Rodrigo E-Book

Régis Bégué

• Herausgeber: Lucien Souny
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Seitenzahl: 461

Beschreibung

Comment gérer le fait d'être accusé à tort ? Suivez Rodrigo dans cette folle expérience...


Je m’appelle Rodrigo. Rodrigo Ganos. Je suis né le 15 mai 1945 à Buenos Aires. Ainsi commence le cahier découvert en même temps qu’un cadavre, dans un appartement du Sud-Ouest. Le gendarme, le flic et la légiste décident de le lire ensemble, espérant y trouver l’explication du meurtre. Ils y suivront la vie tourmentée de Rodrigo, un innocent présumé coupable, et ils comprendront que ni les méandres de l’Histoire ni ceux de son histoire personnelle ne permettent de dénouer l’intégralité de l’énigme. Il leur manque un élément, un élément crucial.

Après S.N.O.W. et Fatales négligences, Régis Bégué signe ici son troisième polar. Rodrigo est peuplé́ de personnages complexes, attachants souvent, terrifiants parfois, tantôt accusés à tort ou à raison et généralement minés par un sentiment de culpabilité. Leurs destins se croisent, leurs points de vue se conjuguent pour raconter une histoire à plusieurs tiroirs, et la tension va crescendo.


Un thriller qui remettra toutes vos certitudes en perspective !


À PROPOS DE L'AUTEUR


Formé aux mathématiques, à l’économie et au commerce, c’est par hasard que Régis Bégué entre dans la finance, en 1994. D’abord courtier, il est aujourd’hui gestionnaire dans une grande institution. Un détail d’importance puisque ce nouveau polar prend corps sur fond d’intrigue financière et de spéculation boursière. Ce métier exigeant nécessite des soupapes d’aération et d’oxygène. Il les a trouvées avec l’écriture, mais également le piano, la peinture, le théâtre, le chant ! En 2000, il s’est attelé à son premier roman, Les cimes ne s’embrassent pas, dans lequel il a créé le village imaginaire de Saint-Ravèze, que l’on retrouve dix-huit ans plus tard dans S. N. O. W. Entre les deux, il n’a jamais vraiment posé la plume ni abandonné le clavier de l’ordinateur – ni même celui du piano ! Et tant qu’il aura des histoires à raconter et qu’il y aura des gens pour les lire, les aimer et les écouter, il continuera ! Il est né, a grandi et réside en région parisienne.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

"« Rodrigo » est un thriller ingénieux, sombre et émouvant. Il ne vous lâchera pas de la première à la dernière page." - Pierrick Fay, Les Echos - https://www-lesechos-fr.cdn.ampproject.org/c/s/www.lesechos.fr/amp/1382830

"Sans jamais cesser de s’amuser, lorsqu’il nous mène en bateau ou parsème son texte de ses petites madeleines des années quatre-vingts, Régis Bégué nous livre un polar réussi, plein de vrais et faux tiroirs, où bien des secrets se dérobent sous la surface de la normalité. Mais les pires salauds ne sont-ils pas aussi des hommes ordinaires ?" - Les Lectures de Cannetille - https://leslecturesdecannetille.blogspot.com/2021/12/begue-regis-Rodrigo.html

"C'est stricto sensu étourdissant, vertigineux, vous êtes quasiment saisi de malaise face à un scénario aussi arachnéen." - Polarmaniaque - http://polarmaniaque.e-monsite.com/pages/page-351.html

Leseprobe

Contenu

Page de titre

Exergue

Dédicace

Une odeur fétide…

Je m’appelle Rodrigo.

Je ne me suis pas trompé…

David a abattu Stéphane…

Je me souviens d’un événement…

Il a rangé la voiture…

Je suis en garde à vue…

On m’a servi un repas tiède…

Dieu l’a voulu…

Un taxi…

Roucaud se redresse…

J’ai connu, autrefois, d’autres quais…

Dans le soleil couchant…

Après cette déclaration sèche…

Nous n’avons pas pris de dessert.

Une semaine s’est écoulée…

Une semaine s’est écoulée depuis…

Le major Roucaud s’est présenté…

Le voyage s’est déroulé sans difficulté…

David me recommande de rentrer…

David m’a déposé…

Henriette a fait appeler une ambulance…

Les années ont passé.

Remerciements

Le mot de l'éditeur

Bonus littéraire

Du même auteur

Dans la même collection

Copyright

Une histoire librement inspirée de faits qui n’ont rien à voir.

À la Murche, Ato, Juju et Raphou.

Une odeur fétide, entêtante, irrespirable, oblige le major Roucaud à protéger son nez par le pli de son bras. L’adjudant et le flic en civil qui l’accompagnent l’imitent en trépignant d’impatience autour du cadavre en décomposition. Henriette se fait attendre. Henriette est toujours en retard, c’est exaspérant. Médecin légiste de son état, elle n’a rendez-vous qu’avec des morts, répète-t-elle à l’envi. Les macchabées ne sont pas aux pièces, rien ne les presse, comme qui dirait. Des dépouilles, elle en a vu et découpé des milliers dans sa longue carrière. Il n’existe plus guère de visions d’horreur qui lui aient été épargnées, plus vraiment de situations susceptibles de l’émouvoir, encore moins depuis la mort de son fils unique il y a plus de dix ans. Henriette prend toujours son temps, en toute circonstance. Qu’on l’attende ici, à Beaumont, dans ce réduit mansardé, plein d’une chaleur humide et d’un odieux remugle, au milieu des mouches, depuis presque une heure, elle s’en tamponne. Roucaud la voit enfin descendre de sa 4L bleu marine, la Gauloise au bec. Sans filtre. Elle lui adresse un petit signe de la main d’un air entendu. Malgré sa démarche pataude, ses vingt kilos de trop, ses cheveux coupés en brosse et les profonds sillons creusés par les rides sur son visage tombant, Henriette a gardé le charme qui la caractérisait autrefois. Sa beauté plastique s’est évanouie avec les ans, les cigarettes ont abaissé sa voix d’une octave, ses hanches se sont épaissies, ses seins se sont alourdis, sa peau s’est flétrie, mais le major perçoit encore l’éclat de celle qui avait été sa femme pendant plus de trente ans, jusqu’à ce que la disparition de leur fils les conduise à se séparer, parce qu’il leur était impossible de partager leur chagrin. Chacun le sien, chacun de son côté, c’était plus supportable. Mais Roucaud aime encore la jeune fille aux yeux d’azur qui se cache derrière les traits de la vieille ronchonne bedonnante, Roucaud l’aimera toujours.

Elle met presque trois minutes à gravir les escaliers grinçants qui la mènent au deuxième étage. Elle est à bout de souffle quand le major l’accueille sur le pas de la porte. Elle l’embrasse et rallume immédiatement une cigarette.

– Dis donc, Jacques, ça poquerait pas un peu la bidoche avariée par ici ?

Elle rit. Roucaud est agacé de sa drôle d’habitude, de sa curieuse manie de dédramatiser les situations les plus ignobles par d’indécentes insanités. Il lève les yeux au ciel. Elle demande :

– Bon, alors, elle est où, la barbaque ?

Il la conduit par le petit couloir vers la pièce où le flic et le gendarme, la bouche et le nez couverts par un mouchoir de fortune qu’ils s’appliquent avec rigueur, l’attendent devant le cadavre gisant dans une mare de sang séché. Sans les voir, Henriette s’arrête un instant devant le corps et lève les sourcils avec une moue dubitative.

– C’est du deux, trois jours, je pense.

Elle note dans son calepin : mort probable le 21 ou le 22 juillet 1987. Roucaud, une main sur la figure, l’autre dans la poche de son uniforme, opine du chef, d’un air de dire qu’il avait bien deviné. En désignant l’autre type en civil, Henriette l’interroge :

– Et celui-là, il est de la maison ou il est arrivé là par hasard ?

– Je te présente l’inspecteur de police David Rosenberg.

Henriette le salue d’un coup de menton, puis chausse les lunettes qui pendaient à son cou au bout d’une chaîne. Prenant appui sur le bras d’un fauteuil, elle s’agenouille avec difficulté devant la tête ensanglantée du pauvre bougre.

– Il a pris un mauvais coup derrière le crâne. Un seul a suffi. Il a été surpris. Il n’y a pas eu de bagarre.

Elle ouvre la chemise à carreaux de l’homme qui gît devant elle, défait son pantalon et le lui ôte, découvre ses cuisses et ses avant-bras. Elle pince, elle soulève, elle s’approche, ne semblant absolument pas incommodée par l’insoutenable puanteur du lieu.

– Aucune trace d’ecchymose, pas de fracture. Le coup n’a pas été précédé d’un combat. Je dirais que ce type ne s’attendait pas à se faire attaquer.

Elle se lève péniblement, recule, tourne autour du corps une première fois, observe l’angle par rapport à la fenêtre et à la porte d’entrée. Les autres restent silencieux, la bouche et le nez couverts, les paupières plissées. Ils attendent le verdict de la « patronne », comme on surnomme Henriette dans le milieu en raison de sa perspicacité. Qu’on lui donne un cadavre, elle dégote un meurtrier. Les assassins, s’ils ne veulent pas se faire prendre, ont intérêt à éviter que les corps de leurs victimes se retrouvent entre les doigts experts de la légiste. Henriette réfléchit encore, puis elle déclare enfin :

– Ils ont été dérangés. La mort est pour ainsi dire accidentelle. Ce type (elle désigne le cadavre) s’apprêtait à aller chercher quelque chose dans ce meuble.

Le premier tiroir d’une armoire en formica grisâtre est ouvert. Henriette le montre du doigt. Roucaud s’approche et saisit un grand cahier à spirale.

– C’est un manuscrit, annonce-t-il.

– Bah ! faut croire qu’il contient quelque chose qui ne devait pas être lu. Le bonhomme y a laissé sa peau. Boum ! Il s’est écroulé. Je pense qu’il n’est pas mort sur le coup, mais il a immédiatement perdu connaissance et l’hémorragie a fait le reste. L’agresseur est parti dans la précipitation et n’a donc pas pu récupérer le cahier que tu tiens, Jacques.

Le major est absorbé par le titre du texte qu’il a entre les mains. Sur la première page, il est écrit : Rodrigo Ganos – Autobiographie en forme de confession.

Le flic et l’adjudant s’approchent, curieux. Roucaud commence la lecture à voix haute :

– Je m’appelle Rodrigo. Rodrigo Ganos. Je suis né le 15 mai 1945 à Buenos Aires…

Je m’appelle Rodrigo. Rodrigo Ganos. Je suis né le 15 mai 1945 à Buenos Aires. De mon enfance, je ne me souviens que des livres, des équations, des cours. Mathématiques, physique, chimie, biologie, latin, français, espagnol, un peu d’anglais, la langue maternelle de mon père. Mes parents ne lésinaient pas. Ils voulaient obtenir le meilleur de moi, pour moi. Fils unique, j’étais leur joie, leur alpha et leur oméga. Ma mère enseignait le tango aux plus hauts gradés du gouvernement dirigé par Perón, ainsi qu’aux enfants des bourgeois qui avaient les moyens d’offrir des leçons de danse à leur progéniture. Mon père était serveur dans un bar de la ville. Il travaillait beaucoup, rentrait éreinté au milieu de la nuit, mais ne manquait jamais de venir m’embrasser dans mon lit avant d’aller se coucher. Quelquefois, je me réveillais en entendant le gond de la porte grincer ou en sentant son souffle dans mon cou. Pourtant je n’ouvrais pas les yeux, de crainte qu’il finisse par renoncer à cette habitude si d’aventure il s’apercevait qu’il perturbait mon sommeil. Je peux affirmer qu’il n’y a jamais eu un enfant sur Terre qui ait aimé son père comme je chérissais le mien. Il n’était que douceur et tendresse. Si parfois il s’avérait nécessaire de me réprimander, ce qui était de toute façon fort rare, c’était ma mère qui se chargeait de cette douloureuse besogne. Elle répugnait autant que lui à me corriger, mais elle s’y résolvait quand il le fallait vraiment. Mon père jamais. Je les adorais tous les deux. J’étais un garçon à la fois joyeux et sérieux. Je crois que nous n’avons jamais rien eu à nous reprocher, eux et moi. Pas que je me souvienne ; en tout cas, pas avant que j’aie cherché à connaître la vérité sur l’histoire de mon père. Et même après, qu’est-ce que ça changeait, au fond ? Dans sa faiblesse, je me demande si je ne l’ai pas aimé plus encore.

J’étais un élève docile, brillant, ambitieux. Je ne supportais pas de n’obtenir pas le premier prix dans toutes les matières. Aussi, je n’avais pas beaucoup de camarades de classe. Presque aucun. Un seul, à vrai dire. Mes parents suffisaient à combler mes besoins affectifs. J’étais leur « Rodri », comme ils me surnommaient. Ils étaient mes dieux. Nous étions heureux. La vie était éternelle, ponctuée par les chaleurs étouffantes de janvier, réglée comme du papier à musique par la dictature et les marches militaires, le tango et le son des instruments à cordes, paisible. Je pratiquais longuement et avec assiduité l’exercice du violon. Le dimanche soir, jour de relâche, mon père me donnait une leçon. Il avait lui-même beaucoup joué autrefois, avait fait partie d’un orchestre, disait-il, il y avait longtemps, quand il habitait dans l’Ohio avec ses parents. Nous vivions très modestement, dans un petit appartement au troisième étage d’un immeuble délabré. Pendant mes premières années, notre situation me paraissait normale. Rien ne me choquait, ni l’odeur de friture qui envahissait notre réduit au moment des repas, ni la chaleur insoutenable des étés qui nous laissaient pétrifiés dans une moiteur accablante, ni les corvées d’eau. En grandissant, je me suis mis à me comparer aux autres élèves de l’école communale. S’il est vrai que certains sortaient des bidonvilles, il faut aussi reconnaître que leur présence en cours était épisodique. La plupart finissaient par disparaître. Les enfants qui persévéraient, en revanche, étaient issus d’un milieu social différent du mien. Leurs parents étaient professeur, médecin, fonctionnaire, bourgeois dans tous les cas. J’ai fini par réaliser, tardivement, que mes parents étaient relativement pauvres, déclassés. C’est alors que j’ai commencé à m’interroger. En secret d’abord. Puis, ne trouvant pas de réponse logique à mon légitime questionnement, j’en suis venu à demander à ma mère ce qui avait bien pu se passer dans leur vie. Pourquoi son mari, Juan, qui était la traduction en espagnol de son prénom John, pourquoi cet homme dont je comprenais intuitivement que la culture et le savoir étaient très étendus avait-il été incapable de s’extraire de sa condition de barman ? Maman détestait que j’aborde ce sujet. Elle haussait les épaules, m’envoyait racheter de l’huile à l’épicerie, retournait à ses fourneaux. Que je m’occupe de mes devoirs de classe si je ne voulais pas connaître cette situation, plutôt que de l’asticoter avec mes questions ! J’objectais que, précisément, Papa semblait avoir bien fait ses devoirs dans sa jeunesse, puisqu’il était un puits de science, de culture, et un très bon violoniste, mais qu’il n’avait pas été récompensé, puisqu’il s’était finalement retrouvé barman dans un rade insalubre de la ville, qu’il travaillait comme un damné pour un salaire de misère et paraissait assumer son misérable destin sans chercher à l’infléchir. « Tais-toi donc ! Tu n’as pas honte de parler comme ça de ton pauvre père qui se saigne aux quatre veines pour toi ? » concluait-elle. La conversation était terminée.

N’empêche, il y avait un mystère. Pourquoi acceptions-nous cet état de fait ? Pourquoi Juan, mon père, montrait-il un indécrottable fatalisme devant son triste sort ? Cela ne lui ressemblait pas. Que ne cherchait-il à s’arracher à cette condition, ne serait-ce que par amour pour moi, pour m’offrir une meilleure qualité de vie, pour nous permettre de fuir le bouge qui nous servait de nid ?

Ses réponses étaient rares et vaseuses. Il mettait en avant son espagnol approximatif. Il avait quitté l’Ohio à vingt ans, quand ses parents étaient morts brutalement dans un accident. Il avait bourlingué un peu partout dans le sud des États-Unis, était sorti du territoire au moment de la guerre, était resté quelque temps au Mexique, avait finalement débarqué à Buenos Aires. Il avait rencontré ma mère dans un cabaret et il ne s’en était plus jamais séparé. Ils avaient dansé le tango ; c’est elle qui le guidait, l’initiait. Elle était si belle dans sa jupe rouge. Elle lui avait fait découvrir la ville, ses larges boulevards, le quartier de la Boca, où nous habitions toujours, le Café Tortoni, la Plaza Dorrego et ses innombrables antiquités. Et puis j’étais venu au monde… Bref, on s’éloignait très vite du sujet. Je n’avais pas la réponse à ma question : pourquoi un homme cultivé, dont je devinais la formation d’ingénieur, se bornait-il à servir des cervezas à de vieux alcooliques dans un sinistre bistrot puant la sueur et la pisse plutôt que de chercher à s’élever à un rang plus honorable ? Pourquoi ma mère, Soledad, l’acceptait-elle ?

Le 15 mai 1960, jour de mes quinze ans, je me plantai devant la porte de notre réduit et exigeai de mon père une explication. S’il ne me donnait pas une justification claire et nette, je ne le laisserais pas sortir. J’avais mal choisi mon moment. Depuis la veille en effet, Papa était très anxieux. Il avait réveillé sa femme en pleine nuit en rentrant du travail, ce qui d’ordinaire ne lui arrivait jamais. Ils avaient longuement chuchoté derrière le rideau à fleurs qui séparait leur lit de la cuisine. Je n’avais pas entendu leur conversation, mais, au réveil, je compris à la mine défaite de mon père que quelque chose ne tournait pas rond. Raison de plus pour obtenir une réponse claire, enfin. Mal m’en prit. Après avoir tenté, le plus calmement du monde, de me ramener à la raison, Papa se mit en colère. Dans une colère noire, dans un état de rage où il ne s’était jamais trouvé devant moi jusqu’ici. Il hurla, m’enjoignit de le laisser sortir immédiatement. Je résistai avec fermeté. Son énorme poing s’abattit sur ma figure et m’envoya valdinguer de l’autre côté. Je perdis connaissance un instant et une molaire à jamais. Pour la première fois, pour la seule fois de toute ma vie, mon père m’avait frappé. Ce fut un égarement terrible, pour lui comme pour moi ! Il s’agenouilla aussitôt près de moi en pleurant.

– Pardon, pardon, pardon.

Il ne voulait pas, il n’aurait pas dû, mais il ne pouvait pas me répondre. Pour moi, pour nous tous, je ne devais plus jamais l’interroger sur ce point. Que je continue mon travail du mieux possible sans me poser – et encore moins lui poser – de question ! J’étais un bon petit, j’étais le gosse que tous les pères du monde rêvaient d’avoir. Il allait casser sa tirelire et m’acheter un cadeau pour se faire pardonner sa brutalité aussi soudaine qu’incontrôlée.

– Un modèle réduit de Pontiac ou de Chevrolet Corvette, hein ?

Mais il m’en suppliait, que je ne l’embête plus avec mes interrogations ! Dans ses yeux bleu clair, je lus la peur. Pire que ça, la terreur. Blême, le regard fuyant, il lissait mécaniquement sa longue chevelure blanchie par les ans, d’une main tremblante, de ces mêmes doigts qui venaient à l’instant de se regrouper sur sa paume pour venir s’écraser sur ma maigre mâchoire. Ma bouche fut alors envahie par un arôme reconnaissable entre tous : celui du fer, dégagé par le sang pâteux qui se répandait sur ma langue. L’hémorragie était induite par la perte de la dent du bas, qui errait maintenant sous mon palais. Papa m’enjamba et s’enfuit à grands pas dans l’escalier. C’est ce goût de métal, cette inimitable saveur iodée qui me submerge à nouveau aujourd’hui, quelque vingt-cinq ans plus tard. Exactement la même sapidité, assortie de la même douleur aiguë parcourant mon maxillaire inférieur. Mais, cette fois-ci, l’agresseur n’est pas mon papa qui a cédé à un bref accès de fureur. Celui qui vient de me frapper ne regrette pas son geste. Mon bourreau s’en félicite au contraire, s’apprête à recommencer si je n’avoue pas rapidement. Les policiers ont ici des méthodes musclées, comme on dit avec pudeur dans la presse. Mon pays d’adoption est pourtant réputé démocratique. J’ai quitté la dictature argentine depuis longtemps. C’est par une police loyale, soumise à la surveillance internationale, que j’ai été arrêté. Seulement voilà, la campagne intensive de dénigrement dont je viens de faire l’objet a eu raison des esprits les plus philosophes. Je ne mérite aucune indulgence, aucune pitié. J’ai occupé la une de tous les journaux depuis des semaines. Le magnat de la pharmacie que je suis devenu s’est fait la malle après avoir empoché le gros lot et planqué l’argent. Véreux, pourri, corrompu, abject, il n’y a plus d’adjectif assez violent pour me caractériser. Je suis un type autoritaire, un autocrate imbu de lui-même, mégalomane et, plus que tout, d’une cupidité sans bornes. Riche à crever, qu’avais-je encore besoin d’aller piquer dans la caisse ? Quoi, je ne pouvais pas laisser les miettes à ceux qui avaient travaillé pour moi toutes ces années, des plus gradés aux plus humbles ? Il fallait donc que je racle les fonds de tiroir de l’empire que j’avais fondé, pour favoriser encore et toujours mon enrichissement personnel ? Les photos de moi qui sont parues dans les journaux pendant mes quarante-deux jours de cavale ne manquaient pas non plus de piment. Avec ou sans moustache, selon les époques, j’apparaissais systématiquement comme un type odieux, inquiétant, sans foi ni loi. On ne m’a montré que descendant d’un yacht, au volant d’une voiture de luxe ou sortant de chez Cartier. Moi qui ai toujours eu le sentiment de faire preuve d’une certaine sobriété, on m’a présenté partout comme un incorrigible m’as-tu-vu, poussé par la cupidité maladive dont je suis censé souffrir. Le contraste était saisissant avec les pauvres otages au Liban, Marcel Carton, Marcel Fontaine, Jean-Paul Kauffmann et Michel Seurat, dont on dénombrait les jours de détention chaque soir au commencement du journal télévisé de vingt heures. Pendant que ces braves reporters dotés d’un courage qui forçait l’admiration, partis à Beyrouth pour une noble mission, croupissaient quelque part aux mains de leurs affreux ravisseurs, j’avais, moi, le magnat du médicament en Europe, pris la poudre d’escampette avec le pactole. Le richissime Franco-Argentin s’était volatilisé pour éviter de faire face à la justice et de répondre de ses crimes. Héros d’un côté, cynique affairiste de l’autre. Le bien, le mal. Il fallait mettre la main sur moi de toute urgence.

C’est ce qu’ils sont parvenus à faire hier, mardi 3 septembre 1985, à l’aéroport du Bourget. Je m’apprêtais à passer la douane, j’y étais presque. J’allais monter dans l’appareil privé que j’avais réussi à me dégoter pour rejoindre Genève, afin de prendre ensuite un avion de ligne qui me ramènerait à mon Buenos Aires natal. De là-bas, j’organiserais ma défense. Je démonterais un par un tous les mensonges qui ont été servis sur mon compte au bon peuple avide de ragots et je prouverais mon innocence. Je me suis dirigé d’un pas ferme vers le type derrière son comptoir et lui ai tendu le faux passeport argentin que je m’étais fait fabriquer par mes mystérieux protecteurs, ceux qui veillaient sur moi dans l’ombre depuis mon arrivée en France il y a vingt ans, sans que j’aie jamais vraiment su pourquoi. Le douanier m’a regardé. A baissé les yeux sur le document officiel, puis les a de nouveau posés sur moi. J’étais en règle. Il allait me faire signe d’avancer, mais, au moment où il s’apprêtait à me rendre mes papiers, il s’est soudain ravisé, a vivement replié son bras et s’est mis à farfouiller sur son bureau. Il a fini par y dénicher une série de photos. Il a sélectionné celle de Rodrigo-Juan-Henrique Ganos et m’a longuement dévisagé. Bien que je me sois grimé de mon mieux, la ressemblance devait être assez frappante pour que le fonctionnaire s’attarde sur mes traits, s’approche et me demande finalement de le suivre. De toute évidence, il avait reconnu le Rodrigo Ganos dont le cliché était étalé dans les journaux depuis de longs mois, l’odieux personnage dont la réussite avait été longtemps aussi éclatante que sa chute récente. Il a reconnu le fondateur de la société Rodrigo Chemicals, la reine des anti-inflammatoires, des somnifères et autres analgésiques tout autant que des anesthésiques. Un grand groupe pharmaceutique international, bâti à partir de rien en moins de quinze ans et dont je suis encore propriétaire aux deux tiers.

Que je ne me fasse aucune illusion, personne ne me plaindra. Nul ne se risquera à lever le petit doigt pour un type dans mon genre. Encore moins avec ce qu’on vient d’apprendre dans les jours derniers. Des ordures de mon espèce, on se réjouit qu’elles soient maltraitées. Si le monde ignore toujours de quoi je suis coupable au juste, moi je le sais certainement. Je ne devrais pas m’étonner. On justifiera mes mauvais traitements après coup. On finira bien par mettre au jour mes manigances. Avec une gueule pareille et les millions sur mon compte en banque, quoi qu’il en soit, j’aurai bien du mal à faire croire à mon innocence totale dans cette affaire. Mon dossier, c’est du lourd, comme on dit dans la conversation courante. La meilleure preuve d’ailleurs, s’il en fallait une, c’est que j’ai disparu sitôt les premières informations divulguées et que j’ai tenté de fuir en Argentine. Pourquoi aurais-je voulu quitter la France clandestinement si je n’avais rien eu à me reprocher ?

Pour moi, tout s’est passé très vite. Je n’avais pas le choix, j’avais anticipé le déroulement des opérations dès les premiers jours. Une fois mon dossier transmis à un juge d’instruction, j’ai été rapidement convoqué. Je connaissais la suite d’avance : on allait m’inculper et me jeter en préventive. Je ne serais pas près de pouvoir parler à un avocat. Avec la réputation qu’on m’avait taillée ces dernières semaines, elles ne seraient pas nombreuses, les voix qui s’élèveraient pour s’indigner du traitement inique qu’on me ferait subir. Bien au contraire, on déplorerait une justice à deux vitesses, parfois tendre, pour les puissants dont je fais partie, parfois hostile, sévère, pour la plèbe. Mon sort n’inspirerait aucune pitié. Je n’ai donc entrevu qu’une solution : me planquer, puis m’enfuir dans un pays d’où je pourrais travailler à ma réhabilitation. J’y ai cru, j’y ai vraiment cru. Je me suis vu libre. J’étais persuadé que je passerais la police des frontières, jusqu’à ce que ce satané douanier me reconnaisse. Je pourrais rejoindre mon pays et me défendre depuis là-bas. Le nouveau gouvernement argentin, même s’il a normalisé ses relations internationales, ne livrerait certainement pas un de ses enfants. Depuis Buenos Aires, je prouverais mon innocence. De retour en pleine gloire, je me vengerais des chiens qui ont voulu ma peau. Je dénoncerais l’ignoble campagne de calomnie dont j’ai été la victime. Je m’y voyais presque. Mais, au lieu de cela, j’ai fini hier soir dans une R18 break blanche et noire, aux vitres teintées et opaques. Elle m’a conduit ici, c’est-à-dire je ne sais pas où. Après m’avoir fait entrer dans l’auto, on m’a bandé les yeux pour la durée du trajet. Je n’ai rien vu. Je ne suis pas très sûr du temps de parcours non plus, parce qu’ils m’ont fait avaler un truc qui m’a endormi pendant un moment indéfini. Tout ce que je sais, c’est que la route était sinueuse sur la fin, quand je me suis réveillé. Vitres fermées, une chaleur moite régnait dans l’habitacle. Le roulis des virages associé aux effluves de transpiration qui émanaient des trois flics – oui, il s’agissait bien de flics – m’a donné une nausée que j’ai eu le plus grand mal à contenir. Pour me calmer le corps et l’esprit, j’ai essayé de rassembler mes idées afin de comprendre ce qui était en train de m’arriver. Sans grand succès. Seule certitude : je ne suis pas un prévenu « normal » ; je n’ai pas les mêmes droits. En fait, je n’ai aucun droit. Je ne peux d’ailleurs pas véritablement être considéré comme « prévenu » puisque je subodore que nous sommes dans l’illégalité la plus totale. Je n’ai pas eu la possibilité de téléphoner, ni à un membre de ma famille ni à un avocat. Je suis entré dans le monde du non-droit.

Depuis de longues heures, je suis enfermé dans une pièce sans fenêtre, aux murs délabrés, recouverts d’une peinture bleu délavé qui cloque. Je n’ai rien mangé. On m’a seulement donné un peu à boire et on m’a laissé aller aux toilettes deux fois. Des toilettes à la turque, sans porte pour préserver un soupçon d’intimité. Les trois bonshommes m’observent en permanence. Je songe à ma fiancée, Noura, à sa peau mate et sucrée, à son sourire d’argent. Le mien doit être moins enjôleur en ce moment : je crois qu’ils m’ont cassé une dent de devant. Mes lèvres fendues se sont épaissies sous l’effet des hématomes. La douleur est vive. Sous la pluie de coups, j’ai eu mal, oui. Mais surtout j’ai eu peur. J’ai bien pensé que je ne retrouverais pas mon souffle et que je mourrais avant d’avoir pu piper mot. À l’instant où j’allais perdre connaissance, tandis que je me préparais à me laisser emporter dans les limbes où m’apparaissait en rêve le visage réconfortant de ma mère, couvert de la longue chevelure brune qui tombait sur ses frêles épaules, à l’instant où la mort s’apprêtait à me délivrer, les raclées ont brusquement cessé. On m’a soudain réconforté, redonné à boire, aidé à respirer. On m’a assuré que j’avais bien tort de m’entêter. Tout ce qu’on me demandait, c’était d’avouer. On me laisserait tranquille. Que j’avoue ? Mais quoi ? Puisque je leur jure que je ne savais rien. Oui, j’ai vendu quelques titres de Rodrigo Chemicals avant que les mauvaises nouvelles ne tombent. Mais c’est uniquement parce que j’avais besoin de liquidités. Je n’avais aucune information privilégiée, je le jure. J’ignorais tout de ce qui devait se passer par la suite. Je n’avais pas connaissance des résultats de l’étude, ceux qui ont entraîné l’effondrement du titre quelques jours après ma vente. Je le leur affirme encore une fois avec toute la sincérité que j’essaye de leur communiquer. Malheureusement pour moi, loin de les convaincre, j’ai l’impression que mon entêtement à nier les faits qui me sont reprochés galvanise leur ardeur, attise leur mécontentement. Alors que je reprenais mon souffle, que je commençais à peine à recouvrer mes esprits, je reçois une baffe monumentale qui me vrille le tympan. Et je réalise soudain : ces gars-là n’ont pris aucune précaution. J’ai une dent cassée, mon visage doit être tuméfié, mes lèvres gonflées, entaillées, sanguinolentes. Sur mon torse se sont probablement déjà dessinées de larges ecchymoses. Si quelqu’un de l’extérieur devait me voir, et en dépit de ma mauvaise réputation, il s’indignerait peut-être. Mais, malgré cela, il me serait difficile de me faire entendre. Un bonimenteur de mon espèce, dont la fourberie n’a d’égal que la cupidité, on se douterait bien qu’il affabule, qu’il cherche à inspirer une pitié qu’il ne mérite aucunement. Tout de même, je saurais m’arranger pour que ma version des faits soit largement diffusée. Dans la France de 1985, on n’accepterait pas que les flics mettent un type dans un tel état, fût-il aussi détestable que moi. Ainsi, ces trois individus ne courraient pas ce risque s’ils ne le considéraient pas comme négligeable. S’ils ne retiennent pas leurs coups et ne se préoccupent pas des traces éventuelles qu’ils seraient susceptibles de laisser, c’est qu’ils ont bien leur petite idée derrière la tête. Ils sont sûrs que je ne pourrai jamais parler, simplement parce que je ne sortirai pas vivant de ce trou. Si la mort n’intervient pas pendant l’interrogatoire, elle m’attend de toute manière juste après. On ne me reverra plus, on ne me questionnera pas. Ils n’auront pas à se justifier. Il n’y a aucune autre issue possible. Mais alors pourquoi ont-ils tant besoin de mes aveux ? Que vaudra une confession détaillée, même si elle était signée de ma main, si j’ai disparu quand elle est rendue publique et si l’on ne sait rien des conditions de son obtention ? Pas grand-chose, certainement. Et puis, le coupable une fois mort, l’affaire perd de son intérêt, y compris pour la police. Non, en toute logique, s’ils veulent me faire parler, c’est qu’ils sont convaincus que je détiens une information. Une information qui leur échappe et qu’ils jugent de la plus haute importance. Ou bien ils l’obtiennent et ils se débarrassent de moi, ou bien ils n’y parviennent pas et ils se doivent de poursuivre leur entreprise « jusqu’au bout », avec la même méthode. Plus longtemps je me tairai, plus longtemps je resterai en vie. Mais, à quelques heures ou tout au plus à quelques jours près, mon destin est identique : crever ici. Je réalise que, quoi qu’il arrive, je vais finir mon existence dans cette cave insalubre. C’est trop bête. Je me mets à pleurer.

Le type qui me dévisage avec un sourire mauvais, c’est David. Ce n’est pas parce qu’il s’est aimablement présenté à moi que je le sais. Je l’ai appris quand les deux autres l’ont interpellé, à deux ou trois reprises, lorsqu’il me frappait, et l’ont encouragé à calmer ses ardeurs. « Mollo David, t’emballe pas, laisse-le respirer de temps en temps… Hé ! ho ! David, un peu moins fort, tu vas le tuer avant qu’il ait pu causer. » Donc lui, il s’appelle David. Il est blond aux yeux marron clair tirant sur le vert ; il a le visage anguleux, la mâchoire large, les arcades sourcilières saillantes et les pupilles rapprochées. Ses cheveux mi-longs se referment sur ses joues, enveloppant sa figure comme la capuche d’un sorcier. Avant même qu’il ait posé la main sur moi, il me terrifiait déjà. Ses épaules sont larges, ses bras épais, ses poings massifs. Son T-shirt blanc moulant ses pectoraux et ses abdominaux est couvert d’une veste en jean qu’il n’a toujours pas retirée, preuve que les premiers coups ne l’ont pas véritablement échauffé. De tout son être se dégage une insondable animosité contre moi, dont la raison m’est pour le moment totalement obscure. Comme ses comparses ont semblé le réaliser eux aussi, je sens qu’il éprouve une réelle satisfaction personnelle à me tabasser, qui va bien au-delà des nécessités de ce qu’on doit encore appeler, à ce stade, une enquête. Et voilà donc que je me mets à sangloter devant la brute. Non que je le fasse exprès et que j’espère ainsi susciter sa pitié ou sa bienveillance. La vérité est que je ne peux pas retenir mes larmes. Hélas, le spectacle lamentable de mauviette pleurnicharde que je donne à voir décuple encore sa rage, si c’était possible. Il me prend les deux oreilles, qu’il broie entre ses énormes doigts, et me secoue la tête en maugréant entre ses dents de cesser de chialer immédiatement ou alors il me bute aussi sec.

– Compris ?

Curieusement, sa haine acharnée a tendance à le rendre plus humain que ses deux collègues. Au fur et à mesure qu’il me tabasse, il me fait moins peur. Sa colère n’est ni feinte ni froide. Il me hait pour de bon et pour une raison précise, peut-être plusieurs. Il m’en veut personnellement, à la différence de ses acolytes dont je devine qu’ils auront la torture plus technique, méthodique, professionnelle. Inhumaine. Je sens qu’ils ont laissé à David les premières heures, comme pour lui être agréables. Mais le temps passe et ce sont les deux autres sbires qui vont bientôt se charger de moi. Ce sera pire, j’en suis certain. Si au moins je pouvais comprendre ce que David a au juste à me reprocher, peut-être qu’il y aurait une lueur d’espoir. Seulement voilà, je ne sais rien. Je ne sais rien de ce qu’ils me veulent, de ce qu’ils entendent me faire avouer, de ce qu’ils croient savoir sur moi. Ils insistent pour que je confesse un délit financier, une malversation machiavélique dont j’ignore tout. Derrière David, les deux autres se lèvent et trépignent, manifestant leur impatience. Au plafond, la lampe à incandescence, la seule qui éclaire cette pièce lugubre, donne des signes de faiblesse. Elle clignote par intermittence, jetant des éclairs terrifiants sur les murs ruisselants et sur les visages des cerbères. L’un des deux flics en arrière-plan allume une cigarette en silence. De mon œil encore vaillant, je le dévisage avec envie. Il se lève, s’approche, pose la main sur l’épaule de David et le tire vers lui pour le faire reculer. David fait un pas en arrière et lui laisse la voie libre. Le type s’avance encore et me tend le paquet de Rothmans bleues. J’en extrais une avec difficulté, activant comme je peux mes mains engourdies. Il me regarde agir avec ses yeux globuleux. L’homme est râblé, taiseux. Sa démarche est assurée, il roule les hanches comme les cow-boys qui descendent de cheval, les bras le long du corps, un peu écartés des cuisses. Ses cheveux noirs sont coupés très court, mais tout de même coiffés par une raie parfaitement rectiligne. Malgré les longues heures que nous avons passées enfermés dans cette atmosphère moite, sa chemise gris foncé est encore boutonnée jusqu’au col. Il me donne du feu, puis il replace le paquet de cigarettes dans sa poche et loge le briquet doré juste à côté, parfaitement aligné. Cet homme est à l’évidence bien organisé, voire un tantinet maniaque. J’inspire une grande bouffée, la première depuis longtemps. La fumée qui envahit mes poumons me fait quelque peu vaciller en même temps qu’elle soulage brièvement mes douleurs. Le type me regarde et sourit froidement.

– Je m’appelle Stéphane, dit-il d’une voix grave de fumeur invétéré.

J’opine du chef.

– Rodrigo – je peux vous appeler Rodrigo, n’est-ce pas ? –, vous allez devoir vous montrer plus coopératif. David est fougueux, vous l’avez remarqué, et vous verriez votre tête… Pardon, mais je vous le dis franchement, vous n’êtes pas beau du tout.

Sans me quitter des yeux, mais s’adressant à David dans son dos, il ajoute :

– Il faut que tu apprennes à te contrôler, David. Regarde dans quel état tu nous l’as mis.

Le costaud, furieux, s’est appuyé le dos contre le mur, les bras croisés. Il fusille son acolyte du regard et il ne répond pas. Stéphane reprend :

– Rodrigo, je vais reformuler la question que nous vous posons depuis que vous êtes ici, et que vous ne semblez pas avoir comprise, étant donné votre silence obstiné durant de trop longues heures déjà. Il y a longtemps qu’on devrait en avoir fini. On est tous un peu crevés maintenant et on a besoin de repos. Donc je vous le demande à nouveau : qui vous a informé des résultats de l’étude clinique dénommée MAISON ?

En fait de reformuler, il répète la question qu’ils m’ont serinée depuis que je suis enfermé ici. Si je lui redis que je n’étais pas au courant, que personne ne m’a donné le moindre tuyau, il va se mettre vraiment en rogne. Et pourtant, si j’ai vendu des actions Rodrigo Chemicals avant que les résultats de cette étude ne soient rendus publics et que le cours de Bourse ne plonge, ce n’est pas parce que j’étais illicitement informé, c’est que j’avais besoin d’argent, voilà ! MAISON – Maladies Arthritiques Inflammatoires chez les Sujets Ostéoporotiques Naïfs de traitement – était un essai clinique randomisé sur plus de trois mille patients, portant sur l’efficacité d’un nouvel anti-inflammatoire, d’une classe thérapeutique inédite, dans l’arthrose du genou chez les femmes postménopausées. La molécule que Rodrigo Chemicals avait mise au point était un anti-inflammatoire de nouvelle génération, qui devait permettre de suivre une thérapie au long cours en évitant les effets secondaires bien connus des produits existants, à savoir principalement l’ulcère de l’estomac. Notre remède miracle était inoffensif pour le système digestif, une petite révolution. Hélas ! Alors que l’étude touchait à sa fin, en troisième et dernière phase, et que le rapport bénéfice-risque était sur le point de s’afficher comme le meilleur du marché, je reçus un coup de fil du directeur scientifique de Rodrigo Chemicals. Il m’apprit qu’un nombre anormal d’incidents cardio-vasculaires chez les patientes recevant le produit actif et non le placebo nous obligeait à suspendre l’étude clinique. Les événements étaient statistiquement significatifs : non seulement on devait interrompre l’essai, mais encore – et c’était beaucoup plus grave – il était à peu près certain que le produit ne serait jamais mis sur le marché. Le lendemain matin, Rodrigo Chemicals se fendit d’un communiqué de presse détaillé. Le cours de Bourse s’effondra en quelques jours. Comme j’avais vendu une partie de mes titres deux semaines auparavant, je fus immédiatement accusé – si ce n’est par la justice dans un premier temps, au moins par la rumeur – d’avoir été informé des résultats en amont.

Les trois bourreaux que j’ai devant moi, et qui n’ont aucun doute sur ma culpabilité, veulent savoir qui m’a donné ce renseignement crucial et dans quel but. Je reste sans voix. Affamé, assoiffé, épuisé moralement et physiquement, perclus de douleurs, j’accepterais de balancer ce qu’ils demandent. Hélas, j’ignore quoi leur répondre. Je n’ai rien su. Personne ne m’a confié le scoop à l’avance. Il n’y a pas plus de complot que de beurre en broche. Alors, d’où leur vient cette certitude ? Stéphane fume en me dévisageant avec une forme de pitié. Il semble vouloir me dire : « Ce que vous avez subi jusqu’ici n’est rien à côté de ce qui vous attend. Lâchez le morceau et finissons-en. » Je serais ravi de suivre son programme, même si le « finissons-en » signifie me zigouiller, soyons clairs. Je n’ai aucun « morceau » à lâcher. Pas une seule miette, je dois l’avouer. Rien. Stéphane, qui s’était assis sur un tabouret, écrase méthodiquement sa cigarette jusqu’à ce que toute l’incandescence se soit évanouie et qu’aucune fumée ne s’en dégage plus, puis il me tend le cendrier afin que je fasse de même. Il se relève pour aller causer au troisième sinistre sire. L’homme en question est plus grand que les deux autres, maigre comme un coucou, le visage émacié, les joues creusées, le crâne chauve recouvert d’une seule mèche noire plaquée sur la peau blanche. De profondes rides témoignent qu’il est aussi plus âgé. Qui sait ? C’est peut-être lui le chef de la bande. Je n’en serais pas étonné, si j’en juge par la posture de Stéphane à son égard ou le ton dont il use pour lui parler. Il chuchote ; j’ai du mal à comprendre ce qu’ils se disent. J’écrase ma cigarette à mon tour et me soulève péniblement afin d’aller poser le cendrier sur le bureau. David se redresse soudain, tel un félin prêt à bondir sur sa proie. Que s’imagine-t-il ? Que je vais m’enfuir ? Que je vais leur sauter dessus, lui balancer l’objet dans la figure ? J’ai les mains menottées et tous les muscles engourdis, je ne risque pas de devenir un adversaire de taille. D’un geste, Stéphane ordonne à David de se calmer. La voix nasillarde du troisième homme se fait entendre quand je me rassois.

– Vous êtes un vrai dur, monsieur Ganos. Je vous félicite pour votre courage. Mais votre obstination ne vous mènera pas loin, croyez-moi. Personne ne sera jamais témoin de votre résistance à toute épreuve, de votre capacité à surmonter la souffrance physique. Vous n’apparaîtrez pas dans les livres d’histoire, monsieur Ganos. Car, si vous vous entêtez, je crains que vous n’apparaissiez plus nulle part, vous me suivez ?

D’un coup de menton, il ordonne à Stéphane et à David de faire ce qu’ils ont à faire. Intuitivement, je me doute que cela ne va pas être le moment le plus agréable du séjour que j’ai passé dans cet endroit terrifiant, même si ce qui a précédé n’était déjà pas très réjouissant. Les deux gaillards s’approchent maintenant ensemble. Ils se collent très près de mon visage. Leur haleine est incommodante et me rappelle que, moi aussi, je suis complètement déshydraté, plus qu’eux encore, bien sûr. Je les supplie par un borborygme qui signifie : « Est-ce que je peux boire ? »

Ils se regardent, hésitent. Stéphane hausse finalement les épaules et se retourne pour attraper sur la table une bouteille en plastique à moitié pleine. Il me la tend en affichant un sourire en coin. Sur son visage se dessine une expression mystérieuse qui reflète un regret. Je me demande si c’est d’avoir eu à me donner de l’eau qui le contrarie ou, à l’inverse, de me voir dans cet état. Je ne crois pas que ce type soit très doué pour les sentiments ni pour l’empathie. Donc j’opte pour la première hypothèse. Qu’il m’ait donné à boire va sans doute me permettre de survivre aux prochaines épreuves et de parler, mais cela risque aussi de retarder le moment où ils vont être en mesure de se débarrasser de moi. Je devine qu’il commence à en avoir assez de croupir ici, lui aussi, même si sa position est, convenons-en, nettement plus enviable que la mienne. Je me précipite sur le goulot que je plaque contre mes lèvres mutilées. Malgré la douleur que je m’inflige, j’avale le liquide tiède le plus vite que je peux, craignant que mon tortionnaire ne me l’arrache des mains d’un instant à l’autre. Posté devant moi, les bras croisés cependant, Stéphane ne bronche pas tant que je bois et il me laisse vider la bouteille jusqu’à la dernière goutte. Je déglutis de travers et tousse abondamment en la lui rendant. David me scrute d’un regard plein de feu. Il serre les dents. Je vois ses mandibules vibrer. Je me demande soudain s’il ne va pas me mordre. Stéphane insiste une dernière fois :

– Vous êtes sûr que vous n’avez rien à nous dire, monsieur Ganos ? Je vous pose de nouveau la question, avant que nous passions aux choses sérieuses. Et ce ne sera pas de gaîté de cœur, croyez-moi. Qui ?

Il hurle :

– Qui vous a donné l’info ? Vous comprenez quand on vous parle ? Qui, bordel ?

Comme je ne réponds toujours rien, Stéphane me colle une baffe. Pas très forte, mais assez quand même pour me faire vaciller. Puis il lâche dans un murmure :

– Sombre crétin.

Se retournant vers le grand maigre, il soulève les bras en signe d’abandon. « Ce candidat est têtu comme une mule, décidément. On n’en tirera rien si on n’y met pas les moyens. » Alors, le grand type se redresse à son tour et s’approche. Les deux autres s’écartent. On dirait qu’ils ont, eux aussi, peur de lui. Presque autant que moi. On dirait qu’ils n’ont pas envie d’être une fois de plus les témoins de ce que le tortionnaire s’apprête à mettre en œuvre. Ils devinent le scénario qui va s’écrire devant eux, et, franchement, on sent qu’ils ont vu mieux, plus agréable. Aussi détestable que je sois, on ne peut pas souhaiter à son pire ennemi d’avoir à subir le sort qui m’est réservé. De mon côté, j’imagine, j’échafaude.

J’étais encore bien en deçà de la réalité. Si je pressentais que ce qui m’attendait n’avait rien d’une partie de plaisir, j’étais loin de soupçonner le niveau de sophistication du type qui allait désormais s’occuper de moi. Plus qu’un artiste, l’homme était un virtuose du supplice.

Je ne me suis pas trompé sur les capacités du troisième homme, le grand maigre au visage émacié. Parfois, pas toujours mais parfois, les gens portent sur leur faciès la marque de ce qu’ils sont réellement. Les timides ont l’air timide, les doux ont l’air doux, les roublards ont l’air futé, les salauds ont l’air honnête. En ce qui concerne l’être ignoble qui m’a torturé des heures entières, ses traits trahissaient tout de lui, dessinaient avec précision sa personnalité profonde. Ses joues creusées de rides, son menton proéminent, sa dentition rentrée, ses petits yeux noirs perçants, rapprochés, son crâne presque chauve sur sa longue tête en lame de couteau et son cou étroit, son buste fin, posé sur de longues échasses, lui donnaient l’allure du croquemitaine, tel que je me l’étais toujours imaginé. Mais le monstre fantastique qui menaçait les enfants était sûrement bien plus tendre que mon bourreau d’aujourd’hui. À plusieurs reprises, j’ai cru défaillir, étouffer, perdre connaissance sous l’effet de la violence électrique de ses traitements, mais l’homme aux doigts d’argent savait chaque fois arrêter son geste avant qu’il soit trop tard. Il m’a maintenu en vie. Bientôt, d’ailleurs, il n’avait même plus besoin d’agir pour m’arracher des cris de souffrance. Il lui suffisait de dévoiler un sourire carnassier ou de brandir l’instrument qu’il venait d’utiliser, et je tressaillais, je hurlais, je suppliais. C’est là qu’il est devenu vraiment très fort. Il n’était même plus nécessaire qu’il me touche pour que je sois prêt à tout, à accepter toutes les humiliations, à avouer, si au moins j’avais eu quelque chose à avouer. Quand il m’ouvrait la bouche d’une main en tenant une turbine fraisée ou un scalpel de l’autre, je sanglotais comme un enfant, l’implorant d’un râle. Quand il s’approchait de mon bas-ventre, effleurant seulement mon pubis ou mon entrecuisse de ses doigts gantés, je me cabrais de toutes mes forces, à m’en briser la colonne vertébrale, jusqu’à m’évanouir. Tellement convaincu que je m’obstinais à garder le silence, mon tortionnaire m’observait avec une forme d’admiration mêlée d’incompréhension. Mais qu’est-ce que je pouvais bien avoir dans le crâne pour me montrer à ce point récalcitrant ? Et où puisais-je mon énergie pour faire preuve d’une telle détermination ? D’où tirais-je ce pouvoir presque magique ? D’une potion concoctée par quelque druide des temps modernes ou par la Rodrigo Chemicals elle-même ? J’aurais voulu lui expliquer, encore et encore, que je n’avais rien à révéler, mais je n’en étais même plus capable. Soudain, au bout du bout du désespoir et de la souffrance, l’idée m’est venue d’inventer. Un coupable, un indic, une filière, quelque chose qui leur donne du grain à moudre. Pour obtenir un répit, ne serait-ce que d’un jour, ne serait-ce que d’une heure, d’une minute. Mais dans mon désarroi, dans le désordre de mon corps et de mon esprit, je n’ai pas pu. Alors que le grand maigre approchait de ma pupille une pointe acérée, j’ai fermé les yeux, par réflexe.

Il fait très lourd et nous souffrons tous les trois de cette chaleur moite et accablante tandis que nous progressons sur la dune. Au loin, l’Atlantique roule sur la plage dans un grondement tonitruant. Le sable fonctionne comme un miroir : il nous envoie du soleil par en dessous. Les rayons nous brûlent de haut en bas et de bas en haut. Mais rien ne nous arrête. Nous poursuivons notre marche à pas lents. Papa est notre guide. Il transpire lui aussi. Il meurt de soif, mais il n’en montre rien. Sa peau très claire est particulièrement sensible, plus rouge encore que la nôtre, à Maman et moi. Il nous fait signe d’avancer plus vite. J’ai fini par dépasser Maman qui peine terriblement. Je lui ai même proposé de porter le panier. Elle a hésité, puis elle a accepté. Enfin, nous arrivons au bord de l’eau. Maman étend la nappe sur le sable en se faisant aider de la brise marine pour la déployer à l’horizontale. Je demande la permission d’aller goûter l’eau. « D’accord, mais pas trop loin, c’est dangereux. On doit pouvoir te garder à l’œil. » Que je me méfie des baïnes ! « Promis. » Mais la première vague me renverse. Une deuxième s’abat sur moi. Une troisième. Je suis couché sur le sable, suffocant. L’eau a envahi mes poumons, je l’expulse comme je peux en développant une toux douloureuse. Papa est à califourchon sur mon torse et m’assène de grandes baffes en hurlant. Je suis surpris ; Papa ne m’avait jamais frappé jusqu’à présent.

Ce n’est pas Papa. C’est Stéphane. J’avais plongé dans un rêve délicieux, mais ici il n’est pas question de pique-nique ni d’océan. Ce sont des seaux d’eau qu’on m’a balancés dans la figure pour me sortir du coma dans lequel j’étais en train de m’enfoncer. Derrière lui, l’homme à la tête de croque-mort m’observe avec une expression indéchiffrable. La commissure de ses lèvres est relevée, mais pourtant il ne sourit pas. Il commence à douter, je crois. J’imagine. J’espère. Pourquoi n’ai-je toujours pas parlé ? J’ai l’impression que, de toute sa carrière de tortionnaire, personne ne lui a jamais résisté aussi longtemps. Ou bien des gars qui n’avaient véritablement rien à avouer. Alors il doute, forcément. Il se demande à qui il a affaire. Un vrai dur de dur, comme il n’en a jamais connu, ou un pauvre type qui n’a rien à dire ? Stéphane l’interroge du regard. Je tousse comme un damné, j’ai avalé de l’eau de travers. Toujours adossé au mur, David boude, les bras croisés. Il semble furieux. On lui a retiré l’accusé des mains. Résultat des courses, on n’a rien obtenu de moi et je suis à moitié mort. Bravo !

Peu à peu, je reprends mes esprits et ma respiration, je réussis à boire ; je quémande de mes yeux hagards une explication, une absolution, un peu de pitié. Stéphane, clope au bec, se risque à briser le silence assourdissant :

– Il ne dira rien, hein ? T’en penses quoi ?

Le tortionnaire en chef sort un chewing-gum mentholé de son paquet rectangulaire, en détache méticuleusement le papier d’aluminium et engouffre méthodiquement dans sa bouche, en s’aidant des incisives, la languette verte qui donne la« fraîcheur de vivre ». Il mâchonne trois ou quatre fois avant de répondre à son acolyte tout en continuant de me fixer d’un air intrigué :

– Ou ce type est complètement con, mais j’en suis pas si sûr… Ou c’est un surhomme, comme je n’en ai rencontré qu’un seul, une fois, là-bas en Algérie, qu’on avait terminé à la gégène, mais qui n’avait rien lâché. Ou bien c’est qu’il n’a rien à dire. C’est ce qui me paraît le plus probable.

– De toute façon, dans les trois cas, on perd notre temps. J’en peux plus, moi, de moisir ici. On a mieux à faire, non ? Je propose qu’on l’achève et qu’on s’en débarrasse vite fait.

Il livre son idée simplement, le bourru Stéphane. Ne prend pas la peine de chuchoter. N’a rien à me cacher. Il n’imagine pas que je songe à protester. Comment pourrais-je m’opposer à ce projet, d’ailleurs ?

L’autre mâche lentement, semble hésiter. Il se laisse tomber sur le fauteuil, monté sur des roulettes, qu’il fait reculer d’un coup de talon. Il allonge ses jambes sur le bureau, bascule la tête en arrière et croise les mains derrière la nuque. Le plafonnier donne de nouveaux signes de faiblesse et se remet à clignoter par intermittence. Stéphane s’impatiente. Il a sorti son flingue, un vieux MR73 qui a l’air d’avoir déjà beaucoup servi. Il le braque dangereusement vers moi, l’œil gauche fermé.

– Je ne risque pas de le rater. On y va ?

– Pose-moi ça, crétin.

C’est David qui est intervenu, de sa voie hargneuse. Il a quitté le mur et il s’approche de Stéphane d’un pas décidé. Le grand escogriffe s’est raidi, il a remis les pieds par terre et il se lève en opposant une main menaçante à ses collègues.

– Calmez-vous, tous les deux !

Puis il se tourne vers Stéphane :

– Il a raison. Tu ne peux pas lui tirer dessus ici. Réfléchis.

– Quoi ? Personne n’entendra la détonation dans ce trou ! On n’est pas près de nous poser des questions !

– Ce n’est pas le sujet, Stéphane. Et le sang ? Et les éclats ? Et la poudre ? Éparpillés un peu partout ! Non, si on veut s’en débarrasser, il faut montrer plus d’imagination. On ne peut pas le flinguer comme ça.

Moi, je les observe et je les écoute deviser tous les trois, comme si j’étais spectateur de ma propre vie et de ma mise à mort. On ne me demande pas mon avis, mais on ne se soucie pas non plus de faire preuve de discrétion à mon endroit. On discute de mon sort sans la moindre gêne. C’est un peu comme si je n’existais déjà plus. On dit qu’au moment de mourir, dans un accident, on revoit sa vie défiler en un clin d’œil, dans la fraction de seconde qui précède l’impact. Et c’est vrai. Lorsqu’ils ont tiré sur mon père et que l’auto s’est renversée, j’ai eu le temps de revoir toute mon enfance, les gâteaux de Maman, les câlins, les quelques brimades à l’école, les devoirs, les lignes d’écriture, les cours de violon, les pas de tango, le sourire de Papa quand il me soulevait dans ses bras, la tendresse de ses coups quand nous nous bagarrions pour de faux, que je cognais de toutes mes forces sans qu’une seule fois il vacillât. Il a pris la balle en plein front. Une moto qui croisait notre route en sens inverse. Le passager du deux-roues, solidement accroché au conducteur, leurs blousons de cuir noir bien collés l’un à l’autre, ne l’a pas loupé. La tête de Papa est tombée contre le klaxon. La voiture a fait une embardée, la roue avant droite a grimpé sur le talus. L’horizon s’est mis à tournicoter comme une toupie. Moi, je rebondissais sur toutes les parois de l’habitacle. Nous avons dû effectuer trois ou quatre tonneaux, je n’ai pas compté. Assez pour que le visage de Maman s’ensanglante. Quand le tumulte de l’auto heurtant le sol caillouteux, de la tôle froissée, des corps qui cognaient contre les montants des portières ou les fenêtres, a cessé, quand la fureur s’est tue, quand il ne resta plus que le silence et l’odeur du sang mêlée à celle des plastiques brûlés, j’ai espéré qu’elle parlerait. Elle n’a plus rien dit. Je l’ai appelée. Elle n’a pas répondu. Maman était morte, elle aussi. Personne n’a pu m’expliquer par quel miracle j’en suis sorti indemne. À peine quelques égratignures. Les mystères de l’accidentologie. Toujours est-il que oui, en ce jour de novembre 1960 où mon père et ma mère ont disparu ensemble en emportant leur terrible secret, j’ai vu ma vie défiler en l’espace de quelques secondes. Mais aujourd’hui, devant mes bourreaux qui débattent du moyen le plus efficace de mettre fin à mes jours, je prends mon temps pour dérouler le film de ces trente-neuf dernières années. L’enfance à Buenos Aires qui s’achève brusquement le long d’une route, les trois ans de pensionnat, les études à Paris, financées par un mystérieux mécène dont j’ignore tout, encore aujourd’hui, les débuts de Rodrigo Chemicals, les succès de nos premiers anesthésiques, les jeunes filles en fleur, ma première amoureuse, Maria Dolores – nous avions cinq ans –, et les suivantes, jusqu’à ma dernière conquête, Noura, peut-être celle de trop, dont les caprices n’auront pas été pour rien dans ma chute. Ces souvenirs ne se bousculent pas, ils se suivent, bien sagement, en ordre serré. Aussi n’ai-je pas vu Stéphane replacer son arme dans son fourreau et saisir le mouchoir blanc que lui tendait la grande asperge chauve. Il l’a rassuré d’un signe de la main, qui semblait dire : « Ce sera suffisant pour l’étrangler ; de toute façon, il ne peut pas se débattre. » Lorsque je réalise ce que Stéphane s’apprête à me faire subir comme ultime supplice, la peur me submerge à nouveau.

Même longtemps après que se sont passés les événements que je décris ici, en rédigeant ces lignes aujourd’hui, je suis secoué de frissons.