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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Verbotene Ehe von Susan Ferrier gilt als ein Meilenstein des Regency-Romans und zählt heute zu den unterschätzten Klassikern der britischen Literatur des frühen 19. Jahrhunderts. Ferrier, Zeitgenossin von Jane Austen, war zu ihrer Zeit eine gefeierte Autorin, deren Werke sich durch scharfe Gesellschaftsbeobachtung, moralische Tiefe und einen feinen Sinn für Humor auszeichnen. Ihr Roman Verbotene Ehe war ein großer Erfolg und wurde in mehreren Auflagen gedruckt. Sir Walter Scott bewunderte sie ebenso wie viele andere prominente Zeitgenossen. Ferriers scharfsinnige Darstellung weiblicher Bildung, Erziehung und gesellschaftlicher Erwartungen war bahnbrechend – und bleibt bis heute relevant. Im Zentrum von Verbotene Ehe steht Lady Juliana, eine verwöhnte junge Aristokratin, die sich weigert, den von ihrem Vater ausgewählten Herzog zu heiraten. Trotz der damit verbundenen gesellschaftlichen und finanziellen Vorteile ist sie nicht bereit, ihre romantischen Ideale aufzugeben. Stattdessen flieht sie impulsiv mit ihrem Geliebten Henry Douglas, einem attraktiven, aber mittellosen Schotten. Juliana träumt von einem Leben in romantischer Freiheit – ohne zu ahnen, dass Henry selbst völlig abhängig von seinem gestrengen Vormund ist. Nach ihrer heimlichen Eheschließung wendet sich das Blatt schnell: Henry wird enterbt, und das Paar findet sich in prekären Verhältnissen wieder. Juliana, unfähig, mit den Anforderungen eines einfachen Lebens umzugehen, erkennt bald, dass Liebe allein nicht genügt, um ein erfülltes Leben zu führen. Ihre Eitelkeit und ihre Weigerung, sich der Realität zu stellen, führen zu innerfamiliären Spannungen und persönlichem Verfall. Parallel dazu entfaltet der Roman in einem zweiten Erzählstrang das Schicksal ihrer Töchter – insbesondere der klugen und tugendhaften Mary, die ganz im Gegensatz zu ihrer Mutter steht und im moralischen Zentrum des Romans steht. Verbotene Ehe ist mehr als ein Liebesroman – es ist eine präzise und oft ironische Auseinandersetzung mit den Erwartungen an Frauen, der Macht der Ehe und den Illusionen der Romantik. Ferrier kombiniert gekonnt gesellschaftskritische Themen mit lebendiger Erzählkunst und bleibt eine der interessantesten Stimmen der Regency-Zeit. Wer Jane Austen liebt, wird Susan Ferrier als deren mutigere, pointiertere Schwester im Geiste entdecken. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Verbotene Ehe
Inhaltsverzeichnis
BAND I.
VORWORT.
Die Romane von Fräulein Ferrier wurden seit ihrem ersten Erscheinen in allen nachfolgenden Ausgaben gekürzt. Die vorliegende Ausgabe ist die erste Neuauflage der Originalausgaben und enthält alle Auslassungen in anderen Neuauflagen. Sie ist daher die einzige vollständige Ausgabe dieser Romane.
Werke, die das Lob von Sir Walter Scott und Sir James Mackintosh erhalten haben und als diskussionswürdig in den Noctes Ambrosianae erachtet wurden , bedürfen keiner weiteren Einleitung für den Leser. Die fast schon außergewöhnliche Position, die sie einnehmen, da sie eher die Schwächen als die schwerwiegenderen Fehler der menschlichen Natur satirisieren, und der beißende Charakter dieser Satire, vermischt mit so viel Witz und genialem Humor, verschaffen Fräulein Ferrier einen Platz für sich allein in der englischen Belletristik; und es ist an der Zeit, dies anzuerkennen, indem ihre Werke in einer Form produziert werden, die sie für die Bibliothek geeignet macht, und in einer Art, die es ermöglicht, sie mit Vergnügen zu lesen.
G.B. NEW BURLINGTON STREET,
Dezember 1881.
ROMANE VON FRÄULEIN FERRIER. 1
Im November des Jahres 1854 starb in Edinburgh eine Frau, die man mit Recht als beinahe die Letzte – wenn nicht gar die Letzte – jenes literarischen Sternbildes bezeichnen kann, das die Gesellschaft Edinburghs zu den Zeiten Scotts, Jeffreys, Wilsons und anderer zierte. Ausgezeichnet durch die Freundschaft und das Vertrauen Sir Walter Scotts, ist der Name Susan Edmonstone Ferrier berühmt geworden durch ihre drei klugen, satirischen und höchst amüsanten Romane Marriage (Verbotene Ehe), The Inheritance (Das Erbe) und Destiny (Das Schicksal). Diese Werke zeugen zudem von einem beinahe unvergleichlichen Sinn für das Lächerliche. Man kann sagen, dass sie für Schottland das geleistet hat, was Jane Austen für England und Maria Edgeworth für Irland vollbracht haben – nämlich unvergängliche Porträts von Männern und Frauen zu hinterlassen, die für immer in den Herzen und Gedanken ihrer Leser weiterleben werden. In diesem gegenwärtigen, überbordenden Zeitalter der Romanschriftsteller und Romanleser – in einer Zeit, da man meinen könnte, das Angebot müsse die Nachfrage bei Weitem übersteigen, angesichts der Menge an kindischer und oft zugleich anrüchiger Literatur, die täglich im Bereich der Fiktion aus der Presse strömt – ist es eine wahre Erfrischung, sich dem kräftigen und vor allem gesunden sittlichen Ton in den Werken dieser Dame zuzuwenden. Für die heutige Generation sind sie, als hätten sie nie existiert, und auf die Frage: „Haben Sie je Verbotene Ehe gelesen?“ erhält man in unseren Tagen nicht selten eine Antwort wie: „Nein, nie. Wer hat das geschrieben?“ – „Fräulein Ferrier.“ – „Nie von ihr oder ihren Romanen gehört.“ Es ist daher in der Absicht, solche Unwissenden zu erleuchten, dass ich die folgenden Seiten niederschreibe.
Fräulein Ferrier war die vierte und jüngste Tochter von James Ferrier, einem „Writer to the Signet“, und wurde am 7. September 1782 in Edinburgh geboren. Ihr Vater hatte diesen Beruf im Büro eines entfernten Verwandten, Herr Archibald Campbell von Succoth (Urgroßvater des heutigen Erzbischofs von Canterbury), erlernt. Schließlich trat er dessen wertvolles und umfangreiches Geschäft, das auch die Verwaltung sämtlicher Güter des Hauses Argyll umfasste, vollständig an. Im Jahr 1770 wurde er als Mitglied der Gesellschaft der „Writers to the Signet“ aufgenommen. Durch den energisch eingesetzten Einfluss seines Freundes und Gönners, John, des fünften Herzogs von Argyll, 2 wurde er zudem zum Hauptschreiber des Court of Session ernannt und war in diesem Amt ein Kollege von Scott. Zu seinen Freunden zählten auch Henry Mackenzie, der „Mann des Gefühls“, Dr. Hugh Blair und – nicht zuletzt – der Dichter Burns. Sein Vater, John Ferrier, hatte bis zu seiner Heirat mit Grizzel, der einzigen Tochter und Erbin von Sir Walter Sandilands Hamilton, Baronet von Westport, Grafschaft Linlithgow, im selben Büro gearbeitet. 3 John Ferrier war der letzte Laird von Kirklands in der Grafschaft Renfrew, das später an Lord Blantyre verkauft wurde. Herr James Ferrier war das dritte Kind seiner Eltern und wurde 1744 geboren. 4 Fräulein Ferrier pflegte häufig in Begleitung ihres Vaters Schloss Inveraray zu besuchen, wo sie reichlich Gelegenheit hatte, das Leben der feinen Gesellschaft in all seinen wechselhaften und launischen Ausprägungen zu studieren – Eindrücke, die sie der Nachwelt in ihren vortrefflichen Charakterzeichnungen überliefert hat. Ihre eigene Begründung, Schriftstellerin zu werden, stammt aus ihrer eigenen Feder und ist als Vorwort zu Das Erbe betitelt:—
Für das erste dieser drei Werke, „Verbotene Ehe“ war eine Einleitung erbeten worden, aber während der Autor überlegte, was man zu einer bereits dreimal erzählten Geschichte sagen könnte, war sie so schnell durch die Presse gegangen, dass alle Überlegungen überflüssig wurden. In der Tat ist das, was man zu einem dieser Werke sagen kann, so wenig, dass es sich kaum lohnt, es überhaupt zu sagen. Das erste wurde auf dringenden Wunsch eines Freundes und mit dem Versprechen der Unterstützung begonnen, das jedoch lange vor dem Ende des ersten Bandes fehlschlug; die Arbeit wurde dann beiseitegesprochen und einige Jahre später wieder aufgenommen. 5 Es bot Beschäftigung und Unterhaltung für müßige und einsame Stunden und wurde in der Überzeugung veröffentlicht, dass der Name des Autors nie erraten werden würde oder das Werk nur in einem sehr begrenzten Kreis bekannt werden würde. „Ce n'est que le premier pas qu'il coute“ beim Romanschreiben, wie beim Tragen des Kopfes in der Hand; „Das Erbe“ und „Das Schicksal“ folgten wie selbstverständlich. Es wurde so oft und selbstbewusst behauptet, dass fast alle Charaktere individuelle Porträts sind, dass die Autorin kaum Hoffnung hat, dass man ihr glaubt, wenn sie das Gegenteil behauptet. Dass einige von ihnen nach dem Leben gezeichnet wurden, wird nicht bestritten; aber die Umstände, in die sie gestellt werden, ihre Geburt, ihre Gewohnheiten, ihre Sprache und tausend winzige Einzelheiten unterscheiden sich so sehr von den Originalen, dass der Vorwurf der Persönlichkeit widerlegt werden sollte. Was die Einführung religiöser Gefühle in fiktionale Werke betrifft, so gibt es unterschiedliche Meinungen, die es jedem freistellen, nach seinen eigenen Gefühlen und Meinungen zu handeln, da es keine verbindlichen Vorschriften gibt. Wenn man dieses Leben lediglich als Vorspiel zu einem anderen Seinszustand betrachtet, erscheint es seltsam, dass die Zukunft jemals vollständig aus der Darstellung ausgeschlossen werden sollte, selbst in ihren bunten Ereignissen, die vielleicht kaum weniger bunt sind als der menschliche Geist selbst. Die Autorin kann nur wünschen, dass es ihre Aufgabe gewesen wäre, auf dem weiten Feld der christlichen Literatur edlere Pflanzen wachsen zu lassen; aber da dies nicht ihre hohe Berufung war, hofft sie, dass ihre „kleinen Kräuter der Gnade“ ohne Anstoß ihre Blüten zwischen den Dornen, dem Unkraut und den wilden Blumen des gewöhnlichen Lebensweges entfalten dürfen.
„Edinburgh, April 1840.“
Die Freundin, auf deren Beistand sie vertraute, war Fräulein Clavering, Tochter von Lady Augusta Clavering und Nichte des verstorbenen Herzogs von Argyll. Zwischen dieser Dame und unserer Autorin bestand eine frühe Freundschaft, die erst durch den Tod ein Ende fand. Sie begann im Jahr 1797, als Fräulein Ferrier ihre Mutter verlor,6 und als sie mit ihrem Vater nach Schloss Inveraray reiste – sie war damals fünfzehn, ihre Freundin erst acht Jahre alt. Fräulein Clavering wurde später die Gattin von Herr Miles Fletcher, Advokat, war jedoch in späteren Jahren besser bekannt als Frau Christison. Sie hatte all die natürliche Anmut sowie die Schönheit von Gesicht und Gestalt geerbt, durch die ihre Mutter und ihre Tante, Lady Charlotte Campbell, so berühmt waren, und starb 1869 in Edinburgh in hohem Alter. Während sie an der Geschichte ihres ersten Romans arbeitete, schrieb Fräulein Ferrier ihrer Freundin in heiterem und lebhaftem Ton:—
„Eure Vorschläge schmeicheln mir und erfreuen mich, aber wie um alles in der Welt sollen wir unsere Gehirne hin und her transportieren? Ich nehme an, wir würden unsere Flanellunterröcke verpfänden, um die Hochzeit unserer Heldin zu ermöglichen, und auf Stroh liegen, um ihr ein christliches Begräbnis zu ermöglichen. Ein Teil deiner Verschwörung gefällt mir sehr gut, ein anderer nicht so gut – zum Beispiel fehlt eine Moral. DeineHauptfiguren sind gut und interessant, und sie werden gequält und verfolgt und bestraft, ohne dass sie selbst etwas dafür können oder es einen Grund dafür gibt. Nun denke ich nicht, wie alle Hersteller von Groschenromanen, dass es absolut notwendig ist, dass die guten Jungen und Mädchen belohnt und die ungezogenen bestraft werden. Dennoch denke ich, dass es bei viel Trübsal angemessener ist, dass die Konsequenz und nicht die Ursache des Fehlverhaltens oder der Schwäche ist. Ihr werdet sagen, dass diese Regel absurd ist, da sie im menschlichen Leben nicht beachtet wird: Das lasse ich gelten, aber wir wissen, dass die Fügungen der Vorsehung einem weisen Zweck dienen, weshalb sich unsere Vernunft ihnen bereitwillig unterwirft. Aber da der einzige gute Zweck eines Buches darin besteht, Moral zu vermitteln und sowohl eine Lehre als auch Freude zu vermitteln, sehe ich nicht ein, dass das, was man eine gute Moral nennt, in einem fiktiven Werk verzichtbar ist. Ein weiterer Fehler ist, dass du deinen Helden einen Selbstmordversuch unternehmen lässt, was viel zu schockierend ist und das Interesse, das sein Unglück sonst erregen würde, zunichte macht – das ließe sich jedoch leicht ändern, und in anderer Hinsicht halte ich deine Verschwörung für sehr gelungen. Du wirst vielleicht über die Freiheit meiner Bemerkungen verärgert sein; aber erstens ist Freiheit in der Sache, in die wir uns begeben wollen, absolut notwendig, und sie muss als einer, wenn nicht der Hauptartikel unseres Glaubens verstanden werden. Zweitens (obwohl es der erste hätte sein sollen), solltest du wissen, dass ich immer sage, was ich denke, oder nichts sage. Was nun meine eigenen Taten betrifft – ich werde mich nicht dafür entschuldigen (da sie aus unserem Gesetzbuch verbannt werden müssen), dass ich euch eine hastige und unvollkommene Skizze dessen schicke, was meiner Meinung nach zu einer erträglichen Form ausgearbeitet werden könnte. Ich kann mich nicht daran erinnern, jemals den plötzlichen Übergang von einer hochgezüchteten englischen Schönheit, 7 die glaubt, alles für die Liebe opfern zu können, zu einer unbequemen, einsamen Hochlandwohnung 8 unter großen rothaarigen Schwestern und grimmigen Tanten gesehen zu haben. Glaubst du nicht, dass dies eine gute Eröffnung für das Stück wäre? Angenommen, wir versuchen uns jeweils daran; die Moral, die daraus gezogen werden kann, ist, alle jungen Damen vor unüberlegten Heiraten zu warnen, und der Charakter und das Schicksal der beiden Schwestern wären unbedenklich. Ich gehe davon aus, dass es das erste Buch sein wird, das jede kluge Matrone ihrer Tochter in die Hand drückt, und selbst die Rezensenten werden ihre Strenge zugunsten der Moral dieses kleinen Werks lockern. Zauberhafter Anblick! Schon sehe ich mich in einem alten, schimmeligen Einband, mit Eselsohren und Knicken. Ich höre den bezaubernden Klang eines sentimentalen Fräuleins, die schrille Pfeife einer antiquierten Jungfer oder das heisere Murren einer erzürnten Witwe, wie sie einzeln in der Leihbibliothek nach mir fragen und vom Meister die Auskunft erhalten, dass es so gefragt ist, dass er zwar dreizehn Exemplare hat, diese aber nicht ausreichen, um die Nachfrage zu decken, aber dass sie sich jeweils darauf verlassen können, das allererste Exemplar zu erhalten, das eingeht!!! Kind, Kind, du müsstest den Wert meiner Korrespondenz erkennen. In diesem Moment verschwende ich Reichtümer an dich, wo ich doch Schätze aus den Taschen der Zeit ziehen könnte! Aber ich werde mich nicht beschweren, wenn du mir nur Gleiches mit Gleichem vergelten willst – schnell und lang ist alles, was ich benötige; für alles andere werde ich meine Chance nutzen. Obwohl ich so unverschämt zu deinem Buch war, hoffe und erwarte ich dennoch, dass du es mir schickst. Combie 9 und seine Tochter (oder Mare, wie du sie nennst) kommen, wie ich erfahren habe, um diese Zeit in die Stadt, und du kannst sie leicht einfangen (so wild sie auch sind) und es ihnen schicken, denn man kann sich nicht vorstellen, wie ein Bild aussieht, wenn man nur eine Federzeichnung hat – wenn das nicht geht, gibt es da nicht einen Kutscher oder einen Träger? Eines möchte ich euch ans Herz legen: Wenn wir uns auf dieses Unterfangen einlassen, muss es vor allen Menschen streng geheim gehalten werden. Wenn ich verdächtigt würde, an solchen üblen Taten beteiligt zu sein, würden mich meine Brüder und Schwestern ermorden und mein Vater lebendig begraben – und ich habe immer beobachtet, dass ein Geheimnis, sobald es über die unmittelbar an seiner Geheimhaltung Beteiligten hinausgeht, sehr bald kein Geheimnis mehr ist.“
Wieder schreibt sie an ihre Freundin und Mitautorin:
„Ich brenne darauf, von dir zu hören, aber ich habe Gewissensbisse wegen Lady Maclaughlan und ihren Freundinnen: Wenn ich jemals entdeckt oder auch nur verdächtigt werden sollte, bliebe mir nichts anderes übrig, als mich zu ertränken. Ich habe daher vor, sie in Ruhe zu lassen, bis ich von dir höre, da wir meiner Meinung nach eine andere Art von Charakter für sie erfinden könnten, die genauso gut funktionieren und nicht so gefährlich sein könnte. Was die Fräuleins betrifft, so müssen sie, falls sie jemals veröffentlicht werden sollten, geändert werden, oder ich muss mein Heimatland verlassen.“
Fräulein Clavering antwortet:
"ARDENCAPLE CASTLE, Sonntagmorgen –
"Zunächst muss ich dir sagen, dass ich Lady Maclaughlan auf das Wärmste zustimme. Diese Art von Charakter war für mich völlig unerwartet, und ich war wirklich begeistert von ihr. Kenne ich die Person, die das Original ist? Das Kleid ähnelte sehr dem von Frau Damer 10 und die Manieren denen von Lady Frederick. 11 Sag mir, ob du nicht eine Anspielung auf sie gemeint hast. Ich liebe den armen Herrn Sampson sehr, obwohl es unmöglich ist, in Gegenwart seiner Frau Augen oder Ohren für jemand anderen zu haben. Jetzt darfst du nicht daran denken, sie zu ändern, und es muss alles in die Welt hinausgehen; auch die Fräuleins dürfen unter keinen Umständen geändert werden. Ich habe jetzt eine Möglichkeit, es zumindest zur Veröffentlichung anzubieten, bei der man dich nie entdecken kann. Ich werde der Person sagen, dass ich es geschrieben habe (in der Tat, quothà, schreit Fräulein Ferrier, und keine große Gunst; seht, wie sehr sie es liebt, sich mit geborgtem Ruhm zu schmücken!). Nun, wie auch immer, meine Methode ist ziemlich sicher, und die Person würde nie wieder daran denken, darüber zu sprechen, also lass nie den Gedanken an eine Entdeckung in deinem Kopf aufkommen, während du schreibst, um deine Begeisterung zu dämpfen.
„Weder die Frau des Herrn Sampson noch die törichten Jungfrauen dürfen ersetzt werden.“
Wieder schreibt sie aus Inveraray Castle (vom Dezember 1810), acht Jahre vor der Veröffentlichung des Werks:
„Und nun, meine liebe Susannah, muss ich dir vom Erfolg deines Erstgeborenen berichten. Ich habe es Lady Charlotte 12 im Wagen vorgelesen, als wir zusammen von Ardencaple zurückkamen, Bessie 13 war mit Mama gefahren. Glaubt mir, ich habe Lady C. noch nie so viel lachen sehen wie bei diesem Buch, von Anfang bis Ende; und im Ernst, ich hatte zwei- oder dreimal Angst, dass sie in einen Anfall fallen würde. Ihre Worte waren: “Ich versichere dir, ich halte es ohne die geringste Ausnahme für das Klügste, was je geschrieben wurde, und was den Witz betrifft, übertrifft es Fielding bei weitem.„ Dann sagte sie, dass unsere anderen Bücher alle im Vergleich zu deinen verblassen würden, dass sie es nicht wert seien, am selben Tag erwähnt zu werden, und dass sie sich ganz entmutigt fühle, wenn sie an deine Bücher denke. Das ganze Gespräch der Tanten 14 brachte sie zum Kreischen vor Lachen; und kurz gesagt, ich kann nicht alles aufschreiben oder beschreiben, was sie gesagt hat; ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass ich nicht einmal die Hälfte gesagt habe, aber ich wünschte nur, du hättest die Wirkung gesehen, die es hatte. Ich bin sicher, dass du der erste Autor der Zeit sein wirst.“
In einem anderen Brief schreibt sie:
"Neulich erhielt ich ein riesiges Paket von Lady C., das mich zugegebenermaßen etwas enttäuschte, da ich Bände mit neuen Kompositionen erwartet hatte. Als ich es öffnete, kam nichts anderes zum Vorschein als dein zurückgesendetes Buch. Ich werde es also sicher aufbewahren, bis ich dich sehe." Sie war voll des Lobes, ebenso wie Mama, die sagte, dass sie besonders von Lady Julianas Bruder angetan war, 15 er sah dem Herzog so ähnlich. Lady C. sagte, sie habe alles sorgfältig und kritisch gelesen und es für großartig befunden , mit einem Ausrufezeichen darunter. Lady C. bittet darum, dass du bei deiner Aufzählung von Lady Olivias kleinen Sünden die Walzer auslässt."
Dieser Tanz war gerade erst in London eingeführt worden (1811), und die Saison jenes Jahres verbrachte Fräulein Clavering bei ihrer Tante, Lady Charlotte, in der Hauptstadt, in einem Wirbel von Vergnügungen, mit Besuchen auf Festen im Kensington-Palast (wo damals die Prinzessin von Wales 16 residierte), im Devonshire House und bei der geistreichen Herzogin von Gordon, einer der „Kaiserinnen der Mode“, wie Walpole sie nennt. À propos Walzer schreibt sie an Fräulein Ferrier:—
„Sie sind hier plötzlich so beliebt geworden, dass sich die Leute morgens in den Häusern der anderen treffen, um sie zu lernen. Und sie machen große Fortschritte. Lady Charlotte und mir wird große Ehre für diese Leistung zuteil, und ich habe ein paar Schüler verbessert. Clanronald 17 ist so abscheulich fein geworden. Er tanzt mit mir Walzer, weil er glaubt, dass er damit seine Figur zur Schau stellt, aber mit mir oder Lady Charlotte zu sprechen, ist seiner Meinung nach viel zu gut für ihn. Wegen seines Tanzes ist er derzeit sehr gefragt; neben ihm ist Lord Hartington, glaube ich, der beste Tänzer; er liebt es außerdem sehr und ist viel zu gut, um nur gut auszusehen; ich habe noch nie ein natürlicheres, jungenhafteres Wesen getroffen.“
Um auf den Roman zurückzukommen. Der einzige Teil aus Fräulein Claverings Feder ist die Geschichte von Frau Douglas im ersten Band, und wie sie selbst bemerkt, sind dies „die einzigen Seiten, die übersprungen werden“. Sie fügt hinzu:
"Dann beeilt euch mit dem Druck, damit nicht eine der Fräulein Edmonstone stirbt, denn dann würde ich denken, dass ihr es aus Angst vor Spuk kaum wagen würdet.
* * * *
„Ich werde mich beeilen, deinen letzten Brief zu verbrennen, da du etwas davon erwähnst , nach einem Vater für dein Kindchen zu suchen , daher denke ich nicht, dass es anständig wäre, wenn jemand einen solchen Brief zu Gesicht bekäme!“
Schließlich wurde der Roman 1818 von dem verstorbenen Herrn Blackwood veröffentlicht und erntete von der verwunderten Öffentlichkeit lauten Beifall, da man sich fragte, wer der Autor eines so originellen Buches sein könnte. „In London wird es sehr bewundert und allgemein Walter Scott zugeschrieben“, schreibt ein Freund an Fräulein Ferrier, und sie antwortet in ihrem humorvollen Stil: „Von wem auch immer es ist, ich habe seither nichts mehr erlebt, das mich so interessiert hat.“ Herr Walter muss sich geschmeichelt gefühlt haben, als man ihn für den Vater des Gedichts hielt, denn er sagt am Ende der Tales of my Landlord:
„Es bleibt nicht nur eine große Ernte zurück, sondern auch Arbeiter, die in der Lage sind, sie einzubringen; mehr als ein Schriftsteller hat in letzter Zeit Talente dieser Art gezeigt, und wenn es dem gegenwärtigen Autor, selbst ein Phantom, gestattet ist, einen Bruder oder vielleicht einen Schwester-Schatten zu unterscheiden, würde er insbesondere den Autor des sehr lebendigen Werkes mit dem Titel “Verbotene Ehe„ erwähnen.“
Herr Blackwood, dessen Meinung von gewissem Wert ist, hielt sehr viel von „Verbotene Ehe“ und schreibt an Fräulein Ferrier (1817):
„Herr B. wird sich nicht einen Moment lang erlauben zu glauben, dass es irgendeine Unsicherheit hinsichtlich der Fertigstellung des Werks geben könnte. Ganz zu schweigen von seiner eigenen tiefen Enttäuschung, Herr B. würde es fast als ein Verbrechen betrachten, wenn ein Werk, das so viel Interesse und nützliche Anweisungen enthält, der Welt nicht zur Verfügung gestellt würde. Der Autor ist der einzige Kritiker, vor dem Herr B. Angst hat, und nach dem, was er gesagt hat, hofft er inständig, dass dieser Zensor der Presse sehr schnell das Imprimatur erteilt .“
In Anspielung auf die oben zitierte Lobrede von Herrn Walter auf den Roman schreibt Herr Blackwood an den Autor:
„Ich habe das Vergnügen, dir diesen Schlusssatz aus den neuen Tales of my Landlord beizufügen , die morgen veröffentlicht werden. Nach diesem Aufruf wirst du sicherlich nicht länger schweigen. Wenn der große Magier dich nicht heraufbeschwört, gebe ich alle Hoffnung auf.“
Aber Fräulein Ferrier scheint selbst gegen den großen Magier immun gewesen zu sein. „Verbotene Ehe“ wurde verdientermaßen populär und ins Französische übersetzt, wie aus dem Anhang hervorgeht:
„Wirentnehmen den französischen Zeitungen, dass eine Übersetzung von Fräulein Ferriers cleverem Roman Verbotene Ehe in Frankreich sehr erfolgreich war.“ – New Times, 6. Oktober 1925.
Für „Verbotene Ehe“ erhielt sie die Summe von 150 Pfund. Ihr zweites Projekt war in finanzieller Hinsicht erfolgreicher. Aus Platzgründen kann ich nicht näher auf „Verbotene Ehe“ eingehen , daher kommen wir als Nächstes zu „Das Erbe“. Dieser Roman erschien sechs Jahre später, im Jahr 1824, und ist ein Werk von sehr großem Wert. An ihre Schwester (Frau Kinloch in London) schreibt Fräulein Ferrier:
„John (ihr Bruder) hat jetzt ein Geschäft mit Herrn Blackwood abgeschlossen, bei dem ich 1000 Pfund für einen Roman erhalten soll, der sich derzeit in Arbeit befindet, aber noch lange nicht fertig ist und möglicherweise nie fertiggestellt wird. Dennoch möchte er ihn in seiner Zeitschrift ankündigen, und deshalb möchte ich dich auf den Schock vorbereiten . Ich kann nichts weiter sagen, als ich bereits zum Thema Wachsamkeit gesagt habe , wenn nicht sogar zum Thema Geheimhaltung. Ich werde mich nie dazu bekennen, und nichts kann mich so sehr verletzen und beleidigen, wie wenn einer meiner Freunde es für mich tut; das ist kein Grund,nichtdarüber zu sprechen, sondern meine wahre und unveränderliche Meinung; ich könnte den Wirbel um die Autorenschaft nicht ertragen!“
Die Geheimhaltung ihrer Urheberschaft scheint ihr ein großes Anliegen gewesen zu sein, und ein Großteil von „Das Erbe“ wurde in der Abgeschiedenheit von Morningside House geschrieben, dem Sommersitz des alten Herrn Ferrier in der Nähe von Edinburgh. Sie sagt: „Dieses Haus ist so klein, dass es sich kaum zur Geheimhaltung eignet.“
Erst 1851 bekannte sie sich öffentlich zu ihrem Werk, indem sie einer überarbeiteten und korrigierten Ausgabe ihrer Werke ihren Namen voranstellte. 18 Herr Walter Scott war von diesem zweiten Roman begeistert, wovon Fräulein Ferrier durch Herrn Blackwood einen Beweis erhielt:
"Am Mittwoch speiste ich in Gesellschaft von Herrn Walter Scott, und er sprach in den höchsten Tönen von dem Werk. Ich lege nicht immer großen Wert auf die positive Meinung des Barons über ein Buch, weil er jedem gegenüber so viel Freundlichkeit empfindet, aber in diesem Fall sprach er so sehr con amore, und ging so vollständig und ausführlich auf den Geist des Buches und der Charaktere ein, dass mir sofort klar wurde, welchen Eindruck es auf ihn gemacht hatte. Jeder, den ich getroffen habe und der das Buch gesehen hat, lobt es in den höchsten Tönen. Vor zwei oder drei Tagen erhielt ich eine Nachricht von einem Freund, die ich hier wiedergeben möchte: "Ich habe einen Band von "Das Erbe" fast fertig gelesen . Es ist zweifellos der beste Roman der heutigen Zeit, soweit ich das beurteilen kann. Lord Rossville, Adam Ramsay, Bell Black und der Major, Fräulein Pratt und Anthony Whyte sind großartig und bilden einen schönen Kontrast zueinander. Ich denke, es ist ein ausgefeilteres Werk als "Verbotene Ehe", besser erzählt, mit größerer Vielfalt und mit verbesserter Kraft. Ich gratuliere dir und habe keinen Zweifel, dass das Buch einen gewaltigen Erfolg haben wird ." 19
Herr Blackwood fügt hinzu: „Ich kenne keinen besseren und aufrichtigeren Richter als den Verfasser dieser Notiz.“
Wieder schreibt er: -
"Am Samstag habe ich einem sehr klugen Freund, auf dessen Diskretion ich mich verlassen kann, die beiden Bände von "Das Erbe" anvertraut . Heute Morgen habe ich sie mit der folgenden Notiz zurückbekommen: "Mein lieber Herr – ich bin wirklich begeistert von "Das Erbe". Ich finde bisher keine Figur, die Dr. Redgill das Wasser reichen kann, 20 außer vielleicht der gutmütigen, alten Jungfer (oder gestrauchelten, ich kann es nicht genau sagen), 21 aber als Roman ist er hundert Meilen besser als "Verbotene Ehe". Er erinnert mich auf jeder Seite an die besten Werke von Fräulein Austen. Und wenn der dritte Band so ist wie diese, dann steht dem Erfolg nichts mehr im Wege."
Herr Blackwood sagt wieder:
"Du musst nur so weitermachen, wie du es tust, um den Charakter zu bewahren , den Sir Walter mir in "Verbotene Ehe" verliehen hat , und um das seltene Talent zu beweisen, dass du dein Ende noch besser machst als deinen Anfang, denn, sagte diese würdige und wahrheitsliebende Person, "Herr Blackwood, wenn ich jemals einen Roman schreiben würde, würde ich gerne die ersten beiden Bände schreiben und den dritten jedem überlassen, der ihn gerne schreiben würde."
In der folgenden Notiz drückt auch Lister, der Autor von Granby, seine Bewunderung in anmutigen Worten aus und legt Fräulein Ferrier eine Kopie seines eigenen Romans zur Annahme vor:
T. H. Lister an Fräulein Ferrier. 17 Heriot Row, 3. Februar 1836.
„MEINE LIEBE DAME – ich hätte das Gefühl, dass ich mir zu viel herausnehme, wenn ich Sie in der sehr kurzen Zeit, in der ich die Ehre hatte, Sie kennenzulernen, um die Annahme des Buches bitte, das dieser Notiz beiliegt, wenn Frau Lister mir nicht erzählt hätte, dass Sie freundlicherweise anerkennend darüber gesprochen haben. Ich hoffe daher, dass ich mir erlauben darf, Euch ohne Anmaßung ein Buch zu präsentieren, das Ihr so in der Meinung seines Verfassers aufgewertet habt und dessen Komposition in meiner Erinnerung mit einer der größten Freuden verbunden ist, die ich beim Lesen von Romanen empfunden habe, wofür ich Euch zu Dank verpflichtet bin. Ich glaube, der einzige Roman, den ich während der gesamten Zeit, in der ich Granby schrieb, gelesen habe oder an den ich mich zumindest jetzt erinnern kann, dass ich ihn gelesen habe, war dein “Das Erbe„. – Glaub mir, meine liebe Frau, dein sehr treuer T. H. LISTER.“
Von Frau Lister (später Lady Theresa Cornewall Lewis) erhielt Fräulein Ferrier auch die folgende Grußbotschaft: –
Frau Lister an Fräulein Ferrier.Donnerstagabend. 17 HERIOT Row.
"Mein LIEBES FRÄULEIN FERRIER – ich kann Edinburgh nicht verlassen, ohne mich dankbar für Ihr sehr freundliches und schmeichelhaftes Geschenk zu bedanken. Herr Lister hat dich in der Hoffnung besucht, sich von dir verabschieden zu können und dir persönlich zu sagen, wie sehr wir uns über den Beweis gefreut haben, den du uns gegeben hast, dass wir es nicht unwürdig sind, deine wunderbaren Werke zu genießen und zu schätzen – bitte nimm unseren herzlichsten Dank entgegen, und ich hoffe, dass du als Autorin nicht beleidigt bist, wenn ich sage, dass sie in unseren Augen nun einen zusätzlichen Reiz haben werden, durch die Wertschätzung, die unsere persönliche Bekanntschaft mit der Schriftstellerin hervorgerufen hat. Ich wusste, dass für diejenigen, die nicht viel in der Gesellschaft verkehren, die Bekanntschaft mit Fremden oft lästig ist: Wir fühlen uns daher umso mehr verpflichtet, dass du uns das Vergnügen bereitet hast, dich kennenzulernen, und ich hoffe, dass wir, wenn wir im Laufe des Jahres wiederkommen, feststellen werden, dass du weniger unter gesundheitlichen Problemen leidest, aber genauso freundlich zu unseren Besuchen bist wie bisher. Wir sind sehr dankbar für all die Freundlichkeit, die uns in Edinburgh entgegengebracht wurde, und unter den angenehmen Erinnerungen der letzten fünf Monate müssen wir immer hoch einordnen, dass wir von Euch ein so willkommenes Geschenk erhalten haben. – Glaubt mir (oder ich sollte eigentlich sagen uns), mein liebes Fräulein Ferrier, Euer aufrichtigster
M. THERESA LISTER."
Lord Murray, der verstorbene schottische Richter, schreibt an einen gemeinsamen Freund von ihm und Fräulein Ferrier (Fräulein Walker aus Dalry):
"Ich habe eine Ausgabe von "Das Erbe" im Namen des Autors erhalten, und da ich nicht weiß, wer der Autor ist, und vermute, dass du mehr weißt als ich, vertraue ich darauf, dass du einen Weg finden wirst, meinen Dank zu übermitteln. Ich habe "Das Erbe" mit großer Freude gelesen. Die Charaktere sind sehr gut durchdacht und mit großem Erfolg dargestellt. Ich kann hinzufügen, dass ich gehört habe, dass es von viel besseren Richtern hoch gelobt wurde. Jeffrey spricht sehr positiv darüber. Er ist besonders zufrieden mit dem Nabob (Major) und seiner Frau, dem Brief von den Lakes und dem P.S. dazu . Lord Gwydyr, der ausschließlich in modischen Kreisen lebt, hat mir viel Lob ausgesprochen, dem ich zustimme.
„Aufgrund vieler anderer Symptome habe ich keinen Zweifel an seinem vollständigen Erfolg.“
Fräulein Hannah Mackenzie, Tochter des „Mannes der Gefühle“, schreibt an ihre Freundin Fräulein Ferrier:
„Walter Scott hat neulich hier zu Abend gegessen, und sowohl er als auch Papa schlossen sich von ganzem Herzen der Bewunderung für Onkel Adam an und dem Wunsch, zu erfahren, wer er ist. Herr W. bewundert auch Fräulein Becky Duguid und sagte, er fände, dass sie eine ganz neue Figur sei. Ich würde dich sehr gerne sehen und ausführlich mit dir sprechen, aber ich habe Angst, dich in meine eigene Kammer einzuladen, aus Angst, Verdacht zu erregen; aber ich vertraue darauf, dass du bald mutig kommen und dich meiner ganzen Familie stellen wirst. Ich glaube nicht, dass du sie sehr fürchten musst; natürlich haben sie, wie andere Menschen auch, ihre Gedanken, aber sie sprechen keineswegs mit Bestimmtheit, und Margaret hat uns in diesem Moment versichert, dass sie nicht glaubt, dass es Fräulein Ferrier ist.“
Onkel Adam, mit „seinen siebzigtausend Pfund“ und „stocksauer“, ähnelte in gewisser Weise dem alten Herrn Ferrier, der in seiner Art etwas schroff und gereizt war und viele Menschen beunruhigte, die ansonsten mit dem wahren Wert und der Ehrlichkeit seines Charakters nicht vertraut waren. Fräulein Becky ist eine arme alte Jungfer, die mit Aufträgen von all ihren Freunden unterschiedlichster Art überhäuft wird.
„Von ihr wurde erwartet, dass sie bei allen Geburten, Taufen , Todesfällen, Brustuntersuchungen und Beerdigungen anwesend war, aber sie wurde selten zu einer Hochzeit eingeladen und nie zu einer Vergnügungsfeier.“
Sie ist eine bewundernswerte Pendantin der „Pratt“, die jedoch untrennbar mit ihrem unsichtbaren Neffen, Herrn Anthony Whyte, verbunden ist. Fräulein Pratt ist eine Art weiblicher Paul Pry, die immer im unerwartetsten Moment bei Lord Rossville auftaucht und dem aufgeblasenen alten Adeligen schließlich den Todesstoß versetzt, indem sie mit dem Leichenwagen von Herrn M'Vitie, dem radikalen Destillateur, vor seiner Schlosstür vorfährt, da sie während eines heftigen Schneesturms kein anderes Transportmittel auftreiben konnte, und allen versichert, sie sei die erste Person, die sich glücklich schätze, hineingelangt zu sein. M'Vitie, dem radikalen Destillateur, vorfährt, da sie während eines heftigen Schneesturms kein anderes Transportmittel auftreiben konnte, und versichert jedem, dass sie sich für die erste Person hielt, die sich glücklich schätzte, in einen Leichenwagen gestiegen zu sein, sich aber noch glücklicher schätzte, wieder aus einem ausgestiegen zu sein.
Caroline, Herzogin von Argyll, 22 drückt dem Autor ihre Wertschätzung für „Das Erbe“ aus, zu dem sie eine herzliche Freundschaft pflegte:
"UPPER BROOK STREET, Montagabend.
„Was kann ich nur sagen, um Ihnen, mein liebes Fräulein Ferrier, oder der Autorin von Das Erbe, wer auch immer sie sein mag, meinen Dank für die vollkommenste Ausgabe dieses vollkommensten Buches, das je geschrieben wurde, auszudrücken! Und jetzt, da ich meinen Verdacht äußern darf , werde ich es mit doppeltem Vergnügen wieder lesen. Es war so nett von dir, dich an dein Versprechen zu erinnern! Als ich heute Morgen deinen freundlichen Brief und die Bücher erhielt, war ich über mein schönes Geschenk sehr erfreut und stellte fest, dass ich von einem meiner besten Freunde nicht vergessen wurde.“
„Das Erbe“ – eine Tatsache, dienicht allgemein bekannt ist– wurde dramatisiert und in Covent Garden aufgeführt, hatte aber eine sehr kurze Laufzeit und war ein völliger Misserfolg, wie man es erwarten könnte. Frau Gore wurde von den führenden Komödianten der damaligen Zeit gebeten, das Stück für die Bühne zu adaptieren, und sie schreibt an Fräulein Ferrier zu diesem Thema:
„Seit das Management des Covent Garden Theatre in die Hände von Laporte gefallen ist, hat er mich mit dem Auftrag beehrt, eine Komödie für ihn zu schreiben, und das von ihm vorgeschlagene Thema ist wieder der französische Roman L'Héretière, der sich als wörtliche Übersetzung von Das Erbe herausstellt . Er ist fest entschlossen, Fräulein Pratt auf die Bühne zu bringen. Ich habe mich nicht dafür entschieden, Monsieur Laporte eine positive Antwort zu diesem Thema zu geben, ohne mich vorher bei dir zu erkundigen, ob du die Absicht oder Neigung hast, deine bewundernswerten Talente, die in London so sehr geschätzt werden, auf der Bühne einzusetzen.“
Frau Gore wurde inzwischen in ihrem Versuch vereitelt, da dem Leser in Covent Garden ein Theaterstück zu diesem Thema vorgelegt worden war, und sie schreibt wieder an Fräulein Ferrier:
„Ich habe inzwischen mit Bedauern erfahren, dass das Stück aus der Feder eines gewissen Herrn Fitzball stammt, des gefeierten Autors des Fliegenden Holländers und von sechzig weiteren erfolgreichen Melodramen, die unter großem Beifall am Surrey, Coburg, City und Pavilion Theatre usw. aufgeführt wurden; kurzum, ein Schriftsteller sehr niedriger Klasse. Das Stück Das Erbe ist am Covent Garden angenommen worden; doch nach meinem Wissen über die allgemeinen Verpflichtungen des Theaters würde ich sagen, dass es nicht die geringste Aussicht auf eine Aufführung hat. In deinem Interesse kann es nicht besser aufgehoben sein als in der schwarzen Kiste im Büro des Direktors, die es zumindest vor einer Aufführung am Coburg Theatre bewahrt.“
Wir müssen sozusagen den Vorhang über „Das Erbe“ fallen lassen und zu „Das Schicksal“ übergehen . Dieser Roman erschien ebenfalls sechs Jahre später, 1831, und war Sir Walter Scott gewidmet. Und er bedankt sich für das Kompliment wie folgt:
Herr Walter Scott an Fräulein Ferrier.
"Meine LIEBE FRÄULEIN FERRIER – Ann ist heute zurückgekehrt, und ein Teil ihrer Nachrichten aus Edinburgh informiert mich darüber, dass du darüber nachgedacht hast, deinen derzeitigen literarischen Sprössling mit meinem Namen zu ehren. Daher lasse ich die Sonne nicht untergehen, ohne zu sagen, wie sehr ich mich durch ein solches Kompliment verpflichtet und geehrt fühle. Ich werde keine Komplimente für meine Unwürdigkeit austeilen, aber ich kann ein so großes Kompliment schlucken, als hätte ich es wirklich verdient, und da ich alles, was ich nicht ganz deiner Güte verdanke, getrost deiner Freundschaft zuschreiben kann, werde ich mich kaum mehr in die eine oder andere Richtung geschmeichelt fühlen. Ich hoffe, du wirst einige Hoffnungen erfüllen, die Ann sehr stolz machen, nämlich, dass du Abbotsford etwa im April nächsten Jahres besuchst. Nichts kann dem Eigentümer mehr Freude bereiten, denn die Vögel, die einen wunderbaren Chor bilden, bauen ihre Nester und singen in fröhlichem Chor. "Bitte komm und lass dies nicht zu einem schmeichelhaften Traum werden." Ich weiß ein wenig um den Wert meines zukünftigen Patenkindes, da ich einen Blick auf einige der Blätter werfen konnte, als ich während des großen Schneesturms in der Stadt war, was sich aus Mitgefühl für eine Autorin, die sich in ihren Toren verschanzt hat, als Entschuldigung für seinen Vertrauensbruch erweisen könnte. Bisher muss ich sagen, dass das, was ich gesehen habe, mich am meisten neugierig auf den Rest gemacht hat.
"Glauben Sie mir, liebes Fräulein Ferrier, mit dem größten Respekt, Ihr aufrichtig ergebener
"WALTER SCOTT.
„Abbotsford, Dienstagabend.“
In der nächsten Notiz bedankt er sich für ein Exemplar von „Das Schicksal“, das ihm der Autor geschickt hat:
Herr Walter Scott an Fräulein Ferrier.
LIEBE FRAU FERRIER – Wenn ich nur einen Funken Dankbarkeit in mir hätte, hätte ich Ihnen schon vor fast einem Monat schreiben sollen, um Ihnen auf ganz besondere Weise für „Das Schicksal“ zu danken , das durch die wenigen und gleichzeitig wahrscheinlichen Ereignisse in Ihren Schriften die erste Person des Genies ist, die die kleine Pedanterie des Hofes von Amor und der Götter und Menschen entwaffnet hat und es Jugendlichen und Mädchen ermöglicht hat, andere Bündnisse vorzuschlagen als die, die ihnen eine frühe Wahl aufgezeigt hatte. Ich habe nicht die Zeit, dir alle Konsequenzen meiner revolutionären Lehre zu erläutern. All dies werden wir besprechen, wenn du hierher kommst, was, wie ich erfreut höre, voraussichtlich am kommenden Samstag sein wird, wenn Herr Cadell 23 sich freuen wird, dein Verehrer im Blucher 24 zu sein, und wir dafür sorgen werden, dass wir an der Mautstelle empfangen werden. Bitte lass dies keinen schmeichelhaften Traum sein. Du bist eingeweiht, also wirst du bei Cadell nicht überflüssig sein. – Ich bin stets mit dem größten Respekt und der größten Hochachtung dein treuer und liebevoller Diener, - WALTER SCOTT.
Im Jahr 1832, dem Jahr nach der Geburt seines Patenkindes „Das Schicksal“, zeigte der arme Herr Walter erste Anzeichen des allgemeinen Verfalls von Körper und Geist, der so schnell von seinem Tod gefolgt wurde. Über diesen traurigen Zustand schreibt Fräulein Ferrier an ihre Schwester, Frau Kinloch (in London):
"Ach! Die Nacht kommt, in der kein Mensch mehr arbeiten kann, wie es bei diesem mächtigen Genie der Fall ist, das nun völlig erloschen zu sein scheint. Man könnte ihn wohl als "eine helle und gütige Leuchte" bezeichnen, denn während alle den Verlust dieses hellen Intellekts beklagen werden, der eine Welt so lange bezaubert hat, werden viele den herzlichen und treuen Freund noch tiefer betrauern, dessen freundlicher und aufrichtiger Einfluss immer frei auf alle verteilt wurde, denen er nützen konnte. Ich vertraue jedoch darauf, dass er noch eine Weile verschont bleibt; es könnte für ihn selbst heilsam sein, über die Lehren eines Sterbebettes nachzudenken, und es könnte für andere erbaulich sein, seine Bilanz zu den vielen hinzuzufügen, die vor ihm gegangen sind, dass alles im Jenseits Eitelkeit ist. Aber bis wir das Gefühl haben, dass wir es nie glauben werden! Ich sollte es mehr fühlen als die meisten Menschen, da ich in meiner dunklen und einsamen Kammer sitze, scheinbar ausgeschlossen von allem, was "der Stolz des Lebens" ist; aber, ach! Weltliche Dinge bahnen sich ihren Weg in die dunkelsten und einsamsten Winkel, denn ihr Zuhause ist das Herz, und von dort kann nur Gott sie vertreiben.
Ihr erster Besuch beim Autor von Waverley fand im Herbst 1811 statt, als sie ihren Vater nach Ashestiel begleitete. Die Einladung kam von Scott an Herrn Ferrier:
Walter Scott, Esq., an James Ferrier, Esq.
"Mein LIEBER HERR – Wir freuen uns zu sehen, dass Ihre Füße frei sind und sich in unsere Richtung bewegen – eine Freude, die wir nicht aufschieben können, bis wir ein Haus in Abbotsford haben, was nur eine entfernte Aussicht ist. Wir sind ziemlich ungebunden und allein, abgesehen von der Gesellschaft von Herrn Terry, dem Komiker, der mir bei der Planung meines Landhauses hilft, da er bei Wyat zum Architekten ausgebildet wurde. Er liest uns abends nach dem Kaffee vor, was sehr angenehm ist. Dieser Brief wird euch morgen erreichen, sodass ihr uns wahrscheinlich am Donnerstag besuchen kommen könnt. Wir erwarten euch dann gegen 17 Uhr zum Abendessen, es sei denn, das Wetter ist sehr stürmisch, dann würden wir es bedauern, wenn Fräulein Ferrier Gefahr liefe, sich zu erkälten. Heute klart es nach einer Woche trüben Wetters auf, was uns berechtigen könnte, einige angenehme Oktobertage zu erwarten, nicht die schlechtesten unseres Klimas. Die Straße führt über Middleton und Bankhouse; wir sind zehn Meilen von der letzten Etappe und dreißig Meilen von Edinburgh entfernt, eine hügelige Straße. Unterhalb von Ashestiel gibt es eine Furt, die im Allgemeinen sehr gut befahrbar ist, aber wir werden das Boot bereit halten, falls Fräulein Ferrier es vorzieht oder das Wasser voll sein sollte. Frau Scott schließt sich in freundlicher Verbundenheit Fräulein Ferrier an, und ich bin, lieber Herr,
W. SCOTT.
„Ashestiel, 7. Oktober.“
1811 wurde Scott zum Protokollführer ernannt, und diese Stelle hatte er in gewissem Maße Herrn Ferrier zu verdanken.
Auf ihren letzten Besuch in Abbotsford geht Lockhart in seinem „Leben von Scott“ rührend ein :
„Um ihn in den Stunden, die er außerhalb seines Arbeitszimmers verbrachte, zu unterhalten, und vor allem, damit er diese Stunden häufiger verbringen könnte, hatte seine Tochter seine Freundin, die Autorin von Verbotene Ehe (Marriage), eingeladen, nach Abbotsford zu kommen, und ihr Kommen war nützlich. Denn sie kannte und liebte ihn gut, und sie hatte genug von einer ähnlichen Bedrängnis wie seiner gesehen, um gut darin zu sein, damit umzugehen. Sie konnte keine Stunde in seiner Gesellschaft sein, ohne zu beobachten, was seine Kinder mehr betrübte als der ganze Rest des Falles. Er begann eine Geschichte so fröhlich wie immer und fuhr trotz des Zögerns in seinen Worten fort, sie mit höchst malerischer Wirkung zu erzählen – aber bevor er den Punkt erreichte, schien es, als hätte eine innere Feder nachgegeben. Er hielt inne und blickte sich mit der leeren Angst in den Augen um, die ein Blinder hat, wenn er seinen Stock fallen lässt. Unbedachte Freunde gaben ihm manchmal abrupt das Stichwort. Ich bemerkte die Feinfühligkeit von Fräulein Ferrier bei solchen Gelegenheiten. Sie sah schlecht und achtete darauf, ihre Brille nicht zu benutzen, wenn er sprach, und sie tat auch so, als sei sie schwerhörig, und sagte: “Nun, ich werde langsam so stumpf wie eine Postzustellung, ich habe kein Wort gehört, seit du dies und das gesagt hast„, wobei sie sicher einen Umstand erwähnte, der ihn wirklich ins Stocken gebracht hatte. Dann nahm er den Faden mit seinem gewohnten höflichen Lächeln wieder auf, als hätte er seinen Fall angesichts der Gebrechlichkeit der Dame völlig vergessen.“
Ein sehr interessanter Bericht über ihre Erinnerungen an Besuche in Ashestiel und Abbotsford erschien in der Februarausgabe (1874) dieser Zeitschrift: Er ist kurz, aber er zeichnet ein trauriges und rührendes Bild des großen Mannes und seines kleinen Enkels, wie sie Seite an Seite am Tisch saßen.
Der folgende Brief über das Schicksal stammt von Frau Fletcher, 25 einer angesehenen Bürgerin von Edinburgh zu Beginn dieses Jahrhunderts und einer der Mächtigen dieser Welt. Aus diesem Grund ist er es wert, hier eingefügt zu werden. Ihr Sohn heiratete, wie bereits erwähnt, Fräulein Clavering:
Frau Fletcher an Fräulein Ferrier. "TADCASTER, 16. April 1831.
"Meine LIEBE FRÄULEIN FERRIER – ich hätte mich schon längst für Ihr freundliches Geschenk bedanken sollen, aber ich wollte das Schicksal einer härteren Prüfung unterziehen als der, die der französische Dramatiker gewählt hat. Seine alte Frau hat wahrscheinlich an der Lebhaftigkeit ihrer Nation teilgenommen, aber meine alte Tante, wie Mary dir sagen wird, ist krank und oft sehr traurig, und doch hat das Schicksal sie herzlich zum Lachen gebracht und sie um viele mühsame Stunden des Wehklagens gebracht. Auch mein Enkel Archibald Taylor hat Fußball und Cricket für dein faszinierendes Buch aufgegeben und mir gesagt, er könne die ganze Nacht wach bleiben, um zu sehen, was aus Ronald geworden ist. Herr Ribley und "Kitty, meine Liebe" haben es ihm besonders angetan. Meine beiden belesensten Nachbarn, einer ein Geistlicher aus Oxford und der andere ein Student aus Cambridge, erklären, dass Glenroy und M'Dow exquisite Originale sind. Meine eigene Favoritin, "Molly Macaulay", bewahrt sich ihre gute Laune bis zuletzt, obwohl ich es für etwas unbarmherzig hielt, dass du sie so lange in Johnnies Kinderzimmer eingesperrt hast. Die modische Herzlosigkeit von Lady Elizabeth und ihrer Tochter ist zum Leben erweckt, und die Erfrischung durch die Rückkehr zu Natur, Wahrheit, Zuneigung und Glück in Inch Orran ist bewundernswert gelungen. Mary hat mir erzählt, dass du mit neuem Material für zukünftige Bände aus Fife zurückgekehrt bist. Nur zu, liebes Fräulein Ferrier, du bist für die dir anvertrauten Talente verantwortlich. Macht weiter damit, Egoismus in all seinen verschiedenen Formen und Ausprägungen aufzudecken, Stolz und Eitelkeit zu beschämen, zu beweisen, dass Vulgarität mehr zum Charakter als zur Lebenslage gehört und dass alle, die die Welt zu ihrem Maßstab machen, im Grunde vulgär und geistig minderwertig sind, wie edel ihr Äußeres oder kultiviert ihre Manieren auch sein mögen, und dass wahre Würde und Erhebung nur denen gehören, auf die Miltons Zeilen zutreffen mögen:
„Deine Fürsorge ist fest und eifrig darauf bedacht, deine duftende Lampe mit Taten des Lichts zu füllen, und die Hoffnung erntet keine Schande.“
Der folgende Brief von Joanna Baillie enthält eine sehr gerechte und wahrheitsgetreue Kritik an „Das Schicksal“:
Fräulein Joanna Baillie an Fräulein Ferrier. "Hampstead, Mai 1831.
"MEINE LIEBE DAME – ich habe vor etwa drei Wochen Ihr sehr freundliches Geschenk Ihres letzten Werkes erhalten und bin sehr dankbar für das Lesevergnügen, das es mir bereitet hat, und dafür, dass Sie an mich gedacht haben. Ich danke Ihnen auch für das Vergnügen und die Unterhaltung, die meine Schwestern und einige andere Freunde daraus gezogen haben. Der erste Band erschien mir äußerst klug, die Beschreibung der verschiedenen Charaktere, ihre Dialoge und die eigenen Anmerkungen des Autors waren ausgezeichnet. Sowohl der Autor als auch der Leser werden durch den Anfang eines Werkes angespornt, was dem Beginn einer Geschichte natürlich viele Vorteile verschafft, aber ich muss gestehen, dass deine Charaktere ihren Anfang nie vergessen, sondern bis zum Ende gut unterstützt werden. Eure Molly Macaulay 26 ist ein entzückendes Geschöpf, und die Beziehung, die sie zu Glenroy hat, ist sehr natürlich dargestellt, ganz zu schweigen von der Entwicklung ihres Charakters am Ende, wenn die Last der Verachtung von ihr genommen wird, was sehr gut und naturgetreu ist. Euer Minister M'Dow 27, so verhasst er auch ist, ist sehr amüsant und ein wahrer Vertreter einiger schottischer Geistlicher und mit einer anderen Sprache und Manieren als viele englische Geistliche – weltliche, geizige Männer, die sich kühn in jede große und wohlhabende Familie einschleichen, um befördert zu werden und sich zu amüsieren. Auch Eure Lady Elizabeth ist sich selbst treu, mit all ihrer Selbstsucht und ihrem Übermaß an Absurdität, und sie macht mit ihrer dritten Ehe ein sehr charakteristisches Ende. Aber warum sollte ich Euch mit einer Aufzählung der verschiedenen Charaktere auf die Folter spannen? Es genügt zu sagen, dass ich Euch von Herzen danke und Euch dazu beglückwünsche, dass Ihr unserem Bestand an nationalen Romanen wieder ein Werk von so großem Wert hinzugefügt habt. Vielleicht hast du schon einmal eine sehr kurze Veröffentlichung von mir zu einem sehr ernsten Thema erhalten. Ich habe meinen Buchhändler gebeten, dir ein Exemplar zu schicken, zusammen mit einem für deine Freundin, Fräulein Mackenzie. Inwieweit du meiner Meinung dazu zustimmst, kann ich nicht sagen, aber in einer Sache bin ich mir sicher, dass du mit Offenheit und Wohlwollen urteilen wirst. Ich hätte auch Herrn Alison ein Exemplar schicken sollen, aber ich hielt es für anmaßend, ein solches Werk an einen Geistlichen zu senden, und mit nur einer Ausnahme (ein presbyterianischer Geistlicher) habe ich mich davon zurückgehalten. Ich war Frau Mackenzie, der Frau von Lord M., sehr dankbar für den Brief, den sie mir freundlicherweise anstelle ihrer Schwägerin geschrieben hat. Wenn Ihr sie bald trefft, wäre ich Euch sehr verbunden, wenn Ihr sie in meinem Namen danken würdet. Ich war sehr betrübt, von ihr zu erfahren, dass Fräulein Mackenzie so krank gewesen war und noch so schwach ist, und dass die positiven Nachrichten, die ich über Eure Augen erhalten hatte, zu positiv waren. Mit allen guten Wünschen für Euch, denen sich meine Schwester gerne anschließt,
"J. BAILLIE"
Granville Penn, der Nachfahre des Gründers von Pennsylvania, beschreibt den Eindruck, den Das Schicksal auf ihn machte, und den er Fräulein Erskine von Cardross mitteilte, die ihn abschrieb und an den Autor schickte, wie folgt:
"MEINE LIEBE DAME – ich sende Ihnen Ihr Buch zurück, aber ich kann Ihnen nicht angemessen dafür danken, dass Sie der Grund dafür sind, dass ich es gelesen habe. Ich habe dies (und alles andere) mit Freude getan, aus Interesse und Bewunderung für die gesamte Komposition, die Neuheit und Spannung des Plans, die exquisite und spannende Art der Enthüllung, das Fehlen aller flachen und schweren Intervalle, die Konzeption und Unterstützung der Charaktere, den Klang und die heilsame Moral, die alles durchdringt – all dies lässt mich die wertvolle Autorin lieben und ehren und bedauern, dass ich nicht zu ihrem Bekanntenkreis gehöre. Wir alle schwärmen von Fräulein Macaulay und bedauern, dass sie nicht in Richmond oder Petersham lebt; und Herr M'Dow hat mir einen neuen Namen für unseren kleinen Hund gegeben, den ich in Erinnerung an seinen kleinen Neffen (oder seine Nichte) Little M'Fee genannt habe. Bei allem Dank, den ich anbieten kann, usw.
GRANVILLE PENN.
„Devonshire Cottage, 1. Mai 1831.“
Die nächste Anerkennung der Bewunderung für Das Schicksal kam von Sir James Mackintosh:
Herr James Mackintosh an Fräulein Ferrier. "LONDON, 10. Juni 1831.
"LIEBE FRAU FERRIER – Ich möchte Ihnen eine Tatsache mitteilen, von der ich hoffe, dass Sie mir verzeihen, wenn ich sie als zusätzlichen Beweis für Ihre Macht erwähne. Am Tag der Auflösung des Parlaments und in den kritischen Stunden zwischen zwölf und drei Uhr war ich damit beschäftigt, einen Teil des zweiten Bandes von "Das Schicksal" zu lesen .Meine Gedanken waren so sehr mit Eurer Kolonie in Argyleshire beschäftigt, dass ich keinen Gedanken an Könige oder Parlamente verschwendete und nicht von der allgemeinen Neugierde bewegt wurde, mich nach draußen zu begeben, bis ich Euren Band zu Ende gelesen hatte. Es wäre nichts gewesen, wenn du einen jungen, genialen und empfänglichen Menschen, der für literarische Begeisterung anfällig ist, so aufgewühlt hättest, aber ein solcher Sieg über einen alten Hasen ist vielleicht deiner Aufmerksamkeit wert. – Ich bin, meine liebe Fräulein Ferrier, Ihr Freund und Bewunderer,
"J. MACKINTOSH".
Professor Wilson, „Christopher North“, und sein Onkel, Herr Robert Sym, W.S., „Timothy Tickler“, diskutieren die Vorzüge von „Das Schicksal“ in den weitbekannten „Noctes“:
"Tickler: Ich würde auch Fräulein Susan Ferrier ausnehmen. Ihre Romane haben zweifellos viele Mängel, ihre Verschwörungen sind schlecht, ihre Episoden unverhältnismäßig und die Charaktere zu oft Karikaturen; aber sie sind alle voll von solchen Exemplaren der Scharfsinnigkeit, solchen glücklichen Wesenszügen, solchen Blitzen echter Satire, solchem leichten Humor, solch solidem Verstand und, vor allem – nur Gott weiß, woher sie das hat – reife und vollkommene Kenntnis der Welt, dass wir, denke ich, für sie ein anderes Schicksal erwarten können als das, was selbst die klügsten Jugendromane erwartet.
"North." "Sie sind das Werk einer sehr klugen Frau, Herr, und sie haben ein Merkmal von wahrem und melancholischem Interesse, das ihnen ganz eigen ist. Nur in ihnen wurde der endgültige Zusammenbruch und die Entwürdigung des Highland-Charakters dargestellt. Sir Walter Scott hatte den letzten unbeständigen Schimmer ihres halb wilden Rittertums mit dem Glanz des Genies überzogen, aber eine bescheidenere und traurigere Szene – das Zeitalter der vom Mammon verbannten Clans – von Häuptlingen, die zu nachgeahmten Gutsherren schrumpften, und von Häuptlingen, die sich damit begnügten, die Erinnerungen an tausend Jahre gegen ein paar schillernde Saisons von Almacks und Crockfords einzutauschen, die Euthanasie von Schottenräten in Kilts und Dampfschiff-Pibrochs war Fräulein Ferrier vorbehalten.
"Tickler" – "Sie scheitert im Allgemeinen fast genauso krass wie Hook in dem erbärmlichen 28, aber in ihrem letzten Stück gibt es eine Szene dieser Art, die entweder Sterne oder Goldsmith würdig wäre. Ich meine die Stelle, an der der junge Mann 29, der angeblich auf See verschollen war, nach einiger Zeit das Anwesen seines eigenen Zuhauses erneut besucht, in der Dämmerung ungesehen die Tätigkeiten und Haltungen der verschiedenen Familienmitglieder beobachtet und unter dem Einfluss eines äußerst großzügigen Gefühls beschließt, das Geheimnis seiner Rettung für sich zu behalten.
„North. – Ich erinnere mich gut daran, und man könnte dieselbe Art von Lob auf Mollys Macaulays gesamten Charakter anwenden. Es ist das Bild einer demütigen, gutherzigen, unbeirrbaren Hingabe und Duldsamkeit, einer unermüdlichen Sanftmut – von der vielleicht kein Sünder unseres Geschlechts imstande gewesen wäre, die Umrisse angemessen auszufüllen. Fräulein Ferrier erscheint gewöhnlich als scharfe Satirikerin, doch im Grunde eines jeden wahren Frauenherzens, das sich bemüht hat, das romantische Element sorgfältig und beharrlich zu unterdrücken, liegt stets ein Vorrat an Romantik verborgen – und dennoch hat sie, wider Willen, mehr echte Tränen hervorgebracht als die Verfasserin von Einfaches Susan.“
Die Geschichte von Das Schicksal spielt , wie ihre Vorgänger, in Fräulein Ferriers Lieblingshochland und enthält mehrere malerische und lebendige Beschreibungen der dortigen Landschaft – Inveraray und seine Umgebung im Allgemeinen, die das Vorbild für ihre grafische Feder bilden. Ein Großteil dieses Romans wurde auf Stirling Castle geschrieben, als sie ihre Schwester, Frau Graham, 30 besuchte, deren Ehemann, General Graham, Gouverneur dieser Garnison war. Nach der Veröffentlichung dieses letzten Werks und dem Angebot eines Londoner Verlegers über 1000 Pfund für alles, was aus ihrer Feder stammte, 31 gab sie ihre schriftstellerische Tätigkeit vollständig auf und begnügte sich damit, sich auf dem soliden und dauerhaften Ruf auszuruhen, den ihre drei „Bantlings“ (wie sie ihre Romane nannte) ihr eingebracht hatten. Das folgende Fragment wurde jedoch in ihren Unterlagen gefunden und ist das Porträt einer anderen alten Jungfer und könnte Fräulein Pratt zur Seite stehen. Da es amüsant ist und im satirischen Stil der Autorin geschrieben ist, lege ich es meinen Lesern vor:
Fräulein Betty Landon war eine alleinstehende Frau mit geringem Vermögen, wenig persönlichem Charme und einer äußerst verdorbenen Fantasie. Es gab kein Ereignis, nicht einmal das glücklichste, aus dem Fräulein Betty nicht etwas Böses herauslesen konnte; alles, selbst die Milch der menschlichen Güte, verwandelte sich bei ihr in Galle und Essig. Wenn also einer ihrer Freunde verheiratet war, seufzte sie über das Elend des Ehestands; wenn sie Single waren, beklagte sie ihren einsamen, nutzlosen Zustand; wenn sie Eltern waren, bemitleidete sie sie, weil sie Kinder hatten; wenn sie keine Kinder hatten, bemitleidete sie sie, weil sie kinderlos waren. Aber einer ihrer eigenen Briefe wird der Wendung ihres Geistes besser gerecht als die ausführlichste Beschreibung.
„Meine LIEBE Fräulein ——— Ich hätte dir schon lange schreiben sollen, aber ich habe so sehr unter den ständigen Wetteränderungen gelitten, dass es ein Wunder ist, dass ich überhaupt in der Lage bin, eine Feder zu halten. Den ganzen Sommer über war die Hitze wirklich unerträglich, kein Tropfen Regen oder ein Hauch von Wind, das Vieh starb vor absoluter Not, das Gemüse war teuer und knapp, und was Obst angeht – das ist in dieser Stadt zu jeder Zeit knapp und schlecht, besonders wenn es am meisten gebraucht wird. Im Herbst gleicht kein Tag dem anderen, ob es nun um Wind, Regen, Frost oder sonst etwas geht; und was den Winter angeht – du weißt ja, wie der ist –, entweder ein konstanter Nieselregen oder ein Frost, der einem die Haut abzieht. In diesen sechs Wochen hatte ich, wie ich sagen muss, ständig Kopfschmerzen, und meine alte Krankheit kehrte zurück; aber was die Ärzte angeht, so sehe ich nicht, was sie Gutes tun, außer die Mägen der Leute zu füllen und ihnen die Taschen zu leeren: Alles ist jetzt eine Zumutung; ich glaube wirklich, dass die Pillen nicht mehr das sind, was sie vor dreißig Jahren waren. Wie Menschen mit Familien weiterhin leben können, ist mir ein Rätsel; und dass die Menschen immer noch heiraten, trotz Staatsverschuldung, Steuern, einem neuen Krieg, einer hungernden Bevölkerung, einem ruinierten Handel und ohne jegliche Aussichten für junge Männer – Gott allein weiß, wie das alles enden soll! Trotz alledem haben diese gedankenlosen jungen Geschöpfe, die Truemans, es für angebracht gehalten, ihre Ehe einzugehen; er ist gerade fünfundzwanzig und sie noch nicht neunzehn! Ihr könnt euch also vorstellen, was für eine umsichtige, gut geführte Einrichtung das sein wird. Er ist derzeit in einem recht guten Geschäft, aber wer kann in diesen Zeiten schon sagen, was passieren wird? Er kann sich heute in Reichtum suhlen und morgen bankrott sein. Die Hochzeit seiner Schwester mit Fairplay ist nun geplatzt, und ihre Lebensaussichten, die Ärmste, sind völlig ruiniert! Sie hat ihr Aussehen völlig verloren und ist völlig gebrochen. Sie ist nicht mehr dieselbe Person, und für ein Mädchen, das sich so sehr auf die Hochzeit gefreut hat, muss das eine große und schwere Enttäuschung sein, denn dies war ihre einzige Chance, es sei denn, sie versucht es in Indien, und die Kosten für die Ausstattung müssen dafür ein absolutes Hindernis sein. Man hört, dass die arme Lady Oldhouse einen Sohn bekommen hat – es schien eine wünschenswerte Sache zu sein, da sie ein Familienerbe besitzen; und doch, wenn ich mich umschaue und sehe, wie Söhne sich verhalten, wie verschwenderisch und extravagant sie sind und wie viel Kummer sie ihren Eltern bereiten, denke ich, dass ein Sohn alles andere als ein Segen ist. Kein Wort über so etwas an die armen Richardsons; bei all ihrem Reichtum haben sie niemanden, der nach ihnen kommt. Die Prowleys sind ganz aus dem Häuschen, weil sie für ihren vierten Sohn eine, wie sie es nennen, “gute Stelle„ bekommen haben, aber ich für meinen Teil bin es wirklich leid, von Jungen zu hören, die nach Indien gehen, denn was machen sie dort schließlich? Ich höre nie, dass sie etwas anderes als schwarze Kinder nach Hause schicken, und wenn sie selbst nach Hause kommen, was bringen sie dann mit, außer gelbe Gesichter, erschöpfte Konstitutionen und Lebern wie Hüte, die von einer Wasserstelle zur nächsten kriechen, bis sie von einem leichtsinnigen, nach Reichtum strebenden Fräulein aufgegabelt werden, das sich nicht die Bohne für sie interessiert.“
Ein schönes und starkes Merkmal in Fräulein Ferriers Charakter war ihre intensive Hingabe an ihren Vater, und als er starb, war der Verlust für sie irreparabel. Sie hing auch sehr an ihrem gutaussehenden Bruder James, der Oberst des 94. Regiments oder der Scots Brigade war und 1804 im Alter von nur siebenundzwanzig Jahren in Indien starb. Er hatte 1799 an der Belagerung von Seringapatam teilgenommen und wurde im Februar 1803 in Paris von Napoleon besonders ausgezeichnet. Von dort schrieb er an seine Schwester Susan:
„Ich glaube, ich habe dir geschrieben, dass ich dem Generalkonsul vorgestellt wurde. Am letzten Sonntag wurde ich seiner Frau vorgestellt, die ich überhaupt nicht bewundere. Andererseits hat der große Mann wieder mit mir gesprochen, was sehr ungewöhnlich ist, und die Franzosen haben mir gesagt, dass ich in seiner Gunst stehen muss; ich selbst denke jedoch eher, dass es nur mein Glück war: Auf jeden Fall hat es mir viel Freude bereitet, denn es wäre nur die halbe Sache gewesen, wenn er nicht mit mir gesprochen hätte. Ich glaube nicht, dass eines der Bilder ihm ähnlich sieht, obwohl die meisten eine gewisse Ähnlichkeit aufweisen; sie zeigen ihn im Allgemeinen mit gerunzelter Stirn, was er sicherlich nicht hat – im Gegenteil, wenn er spricht, hat er einen der schönsten Ausdrücke überhaupt.“
Hier endet diese interessante Beschreibung leider abrupt, der Rest des Briefes ist verloren gegangen. Aufgrund ihrer schlechten Gesundheit und zunehmender körperlicher Schwäche lebte Fräulein Ferrier in letzter Zeit sehr zurückgezogen, sah nur wenige, aber sehr enge Freunde und sagte: „Wir sind einsamer denn je, da unser kleiner Kreis von Jahr zu Jahr kleiner wird und meine Augen dem Licht mehr und mehr abgeneigt sind als je zuvor.“
Wieder schreibt sie: –
„Ich kann nichts Gutes über mich sagen, mein Husten ist sehr stark und wird wahrscheinlich so bleiben, zumindest solange dieses Wetter anhält; aber ich habe viele Annehmlichkeiten, für die ich dankbar bin; dazu gehören die Stille und die Dunkelheit, die derzeit meine besten Begleiter sind.“
Seit Jahren litt sie an ihren Augen, da sie auf einem Auge fast blind war. 32 1830 ging sie nach London, um einen Augenarzt aufzusuchen, aber leider brachte ihr das wenig Nutzen. Während sie dort war, besuchte sie Isleworth, um eine Villa zu besichtigen, die Lord Cassillis gehörte und die später in „Das Schicksal“ als „Woodlands“ auftauchte, Lady Waldegraves ländlicher Rückzugsort in der Nähe von London. Eine geschätzte Freundin 33, die viel von ihr sah, bemerkte:
„Die wunderbare Lebhaftigkeit, die sie so viele Jahre lang inmitten von Dunkelheit und Schmerz bewahrte, der Humor, der Witz und die Ehrlichkeit ihres Charakters sowie die christliche Ergebenheit, mit der sie ihre große Entbehrung und ihr allgemeines Unbehagen ertrug, wenn sie nicht unter akuten Schmerzen litt, ließen jeden, der sie kannte, den Wunsch verspüren, die Langeweile ihrer Tage zu lindern, und ich las ihr immer viel vor, und ich verließ ihr dunkles Zimmer nie, ohne das Gefühl zu haben, dass ich etwas Besseres gewonnen hatte als das Buch, das wir gerade lasen, durch ihre schnelle Wahrnehmung seiner Fehler und seiner Schönheiten und ihre unbarmherzigen Bemerkungen zu allem, was gemein oder unwürdig in Verhalten oder Ausdruck war.“
Aber das vielleicht treueste Bild von ihr vermittelt dieser kurze Satz aus Scotts Tagebuch, in dem er sie beschreibt
„Als begabte Persönlichkeit, die neben ihren großen Talenten auch die am wenigsten anspruchsvolle Konversation aller Autorinnen hat, die ich je in der langen Liste gesehen habe, die mir begegnet ist; einfach, voller Humor und äußerst schlagfertig, und das alles ohne die geringste Affektiertheit der Blaustrümpfe.“
