Verliebt in den Einzelgänger: Band 3 von 9 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Bella-Lore-Novellen
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 177

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Von der Autorin paranormaler Liebesromane, Bella Lore, kommt eine Sammlung von neun epischen Novellen, die garantiert dein Herz höherschlagen und deinen Mund vor Staunen offenstehen lassen. Im dritten Band steht Rachel kurz davor, 18 zu werden und den Alpha ihres Rudels zu heiraten – den Mann, den jedes andere Mädchen begehrt. Sie weiß, dass sie glücklich sein sollte, und doch kann sie nicht verstehen, warum sie stattdessen so verwirrt ist. Der Alpha ist sich sicher, dass Rachel seine Gefährtin ist. Warum ist sich Rachel nicht sicher, dass sie füreinander bestimmt sind? Mit nur wenigen Tagen bis zu ihrem Geburtstag und der Hochzeit hält Rachel dem Druck ihrer aufgewühlten Gefühle nicht mehr stand. Sie flieht in den Wald, um ihren Kopf frei zu bekommen – und verlässt dabei versehentlich die Grenzen ihres Rudels. Sie betritt das Territorium eines Einzelgängers und steht plötzlich einem gefährlichen Streuner gegenüber. Er ist ein Junge, wie sie noch nie einen getroffen hat, mit Augen so hypnotisierend, dass sie kaum atmen kann. Ihr ganzer Körper zittert, als sie in diese Augen blickt. Sie weiß, dass es streng verboten wäre, ihn zu lieben, dass es allem widersprechen würde, was sie je gelernt hat. Doch sie kann ihre Gefühle nicht leugnen. Hat sie endlich ihren wahren Gefährten gefunden?

Leseprobe

VERLIEBT IN DEN EINZELGÄNGER

(BAND 3 VON 9 BELLA-LORE-NOVELLEN)

BELLA LORE

Bella Lore

Bella Lore ist die Autorin der vierbändigen MY TRUE MATE-Reihe, der vierbändigen THE ALPHA'S MATE-Reihe, der vierbändigen REJECTED BY THE BETA-Reihe und der neunteiligen Novellensammlung 9 NOVELLAS BY BELLA LORE.

Bella freut sich immer, von ihren Lesern zu hören. Besuchen Sie bellaloreauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREIßIG

KAPITEL EINUNDDREIßIG

KAPITEL EINS

Ich blicke in seine Augen und weiß nicht, was ich sagen soll.

„Es ist ganz einfach, Rachel”, wiederholt Sebastian. „Liebst du mich?”

Wie könnte ich nicht? Er ist atemberaubend. Er überragt mich um einige Zentimeter, mit seinem muskulösen Körper und den breiten Schultern. Er hat ein perfektes Lächeln, Augen so grün, dass sie förmlich leuchten, und dichtes, blondes Haar.

Alle lieben Sebastian. Und jedes Mädchen in unserem Rudel will ihn. Natürlich wollen sie das. Er ist nicht nur umwerfend - er ist auch unser Alpha. Und nicht irgendein Alpha, sondern der stärkste Alpha aller Rudel, denen wir je begegnet sind.

Ich weiß alles über starke Alphas. Mein Vater ist einer, und ich bin in einem angesehenen Rudelhaus aufgewachsen, wo jedes Wort meines Vaters Gesetz war. Ich wurde von klein auf darauf vorbereitet, eine Luna zu sein.

Unsere beiden Rudel beschlossen, eine Allianz zu bilden. Mein Vater wies mich an, in dieses neue Rudel zu ziehen. Erst jetzt wird mir klar, dass sie einen Hintergedanken hatten: Sie wollten, dass ich die Allianz festige, indem ich den neuen Alpha des vereinten Rudels heirate. Sebastian.

Es ist fast so, als hätte ich nie eine Wahl gehabt.

Als ich in diesem neuen Rudel ankam, suchte Sebastian natürlich sofort meine Nähe. Selbst in diesem überfüllten Rudelhaus, das vor eifersüchtigen Mädchen nur so wimmelte. Ich sollte mich wohl glücklich schätzen.

Aber wenn ich in Sebastians Augen schaue, dann ... ich einfach ... ich weiß es nicht.

Ist er wirklich mein Gefährte?

Ich bin mir einfach nicht sicher. Woher soll ich das wissen? Ich bin erst 17, mein 18. Geburtstag steht noch bevor, und ich habe mich noch nicht einmal verwandelt. Ich frage mich ständig - wenn ich mich verwandle, werde ich es dann mit Sicherheit wissen?

Oder hätte ich es schon längst wissen müssen?

„Ich ...”, beginne ich zu Sebastian zu sagen, „Ich ... mag dich wirklich sehr.”

Sein Gesicht zeigt Enttäuschung.

„Aber du liebst mich nicht”, sagt er, und seine Stimme wird leiser.

„Das habe ich nicht gesagt”, erwidere ich.

„Aber du willst nicht sagen, dass du mich liebst”, stellt er fest.

Ich möchte ihm versichern, dass ich ihn liebe. Ich möchte ihn in meine Arme schließen, ihn umarmen, festhalten, küssen und ihm alles sagen, was er hören will. Dass unser ganzes Leben perfekt sein wird.

Aber aus irgendeinem Grund kann ich es einfach nicht.

Und was noch schlimmer ist: Unsere Hochzeit steht in wenigen Tagen bevor.

Sebastian beugt sich zu mir und nimmt mein Gesicht in seine Hände. Seine Hände sind groß, stark und doch so sanft. Ich spüre, wie mein Herz dahinschmilzt, als er meine Wangen streichelt und sich so nah zu mir lehnt, dass sich unsere Lippen fast berühren.

„Sag es”, flüstert er. „Sag, dass du mich liebst.”

Ich spüre, wie meine Knie weich werden und mein Magen Purzelbäume schlägt. Es fällt mir schwer, klar zu denken, wenn er so nah ist.

Ich möchte es sagen ... Ich möchte wirklich ...

„Ich ...”, beginne ich. „Ich ...”

Aber dann versagt meine Stimme.

Aus irgendeinem Grund kann ich mich einfach nicht dazu durchringen, die Worte auszusprechen.

„Ich empfinde etwas für dich”, sage ich. „Das tue ich wirklich. Und ich weiß, wenn ich 18 werde, werde ich es mit Sicherheit wissen.”

„Aber ich bin 18 und weiß es ganz genau”, sagt er. „Reicht das nicht?”

„Ich will damit nicht sagen, dass du nicht mein Gefährte bist”, erkläre ich. „Oder dass nicht jedes Mädchen überglücklich wäre, mit dir zusammen zu sein. Ich sage nur, dass ich ein bisschen Zeit brauche, um es herauszufinden. Kannst du mir nicht einfach etwas Zeit geben?”

Er runzelt die Stirn.

„Unsere Hochzeit ist in wenigen Tagen. Du wirst dann 18 sein.”

„Genau das meine ich! Unsere Hochzeit ist an meinem 18. Geburtstag. Ich will es vorher wissen. Ich habe das Gefühl, dass du und mein Vater die ganze Sache eingefädelt habt und ich nicht einmal eine Wahl hatte.”

Er schüttelt den Kopf.

„Rachel”, sagt er. „Die Gäste kommen von weit her. Das wurde alles geplant. Du hast mir gesagt, dass du mich liebst.”

„Ich sagte, dass ich dich wirklich mag”, erwidere ich. „Und dass ich hoffe, dich zu lieben, wenn ich es mit Sicherheit weiß.”

Er lächelt.

„Du spielst nur mit Worten”, sagt er. „Ich kann es in deinen Augen sehen. Die Art, wie du mich ansiehst. Du magst verwirrt sein, aber ich bin es nicht.”

Meine Verwirrung wächst. Hat er etwa Recht?

„Es ist ganz einfach”, flüstert er und seine Lippen kommen meinem Hals so nahe, dass mir der Atem stockt. „Sag einfach: Ich liebe dich, Sebastian. Ich kann es kaum erwarten, dich zu heiraten. Ich kann es kaum erwarten, dein Gefährte zu sein. Ich kann es kaum erwarten, für immer mit dir zusammen zu sein. Die Luna dieses Rudels zu werden.”

Die Worte klingen so wunderschön, so perfekt in seiner samtigen Stimme. Ich möchte sie aussprechen. Weil ein Teil von mir glaubt, dass er mein Gefährte sein könnte.

Aber da ist auch dieses Gefühl, tief in meinem Inneren, das ich nicht einmal richtig benennen kann. Es flüstert mir zu, dass es vielleicht ... jemand anderen gibt. Eine andere Gefährtin, die darauf wartet, gefunden zu werden.

Sebastian weicht langsam zurück. Eine angespannte Stille legt sich über uns. Ich kann den Schmerz in seinem Gesicht sehen, und es zerreißt mir das Herz. Er wirkt enttäuscht.

„Schön”, sagt er, seine Stimme wird härter und dunkler. „Sag es nicht. Aber du solltest besser bald Klarheit finden. Unsere Hochzeit ist in wenigen Tagen. Von überall treffen Geschenke ein. Und ich habe keine Lust, mich zu blamieren.”

„Ist das alles, was dich interessiert?” frage ich. „Nicht blamiert zu werden?”

Er beugt sich näher zu mir.

„Noch etwas”, sagt er. „Ich mag keine Mädchen, die nicht in mich verliebt sind. Du bist nicht die Einzige mit Optionen. Wenn du so weitermachst, könnte ich dich zurückweisen und mir jemand anderen aussuchen.”

„Wen zum Beispiel?” frage ich und spüre einen Anflug von Eifersucht.

Er lächelt geheimnisvoll.

„Ich denke, du weißt genau, von wem ich spreche”, sagt er.

Und das tue ich. Violet. Das Mädchen, das mich am meisten hasst.

„Und vergiss nicht - du bist noch nicht Luna. Als Alpha dieses Rudels habe ich das Recht, dich jederzeit zu verbannen.”

Damit stürmt er hinaus und knallt die Tür zu.

Ich stehe da, innerlich zitternd und fühle mich elender als je zuvor. Habe ich gerade meinen Gefährten verloren?

Und dann, wenn überhaupt möglich, wird es noch schlimmer.

Denn als ich aufblicke, steht dort in der Tür und beobachtet mich die Person, vor der ich mich am meisten fürchte auf der Welt.

KAPITEL ZWEI

In der offenen Tür steht Violet - das Mädchen, das ich am meisten verabscheue - und funkelt mich böse an.

Sie ist nur ein paar Monate älter als ich, aber sie benimmt sich, als wäre sie um Jahre reifer und könnte mir Befehle erteilen. Dabei ist sie selbst erst 18. Und ich werde bald 18. Ich weiß nicht, für wen sie sich hält. Wo auch immer ich auftauche, lässt sie mich spüren, dass ich mich auf ihrem Territorium befinde. In ihrem Rudel-Zuhause.

In Wahrheit ist sie einfach nur eifersüchtig. Die anderen Mädchen haben mir erzählt, dass Violet unbedingt Sebastians Luna werden wollte. Aber er hat sich anscheinend nie für sie interessiert. Und dann kam ich, und jetzt gibt sie mir die Schuld dafür.

Was so unfair ist, denn ich habe Sebastian nicht einmal umworben. Er hat mich umworben! Und obendrein bin ich mir nicht einmal sicher, ob ich überhaupt seine Luna sein möchte.

Aber das kümmert Violet nicht. Sie wünscht sich einfach nur, ich wäre vom Erdboden verschluckt.

„Na dann”, sagt Violet, ihre Stimme trieft vor Hass und Neid, „die kleine Rachel hält sich wohl für zu gut für unseren Alpha?”

Mein Gesicht wird heiß.

„Das habe ich nie behauptet”, erwidere ich.

„Lüg nicht”, faucht sie. „Ich habe euch beide gehört. Du wolltest ihm nicht sagen, dass du ihn liebst. Glaubst du etwa, du wärst zu gut für ihn? Weißt du, wie viele Mädchen dafür sterben würden, ihm ihre Liebe zu gestehen?”

Stimmt schon, denke ich. Und du allen voran.

Aber das sage ich nicht laut. Ich will sie nicht noch mehr provozieren. Obwohl, wenn ich Sebastians Luna bin - wenn ich die Luna bin -, dann wird es keine Rolle spielen, ob sie wütend ist. Eigentlich ist sie diejenige, die aufpassen muss. Vielleicht ist das der Grund, warum sie es nie zu weit treibt. Sie weiß, dass sie auf dünnem Eis wandelt.

Es ist mir eigentlich egal. Ich muss mir diesen Mist von ihr nicht gefallen lassen. Und das werde ich auch nicht.

„Du solltest nicht herumschnüffeln”, sage ich.

„Ich habe nicht geschnüffelt”, erwidert sie. „Ich habe gelauscht.”

„Wo ist da der Unterschied?” frage ich.

Sie macht einen Schritt auf mich zu, ihr Gesicht läuft rot an, und sie kommt mir so nahe, dass sich unsere Nasen fast berühren.

Ich habe immer das Gefühl, dass ich wie ein Magnet die Aufmerksamkeit anderer Leute anziehe. Aber ich weiß nie, warum. Warum können mich die Leute nicht einfach in Ruhe lassen?

„Du bist noch nicht seine Luna”, zischt Violet, ihre Stimme ist kalt wie Stahl. „Eure Hochzeit ist noch ein paar Tage entfernt. Und bis dahin kann noch eine Menge passieren. Pass lieber auf dich auf.”

Ich weiß, ich sollte es einfach auf sich beruhen lassen, aber ich kann nicht anders.

„Sonst was?” sage ich und trete noch näher an sie heran.

Mein Vater war einer der stärksten Alphas, und er hat mir eine wichtige Lektion erteilt: Weiche niemals vor einem Tyrannen zurück. Wenn ein Tyrann auf dich zukommt, dann stell dich ihm entgegen, geh noch näher ran und sei doppelt so stark.

Violet sieht überrascht aus, dass ich ihr die Stirn biete. Ich glaube, dass sich noch nie jemand gegen sie gewehrt hat. Wie alle Tyrannen hat sie das nie erwartet. Tatsächlich ist sie so verdutzt, dass ihr die Worte fehlen.

„Meine Damen”, ertönt eine Stimme.

Die Stimme hallt durch den Raum und zerreißt die Spannung.

Wir drehen uns beide um, und da, in der Tür, steht Sebastian.

„Alles in Ordnung?”, fragt er.

Violet weicht zurück und wendet sich ihm zu. Sie lächelt zuckersüß.

Wie aufgesetzt.

„Ich bin gerade ins Zimmer gekommen”, sagt Violet mit falscher Liebenswürdigkeit in der Stimme, „und Rachel hier ist auf mich zugestürmt, hat mich angegriffen und einen Streit vom Zaun gebrochen. Sie hat mir gesagt, dass sie nicht bereit ist, eine Braut zu sein und dass sie darüber nachdenkt, die Hochzeit abzusagen.”

Ich bin schockiert über die Dreistigkeit ihrer Lüge.

Sebastian starrt mich an, Überraschung und Schmerz zeichnen sich auf seinem Gesicht ab.

„Stimmt das?”, fragt er. „Du willst die Hochzeit absagen?”

„Das habe ich nie gesagt”, entgegne ich.

„Doch, das hat sie”, beharrt Violet.

Sebastian schaut zwischen uns hin und her, als wolle er entscheiden, wem er Glauben schenken soll.

Ich fühle mich dadurch verletzt. Wenn er mir nicht vertraut, was ist dann unsere Beziehung wert?

Noch schlimmer, ich habe das Gefühl, kontrolliert zu werden. Ich habe das Gefühl, dass mir vorgeschrieben wird, was ich zu tun habe - von meinem Vater, von Sebastian - als ob alle meine Entscheidungen für mich getroffen würden.

Es ist nicht so, dass ich ihn nicht heiraten will.

Ich sehne mich danach, mein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen und über meine Zukunft zu bestimmen.

Ein Schluchzen bahnt sich seinen Weg durch meine Kehle, doch ich will nicht vor ihnen in Tränen ausbrechen. Ich muss einen klaren Kopf bewahren und meine Gedanken ordnen, bevor ich etwas sage, das ich später bereuen könnte.

Die Stille des Waldes ruft nach mir.

Ohne nachzudenken, stürme ich plötzlich aus dem Zimmer, durch die Flure des Rudelhauses und zur Vordertür hinaus.

Die kühle, frische Luft empfängt mich, während Tränen über mein Gesicht strömen. Ich renne weiter.

Vor mir erstreckt sich der Wald. Und ich werde nicht aufhören zu laufen, bis ich weit außer Sichtweite bin.

*

Weinend stürze ich in den Wald. Ich beschleunige meine Schritte und wünschte, ich wäre schon 18 und verwandelt, sodass mein Wolf die Kontrolle übernehmen und mich noch schneller tragen könnte.

Die Zweige zerkratzen meine Haut, doch das kümmert mich nicht.

Außer Atem dringe ich tiefer in den Wald vor, lasse den vertrauten Teil hinter mir und wage mich immer weiter hinein, selbst als die Sonne bereits tiefer sinkt.

Erst als ich innehalte und mich schluchzend mit dem Rücken an einen uralten Baum lehne, sehe ich mich um und begreife: Ich habe das Territorium meines Rudels verlassen.

Bei meiner Ankunft im Rudelhaus wurde ich eindringlich davor gewarnt, das Gebiet zu verlassen. Man sagte mir, dass eine Bande bösartiger Schurken direkt jenseits der Grenze lauert.

Doch in meinem aufgewühlten Zustand ist mir das herzlich egal.

Ich sitze da und versuche, meine wirren Gedanken zu ordnen. Ist Sebastian wirklich mein Gefährte? Wenn ich nur die Antwort wüsste, wären alle Probleme gelöst. Ich könnte fröhlich die Hochzeit planen und vor den Traualtar treten. Ich würde meinen Platz als Luna einnehmen, und Violet müsste klein beigeben und ihre große Klappe halten. Niemand würde es je wieder wagen, gemein zu mir zu sein.

Als Luna des mächtigsten Alphas und des stärksten Rudels hätte ich alles.

Aber ist es das wert, wenn ich ihn nicht wirklich liebe?

Knack.

Ich springe auf und drehe mich um, als ich höre, wie in der Nähe ein Ast bricht.

Ich spähe in den Wald und zum ersten Mal überkommt mich ein unheimliches Gefühl.

Es ist mittlerweile dunkel geworden, die Dämmerung kriecht durch die dichten, knorrigen Äste des Waldes, und ich kann kaum etwas erkennen.

Jetzt wird mir bewusst, wie gefährlich es war, hierherzukommen. Wie dumm von mir.

Ich blicke zurück in die Richtung, aus der ich gekommen bin – aber ich bin mir nicht einmal mehr sicher, wo das war.

Panik macht sich in meiner Brust breit. Habe ich mich verirrt?

Knack.

Da ist es wieder.

Langsam richte ich mich auf.

„Hallo?”, rufe ich zaghaft.

Zögernd mache ich einen Schritt nach vorn und spähe durch die Zweige.

Nichts.

Dann, ganz plötzlich, geschieht es: Eine kräftige Hand legt sich von hinten über meinen Mund und zieht mich zurück.

Ich versuche zu schreien, doch es kommt nur gedämpft heraus.

„Noch ein Mucks”, ertönt eine tiefe Stimme, „und du bist tot.”

KAPITEL DREI

Mein Herz rast, während ich mich frage, was hier vor sich geht. Will dieser Kerl mich umbringen? Ist er ein menschlicher Raubtier?

Oder noch schlimmer: Könnte er ein ... Schurkenwolf sein?

Ich spüre die Kraft seiner Hände, die Stärke seiner Muskeln, die meinen Körper umschließen. Es fühlt sich an, als könnte er mich mühelos hochheben, als könnte ich in seinen Armen verschwinden. Er wirkt sogar noch kräftiger als Sebastian.

Es war ein Fehler, so tief in den Wald zu gehen. Ich hätte vorsichtiger sein sollen.

Mir wird klar, dass ich ihm jetzt ausgeliefert bin.

Wird er mir wehtun? Oder Schlimmeres?

Doch langsam lockert er seinen Griff.

„Sei leise”, sagt er.

Eine Welle der Erleichterung durchströmt mich, als ich wieder zu Atem komme und begreife, dass er mich nicht umbringen wird.

Ich spüre auch ... etwas anderes. Der Klang seiner Stimme, ihr tiefer Ton, geht mir durch Mark und Bein. Mein ganzer Körper scheint zu vibrieren. Es ist ein Gefühl, das ich noch nie zuvor erlebt habe. Als wäre ich von einem Musikstück verzaubert.

Es ist eine Stimme, die ich irgendwie schon immer gekannt habe. Als hätte ich mein ganzes Leben darauf gewartet, sie zu hören.

Ich möchte sie noch einmal hören.

Ich muss sie noch einmal hören.

„Ich werde dir nichts tun, wenn du mir die Wahrheit sagst”, sagt er.

Diesmal klingt seine Stimme weicher, sanfter. Wieder überkommt mich dieses Gefühl, diesmal kribbelt es bis in die Fingerspitzen.

Warum reagiere ich so auf seine Stimme?

Kann es sein, dass ... vielleicht ... er mein Gefährte ist?

Ein Schurke?

Das kann nicht sein. Ich verdränge den Gedanken. Es ergibt keinen Sinn.

Und doch weiß ich, was ich fühle. Und mein Körper lügt nicht.

Ich habe das Gefühl, dass er es ist. Aber woher soll ich mit Sicherheit wissen, wie sich das anfühlt? Ich bin noch keine 18. Wäre ich es, könnte ich es am Geruch oder an der Berührung erkennen oder in seine Augen schauen. Dann wüsste ich es ganz sicher.

Jetzt spüre ich etwas Besonderes. Aber ich kann es einfach nicht mit Gewissheit sagen.

Ich weiß, ich muss mich umdrehen, ihm ins Gesicht sehen, ihm in die Augen schauen.

Aber ich habe Angst.

Was, wenn er hässlich ist? Was, wenn ich mich irre?

Langsam beginne ich mich umzudrehen, mein Herz schlägt wie wild.

Und dann sehe ich ihn.

Ich bin wie gebannt. Seine Augen, groß und hellblau, nur einen Meter entfernt, fesseln mich, sie starren zurück, direkt in meine.

Ich kann kaum atmen.

Er ist der atemberaubendste Mann, den ich je gesehen habe. Er hat einen Körper, der zu seinen Augen passt - groß, mit breiten Schultern, einem markanten Kiefer und der makellosesten Haut überhaupt. Er hat tiefschwarzes Haar, länger als das von Sebastian, und wild. Ungezähmt.

Genau wie er.

Ich sehe eine gewisse Wildheit in seinen Augen, und ich weiß sofort, dass er ein Schurke ist. Er hat etwas Wildes an sich, etwas Gefährliches, Unberechenbares.

Als er mich anschaut, bemerke ich einen Moment der Verwirrung. Es ist, als ob auch er im selben Augenblick begriffen hat, dass ich vielleicht ... seine Gefährtin bin. Die Verbindung ist unbestreitbar.

Aber er schüttelt den Gedanken schnell ab und sieht mich misstrauisch an.

„Bist du eine Spionin?”, fragt er. „Haben sie dich geschickt, um mich zu finden?”

Jetzt bin ich diejenige, die verwirrt ist.

„Was?!”, sage ich. „Eine Spionin? Nein!”

Er mustert mich, als wolle er entscheiden, ob ich die Wahrheit sage.

„Was machst du dann hier draußen?”, fragt er.

„Ich war ...” Ich stocke. Was habe ich eigentlich getan? Ich bin mir nicht einmal sicher.

„Auf der Flucht”, sage ich schließlich.

„Auf der Flucht? Wovor?”

„Nun ja ...” Ich zögere. Ich weiß nicht, was ich sagen soll.

Eigentlich sollte ich antworten: Vor Violet. Vor Sebastian. Vor allem. Vor meinem Leben.

Und jetzt, wo ich diesen Außenseiter getroffen habe, will ein Teil von mir sogar sagen: vor meiner Hochzeit.

Aber das kann ich nicht aussprechen. Er würde denken, ich sei bereits vergeben. Und das ist das Letzte, was ich möchte.

„Mein Rudel”, antworte ich. „Ich wünschte, ich könnte dir mehr erzählen. Aber das geht nicht.”

Er mustert mich lange, dann lächelt er endlich.

Mein Herz macht einen Sprung. Es ist das schönste Lächeln, das ich je gesehen habe, mit makellosen, weißen Zähnen.

„Du hast Geheimnisse”, stellt er fest. „Genau wie ich.”

„Was für Geheimnisse hast du denn?” frage ich, ohne nachzudenken.

War das zu forsch? Ich hätte nichts sagen sollen. Typisch für mich, immer rede ich, bevor ich meine Worte abwäge.

Er wendet den Blick ab.

„Zu viele”, seufzt er.

Er lässt seinen Blick über den Wald schweifen, als suche er nach einer lauernden Gefahr.

Offensichtlich hat er beschlossen, dass ich keine Bedrohung mehr darstelle. Jetzt konzentriert er sich auf andere Dinge.

Mein Herz sinkt, als er wegschaut. Warum sieht er mich nicht mehr an?

Spürt er nicht auch, dass ich seine Gefährtin bin?

Habe ich mich in ihm getäuscht?

Ich versuche, vernünftig zu denken. Ich, die sich mit einem Außenseiter verbindet? Mein Vater wäre entsetzt. Sebastian und das ganze Rudel ebenso. Es ist strengstens verboten.

Unsere Liebe wäre absolut untersagt.