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- Herausgeber: Der Vorleser
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
Entdecken Sie die neu übersetzte Welt von Stanley G. Weinbaums "Planet der Parasiten". In dieser fesselnden Geschichte navigieren die Charaktere durch eine gefährliche Welt, in der parasitäre Wesen die Kontrolle übernommen haben. Benjamin Werners frische Übersetzung verleiht dem klassischen Text neues Leben und zieht Leser in einen Strudel aus Intrigen und Überlebenskampf.
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Planet der Parasiten
Stanley G. Weinbaum
I
Zum Glück für "Ham" Hammond war es mitten im Winter, als der Schlammeinbruch kam. Mitten im Winter, das heißt, im venusischen Sinne, der überhaupt nicht mit der Vorstellung über die Jahreszeit übereinstimmt, wie sie auf der Erde üblich ist, außer vielleicht bei den Bewohnern der heißeren Regionen des Amazonasbeckens oder des Kongos.
Sie könnten sich vielleicht ein vages Bild vom Winter auf der Venus machen, indem sie sich ihre heißesten Sommertage vorstellen und die Hitze, das Unbehagen und die unangenehmen Bewohner des Dschungels mit zehn oder zwölf multiplizieren.
Auf der Venus, so weiß man heute, wechseln sich die Jahreszeiten wie auf der Erde in den entgegengesetzten Hemisphären ab, allerdings mit einem wichtigen Unterschied. Während Nordamerika und Europa im Sommer schwitzen, ist es in Australien, der Kapkolonie und Argentinien Winter. Die nördliche und die südliche Hemisphäre wechseln sich mit ihren Jahreszeiten ab.
Aber auf der Venus sind es seltsamerweise die östliche und die westliche Hemisphäre, denn die Jahreszeiten der Venus hängen nicht von der Neigung zur Ekliptikebene ab, sondern von der sogenannten Libration. Die Venus dreht sich nicht, sondern ist der Sonne immer mit derselben Seite zugewandt, so wie der Mond der Erde. Nur entlang der Dämmerungszone, einem fünfhundert Meilen breiten Streifen, ist eine menschliche Besiedlung möglich - ein dünner Ring, der den Planeten umgibt.
Auf der sonnenbeschienenen Seite geht er in die brütende Hitze einer Wüste über, in der nur wenige Venusbewohner leben, und auf der Nachtseite endet der Streifen abrupt in der kolossalen Eisbarriere, die durch die Kondensation der Höhenwinde entsteht, die endlos von der aufsteigenden Luft der heißen Hemisphäre herüberwehen, um abzukühlen und abzusinken und von der kalten Hemisphäre wieder zurückzuströmen.
Die Abkühlung der warmen Luft erzeugt immer Regen, und am Rande der Dunkelheit gefriert der Regen und bildet diese großen Wälle. Was dahinter liegt, welche fantastischen Lebensformen in der sternenlosen Dunkelheit des gefrorenen Antlitzes leben mögen oder ob diese Region so tot ist wie der luftlose Mond - das sind Geheimnisse.
Aber die langsame Libration, ein schwerfälliges Schwanken des Planeten von einer Seite zur anderen, erzeugt den Effekt der Jahreszeiten. In den Ländern der Dämmerungszone, erst auf der einen, dann auf der anderen Hemisphäre, scheint die wolkenverhüllte Sonne fünfzehn Tage lang allmählich aufzusteigen und dann für den gleichen Zeitraum unterzugehen. Sie steigt nie weit auf, und nur in der Nähe der Eisbarriere scheint sie den Horizont zu berühren; denn die Libration beträgt nur sieben Grad, aber sie reicht aus, um spürbare fünfzehntägige Jahreszeiten zu erzeugen.
Aber was für Jahreszeiten! Im Winter sinkt die Temperatur manchmal auf feuchte, aber erträgliche neunzig Grad, aber zwei Wochen später sind hundertvierzig Grad nahe am Rand der heißen Zone ein angenehm kühler Tag. Und immer, im Winter wie im Sommer, prasselt der Regen mürrisch auf den schwammigen Boden und wird als klebriger, unangenehmer, ungesunder Dampf wieder abgegeben.
Und das, die enorme Menge an Feuchtigkeit auf der Venus, war die größte Überraschung der ersten menschlichen Besucher; die Wolken waren selbstverständlich gesehen worden, aber das Spektroskop leugnete das Vorhandensein von Wasser, da es das Licht analysierte, das von den oberen Wolkenoberflächen, fünfzig Meilen über dem Grund des Planeten, reflektiert wurde.
Dieser Wasserreichtum hat seltsame Folgen. Auf der Venus gibt es keine Meere oder Ozeane, wenn man von der Wahrscheinlichkeit absieht, dass es auf der sonnenlosen Seite riesige, stille und ewig gefrorene Gewässer gibt. Auf der heißen Hemisphäre ist die Verdunstung zu schnell, und die Flüsse, die aus den Eisbergen fließen, werden einfach immer dünner und verschwinden schließlich, da sie schlichtweg verdorren.
Eine weitere Folge ist die seltsam instabile Beschaffenheit des Landes in der Zwielichtzone. Riesige unterirdische Flüsse fließen unsichtbar hindurch, manche kochend heiß, manche kalt wie das Eis, aus dem sie fließen. Sie sind die Ursache für die Schlammeruptionen, die das Wohnen in den Heißgebieten zu einem Glücksspiel machen. Ein vollkommen fester und scheinbar sicherer Boden kann sich plötzlich in ein kochendes Schlammmeer verwandeln, in dem Gebäude versinken und verschwinden, oft zusammen mit ihren Bewohnern.
Es gibt keine Möglichkeit, diese Katastrophen vorherzusagen; nur auf den seltenen Felsvorsprüngen ist ein Gebäude sicher, und deshalb konzentrieren sich alle dauerhaften menschlichen Siedlungen auf die Berge.
Sam Hammond war ein Händler. Er gehörte zu den abenteuerlustigen Menschen, die immer an den Grenzen und Rändern bewohnbarer Regionen auftauchen. Die meisten von ihnen lassen sich in zwei Klassen einteilen: Sie sind entweder rücksichtslose Draufgänger, die der Gefahr nachjagen, oder Ausgestoßene, die entweder die Einsamkeit oder das Vergessen suchen, ob kriminell oder nicht.
Ham Hammond war keines von beiden. Er war nicht auf der Suche nach solchen Dingen, sondern nach der guten, soliden Verlockung des Reichtums. Er tauschte mit den Eingeborenen die Sporen der Venuspflanze Xixtchil, aus der irdische Chemiker Trihydroxyl-Tertiär-Tolunitril-Beta-Anthrachinon extrahierten, das Xixtline oder Tripel-T-B-A, das sich in Verjüngungskuren so wirksam zeigte.
Ham war jung und fragte sich manchmal, warum reiche alte Männer - und Frauen - so hohe Preise für ein paar Jahre mehr Potenz zahlten, zumal die Behandlungen die Lebensspanne nicht wirklich verlängerten, sondern nur eine Art vorübergehende und synthetische Jugend erzeugten.
Graue Haare wurden dunkler, Falten füllten sich, Glatzen wurden wuschelig, und in ein paar Jahren war die verjüngte Person genauso tot, wie sie es ohnehin gewesen wäre. Aber solange Tripel-T-B-A einen Preis hatte, der ungefähr so hoch war wie sein Gewicht in Radium, war Ham bereit, jedes Risiko einzugehen, um es zu bekommen. Spout.
Mit dem Schlammloch hatte er nicht wirklich gerechnet. Natürlich war die Gefahr allgegenwärtig, aber als er müßig durch das Fenster seiner Hütte auf die sich windende und dampfende Venus-Ebene starrte und die plötzlichen kochenden Pfützen um sich herum sah, war das eine schockierende Überraschung.
Einen Moment lang war er wie gelähmt, doch dann setzte er sich sofort in Bewegung und handelte hektisch. Er zog seinen voll umhüllenden Anzug aus gummiartiger Transhaut an, schnallte sich die großen Schüsseln, die seine Schlammschuhe bildeten, an die Füße, band sich den wertvollen Beutel mit den Sporen auf die Schultern, packte etwas zu essen ein und stürmte dann ins Freie.
Der Boden war noch halbwegs fest, aber noch während er zusah, kochte die schwarze Erde um die Metallwände der Hütte herum, der Würfel kippte ein wenig und sank dann bedächtig aus dem Blickfeld, und der Schlamm saugte und gluckste, während er sich sanft über der Stelle schloss.
Ham fing sich. Inmitten einers Schlammeinbruchs konnte man nicht stillstehen, auch nicht mit den bogenförmigen Schlammschuhen als Stützen. Sobald das zähflüssige Zeug über den Rand floss, saß das unglückliche Opfer in der Falle; er konnte seinen Fuß nicht gegen den Sog heben, und erst langsam, dann immer schneller, würde er der Hütte folgen.
So machte sich Ham auf den Weg über den kochenden Sumpf, wobei er mit der eigenartigen Gleitbewegung ging, die er durch viel Übung gelernt hatte: Er hob die Schlammschuhe nie über die Oberfläche, sondern ließ sie gleiten, wobei er darauf achtete, dass kein Schlamm über den gewölbten Rand gelangte.
