn sie es finden.
So hat es angefangen. Wir waren zu dritt, Klassenkameraden und Freunde – Terry O. Nicholson (wir nannten ihn aus gutem Grund Old Nick), Jeff Margrave und ich, Vandyck Jennings.
Wir kannten uns schon seit Jahren und hatten trotz unserer Unterschiede viel gemeinsam. Wir alle interessierten uns für Naturwissenschaften.
Terry war reich genug, um zu tun, was er wollte. Sein großes Ziel war die Erforschung. Er machte immer viel Wirbel, weil es seiner Meinung nach nichts mehr zu erforschen gab, nur noch Flickwerk und Ausbesserungen. Er konnte gut ausbessern – er hatte viele Talente – und war ein Ass in Mechanik und Elektrizität. Er besaß alle möglichen Boote und Autos und war einer der besten Piloten.
Ohne Terry hätten wir das nie geschafft.
Jeff Margrave war zum Dichter und Botaniker geboren – oder zu beidem –, aber seine Eltern überredeten ihn stattdessen, Arzt zu werden. Für sein Alter war er ein guter Arzt, aber sein eigentliches Interesse galt dem, was er gerne als „die Wunder der Wissenschaft“ bezeichnete.
Ich selbst habe Soziologie als Hauptfach belegt. Das muss man natürlich mit vielen anderen Wissenschaften untermauern. Ich interessiere mich für sie alle.
Terry war stark in Fakten – Geographie und Meteorologie und so; Jeff konnte ihn jederzeit in Biologie schlagen, und mir war es egal, worüber sie sprachen, solange es irgendwie mit dem menschlichen Leben zu tun hatte. Es gibt nur wenige Dinge, die das nicht tun.
Wir drei hatten die Chance, an einer großen wissenschaftlichen Expedition teilzunehmen. Sie brauchten einen Arzt, und das war für Jeff ein Grund, seine gerade eröffnete Praxis zu verlassen; sie brauchten Terrys Erfahrung, seine Maschine und sein Geld; und was mich betrifft, so kam ich durch Terrys Einfluss mit.
Die Expedition führte in die Tausend Nebenflüsse und das riesige Hinterland eines großen Flusses, dorthin, wo Karten erstellt, wilde Dialekte studiert und alle Arten von seltsamer Flora und Fauna erwartet werden mussten.
Aber in dieser Geschichte geht es nicht um diese Expedition. Das war nur der Anfang unserer Expedition.
Mein Interesse wurde zuerst durch Gespräche unter unseren Führern geweckt. Ich lerne Sprachen schnell, kenne viele und lerne sie leicht. Zusammen mit einem wirklich guten Dolmetscher, den wir mitnahmen, konnte ich viele Legenden und Volksmythen dieser verstreuten Stämme verstehen.
Und je weiter wir flussaufwärts kamen, in ein dunkles Gewirr aus Flüssen, Seen, Sümpfen und dichten Wäldern, mit hier und da einem unerwartet langen Ausläufer, der von den großen Bergen dahinter wegführte, bemerkte ich, dass immer mehr dieser Wilden eine Geschichte über ein seltsames und schreckliches Frauenland in der Ferne hatten.
„Dort oben“, „Dort drüben“, „Weit oben“ – das war alles, was sie an Richtungsangaben machen konnten, aber ihre Legenden waren sich in einem Punkt einig: Es gab dieses seltsame Land, in dem keine Männer lebten – nur Frauen und Mädchen.
Keiner von ihnen hatte es je gesehen. Es sei gefährlich, ja tödlich, sagten sie, für jeden Mann, dorthin zu gehen. Aber es gab Geschichten von vor langer Zeit, als ein mutiger Forscher es gesehen hatte – ein großes Land, große Häuser, viele Menschen – alles Frauen.
War sonst niemand hingegangen? Ja – eine ganze Menge – aber sie kamen nie zurück. Es war kein Ort für Männer – da waren sie sich sicher.
Ich erzählte den Jungs von diesen Geschichten und sie lachten darüber. Ich natürlich auch. Ich wusste, woraus wilde Träume gemacht sind.
Aber als wir unseren entferntesten Punkt erreicht hatten, genau an dem Tag, an dem wir alle umkehren und wieder nach Hause aufbrechen mussten, wie es bei den besten Expeditionen irgendwann der Fall ist, machten wir drei eine Entdeckung.
Das Hauptlager befand sich auf einer Landzunge, die in den Hauptstrom hineinragte, oder was wir für den Hauptstrom hielten. Er hatte dieselbe schlammige Farbe, die wir seit Wochen gesehen hatten, und denselben Geschmack.
Ich sprach zufällig mit unserem letzten Führer, einem ziemlich überlegenen Mann mit schnellen, hellen Augen, über diesen Fluss.
Er erzählte mir, dass es noch einen anderen Fluss gäbe – „dort drüben, kurzer Fluss, süßes Wasser, rot und blau“.
Das interessierte mich und ich wollte unbedingt wissen, ob ich es richtig verstanden hatte. Also zeigte ich ihm einen rot-blauen Bleistift, den ich bei mir trug, und fragte wieder.
Ja, er zeigte auf den Fluss und dann nach Südwesten. „Fluss – gutes Wasser – rot und blau.“
Terry war in der Nähe und interessierte sich für die Gesten des Mannes.
„Was sagt er, Van?“
Ich sagte es ihm.
Terry wurde sofort wütend.
„Frag ihn, wie weit es noch ist.“
Der Mann gab eine kurze Wegstrecke an; ich schätzte etwa zwei Stunden, vielleicht drei.
„Lass uns gehen“, drängte Terry. „Nur wir drei. Vielleicht können wir wirklich etwas finden. Vielleicht ist Zinnober drin.“
„Vielleicht Indigo“, schlug Jeff mit seinem trägen Lächeln vor.
Es war noch früh; wir hatten gerade gefrühstückt; und nachdem wir Bescheid gesagt hatten, dass wir vor Einbruch der Nacht zurück sein würden, machten wir uns leise auf den Weg, um nicht für zu leichtgläubig gehalten zu werden, falls wir scheitern sollten, und insgeheim hofften wir, eine nette kleine Entdeckung ganz für uns allein zu machen.
Es waren lange zwei Stunden, eher drei. Ich glaube, der Wilde hätte es allein viel schneller geschafft. Es gab ein verzweifeltes Gewirr aus Wald und Wasser und ein sumpfiges Stück, über das wir allein nie den Weg gefunden hätten. Aber es gab einen, und ich konnte Terry sehen, wie er mit Kompass und Notizbuch die Richtung markierte und versuchte, Orientierungspunkte zu setzen.
Nach einer Weile erreichten wir eine Art sumpfigen See, der sehr groß war, sodass der umliegende Wald über dem See ziemlich niedrig und undeutlich aussah. Unser Führer sagte uns, dass wir von dort aus mit Booten zu unserem Lager fahren könnten – aber „ein langer Weg – den ganzen Tag lang.“
Dieses Gewässer war etwas klarer als das, das wir verlassen hatten, aber vom Ufer aus konnten wir das nicht gut beurteilen. Wir umgingen es noch etwa eine halbe Stunde lang, wobei der Boden mit zunehmender Entfernung fester wurde, und bogen dann um die Ecke eines bewaldeten Vorgebirges und sahen ein ganz anderes Land – ein plötzlicher Blick auf Berge, steil und kahl.
„Einer dieser langen östlichen Ausläufer“, sagte Terry abschätzend. „Könnte Hunderte von Meilen von der Bergkette entfernt sein. Sie tauchen einfach so auf.“
Plötzlich verließen wir den See und steuerten direkt auf die Klippen zu. Noch bevor wir sie erreichten, hörten wir fließendes Wasser, und der Führer zeigte stolz auf seinen Fluss.
Er war kurz. Wir konnten sehen, wie er aus einer Öffnung in der Felswand in einem schmalen, senkrechten Wasserfall herabstürzte. Es war Süßwasser. Der Führer trank gierig, und wir taten es ihm gleich.
„Das ist Schneewasser“, verkündete Terry. „Das muss von weit hinten in den Bergen kommen.“
Aber was die rote und blaue Farbe angeht – sie hatte einen grünlichen Farbton. Der Führer schien überhaupt nicht überrascht zu sein. Er suchte ein wenig herum und zeigte uns einen ruhigen Randteich, an dessen Rand rote Streifen zu sehen waren; ja, und blaue.
Terry holte seine Lupe heraus und hockte sich hin, um nachzusehen.
„Irgendeine Art von Chemikalie – ich kann es nicht sofort sagen. Sieht für mich wie ein Farbstoff aus. Lass uns näher ran gehen“, drängte er, „dorthin, wo der Wasserfall ist.“
Wir kletterten die steilen Ufer entlang und näherten uns dem Becken, das unter dem herabfallenden Wasser schäumte und brodelte. Hier suchten wir den Rand ab und fanden zweifelsfreie Farbspuren. Mehr noch – Jeff hielt plötzlich eine unerwartete Trophäe hoch.
Es war nur ein Lappen, ein langes, zerfasertes Stoffstück. Aber es war ein gut gewebter Stoff mit einem Muster und in einem klaren Scharlachrot, das das Wasser nicht verblasst hatte. Kein wilder Stamm, von dem wir gehört hatten, stellte solche Stoffe her.
Der Führer stand gelassen am Ufer und freute sich über unsere Aufregung.
„An einem Tag blau, an einem Tag rot, an einem Tag grün“, sagte er und zog einen weiteren Streifen aus seinem Beutel.
„Kommt runter“, sagte er und zeigte auf den Wasserfall. „Das Land der Frauen – dort oben.“
Da wurden wir neugierig. Wir machten dort unsere Pause und aßen zu Mittag und fragten den Mann nach weiteren Informationen. Er konnte uns nur das erzählen, was die anderen auch wussten – ein Land der Frauen – keine Männer – nur Babys, aber alles Mädchen. Kein Ort für Männer – gefährlich. Einige waren dorthin gegangen, um es sich anzusehen – keiner war zurückgekommen.
Ich konnte sehen, wie Terrys Kiefer sich bei dieser Aussage verkrampfte. Kein Ort für Männer? Gefährlich? Er sah aus, als könnte er auf der Stelle den Wasserfall hinaufklettern. Aber der Führer wollte nicht daran denken, hinaufzugehen, selbst wenn es irgendeine Möglichkeit gegeben hätte, diese steile Klippe zu erklimmen, und wir mussten vor Einbruch der Nacht zu unserer Gruppe zurückkehren.
„Sie könnten bleiben, wenn wir es ihnen sagen“, schlug ich vor.
Aber Terry blieb stehen. „Hört mal, Leute“, sagte er. „Das ist unser Fund. Sagen wir es nicht diesen eingebildeten alten Professoren. Gehen wir mit ihnen nach Hause und kommen dann zurück – nur wir – und machen eine eigene kleine Expedition.“
Wir sahen ihn an und waren sehr beeindruckt. Für eine Gruppe ungebundener junger Männer war es sehr verlockend, ein unentdecktes Land zu finden, das ausschließlich von Amazonen bewohnt war.
Natürlich glaubten wir ihm die Geschichte nicht – aber dennoch!
„Solche Stoffe werden von keinem dieser lokalen Stämme hergestellt“, verkündete ich, während ich diese Lumpen sorgfältig untersuchte. „Irgendwo dort oben wird gesponnen, gewebt und gefärbt – genauso gut wie bei uns.“
„Das würde eine beachtliche Zivilisation bedeuten, Van. So einen Ort kann es nicht geben – und niemand weiß davon.“
„Ach, ich weiß nicht. Was ist mit dieser alten Republik irgendwo in den Pyrenäen – Andorra? Nur sehr wenige Menschen wissen etwas darüber, und sie kümmert sich seit tausend Jahren um ihre eigenen Angelegenheiten. Dann gibt es noch Montenegro – ein prächtiger kleiner Staat – man könnte ein Dutzend Montenegriner in diesen großen Gebirgszügen verlieren.“
Wir diskutierten darüber auf dem ganzen Rückweg zum Camp. Wir diskutierten darüber auf der Heimreise in Ruhe und Abgeschiedenheit. Wir diskutierten auch danach noch darüber, immer nur unter uns, während Terry seine Vorbereitungen traf.
Er war ganz heiß darauf. Zum Glück hatte er so viel Geld – wir hätten vielleicht jahrelang betteln und Werbung machen müssen, um das Ganze zu starten, und dann wäre es nur eine Sache der öffentlichen Belustigung gewesen – nur ein Sport für die Zeitungen.
Aber T. O. Nicholson konnte seine große Dampfyacht klar machen, sein speziell angefertigtes großes Motorboot an Bord verladen und einen „getarnten“ Doppeldecker unterbringen, ohne mehr als einen kurzen Hinweis in der Gesellschaftskolumne zu geben.
Wir hatten Proviant und Vorräte und alle möglichen Vorräte. Seine bisherigen Erfahrungen kamen ihm dabei zugute. Es war eine sehr vollständige kleine Ausrüstung.
Wir sollten die Yacht im nächsten sicheren Hafen zurücklassen und mit unserem Motorboot den endlosen Fluss hinauffahren, nur wir drei und ein Lotse; dann sollten wir den Lotsen absetzen, wenn wir den letzten Haltepunkt der vorherigen Gruppe erreichten, und uns selbst auf die Suche nach dem klaren Wasserstrom machen.
Das Motorboot wollten wir in diesem breiten, seichten See vor Anker gehen lassen. Es hatte eine spezielle Verkleidung aus dünnem, aber starkem Panzermaterial, das sich wie eine Muschelschale schließen ließ.
„Die Eingeborenen können weder hineinkommen noch es beschädigen oder bewegen“, erklärte Terry stolz. „Wir starten unseren Flieger vom See aus und lassen das Boot als Basis zurück, zu der wir zurückkehren können.“
„Wenn wir zurückkommen“, schlug ich fröhlich vor.
„Hast du Angst, dass die Damen dich auffressen?“, spottete er.
„Wir sind uns bei diesen Damen nicht so sicher, weißt du“, meinte Jeff. „Es könnte ein Kontingent von Herren mit vergifteten Pfeilen oder so etwas geben.“
„Du musst nicht mitkommen, wenn du nicht willst“, bemerkte Terry trocken.
„Gehen? Da müsstest du schon eine einstweilige Verfügung erwirken, um mich aufzuhalten!“ Jeff und ich waren uns da sicher.
Aber wir hatten auf dem ganzen Weg Meinungsverschiedenheiten.
Eine Seereise ist eine ausgezeichnete Zeit für Diskussionen. Jetzt hatten wir keine Lauscher mehr, wir konnten uns in unseren Liegestühlen räkeln und faulenzen und reden und reden – es gab nichts anderes zu tun. Unser absoluter Mangel an Fakten machte das Diskussionsfeld nur noch breiter.
„Wir lassen Papiere bei unserem Konsul, wo die Yacht bleibt“, plante Terry. „Wenn wir nicht zurückkommen – sagen wir in einem Monat – können sie ein Rettungsteam nach uns schicken.“
„Eine Strafexpedition“, drängte ich. „Wenn die Damen uns fressen, müssen wir Vergeltung üben.“
„Sie können unseren letzten Aufenthaltsort leicht ausfindig machen, und ich habe eine Art Karte von dem See, den Klippen und dem Wasserfall angefertigt.“
„Ja, aber wie kommen sie da hinauf?“, fragte Jeff.
„Auf dieselbe Weise wie wir natürlich. Wenn drei wertvolle amerikanische Staatsbürger dort oben verschollen sind, werden sie ihnen irgendwie folgen – ganz zu schweigen von den glitzernden Attraktionen dieses schönen Landes – nennen wir es Feminisia,“ unterbrach er mich.
„Du hast recht, Terry. Sobald die Geschichte bekannt wird, wird der Fluss von Expeditionen wimmeln, und die Luftschiffe werden aufsteigen wie ein Schwarm Mücken.“ Ich lachte bei dem Gedanken. „Wir haben einen großen Fehler gemacht, Herr Sensationspresse nicht einzuweihen. Rettet uns! Was für Schlagzeilen das gäbe!“
„Nicht viel!“, sagte Terry grimmig. „Das ist unsere Party. Wir werden diesen Ort alleine finden.“
„Was habt ihr vor, wenn ihr es findet – falls ihr es findet?“, fragte Jeff sanft.
Jeff war ein zartes Gemüt. Ich glaube, er dachte, dass das Land – wenn es denn eines gab – nur so von Rosen, Babys, Kanarienvögeln und Aufräumarbeiten und all dem Kram nur so so strotzte.
Und Terry hatte in seinem geheimen Herzen die Vision einer Art sublimiertem Sommerurlaubsort – nur Mädchen und Mädchen und Mädchen – und dass er ... nun ja, Terry war bei Frauen beliebt, selbst wenn andere Männer in der Nähe waren, und es ist nicht verwunderlich, dass er angenehme Träume davon hatte, was passieren könnte. Ich konnte es in seinen Augen sehen, als er da lag, die langen blauen Walzen betrachtete, die an ihm vorbeischlüpften, und an seinem beeindruckenden Schnurrbart herumfummelte.
Aber ich dachte mir, dass ich mir damals eine viel klarere Vorstellung davon machen konnte, was vor uns lag, als jeder von ihnen.
„Ihr liegt alle falsch, Jungs“, beharrte ich. „Wenn es einen solchen Ort gibt – und es scheint einige Gründe zu geben, das zu glauben – dann ist er auf einer Art matriarchalischem Prinzip aufgebaut, das ist alles. Die Männer haben einen eigenen Kult, der weniger sozial entwickelt ist als der der Frauen, und statten ihnen einmal im Jahr einen Besuch ab – eine Art Hochzeitsbesuch. Diese Lebensweise hat es nachweislich gegeben – hier ist sie nur erhalten geblieben. Sie haben dort oben ein besonders abgeschiedenes Tal oder eine Hochebene, und ihre uralten Bräuche haben überlebt. Das ist alles, was es dazu zu sagen gibt.“
„Was ist mit den Jungen?“, fragte Jeff.
„Oh, die Männer nehmen sie mit, sobald sie fünf oder sechs sind, weißt du?“
„Und was ist mit dieser Gefahrentheorie, von der unsere Führer so überzeugt waren?“
„Es gibt genug Gefahren, Terry, und wir müssen sehr vorsichtig sein. Frauen in diesem Kulturstadium sind durchaus in der Lage, sich selbst zu verteidigen, und heißen unwillkommene Besucher nicht willkommen.“
Wir redeten und redeten.
Und trotz meiner soziologischen Überlegenheitsallüren war ich nicht schlauer als sie.
Es war schon komisch, wenn man bedenkt, was wir herausgefunden haben, und wie klar unsere Vorstellungen davon waren, wie ein Land der Frauen aussehen würde. Es hatte keinen Sinn, uns selbst und einander einzureden, dass das alles müßige Spekulation sei. Wir waren müßig und wir spekulierten, auch auf der Seereise und der Flussreise.
„Wir geben zu, dass es unwahrscheinlich ist“, begannen wir feierlich, um dann wieder loszulegen.
„Sie würden sich untereinander streiten“, beharrte Terry. „Das tun Frauen immer. Wir dürfen nicht erwarten, dass es irgendeine Art von Ordnung und Organisation gibt.“
„Da liegst du völlig falsch“, sagte Jeff zu ihm. „Es wird wie ein Nonnenkloster unter einer Äbtissin sein – eine friedliche, harmonische Schwesternschaft.“
Ich schnaubte verächtlich bei dieser Vorstellung.
„Nonnen, na klar! Eure friedlichen Schwesternschaften waren alle zölibatär, Jeff, und unter dem Gehorsamsgelübde. Das sind nur Frauen und Mütter, und wo es Mutterschaft gibt, gibt es keine Schwesternschaft – nicht viel.“
„Nein, Herr – sie werden sich streiten“, stimmte Terry zu. „Außerdem dürfen wir nicht auf Erfindungen und Fortschritt hoffen; es wird schrecklich primitiv sein.“
„Was ist mit der Tuchfabrik?“, schlug Jeff vor.
„Ach, Stoffe! Frauen waren schon immer alte Jungfern. Aber da hören sie auf – du wirst schon sehen.“
Wir machten Terry wegen seiner bescheidenen Einschätzung, dass er herzlich empfangen werden würde, ein paar Witze, aber er blieb standhaft.
„Du wirst schon sehen“, beharrte er. „Ich werde sie alle auf meine Seite ziehen und die einen gegen die anderen ausspielen. Ich werde im Handumdrehen zum König gewählt werden – puh! Salomo wird in den Hintergrund treten müssen!“
„Was haben wir bei diesem Deal zu melden?“, fragte ich. „Sind wir nicht Wesire oder so etwas?“
„Das können wir nicht riskieren“, versicherte er feierlich. „Ihr könntet eine Revolution anzetteln – wahrscheinlich würdet Ihr das sogar. Nein, Ihr müsst geköpft oder mit der Armbrust erschossen werden – oder wie auch immer die gängige Hinrichtungsmethode lautet.“
„Du müsstest es selbst tun, denk daran“, grinste Jeff. „Keine kräftigen schwarzen Sklaven und Mamelucken! Und wir wären zu zweit und du nur allein, was, Van?“
Jeffs und Terrys Vorstellungen lagen so weit auseinander, dass es manchmal alles war, was ich tun konnte, um den Frieden zwischen ihnen zu bewahren. Jeff idealisierte Frauen auf die beste südliche Art und Weise. Er war voller Ritterlichkeit und Sentimentalität und all das. Und er war ein guter Junge; er lebte nach seinen Idealen.
Man könnte sagen, Terry tat es auch, wenn man seine Ansichten über Frauen überhaupt als so höflich wie Ideale bezeichnen kann. Ich mochte Terry immer. Er war ein echter Mann, sehr großzügig, mutig und klug; aber ich glaube nicht, dass es jemand von uns in der Collegezeit besonders gefreut hat, ihn mit unseren Schwestern zusammen zu haben. Wir waren nicht sehr streng, Himmel, nein! Aber Terry war „das Limit“. Später – warum, natürlich ist das Leben eines Mannes seine eigene Sache, dachten wir und stellten keine Fragen.
Aber abgesehen von einer möglichen Ausnahme zugunsten einer nicht unmöglichen Ehefrau oder seiner Mutter oder natürlich der hübschen Verwandten seiner Freunde schien Terrys Vorstellung zu sein, dass hübsche Frauen nur zum Spaß da waren und häusliche Frauen nicht der Rede wert.
Es war manchmal wirklich unangenehm, zu sehen, welche Vorstellungen er hatte.
Aber auch ich verlor die Geduld mit Jeff. Er hatte so rosarote Aureolen um seine Frauen. Ich hielt mich an einen Mittelweg, natürlich höchst wissenschaftlich, und argumentierte gelehrt über die physiologischen Grenzen des Geschlechts.
Wir waren damals in der Frauenfrage nicht im Geringsten „fortschrittlich“, keiner von uns.
Also scherzten und stritten und spekulierten wir, und nach einer endlosen Reise erreichten wir endlich unseren alten Campingplatz.
Es war nicht schwer, den Fluss zu finden, wir mussten nur ein Stück an dieser Seite entlanggehen, bis wir ihn erreichten, und er war bis zum See schiffbar.
Als wir den See erreichten und auf seinem breiten, glitzernden Wasser dahinglitten, mit dem hohen grauen Felsvorsprung, der auf uns zukam, und dem geraden weißen Wasserfall, der deutlich sichtbar war, wurde es wirklich aufregend.
Es gab sogar schon damals Überlegungen, die Felswand zu umgehen und einen möglichen Weg nach oben zu suchen, aber der sumpfige Dschungel ließ diese Methode nicht nur schwierig, sondern auch gefährlich erscheinen.
Terry wies den Plan scharf zurück.
„Unsinn, Leute! Das haben wir beschlossen. Es könnte Monate dauern – wir haben nicht genug Proviant. Nein, Herr, wir müssen es riskieren. Wenn wir sicher zurückkommen – gut. Wenn nicht, sind wir nicht die ersten Entdecker, die sich verirren. Es werden noch viele nach uns kommen.“
Also holten wir den großen Doppeldecker und beluden ihn mit unserem wissenschaftlich komprimierten Gepäck: natürlich die Kamera, die Brille, einen Vorrat an konzentrierter Nahrung. In unseren Taschen befanden sich Magazine mit kleinen Notwendigkeiten, und wir hatten natürlich unsere Waffen dabei – man konnte ja nie wissen, was passieren könnte.
Immer höher und höher segelten wir, zunächst weit nach oben, um „die Lage des Landes“ zu erkunden und sie uns zu merken.
Aus diesem dunkelgrünen Meer aus dichtem Wald erhob sich dieser hohe Felsvorsprung steil. Er erstreckte sich anscheinend auf beiden Seiten bis zu den weit entfernten, weiß gekrönten Gipfeln, die selbst wahrscheinlich unzugänglich waren.
„Lass uns die erste Reise geografisch gestalten“, schlug ich vor. „Spioniere das Land aus und kehre hierher zurück, um mehr Benzin zu holen. Mit deiner enormen Geschwindigkeit können wir diese Strecke und zurück problemlos erreichen. Dann können wir eine Art Karte an Bord lassen – für die Rettungsexpedition.“
„Das ist sinnvoll“, stimmte Terry zu. „Ich werde noch einen Tag länger darauf verzichten, König von Ladyland zu sein.“
Also machten wir eine lange Umrundungsfahrt, umfuhren die nahegelegene Landspitze, liefen mit Höchstgeschwindigkeit eine Seite des Dreiecks hinauf, überquerten die Basis, wo es die höheren Berge verließ, und kehrten so im Mondlicht zu unserem See zurück.
„Das ist kein schlechtes kleines Königreich“, waren wir uns einig, als es grob eingezeichnet und vermessen war. Anhand unserer Geschwindigkeit konnten wir die Größe ziemlich genau abschätzen. Und nach dem, was wir von den Seiten sehen konnten – und von dem vereisten Grat am hinteren Ende – „muss man schon ein ziemlich unternehmungslustiger Wilder sein, um dort hineinzukommen“, sagte Jeff.
Natürlich hatten wir uns das Land selbst angesehen – eifrig, aber wir waren zu hoch und fuhren zu schnell, um viel zu sehen. Es schien an den Rändern gut bewaldet zu sein, aber im Inneren gab es weite Ebenen und überall parkähnliche Wiesen und offene Flächen.
Es gab auch Städte; darauf bestand ich. Es sah aus – nun ja, es sah aus wie jedes andere Land – ein zivilisiertes, meine ich.
Nach diesem langen Flug mussten wir schlafen, aber am nächsten Tag brachen wir früh genug auf und stiegen wieder sanft die Höhe hinauf, bis wir die Kronen der Bäume überragen und das weite, schöne Land nach Belieben sehen konnten.
„Halbtropisch. Sieht nach einem erstklassigen Klima aus. Es ist wunderbar, was ein wenig Höhe für die Temperatur ausmacht.“ Terry studierte das Waldwachstum.
„Wenig Höhe! Ist das wenig?“, fragte ich. Unsere Instrumente zeigten es deutlich an. Vielleicht hatten wir den sanften Anstieg von der Küste aus nicht bemerkt.
„Ein verdammt glückliches Stück Land, würde ich sagen“, fuhr Terry fort. „Jetzt zu den Leuten – ich habe genug von der Landschaft.“
Also segelten wir tief, kreuzten hin und her, teilten das Land in Viertel und studierten es. Wir sahen – ich kann mich jetzt nicht mehr daran erinnern, wie viel davon wir damals notiert haben und wie viel durch unser späteres Wissen ergänzt wurde, aber wir konnten nicht anders, als so viel zu sehen, selbst an diesem aufregenden Tag – ein Land in einem Zustand perfekter Kultivierung, in dem sogar die Wälder gepflegt aussahen; ein Land, das wie ein riesiger Park aussah, nur dass es noch deutlicher ein riesiger Garten war.
„Ich sehe kein Vieh“, bemerkte ich, aber Terry schwieg. Wir näherten uns einem Dorf.
Ich gebe zu, dass wir den sauberen, gut ausgebauten Straßen, der ansprechenden Architektur und der geordneten Schönheit des kleinen Ortes nur wenig Aufmerksamkeit schenkten. Wir hatten unsere Ferngläser herausgeholt; sogar Terry, der seine Maschine auf einen Spiralgleitflug einstellte, hielt sich das Fernglas vor die Augen.
Sie hörten unsere surrende Schraube. Sie rannten aus den Häusern – sie kamen von den Feldern herein, flink laufende, helle Gestalten, in Scharen. Wir starrten und starrten, bis es fast zu spät war, die Hebel zu betätigen, abzuheben und wieder aufzusteigen; und dann hielten wir für einen langen Aufstieg den Atem an.
„Meine Güte!“, sagte Terry nach einer Weile.
„Nur Frauen und Kinder“, drängte Jeff aufgeregt.
„Aber sie sehen aus – das ist doch ein ZIVILISIERTES Land!“, protestierte ich. „Es muss doch Männer geben.“
„Natürlich gibt es Männer“, sagte Terry. „Komm schon, lass sie uns finden.“
Er weigerte sich, Jeffs Vorschlag zu hören, dass wir das Land weiter untersuchen sollten, bevor wir riskierten, unsere Maschine zu verlassen.
„Dort, wo wir herübergekommen sind, gibt es einen guten Landeplatz“, beharrte er, und es war ein ausgezeichneter – ein breiter, flacher Felsen mit Blick auf den See, der vom Inneren des Landes aus nicht zu sehen war.
„Den werden sie so schnell nicht finden“, behauptete er, während wir uns mit größter Mühe auf einen sichereren Untergrund vorkämpften. „Kommt schon, Jungs – da waren ein paar gutaussehende dabei.“
Natürlich war es unklug von uns.
Im Nachhinein war es ziemlich offensichtlich, dass es am besten gewesen wäre, das Land genauer zu studieren, bevor wir unser schwirrendes Luftschiff verließen und uns auf den bloßen Fußmarsch einließen. Aber wir waren drei junge Männer. Wir hatten über ein Jahr lang über dieses Land gesprochen und kaum geglaubt, dass es einen solchen Ort gab, und jetzt waren wir dort.
Es sah sicher und zivilisiert genug aus, und unter den verdutzten, gedrängten Gesichtern, von denen einige verängstigt genug waren, gab es große Schönheit – darin waren wir uns alle einig.
„Komm schon!“, rief Terry und drängte nach vorne. „Oh, komm schon! Hier geht es nach Herland!“
KAPITEL 2. Unüberlegte Vorstöße
Wir schätzten die Entfernung von unserem Landungsfelsen bis zu diesem letzten Dorf auf nicht mehr als zehn oder fünfzehn Meilen. Bei all unserem Eifer hielten wir es für klug, uns im Wald zu halten und vorsichtig vorzugehen.
Selbst Terrys Eifer wurde durch seine feste Überzeugung, dass es Männer zu treffen galt, erledigt, und wir sorgten dafür, dass jeder von uns einen guten Vorrat an Patronen hatte.
„Sie mögen knapp sein, und sie mögen irgendwo versteckt sein – eine Art Matriarchat, wie Jeff uns erzählt; was das betrifft, mögen sie in den Bergen dort oben leben und die Frauen in diesem Teil des Landes halten – eine Art nationaler Harem! Aber es gibt irgendwo Männer – habt ihr die Babys nicht gesehen?“
Wir hatten alle Babys gesehen, große und kleine Kinder, überall dort, wo wir nahe genug herangekommen waren, um die Menschen zu unterscheiden. Und obwohl wir uns bei der Kleidung nicht bei allen Erwachsenen sicher sein konnten, gab es dennoch keinen einzigen Mann, bei dem wir uns sicher waren.
„Ich mochte schon immer dieses arabische Sprichwort: 'Binde zuerst dein Kamel an und vertraue dann auf den Herrn'“, murmelte Jeff; also hatten wir alle unsere Waffen in der Hand und schlichen vorsichtig durch den Wald. Terry studierte ihn, während wir weitergingen.
„Das nenne ich Zivilisation“, rief er leise vor verhaltener Begeisterung. „Ich habe noch nie einen so gepflegten Wald gesehen, nicht einmal in Deutschland. Sieh nur, es gibt nicht einen toten Ast – die Reben sind tatsächlich trainiert! Und sieh mal hier“ – er blieb stehen und schaute sich um, um Jeff auf die Baumarten aufmerksam zu machen.
Sie ließen mich als Orientierungspunkt zurück und machten einen kurzen Abstecher zu beiden Seiten.
„Nutzpflanzen, praktisch alle“, verkündeten sie bei ihrer Rückkehr. „Der Rest ist prächtiges Hartholz. Das soll ein Wald sein? Das ist eine Baumschule!“
„Gut, dass wir einen Botaniker dabei haben“, stimmte ich zu. „Sicher, dass es keine medizinischen Bäume gibt? Oder welche, die nur zur Zierde dienen?“
