Verstand und Gefühl E-Book

Jane Austen.

• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In "Verstand und Gefühl" schafft Jane Austen ein meisterhaftes Porträt der gesellschaftlichen Bedingungen des frühen 19. Jahrhunderts, in dem sie die Spannungen zwischen Rationalität und Emotion in den Beziehungen ihrer Protagonistinnen, Elinor und Marianne Dashwood, thematisiert. Der Roman, verfasst in einem prägnanten und zugleich eleganten Stil, kombiniert scharfsinnige Beobachtungen menschlichen Verhaltens mit einem feinen Gespür für ironische Wendungen; er spiegelt die Normen und Werte seiner Zeit wider und stellt zugleich die Herausforderungen dar, denen Frauen gegenüberstanden, die zwischen Herz und Verstand hin- und hergerissen waren. Durch lebendige Dialoge und einfühlsame Charakterisierungen gelingt es Austen, zeitlose moralische Fragen über Liebe und soziale Stellung aufzuwerfen. Jane Austen, eine der bedeutendsten romanhaften Stimmen der englischen Literatur, wuchs in einem Umfeld auf, das ihr ein tiefes Verständnis für die confinements und Möglichkeiten von Frauen in der Gesellschaft des 18. Jahrhunderts vermittelte. Ihre Erfahrungen als Tochter eines Pfarrers und die Beobachtungen ihrer eigenen familiären und sozialen Verhältnisse flossen in ihre Werke ein, wodurch sie das Spannungsfeld zwischen individuellem Streben und gesellschaftlichen Erwartungen präzise einfängt. "Verstand und Gefühl" ist nicht nur ein romantisches Werk, sondern auch eine analytische Betrachtung zwischenmenschlicher Beziehungen und der gesellschaftlichen Stellung von Frauen. Leserinnen und Leser, die sich für zeitlose Fragen der Emotionen, Werte und der Rolle der Geschlechter interessieren, werden in Austens scharfsinnigem Werk eine anspruchsvolle und beglückende Lektüre finden, die zum Nachdenken anregt. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.

Leseprobe

Jane Austen

Verstand und Gefühl

Ausgabe in neuer Übersetzung und Rechtschreibung

Neu übersetzt Verlag, 2025 Kontakt:

Inhaltsverzeichnis

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX

XL

XLI

XLII

XLIII

XLIV

XLV

XLVI

XLVII

XLVIII

XLIX

L

I

Inhaltsverzeichnis

Die Familie Dashwood war schon lange in Sussex ansässig. Ihr Anwesen war groß und ihr Wohnsitz befand sich in Norland Park, im Zentrum ihres Besitzes, wo sie seit vielen Generationen so respektabel lebten, dass sie sich die allgemeine Anerkennung ihrer Bekannten in der Umgebung erworben hatten. Der verstorbene Besitzer dieses Anwesens war ein alleinstehender Mann, der ein sehr hohes Alter erreichte und viele Jahre seines Lebens eine ständige Begleiterin und Haushälterin in seiner Schwester hatte. Aber ihr Tod, der zehn Jahre vor seinem eigenen eintrat, führte zu einer großen Veränderung in seinem Haus; um ihren Verlust auszugleichen, lud er die Familie seines Neffen, Herrn Henry Dashwood, dem rechtmäßigen Erben des Anwesens Norland und der Person, der er es vererben wollte, in sein Haus ein und nahm sie auf. In der Gesellschaft seines Neffen und seiner Nichte und ihrer Kinder verbrachte der alte Gentleman seine Tage angenehm. Seine Verbundenheit mit ihnen allen nahm zu. Die ständige Aufmerksamkeit von Herrn und Frau Henry Dashwood für seine Wünsche, die nicht nur aus Interesse, sondern auch aus Herzensgüte herrührte, gab ihm jeden Grad an solidem Trost, den sein Alter empfangen konnte; und die Fröhlichkeit der Kinder verlieh seinem Dasein einen besonderen Reiz.

Aus einer früheren Ehe hatte Herr Henry Dashwood einen Sohn: von seiner jetzigen Frau drei Töchter. Der Sohn, ein solider, respektabler junger Mann, war durch das Vermögen seiner Mutter, das groß gewesen war und von dem ihm die Hälfte zufiel, als er volljährig wurde, reichlich versorgt. Durch seine eigene Heirat, die bald darauf stattfand, erhöhte er sein Vermögen noch weiter. Für ihn war die Nachfolge des Norland-Anwesens daher nicht so wichtig wie für seine Schwestern; denn ihr Vermögen, unabhängig davon, was ihnen aus dem Erbe ihres Vaters an diesem Anwesen entstehen könnte, könnte nur gering sein. Ihre Mutter hatte nichts und ihr Vater nur siebentausend Pfund zur freien Verfügung; denn die verbleibende Hälfte des Vermögens seiner ersten Frau war ebenfalls für ihr Kind gesichert, und er hatte nur ein lebenslanges Nutzungsrecht daran.

Der alte Herr starb: Sein Testament wurde verlesen und sorgte wie fast jedes andere Testament für ebenso viel Enttäuschung wie Freude. Er war weder so ungerecht noch so undankbar, seinen Neffen zu enterben, aber er vermachte ihm sein Vermögen zu Bedingungen, die den Wert des Erbes halbierten. Herr Dashwood hatte es sich mehr für seine Frau und seine Töchter als für sich selbst oder seinen Sohn gewünscht; aber seinem Sohn und dem Sohn seines Sohnes, einem vierjährigen Kind, wurde es auf eine Weise zugesichert, dass er selbst keine Möglichkeit hatte, für diejenigen zu sorgen, die ihm am liebsten waren und die eine Versorgung durch eine Belastung des Nachlasses oder durch den Verkauf seiner wertvollen Wälder am dringendsten benötigten. Das Ganze war zum Nutzen dieses Kindes gebunden, das bei gelegentlichen Besuchen bei seinem Vater und seiner Mutter in Norland die Zuneigung seines Onkels durch solche Reize gewonnen hatte, die bei Kindern im Alter von zwei oder drei Jahren keineswegs ungewöhnlich sind ; eine unvollkommene Aussprache, der ernsthafte Wunsch, seinen Willen durchzusetzen, viele listige Tricks und viel Lärm, was den Wert der Aufmerksamkeit, die er jahrelang von seiner Nichte und ihren Töchtern erhalten hatte, aufwiegt. Er wollte jedoch nicht unfreundlich sein und als Zeichen seiner Zuneigung für die drei Mädchen hinterließ er ihnen jeweils tausend Pfund.

Die Enttäuschung von Herrn Dashwood war zunächst groß; aber er war heiter und zuversichtlich gestimmt; und er könnte vernünftigerweise hoffen, noch viele Jahre zu leben, und wenn er sparsam lebte, könnte er eine beträchtliche Summe aus den Erträgen eines bereits großen Anwesens beiseite legen, das sich fast sofort verbessern ließe. Aber das Vermögen, das so spät gekommen war, war sein einziges für zwölf Monate. Er überlebte seinen Onkel nicht länger; und zehntausend Pfund, einschließlich der späten Vermächtnisse, waren alles, was seiner Witwe und seinen Töchtern blieb.

Sein Sohn wurde geholt, sobald seine Krankheit bekannt wurde, und ihm empfahl Herr Dashwood mit aller Kraft und Dringlichkeit, die die Krankheit ihm geben konnte, das Interesse seiner Schwiegermutter und seiner Schwestern.

Herr John Dashwood hatte nicht die starken Gefühle wie der Rest der Familie; aber er war von einer Empfehlung dieser Art zu einem solchen Zeitpunkt betroffen, und er versprach, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um es ihnen bequem zu machen. Sein Vater war durch diese Zusicherung beruhigt, und Herr John Dashwood hatte dann Zeit, darüber nachzudenken, wie viel er vernünftigerweise für sie tun könnte.

Er war kein böswilliger junger Mann, es sei denn, man versteht unter böswillig eher kaltherzig und eher selbstsüchtig: aber er war im Allgemeinen angesehen, denn er führte seine gewöhnlichen Pflichten mit Anstand aus. Hätte er eine liebenswürdigere Frau geheiratet, wäre er vielleicht noch respektabler geworden als er war: Er hätte sogar selbst liebenswürdig werden können; denn er war sehr jung, als er heiratete, und liebte seine Frau sehr. Aber Frau John Dashwood war eine starke Karikatur seiner selbst; – engstirniger und selbstsüchtiger.

Als er seinem Vater sein Versprechen gab, überlegte er, das Vermögen seiner Schwestern durch die Schenkung von tausend Pfund pro Stück zu erhöhen. Er dachte dann wirklich, dass er dazu in der Lage sei. Die Aussicht auf viertausend Pfund pro Jahr zusätzlich zu seinem derzeitigen Einkommen und der verbleibenden Hälfte des Vermögens seiner eigenen Mutter erwärmte sein Herz und machte ihn großzügig. – „Ja, er würde ihnen dreitausend Pfund geben: Das wäre großzügig und ansehnlich! Es würde ausreichen, um sie völlig zu beruhigen. 3000 Pfund! Er konnte eine so beträchtliche Summe ohne große Unannehmlichkeiten entbehren.“ Er dachte den ganzen Tag und viele Tage hintereinander darüber nach und bereute es nicht.

Kaum war die Beerdigung seines Vaters vorbei, da traf Frau John Dashwood, ohne ihre Schwiegermutter über ihre Absicht zu informieren, mit ihrem Kind und ihren Begleitern ein. Niemand konnte ihr das Recht streitig machen, zu kommen; das Haus gehörte ihrem Ehemann seit dem Tod seines Vaters; aber die Taktlosigkeit ihres Verhaltens war umso größer, und für eine Frau in Frau Dashwoods Situation, mit nur gewöhnlichen Gefühlen, höchst unangenehm gewesen sein; – aber in IHRER Vorstellung gab es einen so ausgeprägten Sinn für Ehre, eine so romantische Großzügigkeit, dass jede Beleidigung dieser Art, von wem auch immer sie ausging oder empfangen wurde, für sie eine Quelle unerschütterlichen Ekels war. Frau John Dashwood war bei der Familie ihres Mannes nie beliebt gewesen; aber sie hatte bis jetzt keine Gelegenheit gehabt, ihnen zu zeigen, wie wenig Rücksicht sie auf das Wohlergehen anderer Menschen nehmen konnte, wenn es die Gelegenheit erforderte.

Frau Dashwood empfand dieses unfreundliche Verhalten so schmerzlich und verachtete ihre Schwiegertochter so sehr dafür, dass sie bei deren Ankunft das Haus für immer verlassen wollte, hätte nicht die flehentliche Bitte ihres ältesten Mädchens sie dazu gebracht, sich zunächst die Frage vor Augen zu halten, ob es angemessen sei zu gehen, und ihre eigene zärtliche Liebe zu all ihren drei Kindern sie danach dazu bewogen, zu bleiben und um ihretwillen einen Bruch mit ihrem Bruder zu vermeiden.

Elinor, die älteste Tochter, deren Rat so wirksam war, besaß eine Stärke des Verstehens und eine kühle Urteilskraft, die sie, obwohl erst neunzehn, dazu befähigten, die Ratgeberin ihrer Mutter zu sein, und die es ihr ermöglichten, häufig dem Eifer von Frau Dashwood, der im Allgemeinen zu Unvorsichtigkeit geführt hätte, zum Vorteil aller entgegenzuwirken. Sie hatte ein großes Herz; ihr Gemüt war liebevoll und ihre Gefühle waren stark; aber sie wusste, wie sie sie beherrschen konnte: Es war eine Erkenntnis, die ihre Mutter noch lernen musste; und eine, die eine ihrer Schwestern nie lernen wollte.

Marianne war Elinor in vielerlei Hinsicht ebenbürtig. Sie war vernünftig und klug, aber in allem zu leidenschaftlich: Ihre Sorgen und Freuden kannten keine Mäßigung. Sie war großzügig, liebenswürdig und interessant, aber alles andere als umsichtig. Die Ähnlichkeit zwischen ihr und ihrer Mutter war verblüffend.

Elinor sah mit Besorgnis die übermäßige Empfindsamkeit ihrer Schwester, aber von Frau Dashwood wurde sie geschätzt und gepflegt. Sie ermutigten sich nun gegenseitig in der Heftigkeit ihres Leids. Die Qual der Trauer, die sie anfangs überwältigte, wurde freiwillig erneuert, wurde gesucht, wurde immer wieder neu geschaffen. Sie gaben sich ganz ihrem Kummer hin, suchten in jeder Reflexion, die es ihnen ermöglichte, nach einer Steigerung des Elends und beschlossen, in Zukunft niemals Trost zuzulassen. Auch Elinor war tief betrübt; aber sie konnte sich noch wehren, sie konnte sich anstrengen. Sie konnte sich mit ihrem Bruder beraten, ihre Schwägerin bei ihrer Ankunft empfangen und ihr die gebührende Aufmerksamkeit entgegenbringen; und sie konnte versuchen, ihre Mutter zu einer ähnlichen Anstrengung zu bewegen und sie zu ähnlicher Nachsicht zu ermutigen.

Margaret, die andere Schwester, war ein gut gelauntes, wohlgesonnenes Mädchen; aber da sie bereits viel von Mariannes Romantik in sich aufgenommen hatte, ohne viel von ihrem Verstand zu haben, sah es mit ihren 13 Jahren nicht so aus, als könnte sie ihre Schwestern in einem fortgeschritteneren Lebensabschnitt einholen.

II

Inhaltsverzeichnis

Frau John Dashwood hatte sich nun als Herrin von Norland etabliert; ihre Mutter und Schwägerinnen wurden zu Besucherinnen degradiert. Als solche wurden sie jedoch von ihr mit ruhiger Höflichkeit behandelt; und von ihrem Ehemann mit so viel Freundlichkeit, wie er sie für irgendjemanden außerhalb seiner selbst, seiner Frau und ihres Kindes empfinden konnte. Er drängte sie wirklich mit einiger Ernsthaftigkeit, Norland als ihr Zuhause zu betrachten; und da kein Plan für Frau Dashwood so geeignet erschien, als dort zu bleiben, bis sie sich mit einem Haus in der Nachbarschaft arrangiert hatte, wurde seine Einladung angenommen.

Ein Verbleib an einem Ort, an dem alles sie an frühere Freuden erinnerte, war genau das, was ihr gefiel. In Zeiten der Heiterkeit konnte kein Temperament fröhlicher sein als das ihre, oder in größerem Maße jene zuversichtliche Erwartung von Glück besitzen, die das Glück selbst ist. Aber im Kummer musste sie ebenso von ihrer Fantasie mitgerissen werden und war ebenso weit jenseits des Trostes wie im Vergnügen jenseits aller Einschränkung.

Frau John Dashwood war überhaupt nicht damit einverstanden, was ihr Mann für seine Schwestern tun wollte. Dreitausend Pfund vom Vermögen ihres lieben kleinen Jungen zu nehmen, würde ihn in höchstem Maße verarmen lassen. Sie bat ihn, noch einmal über das Thema nachzudenken. Wie könnte er es sich selbst gegenüber verantworten, sein Kind, und dann auch noch sein einziges Kind, um eine so große Summe zu berauben? Und welchen Anspruch könnten die Fräulein Dashwoods, die nur halb mit ihm verwandt waren, was sie überhaupt nicht als Verwandtschaft ansah, auf seine Großzügigkeit in Bezug auf einen so hohen Betrag haben? Es war allgemein bekannt, dass zwischen den Kindern eines Mannes aus verschiedenen Ehen niemals eine Zuneigung bestehen sollte; und warum sollte er sich selbst und ihren armen kleinen Harry ruinieren, indem er sein ganzes Geld an seine Halbschwestern verschenkte?

„Es war der letzte Wunsch meines Vaters an mich“, antwortete ihr Ehemann, „dass ich seiner Witwe und seinen Töchtern helfe.“

„Er wusste nicht, wovon er sprach, das wage ich zu behaupten; ich wette zehn zu eins, dass er zu diesem Zeitpunkt benommen war. Wäre er bei klarem Verstand gewesen, hätte er nicht daran denken können, dich zu bitten, die Hälfte deines Vermögens von deinem eigenen Kind wegzugeben.“

„Er hat keine bestimmte Summe festgelegt, meine liebe Fanny; er hat mich nur allgemein gebeten, ihnen zu helfen und ihre Situation angenehmer zu gestalten, als es in seiner Macht stand. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn er es ganz mir überlassen hätte. Er konnte doch nicht annehmen, dass ich sie vernachlässigen würde. Aber da er das Versprechen verlangte, konnte ich es nicht weniger geben; zumindest dachte ich das damals. Das Versprechen wurde also gegeben und muss erfüllt werden. Es muss etwas für sie getan werden, wenn sie Norland verlassen und sich in einem neuen Zuhause niederlassen.“

„Nun, dann LASS etwas für sie tun; aber DIESES Etwas muss nicht dreitausend Pfund sein. Bedenke“, fügte sie hinzu, „dass das Geld, wenn es einmal ausgegeben ist, nie wieder zurückkommen kann. Deine Schwestern werden heiraten, und es wird für immer weg sein. Wenn es unserem armen kleinen Jungen tatsächlich zurückgegeben werden könnte –“

„Aber natürlich“, sagte ihr Ehemann sehr ernst, „das würde einen großen Unterschied machen. Es könnte der Zeitpunkt kommen, an dem Harry bedauert, dass er sich von einer so hohen Summe getrennt hat. Wenn er zum Beispiel eine große Familie haben sollte, wäre das eine sehr willkommene Ergänzung.“

„Das wäre es in der Tat.“

„Vielleicht wäre es dann für alle Beteiligten besser, wenn die Summe um die Hälfte gekürzt würde. 500 Pfund wären eine enorme Steigerung ihres Vermögens!“

„Oh! Mehr als alles andere! Welcher Bruder auf Erden würde nur halb so viel für seine Schwestern tun, selbst wenn es WIRKLICH seine Schwestern wären! Und so ist es – nur Halbblut! – Aber du hast einen so großzügigen Geist!“

„Ich würde nichts Gemeines tun wollen“, antwortete er. „Bei solchen Gelegenheiten tut man lieber zu viel als zu wenig. Niemand kann zumindest denken, dass ich nicht genug für sie getan habe: Selbst sie selbst können kaum mehr erwarten.“

„Man weiß nie, was SIE erwarten“, sagte die Dame, „aber wir sollten nicht an ihre Erwartungen denken: Die Frage ist, was du dir leisten kannst zu tun.“

„Gewiss – und ich denke, ich kann es mir leisten, ihnen jeweils 500 Pfund zu geben. So wie es aussieht, werden sie ohne mein Zutun jeweils etwa 3.000 Pfund durch den Tod ihrer Mutter erhalten – ein sehr komfortables Vermögen für jede junge Frau.“

„Das ist es in der Tat; und ich bin in der Tat der Meinung, dass sie überhaupt keine Zugabe wollen können. Sie werden zehntausend Pfund unter sich aufteilen. Wenn sie heiraten, werden sie es sicher gut haben, und wenn nicht, können sie alle sehr bequem zusammen von den Zinsen von zehntausend Pfund leben.“

„Das ist sehr wahr, und deshalb weiß ich nicht, ob es nicht insgesamt ratsamer wäre, etwas für ihre Mutter zu tun, solange sie lebt, anstatt für sie – etwas in der Art einer Leibrente, meine ich. Meine Schwestern würden die guten Auswirkungen ebenso spüren wie sie selbst. Einhundert im Jahr würde ihnen allen ein vollkommen angenehmes Leben ermöglichen.“

Seine Frau zögerte jedoch ein wenig, diesem Plan zuzustimmen.

„Sicherlich“, sagte sie, „ist es besser, als sich auf einmal von 1500 Pfund zu trennen. Aber wenn Frau Dashwood dann fünfzehn Jahre lebt, sind wir völlig ausgenommen.“

„Fünfzehn Jahre! Meine liebe Fanny, ihr Leben ist nicht einmal die Hälfte dieses Kaufpreises wert.“

„Sicherlich nicht; aber wenn du es dir genau überlegst, leben die Leute immer ewig, wenn es eine Rente zu zahlen gibt; und sie ist sehr kräftig und gesund und kaum vierzig. Eine Rente ist eine sehr ernste Angelegenheit; sie kommt jedes Jahr aufs Neue, und man wird sie nicht los. Du weißt nicht, was du tust. Ich weiß sehr gut, welche Probleme Renten mit sich bringen; denn meine Mutter war durch die Zahlung von drei Renten an alte, überalterte Bedienstete, die mein Vater ihr hinterlassen hatte, stark belastet, und es ist erstaunlich, wie unangenehm sie das fand. Zweimal im Jahr waren diese Renten zu zahlen; und dann war da noch das Problem, sie ihnen zukommen zu lassen; und dann hieß es, eine von ihnen sei gestorben, was sich später als falsch herausstellte. Meine Mutter hatte es gründlich satt. Sie sagte, ihr Einkommen gehöre nicht ihr, da es ständig in Anspruch genommen werde. Und es war umso unfreundlicher von meinem Vater, denn ansonsten hätte das Geld meiner Mutter uneingeschränkt zur Verfügung gestanden. Ich habe eine solche Abscheu vor Renten, dass ich mich unter keinen Umständen dazu verpflichten würde, eine zu zahlen.“

„Es ist sicherlich eine unangenehme Sache“, antwortete Herr Dashwood, „diese Art von jährlichen Abzügen vom Einkommen zu haben. Das Vermögen, wie deine Mutter zu Recht sagt, gehört einem NICHT. An die regelmäßige Zahlung einer solchen Summe an jedem Mietzahltag gebunden zu sein, ist keineswegs wünschenswert: Es nimmt einem die Unabhängigkeit.“

„Zweifellos; und schließlich hast du keinen Dank dafür. Sie glauben, dass sie abgesichert sind, du tust nicht mehr als erwartet wird, und es bringt keinerlei Dankbarkeit hervor. Wenn ich du wäre, sollte alles, was ich tue, ausschließlich nach meinem eigenen Ermessen geschehen. Ich würde mich nicht verpflichten, ihnen jährlich irgendetwas zu erlauben. Es mag in manchen Jahren sehr unpraktisch sein, hundert oder sogar fünfzig Pfund von unseren eigenen Ausgaben abzuzweigen.“

„Ich glaube, du hast recht, meine Liebe; es ist besser, wenn es in diesem Fall keine Rente gibt; was auch immer ich ihnen gelegentlich gebe, wird eine weitaus größere Hilfe sein als eine jährliche Zuwendung, denn sie würden ihren Lebensstil nur dann ändern, wenn sie sich eines höheren Einkommens sicher wären, und wären am Ende des Jahres nicht um einen Sixpence reicher. Das ist sicherlich der beste Weg. Ein Geschenk von fünfzig Pfund ab und zu wird verhindern, dass sie jemals in Geldnot geraten, und wird, denke ich, mein Versprechen an meinen Vater mehr als erfüllen.“

„Das wird es ganz sicher. Um ehrlich zu sein, bin ich sogar davon überzeugt, dass dein Vater nicht die geringste Ahnung davon hatte, dass du ihnen überhaupt Geld gibst. Ich wage zu behaupten, dass die Hilfe, an die er dachte, nur die war, die man vernünftigerweise von dir erwarten könnte; zum Beispiel, dass du nach einem gemütlichen kleinen Haus für sie suchst, ihnen beim Umzug ihrer Sachen hilfst und ihnen Geschenke mit Fisch und Wild und so weiter schickst, wann immer sie in der Saison sind. Ich würde mein Leben darauf verwetten, dass er nichts weiter meinte; in der Tat wäre es sehr seltsam und unvernünftig, wenn er es täte. Überlegen Sie nur, mein lieber Herr Dashwood, wie überaus komfortabel Ihre Schwiegermutter und ihre Töchter von den Zinsen von siebentausend Pfund leben können, zusätzlich zu den tausend Pfund, die den Mädchen jeweils gehören, was ihnen fünfzig Pfund pro Jahr einbringt, und natürlich werden sie ihre Mutter dafür bezahlen, dass sie bei ihnen wohnen dürfen. Insgesamt werden sie zusammen 500 pro Jahr haben, und was in aller Welt können vier Frauen mehr wollen? Sie werden so billig leben! Ihre Haushaltsführung wird überhaupt nichts kosten. Sie werden keine Kutsche, keine Pferde und kaum Dienstboten haben; sie werden keine Gesellschaft empfangen und können keinerlei Ausgaben haben! Stell dir nur vor, wie wohlhabend sie sein werden! 500 pro Jahr! Ich kann mir nicht vorstellen, wie sie die Hälfte davon ausgeben werden; und was deine Frage angeht, ob du ihnen mehr geben sollst, so ist das völlig absurd. Sie werden viel eher in der Lage sein, DIR etwas zu geben.“

„Bei meinem Wort“, sagte Herr Dashwood, „ich glaube, du hast vollkommen recht. Mein Vater konnte mit seiner Bitte an mich sicherlich nichts anderes meinen als das, was du sagst. Ich verstehe es jetzt ganz genau und werde meine Verpflichtung strikt erfüllen, indem ich ihnen so helfe und sie so freundlich behandle, wie du es beschrieben hast. Wenn meine Mutter in ein anderes Haus umzieht, werde ich ihr gerne meine Dienste anbieten, um sie so gut wie möglich unterzubringen. Dann wäre vielleicht auch ein kleines Geschenk in Form von Möbeln akzeptabel.“

„Gewiss“, erwiderte Frau John Dashwood. „Aber eines muss beachtet werden. Als dein Vater und deine Mutter nach Norland zogen, wurde das Mobiliar von Stanhill verkauft, aber das gesamte Porzellan, das Besteck und die Wäsche wurden gerettet und sind nun deiner Mutter überlassen. Ihr Haus wird daher fast vollständig eingerichtet sein, sobald sie es bezieht.“

„Das ist zweifellos ein wichtiger Punkt. Ein wertvolles Erbe in der Tat! Und doch wäre ein Teil des Geschirrs eine sehr willkommene Ergänzung unseres eigenen Bestands hier gewesen.“

„Ja; und das Frühstücksgeschirr ist doppelt so schön wie das, was zu diesem Haus gehört. Meiner Meinung nach viel zu schön für jeden Ort, an dem SIE es sich jemals leisten können zu leben. Aber so ist es nun einmal. Dein Vater hat nur an SIE gedacht. Und ich muss sagen: Du schuldest ihm keine besondere Dankbarkeit und musst dich auch nicht an seine Wünsche halten; denn wir wissen sehr wohl, dass er, wenn er gekonnt hätte, fast alles auf der Welt IHNEN überlassen hätte.“

Dieses Argument war unwiderstehlich. Es gab seinen Absichten den letzten Schliff, der zuvor noch gefehlt hatte; und er beschloss schließlich, dass es absolut unnötig, wenn nicht sogar höchst unschicklich wäre, mehr für die Witwe und die Kinder seines Vaters zu tun, als die Art von nachbarschaftlichen Handlungen, auf die seine eigene Frau hingewiesen hatte.

III

Inhaltsverzeichnis

Frau Dashwood blieb mehrere Monate in Norland; nicht aus Abneigung gegen einen Umzug, wenn der Anblick jedes bekannten Ortes nicht mehr die heftigen Emotionen hervorrief, die er eine Zeit lang hervorrief; denn als ihre Lebensgeister wieder auflebten und ihr Geist zu etwas anderem fähig wurde Anstrengung fähig war, als die Qualen durch melancholische Erinnerungen zu verstärken, war sie ungeduldig, wegzukommen, und unermüdlich bei der Suche nach einer geeigneten Wohnung in der Nähe von Norland; denn es war unmöglich, sich weit von diesem geliebten Ort zu entfernen. Aber sie konnte nichts finden, das ihren Vorstellungen von Komfort und Bequemlichkeit entsprach und der Klugheit ihrer ältesten Tochter gerecht wurde, deren besonneneres Urteil mehrere Häuser als zu groß für ihr Einkommen ablehnte, was ihre Mutter gebilligt hätte.

Frau Dashwood war von ihrem Mann über das feierliche Versprechen seines Sohnes zu ihren Gunsten informiert worden, was seinen letzten irdischen Überlegungen Trost spendete. Sie zweifelte nicht mehr an der Aufrichtigkeit dieser Zusicherung, als er selbst daran gezweifelt hatte, und sie dachte um ihrer Töchter willen zufrieden daran, obwohl sie selbst davon überzeugt war, dass eine viel geringere Summe als 7000 Pfund sie in Wohlstand leben lassen würde. Auch um ihres Bruders willen, um seines eigenen Herzens willen, freute sie sich; und sie machte sich Vorwürfe, dass sie seinen Verdiensten gegenüber ungerecht gewesen war, weil sie ihn für unfähig gehalten hatte, großzügig zu sein. Sein aufmerksames Verhalten ihr und seinen Schwestern gegenüber überzeugte sie davon, dass ihm ihr Wohlergehen am Herzen lag, und lange Zeit verließ sie sich fest auf die Großzügigkeit seiner Absichten.

Die Verachtung, die sie schon sehr früh in ihrer Bekanntschaft für ihre Schwiegertochter empfand, wurde durch die weitere Kenntnis ihres Charakters, die ein halbes Jahr Aufenthalt in ihrer Familie mit sich brachte, noch verstärkt; und vielleicht hätten die beiden Damen trotz aller Rücksichtnahme auf Höflichkeit oder mütterliche Zuneigung ihrerseits, hätten die beiden Damen es vielleicht für unmöglich gehalten, so lange zusammenzuleben, wenn nicht ein besonderer Umstand eingetreten wäre, der ihrer Meinung nach die Fortsetzung des Aufenthalts ihrer Töchter in Norland noch empfehlenswerter machte.

Dieser Umstand war eine wachsende Bindung zwischen ihrem ältesten Mädchen und dem Bruder von Frau John Dashwood, einem Gentleman-ähnlichen und angenehmen jungen Mann, der ihrer Bekanntschaft kurz nach der Ankunft seiner Schwester in Norland vorgestellt wurde und seitdem den größten Teil seiner Zeit dort verbracht hatte.

Einige Mütter hätten die Intimität aus eigennützigen Motiven fördern können, denn Edward Ferrars war der älteste Sohn eines Mannes, der sehr reich gestorben war; und einige hätten sie aus Gründen der Klugheit unterdrücken können, denn bis auf eine geringe Summe hing sein gesamtes Vermögen vom Willen seiner Mutter ab. Aber Frau Dashwood ließ sich von beiden Überlegungen nicht beeinflussen. Es genügte ihr, dass er liebenswürdig zu sein schien, dass er ihre Tochter liebte und dass Elinor diese Zuneigung erwiderte. Es widersprach jeder ihrer Überzeugungen, dass ein Paar, das sich aufgrund ähnlicher Veranlagung zueinander hingezogen fühlte, aufgrund unterschiedlicher Vermögensverhältnisse getrennt werden sollte; und dass Elinors Verdienste nicht von jedem, der sie kannte, anerkannt werden sollten, war für sie unverständlich.

Edward Ferrars wurde ihrer guten Meinung nicht durch besondere Vorzüge in Bezug auf seine Person oder seine Ansprache empfohlen. Er war nicht gutaussehend und seine Manieren erforderten Intimität, um sie angenehm zu machen. Er war zu schüchtern, um sich selbst gerecht zu werden; aber wenn seine natürliche Schüchternheit überwunden war, ließ sein Verhalten auf ein offenes, liebevolles Herz schließen. Sein Verständnis war gut und seine Ausbildung hatte es solide verbessert. Aber er war weder von seinen Fähigkeiten noch von seiner Veranlagung her dazu geeignet, den Wünschen seiner Mutter und seiner Schwester zu entsprechen, die sich danach sehnten, ihn in einer Art und Weise ausgezeichnet zu sehen, die sie kaum kannten. Sie wollten, dass er in der Welt auf die eine oder andere Weise eine gute Figur machte. Seine Mutter wollte ihn für politische Belange interessieren, ihn ins Parlament bringen oder ihn mit einigen der großen Männer der damaligen Zeit in Verbindung bringen. Frau John Dashwood wünschte es ebenfalls; aber in der Zwischenzeit, bis einer dieser höheren Segnungen erreicht werden konnte, hätte es ihren Ehrgeiz befriedigt, ihn eine Kalesche fahren zu sehen. Aber Edward hatte weder für große Männer noch für Kaleschen etwas übrig. Alle seine Wünsche konzentrierten sich auf häuslichen Komfort und die Ruhe des Privatlebens. Glücklicherweise hatte er einen jüngeren Bruder, der vielversprechender war.

Edward hatte mehrere Wochen im Haus verbracht, bevor er die Aufmerksamkeit von Frau Dashwood auf sich zog; denn sie war zu dieser Zeit in einer solchen Bedrängnis, dass sie achtlos gegenüber den Dingen in ihrer Umgebung war. Sie sah nur, dass er ruhig und unauffällig war, und mochte ihn dafür. Er störte ihr elendes Gemüt nicht durch unpassende Gespräche. Sie wurde erst dazu gebracht, ihn genauer zu beobachten und zu billigen, als Elinor eines Tages den Unterschied zwischen ihm und seiner Schwester vor Augen hielt. Es war ein Kontrast, der ihn ihrer Mutter sehr ans Herz legte.

„Es genügt zu sagen, dass er nicht wie Fanny ist. Das beinhaltet alles Liebenswerte. Ich liebe ihn jetzt schon.“

„Ich glaube, du wirst ihn mögen“, sagte Elinor, „wenn du mehr von ihm weißt.“

„Ihn mögen!“, erwiderte ihre Mutter lächelnd. „Ich verspüre kein Gefühl der Anerkennung, das der Liebe unterlegen wäre.“

„Du magst ihn vielleicht schätzen.“

„Ich habe noch nie erlebt, dass Wertschätzung und Liebe getrennt sind.“

Frau Dashwood bemühte sich nun, ihn kennenzulernen. Ihre Manieren waren anziehend und ließen ihn bald seine Zurückhaltung vergessen. Sie begriff schnell all seine Vorzüge; die Überzeugung, dass er Elinor schätzte, half ihr vielleicht dabei, ihn zu durchschauen; aber sie war sich seines Wertes wirklich sicher: und selbst diese ruhige Art, die gegen alle ihre etablierten Vorstellungen davon, wie die Ansprache eines jungen Mannes sein sollte, verstieß, war nicht mehr uninteressant, als sie wusste, dass sein Herz warm und sein Temperament liebevoll war.

Kaum bemerkte sie irgendein Anzeichen von Liebe in seinem Verhalten gegenüber Elinor, da hielt sie ihre ernsthafte Bindung für sicher und freute sich darauf, dass ihre Hochzeit bald bevorstand.

„In ein paar Monaten, meine liebe Marianne“, sagte sie, „wird Elinor aller Wahrscheinlichkeit nach für den Rest ihres Lebens versorgt sein. Wir werden sie vermissen, aber SIE wird glücklich sein.“

„Oh! Mama, wie sollen wir nur ohne sie auskommen?“

„Meine Liebe, es wird kaum eine Trennung sein. Wir werden nur wenige Kilometer voneinander entfernt wohnen und uns unser Leben lang täglich sehen. Du wirst einen Bruder bekommen, einen echten, liebevollen Bruder. Ich habe die allerhöchste Meinung von Edwards Herz. Aber du siehst ernst aus, Marianne; missbilligst du die Wahl deiner Schwester?“

„Vielleicht“, sagte Marianne, „ich könnte es mit einiger Überraschung betrachten. Edward ist sehr liebenswürdig, und ich liebe ihn zärtlich. Aber dennoch – er ist nicht die Art von jungem Mann – es fehlt etwas – seine Figur ist nicht auffällig; sie hat nichts von der Anmut, die ich von einem Mann erwarten würde, der meine Schwester ernsthaft an sich binden könnte. Seinen Augen fehlt all der Geist, das Feuer, die Tugend und Intelligenz auf einmal verkünden. Und abgesehen davon, fürchte ich, Mama, hat er keinen wirklichen Geschmack. Musik scheint ihn kaum anzuziehen, und obwohl er Elinors Zeichnungen sehr bewundert, ist es nicht die Bewunderung eines Menschen, der ihren Wert versteht. Es ist offensichtlich, dass er, obwohl er ihr häufig beim Zeichnen Aufmerksamkeit schenkt, in der Tat nichts von der Materie versteht. Er bewundert als Liebhaber, nicht als Kenner. Um mich zufrieden zu stellen, müssen diese Charaktere vereint sein. Ich könnte nicht mit einem Mann glücklich sein, dessen Geschmack nicht in jedem Punkt mit meinem übereinstimmt. Er muss in all meine Gefühle eintauchen; dieselben Bücher, dieselbe Musik müssen uns beide bezaubern. Oh! Mama, wie geistlos, wie zahm war Edwards Art, uns gestern Abend vorzulesen! Ich fühlte mit meiner Schwester sehr mit. Doch sie ertrug es mit so viel Gelassenheit, dass sie es kaum zu bemerken schien. Ich konnte mich kaum auf meinem Stuhl halten. Diese schönen Zeilen, die mich oft fast in den Wahnsinn getrieben haben, mit einer so undurchdringlichen Ruhe, einer so gefürchteten Gleichgültigkeit ausgesprochen zu hören!“ – „Er hätte einer einfachen und eleganten Prosa sicherlich mehr gerecht werden können. Das dachte ich damals auch; aber du würdest ihm Cowper geben.“

„Nein, Mama, wenn er nicht von Cowper inspiriert werden soll! – aber wir müssen unterschiedliche Geschmäcker berücksichtigen. Elinor hat nicht meine Gefühle, und deshalb kann sie darüber hinwegsehen und mit ihm glücklich sein. Aber es hätte mir das Herz gebrochen, hätte ich ihn geliebt, ihn mit so wenig Sensibilität lesen zu hören. Mama, je mehr ich von der Welt weiß, desto mehr bin ich davon überzeugt, dass ich nie einen Mann sehen werde, den ich wirklich lieben kann. Ich verlange so viel! Er muss alle Tugenden Edwards besitzen, und seine Person und seine Manieren müssen seine Güte mit jedem nur erdenklichen Charme schmücken.“

„Denk daran, meine Liebe, dass du keine Siebzehn mehr bist. Es ist noch zu früh im Leben, um an einem solchen Glück zu verzweifeln. Warum solltest du weniger Glück haben als deine Mutter? Nur in einem Punkt, meine Marianne, könnte dein Schicksal anders sein als ihres!“

IV

Inhaltsverzeichnis

„Wie schade, Elinor“, sagte Marianne, „dass Edward keinen Sinn fürs Zeichnen hat.“

„Kein Geschmack fürs Zeichnen!“, erwiderte Elinor. „Wie kommst du darauf? Er zeichnet zwar nicht selbst, aber er hat große Freude daran, die Werke anderer Leute zu betrachten, und ich versichere dir, dass es ihm keineswegs an natürlichem Geschmack mangelt, obwohl er keine Gelegenheit hatte, ihn zu verbessern. Wäre er jemals in die Lehre gegangen, hätte er meiner Meinung nach sehr gut gezeichnet. Er misstraut seinem eigenen Urteilsvermögen in solchen Angelegenheiten so sehr, dass er immer unwillig ist, seine Meinung zu irgendeinem Bild zu äußern; aber er hat einen angeborenen Anstand und einen einfachen Geschmack, die ihn im Allgemeinen vollkommen richtig leiten.“

Marianne hatte Angst, jemanden zu beleidigen, und sagte nichts mehr zu diesem Thema; aber die Art von Anerkennung, die Elinor als durch die Zeichnungen anderer Menschen in ihm hervorgerufen beschrieb, war sehr weit von jener verzückten Freude entfernt, die ihrer Meinung nach allein als Geschmack bezeichnet werden konnte. Doch obwohl sie innerlich über den Fehler lächelte, ehrte sie ihre Schwester für diese blinde Vorliebe für Edward, die ihn hervorgerufen hatte.

„Ich hoffe, Marianne“, fuhr Elinor fort, „du hältst ihn nicht für geschmacklos. Ich glaube sogar sagen zu können, dass du das nicht kannst, denn dein Verhalten ihm gegenüber ist vollkommen herzlich, und wenn DAS deine Meinung wäre, bin ich sicher, dass du ihm gegenüber niemals höflich sein könntest.“

Marianne wusste kaum, was sie sagen sollte. Sie würde die Gefühle ihrer Schwester auf keinen Fall verletzen, und doch war es unmöglich, etwas zu sagen, was sie nicht glaubte. Schließlich antwortete sie:

„Sei nicht beleidigt, Elinor, wenn mein Lob für ihn nicht in jeder Hinsicht deinen Vorstellungen von seinen Verdiensten entspricht. Ich hatte nicht so viele Gelegenheiten, die kleinsten Neigungen seines Geistes, seine Vorlieben und seinen Geschmack einzuschätzen, wie du; aber ich habe die höchste Meinung von seiner Güte und seinem Verstand. Ich halte ihn für alles, was würdig und liebenswert ist.“

„Ich bin mir sicher“, erwiderte Elinor lächelnd, „dass seine besten Freunde mit einer solchen Anerkennung nicht unzufrieden sein können. Ich wüsste nicht, wie du dich noch herzlicher ausdrücken könntest.“

Marianne war erfreut, dass ihre Schwester so leicht zufriedenzustellen war.

„An seinem Verstand und seiner Güte“, fuhr Elinor fort, „kann meiner Meinung nach niemand zweifeln, der ihn oft genug gesehen hat, um sich mit ihm vorbehaltlos zu unterhalten. Die Vortrefflichkeit seines Verstandes und seiner Grundsätze kann nur durch jene Schüchternheit verborgen werden, die ihn allzu oft schweigen lässt. Du kennst ihn gut genug, um seinen soliden Wert zu würdigen. Aber über seine kleineren Neigungen, wie du sie nennst, wurdest du durch besondere Umstände unwissender gehalten als ich. Er und ich waren zeitweise viel zusammen, während du von meiner Mutter ganz in Anspruch genommen wurdest, die sehr liebevoll ist. Ich habe viel Zeit mit ihm verbracht, habe seine Gefühle studiert und seine Meinung zu Themen der Literatur und des Geschmacks gehört; und im Großen und Ganzen wage ich zu behaupten, dass sein Geist gut informiert ist, seine Freude an Büchern außerordentlich groß ist, seine Vorstellungskraft lebhaft ist, seine Beobachtungsgabe genau und korrekt ist und sein Geschmack fein und rein ist. Seine Fähigkeiten verbessern sich in jeder Hinsicht ebenso wie seine Manieren und seine Person. Auf den ersten Blick ist seine Ansprache sicherlich nicht auffällig; und seine Person kann kaum als gutaussehend bezeichnet werden, bis man den Ausdruck seiner Augen, die ungewöhnlich gut sind, und die allgemeine Liebenswürdigkeit seines Gesichts bemerkt. Gegenwärtig kenne ich ihn so gut, dass ich ihn wirklich für gutaussehend halte; oder zumindest fast. Was sagst du, Marianne?“

„Ich werde ihn sehr bald für gutaussehend halten, Elinor, wenn ich es nicht schon tue. Wenn du mir sagst, ich solle ihn wie einen Bruder lieben, werde ich keine Unvollkommenheit mehr in seinem Gesicht sehen, so wie ich es jetzt in seinem Herzen tue.“

Elinor erschrak bei dieser Erklärung und bedauerte, dass sie sich dazu hinreißen ließ, so herzlich über ihn zu sprechen. Sie war der Meinung, dass Edward in ihrer Meinung sehr hoch stand. Sie glaubte, dass die Wertschätzung auf Gegenseitigkeit beruhte; aber sie brauchte mehr Gewissheit, um Mariannes Überzeugung von ihrer Verbundenheit zu akzeptieren. Sie wusste, dass das, was Marianne und ihre Mutter in einem Moment vermuteten, sie im nächsten glaubten – dass bei ihnen Wünschen gleich Hoffen und Hoffen gleich Erwarten war. Sie versuchte, ihrer Schwester den wahren Stand der Dinge zu erklären.

„Ich will nicht leugnen“, sagte sie, „dass ich sehr viel von ihm halte – dass ich ihn sehr schätze, dass ich ihn mag.“

Marianne brach in Empörung aus –

„Schätze ihn! Mag ihn! Kaltherzige Elinor! Oh! Schlimmer als kaltherzig! Schämt sich, anders zu sein. Wenn du diese Worte noch einmal benutzt, verlasse ich sofort den Raum.“

Elinor konnte sich das Lachen nicht verkneifen. „Entschuldige bitte“, sagte sie, „und sei versichert, dass ich dich nicht beleidigen wollte, indem ich so leise über meine eigenen Gefühle spreche. Glaube, dass sie stärker sind, als ich es erklärt habe; glaube, dass sie, kurz gesagt, so sind, wie es sein Verdienst und der Verdacht – die Hoffnung auf seine Zuneigung zu mir – rechtfertigen, ohne Unklugheit oder Torheit. Aber darüber hinaus darfst du nicht glauben. Ich bin mir keineswegs sicher, dass er mich schätzt. Es gibt Momente, in denen das Ausmaß seiner Zuneigung zweifelhaft erscheint; und bis seine Gefühle vollständig bekannt sind, kannst du dich nicht wundern, dass ich jede Ermutigung meiner eigenen Vorliebe vermeiden möchte, indem ich sie glaube oder sie mehr nenne, als sie ist. In meinem Herzen habe ich kaum Zweifel an seiner Vorliebe. Aber es gibt noch andere Punkte, die neben seiner Neigung zu berücksichtigen sind. Er ist weit davon entfernt, unabhängig zu sein. Was seine Mutter wirklich ist, können wir nicht wissen; aber aufgrund von Fannys gelegentlichen Erwähnungen ihres Verhaltens und ihrer Ansichten waren wir nie geneigt, sie für liebenswürdig zu halten; und ich irre mich sehr, wenn Edward nicht selbst weiß, dass es viele Schwierigkeiten auf seinem Weg geben würde, wenn er eine Frau heiraten wollte, die weder ein großes Vermögen noch einen hohen Rang hat.“

Marianne war erstaunt, wie sehr die Vorstellungskraft ihrer Mutter und ihrer selbst die Wahrheit übertroffen hatte.

„Und du bist wirklich nicht mit ihm verlobt!“, sagte sie. „Aber es wird sicherlich bald geschehen. Aber diese Verzögerung hat zwei Vorteile. Ich werde dich nicht so schnell verlieren, und Edward wird mehr Gelegenheit haben, den natürlichen Geschmack für deine Lieblingsbeschäftigung zu verbessern, der für dein zukünftiges Glück so unverzichtbar sein muss. Oh! Wenn er durch dein Genie so weit angeregt werden sollte, dass er selbst das Zeichnen lernt, wie herrlich wäre das!“

Elinor hatte ihrer Schwester ihre ehrliche Meinung mitgeteilt. Sie konnte ihre Vorliebe für Edward nicht als so erfolgreich ansehen, wie Marianne es geglaubt hatte. Manchmal fehlte es ihm an Elan, was, wenn es nicht Gleichgültigkeit bedeutete, von etwas fast ebenso Unverheißungsvollem sprach. Ein Zweifel an ihrer Zuneigung, vorausgesetzt, er spürte sie, musste ihm nicht mehr als Unruhe bereiten. Es wäre nicht wahrscheinlich, dass es zu der Niedergeschlagenheit führt, die ihn häufig begleitete. Ein vernünftigerer Grund könnte in der abhängigen Situation liegen, die es ihm verbot, seiner Zuneigung nachzugeben. Sie wusste, dass seine Mutter sich ihm gegenüber weder so verhielt, dass sein Zuhause derzeit gemütlich war, noch dass sie ihm die Gewissheit gab, dass er sich ein Zuhause schaffen könnte, ohne sich strikt an ihre Ansichten zu seiner Bereicherung zu halten. Mit diesem Wissen war es für Elinor unmöglich, sich in dieser Angelegenheit wohl zu fühlen. Sie war weit davon entfernt, sich auf das Ergebnis seiner Bevorzugung ihr gegenüber zu verlassen, das ihre Mutter und ihre Schwester immer noch als sicher betrachteten. Nein, je länger sie zusammen waren, desto zweifelhafter schien die Art seiner Zuneigung; und manchmal, für ein paar schmerzhafte Minuten, glaubte sie, dass es nicht mehr als Freundschaft war.

Aber was auch immer die Grenzen sein könnten, es reichte aus, wenn seine Schwester es wahrnahm, um sie unruhig zu machen, und gleichzeitig (was noch häufiger vorkam), um sie unhöflich zu machen. Sie nutzte die erste Gelegenheit, um ihre Schwiegermutter zu beleidigen, und sprach mit ihr so ausdrucksstark über die großen Erwartungen ihres Bruders, über Frau Ferrars' Entschluss, dass beide Söhne gut heiraten sollten, und über die Gefahr, die jede junge Frau bedroht, die versucht, IHN ZU GEWINNEN; dass Frau Dashwood weder vorgeben konnte, ahnungslos zu sein, noch sich bemühen konnte, ruhig zu bleiben. Sie gab ihr eine Antwort, die ihre Verachtung zum Ausdruck brachte, und verließ sofort den Raum, wobei sie beschloss, dass ihre geliebte Elinor, was auch immer die Unannehmlichkeiten oder Kosten eines so plötzlichen Umzugs sein könnten, nicht noch eine Woche solchen Unterstellungen ausgesetzt sein sollte.

In diesem Gemütszustand wurde ihr ein Brief zugestellt, der einen besonders gut getimten Vorschlag enthielt. Es war das Angebot eines kleinen Hauses zu sehr günstigen Konditionen, das einem Verwandten von ihr gehörte, einem angesehenen Herrn mit Grundbesitz in Devonshire. Der Brief stammte von diesem Herrn selbst und war im Geiste freundlicher Entgegenkommen verfasst. Er hatte verstanden, dass sie eine Wohnung brauchte; und obwohl das Haus, das er ihr jetzt anbot, lediglich ein Häuschen war, versicherte er ihr, dass alles getan werden würde, was sie für notwendig erachtete, wenn ihr die Lage gefiel. Nachdem er ihr die Einzelheiten des Hauses und des Gartens mitgeteilt hatte, drängte er sie, mit ihren Töchtern nach Barton Park zu kommen, dem Ort seines eigenen Wohnsitzes, von wo aus sie selbst beurteilen könnte, ob Barton Cottage, denn die Häuser befanden sich in derselben Gemeinde, durch irgendwelche Umbauten für sie angenehm gestaltet werden könnte. Er schien wirklich darauf bedacht zu sein, sie unterzubringen, und der gesamte Brief war in einem so freundlichen Stil verfasst, dass er seiner Cousine nur Freude bereiten konnte, insbesondere in einem Moment, in dem sie unter dem kalten und gefühllosen Verhalten ihrer näheren Verwandten litt. Sie brauchte keine Zeit zum Überlegen oder Nachfragen. Ihr Entschluss reifte beim Lesen. Die Lage von Barton in einer Grafschaft, die so weit von Sussex entfernt lag wie Devonshire, was noch vor wenigen Stunden ein ausreichender Grund gewesen wäre, um alle möglichen Vorteile des Ortes aufzuwiegen, war nun sein erster Pluspunkt. Die Gegend von Norland zu verlassen, war nicht länger ein Übel, sondern ein Wunschziel; es war ein Segen im Vergleich zum Elend, den Gast ihrer Schwiegertochter weiterhin zu beherbergen; und sich für immer von diesem geliebten Ort zu entfernen, wäre weniger schmerzhaft, als ihn zu bewohnen oder zu besuchen, solange eine solche Frau seine Herrin war. Sie schrieb sofort an Herrn John Middleton, um ihm für seine Freundlichkeit zu danken und seinen Antrag anzunehmen. Dann beeilte sie sich, ihren Töchtern beide Briefe zu zeigen, damit sie sich ihrer Zustimmung sicher sein konnte, bevor sie ihre Antwort abschickte.

Elinor war immer der Meinung gewesen, dass es klüger wäre, sich in einiger Entfernung von Norland niederzulassen, als sich sofort unter ihre derzeitigen Bekannten zu mischen. In dieser Hinsicht war es daher nicht ihre Aufgabe, sich der Absicht ihrer Mutter zu widersetzen, nach Devonshire zu ziehen. Das Haus, wie es von Herrn John beschrieben wurde, war so einfach und die Miete so ungewöhnlich niedrig, dass sie in beiden Punkten keinen Grund zur Beanstandung hatte; und obwohl es kein Plan war, der ihre Fantasie beflügelte, und obwohl es ein Umzug aus der Nähe von Norland war, der ihren Wünschen zuwiderlief, unternahm sie keinen Versuch, ihre Mutter davon abzubringen, einen Brief der Zustimmung zu senden.

V

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Kaum war ihre Antwort abgeschickt, gönnte sich Frau Dashwood das Vergnügen, ihrem Schwiegersohn und seiner Frau mitzuteilen, dass sie ein Haus zur Verfügung habe und sie nur so lange belästigen werde, bis alles für ihren Einzug bereit sei. Sie hörten sie überrascht. Frau John Dashwood sagte nichts; aber ihr Mann hoffte höflich, dass sie nicht weit von Norland entfernt wohnen würde. Sie antwortete mit großer Genugtuung, dass sie nach Devonshire gehen würde. Als Edward dies hörte, wandte er sich hastig ihr zu und wiederholte mit einer Stimme der Überraschung und Besorgnis, die ihr keiner Erklärung bedurfte: „Devonshire! Gehst du wirklich dorthin? So weit weg von hier! Und in welchen Teil davon?“ Sie erklärte die Situation. Es lag vier Meilen nördlich von Exeter.

„Es ist nur ein kleines Häuschen“, fuhr sie fort, „aber ich hoffe, viele meiner Freunde darin zu sehen. Ein oder zwei Zimmer können leicht hinzugefügt werden; und wenn meine Freunde keine Schwierigkeiten haben, so weit zu reisen, um mich zu sehen, bin ich sicher, dass ich keine Schwierigkeiten haben werde, sie unterzubringen.“

Sie schloss mit einer sehr freundlichen Einladung an Herrn und Frau John Dashwood, sie in Barton zu besuchen; und an Edward richtete sie eine noch liebevollere. Obwohl ihr spätes Gespräch mit ihrer Schwiegertochter sie in ihrem Entschluss bestärkt hatte, nicht länger als unvermeidlich in Norland zu bleiben, hatte es in dem Punkt, auf den es hauptsächlich abzielte, nicht die geringste Wirkung auf sie gehabt. Edward und Elinor zu trennen, war nach wie vor nicht ihr Ziel, und sie wollte Frau John Dashwood durch diese gezielte Einladung an ihren Bruder zeigen, wie sehr sie ihre Missbilligung der Verbindung missachtete.

Herr John Dashwood sagte seiner Mutter wieder und wieder, wie außerordentlich leid es ihm tue, dass sie ein Haus in einer solchen Entfernung von Norland bezogen habe, dass er ihr nicht bei der Entfernung ihrer Möbel helfen könne. Er fühlte sich bei dieser Gelegenheit wirklich gewissenhaft geärgert; denn die Anstrengung, auf die er die Erfüllung seines Versprechens gegenüber seinem Vater beschränkt hatte, wurde durch diese Regelung undurchführbar. Die Möbel wurden alle auf dem Wasserweg verschickt. Es bestand hauptsächlich aus Haushaltswäsche, Tellern, Porzellan und Büchern, mit einem schönen Klavier von Marianne. Frau John Dashwood sah die Pakete mit einem Seufzer verschwinden: Sie konnte nicht anders, als es als hart empfinden, dass Frau Dashwood im Vergleich zu ihrem eigenen Einkommen so wenig verdienen würde, dass sie überhaupt schöne Möbelstücke haben sollte.

Frau Dashwood mietete das Haus für zwölf Monate; es war möbliert und sie könnte es sofort beziehen. Bei der Vereinbarung gab es auf beiden Seiten keine Schwierigkeiten; sie wartete nur noch auf die Veräußerung ihrer Besitztümer in Norland und auf die Festlegung ihres zukünftigen Haushalts, bevor sie in den Westen aufbrach; und da sie bei allem, was sie interessierte, äußerst schnell war, , war dies bald erledigt. Die Pferde, die ihr ihr Ehemann hinterlassen hatte, waren kurz nach seinem Tod verkauft worden, und als sich nun die Gelegenheit bot, ihre Kutsche zu verkaufen, stimmte sie dem auf den dringenden Rat ihrer ältesten Tochter hin zu. Um ihre Kinder zu trösten, hätte sie, wenn sie nur ihre eigenen Wünsche berücksichtigt hätte, sie behalten; aber die Besonnenheit von Elinor setzte sich durch. Ihre Weisheit beschränkte die Zahl ihrer Bediensteten auf drei; zwei Dienstmädchen und ein Mann, mit denen sie schnell aus dem Kreis derer versorgt wurden, die ihren Haushalt in Norland gebildet hatten.

Der Mann und eine der Mägde wurden sofort nach Devonshire geschickt, um das Haus für die Ankunft ihrer Herrin vorzubereiten; denn da Lady Middleton Frau Dashwood völlig unbekannt war, zog sie es vor, direkt zum Cottage zu gehen, anstatt zu Besuch in Barton Park zu sein; und sie verließ sich so sehr auf die Beschreibung des Hauses durch Herrn John, dass sie keine Neugier verspürte, es selbst zu besichtigen, bis sie es als ihr eigenes betrat. Ihre Eile, Norland zu verlassen, wurde durch die offensichtliche Zufriedenheit ihrer Schwiegertochter mit der Aussicht auf ihren Umzug nicht gemindert; eine Zufriedenheit, die nur schwach unter einer kalten Einladung an sie, ihre Abreise zu verschieben, verborgen werden sollte. Die Zeit war reif, dass das Versprechen ihres Schwiegersohnes an seinen Vater mit besonderer Angemessenheit erfüllt werden könnte. Da er es versäumt hatte, dies bei seinem ersten Besuch auf dem Anwesen zu tun, könnte ihr Verlassen seines Hauses als der geeignetste Zeitpunkt für die Erfüllung angesehen werden. Aber Frau Dashwood gab bald jede Hoffnung auf und war aufgrund des allgemeinen Tenors seiner Rede davon überzeugt, dass seine Unterstützung nicht über ihren Unterhalt für sechs Monate in Norland hinausging. Er sprach so oft von den steigenden Ausgaben für den Haushalt und von den ständigen Anforderungen an seinen Geldbeutel, denen ein Mann von Welt in jeder Hinsicht ausgesetzt war, dass er eher selbst mehr Geld zu benötigen schien, als die Absicht zu haben, Geld zu verschenken.

Wenige Wochen nach dem Tag, an dem der erste Brief von Herrn John Middleton an Norland eintraf, war in ihrem zukünftigen Zuhause alles so weit geregelt, dass Frau Dashwood und ihre Töchter ihre Reise antreten konnten.

Viele Tränen vergossen sie bei ihrem letzten Abschied von einem so geliebten Ort. „Liebes, liebes Norland!“, sagte Marianne, als sie am letzten Abend ihres Aufenthalts allein vor dem Haus umherwanderte, „wann werde ich aufhören, dich zu vermissen? Wann werde ich lernen, mich woanders zu Hause zu fühlen? Oh! Glückliches Haus, könntest du wissen, was ich leide, wenn ich dich jetzt von diesem Ort aus betrachte, von wo aus ich dich vielleicht nie mehr sehen werde! Und du, ihr wohlbekannten Bäume! – Aber ihr werdet so bleiben, wie ihr seid. Kein Blatt wird verwelken, weil wir nicht mehr da sind, und kein Ast wird bewegungslos werden, obwohl wir euch nicht mehr beobachten können! – Nein, ihr werdet so bleiben, wie ihr seid; ohne euch des Vergnügens oder des Bedauerns bewusst zu sein, das ihr hervorruft, und ohne jegliche Veränderung bei denen zu bemerken, die unter eurem Schatten wandeln! – Aber wer wird bleiben, um euch zu genießen?“

VI

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Der erste Teil ihrer Reise wurde in einer allzu melancholischen Stimmung unternommen, um anders als langwierig und unangenehm zu sein. Doch als sie sich dem Ende näherten, überwog ihr Interesse an dem Anblick des Landes, das sie bewohnen sollten, ihre Niedergeschlagenheit, und der Anblick des Barton-Tals, als sie es betraten, erfüllte sie mit Heiterkeit. Es war ein angenehmer, fruchtbarer Fleck, gut bewaldet und reich an Weideland. Nachdem sie ihm mehr als eine Meile entlanggefolgt waren, erreichten sie ihr eigenes Haus. Ein kleiner grüner Hof bildete das gesamte Anwesen an der Vorderseite, und ein gepflegtes Gattertor ließ sie eintreten.

Als Haus war Barton Cottage zwar klein, aber gemütlich und kompakt; aber als Cottage war es mangelhaft, denn das Gebäude war regelmäßig, das Dach war mit Ziegeln gedeckt, die Fensterläden waren nicht grün gestrichen und die Wände waren nicht mit Geißblatt bedeckt. Ein schmaler Durchgang führte direkt durch das Haus in den dahinter liegenden Garten. Auf beiden Seiten des Eingangs befand sich ein Wohnzimmer mit einer Fläche von etwa sechzehn Quadratfuß; dahinter lagen die Ämter und die Treppe. Vier Schlafzimmer und zwei Dachkammern bildeten den Rest des Hauses. Es war noch nicht viele Jahre alt und in gutem Zustand. Im Vergleich zu Norland war es in der Tat arm und klein! – aber die Tränen, die die Erinnerung beim Betreten des Hauses hervorrief, waren bald getrocknet. Sie wurden von der Freude der Bediensteten bei ihrer Ankunft ermutigt und beschlossen jeweils, um der anderen willen, glücklich zu wirken. Es war sehr früh im September; die Jahreszeit war gut, und als sie den Ort zum ersten Mal bei gutem Wetter sahen, gewannen sie einen positiven Eindruck, der wesentlich dazu beitrug, ihn zu ihrer dauerhaften Zustimmung zu empfehlen.

Die Lage des Hauses war gut. Unmittelbar dahinter und in nicht allzu großer Entfernung auf beiden Seiten erhoben sich hohe Hügel, von denen einige offene Abhänge waren, die anderen kultiviert und bewaldet. Das Dorf Barton lag hauptsächlich auf einem dieser Hügel und bot einen angenehmen Anblick aus den Fenstern des Hauses. Die Aussicht nach vorne war weitläufiger; sie beherrschte das gesamte Tal und reichte bis ins dahinter liegende Land. Die Hügel, die das Haus umgaben, schlossen das Tal in dieser Richtung ab; unter einem anderen Namen und in einem anderen Verlauf verzweigte es sich wieder zwischen zwei der steilsten von ihnen.

Mit der Größe und der Einrichtung des Hauses war Frau Dashwood im Großen und Ganzen zufrieden; denn obwohl ihr früherer Lebensstil viele Ergänzungen des letzteren unabdingbar machte, war es für sie dennoch eine Freude, etwas hinzuzufügen und zu verbessern; und sie hatte zu diesem Zeitpunkt genügend Geld zur Verfügung, um die Wohnung mit allem auszustatten, was für mehr Eleganz erforderlich war. "Was das Haus selbst betrifft, so ist es zwar zu klein für unsere Familie, aber wir werden es uns vorerst einigermaßen gemütlich machen, da es für Verbesserungen zu spät im Jahr ist. Vielleicht können wir im Frühjahr, wenn ich viel Geld habe, woran ich nicht zweifle, über einen Neubau nachdenken. Diese Salons sind beide zu klein für solche Gesellschaften unserer Freunde, wie ich sie hoffentlich oft hier versammeln werde; und ich habe einige Gedanken daran, den Durchgang in einen von ihnen zu werfen, vielleicht mit einem Teil des anderen, und so den Rest des anderen als Eingang zu belassen; dies, mit einem neuen Salon, der leicht hinzugefügt werden kann, und einem Schlafzimmer und einer Mansarde darüber, wird daraus ein sehr gemütliches kleines Häuschen machen. Ich wünschte, die Treppe wäre schön. Aber man darf nicht alles erwarten; obwohl ich vermute, dass es nicht schwierig wäre, sie zu verbreitern. Ich werde sehen, wie weit ich im Frühjahr der Welt voraus bin, und wir werden unsere Verbesserungen entsprechend planen.

In der Zwischenzeit, bis all diese Änderungen aus den Ersparnissen eines Einkommens von fünfhundert pro Jahr von einer Frau, die noch nie in ihrem Leben gespart hatte, vorgenommen werden konnten, waren sie klug genug, sich mit dem Haus, wie es war, zufrieden zu geben; und jede von ihnen war damit beschäftigt, ihre jeweiligen Angelegenheiten zu regeln und sich durch das Aufstellen von Büchern und anderen Besitztümern ein Zuhause zu schaffen. Marianne„s Pianoforte wurde ausgepackt und ordnungsgemäß entsorgt; und Elinor“s Zeichnungen wurden an den Wänden ihres Wohnzimmers angebracht.

Bei solchen Beschäftigungen wurden sie am nächsten Tag kurz nach dem Frühstück durch den Eintritt ihres Vermieters unterbrochen, der sie in Barton willkommen hieß und ihnen jede erdenkliche Unterstützung in seinem eigenen Haus und Garten anbot, an der es in ihrem derzeit mangeln könnte. Herr John Middleton war ein gut aussehender Mann um die vierzig. Er hatte Stanhill früher schon einmal besucht, aber seine jungen Cousins konnten sich nicht mehr an ihn erinnern, weil es zu lange her war. Sein Gesichtsausdruck war durch und durch gutmütig und seine Manieren waren so freundlich wie der Stil seines Briefes. Ihre Ankunft schien ihm echte Befriedigung zu verschaffen und ihr Wohlbefinden war ihm ein echtes Anliegen. Er sprach viel über seinen aufrichtigen Wunsch, dass sie in bestem Einvernehmen mit seiner Familie leben sollten, und drängte sie so herzlich, jeden Tag in Barton Park zu speisen, bis sie sich besser zu Hause eingelebt hatten, dass sie, obwohl seine Bitten bis zu einem Punkt der Beharrlichkeit über die Höflichkeit hinaus gingen, nicht beleidigt sein konnten. Seine Freundlichkeit beschränkte sich nicht auf Worte; denn innerhalb einer Stunde, nachdem er sie verlassen hatte, kam ein großer Korb voller Gartengemüse und Obst aus dem Park an, dem noch vor Ende des Tages ein Geschenk in Form von Wild folgte. Er bestand außerdem darauf, alle ihre Briefe zur Postzustellung zu bringen und ihnen zu überbringen, und er ließ sich nicht die Genugtuung nehmen, ihnen jeden Tag seine Zeitung zu schicken.

Lady Middleton hatte eine sehr höfliche Nachricht von ihm geschickt, in der sie ihre Absicht bekundete, Frau Dashwood zu besuchen, sobald sie sicher sein konnte, dass ihr Besuch keine Unannehmlichkeiten bereiten würde; und da diese Nachricht mit einer ebenso höflichen Einladung beantwortet wurde, wurde ihre Ladyschaft ihnen am nächsten Tag vorgestellt.

Sie waren natürlich sehr gespannt darauf, eine Person zu sehen, von der so viel ihres Komforts in Barton abhängen musste; und die Eleganz ihres Auftretens kam ihren Wünschen entgegen. Lady Middleton war nicht älter als sechsundzwanzig; ihr Gesicht war hübsch, ihre Figur groß und auffällig, und ihre Anrede war anmutig. Ihre Manieren hatten all die Eleganz, die ihr Ehemann sich wünschte. Aber sie hätten durch etwas von seiner Offenheit und Wärme verbessert werden können; und ihr Besuch war lang genug, um etwas von ihrer ersten Bewunderung zu schmälern, indem sie zeigte, dass sie, obwohl sie perfekt erzogen war, zurückhaltend und kühl war und nichts zu sagen hatte, außer der alltäglichsten Frage oder Bemerkung.

Ein Gespräch war jedoch nicht erwünscht, da Herr John sehr gesprächig war und Lady Middleton die kluge Vorsichtsmaßnahme getroffen hatte, ihr ältestes Kind mitzubringen, einen hübschen kleinen Jungen von etwa sechs Jahren, wodurch es ein Thema gab, auf das die Damen im Notfall immer zurückgreifen konnten, denn sie mussten nach seinem Namen und Alter fragen, seine Schönheit bewundern und ihm Fragen stellen, die seine Mutter für ihn beantwortete, während er sich an sie klammerte und den Kopf hängen ließ, sehr zur Überraschung ihrer Ladyschaft, die sich wunderte, dass er in Gesellschaft so schüchtern war, wo er doch zu Hause genug Lärm machen konnte. Bei jedem formellen Besuch sollte ein Kind dabei sein, um für Gesprächsstoff zu sorgen. Im vorliegenden Fall dauerte es zehn Minuten, um festzustellen, ob der Junge seinem Vater oder seiner Mutter am ähnlichsten war und worin er den beiden besonders ähnelte, denn natürlich waren sich alle uneinig und alle waren erstaunt über die Meinung der anderen.

Bald bot sich den Dashwoods die Gelegenheit, über die übrigen Kinder zu diskutieren, da Herr John das Haus nicht verlassen wollte, ohne sich ihr Versprechen zu holen, am nächsten Tag im Park zu speisen.

VII

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Barton Park war etwa eine halbe Meile von der Hütte entfernt. Die Damen waren auf ihrem Weg durch das Tal in der Nähe vorbeigekommen, aber zu Hause war er durch die Projektion eines Hügels nicht zu sehen. Das Haus war groß und ansehnlich; und die Middletons lebten in einem Stil von gleicher Gastfreundschaft und Eleganz. Ersteres war für die Befriedigung von Herrn John, letzteres für die seiner Frau. Sie hatten fast immer Freunde zu Besuch, und sie hatten mehr Gesellschaft jeder Art als jede andere Familie in der Nachbarschaft. Das war für das Glück der beiden notwendig; denn so unterschiedlich sie auch in Temperament und äußerem Verhalten waren, so ähnelten sie sich doch stark in dem völligen Mangel an Talent und Geschmack, der ihre Beschäftigungen, die nicht mit denen der Gesellschaft in Zusammenhang standen, auf einen sehr engen Rahmen beschränkte. Sir John war ein Sportler, Lady Middleton eine Mutter. Er jagte und schoss, und sie verwöhnte ihre Kinder; und das waren ihre einzigen Ressourcen. Lady Middleton hatte den Vorteil, ihre Kinder das ganze Jahr über verwöhnen zu können, während die unabhängigen Beschäftigungen von Sir John nur die Hälfte der Zeit existierten. Ständige Verpflichtungen im In- und Ausland glichen jedoch alle Mängel der Natur und der Erziehung aus, unterstützten die gute Laune von Sir John und trugen zur guten Erziehung seiner Frau bei.

Lady Middleton war stolz auf die Eleganz ihrer Tafel und auf all ihre häuslichen Arrangements; und aus dieser Art von Eitelkeit bezog sie den größten Genuss bei allen ihren Partys. Aber die Zufriedenheit von Herrn John in der Gesellschaft war viel realer; er freute sich, mehr junge Leute um sich zu versammeln, als sein Haus fassen konnte, und je lauter sie waren, desto besser gefiel es ihm. Er war ein Segen für alle Jugendlichen in der Nachbarschaft, denn im Sommer veranstaltete er ständig Partys, um draußen kalten Schinken und Hühnchen zu essen, und im Winter gab es so viele private Bälle, dass jede junge Dame, die nicht unter dem unersättlichen Appetit von fünfzehn litt, daran teilnehmen konnte.

Die Ankunft einer neuen Familie auf dem Land war für ihn immer ein Grund zur Freude, und in jeder Hinsicht war er von den Bewohnern, die er nun für sein Cottage in Barton gewonnen hatte, begeistert. Die Fräulein Dashwoods waren jung, hübsch und natürlich. Das reichte aus, um sich seine gute Meinung zu sichern; denn natürlich zu sein war alles, was ein hübsches Mädchen sich wünschen konnte, um ihren Geist so fesselnd zu machen wie ihre Person. Die Freundlichkeit seines Wesens machte ihn glücklich, wenn er denen entgegenkam, deren Situation im Vergleich zur Vergangenheit als unglücklich angesehen werden könnte. Indem er seinen Cousinen Freundlichkeit entgegenbrachte, hatte er daher die wahre Befriedigung eines guten Herzens; und indem er eine Familie von Frauen in seinem Cottage unterbrachte, hatte er die ganze Befriedigung eines Sportlers; denn ein Sportler, auch wenn er nur diejenigen seines Geschlechts schätzt, die ebenfalls Sportler sind, ist nicht oft bestrebt, ihren Geschmack zu fördern, indem er sie in ein Anwesen auf seinem eigenen Anwesen aufnimmt.

Frau Dashwood und ihre Töchter wurden an der Tür des Hauses von Herrn John empfangen, der sie mit ungekünstelter Herzlichkeit in Barton Park willkommen hieß. Als er sie in den Salon begleitete, wiederholte er gegenüber den jungen Damen die Sorge, die dasselbe Thema bei ihm am Tag zuvor ausgelöst hatte, nämlich dass er keine klugen jungen Männer finden konnte, die sie kennenlernen könnten. Sie würden dort nur einen einzigen Gentleman sehen, außer ihm selbst, einen besonderen Freund, der im Park zu Gast sei, aber weder sehr jung noch sehr fröhlich sei. Er hoffe, sie würden alle die geringe Anzahl der Gäste entschuldigen, und er könne ihnen versichern, dass dies nie wieder vorkommen werde. Er habe an diesem Morgen mehrere Familien besucht, in der Hoffnung, ihre Zahl etwas aufzustocken, aber es sei Mondschein und alle seien voll von Verpflichtungen. Glücklicherweise war Lady Middletons Mutter erst in der letzten Stunde in Barton eingetroffen, und da sie eine sehr fröhliche und umgängliche Frau war, hoffte er, dass die jungen Damen es nicht so langweilig finden würden, wie sie es sich vorstellen könnten. Die jungen Damen sowie ihre Mutter waren vollkommen zufrieden damit, zwei völlig Fremde auf der Party zu haben, und wünschten sich nicht mehr.

Frau Jennings, die Mutter von Lady Middleton, war eine gut gelaunte, fröhliche, dicke, ältere Frau, die viel redete, sehr glücklich wirkte, aber auch ziemlich vulgär war. Sie war voller Witze und Gelächter und hatte vor dem Abendessen schon viele witzige Dinge über Liebhaber und Ehemänner gesagt; sie hoffte, dass sie ihre Herzen nicht in Sussex zurückgelassen hatten, und tat so, als würde sie sie erröten sehen, ob sie es nun taten oder nicht. Marianne ärgerte sich um ihrer Schwester willen darüber und wandte ihren Blick Elinor zu, um zu sehen, wie sie diese Angriffe mit einer Ernsthaftigkeit ertrug, die Elinor weitaus mehr Schmerz bereitete, als es bei solch alltäglichen Sticheleien wie denen von Frau Jennings der Fall sein konnte.