Mon alter ego : tome 2 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Mon alter ego
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 254

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

La nuit de sa première transformation, Sarah, 18 ans, s'attend à ce que tout change—et à une vie entière avec l'Alpha. Mais une chose se produit à laquelle elle ne s'attend pas. Elle échoue à se transformer. En un instant, Sarah perd tout : sa meute, son compagnon, et son avenir. Paria dans les bois, Sarah s'interroge sur le mystérieux loup solitaire qui hante le périmètre de la tanière. Mais elle n'est plus qu'une humaine maintenant. Sarah tente de naviguer dans ce nouveau monde, tandis que les tensions continuent de croître. Peut-elle s'engager dans une romance interdite avec un loup ? Et qui, au final, est son véritable compagnon ?

Leseprobe

MON ALTER EGO

(TOME 2)

Bella Lore

Bella Lore est l'auteur de la série MY TRUE MATE, qui comprend quatre livres.

Bella aime avoir de vos nouvelles, alors n'hésitez pas à visiter bellaloreauthor.com pour en savoir plus et rester en contact.

Copyright © 2022 par Bella Lore. Tous droits réservés. Sauf dans les cas autorisés par le U.S. Copyright Act de 1976, aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, distribuée ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, ou stockée dans une base de données ou un système de recherche, sans l'autorisation préalable de l'auteur. Ce livre électronique n'est autorisé que pour votre plaisir personnel. Il ne peut être revendu ou donné à d'autres personnes. Si vous souhaitez partager ce livre avec une autre personne, veuillez acheter un exemplaire supplémentaire pour chaque destinataire. Si vous lisez ce livre et que vous ne l'avez pas acheté, ou qu'il n'a pas été acheté pour votre seul usage, veuillez le renvoyer et acheter votre propre exemplaire. Merci de respecter le travail de cet auteur. Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, organisations, lieux, événements et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, n'est que pure coïncidence. Image de la jaquette Copyright Photographee.eu, utilisée sous licence de Shutterstock.com.

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

CHAPITRE TRENTE-SEPT

CHAPITRE TRENTE-HUIT

CHAPITRE TRENTE-NEUF

CHAPITRE QUARANTE

CHAPITRE QUARANTE ET UN

CHAPITRE QUARANTE-DEUX

CHAPITRE QUARANTE-TROIS

CHAPITRE QUARANTE-QUATRE

CHAPITRE QUARANTE-CINQ

CHAPITRE QUARANTE-SIX

CHAPITRE QUARANTE-SEPT

CHAPITRE QUARANTE-HUIT

CHAPITRE QUARANTE-NEUF

CHAPITRE UN

Le point de vue de Kayla

Du sang. Partout.

Sur les murs, le sol, les décorations que mes sœurs m'avaient offertes la veille pour mon anniversaire. Même mes mains en étaient poisseuses.

Je me frayai un chemin à travers ce carnage, glacée d'effroi.

"Maman ?" Ma voix se brisa en un gémissement, le silence pesant sur moi. "Maman ?"

Aucune réponse.

Je traversai le couloir jusqu'à l'escalier. Les chambres de mes sœurs se trouvaient à l'étage.

Peut-être...

"Rain ? Lilly ?"

Un silence oppressant régnait, un silence que je n'avais jamais connu auparavant et qui me terrifiait. J'essayai de respirer, d'aspirer de l'air. J'avais l'impression d'être plongée en plein cauchemar.

Mon cœur battait la chamade lorsque j'arrivai devant la chambre de Rain.

J'entendis un bruit à l'intérieur et une lueur d'espoir s'alluma en moi.

J'ouvris la porte, "Rai-"

Je me figeai.

Ma sœur aînée, ma douce et magnifique sœur, avait un couteau planté dans le flanc, alors qu'elle se débattait contre un homme vêtu de noir. Elle m'aperçut et le choc emplit ses yeux, suivi d'une urgence désespérée : "Sauve-toi ! Kayla, sauve-toi !"

L'homme se tourna vers moi.

Ses yeux.

Ses yeux étaient rouges.

D'un rouge doux et lumineux.

Et sans savoir pourquoi, je sus qu'il souriait.

"Cours, Kayla !" hurla Rain. "Maintenant ! Ne te retourne pas !"

Mes jambes bougèrent d'elles-mêmes.

Je fis volte-face et m'enfuis.

Je dévalai les marches.

La porte d'entrée s'ouvrit et je vis trois hommes entrer, vêtus des mêmes habits noirs.

Je fis demi-tour.

Je passai en courant devant l'escalier.

Devant les corps de mes parents.

Je dépassai la pièce où flottaient encore les ballons de la fête surprise de la veille, traversai la cour arrière, sous un ciel noir qui déversait des larmes de rage.

Je continuai ma course vers la rangée d'arbres.

La forêt.

La forêt serait un refuge.

J'entendis des pas précipités derrière moi.

Je ne me retournai pas.

Survivre était la seule chose qui comptait à cet instant.

Je n'avais rien enregistré d'autre.

Ni la pluie qui me cinglait le visage.

Ni mes vêtements trempés.

Ni le fait que toute ma famille venait d'être assassinée.

Ni que j'avais abandonné ma sœur au lieu de l'aider.

Ni que j'étais désormais seule au monde.

Je devais juste courir.

Courir jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus me trouver.

Mes pieds me faisaient mal, mais je ne m'arrêtai pas.

Je gardai les yeux fixés droit devant moi, le regard sec et douloureux, l'esprit engourdi.

C'est sans doute pour cela que je ne vis pas la pierre devant moi.

Je glissai et dégringolai dans la rivière en crue.

Le courant m'emporta et la dernière chose que je vis fut un homme debout sur la berge, me regardant être entraînée par les flots.

À mon réveil, je me retrouvai coincé entre deux branches d'un arbre abattu.

J'étais vivant.

La pluie avait cessé, mais les nuages demeuraient sombres et menaçants.

Trempé jusqu'aux os et grelottant, je parvins à atteindre la berge.

Mes membres étaient engourdis par le froid et je me traînai en titubant dans la boue détrempée.

Je marchai sans relâche jusqu'à ce que j'aperçoive une petite cavité dans un arbre.

Je m'y faufilai, me recroquevillai et tentai de me réchauffer.

Tout mon corps me faisait souffrir.

Le grondement du tonnerre me fit sursauter, m'arrachant un gémissement de frayeur.

Puis la pluie reprit de plus belle.

J'entendis un petit jappement douloureux tout près, mais je me bouchai les oreilles.

Le son se répéta. Encore et encore.

Était-ce un chien ?

Je jetai un coup d'œil à l'extérieur, mais hormis la pluie battante, je ne vis rien.

Le jappement retentit à nouveau, un appel à l'aide désespéré, solitaire. Il résonna en moi et je sortis en rampant.

C'était un louveteau, non loin de ma cachette.

Il était minuscule, coincé sous une bûche.

Malgré la difficulté de me mouvoir dans la boue glissante, je parvins à soulever le tronc, haletant sous l'effort.

La patte du louveteau fut libérée. Je le pris dans mes bras et me précipitai vers l'arbre. Je me glissai à nouveau dans l'abri, tous deux trempés et frissonnants, et je me blottis autour de la petite créature.

Nous restâmes ainsi, allongés ensemble, seuls au monde.

Mais notre solitude fut de courte durée.

Un bruit sourd suivi d'un léger clapotis se fit entendre. Je compris rapidement qu'il s'agissait de bruits de pas.

"Elle doit être par ici", lança une voix tranchante qui me glaça le sang.

"Elle n'a pas pu aller bien loin ! Fouillez partout ! Il nous la faut vivante !"

Mes mains tremblaient et je me recroquevillai davantage.

Dans l'obscurité, je vis les yeux du louveteau briller. Je posai mon doigt sur mes lèvres, secouant la tête, espérant qu'il comprenne.

Épuisé et trempé, il se blottit contre moi tandis que nous retenions notre souffle.

"Monsieur, nous ne la trouvons pas !"

"Comment ça, vous ne la trouvez pas ?!" rugit l'homme qui avait parlé auparavant.

Une autre voix s'éleva alors, calme et amusée : "Elle n'ira pas loin. Continuez à chercher. Postez quelqu'un dans la maison. Quand vous la trouverez, brisez-lui les jambes pour qu'elle ne s'enfuie pas."

Je me figeai d'effroi.

Une éternité sembla s'écouler avant que les hommes ne partent enfin.

Alors que la pluie et le tonnerre continuaient de gronder, le louveteau s'agita dans mes bras, me léchant le visage. Je regardai dehors, distraitement, caressant sa fourrure, m'habituant à cette nouvelle peur.

Et soudain, la réalité me frappa de plein fouet.

Ce fut comme un coup de poing dans le ventre, une prise de conscience glaciale.

Ma famille était morte.

Mes sœurs avaient probablement subi le même sort.

Je ne pouvais plus rentrer chez moi.

Et quelqu'un voulait me capturer.

Tout cela n'avait aucun sens.

Pourtant, je sentis les larmes couler sur mes joues, chaudes et lourdes, le chagrin m'envahissant.

Le louveteau gémit et lécha mes larmes.

Mais je ne pus les retenir et je pleurai en silence, mon seul compagnon au monde étant ce petit louveteau.

CHAPITRE DEUX

J'observais les loups danser autour du feu de joie, célébrant l'union du jeune couple.

Le fumet du barbecue me mettait l'eau à la bouche, l'odeur de la viande grillée embaumant l'air.

En un clin d'œil, Lucas, mon compagnon depuis un an, déposa une assiette devant moi avec un sourire : "Tu as faim ?"

"Pas vraiment", répondis-je d'un air coupable. "J'ai déjà englouti deux parts de gâteau".

Le regard de Lucas s'adoucit en se posant sur mon ventre. "Vu que tu portes notre petit, tu as bien mérité ces brochettes d'agneau".

Je lui lançai un regard en coin en saisissant l'assiette. "J'ai comme l'impression que c'était une pique".

Il se contenta de sourire et déposa un baiser sur ma tête. "Mange ta guise. Tu en as besoin."

Il s'adossa à un arbre pour observer les festivités tandis que je me blottissais contre lui, savourant la viande épicée.

"Avec toi comme Alpha, comment pourrait-il en être autrement ?" murmura Lucas. "La meute n'a jamais été aussi heureuse. Tu as fait du bon boulot."

Sa main vint se poser sur mon ventre. "Quand veux-tu leur annoncer ?"

Je restai silencieuse un moment. "Pas tout de suite. J'aimerais garder ça pour nous encore un peu. Tu connais les femelles de la meute. Elles ne me lâcheront plus d'une semelle. Je ne pourrai même plus respirer sans qu'elles me surveillent."

Lucas acquiesça d'un grognement approbateur. "Jack et Linda ont l'air aux anges."

Mon regard se porta sur les jeunes mariés qui dansaient. Linda se faisait passer de bras en bras, chacun essayant de lui voler un baiser.

Mais tout se déroulait dans la bonne humeur.

Elle esquivait habilement les bouches de ses compagnons hilares avant de se retrouver dans les bras de son père, Ben, qui la faisait virevolter.

Je savais que les réjouissances se prolongeraient jusqu'à l'aube.

J'avais l'intention de me retirer tôt et jetai un coup d'œil aux loups étendus sur le sol forestier, observant les métamorphes d'un air presque léthargique. Ils préféraient rester près de moi, mais je voyais que certains somnolaient déjà tandis que d'autres luttaient contre le sommeil.

J'aperçus un couple d'adolescents s'éclipser dans les bois et ne pus m'empêcher de les interpeller : "Laura !"

L'une des filles se figea, me lançant un regard penaud.

"Ne vous éloignez pas trop", les avertis-je.

"Pourquoi vont-ils toujours se bécoter dans les bois ?" grogna Lucas. "On dirait des ados en chaleur..."

"Regarde qui parle", rétorquai-je en riant. "Tu m'entraînes dans la forêt à la moindre occasion."

Lucas me mordilla l'oreille. "On est compagnons. C'est différent. Je ne peux pas m'empêcher de te désirer constamment."

Je me débattis dans son étreinte et l'assiette m'échappa des mains, s'écrasant au sol.

"Lucas !" me plaignis-je. "Regarde ce que tu m'as fait faire !"

C'est en me penchant pour ramasser l'assiette que je sentis quelque chose frôler mon visage.

Je me figeai alors que plusieurs événements se produisirent simultanément.

Mes loups se dressèrent d'un bond, grondant en direction de la forêt.

Des cris perçants s'élevèrent des bois.

Et j'entendis un hurlement de douleur : "Papa !"

Le temps sembla se figer autour de moi. Je levai la tête pour voir Linda sanglotant sur le corps de son père. Une flèche sombre dépassait de sa poitrine.

Des cris de panique éclatèrent dans l'enceinte de la cérémonie et je croisai le regard horrifié de Lucas : "Les enfants !"

"J'y vais !" lança-t-il en s'élançant déjà.

Je me précipitai vers la meute tandis que Lucas disparaissait dans la forêt.

"Tout le monde à l'abri !" hurlai-je.

La tanière était encore loin et je vis les dominants et les soldats repousser les femmes et les enfants dans sa direction. En tournant la tête vers la forêt, j'aperçus une ligne de silhouettes sombres émerger, arcs à la main.

Ils décochaient leurs flèches à un rythme effréné, sans ralentir ni rompre leur formation.

Ils tiraient sans distinction sur les hommes, les femmes et les enfants.

Je vois une flèche filer vers l'un des plus jeunes enfants et je l'intercepte d'un geste vif. La brûlure que je ressens dans ma main me fait lâcher le projectile instantanément.

Je siffle de douleur, "Vite ! Que quelqu'un l'emmène !"

Ted, l'un de mes lieutenants, attrape le garçon et court vers l'endroit où se replient les membres les plus vulnérables de la meute.

Nous n'avons pas de protection, je réalise avec effroi. Rien pour nous abriter de cette pluie mortelle. À ce rythme, mes soldats seront décimés, que nous chargions ou non.

"Tous à couvert !" Je rugis, me métamorphosant en un éclair argenté.

Je peux distancer ma meute. C'est le moment d'en tirer parti.

Je fonce vers les tireurs en esquivant leurs traits. Mes loups me talonnent.

J'entends des gémissements et le bruit sinistre des flèches perçant la chair.

Je me retiens de regarder en arrière, de leur ordonner de fuir, sachant pertinemment qu'ils n'obéiraient pas.

J'endurcis mon cœur, me concentrant sur ma mission.

Mes crocs s'enfoncent dans la gorge d'un archer, le tuant sur le coup.

Je projette sa dépouille vers ses compagnons, m'écartant tandis que d'autres flèches sifflent dans ma direction.

Derrière moi, j'entends les hurlements des grands loups qui me suivent, y compris Jack, un apprenti sentinelle.

"Semez la confusion !" J'ordonne. "Et restez sur vos gardes. Ces flèches ont quelque chose d'étrange."

J'entends leur accord lugubre alors que la salle, naguère emplie de rires et de musique, se transforme en un bain de sang, résonnant de grognements et de cris.

Je me faufile entre les corps, tuant autant que possible. Ma fourrure argentée se teinte de rouge tandis que nous luttons contre nos assaillants.

Pourtant, ils continuent de tirer, leurs mouvements presque mécaniques.

Je hurle de rage lorsqu'un jeune soldat à mes côtés est touché. Je riposte en arrachant la tête du tireur d'un coup de mâchoire.

Leur nombre commence à diminuer et je les vois battre en retraite vers les bois.

C'est alors qu'une douleur fulgurante me traverse la poitrine.

Je n'ai pas été touché.

Lucas.

C'est Lucas qui a été touché.

Un hurlement déchirant s'échappe de ma gueule.

CHAPITRE TROIS

Sarah !

Des voix affolées résonnent dans ma tête, et je m'efforce de garder mon calme.

Mon regard se porte vers la forêt, mais je dois protéger les miens.

"Forcez-les à reculer !" je rugis. "N'en tuez pas trop ! Il nous en faut quelques-uns vivants !"

Nos assaillants semblent avoir saisi nos intentions et battent en retraite.

Le nombre de flèches qui sifflent autour de nous diminue, ce qui est un soulagement. J'aperçois Ted qui assomme deux hommes.

Jack se bat à ma droite quand une flèche fonce vers moi. Je l'écarte d'un coup sec, ignorant la brûlure dans ma patte.

Mais là où il y en a une, il y en a d'autres.

J'entends Jack hurler au moment où une silhouette brune s'approche de lui.

Je tourne la tête pour voir Linda, debout devant Jack, son frêle corps transpercé par trois flèches sombres. Elle chancelle et Jack pousse un cri d'agonie.

Je me jette sur l'archer avant qu'il ne puisse décocher d'autres traits et lui enfonce le crâne dans le sol.

Je voudrais rejoindre Linda, mais le combat n'est pas terminé.

"Accroche-toi !" je lui ordonne en silence, le cœur serré, tout en continuant à me défendre.

Nous luttons sans relâche, tous ensemble, et je perds la notion du temps.

Enfin, les hommes s'enfuient dans les bois.

Mais la victoire a un goût amer, et je halète bruyamment.

Je reprends forme humaine, les poings serrés.

Je me retourne pour contempler le sol jonché de corps.

Combien avons-nous perdu ce soir ?

La douleur de chaque membre de la meute me traverse, et je ressens leur chagrin décuplé par notre lien de sang.

Je laisse échapper un souffle tremblant.

Le terrain de fête, naguère animé, est désormais plongé dans un silence pesant, rompu seulement par les cris de douleur des familles endeuillées.

Je me sens vide en me déplaçant parmi les corps.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

"Non !" C'est un sanglot déchirant.

Je me retourne et vois une femme effondrée sur deux corps. En m'approchant, je reconnais les victimes et mes jambes se dérobent sous moi.

Linda et Jack gisent au sol, toujours en tenue de mariage, les yeux clos, leurs vêtements maculés de sang.

Je ferme les yeux, accablé par le chagrin.

Je m'accroupis et passe un bras autour des épaules de Jenny. Elle s'effondre contre moi, cherchant du réconfort, et je fais de mon mieux pour la consoler, malgré mon cœur qui se brise.

"Nous aurons la peau de ces salauds", je murmure d'une voix rauque et féroce, les larmes roulant sur mes joues.

Jenny laisse échapper un sanglot étouffé : "Ils ne méritaient pas ça !"

"Non, en effet", je réponds d'un ton dur.

Les femmes et les enfants qui avaient réussi à se mettre à l'abri commencent à revenir, mais je secoue la tête et ma voix tonne sur le terrain : "Restez où vous êtes. Restez cachés."

Ted boitille vers moi et annonce d'une voix grave : "Nous avons perdu trop des nôtres."

"Faites venir tous les guérisseurs de la meute. Voyez qui peut encore être sauvé. Transportez tout le monde dans la tanière. Nous ne sommes pas en sécurité à découvert."

Mon regard se tourne vers les bois.

Je sens toujours la présence de Lucas en moi.

L'éclair de douleur que j'avais ressenti s'est estompé.

"Ted."

Quand il me regarde, les yeux emplis de chagrin, je murmure doucement : "Je dois aller chercher Lucas. Il est parti après que les enfants se sont enfoncés dans les bois. Je te confie la responsabilité..."

"N'y va pas seule", m'interrompt-il vivement. "Prends des hommes avec toi."

Je jette un coup d'œil autour de moi et pince les lèvres : "La meute est la priorité pour l'instant. J'ai fait mon devoir. Maintenant, je dois m'occuper de mon compagnon. Je crois qu'il est blessé quelque part. Assure-toi que tout le monde se rende à la tanière au plus vite."

"Sarah..." Ted semble hésitant. "On ne sait pas combien ils sont. Ni s'ils nous attendent. On ne peut pas te perdre. Surtout pas maintenant. Laisse au moins quelques-uns d'entre nous t'accompagner."

Je regarde en direction de la forêt et cède : "D'accord."

J'emmène trois de nos guerriers avec moi dans les bois.

Mon cœur pleure la perte insensée de mes compagnons de meute. Ils se sont jetés devant moi pour me sauver, pour protéger ceux que j'aimais.

Et ils en sont morts.

C'est l'un des aspects les plus difficiles du rôle d'alpha.

Je ne peux pas craquer.

En ce moment, je dois être leur force. Je ravale donc mon chagrin et ma douleur pour aller de l'avant.

J'essaie de suivre l'odeur de Lucas, mais elle s'enfonce plus profondément dans les bois qu'il n'aurait dû être possible.

Je hurle, mais aucune réponse ne me parvient.

Il me bloque l'accès, je réalise avec une peur grandissante.

Il ne le fait que s'il est gravement blessé.

"Là !" s'exclame l'un des soldats, Hank, le frère de Jack.

Je me retourne et aperçois deux de nos assaillants, étendus morts sur le sol.

"Il y en a d'autres par ici !" s'écrie Timothée.

"Il s'est déchaîné", commente Aaron. "Ils ont dû s'en prendre à lui."

Les cadavres ont laissé une piste que nous suivons.

Plus nous nous enfonçons dans les bois, plus mon inquiétude grandit.

Pourquoi Lucas a-t-il été contraint de s'éloigner autant de la tanière ? Est-il encore là ?

J'entends le craquement d'une brindille et tourne aussitôt la tête dans cette direction.

Le soulagement me submerge, me donnant envie de pleurer.

Je vois Lucas s'approcher, accompagné de trois adolescents tremblants et en larmes. Il en porte une dans ses bras, immobile, et mes jambes menacent de céder.

"Oh non", je gémis. "Pas Laura."

Je m'apprête à aller vers eux quand la voix rauque de Lucas m'arrête : "Prenez-la."

Son visage est livide et il parvient à peine à me la remettre avant de s'effondrer au sol.

Mon sang se glace lorsque je vois les trois flèches plantées dans son dos.

CHAPITRE QUATRE

"Lucas !"

Mon cœur manque un battement.

"Comment ?"

Les adolescents sanglotent toujours et Lucas murmure faiblement : "Al... Appelle Ali..."

Ses yeux se ferment et Hank passe à l'action : "Il faut le ramener."

Le corps de Laura est glacé et je sais qu'elle nous a quittés.

Quoi qu'il y ait eu dans ces flèches, cela affecte clairement Lucas. Heureusement, notre lien semble le maintenir en vie.

Lucas et moi sommes de vrais compagnons, une connexion rare chez les métamorphes, qui décuple nos pouvoirs et nos capacités. C'est un secret que nous gardons pour nous, par mesure de sécurité. Nous sommes à la fois la force et la faiblesse l'un de l'autre. Si l'un meurt, l'autre sombre dans la folie.

"On y va", dis-je en m'efforçant de garder une voix ferme avant d'appeler mes loups.

Quelques-uns, qui nous suivaient, arrivent en trottinant.

"Aliya", leur dis-je. "Allez la chercher."

Avec un peu de chance, la sorcière comprendra qu'on a besoin d'elle et viendra à la tanière.

"En quoi Aliya peut-elle nous aider ?" demande Timothy.

Le fait que l'amie de Lucas soit une sorcière est un autre secret que nous gardons. Seule Tina, notre guérisseuse, est dans la confidence. La Grande Guerre d'il y a plusieurs siècles a presque anéanti les sorcières. Aujourd'hui encore, elles sont rares mais redoutées. La présence d'Aliya dans notre meute pourrait poser problème.

"Fais-moi confiance", lui dis-je. "Elle peut nous aider."

Aaron me jette un regard lourd de sens : "Je vais porter Laura."

Sa voix est grave : "Je crois que ces enfants sont..."

Je comprends ce qu'il veut dire.

Laisser partir Laura est déchirant. Mes yeux me brûlent, mais je retiens mes larmes et fais signe aux adolescents : "Venez par ici."

Ils se précipitent vers moi sans hésiter.

Je n'ai que quelques années de plus qu'eux, mais je reste l'Alpha, une figure qu'ils n'ont jamais connue auparavant. Le réconfort physique de l'Alpha est nécessaire pour renforcer nos liens.

Même les garçons pleurent dans mes bras et je les laisse faire, avant de dire : "Il faut rentrer. On n'est pas en sécurité ici. Venez."

Ils marchent à mes côtés.

Mon cœur est déchiré.

Je voudrais être auprès de mon compagnon, mais j'ai aussi une responsabilité envers ces enfants.

Alors j'enfouis ma douleur, je ravale mes larmes et je garde les yeux rivés sur Lucas, que Hank porte devant moi.

Ne meurs pas, je t'en supplie !

À peine cette pensée désespérée a-t-elle traversé mon esprit que je sens sa présence en moi, comme un battement. Comme s'il me disait :

Je suis là.

***

Tina est épuisée.

Je vois son visage blêmir tandis qu'elle s'efforce de soigner nos compagnons blessés.

"Ça ne marche pas", dit-elle en titubant vers moi, le front couvert de sueur. "Sarah, mes pouvoirs ne les guérissent pas. Le poison, quoi qu'il y ait eu dans ces flèches, est plus que mortel. Nous avons perdu cinq... Nous avons perdu..."

Ses yeux s'emplissent de larmes, témoignant de sa frustration et de son chagrin.

"Pourquoi n'arrive-je pas à les sauver ?"

"Parce que ce n'est pas une simple blessure", dis-je en regardant la rangée de lits occupés. "Tes pouvoirs sont inefficaces contre le poison. J'ai demandé de l'aide. Il faut attendre Aliya."

Je m'approche de Lucas et un sanglot silencieux m'échappe à la vue de son visage livide.

"Tout ce que j'ai réussi à faire, c'est atténuer leur douleur", dit Tina, la voix pleine de culpabilité.

"Tu ne dois pas t'en vouloir", lui dis-je en lui tapotant l'épaule. "On ne peut pas créer un antidote sans connaître la nature du poison."

J'aimerais m'asseoir à ses côtés, mais je dois aller voir si les hommes que nous avons capturés..."

Tina me regarde et ferme les yeux avec compassion : "Oh, ma chérie."

Elle m'entoure de ses bras. J'hésite un instant avant de me laisser aller contre elle.

"J'oublie parfois à quel point tu es jeune", murmure Tina. "Tu dois être terrifiée, toi aussi."

Pour la première fois depuis l'attaque, je baisse un peu ma garde : "Je ne peux pas le perdre, Tina. À cause de moi..."

Ma voix se brise et c'est Tina qui me réconforte : "Tu as été si courageuse. Grâce à toi, tout le monde se défend. Ils te regardent tous parce que tu es le pilier inébranlable qui nous soude."

Je laisse échapper un soupir tremblant.

"Je sais que tu es l'Alpha et que c'est nous qui t'avons mise dans cette position. Mais Sarah, tu as renforcé notre meute. Je sais que tu es très jeune et que ce fardeau peut paraître écrasant. Pourtant, tu t'en sors admirablement."

Je lève les yeux vers elle. Malgré ses propres soucis, Tina sourit : "Nous avons besoin de notre Alpha en ce moment. Alors vas-y, je veillerai sur celle que tu aimes."

Je jette un dernier regard plein de regret vers Lucas avant d'acquiescer : "D'accord."

Au sous-sol se trouvent des cellules réservées aux criminels, rarement utilisées. Pour l'instant, les quatre hommes sont attachés dans des cellules séparées, surveillés par mes hommes de confiance.

Ted hoche la tête : "Ils n'ont pas bronché."

Ça ne m'étonne pas. Ce n'était pas une attaque impulsive. Leurs mouvements étaient calculés. J'ai le pressentiment qu'ils ne céderont pas, même sous la torture. S'ils n'ont pas essayé de communiquer entre eux, c'est qu'ils sont probablement sur la même longueur d'onde.

J'ordonne d'ouvrir la première cellule.

Ted s'exécute et je pose les yeux sur un homme à la peau pâle et aux yeux rougeâtres. Son regard est vide lorsqu'il me fixe.

"Savez-vous qui je suis ?"

Il me dévisage, bouche cousue.

Je réitère : "Pourquoi avez-vous attaqué notre meute ?"

Pas de réponse.

Je passe ma langue sur mes dents, "Qui êtes-vous ?"

Une fois de plus, ma question reste sans réponse.

Je le fixe et le silence s'éternise.

La torture n'est pas ma méthode de prédilection. C'est généralement Lucas qui s'en charge.

J'examine ses bras et son torse nus. Ted l'a vraiment déshabillé jusqu'à la taille. S'attendait-il à ce que je le fouette pour lui soutirer des réponses ?

Mes yeux s'arrêtent sur un petit tatouage sur son épaule droite.

C'est un insigne représentant un oiseau aux ailes déployées.

J'en ai déjà vu un.

Mon regard se durcit : "Que représente l'Ordre de l'Éternité pour vous ?"

Cette fois, je décèle une réaction.

CHAPITRE CINQ

L'homme plissa les yeux mais garda le silence.

"J'avais donc raison."

"Tu ne sais rien !" Il esquissa un sourire narquois.

Je m'approchai de lui et saisis sa mâchoire d'une main, la voix tendue : "Tu as tué bon nombre des miens, des gens que j'aimais. Tu as ôté la vie à des personnes qui avaient encore tant à vivre. Si je ne sais rien, tu vas me le dire !"

"Vous autres, animaux, vous méritiez de..."

Je sortis mes griffes et les enfonçai dans sa mâchoire, le faisant hurler quand elles transpercèrent sa chair.

"Je n'ai pas besoin de te blesser pour te faire parler", murmurai-je doucement à son oreille.

"Hank, apporte-moi la solution Veritas."

J'entendis des pas s'éloigner et reculai, essuyant le sang sur mes ongles.

Ted parla à voix basse : "Tu crois vraiment que c'est une bonne idée d'avoir Hank ici ?"

Je comprenais l'inquiétude de Ted. Hank pleurait la mort de son frère.

"Il a demandé à participer", chuchotai-je. "Garde un œil sur lui."

Ce n'était peut-être pas la meilleure décision, mais Hank venait de perdre son frère et sa belle-sœur. Je sentais sa soif de vengeance.

Je l'entendis approcher et il me tendit une petite fiole.

Veritas n'était pas un sérum de vérité à proprement parler, mais une solution qui diminuait les inhibitions du buveur, suffisamment pour qu'il puisse révéler des secrets. Aliya en avait fabriqué pour moi sur un coup de tête et j'avais gardé quelques fioles au cas où.

J'ouvris le bouchon et, agrippant la mâchoire de l'homme, je versai le liquide doré dans sa gorge. Il tenta de le recracher, mais je plaquai ma main sur sa bouche pour l'en empêcher.

Il se débattit avec véhémence, mais je le maîtrisai sans peine.

"Maintenant", murmurai-je, "si tu nous disais ce que tu sais ?"

Il me lança un regard furieux.

"Pourquoi nous avez-vous attaqués ?"

Il essaya de fermer la bouche mais je lui serrai la mâchoire une fois de plus : "Je ne ferais pas ça si j'étais toi".

"Vous !" cracha l'homme. "C'est toi qu'on voulait, le métamorphe du Clan de la Montagne Claire !"

Ted siffla : "Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez à notre Alpha ?!"

L'homme ricana : "Nos ordres étaient d'exterminer la meute et de capturer l'Alpha."

Je levai une main quand Ted fit mine d'avancer. "Pourquoi ?"

L'homme se contenta de sourire, refusant de parler.

Je pinçai les lèvres : "Très bien. Que sais-tu de l'Ordre de l'Éternité ?"

Son sourire s'évanouit : "Comment êtes-vous au courant ?"

"C'est moi qui pose les questions", lui rappelai-je d'un regard appuyé.

Il refusa de parler, mais cette fois, j'étais prête. J'écrasai son pied de mon talon et il hurla. Au lieu de répondre à ma question, il cracha : "Ils vont en envoyer d'autres ! De plus en plus jusqu'à ce que vous ne puissiez plus vous battre ! Nous anéantirons votre meute comme nous l'avons fait avec tant d'autres ! Vous avez juste réussi à éliminer les taupes !"

Les taupes ?

"Nous dominerons tous les animaux. L'Ordre..." Ses yeux se révulsèrent et de l'écume apparut au coin de sa bouche.

En un instant, il s'effondra, inerte.

Je le fixai, stupéfaite : "Il est mort."

Ted semblait inquiet : "La fiole..."

"Non", je secouai la tête, un doute s'insinuant dans mon esprit. "Dès qu'il a commencé à prononcer le nom de l'Ordre, c'est comme s'il avait eu une crise d'épilepsie."

Ted fronça les sourcils, mal à l'aise : "Tu es sûre que..."

"J'ai vu comment sa voix s'est bloquée alors qu'il luttait pour en dire plus."

"Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?"

Je le regardai par-dessus mon épaule : "Il nous reste quatre autres prisonniers."

Le deuxième homme que j'abordai me toisa d'un air indifférent : "Je ne dirai rien."

"Mais si", je me plantai devant lui, l'observant. "Pourquoi essayiez-vous de me capturer ?"

Avec mes cheveux argentés et mes yeux d'un bleu profond, je me démarquais assez du reste de la meute. Et en y repensant, seule une poignée d'archers m'avaient visée. Les autres n'avaient même pas essayé.