L'Île des Dieux E-Book

Max Leydier

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: L'Île des Dieux
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 457

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Un an s'est écoulé depuis le retour de Kar Soleiuus, les guerres civiles grondent à Karlion: Chris épaule les Préliaths fidèles à X'Adunilliath tandis que les Umbraleos de KJ Veilsun s'opposent toujours au régime de La Nation. Dans l'ombre de ces conflits, une nouvelle menace jaillit dans les terres de Sunpray, la Grande Prêtresse Helena, qui a été témoin du retour et de la cruauté de Kar Soleiuus, soupçonne cette dernière de préparer une nouvelle invasion sur les peuples libres de Karlion. Un plan se prépare, qui impliquera les peuples de l'Axone qui demeuraient jusqu'alors isolés dans leurs contrées de l'Est. Il semblerait que ces peuples nourrissant le folklore de La Nation, tels que les minotaures ou les dragons, ne puissent plus demeurer neutres dans les guerres qui ébranlent l'Île des Dieux. Les Peuples de l'Axone est le deuxième tome de la Trilogie du Soleil.

Leseprobe

Carte de Karlion

Glossaire des principaux personnages

Les Umbraleos

Militaires :

Général KJ Veilsun : chef des Umbraleos, emprisonné deux décennies par l'Empereur Marksen.

Commandant James ''Shark'' Krigan : mentor de Chris Sanderson, second des Umbraleos.

Capitaine Chris Sanderson : élu de la Prophétie de Kinshlak.

Sergent Brian Ferell : espion de La Nation au sein des Umbraleos.

Sergent Elias Blake : ami d'enfance des Sanderson.

Scientifiques :

Adrian Stevens : spécialiste de l'armement et génie inventif, mentor de John Sanderson.

John Sanderson : informaticien, second d’Adrian Stevens. Frère aîné de Chris, fiancé à Amanda Maxon.

Jessica Aldriane : docteure renommée et mère adoptive d'Amanda Maxon.

Amanda Maxon : médecin réputée, fille adoptive de Jessica, fiancée à John Sanderson.

Les Alliés

Trinaria Tharos : redoutable guerrière Protector liée d'amitié avec Chris.

X'Adunilliath : surnommé le "Déchu", Préliath ayant fusionné avec la

météorite d'Imrash. Meneur des Préliaths d'Azur qui s'opposent au régime

belliqueux de l'ArchiRoi X'Alturys.

Helena Omorfia : Grande Prêtresse et souveraine des Préhiens de

Luminaras du désert de Sunpray.

Kendal : chef du clan nomade des Wundar, protecteur de Luminaras.

Les Ennemis

Kar Soleiuus : Déesse du Soleil, surnommée "l'Usurpatrice". Être divin d'une grande cruauté guidé par une aversion pour l'humanité.

L'Empereur Adrian Marksen : dictateur de La Nation.

Chancelier Adam Marksen : Héritier du trône de La Nation.

ArchiRoi X'Alturys: dirigeant des Préliath. Premier être de basalte à voir le jour lors de l'Ère des Créations.

Table des matières

Prologue

1. La Requête d'Helena

2. La Secte du Soleil

3. Fireland

4. Le Conseil du Bastion

5. Le Traître Trahi

6. Le Paladin X'aronys

7. La Découverte de l’Axone

8. L'Exilé

9. La Destruction de Luminaras

10. La Prophétie de Kinshlak

11. Les Frères Daréïns

12. Les Épées des Kar

13. Prisonniers des Dalytes

14. La Menace de Messiahuus

15. L'Affrontement Préliath

16. Le Val Sauvage

17. L'Armée des Humains

18. Préparation de Guerre

19. Le Duel des Champions

20. Le Choix de Trinaria

Épilogue

PROLOGUE

An 0 de l'Ère des Créations

Kar Soleiuus attendait patiemment sur son trône au sein du Temple du Soleil, le monument le plus sublime de tout Karlion. Ses sujets, les Safras venaient la vénérer, se prosterner devant sa beauté pendant des journées entières, lui offrant offrandes et sacrifices pour son plus grand divertissement : ce peuple hybride entre les anciens peuples de l'Axone et les humains de Sanctuus était complètement sous la coupe de la Kar à la longue chevelure blonde. Les évènements récents l'enchantaient bien plus que n'importe quel sacrifice : son fils, Kar Messiahuus avait pourfendu le Dragon d'Or, la plus majestueuse des créatures de l'Est et grâce à cet acte, il avait obtenu l'allégeance des minotaures. Il avait ensuite déchainé la puissance des cornus sur les terres du centre et détruit Utopia : la ville paradisiaque de Kar Sanctuus. Soleiuus s'était jointe à lui pour poignarder elle-même sa jeune sœur de sa lance dorée, cette dernière avait même refusé de se défendre craignant les conséquences d'un affrontement divin pour les fondations de l'Île des Dieux. Cela faisait des semaines que Kar Soleiuus observait avec satisfaction la fumée des vestiges de la civilisation créée par Sanctuus, lorsqu'une présence intempestive vint la sortir de son humeur festive.

Son frère aîné, Kar Préliathuus se tenait devant elle, son arrivée avait couvert le soleil d'un nuage sombre et avait déclenché le seul orage que connut Sunpray. L'aîné des Kar possédait, à la place des yeux, des lumières de couleur bleue. Son corps noir musclé était recouvert d'une armure de basalte. Il défiait sa sœur du regard, sa longue et fine épée de basalte, considérée de loin comme la plus puissante arme que cette terre ait portée, était accrochée à sa ceinture. Le voyant s'avancer menaçant vers sa sœur, les humains servant la Déesse du Soleil se dispersèrent.

- Que me vaut ce plaisir, mon cher Frère ? demanda Kar Soleiuus avec arrogance.

Préliathuus demeura impassible, son visage empreint, comme l'ensemble des Kar, d’une immense beauté. Le calme de Soleiuus disparut lorsqu'elle aperçut une femme aux longs cheveux noirs se tenir derrière lui : sa couronne argentée sur la tête, son visage anéanti par la disparition de sa déesse ne laissèrent aucun doute sur son identité.

- La Grande Prêtresse de Sanctuus est venue solliciter ton aide à ce que je vois. Je suis surprise qu'elle ait survécu à la destruction de sa précieuse cité.

- Tu as tué notre sœur ! s'emporta Préliathuus faisant apparaître une lueur de crainte sur le visage de Soleiuus. Tu as beau être la préférée de Père : je doute qu'il pardonne ton acte !

Un ricanement mauvais s'empara de la fautive qui se leva en haussant les épaules, sereine.

- Père n'a jamais aimé notre sœur ! Tu as toujours été le seul à la tolérer : un point commun que tu partages avec ses répugnants humains ! cracha-t-elle à l'adresse de la Prêtresse.

Kar Préliathuus resta silencieux, il connaissait la haine qui animait Soleiuus envers les humains de Sanctuus : elle ne se privait pas de la partager à la moindre occasion. Il soupira en se redressant avec autorité.

- Tu as détruit Utopia, détruit Sanctuus. Je ne peux te permettre de continuer sur cette voie ! Père se chargera de te juger lorsqu'il se réveillera !

La Kar jusqu'à présent insolente et moqueuse se tut devant la menace de son frère.

- Tu n'oserais pas... Une confrontation entre nous pourrait avoir des conséquences sinistres pour Karlion, annonça-t-elle fébrilement.

- Me conseilles-tu de t'attaquer lâchement dans le dos comme tu l'as fait avec Sanctuus ? répondit-il avec fureur.

La panique saisit la Déesse du Soleil, qui hurla.

- Kar Messiahuus ! Viens au secours de ta Créatrice !

Préliathuus la fixa avec rage, son visage jusqu’à présent magnifique, laissant apparaitre de façon fugace une face ravagée par de graves brûlures.

- Comment oses-tu lui donner le statut de Kar ! Cet avorton que tu appelles ton fils ne viendra pas, je l'ai scellé au fin fond du Mont Draconique avant de te rendre cette visite.

Elle sortit sa lance, prête à attaquer, lorsque son frère aîné leva une main, la maintenant dans les airs, paralysée, et la projeta au sol devant son trône. La puissance de l’aîné des Kar retentit dans tout le désert, laissant l'orage exprimer l’immense pouvoir du premier-né de Kar Mortheuus.

- Comment es-tu aussi puissant ? demanda-t-elle, tremblant de peur.

Mais en regardant le visage déterminé de Préliathuus, elle comprit le sort qui l'attendait.

- Tu as aspiré la puissance de ton peuple pour venger notre idiote de Sœur ? Tu sacrifierais tes Préliaths pour cette hérétique ?

Préliathuus ne semblait nullement affecté :

- Les esprits seront purifiés et redonneront vie. Une nouvelle ère Préliath commencera, répondit-il simplement avant de commencer des incantations en Kar.

Un halo de lumière entoura la Déesse du Soleil toujours impuissante face aux nouveaux pouvoirs de son frère.

- Créer ses immondes humains n’a pas été suffisant pour Sanctuus ! Elle a détruit Karthog, le serviteur de Père ! Elle a répandu une prophétie dans ses terres annonçant la fin des Kar ! Comment peux-tu encore la défendre ? PRELIATHUUS, NON !

Mais l’aîné des Kar ne répondit pas, laissant sa sœur cadette disparaître dans les profondeurs de la montagne blanche sur laquelle se trouvait le Temple du Soleil. La prison était désormais refermée, un pendentif en croissant de lune vint se créer dans la main du Kar qui se tourna vers la Prêtresse immobile derrière lui, stupéfaite par cette démonstration de force. Il lui tendit la clé, qui gardait Soleiuus prisonnière, en la regardant sévèrement.

- Votre déesse n'est plus, Majesté, mais votre responsabilité, à vous et à votre descendance, demeure de conserver ma sœur enfermée jusqu'à ce que mon Père ne s'éveille !

La Prêtresse approuva en s'agenouillant devant le dernier Kar de Karlion, qui se retira avec un sourire aux lèvres : ses deux sœurs et Karthog n'étant plus un obstacle, son père serait seul lorsqu'il reviendra parmi eux. Préliathuus n'avait plus qu'à patienter des millénaires pour se préparer à l'affrontement, qu'il attendait depuis si longtemps, plus personne ne pourrait désormais se mettre en travers de ses plans de parricide.

- 1 -

LA REQUÊTE D'HELENA

Plus d'un millénaire s'était écoulé depuis l'opposition des deux Kar, le Temple du Soleil était devenu la demeure des nomades et des Préhiens de Sunpray, Humains qui avaient fui l'industrialisation de leurs frères de La Nation. La dirigeante de ce temple, la Grande Prêtresse Helena avait vu l'Usurpatrice revenir et recouvrir son peuple de malheur. Son alliance avec les Umbraleos de KJ Veilsun et du Préliath Déchu X'Adunilliath lui avait permis de libérer Sunpray de l’influence néfaste de Kar Soleiuus, avant qu'elle ne mène son peuple vers sa propre destruction. Cette nouvelle alliance entre les trois peuples prit le nom de Bastion pour représenter leur opposition contre les régimes totalitaires et l’influence de Kar Soleiuus.

Cela faisait un an qu'ils avaient affronté la Kar et cette dernière restait introuvable. La belle prêtresse avait instauré un règne juste et avait transformé le peuple nomade en une nation puissante. Néanmoins, son jeune royaume ainsi que celui des Préhiens au Sud de leurs terres avaient été attaqués par des hordes de Safras : des fanatiques à la solde de Soleiuus.

Devant les attaques et les crimes incessants de ses ennemis, Helena avait mené les forces de Luminaras et du Volop pour affronter l'armée au service de la perfide Kar. Secrètement, Helena avait convié l'armée des Châtelleries Préhiennes qui s'étaient pliées à l'appel de Luminaras : les anciens sujets de Tyrrus avaient rejoint la bataille pour vaincre l'armée des Safras. Kendal avait poursuivi les troupes s’enfuyant, laissant Helena constater avec horreur que les dunes de sable étaient recouvertes de sang et de cadavres. Elle retira son casque pour libérer sa longue chevelure noire : sa lame forgée avec soin par Trinaria, ainsi que l'armure offerte par Chris étaient recouvertes de sang. Elle observa le bas de son ventre blessé et constata qu'une partie de ce sang était le sien. Préhiens comme nomades vinrent prendre soin de leur prêtresse qui grâce aux entraînements de Chris et de Kordar avait su se montrer des plus redoutables sur le champ de bataille.

Deux jours s'étaient écoulés depuis cette victoire, et bien qu'elle ait retrouvé ses magnifiques robes blanches immaculées et son trône étincelant, elle n'arrivait pas à faire disparaître le sang qu'elle avait sur ses mains. Elle demeurait en retrait, tourmentée par la guerre et ses actes, attendant calmement les conseils de Kendal. Même si les membres du conseil du Bastion se retrouvaient tous les mois dans la salle du trône du temple, pour débriefer régulièrement de leurs actions, Helena avait sollicité impérativement la présence du Commandant Krigan et de son unité, en cette journée d’été. Elle se trouvait sur son magnifique balcon, plongée dans ses tourments en regardant avec nostalgie la photo que Chris Sanderson lui avait donnée avant son départ pour Fireland. Quelqu'un vint toquer à la porte, Helena se retourna et vit Kendal, le chef du clan Wundar et protecteur de Luminaras.

- Majesté, Shark est arrivé, déclara le nomade hirsute.

Elle était impatiente de le voir, James Krigan était un ami proche de la prêtresse, mais il allait aussi pouvoir lui donner des nouvelles des autres Umbraleos. Les trois invités se tenaient debout dans la salle du trône, Helena reconnut le Commandant arborant sa crête iroquoise, ainsi que Brian qui n'avait nullement perdu de sa beauté. Le troisième militaire était noir et extrêmement musclé, ses cheveux noirs étaient taillés très courts et dessinaient une tête de lion. Ils s'inclinèrent tous devant elle.

- Votre appel urgent a été entendu par le général Veilsun, votre Altesse, commença Krigan, que pouvons-nous faire pour vous ?

- Une mission de la plus haute importance, Commandant, j'aimerais vous parler seule à seul !

Tout le monde sortit de la salle du trône, laissant les deux amis en tête-à-tête. La prêtresse descendit de son trône et tendit sa main à Krigan qui la baisa.

- Comment vas-tu Helena ? demanda celui-ci.

- Ça pourrait aller mieux, avoua-t-elle, et toi ? Comment vont Amy, John et les autres ?

La demande de la Prêtresse ne pouvait attendre, elle aimait son peuple, mais les Umbraleos avaient été sa famille de substitution et le travail incessant de la dirigeante, tout comme celui de ses amis, ne laissaient que peu de place aux échanges.

- Je te promets qu'on en parlera après, mais d'abord dis-moi quel est ton problème ! demanda-t-il avec professionnalisme.

Helena vint s’asseoir sur son trône et grimaça en massant sa blessure.

- Une secte, appelée les Safras, terrorisait les nomades qui s'éloignaient trop de Luminaras, et semait la destruction le long du Volop, déclara Helena avec colère. J'ai mené mes guerriers affronter l'armée ennemie et nous avons triomphé. Kendal et quelques guerriers Wundar ont traqué les Safras rescapés, et nous avons trouvé leur repère, contre toute attente.

Krigan la regarda avec curiosité lorsqu'elle formula difficilement.

- Kendal connaît le désert mieux que quiconque, leur Pyramide est apparue à l'Ouest dans une contrée réputée être déserte !

Le commandant se frotta une barbe de plusieurs jours, qu'il avait laissé pousser. Et déclara avec regret :

- Leur cité possédait un mirage protecteur ! Comme Luminaras ! Se pourrait-il que Soleiuus s'y cache ? réfléchit-il à voix haute. Chris m'a rapporté que X'Adunilliath la pensait plutôt terrée dans les territoires de l'Axone à l'Est.

Elle détourna la tête lorsque Krigan prononça le nom de Chris, ne pouvant cacher sa peine et sa colère.

- Il n'est jamais raisonnable de croire tout ce que dit Chris ! répliqua-t-elle froidement.

Krigan vit le visage de la prêtresse s'attrister et explosa d'un rire contrôlé devant la réaction de celle-ci.

- Que se passe-t-il Helena ? s'intéressa-t-il, d'humeur à écouter les amourettes des jeunes adultes.

Helena aurait souhaité garder cela pour elle, mais cette simple proposition la fit immédiatement extérioriser sa frustration.

- Trois mois que je n'ai pas de nouvelles ! cria-t-elle, la peine laissant totalement place à la colère. John ne pourrait-il pas juste me laisser un message indiquant qu’il est toujours vivant ?

- Tu en veux à Chris de n'être pas venu aux dernières réunions ? S’il n'est pas venu, c'est qu'il était occupé... Les Umbraleos ne font que défendre les frontières de Sunpray, les habitants de La Nation viennent rejoindre nos rangs, et nous empêchons les hommes de l'Empereur Marksen de reprendre le contrôle du nord de Sunpray et de son pétrole. Les Préliaths d'Azur sont traqués sans cesse par l'ArchiRoi X'Alturys.

Helena alla s’asseoir sur son trône et soupira comme si elle hésitait à se confier à Krigan.

- Chris et moi nous sommes quittés sur une dispute la dernière fois que nous nous sommes vus, avoua-t-elle, et je pensais...

- ... Qu'il ne venait pas parce qu'il t'en voulait ? finit-il, c'est ridicule !

Elle ne dit plus rien, admettant implicitement que le Commandant avait raison.

- Vous autres Umbraleos êtes d’étranges soldats, conclut-elle suite aux interventions de Krigan. Vous êtes différents des guerriers nomades. Vous possédez une hiérarchie, mais vous agissez comme une famille.

- Les guerriers nomades sont honorables, répliqua fièrement Krigan. Ils se battent pour l'honneur de Sunpray, pour leur pays. Pour notre part, notre pays est notre ennemi, nous avons appris à nous battre pour les gens qui s'y trouvent. Et cela demande de la compassion et un certain intérêt pour autrui, ajouta-t-il en lui souriant.

Elle trouva les propos du commandant très pertinents, mais ils ne réussirent pas à la sortir de son humeur massacrante. Elle l'entendit alors ajouter :

- Ainsi qu'une petite curiosité innocente... Pourquoi vous êtes-vous disputés ? poursuivit-il espérant la sortir de sa stupeur.

- Lors des deux jours que durent les réunions du conseil, nous consacrons notre temps à… à se retrouver, conclut-elle embarrassée après un court silence. Et il y a trois mois, il n'arrêtait pas de me parler de sécurité, de défense du territoire, de Kar Soleiuus et il a même insisté pour que l'on s’entraîne pendant deux jours !! Tu sais tout ce qu'un couple peut faire en deux jours ? Ce n'est pas comme s’il se trouvait quotidiennement dans un milieu hostile, victime de surcroît d'un sérum qui menace sa vie tous les jours et que je ne risquais de ne plus jamais le revoir... Oh ! continua-t-elle en feignant l'étonnement, mais si, c'est exactement lui !

Krigan restait silencieux avec un sourire discret.

- Je ne vois pas ce qu'il y a de drôle, Shark !

- Je me suis rappelé d'une discussion très ancienne que j'avais eue avec Will et Chris. En tant qu'apprentis militaires, ils avaient énormément de succès avec les filles du Quartier de Fer. Will se désespérait que son frère n'en profite pas un minimum, il disait que Chris avait le syndrome de la princesse : rencontrer une belle princesse étrangère et vivre heureux, avoir des enfants et se marier...

Helena toussa de surprise.

- Nous parlons du même Chris Sanderson ? Il ne veut rien de tout ça !

- Plus maintenant non, avoua sérieusement le commandant, mais il a conquis sa princesse, Helena, et pas n'importe laquelle, ne doute pas de ses sentiments pour toi !

Elle le remercia pour ses paroles rassurantes, elle savait que son rôle de mentor le rendait aussi proche de Chris que KJ. Elle baissa les yeux en concluant agacée :

- J'en ai assez qu'il me surprotège ! Je n'ai pas besoin de lui pour me défendre !

Krigan sentit l’énervement de la jeune femme et vint se placer à ses côtés en lui racontant, le regard perdu dans le vide.

- Vois-tu mon nouveau second qui me suivait tout à l'heure ? Il s'appelle Elias Blake, c'est un ami d'enfance des Sanderson que j'ai formé avant qu'il ne rejoigne Raid. Il était le plus proche de la famille Sanderson, il m'a confié que dans sa jeunesse Chris aimait John comme le grand frère qu'il est, mais que Will et Chris étaient comme des jumeaux, ils se définissaient difficilement l'un sans l'autre. Il ne faisait qu'un, leur amitié et leur amour fraternel les unissaient... Je ne peux imaginer ce qu'il a subi lorsque Will est mort. Désormais, c'est avec toi qu'il est lié par un amour encore plus fort, il est sûrement terrifié à l'idée de te perdre toi aussi.

Helena était bouleversée par les paroles de Krigan et préféra cesser de parler de cela.

- Merci Commandant, décréta-t-elle solennellement. Convoquez vos hommes et ceux de Kendal dans une vingtaine de minutes, pour que je vous expose notre plan d'action.

Il s'inclina et sortit de la salle du trône, laissant Helena dans ses tourments.

Krigan s'inquiétait un peu pour la prêtresse, sa relation avec Chris n'allait pas fort... Il ne put s'empêcher de se rappeler les nombreuses disputes qu'il avait eues avec Jessica sur des sujets similaires. Il rejoignit Brian et Elias qui attendaient en dehors du temple.

- Commandant, quelle mission nous attend ? demanda Brian.

- Tant que ça consiste à botter le cul des soldats de La Nation, ça me va, ajouta Elias.

Brian avait du mal à supporter Elias, c'était un soldat et ami fidèle, nul doute là-dessus, mais sa haine aveugle contre tout ce que représentait La Nation gênait le jeune soldat, qui avait été élevé grâce à la générosité du fils de l'Empereur lui-même. Il visualisait dans le comportement d'Elias, celui des révolutionnaires sanguinaires qui avaient massacré sa famille !

- On va détruire une secte vénérant Kar Soleiuus, expliqua Krigan.

Bien que La Nation soit leur préoccupation principale, ils n'avaient jamais oublié la véritable menace que représentait la deuxième née des Kar.

- Des nouvelles de la Déesse ? demanda Brian.

- Toujours aucune, espérons simplement qu'elle ne se cache pas avec ses partisans. D'après Chris, elle reprend des forces en Axone. On espère en apprendre plus sur notre ennemie, une fois la secte à terre !

Si le Commandant n'avait laissé filtrer aucune crainte, Brian échangea un regard avec Elias qui semblait tout aussi préoccupé que lui de tomber sur la Déesse. Bientôt un an que le jeune militaire espionnait les Umbraleos, il ne pouvait s’empêcher de respecter et d'admirer les membres du conseil qui étaient tous des légendes vivantes. Il culpabilisait de les trahir de la sorte, mais il ressentit au fond de lui une certaine joie, car aucune des informations qu'il avait vendues ne s’était avérée décisive dans la chute des Umbraleos. D'après le général Veilsun, un membre du Sénat les renseignait sur les agissements de La Nation, rendant toute initiative prévisible. L'Empereur avait dissout le Sénat sans résoudre le problème, et avait au contraire entraîné plus de révoltes et d'émeutes. Krigan le sortit de ses pensées lui demandant d'aller convier Kendal et les nomades pour écouter le plan de la Prêtresse.

Tous se réunirent dans la salle du trône, Kendal, Elias, Brian et Krigan étaient au premier rang, le reste des hommes nomades ou Umbraleos étaient placés derrière. Helena se leva pour prendre la parole.

- Les Safras ont attaqué notre peuple au nom de Soleiuus, il est de notre devoir de nous occuper de cette secte pour la sécurité de tout le peuple nomade.

L'évocation du nom de la Kar provoqua un élan de peur dans les troupes.

- Et si on tombe nez à nez avec la Déesse ? demanda Elias dissimulant difficilement sa crainte.

Helena haussa les épaules, nullement inquiète.

- Dans ce cas-là, nos alliés sauront où elle se cache, répondit-elle simplement. Aucun d'entre vous n'est obligé de venir, continua-t-elle à l’adresse des guerriers nomades qui se regardaient avec appréhension.

Ils se turent tous et fixèrent la grande prêtresse déterminée. Kendal vint prendre la relève pour exposer le plan.

- Le village entourant la Pyramide est peu défendu : depuis que leur illusion ne les protège plus, leur ville est devenue vulnérable. Cependant, l'intérieur de la Pyramide demeure un mystère. J'ordonnerai à mes guerriers d'entourer le bâtiment tandis que le Commandant Krigan et ses hommes m'accompagneront à l'intérieur.

Kendal hésita quelques instants. Krigan connaissait suffisamment le nomade pour voir qu’il poursuivait avec une certaine réticence.

- La Grande Prêtresse mènera l'assaut !

Krigan comprit l'agacement du protecteur de Luminaras devant l'entêtement d’Helena. Même si les autres guerriers étaient remplis de fierté et d'admiration pour leur dirigeante, le Commandant partageait la crainte du nomade hirsute concernant la blessure d'Helena. Elias s'approcha de son supérieur en lui chuchotant à l'oreille.

- C'est la prêtresse qui va diriger l'opération ?

- Oui, sergent Blake, c'est la plus gradée ici, répondit-il, le sourire aux lèvres.

Les hommes se dispersèrent pour se préparer à l'opération et Brian et Elias suivirent leur Commandant.

- Elle n’est pas mal cette Helena, conclut Elias.

- C'est une dirigeante exceptionnelle, répondit Brian.

- Hein ? Ah, bien sûr, je te parlais physiquement...

Krigan sourit tandis que Brian semblait exaspéré par l'attitude de son confrère.

- Elle est déjà en couple avec Chris, déclara Brian.

- NON !! Comment Chris a-t-il fait ? Il a toujours été très maladroit avec les filles.

- Il n'a pas changé là-dessus, plaisanta Krigan en retrouvant son sérieux, va préparer les hommes, je souhaite m'entretenir une dernière fois avec Sa Majesté.

Brian profita de l'agitation due à la préparation des hommes pour s'isoler. Durant le briefing d'Helena, il avait reçu un appel d'Adam Marksen, qui, d'après le message qu'il lui avait laissé, ne semblait pas satisfait du tout. Il monta dans le balcon privé de la prêtresse et prit sa radio.

- Monsieur, pour quelle raison m'avez-vous appelé ?

- Brian, répondit la voix d'Adam Marksen, connaîtrais-tu le terme rapport mensuel ? Ta petite vie au sein des Umbraleos te plait-elle tant que tu oublies tous tes devoirs ?

Le jeune homme reconnut que le reproche de l’Héritier était malheureusement fondé.

- Je fais de mon mieux, Monsieur, mais les informations sont limitées même pour les membres du conseil, le général Veilsun préfère ne pas reproduire la même erreur qu'avec Clint Jackson.

- UN AN ! hurla-t-il, un an que tu les espionnes et cela ne nous sert à rien !! Ça ne nous a pas fait reprendre l’exploitation de nos puits de pétrole, nous manquerons de fuel pour lever notre armée !

Brian était partagé entre la colère et la honte.

- Que voulez-vous que je fasse ? demanda-t-il en contrôlant son agacement. Je vous communique tout ce que je sais.

- Ce n'est pas suffisant ! pestiféra Adam avant de réfléchir longuement. Tue KJ Veilsun ! Ordonna-t-il finalement. Histoire que ton infiltration ne soit pas un désastre total !

Il regarda sa radio avec un profond dégoût et entendit une voix derrière lui.

- Brian ? Que fais-tu là ?

Il se retourna et vit les beaux yeux d'Helena le regarder, il pensait qu'elle se trouvait avec Krigan et répondit avec panique.

- Je cherchais un coin calme avant l'opération, Majesté, mentit-il. Je suis désolé de ne pas vous avoir prévenue.

Elle fronça les sourcils devant cette marque de respect en la balayant de la main et reprit avec bienveillance.

- Cessons cette comédie, Brian, nous sommes en privé, insista-t-elle en se rapprochant du balcon où il était, tu as été occupé cette année, n'est-ce pas ?

- Les braves Umbraleos n'arrêtent jamais ! dit-il avec une réelle fierté.

- Chris doit être très fier de toi.

Le beau jeune homme aux cheveux dorés la regarda et lui confia.

- Peut-être, mais il n'a de paroles élogieuses que pour une personne quand je le vois : et c'est toi, Helena !

La Prêtresse se retourna avec un sourire sincère avant d'ajouter.

- Il ne complimente jamais Trinaria ? demanda-t-elle surprise.

- Tout le monde sait que Trinaria est exceptionnelle, répondit-il en souriant à Helena, qui leva les sourcils de colère.

- Dois-je entendre une quelconque critique ?

Brian expérimenta alors la perdition totale. Il ne sut pas quoi répondre.

- Ce que je voulais dire... euh...

- Ça suffit, dit-elle gentiment en souriant, à la surprise et au soulagement du jeune homme, je vois que Chris t'a aussi transmis son talent oratoire auprès des filles, j'ai combattu au côté de Trinaria, je sais qu'elle est incroyable... Brian, ajouta-t-elle en regardant l'emplacement du soleil, nous n’allons pas tarder, tu devrais te préparer !

Il s'inclina et sortit, toujours perturbé par l'ordre d'Adam, son état ne s’étant pas amélioré après sa discussion avec Helena, qui accentuait encore davantage sa culpabilité. La prêtresse était une dirigeante bien plus grande que l'Héritier ne le serait jamais. Il entra dans la navette pour enfiler la tenue noire que Chris lui avait fabriquée, et il aperçut Elias s'approcher de lui. Il ne manquait plus que ça pour rendre sa journée pire encore.

- Hé, Gueule d'Ange, tu n'aurais pas vu ..., commença Elias, ça ne va pas ?

- Pardon ? répondit-il, surpris par la compassion de la montagne de muscles.

- Tu as l'air perturbé, y'a un problème ?

Maintenant, il s’avérait que le seul homme qu'il n'avait pas appris à apprécier depuis qu’il les avait rejoints, il y a quelques mois, était en fait, tout comme les autres Umbraleos, une bien meilleure personne qu'Adam Marksen. Cette découverte l'énerva au plus haut point.

- Qu'est-ce que cela peut te faire ? Tu ne sembles même pas m'apprécier !

- Non, c'est vrai, avoua-t-il, tu aimes trop La Nation à mon goût, tu es le seul venant du Quartier de Fer à te comporter comme si tu venais de l'autre côté des fortifications. Mais tu restes un Umbraleos, Brian, et sans toi et Shark, je serais mort, alors si tu flippes comme une fillette de huit ans parce que tu as peur de tomber sur la Déesse du Soleil, n'aie pas honte de me le dire !

Brian fronça les sourcils en toisant la montagne de muscles.

- Ne serait-ce pas toi qui flippes ? interrogea-t-il en dévisageant le fier visage d'Elias, qui sourit.

- Mec, j'ai les chocottes.

Cette expression fit exploser de rire Brian, ce qui contamina le second sergent du Commandant Krigan. Après que ce long rire nerveux s'arrêtât et qu'ils aient retrouvé leur sérieux, Brian lui demanda.

- Pourquoi hais-tu autant La Nation ?

- J'ai été orphelin toute ma vie, je me suis d'ailleurs moi-même donné mon nom... J'ai survécu grâce à des familles généreuses comme celle des Sanderson. J'ai travaillé très jeune et je suis devenu l'athlète que tu as devant toi, dit-il en contractant ses muscles, mais j'ai assisté à toutes les horreurs que La Nation a fait subir aux nôtres et je n'ai pas pu, comme Chris et Will, mettre ma haine de côté pour entrer dans l'armée. Il m'arrive de penser que si j'avais poursuivi, peut-être Will serait-il en vie.

Brian lui mit une main sur l'épaule.

- Ou vous seriez peut-être tous morts, on ne sait pas ce qui se serait passé...

- Ouais... Et toi Gueule d'Ange, c'est quoi ton histoire ? Il parait que personne ne la connaît.

L'Héritier Marksen l'avait prévenu que les Umbraleos étaient semblables aux révolutionnaires qui avaient massacré sa famille et qu'ils ne montreraient aucune compassion, mais il était désormais convaincu du contraire. Après une longue hésitation, il commença son histoire.

- J'habitais dans le Quartier de Fer Est. Ma famille a été tuée par des révolutionnaires quand j'avais huit ans. J'ai ensuite passé dix ans à voler pour survivre, jusqu'à ce qu'on m'enferme à Hardikan.

Son coéquipier fronça les sourcils avant d'afficher une réelle compassion.

- J'ignorais que les révolutionnaires avaient atteint l'Est. J'ai travaillé pour le célèbre Morph durant ses années d'activités, conta Elias non sans fierté, il m'avait dit que la révolte avait été confinée dans le Nord du Quartier de Fer. Quoi qu'il en soit, je suis navré pour tes pertes, Gueule d'Ange !

- Tu travaillais pour le capitaine Raid ? demanda-t-il préférant changer de sujet.

Elias approuva en sortant un des cigares du vieil homme qu'il passa sous son nez.

- J'ai monté avec des gars de notre quartier un groupe de résistants au service de Morph, qui s’est avéré être Raid, j'ignorais alors que Shark était celui qui m'avait recommandé à son ancien capitaine ! Une dette de plus envers le Commandant, dit-il en souriant.

Brian fut impressionné par la dévotion de son camarade.

- Allons donc faire le travail pour lequel nous nous sommes engagés, dit-il en lui tendant la main qu'il serra.

Et les deux sergents sortirent pour briefer les soldats.

Helena était dans sa chambre, elle enfila son armure grise et dorée en massant son ventre douloureux. Elle rangea son arme dans son fourreau et prit la photo de Chris, pour la contempler une dernière fois avant de se retourner et de tomber nez à nez avec Krigan.

- Shark, tu m'as fait peur, j’espère que tu n’es pas là depuis trop longtemps...

- Tu étais vêtue si c'est ta question. Helena nous devons parler.

Si le commandant avait su se montrer amical et un support de taille depuis son arrivée, il affichait désormais un regard exigeant.

- De quoi ? demanda-t-elle en rangeant les vêtements qui se trouvaient sur son lit.

- Tu es blessée ! Kendal et moi pouvons parfaitement gérer la situation.

- J'ai déjà eu cette discussion avec mon protecteur, Shark !

Krigan soupira en secouant la tête devant le ton sévère de la dirigeante. La prêtresse le fixa en fronçant les sourcils. La colère se lisait sur le visage de Krigan, mais la détermination dans les yeux d’Helena n'était pas moins intimidante.

- Quel est le problème, Shark ?

- Nous allons à l'aveugle, Helena ! raisonna-t-il calmement. Je n'aime pas risquer la vie de mes hommes inutilement, et encore moins la tienne.

Devant le ton du Commandant, elle baissa les yeux en demandant.

- Que me suggères-tu alors ?

- Prenons le temps de savoir contre qui nous allons nous battre : nous ignorons combien ils sont ! Demandons de l'aide à KJ. Si tu penses que cette secte est liée à Kar Soleiuus, nous devons nous assurer de ne point tomber devant la déesse sans X'Adunilliath, Trinaria ou Chris...

Comme précédemment, l'évocation de son amant la fit retrouver son comportement agressif et déterminé.

- Non ! C'est mon peuple qui meurt, les Safras pillent, violent et tuent mon peuple, je ne vais pas leur laisser la chance de recommencer !

Elle avait des larmes de colère dans les yeux et Krigan vint la saisir par les épaules.

- S'il te plaît, prends bien le temps de réfléchir, j'ai perdu des hommes dont j'étais responsable, tu n'as pas besoin de ce fardeau supplémentaire si tu peux l'éviter.

Il fit demi-tour et s'apprêta à sortir lorsque Helena déclara.

- Nous partons ce soir Shark, es-tu avec moi sur cette opération ?

Il se retourna et regarda la prêtresse qui semblait plutôt sûre d'elle.

- Bien sûr, dit-il, j'aurais juste pensé que mon opinion méritait plus que deux secondes de réflexion !

Il sortit de la chambre en claquant la porte.

Krigan s'était réfugié dans la nécropole de Luminaras, des torches dispersées dans la salle repoussaient la pénombre naturelle qui y régnait, deux tombes se trouvaient dans l'aile la plus spacieuse. Krigan s’arrêta devant la pierre tombale de Théodore Raid, de couleur argentée, le symbole des Umbraleos parfaitement sculpté sur la pierre.

La tombe voisine était celle du puissant Kordar, Krigan l'avait peu connu, mais Raid l'avait épaulé lors de son ascension et les récits de Kendal lui donnaient l'impression de le connaître. Il entendit quelqu'un entrer dans la nécropole, il se retourna et découvrit l'ancien second de Kordar. Kendal s'approcha de lui, vêtu d’une tenue nomade équipée, sa tête découverte laissant apparaître sa tignasse hirsute.

- Ainsi, c'est ici que tu te cachais, lâcha le nomade.

- Helena t'envoie ? questionna Krigan toujours un peu agressif, depuis son différend avec la Prêtresse.

Kendal le fixa avant de s'approcher de la tombe de son ami, qu'il avait suivi tant d'années auparavant.

- J'ai tout de même une vie au-delà de servir Sa Majesté, venir se recueillir sur la tombe de nos proches avant une bataille n'est pas un rituel qui devrait te surprendre tant que cela.

Krigan détourna le visage, gêné de son attitude avec le nomade, dont il s'était rapproché au cours des années.

- Morph était un grand homme ! commença Kendal. Kordar et moi ignorions sa véritable identité, mais lorsque nous avons appris qu'il s'agissait du capitaine Raid, cela confirma notre respect. Kordar n'a eu confiance qu'en deux hommes de La Nation au cours de sa vie. Ton capitaine en faisait partie !

Krigan savait que le second était Chris, Kendal était un homme bon et généreux, le Commandant apprécia son éloge de Théodore Raid qui lui fit oublier pendant un court instant ses griefs envers sa Prêtresse.

- Qu’en était-il de KJ ?

Le nomade esquissa un sourire.

- Kordar et moi-même avons toujours considéré le Général Veilsun comme un natif nomade ! Bien qu'il eût son entière admiration, Kordar ne voyait pas en lui un homme de La Nation.

Krigan lui rendit son sourire avant de demeurer silencieux en observant la tombe de son mentor. Il soupira profondément avant de poser les yeux sur son ami nomade.

- Helena commet une erreur, Kendal !

- Ne la sous-estime pas, Shark, répondit-il sérieusement, partageant tout de même son appréhension.

Le Commandant se redressa de toute sa hauteur et s'adossa contre une paroi de la salle obscure.

- Tu es aveuglé ! On ignore absolument tout de nos ennemis !

Kendal posa ses yeux sur lui, et ce fut la première fois que Krigan y décela de la haine.

- Ce sont les Safras ! C'est une information suffisante pour les attaquer !

- Il n'en reste pas moins que...

- Ces fanatiques n'ont aucune limite ! coupa le nomade rouge de colère, même les propagandes que La Nation fait courir sur les nomades ne réussissent pas à rivaliser avec leur cruauté et leur folie !

Krigan jaugea son ami qui ne se calmait pas et reprit doucement.

- Ils ont tué la mère de Kildran, n'est-ce pas ?

Kendal s’arrêta brusquement.

- Les Safras ont manipulé depuis l’ombre pendant l'ascension de Kordar, ils ont pris de nombreuses vies !

Krigan se dirigea vers la sortie et posa une main réconfortante sur l'épaule du nomade.

- Je suis désolé, mais reste en dehors de l'intervention au maximum, déclara-t-il d'un ton intraitable, je n'ai pas besoin de gérer une vendetta personnelle, venant s'additionner à une opération déjà bancale.

Les paroles du Commandant étaient dures. Lorsqu'il eut franchi la porte, le Protecteur de Luminaras le suivit.

- Helena sait ce qu'elle fait ! se défendit-il, ressentant une accusation dans les paroles de Krigan. Elle a mené nos armées vers une victoire écrasante ! Il faut les détruire maintenant qu'ils sont affaiblis !

Krigan s’arrêta et se massa la nuque avant de revenir vers le nomade.

- J'ai effectué durant cette dernière année une multitude d'opérations soigneusement préparées sans perdre personne ! Si la fierté d'Helena cause la mort d'un seul de mes hommes, elle aura affaire à moi !

Le Commandant se retira laissant Kendal embarrassé par la réaction de Krigan, même s’il comprenait qu’elle était liée à l’entêtement de sa Prêtresse.

- 2 -

LA SECTE DU SOLEIL

Les soldats de Krigan et les nomades avancèrent dans les déserts de Sunpray vers l'emplacement de la Pyramide des Safras. Lors du trajet, le Commandant n'adressa pas même un regard à Helena, qui s'en voulait d'avoir manqué de respect à un homme ayant tant fait pour elle et son royaume. Kendal, le chef des Wundar qui était à la tête de la centaine de guerriers fit un geste de la main pour arrêter les troupes et indiqua qu'ils étaient en position. La prêtresse et le commandant s'approchèrent de lui au sommet d'une dune pour observer leurs ennemis : quelques guerriers patrouillaient dans la ville à leurs pieds, attirant l'attention de Krigan.

- Où sont les femmes et les enfants ?

Helena scruta l’horizon avec espoir, fixant Kendal qui semblait redouter le pire, elle inspira profondément pour ordonner à son protecteur.

- Kendal, tes hommes devront encercler la pyramide pour éviter toute fuite de l'ennemi. Shark, nous pénétrerons dans la pyramide ensemble !

Krigan approuva à contrecœur en se tournant vers ses hommes.

- Umbraleos, dit-il en chargeant son arme, videz-moi ce camp.

Les soldats du Commandant se déplacèrent comme un seul homme, leur descente de la dune vers le village Safras fut nette et sans bavure. Les assassins désorganisés tombèrent à une vitesse impressionnante, Kendal envoya ses hommes entourer la pyramide par groupe de deux, et escorta Helena jusqu'à Krigan, dont les hommes fouillaient le camp. Une centaine d'hommes s'étaient opposés à l'assaut des nomades et des Umbraleos : dépourvus de la technologie des soldats de KJ Veilsun, ils ne présentèrent qu'une faible résistance.

- Comment se déroule l'opération, Commandant ? demanda le chef nomade.

- Les quelques survivants ont fui vers l'intérieur, je rassemble mes hommes pour les débusquer, tes guerriers sécurisent-ils la pyramide ?

- Rien ne sort ni ne rentre !

Brian et Elias rassemblaient les soldats derrière le Commandant Krigan qui s'apprêtait à rentrer dans l'ouverture de la porte, lorsqu'il entendit Helena déclarer.

- Je viens avec vous !

Il regarda la prêtresse se tenir difficilement debout en posant sa main sur ses côtes. Il hésita quelques instants avant de hocher la tête. Elle s'avança en tête, lorsqu'il lui saisit le bras.

- Mais tu suis mes ordres !

Les yeux implacables de Krigan convainquirent Helena de ne pas argumenter.

L’intérieur de la pyramide était très sombre, les trente soldats Umbraleos se groupèrent dans la grande pièce noire. L’atmosphère de la salle était pesante, comme si une lourdeur mystique pesait sur eux : hormis la lueur d'un trône en or dans le lointain, tous les flambeaux étaient éteints, laissant les militaires avancer, dépourvus de visibilité : seule une odeur atroce les envahissait.

Lorsque leurs yeux s'habituèrent au noir et que leurs lampes éclairèrent les alentours, ils furent spectateurs d'une horrible vision : des centaines de corps de femmes, d'enfants et de vieillards étaient disséminés dans la vaste salle. Krigan siffla quelques ordres pour exiger de ses militaires, secoués à la vue de cet enfer, qu’ils agissent avec professionnalisme. Les côtés de la pièce étaient les plus à craindre, la visibilité était nulle et un mouvement se fit percevoir.

Le groupe arriva à une bonne distance de ce qui semblait être un trône sculpté dans une grande statue représentant encore la Déesse du Soleil. L'homme assis dessus était ridé et son visage était mutilé, sûrement de blessures auto-infligées. Quatre Safras se trouvaient entre le groupe de soldats d'élite et leur chef.

- Grande Prêtresse Helena, votre présence est insultante pour le lieu sacré qu'est ce sanctuaire !

- Votre existence est insultante pour Sunpray, rétorqua-t-elle subitement, pleine de mépris en fixant les corps jonchant le sol autour d'elle. Qui êtes-vous ? Et qu'avez-vous fait ?

Il eut un sourire amusé par la détresse qu'il lisait dans les yeux bleus d'Helena.

- Je suis Xima, le vrai Grand Prêtre du Soleil ! Et je lui rapporterai glorieusement vos corps !

Des flèches surgirent de l'ombre touchant de nombreux Umbraleos qui se regroupèrent pour contrer l'attaque des Safras dissimulés dans l'obscurité du temple. Le Grand Prêtre se leva de son siège, à une vingtaine de mètres des soldats de Krigan, et se dirigea vers une pièce derrière son trône.

- Shark ! cria Helena en sortant du périmètre créé par les militaires et se précipitant vers le trône, il s'enfuit...

Le Commandant, qui donnait déjà de nombreux ordres, fut pris de court par la charge de la Prêtresse.

- Elias, Brian, couvrez-la ! hurla-t-il mécontent.

Les deux hommes se ruèrent au côté de la prêtresse en tirant chacun dans des directions opposées. Le nombre de flèches ennemies diminuant, Krigan comprit qu'il ne restait plus beaucoup d'archers Safras. Brian, qui se tenait à droite d'Helena, en toucha deux et aperçut la prêtresse se débarrasser des quatre gardes en s'abattant sur eux avec grâce et talent.

Elle les balaya les uns après les autres sans l'ombre d'un effort avant d'emprunter le même chemin que le Grand Prêtre du Soleil, suivie d'Elias et de Brian. La salle était éclairée par une grande quantité d'or, Xima priait devant un autel de pierre où était déposée une statue de Soleiuus. Helena, pleine de rage saisit la statuette en or qu'elle jeta violemment au sol avant de soulever Xima par le col de sa tunique noire.

- Tu vas payer pour tes crimes, immonde porc !

Elle le cogna une fois puis arma son poing une nouvelle fois lorsqu'on le lui saisit.

- Non ! coupa Brian, on a besoin qu'il parle !

- Je ne vous dirai rien, hurla-t-il en crachant au visage d'Helena.

La prêtresse lui rendit un coup de genou dans les parties intimes qui le mit à terre, avant de s'essuyer la joue, dégoûtée. Elias qui était resté silencieux jusqu'alors frappa le Grand Prêtre sur le crâne, qui cria de douleur, puis il le prit par la gorge.

- Refais quelque chose de la sorte et je te coupe ce qu'elle vient de te briser ! menaça-t-il en relâchant sa prise.

Elias le maintenait au sol quand il vit Krigan arriver dans la salle, son crâne et son iroquoise pleins de sang, l'expression attristée et une flèche plantée dans l'épaule gauche.

- Shark ! cria Helena se précipitant avec Brian vers lui, tu vas bien ?

Ils le déposèrent par terre et Brian retira la flèche en commençant à bander la blessure du Commandant toujours silencieux.

- Combien ? demanda Elias braquant toujours le Grand Prêtre.

- Pirman et Tarrel, ... une dizaine de blessés : les renforts de Kendal s'occupent d'eux.

Brian appréciait ces deux soldats, il fut très affecté par leur mort. Il était en même temps fasciné par la dévotion du Commandant Krigan pour ses hommes.

Celui-ci se releva quand Brian eut fini et observa Helena qui tenait son ventre en grimaçant. Il se rapprocha de la Prêtresse en déclarant avec intransigeance.

- Laisse Brian observer ta blessure !

Helena approuva en s’asseyant auprès du beau blond qui enlevait l'armure de la Prêtresse pour y regarder sa plaie ouverte à nouveau. Il s'occupa d'elle tandis que Krigan se tint sombrement devant Xima.

- Tu finiras par parler ! Autant nous éviter de te faire du mal inutilement ! expliqua-t-il.

- Ça ne me gênerait pas de lui faire mal, avoua Elias enragé par le spectacle dont il avait été témoin.

Le vieux Prêtre eut un sourire mauvais qu'Elias lui fit ravaler. Une fois que le Safras eut raisonnablement peur du colosse, Krigan poursuivit.

- Qui êtes-vous ? demanda-t-il clairement.

Il toussa et rit en même temps avant de pâlir devant la menace du poing d'Elias.

- Ce sont des Safras : une secte répugnante qui infecte Sunpray depuis bien trop longtemps ! s'exprima une voix derrière eux.

Tous se tournèrent vers Kendal dont le visage déformé par la rage transformait l'homme généreux et bienveillant qu'il était. Brian fut même choqué de ne point le voir prendre des nouvelles de sa Prêtresse blessée, obnubilé qu’il était par le vieil homme.

- Kendal ! salua froidement Xima. Comment se porte ton fils ?

Krigan était suffisamment vigilant pour saisir son ami nomade avant qu'il ne dégaine son sabre.

- Je t'ai dit que je n'avais pas de temps à perdre avec une vengeance personnelle ! Va attendre dehors ! exigea le commandant avant de soupirer devant l’entêtement du nomade. Ne me force pas à demander à Elias de t'exfiltrer !

Kendal posa les yeux sur Elias qui semblait profondément mal à l'aise à l'idée de s'en prendre à une personnalité aussi importante que lui. Le nomade fixa le militaire, qui affichait un regard navré de devoir le menacer de la sorte. Il finit par s’exécuter en se retirant, sans oser regarder sa Prêtresse qui débordait de compassion pour son fidèle second.

- Le nomade se trompe grandement, reprit Xima soudainement contrarié. Sunpray est nôtre ! Les Préhiens et nomades ont immigré dans ces déserts durant l'Ère des Créations ! Notre peuple est fidèle à notre Déesse depuis l'Ère des Kar, nos ancestraux descendants de la première Ère de notre île : celle de l'Axone !

Tous les regards se posèrent sur le vieux Prêtre qui poursuivit dans un élan de confession, avec un sourire victorieux à l'attention d'Helena.

« Nous sommes ceux qui avons créé Luminaras, ainsi que le temple du Soleil ! Après la mort de Kar Sanctuus de la main de notre Déesse, Kar Préliathuus, l'ainé des Kar a banni notre divinité ainsi que son fils dans les profondeurs de la Montagne Blanche et du Mont Draconique, ton ancêtre fut chargé de veiller sur la prison de Kar Soleiuus en compagnie du reste du clergé de Kar Sanctuus ayant survécu à la destruction d'Utopia.

Pendant des siècles, nous avons agi dans l'ombre, profitant de l'ascension de La Nation et des Préhiens de Tyrrus pour reprendre ce qui était nôtre. Il ne fut guère difficile de corrompre ta lignée qui en quelques générations s'empressa d'abandonner son statut de geôlier pour se déclarer « grande prêtresse » de Kar Soleiuus, tournant le dos à votre défunte Déesse !

Sunpray était enfin de nouveau la terre de sa divinité légitime, le culte de Soleiuus galvanisé par notre dévotion se répandit dans tout le désert. Et la victoire de notre divinité ne pouvait annoncer que son prochain retour. Nos fidèles les plus dévoués ont entraperçu la fin de l'isolement de notre Kar : nous nous préparions pour son retour depuis des décennies lorsque l'illusion de Luminaras disparut. Tyrrus était sous notre emprise, la descendante des geôlières de nouveau sur le trône du Temple du Soleil : même l'ascension de Kordar ne vint pas interrompre nos préparatifs. »

Un soupir triste et frustré apparut sur son visage, et il secoua la tête avec amertume.

- Si seulement Tyrrus n'avait pas été si fier et impatient : nous manquions de temps pour libérer Kar Messiahuus, le fils du Soleil. Le retour prématuré de notre Déesse fut lourd en conséquences et en sacrifice pour notre peuple... mais notre tâche est accomplie !

Elias fronça les sourcils, abasourdi.

- Vous avez sacrifié des centaines de vos familles pour nourrir la puissance de votre Kar et libérer son fils ?

- Les Safras sont un peuple bien plus vaste, Disgracieux, vous n'avez assisté qu'à notre dernière cérémonie : des milliers d’entre nous ont donné leur vie pour notre Déesse.

Helena secoua la tête, se relevant difficilement, aidée par Brian.

- Comment avez-vous pu ? Comment pouvez-vous vénérer une telle Kar ? Et commettre de telles atrocités ?

Xima écumait de rage en toisant du regard les yeux bleus d'Helena, mais Krigan coupa court à leur échange.

- Nous ne sommes pas là pour faire une thérapie ! coupa-t-il simplement. Où est Soleiuus ?

Le Prêtre n'apprécia guère le ton insolent du Commandant, mais son regard menaçant le fit se plier. Il poursuivit, son visage toujours plus victorieux.

- Sûrement dans les dernières terres de l'Axone : à l'Est de Karlion, intouchable derrière la Muraille des Minotaures, le temps qu'elle reprenne des forces... mais cela n'est nullement votre problème, Disgracieux.

Tous se tournèrent vers lui, l'entendant déclarer avec une satisfaction mauvaise.

- Même les Divins Kar n'ont jamais franchi cette Muraille. Seul Kar Messiahuus a eu l'intelligence de s'y infiltrer pour pourfendre le Dragon d'Or, s'appropriant l'allégeance des cornus ! Avec eux, il a détruit Utopia jusqu'à la dernière pierre... et maintenant qu'il est de nouveau libre, il viendra finir ce qu'il a commencé : l'extinction des créations de Sanctuus. Vous êtes tous condamnés !

Un rire démentiel, déconnecté de la réalité, saisit Xima qui reçut une balle de Krigan dans le crane pour le faire taire. Le commandant était déjà tourné vers la suite de la procédure tandis que les trois jeunes l'observaient.

- N'aurait-il point été un prisonnier important ? demanda Brian confus.

- Comme si Soleiuus se souciait de lui ou de son peuple ! cracha Elias, ne pouvant chasser les images de l'intérieur de la Pyramide.

Ils furent interrompus par un malaise d'Helena qui serait tombée à terre si Brian ne l’avait pas retenue. Ils ignoraient si le mal-être de la prêtresse était dû à la fatigue, à sa blessure ou aux préoccupantes nouvelles, mais ils décidèrent de rentrer à Luminaras en méditant sur ces terribles révélations.

De retour au Temple du Soleil, Helena fut placée dans sa chambre, elle avait besoin de retrouver des forces et laissa la charge du temple et de Luminaras à Kendal. Krigan quant à lui, s'était isolé sur le balcon du temple pendant une bonne heure avant de convoquer Brian et Elias.

- Au rapport, Commandant, déclara solennellement le jeune blond.

Elias eut un sourire amusé par le professionnalisme de son collègue et salua normalement son supérieur qui s'empressa de partager ses ordres.

- Je convoque sur le champ les conseillers du Bastion ! Vous allez chercher Chris, Trinaria et X'Adun en Fireland.

- Juste nous deux ? demanda Elias.

Krigan approuva.

- D'après nos infos, les Préliaths d'Azurs se trouve dans les Volcans de l'Illiath, vous décollez d'ici, longez le Volop et en traversant l'Océan Infini, vous y serez !

- Quel message devons-nous donner au Capitaine Sanderson ? interrogea Brian.

Le Commandant était encore perdu dans ses pensées, focalisé sur la prochaine menace, il répondit simplement.

- "Kar Soleiuus" devrait être suffisant ! Vous partez immédiatement. Vous êtes mes meilleurs soldats, je compte sur vous pour faire vite.

Elias sourit à Brian.

- C'est très touchant Commandant, mais n'importe quel soldat peut naviguer sans problème, plaisanta-t-il.

Krigan le prit par son bras massif et déclara l'air implacable.

- Ne fais pas l'erreur de penser que Fireland est sans danger !

Le sergent Blake approuva de la tête, penaud suite à cette remarque. Ils se dirigèrent vers leur transport tandis que Krigan partit voir Kendal.

Le chef Wundar se tenait dans la salle du trône, il était en pleine discussion avec d'autres nomades se souciant de la santé de la prêtresse.

- Comment va Sa Majesté ? demanda le Commandant.

Le nomade se retourna et fit disposer ses hommes pour parler de cela en privé avec Krigan.

- Elle est très affaiblie, je préférerais qu'elle soit examinée par vos médecins... KJ Veilsun viendra-t-il ?

- Je vais les informer des troublantes nouvelles que nous avons apprises.

Kendal posa un regard inquiet sur son ami. Krigan regarda autour de lui, pour vérifier que personne ne pouvait entendre ce qu'il allait dire, et conta les propos du Grand Prêtre du Soleil Xima.

- Affronter deux Kar ? répéta Kendal paniqué, c'est de la folie Shark ! J'étais là lorsque Soleiuus a montré sa vraie puissance. Même Kordar l'a à peine coupée...

- Folie ou non, ce sont eux qui viendront à nous. À moins de se cacher, ce qui n'est pas une option, ajouta Krigan, nous devons être prêts à les contrer.

Kendal hocha la tête, sous le choc de cette sinistre nouvelle.

- Que devront faire les nomades dans cette préparation ?

- Envoyez des espions en Axone... Luminaras se trouve à quelques kilomètres de La Forêt d'Errance, vous devriez être prévenus s’ils préparent une attaque.

C’en fut trop pour le chef nomade, excédé par les exigences du Commandant.

- Des espions en Axone ? Shark, tu viens de La Nation, tu ignores la puissance des minotaures. Ils n'ont rien à voir avec les contes que vous racontez à vos enfants ! Ils rôdent dans la Forêt d'Errance, aucun nomade ne peut s'infiltrer dans un terrain aussi dangereux. De plus, ils conservent leur armée derrière leur muraille. L'Axone n'est pas sous-surveillance pour la simple raison que ses arbres camouflent tous les dangers mortels de cette forêt maudite !

Krigan ressentit une colère similaire et saisit le Wundar par sa tunique.

- Ces arbres camouflent aussi le déplacement d'une armée massive, qui attaquera Luminaras sans que vous puissiez être prêts ou appeler de l'aide. Si l'Axone se réveille, nous devrons, nous aussi, surveiller nos frontières. Le Léviathan ne sera jamais aussi proche de vous qu'aujourd'hui !

Les deux hommes restèrent silencieux quelques instants, jusqu'à ce que le Commandant Krigan fasse demi-tour en déclarant.

- Tu es protecteur de la cité, fais ce qui te semble juste ! J'en ai assez de l'entêtement des habitants de Sunpray !

Le Commandant des Umbraleos sortit du temple et prit sa radio pour entrer en contact avec le Léviathan. Il avait passé une dure journée, deux de ses hommes étaient morts, il avait été incapable de sauver l'un d'entre eux se vidant de son sang sous ses yeux. Mais la découverte d'un autre Kar potentiellement dangereux ne pouvait le laisser souffler une minute.

- Opérateur du Léviathan, ici le Commandant Krigan. J'ai besoin de parler immédiatement au général KJ Veilsun, c'est un appel prioritaire.

- Le général est occupé, il a spécifiquement insisté pour ne pas être dérangé, répondit l'opérateur.

- Soldat ! soupira Krigan ne pouvant contenir sa lassitude. Passe-le-moi, c'est un ordre !

Il attendit quelques instants que la transmission soit transférée vers le général.

- Shark, ici KJ. Adrian, Jessica, John et Amy sont aussi avec moi. Quelle est cette priorité ?

- Vous devez ramener le Léviathan à Luminaras, nous avons appris beaucoup sur notre ennemie numéro une...

- De mauvaises nouvelles ? demanda Jessica.

Krigan prit quelques instants pour essayer de trouver une manière subtile pour annoncer ses nouvelles avant de se souvenir de son échec pour apaiser Kendal, et décida d'opter pour la vérité crue.

- Assez, Soleiuus a réveillé son fils, un autre Kar. J'ai envoyé les sergents Blake et Ferell chercher Chris, Trinaria et X'Adun en Fireland.

L'information qu'il venait de leur donner les secoua tellement qu’aucun des cinq ne prit la parole avant que Krigan n’ajoute.

- Helena est blessée, KJ, tu dois te dépêcher, nous ne devons pas perdre une minute.

- Est-ce grave ? demanda aussitôt Amy, inquiète pour son amie.

- Je pense que c'est juste de l'épuisement, sa vie n'est pas en danger, mais je préférerais que tu y jettes un œil...

- Shark ! interrompit KJ, si ce que tu déclares est vrai, alors nous courrons à notre perte, avec les guerres civiles en Fireland et à La Nation, nous ne serons pas assez forts pour nous opposer à deux Divinités !

Le commandant le savait pertinemment et grimaça avant de répondre avec transparence.

- Ce n'est pas le pire, soupira-t-il, Kar Messiahuus, le fils de Kar Soleiuus, possède l'armée de l'Axone.

- Quoi ? dit Stevens apeuré.

Il aurait pu jurer entendre aussi des murmures de crainte d'Amy et de Jessica. Contrairement à ce que lui avait dit Kendal, les habitants du Quartier de Cristal connaissaient la légende de la puissance des minotaures, l'absence de réaction de KJ et John montraient que ces créatures étaient un vrai mystère pour eux.

- Venez au plus vite ! On en reparlera avec les autres membres du conseil. Krigan, terminé.