Mon alter ego : tome 4 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Mon alter ego
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 261

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

La nuit de sa première transformation, Sarah, 18 ans, s'attend à ce que tout change—et à une vie entière avec l'Alpha. Mais une chose se produit à laquelle elle ne s'attend pas. Elle échoue à se transformer. En un instant, Sarah perd tout : sa meute, son compagnon, et son avenir. Paria dans les bois, Sarah s'interroge sur le mystérieux loup solitaire qui hante le périmètre de la tanière. Mais elle n'est plus qu'une humaine maintenant. Sarah lutte pour équilibrer sa loyauté entre son ancienne meute et sa nouvelle existence d'humaine. Dans le quatrième et dernier livre de la série, Sarah pourrait bien trouver les réponses qu'elle cherche. Peut-elle s'engager dans une romance interdite avec un loup ? Et qui, au final, est son véritable compagnon ?

Leseprobe

MON ALTER EGO

(TOME 4)

Bella Lore

Bella Lore est l'auteure de romance paranormale de la série MY TRUE MATE, composée de cinq livres, de la série THE ALPHA'S MATE, composée de quatre livres, de la série REJECTED BY THE BETA, composée de quatre livres, et de 9 NOVELLAS BY BELLA LORE, composée de neuf livres.

Bella aime avoir de vos nouvelles, alors n'hésitez pas à visiter bellaloreauthor.com pour en savoir plus et rester en contact.

Copyright © 2022 par Bella Lore. Tous droits réservés. Sauf dans les cas autorisés par le U.S. Copyright Act de 1976, aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, distribuée ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, ou stockée dans une base de données ou un système de recherche, sans l'autorisation préalable de l'auteur. Ce livre électronique n'est autorisé que pour votre plaisir personnel. Il ne peut être revendu ou donné à d'autres personnes. Si vous souhaitez partager ce livre avec une autre personne, veuillez acheter un exemplaire supplémentaire pour chaque destinataire. Si vous lisez ce livre et que vous ne l'avez pas acheté, ou qu'il n'a pas été acheté pour votre seul usage, veuillez le renvoyer et acheter votre propre exemplaire. Merci de respecter le travail de cet auteur. Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, organisations, lieux, événements et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, n'est que pure coïncidence. Image de la jaquette Copyright Photographee.eu, utilisée sous licence de Shutterstock.com.

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

CHAPITRE TRENTE-SEPT

CHAPITRE TRENTE-HUIT

CHAPITRE TRENTE-NEUF

CHAPITRE QUARANTE

CHAPITRE QUARANTE ET UN

CHAPITRE QUARANTE-DEUX

CHAPITRE QUARANTE-TROIS

CHAPITRE QUARANTE-QUATRE

CHAPITRE QUARANTE-CINQ

CHAPITRE QUARANTE-SIX

CHAPITRE QUARANTE-SEPT

CHAPITRE QUARANTE-HUIT

CHAPITRE QUARANTE-NEUF

CHAPITRE UN

SHERRY

Je m'éveille dans un nuage de fumée, assaillie par les cris de mon peuple.

Alors que la conscience me revient peu à peu, accompagnée d'une torpeur paralysante, une sensation d'étouffement m'envahit. J'ai l'impression qu'un poids énorme écrase ma poitrine.

Jamais le doux appel de l'obscurité ne m'a paru aussi tentant.

Céder serait peut-être lâche, mais pour l'instant, cela semble la solution la plus simple.

Au moment où je m'apprête à sombrer dans le néant, j'entends une voix familière hurler : "Maman ! Non, ne faites pas de mal à ma maman !"

C'est un cri déchirant, la voix d'une enfant dont les rires joyeux résonnaient encore hier. Ignorant ma propre douleur, je scrute les alentours. Les flammes font rage et la petite fille continue de hurler. D'autres voix s'élèvent aussi, des cris, encore et encore, mais c'est la voix de cette fillette de trois ans qui me pousse à évaluer ma situation.

La cause de mon étouffement est évidente : une énorme plaque de métal pèse sur ma poitrine. Les souvenirs me reviennent brutalement, suivis d'un pincement au cœur lorsque mes yeux se posent sur une silhouette immobile, étendue à quelques mètres de moi.

Un battement de cœur.

Deux.

Je sais que mon compagnon n'est plus.

Je le sens au plus profond de moi.

Il serait si facile d'abandonner, mais je ne peux pas. Poussée par les cris d'une enfant qui ne devrait pas connaître une telle souffrance, je repousse la plaque de métal avec une force surhumaine. Je me relève péniblement, le cœur lourd face à l'ampleur de notre perte.

Je chancelle en voyant mon peuple traqué comme du gibier et massacré. Sous mes yeux, deux assaillants en robe noire maîtrisent une femme avant de lui passer un collier d'acier autour du cou. Elle pousse un cri d'agonie en se débattant de plus belle, puis son corps se raidit de douleur avant de s'effondrer.

"Marquez-la."

La marquer ?

Elle n'est pas du bétail.

Pourtant, en regardant autour de moi, je constate que nombre de mes semblables, surtout les jeunes, portent tous ce collier qui les a immobilisés.

Alors que la rage monte en moi, j'aperçois la petite fille et sa mère, une femme douce et maternelle, luttant contre l'un des ennemis. Ses bras sont couverts de blessures et je vois qu'elle faiblit.

Je sens quelque chose se détacher de ma jambe et je m'élance, me transformant en un éclair de lumière pour arracher sauvagement la gorge de l'agresseur.

Mais cela fait des heures que nous combattons et mes forces s'amenuisent.

Je vois la femme se précipiter pour récupérer son enfant et le serrer contre elle, cherchant désespérément son compagnon du regard avant de se tourner vers moi, les yeux embués de larmes : "Où allons-nous ? Sherry, que devons-nous faire ?"

Je regarde autour de moi, au bord de l'abandon. Mon corps me lâche et même si je lutte, je sais que je ne peux plus protéger mon peuple. Ces monstres font des prisonniers. La tanière et ses environs, où les lumières de la fête brillaient encore il y a peu, sont devenus un champ de bataille.

"Cache-toi", dis-je d'une voix rauque après ma transformation. "Prends Viola et tous les enfants que tu trouveras, et cache-toi."

Je vois le désespoir dans les yeux de la métamorphe, mais je ne peux rien faire de plus. Jamais je ne me suis sentie aussi impuissante.

Prenant une profonde inspiration, je me transforme à nouveau, revêtant ma peau de bête pour me jeter dans la mêlée.

Je perds la notion du temps, mais je vois mes plus puissants généraux tomber un à un, sacrifiés en protégeant les plus faibles. Mon cœur se brise, pleurant déjà l'homme qui m'a soutenue pendant cinquante ans, et dont le corps se refroidit quelque part ici.

Nous somons en train de perdre.

Seul un miracle peut nous sauver.

Je vois deux des agresseurs faire signe à un troisième qui commence à traîner un adolescent portant le collier. Il en saisit un autre et je passe à l'action, m'élançant pour tuer l'homme avant que ses complices ne puissent m'arrêter. Ma colère est féroce, nourrie par la haine et la douleur.

"Tuez l'Alpha !" L'ordre est donné et je me crispe.

Mais je ne leur faciliterai pas la tâche.

Alors qu'ils se ruent sur moi, je me prépare au combat de ma vie, malgré mon épuisement.

Et puis je vois la flèche.

Elle surgit de nulle part et frappe l'homme le plus proche de moi.

Je me fige.

Un instant plus tard, le ciel semble s'obscurcir et des flèches commencent à pleuvoir des bois.

Aussi terrifiantes soient-elles, aucune ne touche les miens encore debout ou tombés au combat.

Mes yeux se tournent vers la forêt et je ressens un soulagement douloureux en voyant des gens accourir, armés jusqu'aux dents.

Les renforts sont arrivés.

***

Quelques heures plus tard, je me tiens au milieu des ruines de notre foyer. Mon compagnon a disparu, la plupart des miens sont morts, les enfants sont orphelins et leurs gémissements montent vers le ciel.

Sous mon chagrin écrasant couve une fureur brûlante, un désir de vengeance.

J'entends une brindille craquer au loin et je tourne vivement la tête.

Sont-ils de retour ?

Mais c'est quelqu'un d'autre. L'une des femmes qui s'est battue à mes côtés.

Elle est jolie d'une beauté fatiguée, son regard est dur mais empreint de compassion.

"Tu nous as sauvés", dis-je sans détour.

Elle est humaine.

La femme m'offre un sourire qui n'atteint pas tout à fait ses yeux. "Vous n'êtes pas la première meute que nous sauvons. J'aurais aimé que nous arrivions plus tôt."

Je l'observe, les échos des cris de mes compagnons résonnant encore dans mes oreilles. Ils m'assourdissent presque.

Tandis que je la fixe, elle me tend la main, une lueur d'espoir dans les yeux : "Je m'appelle Samantha."

Quand je la saisis, elle croise mon regard : "Je suis la chef de l'Association des chasseurs. Je pense que nous devrions parler."

CHAPITRE DEUX

LUCAS

Le décor m'est familier.

C'est un village.

Un village où je n'ai jamais voulu remettre les pieds.

L'endroit où j'ai tout perdu.

Chaque recoin me hante.

Attiré par une force invisible, je m'approche et me retrouve devant un motel. Je le reconnais aussitôt. Comment l'oublier ?

Mais il est désert.

Mes yeux s'attardent sur une porte et les souvenirs affluent : les attouchements forcés, les cris dans ma tête, le désespoir de vouloir fuir sans pouvoir bouger. Mon cœur s'emballe et je cherche frénétiquement autour de moi la seule personne capable de m'apaiser.

Mais le motel est vide et la porte de mon enfer personnel grandit à vue d'œil.

Mes mains tremblent tandis que j'essaie de reculer, mais la porte se rapproche inexorablement. J'étouffe, envahi par ce sentiment familier de dégoût et d'horreur.

C'est alors que je me réveille en sursaut.

Pendant un instant, ma respiration est laborieuse, mon pouls erratique, tandis que je tente de reprendre mes esprits.

Je suis dans notre chambre - non, ma chambre.

Il m'a fallu un an pour admettre que Sarah ne reviendrait jamais.

Qu'elle ne me pardonnerait jamais ce que je lui ai fait.

Et maintenant, après douze mois, je dois encore me le rappeler consciemment.

Pourtant, allongé dans ce lit qui fut le nôtre, je ne peux m'empêcher de la chercher au fond de moi.

Mais je n'ai plus senti sa présence depuis des mois.

La douleur reste intacte.

Je me redresse lentement, laissant les draps s'enrouler autour de ma taille, essayant de respirer malgré la souffrance. Mon t-shirt est mon seul réconfort. Depuis les événements de l'année dernière, je ne supporte plus d'être nu.

Je me frotte le visage et me lève.

Un coup d'œil à l'horloge murale m'indique qu'il n'est pas encore quatre heures du matin.

Je n'ai dormi que trois heures.

Encore une fois.

Le manque de sommeil commence à marquer mes traits. Je m'aperçois dans le miroir : un homme au visage émacié, aux cheveux roux, aux yeux dorés devenus ternes après cette année écoulée, cernés de noir.

Je ne me reconnais plus.

Je ne suis plus Lucas, le compagnon de Sarah.

Je suis juste Lucas.

Lucas qui n'a pas su résister au contrôle d'une sorcière métisse.

Lucas qui a trahi sa véritable compagne.

Lucas qui a blessé la femme qu'il aimait.

Lucas qui se retrouve à nouveau seul.

Je m'asperge le visage d'eau et fais soigneusement mon lit. J'ai appris que ces petits gestes m'aident à garder la tête froide. J'ai besoin de toute la lucidité possible.

En me dirigeant vers la salle commune, je croise quelques soldats de la patrouille de nuit qui regagnent leurs quartiers. Je sais que leurs remplaçants sont déjà partis prendre la relève.

Certains me saluent d'un signe de tête endormi auquel je réponds de la même façon.

Depuis que Sarah a quitté la meute et que j'ai dû prendre sa place d'Alpha, je réalise le poids et le stress de sa fonction qui l'épuisaient autrefois. Elle était si jeune quand cette responsabilité lui est tombée dessus.

Elle m'avait un jour accusé d'être rancunier. J'avais nié, mais vu la facilité avec laquelle j'ai été manipulé, je me demande encore si je ne lui en voulais pas pour sa position, même si c'est moi qui l'avais suggérée.

Étais-je jaloux de ma compagne parce qu'elle était l'Alpha ?

Je ne sais plus.

Elle me manque.

Sa présence me manque à chaque instant. Le son de son rire, la façon dont elle se blottissait contre moi quand elle était épuisée. Tout cela me manque. Elle me manque dans tous ses états : grincheuse, affamée, endormie, et dans chacune de ses humeurs.

Mais je n'oublie pas ce que je lui ai fait.

J'ai torturé ma compagne enceinte en l'affamant.

Je l'ai presque rendue folle.

Je l'ai forcée à me regarder dans les bras d'une autre.

J'ai brisé son cœur en mille morceaux et elle m'a quand même sauvé.

Je l'ai vue passer d'une femme sérieuse mais heureuse à une créature amère, silencieuse, brisée, aux yeux vides de toute émotion.

Et elle a tué son loup pour m'épargner la souffrance.

Je ne mérite pas son pardon.

La salle commune n'est pas vide quand j'y entre.

Clara, l'une des femelles maternelles, est assise et regarde dans le vide.

Je la salue d'un signe de tête avant de me servir un café et de m'asseoir en face d'elle sur le comptoir de la cuisine.

Clara me regarde : "Tu as fait tes bagages ?"

Je fixe mon café, "Je n'ai pas grand-chose à emporter. Je ne pars que quelques jours."

"Lucas...

Ma voix est lasse : "Ne me demande pas de lui parler, Clara. Elle ne vient jamais me voir. Cette fois ne fera pas exception."

Clara reste silencieuse, puis murmure : "Alors peut-être devrais-tu envisager autre chose".

Je bois une gorgée du liquide amer, sans me soucier de la brûlure dans ma gorge.

La voix de Clara est hésitante : "Tu es un Alpha célibataire".

"Où veux-tu en venir ?" Je marmonne, même si ses mots me transpercent comme des lames.

Elle marque une pause et quand elle reprend, je perçois son malaise, "Certains anciens en ont discuté. Sans couple Alpha, la meute manque de stabilité."

"Je te l'ai dit", dis-je avec irritation. "Sarah ne va pas revenir avec..."

"Elle n'est plus ta compagne", dit Clara, durement, et j'entends la douleur dans sa voix alors que ma propre blessure me brûle à nouveau.

Je l'entends prendre une inspiration tremblante, "Ils pensent qu'il serait préférable que tu prennes une autre compagne".

CHAPITRE TROIS

Ses paroles me mirent hors de moi.

"Quoi ?" Je posai brutalement ma tasse de café sur le comptoir. "Ils ont perdu la raison ?"

Clara soupira : "Si ça peut te rassurer, j'étais aussi contre cette idée, mais Lucas..." Elle leva les yeux pour croiser mon regard. "Sarah ne reviendra pas. Ça fait un an. La meute est en train de se désagréger sans couple Alpha."

"Alors je m'en vais..."

"Tu sais bien que c'est impossible", dit Clara en se massant les tempes, l'air aussi épuisé que je l'étais intérieurement. "Tu es le membre le plus fort de la meute. Et tu es le seul à connaître les projets de Sarah pour nous tous. C'est grâce à toi que tout continue."

Mais je détestais ça.

Je détestais jouer un rôle qui revenait à Sarah.

Elle aurait dû être là. C'était sa maison. Sa place.

Même après un an en tant qu'Alpha des Loups de pierre, j'avais toujours l'impression d'être un imposteur.

Clara sembla deviner mes pensées et murmura : "En réalité, Sarah a été le moteur du changement dans sa meute. Elle nous a fait entrer dans une nouvelle ère. Elle avait des projets d'avenir. Je ne dis pas que tu ne fais pas du bon travail..."

"Mais je ne suis pas elle", murmurai-je, sans me sentir offensé. "Elle était douée pour ça, excellente même. Je ne peux pas penser comme elle, Clara. Je ne peux pas planifier comme elle. Je ne veux même pas le faire. Je veux juste qu'elle revienne."

Clara garda le silence et je pus voir le chagrin dans ses yeux. "Je ne pense pas qu'elle en serait capable, même si elle revenait".

Ses mots me plongèrent dans le mutisme.

Quoi que cette demi-sorcière folle de Carmine ait fait à Sarah, cela n'avait pas seulement tué son loup, mais lui avait fait quelque chose d'autre. À notre retour à la tanière, Sarah était devenue étrangement silencieuse. C'était comme si quelque chose en elle avait été irrémédiablement brisé. Mais ce n'était pas seulement la mort de son loup qu'elle avait dû endurer. Elle m'avait aussi protégée en subissant de plein fouet la rupture de son véritable lien. La douleur avait suffi à l'anéantir. Ajoutez à cela ma trahison et elle n'avait plus aucune chance de s'en sortir.

L'angoisse qui m'habitait formait une boule brûlante dans ma gorge.

Clara fit un geste pour couvrir ma main et je sursautai, la retirant aussitôt.

Ses yeux se plissèrent : "Alors, c'est vrai."

Je détournai le regard. "De quoi tu parles ?"

"Tu refuses tout contact. Tu ne peux pas te priver comme ça pour te punir. Tu sais que ce n'est pas sain."

"Ce n'est pas vrai", murmurai-je. "Je ne le refuse pas."

"Ne me mens pas", dit-elle d'un ton maternel et inquiet.

"Peu importe", je me levai. "Je dois y aller."

"Lucas !" m'appela-t-elle, mais je m'éloignai, le cœur battant si fort que je l'entendais résonner dans mes oreilles.

L'endroit de ma main qu'elle avait touché me picotait. Je me précipitai dans ma chambre et courus presque dans la salle de bains pour la laver. Je continuai à frotter jusqu'à ce que ma peau devienne rouge et je dus me forcer à fermer le robinet.

Exhalant un souffle tremblant, je regardai mon visage dans le miroir et vis l'homme aux yeux hagards qui me fixait.

"Ça va aller", essayai-je de le rassurer. "Ça finira par passer. Tu redeviendras normal."

Mais la seule personne qui aurait pu faire disparaître ce mal-être avait disparu de ma vie. Je l'avais détruite et elle était partie.

Je retournai vers le lit et m'y affalai en regardant la commode sur laquelle Sarah avait l'habitude de s'asseoir pour brosser ses magnifiques cheveux argentés. J'adorais sa chevelure, ces mèches soyeuses qui cascadaient comme une rivière mystique le long de son dos. J'aimais passer mes doigts dans ses cheveux et elle me regardait d'un air intrigué.

Pourquoi es-tu si obsédé par mes cheveux, Lucas ?

Parce qu'ils sont uniques, comme toi, avais-je répondu avant de l'embrasser passionnément.

Mes mains me démangeaient de toucher ses cheveux une dernière fois, de la voir.

Je fixai le petit sac sur le sol.

Prendre une autre compagne ?

Ils avaient vraiment perdu l'esprit.

Même si un jour j'atteignais le point où cette idée me paraîtrait attrayante, ce dont je doutais fort, je ne pouvais pas toucher qui que ce soit - après ce qui m'était arrivé, je ne supportais plus le moindre contact physique.

Ce que personne ne comprenait à propos d'un lien véritable - pas même moi jusqu'à ce que cela se produise - c'est que je ne pouvais exprimer aucune sorte d'affection physique envers une femme qui n'était pas ma compagne. Chaque fois que cette sorcière métisse m'avait touché, embrassé, cela m'avait traumatisé d'une manière inexplicable. Et maintenant, je ne supportais plus d'en toucher une autre, les souvenirs me hantaient et provoquaient des cauchemars.

La meute était maintenant au courant de notre véritable lien ou de son existence, mais je ne pouvais pas leur faire part de mon traumatisme. Je me sentais faible et inutile sans Sarah à mes côtés. Son absence créait en moi un vide béant qui me faisait souffrir chaque jour, une agonie constante à laquelle je m'étais habitué.

Je me levai.

J'avais déjà tout préparé, mais maintenant que je savais que les anciens essayaient peut-être de me convaincre de prendre une autre compagne, j'avais envie de partir.

Je ramassai mon petit sac que j'attachai autour de ma jambe et me rendis rapidement dans la chambre de Ted, l'un des principaux lieutenants, pour l'informer de mon départ, avant de m'éclipser.

C'était le seul réconfort que j'obtenais.

Ce voyage que je faisais une fois par mois.

Je ne pouvais peut-être pas voir Sarah, mais je pouvais respirer son odeur et me laisser bercer par elle. Mon loup meurtri s'en délectait, s'imprégnant de son parfum autant que possible pour qu'il dure le plus longtemps possible.

Pour la première fois depuis un mois, je fus envahi par un sentiment d'impatience. Non seulement j'allais me trouver au même endroit que la femme que j'aimais, mais j'allais aussi voir quelqu'un d'autre qui m'était précieux.

Mon fils.

CHAPITRE QUATRE

Le jour où Sarah a décidé de quitter la meute, j'ai su qu'elle me quittait aussi.

La peine de cœur qui s'en est suivie, s'ajoutant à mon traumatisme, m'avait laissé en miettes. Mais je savais que c'était de ma faute. J'avais brisé cette fille vibrante et rieuse qui portait déjà des cicatrices dans son âme.

J'aurais dû me battre avec plus d'ardeur. J'aurais dû résister davantage.

J'ignore pourquoi j'en ai été incapable ou pourquoi je ne l'ai pas fait.

Chaque mot cruel sorti de ma bouche à l'époque, chaque geste, est gravé dans mon esprit. Son regard est imprimé derrière mes paupières et chaque fois que je ferme les yeux, je la vois. Je vois sa peine, sa trahison, et cela me fait frémir.

Je l'ai détruite jusqu'à la moelle.

Et je le mérite.

Je mérite ces cauchemars et cette aversion pour le contact physique. Je mérite l'apathie qui ronge mon âme.

Pourtant, je ne peux m'empêcher de tendre les mains vers elle chaque nuit.

Je ne peux continuer à sécher mes oreillers à chaque réveil.

Alors que je cours dans la forêt, loup à la robe rousse plus mince qu'autrefois, je regrette de ne pas l'avoir poussée à devenir l'Alpha. J'aurais dû accepter sa proposition la première fois que nous sommes retournés dans la meute et l'emmener vivre dans ma cabane.

Je voudrais revenir sur tant de choses.

Le clan de la montagne claire, où Sarah réside désormais, n'est pas très éloigné de notre territoire. Sous ma forme de loup, c'est un voyage de deux jours tout au plus. Mais je dois d'abord faire une halte urgente.

Aliya.

La sorcière qui m'avait aidé à me venger de ma propre meute, responsable du meurtre de mes parents.

Je me souviens encore du message énigmatique qu'elle m'avait laissé.

Je ne comprends pas pourquoi elle ne peut pas simplement avoir un téléphone.

Les portables classiques ne captent pas dans la forêt, mais les téléphones satellites fonctionnent. Cependant, j'ai trouvé dans les affaires de Sarah des plans pour construire des antennes-relais dans la forêt. C'était un projet qu'elle préparait pour le soumettre aux autres meutes de la région, du moins celles avec lesquelles nous sommes maintenant alliés.

À dix-huit ans, elle avait endossé le rôle d'alpha sous ma pression et celle des autres membres de la meute, nous sortant tous de l'âge sombre dans lequel nous avions été plongés. Je l'ai toujours admirée, mais aujourd'hui, mon respect pour elle atteint des sommets. Et pourtant, elle n'en a jamais rien su. Tout ce qu'elle a entendu de ma part, c'était du ressentiment.

Je ne crois pas avoir jamais éprouvé de rancœur envers sa position dans la meute. Mais une partie de moi s'était mise en colère parce qu'elle continuait à se surmener, même enceinte, faisant passer la meute avant notre enfant.

Je ne lui avais pas fait confiance.

Et mon manque de confiance en elle avait permis à quelqu'un de me manipuler et de détruire la seule chose qui m'était précieuse au monde.

L'amertume et la douleur font désormais partie intégrante de moi, ainsi qu'un regret si vif qu'il m'empêche de dormir. Mon loup est malheureux, même en liberté, la joie de courir à l'état sauvage s'étant évanouie.

Cela doit se lire sur mon visage, car lorsque je franchis la barrière qu'Aliya a érigée autour de son sanctuaire, sa première remarque est : "Tu as une mine affreuse."

La sorcière avec laquelle je m'étais lié d'amitié quand j'étais un jeune adolescent en colère a beaucoup changé depuis sa rencontre avec Sarah. Elle est passée d'une femme qui s'exprimait de manière presque enfantine à une femme au verbe parfois acéré.

Mais c'est probablement parce qu'après avoir rencontré Sarah, elle s'est autorisée à quitter sa maison pour la première fois depuis des années.

Je reprends ma forme humaine et je vois ses yeux se plisser : "Pourquoi as-tu l'air malade ?"

"Tu veux dire fatigué, je suppose", murmuré-je. "Pourquoi m'as-tu fait venir ?"

Alors qu'Aliya s'avance dans la lumière, je remarque des cernes sombres sous ses yeux. "Tu n'as pas l'air en grande forme non plus", fais-je remarquer.

"J'ai du mal à dormir", murmure-t-elle en me guidant vers sa maison.

Je trouve cela étrange car Aliya est habituellement une personne très sereine. Alors que j'écarte les lutins curieux qui dansent autour de ma tête, je remarque que son jardin a l'air un peu négligé. En fait, tout l'endroit semble un peu sauvage.

Puis, mes yeux se posent sur la main d'Aliya qui bascule en arrière avec son mouvement et je me fige.

Je saisis sa main sans hésiter, en grondant : "Qu'est-ce que c'est que ça ?!"

Elle tressaille et retire sa main. Mais j'ai déjà vu les cicatrices. Elles sont rouges et récentes, et mon cœur manque un battement.

"Que se passe-t-il, Aliya ?!" Je crie presque, terrifié pour elle. Chaque fois qu'Aliya se taillade la main pour voir l'avenir, le prix à payer est élevé.

"Je n'avais pas le choix", dit-elle, sur la défensive, son ton trahissant son épuisement. "Les choses ont changé, Lucas. Depuis le départ de Sarah, l'avenir est devenu trop sombre. Il s'infiltre dans mes rêves. Je n'arrive ni à dormir, ni à manger. Et ce n'est que le début."

Sa voix est lourde, elle s'effondre dans le fauteuil de son petit porche et me regarde : "La situation empire de jour en jour. La guerre est imminente. Le sang va couler, les pertes seront immenses, le monde ne sera plus jamais le même. Quand Sarah avait recueilli Kayla, les choses s'étaient apaisées, l'avenir était incertain mais pas désespéré. Mais maintenant, depuis que Sarah a choisi de partir, c'est comme si des vagues d'horreurs se succédaient sans fin."

Ses yeux sont emplis d'une connaissance presque terrifiante : "Cette fois, l'Ordre de l'Éternité va triompher et détruire le monde. Je l'ai vu faire, Lucas. Ils n'épargneront personne. Ni enfants, ni vieillards, personne ne sera épargné. Ton espèce sera réduite en esclavage, les sorcières seront enchaînées par les nécromanciens, les vam..."

Elle frissonne, s'interrompant brusquement.

Ma voix est tendue : "Que veux-tu que je fasse ? Pourquoi m'as-tu fait venir ici ?"

Aliya me regarde d'un air sombre : "Tu dois ramener Sarah."

CHAPITRE CINQ

Je la fixe, les poings serrés.

"Tu veux que je la ramène ?" je lance, une colère froide montant en moi. "Pour quoi faire ? Mener cette guerre ? Prendre les rênes ? Tu as vu dans quel état elle est ?"

Aliya me regarde droit dans les yeux : "Nous avons besoin d'elle. Je ne dis pas qu'elle doit se battre. Je dis que pour que le monde ait un avenir, Sarah doit diriger la meute des loups de pierre. Tant qu'elle était là, nous avions tous une chance. Elle est un catalyseur. Cette fille est unique, Lucas."

J'encaisse ses paroles, mais ça n'apaise en rien ma colère.

Aliya parle de Sarah comme d'un pion à déplacer.

"Elle est brisée !" je siffle, détestant le tremblement dans ma voix. "C'est moi qui l'ai brisée, Aliya ! Tu veux que j'aille la voir et que je lui demande de revenir, de voir mon visage tous les jours pour lui rappeler ce que je lui ai fait, juste parce que tu penses que c'est important..."

"Il ne s'agit ni de toi, ni d'elle, ni même de moi, Lucas !" Les mots d'Aliya claquent. "Il s'agit du monde entier des Autres. Je ne sais pas pourquoi, mais l'endroit où se trouve Sarah est crucial ! Et elle devrait..."

"Devrait ?" Ma voix est glaciale. "N'ose même pas suggérer qu'elle devrait faire passer tous les autres avant elle. Ça ne lui a rien apporté la première fois, si ce n'est ma trahison."

Le regard d'Aliya s'adoucit et elle soupire : "Tu dois arrêter de te flageller, Lucas. Carmine était très puissante. L'enfant d'une sorcière et d'un métamorphe est plus redoutable que tu ne peux l'imaginer."

Mes épaules s'affaissent. "Ça ne change rien. Je suis toujours..."

"Tout le monde a ses démons", me coupe Aliya, les lèvres pincées. "Peu importe à quel point il aurait été faible, elle l'aurait trouvé d'une manière ou d'une autre."

Je reste silencieux et Aliya ajoute, d'une voix étrange : "C'est pour ça que les métamorphes et les sorcières ne s'accouplent pas. Les enfants qui en naissent sont puissants, mais leur corps n'est pas capable de canaliser ce pouvoir et ils perdent la raison. Carmine était folle. Toute sa meute était sous son emprise. Elle n'a jamais refusé un homme parce qu'elle les contrôlait tous. Quand Sarah s'est mise en travers de son chemin, elle a décidé de la détruire en utilisant la seule arme qu'elle savait capable de le faire. En vous montant l'un contre l'autre et en brisant votre confiance mutuelle."

Je sais qu'Aliya a raison, mais ça n'efface pas mes actes ni la douleur que j'ai infligée à Sarah. Je ne peux pas me pardonner.

"Je ne peux pas lui demander de revenir", dis-je enfin. "Elle ne veut pas me voir. Même quand je vais voir Fergus une fois par mois, elle m'évite. Elle..."

"Fais-moi confiance, Lucas", commence Aliya, lentement. "Si quelqu'un peut la convaincre de revenir, c'est bien toi. Ça fait un an. Un an, c'est long pour panser ses plaies et apprendre à pardonner."

"Tu t'attends à ce qu'elle me pardonne ?" je ricane. "Alors que je ne me suis même pas pardonné ?"

Aliya semble mal à l'aise, mais sa voix est grave : "Il faut que tu essaies. Le destin de Sarah et les décisions qu'elle prendra auront un impact sur la guerre qui nous attend. Le Phénix est lié à elle. Et il y a autre chose à propos de Sarah. Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. Mais elle est une pièce maîtresse de l'avenir. Lucas, tu dois essayer."

L'idée d'utiliser Sarah, de la manipuler, me révulse. Et je ne le ferai pas.

"Je parlerai à son grand-père", dis-je finalement. "Si elle revient, je quitterai la meute des loups de pierre pour sa tranquillité d'esprit..."

"Quoi ?" Aliya fronce les sourcils. "Elle a besoin de..."

"Elle n'a pas besoin de moi", je coupe avec amertume. "Elle n'a pas besoin qu'on lui rappelle la deuxième personne en qui elle avait confiance et qui l'a trahie."

"Tu ne l'as pas trahie", dit Aliya d'une voix tendue. "Tu étais sous contrôle..."

"Ça ne change rien", je rétorque durement, une vague de haine de soi montant en moi. "J'ai brisé sa confiance. Je l'ai humiliée. Je l'ai blessée. J'ai tout fait pour briser chaque parcelle d'elle qui commençait à peine à se reconstruire. Le vrai lien n'existe plus ! Et je ne peux pas... Elle ne me laissera pas..."

Ma voix se brise à la fin, les mots comme des éclats dans ma gorge.

Je vois de la compassion dans les yeux d'Aliya, mon amie de longue date. Elle a tout vécu avec moi. Depuis l'assassinat de mes parents, en m'aidant à me venger, jusqu'à aujourd'hui.

Je secoue la tête, "N'ose pas... N'ose pas avoir pitié de moi ! Je le mérite. Avoir pitié de moi, c'est comme cracher sur tout ce que Sarah a subi par ma faute. Je mérite de souffrir..."

"Non, tu ne peux pas penser ça". Ses mots sont durs alors qu'elle se lève et s'approche de moi.

Sa main se lève pour me toucher et je recule instinctivement.

Elle se fige devant ma réaction.

"Qu'est-ce que c'était ?"

Je recule d'un pas, "Rien. J'étais juste... Ce n'est rien."

Lorsqu'elle s'approche à nouveau, je m'écarte encore : "Ne fais pas ça, d'accord ? Ne me touche pas."