Shadowrun - Ein ganz normaler Auftrag E-Book

Mel Odom

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2018

Beschreibung

Katar Hawke kennt die Straßen und die Schatten. Jeder Job muss schnell erledigt werden, mit möglichst wenig Hilfe und ohne Aufmerksamkeit zu erregen. Als aber die Extraktion der scheinbar einfachen Studentin Rachel Gordon von einer Ausgrabungsstätte in Zentralamerika schief geht, muss Hawke sie beide am Leben halten und gleichzeitig herausfinden, in was für eine Gefahr er geraten ist – und wie er wieder herauskommt. Zum Äußersten getrieben muss Hawke seine Grundsätze über Bord werfen und sein eigenes Shadowrunner-Team aufstellen. Um zu überleben. Und um sich letztlich der Frage zu stellen: Soll er Rachel an den Höchstbietenden verscherbeln oder sie bei einer Quest unterstützen, die das Angesicht der Sechsten Welt für immer verändern könnte?

Leseprobe

SHADOWRUN:

EIN GANZ

NORMALER AUFTRAG

MEL ODOM

Pegasus Press

35001G

Übersetzung aus dem Amerikanischen:

Christina Brombach

Redaktion:

Tobias Hamelmann

Umschlagillustration:

Víctor Manuel Leza

Umschlaggestaltung und Satz:

Ralf Berszuck

Lektorat und Korrektorat:

Lars Schiele

Umsetzung eBook:

SiMa Design

Die Originalausgabe erschien 2015 unter dem Titel

»Deniable Assets« bei Catalyst Game Labs.

© 2015 Topps, Inc. Alle Rechte vorbehalten.

Shadowrun ist eine eingetragene Marke von Topps, Inc.

in Deutschland und anderen Staaten.

© der deutschen Ausgabe 2017 bei Pegasus Spiele.

Nachdruck, auch auszugsweise, nur mit vorheriger Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten.

eBook-ISBN 978-3-95789-139-6

Besuchen Sie uns im Internet: www.pegasus.de

Danksagung

FürLorenColemanundJohnHelfers,

diemichzurückindieSchattenführten

unddafürsorgten, dassichmichwillkommenfühlte.

FürmeinenSohnChandler,

dermitmirindentiefenSchattenvonHongkonglief.

Kapitel 1

»Siesagennichtviel.«

MisterJohnsonsStimmewarangespannt. NatürlichwarJohnsonnichtseinechterName. JedeKontaktpersoneinesKonzerns, dieeinenShadowrunneranheuernwollte, benutztediesenDecknamen, odereinenähnlichnichtssagenden.

HawkemustertedenMann. »ImVergleichzuwem?«

MisterJohnsonstarrteihneinenMomentlangan. »FürjemandeninIhremGeschäft. Ichhatteeinfacherwartet, dassSiemehrredenwürden.«

HawkeseufzteundrutschteaufderBankderTischnischeherum. ErwarohneSchuhefastzweiMetergroßundwogumdie120Kilo. DerFußrauminTang’sRiceandNoodleBarwarnichtunbedingtfürihngemacht, abererhatteesimmernochbesseralseinTroll. HawkerasiertesichregelmäßigdenSchädelundhieltseinGesichtsauber. Hochgewachsenunddurchtrainiertwieerwar, fielerineinerStraßevollerKleinkriminellerauf, dochseinlangerKapuzenmantelließdiehartenLinienweichererscheinenundwarfSchattenaufseinGesicht. SeinedunkleHautfarbehatteervonseinerkubanischenMutter, seinegrünenAugenwareneinGeschenkseinesirischenVaters.

MisterJohnsonwareintypischerjungerKonzernangestellter. ErwarMittedreißig, wasbedeutete, dasseraufderKonzernleiternichtmehrvielhöherkletternundeinesTagesalsKanonen­futterfürdenMegakonzernendenwürde, fürdenerarbeitete. Nichtsanihmschienbesondersgefährlich; erwirkteeherdefensivalsproaktiv. SeineFingernägelwarensorgfältigmanikürt, dochseitderletztenManikürehatteersiesichwiederabgekaut. IndenNagelbettendesZeigefingersunddesMittelfingersseinerlinkenHandklebtealtesBlut.

DasglattrasierteGesichtundzurückgegelteHaardesMannesspiegeltendasNeonlichtwider, dasdurchdieScheibendesTang’simOld-Town-DistriktvonSantaFedrang. SeinmodischerAnzugwargepflegt, aberseineKörperpanzerungwarsoschwer, dassdieKleidungschlechtsaß, wennihrTrägersichsowiejetztaufeinerBankniedergelassenhatte. DerAnzugwarsogeschnitten, dasserdiePanzerungverbarg, einweiteresZeichen, dassMisterJohnsonentbehrlichwar. DieganzgroßenCredsverdientemannichtimStehen – esseidenn, manhieltdabeieinePistoleinderHand.

DasTang’swareinbilligesRestaurant, abereswargeräumig, sodasssichdieGästeinNischenundanTischenverteilenkonnten. EsgabnichtvielSecurity, aberdieversteckteTechnikunddaserfahrenePersonalkonnteneinLone-Star-Einsatzteammeilenweitriechen. BisdieBullenankämen, wärejederRunnerhierschonlängstimGassenlabyrinthrundumdieKaschemmeverschwunden.

DerRaumwarinTürkisundGelbgetaucht, typischfürdenSüdwesten, aberhierdrinnenführten die hellen Farben einen ewigenKampfmitjapanischenRot- undSchwarztönen. GemeinsamhieltensiegeradesodietiefschwarzeNachtzurück, diedraußenvordemFensteraufderStraßeherrschte. ZweiBarfrauensorgtendafür, dassDrinksundend­losesGeschnatterflossen, dochHawkewusste, dassbeideFrauenschwereCyberwaretrugen. Siebewegtensich, alshättensieKugellagerindenGelenken. DieKamerasenthieltenSaeder-Krupp-22-MillimeterMiniguns. AusderKüchehintenimGebäudedrangderDuftvonGewürzenindenRaum.VondengesalzenenPreisenaufderSpeisekartewurdeauchdieSecuritybezahlt. DasGeldwargutinvestiert.

HawketipptedenunauffälligenWhite-Noise-GeneratorvonMitsuhamaComputerTechnologiesan. »Wirsindnichthier, umunszuunterhalten. Siesindhier, ummireinenRunanzubieten. Ichbinhier, umzuentscheiden, obichihnannehmeodernicht. WenndieBezahlungnichtstimmt, verschwindeich. WennmirderRunnichtgefällt, verschwindeich. Wennichnichtglaube, dassichdenRunschaffenkann, verschwindeich.«

InderDunkelheit, dievomNeonlichtzerschnittenwurde, hingihmMisterJohnsonandenLippen.

»Wennichdenke, dassSiemireineFallestellen«, fuhrHawkeimgleichensachlichenTonfort, »bringeichSieumundverschwinde.«

MisterJohnsonlehntesichzurück.

»Gibtessonstnochetwas, dasSiebesprechenwollen?«, fragteHawke.

»Nichtunbedingt«, sagteMisterJohnson, dannschüttelteerdenKopf. »Nein.«

»Okay.«

ZuschnellgriffMisterJohnsoninseinJackett, dannmerkteer, waserdatat, undbewegtesichlangsamer. »Ichbinbeauftragt, IhnendiesenCredstickzugeben.«

»Allesklar.« HawkehielteineRaecor-Sting-Holdout-PistoleinseinergroßenHandversteckt. DiekleineWaffeverschossFlechettes, diedasGesichtoderdieKehledesMannesaufderanderenSeitedesTischsinblutigenBreiverwandelnkonnten.

MitzitterndenFingern, dieverrieten, wieseltenersolcheAuf­gabenbisherübernommenhatte, legteMisterJohnsondenCredstickaufdenTisch. »DaraufsindfünftausendNuyen. Nurdafür, dassSiemichanhören. Wiebesprochen.«

»Okay.« DieVorkassewareinerderHauptgründe, warumHawkezudiesemTreffenbereitgewesenwar. AufzutauchenundeinfachmitsovielenCredsinderTaschewiederwegzugehenwarnichts, worübermanlangenachdenkenmusste.

»WollenSieihnnichtüberprüfen?« MisterJohnsondeuteteaufdenSchlitzimTisch.

»Nein.« DenCredstickeinzustöpselnwürdeihmzwarerlauben, zusehen, wievieleCredssichdaraufbefanden, abereswürdeauchjedemeinzelnenChipheadinderGegendaufderSuchenachdemnächstenBetter-Than-Life-Downloadverraten, dassereinenungesichertenCredstickbeisichtrug, dernichtmiteinerSystemidentifikationsnummerverknüpftwar. DaHawkekeineoffizielleSINhatte, erhielterfürseineJobsmeistensCredsaufdieKralle.

»Sievertrauenmir.«

»Nein. WenndieCredsnichtdraufsind, findeichSieschonwieder. UnddannwirdunserMeetingnichtsoangenehm.«

MisterJohnsonfuhrsichmitdemFingerindenHemdkragenundzogdaran.

»DerRun«, erinnerteihnHawke. Erwurdelangsamunruhig. EinTreffenmiteinemMisterJohnson, daszweiMinutendauerte, waranderthalbMinutenzulang. Mantrafsich, umInformationenundCredsauszutauschen, keineLebensgeschichten.

»EsgehtumeinePersonunteninAztlan, dieSie … rekrutierensollen«, sagteMisterJohnson.

»UndistdiesePersonbereit, sichrekrutierenzulassen?«

»Dasweißichnicht.«

»JemandengegenseinenWillenzuentführenkostetextra.« HawkehatteschonöfterKonzerneigentumbeschafft. DiesesEigentumwaroftmenschlichodermetamenschlich. ManchederZielpersonenwolltendenKonzernwechseln, anderenicht. Hawkeversuchte, sichvon »Rekrutierungen« fernzuhalten, beidenendasObjektnichtmitspielenwollte. Eswarschwieriggenug, demDruckvonaußenzuwiderstehen, dabrauchtemannichtauchnochinterneAuseinandersetzungen.

MisterJohnsonschobeinenDatenchipinSchutzhülleüberdenTisch. »Alles, wasSiewissenmüssen, isthierdrauf.«

HawkerührtekeinenFinger. »HatderRekruteineVerbindungzueinemKonzern?«

»Soweitichesverstehe, istderRekruteinSubunternehmer, derirgendwoinAztlananeinemSpezialprojektarbeitet. Ichweißnichtgenau, wo.«

»WiespeziellistdasProjekt?«

»DerKonzern, fürdenderRekrutarbeitet, hatkeineAhnung, wasdasProjektinWirklichkeitwertist.« MisterJohnsonatmeteangespanntaus. »Dasistalles, wasichweiß.«

Hawkeglaubteihm. EinentbehrlicherMisterJohnsonbekamgewöhnlichnichtallzuvielewichtigeInformationen. HawkenahmdenDatenchipundschobihnsicherineinSpezialgehäuse, dasihngegenGPS-TrackingundRFID-Identifikationabschirmte. FallsjemanddemDatenchipdurchdieMatrixfolgte, sahesjetztfürihnaus, alsseiderChipineinschwarzesLochgefallen.

Esseidenn, derVerfolgerhattebessereMatrixwarealserselbst.

»NehmenSiedenAuftragan?«, fragteMisterJohnson.

HawkestecktesichdasGehäuseindieTascheundstandauf, sodasserdenkleinerenMannumLängenüberragte. »IstaufdemDaten­chipeineKommlink-Adresse, unterderichSieerreichenkann?«

»Ja, aber ...«

»DanngebeichIhnenBescheid.« EineBewegung, diesichimFensterspiegelte, machteHawkedaraufaufmerksam, dassdreiMännerausunterschiedlichenRichtungenaufihnzukamen. Einenvonihnenerkannteersofort. Es gab Ärger.

Kapitel 2

Hawkedrehtesichlangsamumundsah die drei Neuankömmlinge an.

»Hoi, Hawke«, sagteDeckardmiteinemkaltenGrinsen. DerAusdruckverzogseinbreitesGesichtzueinerGrimasse, durchdiemandieriesigenReißzähnedeutlicherkennenkonnte, dieausseinemmassivenUnterkieferragten.

Deckardwarriesig, fastzweieinhalbMetergroß. MuskelsträngezogensichüberseinenTrollkörper, unddieCyberwareinseinemArmundGesichtspiegeltedasNeonlichtwider. SilberneRingehingenvonseinenspitzenOhren. GroßeHörnerbogensichnachhintenüberseinenKopfundflankierteneinenscharlachrotenIrokesenschnitt. SeinenBarthatteerebenfallsrotgefärbt. NatürlicheKnochenformationenließenseinGesichtwieeinezerklüfteteLandschafterscheinen.

Ertrugeineenge, ärmellose, gepanzerteWeste, umseineprallenArmmuskelnundseineCyberwarezurSchauzustellen. SeineBeinestecktenineinergepanzertenRipp-Hose, dieinschwerenKampfstiefelnverschwand. EinHalfteranseinerHüftezeigtelinksundrechtseinzusammenpassendesPaarAresPredatorIVs, wiebeieinemRevolverheldenimWildenWesten.

ZweiweitereTrolle, ähnlichgekleidetundausgerüstet, standenzuDeckardsRechtenundLinken.

»HabenwirBiz?«, fragteHawkeihnmitleiserStimme.

»Duundichnicht«, antwortetetDeckard, derihndeutlichüberragte. »DasBizzwischenunsbeidenistGeschichte. Dashastdumirklargemacht.«

Hawkewartete, dennderTrollmachtekeineAnstalten, zurSeitezutreten.

»Ichbinhier, ummitMisterJohnsoninsGeschäftzukommen«, sagteDeckard, immernochanHawkegerichtet.

»Ich … ichkenneSienicht.« MisterJohnsonsahaus, alsseiihmschlechtvorAngst. ErducktesichinseinenSitz.

Deckardgrinste. »KönnenSieauchgarnicht. HawkeredetnichtgernüberdieChummer, mitdenenerarbeitet. ErheimstlieberselbstdenganzenRuhmein. AberdieArbeitmachtnichtimmerer.«

DereinzigeRuhm, derfürHawkezählte, wares, indenSchattenzuüberleben, ohneaufdemRadarvonzuvielenMegakonzernenzu erscheinen. EinRunnernahmmancheJobsan, anderelehnteerab, wennernichtkaltgemachtwerdenwollte. DiesesKonzeptwarDeckardjedochfremd. DemTrollgingesnurumdieCreds. SeineGiersetztesichallzuoftgegenseinenVerstanddurch.

»IchhabemitHawkezusammengearbeitet«, sagteDeckard. »HabeFeuerkraftfüreinpaarseinerRunsgestellt. HabeihmmehralseinmaldenArschgerettet. Umeskurzzumachen, ichbinbesseralser. WerauchimmerSiegeschickthat, wärebesserdran, wennermichanheuert.«

HawkespürteMisterJohnsonsBlickinseinemRücken, docherdrehtesichnichtum. Deckardwargefährlich.

»Ichbinnichtbefugt, mitjemandanderemüberdieSachezusprechen«, sagteMisterJohnson. »Hawkewurdenamentlicherwähnt. MeineAuftraggeberwollenihn.«

DeckardsMieneverdüstertesich, alserdashörte. »Dannistesjagut, dassSieHawkedenungesichertenCredstickunddenDaten­chipgegebenhaben, stimmt’s? Wennichdiehabe, sindwirimGeschäft. SiekönnenIhrenVorgesetztenimKonzernsagen, dassSiejemandBesserengefundenhaben, undvielleichtsogareineBeförderungfürSieselbstraushauen. WirredennochmalüberdenPreis, wennichsoweitbin.«

Hawkelächelte, alserdashörte, undaktivierteseineReflexbooster. DieNervenverstärkerundAdrenalin-Stimulatoren, dieinseinemganzenKörperimplantiertwaren, feuerten, unddieWeltumihnherumbewegtesichplötzlichlangsamer.

»Hawke?«, fragteMisterJohnson. SeineStimmehallteeinwenig, weilsiesolangsamwar, dassHawkejedenTeilderSprachmelodieunterscheidenkonnte. »Washatdaszubedeuten?«

»Deckardversucht, meinenRunzuklauen«, erklärteHawke. »WirhabeneinpaarMalzusammengearbeitet.«

»WirwarenPartner«, knurrtederTroll.«

»IcharbeitenichtmitPartnern.« EskosteteHawkeeinigeMühe, WörterinnormalerGeschwindigkeitauszusprechen. SeinInstinkt, zufliehenoderzukämpfen, warinvollerAlarmbereitschaftundhämmerteaufseinenKörperundseinenGeistein. Erwarsoaufgeputscht, dassersichkaummehrunterKontrollehatte. ErwardasfleischgewordeneChaosundwartetenurdarauf, explodierenzudürfen.

»Hawkehatmichgedisst«, sagteDeckard. »Dachtewohl, erkannmichausnutzenundwegwerfenwieeinbilligesSexspielzeug, nachdemdieActionvorbeiwar.« ErwarfdemgroßenManneinenfinsterenBlickzu. »Scheintnichtgeklapptzuhaben, was?«

»UnserBizwarvorbei«, sagteHawke. »WirhätteninZukunftweitereGeschäftemiteinandermachenkönnen.«

»Achja? Hattestduvor, michhiermitanBordzuholen?«

»Ichweißnochgarnicht, worumeshiergeht.« Hawkewusste, dasserSantaFebesserverlassenhätte, nachdemerentschiedenhatte, dassermitDeckardkeineRunsmehrmachenwürde. DerTrollwarzugieriggewordenundwollteführen, anstattsichführenzulassen. HawkehatteanderePläne.

»Worumeshiergeht«, sagteDeckard, »istmeineSache. HermitdemCredstickunddemDatenchip. Dannlasseichdichgehen.«

»DasdürfenSienicht«, sagteMisterJohnson. ErstandaufundstelltesichnebenHawke.

Hawkeantwortetenicht, aberdieReaktiondesBurschenüberraschteihnundflößteihmeinwenigRespektein. Sieverrietihmaußerdem, dassseinunbekannterAuftraggebermächtigwar – undskrupellos.

MisterJohnsonblicktedenTrollfinsteran. »DerKonzern, fürdenicharbeite, machtsokeinBiz. DielassendenAuftragliebersausen.«

DeckardzucktedieAchseln. »Miregal. WennichdieInfoaufdemDatenchiphabe, findeichgarantierteinenanderenKonzern, derbereitist, dafürzuzahlen, dassichdenJoberledige. Odervielleichtsogarnurdafür, dassichherausfinde, wasaufdemChipist.«

EinigederGästedesTang’shattensichklammheimlichvonihnenentfernt. Hawkewusste, dassdieMinigunsaufihrenTischgerichtetwaren.

»Vielleicht«, sagteHawkeruhig, »setztderKonzernhinterMisterJohnsonaucheinKopfgeldaufdichunddeineChummeraus.«

DiebeidenTrolle, dieDeckardsVerstärkungbildeten, blicktensichan. StraßensamuraiwarennichtunbedingtdieHellsten, ihreSpezialgebietewarenfürgewöhnlichMuskelkraftundDraufhauen. GenauwiebeiDeckard. NurdassdieserdarüberhinausnochübereinwenigHeimtückeundGierverfügte.

»GeschäftistGeschäft«, sagteDeckard. »Wennsieeswirklichwollen, verhandelnsiemitmir.«

Unddamithatteerwahrscheinlichrecht. KonzernebrauchtenLeute, diefürsiedurchdieSchattenliefen, undwolltensichnichtmitBlutandenHändenerwischenlassen. EventuellließderKonzerndieganzeSachefallen. VielleichtwaraufdemDatenchipnichts, wasdenAuftraggebermitdemRuninVerbindungbrachte.

VielleichtkamenallesauberausderSacheheraus.

Alle, außerHawke. DeckardwürdedieNachrichtverbreiten, dassereingeknicktwar. Eswürdesichherumsprechen. UndindenSchattensprachsichallesmitCybergeschwindigkeitherum – egal, obesdieWahrheitodernureinGerüchtwar.

»GibmirdenDatenchip«, verlangteDeckarderneut.

HawkegriffmitderlinkenHandindenMantelundzogdenDatenchipmitDaumenundZeigefingerheraus. AußerdemtrugerinderlinkenHandflächeimmernochdieversteckteRaecorSting. MitlangeingeübterFingerfertigkeithielterdenChipnachvorn. AlsDeckarddasSchutzgehäusesah, vergaßerallesandere.

HawkedrücktedieSting, undwinzige, rasiermesserscharfeFlechettesschossenausdemverkürztenLaufzwischenseinemMittel- undRingfinger.

Kapitel 3

DieersteSalvevonMetallsplitternzerschossDeckardsrechtesAuge. Daswarnochbiologisch. Gewesen. DierasiermesserscharfenSplitterverwandeltendenAugapfelineinegeleeartigeMasseausBlutundTränen­flüssigkeit, diedemTrollüberdieraueWangerann.

DeckardschrieaufundschlugsicheineHandaufdaserblindeteAuge. ErtaumelteeinpaarSchritterückwärts, biserindieTrollehinterihmhineinlief. BeidehattenschonihreWaffengezogen.

HawkewirbelteherumundpackteMisterJohnsonamReversseinesJacketts. ErhobihnindieLuftundwuchteteihndurchdasTransplas-­Fenster. Dannsprangerihmhinterher, währendim ­RestaurantdieMinigunsdasFeueraufihrenTischeröffneten.

SeinMantelbotlautGarantieSchutzvorKugelnbis20Milli­meter, abererschützteihnnurvorEinschlägen. DerGewebeschock – dieAuswirkungen, dieKugelnaufeinbiologischesZielhabenkonnten – kamtrotzdemdurchundkonnteernsthafteVerletzungenverursachen. ErkonntesichauchimmernochKnochenbrechen.

MisterJohnsonstürztevordemTang’saufdenGehwegundversuchtesofortaufzustehen. HawkeverfluchtedieDämlichkeitdesMannesundstießsichvomFenstersimsinseineRichtungab, wobeinochmehrGlassplitterinalleRichtungendavonstieben. MindestenseinederKugelnausdenMinigunsoderauseinerAresPredatorIVschlugzwischenseinenSchulterblätternein, währenderimSprungwar, undraubteihmdenAtem.

HawkelandeteaufMisterJohnsonundwarfihnzuBoden. MitseinemletztenbisschenverbleibendemAtemkrächzteer: »BleibenSieunten, sonstbringensieSieum!« Erhoffte, dassdasKreuzfeuerderMinigunsDeckardunddieTrolleerwischthatte.

DieStraßevordemTang’sleertesichschnell. EinigederPassantenwarenbewaffnet, aberniemandwollteineinenSchusswechselmitdreiTrollenverwickeltwerden. Hawkewardankbardafür.

DeckardundeinverbliebenerTrollsprangendurchdaskaputteFensterundrolltensichinDeckung. DannrappeltensiesichbeideaufdieKniehochundhobengroßePistolen. HawkerissMisterJohnsonaufdieBeine, währenddieTrollezielten. DieZeitwurdefürsieallelangsamknapp. LoneStarwarmitSicherheitbereitsalarmiertworden, unddieEinsatzfahrzeugewarengewissschonaufdemWegzuihnen.

AllesumHawkeherumbewegtesichzähflüssig. MisterJohnsonkonntenichtmitihmSchritthalten, dabeiwaresnurHawkeszügigeGangart, diesiegeradeebenaußerhalbderReichweitederSchießkünstevonDeckardunddemanderenTrollhielt. ErmussteMisterJohnsonhalbtragen, indemerihnvorwärtsschubsteundihmgleichzeitighalf, aufdenBeinenzubleiben.

SiebogenumeineEckeundranntenineinerelativsicheredunkleGasse. HawkegabMisterJohnsoneinenweiterenStoß. »VerschwindenSie!«

VölligverängstigtranntederMannumseinLebendieGassehinunter.

HawkebliebkurzhinterderEckestehen, woDeckardundseinPartnerihnnichtsehenkonnten. DieStiefelsohlenderTrolleklatschtenschweraufdenGehweg. Hawke, dermittlerweilebeidervollenGeschwindigkeitangelangtwar, dieseineReflexboosterzuließen, griffinseineManteltascheundzogeinekleineBlendgranateheraus, dieerindieBeugeseineslinkenkleinenFingersnahm.

DanngriffernachhintenundzogdiebeidenKatare, dieeraufdenRückengeschnallttrug. DieStoßdolcheverlängertensich, alsihrProgrammdieeinzelnenTeileandenrichtigenStelleneinrastenließ. DieGriffederbeidenWaffenwarenwieeinHgeformtunddieKlingenwarenausgefahrenjevierzigZentimeterlang. AnihremvorderenEndebefandsicheinepanzerbrechendeNadelspitze, nachhintenverbreitertensiesichaufelfZentimeter. IhreglänzendenMonofilamentklingenschnittenproblemlosdurchFleisch, KnochenunddiemeistenPanzerungen. FürgewöhnlichverblutetenHawkesGegnerrasch, wennerihnendenDolchbiszumHeftindenLeibstießundihndannwiederherauszog.

MisterJohnsonsSchritteentferntensichschnellundklatschtendabeilautaufdasPflasterderGasse, docheinguttrainiertesOhrkonnteleichterkennen, dassjetztnurnocheinePersonweglief. Hawkehättedassofortgemerktundgewusst, dasseinÜberraschungsangriffaufihnwartete. Erhoffte, dassDeckardundseinKumpelnichtganzsoaufmerksamwaren, vorlauterFurcht, ihrgroßerFangkönnteihnenentkommen.

DeckardkamzuerstumdieEcke, einePistoleinjederHand. ImMondlichtglänzteseinCyberaugesilbrig, alserMisterJohnsonnachsah, aberimVergleichzuHawkewirkteerbehäbig.

HawkeschnipptedieBlendgranateandiegegenüberliegendeMauerderGasse. DerzweiteTrolltauchtenebenDeckardauf. BeidebemerktendieBewegunginderLuftunderöffnetendasFeuer.

EigentlichhatteHawkedamitgerechnet, dassderAufprallgegendieMauerdieBlendgranateexplodierenlassenwürde, dochstattdessenbesorgtedaseinederKugelnderTrolle. DieGranategingzufrühhoch, nochbevoreresgeschaffthatte, sichganzwegzudrehen. DasgleißendeLichtundderDonnerschlagderDetonationnahmenihmdieSichtunddenGroßteilseinesGehörs.

DerStrudelausLichtundLärmfällteDeckardundseinenKomplizengeradezu. OffenbarhattensiebeidevercyberteAugenundOhren. EinenlangenAugenblickbliebensievorSchmerzenwiegelähmt.

Hawkesprangvorwärts. Erplante, DeckardzuerstausdemSpielzunehmen. StattdessenbemerktederzweiteTrolljedocheineBewegungodereinGeräusch, alsHawkesichnäherte, undbegannwiederzufeuern. InschnellerAbfolgehalltendieSchüssedurchdieGasse.

AlswolleerineinemFußballspielseinemGegnereineBlut­grätscheverpassen, ducktesichHawkewegundschafftees, unterdenKugelnhindurchzurutschen, dienurwenigeZentimeterüberseinemKopfdurchdieLuftpfiffen. DerAsphaltschürfteanseinenBeinenundHüften, alserdenTrollrammte. Esfühltesichan, alswäreermitvollerWuchtineinenBaumstammgerast, undderTrollbewegtesichkeinenMillimeterweiter, alsnötigwar, umseinePistolennachuntenaufHawkezurichten.

GegenStraßensamuraiindenNahkampfzugehenwareinFehler, deranSelbstmordgrenzte. ZusätzlichzuihreräußerenPanzerunghattenvielevonihnensubdermaleSchichteninihrFleischeinarbeitenlassen, dieihreempfindlichstenStellenschützten. Siewarengroß, schwerundfastunverwundbar.

Esseidenn, manwusste, wasmantat. WieHawke. ErrolltesichzurSeiteundwarfsichherum, sodasserrückwärtsnachdenFußknöchelndesTrollsschlagenkonnte. DieMonofilamentklingedesKatarsfuhrdurchdieAchillessehnenseinesGegners, deraugenblicklichdieKontrolleüberseinenStandverlor.

»Erhatmicherwischt, Deckard! DerDrekheadhatmirdieBeinezerschnitten!« DerTrollfeuerteindenAsphalt, dochHawkewarschonwiederweg. DieKugelnrissenkleineKraterindasrauePflaster.

Deckarddrehtesichblindum, daseineAugezerschossenunddasandereimmernochvondemgleißendenLichtgeblendet, undschossaufseinenBegleiter, offenbarinderHoffnung, Hawkezuerwischen. DieKugelnschlugenindenanderenTrollein. DiemeistenvonihnenpralltenanderPanzerungunddensubdermalenVerstärkungendesMetamenschenab, docheinpaardavonrissenauchWundeninungeschütztesFleisch.

DerTrollbrülltevorSchmerzundAngstundversuchte, auszuweichen. DabeistolperteerjedochüberseineverkrüppeltenFüßeundbrachzusammen.

MitseinemrechtenKatarschlitzteHawkeihmdieKehledurch. DieMonofilamentklingefuhrdurchdenverstärktenKnorpelüberdemKehlkopfdesTrollswiedurchButter. DickesBlutspritzteaufdieGasse. DerunverwechselbareGeruchstiegHawkeindieNaseunderbegann, durchdenMundzuatmen.

DasBrüllendesTrollswicheinemgedämpften, würgendenGurgeln, alserverblutete.

»Cobb!«, bellteDeckard, wichzurückundludnach. »Cobb!«

HawkerolltesichzueinerKugelzusammenundkamaufdieBeine. GeräuschlosbewegteersichvonderSeiteaufDeckardzu. DerStraßensamuraiwandtesichum. Offenbarhatteerdochgehörtodergesehen, dassHawkesichnäherte. ErstießseinePistolennachvornundbegannwiederzufeuern.

HawkeducktesichunterderrechtenPistoledurchundließsiesichüberdieSchultergleiten. MitdemlinkenKatarschoberdieanderePistoleweg. DannverdrehteerseineSchulterundseineHüfteundstießDeckardmitseinemganzenGewichtdieKlingeindieBrust.

EinenAugenblicklanghieltdiePanzerung, undeinenweiterenMomenthieltdiesubdermaleKeramikverstärkungüberdemBrustbein, dochschließlichschnittHawkesHiebdirektinsHerzdesStraßensamurai.

DerTrollstandwieeingefrorenvorSchmerzundSchock. UngläubigblickteermitseinemheilenAugenachunten.

»Leckmich, Hawke«, knurrteDeckarddurchblutigeSpucke.

»DashierhättenichtsPersönlicheswerdenmüssen. EswarnurBiz.«

»Allesistpersönlich, duverräterischerDrekhead.«

NurfürdenFall, dassDeckardeinBackup-HerzundirgendeinSicherungsrelaisfürdasverletztehatte, zogHawkedasrechteKatarwiederherausundverpassteDeckardeinenmächtigenAufwärtshakenmitdemlinken. DieKlingefuhrdurchdiesubdermalePanzerunganderKehledesTrollsundhinaufinseinGehirn.

Deckardsackteinsichzusammen, dannkippteerum. BiseinCrash-CartodereinerderanderenNotrufservicesihnerreichte, wäreeszuspätfüreineWiederbelebung. DannwäreernurnochalsOrganspenderundCyber-Schrotthaufenzugebrauchen, deraufPlündererwartete.

DiesesSchicksalerwartetevieleShadowrunner. DasGeschäftwarnichtgeradenachsichtig, unddieLernkurvewartödlich.

HawkesprinteteMisterJohnsonhinterher. HinterihmschalltendieSirenenvonLoneStardurchdenSprawl.

Kapitel 4

MisterJohnsonwarnichtgutinFormundhatteeskaumausderGasseherausgeschafft. HawkeholteihnmüheloseinundpackteihnamEllbogen. ÜberraschtvondemplötzlichenWiderstandschrieMisterJohnsonaufundversuchte, seinenArmwegzureißen.

»Langsam«, rietihmHawke. »Ichhabemichumsiegekümmert.« DaderdritteTrollnichtaufgetauchtwar, warsichHawkeziemlichsicher, dasserdasFeuerderMinigunsnichtüberlebthatte. DennochführteerseinenSchutzbefohlenenweiterzügigdieStraßeentlang.

»Ichwerdeniemandemdavonerzählen.« MisterJohnsonstolperteanHawkesSeitemit. Erwarblassundschwitzte. »Ichschwörees.«

Hawkewarsichzunächstnichtsicher, wieermitdemMannumspringensollte. OftwarenMisterJohnsonsgenausogefährlichwieihregeheimenAuftraggeber. Vielzuvieleversuchten, sichderShadowrunner, diesiebeauftragthatten, späterwiederzuentledigen, umkeineSpurenzuhinterlassen.

AufderStraßerastenAutosvorbei. AusdenBars, BodegasundStufferShackslinksundrechtsvonihnenströmtenLeute, bildetenGruppenundverliefensichdannwiederindenSchattenunddemNeonlicht. Einschweres Fahrzeug von Lone Star in Santa Fe hieltvordemTang’s. DerManagerunddieKöcheknietenaufderStraße, dieHändeamHinterkopfverschränkt. DerJohnsonwollteesihnennachtun.

»StehenSieauf.« HawkeverdrehtedieAugenundzogMisterJohnsonamKragenwiederaufdieBeine. »IchbringeSiehierraus.«

»WasistmitdenTrollen?«

»Gefraggt. Diefolgenunsnirgendwomehrhin. LoneStaristeinganzanderesProblem.« HawkeschubstedenMannvorsichher. »SindSiemitdemAutoda?«

»Nein. IchhabeeinTaxivomFlughafengenommen.«

AlsowarMisterJohnsonnichtvonhier. HawkespeichertedieInformationab. »Wiesteht’smiteinemHotel?«

DerMannschütteltedenKopf. »DaswarnureinkurzerZwischenstopp. EntwederwürdenwirinsGeschäftkommenodernicht. Ichhattenichtvor, michhierlängeraufzuhalten.«

Hawkeschritt schnell weiter dennGehwegentlang. ErhieltMisterJohnsonsArmfestumklammert, sodassdiesersichseinemGanganpassenmusste.

»Danke, dassSiemichdahintengerettethaben.«

Hawkenickte. DasserkeineandereWahlgehabthatte, erwähnteernicht. Zuzusehen, wieMisterJohnsonermordetoderentführtwurde, wäresehrschlechtfürsBizgewesen. UndwennLoneStarsichseineKontaktpersongeschnappthätte, hättedasfürHawkewahrscheinlichnochmehrDrekamSchuhbedeutet.

»WasistmitdenKamerasimRestaurant? Jemandkönntemicherkennen.«

»HabenSieDreckamStecken?«

»Nein.« MisterJohnsonsahempörtaus. »KeinePolizeiakte. AbereinegewisseStellunginmeinemKonzern.«

HawkewarfdemManneinenBlickzuundfragtesich, obdaswirklichderWahrheitentsprach, obMisterJohnsonnurparanoidwaroder ob er einbesondersaufgeblasenesEgohatte. Werauchimmerihngeschickthatte, hättewohlkaumjemandenausgesucht, derleichtwiederzuerkennenwar.

»ImTang’sgibtesnichts, woranmanSieerkennenkönnte.« HawkeriefseinPersonalAreaNetworkaufundtaggteScreamsheets, dieüberdieActionimRestaurantberichteten. DieDetailswarendünngesät. Namenwurdennichtgenannt, dafürliefenverschwommeneAufzeichnungenausdemTang’s. »HabenSiegesehen, wiedieAngestelltenaufdenKnienaufdieStraßegekommensind? Dasmachensie, damitsienichtversehentlicherschossenwerden.«

»AberdasVideo ...«

»Istgeradedeutlichgenug, dassmanerkennenkann, dasskeinAngestelltervonTangindieSchlägereiverwickeltwar, abernichtsoscharf, dassmanGästeidentifizierenkönnte. DeshalbsinddiePreisedortauchsogesalzen. AußerdemhatteicheinenWhite-Noise-­GeneratormitVideoschutzdabei. UnserTischundalles, wassichdortabgespielthat, werdendadurchverzerrt. Ichmöchteauchnichterkanntwerden.«

»Oh.«

ZweiBlocksweiterführteHawkeMisterJohnsonineineGasse. AmanderenEndeschobereinenCredstickineinenSchlitz, umdasToreinesPrivatparkplatzeszuöffnen, dervonSicherheitsdrohnenbewachtwurde. HawkegabdenDrohnenimVorbeigehendierichtigenPasswörterundverlinktesichdannmitderdunkelrotenShin-Hyung-­Limousine, dieerderzeitfuhr.

ErhattedenHeckspoilerdesFahrzeugsentfernenlassen, damiterbesserimVerkehruntertauchenkonnte. Leistunghatteerjedochkeinegeopfert, underhatteverschiedeneAngriffs- undVerteidigungs­systemeeinbauenlassen. EinAutozuunterhaltenwarteuer. DauerhaftdasgleicheAutozuunterhaltenwarteuerundgefährlich, vielleichtsogareinwenigdumm. IndieseshierhatteernurzuseinempersönlichenSchutzaufderStraßeinvestiert.

»Wohinfahrenwir?« MisterJohnsontrateinenSchrittzurück, alsderferngesteuerteShin-HyungvorihmzumStehenkam.

»ZumFlughafen.« HawkeglittindenFahrersitz, derihnsofortumschlossundanschnallte. ImAuto, sicherinseinerPanzerungundseinerBewaffnung, entspannteersicheinbisschen. »SiemüssendieStadtverlassen.«

MisterJohnsoneilteumdasAutoherumundstiegaufderBeifahrerseiteein. DieWindschutzscheibeleuchteteblauundscannteihnmiteinemLichtbalkenvonKopfbisFuß.

HawkesPANluddieInformationen, diedasSicherheitssystemdesAutosdurchdieCyberwareerhaltenhatte, alsesdenBeifahrerausspionierthatte. DerUploadlegtesichdünnwieeinGeistüberseinGesichtsfeld. DerScanhatteerkannt, inwelchenLädenMisterJohnsonseineKleidung, seineSchuhe, seineGeldbörseundseineAccessoiresgekaufthatte. Außerdemwussteernun, welchesAftershaveundwelchesDeodorantderManntrug.

NichtsanMisterJohnsonwarvercybertodersonstwieumgebaut. SeinBlinddarmfehlte, aberessaßnichtsanderesandessenStelle. DieGurte, diesichumdenMannwickelten, konntensichaufdaskleinsteKommandoinFesselnverwandeln.

UNBEKANNTERPASSAGIER,blinkteHawkesPAN. ErgabdiePasscodesein, umdieSelbstverteidigungssystemedesAutosauszuschalten, währendergleichzeitigdurchdasoffeneTordesParkplatzesunddieGasseentlangraste. SekundenspäterwareraufderStraßeundrolltedurchdenSprawlRichtungFlughafen, vorbeiangeschäftigenLädenundBars.

MisterJohnsonwandsichunbehaglich. »Wassollichjetztmachen?«

HawkesahaufdasRadar-OverlayseinesPAN. DieSystemedesAutoszeigtenan, dasssiealleinwarenundsichniemandumsiescherte. AusalterGewohnheitsahertrotzderTechnikauchnochindieRück- undAußenspiegel.

»VerschwindenSieausSantaFe. GehenSienachHause. BringenSiesichinSicherheit.«

MisterJohnsonlecktesichnervösdieLippen. »UndwasistmitdemRun?«

»Wennichihnannehme, meldeichmichbeiIhnen.«

Kapitel 5

»ZeigmirdeinGesicht!«

DerBefehlkamauseinerEdelstahl-BoxnebendenschwerenSicherheitstoreneinesSchrottplatzesaußerhalbdesSprawlsvonSantaFe. SoweitdraußenbohrtennurdieScheinwerferdesSchrottplatzesLöcherindieDunkelheit.

HawkerollteseinestarkgetönteScheibeherunterundwandteseinGesichtderKamerazu, dieaufdieBoxmontiertwar. EinunbedarfterBeobachterhättevermutet, dassdasGerätzweiLinsenhatte. Hawkedagegenwusste, dasssichhinterdereinendieMündungeinerEnfieldAS-7Schrotflinteverbarg. FallseinNetzhautscandasfalscheErgebnisbrachte, pustetedieFlintedemEindringlingdenKopfweg.

»Kommrein, Chummer«, quiektediemechanischeStimmedurcheinenaltmodischenLautsprecher.

DasgroßeToröffnetesich, währendHawkedasFensterwiederschloss. DieLimousinerollteüberdiestählerneZugbrücke, dieeinAutoineinemeinzigenHerzschlagverschwindenlassenkonnte, wennderBesitzerdesSchrottplatzeseswünschte. In vier Metern Tiefe warteten Spieße, undanschließendkonntedieGrubemitNapalmgeflutetwerden.

KrankliebteseineEinsamkeitundverteidigtesiemitZähnenundKlauen.

DrohnenundungezähmteSchweineliefenzwischendenhochgestapeltenAutowracksundschwerenMaschinenfreiherumund dienten als zusätzliche Security. DieDrohnenwarenbewaffnetunddaraufprogrammiert, anzugreifenundAusweichmanöverdurchzuführen. Krankbehauptete, dieSchweineseienArkansas-Razorbacksunddaraufabgerichtet, Eindringlingezutötenundzufressen.

EinekleineDrohneflattertevorHawkesWindschutzscheibeinPositionundschwebtedorteinenAugenblicklanginderLuft. Sieblieballerdingsnichtlangegenugdortstehen, dasserhätteerkennenkönnen, welcheArtvonBewaffnungsietrug.

EinkleinesStückweiterrempelteeinesderSchweine – einmindestensdreihundertKiloschweresExemplar – denSportwagensoheftigan, dasserinsSchwankengeriet.

HawkeöffneteeinenKommunikationskanalzumHauptgebäude. »WenndiesesmutierteStückSpeckmireineDelleindenWagenhaut, schlitzeichihmdieKehledurchundspendeseinenKadaverandasnächstevonObdachlosenbesetzteHaus.«

»LassAliceinRuhe!«DieStimmeamanderenEndederLeitungwartiefundmusikalisch. »Sieistschwanger. WirdmireinenganzenneuenWurfWachschweinebringen. DaswardochnureinliebevollerStupser. Wennsieesernstgemeinthätte, hättesiedichumgeworfen.«

DasHauptgebäudewarzweiStockwerkehochundmitbilligemMetallverkleidet. Essahnichtbesondersstabilaus, dochwiebeiderBoxamVordertortäuschtedieserEindruck. DasGebäudekonnteVolltreffervonMinigunsundsogarvoneinerKanoneüberstehen. DerlanggezogeneQuaderhatteeinpaarrundeFenster, diesichalsSchießschartennutzenließen.

AlsHawkesichdemGebäudenäherte, öffnetesichdorteingroßesTor. ErfuhrhineinunddieTürschlosssichhinterihm. IndemgeräumigenLagerhausbefandensichnureinpaarAutos, TrucksundMotorräder. AndemeinenEndewareinPlatzzumParken, aufderanderenSeiteeineWerkstatt, woFlaschenzügeüberdreiGrubenbaumelten.

Drinnenwareskühl, obwohlesdraußensehrheißgewesenwar. KranksGeschäftbrachteihmeineMengeCredsein, insbesonderesonahanderGrenzezuAztlan, deshalbkonnteeressichleisten, denganzenRaumzuklimatisieren.

HawkesteuerteeinenParkplatzan, schaltetedenMotorab, aktiviertedieSicherheitssystemedesWagensundstiegaus. SeineStiefelklappertenaufdemBoden, alseraufdieWerkstattzuging. DasGeräuschübertöntedasHeuleneinesBohrers, dasauseinerderGrubendrang.

KrankstandunteninderGrube. DerZwergwarknappeinszwanziggroßundfastgenausobreit. Einzottiger, graubraunerBartrahmteseinegrobenGesichtszügeein. AuseinemWinkelseinesnachuntenverzogenenMundsragteeinZigarrenstummel. ErtrugeinenOverallundeinenAusrüstungsgürtel. EineSchutzbrille bedeckte seineAugenundzeigteihmgleichzeitigdasSecurityvideoüberseinPAN.

HawkeknieteamRandderGrubeniederundwarfeinenBlickaufdenRoverSUV, andemKrankarbeitete. EinGroßteilderSeitenverkleidungwarentferntworden, umPlatzfürkugelsicherePanzerungzuschaffen.

Krankblicktekurzzuihmhinauf. »Na, hattestwohleinbisschenÄrger?«

Hawkestarrtenurhinunter.

Krankdeutetemiteinemölverschmierten, behandschuhtenFingeraufihn. »EinpaarschwereKugelnindieBrusthastduabbekommen. Gut, dassdeinePanzerunggehaltenhat, Chummer.«

HawkeschobeineHandunterseinHemdundstecktedieFingerdurchdieEinschusslöcher. »Ja.«

»UnddasAuto?«

»Allesokay. KeinSchaden.«

Kranknickte, dannnahmerdieZigarreausdemMundundspuckteaufdenölverschmiertenBoden. »Suchtdichjemand?«

»LoneStarwahrscheinlich.«

DieseBedrohungtatderZwergmiteinemSchulterrollenab. »KeinDing. Wenndiedichnichtsofortfinden, hörensieaufzusuchen, esseidenn, siewerdendafürbezahlt. Werhatversucht, dichzudurchlöchern?«

»DaswarpersönlichesBiz. Ichhabemichdarumgekümmert.« Hawkegefielesnicht, Kranksovielzuerzählen, aberderZwergführteseinGeschäftmiteisernerHand.

»Ichmagdich, Hawke.« KrankwandteseineAufmerksamkeitwiederdemFahrzeugzu. »Abervonmirbekommtkeinerwasextra. BringmirkeinenÄrger, sonstbezahlstdudafür. Bleibtesdabei, dassduheuteabreist?«

Hawkenickte, standaufundgingzudenRäumenimerstenStock. DieMetalltreppe, dieimZickzackdieWandhochlief, sahgefährlichaus. DieStufenzittertenunterseinemGewicht.

DieZimmerhierwarenteuer, abereslohntesich. KrankbotnichtnurdiebestePrivatsphäre, diemanfürCredsbekommenkonnte, sondernzusätzlichauchnocheinigeschnelleFluchtwegeunterderErde, diesichunterdemzerklüftetenGeländeaußerhalbdesSchrottplatzeshindurchschlängelten. VorvielenJahrenhatteerausdiesemLagerhausDingeausundnachAztlangeschmuggelt, undauchwennKrankdieseArtvonGrenzverkehrnichtmehrbetrieb, bliebendieTunneldennochzugänglich – natürlichnur, wenndieBezahlungstimmte.

EinBett, einekleineKüchenzeileundeinBad: DasZimmerwarnichtgeradeeineLuxusunterkunft, aberseineMatrixjackpointswarengarantiertsauberundließensichnichtzurückverfolgen.

HawkeließseineAusrüstungaufdasBettfallenundzogdenDatenchipvonMisterJohnsonheraus. Erstöpselteihneinundsetztesich, umsichdieEinzelheitendesRunsanzuschauen.

Kapitel 6

SiebzehnStundenspäterstandHawkeineinernamenlosenCantinaineinemGrenzortzwischenAztlanundTexas. ErtrankBierundaßTortillas, währendersicheinTrideoansah, daseinSchmugglerrennenausAztlanhinauszeigte. DrohnenübertrugendasTrideoaufillegaleKanäle, diefürdenZugriffbezahlten. MancheLeutebetrachtetensolcheRennenalsSport, anderenutztenesfürdasTrainingvonjungenMöchtegernschmugglern, diehierdieFahrerunddasEquipmentkennenlernenkonnten.

HawketeiltesichdenTischmitDoggle, einemOrk-Rigger, dereinGeniewar, wennesumdasEntwerfenvonMaschinenging, deraberkeinHändchenfürsFahrenhatte. DieGesichtszügedesManneswarenhart, hagerundsowohldurchseineArbeitalsauchdurchNahkämpfevernarbt. SeinebeidenunterenHauertrugenKappenausblauemSilberundstandenüberseineOberlippenachoben. Dickes, schwarzesHaarhingwirrvonseinemKopf, verdeckteseinespitzenOhrenjedochnicht. SeinezweiteiligeLederuniformwarabgeschabtundvollerFettflecken.

DerBarmannnahmHawkesBestellungentgegenundzapfteihmeingroßesGlasBier. AußerdemstellteerihmeineneueSchaleSalsahin.

»FürdasRennenhier?«, fragteerundstecktedenCredstick, denHawkeihmhinhielt, ineinLesegerät.

»Ja.«

DerBarmanndeutetemitdemKinnaufeinenElf, deraneinemTischinderEckesaß. »CriefnimmtnochWettenan. DieRennfahrersindzwanzigMinutenvomZielentferntundderörtlicheSicherheitsdienstistalarmiert. JederkönntedasRennenmachen.«

Hawkenickte, rollteeinemitSalsagefüllteTortillazusammenundstecktesiesichindenMund.

»Niemandweiß, werdenSicherheitsdienstinAztlangerufenhat.« DogglesStimmewarrauundtief. ErwandtedenBlicknichtvomTridab. »DiekommenmitHelisrein. Werauchimmerihnengesteckthat, dassesheuteeinRennengibt, hatihnenauchgleichnocherzählt, dassesetwasPersönlichesist.«

»GibteseinenFavoriten?« HawkenahmeinenSchluckBier.

»AußerFlicker?«

»Ja.«

DoggleschüttelteseinengroßenKopf. »EinFremderistdabei. AnscheinendeinechterStar, überdensieregelmäßigindenHolosundScreamsheetsberichten.«

»ÜberillegaleSchmuggelfahrten?«

Dogglegrinstebreit. »Bloßweiletwasillegalist, heißtdasnochlangenicht, dassesunbeliebtist.«

HawkefülltesicheineweitereTortillaundsahsichdasRennenan. ErerkannteFlickersschmutzstarrendenbeigenundolivgrünenThundercloudMorgan, dermitallenvierReifenSteineundDreckklumpenverspritzte. PlötzlichhobdasFahrzeugabundsegelteeinganzesStückdurchdieLuft, bevoreswiederaufdemBodenaufschlug. EinenMomentlangkämpftenFahrerinundWagenmiteinanderundHawkehieltdenAteman, bisFlickerdasFahrzeugwiederunterKontrollehatte.

EinTata-Hotspur-Off-Road-RenntruckfolgtedemMorganundhobebenfallsab. DasgrößereFahrzeugschossgenauaufdenMorganzu, währendFlickernochdarumkämpfte, Bodengutzumachen.

»DieserDrekhead!«, riefeinerderjüngerenMänner, diesichandenTischenversammelthatten. »GuntherwillFlickerandenKragen!«

DieganzeBarbrülltewütend.

DerHotspurlandeteZentimetervonFlickersFahrzeugentfernt, alssieabdrehte. SiewarfdasSteuerdesMorgansnachrechtsherum, dochderHotspurholtesieinSekundenschnelleeinundschluganihrerhinterenStoßstangeFunken.

»Erversucht, sieabzudrängen«, keuchteDoggle, gefolgtvoneinemStromvonFlüchen.

»GibteszwischenihnenbösesBlut?« HawketrankseinBierundsahsichdieActionan. SeinBlickschweifteüberdieversammeltenZuschauer, aufderSuchenachjemandem, dersichübermäßigfürdasRenneninteressierte. WahrscheinlichstandennichtallevonGunthersFansinderBoxengasse.

»SeiteinpaarJahren.« DogglespuckteaufdenmitSägespänenbedecktenBoden. »GuntheristschuldamTodvoneinemvonFlickersFreundenunteninBaja.«

»SiehatnichtvieleFreunde.«

»Siekönntemehrhaben. Willsieabernicht.«

»FreundekostenamEndezuviel.«

Doggleschnaubte. »HatsiedenDreketwavondir?«

»Nein. Wirsinddarinsimpatico.«

DogglebetrachteteHawkeausdunklenAugen. »AberwenndueinenFahrerbrauchst, tauchstdutrotzdemhierauf.«

»Manchmal.« HawkeerwidertedenBlickdesOrks, ohnemitderWimperzuzucken. »Manchmaltaucheichhierauf. Manchmalnicht.«

»Hatsiedichschonmalabblitzenlassen?«

HawkedachteeinenMomentlangdarübernach, dannschüttelteerdenKopf. »Nein.«

AufdemBildschirmzogFlickersThundercloudnachlinksundrasteeinenAnstieghinauf, dervielzusteilaussah. GeradealsdieSchwerkraftunddieloseErdeunterdendurchdrehendenRäderndesWagensihnwiederhinunterzuziehenbegannen, stießdashintereEndedesThundercloudseinePressluftdruckwelleaus. DerzusätzlicheSchubtriebihnvorwärtsundüberdenKamm.

EinwilderBeifallsrufentfuhrdenKehlenderZuschauer, alsFlickersThundercloudaufallenvierRädernaufdemPlateaulandete. DieReifengrubensichindenweichenSand, dannfandensieHaltundschleudertendasFahrzeugnachNorden, RichtungTexas.

EinHelikoptereröffnetedasFeuermitseinenMinigunsundzerfurchtedieroteErdevonoben. DerWindtrugwirbelnderoteStaubwolkendurchdieLuftundverdecktedamiteinenMomentlangdasBild, dasdieLowEarthOrbit-Satellitenübertrugen.

EineNanosekundespäterspuckteFlickersFahrzeugetwasunfassbarSchnellesaus, dasaufdenHelikopterzuraste. DieRaketetrafdenHubschrauberundbegannsofort, zunächstseinePlexiglasnaseunddanndenRestingelb-grünenSchaumeinzuhüllen. DerAntriebdesHelikoptersfielausundergingineinenfastsanftenSinkflug.

»Siehättesietötenkönnen.« DoggleschütteltedenzottigenKopf. »Hatsichdagegenentschieden, damitAztlanesnichtpersönlichnimmt.«

GuntherfeuertedreiGeschosseaufeinenweiterenVerfolgungshelikopterab.

DieZuschauerstießeneinenChorvonFlüchenaus, währendsiedenRaketenzusahen, dieaufdenHubschrauberzurasten. »Erbringtsieum. WegenGuntherhabenwiralleAztlanaufdenHacken.«

»GuntherspieltalsonichtnachdenselbenRegeln, wieichsehe.« HawkesahsichdendemUnterganggeweihtenHelikopterungerührtan.

»Nein.« Dogglebeugtesichnachvorn.

DieRaketenexplodierteneinenSekundenbruchteil, bevorsiedenHelikopterberührten. DieDruckwelleließdiePlexiglasnasesplitternundderPilotdrehteab, währendsichderNachthimmelmitDonnerundFlammenfüllte. DerHelikopterbliebjedochganz.

DasPublikuminderCantinabrachinBeifallsgebrüllaus.

»FlickerhatspitzenmäßigeStörsenderanBorddesThunderclouds.« Dogglegrinste. »IchhabeihrbeimEinbaugeholfen. DieseRennensindnureinSpielfürsie. Keinersolldabeiverletztwerden.«

»Bissiegeschnapptwird.«

»Bisherhatsienochkeinergeschnappt.« DoggleleerteseinGlasundbestellteperHandzeicheneinneues.

HawkeschobdemOrkdenTellerTortillashin. Dogglezögerte, dannnahmerdavon. DerBlickausseinendunklenAugendurchbohrteHawke. »DiegrößteGefahrfürsiewartetimmerdann, wennsiemitdirzusammenist.«

HawkefanddieseEinschätzungungerecht, aberersagtenichts. ErwarnichtdereinzigeShadowrunner, derFlickeranheuerte.

»WenndusieindieseSacheverwickelst, wasesauchimmerist, dannsiehbloßzu, dassdusieauchwiederherausholst.«

Hawkenickte. »DasistimmerderPlan.«

Kapitel 7

FlickerwurdevondenBeifallsrufenderGästeempfangen, alssieindieCantinaschritt. SietrugschwarzeFahrerkleidung, dieihreschlankenKurvenumschlosswieeinezweiteHaut. IhrSchutzhelmhingihramVerschlussgurtvondenFingern. ImHelmpulsiertenLichter, diesieinständigemKontaktmitihremFahrzeughielten.

IhreHautwarfastsoschwarzwieihreKleidung. KurzesschwarzesHaarhingihrbisindenNacken, durchihreElfenohrenleichtgeteilt. IhreaquamarinblauenAugenfingenkurzHawkesBlickaufundwandertendannweiter. IhrLächelnwarstrahlendundecht, angefeuertvomAdrenalin, dasimmernochdurchihreAdernraste. Hawkebliebsitzen. Erwollte, dasssiedenOrtunddenZeitpunktwählte.

UnterdemBeifallderMengetratFlickerandieBarundnahmzurFeierdesTageseinGlasschäumendenChampagnerentgegen. ImTrideowurdedasRennenvonAnfangbisEndeinDauerschleifewiederholt.

Hawkesahzuundwarteteab. NebenihmsaßDogglewieeinstolzerVater.

EinpaarMinutenspäterstießeinMannmiteingeschnappterMienedieTüraufundtratein. CyberwareglänzteaufseinerlinkenGesichtshälfte, wosiedasAugeunddasKinnbedeckte. SeinganzerlinkerArmwareinCybergliedmaß, underhattesichnichtdieMühegemacht, eskosmetischzuverbergen.

ErsahsicheinenMomentlangum, dannentdeckteerFlicker. IhrFanclubbildetewiderwilligeineGasse, alseraufsiezuging, wobeiseinegroßenStiefellautaufdenHolzbodenklatschten.

HawkewarfDoggleeinenBlickzu. »Gunther?«

DerOrknickte.

Hawkeschicktesichan, aufzustehen, dochDogglelegteihmeineHandaufdenArm.

»Warte. DasliegtschoneineWeileinderLuft. Lasssiesichselbstdarumkümmern.«

ÄrgerlichsetztesichHawkewieder. DannschoberseineGefühlezurSeiteundginginneutralenModus. DazuvergrubersichindemHaufenNichtgefühl, denerangesammelthatte, seiterindenSchattenlebte. GefühlekonnteneinenChummerschnelldasLebenkosten.

FlickerstandanderBarundtrankChampagner, währendsieGuntherzusah, deraufsiezustapfte.

»DuSchlampe! Duhastmichgefraggt!« GunthersStimmeerhobsichüberdieMenge.

»Nein, habeichnicht.« FlickersaquamarinblaueAugenbliebenkühlunddistanziert. »IchhabeunsallevordemÄrgerbewahrt, denduunsbeinaheüberunsallegebrachthast. Esistnichterlaubt, beidiesenRennenSicherheitsleuteausAztlanzutöten. Werdasmacht, legtsichmitdenKonzernenan. DannwirdausdiesennettenRennenetwasTödliches. Unddaranverdientniemandmehretwas.«

»Ichhabeversucht, dichvordiesemHelizubeschützen. ErhattedichschonimFadenkreuz.«

»Nein, nichtmich. DuhattestAngst, dasserdichinsVisiernimmt.« FlickernahmeinenweiterenkleinenSchluckvonihremDrink, dochihrBlickwarfestaufGunthersGesichtgeheftet.

»NennmichnocheinmaleinenFeiglingundichbringdichum.« Guntherbeugtesichübersie, umdieTatsachezubetonen, dassereinenKopfgrößerwar. SeinerechteHandglittdieBarentlangaufsiezu.

HawkelegteseineHandaufdenKolbenderAresPredatorIV, dieeraufdemRückentrug. DoggleberührteihnamEllbogenundhieltihndavonabzuziehen. HawkesahdenOrkanundbemerktedieColtManhunter, diedieserbereitsinderHandhielt.

MiteinerBewegung, diesoschnellwar, dassHawkesiekaumerfassenkonnte, zogFlickereinStilettundheftetedamitGunthersHandandenTresen. DergroßeMannheulteaufundversuchte, seineHandzurückzuziehen, dochdasvergrößerteseineSchmerzennurnochmehr. BlutspritzteaufundbedeckteihnvomHand­gelenkbiszudenFingerspitzen.

EineweitereKlingeglitzerteinFlickersHand, alshabesiesichgeradedortmaterialisiert. SielegtedieSpitzeanGuntherslinkenNasenflügel, geradefestgenug, umhineinzuschneiden.

»WennichmichauchnureinpaarZentimeterbewege, bistdutot.« FlickersStimmewarkaltundkontrolliert.

Guntherstandstocksteifda.

Flickerlehntesichzuihmhinüber, umihmzuzeigen, dasssiekeineAngstvorihmhatte. SievertrauteihrenReflexen, dieihrerlaubenwürden, sichwiederzurückziehen, fallsersichbewegte. »Ichwilldichniewiedersehen.« IhreStimmewarkaumlauteralseinFlüstern. »BeimnächstenMalbringeichdichum. Hastduverstanden?«

DickköpfigweigertesichGunther, ihrzuantworten. FlickerpresstedieKlingeeinwenigfestergegenseineNase. BlutflossihmaufdieOberlippeundtröpfelteihmüberdenMund.

»Ja«, sagteerendlich.

FlickertrateinenSchrittzurück, dannnahmsieihmdasMesserausdemGesichtundzogdasandereausdemTresenundausseinerHand. Siestanddaundbeobachteteihn, zierlichundfurchtlos.

GunthergingaufdieTürderKneipezu, docherkonntesicheinenletztenKommentarnichtverkneifen. »Wart’snurab, duSchlampe. EinesTageskriegstdu, wasduverdienst.«

VierStammgästederBarerhobensichundführtendengroßenManndurchdieTür. Guntherdrängeltesichzwischenihnenhindurch, docherversuchtenicht, sichernsthaftzuwehren.

NachdemsieihrenDrinkgeleertundjedeMengeGlückwünscheentgegengenommenhatte, kamFlickeranHawkesTischundsetztesich. SiefüllteeineTortillamitBohnenundSalsaundaßsieauf.

»Arbeit?« SiehobdielinkeAugenbraue.

»Ja. Gutbezahlt.«

Flickerlächeltesäuerlich. »Alsosehrgefährlich.«

Hawkegrinste. »Stimmt. AberesisteineschnelleNummer. ReinundrausausAztlan.«

»WasfüreinRunistes?«

»Rekrutierung«

»WeristderRekrut?«

»EineArchäologiestudentin.«

FlickerkauteunddachteeinenAugenblicknach. »WasistsotollaneinerArchäologiestudentin?«

»Habensienichtgesagt.«

»Willsieraus?«

HawkezucktedieAchseln.

FlickersGesichtszügeverhärtetensich. »IchmachkeineEntführungen.«

»Ichnachwievorauchnicht.«

»Gutzuwissen. Undwarumfahrenwirdanndarunter?«

HawkenahmeinentiefenAtemzugundstießihnwiederhervor. »Neugier, schätzeich. UndwennMisterJohnsonbereitist, fürdenRekrutenzubezahlen, gibtesdortvielleichtnochmehrBiz, daswirnebenhermitnehmenkönnen.«

»DerRekrutistalsoeinejungeFrau.«

HawkeverzogdasGesicht, versuchteesaberzuverbergen. Ernickte.

»FürsoeinenhartenKerlbistdumanchmaleinziemlicherSoftie. Duwillstwissen, wievielÄrgerdieseArchäologiestudentinamHackenhat, undduhastgenugCreds, umhinzufahrenundesdirselbstanzusehen.«

»Ichwette, wirfindeneineMöglichkeit, darausProfitzuschlagen.«

FlickerwischtesichdieHändeab. »Wirdjemandversuchen, beiihrzubleiben?«

»Nicht, dassichwüsste. VielleichtdieanderenUniversitätsleuteaufderGrabung.«

FlickerstießangewidertdieLuftaus, lehntesichaufihremStuhlzurückundschlangsichdieArmeumdenKörper. »KlingtwieeineRoutinesache. Ichkannesnichtleiden, wennessoeinfachklingt.«

»Manchmalistesdasaberauch.«

»Möchtestdudaraufwetten?«

Hawkegrinste. »Nein.«

»Feigling.« Flickerbeugtesichwiedernachvorn. »ErzählmirmehrüberdeineArchäologiestudentin.«

Kapitel 8

RachelGordonwarschweißgebadet, obwohlsieimSchattenderhohenBäumestand, diedieGrabungumgaben.

DasTeamhatteseinLagertiefimDschungelaufgeschlagen, weitvondenüblichenRoutenentfernt. EinWaransaßaufdemkahlenGipfeleinesnahe gelegenenHügels, sostillwieeinGartenzwerg. AbundzuließdieriesigeEchseihreZungehervorschnellenoderneigteleichtdenKopf. DiesanfteBrisetrugeinenleichtenBlumen­duftmitsich, derjedochkaumgegendenfruchtbarenGeruchverrottenderPflanzen