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Ich wurde von den bösen Jungs gejagt, als ich ihm begegnete... einem sexy Koch!
Aber Liam ist weit mehr als nur ein köstliches Dessert. Er ist auch ein ehemaliger US-Marine.
Und er ist der einzige Mann, der mich vor meinem Ex retten kann. Ich muss bei ihm einziehen, damit ich in Sicherheit bin.
Mit ihm zusammenzuwohnen ist surreal.
Ich kann einfach nicht aufhören, seine markante und vom Kampfeinsatz vernarbte Brust anzustarren.
Mit ihm ins Bett zu gehen, bedeutet Ärger. Ich traue Soldaten nicht. Aber etwas sagt mir, dass Liam mich nicht verletzen wird.
Er hat geschworen, meinen Körper zu beschützen. Kann ich ihm also auch mein Herz anvertrauen?
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Veröffentlichungsjahr: 2020
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Epilog
Nachwort
Über Robin Park West
Ich wurde von den bösen Jungs gejagt, als ich ihm begegnete... einem sexy Koch!
Aber Liam ist weit mehr als nur ein köstliches Dessert. Er ist auch ein ehemaliger US-Marine.
Und er ist der einzige Mann, der mich vor meinem Ex retten kann.
Ich muss bei ihm einziehen, damit ich in Sicherheit bin.
Mit ihm zusammenzuwohnen ist surreal.
Ich kann einfach nicht aufhören, seine markante und vom Kampfeinsatz vernarbte Brust anzustarren.
Mit ihm ins Bett zu gehen, bedeutet Ärger. Ich traue Soldaten nicht.
Aber etwas sagt mir, dass Liam mich nicht verletzen wird.
Er hat geschworen, meinen Körper zu beschützen. Kann ich ihm also auch mein Herz anvertrauen?
Vielen Dank, dass Du meinen Roman, Liebe hinterm Grill, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben und ich hoffe, dass dir die Geschichte von Liam und Bentley genauso gefällt, wie mir.
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„Glaubt ihr, seine Weinflasche ist so groß wie sein Bizeps?"
Die Stimme ist durch das ganze Restaurant zu hören, es ist absichtlich geflüstert, gerade laut genug, damit ich sie hören kann. Die Frauen haben bereits ein paar Stunden lang getrunken, und sie lehnen sich nachlässig aneinander und kichern.
Ich schaue in ihre Richtung.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass eine von ihnen meine ehemalige Englischlehrerin aus der Mittelstufe ist.
Es ist alles harmlos. Sie haben einfach nur Spaß. Sie lassen nur ein wenig Dampf ab.
Sogar ein Typ wie ich weiß, wie wichtig es ist, ab und zu ein wenig Dampf abzulassen.
Die Hitze des offenen Feuers vor mir strahlt heiße Wellen von glühender Hitze aus, und auf den Tätowierungen, die meine Unterarme zieren, ist ein Schimmer von Schweiß zu sehen. Es ist so heiß vor dem Grill, dass ich kurz davor bin, mein Hemd auszuziehen.
Außer natürlich, dass das nicht hygienisch ist und dass ein Striptease in der Mitte des Restaurants ausreichen würde, um Tisch sechs völlig um den Verstand zu bringen.
Zuerst schien das Konzept einer offenen Küche in der Mitte des Restaurants eine großartige Idee zu sein.
Eines der Dinge, die ich am Essen liebe, ist die Art und Weise, wie es Menschen zusammenbringt. Alles, was ein wenig mehr Nähe zwischen den Menschen, die meine Gäste sind, und mir selbst schafft, kann nichts Schlechtes sein. Außer, in dem Moment, wenn es das ist.
Die meisten Leute erwarten nicht, dass der Besitzer/Koch in einem Steakhaus der Spitzenklasse ein 1,90 m großer tätowierter Ex-Marine ist.
Schon gut.
Das Positive daran ist, dass es auf jeden Fall dazu beiträgt, Gäste anzulocken. Das Geschäft läuft gut. Manchmal möchte ich mich jedoch auf das Kochen konzentrieren können und das nicht das Gefühl haben, wie ein Tier im Zoo zur Schau gestellt zu werden.
"Hey Liam, bist du schon fertig? Es ist Zeit zuzumachen." Nick, mein Barkeeper, schaut spitz zu Tisch sechs. "Ich glaube nicht, dass sie gehen werden, bis du rübergehst und ihnen die Rechnung überreichst."
Etwas widerwillig richte ich meine Augen wieder zu ihrem Tisch hinüber. Ich schätze jeden Gast, der durch meine Türen kommt, und jeden, der eine seiner drei Mahlzeiten am Tag - ganz abgesehen von seinem hart verdienten Geld - hier ausgibt und mein Fleisch isst.
Das ist es, was wir hier im Meat anbieten: Fleisch, Steak, Wildgerichte.
Das ist meine Vision. Die Art von Fleisch, die über offenem Feuer zubereitet wird und Neuartigkeit und Komfort miteinander verbindet. Perfekt für ein erstes Date oder einen Männerabend.
Nur für den Fall, dass Sie überzeut werden müssen.
Die Art von Genuss, die ich selbst mag.
Aber wir ziehen anscheinend mehr Leute aus den Weinbars an. Ich habe sogar Geschichten darüber gehört, dass sich das Meat zu einem beliebten Ziel für Junggesellinnenpartys entwickelt. Ich versuche, nicht allzu viel darüber nachzudenken, während ich die Rechnung nehme und die Strecke bis zum Tisch mit ein paar großen Schritten zurücklege.
Vier große Augenpaare schauen überrascht in meine Richtung. Ein Glas Wein hält auf halbem Weg vom Tisch zu den Lippen der Frau inne.
"Guten Abend", sage ich, meine Stimme ist plötzlich eine Oktave tiefer als noch vor fünf Minuten.
Fuck.
"Wie hat es Ihnen geschmeckt?"
Sie starren weiter, als plötzlich eine der Frauen zu kichern beginnt. Zwei der anderen schließen sich an. Schließlich lehnt sich die große Brünette mit klimpernden dunklen Augen etwas zu nah heran. "Alles in Ordnung, Chefkoch. Aber die Frage, die sich uns stellt, lautet: Haben Sie heute Abend noch anderes Fleisch auf der Speisekarte?"
Da haben wir es wieder.
Zum Glück greift das Universum ein und erspart mir eine Antwort, die klug und höflich ist und mich aus der Sache herausholt, ohne dass ich jemanden beleidige oder - Gott bewahre - einen zahlenden Kunden enttäuschen muss.
Alles geschieht blitzschnell.
Das Geräusch eines Aufpralls, als ob etwas - oder jemand - kopfüber in die Mülltonnen draußen auf der Straße stürzt, ertönt. Es ist dicht gefolgt von dem Geräusch zerbrechenden Glases.
Ich bin sofort in höchster Alarmbereitschaft, alle meine Sinne schärfen sich.
Dann sehe ich ihn, einen Teenager oder vielleicht auch nur einen kleinen Mann, der mit voller Geschwindigkeit an den Fenstern vorbeirennt. Er ist nach nur einer Sekunde verschwunden, aber dann merke ich, dass ihm zwei Typen auf den Fersen sind.
Jeder Beschützerinstinkt in mir erweckt zum Leben. Ein Kind in Gefahr?
Nein, nicht wenn ich helfen kann. Niemals.
Ich setze mich in Bewegung und rufe Nick über die Schulter, dass er sich darum kümmern muss, zu schließen. Ich stürze durch die Tür nach draußen, biege nach rechts ab und nehme die Verfolgung auf.
Meine Augen fegen über die fast leere Straße, aber das Trio - zumindest glaube ich, dass es drei Personen waren - ist bereits außer Sichtweite.
Da höre ich es. Ein leises Knurren, voller Boshaftigkeit und Bedrohung, kommt aus der Gasse um die nächste Ecke. Ich gehe langsam, aber nur für eine Sekunde, um die Situation einzuschätzen.
Auf dem Weg zur Tür habe ich nicht nachgedacht. Ich habe nichts mitgenommen, nicht eines der Steakmesser, die wir im Überfluss herumliegen haben, und nicht einmal den Baseballschläger, den wir unter der Bar aufbewahren. Ich schaue auf meine riesigen Fäuste mit ihren vernarbten Knöcheln hinunter.
Okay, ich bin nicht völlig unbewaffnet. Zeit, die Party zu beginnen.
Es gibt etwas, das ich in meiner aktiven Zeit als Teil der Marine Corps Special Forces gelernt habe: Wenn man sich in einen unbekannten Terrain gegen unbekannte Gegner bewegt, muss man alles einsetzen, was man hat.
Meine Größe und Stärke, klar. Aber mein Vorteil hier war Schnelligkeit und der Überraschungseffekt.
Ich schätze die Situation in Sekundenschnelle ein und stelle Sichtkontakt her, bevor ich mit den Tätern in Kontakt komme, als ich um die Ecke biege. Einer der Jungs hat ein Messer in der Hand und hält es dem Jungen bedrohlich an die Kehle.
Der andere durchwühlt seinen Rucksack. Ein Raubüberfall? Wollt ihr mich verdammt noch mal verarschen?
Ich packe den Kerl, der den Rucksack durchwühlt, hinten an der Kehle, ziehe ihn hoch und schlage ihn gegen die Wand des Backsteinhauses. Er lässt den Rucksack fallen, sein Inhalt verteilt sich über den schmutzigen Boden der Gasse. Als er mit einem Stöhnen auf den Boden sinkt, ist er bereits bewusstlos.
Ich richte meine Aufmerksamkeit auf das Arschloch mit dem Messer. Er ist fast so groß wie ich, ein großer Kerl und sieht wie ein Problem aus. Die Art von Kerl, die man sieht und sofort weiß, dass er schon viel zu lange ein viel zu hartes Leben führt.
Als ich ihm in die Augen sehe, weiß ich sofort, dass er erbittert kämpfen wird. Das ist jemand, der nichts zu verlieren hat. Mein Magen zieht sich zusammen, nicht weil ich Angst habe, sondern weil mir klar wird, dass es dem Jungen sehr schlecht ergangen wäre, wenn ich nicht rechtzeitig hierher gekommen wäre.
Dieser Typ ist ein Raubtier. Jemand, der mit dunkleren Absichten auf der Jagd ist, als nur einem Typen den Rucksack zu stehlen. Sogar während ich das denke, schießt meine Hand hervor, und es gelingt mir, dem Kerl einen heftigen Schlag an die Seite des Kopfes zu verpassen. Er taumelt zurück und flucht.
Die Augen des Jungen sind auf mich gerichtet, in ihnen ist die Angst deutlich zu sehen
"Mach dir keine Sorgen. Du bist in Sicherheit."
Schon während ich es sage, merke ich, wie dumm es klingt. Offensichtlich ist er nicht sicher, denn er befindet sich in einer dunklen Gasse mit zwei sich prügelnden Riesen und einem Typen, der ihm gerade ein Messer an die Kehle gehalten hatte.
Aber das kann ich in einer Minute klären.
Der Raubtiertyp stürzt sich wieder mit dem Messer auf mich, die Klinge verfehlt knapp meine Seite. Mir reicht's jetzt. Mit einem Schlag treffe ich ihn so hart ins Gesicht, dass ich überrascht bin, dass meine Hand nicht aus seinem Hinterkopf herauskommt.
Er ist zäh, aber nicht so zäh. Er geht zu Boden. Ich bin nicht stolz darauf, dass ich dem Schlag ein paar Tritten folgen lasse. Sofort höre ich die Polizeisirenen.
Gut. Sollen die sich um diesen Abschaum kümmern. Er verdient es, eingesperrt zu werden.
Gerade als mir dieser Gedanke kommt, nehmen die Dinge eine interessante Wendung.
Der Junge weint ein wenig, und zuerst denke ich, er ist erleichtert. Aber dann merke ich, er hat Angst. Seine Augen suchen verzweifelt die Gasse ab, seine Nasenlöcher weiten sich.
"Ich kann nicht hier sein", sagt er, und seine Stimme ist voller Angst.
"Was?"
Es gibt viele Witze darüber, dass Marines nicht allzu helle sind. In meinem Fall könnten sie zutreffend sein, denn ich verstehe nicht, worum es geht.
Aber beim ersten Blick auf den Jungen bleibt mir das Herz stehen.
Mein Herz hört auf, in meiner verdammten Brust zu schlagen.
Er ist eigentlich kein Teenager mehr, ich glaube, er ist ein Student. Er ist nicht sehr groß, ein wenig mager, hat dunkle Haare, die bis an seinen Nacken reichen, und die blausten Augen, die ich je gesehen habe. In seinen Augen spiegelt sich sowohl Angst als auch Hoffnung wider, vermischt mit Trotz.
Der Blick eines Kämpfers. Wenn es eine Sache gibt, der ich nie widerstehen konnte, dann ist es eine große Persönlichkeit in einem kleinen Paket. Ich werde sofort aktiv.
"Sag mir, was du brauchst."
Die Überraschung blitzt über sein Gesicht, aber er drückt sie nieder und reagiert schnell. "Ich kann nicht von der Polizei gefunden werden. Ich brauche einen Ort, wo ich hingehen kann."
Seine Augen suchen verzweifelt die Gasse ab. Scheiße.
Meine Skepsis ist sofort da und kämpft mit der Anziehungskraft, die ich für diesen Mann verspüre. Ich bin im Zwiespalt über die Beschützerinstinkte, die ausgelöst wurden, als ich sah, wie diese Typen ihn angriffen. Was, wenn er ein Krimineller ist?
