0,49 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
In "Mansfield Park" erkundet Jane Austen die komplexen sozialen Strukturen und moralischen Fragestellungen des frühen 19. Jahrhunderts in England. Die Geschichte folgt der Protagonistin Fanny Price, die als armes Verwandte in das wohlhabende Zuhause ihrer Tante und deren Familie aufgenommen wird. Austens narrativer Stil ist geprägt von scharfer Satire und feiner Ironie, während sie die Zwänge und Erwartungen, die das Leben in der Upper Class mit sich bringt, gekonnt thematisiert. Das Werk fügt sich nahtlos in den literarischen Kontext der Romantik ein, zeichnet jedoch auch ein kritisches Bild der gesellschaftlichen Normen und Geschlechterrollen der Zeit. Jane Austen, geboren 1775, gilt als eine der bedeutendsten Schriftstellerinnen der englischen Literatur. Ihr Werk zeichnet sich durch prägnante Charakterstudien und eine subtile Kritik an den sozialen Verhältnissen ihrer Zeit aus. Austen schrieb "Mansfield Park" während einer Phase persönlicher und gesellschaftlicher Veränderungen, was sich in den vielschichtigen Themen wie Klassenunterschieden, Moral und Selbstfindung widerspiegelt. Ihr eigener Hintergrund und die Erfahrungen einer Frauenfigur, die oft in der Gesellschaft unterdrückt wurde, sind essenziell für die Entwicklung des Romans. "Mansfield Park" ist ein absolutes Muss für Leser, die sich für die feinen Nuancen menschlichen Verhaltens und die gesellschaftlichen Dynamiken der Vergangenheit interessieren. Austen fordert den Leser heraus, über Identität, Moral und soziale Gerechtigkeit nachzudenken, während sie gleichzeitig eine fesselnde Geschichte bietet. Lassen Sie sich von der Raffinesse und Tiefe dieses Meisterwerks in die Welt von Fanny Price entführen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
![Emma (Centaur Classics) [The 100 greatest novels of all time - #38] - Jane Austen. - E-Book](https://legimifiles.blob.core.windows.net/images/ba91eea69a27a8fd52d9e1952c7c4a74/w200_u90.jpg)
Mansfield Park
Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Vor etwa dreißig Jahren hatte Fräulein Maria Ward aus Huntingdon mit nur siebentausend Pfund das Glück, den Herrn Thomas Bertram aus Mansfield Park in der Grafschaft Northampton zu bezaubern und dadurch in den Rang einer Baronets-Lady erhoben zu werden, mit allem Komfort und den Folgen eines ansehnlichen Hauses und eines großen Einkommens. Ganz Huntingdon war von der Größe der Partie begeistert, und ihr Onkel, der Anwalt, selbst, ließ zu, dass ihr mindestens dreitausend Pfund fehlten, um einen angemessenen Anspruch darauf zu haben. Sie hatte zwei Schwestern, die von ihrem Aufstieg profitieren sollten; und diejenigen ihrer Bekannten, die Fräulein Ward und Fräulein Frances für genauso hübsch hielten wie Fräulein Maria, hatten keine Skrupel, ihnen eine Heirat mit fast gleichem Vorteil vorherzusagen. Aber es gibt sicherlich nicht so viele Männer mit großem Vermögen auf der Welt, wie es hübsche Frauen gibt, die sie verdienen könnten. Fräulein Ward sah sich nach einem halben Dutzend Jahren gezwungen, sich mit dem Pfarrer Herrn Norris zu verloben, einem Freund ihres Schwagers, der kaum über ein Privatvermögen verfügte, und Fräulein Frances erging es noch schlechter. Fräulein Wards Partie war in der Tat nicht zu verachten, als es darauf ankam: Herr Thomas war glücklicherweise in der Lage, seinem Freund ein Einkommen aus dem Lebensunterhalt von Mansfield zu verschaffen; und Herr und Frau Norris begannen ihre Karriere des ehelichen Glücks mit einem Jahreseinkommen von fast 1000 Pfund. Aber Fräulein Frances heiratete, um ihre Familie zu verärgern, und indem sie sich auf einen Leutnant der Marines ohne Ausbildung, Vermögen oder Beziehungen festlegte, tat sie dies sehr gründlich. Sie hätte kaum eine ungünstigere Wahl treffen können. Herr Bertram hatte Interesse, das er aus Prinzip und Stolz – aus dem allgemeinen Wunsch heraus, das Richtige zu tun, und dem Wunsch, alle, die mit ihm verbunden waren, in Situationen der Ehrbarkeit zu sehen – gerne zum Vorteil von Lady Bertrams Schwester eingesetzt hätte; aber der Beruf ihres Mannes war so, dass kein Interesse daran bestand; und bevor er Zeit hatte, sich eine andere Methode auszudenken, um ihnen zu helfen, war es zu einem absoluten Bruch zwischen den Schwestern gekommen. Es war die natürliche Folge des Verhaltens der jeweiligen Partei und so, wie es eine sehr unkluge Ehe fast immer hervorbringt. Um sich vor nutzlosen Vorhaltungen zu schützen, schrieb Frau Price ihrer Familie erst nach der Heirat. Lady Bertram, die eine Frau mit sehr ruhigen Gefühlen und einem bemerkenswert leichten und trägen Temperament war, hätte sich damit begnügt, ihre Schwester aufzugeben und nicht mehr an die Angelegenheit zu denken; aber Frau Norris hatte einen Geist der Aktivität, der nicht zufriedengestellt werden konnte, bis sie einen langen und wütenden Brief an Fanny geschrieben hatte, um sie auf die Torheit ihres Verhaltens hinzuweisen und ihr mit all seinen möglichen schlimmen Folgen zu drohen. Frau Price war ihrerseits verletzt und verärgert; und eine Antwort, die jede Schwester in ihrer Bitterkeit umfasste und so sehr respektlose Überlegungen zum Stolz von Sir Thomas vor Augen hielt, wie Frau Norris sie unmöglich für sich behalten konnte, setzte dem Umgang zwischen ihnen für einen beträchtlichen Zeitraum ein Ende.
Ihre Häuser waren so weit voneinander entfernt und die Kreise, in denen sie sich bewegten, so unterschiedlich, dass es fast unmöglich war, in den elf folgenden Jahren jemals von der Existenz des jeweils anderen zu hören, oder es zumindest für Herrn Thomas sehr verwunderlich war, dass Frau Norris es jemals in ihrer Macht haben sollte, ihnen zu erzählen, wie sie es ab und zu mit zorniger Stimme tat, dass Fanny ein weiteres Kind bekommen hatte. Nach elf Jahren konnte es sich Frau Price jedoch nicht mehr leisten, Stolz oder Groll zu hegen oder eine Verbindung zu verlieren, die ihr möglicherweise helfen könnte. Eine große und immer noch wachsende Familie, ein Ehemann, der für den aktiven Dienst untauglich war, aber dennoch Gesellschaft und guten Alkohol zu schätzen wusste, und ein sehr geringes Einkommen, um ihre Bedürfnisse zu decken, machten sie begierig, die Freunde zurückzugewinnen, die sie so achtlos geopfert hatte; und sie wandte sich in einem Brief an Lady Bertram, in dem sie so viel Reue und Verzweiflung, eine solche Überfülle an Kindern und einen solchen Mangel an fast allem anderen zum Ausdruck brachte, dass sie alle zu einer Versöhnung bereit waren. Sie bereitete sich auf ihr neuntes Kind vor; und nachdem sie den Umstand beklagt und sie als Paten für das erwartete Kind um ihr Wohlwollen gebeten hatte, konnte sie nicht verbergen, wie wichtig sie ihrer Meinung nach für den zukünftigen Unterhalt der bereits acht lebenden Kinder sein könnten. Ihr ältester Sohn war ein zehnjähriger Junge, ein feiner Kerl, der sich danach sehnte, in der Welt unterwegs zu sein; aber was konnte sie tun? Gab es eine Chance, dass er Sir Thomas in Zukunft bei den Angelegenheiten seines westindischen Besitzes nützlich sein könnte? Keine Situation wäre unter seiner Würde; oder was hielt Sir Thomas von Woolwich? Oder wie könnte ein Junge in den Osten geschickt werden?
Der Brief war nicht unproduktiv. Er stellte den Frieden und die Freundlichkeit wieder her. Herr Thomas sandte freundliche Ratschläge und Bekundungen, Lady Bertram schickte Geld und Babywäsche, und Frau Norris schrieb die Briefe.
Das waren die unmittelbaren Auswirkungen, und innerhalb eines Jahres ergab sich daraus ein noch wichtigerer Vorteil für Frau Price. Frau Norris bemerkte oft zu den anderen, dass sie ihre arme Schwester und ihre Familie nicht abschalten könne und dass sie, so sehr sie auch alle für sie getan hätten, anscheinend mehr tun wolle; und schließlich konnte sie nicht anders, als zuzugeben, dass es ihr Wunsch war, die arme Frau Price von der Verantwortung und den Kosten für ein Kind zu entlasten, das völlig aus ihrer großen Anzahl herausfiel. „Was wäre, wenn sie sich um ihre älteste Tochter kümmern würden, ein Mädchen, das jetzt neun Jahre alt ist und mehr Aufmerksamkeit benötigt, als ihre arme Mutter ihr geben könnte? Die Mühe und die Kosten wären für sie nichts im Vergleich zu der Güte dieser Tat.“ Lady Bertram stimmte ihr sofort zu. „Ich denke, wir können es nicht besser machen“, sagte sie; „lasst uns nach dem Kind schicken.“
Herr Thomas konnte nicht so schnell und vorbehaltlos zustimmen. Er überlegte und zögerte; es war eine ernste Angelegenheit; ein so erzogenes Mädchen musste angemessen versorgt werden, sonst wäre es grausam, es seiner Familie zu entreißen. Er dachte an seine eigenen vier Kinder, an seine beiden Söhne, an verliebte Cousins usw.; aber kaum hatte er absichtlich begonnen, seine Einwände vorzubringen, unterbrach ihn Frau Norris mit einer Antwort auf alle, ob ausgesprochen oder nicht.
„Mein lieber Herr Thomas, ich verstehe Sie vollkommen und werde der Großzügigkeit und Feinfühligkeit Ihrer Vorstellungen gerecht, die in der Tat ganz im Einklang mit Ihrem allgemeinen Verhalten stehen; und ich stimme Ihnen in der Hauptsache voll und ganz zu, was die Angemessenheit betrifft, alles zu tun, was man tun kann, um für ein Kind zu sorgen, das man gewissermaßen in die eigenen Hände genommen hat; und ich bin sicher, dass ich die letzte Person auf der Welt wäre, die bei einer solchen Gelegenheit ihr Scherflein zurückhält. Da ich selbst keine Kinder habe, an wen sollte ich mich in einer kleinen Angelegenheit wenden, die ich jemals zu vergeben habe, wenn nicht an die Kinder meiner Schwestern? – und ich bin sicher, dass Herr Norris auch gerecht ist – aber ihr wisst, dass ich eine Frau bin, die nicht viele Worte macht und sich nicht oft äußert. Lasst uns nicht durch eine Kleinigkeit von einer guten Tat abhalten. Gebt einem Mädchen eine Ausbildung und führt sie richtig in die Welt ein, und zehn zu eins, dass sie die Mittel hat, sich gut einzuleben, ohne dass jemand weitere Kosten hat. Eine Nichte von uns, Herr Thomas, oder zumindest von Ihnen, würde in dieser Gegend nicht ohne viele Vorteile aufwachsen. Ich sage nicht, dass sie so hübsch wäre wie ihre Cousinen. Ich wage zu behaupten, dass sie es nicht wäre; aber sie würde unter so günstigen Umständen in die Gesellschaft dieses Landes eingeführt werden, dass sie mit aller Wahrscheinlichkeit eine respektable Stellung erlangen würde. Du denkst an deine Söhne – aber weißt du nicht, dass dies von allen Dingen auf der Welt am unwahrscheinlichsten ist, wenn man bedenkt, wie sie aufwachsen würden, immer zusammen wie Brüder und Schwestern? Es ist moralisch unmöglich. Ich habe noch nie einen solchen Fall erlebt. Es ist in der Tat der einzige sichere Weg, um eine Verbindung zu verhindern. Nehmen wir an, sie ist ein hübsches Mädchen und wird in sieben Jahren zum ersten Mal von Tom oder Edmund gesehen, und ich wage zu behaupten, dass es Ärger geben würde. Allein der Gedanke, dass sie in Armut und Vernachlässigung in einiger Entfernung von uns allen aufwachsen musste, würde ausreichen, um einen der lieben, sanftmütigen Jungen in sie verlieben zu lassen. Aber wenn man sie von dieser Zeit an mit ihnen aufwachsen lässt und ihr sogar die Schönheit eines Engels zuspricht, wird sie für beide nie mehr als eine Schwester sein.“
„In dem, was du sagst, steckt viel Wahrheit“, erwiderte Herr Thomas, „und es liegt mir fern, einem Plan, der mit den jeweiligen Situationen der beiden so gut vereinbar wäre, irgendwelche phantasievollen Hindernisse in den Weg zu legen. Ich wollte nur anmerken, dass man sich nicht leichtfertig darauf einlassen sollte, und dass wir, um es für Frau Price wirklich nützlich und für uns selbst ehrenhaft zu machen, dem Kind eine gute Ausbildung sichern müssen, oder uns verpflichten müssen, ihm später, je nach den Umständen, eine Ausbildung als Dame zu sichern, falls keine solche Einrichtung angeboten wird, wie du so zuversichtlich erwartest.“
"Ich verstehe dich vollkommen", rief Frau Norris, "du bist alles, was großzügig und rücksichtsvoll ist, und ich bin sicher, dass wir in diesem Punkt nie anderer Meinung sein werden. Wie du weißt, bin ich immer bereit, alles für das Wohl derer zu tun, die ich liebe. Und obwohl ich für dieses kleine Mädchen nie auch nur den hundertsten Teil der Zuneigung empfinden könnte, die ich deinen eigenen lieben Kindern entgegenbringe, und sie in keiner Weise als mein eigen betrachten würde, würde ich mich hassen, wenn ich sie vernachlässigen könnte. Ist sie nicht wie ein Schwesterkind? Und könnte ich es ertragen, sie darben zu sehen, wenn ich ein Stück Brot für sie hätte? Mein lieber Herr Thomas, trotz all meiner Fehler habe ich ein warmes Herz; und so arm ich auch bin, würde ich lieber auf die Notwendigkeiten des Lebens verzichten, als etwas Unedles zu tun. Wenn du also nichts dagegen hast, werde ich morgen meiner armen Schwester schreiben und ihr den Vorschlag unterbreiten; und sobald alles geregelt ist, werde ich das Kind nach Mansfield bringen; du sollst keine Mühe damit haben. Meine eigenen Probleme, weißt du, beachte ich nie. Ich werde Nanny absichtlich nach London schicken, und sie kann bei ihrer Cousine, der Sattlerin, ein Bett bekommen, und das Kind kann sie dort treffen. Sie können sie leicht mit der Kutsche von Portsmouth in die Stadt bringen, in Begleitung einer vertrauenswürdigen Person, die zufällig unterwegs ist. Ich wage zu behaupten, dass immer die Frau eines angesehenen Händlers oder eine andere Person in die Stadt fährt.
Außer dem Angriff auf Nannys Cousine hatte Herr Thomas keine Einwände mehr, und da ein respektableres, wenn auch weniger wirtschaftliches Rendezvous entsprechend ersetzt wurde, galt alles als erledigt, und die Freuden eines so wohltätigen Vorhabens wurden bereits genossen. Die Verteilung der erfreulichen Empfindungen hätte, bei strenger Gerechtigkeit, nicht gleich sein sollen; denn Herr Thomas war fest entschlossen, der wahre und konsequente Gönner des ausgewählten Kindes zu sein, und Frau Norris hatte nicht die geringste Absicht, für dessen Unterhalt irgendwelche Kosten zu übernehmen. Soweit es ihre Fähigkeit zu gehen, zu sprechen und zu erfinden reichte, war sie durch und durch wohlwollend, und niemand wusste besser, wie man anderen Großzügigkeit aufzwingt; aber ihre Liebe zum Geld war ebenso groß wie ihre Liebe zur Führung, und sie wusste genauso gut, wie sie ihr eigenes Geld sparen konnte, wie sie das ihrer Freunde ausgeben konnte. Da sie mit einem geringeren Einkommen geheiratet hatte, als sie es gewohnt war, hatte sie sich von Anfang an auf eine sehr strenge Sparsamkeit eingestellt; und was als eine Frage der Klugheit begann, wurde bald zu einer Frage der Wahl, zu einem Gegenstand jener notwendigen Fürsorge, für die es keine Kinder gab, die sie versorgen konnten. Hätte es eine Familie gegeben, für die sie hätte sorgen müssen, hätte Frau Norris vielleicht nie ihr Geld gespart; aber da sie sich nicht um diese Art von Dingen kümmern musste, gab es nichts, was ihre Sparsamkeit behindern oder den Komfort schmälern konnte, jedes Jahr etwas zu ihrem Einkommen hinzuzufügen, das nie für den Lebensunterhalt ausreichte. Aufgrund dieses betörenden Prinzips, dem keine echte Zuneigung für ihre Schwester entgegenstand, war es ihr unmöglich, mehr als den Ruhm anzustreben, eine so teure Wohltätigkeitsorganisation zu planen und zu organisieren; obwohl sie sich vielleicht so wenig kannte, dass sie nach diesem Gespräch in dem glücklichen Glauben, die großzügigste Schwester und Tante der Welt zu sein, nach Hause zum Pfarrhaus ging.
Als das Thema wieder angesprochen wurde, erläuterte sie ihre Ansichten ausführlicher und als Antwort auf Lady Bertrams ruhige Frage: „Zu wem soll das Kind zuerst kommen, Schwester, zu dir oder zu uns?“ hörte Herr Thomas mit einiger Überraschung, dass es völlig außerhalb von Frau Norris' Möglichkeiten läge, sich an der persönlichen Fürsorge für das Kind zu beteiligen. Er hatte sie als besonders willkommene Ergänzung im Pfarrhaus angesehen, als begehrenswerte Gefährtin einer Tante, die selbst keine Kinder hatte; aber er hatte sich völlig getäuscht. Frau Norris bedauerte sagen zu müssen, dass ein Aufenthalt des kleinen Mädchens bei ihnen, zumindest so wie die Dinge damals standen, völlig ausgeschlossen sei. Der schlechte Gesundheitszustand des armen Herrn Norris machte es unmöglich: Er konnte den Lärm eines Kindes genauso wenig ertragen wie das Fliegen; wenn er tatsächlich jemals von seinen Gichtbeschwerden genesen sollte, wäre das eine andere Sache: Sie würde dann gerne an seiner Stelle die Unannehmlichkeiten auf sich nehmen, aber im Moment nahm der arme Herr Norris jeden Moment ihrer Zeit in Anspruch, und sie war sich sicher, dass allein die Erwähnung einer solchen Sache ihn ablenken würde.
„Dann sollte sie besser zu uns kommen“, sagte Lady Bertram mit äußerster Gelassenheit. Nach einer kurzen Pause fügte Herr Thomas würdevoll hinzu: „Ja, sie soll in diesem Haus wohnen. Wir werden uns bemühen, unsere Pflicht ihr gegenüber zu erfüllen, und sie wird zumindest den Vorteil haben, dass sie mit Gleichaltrigen zusammen ist und eine regelmäßige Lehrerin hat.“
„Sehr richtig“, rief Frau Norris, „das sind beides sehr wichtige Überlegungen; und für Fräulein Lee wird es keinen Unterschied machen, ob sie drei Mädchen zu unterrichten hat oder nur zwei – das kann keinen Unterschied machen. Ich wünschte nur, ich könnte nützlicher sein; aber du siehst, ich tue alles, was in meiner Macht steht. Ich gehöre nicht zu denen, die sich die Mühe sparen; und Nanny soll sie holen, auch wenn es mir Unannehmlichkeiten bereitet, meine Hauptberaterin drei Tage lang nicht zu haben. Ich nehme an, Schwester, du wirst das Kind in das kleine weiße Dachzimmer bringen, in der Nähe der alten Kinderzimmer. Das ist der beste Platz für sie, so nah bei Fräulein Lee und nicht weit von den Mädchen und den Hausmädchen entfernt, die ihr beide beim Anziehen helfen und sich um ihre Kleidung kümmern könnten, denn ich nehme an, du würdest es nicht für fair halten, von Ellis zu erwarten, dass sie sich um sie kümmert wie um die anderen. Ich sehe in der Tat nicht, dass du sie irgendwo anders unterbringen könntest.“
Lady Bertram widersprach nicht.
„Ich hoffe, sie wird sich als ein wohlgesonnenes Mädchen erweisen“, fuhr Frau Norris fort, „und sich ihres ungewöhnlichen Glücks bewusst sein, solche Freunde zu haben.“
„Sollte ihre Veranlagung wirklich schlecht sein“, sagte Herr Thomas, „dürfen wir sie um unserer eigenen Kinder willen nicht in der Familie behalten; aber es gibt keinen Grund, ein so großes Übel zu erwarten. Wir werden wahrscheinlich vieles an ihr bemängeln und müssen uns auf grobe Unwissenheit, einige gemeine Ansichten und eine sehr beunruhigende Vulgarität im Umgang vorbereiten; aber das sind keine unheilbaren Fehler, und ich vertraue darauf, dass sie für ihre Mitmenschen nicht gefährlich sein können. Wären meine Töchter jünger als sie selbst, hätte ich die Vorstellung einer solchen Gesellschafterin als eine Angelegenheit von sehr schwerwiegender Bedeutung betrachtet; aber so, wie es ist, hoffe ich, dass es für sie nichts zu befürchten gibt und dass sie von der Gesellschaft alles erhoffen kann.“
„Genau das denke ich auch“, rief Frau Norris, „und das habe ich heute Morgen auch zu meinem Mann gesagt. Es wird eine gute Erziehung für das Kind sein, sagte ich, nur mit ihren Cousins zusammen zu sein; wenn Fräulein Lee ihr nichts beibringen würde, würde sie von ihnen lernen, gut und klug zu sein.“
„Ich hoffe, sie wird meinen armen Mops nicht ärgern“, sagte Lady Bertram; „Ich habe Julia gerade erst dazu gebracht, ihn in Ruhe zu lassen.“
„Es wird einige Schwierigkeiten auf unserem Weg geben, Frau Norris“, bemerkte Herr Thomas, „was die Unterscheidung betrifft, die zwischen den Mädchen getroffen werden muss, wenn sie erwachsen werden: Wie kann ich das Bewusstsein meiner Töchter dafür bewahren, wer sie sind, ohne dass sie zu schlecht von ihrer Cousine denken; und wie kann ich sie daran erinnern, dass sie keine Fräulein Bertram ist, ohne ihre Stimmung zu sehr zu dämpfen? Ich würde mir wünschen, dass sie sehr gute Freundinnen werden, und würde meinen Mädchen unter keinen Umständen auch nur den geringsten Anflug von Arroganz gegenüber ihrer Verwandten gestatten; aber dennoch können sie nicht gleichgestellt sein. Ihr Rang, ihr Vermögen, ihre Rechte und ihre Erwartungen werden immer unterschiedlich sein. Es ist ein Punkt von großer Delikatesse, und du musst uns bei unseren Bemühungen unterstützen, genau die richtige Verhaltensweise zu wählen.“
Frau Norris half ihm gern und obwohl sie ihm vollkommen zustimmte, dass dies eine äußerst schwierige Angelegenheit sei, ermutigte sie ihn, darauf zu hoffen, dass sie es gemeinsam leicht bewältigen könnten.
Man kann sich leicht vorstellen, dass Frau Norris ihrer Schwester nicht umsonst schrieb. Frau Price schien ziemlich überrascht zu sein, dass ein Mädchen fest entschlossen war, obwohl sie so viele gute Jungen hatte, nahm das Angebot jedoch sehr dankbar an und versicherte ihnen, dass ihre Tochter ein sehr wohlgesonnenes, gut gelauntes Mädchen sei und sie nie einen Grund haben würden, sie abzuweisen. Sie beschrieb ihren Vater als etwas zart und schmächtig, war aber zuversichtlich, dass es ihm durch den Luftwechsel materiell besser gehen würde. Die arme Frau! Sie dachte wahrscheinlich, dass ein Luftwechsel vielen ihrer Kinder gut tun könnte.
Kapitel 2
Das kleine Mädchen legte die lange Reise sicher zurück und wurde in Northampton von Frau Norris empfangen, die sich damit brüstete, sie als Erste willkommen geheißen zu haben, und sich der Wichtigkeit bewusst war, sie zu den anderen zu führen und sie ihrer Güte anzuvertrauen.
Fanny Price war zu diesem Zeitpunkt gerade zehn Jahre alt, und obwohl ihr Aussehen nicht unbedingt fesselnd war, so war es zumindest nichts, was ihre Verwandten abschreckte. Sie war klein für ihr Alter, hatte keine strahlende Gesichtsfarbe und auch sonst keine auffällige Schönheit; sie war äußerst schüchtern und scheu und scheute die Aufmerksamkeit; aber ihre Art war zwar unbeholfen, aber nicht vulgär, ihre Stimme war süß, und wenn sie sprach, war ihr Gesichtsausdruck hübsch. Herr Thomas und Frau Bertram empfingen sie sehr freundlich; und Herr Thomas, der sah, wie sehr sie Ermutigung brauchte, versuchte, so versöhnlich wie möglich zu sein: aber er musste gegen eine höchst ungeschickte Ernsthaftigkeit ankämpfen; und Frau Bertram, die sich nicht halb so viel Mühe gab und nur ein Wort sagte, wo er zehn sagte, wurde allein durch ein gut gelauntes Lächeln sofort zur weniger furchteinflößenden Person der beiden.
Die jungen Leute waren alle zu Hause und hielten ihren Teil der Einleitung sehr gut, mit viel guter Laune und ohne Verlegenheit, zumindest seitens der Söhne, die mit siebzehn und sechzehn Jahren und ihrer Größe in den Augen ihrer kleinen Cousine die Größe von Männern hatten. Die beiden Mädchen waren eher ratlos, weil sie jünger waren und mehr Ehrfurcht vor ihrem Vater hatten, der sie bei dieser Gelegenheit mit einer eher unangemessenen Genauigkeit ansprach. Aber sie waren zu sehr an Gesellschaft und Lob gewöhnt, um auch nur die geringste natürliche Schüchternheit zu zeigen; und da ihr Selbstvertrauen durch das völlige Fehlen desselben bei ihrer Cousine zunahm, waren sie bald in der Lage, ihr Gesicht und ihr Kleid in gelassener Gleichgültigkeit vollständig zu mustern.
Es war eine bemerkenswert feine Familie, die Söhne sahen sehr gut aus, die Töchter ausgesprochen hübsch, und alle waren sie gut gewachsen und ihrem Alter voraus, was einen ebenso auffälligen Unterschied zwischen den Cousinen in der Person hervorbrachte, wie die Bildung in ihrer Ansprache bewirkt hatte; und niemand hätte vermutet, dass die Mädchen fast so alt waren, wie sie es tatsächlich waren. Tatsächlich lagen nur zwei Jahre zwischen der Jüngsten und Fanny. Julia Bertram war erst zwölf und Maria nur ein Jahr älter. Die kleine Besucherin war unterdessen so unglücklich wie möglich. Sie hatte vor allen Angst, schämte sich für sich selbst und sehnte sich nach dem Zuhause, das sie verlassen hatte. Sie wusste nicht, wie sie aufblicken sollte, und konnte kaum sprechen, ohne dass man sie hörte oder sie weinen musste. Frau Norris hatte ihr auf dem ganzen Weg von Northampton von ihrem wunderbaren Glück erzählt und von dem außergewöhnlichen Maß an Dankbarkeit und gutem Benehmen, das es hervorrufen sollte, und ihr Bewusstsein für ihr Elend wurde daher durch den Gedanken verstärkt, dass es eine böse Sache sei, nicht glücklich zu sein. Auch die Müdigkeit nach einer so langen Reise wurde bald zu einem nicht zu unterschätzenden Übel. Vergeblich waren die gut gemeinten Herablassungen von Herrn Thomas und all die übereifrigen Prognosen von Frau Norris, dass sie ein gutes Mädchen sein würde; vergeblich lächelte Lady Bertram und ließ sie sich mit ihr und dem Mops auf das Sofa setzen, und vergeblich war sogar der Anblick einer Stachelbeertorte, um sie zu trösten; sie konnte kaum zwei Bissen schlucken, bevor die Tränen sie unterbrachen, und da der Schlaf ihr wahrscheinlichster Freund zu sein schien, wurde sie ins Bett gebracht, um ihre Sorgen zu beenden.
„Das ist kein sehr vielversprechender Anfang“, sagte Frau Norris, als Fanny den Raum verlassen hatte. „Nach allem, was ich ihr auf dem Weg gesagt habe, dachte ich, sie würde sich besser benehmen; ich habe ihr gesagt, wie viel davon abhängen könnte, dass sie sich anfangs gut benimmt. Ich wünschte, es gäbe nicht ein wenig Launenhaftigkeit – ihre arme Mutter hatte eine Menge davon; aber wir müssen einem solchen Kind etwas nachsehen – und ich weiß nicht, ob es wirklich gegen sie spricht, dass es ihr leid tut, ihr Zuhause zu verlassen, denn mit all seinen Fehlern war es ihr Zuhause, und sie kann noch nicht verstehen, wie sehr sie sich zum Besseren verändert hat; aber dann gibt es in allen Dingen eine gewisse Mäßigung.“
Es dauerte jedoch länger, als Frau Norris bereit war zuzugeben, bis Fanny sich mit der Neuheit von Mansfield Park und der Trennung von allen, an die sie gewöhnt war, abgefunden hatte. Ihre Gefühle waren sehr ausgeprägt und wurden zu wenig verstanden, um angemessen darauf eingehen zu können. Niemand wollte unfreundlich sein, aber niemand brachte sich ein, um ihr Trost zu spenden.
Der Urlaub, den Fräulein Bertrams am nächsten Tag absichtlich gewährten, um sich mit ihrer jungen Cousine vertraut zu machen und sie zu unterhalten, führte zu wenig Zusammenhalt. Sie konnten nicht anders, als sie geringschätzig zu behandeln, als sie feststellten, dass sie nur zwei Schärpen hatte und nie Französisch gelernt hatte; und als sie merkten, dass sie von dem Duett, das sie spielten, wenig beeindruckt war, konnten sie ihr nur einige ihrer am wenigsten geschätzten Spielsachen großzügig schenken und sie sich selbst überlassen, während sie sich dem zuwandten, was im Moment der beliebteste Feiertagssport sein könnte, nämlich künstliche Blumen herzustellen oder Goldpapier zu verschwenden.
Fanny, ob in der Nähe ihrer Cousins oder von ihnen getrennt, ob im Schulzimmer, im Salon oder im Gebüsch, war gleichermaßen verlassen und fand in jeder Person und an jedem Ort etwas, das sie fürchten konnte. Sie war entmutigt von Lady Bertrams Schweigen, eingeschüchtert von Herrn Thomas' ernsten Blicken und völlig überwältigt von Frau Norris' Ermahnungen. Ihre älteren Cousinen demütigten sie, indem sie ihr ihre Größe vor Augen hielten, und beschämten sie, indem sie ihre Schüchternheit bemerkten: Fräulein Lee wunderte sich über ihre Unwissenheit, und die Dienstmädchen spotteten über ihre Kleidung; und als zu diesen Sorgen noch der Gedanke an die Brüder und Schwestern hinzukam, unter denen sie immer als Spielkameradin, Lehrerin und Krankenschwester wichtig gewesen war, war die Verzweiflung, die ihr kleines Herz versenkte, schwerwiegend.
Die Größe des Hauses war beeindruckend, konnte sie aber nicht trösten. Die Zimmer waren zu groß, als dass sie sich darin leicht hätte bewegen können: Was auch immer sie berührte, sie erwartete, sich zu verletzen, und sie kroch herum, in ständiger Angst, dass irgendetwas passieren könnte; oft zog sie sich in ihr eigenes Zimmer zurück, um zu weinen; und das kleine Mädchen, von dem im Salon gesprochen wurde, wenn sie ihn abends verließ, weil es so wünschenswert empfänglich für ihr besonderes Glück schien, beendete die Sorgen des Tages, indem es sich in den Schlaf weinte. So verging eine Woche, und nichts deutete darauf hin, dass sie sich so ruhig und passiv verhielt, als sie eines Morgens von ihrem Cousin Edmund, dem jüngsten der Söhne, weinend auf der Bodentreppe sitzend aufgefunden wurde.
„Meine liebe kleine Cousine“, sagte er mit der ganzen Sanftheit seines ausgezeichneten Wesens, „was ist denn los?“ Und er setzte sich zu ihr, bemühte sich sehr, ihre Scham über die Überraschung zu überwinden und sie zum offenen Reden zu bewegen. War sie krank? Oder war jemand böse auf sie? Oder hatte sie sich mit Maria und Julia gestritten? Oder war sie wegen irgendetwas in ihrer Lektion verwirrt, das er ihr erklären konnte? Kurz gesagt, wollte sie irgendetwas, das er ihr besorgen oder für sie tun konnte? Lange Zeit konnte er keine Antwort erhalten, die über ein „Nein, nein – überhaupt nicht – nein, danke“ hinausging; aber er gab nicht auf; und kaum hatte er begonnen, auf ihr eigenes Zuhause zurückzukommen, erklärte ihr verstärktes Schluchzen ihm, worin der Grund für ihren Kummer lag. Er versuchte, sie zu trösten.
„Es tut dir leid, Mama zu verlassen, meine liebe kleine Fanny“, sagte er, „was zeigt, dass du ein sehr gutes Mädchen bist; aber du musst bedenken, dass du bei Verwandten und Freunden bist, die dich alle lieben und dich glücklich machen wollen. Lass uns im Park spazieren gehen, und du sollst mir alles über deine Brüder und Schwestern erzählen.“
Als er das Thema weiter verfolgte, stellte er fest, dass all diese Brüder und Schwestern zwar lieb waren, aber eine von ihnen mehr in ihren Gedanken war als die anderen. Es war William, von dem sie am meisten sprach und den sie am meisten sehen wollte. William, der Älteste, ein Jahr älter als sie selbst, ihr ständiger Begleiter und Freund; ihr Fürsprecher bei ihrer Mutter (deren Liebling er war) in jeder Notlage. „William gefiel es nicht, dass sie weggehen sollte; er hatte ihr gesagt, dass er sie sehr vermissen würde.“ „Aber William wird dir schreiben, das wage ich zu sagen.“ „Ja, er hatte versprochen, dass er das tun würde, aber er hatte ihr gesagt, dass sie zuerst schreiben solle.“ „Und wann wirst du das tun?“ Sie ließ den Kopf hängen und antwortete zögernd: „Sie weiß es nicht; sie hat kein Papier.“
„Wenn das alles ist, was dir Schwierigkeiten bereitet, werde ich dir Papier und alles andere Material zur Verfügung stellen, und du kannst deinen Brief schreiben, wann immer du willst. Würde es dich glücklich machen, William zu schreiben?“
„Ja, sehr.“
„Dann lass es uns jetzt erledigen. Komm mit mir in den Frühstücksraum, dort finden wir alles und können sicher sein, dass wir den Raum für uns allein haben.“
„Aber, Cousin, wird es auf der Post abgegeben?“
„Ja, verlass dich darauf, dass es so sein wird: Es wird mit den anderen Briefen verschickt werden; und da dein Onkel es frankieren wird, wird es William nichts kosten.“
„Mein Onkel!“, wiederholte Fanny mit einem erschrockenen Blick.
„Ja, wenn du den Brief geschrieben hast, werde ich ihn meinem Vater zum Frankieren bringen.“
Fanny fand das eine kühne Maßnahme, leistete aber keinen weiteren Widerstand. Sie gingen zusammen in den Frühstücksraum, wo Edmund ihr Papier vorbereitete und ihre Zeilen mit all dem Wohlwollen linierte, das ihr Bruder selbst hätte empfinden können, und wahrscheinlich mit etwas mehr Genauigkeit. Er blieb die ganze Zeit über bei ihr, um ihr mit seinem Taschenmesser oder seiner Rechtschreibung zu helfen, je nachdem, was benötigt wurde, und fügte diesen Aufmerksamkeiten, die sie sehr zu schätzen wusste, eine Freundlichkeit gegenüber ihrem Bruder hinzu, die sie über alles andere hinaus entzückte. Er schrieb seinem Cousin William eigenhändig und legte ihm eine halbe Guinee unter das Siegel. Fanny"s Gefühle bei dieser Gelegenheit waren so groß, dass sie glaubte, sie nicht ausdrücken zu können; aber ihr Gesichtsausdruck und ein paar schlichte Worte drückten ihre Dankbarkeit und Freude voll und ganz aus, und ihr Cousin begann, sie interessant zu finden. Er sprach mehr mit ihr und war nach allem, was sie sagte, davon überzeugt, dass sie ein liebevolles Herz und den starken Wunsch hatte, das Richtige zu tun; und er konnte erkennen, dass sie aufgrund ihrer großen Sensibilität für ihre Situation und ihrer großen Schüchternheit noch mehr Aufmerksamkeit verdiente. Er hatte ihr nie wissentlich Schmerzen bereitet, aber jetzt hatte er das Gefühl, dass sie mehr positive Freundlichkeit brauchte; und in dieser Hinsicht bemühte er sich zunächst, ihre Ängste vor allen zu verringern, und gab ihr vor allem viele gute Ratschläge, wie sie mit Maria und Julia spielen und so fröhlich wie möglich sein konnte.
Von diesem Tag an fühlte sich Fanny wohler. Sie hatte das Gefühl, eine Freundin zu haben, und die Freundlichkeit ihres Cousins Edmund gab ihr bessere Laune gegenüber allen anderen. Der Ort wurde weniger fremd und die Menschen weniger furchteinflößend; und wenn es unter ihnen einige gab, die sie nicht aufhören konnte zu fürchten, begann sie zumindest, ihre Gewohnheiten zu kennen und die beste Art zu finden, sich ihnen anzupassen. Die kleinen Unhöflichkeiten und Ungeschicklichkeiten, die anfangs die Ruhe aller und nicht zuletzt ihre eigene schwer beeinträchtigt hatten, ließen zwangsläufig nach, und sie hatte keine nennenswerte Angst mehr, vor ihrem Onkel zu erscheinen, und auch die Stimme ihrer Tante Norris ließ sie nicht mehr so erschrecken. Für ihre Cousins und Cousinen wurde sie gelegentlich zu einer akzeptablen Begleiterin. Obwohl sie aufgrund ihres Alters und ihrer körperlichen Verfassung nicht würdig war, ihre ständige Begleiterin zu sein, waren ihre Vergnügungen und Pläne manchmal so beschaffen, dass eine dritte Person sehr nützlich war, besonders wenn diese dritte Person ein entgegenkommendes, nachgiebiges Temperament hatte; und sie mussten zugeben, wenn ihre Tante nach ihren Fehlern fragte oder ihr Bruder Edmund ihre Ansprüche auf ihre Freundlichkeit geltend machte, dass „Fanny gutmütig genug war“.
Edmund war selbst durchweg freundlich; und von Tom hatte sie nichts Schlimmeres zu ertragen als die Art von Heiterkeit, die ein junger Mann von siebzehn Jahren bei einem zehnjährigen Kind immer für angemessen hält. Er war gerade erst ins Leben eingetreten, voller Elan und mit der großzügigen Einstellung eines ältesten Sohnes, der sich nur für Ausgaben und Vergnügen geboren fühlt. Seine Freundlichkeit gegenüber seiner kleinen Cousine entsprach seiner Situation und seinen Rechten: Er machte ihr einige sehr hübsche Geschenke und lachte über sie.
Als sich ihr Aussehen und ihre Stimmung verbesserten, dachten Herr Thomas und Frau Norris mit größerer Zufriedenheit an ihren wohlwollenden Plan; und es wurde ziemlich bald zwischen ihnen beschlossen, dass sie zwar alles andere als klug war, aber eine fügsame Veranlagung zeigte und ihnen wahrscheinlich wenig Ärger bereiten würde. Nicht nur sie waren von ihren Fähigkeiten nicht gerade begeistert. Fanny konnte lesen, arbeiten und schreiben, aber mehr war ihr nicht beigebracht worden; und da ihre Cousins feststellten, dass sie in vielen Dingen, mit denen sie schon lange vertraut waren, unwissend war, hielten sie sie für unglaublich dumm und brachten in den ersten zwei oder drei Wochen immer wieder neue Berichte darüber in den Salon. „Liebe Mama, stell dir vor, meine Cousine kann die Europakarte nicht zusammensetzen – oder meine Cousine kann die wichtigsten Flüsse in Russland nicht nennen – oder sie hat noch nie von Kleinasien gehört – oder sie kennt den Unterschied zwischen Wasserfarben und Buntstiften nicht! – Wie seltsam! – Hast du jemals etwas so Dummes gehört?“
„Meine Liebe“, erwiderte ihre fürsorgliche Tante, „das ist sehr schlimm, aber du darfst nicht erwarten, dass jeder so wissbegierig und lernfähig ist wie du.“
"Aber Tante, sie ist wirklich so unwissend! Weißt du, wir haben sie gestern Abend gefragt, welchen Weg sie nehmen würde, um nach Irland zu kommen; und sie sagte, sie würde zur Isle of Wight übersetzen. Sie denkt an nichts anderes als an die Isle of Wight und nennt sie die Insel, als gäbe es keine andere Insel auf der Welt. Ich bin sicher, ich hätte mich schämen sollen, wenn ich es nicht schon lange besser gewusst hätte, bevor ich so alt war wie sie. Ich kann mich nicht an die Zeit erinnern, in der ich nicht eine Menge wusste, von der sie noch nicht die geringste Ahnung hat. Wie lange ist es her, Tante, dass wir die chronologische Reihenfolge der Könige von England mit den Daten ihrer Thronbesteigung und den wichtigsten Ereignissen ihrer Regierungszeit wiederholt haben!
„Ja“, fügte die andere hinzu, „und von den römischen Kaisern bis hin zu Severus; außerdem viel von der heidnischen Mythologie und allen Metallen, Halbmetallen, Planeten und berühmten Philosophen.“
„Das ist in der Tat sehr wahr, meine Lieben, aber ihr seid mit wunderbaren Erinnerungen gesegnet, und eure arme Cousine hat wahrscheinlich überhaupt keine. Es gibt einen großen Unterschied zwischen Erinnerungen und allem anderen, und deshalb müsst ihr eure Cousine entschuldigen und Mitleid mit ihrem Mangel haben. Und denkt daran, dass ihr, selbst wenn ihr noch so vorlaut und klug seid, immer bescheiden sein solltet; denn so viel ihr auch schon wisst, es gibt noch viel mehr für euch zu lernen.“
„Ja, ich weiß, dass es das gibt, bis ich siebzehn bin. Aber ich muss dir noch etwas anderes über Fanny erzählen, das gelegentlich so dumm ist. Weißt du, sie sagt, dass sie weder Musik noch Zeichnen lernen will.“
"Das ist in der Tat sehr dumm, meine Liebe, und zeugt von einem großen Mangel an Genie und Ehrgeiz. Aber alles in allem weiß ich nicht, ob es nicht auch gut so ist, denn obwohl du weißt (mir sei Dank), dass dein Papa und deine Mama so gut sind, sie mit dir großzuziehen, ist es überhaupt nicht notwendig, dass sie so versiert ist wie du; im Gegenteil, es ist viel wünschenswerter, dass es einen Unterschied gibt.
Dies waren die Ratschläge, mit denen Frau Norris dazu beitrug, die Gedanken ihrer Nichten zu formen; und es ist nicht verwunderlich, dass sie trotz all ihrer vielversprechenden Talente und frühen Informationen völlig unzureichend in den weniger verbreiteten Eigenschaften Selbsterkenntnis, Großzügigkeit und Demut waren. In allem außer der Gesinnung wurden sie bewundernswert unterrichtet. Herr Thomas wusste nicht, was fehlte, denn obwohl er ein wirklich besorgter Vater war, war er nicht äußerlich liebevoll, und die Zurückhaltung seiner Art unterdrückte den ganzen Fluss ihrer Gefühle vor ihm.
Lady Bertram widmete der Erziehung ihrer Töchter nicht die geringste Aufmerksamkeit. Sie hatte keine Zeit für solche Sorgen. Sie war eine Frau, die ihre Tage damit verbrachte, gut gekleidet auf einem Sofa zu sitzen, irgendeine lange Handarbeit zu machen, die wenig nützlich und nicht schön war, und mehr an ihren Mops als an ihre Kinder zu denken, aber sehr nachsichtig gegenüber letzteren war, wenn es ihr selbst keine Unannehmlichkeiten bereitete, und sich in allen wichtigen Angelegenheiten von Sir Thomas und in kleineren Angelegenheiten von ihrer Schwester leiten ließ. Hätte sie mehr Freizeit gehabt, um sich um ihre Mädchen zu kümmern, hätte sie es wahrscheinlich für unnötig gehalten, denn sie standen unter der Obhut einer Gouvernante und hatten geeignete Lehrer und konnten sich nichts Besseres wünschen. Was Fannys Lernschwäche angeht, so konnte sie nur sagen, dass es sehr unglücklich war, aber manche Menschen waren nun einmal dumm, und Fanny musste sich mehr Mühe geben: Sie wusste nicht, was sie sonst tun sollte; und abgesehen davon, dass sie so dumm war, musste sie hinzufügen, dass sie nichts Schlechtes an dem armen kleinen Ding fand, und sie fand sie immer sehr geschickt und schnell darin, Nachrichten zu überbringen und das zu holen, was sie wollte.
Fanny, mit all ihren Fehlern der Unwissenheit und Schüchternheit, war in MANSFIELD PARK fest verankert und lernte, einen Großteil ihrer Bindung an ihr früheres Zuhause auf Mansfield Park zu übertragen. Dort wuchs sie nicht unglücklich unter ihren Cousins und Cousinen auf. Es lag keine ausgesprochene Bösartigkeit in Maria oder Julia; und obwohl Fanny oft durch ihre Behandlung gekränkt war, dachte sie zu gering von ihren eigenen Ansprüchen, um sich dadurch verletzt zu fühlen.
Ungefähr zu der Zeit, als sie in die Familie eintrat, gab Lady Bertram aufgrund einer leichten Erkrankung und großer Trägheit das Haus in der Stadt auf, das sie jeden Frühling bewohnt hatte, und blieb ganz auf dem Land, sodass Sir Thomas seinen Pflichten im Parlament nachkommen konnte, mit allen Erhöhungen oder Verminderungen des Komforts, die sich aus ihrer Abwesenheit ergeben könnten. Auf dem Land übten die Fräulein Bertrams daher weiterhin ihre Erinnerungen, übten ihre Duette und wuchsen zu großen Frauen heran. Ihr Vater sah, wie sie in ihrer Person, ihrem Auftreten und ihren Fähigkeiten alles wurden, was seine Ängste besänftigen konnte. Sein ältester Sohn war sorglos und extravagant und hatte ihm bereits viel Unbehagen bereitet; aber seine anderen Kinder versprachen ihm nur Gutes. Seine Töchter, so glaubte er, würden, obwohl sie den Namen Bertram behielten, ihm neue Würde verleihen, und indem sie ihn ablegten, würde er, so hoffte er, seine respektablen Verbindungen erweitern; und der Charakter von Edmund, sein starker gesunder Menschenverstand und seine Aufrichtigkeit, versprachen ihm selbst und all seinen Verbindungen am ehesten Nützlichkeit, Ehre und Glück. Er sollte Geistlicher werden.
Inmitten der Sorgen und der Selbstgefälligkeit, die seine eigenen Kinder anregten, vergaß Herr Thomas nicht, für die Kinder von Frau Price zu tun, was er konnte: Er unterstützte sie großzügig bei der Erziehung und der Unterbringung ihrer Söhne, sobald diese alt genug für eine bestimmte Beschäftigung waren; und Fanny, obwohl sie fast völlig von ihrer Familie getrennt war, empfand die wahrhaftigste Befriedigung, wenn sie von irgendeiner Freundlichkeit ihnen gegenüber hörte oder von irgendetwas, das in ihrer Situation oder ihrem Verhalten vielversprechend war. Ein einziges Mal, und das war das einzige Mal in all den vielen Jahren, hatte sie das Glück, mit William zusammen zu sein. Von den anderen bekam sie nichts mit: Niemand schien zu glauben, dass sie jemals wieder zu ihnen kommen würde, nicht einmal zu Besuch, niemand zu Hause schien sie zu wollen; aber William, der sich kurz nach ihrem Umzug entschied, Seemann zu werden, wurde eingeladen, eine Woche bei seiner Schwester in Northamptonshire zu verbringen, bevor er zur See fuhr. Man kann sich vorstellen, wie sie sich freudig und liebevoll begegneten, wie sie es genossen, zusammen zu sein, wie sie fröhliche Stunden verbrachten und sich ernsthaft unterhielten; ebenso wie man sich die zuversichtlichen Ansichten und die gute Laune des Jungen bis zuletzt vorstellen kann und das Leid des Mädchens, als er sie verließ. Zum Glück fand der Besuch in den Weihnachtsferien statt, sodass sie direkt Trost bei ihrem Cousin Edmund suchen konnte. Er erzählte ihr so bezaubernde Dinge darüber, was William aufgrund seines Berufs tun und sein würde, dass sie allmählich zugab, dass die Trennung vielleicht doch etwas Gutes haben könnte. Edmunds Freundschaft hat sie nie im Stich gelassen: Sein Wechsel von Eton nach Oxford änderte nichts an seiner freundlichen Art und bot nur noch mehr Gelegenheiten, sie unter Beweis zu stellen. Ohne sich besonders hervorzutun oder zu fürchten, zu viel zu tun, war er immer ihren Interessen treu und nahm Rücksicht auf ihre Gefühle. Er versuchte, ihre guten Eigenschaften zu verstehen und das Misstrauen zu überwinden, das verhinderte, dass sie deutlicher zum Vorschein traten. Er gab ihr Rat, Trost und Ermutigung.
Da sie von allen anderen zurückgehalten wurde, konnte seine alleinige Unterstützung sie nicht voranbringen; aber seine Aufmerksamkeiten waren ansonsten von höchster Bedeutung, um die Verbesserung ihres Geistes zu unterstützen und seine Freuden zu erweitern. Er wusste, dass sie klug war, eine schnelle Auffassungsgabe sowie einen guten Verstand hatte und eine Vorliebe für das Lesen hatte, was, richtig geleitet, eine Ausbildung für sich sein musste. Fräulein Lee brachte ihr Französisch bei und hörte ihr zu, wenn sie täglich ein Stück Geschichte las; aber er empfahl ihr die Bücher, die ihre Freizeit fesselten, er förderte ihren Geschmack und korrigierte ihr Urteilsvermögen: Er machte das Lesen nützlich, indem er mit ihr über das Gelesene sprach, und steigerte seine Anziehungskraft durch wohlüberlegtes Lob. Als Gegenleistung für solche Dienste liebte sie ihn mehr als jeden anderen auf der Welt außer William: Ihr Herz war zwischen den beiden geteilt.
Kapitel 3
Das erste bedeutende Ereignis in der Familie war der Tod von Herrn Norris, der eintrat, als Fanny etwa fünfzehn Jahre alt war, und zwangsläufig zu Veränderungen und Neuerungen führte. Frau Norris zog nach dem Verlassen des Pfarrhauses zunächst in den Park und anschließend in ein kleines Haus von Herrn Thomas im Dorf und tröstete sich über den Verlust ihres Mannes hinweg, indem sie sich sagte, dass sie sehr gut ohne ihn auskommen könne; und über die Kürzung ihres Einkommens durch die offensichtliche Notwendigkeit einer strengeren Sparsamkeit.
Der Lebensunterhalt war fortan für Edmund bestimmt; und wäre sein Onkel ein paar Jahre früher gestorben, wäre er ordnungsgemäß an einen Freund übergeben worden, der ihn verwaltet hätte, bis er alt genug für die Weihe war. Aber Toms Verschwendungssucht war vor diesem Ereignis so groß gewesen, dass eine andere Verfügung über die nächste Schenkung notwendig wurde, und der jüngere Bruder musste helfen, für die Vergnügungen des älteren zu bezahlen. Es gab eine andere Familie, die eigentlich für Edmund vorgesehen war; aber obwohl dieser Umstand die Vereinbarung für das Gewissen von Herrn Thomas etwas erleichtert hatte, konnte er nicht anders, als sie als einen Akt der Ungerechtigkeit zu empfinden, und er versuchte ernsthaft, seinen ältesten Sohn mit derselben Überzeugung zu beeindrucken, in der Hoffnung, dass dies eine bessere Wirkung erzielen würde als alles, was er bisher sagen oder tun konnte.
„Ich schäme mich für dich, Tom“, sagte er in seiner würdevollsten Art; „ich schäme mich für die Notlösung, zu der ich gezwungen bin, und ich hoffe, dass ich in diesem Fall Mitleid mit deinen Gefühlen als Bruder haben kann. Du hast Edmund für zehn, zwanzig, dreißig Jahre, vielleicht für sein ganzes Leben, mehr als die Hälfte des Einkommens geraubt, das ihm zustehen sollte. Es mag in meiner oder in deiner Macht stehen (ich hoffe, dass es so sein wird), ihm später eine bessere Anstellung zu verschaffen; aber es darf nicht vergessen werden, dass kein Vorteil dieser Art über seine natürlichen Ansprüche an uns hinausgegangen wäre und dass nichts in der Tat ein Äquivalent für den sicheren Vorteil sein kann, auf den er jetzt aufgrund der Dringlichkeit deiner Schulden verzichten muss.“
Tom hörte mit etwas Scham und etwas Trauer zu; aber er entfloh so schnell wie möglich und konnte sich bald mit fröhlichem Egoismus vor Augen halten, erstens, dass er nicht halb so hoch verschuldet war wie einige seiner Freunde; zweitens, dass sein Vater eine äußerst mühsame Arbeit daraus gemacht hatte; und drittens, dass der zukünftige Amtsinhaber, wer auch immer er sein könnte, aller Wahrscheinlichkeit nach sehr bald sterben würde.
Nach dem Tod von Herrn Norris wurde die Präsentation das Recht eines Dr. Grant, der daraufhin nach Mansfield zog; und da er sich als herzhafter Mann von fünfundvierzig Jahren erwies, schien er die Berechnungen von Herrn Bertram zu enttäuschen. Aber „nein, er war ein kurzhalsiger, apoplektischer Kerl, und wenn er sich mit guten Dingen beschäftigte, würde er bald abtreten.“
Er hatte eine Frau, die etwa fünfzehn Jahre jünger war als er, aber keine Kinder; und sie kamen in die Nachbarschaft mit dem üblichen guten Ruf, sehr respektable und angenehme Menschen zu sein.
Die Zeit war nun gekommen, in der Herr Thomas erwartete, dass seine Schwägerin ihren Anteil an ihrer Nichte beanspruchen würde, da die veränderte Situation von Frau Norris und die Verbesserung von Fannys Alter nicht nur alle früheren Einwände gegen ihr Zusammenleben auszuräumen schienen, sondern ihm sogar die höchste Berechtigung zu geben; und da seine eigenen Umstände durch einige kürzliche Verluste auf seinem westindischen Anwesen, zusätzlich zur Verschwendungssucht seines ältesten Sohnes, weniger fair als zuvor waren, war es für ihn nicht unerwünscht, von den Kosten für ihre Unterstützung und der Verpflichtung für ihre zukünftige Versorgung befreit zu werden. In der vollen Überzeugung, dass dies so sein müsse, erwähnte er die Wahrscheinlichkeit gegenüber seiner Frau; und als das Thema ihr zum ersten Mal wieder in den Sinn kam, als Fanny anwesend war, bemerkte sie ruhig zu ihr: „Also, Fanny, du wirst uns verlassen und bei meiner Schwester leben. Wie wird es dir gefallen?“
Fanny war zu überrascht, um mehr zu tun, als die Worte ihrer Tante zu wiederholen: „Du willst uns verlassen?“
„Ja, meine Liebe; warum solltest du dich wundern? Du warst fünf Jahre bei uns, und meine Schwester hatte immer vor, dich zu sich zu nehmen, als Herr Norris starb. Aber du musst trotzdem herkommen und meine Muster aufnähen.“
Die Nachricht war für Fanny ebenso unangenehm wie unerwartet. Sie hatte von ihrer Tante Norris nie Freundlichkeit erfahren und konnte sie nicht lieben.
„Ich werde sehr traurig sein, wenn ich weggehe“, sagte sie mit zitternder Stimme.
„Ja, das glaube ich auch; das ist nur natürlich. Ich nehme an, du hattest seit deiner Ankunft in diesem Haus so wenig Grund zur Verärgerung wie jedes andere Lebewesen auf der Welt.“
„Ich hoffe, ich bin nicht undankbar, Tante“, sagte Fanny bescheiden.
„Nein, meine Liebe, das hoffe ich nicht. Ich habe dich immer für ein sehr braves Mädchen gehalten.“
„Und werde ich nie wieder hier leben?“
„Niemals, meine Liebe; aber du hast die Gewissheit, ein behagliches Zuhause zu haben. Es macht für dich kaum einen Unterschied, ob du in dem einen oder anderen Haus wohnst.“
Fanny verließ den Raum mit sehr traurigem Herzen; sie konnte den Unterschied nicht als so gering empfinden, dass sie nicht daran denken konnte, mit ihrer Tante zusammenzuleben, ohne dabei zufrieden zu sein. Sobald sie Edmund traf, erzählte sie ihm von ihrem Kummer.
„Cousine“, sagte sie, „es wird etwas passieren, das mir überhaupt nicht gefällt; und obwohl du mich oft dazu überredet hast, mich mit Dingen zu versöhnen, die ich anfangs nicht mochte, wirst du das jetzt nicht schaffen. Ich werde ganz bei meiner Tante Norris leben.“
„Tatsächlich!“
„Ja; meine Tante Bertram hat es mir gerade gesagt. Es ist alles geklärt. Ich werde Mansfield Park verlassen und ins Weiße Haus gehen, nehme ich an, sobald sie dorthin umgezogen ist.“
„Nun, Fanny, und wenn der Plan für dich nicht unangenehm wäre, würde ich ihn als ausgezeichnet bezeichnen.“
„Oh, Cousine!“
„Alles spricht für diesen Plan. Meine Tante handelt vernünftig, wenn sie sich dich wünscht. Sie wählt sich eine Freundin und Gefährtin genau dort aus, wo sie es sollte, und ich bin froh, dass ihre Liebe zum Geld dabei keine Rolle spielt. Du wirst für sie das sein, was du sein sollst. Ich hoffe, es macht dir nicht allzu viel aus, Fanny?“
„In der Tat: Ich kann es nicht mögen. Ich liebe dieses Haus und alles darin: Ich werde dort nichts lieben. Du weißt, wie unwohl ich mich in ihrer Gegenwart fühle.“
„Ich kann nichts zu ihrem Verhalten dir gegenüber als Kind sagen; aber es war bei uns allen so, oder fast so. Sie wusste nie, wie man nett zu Kindern ist. Aber du bist jetzt in einem Alter, in dem man dich besser behandelt; ich denke, sie benimmt sich bereits besser; und wenn du ihre einzige Gefährtin bist, musst du ihr wichtig sein.“
„Ich kann für niemanden wichtig sein.“
„Was sollte dich davon abhalten?“
„Alles. Meine Situation, meine Dummheit und Unbeholfenheit.“
„Was deine Dummheit und Unbeholfenheit betrifft, meine liebe Fanny, glaube mir, du hast nie auch nur den Schatten von beidem, außer dass du die Worte so unpassend verwendest. Es gibt keinen Grund auf der Welt, warum du nicht wichtig sein solltest, wo du bekannt bist. Du hast einen guten Verstand und ein sanftes Gemüt, und ich bin sicher, dass du ein dankbares Herz hast, das niemals Freundlichkeit empfangen könnte, ohne sie erwidern zu wollen. Ich kenne keine besseren Eigenschaften für einen Freund und Begleiter.“
„Du bist zu freundlich“, sagte Fanny, die bei so viel Lob errötete; „wie soll ich dir je gebührend dafür danken, dass du so gut von mir denkst? Oh, Cousine, wenn ich fortgehen muss, werde ich mich bis zum letzten Augenblick meines Lebens an deine Güte erinnern.“
„Aber ja, Fanny, ich hoffe doch, dass man sich auch in so großer Entfernung wie dem Weißen Haus an mich erinnert. Du sprichst, als würdest du zweihundert Meilen weit weggehen, statt nur über den Park. Aber du wirst uns fast genauso gehören wie bisher. Die beiden Familien werden sich jeden Tag im Jahr treffen. Der einzige Unterschied wird sein, dass du, wenn du bei deiner Tante lebst, zwangsläufig gefördert wirst, wie es sich gehört. Hier gibt es zu viele, hinter denen du dich verstecken kannst; aber bei ihr wirst du gezwungen sein, für dich selbst zu sprechen.“
„Oh! Das sage ich nicht.“
„Ich muss es sagen, und ich sage es mit Vergnügen. Frau Norris ist viel besser geeignet als meine Mutter, um jetzt die Verantwortung für dich zu übernehmen. Sie ist von einem Temperament, das viel für jeden tun kann, für den sie sich wirklich interessiert, und sie wird dich zwingen, deinen natürlichen Kräften gerecht zu werden.“
Fanny seufzte und sagte: „Ich kann die Dinge nicht so sehen wie du; aber ich sollte dir eher glauben als mir selbst, und ich bin dir sehr dankbar, dass du versuchst, mich mit dem zu versöhnen, was sein muss. Wenn ich annehmen könnte, dass meine Tante sich wirklich um mich sorgt, wäre es wunderbar, mich für irgendjemanden von Bedeutung zu fühlen. Hier, ich weiß, bin ich für niemanden von Bedeutung, und doch liebe ich den Ort so sehr.“
„Der Ort, Fanny, ist das, was du nicht aufgeben wirst, obwohl du das Haus aufgibst. Du wirst den Park und die Gärten so frei nutzen können wie eh und je. Selbst dein beständiges kleines Herz braucht vor einer so geringfügigen Veränderung keine Angst zu haben. Du wirst die gleichen Spaziergänge machen, die gleiche Bibliothek zur Auswahl haben, die gleichen Leute ansehen und das gleiche Pferd reiten können.“
„Sehr wahr. Ja, liebes altes graues Pony! Ah! Cousin, wenn ich daran denke, wie sehr ich das Reiten früher gefürchtet habe, welche Angst es mir machte, wenn man davon sprach, dass es mir gut tun könnte (oh! Wie sehr habe ich gezittert, wenn mein Onkel den Mund aufmachte, wenn über Pferde gesprochen wurde), und dann denke ich daran, wie viel Mühe du dir gegeben hast, um mich zur Vernunft zu bringen und mich von meinen Ängsten zu überzeugen, und mich davon zu überzeugen, dass es mir nach einer Weile gefallen würde, und zu spüren, wie Recht du hattest, bin ich geneigt zu hoffen, dass du immer so gut prophezeien wirst.“
„Und ich bin fest davon überzeugt, dass die Gesellschaft von Frau Norris genauso gut für deinen Geist sein wird wie das Reiten für deine Gesundheit und auch genauso gut für dein letztendliches Glück.“
So endete ihr Gespräch, das, wenn es Fanny einen sehr angemessenen Dienst erweisen sollte, genauso gut hätte ausfallen können, denn Frau Norris hatte nicht die geringste Absicht, sie mitzunehmen. Bei dieser Gelegenheit war ihr das nie in den Sinn gekommen, sondern als etwas, das sorgfältig vermieden werden sollte. Um zu verhindern, dass es erwartet wurde, hatte sie sich für die kleinste Behausung entschieden, die unter den Gebäuden der Gemeinde Mansfield als vornehm gelten konnte, denn das Weiße Haus war gerade groß genug, um sie und ihre Bediensteten aufzunehmen und ein Gästezimmer für eine Freundin zu haben, worauf sie besonderen Wert legte. Die Gästezimmer im Pfarrhaus waren nie gefragt gewesen, aber die absolute Notwendigkeit eines Gästezimmers für eine Freundin wurde nun nie vergessen. Nicht alle ihre Vorsichtsmaßnahmen konnten sie jedoch davor bewahren, dass man sie verdächtigte, etwas Besseres zu sein; oder vielleicht könnte ihre Zurschaustellung der Wichtigkeit eines Gästezimmers Herrn Thomas in die Irre geführt haben, zu glauben, dass es wirklich für Fanny gedacht war. Lady Bertram brachte die Angelegenheit bald auf den Punkt, indem sie Frau Norris achtlos bemerkte:
„Ich denke, Schwester, wir brauchen Fräulein Lee nicht länger zu behalten, wenn Fanny bei dir lebt.“
Frau Norris wäre beinahe aufgesprungen. „Bei mir leben, liebe Lady Bertram! Was meinen Sie damit?“
„Soll sie nicht bei dir leben? Ich dachte, du hättest das mit Herrn Thomas geklärt.“
„Ich! Niemals. Ich habe Sir Thomas gegenüber nie ein Wort darüber verloren, und er mir gegenüber auch nicht. Fanny soll bei mir leben! Das ist das Letzte, woran ich denken würde, oder was sich jemand wünschen würde, der uns beide wirklich kennt. Gütiger Himmel! Was sollte ich mit Fanny anfangen? Ich! Eine arme, hilflose, verlassene Witwe, zu nichts fähig, mit völlig gebrochenem Herzen; was sollte ich mit einem Mädchen in ihrem Alter anfangen? Ein Mädchen von fünfzehn Jahren! Das Alter, in dem alle anderen die meiste Aufmerksamkeit und Fürsorge brauchen und das fröhlichste Gemüt auf die Probe gestellt wird! Sicherlich konnte Sir Thomas so etwas nicht ernsthaft erwarten! Sir Thomas ist zu sehr mein Freund. Ich bin sicher, dass niemand, der mir wohlgesonnen ist, so etwas vorschlagen würde. Wie kam es, dass Sir Thomas mit dir darüber gesprochen hat?“
„Das weiß ich in der Tat nicht. Ich nehme an, er hielt es für das Beste.“
„Aber was hat er gesagt? Er konnte nicht sagen, dass er möchte, dass ich Fanny nehme. Ich bin sicher, dass er es sich im Grunde seines Herzens nicht wünschen konnte.“
„Nein; er sagte nur, dass er es für sehr wahrscheinlich hielt; und das dachte ich auch. Wir dachten beide, dass es dir ein Trost sein würde. Aber wenn es dir nicht gefällt, gibt es nichts weiter zu sagen. Sie ist hier keine Belastung.“
„Liebe Schwester, wenn du meinen unglücklichen Zustand bedenkst, wie kann sie mir dann ein Trost sein? Hier bin ich, eine arme, verlassene Witwe, der der beste Ehemann genommen wurde, meine Gesundheit ist dahin, weil ich mich um ihn gekümmert und ihn gepflegt habe, meine Stimmung ist noch schlechter, mein ganzer Frieden in dieser Welt ist zerstört, ich habe kaum genug, um mich im Rang einer Dame zu halten und so zu leben, dass ich das Andenken des lieben Verstorbenen nicht beschmutze – welchen Trost könnte ich darin finden, eine solche Verantwortung wie Fanny auf mich zu nehmen? Wenn ich es mir selbst wünschen könnte, würde ich dem armen Mädchen nicht so etwas Unrechtes antun. Sie ist in guten Händen und wird es sicher gut haben. Ich muss mich durch meine Sorgen und Schwierigkeiten durchkämpfen, so gut ich kann.“
„Dann macht es dir also nichts aus, ganz allein zu leben?“
„Lady Bertram, ich beklage mich nicht. Ich weiß, dass ich nicht so leben kann wie bisher, aber ich muss mich einschränken, wo ich kann, und lernen, besser zu wirtschaften. Ich war eine großzügige Haushälterin, aber ich werde mich nicht schämen, jetzt zu sparen. Meine Situation hat sich ebenso verändert wie mein Einkommen. Der arme Herr Norris als Geistlicher der Gemeinde schuldete mir eine Menge, was von mir nicht erwartet werden kann. Es ist nicht bekannt, wie viel in unserer Küche von gelegentlichen Besuchern verbraucht wurde. Im Weißen Haus muss besser auf die Dinge geachtet werden. Ich muss mit meinem Einkommen auskommen, sonst werde ich unglücklich; und ich gebe zu, dass es mir eine große Befriedigung wäre, etwas mehr tun zu können, um am Ende des Jahres etwas beiseite zu legen.“
„Ich wage zu behaupten, dass du das tun wirst. Das tust du doch immer, oder?“
„Mein Ziel, Lady Bertram, ist es, denen, die nach mir kommen, von Nutzen zu sein. Es ist zum Wohle Ihrer Kinder, dass ich reicher sein möchte. Ich habe niemanden sonst, um den ich mich kümmern muss, aber ich wäre sehr froh, wenn ich ihnen eine Kleinigkeit hinterlassen könnte, die es wert ist, sie zu haben.“
„Du bist sehr gut, aber mach dir keine Sorgen um sie. Sie werden sicher gut versorgt sein. Herr Thomas wird sich darum kümmern.“
„Aber, weißt du, die Mittel von Herrn Thomas werden ziemlich knapp werden, wenn das Anwesen in Antigua so schlechte Erträge abwirft.“
„Oh! Das wird sich bald regeln. Ich weiß, dass Herr Thomas darüber geschrieben hat.“
„Nun, Lady Bertram“, sagte Frau Norris und wollte gehen, „ich kann nur sagen, dass es mein einziger Wunsch ist, Ihrer Familie von Nutzen zu sein: und wenn Sir Thomas also jemals wieder darüber sprechen sollte, dass ich Fanny bei mir aufnehme, können Sie sagen, dass meine Gesundheit und mein Gemüt dies völlig ausschließen; außerdem hätte ich wirklich kein Bett für sie, da ich ein Gästezimmer für einen Freund freihalten muss.“
Lady Bertram wiederholte ihrem Mann genug von diesem Gespräch, um ihn davon zu überzeugen, wie sehr er die Ansichten seiner Schwägerin missverstanden hatte; und von diesem Moment an war sie vor allen Erwartungen oder der geringsten Anspielung darauf von seiner Seite vollkommen sicher. Er konnte nicht anders, als sich darüber zu wundern, dass sie sich weigerte, etwas für eine Nichte zu tun, die sie so gerne adoptiert hätte; aber da sie sich früh darum bemühte, ihm und Lady Bertram klar zu machen, dass alles, was sie besaß, für ihre Familie bestimmt war, fand er sich bald mit einer Unterscheidung ab, die, obwohl sie für sie vorteilhaft und schmeichelhaft war, es ihm ermöglichen würde, selbst besser für Fanny zu sorgen.
Fanny lernte bald, dass ihre Befürchtungen bezüglich eines Umzugs unnötig gewesen waren; und ihre spontane, ungelernte Freude über diese Entdeckung tröstete Edmund ein wenig über seine Enttäuschung über das hinweg, was er als etwas so Wesentliches für sie erwartet hatte. Frau Norris nahm das Weiße Haus in Besitz, die Grants kamen im Pfarrhaus an, und nach diesen Ereignissen ging in Mansfield alles für einige Zeit seinen gewohnten Gang.
Die Grants zeigten sich freundlich und gesellig und waren im Großen und Ganzen sehr zufrieden mit ihren neuen Bekannten. Sie hatten ihre Fehler, und Frau Norris fand sie bald heraus. Der Doktor aß sehr gern und wollte jeden Tag ein gutes Abendessen haben; und Frau Grant, anstatt sich zu bemühen, ihn mit geringen Kosten zufrieden zu stellen, zahlte ihrer Köchin so hohe Löhne wie in Mansfield Park und war kaum jemals in ihren Ämtern zu sehen. Frau Norris konnte solche Beschwerden nicht mit Fassung ertragen, ebenso wenig wie die Menge an Butter und Eiern, die regelmäßig im Haus verbraucht wurde. „Niemand liebte Überfluss und Gastfreundschaft mehr als sie selbst; niemand hasste erbärmliche Taten mehr; das Pfarrhaus, so glaubte sie, hatte es nie an Komfort jeglicher Art fehlen lassen, hatte zu ihrer Zeit nie einen schlechten Ruf gehabt, aber diese Art, so weiterzumachen, konnte sie nicht verstehen. Eine feine Dame in einem Pfarrhaus auf dem Land war völlig fehl am Platz. Ihr Lagerraum, dachte sie, könnte gut genug für Frau Grant sein. Sie konnte nirgendwo herausfinden, dass Frau Grant jemals mehr als fünftausend Pfund besessen hatte.“
