Planet des Zweifels E-Book

Stanley G. Weinbaum

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 56

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

"Planet des Zweifels" erzählt die Geschichte einer Expedition auf den geheimnisvollen Planeten Uranus, der voller unbekannter Gefahren und faszinierender Entdeckungen steckt. Die Protagonisten Ham und Pat müssen ihren Verstand und Mut einsetzen, um die Rätsel um die Geister an diesem fremden Ortes zu entschlüsseln. Erlebt eine Welt voller Wunder und Geheimnisse, die nur Stanley G. Weinbaum erschaffen konnte.

Leseprobe

Planet des Zweifels

Stanley G. Weinbaum

HAMILTON HAMMOND schreckte auf, als die Stimme von Cullen, dem Chemiker der Expedition, von seinem Platz am Heck ertönte. "Ich sehe etwas!", rief er.

Ham beugte sich über die Bodenluke und starrte in den ewigen grün-grauen Nebel, der den Uranus bedeckt. Hastig warf er einen Blick auf die Skala des elektrischen Lots: Fünfundfünfzig Fuß zeigte sie an, aber das war eine Lüge, denn sie hatte dieselbe Zahl schon seit hundertundsechzig Meilen schleichenden Abstiegs angezeigt. Der Nebel selbst reflektierte den Strahl.

Das Barometer zeigte 86,2 cm an. Auch das war ein unzuverlässiger Richtwert, aber besser als das Lot, denn der unerschrockene Young hatte vier Jahrzehnte zuvor, im Jahr 2060, bei seinem fantastischen Flug von Titan zum Südpol des Wolkenplaneten einen atmosphärischen Druck von 86 gemessen. Aber die Gaea sank jetzt am entgegengesetzten Pol, fünfundvierzigtausend Meilen von Youngs Landung entfernt, und niemand wusste, welche riesigen Senken oder Gipfel seine Daten völlig unbrauchbar machten.

"Ich sehe nichts", murmelte Ham.

"Ich auch nicht", sagte Patricia Hammond, seine Frau - oder besser gesagt, die Biologin der Gaea-Expedition der Smithsonian. "Doch, doch! Etwas hat sich bewegt!" Sie schaute genauer hin. "Hoch! Hoch!", schrie sie. "Zieh hoch!"

Harbord war ein guter Astrogator. Er stellte keine Fragen und wandte seinen Blick nicht einmal von der Steuerung ab. Er gab einfach Gas; die Unterdüsen dröhnten in einem Crescendo, und der Aufwärtsschub drückte sie alle heftig zu Boden.

Gerade noch rechtzeitig. Eine riesige graue Wasserwelle rauschte sanft unterhalb des Backbords vorbei, so nah, dass ihr Kamm von der Druckwelle zerschnitten wurde und die Gischt die Scheiben trübte.

"Uff!", pfiff Ham. "Das war knapp. Zu knapp. Hätten wir es berührt, wären unsere Düsen mit Sicherheit beschädigt worden. Sie sind weißglühend."

"Ozean!", sagte Patricia angewidert. "Young berichtete von Land."

"Ja, fünfundvierzigtausend Meilen weit entfernt. Soweit wir wissen, ist dieses Meer breiter als die gesamte Erdoberfläche."

Sie dachte darüber nach und runzelte die Stirn. "Glaubst du", fragte sie, "dass dieser Nebel überall bis zur Oberfläche reicht?"

"Young behauptet das."

"Aber auf der Venus bilden sich die Wolken nur an der Schnittstelle zwischen den oberen Winden und dem Unterwind."

"Ja, aber die Venus ist näher an der Sonne. Die Wärme ist hier gleichmäßiger verteilt, denn die Sonne hat so gut wie keinen Einfluss. Die meiste Oberflächenwärme dringt von innen nach außen, genau wie auf Saturn und Jupiter, nur dass der Uranus kleiner und kühler ist. Er ist kühl genug, um eine feste Kruste zu bilden und nicht wie die größeren Planeten geschmolzen zu sein, aber er ist deutlich kälter als die Dämmerungszone der Venus."

"Aber", wandte sie ein, "Titan ist so kalt wie ein Dutzend Nova Zemblas, und doch ist er ein einziger immerwährender Wirbelsturm."

Er grinste. "Willst du mich auf den Arm nehmen? Es ist nicht die absolute Temperatur, die Winde verursacht, sondern die Temperaturunterschiede zwischen den verschiedenen Orten. Auf Titan wird eine Seite vom Saturn erwärmt, aber hier ist die Wärme auf dem ganzen Planeten gleichmäßig oder fast gleichmäßig, weil sie aus dem Inneren kommt."

Er blickte plötzlich zu Harbord. "Worauf warten wir noch?", fragte er.

"Auf dich", grunzte der Astrogator. "Du hast jetzt das Kommando. Ich habe das Kommando, bis wir die Oberfläche sehen, und das haben wir gerade getan."

"Donnerwetter, das stimmt!", rief Ham mit zufriedener Stimme aus. Bei seiner letzten Expedition zur Nachtseite der Venus hatte er technisch gesehen unter Patricias Befehl gestanden, und die Umkehrung gefiel ihm. "Und jetzt", sagte er streng, "wenn die Biologin bitte zur Seite gehen würde..."

Patricia schniefte. "Du kannst uns also lotsen, nehme ich an. Ich wette, du hast nicht die geringste Ahnung."

"Doch, das habe ich." Er wandte sich Harbord zu. "Südost", befahl er, und die Nachlaufdüsen fügten dem Gebrüll der anderen ihr eigenes hinzu. "Steig auf dreißigtausend Meter", fuhr er fort, "wir könnten auf Berge stoßen."

Die Gaea, benannt nach der antiken Göttin der Erde, die mit dem Gott Uranus verheiratet war, raste durch die unendlichen Nebelschwaden weg vom Pol des Planeten. In einer Hinsicht ist dieser Pol einzigartig in der Familie der Sonne, denn Uranus dreht sich nicht wie Jupiter, Saturn, Mars oder die Erde wie ein Kreisel, sondern eher wie ein rollender Ball. Seine Pole liegen in der Ebene seiner Umlaufbahn, so dass sein Südpol an einem Punkt der Sonne zugewandt ist, während zweiundvierzig Jahre später, auf halbem Weg um die riesige Umlaufbahn, der gegenüberliegende Pol der Sonne zugewandt ist.

Vier Jahrzehnte zuvor hatte Young den Südpol berührt; es würde weitere vierzig Jahre dauern, bis dieser Pol wieder die Mittagssonne sah.

"Das Problem mit den Frauen ist", brummte Harbord, "dass sie zu viele Fragen stellen."

Patricia drehte sich zu ihm um. "Schopenhauer!", zischte sie. "Du solltest dankbar sein, dass die Tochter von Patrick Burlingame eine Yankee-Expedition unterstützt!"

"Ja? Warum Schopenhauer?"

"Er war ein Frauenhasser, nicht wahr? So wie du!"

"Dann war er ein größerer Philosoph, als ich dachte", grunzte Harbord.

"Außerdem", erwiderte sie säuerlich, "sind ein paar Millionen Dollar eine Menge Geld für eine Quadratmeile Nebelwüste. Ihr werdet diesen Planeten nicht so vereinnahmen, wie ihr die Venus vereinnahmen wolltet."

Sie bezog sich damit natürlich auf die Entscheidung des Rates von Bern aus dem Jahr 2059, dass die bloße Tatsache, dass ein Forscher auf einem Planeten gelandet ist, seine Nation nicht in den Besitz des gesamten Planeten versetzt, sondern nur in den des tatsächlich erforschten Gebietes. Auf dem nebelumhüllten Uranus würde dieses Gebiet sehr klein sein.

"Macht nichts", sagte Ham. "Keine andere Nation wird sich dagegen wehren, dass Amerika die ganze Nebelkugel für sich beansprucht, denn keine andere Nation hat eine Basis, die nah genug ist, um hierher zu kommen."

Das stimmte. Da die Vereinigten Staaten den einzigen bewohnbaren Mond des Saturns, Titan, besitzen, waren sie die einzige Nation, die eine Erkundungsrakete zum Uranus schicken konnte. Ein direkter Flug von der Erde aus kommt nicht in Frage, da die nächste Annäherung an die beiden Planeten 1.700.000.000 Meilen beträgt. Der Flug erfolgt in zwei Etappen: erst zum Titan, dann zum Uranus.

Aber diese Bedingung schränkt die Häufigkeit der Besuche enorm ein, denn während Saturn und Erde in Abständen von etwas mehr als einem Jahr in Konjunktion stehen, sind Uranus und Saturn nur einmal in etwa vierzig Jahren in Konjunktion. Nur zu diesen Zeiten ist es möglich, den riesigen, geheimnisvollen, nebelumhüllten Planeten zu erreichen.

Uranus ist so unvorstellbar weit entfernt, dass die Entfernung zu seinem Nachbarn Saturn sogar größer ist als die gesamte Entfernung von Saturn zu Jupiter, von Jupiter zu den Asteroiden, von diesen zu Mars und von Mars zur Erde. Er ist ein wilder, fremder, geheimnisumwitterter Planet, zwischen dem nur der eisige Neptun und Pluto und die interstellare Leere liegen.