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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
"Meine liebste Schwester" versammelt Briefe Jane Austens an ihre Schwester Cassandra, die den Alltag der ländlichen Gentry mit seltener Nähe ausleuchten. Mit geschliffener Ironie, Understatement und präziser Beobachtung sozialer Rituale entstehen Miniaturen von Besuchen, Bällen, Lektüren, Theaterabenden und Reisen zwischen Steventon, Bath und Chawton. Die epistolare Form entfaltet eine Stimme, die zwischen Zärtlichkeit und satirischer Distanz pendelt, und zeigt Keimformen der Themen und Verfahren ihrer Romane: Moralpsychologie, Geld und Heirat, Geschwisterbünde und weibliche Handlungsräume. Austen, 1775 in Steventon geboren und im Familienkreis gebildet, schrieb unter Bedingungen ökonomischer Unsicherheit und weiblicher Sichtbarkeitsschranken. Cassandra war Vertraute, erste Leserin und Begleiterin – eine Adresse, die Offenheit erlaubte, ohne Öffentlichkeit zu riskieren. Erfahrungen von Umzügen (Steventon, Bath, Southampton, Chawton), der Verlagswelt und des Lesesalons dringen hier gefiltert durch die private Form; zugleich zeigen die überlieferten Stücke – viele Briefe gingen verloren – Austens bewusste Selbstinszenierung. Diese Ausgabe empfiehlt sich allen, die Austens Werk jenseits ihrer Romane verstehen wollen: als kulturhistorische Quelle, als Schreiblabor und Schule des Blicks. Sie bietet Wissenschaft und Studium wie neugierigen Leserinnen ein präzises, witziges und bewegendes Dokument darüber, wie Literatur aus Alltag und Beziehung entsteht. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Meine liebste Schwester
Inhaltsverzeichnis
BRIEFE VON JANE AUSTEN.
I.
Ich hab gerade deinen und Marys Brief bekommen und danke euch beiden, auch wenn der Inhalt nicht so toll war. Ich rechne überhaupt nicht damit, dich am Dienstag zu sehen, da sich die Dinge so unangenehm entwickelt haben; und wenn du erst nach diesem Tag zurückkehren kannst, wird es uns kaum möglich sein, dich vor Samstag abzuholen, obwohl mir der Ball so wenig bedeutet, dass es für mich kein Opfer wäre, ihn aufzugeben, um dich zwei Tage früher zu sehen. Die Krankheit der armen Eliza tut uns sehr leid. Ich hoffe aber, dass es ihr seit deinem Brief besser geht und dass es euch allen nicht schlechter geht, weil ihr euch um sie gekümmert habt. Was für ein Nichtsnutz Charles doch ist, dass er die Strümpfe reserviert hat! Ich hoffe, dass ihm das für den Rest seines Lebens zu heiß wird!
Ich habe dir gestern einen Brief nach Ibthorp geschickt, den du in Kintbury wohl nicht erhalten wirst. Er war nicht sehr lang und auch nicht besonders witzig, daher macht es nichts, wenn du ihn nie bekommst. Ich habe dir hauptsächlich geschrieben, um dir mitzuteilen, dass die Coopers angekommen sind und bei guter Gesundheit sind. Der kleine Junge sieht Dr. Cooper sehr ähnlich, und das kleine Mädchen soll Jane ähneln, wie man sagt.
Unsere Gruppe, die morgen Abend nach Ashe fährt, besteht aus Edward Cooper, James (denn ohne ihn ist ein Ball nichts), Buller, der jetzt bei uns wohnt, und mir. Ich freue mich schon sehr darauf, da ich ziemlich sicher bin, dass ich im Laufe des Abends ein Angebot von meinem Freund bekommen werde. Ich werde ihn aber ablehnen, es sei denn, er verspricht, seinen weißen Kittel wegzugeben.
Ich fühle mich sehr geschmeichelt durch dein Lob für meinen letzten Brief, denn ich schreibe nur um des Ruhmes willen und ohne jegliche finanzielle Absichten.
Edward ist zu seinem Freund John Lyford gefahren und kommt erst morgen zurück. Anna ist jetzt hier; sie ist mit ihrer Kutsche gekommen, um den Tag mit ihren jungen Cousinen zu verbringen, aber sie mag sie nicht besonders und auch sonst nichts an ihnen, außer Carolines Spinnrad. Ich freue mich sehr, von Mary zu erfahren, dass Mr. und Mrs. Fowle mit dir zufrieden sind. Ich hoffe, du wirst ihnen weiterhin Freude bereiten.
Wie unverschämt von dir, mir wegen Tom zu schreiben, als hätte ich nicht selbst Gelegenheit, von ihm zu hören! Der letzte Brief, den ich von ihm erhielt, war vom Freitag, dem 8., und er schrieb mir, dass sie, falls der Wind am Sonntag günstig sei – was er dann auch war –, an jenem Tag von Falmouth aus in See stechen würden. Inzwischen sind sie also wohl auf Barbados, nehme ich an. Die Rivers sind noch immer in Manydown und werden morgen in Ashe sein. Ich hatte gestern vor, die Fräulein Biggs zu besuchen, wäre das Wetter nur einigermaßen gewesen. Caroline, Anna und ich haben uns eben über etwas kalten Sülze-Fleisch hergemacht, und es wäre schwer zu sagen, wer es am meisten genossen hat.
Sag Mary, dass ich ihr Mr. Heartley und sein ganzes Vermögen für ihren alleinigen Gebrauch und Nutzen überlasse, und nicht nur ihn, sondern auch alle meine anderen Verehrer, wo immer sie sie finden kann, sogar den Kuss, den C. Powlett mir geben wollte, da ich mich in Zukunft auf Mr. Tom Lefroy beschränken will, für den ich keinen Pfifferling übrig habe. Versichere ihr auch, als letzten und unbestreitbaren Beweis für Warrens Gleichgültigkeit mir gegenüber, dass er tatsächlich das Bild dieses Herrn für mich gezeichnet und es mir ohne einen Seufzer übergeben hat.
Freitag. – Endlich ist der Tag gekommen, an dem ich zum letzten Mal mit Tom Lefroy flirten werde, und wenn du das hier erhältst, wird es vorbei sein. Meine Tränen fließen, während ich diese melancholischen Gedanken niederschreibe. Wm. Chute war gestern hier. Ich frage mich, was er damit meint, so höflich zu sein. Es gibt Gerüchte, dass Tom eine Frau aus Lichfield heiraten wird. John Lyford und seine Schwester bringen Edward heute nach Hause, essen mit uns zu Abend, und wir werden alle zusammen nach Ashe fahren. Ich habe gehört, dass wir Partner auslosen sollen. Ich werde sehr ungeduldig sein, wieder von dir zu hören, damit ich weiß, wie es Eliza geht und wann du zurückkehren wirst.
II.
Meine liebe Cassandra,
Da bin ich wieder in dieser Gegend voller Ausschweifungen und Laster, und schon merke ich, wie meine Moral langsam kaputt geht. Wir sind gestern in Staines angekommen, ich weiß nicht mehr genau wann, ohne so sehr unter der Hitze zu leiden, wie ich gehofft hatte. Heute Morgen sind wir um sieben Uhr wieder losgefahren und hatten eine echt angenehme Fahrt, weil es bewölkt und schön kühl war. Ich bin den ganzen Weg von Hertford Bridge aus in der Kutsche mitgefahren.
Edward1 und Frank2 sind beide unterwegs, um ihr Glück zu suchen; Letzterer soll bald zurückkommen und uns helfen, unseres zu suchen. Ersten werden wir nie wieder sehen. Wir sollen heute Abend bei Astley's sein, worüber ich mich freue. Edward hat heute Morgen von Henry gehört. Er war überhaupt nicht bei den Rennen, es sei denn, man kann es so nennen, dass er Miss Pearson eines Tages nach Rowling gefahren hat. Wir werden ihn dort am Donnerstag finden.
Ich hoffe, ihr seid alle noch am Leben nach unserem traurigen Abschied gestern und dass ihr eure geplanten Unternehmungen erfolgreich durchgeführt habt. Gott segne euch! Ich muss jetzt aufhören, denn wir gehen aus.
Liebe Grüße von allen.
1 Miss Austens zweiter Bruder.
2 Francis, später Sir Francis Austen, Oberadmiral der Flotte und K. C. B.
III.
Meine liebe Cassandra,
ich bin schon ganz gespannt auf die Geschichte von deinem Ball und hoffe, dass du mir so viele Details erzählst, dass ich es kaum erwarten kann, alles zu lesen. Sag mir, wie viele Leute Michael außer den vierzehn Gästen und Mr. und Mrs. Wright noch in ihre Kutsche quetschen kann und wie viele der Herren, Musiker und Kellner er überreden kann, in ihren Jagdjacken zu kommen. Ich hoffe, dass John Lovetts Unfall ihn nicht daran hindern wird, am Ball teilzunehmen, da du sonst gezwungen sein wirst, den ganzen Abend mit Mr. Tincton zu tanzen. Lass mich wissen, wie sich J. Harwood ohne Miss Biggs verhält und welche der Marys bei meinem Bruder James den Sieg davontragen wird.
Wir waren am Samstag auf einem Ball, das kann ich dir versichern. Wir haben in Goodnestone zu Abend gegessen und am Abend zwei Country-Tänze und die Boulangeries getanzt. Ich habe den Ball mit Edward Bridges eröffnet; die anderen Paare waren Lewis Cage und Harriet, Frank und Louisa, Fanny und George. Elizabeth hat einen Country-Tanz gespielt, Lady Bridges den anderen, zu dem sie Henry zum Tanzen gebracht hat, und Miss Finch hat die Boulangeries gespielt.
Beim Durchlesen der letzten drei oder vier Zeilen ist mir aufgefallen, dass ich mich so zweideutig ausgedrückt habe, dass du, wenn ich dir nicht das Gegenteil gesagt hätte, vielleicht denken könntest, es sei Lady Bridges gewesen, die Henry zum Tanzen aufgefordert hat, während sie spielte, was, wenn auch nicht unmöglich, dir doch sehr unwahrscheinlich erscheinen muss. Aber es war Elizabeth, die getanzt hat. Wir haben dort zu Abend gegessen und sind nachts im Schatten zweier Regenschirme nach Hause gegangen.
Heute beginnt die Gesellschaft von Goodnestone sich aufzulösen und in alle Winde zu zerstreuen. Herr und Frau Cage sowie George begeben sich nach Hythe. Lady Waltham, Fräulein Bridges und Fräulein Mary Finch reisen nach Dover, der Gesundheit der beiden Erstgenannten wegen. Marianne habe ich überhaupt nicht gesehen. Am Donnerstag kehren Herr und Frau Bridges nach Danbury zurück; Fräulein Harriet Hales begleitet sie nach London auf ihrem Weg nach Dorsetshire.
Farmer Claringbould ist heute Morgen gestorben, und ich vermute, dass Edward einen Teil seiner Farm haben will, wenn er Sir Brook bei der Vereinbarung genug übervorteilen kann.
Wir haben gerade Wildbret aus Godmersham bekommen, das die beiden Mr. Harveys morgen zu Abend essen werden, und am Freitag oder Samstag werden die Leute aus Goodnestone die Reste verzehren. Henry ist am Freitag wie geplant ohne Umwege abgereist. Du wirst sicher bald von ihm hören, da er davon sprach, bald nach Steventon zu schreiben. Mr. Richard Harvey wird heiraten, aber da es ein großes Geheimnis ist und nur die Hälfte der Nachbarschaft davon weiß, darfst du es nicht erwähnen. Die Dame heißt Musgrave.
Ich bin echt verzweifelt. Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich Richis eine halbe Guinee oder nur fünf Shilling geben soll, wenn ich weggehe. Gib mir einen Rat, liebe Miss Austen, und sag mir, was am besten ist.
Wir sind gestern Abend mit Frank nach Crixhall Ruff spazieren gegangen, und er schien sehr beeindruckt zu sein. Der kleine Edward wurde gestern endgültig in die Hose gesteckt und obendrein noch ausgepeitscht.
Bitte grüß alle, die nicht nach mir fragen, von mir; diejenigen, die nach mir fragen, grüßen sich von selbst. Sag Mary Harrison, dass ich sie lieb habe, und sag ihr, dass ich mir wünsche, dass, wann immer sie sich in einen jungen Mann verliebt, ein angesehener Dr. Marchmont sie für fünf Bände auseinanderhält ...
IV.
Meine liebe Cassandra,
seit meinem letzten Brief haben wir uns super amüsiert: Wir waren in Nackington zum Essen, sind im Mondschein zurückgekommen und alles war echt stilvoll, ganz zu schweigen von der Beerdigung von Mr. Claringbould, die wir am Sonntag gesehen haben. Ich glaube, ich habe dir in einem früheren Brief erzählt, dass Edward die Idee hatte, den Namen Claringbould anzunehmen, aber dieser Plan ist nun vom Tisch, obwohl er sehr passend und auch sehr angenehm gewesen wäre, wenn ihm jemand genug Geld für den Start gegeben hätte. Wir hatten eigentlich erwartet, dass Mr. Milles das am Dienstag tun würde, aber zu unserer großen Überraschung wurde nichts dazu gesagt, und wenn du deinem Bruder nicht mit fünf- oder sechshundert Pfund aushelfen kannst, muss er diesen Plan komplett aufgeben.
In Nackington begegneten wir dem Porträt von Lady Sondes über dem Kaminsims im Speisezimmer sowie den Bildern ihrer drei Kinder in einem Vorzimmer, außerdem Herrn Scott, Fräulein Fletcher, Herrn Toke, Herrn J. Toke und dem Erzdiakon Lynch. Fräulein Fletcher und ich verstanden uns prächtig, doch bin ich die Schlankere von uns beiden. Sie trug ihre violette Musselinkleidung, die hübsch genug ist, obwohl sie ihrem Teint nicht besonders schmeichelt. Zwei Züge ihres Charakters sind erfreulich – nämlich, dass sie Camilla bewundert und keinen Rahm in ihren Tee nimmt. Falls du Lucy jemals sehen solltest, kannst du ihr sagen, dass ich Fräulein Fletcher wegen ihrer Nachlässigkeit im Schreiben getadelt habe, wie Lucy es mir aufgetragen hatte, jedoch ohne sie zu einem rechten Schuldbewusstsein bewegen zu können – dass Fräulein Fletcher zu ihrer Verteidigung sagt, da nun alle, die Lucy während ihrer Zeit in Canterbury kannte, fortgezogen seien, habe sie überhaupt nichts mehr, worüber sie ihr schreiben könne. Mit alle meint Fräulein Fletcher wohl, dass ein neues Offizierskorps dort eingetroffen ist. Doch dies ist eine Anmerkung von mir selbst.
Mrs. Milles, Mr. John Toke und kurz gesagt alle, die ein bisschen Mitgefühl haben, haben sich liebevoll nach dir erkundigt, und ich habe die Gelegenheit genutzt, um Mr. J. T. zu versichern, dass weder er noch sein Vater wegen dir länger Junggesellen bleiben müssen.
Wir fuhren mit unseren beiden Kutschen nach Nackington; aber wie wir uns aufteilten, überlasse ich deiner Fantasie, ich möchte nur anmerken, dass es für Elizabeth und mich, da wir weder Hut noch Haube trugen, nicht sehr praktisch gewesen wäre, in der Kutsche mitzufahren. Wir fuhren über Bifrons, und ich betrachtete mit melancholischer Freude die Wohnstätte dessen, den ich einst so innig geliebt hatte. Wir essen heute in Goodnestone zu Abend, um meine Tante Fielding aus Margate und einen Herrn Clayton, ihren erklärten Verehrer, zu treffen – zumindest stelle ich mir das so vor. Lady Bridges hat sehr gute Nachrichten von Marianne erhalten, der es nach dem Baden bereits deutlich besser geht.
Seine Königliche Hoheit Sir Thomas Williams ist also endlich in See gestochen; in den Zeitungen steht „auf Kreuzfahrt“. Aber ich hoffe, sie sind nach Cork gefahren, sonst habe ich umsonst geschrieben. Grüß Jane von mir, sie ist wohl gestern in Steventon angekommen.
Ich habe Herrn Digweed eine Nachricht von Edward in einem Brief an Mary Lloyd geschickt, den sie heute erhalten sollte; aber da ich weiß, dass die Harwoods mit ihren Briefen nicht sehr genau sind, wiederhole ich sie lieber noch einmal für dich. Herr Digweed soll wissen, dass Seward wegen einer Krankheit nicht gekommen ist, um sich die geplanten Reparaturen auf dem Bauernhof anzusehen, aber dass er kommen wird, sobald er kann. Du kannst Herrn Digweed auch mitteilen, wenn du das für richtig hältst, dass Herr und Frau Milles morgen hier zu Abend essen werden und dass Frau Joan Knatchbull gebeten werden soll, sie zu treffen. Die Hochzeit von Herrn Richard Harvey wird verschoben, bis er einen besseren Vornamen hat, worauf er große Hoffnungen setzt.
Herr Childrens beide Söhne, John und George, werden bald heiraten. Sie sollen sich eine Frau teilen, ein Fräulein Holwell, die dem Schwarzen Loch von Kalkutta entstammt. Ich rechne fest damit, bald von James zu hören; er hat mir einen Bericht über den Ball versprochen, und inzwischen muss er sich von der Anstrengung des Tanzens so weit erholt haben, dass er mir einen solchen geben kann.
Edward und Fly sind gestern sehr früh in zwei Jagdjacken losgezogen und kamen wie zwei schlechte Schützen nach Hause, denn sie haben überhaupt nichts erlegt. Heute sind sie wieder unterwegs und noch nicht zurück. Was für ein herrlicher Sport! Sie sind gerade nach Hause gekommen, Edward mit seinen zwei Paaren, Frank mit seinen zweieinhalb. Was für liebenswürdige junge Männer!
Freitag. – Dein Brief und einer von Henry sind soeben eingetroffen, und der Inhalt beider entspricht meinem Plan mehr, als ich zu hoffen gewagt hatte. In einem Punkt jedoch wünschte ich, es wäre anders, denn Henry ist wirklich sehr gleichgültig gestimmt. Du darfst uns allerdings nicht schon so früh wie am Mittwoch, dem 20., erwarten – nach unserem derzeitigen Plan könnten wir an dem Tag in acht Tagen bei euch sein. Frank hatte nie die Absicht, vor Montag, dem 26., aufzubrechen. Ich werde Fräulein Mason umgehend schreiben und sie eindringlich bitten, mit uns zurückzukehren, was Henry für sehr wahrscheinlich und besonders wünschenswert hält.
Kauf auf jeden Fall Mary Harrisons Kleid. Du kannst meins für sehr viel Geld haben, aber wenn ich zu Hause einigermaßen reich bin, würde ich es selbst sehr gerne behalten.
Was die Art unserer Reise in die Stadt angeht, möchte ich mit der Postkutsche fahren, aber Frank lässt mich nicht. Da du wahrscheinlich nächste Woche die Williams und Lloyds bei dir haben wirst, hättest du dann kaum Platz für uns. Wenn jemand etwas in der Stadt braucht, muss er seine Bestellungen an Frank schicken, da ich nur auf der Durchreise bin. Der Talgkerzenhersteller ist Penlington, im Crown and Beehive, Charles Street, Covent Garden.
V.
Meine liebe Cassandra,
der heutige Morgen war voller Zweifel und Überlegungen, Pläne und der Beseitigung von Schwierigkeiten, denn er begann mit einem Ereignis, das ich eigentlich erst in einer Woche geplant hatte. Frank hat seine Ernennung an Bord der „Captain John Gore” unter dem Kommando der “Triton” erhalten und muss daher am Mittwoch in der Stadt sein; und obwohl ich jede Absicht der Welt habe, ihn an diesem Tag zu begleiten, kann ich nicht gehen, da ich nicht sicher bin, ob die Pearsons zu Hause sind, und ich keinen Ort hätte, an den ich gehen könnte, falls sie nicht zu Hause wären.
Ich habe Miss P. am Freitag geschrieben und gehofft, heute Morgen eine Antwort von ihr zu bekommen, was alles reibungslos und einfach gemacht hätte und es uns ermöglicht hätte, diesen Ort morgen zu verlassen, wie Frank es ursprünglich vorhatte, als er seine Ernennung erhielt. Er bleibt nur bis Mittwoch, um mir entgegenzukommen. Ich habe ihr heute erneut geschrieben und sie gebeten, mir umgehend zu antworten. Am Dienstag werde ich also definitiv wissen, ob sie mich am Mittwoch empfangen können. Wenn nicht, hat Edward mir freundlicherweise versprochen, mich am folgenden Montag, also einen Tag früher als ursprünglich geplant, nach Greenwich mitzunehmen, falls ihnen das besser passt. Wenn ich am Dienstag keine Antwort habe, muss ich davon ausgehen, dass Mary nicht zu Hause ist, und warten, bis ich etwas höre, denn nachdem ich sie eingeladen habe, mit mir nach Steventon zu fahren, wäre es nicht ganz richtig, nach Hause zu gehen und nichts mehr davon zu sagen.
Mein Vater wird so nett sein, seine verlorene Tochter aus der Stadt abzuholen, hoffe ich, es sei denn, er möchte, dass ich in Krankenhäusern arbeite, in den Temple eintrete oder in St. James' Wache stehe. Frank wird es wohl kaum möglich sein, mich nach Hause zu bringen – nein, das wird er sicher nicht. Ich werde wieder schreiben, sobald ich in Greenwich bin.
Was für ein schrecklich heißes Wetter wir haben! Es hält einen in einem ständigen Zustand der Uneleganz.
Falls Fräulein Pearson mit mir zurückkehren sollte, so seid bitte vorsichtig und erwartet nicht zu viel Schönheit. Ich will nicht vorgeben zu sagen, dass sie auf den ersten Blick ganz dem Eindruck entsprach, den ich mir von ihr gemacht hatte. Meine Mutter wird, da bin ich sicher, enttäuscht sein, wenn sie sich nicht sehr in Acht nimmt. Soweit ich mich an ihr Porträt erinnere, ist es ihr nicht sonderlich ähnlich.
Ich bin echt froh, dass mir die Idee gekommen ist, mit Frank zurückzukehren; denn was Henrys erneute Ankunft in Kent angeht, ist der Zeitpunkt so ungewiss, dass ich auf die Schuhe eines Toten warten müsste. Ich hatte mich einmal entschlossen, morgen mit Frank zu fahren und mein Glück zu versuchen usw., aber sie haben mich von diesem unüberlegten Schritt abgebracht, den ich nach reiflicher Überlegung tatsächlich für unklug halte; denn wenn die Pearsons nicht zu Hause wären, würde ich unweigerlich einer dicken Frau zum Opfer fallen, die mich mit schwaches Bier abfüllen würde.
Mary hat einen Jungen zur Welt gebracht – beiden geht es gut. Ich überlasse es dir zu erraten, welche Mary ich meine. Adieu, mit besten Grüßen an alle deine netten Mitbewohner. Lass die Lloyds auf keinen Fall gehen, bevor ich zurück bin, es sei denn, Miss P. ist dabei. Wie schlecht ich geschrieben habe! Ich fange an, mich selbst zu hassen.
Die „Triton” ist eine neue 32-Kanonen-Fregatte, die gerade in Deptford vom Stapel gelaufen ist. Frank freut sich sehr über die Aussicht, Captain Gore unter seinem Kommando zu haben.
VI.
Meine liebe Cassandra,
Du hast bestimmt schon von Daniel gehört, wie gut wir nach Sittingbourne gekommen sind und wie gut meine Mutter die Reise dorthin überstanden hat. Ich kann dir jetzt noch mehr gute Nachrichten über sie schicken. Sie war bei ihrer Ankunft hier kaum müde, hat sich bei einem leckeren Abendessen erholt und sieht jetzt richtig fit aus. Es war fünf Minuten vor zwölf, als wir Sittingbourne verließen, wo wir ein hervorragendes Pferdegespann hatten, das uns in einer Stunde und fünfzehn Minuten nach Rochester brachte; der Postillon schien meiner Mutter unbedingt zeigen zu wollen, dass die Kutscher aus Kent nicht immer so langsam sind, und fuhr tatsächlich so schnell wie Cax.
Unsere nächste Etappe verlief nicht ganz so zügig; die Straße war schwer und unsere Pferde sehr mittelmäßig. Aber wir waren so gut in der Zeit und meine Mutter ertrug die Reise so gut, dass die Geschwindigkeit für uns kaum eine Rolle spielte; und so brauchten wir nur etwas mehr als zweieinhalb Stunden, um hierher zu kommen, und es war kaum nach vier Uhr, als wir in der Herberge Halt machten. Meine Mutter nahm einige ihrer Bitter in Ospringe und noch einige mehr in Rochester ein und aß mehrmals etwas Brot.
Wir haben Zimmer im zweiten Stock, weil wir sonst keine Zimmer mit Wohnzimmer und Schlafzimmern auf derselben Etage bekommen konnten, wie wir es uns gewünscht hatten. Wir haben ein Doppelzimmer und ein Einzelzimmer; im ersten schlafen meine Mutter und ich. Ich überlasse es dir zu erraten, wer das andere Zimmer bewohnt. Kurz nach fünf setzten wir uns zum Abendessen und aßen Rindersteaks und ein gekochtes Huhn, aber ohne Austernsauce.
Ich hätte meinen Brief gleich nach unserer Ankunft schreiben sollen, aber ein kleines Abenteuer hat mich daran gehindert. Nachdem wir eine Viertelstunde hier waren, wurde festgestellt, dass meine Schreib- und Kleiderkisten versehentlich in eine Kutsche geladen worden waren, die gerade losfuhr, als wir ankamen, und auf dem Weg nach Gravesend in Richtung Westindische Inseln fuhr. Kein Teil meines Besitzes hätte zuvor einen solchen Wert haben können, denn in meiner Schreibmappe befand sich mein gesamter weltlicher Reichtum, 7 Pfund, und die Vollmacht meines lieben Harry. Mr. Nottley schickte sofort einen Mann mit Pferd hinter der Kutsche her, und innerhalb einer halben Stunde hatte ich das Vergnügen, wieder so reich wie zuvor zu sein; sie wurden etwa zwei oder drei Meilen entfernt eingeholt.
Meine Tagesreise war in jeder Hinsicht angenehmer, als ich erwartet hatte. Ich war kaum überfüllt und keineswegs unglücklich. Deine Wachsamkeit in Bezug auf das Wetter war sehr freundlich und sehr effektiv. Als wir Sittingbourne verließen, gab es einen heftigen Regenschauer, aber danach klarte der Himmel auf und wir hatten einen sehr strahlenden Nachmittag.
Mein Vater liest gerade die „Mitternachtsglocke“, die er sich aus der Bibliothek geholt hat, und Mutter sitzt am Kamin. Unsere Reiseroute für morgen steht noch nicht fest. Keiner von uns hat große Lust auf London, und wenn Herr Nottley es uns erlaubt, denke ich, dass wir über Croydon und Kingston nach Staines fahren werden, was weitaus angenehmer wäre als jede andere Strecke; aber er ist entschieden für Clapham und Battersea. Gott segne euch alle!
Ich schmeichle mir, dass der kleine Dordy mich zumindest eine Woche lang nicht vergessen wird. Gib ihm einen Kuss von mir.
VII.
Meine liebe Cassandra,
Dein Brief war heute eine super angenehme Überraschung für mich, und ich hab ein langes Blatt Papier genommen, um dir meine Dankbarkeit zu zeigen.
Wir sind gestern zwischen vier und fünf Uhr hier angekommen, aber ich kann dir nicht so einen tollen Bericht über unseren letzten Reisetag schicken wie über den ersten und zweiten. Kurz nachdem ich meinen Brief aus Staines fertig geschrieben hatte, fing meine Mutter an, unter der Anstrengung oder Müdigkeit der Reise zu leiden, und ihr ging es ziemlich schlecht. Sie hatte keine besonders gute Nacht in Staines, ertrug die Reise aber besser als ich erwartet hatte, und in Basingstoke, wo wir mehr als eine halbe Stunde Halt machten, tat ihr eine Portion Brühe und der Anblick von Mr. Lyford sehr gut, der ihr empfahl, vor dem Schlafengehen zwölf Tropfen Laudanum als Beruhigungsmittel einzunehmen, was sie auch tat.
James kam gerade vorbei, als wir zum Tee gingen, und meiner Mutter ging es gut genug, um sich vor dem Schlafengehen noch fröhlich mit ihm zu unterhalten. James scheint trotz Marys Vorwürfen wieder zu seiner alten Gewohnheit zurückgekehrt zu sein, nach Steventon zu kommen, denn er war schon vor dem Frühstück hier und besucht uns jetzt zum zweiten Mal. Sie wollten heute hier zu Abend essen, aber das Wetter ist zu schlecht. Ich habe mit Freude erfahren, dass Martha bei ihnen ist. James hat sie am Donnerstag aus Ibthorp abgeholt, und sie wird bei ihnen bleiben, bis sie nach Kintbury umzieht.
Auf unserer Reise gestern gab's keine besonderen Ereignisse, außer dass unser Koffer einmal fast runtergefallen wäre und wir in Hartley anhalten mussten, um unsere Räder schmieren zu lassen.
Während meine Mutter und Herr Lyford beisammen waren, ging ich zu Frau Ryder und kaufte, was ich zu kaufen beabsichtigte, wenn auch nicht in vollkommener Ausführung. Es gab keine schmalen Hosenträger für Kinder und kaum Notting-Seide; doch Fräulein Wood fährt, wie gewöhnlich, sehr bald in die Stadt und wird einen frischen Vorrat mitbringen. Ich zahlte 2s. 3d. pro Yard für meinen Flanell, und ich vermute, er ist nicht besonders gut, doch ist dies ein so erbärmlicher und nichtiger Artikel an sich, dass es kaum von Belang ist, ob er vergleichsweise gut oder schlecht ist. Ich kaufte außerdem etwas Japan-Tinte und werde nächste Woche mit der Bearbeitung meines Hutes beginnen, von dem, wie du weißt, mein hauptsächliches Glück abhängt.
Ich bin wirklich sehr vornehm; ich hatte gestern Abend die Ehre, das Laudanum meiner Mutter einzunehmen. Ich trage die Schlüssel für den Weinkeller und den Schrank bei mir und habe seit Beginn dieses Briefes bereits zweimal Anweisungen für die Küche gegeben. Unser Abendessen gestern war sehr gut, und das Huhn war perfekt zart gekocht; daher muss ich Nanny aus diesem Grund nicht entlassen.
Gestern Abend wurde fast alles ausgepackt und weggeräumt. Nanny hat sich dazu entschlossen, und ich war nicht traurig, beschäftigt zu sein. Ich habe die Handschuhe ausgepackt und deine in deine Schublade gelegt. Ihre Farbe ist hell und hübsch, und ich glaube, genau so haben wir es uns vorgestellt.
Dein Brief wurde von einem Brief von Mrs. Cooke begleitet, in dem sie schreibt, dass „Battleridge” nicht vor Januar erscheinen wird und sie mit Cawthorns Trägheit so unzufrieden ist, dass sie ihn nie wieder beauftragen wird.
Mrs. Hall aus Sherborne hat gestern aufgrund eines Schreckens einige Wochen vor dem errechneten Termin ein totes Kind zur Welt gebracht. Ich vermute, dass sie versehentlich ihren Mann angesehen hat.
In den letzten zwei Wochen hat es hier viel geregnet, viel mehr als in Kent, und tatsächlich fanden wir die Straßen von Staines aus in einem erbärmlichen Zustand vor. Die Steventon Lane ist davon besonders betroffen, und ich weiß nicht, wann ich nach Deane kommen kann.
Ich hab gehört, dass Martha besser aussieht und besser drauf ist als schon lange nicht mehr, und ich bin zuversichtlich, dass sie jetzt offen über Mr. W. scherzen kann.
Die Brille, die Molly gefunden hat, gehört meiner Mutter, die Schere meinem Vater. Wir freuen uns sehr, so gute Nachrichten über deine kleinen und großen Patienten zu hören. Die Erinnerung meines lieben kleinen Dordy an mich freut mich sehr – auf eine dumme Art und Weise, weil ich weiß, dass sie bald vorbei sein wird. Meine Zuneigung zu ihm wird dauerhafter sein. Ich werde mit Zärtlichkeit und Freude an sein schönes, lächelndes Gesicht und seine interessante Art denken, bis ihn ein paar Jahre zu einem unkontrollierbaren, unhöflichen Kerl gemacht haben.
Die Bücher aus Winton sind alle ausgepackt und verstaut; durch das Einbinden sind sie sehr kompakt geworden, und jetzt ist im Bücherregal viel Platz für alles, was wir dort unterbringen möchten. Ich glaube, die Bediensteten waren sehr froh, uns zu sehen. Nanny war es auf jeden Fall. Sie gibt zu, dass es sehr langweilig war, obwohl sie ihr Kind bis letzten Sonntag bei sich hatte. Ich habe gehört, dass noch einige Trauben übrig sind, aber ich glaube, es sind nicht mehr viele; sie müssen so schnell wie möglich geerntet werden, sonst werden sie durch den Regen völlig verfaulen.
Ich bin recht ärgerlich auf mich selbst, dass ich nicht früher geschrieben habe; warum ist mein Alphabet nur so viel ausladender als deines? Dame Tilburys Tochter hat entbunden. Soll ich ihr einige deiner Babysachen geben? Der Spitzenhändler war erst vor wenigen Tagen hier. Wie unglücklich für uns beide, dass er so früh kam! Dame Bushell wäscht nur noch eine Woche für uns, da Sukey eine Stelle gefunden hat. Johns Steevens’ Frau übernimmt unsere Reinigung. Sie sieht nicht so aus, als würde je etwas sauber werden, das sie anfasst – aber wer weiß? Es scheint, als würden wir vorerst keine weitere Dienstmagd haben, doch Dame Staples wird ihren Platz einnehmen. Mary hat ein junges Mädchen aus Ashe eingestellt, das noch nie in Stellung war, um ihr beim Schrubben zu helfen, aber James fürchtet, sie sei nicht kräftig genug für die Arbeit.
Earle Harwood war kürzlich in Deane, wie Mary uns, glaube ich, geschrieben hat, und seine Familie hat ihm gesagt, dass sie seine Frau aufnehmen würden, wenn sie sich ein weiteres Jahr lang gut benehmen würde. Er war sehr dankbar, was auch kein Wunder ist, denn ihre Familie hat sich während der ganzen Angelegenheit besonders freundlich verhalten. Earle und seine Frau leben in Portsmouth so zurückgezogen wie nur möglich, ohne irgendwelche Bediensteten zu haben. Was für eine erstaunliche angeborene Liebe zur Tugend muss sie haben, um unter solchen Umständen zu heiraten!
Es ist jetzt Samstagabend, aber das Wichtigste habe ich schon am Morgen geschrieben. Meine Mutter ist heute gar nicht heruntergekommen; das Laudanum hat sie sehr schlafen lassen, und insgesamt denke ich, dass es ihr besser geht. Mein Vater und ich haben alleine zu Abend gegessen. Wie seltsam! Er und John Bond sind jetzt sehr glücklich miteinander, denn ich habe gerade die schweren Schritte des Letzteren im Flur gehört.
James Digweed kam heute vorbei, und ich habe ihm die Vollmacht seines Bruders gegeben. Auch Charles Harwood kam gerade vorbei, um zu fragen, wie es uns geht, auf seinem Weg von Dummer, wohin er Miss Garrett gebracht hat, die in ihre frühere Wohnung in Kent zurückkehren wird. Ich werde jetzt aufhören, sonst habe ich morgen keinen Platz mehr, um noch etwas hinzuzufügen.
Sonntag. – Meine Mutter hatte eine sehr gute Nacht und fühlt sich heute viel besser.
Ich habe den Brief meiner Tante bekommen und danke dir für deinen Ausschnitt. Ich werde Charles bald schreiben. Bitte gib Fanny und Edward einen Kuss von mir und frag George, ob er ein neues Lied für mich hat. Es ist wirklich sehr nett von meiner Tante, uns wieder nach Bath einzuladen; eine Freundlichkeit, die eine bessere Gegenleistung verdient, als nur davon zu profitieren.
VIII.
Meine liebe Cassandra,
ich schreib dir gleich noch mal, um dir mitzuteilen, dass ich gerade von Frank gehört hab. Er war am 19. Oktober in Cadiz, lebendig und wohlauf, und hatte erst kürzlich einen Brief von dir bekommen, den du geschrieben hattest, als die „London” noch in St. Helen's war. Aber seine aktuellsten Infos über uns waren in meinem Brief vom 1. September, den ich kurz nach unserer Ankunft in Godmersham abgeschickt hatte. Anfang Oktober hatte er ein ganzes Paket für seine liebsten Freunde in England geschrieben, das mit der „Excellent” verschickt werden sollte; aber die „Excellent” war noch nicht ausgelaufen und würde wahrscheinlich auch nicht auslaufen, als er mir diesen Brief schickte. Es enthielt Briefe für uns beide, für Lord Spencer, Mr. Daysh und die Direktoren der Ostindien-Kompanie. Lord St. Vincent hatte die Flotte verlassen, als er schrieb, und war nach Gibraltar gereist, angeblich um die Ausrüstung einer privaten Expedition von dort aus gegen einige feindliche Häfen zu beaufsichtigen; man vermutete, dass Minorca oder Malta die Ziele sein würden.
Frank schreibt in guter Stimmung, sagt aber, dass unser Briefwechsel in Zukunft nicht mehr so einfach sein wird wie bisher, da die Verbindung zwischen Cadiz und Lissabon nicht mehr so oft funktioniert wie früher. Du und meine Mutter solltet euch also nicht beunruhigen, wenn seine Briefe in größeren Abständen kommen. Ich sage das euch beiden, weil ihr die mitfühlendsten in der Familie seid.
Meine Mutter hat gestern Nachmittag ihren Auftritt im Ankleidezimmer vor einer Menge bewundernder Zuschauer gehabt, und wir haben zum ersten Mal seit fünf Wochen wieder zusammen Tee getrunken. Sie hatte eine erträgliche Nacht und verspricht, heute in derselben brillanten Weise weiterzumachen ...
Mr. Lyford war gestern hier; er kam, während wir zu Abend aßen, und nahm an unserem eleganten Mahl teil. Ich schämte mich nicht, ihn zu bitten, sich zu uns an den Tisch zu setzen, denn wir hatten Erbsensuppe, Spareribs und Pudding. Er möchte, dass meine Mutter gelb aussieht und einen Ausschlag bekommt, aber sie wird weder das eine noch das andere tun.
Ich war gestern Vormittag in Deane. Mary geht es sehr gut, aber sie gewinnt nicht sehr schnell an körperlicher Kraft. Als ich sie am dritten und sechsten Tag so kräftig sah, erwartete ich, dass sie nach zwei Wochen wieder so fit wie eh und je sein würde.
James ist gestern nach Ibthorp gefahren, um seine Mutter und sein Kind zu besuchen. Letty ist gerade bei Mary3, natürlich total glücklich und begeistert von dem Kind. Mary geht nicht so mit den Dingen um, dass ich mich selbst einbringen möchte. Sie ist nicht ordentlich genug in ihrer Erscheinung; sie hat keinen Morgenmantel, in dem sie sitzen kann; ihre Vorhänge sind alle zu dünn, und die Dinge um sie herum sind nicht so komfortabel und stilvoll, wie es nötig wäre, um eine solche Situation beneidenswert zu machen. Elizabeth war wirklich ein hübscher Anblick mit ihrer schönen, sauberen Haube, die so ordentlich aufgesetzt war, und ihrem Kleid, das so einheitlich weiß und ordentlich war. Wir leben jetzt komplett im Ankleidezimmer, was mir sehr gut gefällt; ich fühle mich dort immer viel eleganter als im Wohnzimmer.
Noch keine Nachricht aus Kintbury. Eliza spielt mit unserer Ungeduld. Am vergangenen Donnerstag ging es ihr sehr gut. Wen wird Fräulein Maria Montresor heiraten, und was soll aus Fräulein Mulcaster werden?
Ich finde großen Trost in meinem Stoffkleid, aber ich hoffe, du trägst deins nicht zu oft. Seit ich nach Hause gekommen bin, habe ich mir zwei oder drei Hauben für den Abend genäht, die mir eine Menge Ärger mit der Frisur ersparen, die mir derzeit außer Waschen und Bürsten keine Mühe bereitet, da mein langes Haar immer zu einem Zopf geflochten ist und mein kurzes Haar sich so gut locken lässt, dass es keiner Frisur bedarf. Ich habe es kürzlich von Mr. Butler schneiden lassen.
Es gibt keinerlei Grund zu der Annahme, dass Fräulein Morgan am Ende doch tot ist. Herr Lyford hat uns gestern sehr erfreut mit seinem Lob für das Hammelfleisch meines Vaters, das sie alle für das beste halten, das je gegessen wurde. John Bond beginnt zu merken, dass er alt wird – was John Bonds eigentlich nicht tun sollten – und fühlt sich der schweren Arbeit nicht mehr gewachsen; daher wurde ein Mann angestellt, um ihn bei der körperlichen Arbeit zu ersetzen, während John selbst sich um die Schafe kümmern soll. Ich glaube nicht, dass mehr Leute beschäftigt sind als zuvor; nur Männer statt Jungen. Zumindest denke ich das – aber du kennst ja meine Begriffsstutzigkeit in solchen Dingen. Lizzie Bond ist gerade bei Fräulein Small in die Lehre gegangen, also dürfen wir hoffen, dass sie in ein paar Jahren imstande sein wird, Kleider zu verderben.
Mein Vater hat auf Roberts Wunsch bei Mr. May um eine Bierstube für ihn gebeten und auch bei Mr. Deane aus Winchester. Das war die Idee meiner Mutter, die dachte, er würde stolz sein, einem Verwandten von Edward einen Gefallen zu tun, als Gegenleistung dafür, dass Edward sein Geld angenommen hat. Er hat eine sehr höfliche Antwort geschickt, aber derzeit keine freie Stube. May rechnet damit, bald eines in Farnham frei zu haben, sodass Nanny vielleicht die Ehre haben wird, dem Bischof Bier zu zapfen. Ich werde Frank morgen schreiben.
