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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Lebensstil
- Sprache: Deutsch
In 'Quer durch Patagonien' entführt Florence Dixie die Leserschaft in eine Zeit der Entdeckung und des Abenteuers im Herzen Südamerikas. Dieses Werk, das gleichermaßen Reisetagebuch wie auch scharfsinnige kulturelle Studie ist, unterstreicht Dixies bemerkenswertes Talent, die rauhen Landschaften und die komplexen sozialen Strukturen Patagoniens mit einem federleichten, doch präzisen literarischen Stil einzufangen. Der Text ist nicht nur wegen seiner detaillierten Beschreibungen von Flora und Fauna von Interesse, sondern auch aufgrund der Einblicke in die Lebensweisen der einheimischen Bevölkerung während der späten neunzehnten Jahrhunderts - ein bedeutender literarischer Beitrag zur ethnografischen und geografischen Forschung jener Zeit. Als Aristokratin, Abenteurerin und leidenschaftliche Verfechterin für Frauenrechte brachte Florence Dixie eine einzigartige Perspektive in ihre Schriften. Ihr unkonventionelles Leben und ihr Engagement für das Unbekannte und Misverstandene leiteten sie nach Patagonien, dessen Erkundung sie als eine der wenigen Frauen ihrer Zeit unternahm. Dieses Buch ist somit nicht nur eine Darstellung geografischer Entdeckungen, sondern auch ein Zeugnis für den Mut und die Entschlossenheit einer Frau, die weit über die Grenzen ihres gesellschaftlich vorgezeichneten Lebens hinaussah. Für Leserinnen und Leser, die sich für Geschichte, Geografie und die Dynamiken der Geschlechterrollen im Kontext der Erkundung und des Abenteuers interessieren, bietet 'Quer durch Patagonien' eine fesselnde Lektüre. Dixies Werk steht als Inspiration für alle, die sich nach Erkenntnis sträuben und die reiche Tapestry menschlichen Mutes und Neugier würdigen möchten. Ihre Erzählungen aus Patagonien sind nicht nur ein Fenster in eine vergangene Welt, sondern auch ein Spiegel unserer eigenen unstillbaren Lust am Entdecken. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Quer durch Patagonien
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I.
„Patagonien! Wer käme jemals auf die Idee, an einen solchen Ort zu reisen?“ „Da werden Sie von Kannibalen aufgefressen!“ „Was um alles in der Welt bringt Sie dazu, sich einen so ausgefallenen Teil der Welt auszusuchen?“ „Was kann daran so reizvoll sein?“ „Nun, es ist Tausende von Meilen entfernt, und niemand ist jemals dort gewesen, außer Kapitän Musters und ein oder zwei anderen abenteuerlustigen Verrückten!“
Diese und ähnliche Fragen und Ausrufe hörte ich aus dem Munde meiner Freunde und Bekannten, als ich ihnen von meiner geplanten Reise nach Patagonien, dem Land der Giganten, dem Land der sagenumwobenen Goldenen Stadt Manoa, erzählte. Was war der Reiz daran, an einen so viele Meilen entfernten, fremdartigen Ort zu reisen? Die Antwort auf diese Frage war in ihren eigenen Worten enthalten. Gerade weil es ein ungewöhnlicher Ort und so weit weg war, habe ich ihn gewählt. Ich hatte genug von der Zivilisation und ihrer Umgebung und wollte irgendwohin fliehen, wo ich so weit wie möglich von ihr entfernt sein könnte. Viele meiner Leser haben zweifellos die Unzufriedenheit mit sich selbst und allen anderen gespürt, die einen manchmal inmitten der Vergnügungen des Lebens überkommt; wenn man der seichten Künstlichkeit der modernen Existenz überdrüssig ist; wenn das, was einmal aufregend war, nicht mehr aufregend ist und eine Sehnsucht in einem aufsteigt, ein kräftigeres Gefühl zu verspüren als das, das der monotone Reigen der sogenannten „Vergnügungen“ der Gesellschaft bietet.
In dieser Stimmung habe ich mich nach einem Land umgesehen, das die notwendigen Eigenschaften besitzt, um meinen Ansprüchen gerecht zu werden, und schließlich entschied ich mich für Patagonien als das geeignetste. Zweifellos gibt es wilde Länder, die in vielerlei Hinsicht von der Natur begünstigt sind. Aber nirgendwo sonst sind Sie so völlig allein. Nirgendwo sonst gibt es eine Fläche von 100.000 Quadratmeilen, über die Sie galoppieren können und wo Sie bei gesundem, erfrischendem Klima sicher sind vor den Verfolgungen durch Fieber, Freunde, wilde Stämme, widerwärtige Tiere, Telegramme, Briefe und alle anderen Belästigungen, denen Sie anderswo ausgesetzt sind. Zu diesen Reizen gesellte sich der für einen aktiven Geist stets verlockende Gedanke, dass ich auch dort in weite, für den Menschen noch unberührte Wildnis eindringen könnte. In der stillen Einsamkeit der Berge, die die kargen Ebenen der Pampa begrenzen, könnten Szenen von unendlicher Schönheit und Erhabenheit verborgen liegen, in deren geheimnisvolle Nischen sich bisher noch niemand gewagt hatte. Und ich sollte der erste sein, der sie erblickte - ein egoistisches Vergnügen, zugegeben, aber die Idee hatte für mich einen großen Reiz, wie für viele andere auch. Unter dem Grossfarm-Einfluss der oben genannten Überlegungen wurde also beschlossen, dass Patagonien der Ort sein sollte, an dem ich meine neuen Erfahrungen machen würde.
Meine Reisegruppe bestand aus Lord Queensberry und Lord James Douglas, meinen beiden Brüdern, meinem Ehemann und mir selbst sowie einem Freund, Herrn J. Beerbohm, dessen Buch Wanderungen in Patagonien gerade veröffentlicht worden war, als wir England verließen. Wir nahmen nur einen Diener mit, da wir wussten, dass englische Diener sich bei Expeditionen dieser Art unweigerlich als lästig und hinderlich erweisen, wenn viel „raues Leben“ durchgemacht werden muss, da sie die unangenehme Angewohnheit haben, in unpassenden Momenten krank zu werden.
Unsere Ausrüstung war bald fertig und wurde zusammen mit unserem anderen Gepäck an Bord des guten Schiffes „Britannia“ verschifft, das am 11. Dezember 1878 von Liverpool ablegte. Wir selbst wollten über Land gehen, um uns ihr in Bordeaux anzuschließen, da wir dadurch einen Tag länger in England bleiben konnten. Und dann kam die unangenehme Pflicht, sich von unseren Freunden zu verabschieden. Ich hasse es, mich zu verabschieden. Am Vorabend einer langen Reise denkt man unweigerlich an die Ungewissheit von allem in dieser Welt. Die Stimme, die Ihnen „Gute Reise“ wünscht, ist vielleicht für immer verstummt, bevor Sie zurückkehren. Das Gesicht jedes Freundes, der Ihre Hand ergreift, ruft lebhafte Erinnerungen an eine schöne Szene hervor. Jetzt erinnert es Sie an einen heißen Augusttag in den purpurnen Hügeln Schottlands, an dem nach einer guten Tasche und einem ausgezeichneten Mittagessen ein mehr als aufregender Sport betrieben wurde. Noch nie sahen die Highlands so schön aus, noch nie war eine so fröhliche Gruppe die Moore hinuntergeklettert, noch nie war auf einen so erfolgreichen Tag ein so fröhlicher Abend gefolgt. Und dann, als Ihr Freund Sie verlässt, fragen Sie sich seufzend: „Werde ich jemals wieder die Moore besteigen?“ Jetzt kehrt Ihre Erinnerung nach Leicestershire zurück. Das fröhliche Horn des Jägers ertönt, das Jagdhorn erklingt fröhlich in der klaren Luft eines schönen Jagdmorgens; der Fuchs ist „weg“, Sie haben einen guten Start erwischt, und Ihr Freund auch. „Kommen Sie“, ruft er, „lassen Sie uns diesen Lauf gemeinsam erleben! Seite an Seite überwinden Sie den ersten Zaun, nehmen Ihr Pferd in die Hand und reiten über das weite Grasland. Wie deutlich erinnern Sie sich an diesen Ritt, an jeden einzelnen Zaun, den Sie gemeinsam überflogen haben, an jede Holzlatte, die Sie erklommen haben, an den verlockenden Boden, den Sie beide so glücklich und sicher überquert haben, und vor allem an den alten Bauernhof, auf dem der tapfere Fuchs sein Leben gelassen hat. Mit einem gezwungenen Lächeln und einer banalen Bemerkung trennen Sie sich, und vielleicht werden Sie nie wieder gemeinsam das Horn des Jägers hören, nie wieder den Ochsenzaun stürmen und nie wieder versuchen, bei der Jagd an erster Stelle zu stehen!
Während mir diese Gedanken durch den Kopf gingen, begann ich mich zu fragen, warum ich England verlassen wollte. Ich erinnerte mich für den Moment nur an die angenehmen Seiten der Vergangenheit und vergaß dabei die Gefühle und Umstände, die mich zu meiner jetzigen Unternehmung veranlasst hatten. Das strenge Geschlecht wird diese Zurschaustellung weiblicher Wankelmütigkeit vielleicht tadeln. Darf ich zu ihrer Beschönigung anmerken, dass meine Schwäche kaum länger anhielt, als ich brauchte, um dies zu schreiben?
14. Dezember. -An einem kalten, regnerischen Nachmittag dampften wir von Bordeaux aus in einem kleinen Beiboot an Bord der „Britannia“, die vor Pauillac vor Anker lag. Wir waren bald längsseits und wurden an Bord von Kapitän Brough begrüßt, unter dessen Führung wir das schöne Schiff, das für einige Zeit unser Zuhause sein sollte, mit großem Interesse besichtigten. Es wäre überflüssig, die ausgezeichnete Innenausstattung des Schiffes zu beschreiben. Ich nehme an, dass nur wenige meiner Leser die prächtige und komfortable Ausstattung eines Ozeandampfers kennen, sei es aus eigener Erfahrung oder durch Beschreibungen.
Bald war der Anker gelichtet, die Schiffsschraube in Bewegung, und unsere Nerven hatten sich kaum von dem Schock erholt, den der Kanonenschuss zum Abschiedsgruß ausgelöst hatte, da war Pauillac im Nebel und Regen achtern kaum noch zu erkennen. Als das Abendessen vorbei war, waren wir bereits außer Sichtweite des Landes, es regnete immer noch in Strömen, und die Matrosen gaben sich mit Prognosen über schlechtes Wetter zufrieden. Ich warf einen letzten Blick auf die Nacht und begab mich in das gemütliche Deckshaus des Kapitäns, wo ich meine Gefährten in die Feinheiten und das Gerangel eines Whistspiels vertieft vorfand, an dem auch ich mich bald beteiligte. Als die Zeit verging, fehlte es nicht an Anzeichen dafür, dass es ziemlich rau wurde, am Schwanken des Schiffes und am Geräusch des Windes. Aber wir fühlten uns in unserer kleinen Kajüte mit den zugezogenen Vorhängen und den brennenden Lampen so wohl, dass wir ziemlich erstaunt waren, als der Kapitän uns gegen neun Uhr einen Besuch abstattete und uns mitteilte, dass ein regelrechter Sturm wehte.
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, kippte das Schiff plötzlich unter einem gewaltigen Schlag um, gefolgt von einem gewaltigen Wasserschwall über die Decks. Wir rannten hinaus und dachten, wir hätten einen Felsen getroffen. Die Nacht war pechschwarz, und das Rauschen des Windes, die Schreie der Matrosen und das Wasser, das über die Decks schwappte, verstärkten mit ihrem ohrenbetäubenden Lärm die Beklemmung des Augenblicks. Glücklicherweise hatte die Erschütterung, die wir erlebt hatten, keine schlimmere Ursache als eine gewaltige See, die das Schiff vorne getroffen hatte und nach achtern fegte, alles zertrümmerte, was sich ihrem zerstörerischen Lauf entgegenstellte, und dicke Eisenstützen verbog, als wären sie bloße Drähte gewesen.
Sobald sich die Aufregung über diesen Vorfall etwas gelegt hatte, kehrten wir zu unserem Whist-Spiel zurück, das uns bis elf Uhr beschäftigte. Dann hieß es „Licht aus“ und wir gingen in unsere Kabinen, um die erste Nacht von vielen an Bord der „Britannia“ zu schlafen.
Der nächste Tag war schön und sonnig, und so hielt das Wetter an, bis wir Lissabon erreichten, drei Tage nachdem wir Bordeaux verlassen hatten, als es wieder ziemlich rau wurde. In Lissabon blieben wir einen Tag, nahmen Kohle und frischen Proviant auf - und lichteten dann noch einmal den Anker, um ihn erst wieder zu lichten, wenn wir die Küste der Neuen Welt erreicht hatten.
Gerade als es am Morgen des zweiten Tages nach dem Verlassen von Lissabon zu dämmern begann, wurde ich von der auf die Hälfte reduzierten Geschwindigkeit des Schiffes geweckt, denn man gewöhnt sich in kurzer Zeit so sehr an die Vibrationen der Schraube, dass jede Änderung ihrer normalen Stärke sofort den Schlaf stört. Als ich aus meinem Kabinenfenster sah, dass wir uns dem Land näherten, zog ich mich eilig an und ging an Deck. Wir schienen nur noch einen Steinwurf von einer Insel entfernt zu sein, deren kühne, zerklüftete Höhen sich dunkel gegen das fahle Licht am Morgenhimmel abhoben. An einer Stelle des Ufers blitzte das rotierende Licht eines Leuchtfeuers in Abständen auf und wurde jedes Mal schwächer und schwächer, als der Tag langsam anbrach und ein goldener Dunst den östlichen Horizont zu überfluten begann. In der Dunkelheit sah die Insel wie ein riesiger kahler Felsen aus, aber bei Tageslicht war sie mit einer recht üppigen Vegetation bedeckt. Die Anwesenheit von Menschen war an den kleinen weißen Häusern zu erkennen, die sich in die Ritzen der scheinbar steilen grünen Hänge schmiegten. Dies war die Insel Palma, eine der Kanarischen Inseln, und so klein sie auch aussah, so viele Einwohner hat sie doch und stellt ein beachtliches Kontingent an Auswanderern in Richtung des Río de la Plata, wo die „Canarios“, wie sie genannt werden, als geschickte und fleißige Rasse wohlwollend betrachtet werden.
Die Tage vergingen wie im Flug, und bald, als wir uns dem Äquator näherten, wurde es sehr heiß. Der Weihnachtstag, den wir in den Tropen verbrachten, wurde nicht als solcher wahrgenommen, obwohl wir ihn nach orthodoxer Art und Weise feierten. Der Obersteuermann bereitete ein großes Bankett vor, bei dem viel Heiterkeit herrschte und viele Worte gesprochen wurden.
Wir kamen am 28. Dezember in Pernambuco an, gingen aber nicht an Land, da wir nur ein paar Stunden im Hafen verweilten und uns außerdem gesagt wurde, dass es dort nichts zu sehen gäbe, wenn man dort ist. Wir amüsierten uns damit, die Ankunft einiger neuer brasilianischer Passagiere zu beobachten, die mit uns nach Rio fahren wollten. Ihre Aufmachung könnte sich mit der von Salomon in all seiner Pracht messen, aber hohe Hüte, weiße Hosen und Gehröcke schienen an Bord eines Schiffes völlig fehl am Platz. Nicht weniger lustig war die Überschwänglichkeit ihrer liebevollen Verabschiedungen. Zum Abschied drückten sie ihre Freunde an die Brust, tauschten auf rührende Weise Küsse aus und zeigten in Gegenwart von uns Umstehenden eine Abwesenheit von mauvaise honte, die zugleich erbaulich und erfrischend war. Autres pays, autres mœurs.
Einige Bootsführer kamen längsseits und brachten Körbe mit den berühmten weißen Ananas aus Pernambuco. Wir kauften einige dieser Früchte, die wir für köstlich hielten: Es ist die einzige tropische Frucht, die meiner Meinung nach mit den europäischen Sorten konkurrieren kann. „Köstliche tropische Früchte“ hört sich gut an, ebenso wie „das blinkende Kreuz des Südens“; aber eine nähere Bekanntschaft mit beiden erweist sich als sehr enttäuschend und zerstreut alle Illusionen, die man sich aufgrund der überschwänglichen Beschreibungen phantasievoller Reisender über sie gemacht haben mag. Sehr bald kam der Kapitän wieder an Land, mit der Post usw. Eine Glocke wurde geläutet, die Obstverkäufer wurden schnatternd und lautstark über die Bordwand geworfen, die brasilianischen Passagiere und ihre Freunde tauschten letzte Küsse aus, der Anker wurde gelichtet, die Schraube drehte sich, bang! war unser Abschiedsgruß, und, Gott sei Dank, sind wir wieder unterwegs, mit einer leichten Brise, die sich kühlend über uns stiehlt, doppelt dankbar nach der drückenden Hitze, die uns vor Anker bedrückte.
KAPITEL II.
Einen Tag, nachdem wir Pernambuco verlassen hatten, gingen wir wieder vor Anker, diesmal in der prächtigen „Bahia de todos los Santos“, deren gewaltige Ausmaße ihren Namen nicht unpassend erscheinen lassen. Bahia selbst ist auf einem hohen Landrücken gebaut, der ins Meer hinausläuft und eine Spitze am Eingang des Hafens bildet. Die Stadt liegt halb versteckt zwischen riesigen Bananenbäumen und Kokosnusspalmen und sieht von Bord aus malerisch genug aus. Nach dem Frühstück ging unsere Gruppe in Begleitung des Kapitäns an Land und wir spazierten etwa eine Stunde lang durch die Straßen und Märkte der Unterstadt, die am Fuße des oben erwähnten Bergrückens liegt. Wir fanden sie so schmutzig und hässlich wie nur möglich, und unser Geruchssinn wurde durch die unangenehmen Gerüche, die die Luft durchdrangen, nicht wenig in Mitleidenschaft gezogen. Überall herrschte rege Betriebsamkeit, und die Straßen wimmelten von schwarzen Sklaven und Sklavinnen, die schwere Lasten mit Pökelfleisch, Reissäcken und anderen Waren zu und von den Lagerhäusern an den Kais trugen. Sie schienen alle sehr glücklich zu sein, nach ihrem unaufhörlichen Geschnatter und Gelächter zu urteilen, und auch nicht überarbeitet, wie ich annehme, denn die meisten von ihnen waren dick genug, vor allem die Frauen, von denen viele fast unangenehm fett waren. Da uns in der Unterstadt wenig aufhielt, ließen wir uns mit einem hydraulischen Aufzug, der alle fünf Minuten auf und ab fährt, in die Oberstadt bringen.
Und dann stiegen wir in eine Maultier-Straßenbahn, die uns in einem berühmten Tempo durch die engen Gassen kutschierte. Bald hatten wir die schmutzige Stadt hinter uns gelassen und fuhren eine angenehme Hauptstraße entlang, auf der zu beiden Seiten hübsche kleine Villen standen, die von Palmen und Bananenstauden beschattet wurden und von gepflegten Gärten umgeben waren, in denen eine Fülle tropischer Blumen blühte. Und dann und wann konnten wir auch einen Blick auf das Meer erhaschen, und als wir weiterfuhren, stellten wir fest, dass die Straßenbahn uns bis zum äußersten Punkt des oben erwähnten Bergrückens brachte. Bevor wir ihn erreichten, mussten wir unser Transportmittel ein- oder zweimal wechseln, da wir gelegentlich zu einem Abstieg kamen, der so steil war, dass man mit hydraulischen Maschinen arbeitende Kutschen eingerichtet hatte, die zusammen mit den gewöhnlichen Maultier-Straßenbahnen verkehrten. Schließlich setzten wir in der Nähe des Meeresufers ab, in der Nähe eines Leuchtturms, der in einer beherrschenden Position auf der Landspitze steht. Die Aussicht, die sich uns bot, war großartig. Die riesige Bucht lag uns zu Füßen, und dahinter erstreckte sich der Ozean, übersät mit den winzigen weißen Segeln unzähliger Katamarane, wie die seltsamen einheimischen Fischerboote genannt werden, die wie weiße Möwen aussahen, die auf dem blauen Wasser ruhten. Aber die Hitze im Freien war so erdrückend, dass wir bald in einem kleinen Café in der Nähe Zuflucht suchen mussten, wo wir zu Mittag aßen. Danach kehrten wir auf demselben Weg nach Bahia zurück und waren keineswegs traurig, wieder an Bord des kühlen, sauberen Schiffes zu kommen. Eine halbe Stunde nach unserer Ankunft wurde der Anker gelichtet und wir legten ab, auf dem Weg nach Rio de Janeiro.
Der Neujahrstag wurde wie der Weihnachtstag auf See verbracht, und wir feierten ihn mit viel Festlichkeit. Alles in allem war unser Leben an Bord dank der Freundlichkeit und Aufmerksamkeit des Kapitäns und seiner Offiziere sehr angenehm, und die Tage vergingen überraschend schnell. Vier Tage nachdem wir Bahia verlassen hatten, sichteten wir zu einer frühen Morgenstunde Land vor Rio. In dem Bestreben, nichts von der Landschaft zu verpassen, war ich gegen vier Uhr aufgestanden, und ich hatte gewiss keinen Grund, meinen Eifer zu bereuen. Wir hatten das Kap Frio passiert und fuhren entlang einer Küstenlinie, die vom Kap bis zur Öffnung der Bucht verläuft. Über den hohen Gipfeln und Hügeln hingen dichte Nebelschwaden, die ihre Umrisse verhüllten, und an der Küste brach die Brandung mit dumpfem Gebrüll gegen den Fuß der Klippen, die schroff ins Meer abfielen. Noch war alles grau und undeutlich. Doch bald schien die Sonne, die lange mit dem Nebel gekämpft hatte, siegreich hervor. Der Nebel verschwand wie von Zauberhand und enthüllte im Schein des Sonnenaufgangs eine grandiose Szenerie aus palmenbewachsenen Klippen und Bergen, die sich bis zum Horizont erstreckten. Vor uns lag der Hafen von Rio, an dessen Eingang der riesige Paõ de Agucar, der Zuckerhut, wie ein gigantischer Wächter stand. Von der Form her gleicht er genau dem Lebensmittel, dem er seinen Namen verdankt, und erhebt sich abrupt, eine solide Masse aus glattem Fels, bis zu einer Höhe von 1270 Fuß. Sein Gipfel, der lange Zeit als unzugänglich galt, wurde vor ein paar Jahren von ein paar englischen Middies erreicht. Sehr zum Ärger und Abscheu der Einwohner von Rio pflanzten diese abenteuerlustigen jungen Leute den Union Jack auf den höchsten Punkt des Loaf und ließen ihn dort schweben, ohne dass sich jemand hinaufwagte, um ihn herunterzuholen, bis eine patriotische Brise ihn wegfegte. Direkt gegenüber liegt das Fort Santa Cruz, das mit seinen 120 Kanonen die wichtigste Verteidigung des Hafens darstellt. Bald glitten wir daran vorbei und bahnten uns einen Weg durch die zahlreichen Boote, die die Bucht bevölkern. Kurz darauf warfen wir vor Rio den Anker und hatten Zeit, den Hafen zu besichtigen, einen der schönsten und größten der Welt. Er erstreckt sich über sechzehn Meilen in nördlicher und südlicher Richtung und weitet sich allmählich von etwa einer dreiviertel Meile am Eingang auf fünfzehn Meilen an der Spitze. Die Stadt Tribünen liegt auf der westlichen Seite der Bucht, etwa zwei Meilen von ihrem Eingang entfernt. Sie liegt hinter einer hohen Bergkette und bietet von der Bucht aus gesehen, eingebettet in ein grünes Meer, ein sehr angenehmes Bild. Der Hafen ist mit kleinen Inseln übersät, und entlang seiner Ufer liegen verstreut Dörfer, Landsitze und Plantagen.
Sobald der Kapitän seine Aufgaben besprochen hatte, nahmen wir unsere Plätze in seinem Boot ein und fuhren zum Ufer. Als wir an einem glitschigen, schmutzigen Steindamm anlegten, waren wir von einer Schar von Negern umgeben, die wie viele Affen plapperten, grinsten und gestikulierten. Wir bahnten uns einen Weg durch ihre Mitte, kamen am Marktplatz vorbei und gelangten dann durch eine Reihe heißer, schmutziger, kleiner Straßen endlich in die Hauptstraße der Stadt, die ziemlich breit war und auf beiden Seiten von einer Reihe von Bäumen beschattet wurde.
Die öffentlichen Gebäude in Rio zeichnen sich alle durch ihre besondere Hässlichkeit aus. Sie sind meist gelb gestrichen, ein Farbton, der hier überall zu herrschen scheint, möglicherweise um mit der Hautfarbe der Einwohner zu harmonieren. Die Kathedrale bildet keine Ausnahme von der allgemeinen Regel. Wir betraten sie für einen Moment, weil wir dachten, dass wir vielleicht ein paar gute Bilder aus der Zeit der portugiesischen Herrschaft sehen könnten. Aber wir fanden alles mit braunem Holländer zugedeckt. Nossa Senhora da Francisca, oder was auch immer für eine jungfräuliche Heilige die Kirche gewidmet ist, war offensichtlich in Lockenpapier gehüllt, und wir konnten nichts sehen, obwohl wir viel mehr riechen konnten, als uns lieb war. Wahrlich, ich beneidete die Heiligen nicht um ihren Geruch von Heiligkeit. Für meine weltlichen Nasenlöcher roch derselbe Geruch stark nach Knoblauch und anderen Abscheulichkeiten. Bald hatten wir es satt, ziellos umherzuwandern, und da wir wenig Lust hatten, uns länger in der Stadt aufzuhalten, mieteten wir eine Kutsche und machten uns auf den Weg zu einem kleinen Ort namens Tijuca, , der hoch oben auf den Hügeln hinter Rio liegt.
Unsere Kutsche wurde von vier schönen Maultieren gezogen, die in einem rasselnden und - da der Kutscher offensichtlich ungeschickt war - unerwünschten Tempo durch die Straßen galoppierten. Als wir ihn darauf ansprachen, sagte man uns, dass es landesüblich sei, in diesem Tempo zu fahren. Also fuhren wir aus Rücksicht auf die „Landessitte“ in vollem Galopp weiter, rasierten Postzustellungen, bogen um scharfe Kurven, erschreckten Fußgänger und verpassten es nur knapp, andere Fahrzeuge, die uns in den Weg kamen, umzuwerfen oder von ihnen umgeworfen zu werden.
Ich war sehr dankbar, als wir endlich sicher aus der Stadt herauskamen. Die Straße führte durch die schönste Landschaft, und die Hitze war zwar beträchtlich, aber nicht so drückend, dass ich sie nicht mehr genießen konnte. Nach ein paar Stunden Fahrt hielten wir an, um die Maultiere in der Nähe eines kleinen Baches auszuruhen, der aus der schattigen Vegetation am Wegesrand plätscherte. Ich setzte mich unter einen Bananenbaum und ließ meinen Blick in träger Bewunderung über die Szene zu unseren Füßen schweifen. Wir hatten allmählich eine gute Höhe über Rio erreicht, und durch einen Rahmen aus Blättern und Blumen konnte ich die Stadt sehen, die blaue Bucht, die mit winzigen grünen Inseln übersät war, und dahinter die schroffen Berge, über deren purpurne Hänge ein leichter Nebel wie ein silberner Schleier hing.
Als die Maultiere ausreichend ausgeruht waren, stiegen wir in die Kutsche, und es dauerte nicht lange, bis wir im flotten Trab den Gipfel eines Hügels erreichten, an dessen Fuß in einem kleinen Tal der Tijuca liegt. Bevor wir ihn erreichten, mussten wir eine ziemlich steile Steigung hinunterfahren, und einer der Radfahrer weigerte sich, die Kutsche zurückzuhalten, weil er entweder verblasen oder stur war. Der Kutscher bestand darauf, dass das Tier nur Temperament zeigte, und begann, es auszupeitschen. Da wir das Ergebnis voraussahen, stiegen wir alle aus der Kutsche und überließen den Mann seinem Schicksal. Er peitschte das widerspenstige Maultier hartnäckig aus, und wie zu erwarten war, ließ er die anderen Tiere in vollem Galopp loslaufen und überließ ihrem Kameraden die Wahl, ihm zu folgen oder zu fallen. Das Maultier entschied sich für Letzteres und stürzte nach einigem Ausrutschen und Rutschen mit einem gewaltigen Krachen zu Boden. Die anderen drei erschraken und sprangen sofort ab, und bald verloren wir Kutsche und Fahrer in einer Staubwolke aus den Augen. Wir folgten den Hügel hinunter, so schnell wir konnten, und waren ziemlich besorgt um die Sicherheit des Kutschers. Hier und da stießen wir auf ein Stück zerbrochenes Geschirr, und als wir um eine scharfe Kurve bogen, stießen wir plötzlich auf die umgestürzte Kutsche, die Maultiere zappelten und strampelten durcheinander, und der Kutscher saß unverletzt, aber verängstigt, im Gras am Straßenrand. Nachdem wir Hilfe aus dem nahe gelegenen Tijuca geholt hatten, wurden die Maultiere befreit und die Kutsche von dem gezogenen Maultier angehoben, von dem wir erwartet hatten, dass es tot war. Zu unserer Überraschung waren seine Gliedmaßen jedoch kaum befreit, als es aufsprang und anfing, das Gras zu mähen, ohne sich um die zahlreichen Wunden an seinem Körper zu kümmern. Ein Pferd in einem solchen Zustand wäre völlig verängstigt gewesen und hätte wahrscheinlich nie wieder einen Nutzen gehabt.
Wir überließen es dem Kutscher, das Beste aus seiner Lage zu machen, und gingen hinunter zum Hotel Whyte, das gemütlich zwischen Palmen und Orangenhainen am Tijuca liegt. Das Gebäude mit seinen sauberen, kühlen Zimmern, die von Veranden beschattet werden, sah besonders einladend aus nach den Etablissements, in denen wir in Rio gewesen waren, und es war auch angenehm, von Engländern bedient zu werden - der Besitzer und sein Personal sind von dieser Nationalität. Ein kleiner Bach fließt am Hotel vorbei und speist ein in den Fels gehauenes Becken, in dem sich die Besucher mit einem Bad erfrischen können, ein Privileg, von dem die Herren unserer Gruppe nicht lange Gebrauch machten.
Nachdem ich mich ein wenig ausgeruht hatte, schlenderte ich durch die Wälder und erfreute mich an der Schönheit und Neuartigkeit der Vegetation und an den reizvollen Ausblicken auf die Landschaft, die ich gelegentlich entdeckte und die zu beschreiben nur eine Ungerechtigkeit wäre. Aber es dauerte nicht lange, bis ich feststellte, dass auch dieses Paradies seine Schattenseiten hatte. Ich wollte mich gerade auf eine weiche, grüne, mit goldenen und silbernen Farnen und scharlachroten Begonien gesäumte Bank werfen, die sich entlang eines glitzernden Baches erstreckte, als sich plötzlich mein kleiner Terrier auf etwas stürzte, das am Ufer lag, und es eine Sekunde lang verfolgte, bis mein Ruf sie zurückbrachte. Das „Etwas“ war eine Kreuzschlange, deren Biss fast augenblicklich tödlich ist, und während ich schnell meine Schritte auf sichereren Boden zurücksetzte, dankte ich meinen Sternen, dass mir eine nähere Bekanntschaft mit diesem tödlichen Reptil erspart geblieben war. Als ich zurückkam, nahm ich ein Bad in dem oben erwähnten Felsenbecken, was mich wunderbar erfrischte. Bald darauf setzten wir uns zum Abendessen und ließen den Tag mit einem fröhlichen musikalischen Abend ausklingen.
Bevor ich zu Bett ging, schlenderte ich, angelockt von der Schönheit der Nacht, noch eine Stunde oder länger durch die Wälder hinter dem Hotel und gelangte allmählich, angelockt durch das Geräusch des herabstürzenden Wassers, zu einem kleinen Katarakt, der, von einer felsigen Anhöhe kommend, schäumend in ein breites Becken plätscherte und über ein steiniges Bett wirbelnd und sprudelnd im Schatten eines einsamen Tals verschwand. Der Mond, der jetzt hell schien, warf einen fahlen Schimmer auf das Wasser, und Myriaden von Glühwürmchen blitzten wie Funkenregen umher. Außer dem Rauschen des Wassers war kein Laut zu hören, und kaum ein Windhauch rührte das riesige Laub der schlafenden Wälder. Lange Zeit saß ich da und gab mich den mildernden Einflüssen meiner Umgebung hin und dachte inmitten der Pracht dieser warmen tropischen Nacht an das liebe alte Land in der Ferne, das jetzt zweifellos mit Eis und Schnee bedeckt ist.
Da wir am nächsten Morgen um zwölf Uhr an Bord des Dampfers sein mussten, wurden die Kutschen für acht Uhr bestellt, und zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits aufgestanden und hatten gefrühstückt. Der Kapitän, mein Mann, mein Bruder und ich nahmen in einer von zwei Maultieren gezogenen Kutsche Platz, Queensberry und Herr B. folgten in einer Victoria. Nachdem wir uns von Herrn Whyte verabschiedet hatten, forderten wir unseren Kutscher auf, loszufahren, und ermahnten ihn, da es sich um denselben Jehu handelte, der uns am Vortag so rücksichtslos gefahren hatte, vorsichtiger zu sein. Doch wieder ließ er aus unerfindlichen Gründen die Peitsche knallen und ritt in vollem Galopp los. Wieder schossen die Maultiere los, und wie der Blitz fuhren wir eine kleine Steigung hinunter, die vom Hotel zur Straße führt. Und dann kam eine scharfe Kurve, an der wir uns todesmutig an der Kutsche festhielten, denn ein Umkippen war nun offensichtlich unvermeidlich. Wir fuhren weiter - die Kutsche kippte um, balancierte einen Moment lang auf den beiden linken Rädern, und dann, als sie die Ecke einer Steinbrücke erwischte, stürzte sie krachend hinunter, begrub uns vier glücklose Insassen unter sich und schleuderte den Fahrer in den Bach darunter. Glücklicherweise hatte der Aufprall auch die Maultiere mitgerissen, denn wären sie weiter galoppiert, so wie wir zwischen den Rädern der Kutsche eingeklemmt waren, hätte der Unfall in einer Katastrophe geendet. So aber entkamen wir auf wundersame Weise. Der Kutscher, der sich in der Zwischenzeit völlig durchnässt und niedergeschlagen aus dem Bach gewaschen hatte, wurde mit Verwünschungen überschüttet, die er sich durch seine Dummheit und seinen Leichtsinn redlich verdient hatte. Er machte einige schwache Erklärungsversuche, aber niemand verstand ihn, und er verschärfte nur die Schärfe unseres gerechten Zorns.
