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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Fachliteratur
- Sprache: Deutsch
Frédéric Bastiats Schrift "Was man sieht und was man nicht sieht" gehört zu den einflussreichsten ökonomischen und politischen Essays. In diesem Werk formuliert Bastiat eine prägnante Methode zur Beurteilung wirtschaftlicher Maßnahmen, indem er zwischen den unmittelbar sichtbaren Effekten staatlichen Handelns und den oft übersehenen, langfristigen oder indirekten Folgen unterscheidet. Sein berühmtes Beispiel des zerbrochenen Fensters veranschaulicht eindrucksvoll, dass scheinbar positive wirtschaftliche Impulse häufig auf Kosten unsichtbarer Verluste entstehen. Die Bedeutung des Textes in seiner Entstehungszeit ist eng mit den politischen und wirtschaftlichen Umbrüchen des postrevolutionären Frankreichs verbunden. In einer Epoche, die von Industrialisierung, wachsendem Interventionismus und sozialpolitischen Debatten geprägt war, richtete Bastiat seine Argumentation gegen protektionistische Maßnahmen, Subventionen und staatliche Eingriffe. Er kritisierte die Kurzsichtigkeit politischer Entscheidungen, die sich an populären, sofort erkennbaren Vorteilen orientieren, ohne die gesamtwirtschaftlichen Konsequenzen zu berücksichtigen. Damit leistete das Werk einen wichtigen Beitrag zur liberalen Wirtschaftstheorie und zur öffentlichen Aufklärung über ökonomische Zusammenhänge. Der nachhaltige Einfluss von "Was man sieht und was man nicht sieht" reicht weit über das 19. Jahrhundert hinaus. Bastiats analytischer Ansatz gilt bis heute als grundlegendes Instrument ökonomischen Denkens und wird häufig als Vorläufer moderner Konzepte wie der Opportunitätskosten betrachtet. Das Werk hat Generationen von Ökonomen, Politikwissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern geprägt und wird weiterhin in akademischen wie öffentlichen Debatten zitiert. Seine Klarheit, argumentative Schärfe und zeitlose Relevanz machen es zu einem zentralen Klassiker der liberalen Ideengeschichte und zu einem bleibenden Mahnruf für verantwortungsbewusstes wirtschaftspolitisches Handeln. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Was man sieht und was man nicht sieht
Inhaltsverzeichnis
Was man sieht und was man nicht sieht1.
Im Wirtschaftsbereich hat eine Handlung, eine Gewohnheit, eine Institution oder ein Gesetz nicht nur eine Auswirkung, sondern eine ganze Reihe von Auswirkungen. Von diesen Auswirkungen ist nur die erste unmittelbar; sie zeigt sich gleichzeitig mit ihrer Ursache, man sieht sie. Die anderen zeigen sich erst nach und nach, man sieht sie nicht; man kann sich glücklich schätzen, wenn man sie vorhersieht.
Der Unterschied zwischen einem schlechten und einem guten Ökonomen ist folgender: Der eine beschränkt sich auf die sichtbare Wirkung, der andere berücksichtigt sowohl die sichtbare Wirkung als auch die zu erwartenden Wirkungen.
Dieser Unterschied ist jedoch enorm, denn fast immer ist es so, dass, wenn die unmittelbare Folge günstig ist, die späteren Folgen verhängnisvoll sind, und umgekehrt. Daraus folgt, dass der schlechte Ökonom ein kleines gegenwärtiges Gut anstrebt, dem ein großes zukünftiges Übel folgt, während der wahre Ökonom ein großes zukünftiges Gut anstrebt, auf die Gefahr hin, dass ein kleines gegenwärtiges Übel entsteht.
Das gilt übrigens auch für die Hygiene und die Moral. Oft gilt: Je süßer die ersten Früchte einer Gewohnheit sind, desto bitterer sind die anderen. Beispiele dafür sind Ausschweifung, Faulheit und Verschwendung. Wenn also ein Mensch, der von den sichtbaren Auswirkungen beeindruckt ist, noch nicht gelernt hat, die unsichtbaren zu erkennen, gibt er sich nicht nur aus Neigung, sondern auch aus Berechnung schädlichen Gewohnheiten hin.
Dies erklärt die zwangsläufig schmerzhafte Entwicklung der Menschheit. Unwissenheit umgibt ihre Wiege; daher lässt sie sich in ihren Handlungen von deren ersten Folgen leiten, den einzigen, die sie zu Beginn sehen kann. Erst mit der Zeit lernt sie, auch dieanderen zu berücksichtigen. Zwei sehr unterschiedliche Lehrer bringen ihr diese Lektion bei: die Erfahrung und die Voraussicht. Die Erfahrung regiert wirksam, aber brutal. Sie lehrt uns alle Auswirkungen einer Handlung, indem sie uns sie spüren lässt, und wir können nicht umhin, schließlich zu lernen, dass Feuer brennt, weil es uns verbrennt. Diesen strengen Lehrer möchte ich, soweit möglich, durch einen sanfteren ersetzen: die Voraussicht. Deshalb werde ich die Folgen einiger wirtschaftlicher Phänomene untersuchen und dabei die sichtbarenden unsichtbaren gegenüberstellen.
1 Diese im Juli 1850 veröffentlichte Streitschrift ist die letzte, die Bastiat geschrieben hat. Seit über einem Jahr war sie der Öffentlichkeit versprochen. Hier ist, warum ihr Erscheinen sich verzögert hat. Der Autor verlor das Manuskript, als er von der Rue de Choiseul in die Rue d'Alger umzog. Nach langer und vergeblicher Suche beschloss er, sein Werk komplett neu zu schreiben, und wählte als Hauptgrundlage für seine Ausführungen die kürzlich in der Nationalversammlung gehaltenen Reden. Als er diese Aufgabe erledigt hatte, warf er sich vor, zu ernst gewesen zu sein, warf das zweite Manuskript ins Feuer und schrieb dasjenige, das wir hier neu drucken. ( Anmerkung des Herausgebers.)
2 Siehe Kapitel XX von Band VI. ( Anmerkung des Herausgebers)
