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- Herausgeber: Orte Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Radikale Tierschützer sorgen mit ihren Aktionen in ganz Europa für Aufsehen und Empörung: Sie verüben Anschläge auf Mastbetriebe, Schlachthöfe und Metzgereien, überfallen Bauernhöfe und befreien Kühe, Schweine und Pferde und sprengen sogar Windräder, damit diese keine Gefahr mehr für Vögel darstellen. Wer steckt hinter dieser anonymen Organisation, wer ist ihr Kopf? Als Reporterin Selma und ihr Chef Jonas Haberer in den Freibergen im Jura eine Spendenaktion für den Tiergnadenhof von Lady Philippa Miller-de-Polline lancieren, kommt ihnen bald ein Verdacht. Und als sie erfahren, dass Philippa in Geldnot ist und nach verschollenen, millionenschweren Gemälden ihres verstorbenen Vaters sucht, führen ihre Recherchen nach Basel. Lagern die Bilder in einem ehemaligen, unterirdischen und geheimen Labor, in einem längst verlassenen und vergessenen Gebäude der Chemie- und Pharmaindustrie? Und was weiss Selmas Mutter Charlotte über die Bilder? Als Philippa eine Befreiungsaktion von Labortieren plant, kommt es zum verhängnisvollen Unglück, das vor allem für Jonas Haberer tragisch ist. «Pferdefreundin» ist der sechste Band der Serie um Reporterin Selma und das fulminante Finale.
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Seitenzahl: 284
Veröffentlichungsjahr: 2024
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orte Verlag
© 2024 by orte Verlag, CH-9103 Schwellbrunn
Alle Rechte der Verbreitung, auch durch Film, Radio und Fernsehen, fotomechanische Wiedergabe, Tonträger, elektronische Datenträger und auszugsweisen Nachdruck, sind vorbehalten.
Umschlaggestaltung: Brigitte Knöpfel
Gesetzt in Arno Pro Regular
Herstellung: Verlagshaus Schwellbrunn
ISBN 978-3-85830-334-9
eISBN 978-3-85830-335-6
www.orteverlag.ch
Inhalt
Prolog
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Kapitel 23
Kapitel 24
Kapitel 25
Kapitel 26
Kapitel 27
Kapitel 28
Kapitel 29
Kapitel 30
Kapitel 31
Kapitel 32
Kapitel 33
Kapitel 34
Kapitel 35
Kapitel 36
Kapitel 37
Kapitel 38
Kapitel 39
Kapitel 40
Epilog
Prolog
«Bist du Philippa?»
«Haben Sie alles dabei?»
«Natürlich. Wie vereinbart.»
«Smartphone?»
«Nein. Wie vereinbart.»
«Gut.»
«Steig ein. Du scheinst zu frieren. Mütze, Schal – und das in einer lauen Frühlingsnacht. Oder ist das eine Vorsichtsmassnahme?»
Philippa antwortete nicht. Langsam ging sie um die mächtige Motorhaube des Wagens herum, warf einen Blick auf das beleuchtete Nummernschild und stellte fest, dass das Auto in Frankreich registriert war. Vermutlich eine Tarnung. Denn der Fahrer war garantiert kein Franzose. Dazu redete er zu geschliffen Hochdeutsch.
Der Wagen war kein gewöhnliches Auto, sondern ein Pick-up mit einer kleinen Ladefläche. Obwohl der Treffpunkt in einer dunklen Seitenstrasse in Biel Bözingen lag, konnte Philippa mehrere Holzkisten, eine Schaufel, einen Pickel und eine Leiter erkennen. Alles war säuberlich festgezurrt. Philippa öffnete die hintere Tür der Fahrerkabine und zwängte sich auf die Rückbank.
«Warum quetschst du dich da hinten hinein?», fragte der junge Mann. «Das sind nur Notsitze.»
«Das spielt keine Rolle», sagte Philippa und gurtete sich an. «Und ich würde es bevorzugen, wenn wir uns siezen.»
«Okay, Madame. Warum so förmlich?»
«Wir erledigen bloss einen Job.»
«Einen Job für eine gute Sache, Madame.»
«Lassen Sie das Madame. Fahren Sie endlich los.»
«Wollen Sie nicht den Mantel ausziehen? Die Heizung funktioniert, hier drinnen ist es schön warm.»
«Fahren Sie endlich!»
Der junge Mann gab Gas. Der Pick-up setzte sich rasant in Bewegung.
«Auf die Autobahn Richtung Delémont», befahl Philippa und schob den Schal, mit dem sie Mund und Nase verdeckt hatte, unters Kinn. «Bei Tavannes verlassen wir die Autobahn und fahren via Tramelan nach Les Breuleux. Ab da lotse ich Sie.»
«Natürlich, wie Sie wünschen. Ich heisse übrigens …»
«Ihren Namen können Sie für sich behalten», unterbrach Philippa.
«Madame, ich bitte Sie. Wir arbeiten für die gleiche Organisation.»
«Es ist eine Sicherheitsmassnahme. Ich kenne nur Ihre Handynummer. Und Sie kennen meine. Es ist besser, wenn das so bleibt.»
«Oh, dann ist Philippa also gar nicht Ihr richtiger Name? Vermummen Sie sich deshalb?» Der junge Mann richtete den Innenspiegel so, dass er sie sehen konnte.
«Fahren Sie einfach», sagte Philippa und zog den Schal wieder vor den Mund.
Der junge Mann hatte einen sportlichen Fahrstil. Das gefiel ihr. Seine Haare weniger. Er hatte halblange, zerzauste Locken. Und auf seinem rechten Oberarm prangte ein Tattoo. Philippa konnte aber nicht erkennen, was für eines. Erst als der junge Mann auf der A16, der Transjurane, ein anderes Auto überholte und dessen Abblendlicht das Innere des Pick-ups beleuchtete, erkannte Philippa das Motiv: Das Tattoo zeigte einen Wolf, der einen Fluss durchwatet.
«Sie mögen Wölfe?», fragte Philippa.
«Wir wollen doch möglichst wenig voneinander wissen, nicht wahr? Deshalb sitzen Sie auch hinten, oder? Damit ich Sie nicht sehen kann.»
Philippa schwieg.
«Ich liebe alle Tiere», antwortete der junge Mann schliesslich. «Sonst würde ich kaum für diese Organisation arbeiten. Wölfe mag ich ganz besonders. Nennen Sie mich doch Isegrim. Wie der Wolf aus der Fabel.»
«Isegrim», sinnierte Philippa. Der Mann, der nun doch einen Namen hatte, war ihr sympathisch. Vom Alter her hätte er gut ihr Sohn sein können. Sie wäre stolz darauf, einen solchen Sohn zu haben. Ihr eigener Sohn Philip Junior war eher nach dem Vater geraten. Gutaussehend, charmant. Aber ein Blender, ein Filou, ein Playboy. Er gab das Geld mit beiden Händen aus. Vertraute auf das Vermögen der Familie Miller-de-Polline, auf die zahlreichen Immobilien und das Gestüt in den Freibergen im Schweizer Jura. Er war eben mehr ein Miller als ein De Polline. Und sie hatte ihm schon mehrmals gesagt, dass es nicht sein Vermögen und auch nicht dasjenige seines Vaters sei, sondern ihres. Und dass er sich mässigen solle. Denn Philippa Miller-de-Polline hatte andere Pläne, als das Vermögen irgendwann ihrem Sohn zu vererben.
Alles für die Tiere. Alles für den Tierschutz, die Organisation.
Philip Junior sah das nicht so. Aber immerhin hatte er ihr den Kontakt zu Isegrim vermittelt. Ein Mann für spezielle Aufgaben, hatte Philip Junior versprochen. Das würde sich nun zeigen.
Als sie Les Breuleux erreichten, dirigierte Philippa Isegrim über kleine Strassen Richtung Mont Soleil – ein Berg im Schweizer Jura mit vielen Windkraftanlagen. Isegrim fuhr jetzt langsam, obwohl die Scheinwerfer die schmale Strasse gut ausleuchteten.
Plötzlich stoppte er. Isegrim drehte sich zu Philippa um: «Ich gehe davon aus, dass der ganze Komplex überwacht wird.»
Philippa starrte in Isegrims Gesicht. Es war ein hübsches Gesicht mit einer leicht gekrümmten Nase und einem spitzen Kinn. «Ja, es gibt überall Kameras.»
Isegrim stieg aus dem Wagen, montierte die Nummernschilder ab und legte die Kennzeichen in den Fussraum des Beifahrersitzes.
Weiter ging es über eine Schotterstrasse.
«Da!», rief Philippa. «Halten Sie vor dem Mast auf der rechten Seite.»
«Das ist das Windrad? Sind Sie sicher?»
«Sie wissen, was Sie zu tun haben?»
«Natürlich.»
Isegrim fuhr gut zwanzig Meter rückwärts an den mächtigen Mast aus Stahl und Beton heran. Dann machte er den Motor und das Licht aus, zog eine dünne Sturmhaube über den Kopf und montierte eine Stirnlampe. Er stieg aus, schlüpfte in eine Windjacke mit vielen Taschen. Von der Ladefläche holte er ein kleines Paket. Damit spurtete er die Gitterrosttreppe hinauf zur Tür, die ins Innere des Mastes führte. Am Schloss der Tür befestigte er das Paket. Dann eilte er zum Pick-up zurück, stieg ein, nahm aus der Seitentasche seiner Handwerkerhose eine kleine Fernbedienung und drückte auf den Knopf.
Ein Knall. Nicht sonderlich laut.
Isegrim wartete einige Sekunden, dann fuhr er nahe zur Gitterrosttreppe, sprang aus dem Wagen und betrachtete sein Werk. «Hat geklappt, Philippa», rief er. «Los geht’s. Es ist praktisch windstill. Ein Wunder, dass die Rotoren überhaupt laufen.»
Philippa stieg ebenfalls aus dem Wagen, drückte ihre Mütze tief ins Gesicht und schob die graumelierten Haarsträhnen darunter. Es war kalt. Und es roch nach Gras. Sie atmete tief ein.
Doch dann zuckte sie zusammen. Da war dieses unheimliche Geräusch. Wumm – Schsch – Wumm – Schsch – Wumm – Schsch.
Das Geräusch des Windrads, das die Luft zerschnitt. Für Philippa war es das Geräusch des Todes, die Guillotine für Millionen von Vögeln.
Wumm – Schsch – Wumm – Schsch – Wumm – Schsch.
Geköpft, zerstückelt, abgeschlachtet.
Sie suchte mit den Augen den Boden ab. Dort, einige Meter entfernt, lagen tatsächlich zwei tote Vögel. Philippa spürte einen Stich im Herzen. Sie konnte nicht näher herantreten.
Isegrim griff sich den Pickel von der Ladefläche, stieg die Treppe hinauf, hebelte die durch die Explosion beschädigte Tür aus den Angeln und warf sie nach unten. Sie schepperte. Dann eilte er zurück zum Pick-up, löste die Gurten um die Holzkisten und packte zusammen mit Philippa die erste Kiste. Sie war verdammt schwer. Die beiden hievten sie ins Innere des Mastes. Hier war das Geräusch der Rotoren noch lauter. «Unheimlich», sagte Philippa und schaute nach oben in den Turm: Eine Leiter, ein Lift, Kabelstränge – alles verschwand irgendwo in der Höhe, in der Dunkelheit.
«Weiter, Madame, weiter!», mahnte Isegrim.
Zusammen schleppten sie auch die zweite Kiste in den Mast. Der junge Mann nahm aus den beiden Kisten kleine, graue Rohre, die zu Batterien zusammengebunden waren. Mehrere davon waren wiederum an Seilen befestigt. Isegrim schulterte vier solcher Konstruktionen, schnappte sich einen Bund dicker Kabelbinder und kletterte die Leiter hinauf. Er schaute zurück. «Geben Sie mir einige Minuten. Falls jemand auftaucht, steigen Sie in den Wagen, hupen und lassen den Motor laufen. Okay?»
«Beeilen Sie sich.»
Philippa stieg die Gittertreppe hinunter, ging um den Mast herum und schaute sich um. Es waren nirgends Scheinwerfer eines Autos zu erkennen.
Der Wind blies etwas kräftiger. Das monotone Geräusch der Rotorblätter wurde jetzt ab und zu durch ein Zischen unterbrochen. Philippa erschauderte.
Wumm – Schsch – Wumm – Schsch – Wumm – Schsch.
Geköpft, zerstückelt, abgeschlachtet.
Nach einigen Minuten kam Isegrim zurück. «Die Sprengstoffbatterien sind an der Leiter festgemacht. Ich denke, das gibt einen ordentlichen Schaden. Sind Sie bereit?»
Philippa sog nochmals kalte Luft in ihre Lungen. Langsam atmete sie aus. «Ich bin bereit.» Sie warf einen Blick auf die beiden toten Vögel und wiederholte: «Ich bin bereit!»
Isegrim angelte wieder die kleine Fernbedienung aus der Hosentasche und reichte sie Philippa. «Das ist nun Ihre Aufgabe. Aber warten Sie noch, Madame. Lassen Sie uns abhauen.»
Beide stiegen in den Pick-up. Isegrim fuhr über die Schotterpiste auf die schmale Strasse zurück, stoppte und sagte: «Jetzt!»
Philippa drückte ohne zu zögern auf den Knopf.
Mehrere Explosionen.
Einige Sekunden lang passierte nichts.
Dann neigte sich der Mast wie in Zeitlupe nach links. Das Windrad drehte sich weiter, näherte sich dem Boden.
«Oh, verdammt», flüsterte Isegrim. «Das gibt es doch nicht! Der Turm bricht tatsächlich zusammen.»
Philippa fotografierte.
Da berührte eines der riesigen Rotorblätter die Erde. Es verbog sich laut quietschend und ächzend, brach auseinander und wurde weit weg in die Landschaft katapultiert. Der nächste Propeller fräste sich tief in den Boden ein. Steine und Dreck flogen herum. Die Erde bebte.
«Unglaublich», staunte Isegrim. «Einfach unglaublich.»
Philippa hörte auf zu fotografieren, starrte gebannt auf den Mast.
Kurz darauf stürzte der gesamte Turm ein. Lautes Tosen und Zischen, eine mächtige Staubwolke breitete sich aus.
«Fahren Sie!», schrie Philippa. «Jetzt fahren Sie endlich!»
1
«Ich lasse euch mit eurer Mutter allein.» Arvid Bengt stand auf und ergriff Charlottes Hand, drückte sie sanft. «Ich komme morgen wieder.»
«Das ist lieb, Dominic-Michel. Ich werde auf dich warten.»
Selma und Elin schauten sich irritiert an. Dominic-Michel? Hatte Charlotte gerade Dominic-Michel anstatt Arvid Bengt gesagt?
Arvid Bengt blieb gelassen, küsste Charlotte auf die Wange und wollte das Spitalzimmer verlassen.
Selma hielt ihn am Arm fest. «Papa, Charlotte ist noch ganz durcheinander. Sie …»
«Sie hat eine Amnesie, Selma, ich weiss. Irgendwann wird sie sich an mich erinnern.» Er hielt einen Moment inne. «Vielleicht.» Er verliess das Zimmer.
«Maman, das war doch nicht mein Papa», sagte nun Elin zu Charlotte. «Das war Arvid Bengt, Selmas Vater, der dich nach vielen Jahren wiedergefunden hat und mit dir zusammenlebt.»
«Ach ja?» Charlotte schaute zu Elin. «Und wo wohnt Dominic-Michel?»
«Maman, Dominic-Michel lebt nicht mehr.»
Charlotte starrte an die Decke. Nach einer Weile schloss sie die Augen.
Selma seufzte.
«Komm, lass uns gehen», flüsterte ihre Schwester. «Wir wollen sie nicht überfordern.»
Die beiden Frauen verabschiedeten sich von ihrer Mutter und küssten sie auf die Stirn. Ganz behutsam. Denn Charlottes Kopf war mit einem dicken Verband umwickelt.
Als sie draussen im Gang standen, begann Selma zu weinen.
Elin nahm sie in die Arme. «Ach, grosse Schwester, Maman packt das schon. Es braucht einfach Zeit. Die Ärztin ist zuversichtlich. Maman wird sich früher oder später wieder an alles erinnern können. Oder an fast alles.»
Selma löste sich aus der Umarmung, lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand und sackte langsam zusammen, bis sie auf dem Boden sass. «Warum nur?»
Elin setzte sich zu Selma. «Das war einfach Pech. Zur falschen Zeit am falschen Ort. Der Täter wollte ihr die Handtasche klauen, unsere Mutter hat sich gewehrt und wurde niedergeschlagen. Das passiert jeden Tag. Auch bei uns in Basel. Gerade bei uns in Basel. Wir wohnen leider in der kriminellsten Stadt der Schweiz.»
«Wir wissen nicht, ob sich Mama gewehrt hat.»
«Du kennst sie doch.»
«Was ist, wenn sie nicht wegen ihrer Handtasche niedergeschlagen worden ist?»
«Warum denn sonst? Maman hatte sicher über fünfhundert Franken im Portemonnaie. Wie oft habe ich ihr gesagt, dass sie nicht …»
«Das konnte der Täter ja nicht wissen.»
«Ältere Damen haben doch immer Bargeld dabei. Sie sind leichte Beute.»
«Ein Überfall direkt vor der Haustüre? Das ist absurd.»
«Wir haben das doch schon so oft diskutiert, Selma. Schon hundertmal durchgespielt. Es passierte im kleinen Park am Totentanz, ja, quasi vor deiner und Charlottes Haustür. Es war Samstag. Es war dunkel. Selma, es war einfach ein schrecklicher Überfall. Unsere Mutter war ein Zufallsopfer.»
Selma wischte sich die Tränen ab, zog aus ihrem kleinen Rucksack ein Taschentuch und schnäuzte sich. Dann drehte sie an ihren Silberringen und an ihrem Verlobungsring. Sie stand auf. «Mama wollte unbedingt mit mir reden. Sogar unmittelbar nach diesem schrecklichen Verbrechen. Was wollte sie denn so dringend mit mir besprechen? Weisst du es?»
Elin streckte ihren Arm aus und liess sich von Selma hochziehen. «Du kennst doch Charlotte, bei ihr ist immer alles dringend.»
«Ich habe so ein schlechtes Gewissen, Elin. Ich war so beschäftigt mit mir selbst. Wie so oft. Wie eigentlich immer. Ich hatte kein Ohr für Mama. Ich mache mir solche Vorwürfe. Das werde ich mir nie verzeihen.»
«Ach, Liebes, hör auf! Soweit ich das mitbekommen habe, ging es nur um ein Gemälde. Doktor François Werner liess von Maman eine Expertise erstellen. Nichts Aussergewöhnliches. Schliesslich ist François nicht nur unser Hausarzt, sondern auch ein langjähriger Freund der Familie. Und Maman ist Kunsthistorikerin. Also, was soll da schon sein?»
«Ich weiss es nicht, Elin», sagte Selma leise. «Ich weiss es nicht. Ich habe das Gefühl, dass da irgendetwas war, was Mama sehr beschäftigt hat.»
Die Schwestern schwiegen einen Moment.
«Nein!», rief Selma plötzlich empört und stampfte auf den Boden. «Es ist kein Gefühl, Elin. Ich weiss es! Ich weiss, dass etwas nicht stimmt.»
«Maman wird sich bald daran erinnern. Und sonst fragst du einfach François. Er war übrigens hier.»
«Wann?»
«Etwa eine Stunde, bevor du gekommen bist. Er war etwas seltsam zu mir. Kurzangebunden, sehr distanziert. Das lag wohl daran, dass er unbedingt mit der behandelnden Ärztin sprechen wollte.»
«Und warum?»
«Das weiss ich nicht. Er kennt Charlottes Gesundheitszustand wie kein zweiter. Also zumindest bis zu diesem brutalen Überfall.»
«Aber warum war er dann seltsam zu…?»
«Keine Ahnung», unterbrach Elin. «Er kam auch nicht mehr zurück. Dafür eilten zwei Pflegerinnen in Charlottes Zimmer. Sie hätten eine Infusion gewechselt, sagten sie mir danach.»
«Alles sehr seltsam, oder nicht?»
«Ich weiss nicht.»
«Du bist die Apothekerin, Elin, du musst das verstehen.»
«Na ja, vielleicht verträgt Maman gewisse Medikamente nicht und deshalb …»
Plötzlich kamen eine Ärztin mit Stethoskop und mehrere Pflegerinnen und Pfleger angerannt und rauschten in Charlottes Zimmer. Von dort drangen kurze, nervöse Piepstöne auf den Flur.
Selma und Elin hielten sich an den Händen, drückten sie fest.
Kurz darauf wurde Charlotte in ihrem Bett zum Lift gerollt.
«Was ist los?», wollte Selma wissen, liess Elins Hand los und ging zur Ärztin. «Was ist los?»
Die Lifttür öffnete sich, Charlotte wurde hineingeschoben.
«Was ist passiert?», fragte Selma verzweifelt.
«Wir müssen in den OP», antwortete die Ärztin.
«Warum?»
«Wir werden Sie später informieren.»
«Wo ist Doktor Werner?»
Elin packte Selma am Arm und zog sie zu sich.
Die Lifttür schloss sich.
2
Arvid Bengt, der grosse hagere Schwede, sass auf dem abgewetzten Biedermeiersofa im Haus «Zem Syydebändel» am Basler Totentanz und starrte ins Leere.
Selma hatte sich beruhigt. Zusammen mit ihrer Schwester hatte sie noch lange im Spital auf Informationen gewartet. Irgendwann war ihnen mitgeteilt worden, dass es sich um eine Notoperation handle. Der Blutdruck sei in die Höhe geschnellt, was zu einer Hirnblutung geführt habe.
Selma ging mit belegten Broten zu Arvid Bengt. «Papa, willst du nicht etwas essen? Schau, diese Canapés sind von Seeberger, unserer Lieblings-Confiserie.»
Arvid Bengt schaute sie nicht einmal an.
Selma stellte das Tablett ab und ging vor ihrem Vater in die Hocke. «Charlotte wird es schaffen. Du kennst sie doch. Sie ist zäh. Die Operation ist ein Routineeingriff. Auch wenn es eine Notoperation ist. Das klingt dramatischer, als es ist.»
Jetzt schaute Arvid Bengt Selma an. Seine blauen Augen wirkten leer. «So redeten deine Mutter und ich immer, wenn es dir nicht gut ging», sagte er leise. «Oder wenn du bei deinen Einsätzen in den Bergen sogar in Lebensgefahr warst.»
«Siehst du, ihr habt recht behalten. Ich habe alles überlebt. Und ich werde auch recht haben. Bald werden wir erfahren, wie es Mama geht.»
«Wir sollten zurück ins Spital.»
«Wir wohnen eine Minute vom Spital entfernt, Papa. Es ist doch gleich da drüben. Und es hilft Mama nicht, wenn wir dort herumstehen.»
«Ja, ja», machte Arvid Bengt und starrte wieder ins Leere. «Ja, ja.»
In der Wohnung von Charlotte und Arvid Bengt warteten auch Selmas Partner Marcel und ihre Schwester Elin auf den erlösenden Anruf aus dem Universitätsspital.
Aber er kam nicht.
Dafür bellte Tom, Selmas und Marcels grosser, schwarzer Hund. Sie hatten ihn oben in ihrer Wohnung im dritten Stock gelassen. Marcel verliess Charlottes und Arvid Bengts Wohnung und ging die knarrende Treppe hinauf. Da hörte er, dass jemand klingelte. Er ging ins Parterre und öffnete die Haustür.
«Jonas, was …»
«Märssu, altes Haus», brummte Jonas Haberer, umarmte ihn und klopfte ihm mit seinen Pranken auf den Rücken. «Du lebst und siehst für deine bescheidenen Verhältnisse auch ganz gut aus.»
«Vielen Dank. Wie immer sehr charmant.»
«Na ja, damals auf diesem gottverdammten Berg im Tessin, als du schon fast im Jenseits warst, hast du wesentlich schlechter ausgesehen. Hätte ich dich nicht gerettet …»
«Vielen Dank, Jonas. Aber genau genommen hast du mich nicht allein gerettet, sondern viele andere …»
«Papperlapapp, du warst verschwunden, und ich hatte die Idee, wo und wie wir dich finden. Wir wollen jetzt keine alten Geschichten aufwärmen, oder? Ich wollte Charlotte besuchen. Aber die haben mich im Spital nicht zu ihr gelassen. Und Selmeli nimmt ihr Telefon nicht ab. Jesusmariasanktjosef, warum nimmt Selmeli das verdammte Telefon nicht ab? Was ist los?»
«Komm herein. Charlotte wird gerade notoperiert.»
«Verdammt!»
Jonas Haberer, Selmas Auftraggeber, Manager und Freund der Familie, stapfte in seinen roten Cowboystiefeln in den ersten Stock, umarmte Selma und Elin und legte seine Hand auf Arvid Bengts Schulter.
Tom bellte immer noch.
«Holt doch Tom hierher», sagte Arvid Bengt, ohne aufzuschauen.
Marcel ging nach oben. Sekunden später trabte Tom in die Wohnung, wedelte mit dem Schwanz und wusste gar nicht, wen er zuerst begrüssen sollte. Allerdings fand er kaum Beachtung.
Ausser von Jonas Haberer, der ihm den Kopf tätschelte. «Na, du alter Haudegen? Wir zwei könnten ein Bier oder einen Schnaps vertragen. Oder eine richtig fettige Wurst.»
«Jonas!», rief Selma empört. «Wie kannst du nur!»
«Bitte?»
«Wie kannst du nur über Bier und Wurst reden?!»
«Stimmt. Über Bier und Wurst sollte man nicht reden, das Zeug sollte man sich einverleiben.»
Arvid Bengt lächelte.
Selma machte ein zerknirschtes Gesicht.
«Was ist los?», fragte Jonas Haberer nach einer Weile. «Hier herrscht vielleicht eine Stimmung! Ihr glaubt doch nicht im Ernst, dass die alte Lotti die Harfe fasst? So ein Quatsch. Tom und ich spüren das im Urin.»
«Jonas!», mischte sich nun Elin ein. «Es reicht.»
Arvid Bengt lachte.
Alle schauten ihn fassungslos an.
«Jonas hat doch recht», sagte Arvid Bengt. Er blickte Haberer an. «Charlotte hält viel von dir. Sehr viel sogar. Gut, bist du da. Danke, Jonas.»
«Sehr gern, Arvid Bengt», meinte Haberer. «Also, was ist denn los? Warum eine Not-OP? Ihre Birne funktioniert doch wieder ganz ordentlich. Jedenfalls hat sie sich bei meinem letzten Besuch an mich erinnert. Und auch an ihren Lieblingsschnaps.»
«Du hast mit Mama Aquavit getrunken?», fragte Selma bissig.
«Du, Selmeli, das war keine Absicht, aber ich hatte zufälligerweise …»
In diesem Moment klingelte Elins Smartphone.
«Das Spital», sagte Elin und nahm den Anruf entgegen.
Das Gespräch dauerte nicht lange. Elin hielt den Daumen nach oben und bedankte sich für den Anruf. Dann verkündete sie: «Maman hat die Operation überstanden. Es geht ihr gut. Also den Umständen entsprechend.»
«Was heisst das? Was ist passiert?», wollte Selma wissen.
«Es gab offenbar einen Bluterguss im Hirn, möglicherweise als Spätfolge des Schlags. Aber es ist so weit alles gut. François ist auf dem Weg zu uns.»
Marcel ging gleich nach unten und kam kurz darauf mit Doktor François Werner zurück.
Dieser schaute gebannt zu Jonas Haberer. «Herr Haberer», sagte er leise. «Was machen Sie denn hier?»
«Ihr kennt euch?», fragte Selma.
«Nicht wirklich», murrte Jonas Haberer und ging auf François Werner zu. «Klein, hässlich, runde Brille, aber ein Gott in Weiss. Lotti hat viel von Ihnen erzählt.»
«Gross, rüpelhaft, Cowboyboots», konterte der Doktor. «Passt!»
Selma war verwirrt.
«Es ist alles gut gegangen», sagte Doktor François Werner sachlich und verstieg sich in eine komplexe medizinische Erklärung: «Durch den Unfall entstand offenbar ein Subduralhämatom, eine sehr langsame Blutung zwischen zwei Hirnhäuten. Dieses Hämatom konnte die Ärztin entfernen. Nun müssen …»
«Lieber grosser kleiner Gott in Weiss», unterbrach ihn Jonas Haberer.
«Ich bin kein Gott in Weiss.»
«Du redest aber gerade so. Charlotte wird also wieder ganz gesund, wird mit uns feiern können und den Scheisskerl, der sie niedergeschlagen hat, wiedererkennen?»
«Ich bin kein Neurologe. Aber ich glaube kaum, dass sie sich an den Überfall erinnern wird.»
«Wir werden dieses Arschloch auch so zur Strecke bringen. Mein lieber Freund, der Goppeloni-Kommissär Olivier Kaltbrunner, wird ihn finden. Und er wird ihn mir und Tom zum Frass vorwerfen.» Jonas Haberer hustete. Dann sagte er: «Gibt es nun endlich ein Bier?»
«Komm mit.» Marcel führte Haberer in die Küche.
Jonas Haberer schaute zum Fenster auf den Rhein hinaus. «Ich weiss. Selmeli ist ein bisschen derangiert. Erst die Sache mit deinem Verschwinden im Tessin, dann die Schwangerschaft, jetzt der brutale Überfall auf ihre Mutter. Aber ich denke, sie sollte wieder arbeiten.»
«Wird sie auch.»
«Aha, davon weiss ich gar nichts. Warum nicht?»
«Weil es dich gar nichts …» Selma stand in der Tür und hielt nun die Hand vor den Mund. «Mist, das habe ich ganz vergessen! Morgen ist dieser Termin.» Sie ging auf Haberer zu. «Kannst du für mich einspringen? Bitte, es ist wichtig.»
«Oh, das ist ganz ungünstig», meinte Jonas Haberer geschwollen und zog die Augenbrauen hoch.
«Jonas, ich habe diesen Termin schon mehrmals verschoben. Er ist mir aber wichtig, ich möchte diesen Auftrag unbedingt haben.»
Haberer fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. «Ich bin etwas unterhopft. Was ist denn nun mit dem Bier?»
Marcel nahm zwei Flaschen aus dem Kühlschrank, öffnete sie, reichte Jonas Haberer eine und prostete ihm zu.
Haberer trank sie gleich leer und rülpste. «Die Flaschen werden auch immer kleiner.»
«Jonas!», sagte Selma resolut.
«Also, wo muss ich einspringen? Wen oder was muss ich retten?»
«Tiere. Du musst Tiere retten.»
«Bitte?»
Selma hielt Jonas am Arm fest. «Nicht direkt. Ich habe einen Termin auf der Ranch von Philippa Miller-de-Polline im Jura.»
«Müller was?»
«Nicht Müller. Miller. Miller-de-Polline. Alter englischer Adel. Also Miller natürlich nicht. Aber De Polline.»
«Bloody hell. Kann ich noch ein Bier haben?»
Marcel reichte ihm eines.
«Ich kann jetzt unmöglich hier weg», erklärte Selma. «Ich will bei Mama bleiben. Jonas, kannst du für mich hinfahren, alles anschauen und mir Bescheid geben, wie viel Zeit ich ungefähr aufwenden muss, um eine gute Kampagne zu lancieren, die möglichst viel Geld einbringt?»
«Oh, Geld, das klingt toll. Da bin ich dabei. Ich werde für uns einen Höchstpreis herausholen.»
«Nein.»
«Was, nein?»
«Nicht für uns, für die Ranch natürlich.»
Haberer trank auch das zweite Bier in einem Zug leer und wandte sich Marcel zu. «Gibt es ein drittes?»
Marcel gab ihm eine weitere Flasche.
Jonas Haberer leerte auch diese. «Was springt für mich dabei heraus?»
«Dankbarkeit.»
«Oh, Dankbarkeit. Ich dachte eher an so schnöde Dinge wie Dukaten, Goldtaler oder Geld.»
«Jonas, es geht um Tierschutz. Ich habe den Auftrag über das Basler Tierheim bekommen, für das ich kürzlich gearbeitet habe. Ich wurde weiterempfohlen.»
«Ich erinnere mich schwach. Die Kampagne war erfolgreich. Als Honorar hast du Tom mit nach Hause gebracht. Super, dann erhalte ich also auch einen Hund?»
Selma schaute Haberer mit ihren grossen, dunklen Augen an und lächelte. «Eher ein Pferd.»
3
«Wie wäre es mit einem Ausritt, Mister Haberer?»
«Sie belieben zu scherzen, Lady Miller-de-Polline.» Er versuchte den Namen mit Britischem Akzent auszusprechen und musterte dabei die mittelgrosse, schlanke Frau von oben bis unten. Sie trug einen schmutzigen Blaumann, Gummistiefel und eine Mütze. Sie war leicht geschminkt und hatte perlenbesetzte Sticker an den Ohrläppchen, was irgendwie nicht zu ihrem Erscheinungsbild passte. «Ich bin gerade erst angekommen, Mylady. Mein Allerwertester tut jetzt noch weh von meinem wilden Ritt mit diesem alten Panzer.» Jonas Haberer klopfte auf die verbeulte Motorhaube seines Geländewagens.
«Na, kommen Sie schon! Wichtige Dinge lassen sich auf einem Pferderücken leichter besprechen.»
«Mylady», sagte Jonas Haberer kleinlaut und zog seinen Cowboyhut tiefer ins Gesicht. «Ihr philosophischer Ansatz in Ehren, aber leider bin ich der Reitkunst nicht mächtig. Ich bin untröstlich.»
«Lassen Sie das geschwollene Geschwätz, Mister Haberer. Es passt nicht zu Ihnen. Sie tragen einen Cowboyhut, rote Boots, einen langen Mantel und wollen kein Cowboy sein?»
«Ich bin ein Grossstadtcowboy.»
«Dann wird es höchste Zeit, dass Sie auch das Land erobern.»
Philippa Miller-de-Polline ergriff ihr Smartphone und rief jemanden an. Auf Französisch sagte sie: «Mach bitte mein Pferd bereit. Und für meinen Gast Herakles den Vierten.»
«Herakles», sagte Haberer. «Herakles, der griechische Halbgott, Sohn des Zeus.»
«Oh, ein gebildeter Grossstadtcowboy. Ich bin entzückt. Und ich darf Ihnen mitteilen, dass der griechische Halbgott Herakles bestens zu Ihnen passt, Mister Haberer.»
«Da haben Sie natürlich absolut recht, Lady Miller-de-Polline.» Er lüftete galant seinen Hut.
Philippa Miller-de-Polline starrte auf die Narben auf seiner Glatze. «Oha, sind das Verletzungen vom Grossstadtkrieg mit Gangstern?»
«So in etwa.»
«Und wie lautet die Wahrheit?»
«Verbrennungen!»
«Was ist passiert?»
«Die Alphütte einer gottverdammten Hexe ist explodiert. Im Appenzellerland.» Haberer setzte den Hut wieder auf. «Lange Geschichte. Ich will Sie damit nicht langweilen, Mylady.»
«Nennen Sie mich Philippa.»
«Philippa, ist der Name echt?»
«Warum sollte er es nicht sein?»
«Das ist ein griechischer Name, Philippos, der Pferdefreund. In Ihrem Fall natürlich Pferdefreundin. Passt zu Ihnen wie die Faust aufs Auge.»
«Ich bin beeindruckt von Ihrem Wissen. Der Name Philip oder Philippa ist Familientradition. Wie die Liebe zu den Pferden. In unserer Familie ist so vieles Tradition. Aber das wissen Sie sicher alles. Ich nehme an, dass Sie sich über mich erkundigt haben, so wie ich mich über Sie.»
«Natürlich, Mylady», sagte Jonas Haberer. «Ist schliesslich mein Job. Und deshalb wundert es mich auch nicht, dass Sie mit mir nicht Französisch sprechen, wie hier im Jura üblich. Sondern Basler Dialekt. Der bekannte Arzt Philip de Polline ist demnach…» Haberer machte eine Kunstpause.
Philippa Miller-de-Polline verdrehte die Augen, lachte. «Tun Sie nicht so dramatisch. Er war mein Vater. Nun gut, Schluss mit der Historie.» Sie funkelte Jonas Haberer mit ihren grün-blauen Augen an. «Wie darf ich Sie denn nennen, Cowboy?» Philippa lächelte, nahm ihre Mütze ab und schüttelte ihre graue Mähne.
«Es ist mir … eine … Ehre», stotterte Haberer und starrte auf Philippas Haarpracht. «Nennen Sie mich einfach Jonas.»
«Ich ziehe mich nur schnell um und lasse Ihnen einige Reitersachen bringen, Jonas.» Sie griff ihm freundschaftlich an den Arm. «Schauen Sie sich in der Zwischenzeit ein bisschen auf der Ranch um. Hier ist das Gestüt», sie zeigte hinter sich nach links. «Daneben die grosse Reithalle. Und hier rechts der Tiergnadenhof. Um ihn soll es in der Kampagne vor allem gehen.»
«Okey-dokey.»
Als Philippa Miller-de-Polline davonmarschierte, murrte Haberer: «Tiergnadenhof, Gutmenschkampagne, Ausreiten. In was für eine Scheisse bin ich da wieder hineingeraten?»
Philippa drehte sich um und rief: «Ich habe Sie gehört, Cowboy! Achten Sie auf die Windrichtung, wenn Sie schimpfen. Das lernt man von den Tieren!» Sie lachte und ging mit schnellen Schritten zum Herrschaftshaus.
Jonas Haberer wäre am liebsten im Boden versunken.
Das Gestüt war gross. In den gepflegten, sauberen Boxen standen wunderschöne, meist braune oder fuchsrote Pferde mit einem weissen Fleck auf dem Kopf oder der Stirn. Auch der angrenzende Tiergnadenhof war beeindruckend. Alte Pferde grasten auf einer Weide, es gab mehrere Esel, Rinder, Schweine, jede Menge Hunde und Katzen.
«Monsieur Jonas!» Ein bärtiger Angestellter kam auf Haberer zu und überreichte ihm Reithose, Stiefel und Helm.
Unter lautem Stöhnen zwängte sich Jonas Haberer in der Garderobe der Reithalle in die Klamotten.
«Soll ich Ihnen helfen, Jonas?», fragte Philippa Miller-de-Polline, die plötzlich hinter ihm stand.
«Müssen Reitkleider so verdammt eng sein?», knurrte Haberer, schloss den Gürtel der Hose, drehte sich um und schaute mit offenem Mund zu Philippa, die in voller Reitmontur vor ihm stand. Haberer grinste. «Ja, ich denke, Reitklamotten müssen so eng sein.»
«Die Sachen stehen Ihnen, Cowboy. Kommen Sie mit.»
Sie hakte sich bei Jonas unter und verliess mit ihm die Garderobe. Die beiden betraten die riesige Reithalle des Gestüts. Dort waren an einem Balken zwei gesattelte Pferde angebunden. Philippa führte Jonas zum etwas grösseren Tier. «Darf ich vorstellen, Herakles der Vierte.»
Jonas Haberer schnappte kurz nach Luft. «Ein ziemlich mächtiger Gaul.»
Philippa lachte schallend. Es war ein herzerfrischendes Lachen. Jonas Haberer konnte nicht anders, er musste mitlachen.
«Sind Sie bereit?», fragte Philippa.
«Ich weiss nicht …»
«Was wissen Sie nicht?»
«Ob ich wirklich bereit bin.»
«Angst?»
«Oh, nein, ich habe keineswegs Angst. Ich frage mich nur, wie man überhaupt auf ein solch grosses Pferd gelangt.»
Philippa lachte. Dann brachte sie ihm einen Holzbock mit zwei Tritten.
Haberer kraxelte auf Herakles: «Jetzt bin ich bereit.»
«Los geht’s, Cowboy! Wir machen eine Runde in der Halle, dann gehen wir nach draussen.»
Herakles der Vierte erwies sich als äusserst gutmütiger Hengst. Er trottete neben Valentina de Polline der Siebten, Philippas fuchsroter Stute. Philippa hielt nicht nur die Zügel ihres Pferdes, sondern auch jene von Herakles.
«Wie fühlen Sie sich, Jonas?»
«Etwas unsicher», sagte Haberer. «Und diese Reitklamotten, in die Sie mich gesteckt haben, zwicken überall.» Er hatte die ganze Zeit geradeaus geschaut, riskierte nun aber doch einen Blick zu Philippa. Ihre silbergrauen Haare schaukelten im Schritt des Pferdes hin und her. Sie wurden nur durch den weissen Helm zusammengehalten.
Jonas Haberer war fasziniert, konnte den Blick gar nicht mehr abwenden.
«Was ist?», fragte Philippa.
«Sie sind so schön», antwortete Jonas Haberer leise.
«Bitte?»
«Es ist so schön, wollte ich sagen. Ich bin ganz durcheinander. Der alte Grossstadtcowboy auf einem Pferd. Ein bisschen wacklig die ganze Sache. Aber ich denke, Herakles der Vierte und ich könnten gute Freunde werden.»
«Sie sind ein Naturtalent, Jonas. Ein richtiger Cowboy eben. Sie werden ein Teufelsreiter. Mit ein paar Reitstunden.»
«Ist das jetzt ein Kompliment, oder wollen Sie mich einfach zu exorbitant teuren Reitstunden verführen?»
«Keine Sorge, ich will Sie zu nichts überreden. Geniessen Sie diesen Moment auf dem Pferderücken, erfreuen Sie sich an der Landschaft. Ist sie nicht wunderschön?»
Haberer schaute sich vorsichtig um. «Na ja. Viele Tannen, viel grün, viel toll!»
Philippa lachte laut. Ihr Pferd verdrehte dabei die Ohren und wurde unruhig. Philippa beruhigte es sofort und strich ihm über den Hals. «Sie gefallen mir, Cowboy.»
«Oh, schon wieder ein Kompliment. Und dies auf meine alten Tage.»
Philippa lachte schon wieder.
«Gibt es hier in den Freibergen eigentlich auch Gasthäuser? Oder einen Saloon? Reiten macht durstig.»
«Ich werde Ihnen zu Hause einen Tee zubereiten.» Philippa brachte die Pferde zum Stillstand, schaute Jonas Haberer an und sagte resolut: «Genug geflirtet, Jonas. Reden wir über den Auftrag. Darf ich auf Ihre Unterstützung und auf jene von Selma Legrand-Hedlund zählen? Wir müssen wirklich dringend eine Spendenaktion lancieren.»
«Nun ja, Lady Miller-de-Polline …» Haberer räusperte sich laut. «Ich will Ihnen ja nicht zu nahe treten, aber im Gegensatz zu Ihnen und Madame Selma Legrand-Hedlund bin ich nicht von adliger Geburt und deshalb auf ein kleines, bescheidenes Hon…»
«Nein», unterbrach Philippa. «Ich kann Sie nicht bezahlen. Madame Legrand-Hedlund hat mir am Telefon versichert, Sie seien der Beste zur Rettung der Welt. Und Sie würden ganz wundervolle, emotionale Texte schreiben.»
«Texte? Sie wollen also nicht nur Fotos für Ihre Kampagne, sondern auch noch Texte? Sie möchten gerne unseren Full Service?»
«Ja. Ich habe Frau Legrand-Hedlund so verstanden, dass sie die Fotos und Videos machen wird und Sie die Texte.»
«Aha, das hat Selmeli gesagt …» Haberer räusperte sich erneut. «Und Sie sagten, Sie könnten nicht bezahlen?»
«So ist es.»
«Bei allem Verständnis, Lady Philippa, wenn ich …»
«Für Misses Legrand-Hedlund war das kein Problem.»
«Aha. Nun gut. Das verstehe ich. Gute Sache. Genau mein Ding. Tiere retten. Welt retten. Solche Dinge, nicht wahr?»
«Genau!»
«Vielleicht erteilen Sie mir ja doch einige Ihrer exorbitant teuren Reitstunden?» Jonas Haberer wunderte sich gerade über sich selbst. Er, alles andere als ein Naturbursche, verhandelte statt über Geld über Reitstunden?
«Darüber könnte ich nachdenken.» Philippa lächelte Jonas an.
«Hat Selmeli wirklich gesagt, ich könne wunderbar gefühlvolle Texte schreiben?»
«Ja. Passt doch zu Ihnen. Harte Schale, weicher Kern. Aber Sie werden bei Ihrem Aufenthalt auf der Ranch noch genügend Action erleben, keine Sorge.»
«Sie sind zu gütig, Mylady. Gefahr ist mein Leben. Ich bin schliesslich ein Reporter alter Schule.»
«Dann halten Sie sich fest, Cowboy!» Philippa gab ihrem Pferd die Sporen. Herakles der Vierte reagierte fast synchron mit Valentina de Polline der Siebten und nahm ebenfalls Tempo auf.
Philippa lachte laut, ihre silbergrauen Locken tanzten. Jonas Haberer krallte sich am Sattel fest.
4
«Erwarte keine Wunder», sagte Doktor François Werner in seiner Praxis nach einem etwas länglichen Vortrag über Kopfverletzungen. «Deine Mutter hatte Glück im Unglück. Sie ist nicht mehr die Jüngste. Da kann ein solcher Schlag, wie ihn deine hochverehrte Frau Mama erleiden musste, zum Tod führen, liebe Selma. Seien wir dankbar und voller Hoffnung. Sie lebt und wird möglicherweise wieder ganz gesund. Vielleicht mit ein paar Einschränkungen. Die Erinnerungen werden zurückkommen, wenn auch nicht alle. Aber sie wird ein gutes Leben führen können. Natürlich auch dank euch, dank Arvid Bengt, dank der ganzen Familie.»
Selma seufzte, betrachtete die Stuckaturen an der Decke, die Gemälde an den Wänden und blieb an einem Bild hängen, das einen nackten Jungen und ein Pferd darstellte. Wie immer, wenn sie hier war.
