Mon alter ego : tome 1 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Mon alter ego
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 258

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

La nuit de sa première transformation, Sarah, 18 ans, s'attend à ce que tout change—et à une vie entière avec l'Alpha. Mais une chose se produit à laquelle elle ne s'attend pas. Elle échoue à se transformer. En un instant, Sarah perd tout : sa meute, son compagnon, et son avenir. Paria dans les bois, Sarah s'interroge sur le mystérieux loup solitaire qui hante le périmètre de la tanière. Mais elle n'est plus qu'une humaine maintenant. Peut-elle s'engager dans une romance interdite avec un loup ? Et qui, au final, est son véritable compagnon ?

Leseprobe

MON ALTER EGO

(TOME 1)

Bella Lore

Bella Lore est l'auteur de la série MY TRUE MATE, qui comprend quatre livres.

Bella aime avoir de vos nouvelles, alors n'hésitez pas à visiter bellaloreauthor.com pour en savoir plus et rester en contact.

Copyright © 2022 par Bella Lore. Tous droits réservés. Sauf dans les cas autorisés par le U.S. Copyright Act de 1976, aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, distribuée ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, ou stockée dans une base de données ou un système de recherche, sans l'autorisation préalable de l'auteur. Ce livre électronique n'est autorisé que pour votre plaisir personnel. Il ne peut être revendu ou donné à d'autres personnes. Si vous souhaitez partager ce livre avec une autre personne, veuillez acheter un exemplaire supplémentaire pour chaque destinataire. Si vous lisez ce livre et que vous ne l'avez pas acheté, ou qu'il n'a pas été acheté pour votre seul usage, veuillez le renvoyer et acheter votre propre exemplaire. Merci de respecter le travail de cet auteur. Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, organisations, lieux, événements et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, n'est que pure coïncidence. Image de la jaquette Copyright Photographee.eu, utilisée sous licence de Shutterstock.com.

CHAPITRE PREMIER

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

CHAPITRE TRENTE-SEPT

CHAPITRE TRENTE-HUIT

CHAPITRE TRENTE-NEUF

CHAPITRE QUARANTE

CHAPITRE QUARANTE ET UN

CHAPITRE QUARANTE-DEUX

CHAPITRE QUARANTE-TROIS

CHAPITRE QUARANTE-QUATRE

CHAPITRE QUARANTE-CINQ

CHAPITRE QUARANTE-SIX

CHAPITRE QUARANTE-SEPT

CHAPITRE QUARANTE-HUIT

CHAPITRE QUARANTE-NEUF

CHAPITRE PREMIER

Le cœur battant la chamade, je me tenais au bord du lac.

J'aurais dû être confiante, mais une partie de moi était terrifiée.

Il restait encore quelques minutes. Je fermai les yeux, essayant de calmer ma respiration.

En les rouvrant, je contemplai mon reflet dans l'eau. "Tu peux y arriver. C'est dans ton sang. Une fois transformée, Hunter et toi pourrez être ensemble."

Hunter Cage.

L'Alpha de la meute des loups de pierre.

Mon ami d'enfance et mon fiancé.

La pensée de l'homme qui m'attendait à la tanière me redonna un peu de courage. D'ordinaire plutôt téméraire, je sentais pourtant mes mains trembler pour une raison inexplicable. Tout dépendait de ce moment.

Mon regard se posa sur mon visage crispé. Ma peau d'un gris terne contrastait avec mes yeux d'un bleu profond. Personne dans la meute ne me ressemblait, pas même mes parents.

J'avais toujours été une étrangeté, même si mes parents avaient fait de leur mieux pour me combler d'amour.

Je serrai les poings, me concentrant sur le reflet de la lune dans l'eau. Dès qu'elle toucherait le petit rocher au centre, la transformation devrait m'atteindre.

Chacun décrivait le changement différemment. La première fois était censée être douloureuse, puis les suivantes ne provoqueraient qu'une simple libération de l'enveloppe humaine.

Et soudain, je le vis.

C'était l'heure.

Comme si mon corps le savait, une douleur fulgurante m'envahit et je poussai un hurlement d'agonie. La souffrance se concentra au centre de mon être et je tombai à genoux en gémissant : "Mon Dieu !"

Personne ne m'avait prévenue que ce serait si intense !

À quatre pattes, les doigts enfoncés dans la terre, j'attendais que mes os se brisent et se déplacent. Mais la douleur s'intensifia sans que rien ne se produise.

Je serrai les dents et criai de frustration, tentant d'accélérer le processus.

"Transforme-toi, bon sang !" hurlai-je intérieurement.

Je contractai à nouveau mon corps, je criai, l'urgence me gagnant. La douleur s'intensifia un instant, je sentis un frisson parcourir ma colonne vertébrale. Je cambrai le dos, l'espoir montant en moi.

Mais la vague s'arrêta net et, une fois de plus, je me retrouvai inchangée.

"Non, non, non", haletai-je, le visage ruisselant de sueur. "Je dois réessayer. J'y étais presque !"

Je hurlai, aveuglée par les spasmes d'agonie qui me traversaient, mais cette fois, je ne sentis aucune vague.

Je me précipitai vers l'eau.

"Tu ne peux pas me faire ça !" criai-je en frappant rageusement mon reflet inchangé.

Le sang continuait de couler de mon nez tandis que je poussai encore et encore, pleurant et suppliant pour un quelconque signe. Et quand je levai les yeux, mon sang se glaça.

C'était fini.

Le moment était passé.

Le reflet de la lune n'était plus caché par le rocher.

Je m'affalai sur le sol, me sentant vide à l'intérieur.

La transformation ne s'était jamais produite.

Je ne pouvais pas me transformer.

Et si je ne pouvais pas me transformer... L'horreur qui m'envahit me coupa le souffle.

Qu'allait-il m'arriver maintenant ? Que me ferait ma meute ?

À cet instant, j'entendis le craquement d'une brindille.

Le visage baigné de larmes, je me retournai et aperçus le visage familier de ma meilleure amie.

C'était une blonde étonnante aux yeux rouges.

"Valérie", murmurai-je d'une voix étranglée, le cœur serré à sa vue. "Que fais-tu ici ?"

Ses yeux étaient écarquillés et emplis d'une joie malicieuse.

"Tu ne sais pas..." Mes yeux perçants captèrent un éclat argenté au bout de ses doigts. Il n'était visible que parce que sa main était plongée dans l'ombre.

Mes paroles de colère s'évanouirent tandis qu'un sentiment de malaise grandissait dans mon estomac.

La seule chose que je connaisse qui laisse une telle marque est une préparation semblable à l'aconit.

Refusant d'y croire, je lève les yeux vers son visage. L'expression de satisfaction cruelle dans son regard me dit tout ce que j'ai besoin de savoir.

"Qu'as-tu fait ?" je demande, horrifiée.

Aucun loup ne ferait cela à un membre de sa meute.

Sans parler de ma propre amie d'enfance ?

Elle m'adresse ce sourire doux et inoffensif qui m'est si familier : "Je t'ai rendu service, Sarah. J'ai rendu service à toute la meute. Tu n'es pas digne d'être aux côtés de Hunter."

La douleur de cette trahison me retourne les entrailles.

"Tu as utilisé de l'aconit sur moi", je murmure en la dévisageant avec effroi.

Elle sourit, "Je ne comprends pas pourquoi tu es si surprise. Tu savais que j'aimais Hunter."

"Q-Quoi ?" Je tente de me relever. "Qu'est-ce que tu racontes ? Hunter est mon fiancé !"

"Était", corrige Valérie, d'une voix douce, comme si elle s'adressait à une enfant. "C'était ton fiancé. Quand il découvrira que tu ne peux plus te transformer, je deviendrai sa compagne. Tu n'es même plus une louve."

C'est alors que je comprends.

Elle ne veut pas seulement me voler Hunter. Elle veut que je sois bannie de la meute.

J'ai besoin de preuves.

De quoi prouver que je peux encore sauver ma relation.

Sans hésiter, je m'élance.

J'entends Valérie à mes trousses tandis que je franchis la porte de la tanière, ignorant les quelques membres de la meute que je croise. La chambre de Valérie se trouve dans l'aile résidentielle et j'y fais irruption.

L'odeur de l'aconit est distincte.

Je la reconnais.

Je balaye la pièce du regard et me précipite vers la commode.

J'ouvre à peine le premier tiroir quand je sens Valérie m'agripper et me projeter sur le côté.

Ma tête heurte le lit en bois et je suis étourdie. Je la vois sortir une petite fiole presque vide.

À mon grand désespoir, alors que je me jette vers elle, elle l'écrase au sol et me repousse d'un coup de pied.

"Non !" Je me rue vers les éclats de verre, submergée par l'horreur.

"Ils ne te croiront jamais !" raille-t-elle, essoufflée, un sourire mauvais aux lèvres. "Tu n'as aucune preuve !"

"L'odeur ne..."

Sans hésitation, elle s'entaille le bras, son regard plongé dans le mien, triomphante, une lueur cruelle dans ses yeux rouges, "Mon sang masquera toute odeur et tu seras punie pour m'avoir blessée."

Je la fixe, les yeux écarquillés d'effroi.

CHAPITRE DEUX

À peine ai-je le temps d'ouvrir la bouche qu'une minute plus tard, quelques membres de la meute débarquent, suivis d'un Hunter furieux qui hurle : "Que se passe-t-il ici ?!"

Il se fige en m'apercevant et murmure mon nom, abasourdi : "Sarah ?"

Je le dévisage, secouée.

Comme je reste muette, il s'approche vivement : "Que fais-tu là ? Tu devrais être au lac !"

J'entends un gémissement et tourne la tête pour voir Valérie accroupie, tenant son bras blessé.

Hunter, Valérie et moi avons grandi ensemble, nous sommes inséparables. Le choc dans ses yeux en voyant l'état de Valérie n'a donc rien de surprenant.

"Valérie ?" Il s'accroupit à ses côtés. "Que s'est-il passé ?"

De nous trois, Valérie a toujours été la plus fragile, celle qu'il fallait protéger. Hunter et moi veillions farouchement sur elle. Mais aujourd'hui, en la regardant, je ne reconnais plus l'amie que je chérissais autrefois.

Valérie se blottit contre Hunter en sanglotant : "Je ne pensais pas qu'elle ferait ça ! Je voulais juste être la première à la féliciter et j'ai vu qu'elle ne s'était pas transformée. Elle est devenue folle, Hunter ! Comment as-tu pu essayer de me tuer, Sarah ?!"

Elle joue si bien les victimes qu'elle frôle la perfection.

"Quoi ?" Je siffle. "C'est faux !"

Hunter me lance un regard méfiant : "Alors, tu t'es transformée ailleurs ?"

Je reste immobile et ma voix se fait toute petite : "Non".

Voyant la déception dans ses yeux, je m'empresse d'ajouter : "Pas parce que je ne peux pas ! Valérie m'a empoisonnée à l'aconit parce qu'elle te veut pour elle !"

"Quoi ? Pourquoi tu dis ça ? Pourquoi voudrais-je te faire du mal ? Je t'aime ! Tu es comme ma sœur !" Valérie sanglote, presque hystérique. "Pourquoi agis-tu ainsi ? C'est moi qui suis la plus heureuse que tu deviennes la compagne de Hunter !"

Valérie se lève en titubant, image même de la tragédie, et quelque chose en moi se glace tandis que Hunter la soutient, la serrant contre lui dans un geste protecteur.

Elle s'appuie contre lui en gémissant : "J'ai eu tellement peur. J'ai d'abord cru qu'elle était bouleversée, puis elle s'est mise à me poursuivre. Elle a dit qu'elle me tuerait avant que je ne parle. Jamais je ne t'aurais trahie, Sarah ! Elle a essayé de m'égorger. J'ai à peine réussi à me défendre."

L'entaille sur son bras, qui guérit lentement, en témoigne.

"Le verre par terre contenait de l'aconit !" Je crie, mais je ne vois que de l'incrédulité dans les yeux de tous.

La voix de Hunter se fait glaciale, "Où Valérie aurait-elle pu trouver de l'aconit ? Ton histoire ne tient pas debout, Sarah. L'aconit est interdit."

"Je reconnais l'odeur !"

"Comment pourrais-tu savoir ça ?" dit Hunter, sa voix soudain menaçante. "Où as-tu trouvé de l'aconit ?"

Ne pouvant répondre, je me tais avant de tenter : "J'ai lu que ça sentait..."

"Ça suffit, Sarah", coupe Hunter, la déception emplissant son regard.

"Quoi ?" Je balbutie alors que la foule grossit.

Je vois l'hostilité grandir dans les yeux de tous les présents.

"Elle ment", je murmure.

Je fais un pas vers Hunter, "Tu me connais. Hunter, jamais je ne ferais une chose pareille. C'est elle qui m'a empoisonnée."

Hunter use de sa voix d'Alpha et je reste figée sous son poids, mon corps tremblant.

Ses yeux sont froids, comme si c'était un étranger qui me regardait, et non l'homme qui m'avait serrée dans ses bras et embrassée si passionnément juste avant la cérémonie. "Maintenant tu essaies de rejeter la faute sur Valérie, après ce que tu viens de tenter ?"

Mes jambes flanchent, mon cœur s'emballe de peur, "Elle s'est blessée elle-même ! Hunter, je t'en prie, tu dois me croire ! Tu es tout ce que j'ai. Je t'aime."

"Même si tu n'avais pas fait tout ça, tu ne pourrais toujours pas te transformer", dit froidement Hunter. "Jamais je ne m'accouplerais avec une louve incapable de se transformer."

Ma bouche s'assèche, "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Pars. Tu as jusqu'au lever du soleil pour quitter le territoire de la meute, sinon nous te traquerons tous."

Mes mains tremblent, "Tu vas me tuer ?"

"Non", il me lance un regard dégoûté. "Je te bannis. Mais tu n'es pas une louve et la loi de la meute stipule que tout non-loup doit mourir pour nous protéger s'il se trouve sur nos terres. Alors pars ou tu en subiras les conséquences."

"Hunter..."

J'essaie de m'approcher mais il grogne et je vois comme il tient Valérie de façon protectrice.

"Mes parents ! Laisse-moi au moins voir mes parents !"

Deux loups me retiennent par les bras, des compagnons qui m'avaient étreinte juste avant la Luna. Leurs expressions sont glaciales maintenant, sans une once d'affection.

Je suis rejetée.

C'est une tactique courante pour les loups reniés. Leur refuser toute affection. Les affamer jusqu'à ce qu'ils deviennent fous.

Quelque chose se brise en moi en voyant tous ces visages emplis de haine qui m'observent.

Même Hunter me repousse.

Je sens le froid m'envahir, le rejet de mon Alpha me déchirant le cœur.

"Hunter, je t'en supplie. S'il te plaît. Pas ça. Laisse-moi te prouver..."

J'agrippe sa jambe et l'instant d'après, je sens une brûlure sur ma joue gauche. Je recule sous l'effet de la douleur. Je lève lentement les yeux, choquée de voir sa main transformée, mon sang dégoulinant de ses griffes.

"Jetez-la dehors."

Les pieds nus, je m'élançai dans la forêt, le visage baigné de sueur et de larmes.

Où aller ?

Il me fallait quitter le territoire de la meute avant l'aube, sinon Lucas, le traqueur, me pourchasserait et m'éliminerait. Il était toujours le premier à traquer les renégats.

Mon allure ralentit, la brûlure sur ma joue gauche persistait. Jamais mes capacités de guérison n'avaient été aussi lentes, voire inexistantes.

À moitié rampant, à moitié marchant, j'aperçus la première borne délimitant le territoire.

Je savais que je n'y arriverais pas. Il fallait deux jours de marche pour quitter le domaine. Hunter ne m'avait-il accordé que la moitié du temps pour pouvoir lancer le traqueur à mes trousses ?

La pensée de Lucas me fit accélérer le pas. Je ne l'avais jamais rencontré, mais je l'avais aperçu de loin. C'était un voyou que le père de Hunter, l'ancien Alpha, avait convaincu de rejoindre notre meute. Je n'avais entendu que des histoires terrifiantes à son sujet, dignes des pires cauchemars.

C'était l'un des membres les plus puissants de la meute et, d'après les bribes que mon père avait bien voulu me confier, il rivalisait avec Hunter. C'était peut-être pour cela que ce dernier s'était toujours montré satisfait que Lucas ne reste pas dans la meute et ne vienne que lorsqu'on le sollicitait.

C'était un tueur impitoyable.

Les larmes coulaient sur mon visage, la peur me paralysait presque.

Pourquoi cela m'arrivait-il ?

Quand j'entendis le craquement d'une brindille derrière moi, je sentis le sang quitter mon visage.

Avaient-ils rompu leur promesse et décidé de me traquer maintenant ?

Je me retournai en tremblant et aperçus une paire d'yeux dorés qui m'observaient depuis les fourrés.

Seul Hunter avait cette couleur d'yeux, mais ce n'était pas lui.

Il y avait de la folie dans ce regard.

Je savais qui c'était.

Lucas m'avait trouvée.

Je gémis de terreur lorsqu'il émergea du buisson. Son pelage roux luisait sous la clarté de la lune.

Je trébuchai, tombai et tentai de ramper, désespérée de survivre, terrorisée au plus haut point.

Soudain, il fut sur moi, plantant ses crocs dans mon épaule, me projetant contre un arbre.

Je hurlai de douleur et me recroquevillai. Je ne voulais pas affronter ma mort. Je sentis un souffle chaud sur mon visage et ma tête commença à se vider, mon loup s'allongeant, acceptant l'inévitable.

Puis mes yeux s'ouvrirent grand et croisèrent le regard doré du Traqueur de la Meute.

Et tout bascula.

Quelque chose se brisa en moi.

Une sensation de chaleur et d'éclat m'envahit et mon loup dressa les oreilles.

Le loup roux devant moi se figea.

Je ne remarquai rien d'autre. La douleur et le traumatisme, accompagnés de ce soudain sentiment de sécurité, me firent sombrer dans l'obscurité, ma vision s'estompant peu à peu.

CHAPITRE TROIS

Le tambour résonne en premier.

Le confort et l'obscurité dans lesquels je baignais s'évanouissent, laissant place aux bruits de la forêt environnante.

Tout mon corps me fait souffrir.

Ma joue me brûle.

Une petite chaleur, comme une boule, se niche au plus profond de ma poitrine. Mais je la perçois à peine, le vide laissé par la perte de ma meute anesthésiant toute autre sensation.

J'ouvre les yeux avec peine, épuisée.

Le plafond est en bois.

Je cligne des paupières, incertaine de ce que je vois.

En tournant la tête, je réalise que je suis dans une sorte de cabane. L'idée de me lever pour explorer les lieux me traverse vaguement l'esprit.

Mais à quoi bon ?

Un sourire amer aux lèvres, je reporte mon attention sur le plafond.

"J'aurais dû mourir dans la forêt", murmuré-je sombrement.

À peine ces mots prononcés, un grognement guttural se fait entendre. Mon regard se dirige vers la porte où se tient un homme. Grand, les yeux dorés, les cheveux roux.

"Tu es Lucas ?" Je le fixe sans ciller. "Tu es là pour m'achever enfin ? Ou Hunter t'a demandé de me torturer d'abord ?"

Je crache ces derniers mots, ignorant la douleur qui me transperce.

Je détourne les yeux vers le plafond. "Peu importe. Fais ce que tu as à faire."

Je sens mon loup s'agiter en moi, presque anxieux. Je me demande ce qui le perturbe. Peut-être a-t-il compris qu'il était prisonnier de mon corps, sans espoir de s'en libérer.

"Comment vous appelez-vous ?"

Quelque chose en moi tressaille à cette voix rauque tandis que Lucas s'approche.

"Quelle importance ?"

"Ça en a", répond-il en s'asseyant au bord du lit.

"Pourquoi ? Tu es juste là pour me tuer."

Je le vois tendre la main et je ferme les yeux. C'est alors que je sens qu'on me tire légèrement les cheveux. Surprise, je rouvre les yeux et vois que Lucas a enroulé une mèche autour de son doigt, l'air intrigué.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demandé-je, agacée. "Il y a des façons plus douces de me tuer que de m'arracher le cuir chevelu."

"J'aime votre odeur", lâche-t-il sans détour, à la manière d'un homme peu habitué à parler aux femmes. "Et je ne vais pas vous tuer."

L'espace d'un instant, mon cœur manque un battement, une lueur d'espoir s'allumant en moi : "Hunter ne t'a pas envoyé ?"

"Si, il m'a envoyé", murmure Lucas, plus intéressé par l'odeur de mes cheveux que par notre conversation.

Mon regard s'assombrit : "Quand ? Quand t'a-t-il envoyé ?"

Cette fois, Lucas marque une pause et m'observe : "Hier après-midi. Il m'a dit de me tenir prêt à recevoir ses ordres."

Je me fige et marmonne, impassible : "Il te l'a dit avant la Luna ? Comment ?"

Je sentis Lucas humer mon cou, mais je ne ressentais rien d'autre qu'un vide abyssal. "On m'a parlé d'une métamorphe en pleine transformation, potentiellement dangereuse. Mais toi, tu n'as pas l'air menaçante. Plutôt... mordante."

"Alors, c'était prémédité ?" Je le fixai, les yeux emplis de détresse. "Hunter et Valérie avaient planifié tout ça ?"

Lucas se contenta d'hausser les épaules. "Peu importe leurs intentions. Tu n'as rien à te reprocher."

Ses paroles me secouèrent et je frissonnai. "Comment peux-tu en être si sûr ? Comment..."

"Je perçois ton innocence", m'expliqua-t-il en posant la main sur sa poitrine. "Tu es là, au plus profond de moi."

"Pardon ?"

Perdue, je le regardai m'asseoir doucement et placer sa main sur mon cœur. "Tu sens cette chaleur qui irradie en toi ?"

"Oui", murmurai-je.

"C'est moi. Je ne peux pas te tuer parce que tu es ma véritable compagne."

Comme si ses mots n'étaient pas assez bouleversants, je réalisai que le loup impitoyable des légendes, celui qui déchiquetait ses ennemis sans pitié, me traitait avec la délicatesse qu'on réserve à un nouveau-né.

"Je ne comprends pas", balbutiai-je, les mains tremblantes. "Que veux-tu dire par 'véritable compagne' ? C'est un mythe."

"Mes parents étaient de vrais compagnons", affirma Lucas en plongeant son regard dans le mien. "Ce lien existe toujours."

"Impossible !" m'exclamai-je, les dents serrées. "Je suis l'apprentie historienne de la meute ! Je le saurais..."

"Non, tu ne pouvais pas le savoir", rétorqua-t-il sèchement. "Les couples liés comme nous le sommes le révèlent rarement. C'est plus simple de nous éliminer."

Je savais qu'il avait raison. En y réfléchissant, les vrais compagnons avaient commencé à disparaître des annales de la meute il y a des siècles. Ceux qui partagent ce lien sont puissants, plus forts, plus rapides. Leurs élans sont féroces et redoutables. Généralement, ce sont eux qui dirigent la meute. Mais la nature a sa façon d'équilibrer les choses. Malgré leur puissance et leurs dons, les vrais compagnons ne peuvent survivre l'un sans l'autre. Si l'un meurt, l'autre sombre dans la folie.

Des meutes entières ont été anéanties par un loup endeuillé ayant perdu sa moitié.

Mais je doute que quiconque s'en souvienne vraiment. Si j'en sais autant, c'est uniquement parce que mon père est tombé sur une salle d'archives à moitié détruite lors de ses voyages de jeunesse. Il n'en a jamais parlé à l'alpha de l'époque, ni même à Hunter. C'était un secret. C'est la seule raison pour laquelle j'en sais plus que les autres membres de la meute sur certains sujets.

Comme l'odeur de l'aconit.

"Comment peux-tu en être si certain ?" demandai-je à Lucas. "Comment..."

"Tu t'es abandonnée", dit-il, la voix empreinte de colère. "Tu voulais que je te tue et tu t'es laissée faire. Le lien s'est formé instantanément. Aucun de nous n'avait vraiment le choix."

Ma poitrine se serra sous l'effet de l'angoisse qui m'envahissait.

Il ne voulait pas de moi.

Mais je m'étais imposée à lui.

Ma propre compagne ne voulait pas de moi.

CHAPITRE QUATRE

Mon corps s'engourdit tandis que je le fixe du regard. Sans que je sache pourquoi, plus je l'observe, plus le visage dégoûté de Hunter se superpose à celui de Lucas.

Je resserre l'épaisse couverture autour de moi, rongée par un sentiment de vide.

Hunter, mon fiancé, ne voulait pas de moi.

Lucas, mon véritable compagnon, ne veut pas de moi non plus.

Alors, qui voudra jamais de moi ?

J'ouvre la bouche, mais aucun son n'en sort. Le chagrin qui m'habite est si intense que je m'enfonce davantage en moi-même.

Finalement, je murmure : "Je comprends."

Lucas se contente de me regarder tandis qu'un rire amer s'échappe de ma gorge : "Évidemment. Bien sûr que tu ne voudrais pas de moi non plus. Comment ai-je pu être aussi naïve ?"

Il fronce les sourcils : "Ce n'est pas ce que je voulais dire."

Je hausse les épaules, refoulant mes émotions, "Peu importe. Qu'est-ce que tu comptes faire de moi maintenant ?"

"Qu'est-ce que tu fais ?" Sa lèvre se retrousse sous l'effet de la colère. "Je ne te sens plus."

Je continue à me replier sur moi-même, indifférente à tout. C'en est trop - ce rejet constant, mon bannissement de la meute, le silence de mon lien avec l'Alpha.

Ses mains agrippent le haut de mes bras, "Arrête ça !"

Je me dégage de son emprise, "Arrêter quoi ? Je ne fais rien !"

"Je ne te sens plus à l'intérieur !" grogne-t-il en me saisissant à nouveau, me secouant brutalement.

J'ignore de quoi il parle, mais je sens la colère monter en moi et je repousse son torse musclé, "En quoi ça te concerne ?! Tu ne veux même pas de moi !"

Il m'est difficile de contenir mes émotions quand cette agonie me déchire de l'intérieur. Son contact fait voler en éclats mes fragiles tentatives d'enfouir mes sentiments.

"Je n'ai jamais dit ça !" rugit-il. "Je n'ai jamais dit que je ne voulais pas de toi !"

Je ricane, me mordant l'intérieur de la joue pour retenir mes larmes, "Tu viens de dire que je t'avais privé de ton choix. Tu..."

"C'est vrai", coupe-t-il sèchement. "Mais c'est fait. Et je n'ai pas l'intention de te punir pour ça, alors calme-toi."

"Me punir ?" Je réponds avec amertume. "Et de quoi, au juste ? D'avoir créé ce lien sans le savoir ? De t'avoir piégé ? Je t'en prie, vas-y. Punis-moi. Tu sais quoi ? Tu devrais simplement me tuer. Ce serait plus simple pour toi."

Le regard de Lucas change et, l'espace d'un instant, je crois qu'il va vraiment me tuer. Puis il soupire : "Je ne suis pas doué avec les gens."

"Q-Quoi ?" Alors que je m'attendais à des paroles plus cruelles ou à un éclat de violence, il me prend complètement au dépourvu.

Il croise mon regard, "J'ai été un sauvage pendant la majeure partie de ma vie et j'évite les louves parce qu'elles apportent plus d'ennuis qu'autre chose. Je n'essaie pas de te contrarier, alors arrête ce que tu ressens. J'ai du mal à respirer."

Mes mains tremblent tandis que j'assimile ses paroles, "Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu peux ressentir ce que je ressens ?"

Une expression de malaise traverse son visage, "Oui".

Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer et je lui lance un regard perplexe, les yeux encore brûlants de larmes contenues, "Je ne sais pas comment éteindre mes émotions. J'ai été empoisonnée, piégée, mes fiançailles ont volé en éclats. On m'a interdit de voir ma famille et on m'a bannie de la meute. Je ne ressens plus mon lien avec l'Alpha et maintenant, le chasseur envoyé pour me tuer s'avère être mon véritable compagnon, et il me déteste ! Comment veux-tu que je me sente ?"

Je crie presque la dernière partie à Lucas qui tressaille face à mon éclat.

"Eh bien", dit-il en serrant les dents, "tu pourrais commencer par t'adapter à ta situation actuelle et arrêter de tirer des conclusions hâtives. Tu ne m'as même pas dit ton nom !"

Son grognement me plonge dans un silence stupéfait.

"Sarah", dis-je d'une voix hésitante. "Je m'appelle Sarah."

"D'accord", dit-il, l'air un peu soulagé. Il se lève et me tend la main. "Tu as besoin de manger."

Je fixe sa main, "M-Mais..."

Quand il baisse les yeux sur moi, je n'ai d'autre choix que d'obéir.

Mon corps me fait souffrir comme un enfant capricieux, mais il me soulève dans ses bras, tel un jeune marié, et sa voix se fait ferme : "Tu as besoin de te reposer un peu."

En sortant de la chambre, je réalise que ce n'est pas une simple cabane d'une pièce. C'est une véritable maison perchée dans les arbres.

Les loups vivent dans des tanières. Les panthères, elles, élisent domicile dans les arbres.

Lucas m'emmène dans un vaste salon confortablement meublé et me dépose dans un fauteuil près du coin cuisine : "J'ai du steak. Je vais te le réchauffer."

Mes émotions, incontrôlables il y a un instant, s'apaisent soudainement. Mais je sens que ce calme ne vient pas de moi. Quelque chose comprime mon anxiété et ma peur.

Avant que je ne puisse démêler mes pensées, il se dirige vers la table et pose devant moi une assiette garnie de viande et de quelques légumes : "Mange."

Je ne prends même pas la peine de refuser, submergée par une vague de faim. Je me jette sur la nourriture, ignorant son regard posé sur moi alors qu'il s'assoit en face.

La chaleur du repas me stabilise et, une fois mon assiette vidée, la fatigue m'envahit.

"Merci", dis-je maladroitement.

Il se contente de grogner.

Il me tend un verre d'eau que je vide sans hésiter.

Le repas et la boisson m'ont épuisée, mais ils m'ont aussi éclairci les idées.

"Alors, que va-t-il se passer maintenant ?"

Lucas me dévisage : "Je n'ai pas encore décidé. J'étais trop occupé à m'assurer que tu ne meurs pas."

Je me mords la lèvre, et quelque chose me fait tressaillir d'effroi.

"La meute sait-elle que je suis en vie ?"

Sa réponse est brève, son regard sombre : "Non".

CHAPITRE CINQ

Je me figeai.

"Alors, ils croient que je suis morte ?"

Lucas prit son temps pour répondre : "Je n'ai pas contacté ce jeune Alpha pour lui dire quoi que ce soit. Comme je l'ai dit, j'étais trop occupé à m'occuper de toi."

Je le fixai du regard, ne sachant que dire. J'avais tellement de questions en tête que je ne savais même pas par où commencer.

Finalement, je demandai : "Tu me fais quelque chose ? Je me sens... étrangement calme".

Il ramassa la vaisselle et se dirigea vers l'évier. "Tu étais trop bouleversée et tu commençais à te renfermer."

"Attends, quoi ?" Je me tournai vers lui, sentant une pointe d'inquiétude. "Tu me contrôles ?"

L'idée me donna presque la nausée et il se retourna enfin pour me faire face, "Non. En tant que ton compagnon, je peux t'aider à te calmer quand tes émotions sont trop intenses".

Je regardai mes mains tremblantes, puis les serrai en poings : "Que va-t-il se passer maintenant ? Et ma famille ? Hunter m'a coupé les vivres. Je ne sens plus le lien Alpha. Je-"

La panique s'installa et cette fois, la vague de calme qui m'envahit n'y changea rien. Quand Lucas s'en aperçut, il s'approcha immédiatement de moi et me dit doucement "Respire".

Mon estomac se noua tandis que je le regardais, "Je ne te connais même pas. Je-"

"Je ne peux pas te faire de mal," son regard était ferme. "Tu le sais, n'est-ce pas ? Je ne pourrai jamais te blesser."

J'acquiesçai en tremblant.

Il me lâcha et, pendant un instant, je me surpris à regretter son contact. Sa proximité avait un effet apaisant sur moi.

Heureusement, il ne sembla pas le remarquer.

Il s'assit en face de moi, "Tu ne vas pas mourir. Notre lien de compagnon te maintient en vie. Quant au jeune Alpha, même s'il te rejette, tu peux survivre sans son lien. Tu as un vrai compagnon. Je suis sûr que tu as remarqué que tu ne te tords pas de douleur en ce moment."

Il me fallut quelques secondes pour réaliser que je ne ressentais aucune des souffrances dont j'avais entendu parler lorsque le lien Alpha est rompu. Je sentais un vide là où se trouvait le lien, mais rien d'autre.

"Tu vas t'en sortir."

Je levai les yeux vers Lucas, "Et maintenant ? Je peux voir ma famille ? Je peux retourner dans la meute ?"

Lucas s'adossa à sa chaise, "Pas encore. Je veux que tu te reposes pour l'instant. Ensuite, nous discuterons. Sache simplement que tu es en sécurité."